«Знаменитые американские государственные деятели»

Электронный текст подготовлен Дарлин Дав, Джулией Нойфельд и Командой онлайн-корректоров-распределенчиков (http://www.pgdp.net) по изображениям страниц, любезно предоставленным Интернет-архивом (http://www.archive.org).

Note:

Images of the original pages are available through Internet Archive. See

http://www.archive.org/details/famousamericanst00bolt2

ЗНАМЕНИТЫЕ Американские государственные деятели

АВТОР

САРА К. БОЛТОН

АВТОР КНИГ «МАЛЬЧИКИ, СТАВШИЕ ЗНАМЕНИТЫМИ», «ДЕВОЧКИ, СТАВШИЕ ЗНАМЕНИТЫМИ», «ЗНАМЕНИТЫЕ АМЕРИКАНСКИЕ АВТОРЫ», «РАССКАЗЫ ИЗ ЖИЗНИ», «ИЗ СЕРДЦА И ПРИРОДЫ» И ДР. «У нации нет никаких ценностей, столь же дорогих, как ее великие люди, живые или мертвые». Почт. Джон Бигелоу.

НЬЮ-ЙОРК THOMAS Y. CROWELL & CO. Астор-плейс, № 13

Авторское право, 1888 г., Thomas Y. Crowell & Co.

Электротипия К. Дж. Питерса и Сона, Бостон. Печать Бервика и Смита, Бостон.

Посвящается ТОМАСУ Й. КРАУЭЛЛУ. Уважаемому как издатель и ценимому как друг.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

«Вместе с великими чьи-то мысли и манеры легко становятся великими; ...то, чего эта страна так долго ждет — это индивидуальности, великие личности, способные противостоять ее материализму», — говорит Эмерсон. Жизнеописания, подобные тем, что собраны в этой книге, служат постоянным источником вдохновения как для молодых, так и для пожилых. Они учат часто повторяемому изречению Гарфилда о том, что «гений успеха — это по-прежнему гений труда». Они учат патриотизму — более глубокой любви к Америке и преданности ей. Они учат тому, что жизнь, подчиненная определенной и благородной цели, стоит того, чтобы жить.

Я писала об Аврааме Линкольне, одном из наших величайших и лучших государственных деятелей, в книге «Мальчики, ставшие знаменитыми», что и объясняет его отсутствие в этом томе.

S. K. B.

СОДЕРЖАНИЕ.

Page George Washington1 Benjamin Franklin38 Thomas Jefferson67 Alexander Hamilton99 Andrew Jackson133 Daniel Webster177 Henry Clay230 Charles Sumner268 Ulysses S. Grant307 James A. Garfield361

ДЖОРДЖ ВАШИНГТОН.

«Чистейшая фигура в истории», — писал Уильям Э. Гладстон о Джордже Вашингтоне.

Когда Фридрих Великий прислал свой портрет Вашингтону, он сопроводил его следующими примечательными словами: «От старейшего генерала в Европе — величайшему генералу в мире».

Лорд Бругем сказал: «Долгом историка и мудреца всех народов будет не упускать ни единой возможности прославлять этого выдающегося человека; и до скончания времен мерилом того прогресса, которого достигли человеческий разум и добродетель, будет почитание, воздаваемое бессмертному имени Вашингтона».

В Бриджес-Крик, штат Мэриленд, в солидном доме с видом на Потомак 22 февраля 1732 года родился Джордж Вашингтон. Его отец, Огастин, происходил из знатного английского рода — Уильяма де Хартберна, рыцаря, которому принадлежала деревня Вессингтон (Вашингтон). В возрасте двадцати одного года он женился на Джейн Батлер, которая скончалась тринадцать лет спустя. Спустя два года после ее смерти он женился на Мэри Болл, прекрасной девушке с твердым характером и здравым смыслом. Она стала прекрасной матерью для его двоих оставшихся без матери детей (двое умерли в раннем детстве).

У них родилось шестеро детей, причем Джордж был старшим. Возможности для получения образования в новом свете, особенно на плантации, были ограничены. У одного из арендаторов своего отца, приходского пономаря, Джордж научился читать, писать и считать. Он увлекался военным делом и устраивал среди школьников понарошечные сражения и парады, по общему согласию обычно беря на себя роль главнокомандующего. Эта любовь к войне могла передаться под влиянием его сводного брата Лоуренса, который участвовал в боях в Вест-Индии.

Когда Джорджу было двенадцать лет, его отец внезапно скончался, оставив тридцатисемилетнюю Мэри Болл заботиться о ее собственных пяти детях (один умер во младенчестве) и двух мальчиках от первого брака. К счастью, им досталось большое поместье, которым она должна была управлять до их совершеннолетия.

Нежно любя своих детей, она требовала от них абсолютного послушания. Она была исполнена достоинства и тверда, но при этом жизнерадостна и обладала необыкновенно приятным голосом. Своим успехом в жизни Джордж был обязан уму и нравственному воспитанию матери. Она ежедневно собирала детей вокруг себя и читала им «Созерцания, божественные и нравственные» Мэтью Хейла. Эту книгу любила первая жена, написавшая в ней: «Джейн Вашингтон». Ниже мать Джорджа приписала: «и Мэри Вашингтон». Позднее эту книгу всегда бережно хранили в Маунт-Верноне. Мальчик никогда не забывал таких уроков. В тринадцать лет он составил «Правила учтивости и пристойного поведения в обществе и беседе» — сто десять максим, которые, судя по всему, оказали на него огромное влияние.

В четырнадцать лет он захотел поступить на фло́т, и брат Лоуренс достал ему патент мичмана. Теперь он мог повидать мир и был счастлив этой перспективе. Всю зиму сердце матери сжималось при мысли о разлуке, и наконец, когда его вещи уже были доставлены на борту британского военного корабля, ее материнская любовь одержала верх, и юноша остался в своем виргинском доме — остался ради великого дела. Каким бы сильным ни было его разочарование, слово матери было для него законом. Тот, кто научился повиноваться в юности, учится также и управлять в зрелые годы. Джордж вернулся в школу, чтобы изучать арифметику и земледелие. Он подходил к учебе основательно, и его сохранившиеся до сих пор тетради отличаются аккуратностью и точностью.

Ничего удивительного в том, что мальчик, боготворивший свою мать, считает и других женщин достойными любви. В пятнадцать лет застенчивый мужественный юноша отдал свое сердце девушке примерно его лет, и прошло немало времени, прежде чем он смог побороть это чувство. Годом позже он писал другу: «Я мог бы, будь мое сердце свободно, проводить время весьма приятно, поскольку в том же доме живет весьма милая молодая леди; но поскольку это лишь подливает масла в огонь, то лишь усиливает мое беспокойство, ибо частые и неизбежные встречи с ней возрождают мою прежнюю страсть к твоей Низинной Красавице; тогда как, живи я более уединенно от молодых женщин, я мог бы в некоторой мере облегчить свои страдания, похоронив эту чистую и тягостную страсть в могиле забвения».

Годы спустя сын этой «Низинной Красавицы», генерал Генри Ли, стал любимцем Вашингтона в Войне за независимость; возможно, еще и в силу нежных воспоминаний о матери. Генерал Ли был отцом генерала Роберта Э. Ли, воевавшего на стороне армии Конфедерации в Гражданской войне.

В шестнадцать лет началась подлинная жизнь Вашингтона. Лорд Фэрфакс из Виргинии пожелал, чтобы его обширные владения по ту сторону Голубого хребта были измерены, и знал, что у юноши хватит мужества встретиться с индейцами в диких местах и он выполнит свою работу отлично.

Вашингтон с другом отправились верхом в долину, называемую индейцами Шенандоа — «дочь звезд». Он ежедневно фиксировал красоту деревьев (какая утонченная душа не любит деревья почти как живые существа!), плодородие почвы и выбирал лучшие места для поселений. В своем дневнике он отмечает: «Ночь выдалась ветреная и дождливая, солома, на которой мы лежали, загорелась, но меня по счастливой случайности спас один из наших людей, проснувшийся, когда она уже пылала». Три года он вел такую полную лишений жизнь, ночуя под открытым небом, приобретая уверенность в себе и знание индейцев, которое вскоре ему понадобилось.

В долине Огайо уже начались волнения из-за территориальных претензий французов и англичан. Неудивительно, что один вождь вопрошал: «Французы претендуют на всю землю по одну сторону Огайо, англичане претендуют на всю землю по другую сторону — так где же тогда земля индейцев?»

Виргиния начала готовиться к войне, которая казалась неизбежной. Она разделила свою провинцию на военные округа и поставила во главе одного из них молодого землемера, которому было всего девятнадцать лет и которому присвоили звание генерального адъютанта в чине майора. Столь рано искренний и уравновешенный юноша взвалил на себя огромную ответственность. Вашингтон немедленно приступил к подготовке к своим обязанностям, изучая военную тактику; он брал уроки полевой работы у своего брата Лоуренса и уроки владения мечом у солдата. Эти занятия были прерваны на время болезнью и смертью Лоуренса, которого он очень любил и которого сопровождал на Барбадос. Там Джордж заболел оспой, следы которой остались у него на всю жизнь. Единственный ребенок Лоуренса вскоре умер, и Маунт-Вернон достался Джорджу по завещанию. Теперь он был состоятельным человеком, но богатство его не испортило. Он не искал легкой жизни — он искал труда и чести.

Дела в долине Огайо ухудшались. Виргинцы возвели форты на месте нынешнего Питтсбурга, а французы — примерно в пятнадцати милях к югу от озера Эри. Губернатор Динуидди решил заявить последний протест французам, которые дерзнули вторгнуться на английскую территорию. Путь к их фортам лежал через неосвоенные дикие места протяженностью от пятисот до шестисот миль. Некоторые индейские племена поддерживали одну нацию, другие — другую. Губернатор предложил это опасное поручение — визит к французам — нескольким лицам, которые поспешили с благодарностью отклонить предложенную честь.

Юный Вашингтон с его отважным сердцем согласился предпринять это путешествие и отправился в путь 30 сентября 1753 года с лошадьми, палатками и другим необходимым снаряжением. Они обнаружили, что реки разлились настолько, что лошадям пришлось плыть вброд. Болота среди снега и дождя были почти непроходимы. Наконец в начале декабря они прибыли к фортам. Вашингтон передал свое письмо французам, и губернатору был написан ответ.

25 декабря Вашингтон со своим небольшим отрядом пустился в обратный путь. Лошади были почти истощены, и люди спешились, облачились в индейскую охотничью одежду и побрели вперед сквозь усиливающийся снег. Вашингтон, торопясь добраться до губернатора, привязал свой ранец за плечами и с ружьем в руках вместе со спутником мистером Джистом двинулся напрямик через лес, надеясь таким образом быстрее достичь Аллегейни и перейти реку по льду. Ночью они разожгли костер, но уже в два часа ночи продолжили путь, ориентируясь по Полярной звезде.

Тут к ним приблизились несколько индейцев и предложили свои услуги в качестве проводников. Одного выбрали, но Вашингтон вскоре заподозрил, что их ведут в неверном направлении. Они остановились и сказали, что разобьют лагерь на ночь, но индеец возразил и предложил нести ружье Вашингтона, так как тот устал. Получив отказ, индеец надулся, бросился вперед и, оказавшись в пятнадцати шагах впереди, вскинул ружье и выстрелил в Вашингтона. Джист немедленно схватил дикаря, отобрал у него ружье и убил бы его на месте, если бы гуманный Вашингтон не помешал этому. Его отправили домой в хижину с буханкой хлеба и велели прийти к ним утром с мясом. Вероятно, он рассчитывал вернуться до рассвета и с другими храбрецами снять скальпы с обоих американцев; однако Вашингтон и Джист шли всю ночь и достигли Аллегейни напротив места расположения Питтсбурга.

К несчастью, река, как они надеялись, не замерзла, а была заполнена битым льдом. Целый день они трудились над созданием плота, имея на двоих лишь один топорик. Достигнув середины реки, люди на плоту были сброшены в десятифутовую глубину плавающими льдинами, и Вашингтон избежал утопления лишь благодаря тому, что уцепился за бревно. Они пролежали до утра на острове посреди реки, их одежда оледенела, а руки и ноги бедняги Джиста были отморожены от сильнейшего холода. Ужас той ночи Вашингтон не забыл даже среди кошмаров Вэлли-Фордж.

К счастью, за ночь река стала проходимой, и они смогли перебраться в безопасное место. Он вернулся домой как можно скорее и передал письмо губернатору Динуидди. Его дневник был отправлен в Лондон и опубликован благодаря тому знанию о расположении французов, которое он содержал. Двадцатиоднолетний молодой солдат избежал смерти от горящей соломы во время землемерных работ, от пули индейца и от утопления. Он проявил осмотрительность, самоотверженность и героизм. «С того момента, — пишет Ирвинг в своей восхитительной биографии Вашингтона, — он стал восходящей надеждой Виргинии». Да и всего нового света тоже.

Вежливое письмо, доставленное Вашингтоном губернатору, гласило, что ни один англичанин не должен оставаться в долине Огайо! Динуидди немедленно решил отправить против французов триста солдат и предложил командование Вашингтону. Тот уклонился от этой обязанности, и она досталась полковнику Фраю, а сам он был назначен вторым по командованию. Фрай вскоре умер, и Вашингтон был вынужден взять руководство на себя. Он оказался на высоте положения. Он заявил: «У меня достаточно крепкое телосложение, чтобы выдержать самые суровые испытания, и, льщу себя надеждой, достаточно решимости противостоять всему, на что осмелится любой человек, что и докажется, когда настанет час испытаний».

Испытание пришло быстро. В последовавшей схватке он находился в самом гуще боя, причем рядом с ним был убит человек. Он писал своему брату: «Я слышал свист пуль и, поверьте мне, в этом звуке есть нечто чарующее». Годы спустя, когда он уже хорошо познал все горести войны, он говорил: «Если я так сказал, то лишь потому, был молод».

У Больших Медовий ниже Питтсбурга он потерпел поражение от превосходящих сил противника и был вынужден оставить форт, однако виргинская Палата бюргеров выразила ему благодарность за храбрость.

В следующем году Англия направила генерал-майора Брэддока, прослужившего более сорока лет, бесстрашного, но своенравного офицера, принять командование американскими силами. Вашингтон с радостью присоединился к нему в качестве адъютанта. Они выступили с двумя тысячами солдат в сторону форта Дюкен (Питтсбург). Количество багажа изумило Вашингтон, который хорошо знал болота и горы, которые предстояло пересечь, но на Брэддока нельзя было повлиять. Он заметил Бенджамину Франкину: «Эти дикари, возможно, и являются грозным врагом для необученного ополчения, но против регулярных и дисциплинированных королевских войск, сударь, они не смогут произвести никакого впечатления». Какое именно «впечатление» дикари могли произвести на «регулярные и дисциплинированные королевские войска», предстояло вскоре показать.

Поход был чрезвычайно трудным. Иногда целые сутки уходили на то, чтобы прорубить двухмильный проход в горах. Вашингтон настаивал на том, чтобы виргинские рейнджеры были выставлены в авангарде, так как они разбирались в индейской войне. Генерал высокомерно возражал против этого, и регулярные войска в блестящих мундирах, с примкнутыми штыками, развевающимися знаменами и под звуки барабанов двинулись через открытую равнину навстречу бою 9 июля 1755 года.

Внезапно раздался крик: «Французы и индейцы!» Индейский клич внушил ужас сердцам регулярных войск. Они открыли стрельбу во всех направлениях, убивая собственных людей. Началась паника. Брэддок пытался сплотить своих людей, даже ударяя их плашмя саблей. Под ним были убиты пять лошадей. Наконец пуля попала ему в легкие, и он рухнул, смертельно раненный. После этого солдаты бросились бежать сломя голову, падая через мертвых товарищей. Из восьмидесяти шести офицеров двадцать шесть были убиты и тридцать шесть ранены. Почти половина всей армии погибла или была выведена из строя. Виргинские рейнджеры прикрывали отступление бегущих регулярных войск и тем самым спасли остатки армии. Брэддок, завещав своего коня и слугу Бишопа Вашингтону, умер с разбитым сердцем, стоная: «Кто бы мог подумать!... В другой раз мы будем лучше знать, как с ними обращаться». Вашингтон нежно прочитал заупокойную службу, и Брэддок был похоронен в новой и дикой стране, которую он прибыл спасти.

Вашингтон спасся как по чуду. Он писал брату: «Благодаря всемогущему провидению я был защищен сверх всякой человеческой вероятности и ожидания: четыре пули пробили мой палтус [пальто/мундир], и подо мной были убиты две лошади, однако я вышел невредимым, хотя смерть косила моих товарищей со всех сторон». На протяжении всей жизни этот человек, великий во всем, что ценится человечеством, любил христианскую религию и верил в нее. Агностицизм не прельщал его.

Вашингтон вернулся в Маунт-Вернон с временно подорванным здоровьем, и его нежно любящая мать, жившая в старом родовом гнезде, написала с мольбой о том, чтобы он больше не возвращался на службу. В ответ он писал: «Почтенная матушка» (ибо так он всегда обращался к ней), «если я в силах избежать поездки к Огайо снова, я сделаю это; но если командование будет навязано мне всеобщим голосом страны и предложено на таких условиях, против которых нельзя возразить, отказ от него запятнает мою честь; и это, я уверен, должно и обязано причинить вам куда большую тревогу, чем мой уход на почетную должность».

Поражение Брэддока потрясло колонии. Губернатор Динуидди немедленно призвал войска, и Вашингтон был назначен «главнокомандующим всеми силами, набранными или подлежащими набору в Виргинии». Два года он защищал народ от нападений индейцев; его сердце было настолько преисполнено жалости, что он писал губернатору: «Я торжественно заявляю, что, если я знаю свое сердце, я мог бы предложить себя в качестве добровольной жертвы врагам-мясникам, если бы это могло облегчить участь народа». Неудобно удивляться тому, что столь самопожертвование и бессеребренничество снискали ему поклонение штата, а позднее и всей нации.

В мае 1758 года состояние армии было таково, а люди — настолько плохо одеты и получали столь скудное жалованье, что молодой командующий решил отправиться в Уильямсбург, чтобы изложить дело совету. Переправляясь через Памунки, приток Йорк-Ривер, он встретил некоего мистера Чемберлейна, который настоятельно пригласил его пообедать, тем более что у него гостила очаровательная дама. Он принял приглашение и там познакомился с Мартой Кастис, двадцатишестилетней вдовой, которая была на два месяца моложе его самого; яркой, открытой, приятной женщиной с темными глазами и волосами, ниже среднего роста — поистине контраст его поразительной внешности (рост шесть футов два дюйма, голубые глаза и суровые манеры).

Марта Дандридж, обладательница дружелюбного нрава и обаятельных манер, в семнадцать лет вышла замуж за Дэниела Парка Кастиса, тридцативосьмилетнего добросердечного и богатого землевладельца. Семь лет они жили в «Белом доме» на реке Памунки, где он и скончался, оставив двоих детей: Джона Парка и Марту Парк Кастис. Миссис Кастис приехала навестить Чемберлейнов и теперь должна была встретиться с самым популярным офицером Виргинии.

Обед прошел приятно, после чего слуга Бишоп в назначенное час подвел к калитке коня полковника Вашингтона и его собственную лошадь. Но полковник Вашингтон не появился. Вторая половина дня пролетела как во сне, ибо любовь не ведает счета времени. Солнце клонилось к закату, когда он встал, собираясь уходить, но майор Чемберлейн убедил гостя остаться на ночлег. Вероятно, в уговорах он не нуждался, ибо самая возвышенная и прекрасная сила во всем мире владела теперь бесстрашным Вашингтоном. На следующее утро он поспешил в Уильямсбург, уладил свои дела, вернулся в дом Марты Кастис, где провел день и ночь, и покинул ее в качестве жениха.

Командующий вернулся в лагерь с новой радостью к жизни. Армии было приказано выступить против форта Дюкен под началом британского бригадного генерала Форбса; Вашингтон вел виргинские войска. Перед отъездом он выкроил минутку, чтобы написать миссис Кастис — это письмо приводит Лоссинг в своих интересных биографиях Мэри и Марты Вашингтон:

«Курьер отправляется в Уильямсбург, и я пользуюсь возможностью перебросить несколько слов той, чья жизнь отныне неотделима от моей. С того счастливого часа, когда мы дали друг другу обеты, мои мысли постоянно устремлены к вам как к другой частице моего “я”. Молитва вашего вечно преданного [мужа] о том, чтобы всемогущее Провидение хранило нас обоих...»

"Ever affectionate friend,"

G. Washington."

Армия вновь маршировала по полям, где кости воинов Брэддока белели на солнце, и приблизилась к форту, но обнаружила лишь, что французы оставили его, предварительно поджегши, и отступили вниз по реке. Вашингтон, возглавлявший авангард, водрузил британский флаг над дымящимися руинами того, что ныне зовется Питтсбургом в честь прославленного Уильяма Питта. Изгнав французов из долины Огайо, Вашингтон, отслужив пять лет в армии, подал в отставку и 6 января 1759 года женился на Марте Кастис. Он, должно быть, выглядел настоящим военным в своем костюме из синего сукна, подбитом красным шелком и отделанном серебряной тесьмой; в то время как его невеста была в белом атласе, с жемчужным ожерельем, серьгами и жемчугом в волосах. Она возвращалась домой в экипаже, запряженном шестеркой лошадей, а полковник Вашингтон верхом на прекрасном гнедом коне в окружении блестящей свиты ехал рядом с ее экипажем.

Годом ранее, в 1758 году, Вашингтон был избран членом Виргинской ассамблеи. Когда он занял свое место, Палата обратилась к нему с приветственной речью. Он поднялся, чтобы ответить, задрожал и не смог произвести ни слова. «Садитесь, мистер Вашингтон, — сказал спикер, — ваша скромность равна вашей доблести, а она превосходит возможности любого языка, которым я владею». Прекрасные черты характера, которые далеко не всегда встречаются вместе: доблесть и скромность!

В течение трех месяцев Вашингтон оставался в доме своей жены, чтобы заниматься делами колонии; он также стал опекуном ее двух симпатичных детей четырех и шести лет, которых, казалось, полюбил как собственных. Переведя свою невесту жить в Маунт-Вернон, он написал родственнику: «Я, кажется, теперь обосновался в этом месте с приятной спутницей жизни; и надеюсь найти в уединении больше счастья, чем когда-либо испытывал в широком и суетном мире».

Семнадцать лет он жил в своем поместье площадью восемь тысяч акров, находя отраду в сельском хозяйстве и наслаждаясь взрослением обоих детей. Годы пролетели быстро, ибо привязанность — самое священное на земле — принесла покой и удовлетворение. Богат тот или та, кто обладает ею. Иметь миллионы и при этом жить в доме, где нет тепла, — значит быть поистине бедным.

Он вставал рано; зимой часто сам разжигал огонь и читал при свечах; неизменно ложился спать в девять часов. Он был членом церковного совета Епископальной церкви и судьей окружного суда, а также членом Палаты бюргеров. Он был столь честен, что бочка муки с его именем освобождалась от обычной инспекции в вест-индских портах.

В эту хлопотную и счастливую жизнь вошло горе, как оно входит в любую другую. Марта Парк Кастис, кроткая и милая девушка, скончалась от чахотки в семнадцать лет, и Вашингтон стоял на коленях у ее постели в молитве, когда ее жизнь угасала. Любовь обоих родителей теперь сосредоточилась на девятнадцатилетнем юноше Джоне Парке Кастисе, который на следующий год бросил Колумбийский колледж, чтобы жениться на шестнадцатилетней девушке Элеонор Калверт. Если Вашингтон присутствовал на свадьбе, то миссис Вашингтон не смогла поехать из-за траура, но направила своей новой дочери полное нежности письмо.

Тихой жизни в Маунт-Верноне предстояло полностью измениться. Закон о гербовом сборе и притеснительные налоги взбудоражили Америку. Когда налоги были отменены, за исключением налога на чай, и лорда Севера убеждали включить в отмену и чай тоже, он заявил: «Проявлять нерешительность — значит сдаваться; и авторитет метрополии, если его не поддержать сейчас, будет утрачен навсегда; о полной отмене не может быть и речи, пока Америка не падет к нашим ногам». Миссис Вашингтон, подобно другим любителям свободы, немедленно перестала подавать чай к своему столу.

Когда Первый Континентальный конгресс собрался в Филадельфии 5 сентября 1774 года, Вашингтон оказался среди делегатов, избранных Виргинией. Он добирался туда верхом в сопровождении своих видных друзей Патрика Генри и Эдмунда Пендлтона. Когда они покидали Маунт-Вернон, патриотично настроенная Марта Вашингтон сказала: «Я надеюсь, вы все останетесь непоколебимы. Я знаю, Джордж не подведет... Да пребудет с вами Бог, джентльмены».

Родственнику, написавшему с осуждением «безумия» полковника Вашингтона, его жена ответила: «Да; я предвижу последствия — темные дни и еще более темные ночи; домашнее счастье приостановлено; светские радости заброшены; всякого рода имущество поставлено под угрозу из-за войны, возможно; соседи и друзья в ссоре, и навсегда расстаться на земле вполне реально. Но что все эти беды в сравнении с участью, угрозой которой может быть один лишь Портовый акт? Я приняла решение, мое сердце отдано этому делу. Джордж прав; он всегда прав. Бог обещал защищать праведников, и я буду уповать на Него». Благословенна женщина, которая в самый темный час умеет быть словно луч света в своей надежде и вере и почти божественным воплощением мужества и стойкости! Истинно сказал Шиллер: «Слава женщинам! они вплетают небесные розы в жизнь человека».

Конгресс заседал пятьдесят один день. Когда результаты его трудов были представлены Палате лордов, великий Чатем произнес: «Когда ваши милорды смотрят на бумаги, переданные нам из Америки; когда вы рассматриваете их благопристойность, твердость и мудрость, вы не можете не уважать их дело и не желать сделать его своим. Сам же я должен заявить и всенародно объявить, что среди передовых государств мира я не знаю народа или сената, которые при столь сложном переплетении трудных обстоятельств могли бы превзойти делегатов Америки, собравшихся на Генеральный конгресс в Филадельфии».

Когда по возвращении домой Патрика Генри спросили, кто был величайшим человеком в Конгрессе, он ответил: «Если говорить об ораторском искусстве, то мистер Ратледж из Южной Каролины — безусловно, величайший оратор; но если говорить о фундаментальных знаниях и здравом суждении, то полковник Вашингтон — вне всяких сомнений, величайший человек на этом заседании». Мудрое чтение за все эти годы дало Вашингтону «фундаментальные знания», а «здравое суждение» отчасти досталось ему по наследству от благородной Мэри Вашингтон.

Люди по всей Новой Англии вооружались. Генерал Гейдж, направленный в Бостон с британскими войсками, говорил: «Удивительно, что столь многие из других провинций так сильно вовлекаются в это дело. У них есть горячие сторонники в Нью-Йорке, и, насколько я знаю, жители Чарлстона в Южной Каролине безумствуют точно так же, как и здесь».

Численность бостонских войск под началом Гейджа составляла около четырех тысяч человек. Он решил уничтожить военные склады в Конкорде в ночь на 18 апреля 1775 года. Все должно было пройти в тайне, но как только британский полк под командованием полковника Смита и майора Питкерна выступил на Конкорд, в Бостоне зазвонили колокола, грянули пушечные выстрелы, и Пол Ривир вместе с Прескоттом и Дэвисом помчались во весь опор при ярком лунном свете в Лексингтон, чтобы поднять тревогу в окрестностях. Когда его предостерегли от излишнего шуму, Ривир ответил: «Шума у вас здесь скоро будет предостаточно — регулярные войска выступают».

Задолго до рассвета около четырех десятков сельских жителей под началом капитана Паркера собрались на лужайке у церкви в ожидании «красных мундиров», которые появились быстрыи шагом. Майор Питкерн воскликнул: «Разойдитесь, негодяи! Сложите оружие, бунтовщики, и разойдитесь!» Невозмутимый капитан Паркер сказал своим людям: «Не стреляйте, пока в вас не выстрелят; но если они хотят войны, пусть она начнется здесь». Война за независимость началась там, чтобы закончиться лишь тогда, когда Америка обретет свободу. Семеро американцев были убиты, девять ранены, а остальные обратились в бегство; но кровь, пролитая на лужайке Лексингтона, сделала свободу дорогой для каждого сердца.

Британские войска направились к Конкорду, где ранним утром обнаружили четыреста пятьдесят человек, собравшихся встретить их. Капитан Айзек Дэвис, сказавший, когда его рота вела силы: «У меня нет ни одного человека, который боялся бы идти», был убит первым же выстрелом у Северного моста.

Британские войска уничтожили все припасы, которые смогли обнаружить, хотя большинство из них было вывезено, а затем двинулись в сторону Бостона. Вдоль всей дороги возмущенные американцы обстреливали их из-за каменных оград и кустарников. Устав от ночного марша и потеряв триста человек убитыми и ранеными — более чем втрое больше, чем американцы, — они были рады встретить лорда Перси, который шел к ним на помощь с тысячей солдат. Он выстроил каре, и изнуренные и обессиленные солдаты рухнули на землю внутри него, предавшись отдыху.

Вся страна словно поднялась под ружье. Люди стекались в Бостон с любым оружием, какое только могли раздобыть. Благородный Израэль Патнем из Коннектикута бросил плуг в поле и поспешил на войну.

10 мая Конгресс вновь собрался в Филадельфии. Они направили вторую петицию королю Георгу, которую Джон Адамс назвал «слабоумной мерой». Они разработали планы по поддержке армии, уже собравшейся в Кембридже из разных штатов. Кто должен стать командующим этой растущей армией? Тогда Джон Адамс заговорил о джентльмене из Виргинии, «чьи навыки и опыт офицера, чье независимое состояние, великие таланты и превосходная всеобщая репутация заслужили бы одобрение всей Америки и сплотили бы искренние усилия всех колоний лучше, чем кто-либо другой в Союзе». 5 июня Вашингтон был единогласно избран главнокомандующим.

Встав со своего места и выразив благодарность Конгрессу, он скромно произнес: «Прошу каждого джентльмена в зале запомнить, что я сегодня заявляю с полнейшей искренностью: я не считаю себя равным тому командованию, которым меня удостоили. Что касается жалованья, то я позволю себе заверить Конгресс, что, поскольку никакие материальные соображения не смогли бы заставить меня принять эту трудную службу ценой моего домашнего покоя и счастья, я не желаю извлекать из нее никакой выгоды. Я буду вести точный учет своих расходов. В их возмещении я не сомневаюсь, и это все, чего я желаю». Он писал своей жене: «Я испытал бы больше истинного счастья за один месяц с вами дома, чем имею хоть малейшую перспективу обрести на чужбине, если бы мое пребывание там продлилось семь раз по семь лет. Но поскольку какое-то провидение бросило меня на эту службу, я буду надеяться, что мое участие в ней призвано послужить какой-то благой цели... Я не почувствую боли от тягот или опасностей кампании; мое несчастье проистечет из беспокойства, которое, как я знаю, вы испытаете, оставшись в одиночестве». Неудивительно, что Марта Вашингтон любила его: столь храброго, что он мог встретить любую опасность без страха, но и столь нежного, что мысль о разлуке с ней приносила ему невыносимую боль.

Ему было сорок три года; он являл собой идеал мужского достоинства. Он немедленно отправился в Бостон. Вскоре его встретил курьер, сообщивший о битве при Банкер-Хилле — о том, как в течение двух часов необученное ополчение противостояло британским регулярным частям, убив и ранив вдвое больше солдат, чем потеряло самим, и отступив лишь тогда, когда боеприпасы были полностью исчерпаны. Когда Вашингтон услышал, как храбро они сражались, он воскликнул: «Свободы страны вне опасности». Под раскидистым вязом (который стоит и поныне) в Кембридже Вашингтон принял командование армией 3 июля 1775 года под ликующие крики толпы и грохот артиллерии. Его штаб-квартира расположилась в Крейги-хаусе, позднее ставшем домом поэта Лонгфелло. Позже сюда приехала миссис Вашингтон, которая своим жизнерадостным присутствием помогала облегчить его заботы.

Солдаты были храбры, но недисциплинированны; сроки призыва были короткими, что препятствовало лучшей работе. Обеспечить порох было практически невозможно. Месяцами Вашингтон муштровал свою армию и ждал подходящего момента, чтобы освободить Бостон из рук британцев. Из Англии были присланы генералы Хау, Клинтон и Бергойн. Хау укрепил Банкер-Хилл и, выказывая мало уважения к чувствам американцев, убрал кафедру и скамьи из Старой южной церкви, засыпал пол землей и превратил ее в манеж для легких драгун Бергойна. Они не считали это место священным, поскольку оно было «молитвенным домом, где часто проповедовалась крамола».

«Подходящий момент» наконец настал. За одну ночь солдаты укрепили Дорчестерские высоты, открыв пушечный огонь по батареям противника в противоположном направлении, так что их внимание было отвлечено от подлинной работы. Когда забрезжил рассвет 5 марта 1776 года, генерала Хау сквозь рассеивающийся туман увидел новое укрепление с орудиями, нацеленными на Бостон. «Я не знаю, что делать, — сказал он. — Мятежники сделали за одну ночь больше работы, чем вся моя армия сделала бы за целый месяц».

Он решил атаковать «мятежников» ночью, и для этой атаки в лодки были посажены две с половиной тысячи человек. Но разразилась сильнейшая буря, и они не смогли высадиться. На следующий день лил проливной дождь, а когда наступила вторая ночь, Дорчестерские высоты стали слишком неприступными для атаки. Гордый генерал Хау был вынужден с максимально возможной поспешностью эвакуировать Бостон 17 марта, причем флот ушел в Галифакс, а армия — в Нью-Йорк. Американцы немедленно заняли город и водрузили флаг над фортами. Конгресс вынес благодарность Вашингтону и распорядился отчеканить золотую медаль с его изображением как освободителя Бостона от британского владычества.

англичане сочли это унизительным поражением. Герцог Манчестерский заявил в Палате лордов: «Британские генералы, чье имя никогда не было запятнано бесчестием, вынуждены оставить тот город, который был первой целью войны, непосредственной причиной боевых действий, арсеналом, стоившим этой нации более миллиона на его защиту».

Континентальная армия вскоре отступила в Нью-Йорк. Вашингтон не жалел усилий для поддержания высоких моральных стандартов среди своих людей. В одном из своих приказов он заявлял: «Генералу с сожалением сообщают, что глупая и пагубная привычка сквернословить и материться — порок, доселе малоизвестный в американской армии, — входит в моду. Он надеется, что офицеры постараются и личным примером, и влиянием пресечь это, и что как они сами, так и рядовые задумаются о том, что мы можем питать мало надежды на благословение Небес на наше оружие, если оскорбляем Его своим нечестием и безумием. Вдобавок ко всему, это порок столь низкий и подлый, не имеющий под собой никаких искушений, что каждый благоразумный и уважающий себя человек питает к нему отвращение и презрение». Благородные слова!

Великая Британия теперь осознала, что борьба должна вестись всерьез, и наняла двадцать тысяч гессенцев для помощи в покорении колоний. Когда адмирал Хау прибыл из Англии, он попытался завести разговор о мире с «мистером» Вашингтоном или «Джорджем Вашингтоном, эсквайром», поскольку ниже его достоинства считалось признавать, что у «мятежников» есть генерал. Американцы не могли вести переговоры о мире при таком обращении.

Вскоре состоялась первая отчаянная битва на Лонг-Айленде 27 августа 1776 года, частично на территории, ныне занимаемой кладбищем Гринвуд, между восемью тысячами американцев и более чем вдвое превосходящим их числом обученных гессенцев. Вашингтон с возвышения наблюдал за ужасным сражением, заламывая руки и восклицая: «Каких храбрых парней я должен потерять в этот день!»

Американцы потерпели поражение с большими потерями. Вашингтон больше не мог удерживать Нью-Йорк имеющимися у него силами. Проявив большую энергию и оперативность, он собрал все возможные лодки и затем — настолько тайком, что даже его адъютанты не знали о его намерении — переправил через Ист-Ривер девять тысяч человек, лошадей и продовольствие. Над Бруклинским берегом висел густой туман, словно посланный Провидением, в то время как на Нью-Йоркском берегу было ясно, так что люди могли выстроиться в колонны. Вашингтон переправился в последней лодке, пробыв сорок восемь часов без сна.

Утром изумленные англичане узнали, что добыча ускользнула. Накануне вечером женщина-тори, увидев, что американцы переправляются через реку, послала своего темнокожего слугу известить британцев. Гессенский часовой, не поняв слугу, запер его до утра, когда по прибытии офицера его поручение стало известным; но эта весть пришла слишком поздно!

28 октября американцы снова потерпели поражение при Уайт-Плейнс, причем бой начал Хау. Состояние Континентальной армии было удручающим. Они были полуголодными и полураздетыми — британцы называли их «оборванными мятежниками». В лагере свирепствовала болезнь, многие дезертировали. Вашингтон говорил: «Люди, только что вырванные из нежных объятий семейной жизни, не привыкшие к грохоту оружия и абсолютно незнакомые с любыми видами военного дела, робкие и готовые бежать от собственной тени. К тому же резкая смена образа жизни порождает непреодолимое желание вернуться по домам». Столь великодушен был главнокомандующий, хотя на поле боя он не выказывал снисхождения к трусам.

Вашингтон отступил через Нью-Джерси к Трентону. Достигнув реки Делавер, заполненной плывущим льдом, он собрал все лодки в радиусе семидесяти миль и переправил войска, перебравшись последним. Лорд Корнуоллис из армии Хау шел по пятам, добрался до реки как раз в тот момент, когда переправилась последняя лодка, и тщетно искал средства переправы. Оставалось только ждать, пока река замерзнет, чтобы войска могли пересечь ее по льду.

20 декабря 1776 года Вашингтон сообщил Джону Хэнкоку, председателю Конгресса: «Еще десять дней положат конец существованию нашей армии». И все же в ночь на 25 декабря, на Рождество, с почти сверхчеловеческим мужеством он решился вновь переправиться через Делавер и атаковать гессенцев в Трентоне. Стояли лютые морозы. Лодки при переправе сносило с курса дрейфующим льдом. Два человека замерзли насмерть. В четыре часа утра героические войска двинулись в путь, снег и слякоть били им в лица. Многие мушкеты отсырели и стали бесполезны. «Что делать?» — спрашивали солдаты. «Вперед, и используйте штыки», — был ответ.

В восемь часов утра американцы ворвались в город. «Враг! Враг!» — закричали гессенцы. Их командир, полковник Раль, пал смертельно раненный. Тысяча человек сложили оружие и запросили пощады. Вашингтон переправился обратно через Делавер со всеми пленными, и американская нация вновь обрела надежду. Тот страшный переход через Делавер в слепящую бурю и последовавшая за ним внезапная, но поразительная победа навсегда останутся среди самых пронзительных и волнующих сцен Революции. Несколько дней спустя, 3 января 1777 года, имея пять тысяч человек, Вашингтон разгромил Корнуоллиса при Принстоне, подвергая себя такой постоянной опасности, что офицеры умоляли его найти безопасное место.

Начался третий год Войны за независимость. Франция, ненавидевшая Англию, сочувствовавшая борьбе Америки за свободу и поощряемая в этом сочувствии почитаемым Бенджамином Франклином, предоставила нам займы, поставила мушкеты и порох, а также множество войск под началом таких храбрых вождей, как Лафайет и Де Кальб. 1777 год, несмотря на поражения наших сил при Брэндивайне и Джермантауне, ознаменовался разгромом части армии Бергойна при Беннингтоне, штат Вермонт, а 17 октября — оставшейся ее части при Саратоге; более пяти тысяч человек, семь тысяч мушкетов и огромное количество военных припасов. Два месяца спустя Франция заключила с Соединенными Штатами договор о союзе на радость всей стране.

11 декабря Вашингтон расположился на зимние квартиры в Вэлли-Фордж, на западном берегу Скулкилла, примерно в двадцати милях от Филадельфии. Для строительства хижин рубили деревья, люди трудились на скудном пайке, зачастую босиком, и снег окрашивался следами их кровоточащих ног. Континентальная валюта обесценилась настолько, что сорок долларов едва равнялись по стоимости одному серебряному доллару. Болезни сокращали численность войск. Вашингтон писал в Конгресс: «Не менее двух тысяч восьмисот девяноста восьми человек находятся сейчас в лагере в нестроевом состоянии, поскольку они босиком и раздеты».

Годы 1778 и 1779 тянулись чередой побед и поражений. В следующем, 1780 году страна была потрясена изменой Бенедикта Арнольда, который, получив командование в Вест-Пойнте, согласился сдать его британцам за пятьдесят тысяч долларов деньгами и чин бригадного генерала в их армии. 21 сентября сэр Генри Клинтон направил майора Джона Андре, генерального адъютанта, на встречу с Арнольдом. Сойдя на берег с корабля «Вальчур», он встретился с Арнольдом в лесу и согласовал план. Возвращаясь к лодке, он обнаружил, что батарея согнала ее вниз по реке и ему придется возвращаться сушей. В Тарритауне на Гудзоне его встретили трое ополченцев: Джон Полдинг, Дэвид Уильямс и Исаак Ван Варт, которые немедленно арестовали его и обнаружили в его сапогах бумаги изменнического характера. Он предложил выкупить свою свободу, но Полдинг заверил его, что пятьдесят тысяч долларов не станут искушением.

Андре немедленно препроводили в тюрьму. Находясь там, он покорил все сердца своим умом и жизнерадостным, мужественным нравом. Он поступил на британскую службу из-за сердечной неудачи. Отец молодой леди вмешался, и она стала второй женой отца Марии Эджуорт. Андре всегда носил у самого сердца миниатюрный портрет Оноры Снейд, написанный ею самой. Перед самой казнью в качестве шпиона он написал Вашингтону с просьбой расстрелять его. Когда его вели к виселице 2 октября 1780 года и он увидел, что его собираются повесить, на мгновение он показался потрясенным и воскликнул: «Как жестока моя участь!», но добавил: «Все это скоро кончится». Он сам накинул петлю на шею, завязал платок на глазах и на вопрос, не хочет ли он что-то сказать, произнес лишь: «Прошу вас свидетельствовать, что я встречаю свою участь как храбрый человек». Его гибель оплакивали повсеместно. В 1821 году его тело было перевезено в Лондон британским консулом и захоронено в Вестминстерском аббатстве.

Было предпринято все возможное, чтобы захватить Арнольда, но безрезультатно. Однажды он спросил американца, взятого в плен британцами, как поступили бы с ним соотечественники, если бы его захватили. Последовал незамедлительный ответ: «Они отрезали бы ту ногу, что была ранена на службе вашей стране, и похоронили бы ее с воинскими почестями. А остальных вас они повесили бы».

В 1781 году положение дел оставалось мрачным. Некоторые войска взбунтовались из-за невыплаты жалованья, но когда сэр Генри Клинтон через двух агентов обратился к ним с предложением продовольствия и денег в обмен на предательство американского дела, агентов незамедлительно повесили как шпионов. Таков был патриотизм полуголодных и полураздетых солдат.

В мае того же года Корнуоллис принял командование английскими силами в Виргинии, уничтожив имущества примерно на пятнадцать миллионов долларов. В начале октября Вашингтон со своими войсками, а также Лафайет и Рошамбо со своими французскими войсками собрались у Йорктауна, на южном берегу реки Йорк. Осада продолжалась десять дней. Французские войска оказали героическую услугу. Вашингтон был настолько предан делу, что один из его адъютантов, видя его опасность, рискнул предположить, что их положение крайне уязвимо. «Если вы так считаете, вы вольны отойти назад», — последовал суровый ответ генерала. Вскоре после этого пушечное ядро упало к ногам Вашингтона. Один из его генералов схватил его за руку со словами: «Мы пока не можем позволить себе потерять вас». Когда победа была наконец одержана, Вашингтон глубоко вздохнул и произнес: «Дело сделано, и сделано хорошо». Корнуоллис сдал всю свою армию, насчитывавшую более семи тысяч солдат, 19 октября 1781 года.

Американская нация была охвачена ликованием и чувством благодарности. Вашингтон приказал провести богослужение во всех подразделениях, заявив: «Главнокомандующий настоятельно рекомендует военнослужащим, не занятым на службе, всеобще принять в нем участие с тем серьезным настроем и благоговением в сердце, каких требует от нас признание столь неоднократных и поразительных вмешательств Провидения». Конгресс назначил день благодарения и молитвы и пожаловал Вашингтону два знамени, а храбрым французским командирам — два полевых орудия. Когда лорд Норт, премьер-министр Англии, услышал о поражении британцев, он воскликнул: «О Боже! Все кончено!»

Почти семь долгих лет войны подошли к концу, и Америка стала свободным государством.

Мирный договор между Великобританией и Соединенными Штатами был подписан лишь 3 сентября 1783 года. 4 ноября армия была распущена после трогательной речи их обожаемого командира. 4 декабря в Нью-Йорке, в здании на углу Перл-стрит и Брод-стрит, Вашингтон попрощался со своими офицерами, на время утратив свое удивительное самообладание. «Я не могу подойти к каждому из вас, чтобы проститься, — сказал он, — но буду признателен, если каждый из вас подойдет и пожает мне руку». Глаза всех наполнились слезами, когда они молча, один за другим, пожимали ему руку на прощание и скрывались из виду.

Затем Вашингтон отправился в Аннаполис, где заседал Конгресс, и в двенадцать часов дня 23 декабря перед лицом переполненного зала подал в отставку. «Завершив возложенную на меня задачу, я ухожу с великой арены действий и, выражая нежное прощание этому августейшему органу, по указаниям которого я долго действовал, я вручаю здесь свою комиссию и прощаюсь со всей общественной деятельностью». «Немногие трагедии исторгали столько слез из стольких прекрасных глаз», — сказал один из присутствовавших.

Любимый генерал вернулся в Маунт-Вернон, чтобы насладиться миром и покоем, в которых он нуждался, и признанием своей страны, которого он так заслужил. Джон Парк Кастис, единственный оставшийся в живых ребенок миссис Вашингтон, скончался, оставив четверых детей, двоих из которых — двухлетнюю Элеонору и полугодовалого Джорджа Вашингтона — генерал усыновил как собственных. Они привнесли дополнительную «благодать и свет» в этот прекрасный дом.

В следующем году маркиз де Лафайет гостил в Маунт-Верноне и отправился во Фредериксбург, чтобы проститься с матерью Вашингтона. Когда он с большим восхищением отозвался о человеке, которого так любил и уважал, Мэри Вашингтон тихо ответила: «Меня не удивляет то, что сделал Джордж, ибо он всегда был хорошим мальчиком». Блаженное материнское сердце, которое при воспитании своего ребенка могло заглянуть в будущее и с уверенностью знать результат своей любви и усилий! Она скончалась 25 августа 1789 года.

Три года спустя — 25 мая 1787 года — в Филадельфии собрался конвент для создания более совершенного союза штатов и разработки Конституции. Вашингтон был избран председателем этого конвента. Он долго и внимательно изучал историю и принципы древних и современных конфедераций и был интеллектуально подготовлен к оказанной ему чести. Когда Конституция была завершена и готова к подписанию, он сказал: «Если Соединенные Штаты отвергнут эту превосходную Конституцию, весьма вероятно, что у нас больше никогда не представится возможности мирно заключить другую; следующая будет написана кровью».

Когда различные штаты после долгих дебатов приняли Конституцию, предстояло выбрать президента, и этим человеком вполне естественно стал тот, кто спасал страну в годину военных испытаний. По пути в Нью-Йорк, бывший тогда местом пребывания правительства, Вашингтон был встречен с триумфом. Звонили колокола, гремели пушки, а мужчины, женщины и дети толпились вдоль дороги. Над мостом через Делавэр женщины Трентона возвели арку из вечнозеленых растений и лавра с надписью: «Защитник матерей станет покровителем дочерей». Когда он проезжал, юные девушки разбрасывали перед ним цветы и пели благодарственные песни. Как это отличалось от той переправы многолетней давности с изнуренной и сбившей ноги армией среди плывущих льдин!

Улицы Нью-Йорка были запружены жаждущими зрелища, благодарными людьми, которые плакали, приветствуя героя, которому исполнилось пятьдесят семь лет и который отдал почти всю свою жизнь служению родине. 30 апреля 1789 года состоялась инаугурация. В девять часов утра во всех церквях прошли богослужения. В двенадцать часов в старой ратуше на Уолл-стрит канцлер Ливингстон привел его к присяге; Вашингтон склонился и поцеловал открытую Библию, на которую положил руку. «Человек, — пишет Т. У. Хиггинсон, — чье полководческое искусство, чье терпение, чье самоотречение завоевали, а затем сохранили свободы нации; человек, который, превзойдя Цезаря, держал в пределах досягаемости королевскую корону и отверг ее». Ранее к Вашингтону уже обращались те, кто считал, что колониям необходима монархия для сильного управления. Пораженный и возмущенный, он ответил: «Я совершенно не могу постичь, какая часть моего поведения могла послужить поводом для обращения, которое кажется мне чреватым величайшими бедствиями, способными постичь мою страну». Принеся присягу, все пешком направились в церковь Святого Павла, где были прочитаны молитвы.

Следующие четыре года были временем тревог и забот по созиданию нации. Обедненной нации предстояло изыскать средства на выплату огромного военного долга в размере почти ста миллионов; нужно было развивать торговлю и промышленность, поощрять литературу и образование, а также подавлять восстания индейцев. Обладая любовью к родине, стоявшей выше партийных интересов, и великодушием, чуждым себялюбия, он вывел штаты из трудностей. По истечении срока своих полномочий он с радостью удалился бы в Маунт-Вернон на всю оставшуюся жизнь, но без него нельзя было обойтись. Томас Джефферсон писал ему: «Доверие всего Союза сосредоточено в вас... Север и Юг будут держаться вместе, если вы будете тем, на ком они держатся».

Он снова принял пост президента. Обстановка как никогда требовала мудрости. Он постоянно призывал к «взаимным уступкам и компромиссам со всех сторон». Франция, столь благородно помогшая нам, переживала ужасы Революции. Лилась кровь королей и простого народа. Поскольку Французская республика направила М. Жене своим министром в Соединенные Штаты, тот попытался снарядить каперов против Великобритании. Вашингтон знал, что Америка не может быть вновь ввергнута в войну с Англией без вероятности самоуничтожения; поэтому он придерживался нейтралитета и потребовал отзыва Жене. Народ горячо сочувствовал Франции и, если бы не сильный человек во главе нации, был бы вовлечен в неисчислимые бедствия. Страна в конце концов оказалась на краю войны с Францией, но когда Наполеон сверг Директорию и провозгласил себя Первым консулом, он мудро заключил мир с Соединенными Штатами.

Вашингтон отказался баллотироваться на третий срок и направил в Конгресс свое прекрасное прощальное послание, содержащее незабываемые слова: «Из всех склонностей и привычек, ведущих к политическому процветанию, религия и нравственность являются непреложными оплотами... Соблюдайте верность и справедливость по отношению ко всем странам. Культивируйте мир и согласие со всеми».

Теперь он вернулся в Маунт-Вернон, чтобы насладиться покоем, о котором так долго мечтал. Три года спустя этот великий человек лежал при смерти после однодневной болезни, вызванной заболеванием горла. Из-за затрудненного дыхания его положение часто меняли. Проявив свою обычную заботу о других, он сказал секретарю: «Боюсь, я слишком сильно вас утомил». «Я чувствую, что ухожу, — сказал он врачам. — Я благодарю вас за заботу, но умоляю больше не беспокоиться обо мне». Человек, который мог смотреть в глаза смерти на поле боя, не испытывал страха в тихом доме на Потомаке. Посреди своих мук он не забывал благодарить тех, кто помогал ему, и сожалеть о том, что служит причиной забот и тревог. Воистину велика душа, усвоившая, что ничто во вселенной Бога не является мелочью.

В десять часов вечера он дал несколько указаний относительно похорон. «Вы понимаете меня?» — спросил он. Получив утвердительный ответ, он произнес: «Хорошо!» — после чего скончался без борьбы 14 декабря 1799 года. Миссис Вашингтон, сидевшая в ногах кровати, сказала: «Хорошо. Все теперь кончено. Я скоро последую за ним. Мне больше не выпадет испытаний».

18 декабря 1799 года траурная процессия направилась к склепу в имении Маунт-Вернон. Конь генерала с его седлом и пистолетами, ведомый конюхом в черном, шел впереди тела его усопшего хозяина. Глубокая скорбь легла на нацию. Британские корабли спустили флаги до половины мачты. Французы окаймили свои знамена крепом.

Марта Вашингтон скончалась три года спустя, 22 мая 1802 года, и была похоронена рядом с мужем. В 1837 году гробы были помещены в саркофаги из белого мрамора, которые ныне могут видеть посетители Маунт-Вернона. В 1885 году на берегах Потомака, в столице, был завершен величественный мраморный монумент высотой пятьсот пятьдесят пять футов в честь бессмертного Вашингтона.

Джефферсон справедливо писал: «Его честность была чистейшей; его справедливость — самой непреклонной из всех, что я знал; никакие мотивы выгоды или кровного родства, дружбы или ненависти не могли склонить его решение. Он был поистине в полном смысле этого слова мудрым, добрым и великим человеком».

Жизнь Джорджа Вашингтона всегда будет примером для молодых людей. Он обладал тем искренним сердцем и манерами — никогда не банальными, — которые любят женщины и уважают мужчины. Он обладал мужеством, которое чтит мир, и мягкостью, из-за которой к нему льнули маленькие дети. Он управлял армией и нацией, потому что понимал секрет власти — самоконтроль. Мистер Гладстон недаром называет его «чистейшей фигурой в истории»: бескорыстный, справедливый, терпеливый, героический, истинный.

БЕНДЖАМИН ФРАНКЛИН.

«Утверждать, что его жизнь — самая интересная, самая неизменно успешная из всех, что прожил кто-либо из американцев, — это смело. Но тем не менее это сущая правда». Так пишет Джон Бах Макмастер в своей биографии великого государственного деятеля.

В 1706 году, 6 января (по старому стилю), в небольшом доме изготовителя свечей и мыловара на Милк-стрит, напротив церкви Олд-Саут-Черч в Бостоне, родился Бенджамин Франклин. К тому времени у отца, Джозайи Франклина, от двух жен уже родилось четырнадцать детей, и теперь этот младший сын пополнил борющийся за выживание семейный круг. Две дочери родились позже.

Жизнь в доме была хлопотной и вместе с тем веселой, ибо отец после дневных трудов пел своему многочисленному семейству песни, выученные в мальчишеские годы в Англии, аккомпанируя себе на скрипке.

От матери, дочери Питера Фолджера с Нантакета, «ученого и благочестивого англичанина», Бенджамин унаследовал привлекательное лицо и страсть к книгам, которая не угасала на протяжении всей его долгой и полной событий жизни. В возрасте восьми лет он был отдан в Бостонскую латинскую школу и менее чем за год поднялся до вершины своего класса. Отец надеялся дать мальчику образование для духовного служения, но, вероятно, не хватало денег, так как в десять лет его школьная жизнь закончилась, и он оказался в отцовской лавке, заполняя формы для свечей и выполняя поручения.

Он проработал там два года, но как же он это ненавидел! Дело было не в самом труде, ибо он всегда отличался трудолюбием, однако мыловарение и свечное дело были ему абсолютно препротивны. Он был настолько склонен сбежать в море, как это сделал старший брат, что отец нашел ему место у ножовщика, а позже его отдали в ученики к его брату Джеймсу, работавшему печатником.