«Знаменитые американские государственные деятели»

Теперь каждая свободная минута уходила на чтение. Первой книгой, которой он владел, был «Путь паломника» Баньяна, и, перечитав ее бесчисленное количество раз, он продал ее и купил «Исторические сборники» Бертона — сорок крошечных книжек о путешествиях, истории, биографиях и приключениях. В небольшой библиотеке отца не нашлось ничего особенно захватывающего дух. «Очерки о проектах» Дефо, содержавшие советы по банковскому делу, созданию дружеских обществ взаимопомощи для членов, колледжей для девочек и приютов для слабоумных, вряд ли показались бы очень интересными большинству двенадцатилетних мальчиков, но Бенджамин прочитал каждый очерк и, как ни странно, воплотил в жизнь почти каждый «проект» в последующие годы. «Очерки о благодеяниях» Коттона Мазера сож вырванными страницами читались с таким вожделением и принесли столько пользы, что Франклин в возрасте восьмидесяти лет написал, что этот том «настолько изменил склад моих мыслей, что это повлияло на мое поведение на протяжении всей жизни; ибо я всегда ставил репутацию благодетеля выше любой другой славы; и если я оказался полезным гражданином, то общественность обязана этим той книге».

Поскольку у мальчика редко водились деньги на покупку книг, он часто брал их у помощников книготорговцев и читал в своей маленькой спаленке почти всю ночь, будучи вынужден возвращать книги до открытия лавки утром. Наконец, бостонский купец, приходивший в типографию, заметил тягу юноши к знаниям, отвел его к себе домой показать библиотеку и одолжил ему несколько томов. Благословенны те люди, которые готовы делиться знаниями, чтобы помочь миру подняться выше, несмотря на то, что книгоноши и заемщики книг по прозвищу обладают короткой памятью и не всегда бережно относятся к тому, что берут на время.

Когда Бенджамину исполнилось пятнадцать, он написал несколько баллад, и брат Джеймс отправил его продавать их по улицам. Отец мудро пресек это, сказав сыну, что поэты обычно являются нищими, — утверждение не буквальное, но достаточно близкое к истине, чтобы произвести отрезвляющий эффект на юного стихотворца.

Теперь мальчик придумал новый способ зарабатывать деньги на покупку книг. Он где-то вычитал, что растительной пищи вполне достаточно для здоровья, и убедил Джеймса, который оплачивал питание своего ученика, что на половину выплачиваемой суммы он сможет питаться самостоятельно.

Поэтому Бенджамин попытался жить на картофеле, каше и рисе, готовя еду сам — не та жизнь, которую выбрали бы большинство шестнадцатилетних подростков. Его обед в типографии обычно состоял из бисквита, горсти изюма и стакана воды; быстрая трапеза, а затем — о драгоценная мысль! — оставался почти целый час для книг.

Теперь он читал «Опыт о человеческом разумении» Локка и «Меморабилии Сократа» Ксенофонта. В этом, как он отмечал в более зрелые годы, он постиг один из величайших секретов успеха: «Никогда не использовать, когда я выдвигаю что-то, что может подвергнуться сомнению, слова „несомненно“, „бесспорно“ или любые другие, придающие мнению оттенок категоричности; а говорить скорее так: я полагаю или понимаю дело так-то; мне представляется, или я думаю так-то по таким-то причинам; или же дело обстоит так, если я не ошибаюсь... Я хотел бы, чтобы благонамеренные, разумные люди не уменьшали свою способность творить добро высокомерной, самоуверенной манерой, которая неизменно вызывает отвращение, порождает противодействие и сводит на нет каждую из тех целей, ради которых нам была дарована речь, а именно — дарование или получение информации или удовольствия... Именно этой привычке я приписываю главным образом то, что я рано приобрел такой авторитет среди сограждан, когда предлагал новые установления или изменения старых, и такое влияние в общественных советах, когда стал членом [совета]; ибо я был плохим оратором, совсем не красноречивым, склонным к частым заминкам в подборе слов, и тем не менее я обычно добивался своего». Весьма ценный урок, который следует усвоить смолоду.

Натолкнувшись на потрепанный том «Зрителя», Бенджамин был очарован стилем и решил овладеть этим искусством, переписывая эссе по памяти и развивая выразительность речи путем превращения их в стихи, а затем обратно в прозу.

Джеймс Франклин печатал уже пятую газету в Америке. Предполагалось выпускать первую — „Publick Occurrences“ — ежемесячно или чаще, «если случится изобилие происшествий». Когда 25 сентября 1690 года вышел первый номер, произошло весьма важное «происшествие», заключавшееся в немедленном закрытии газеты за высказывания в адрес должностных лиц. Следующая газета — „Boston News-Letter“, еженедельник, — была издана 24 апреля 1704 года; третьей стала „Boston Gazette“, печатать которую поручили Джеймсу, но, потерпев неудачу, он основал собственную 17 августа 1721 года под названием „New England Courant“. „American Weekly Mercury“ печаталась в Филадельфии за шесть месяцев до появления „Courant“.

Работа Бенджамина была тяжелой и непрерывной. Он не только набирал шрифты, но и разносил газету подписчикам. «Почему, — думал он, — я не могу написать что-нибудь для нового издания?» Соответственно, он подготовил рукопись, просунул ее под дверь конторы и на следующей неделе увидел ее напечатанной собственными глазами. Это была поистине радость, и он писал снова и снова.

Газета „Courant“ в конце концов навлекла на себя гнев своими прямолинейными речами, и ее формально передали в руки Бенджамина, чтобы оградить брата от наказания. Однако положение вскоре стало тягостным, поскольку вспыльчивый брат часто избивал Бенджамина, пока тот наконец не решился на побег. Как только это стало известно, Джеймс обошел все типографии, изложил свою версию событий и тем самым помешал Бенджамину устроиться на работу. Не упав духом, мальчик продал часть своих драгоценных книг, попрощался с любимым Бостоном и отправился в большой мир навстречу еще большей нищете и лишениям.

Через три дня он стоял в Нью-Йорке, прося о работе в единственной типографии в городе, принадлежавшей Уильяму Брэдфорду. Увы! Работы не нашлось, и ему посоветовали отправиться в Филадельфию, находившуюся почти в ста милях оттуда, где Эндрю Брэдфорд, сын упомянутого печатника, основал газету. Мальчик вряд ли был легок на подъеме, когда пустился в путь. После тридцати часов плавания на лодке он добрался до Амбоя, а затем прошел пятьдесят миль пешком через Нью-Джерси. Весь день шел сильный дождь, но он плелся вперед, уставший и голодный, покупая имбирные пряники у бедной женщины и жалея, что никогда не уезжал из Бостона. Его деньги быстро таяли.

Наконец он добрался до Филадельфии.

«Я был, — рассказывает он в своей автобиографии, — в рабочей одежде, так как лучшие вещи должны были прибыть морем. Я был грязным после путешествия; мои карманы были набиты рубашками и чулками, и я не знал ни души, ни того, где искать ночлег. Я был утомлен дорогой, греблей и недосыпанием. Я очень хотел есть, а весь мой запас наличности состоял из голландского доллара и примерно шиллинга медной мелочью. Последнюю я отдал людям с лодки за переправу; сначала они отказывались брать ее из-за того, что я греб, но я настоял, чтобы они ее взяли; человек порой бывает щедрее, когда у него мало денег, чем когда их вдоволь, возможно, из страха прослыть бедняком».

«Затем я пошел по улице, озираясь по сторонам, пока возле Рыночной площади не встретил мальчика с хлебом. Я не раз перекусывал хлебом и, расспросив, где он его взял, немедленно отправился в указанную им пекарню на Второй улице и попросил сухарей, имея в виду такие, какие были у нас в Бостоне; но их, судя по всему, в Филадельфии не пекли. Тогда я попросил трехпенсовую буханку, и мне ответили, что у них таких нет. Тогда, не соображая и не зная разницы в деньгах, большей дешевизны и названий хлеба, я велел дать мне хлеба на три пенса любого сорта. Он выдал мне в ответ три большие пухлые булки. Я удивился их количеству, но взял их и, не имея места в карманах, зашагал прочь, прижав по булке под каждой мышкой и доедая третью».

«Таким образом я шел по Маркет-стрит до Четвертой улицы, проходя мимо двери мистера Рида, отца моей будущей жены; когда она, стоя у двери, увидела меня и подумала, что я представляю собой — как оно и было на самом деле — самое нелепое, комичное зрелище. Затем я повернул и пошел по Честнат-стрит и части Уолкат-стрит, всю дорогу доедая булку, и, сделав круг, снова оказался у пристани на Маркет-стрит, возле лодки, на которой приплыл, и направился к ней за глотком речной воды; а насытившись одной из своих булок, отдал две другие женщине и ее ребенку, которые плыли с нами в лодке по реке и ждали возможности ехать дальше».

После этого он присоединился к квакерам, направлявшимся в молитвенный дом, куда тоже вошел и, уставший и бездомный, вскоре заснул. И это был тот самый нищий беглый юноша, которому предстояло предстать перед пятью королями, стать одним из величайших философов, ученых и государственных деятелей своего времени, восхищением Европы и кумиром Америки. Воистину, правда страннее вымысла.

Юноша поспешил в контору Эндрю Брэдфорда, но вакансий для него не нашлось. Тем не менее Брэдфорд любезно предложил ему кров, пока тот не найдет работу. Работу он нашел у печатника Кеймера, который случайно нашел молодому человеку жилье в доме мистера Рида. Шли месяцы, и полный надежд и усердия восемнадцатилетний парень, лелеявший мечты стать мастером-печатником, признался миссис Рид, что влюблен и желает жениться на ее прелестной дочке, которая впервые увидела его шагающим по Маркет-стрит с булкой в руке. Мистер Рид скончался, и благоразумная мать посоветовала этим детям, которым не было еще и девятнадцати, подождать, пока печатник докажет свою способность содержать жену.

И тут случилось странное. Сэр Уильям Кейт, губернатор провинции, знавший зятя молодого Франклина, предложил основать для него типографское дело в Филадельфии и, что еще лучше, отправить его в Англию с аккредитивом для покупки необходимого оборудования.

Перед ним словно открылись золотые прииски. Он приготовился к путешествию и отплыл, правда, разочарованный тем, что аккредитив не прибыл до его отъезда. Прибыв в Англию, он выяснил, что сэр Уильям Кейт не имеет кредитоспособности, является тщеславным человеком, лишенным принципов. Франклин оказался один в чужой стране, вдвойне несчастный из-за того, что потратил на себя и нескольких нуждающихся друзей сто семьдесят пять долларов, собранных с одного предпринимателя. Годы спустя он вернул эти деньги, неизменно считая их растрату одной из серьезнейших ошибок своей жизни.

Они с другом-подростком нашли жилье за восемьдесят семь центов в неделю; это должно было быть крайне убогое жилье. Разумеется, не было денег на покупку шрифтов, не было денег на обратную дорогу в Америку. Он написал письмо мисс Рид, сообщив, что возвращение маловероятно, прекратил переписку и устроился на работу в типографию.

Через год или два некий купец предложил ему должность клерка в Америке с жалованием пять долларов в неделю. Он принял предложение и после трехмесячного плавания прибыл в Филадельфию, влекомый назад, по его словам, «узами любви». Увы! Дебора Рид, уговоренная матерью и другими родственниками, вышла замуж, но была далеко не счастлива. Купец, на работу к которому нанялся Франклин, вскоре скончался, и печатник снова занялся поиском места, которое и нашел у Кеймера. Ему шел двадцать первый год, и жизнь была какой угодно, только не радостной и не обнадеживающей.

И все же он решил сохранять бодрость и активность духа и организовал клуб из одиннадцати молодых людей под названием «Джунто», состоявший главным образом из ремесленников. Они собирались раз в месяц для обсуждения вопросов морали, политики и науки. Поскольку большинство из них не могли позволить себе покупку книг — книга в те дни часто стоила несколько долларов, — Франклин задумал создать библиотеку по подписке, собрал средства и стал библиотекарем. Каждый день он уделял час или два учебе, и в течение двадцати лет, посреди нищеты и тяжелого труда, эта привычка поддерживалась. Если сам Франклин и не знал, что такой юноша преуспеет, окружающий мир наверняка догадывался об этом. Из этого собрания книг — прародительницы всех библиотек по подписке в нашей стране — выросла великая библиотека в городе Филадельфия.

Кеймер оказался несостоятельным предпринимателем; однако проявленная доброта к товарищу по работе Мередиту, юноше с пагубными привычками, привела Франклина к другой открытой двери. Отец Мередита, надеясь спасти сына, помог молодым людям начать дело, одолжив им пять долларов. Это было скромное начало в здании, арендная плата за которое составляла всего сто двадцать долларов в год. Их первая печатная работа принесла им один доллар двадцать пять центов. Поскольку Мередит редко был способен к труду, всю основную работу выполнял Франклин, начавший выпуск газеты — „Pennsylvania Gazette“. Некоторые предрекали новой фирме провал, но один видный деятель заметил: «Усердие этого Франклина превосходит все, что мне доводилось видеть в этом роде. Я вижу его за работой, когда иду домой из клуба, и он снова работает до того, как соседи встают с постели».

Однако запуск бизнеса обошелся на пятьсот долларов дороже одолженной суммы. На молодых людей подали в суд за долги, и перед ними замаячил призрак краха. Был ли Франклин обескуражен? Если в душе это и было так, он мудро сохранял бодрое выражение лица и манеры, понимая, как глупо рассказывать о своих бедах, и заводил как можно больше друзей. Несколько членов Ассамблеи, приходивших печатать заказы, стали близкими друзьями умного и обходительного печатника.

В этом финансовом бедствии два человека предложили ссудить необходимые средства, и по двести пятьдесят долларов были с благодарностью приняты от каждого из них. Этих двоих людей Франклин помнил до конца своих дней. Мередит в конце концов был выкуплен по собственному желанию, и Франклин совместил свое типографское дело с небольшой канцелярской лавкой, торгующей чернилами, бумагой и несколькими книгами. Часто он возил свою бумагу на тачке по улицам. Кто мог тогда предполагать, что он когда-нибудь станет президентом Содружества Пенсильвания?

Франклину было двадцать четыре года. Муж Деборы Рид оказался никчемным человеком, сбежал от кредиторов и, по слухам, умер в Вест-Индии. Она была одинока и опустошена, и Франклин справедливо чувствовал, что сможет исцелить ее сердце. Они поженились 1 сентября 1730 года и прожили счастливую жизнь в течение сорока лет. Много позже он писал: «Мы состарились вместе, и если у нее есть недостатки, я так привык к ним, что не замечаю их». Прекрасное свидетельство! В последующие годы он бывало говаривал молодым супругам: «Всегда относись к своей жене с уважением; это вызовет уважение к тебе не только с ее стороны, но и со стороны всех наблюдающих за этим».

Молодая жена прислуживала в небольшой лавке, складывала газеты и делала дом Франклина тихой гаванью, где можно было отдохнуть от трудов. Он рассказывает: «Наш стол был прост и незатейлив, обстановка — дешевой. Моим завтраком долгое время были хлеб с молоком (никакого чая), и я ел его из двухпенсовой глиняной миски оловянной ложкой: но заметьте, как роскошь проникает в семьи и пускает корни вопреки принципам. Позванный однажды утром к завтраку, я обнаружил его в фарфоровой чаше с серебряной ложкой. Они были куплены для меня без моего ведома женой и обошлись ей в баснословную сумму в двадцать три шиллинга! На что у нее не нашлось другого оправдания или извинения, кроме того, что она сочла, будто ее муж заслуживает серебряной ложки и фарфоровой чаши ничуть не меньше любого из своих соседей».

Годы пролетале быстро, наполненные тяжелым трудом и медленным, но верным накоплением имущества. В двадцать семь лет, много читая и немало написав, он решил выпустить альманах на злобу дня «для просвещения простого народа, который почти не покупал никаких других книг». «Бедный Ричард» вышел в свет в декабре 1732 года; цена составляла десять центов. Он был полон остроумия и мудрости, почерпнутых из самых разных источников. За месяц было продано три издания. Средний годовой тираж за двадцать пять лет составлял десять тысяч экземпляров. Кто может забыть максимы, ставшие частью нашей повседневной речи? — «Кто ложится рано и встает рано — здоров, богат и разумен». — «Есть ремесло — есть состояние». — «Один сегодняшний день стоит двух завтрашних». — «Никогда не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня». — «Трать время с пользой, если хочешь обрести досуг; и коль скоро ты не уверен в каждой минуте, не расточай час». — «Три переезда равны пожару». — «То, что содержит один порок, прокормило бы двух детей». — «С миру по нитке — голому рубашка». — «Остерегайтесь мелких расходов; маленькая течь способна потопить великий корабль». — «Хочешь узнать цену денег — пойди и попроси взаймы; ибо тот, кто идет занимать, идет горевать». — «Лучше лечь спать без ужина, чем проснуться в долгах». — «Опыт дорого берет за уроки, но дураки ничему другому не учатся».

Интересна история, связанная с пословицей: «Хочешь, чтобы дело было сделано, — иди; не хочешь — пошли». Джон Пол Джонс, один из храбрейших участников Войны за независимость, стал грозой Британии благодаря огромному количеству захваченных им судов. В одном из рейдов он, как говорят, взял шестнадцать призов; восемь сжег и восемь отправил домой. На борту «Рейнджера» у берегов Шотландии он захватил «Дрейк», крупный шлюп, и двести пленных. Одно время капитан Джонс долгие годы ожидания провел в ожидании обещанного ему судна. Жаждя действий, он случайно увидел «Альманах бедного Ричарда» и прочел: «Хочешь, чтобы дело было сделано, — иди; не хочешь — пошли». Он немедленно отправился в Париж, разыскал министров и получил командование судном, которое в честь Франклина назвал „Bon Homme Richard“.

Бой между этим кораблем и «Сераписом», когда они в течение трех с половиной часов были связаны по воле самого Джонса и вели одно из самых ужасающих морских сражений в истории, хорошо знаком всем, кто читает историю. „Bon Homme Richard“ затонул после победы, в то время как его капитан получил золотую медаль от Конгресса и благодарственное письмо от генерала Вашингтона.

Капитан Пирсон, противник, сражался столь храбро, что король Англии произвел его в рыцари. «Он заслужил это, — сказал Джонс, — и если мне посчастливится снова столкнуться с ним, я сделаю из него лорда».

Неудивительно, что пословицы Франклина переписывали по всему континету и переводили на французский, немецкий, испанский, итальянский, русский, богемский, греческий и португальский языки. Во все эти очень занятые годы Франклин не забывал учиться. В двадцать семь лет он начал изучать французский, затем итальянский, испанский и принялся повторять латынь своего детства. Он также научился играть на арфе, гитаре, скрипке и виолончели.

В доме печатника родились два сына — Уильям и Фрэнсис. Второй был необычайно красивым ребенком, кумиром отца. В городе свирепствовала оспа, но Франклин не мог заставить себя подвергнуть свое сокровище малейшему риску прививки. Страшная болезнь проникла в дом, и Фрэнсис Фолджер, названный в честь своей бабушки, в четырехлетнем возрасте внезапно ушел из него. «Я долго и горько оплакивал его», — писал Франклин годы спустя своей сестре Джейн. «Мой внук часто возвращает мне образ моего сына Франки, хотя со дня его смерти прошло уже тридцать六年 лет; равного которому я с тех пор редко видел во всех отношениях и о котором по сей день не могу думать без вздоха». На маленьком камне на кладбище церкви Христа в Филадельфии высечены имя и возраст мальчика со словами: «Утешение всех, кто знал его».

В тот же год, когда Франклину исполнилось тридцать, он был избран секретарем Генеральной ассамблеи — это было его первое продвижение по службе. Если, как говорил Дизраэли, «секретарь успеха в жизни заключается в том, чтобы человек был готов к своей возможности, когда она представится», Франклин подготовил себя к своей возможности с помощью учебы.

Годом позже он был назначен заместителем генерального почтмейстера и вскоре стал особенно полезен в городских делах. Он добился улучшения правил ночного дозора и полиции, организовал первую пожарную дружину и изобрел печь Франклина, получившую широкое распространение.

В тридцать семь лет он настолько увлекся образованием, что начал сбор средств по подписке на академию, что привело к созданию благородного Пенсильванского университета, попечителем которого Франклин оставался более сорока лет. В следующем году родилась его единственная дочь Сара, которая помогла заполнить опустевшее место милого мальчика. Отец, Джозайя, скончался в возрасте восьми лет, уже гордясь своим сыном Бенджамином, для которого в своей бедности сделал все, что мог.

Примерно в это время в Европе Муссенбруком была открыта лейденская банка, ставшая предметом разговоров в научном мире. Франклин, всегда жаждавший знаний, принялся изучать электричество по всем доступным ему книгам. Доктор Спенс, джентльмен из Великобритании, приехавший в Америку читать лекции на эту тему, продал Франклину все свои приборы. Настолько сильно он желал посвятить все свое время этой увлекательной теме, что продал свою типографию, бумагу и альманах за девяносто тысяч долларов и отошел от дел. И это в сорок два года! А в пятнадцать он продавал баллады на улицах! Трудолюбие, умеренность и бережливость принесли хорошие плоды. Он говаривал, что эти добродетели наряду с «искренностью и справедливостью» завоевали ему «доверие его страны». И все же Франклин при всей своей прижимистости был щедр. Великий проповедник Уитфилд приехал в Филадельфию за деньгами для сиротского дома в Джорджии. Франклин счел этот замысел неразумным и молча решил ничего не давать, когда будут собирать пожертвования. Затем, по мере того как его сердце оттаивало под проповедью, он решил отдать медные монеты из кармана; затем все серебро, несколько долларов; и наконец все свои пять золотых пистолей, так что он опустошил карман прямо в тарелку сборщика.

Теперь Франклин конструировал электрические батареи, ввел термины «положительное» и «отрицательное» электричество и опубликовал статьи на эту тему, которые его друг в Лондоне Питер Коллинсон представил Королевскому обществу. Когда он заявил о своей вере в тождество молнии и электричества, привел свои доводы, а также указал, что острия будут отводить электричество и поэтому громоотроги принесут пользу, ученые мужи высмеяли эти идеи. Тем не менее его брошюры зачитывались до дыр, а граф де Бюффон распорядился перевести их на французский язык. Вскоре они появились на немецком, латинском и итальянском языках. Людовик XV проявил столь глубокий интерес, что приказал провести все эксперименты Франклина в своем присутствии и велел написать письмо в Лондонское королевское общество, выражающее его восхищение ученостью и мастерством Франклина. Поистине странно, что такой ученый мог появиться в новом свете, будучи самоучкой и человеком, столь занятым в общественной жизни.

В 1752 году, в возрасте сорока шести лет, он решил проверить на практике, являются ли молния и электричество одним и тем же. Он сделал воздушного змея из большого шелкового платка, привязал к нему пеньковый шнур, держа в руке шелковую нить, и вместе с сыном поспешил к старому сараю в поле, поскольку приближалась гроза.

Когда змей взмыл вверх и проплыло облако, никаких проявлений электричества не наблюдалось. Когда он уже почти отчаялся, о чудо! — волокна шнура начали распускаться; тогда он поднес костяшки пальцев к ключу на шнуре, и проскочила мощная искра. Как должно было забиться его сердце при осознании своего бессмертного открытия!

Лейденская банка была заряжена, и Франклин возвратился из старого сарая домой, чтобы стать членом Лондонского королевского общества, получить золотую медаль Копли, ученые степени Гарвардского и Йельского колледжей и почести со всех концов света. Ах, если бы Джозайя Франклин дожил до того дня, когда его сын стяжал такую славу! А Абиа, его мать, скончалась ровно месяц назад! Но она знала, что он идет к величию, ибо незадолго до смерти писала ему: «Я рада слышать, что тебя так уважают в твоем городе, раз тебя выбрали олдерменом, хотя я не знаю, что это значит и какая от этого польза, кроме чести. Я надеюсь, что ты будешь смотреть на Бога и благодарить его за все его благие провидения по отношению к тебе». Сладчайшее из всего — это материнство, которое никогда не выпускает руку ребенка и всегда указывает путь к Богу!

Громоотводы вошли в моду, хотя существовало сильное сопротивление, поскольку многие верили, что молния является одним из средств наказания грехов человечества, и попытка помешать Всевышнему исполнить его волю греховна. Некоторые ученые настаивали на том, чтобы на конце стержня использовать шар вместо острия, и Георг III настаивал на том, чтобы президент Королевского общества поддержал шары. «Но, государь, — сказал сэр Джон Прингл, — я не могу обратить вспять законы и операции природы».

«Тогда, сэр Джон, вам, пожалуй, лучше уйти в отставку», — последовал ответ, и упрямый монарх укрепил на своих проводниках набалдашники.

Среди всех научных споров Франклин обладал редким здравым смыслом сохранять молчание вместо того, чтобы бросаться писать в печати. Он говорил: «Я никогда не вступал ни в какие дискуссии в защиту своих философских взглядов; я предоставляю им идти своим путем в мире. Если они верны, правда и опыт поддержат их; если неверны, они должны быть опровергнуты и отвергнуты. Споры склонны портить характер и нарушать душевный покой».

Франклину недолго довелось наслаждаться жизнью, посвященной наукам. В том же 1752 году он был избран членом Пенсильванской ассамблеи и переизбирался каждый год в течение десяти лет, «ни разу, — как он говорит, — не попросив ни у одного избирателя голоса и не высказав, прямо или косвенно, никакого желания быть избранным». Он также вместе с мистером Уильямом Хантером из Виргинии был назначен генеральным почтмейстером колоний, пробыв почтмейстером в Филадельфии почти шестнадцать лет. Столь превосходным было его суждение и столь примирительными были его манеры, что он редко наживал врагов и сделал многое для своих избирателей. Он снизил почтовые тарифы, объявил о невостребованных письмах и проявил редкие организаторские способности и неутомимую энергию.

Французы и англичане много лет спорили из-за своих претензий в Новом Свете, пока наконец не началась «Франко-индейская война», или «Семилетняя война», как ее назвали в Европе. Делегаты от различных колоний были направлены в Олбани для совещания с вождями Шести племен по поводу защиты страны. Естественно, Франклин оказался в числе делегатов. Перед отъездом он составил план союза для борющихся американцев и напечатал его в газете „Gazette“ с известной теперь гравюрой на дереве внизу: змея, разрубленная на столько частей, сколько было колоний, причем на каждой части стояла первая буква названия колонии, а под ней — слова: «Соединись или умри». Он представил свой план союза делегатам, которые после долгих дебатов единогласно приняли его, однако он был отвергнут некоторыми колониями, поскольку те считали, что он дает слишком много власти Англии, а король отверг его со словами: «Американцы пытаются создать собственное правительство».

Франклин принял самое горячее участие в войне и командовал силами в собственном штате, но вскоре был отправлен Пенсильванией за границу в качестве ее представителя для урегулирования некоторых затруднительных вопросов с королевской властью. 27 июля 1757 года он прибыл в Лондон со своим сыном Уильямом уже не в качестве безродного юноши, ищущего место в типографии, а как известный ученый и представитель восходящей нации. Члены Королевского общества спешили поздравить его; университеты Оксфорда и Эдинбурга присвоили ему ученые степени. Совмещая решение деловых вопросов своей миссии с развлечением друзей блестящими электрическими опытами, он писал статьи по политике и науке для нескольких журналов.

После пяти лет успешной работы доктор Франклин вернулся в Филадельфию, чтобы получить публичную благодарность Ассамблеи и дар в пятнадцать тысяч долларов за свои услуги. Его сын также был назначен короной губернатором Нью-Джерси. Франклину шел пятьдесят седьмой год, и он заслужил отдых и наслаждение своими почестями. Но в следующие двадцать пять лет ему предстояло найти мало покоя.

«Семилетняя война» завершилась Парижским мирным договором 10 февраля 1763 года. Разумеется, были понесены огромные расходы. В следующем году премьер-министр Англии мистер Гренвилл предложил покрыть часть колоссального долга за счет Америки посредством Закона о гербовом сборе. Колонии уже подчинились множеству налогов без какого-либо представительства в парламенте и накопили множество обид. Было запрещено производство железа и стали. Высокие пошлины были наложены на ром, сахар и патоку, а констеблям было разрешено обыскивать любое место, подозреваемое в уклонении от уплаты пошлин.

Когда был предложен Закон о гербовом сборе, колонии, уже сильно обремененные долгами из-за войны, выразили протест на публичных собраниях и направили свои возражения королю. Франклин, будучи вновь назначенным агентом Пенсильвании, приложил всевозможные усилия, чтобы предотвратить его принятие, но безуспешно. Законопроект был принят в марте 1765 года. Согласно этому акту, сделки и передача имущества облагались налогом от тридцати семи центов до одного доллара и двадцати пяти центов за штуку; ученые степени — в размере десяти долларов; рекламные объявления — по пятьдесят центов каждое, а прочая печатная продукция — пропорционально.

Американские сердца немедленно восстали. Звонили колокола, флаги были приспущены. В Нью-Йорке Закон о гербовом сборе носили по улицам с плакатом: «Безумие Англии и гибель Америки». Народ решил не носить никакую одежду британского производства. Агенты, назначенные для сбора ненавистного налога, подвергались смертельной опасности. Патрик Генри потряс страну своими знаменитыми словами: «У Цезаря был свой Брут, у Карла I — свой Кромвель, а у Георга III...» — и когда лоялисты закричали: «Измена!», он продолжил: «...возможно, извлекут урок из их примера. Если это измена, выжимайте из нее максимум».

Гренвилл слишком поздно осознал, какую бурю он вызвал. Франклин теперь, как он писал другу, был «крайне занят: он принимал членов обеих палат, информировал, объяснял, советовался, спорил, находясь в непрерывной спешке с утра до вечера». Его допрос перед Палатой общин заставил Англию изумиться, а Америку — ликовать. На вопрос: «Если Закон о гербовом сборе будет отменен, побудит ли это ассамблеи Америки признать права Парламента облагать их налогом и аннулируют ли они свои резолюции?», он ответил: «Нет, никогда!»

«Что прежде было предметом гордости американцев?»

«Увлекаться модой и изделиями Великобритании».

«Что является их гордостью теперь?»

«Снова донашивать свою старую одежду, пока они не смогут сшить новую», — ответил бесстрашный Франклин.

Великие общественные деятели Уильям Питт и Эдмунд Берк были нашими преданными друзьями. Из Англии, от производителей, нуждавшихся в американских рынках сбыта для своих товаров, донесся крик отчаяния, и в 1766 году Закон о гербовом сборе был отменен.

Америка была вне себя от радости, но ее ликование длилось недолго, так как уже в следующем году были введены пошлины на стекло, чай и другие товары. За этим последовали беспорядки. Пошлины отменили на все, кроме чая. Когда чай прибыл в гавань Бостона, возмущенные горожане выбросили за борт триста сорок ящиков; в Чарлстоне люди хранили его в подвалах, пока он не заплесневел; а из Нью-Йорка и Филадельфии его отправили обратно в Старую Англию.

В 1774 году Бостонский портовый билль, объявлявший, что никакие товары не должны выгружаться или отгружаться у причалов Бостона, был встречен колонистами всенародным трауром. 5 сентября того же года Первый Континентальный конгресс собрался в Филадельфии, и Джорджу III вновь был направлен мужественный протест. Великий Питт, граф Чатем, снова излил свое красноречие против того, что, как он видел, было уже близко, — «самой проклятой, зловещей, варварской, жестокой, несправедливой и дьявольской войны». Но Георг III оставался непреклонен.

Для Франклина наступили предельно тяжелые времена. Еще десять тысяч солдат были отправлены генералу Гейджу в Бостон для принуждения к повиновению. Жена Франклина умирала в Филадельфии, тоскуя по мужу, который отсутствовал уже десять лет — каждый год ожидая возвращения и каждый год задерживаемый необходимостью служить колониям. Наконец он отправился на родину и высадился на берег 5 мая 1775 года. Его дочь была счастливо выдана замуж за мистера Ричарда Баша, купца, но жена его умерла и была похоронена рядом с Фрэнки. Сражения при Лексингтоне и Конкорде уже отгремели; Война за свободу поистине началась.

Франклину было уже почти семьдесят, но он был готов к предстоящему великому труду. Он любил мир. Он говорил: «Все войны — это глупость, очень дорогая и очень пагубная. Когда же человечество убедится в этом и согласится улаживать свои разногласия путем арбитража? Если бы они делали это хотя бы с помощью бросания жребия, это было бы лучше, чем воевать и уничтожать друг друга». Но теперь война стала неизбежной. С юношеским задором он писал Эдмунду Берку: «Войска генерала Гейджа совершили наисвирепейшее отступление — двадцать милей за три часа, — которому едва ли найдется равное в истории; хилые американцы, забрасывавшие их камнями всю дорогу, едва за ними поспевали».

Он сразу же стал членом Континентального конгресса, созванного на заседание 10 мая в Филадельфии. В этом известном собрании участвовали Джордж Вашингтон и Патрик Генри, Джон и Сэмюэл Адамсы. Они пришли с отважными сердцами и твердой целью. Франклин работал в десяти комитетах: по гравировке и печати континентальных денег, по переговорам с индейцами, по отправке очередной, но бесполезной петиции Георгу III, по выявлению источников селитры и по другим вопросам. Он был назначен генеральным почтмейстером Соединенных Штатов, а также был полностью поглощен работой на благо Пенсильвании.

Англия выделила миллион долларов на покорение колоний и наняла почти двадцать тысяч гессенцев для борьбы против них в дополнение к собственным обученным войскам. Армия под командованием Вашингтона не имела надлежащего укрытия, испытывала недостаток в продовольствии, деньгах и зимней одежде. Франклин был другом и помощником Вашингтона в эти ранние дни уныния. Сначала народ надеялся сохранить единство с метрополией; теперь же настало время Декларации независимости, посредством которой Америка должна была стать великой нацией. Томас Джефферсон, Джон Адамс, Бенджамин Франклин, Роджер Шерман из Коннектикута и Роберт Р. Ливингстон из Нью-Йорка были назначены для составления этого документа. Джефферсон написал Декларацию, а Франклин и Адамс внесли несколько словесных правок. И затем, с чувством, столь хорошо выраженным Франклином: «Мы должны держаться вместе, иначе мы, совершенно наверняка, все повесимся поодиночке», — делегаты бесстрашно поставили свои подписи под тем, что Дэниел Уэбстер удачно назвал «правоустанавливающим документом наших свобод».

И вот на Франклина легла другая важная задача. Колонии верили, что французы настроены дружелюбно и окажут помощь. Он был единогласно избран комиссаром во Францию, чтобы представлять дело своей страны и ходатайствовать за него. Седобородый государственный деятель снова попрощался с Америкой и отплыл в Европу. По прибытии его встретили со всеми возможными почестями. Ученые мужи навещали его; его портреты вывешивали в витринах магазинов, а бюст установили в Королевской библиотеке. Когда он появлялся на улице, вокруг великого американца собиралась толпа. Ему рукоплескали в каждом общественном месте.

«Репутация Франклина, — говорил Джон Адамс, — была более универсальной, чем репутация Лейбница или Ньютона, Фридриха или Вольтера, а его характер — более любимым и почитаемым, чем любой из них или все они вместе взятые. Его имя было знакомо правительству и народу, королям, придворным, знати, духовенству и философам, а также простолюдинам, до такой степени, что едва ли нашелся бы крестьянин или горожанин, камердинер, кучер или лакей, горничная госпожи или кухонный мужик, кому оно не было бы знакомо и кто не считал бы его другом человечества. Когда они говорили о нем, казалось, они думали, что он призван восстановить золотой век». Монархия оказала ему радушный прием при дворе, а Мария-Антуанетта отнеслась к нему с тем великодушием, которое поначалу завоевало сердца французов по отношению к прекрасной австрийке. 6 февраля 1778 года Франция заключила с Америкой союзный договор и признала ее независимость, что принесло радость и надежду борющимся колониям. Теперь Франклин стал полномочным министром. Какая перемена после ненавистной работы по отливке сальных свечей!

Великой потребностью колоний были деньги на ведение войны, и, стесненная, как была Франция в дни, предшествовавшие ее собственной революции, когда господин Неккер постоянно выступал против субсидий, она ссудила нашей стране — частью в виде безвозмездного дара — более пяти миллионов долларов, как пишет Джеймс Партон в своей восхитительной биографии Франклина. По этой причине, а также из-за благородных людей, подобных Лафайету, пришедших нам на помощь, интересы Франции всегда должны быть дороги Америке. Когда Война за независимость закончилась, Франклин помог заключить мир и по собственной просьбе вернулся в Америку осенью 1785 года, получив среди прочих прощальных подарков портрет Людовика XVI, инкрустированный четырьмястами восьмью алмазами. Томас Джефферсон стал министром на его месте. На вопрос, заменил ли он доктора Франклина, он ответил: «Я сменяю его; никто и никогда не сможет заменить его».

Ему было уже семьдесят девять лет. Он отсутствовал девять лет. Когда он сошел на берег, гремели пушки, звонили церковные колокола, и толпы приветствовали его криками радости. Его сразу же избрали президентом Содружества Пенсильвании, а в восемьдесят один год — делегатом на конвент, разработавший нашу Конституцию, где он регулярно заседал по пять часов в день на протяжении четырех месяцев. Ему принадлежит счастливая идея, родившаяся после бурных дебатов: обеспечить равное представительство для каждого штата в Сенате и представительство пропорционально численности населения в Палате представителей.

В восемьдесят четыре года в ответ на письмо Вашингтону он получил эти нежные слова:

«Если почитание за доброжелательность, восхищение за таланты, уважение за патриотизм и любовь за человеколюбие способны радовать человеческий разум, вы, должно быть, испытываете приятное утешение от сознания того, что прожили жизнь не зря. И я тешу себя надеждой, что среди наименее сомнительных радостей вашей жизни не последним окажется заверение в том, что, пока я сохраняю память, вы будете вспоминаться с уважением, почтением и привязанностью вашим искренним другом»,

"George Washington."

Время окончательного прощания настало 17 апреля 1790 года, почти в полночь, когда кроткий и великий государственный деятель, вдвойне великий именно своей кротостью, мирно уснул вечным сном. Двадцать тысяч человек собрались, чтобы отдать дань уважения памяти знаменитого покойного. Всеобщий траур царил не только в этой стране, но и по ту сторону океана. Национальное собрание Франции воздало ему высшие почести.

По собственной просьбе Франклин был похоронен рядом с женой и Фрэнки под простой мраморной плитой на кладбище Церкви Христа в Филадельфии со следующими словами:

Benjamin}Franklin. and}1790. Deborah}

Он выступал против показухи. Он имел обыкновение цитировать слова, сказанные ему Коттоном Мазером в детстве. Выходя из дома священника, он ударился головой о балку. «„Наклоняйся, — сказал Мазер, — ты молод, и весь мир перед тобой; наклоняйся, когда проходишь через него, и ты избежишь многих тяжелых ударов!“ Этот совет, вбитый мне таким образом в голову, часто пригождался мне, и я часто вспоминаю его, когда вижу, как гордыня уязвляется, а несчастья обрушиваются на людей из-за того, что они слишком высоко держат голову».

Будучи толерантным ко всем религиям, обладая мягким нравом, замечательным тактом и искренней добротой, честностью и свободой от зависти, он сделал своим правилом то, которому вполне можем следовать и мы: «Идти прямо вперед, делая то, что кажется мне правильным, предоставляя последствия Провидению».

ТОМАС ДЖЕФФЕРСОН.

В пяти милях к востоку от Шарлоттсвилла, штат Виргиния, недалеко от места впадения реки Риванна в Джеймс, 13 апреля 1743 года родился Томас Джефферсон, третий ребенок в семье из восьми детей.

Питер Джефферсон, его отец, происходивший из валлийских корней, был человеком, сделавшим себя сам. Сын фермера, имевший мало возможностей для получения образования, он использовал любую возможность для чтения, стал, подобно Джорджу Вашингтону, землемером и мужественно переносил все тяготы этой пионерской жизни. Часто во время съемок местности через Голубые горы ему приходилось защищаться от нападений диких зверей и спать в дуплах деревьев. Когда припасы истощались, а его товарищи падали без чувств рядом с ним, он питался сырым мясом и оставался на месте до тех пор, пока работа не была завершена.

Он обладал такой физической силой, что когда две бочки табака, каждая весом в тысячу фунтов, лежали на боку, он мог поднять их обе одновременно. Помимо этой великой телесной силы, он развил в себе и огромную силу ума. Шекспир и Аддисон были его любимыми авторами. Неудивительно, что со временем он стал членом Виргинской палаты бюргеров.

Когда Питеру Джефферсону был тридцать один год, он женился на женщине, стоявшей значительно выше его по социальному положению, — Джейн, дочери Ишема Рэндольфа, богатого и образованного джентльмена. Ей было всего девятнадцать, она обладала веселым и жизнерадостным нравом и страстной любовью к природе во всех ее цветах и деревьях.

От этих двоих мальчик Томас унаследовал два элемента, которые делают прекрасным характер мужчины не меньше, чем женщины, — силу и мягкость. Унаследовав натуру матери, он находил радость в каждом меняющемся облаке, каждом живописном закате или восходе солнца и в этом вечно новом и вечно удивительном превращении новолуния в полнолуние и обратно. Какой нежной и чуткой становится такая душа! Как она согревается по отношению к человеческой природе благодаря своей любви к материальному миру!

Когда Томасу было пять лет, его отдали в школу, где преподавали только английский язык. Часы заточения, несомненно, казались долгими ребенку, привыкшему свободно бродить по полям, ибо однажды, потеряв терпение в ожидании окончания занятий, он вышел на улицу, опустился на колени за домом и прочитал молитву «Отче наш», надеясь таким образом ускорить процесс!

В девять лет он попал в семью преподобного Уильяма Дугласа, шотландского священника, где изучил греческий, латинский и французский языки. Он настолько привязался к классической литературе, что годы спустя говорил: если бы ему пришлось выбирать между удовольствием, получаемым от нее, и состоянием, оставленным ему отцом, он бы с огромным удовольствием предпочел бедность и образование.

Все эти ранние годы в «Шадвелле», доме Джефферсона, названном так в честь родины его матери в Англии, где она родилась, у Томаса была особенно дорогая спутница — его старшая сестра Джейн. Ее ум был похож на его собственный — быстрый и всеобъемлющий, а ее особой страстью, как и у него, была музыка. Три вещи, по его словам, стали для него страстью: «Математика, музыка и архитектура». У Джейн был очаровательный голос, а ее брат стал искусным скрипачом, нередко занимаясь по три часа в день в свой напряженный студенческий период жизни.

Питер Джефферсон, сильный, атлетически сложенный член Ассамблеи, внезапно скончался, когда Томасу было всего четырнадцать, завещав в качестве последней просьбы дать этому мальчику хорошее образование. Был лишь один другой сын, да и тот младенец. Добросердечная миссис Джефферсон, не достигшая и сорока лет, осталась с восемью детьми на руках; но она сохранила свое солнечное, полное надежд сердце.

Когда Томасу было чуть больше шестнадцати лет, он поступил в колледж Вильгельма и Марии в Вильямсбурге. Это был несколько застенчивый, высокий, худой юноша, жаждущий знаний и сердечный. Неудивительно, что он завел друзей среди тех, кто превосходил его по умственным способностям. В своих «Мемуарах» он пишет: «Мне было великим счастьем и тем, что, возможно, определило судьбу моей жизни, то, что доктор Уильям Смолл из Шотландии был профессором математики, человеком глубоких познаний в большинстве полезных отраслей науки, обладавшим счастливым талантом общения, безупречными и джентльменскими манерами, а также широким и либеральным кругозором. К моему великому счастью, он вскоре привязался ко мне и сделал моим ежедневным спутником, когда не был занят в школе; и из его беседы я впервые почерпнул представления о масштабах науки и о мироустройстве, в котором мы находимся. К счастью, вскоре после моего прибытия в колледж кафедра философии освободилась, и он был назначен исполнять обязанности профессора; он стал первым, кто когда-либо читал в этом колледже регулярные лекции по этике, риторике и изящной словесности. Он вернулся в Европу в 1762 году, предварительно увенчав свою доброту ко мне тем, что добился для меня от своего ближайшего друга Джорджа Уайта приема в качестве студента-юриста под его руководством, и познакомил меня с кругом и домашним столом губернатора Фокье, самого талантливого человека, когда-либо занимавшего этот пост».

Губернатор, будучи хоть и искусным ученым и великим покровителем наук, очень любил карточные игры и ставки в них. В этом отношении его влияние пагубно сказывалось на Виргинии. Как ни странно, молодой Джефферсон никогда не отличал одну карту от другой и никогда не позволял играть в них в своем доме.

Он без устали предавался книгам. Он работал по пятнадцать часов в день, позволяя себе лишь время на то, чтобы в сумерках, перед зажиганием свечей, выбежать из города на милю в качестве необходимой физической нагрузки. Несмотря на то, что благодаря высокому социальному положению матери у него было много знакомых в Вильямсбурге, Томас редко бывал в обществе, если не считать обедов с упомянутыми выше выдающимися людьми. Они были для него постоянным стимулом. Великий человек или описанная жизнь великого человека становится создателем других великих людей. Мальчик еще в ранней юности усвоил один секрет успеха: окружать себя превосходящими тебя мужчинами и женщинами.

Годы спустя он писал своему старшему внуку: «Мне посчастливилось очень рано познакомиться с некоторыми выдающимися людьми и непрестанно желать стать таким же, какими были они. Сталкиваясь с искушениями и трудностями, я спрашивал себя: как поступили бы в этой ситуации доктор Смолл, мистер Уайт, Пейтон Рэндольф? Какой курс действий обеспечит мне их одобрение? Я уверен, что такой способ оценки своего поведения вел к правильности решений сильнее, чем любые мои собственные способности к рассуждению. Зная их ровную и достойную жизнь, я никогда ни на секунду не сомневался, какой из двух путей соответствовал бы их характеру. В силу обстоятельств моего положения я часто оказывался в обществе любителей скачек, карточных игроков, охотников на лис, людей науки и профессий, а также людей достойных; и сколько раз в восторженные моменты гибели лисы, победы любимого конька, исхода красноречиво аргументированного спора в суде или в великом совете нации я спрашивал себя: ну, какому из этих видов репутации я бы отдал предпочтение — жокея, охотника на лисы, оратора или честного защитника прав своей страны?»

Уже тот факт, что Джефферсон столь рано в жизни ценил характер и патриотизм превыше всего, был верным признаком великой и успешной мужественности. Мы обычно строим для себя тот тип дома, который начинаем возводить в ранние годы. Если это обитель удовольствий, мы живем в пресыщении и мелочности души, которые приносит такая жизнь. Если же это обитель поклонения всему чистому и возвышенному, мы ходим среди высоких идеалов, с ангелами-хранителями в качестве спутников, и становимся благословением для самих себя и для человечества.

В эти студенческие годы Джефферсон познакомился с любящим веселье и блестящим Патриком Генри, завязав дружбу, которая оказалась весьма ценной для обоих. Проучившись два года в колледже, где помимо латыни и греческого он приобрел неплохие знания французского, испанского и итальянского языков, он отправился домой провести зиму за чтением юридических трудов. Но другие мысли постоянно переплетались с Коком. На каждой странице он читал имя прекрасной девушки, к которой сильно привязался. Она подарила ему бумажку для часов, которая случайно испортилась, и студент-юридический факультет написал своему другу Джону Пейджу, впоследствии губернатору Виргинии: «Я хотел бы попросить мисс Бекку Бёрвелл сделать мне другую бумажку для часов собственного вырезания, которую я ценил бы гораздо больше — пусть даже она будет простой круглой, — чем самую изысканную в мире, вырезанную чужими руками». Он просил у Пейджа совета, стоит ли ему поехать к ней домой и рассказать о том, что у него на сердце. „Склонность велит мне ехать, получить свой приговор и не находиться больше в неизвестности, но разум говорит: «Если ты поедешь, и твоя попытка окажется безуспешной, ты будешь в десять раз более несчастен, чем когда-либо»“».

Он боролся с Коком всю зиму и все следующее лето — молодой влюбленный человек, способный так заставить себя работать, проявляет сильную волю, — и в октябре отправился в Вильямсбург на заседание Генерального суда, чтобы встретиться с мисс Бёрвелл и просить ее руки и сердца. Увы! Он обнаружил, что она помолвлена с другим. Возможно, он был «в десять раз более несчастен, чем когда-либо», но было разумно узнать худшее.

Двадцатиоднолетний юноша обычно извлекает максимум пользы из неудачного стечения обстоятельств, помня, что вся жизнь впереди и ему следует ожидать трудностей. В следующем году сестра вышла замуж за одного из его лучших друзей, Дабни Карра; и в том же, 1765 году умерла его любимая сестра Джейн. До конца жизни он не забывал об этом горе и даже в глубокой старости говорил, «что часто в церкви какой-нибудь священный мотив, сделавшийся ему знакомым в юности благодаря ее милому голосу, вызывал в памяти светлые образы этой сестры, которую он так горяко любил и так рано похоронил».

Проведя пять лет за изучением права и вставая для работы в пять утра даже зимой, он начал адвокатскую практику, имевшую удивительный успех. Он не был одаренным оратором, но благодаря тому, что был прилежным студентом, его знания ценились очень высоко. Годы спустя старый джентльмен, знавший Джефферсона, на вопрос: «В чем заключалась его сила в зале суда?» — ответил: «Он всегда принимал правильную сторону».

Партон говорит в своей ценной биографии Джефферсона: «У него были почти все качества великого юриста: трудолюбие, столь спокойное, методичное и непрерывное, что оно граничило с даром; обширные и точные познания; сноровка и быстрота в обращении с книгами; инстинкт исследования, который приводит обладающего им к нужному факту так же верно, как гончая чует дичь; душевное спокойствие, которое не могли нарушить ни несостоятельность свидетелей, ни придирки адвокатов; привычка оформлять все на бумаге таким образом, чтобы все его запасы знаний могли быть мобилизованы и приведены в действие; живое сочувствие разуму клиента; интуитивное понимание того, чего требуют мнения, предрассудки и заблуждения других; знание тех немногих путей, с помощью которых только и может найти доступ к человеческому разуму нежеланная истина; и способность излагать дело с такой ясностью и краткостью, которые часто делают аргументацию излишней».

В 1768 году, когда ему было всего двадцать пять лет, он выставил свою кандидатуру в Законодательное собрание Виргинии и был избран. Он вступил на общественное поприще, длившееся сорок лет, с твердым решением «никогда не вовлекаться, находясь на государственной службе, ни в какие предприятия ради улучшения своего благосостояния»; и он сдержал это слово.

Через два года после начала его адвокатской практики дом в «Шадвелле» сгорел. Его не было дома, и он очень переживал за свою библиотеку. Когда чернокожий слуга пришел сообщить ему о потере, Джефферсон с тревогой расспросил о книгах. «Ой, — беспечно ответил слуга, — они все сгорели, но зато мы спасли вашу скрипку!»

Тогда началось строительство нового дома в двух милях от шадвеллского имения, на холме высотой в пятьсот восемьдесят футов, который он впоследствии назвал «Монтичелло», что по-итальянски означает «Маленькая гора». Это место долгое время было любимым прибежищем Джефферсона. Он и Дабни Карр изо дня в день приходили сюда летом и устраивали себе деревенскую скамью под огромным дубом, где вместе читали законы и строили радужные планы юности. Как прекрасно, что в ранние годы у нас есть такие планы. Больше всего от жизни берут те, кто живет в мире идеалов; кто видит розы на каждой тропинке и слышит музыку природы в любой страшной буре.

Джефферсон строил дом в Монтичелло со светлыми надеждами на его будущее. В его сердце вошло другое лицо, на этот раз оставшись там навсегда. Это было прекрасное лицо: женщина хрупкого, изящного телосложения, с умом, необычайно развитым для того времени, и душой, преданной музыке. Она уже была замужем и овдовела в девятнадцать лет. Ее отец был богатым юристом; ее собственное приданое составляло около сорока тысяч акров земли и сто тридцать пять рабынь и рабов. Хотя у Джефферсона было меньше земли, его годовой доход от нее и его профессии составлял около пяти тысяч долларов.

Марте Скелтон было двадцать три года, а Джефферсону — почти двадцать девять. У столь привлекательной женщины было много женихов. Рассказывают, что однажды вечером два заинтересованных джентльмена пришли в дом ее отца с целью окончательно прояснить свое будущее. Прибыв туда, они услышали пение в гостиной. Прислушавшись, они поняли, что голоса несомненно принадлежат Джефферсону и Марте Скелтон. Решив, что «их будущее окончательно прояснилось», по крайней мере в том, что касалось ее, они взяли шляпы и ретировались.

Джефферсон женился на этой даме 1 января 1772 года и после свадьбы отправился в Монтичелло. Снег падал слабый, но вскоре стал таким глубоким, что им пришлось оставить экипаж и продолжать путь верхом. Прибыв поздно ночью, они обнаружили, что камины не растоплены, а слуги спят; но любовь согревает сердца, и темнота с холодом были забыты в радости от обретения друг друга. Эта радость никогда не омрачалась. С годами семейная жизнь углублялась со своими радостями и печалями. Сначала в доме родилась девочка Марта; затем Джейн, умершая в возрасте полутора лет, и после этого единственный сын, проживший семнадцать дней. Монтичелло приобрел новую красоту. Были высажены деревья и разбиты клумбы. Человек, так любивший природу, превратил это место в уютный и прекрасный уголок для своей небольшой семьи.

В год, следующий за свадьбой Джефферсона, Дабни Карр, блестящий молодой член Виргинской ассамблеи, всеобщий любимец, красноречивый и обаятельный, умер на тридцатом году жизни. Его жена на время потеряла рассудок в результате этого. Карра похоронили в «Шадвелле», поскольку Джефферсона не было дома; но по его возвращении юношеское обещание было выполнено, и друга предали земле под старым дубом в Монтичелло со следующими словами на камне, написанными Джефферсоном: