«Знаменитые убийства в истории»

Содержание. Индекс: A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, Y, Z

Некоторые опечатки были исправлены; список приводится после текста.

Список иллюстраций (В некоторых версиях этой электронной книги [в некоторых браузерах] щелчок по изображению открывает его увеличенную версию.)

(Примечание транскриптора электронной книги)

Знаменитые убийства в истории

JULIUS CÆSAR

Знаменитые убийства в истории

От Филиппа Македонского, 336 г. до н. э., до Александра Сербского, 1903 г. н. э. Фрэнсис Джонсон С ДВАДЦАТЬЮ ДЕВЯТЬЮ ПОРТРЕТАМИ Чикаго A. C. McClurg & Co. 1903 Авторское право A. C. McClurg & Co. 1903 Опубликовано 19 сентября 1903 г. УНИВЕРСИТЕТСКАЯ ТИПОГРАФИЯ · ДЖОН УИЛСОН И СЫН · КЕМБРИДЖ, США

Предисловие

О тридцати одном историческом убийстве, описанном в этом томе, прежде никогда не рассказывалось в собранном виде ни на одном языке. Рассказы о них были разбросаны по историческим трудам всех наций и по многочисленным томам частных мемуаров, которые приходилось просматривать в поисках подходящего и достоверного материала. Есть надежда, что их представление в таком виде составит интересную книгу не только для историка, но и для широкого читателя в силу того исторического и психологического интереса, который с ними связан.

Эти убийства охватывают период почти в двадцать пять веков: убийство Филиппа Македонского в 336 г. до н. э. является первым, а убийство Александра и Драги в текущем году — последним. Были включены только те убийства, которые либо имели важное политическое значение для мира или непосредственно затронутой нации, либо оставили глубокое и, казалось бы, неизгладимое впечатление в воображении современников и потомков. Все те, которые не отличались ни одной из этих особенностей, были исключены из этой серии.

У некоторых читателей этого тома наверняка возникнет мысль, что в него следовало включить убийство президента Гарфилда. Оно было опущено не из-за какого-либо недостатка уважения или симпатии к памяти нашего славного президента-мученика, а просто по той причине, что его убийство проистекало скорее из болезненной аберрации одного больного разума, чем из общего духа эпохи, в которую он жил.

Другие могут подумать, что убийства Генриха III Французского, Генриха Гизского и маршала Колиньи, которые несомненно знамениты в истории, должны были найти здесь место. Но все они проистекали из того же духа религиозной ненависти и конфликтов во Франции в XVI и XVII веках, и Генрих IV был выбран в качестве его наиболее прославленной жертвы.

Целью автора было сделать каждое из этих «знаменитых убийств» центральной сценой картины, на которой политические, религиозные или национальные черты эпохи, в которую произошло убийство, изображены с исторической верностью и строгой беспристрастностью.

Ф. Дж.

Лафайет, шт. Индиана, 1 августа 1903 г.

Contents

CHAPTER I Page Assassination of Philip of Macedon (336 B.C.)3 CHAPTER II Assassination of Tiberius Gracchus (133 B.C.)11 CHAPTER III Assassination of Julius Cæsar (44 B.C.)25 CHAPTER IV Assassinations of Tiberius, Caligula, Claudius, Nero (A.D. 37-68)35 CHAPTER V Assassination of Hypatia (A.D. 415)41 CHAPTER VI Assassination of Thomas À Becket (December 29, 1170)53 CHAPTER VII Assassination of Gessler (A.D. 1307)67 CHAPTER VIII Assassination of Iñez de Castro (A.D. 1355)77 CHAPTER IX Assassinations of Rizzio and Darnley (March 9, 1566; February 9, 1567)89 CHAPTER X Assassination of William of Orange (July 10, 1584)111 CHAPTER XI Assassinations by Ivan the Terrible (1560-1584)131 CHAPTER XII Assassination of Henry the Fourth of France (May 14, 1610)147 CHAPTER XIII Assassination of Wallenstein (February 24, 1634)165 CHAPTER XIV Assassination of the Brothers John and Cornelius De Witt (August 20, 1672)191 CHAPTER XV Assassination of Alexis, Son of Peter the Great (June 26, 1718)211 CHAPTER XVI Assassination of Peter the Third of Russia (July 17, 1762)221 CHAPTER XVII Assassination of Gustavus the Third of Sweden (March 17, 1792)249 CHAPTER XVIII Assassination of Jean Paul Marat (July 13, 1793)283 CHAPTER XIX Assassination of Paul the First of Russia (March 24, 1801)301 CHAPTER XX Assassination of August von Kotzebue (March 23, 1819)315 CHAPTER XXI Assassination of the Duc de Berry (February 13, 1820)327 CHAPTER XXII Assassination of Abraham Lincoln (April 14, 1865)343 CHAPTER XXIII Assassination of Alexander the Second of Russia (March 13, 1881)359 CHAPTER XXIV Assassination of William McKinley, President of the United States (September 6, 1901)381 CHAPTER XXV Assassinations of Alexander I. and Draga, King and Queen of Servia (June 10-11, 1903)399

Иллюстрации

Julius CæsarFrontispiece To face page Philip of Macedon3 Tiberius Gracchus11 Caligula35 Claudius37 Thomas á Becket53 Gessler67 Iñez de Castro77 David Rizzo89 Lord Darnley94 William of Orange111 Ivan the Terrible131 Henry IV.147 Wallenstein165 John de Witt191 Cornelius de Witt205 Alexis211 Peter III.221 Gustavus III.249 Jean Paul Marat283 Paul I.301 August von Kotzebue315 Duc de Berry327 Abraham Lincoln343 Alexander359 William McKinley381 Alexander I. of Servia399 Queen Draga409

ГЛАВА I ФИЛИПП МАКЕДОНСКИЙ

PHILIP OF MACEDON

Знаменитые убийства

ГЛАВА I УБИЙСТВО ФИЛИППА МАКЕДОНСКОГО (336 г. до н. э.)

Убийство Филиппа Македонского, произошедшее в 336 г. до н. э., было одним из важнейших в древней истории не только потому, что оно положило конец славной карьере одного из самых замечательных людей своего времени, но и потому, что оно непосредственно привело к воцарению Александра, одного из величайших людей в истории, — событие, которое, весьма вероятно, вообще не произошло бы, если бы Филипп продолжал жить еще несколько лет и сам выбрал преемника своего трона. Филипп Македонский находился тогда в самом расцвете своего могущества. Битва при Херонее в 338 г. до н. э. сделала его хозяином Греции; а благодаря своему тактичному и великодушному обращению с побежденными он был даже назначен Амфиктионовой лигой главнокомандующим всеми греческими силами, которые он намеревался повести во главе своей македонской армии против персов, чтобы покорить их могущественную империю. Этот грандиозный план, осуществлением которого Филипп опередил бы славные достижения своего сына Александра, был сорван его убийством.

Пока Филипп все подготавливал для своего похода на Персию и часто отсутствовал дома, его семейные дела в собственной столице, которые никогда не отличались особым благополучием, приняли столь неблагоприятный оборот, что потребовали его личного вмешательства. Как муж, Филипп часто давал веские поводы для жалоб Олимпиаде, своей царственной супруге. Куда бы он ни отправлялся, он заводил связи, и нескольких внебрачных детей он открыто признал своими. Но когда царица Олимпиада навлекла на себя подозрение в нарушении супружеских обетов в его отсутствие, он отверг ее, обвинив в грубой неверности и намекнув, что у него есть весьма серьезные сомнения в том, что он является отцом Александра. После этого Олимпиада вернулась в свое родное государство, Эпир, в сопровождении Александра, который был крайне возмущен обращением с его матерью и им самим.

Филипп заключил второй брак с Клеопатрой, племянницей Аттала, одного из своих генералов; и говорят, что на свадебном пиру Аттал, будучи напопьяну, выразил пожелание и надежду, что Клеопатра подарит македонянам законного наследника престола. Это замечание, услышанное Александром, настолько разъярило его, что, швырнув полную чашу в голову Аттала, он закричал ему: «Что, негодяй! Так я, значит, незаконнорожденный?» На что Филипп, встав на сторону Аттала, поднялся со своего места и, бросившись с обнаженным мечом на Александра, пронзил бы сына насквозь, если бы сам, будучи более чем напопьяну, не поскользнулся и не упал на пол; при виде этого Александр презрительно произнес: «Посмотрите на человека, который делает великие приготовления к вторжению в Азию во главе могущественной армии и который падает на землю, как беспомощный ребёнок, переходя с одного сиденья на другое».

Говорят, что после этой попойки и Олимпиада, и Александр удалились из столицы Филиппа: одна отправилась в Эпир, а другой — в Иллирию. Однако по советам и при содействии коринфянина Демарата, старого друга царской семьи, Филипп был склонен послать за Александром, и сын вернулся ко двору своего отца. Вскоре после этого Клеопатра родила сына, и страхи Александра, который поддерживал связь со своей матерью и был преисполнен ревнивой ярости с ее стороны, возобновились.

Более чем вероятно — хотя абсолютных доказательств никогда не было предоставлено, — что Олимпиада в своей мстительной ревности спланировала убийство царя, который так жестоко оскорбил ее гордость как женщины и который, по ее мнению, также замышлял отстранить ее собственного сына от престола и посадить на него сына своей юной соперницы. Возможность для этого акта мести вскоре представилась. Молодой македонянин по имени Павсаний был смертельно оскорблен Атталом и царицей Клеопатрой. Он обратился к царю за возмещением причиненного ему вреда; но получив отказ, он решил отомстить, лишив царя жизни. Все историки сходятся во мнении, что Павсаний был ободрен и подстрекаем к этому акту мести Олимпиадой; но был ли Александр осведомлен об этом убийственном заговоре и одобрял ли его, так и не было удовлетворительно объяснено и остается одной из нерешенных проблем истории.

Поводом для убийственного поступка Павсания стала свадьба сестры Александра с ее дядей Александром, царем Эпира. Филипп считал этот брак между своей дочерью и братом своей первой жены Олимпиады актом высочайшего государственного искусства, поскольку он переводил врага и союзника Олимпиады на его собственную сторону и делал из него друга. Поэтому он решил сделать свадьбу этой несоответствующей пары как можно более блестящей. Были организованы грандиозные Олимпийские игры и зрелищные празднества, а также запланировано невероятное проявление роскоши и пышности, неслыханное в те дни, чтобы показать изумленным глазам Греции двор нового хозяина цивилизованного мира в несравненном великолепии и грандиозности. Все города Греции прислали делегации на эти блестящие празднества; большинство из них прибыли с ценными свадебными подарками, среди которых выделялись золотые венцы. Поэты прислали брачные гимны и поэмы, прославляющие красоту невесты и гений отца в самых экстравагантных выражениях; а известный драматург той эпохи Неоптолем сочинил по этому случаю трагедию, в которой Филипп под вымышленным именем был представлен как завоеватель Азии и триумфальный победитель великого Дария.

Именно в театре, где должна была исполняться эта трагедия, Филипп встретил свою гибель. В сопровождении блестящей свиты всех тех, кто славился при его дворе происхождением, талантом и богатством, он направился к театру. Приближаясь ко входу, он велел окружавшим его вельможам продвинуться вперед, а своим телохранителям — отступить назад, чтобы он мог быть лично более заметным перед восторженными глазами своих подданных. Шествие возглавляли священники в белых одеждах, каждый из которых нес статую одного из двенадцати главных богов; а тринадцатая статуя, еще более богато драпированная и украшенная, чем остальные, с инсигниями божественности на ней, была статуей самого Филиппа.

Это был высший миг его гордости и счастья; но он же стал и последним. Вельможи и придворные уже скрылись в здании. Телохранители, повинуясь приказам царя, остались позади. Как раз в тот момент, когда царь шагнул вперед, один, под арку ворот театра, из бокового коридора выскочил человек, вонзил острый короткий меч ему в бок и бросился прочь, в то время как царственная жертва покачнулась и упала. В возникшей страшной суматохе убийца был очень близок к тому, чтобы спастись. Он побежал к быстрой лошади, которую для него держали наготове друзья, явно знавшие об убийстве и участвовавшие в заговоре; и, ошеломленные свидетели убийства, он, вероятно, сбежал бы, если бы его сандалия не зацепилась за виноградную лозу и не заставила его упасть, что дало некоторым из его преследователей время наложить на него руки до того, как он смог подняться. В ярости они убили его своими копьями и разорвали на куски.

Обстановка и исполнение этого заговора имеют большое сходство с убийством Авраама Линкольна. В обоих случаях убийца действовал в одиночку, местом действия был театр, акт был совершен с невероятной дерзостью в присутствии большого скопления народа, а убийца был покалечен неудачным шагом после рокового удара.

Убийство Филиппа Македонского было не только одним из самых дерзких и драматичных в истории, но и одним из самых ранних по времени.

ГЛАВА II ТИБЕРИЙ ГРАКХ

TIBERIUS GRACCHUS

ГЛАВА II УБИЙСТВО ТИБЕРИЯ ГРАКХА (133 г. до н. э.)

В истории древнего Рима происходит одно политическое убийство, которое выделяется как событие особой значимости не только из-за великой известности жертвы, но и благодаря тому факту, что это первый зафиксированный случай, когда противоречащие друг другу экономические интересы различных классов в республике разрешались путем обращения к оружию, а не на основе принципов справедливости и правосудия или просто публичной власти.

Этим великим историческим событием было убийство Тиберия Гракха, за которым вскоре последовало принудительное самоубийство его брата Гая Гракха, — непосредственный результат их попытки провести в жизнь аграрный закон, принятый как акт справедливости по отношению к беднейшим классам римских граждан. Этот закон яростно оспаривался богатыми, которые организовали вооруженную революцию против его авторов и были достаточно могущественны, чтобы покончить с ними.

Во всем конфликте вокруг этого аграрного закона (так называемого Семпрониева закона) есть современная черта, которая делает его особенно интересным для американцев в то время, когда партийные вопросы вращаются главным образом вокруг экономических проблем и когда антагонизм между капиталом и трудом (или богатыми и бедными) грозит перейти в острую стадию. Следует заметить, что уже в ту раннюю эпоху (более двух тысяч лет назад) капитал обладал властью и политическим влиянием, против которых право и справедливость в союзе с бедностью боролись напрасно. История, как древняя, так и современная, писалась во многом в соответствии с идеями и предрассудками правящих классов и в их похвалу, в то время как их враги и противники обычно подвергались несправедливой критике и осуждались как нарушители общественного порядка и мира или даже как анархисты и бунтовщики против государственной власти. Два прославленных брата, Гракхи, разделили это несправедливое отношение историков и в глазах многих до сих пор считаются опасными и мятежными персонажами, чья смерть якобы единственная могла спасти Рим от больших бедствий. Беспристрастное расследование их дела, по нашему мнению, предоставит достаточно доказательств, чтобы пересмотреть этот исторический приговор.

Два Гракха были сыновьями Семпрония Гракха, знаменитого римского трибуна, который заслужил известность своей великой независимостью и способностями в отправлении своей должности, и не менее знаменитой Корнелии, дочери Корнелия Сципиона Африканского, известного победителя Ганнибала. Братья, столь тесно сплоченные и столь похожие в политических взглядах, замыслах и стремлениях, обладали разным характером, темпераментом и внешностью. Тиберий, который был на девять лет старше своего брата, отличался мягким и кротким нравом; его лицо, глаза и жесты излучали особую и привлекательную мягкость. Его брат Гай был оживленным, пылким и вспыльчивым. Его красноречие отличалось теми же чертами, в то время как красноречие Тиберия было тактичным, убедительным и примирительным. Из Тиберия вышел бы идеальный проповедник; Гай же казался предопределенным для роли народного защитника и оратора.

Тиберий прошел военную службу и заслужил известность как храбростью, так и благоразумием в Испании в качестве адъютанта своего зятя Сципиона Эмилиана, который был главнокомандующим. Поэтому его избрание народным трибуном в 133 г. до н. э. было обусловлено не только его славным происхождением, но и личными заслугами. В этом качестве он внес законопроект о перераспределении общественных земель и их распределении среди беднейших граждан Рима. Давались различные объяснения этому поступку Тиберия Гракха. Говорили, что его подстрекали другие к внесению меры, которая не могла не вызвать против него сильнейшую враждебность богатых собственников некоторых из этих земель. Но из письменного заявления, оставленного его братом Гаем, следует, что идея законопроекта зародилась у самого Тиберия и что его внесение проистекало скорее из благородного и великодушного импульса, чем из политических амбиций.

И поныне путешественник, пересекающий тихую и обезлюдевшую пустыню Римской Кампаньи, которая принадлежит ограниченному числу крупных собственников и пребывает почти в необработанном состоянии, поражается мысли о том, что неразумное и несправедливое распределение земли во многом обусловило унылый и непроизводительный вид этого района, который при разумном и научном возделывании мог бы приносить богатые урожаи и существенно способствовать благосостоянию жителей Тосканы. Эта же мысль пришла в голову Тиберию Гракху, когда по пути в Испанию он проезжал через Тоскану и обнаружил ее почти пустыней или, в лучшем случае, лишь грубо возделанной в некоторых частях варварскими и привезенными рабами. Именно тогда у него впервые зародилась идея осуществить перемены — идея, которая продолжала преследовать его ум до тех пор, пока он не получил возможность претворить ее в жизнь. И при этом он нашел прецедент для законодательных действий.

В Риме уже существовал закон — так называемый Лициниев закон, — который ограничивал число акров, находящихся во владении любого отдельного гражданина, пятьюстами. Но этот Лициниев закон долгие годы оставался мертвой буквой, и в Риме было много богатых граждан, которые исчисляли свои акры тысячами или даже десятками тысяч. Именно это нарушение Лициниева закона и открытую несправедливость, причиняемую бедным этим нарушением, хотел исправить Тиберий Гракх. Поэтому он внес новый аграрный закон, целью которого было возродить Лициниев закон, но в то же время значительно изменить и смягчить его положения. Изменение в законе, предложенное Тиберием Гракхом, в одном отношении было актом несправедливости, поскольку оно поощряло нарушение существовавшего ранее закона, вместо того чтобы наказывать за это нарушение наложением адекватного штрафа. Согласно новому закону, гражданин мог владеть 500 акрами общественных земель на свое имя и вдобавок 250 акрами на каждого сына, все еще находящегося под отцовским кровом и властью. Более того, новый закон предусматривал, что всякий раз, когда гражданин вынужден был отказаться от земли, которой он владел сверх разрешенной законом доли, ему будет возмещен этот убыток по оценночной стоимости из государственной казны. Тиберий Гракх также выступал за немедленное распределение конфискованных земель среди бедняков в качестве их абсолютной собственности и предлагал, чтобы при основании римской колонии на завоеванной территории производилось аналогичное распределение вновь приобретенной земли.

Новый закон был восторженно встречен римским народом еще до того, как он был юридически принят; но Сенат яростно выступал против него, поскольку многие сенаторы в результате его принятия лишились бы ценнейших земель. Чтобы провалить его, они убедили одного из десяти трибунов возразить против третьего чтения закона. Для его принятия требовалась единогласная поддержка трибунов. Когда настал день публичного голосования по закону, на Форуме собралось огромное множество людей. Десять трибунов вошли и заняли свои места на трибуне. Тиберий Гракх встал и приказал секретарю прочитать его закон, но был немедленно прерван Октавием, который приказал ему остановиться. Это прерывание вызвало огромную сенсацию и волнение среди зрителей. Тиберий, тщетно попытавшись убедить Октавия снять свое возражение, перенес заседание на более поздний день. В этот интервал он использовал всю свою силу убеждения, чтобы преодолеть сопротивление Октавия, но безуспешно. Именно тогда Тиберий Гракх в своем страстном стремлении провести общественную меру, которую он считал чрезвычайно полезной для народа и почти незаменимой для общественного благосостояния, решил прибегнуть к уловке, которая была действительно неконституционной и которая является единственным его публичным актом, дающим хоть малейшее основание для обвинения в мятеже, столь часто предъявляемого ему. Он пришел к выводу, что единственным способом преодолеть вето Октавия было смещение его с должности путем народного голосования. Это было явным нарушением Конституции, и он исполнил свое намерение вопреки громким протестам Сената.

Сцена на Форуме, в которой Октавий был смещен, должно быть, была очень трогательной и впечатляющей; и хотя она означала немедленную победу Тиберия Гракха, она тем не менее озлобила множество римских граждан и отвернула их от него. Можно с уверенностью сказать, что эта сцена предрешила его гибель и послужила главной причиной его убийства. Плутарх, надежный и беспристрастный авторитет, описывает эту сцену следующим образом:

«Когда народ снова собрался вместе, Тиберий поднялся на ростру и попытался во второй раз уговорить Октавия. Но все было напрасно, он передал весь вопрос народу, призывая их немедленно проголосовать за то, должен ли Октавий быть смещен или нет; и когда семнадцать из тридцати пяти триб уже проголосовали против него, и не хватало лишь голоса еще одной трибы для его окончательного лишения должности, Тиберий на короткое время остановил процедуру и вновь возобновил свои уговоры; он обнял и поцеловал его перед всем собранием, со всей возможной искренностью умоляя его не подвергать себя бесчестию, а его — не считаться автором и инициатором столь одиозной меры. Октавий действительно показался несколько смягченным и тронутым этими мольбами; его глаза наполнились слезами, и он молчал довольно долгое время. Но тут же, посмотрев на богачей и землевладельцев, которые стояли сплоченной толпой, отчасти со стыда, а отчасти из страха опозориться перед ними, он смело велел Тиберию применять любую строгость, какая ему угодно. Залп голосов за его смещение был подан, и Тиберий приказал одному из своих слуг, которого он сделал вольноотпущенником, убрать Октавия с ростры, используя своих собственных домашних слуг-вольноотпущенников вместо должностных лиц. И это делало происходящее еще более печальным, поскольку Октавий был вытащен столь позорным образом. Народ немедленно напал на него, в то время как богачи бросились ему на помощь. Октавия с некоторым трудом вырвали и благополучно вывели из толпы; хотя верному слуге его, который встал перед своим господином, чтобы помочь ему спастись, отбиваясь от толпы, выбили глаза, к большому неудовольствию Тиберия, который со всех ног бросился, заметив беспорядки, чтобы усмирить бунтовщиков».

Затем закон был принят, и немедленно были назначены комиссары для проведения межевания земель и наблюдения за тем, чтобы они были разделены поровну.

Насильственное изгнание Октавия и последующее принятие нового аграрного закона открыли пропасть между Тиберием Гракхом и патрициями, которую ничто, кроме его смерти, не могло закрыть. Он приобрел огромную популярность среди бедняков, и другие законы, которые он внес, увеличили эту популярность. Но чем больше бедняки боготворили его, тем больше богатые ненавидели и презирали его; а значительная часть лучшего и более мыслящего класса плебеев возмущалась его дерзким нарушением Конституции при смещении Октавия с должности.

Таковы были условия, когда приблизилось время истечения его официального срока полномочий в качестве трибуна, и он, как и его друзья, видел необходимость своего переизбрания как меры защиты своей жизни. Поэтому он выступил кандидатом на переизбрание; и когда в первый день выборов голосование не привело к результату, следующий день был назначен для окончательного решения. Тиберий знал, что от результата зависит не только его политическая карьера, но и сама жизнь, и поэтому он не упускал ни единой возможности сплотить своих друзей на спасение. Но, к сожалению, поскольку стояла пора жатвы, многие из его сторонников отсутствовали в городе и до них не смогли добраться вовремя для борьбы.

На следующий день Сенат собрался в ранний час, в то время как народ собрался у Капитолия, чтобы продолжить голосование. Однако царила великая путаница, и множество посторонних пытались прорваться внутрь и закрепиться среди избирателей. И даже появление Тиберия Гракха, хотя его встретили громкими возгласами, не смогло восстановить порядок в собрании. Более того, своим унылым лицом и поведением он показал, что потерял уверенность в успехе своего дела. Несколько дурных предзнаменований, с которыми он столкнулся по дороге к Капитолию, встревожили его ум. На рассвете прорицатель, предсказывавший удачу или неудачу по клеванию птиц, сообщил ему, что все его попытки заставить птиц поесть не удались. Тогда Тиберий вспомнил, что незадолго до этого в его шлеме нашли двух змей. Выходя из дома, он споткнулся о порог и так сильно ушиб большой палец на ноге, что из него обильно шла кровь. Когда он шел по улицам, он увидел слева от себя двух ворон, дерущихся на крыше дома, и внезапно камень, отколовшийся от крыши, упал к его ногам. Друзья Гракха, окружавшие его, все остановились, и он сам колебался, идти ли ему дальше или вернуться домой. Однако философ из Кум, один из его близких друзей, которому приписывали вдохновение Гракха его демократическими идеями и который был свободен от суеверий римлян, убедил его продолжить путь к Капитолию.

Там голосование триб шло с большим шумом и путаницей. Вдруг Гракх заметил, что один из его друзей, сенатор Луций Флакк, поднялся на возвышение, откуда его было легко увидеть, но где он был слишком далеко, чтобы его можно было услышать, и движениями руки показывал, что хочет сообщить какие-то важные новости. Тиберий велел толпе пропустить Флакка. С большим трудом сенатор добрался до Тиберия и сообщил ему, что на заседании Сената, после того как консул отказался его арестовать, была принята резолюция убить его и что сенаторы вооружили большое количество своих клиентов и рабов для выполнения этой цели. Тиберий немедленно сообщил друзьям, окружавшим его, о действиях Сената и дал понять тем, кто находился дальше, в какой опасности он находится, подняв руки к голове, — и именно это движение, совершенно невинное само по себе, ускорило его гибель. Его враги истолковали это как желание с его стороны носить корону и разнесли эту нелепую новость в зал заседаний Сената. Это вызвало настоящий взрыв проклятий и угроз среди сенаторов; и Сципион Насика, самый буйный из всех, немедленно внес предложение поручить консулу спасти Республику и уничтожить несостоявшегося тирана. Консул ответил, что он будет противиться любой фракционной и преступной попытке против Республики, но что он не придаст смерти римского гражданина без суда. На это Сципион Насика повернулся к сенаторам, воскликнув: «Поскольку консул предает город, пусть те, кто хочет защитить законы, следуют за мной!» — и в сопровождении большого числа сенаторов и их клиентов бросился к тому месту, где Тиберий Гракх в окружении друзей наблюдал за ходом выборов. Тотчас же вспыхнул бунт и драка. Сенаторы, вооруженные дубинками, тростями, камнями или любым оружием, какое попадалось под руку, бросились на толпу избирателей, сбивая с ног, избивая и убивая их, топча ногами и быстро и неотвратимо продвигаясь к тому месту, где они видели человека, бывшего объектом их ярости и кровожадности. Тиберий, безоружный и покинутый друзьями, повернулся, чтобы искать спасения в бегстве, но, споткнувшись о сбитых с ног людей, упал на землю. Именно в тот момент, когда Тиберий пытался снова встать на ноги, один из его собственных коллег, народный трибун, нанес ему мощный и фатальный удар, ударив по голове ножкой табурета. Другие бросились вперед и били его снова и снова, но надругательствам подверглось лишь бездыханное тело. Трое его друзей пали вместе с ним. Это была первая римская кровь, пролитая в гражданской войне, и этот первый конфликт лишил Рим одного из его самых прославленных граждан.

Нет необходимости вдаваться в какие-либо подробности относительно смерти Гая Гракха, который подхватил и продолжил дело своего брата. К мерам в пользу бедных, за которые выступал Тиберий, он добавил другие — например, регулярную раздачу зерна бедным за полцены, введение новых налогов на предметы роскоши, ввозимые из зарубежных стран, и предоставление работы на общественных работах ремесленникам и рабочим, которые не могли найти работу по частному подряду. Можно видеть, что эти меры, а также некоторые другие проекты второстепенной важности, за которые выступал Гай Гракх и которые он провел в качестве законов, составляют часть платформы современных рабочих партий и что Гракхов вполне можно назвать основателями этих партий. Они оба пали жертвами попытки воплотить в жизнь свои теории. Сначала, казалось бы, Гай Гракх по просьбе матери был склонен отказаться от проектов Тиберия; но однажды ночью, говорит Цицерон в своей книге «De Divinatione», он услышал, как Тиберий говорит ему: «Почему ты колеблешься, Гай? Твоя судьба будет такой же, как моя — бороться за народ и умереть за него». Говорят, что это пророчество определило его путь и что его смерть стала следствием этого. В 121 г. до н. э. во время общественного бунта и конфликта, организованного его врагами для его уничтожения, он совершил самоубийство, умерев не собственной рукой, а приказав своему рабу зарезать его, — приказ, который был незамедлительно выполнен. Убийство одного и принудительное самоубийство другого увековечили двух братьев.

ГЛАВА III ЮЛИЙ ЦЕЗАРЬ

ГЛАВА III УБИЙСТВО ЮЛИЯ ЦЕЗАРЯ (44 г. до н. э.)

Американцы не являются великими знатоками истории, особенно древней истории. Весьма вероятно, что убийство Юлия Цезаря, одно из важнейших событий в истории древнего Рима, также оказалось бы среди «вещей, не являющихся общеизвестными» среди американцев, если бы великая трагедия Шекспира не сделала их знакомыми с ним. Правда, цели драматурга и историка сильно разнятся. Драматург помещает героя в центр сюжета и заставляет каждую его часть способствовать катастрофе, которая сокрушает его по воле судьбы. Он — жертва собственной вины. Историк делает великого человека лишь одним из главных факторов в эволюции событий, и если Цезарь или Наполеон терпят поражение в борьбе, то это в силу внешних обстоятельств, с которыми его гений бессилен бороться, хотя его амбиции или страсть могли быть доминирующей причиной того, что эти обстоятельства ополчились против него. Своим несравненным гением и несравненным искусством Шекспир в определенной степени в своем «Юлии Цезаре» решил сложную задачу объединения задачи драматического поэта с задачей историка и представил зрителю не только самого Цезаря с его всемирными и империалистическими амбициями в качестве центральной фигуры пьесы, но и Рим с его республиканскими воспоминаниями и чаяниями в противостоянии амбициям Цезаря. Описание характера выдающегося человека древнего мира величайшим драматургом нового времени и его искусная группировка великих республиканцев, борющихся за сохранение республиканских институтов, настолько неизгладимо запечатлелись в умах современных читателей, что убийство Юлия Цезаря, произошедшее в Риме в 44 г. до н. э., знакомо им почти так же хорошо, как убийство Авраама Линкольна. И если мы в этой серии «Знаменитых убийств в истории» посвящаем ей главу, то исключительно по той причине, что серия была бы неполной без нее. Более того, может быть интересно и полезно напомнить читателю те обстоятельства и обстановку, которые привели к падению Цезаря. Заговор и убийство убрали с арены действий величайший ум эпохи, не спасши республиканские институты; и только объяснив причины, мы можем воздать должное благородным намерениям заговорщиков, одновременно оплакивая убийство Цезаря как общественное несчастье для Рима, поскольку оно устранило сильную руку, которая могла бы предотвратить анархию и гражданскую войну, разразившиеся среди его преемников сразу после его исчезновения с общественной сцены.

Цезарь находился на вершине своего могущества. Его достижения затмили военную славу Помпея, и благодаря своей удивительной карьере его поистине можно было считать «человеком судьбы». По возвращении из Галлии, когда Сенат отклонил его просьбу о продлении его полномочий и приказал ему распустить армию и отказаться от управления своей провинцией, его популярность была столь велика, что его путь домой, когда его сопровождала победоносная армия, представлял собой сплошной триумфальный марш. Не только Рим, но и вся Италия приветствовала его дома как своего величайшего человека и была готова осыпать его величайшими, даже божественными почестями.

Сенат и выбранный им главнокомандующий Помпей бежали при приближении Цезаря. В решающей битве при Фарсале Цезарь победил Помпея и благодаря этой победе стал единоличным правителем Римской Республики. Помпей был убит при высадке в Египте как беглец, а Цезарь вернулся в Рим, где был встречен шумными возгласами народа и препровожден к Капитолию как спаситель страны. Сенат, который только что вел с ним войну и объявил его вне закона как врага отечества, назначил его диктатором на десять лет с абсолютной и верховной властью, дал ему телохранителей из семидесяти двух ликторов, чтобы провозгласить его величие и неприкосновенность, и приказал поставить его статую рядом со статуей Юпитера на Капитолии. Был объявлен общественный праздник благодарения, продолжавшийся сорок дней, и ему были предоставлены четыре блестящих триумфа за победы в Галлии, Египте, Понте и Африке.

Никогда прежде в истории Рима такие почести, казавшиеся переходящими человеческий предел, не оказывались ни одному римскому гражданину. Было очевидно, что от Республики осталось лишь одно название и что Цезарь, диктатор, фактически был абсолютным монархом огромной Империи. Друзья свободы вновь предприняли попытку сбросить иго, которое Цезарь наложил на Республику. Они стекались под знамена сыновей Помпея, но кровопролитная и упорная битва при Мунде предрешила их судьбу; и Цезарь, снова одержавший победу, остался абсолютным хозяином цивилизованного мира — не без врага, но определенно без соперника.

По возвращении в Рим его ожидали новые почести и новые овации. Достоинство и гордость римского гражданства, казалось, полностью затерялись в раболепной покорности, с которой самые выдающиеся и занимающие самое высокое положение граждане повергались к ногам всемогущего правителя. Сопротивление Цезарю, по-видимому, исчезло. Все склонялись перед его превосходящим гением и способностями, и к этим качествам он добавлял акты милосердия, доброты и мягкости, которые завоевали ему сердца даже тех, кто по политическим принципам выступал против него. Но хотя таким образом открыто признавалась более чем императорская власть Цезаря и хотя Сенат и трибуны были низведены до положения простых орудий его автократической воли, в сердцах ряда высокоблагородных патриотов все еще оставались надежда и тревожное желание спасти республиканскую форму правления от алчных амбиций завоевателя, который, очевидно, не удовлетворялся тем, что был Императором на деле, но хотел быть им и по имени. По крайней мере, неоднократные попытки самых близких друзей и самых доверенных лейтенантов Цезаря склонить его принять корону из рук раболепного народа и его довольно колеблющееся поведение при отказе от этих предложений казались подтверждающими это подозрение.

Эти восторженные республиканцы осторожно маскировали свою враждебность к Императору под маской преданной дружбы. Их надежда заключалась, возможно, в том, что имперский режим Цезаря будет лишь временным и что, подобно Сулле, он рано или поздно устанет от своей диктатуры и сложит с себя имперские почести. Но Цезарь не думал отрекаться от завоеванных им почестей; напротив, каждый его поступок и каждое публичное высказывание свидетельствовали о том, что он желает продлить и приумножить их, а не отказаться от них. На публике он стремился показать свое превосходство. Он появлялся одетым в костюм альбанских царей и с королевскими инсигниями. Однажды, когда весь Сенат ожидал его перед храмом Венеры, он оставался сидеть, когда к нему обращались, на протяжении всей церемонии. Его статуя на Капитолии была поставлена рядом со статуями древних царей Рима, как будто он должен был продолжить их род. Новые титулы чести, не говоря уже о поклонении, были добавлены к тем, которые были присвоены ему в первый момент его блестящих побед, и его лейтенанты и последователи приветствовали и приняли их как нечто подобающее его сверхчеловеческой мудрости и величию. Его называли не только «Отцом отечества», но и «Полубогом», «Непобедимым богом», «Юпитером Юлием» — так, будто сам Юпитер принял в нем смертный образ и облик.

Это публичное обоготворение раздражало упомянутых нами республиканцев до высшей степени. Они тайно обвиняли Цезаря в поощрении или подстрекательстве к этому поклонению ему самому, поскольку знали, что его друзья не предложили бы этого, если бы не были уверены, что это ему понравится. Во главе этих республиканцев стояли Брут и Кассий. Брут, суровый республиканец, римлянин в благороднейшем смысле этого слова, считался сыном Цезаря, плодом прелюбодейной любовной связи, и пользовался его явным благоволением и отличием. Кассий, выдающийся полководец, руководствовался скорее ревностью и завистью, чем гражданской добродетелью и республиканским принципом. Когда эти два человека и их друзья полностью убедились, что амбиции Цезаря ни перед чем не остановятся и что новый империалистический режим будет постоянным, они пришли к выводу, что ничто, кроме смерти Цезаря, не может предотвратить эти бедствия. Поэтому они решили убить его.

Мартовские иды (пятнадцатый день месяца) 44 г. до н. э. были выбраны днем убийства. Заговор был сформирован в величайшей тайне, но чуть не сорвался в последний момент. У жены Цезаря были сны и предчувствия дурного знамения, и она уговорила его не ходить в Сенат в тот день. Очень неохотно он согласился остаться дома. Но Децим Брут, один из заговорщиков, который боялся, что отсрочка убийства может привести к его раскрытию, отправился к резиденции Цезаря, высмеял сны робкой женщины и сказал, что не может поверить, будто они повлияют на ум великого Цезаря. Тогда Цезарь, наполовину стыдясь того, что поддался уговорам жены, последовал за ним. По дороге в Сенат Цезарю вручили бумагу, в которой приводились все подробности заговора и содержалось предупреждение не ходить на заседание Сената пятнадцатого марта, поскольку это день, назначенный для его убийства. Но Цезарь держал бумагу в руке, не читая ее. Под различными предлогами все особые друзья Цезаря были отстранены от посещения заседания Сената, так что, когда он прибыл, его окружали только враги или те, кто не считался его друзьями. Заговорщики действовали оперативно. Цезарь был беззащитен, и через несколько минут он лежал ничком — бездыханное тело с тридцатью пятью ранами, многие из которых были абсолютно смертельными. Самое знаменитое из всех политических убийств увенчалось успехом; и по странной иронии судьбы умирающий Цезарь упал к ногам статуи Помпея, своего великого соперника, побежденного им при Фарсале. Его смерть не предотвратила, как надеялись заговорщики, установление Империи; она лишь отсрочила его на несколько лет.

У Цезаря было много почитателей и поклонников и сравнительно мало клеветников и умалителей. Несомненно, он был одним из самых необычайных гениев, когда-либо живших, одинаково великим как полководец и как государственный деятель, как оратор и как историк. Во всей мировой истории есть только один человек — Наполеон, — который по масштабности своих замыслов и мастерскому совершенству их исполнения может быть справедливо сравнен с ним. Все остальные люди, которых национальное тщеславие время от времени ставило рядом с Цезарем, только проигрывают от этого сравнения; их огромная неполноценность обнаруживается при самом поверхностном исследовании. Фактически он был выдающимся человеком, которого мир видел до его дней, и, если бы не его столь же великий соперник в новое время, он все еще занимал бы вершину человеческого величия в одиночестве. Весьма вероятно, что если бы он жил, Рим был бы счастливее.

ГЛАВА IV ТИБЕРИЙ, КАЛИГУЛА, КЛАВДИЙ, НЕРОН

CALIGULA

ГЛАВА IV УБИЙСТВА ТИБЕРИЯ, КАЛИГУЛЫ, КЛАВДИЯ, НЕРОНА (37–68 гг. н. э.)

Ко времени убийства Юлия Цезаря римский народ, и особенно высшие классы, достигли степени извращенности и вырождения, которая кажется современному читателю почти невероятной. Они стали совершенно неспособны к самоуправлению. Самые отвратительные общественные и частные пороки у обоих полов заняли место гражданских добродетелей и личной чести, которыми древний римлянин славился по всему миру. В общественной жизни коррупция, продажность и взяточничество были всеобщими; государственный чиновник был синонимом грабителя государственной казны. Кумовство процветало до тревожной степени, и самые способные люди бесцеремонно отодвигались в сторону ради неспособных потомков знати. В такие времена только самая сильная рука и самый суровый характер и ум могут удержать массы от падения в анархию и гражданскую войну и навязать обществу умеренность и господство закона.

Убийство Цезаря оказало крайне деморализующее воздействие на римский народ. Рука мастера, который мог бы контролировать буйные массы и сдерживать выродившуюся знать, была парализована смертью; гигантский интеллект, охвативший цивилизованный мир в своей мечте об установлении всеобщей монархии, больше не мыслил; и результатами стали хаос, анархия и гражданская война. Отсутствие великого ума ощущалось прискорбно; его наследники оказались неспособны обуздать дикие стихии, которые освободили убийцы; и в течение многих лет грабежи, кровопролитие, убийства и разорение царили безраздельно на огромных просторах Римской Республики, пока наконец в 30 г. до н. э. Октавиан Август, племянник Цезаря, не преуспел в установлении той империи, о которой мечтал Цезарь и для которой его гений и его победы проложили путь.

Имперская эпоха, начавшаяся с проявления великолепия и пышности как в военных достижениях, так и в литературном творчестве, вскоре выродилась в эпоху преступлений, которой, по крайней мере в высших классах общества, не было равных в истории. Ее худшей чертой было, пожалуй, полнейшее унижение и развращенность женщин даже из высших классов и их готовность пожертвовать всем — целомудрием, стыдом, именем и репутацией — ради удовлетворения своих страстей. Вскоре женщины превзошли мужчин в убийстве с помощью яда или кинжала своих жертв или соперниц. Август, первый император, проявил на троне гораздо меньше жестокости, чем выказал как триумвир; но Ливия Друзилла, его третья жена, была первой из тех женщин-монстров на троне Цезарей — Ливия, Агриппина, Мессалина, Домиция, — которые никогда не страшились убийства, если кровью или ядом они могли избавиться от соперницы или препятствия к своим преступным амбициям. Ливия, которая желала, чтобы Тиберий, ее сын от предыдущего брака, стал преемником Августа на императорском троне, послужила причиной гибели Марцелла (

CLAUDIUS

супруг Юлии, дочери Августа), а также двух сыновей Юлии, были отравлены; и этими преступлениями она обеспечила престолонаследие Тиберию. Ее также подозревают в отравлении самого Августа.

Тиберий, второй из римских императоров, остается в истории бессмертным скорее своими преступлениями, чем доблестными деяниями. То же относится к Калигуле, третьему, и Клавдию, четвертому, и Нерону, пятому императорам, — которые все были убиты после сравнительно коротких правлений, но исчерпали все формы жестокости и преступлений; в то время как их жены, Мессалина, Агриппина и Поппея, навсегда останутся в истории непревзойденными типами женского падения. Прежде всего Мессалина, жена Клавдия, правившая с 41 по 54 год нашей эры, приобрела печальную известность благодаря всякого рода порокам. В своих сладострастных и плотских излишествах, а также в демоническом замысле своих коварных планов против врагов она легко занимала первое и главное место — истинная императрица порочных и падших женщин Рима: она стала их открытой соперницей в домах терпимости своей столицы, состязалась с ними в пальме первенства в непристойности и проституции и превзошла их всех.

Если бы великие историки Рима не зафиксировали эти излишества как факты, в изобилии подтвержденные неопровержимыми свидетельствами, эти сообщения были бы отнесены к области басен, поскольку они слишком отвратительны, чтобы в них верили без достаточных оснований. Может ли человеческий разум вообразить, например, акт большей преступной дерзости, чем тот, который совершила императрица Мессалина, публично и на глазах у всей столицы выйдя замуж за молодого римского аристократа Гая Силия, к которому она воспылала прелюбодейной страстью, в то время как ее муж, император, находился всего в нескольких милях от них в Остии? И тем не менее Тацит, суровый и правдивый историк, фиксирует это как неоспоримый факт, добавляя, что будущие поколения неохотно в это поверят.

Когда в 68 году нашей эры Нерону перерезал горло вольноотпущенник, поскольку у него не хватило мужества покончить жизнь самоубийством, семья Цезаря Великого пресеклась даже в ее приемных членах. Прошло всего сто двенадцать лет с тех пор, как величайший из римлян пал от кинжалов республиканских заговорщиков; но этого короткого периода оказалось достаточно, чтобы сокрушить республику и воздвигнуть на ее руинах деспотическую империю, залить огромную территорию Рима, охватывавшую весь цивилизованный мир, потоками крови, посадить тупиц и убийц на трон цезарей и увенчать императорской диадемой чела куртизанок и проституток, их соучастниц в преступлениях и разврате. Никогда ранее в человеческой истории человеческое падение и человеческая похоть не проявляли себя столь бесстыдно; никогда ранее зверь в человеке не обнажал свою изначальную жестокость столь смело и открыто, как во время правления этих пяти римских императоров. Читать о том, что Тиберий был задушен до смерти, что Калигула был повержен и зарезан, что Клавдий был убит тарелкой ядовитых грибов и что Нерон, последний из династии Цезаря, расстался с преждевременной жизнью от кинжала вольноотпущенника — почти утешение для скорбящего ума. Быстрое убийство было слишком легким наказанием для этих монстров беззакония, которые столь часто тешили свои взоры пытками своих невинных жертв.

ГЛАВА V ИПАТИЯ

ГЛАВА V УБИЙСТВО ИПАТИИ (415 г. н. э.)

НИКОГДА, пожалуй, удивительный гений Александра Македонского не проявлялся с большей силой, чем тогда, когда он выбрал Александрию в качестве торгового центра и распределительного пункта для продуктов трех континентов, а также в качестве интеллектуального фокуса, откуда эллинская культура должна была передаваться тем странам Азии и Африки, которые его победы открыли для греческой цивилизации. Быстрота, с которой город — которому Александр дал свое собственное имя — вырос до размеров великой столицы и мирового эмпория, доказывала дальновидность и изобретательную прозорливость его основателя и не имела себе равных среди всех городов древнего мира. Он стал величайшим морским портом мира, превосходя по величию и великолепию своих зданий любой другой город, кроме самого Рима; и когда благодаря гению Птолемеев, преемников Александра в качестве правителей Египта, к его памятникам и сокровищам искусства добавилась великая библиотека, он стал также интеллектуальной столицей мира, соперничая и в некоторых отношениях затмевая город цезарей. Правда, задолго до того, как Александрия достигла своего наибольшего процветания, творческая сила эллинского гения в высших сферах поэзии и философии миновала свой зенит. В так называемую александрийскую эпоху литературы самыми прекрасными и поэтичными вдохновениями были идиллии Феокрита. Но Александрия была первым городом в древнем мире, который стал местом многосторонней, методической учености и систематических, ревностных занятий точными науками — университетом в современном смысле. Она также стала великим библиотечным городом мира.

Правда, великая библиотека неоценимой ценности, собранная Птолемеем Филадельфом (который также приобрел большую библиотеку Аристотеля), была безжалостно уничтожена в Александрийской войне Юлия Цезаря. Но Птолемей Фискон собрал вторую ценную библиотеку, которая была пополнена великолепной библиотекой царя Эвмена Пергамского и представляла собой самую грандиозную коллекцию книг, какую только можно было найти в мире. Марк Антоний подарил эту великолепную библиотеку царице Клеопатре. Она содержала интеллектуальные сокровища древнего мира и была размещена в крыле Серапеума — в том гигантском и великолепном здании, которое было величайшим храмом древнего Египта и гордостью Александрии. Великий город Птолемеев с населением почти в миллион душ также стал своего рода нейтральной территорией, на которой все религии могли встречаться на равных условиях. Космополитический характер этого великого торгового центра, в котором христиане, иудеи и язычники всех стран соперничали в приобретении богатства, делал естественным мирное сосуществование и взаимную терпимость всех этих различных граждан. Однако настало время, когда при Феодосии Великом христианство было провозглашено официальной государственной религией; по его подстрекательству или приказу римский сенат (не единогласно, а простым большинством голосов) принял резолюцию, объявляющую христианскую религию единственной истинной религией для Римской империи. Эта официальная декларация стала сигналом к жестокому преследованию старой религии по всей империи, и особенно в ее восточных провинциях. Очень видную роль в этой работе преследования и разрушения играл Феофил, александрийский архиепископ, который славился далеко за пределами епархии как одно из великих светил Церкви и человек исключительного благочестия, хотя многие из его поступков совершенно непростительны с моральной точки зрения. Феофил находился в постоянной войне с язычниками и иудеями Александрии, которые довольно часто объединялись в борьбе против него. Но, как правило, они терпели поражение от воинственного прелата, в распоряжении которого в таких случаях всегда находилась грозная армия, состоящая из городской черни и монахов Нитрийской пустыни, располагавшейся неподалеку от города. Главной мишенью нападений Феофила был великий Серапеум, в котором хранились огромные сокровища золота, серебра и священных сосудов, а также находилось великое собрание книг — настоящий арсенал языческой философии, религии и поэзии, — к которому он питав особую ненависть. Искусно исказив дух мятежа среди иудеев и язычников города, он сумел добиться от императора эдикта, уполномочивающего его уничтожить этот храм древней мудрости и культуры, — и второй раз великолепная библиотека Александрии была частично уничтожена, частично развеяна по ветру.

Дерзость Феофила нанесла страшные поражения нехристианскому населению Александрии и совершенно деморализовала его. С другой стороны, христианские жители своим возрастающим высокомерием демонстрировали, что они осознают верховенство своей церкви и исключительную защиту, на которую давала право их религия. Тем не менее, несмотря на эту жестокую дискриминацию, в Александрии все еще оставался многочисленный и интеллигентный элемент, верный старой религии, а точнее — старой философии.

Феофил умер в 412 году нашей эры, и его преемником стал его племянник Кирилл, более известный как святой Кирилл, который продолжил мстительную политику в отношении иудеев и язычников, начатую его дядей. Прошло совсем немного времени, как Кирилл до такой степени фанатизировал толпу против иудеев, что последние, доведенные до отчаяния, взялись за оружие против своих обидчиков, предпринявших настоящий крестовый поход против их жизней и имущества. На улицах Александрии происходили ожесточенные стычки и резня. Сотни несчастных иудеев были убиты, и еврейское население, вполне вероятно, было бы полностью истреблено или изгнано из города, если бы Орест, имперский наместник, не вмешался в их пользу и не разгромил рассвирепевшую толпу и нитрийских монахов, которые, как обычно, приняли участие в драке. Но это была долгая и упорная битва. Хотя лично Кирилл себя не показывал, тем не менее было хорошо известно, что он руководил нападениями на иудеев из своего убежища. Более того, все его самые близкие друзья активно участвовали в беспорядках и упорно противились попыткам наместника восстановить мир.

Один из этих друзей лично напал на наместника и тяжело ранил его. После подавления мятежа этот человек был предано суду и приговорен к смертной казни. Напрасно Кирилл взывал о милосердии и пытался спасти жизнь обвиняемого. Орест был непреклонен, и осужденный был казнен. Презрение, с которым к нему отнесся наместник, привело прелата в ярость и подтолкнуло его к мести. Большая процессия священников и горожан сняла тело преступника с виселицы и отнесла его в главный собор Александрии, где архиепископ отслужил торжественную мессу и произнес проповедь, полную восхищения и хвалы в адрес жертвы, наполняя сердца прихожан ненавистью и презрением к властям и призывая кары небесные на их головы. Но даже эта публичная демонстрация не удовлетворить архиепископа; с изощренной жестокостью он придумал план, как глубоко уязвить наместника, не нападая на него лично.

В то время в Александрии жила молодая женщина огромного таланта и славы. Ее звали Ипатия. Она была дочерью Теона, знаменитого математика, жившего в Александрии, чей математический гений она, казалось, унаследовала. Сначала она была его ученицей, но вскоре превзошла его по способностям и репутации. Она также с большим усердием и редкой проницательностью занималась изучением философии Платона, которым восхищалась и которого предпочитала Аристотелю. Поскольку в Александрии не было профессоров, превосходивших ее по знаниям и эрудиции, Ипатия отправилась в Грецию и в течение нескольких лет посещала лекции самых известных профессоров Афин. Затем она вернулась в Александрию и была немедленно приглашена властями на кафедру философии в Университете. Ипатия приняла эту честь и исполняла обязанности с блестящим успехом. Не только ее глубокие и обширные познания, охватывающие весь круг точных наук, но и обаяние ее убедительного и сладкозвучного красноречия наполняли ее слушателей восхищением.

Ее репутация как публичного лектора вскоре сравнялась с ее славой математика и философа, и среди ее постоянных учеников числился ряд самых выдающихся мужей Александрии и других городов, с наслаждением слушавших ее рассуждения. Одним из ее самых восторженных учеников был Синесий, впоследствии епископ Птолемаидский, который всегда питал к ней нежное благоговение, хотя она неуклонно отказывалась исповедовать христианскую религию. Орест, наместник, также находился среди числа ее поклонников и часто появлялся на ее лекциях, которые посещали как христиане, так и язычники. К великим достоинствам ее ума добавлялись редкая телесная красота и мягкость манер, покорявшие сердца всех, кто с ней знался. Несколько самых видных граждан Александрии желали жениться на ней, но она отвергла все предложения, так как хотела жить только для наук, которым посвятила свою жизнь. Несмотря на ее огромную популярность и неуклонно растущее число поклонников, репутация Ипатии была безупречной; у нее было много друзей, но никогда не было любовника. Хотя слава этой выдающейся женщины как мыслительницы — которая совершенно затмила его собственную — была бы достаточна, чтобы наполнить сердце Кирилла завистью и ревностью, существовала дополнительная причина для его ненависти и враждебности. Наместник Орест был частым гостем в ее доме и, как было известно, часто советовался с ней по важным государственным вопросам. Архиепископ, возможно справедливо, приписывал влиянию Ипатии явную склонность наместника к язычеству и его открытое восхищение философскими доктринами греческих философов. В поисках жертвы, на которой можно было бы выместить злобу на Ореста, он поэтому выбрал Ипатию как ту, чье уничтожение больнее всего ударило бы по нему, одновременно избавив его самого и церковь от их самого опасного противника. Ему было сравнительно легко воспламенить умы невежественных масс яростью против женщины, которую представляли им непримиримым врагом их религии и чьи пагубные учения увели столько других с пути добродетели и спасения.