СПАСЕНИЕ ГЕНЕРАЛА БРЕКИНРИДЖА
АВТОР: ДЖОН ТЕЙЛОР ВУД
Будучи одним из адъютантов президента Джефферсона Дэвиса, я покинул Ричмонд вместе с ним и его кабинетом 2 апреля 1865 года, в ночь эвакуации, и сопровождал его по Виргинии, Каролинам и Джорджии вплоть до его пленения. За исключением лейтенанта Барнвелла, я был единственным из всей группы, кому удалось спастись. После того как нас застали врасплох, меня взял под стражу конвоир-немец, присвоивший мою лошадь и большую часть моих вещей. Я решил при возможности бежать; однако, став свидетелем неудачной попытки мистер Дэвиса, я сомневался в успехе. И все же я посоветовался с ним, и он посоветовал мне попытаться. Отведя конвоира в сторону, я жестами (поскольку он почти не говорил по-английски) попросил его проводить меня за пределы линии пикетов к болоту, показав ему при этом двадцатидолларовую золотую монету. Он взял ее, взвесил на руке и зажал зубами. Убедившись в том, что она не фальшивая, он сопроводил меня с карабином наперевес к ручку, берега которого поросли редкими кустами ольхи и густой пильчатой травой. Я сделал ему знак возвращаться в лагерь, находившийся всего в нескольких ярдax. Он покачал головой, говоря: «Nein, nein». Я дал ему еще одну двадцатидолларовую монету; он звякнул ими друг о друга и поднял два пальца. Я вывернул карманы наизнанку, и тогда, убедившись, что у меня больше ничего нет, он оставил меня.
Продвинувшись немного дальше вглубь болота, я пролежал в укрытии около трех часов в самой мучительной позе, порой передвигаясь на несколько ярдов почти припав к земле ventre à terre, чтобы не быть замеченным; ведь я находился в пределах слышимости лагерей по обе стороны ручья, и часто, когда солдаты спускались за водой или напоить лошадей, я оказывался всего в нескольких ярдах от них. Прошло часа два или больше, прежде чем отряд снялся с места. Первыми ушли фургоны, затем прозвучали горны, и президент тронулся в путь на одной из своих каретных лошадей, за которой следовали его штаб и эскадрилья неприятеля. Вскоре после их отъезда я увидел, как кто-то ведет в болото двух брошенных лошадей, и узнал лейтенанта Барнвелла из нашего эскорта. Спрятав лошадей, мы подобрали среди лагерного мусора детали двух седел и удил и с помощью починки и подвязывания снарядили наших коней — самых унылых и изнуренных войной животных, каких когда-либо седлал человек. Несмотря на голод и усталость, мы отдали остатки лагерной провизии мистеру Фенну на обед. Он порекомендовал нам обратиться к вдове Полк, жившей в десяти милях отсюда, старой леди, богатой исключительно скотом.
На следующий день после моего побега я встретил Джуду П. Бенджамина, выступавшего под именем М. Бонфальс, французского джентльмена, путешествующего с познавательными целями. Он ехал в легкой повозке вместе с полковником Леови, исполнявшим обязанности переводчика. В очках, с отросшей бородой, надвинутой на лицо шляпой и в широком плаще, скрывавшем фигуру, никто бы не узнал в нем бывшего госсекретаря Конфедерации. Я рассказал ему о поимке мистера Дэвиса и его спутников и договорился встретиться с ним возле Мэдисона, штат Флорида, чтобы там решить наши дальнейшие действия. Он спешил двигаться дальше и оставил нас следовать более размеренным темпом, выдавая себя за освобожденных под честное слово солдат, возвращающихся домой. Следующие три дня мы путешествовали так быстро, как только позволяли наши слабые лошади, ведя их в поводьях или подгоняя; ибо даже будь они достаточно сильны, их спины находились в таком состоянии, что мы не могли ездить верхом. Мы держались за них лишь в надежде удачно сбыть или обменять, но в конце концов были вынуждены бросить одну из них.
13-го числа мы проехали через Валдоста — первое место со времен выезда из Вашингтона на севере Джорджии, где нам удалось хоть что-то купить. Здесь я раздобыл две рубашки из грубой бумазеи и пару носков, что стало желанным пополнением моего гардероба, поскольку весь мой багаж остался позади, за исключением того, что было на мне. Неподалеку от Валдосты мы нашли мистера Осборна Барнвелла, дядю моего молодого приятеля, беженца с побережья Южной Каролины, где он лишился прекрасного имения со всеми удобствами и изысками, которые могут предложить богатство и утонченный вкус. Здесь, в сосновых лесах, как можно дальше от троп войны и почти вне пределов цивилизации, он поселил свою семью с дамами и детьми и при помощи слуг, большинство из которых последовало за ним, построил с помощью нехитрых инструментов грубую бревенчатую хижину о шести или восьми комнатах, но без единого гвоздя, шурупа, болта или куска стекла — здание столь же примитивное, как жилище Робинзона Крузо. Но, несмотря на все неудобства, изобретательность и искусные руки дам придали помещению атмосферу уюта и изысканности, что было весьма отрадно. Здесь я отдохнул два дня в обществе этой очаровательной семьи, с которой остался лейтенант Барнвелл. 15-го числа я переправился во Флориду и поскакал к генералу Финнегану неподалеку от Мэдисона. Там я встретил генерала Брекинриджа, бывшего военного министра Конфедерации, выступавшего под псевдонимом полковник Кабелл, и его адъютанта, полковника Вилсона, — приятная встреча для обеих сторон. Мистер Бенджамин находился поблизости, но, услышав, что в Мэдисоне объявился неприятель, умчался сломя голову. Генерал Финнеган полностью ввел нас в курс дела относительно различных путей к морскому побережью и обсудил с нами наиболее осуществимый способ покинуть страну. Я склонялся к восточному побережью, и было решено остановиться на нем. Я обменял свою оставшуюся лошадь на лучшую у генерала Финнегана, доплатив ему пятьдесят долларов. Покинув Мэдисон, мы переправились через реку Суванни у паромщика Муди и двинулись по старой дороге на Сент-Огастин, по которой в последние годы ездили редко, поскольку она пролегает через сосновые дебри, и там есть один двадцатимильный участок с водой дурного качества у источника Дьябл-Синкс. Я отклонился от маршрута миль на пятнадцать к дому мистера Юли, бывшего сенатора США, а впоследствии сенатора Конфедерации, надеясь встретить мистера Бенджамина; но тот оказался слишком хитер, чтобы попадаться в доме друга. Мистер Юли по моему прибытии отсутствовал, но миссис Юли, очаровательная дама и представительница известного семейства красавиц, радушно приветствовала меня. Мистер Юли вернулся ночью из Джексонвилла и сообщил мне первые за почти месяц новости о происходящем в мире, в том числе известие о том, что мистер Дэвис со спутниками добрались до Хилтон-Хеда на пути на север.
Еще день пути привел нас к дому братьев Уильяма и Сэмюэля Оуэнсов, двух богатых и гостеприимных джентльменов, живших недалеко от озера Оранж. Здесь я вновь соединился с генералом Брекинриджем, и нам посоветовали заручиться услугами и опытом капитана Дикинсона. Мы послали за ним в Валдо, и он оказался бесценным другом. За время войны он совершил немало заметных подвигов: в частности, он внезапно атаковал и захватил канонерскую лодку Соединенных Штатов «Колумбина» на реке Сент-Джонс, причем одну из ее шлюпок оставил себе и прятал вблизи речных берегов. Эту лодку с двумя своими лучшими людьми он теперь предоставил в наше распоряжение с приказом встретить нас на верхнем течении Сент-Джонса.
Теперь мы проезжали через куда более живописную местность, чем те двести-триста миль сосновых боров, которые мы только что пересекли. Она была лучше обеспечена водой, леса радовали большим разнообразием древесных пород, изредка попадались заросли кустарников или холмы-хаммоки, а позднее им на смену пришли болота и эверглейдс с тропической растительностью. Дорога вела мимо Серебряного Спринга, чистые и кристальные воды которого просматриваются на глубине сотен футов почти так же отчетливо, будто сквозь воздух.
Мы путешествовали инкогнито, известные лишь добрым друзьям, которые переправляли нас из рук в руки от одной станции к другой, и везде нас встречали с величайшей теплотой. Помимо уже упомянутых, я с благодарностью вспоминаю имена судьи Докинза, мистера Манна, полковника Саммерса, майора Сторка — все они окружили нас заботой, предлагая все, что имели. Денег у них было не больше, чем у нас самих, поскольку валюта Конфедерации исчезла столь же внезапно, как снег под лучами теплого солнца, а гринбеки пока еще были неведомы. Перед расставанием с друзьями мы запаслись трехнедельным запасом провизии, так как южнее рассчитывать было уже не на что.
25 мая мы вышли к реке Сент-Джонс у форта Батлер напротив Волюсии, где встретили Рассела и О'Тула — двух бойцов из отряда Дикинсона, охранявших лодку. Они оказались исключительно ценными и надежными товарищами как в лагере, так и на воде, прекрасными охотниками и рыбаками. Лодка представляла собой небольшую четырехвесельную шлюпку с военного корабля; ее оснащение было скудным, но все необходимое мы быстро смастерили на месте. Здесь мы с генералом Брекинриджем отдали наших лошадей попутчикам, и на этом завершился мой тысячемильный конный переход из Виргинии.
Уложив припасы, мы попрощались с друзьями и при попутном ветре двинулись вверх по реке. Нашу группу составляли генерал Брекинридж, его адъютант полковник Вилсон из Кентукки, слуга генерала Том, прошедший с ним всю войну, а также Рассел, О'Тул и я — всего шестеро. С учетом наших припасов, оружия и прочего в лодке было тесно до предела: не оставалось места даже для того, чтобы прилечь или вытянуться. С наступлением ночи мы причалили к берегу и, подобно бывалым походникам, быстро устроились с комфортом. Но среди ночи хлынул проливной дождь и лил почти до самого утра; несмотря на все старания, большая часть наших запасов промокла и пришла в негодность, а хуже всего было то, что та же участь постигла часть нашего пороха.
Утро забрезжило над насквозь промокшей и несчастной компанией; но глоток рому с водой, кукурузная лепешка и восходящее солнце быстро взбодрили нас, и при попутном ветре мы сделали хороший дневной переход — около тридцати пяти миль. За исключением руин двух хижин, не было никаких признаков того, что здесь ступала нога человека, поскольку война и редкие визиты канонерок распугали нечисленных поселенцев. По мере приближения к верховьям река постепенно сужалась и становилась все извилистее. Берега в основном низкие, с редкими песчаными возвышениями, поросшие густым лесом или заболоченные. Время от времени мы проплывали мимо небольших прогалин или саванн, где порой паслись стада диких быков и оленей; по последним мы сделали несколько залбов на удачу, но все мимо. Аллгаторов, неподвижных, как бревна, на которых они лежали, можно было насчитывать сотнями, причем самых разных размеров — вплоть до двенадцати-пятнадцати футов. Порой, когда мы проплывали неприятно близко от них, мы не могли удержаться, даже имея скудный запас боеприпасов, и награждали их порцией свинца между головой и плечами — единственным уязвимым местом. При попутном ветре мы прошли двенадцать миль через озеро Монро — живописный водоем, на берегах которого белели заброшенные хижины Энтерпрайза и Меллонвилла. Выше озера река становилась еще уже и извилистее, порой распадаясь на множество рукавов, большинство из которых оказывались простыми тупиками. Длинный мох, свисавший с нависающих ветвей до самой воды, придавал окрестностям зловещий и погребальный вид.
29 мая мы достигли озера Харни, откуда решили совершить волок к Индиан-Ривер. О'Тула отправили на поиски какого-нибудь средства передвижения для нашей лодки. На следующий день он вернулся с двумя маленькими черными быками, запряженными в пару колес, подобно тем, что используют лесорубы. Их хозяин представлял собой смесь белого, негра и индейца, обладая смекалкой белого, добродушием негроса и ленью краснокожего. Сначала он заломил непомерную цену, но немного денег, табак и запасное охотничье ружье сделали его счастливым, и он согласился позволить нам гнать его скотину до самого конца полуострова. Потребовалось немало сноровки, чтобы надежно водрузить лодку на колеса и обезопасить ее от опрокидываний или столкновений, поскольку наш побег зависел от ее благополучной доставки на ту сторону.
Следующим утром мы тронулись в путь спозаранку. Наш курс лежал на восток через бездорожную, плоскую, песчаную и поросшую соснами пустошь, изредка перемежаемую зарослями и болотами. С самого слова «марш» начались проблемы с быками. Их хозяин, видимо, считал, что предоставлением животных он исчерпал свою часть договора. Они отказывались поворачивать ни по команде вправо, ни влево; если один трогался с места, другой пятился назад. Если же они случайно начинали двигаться вперед одновременно, то непременно утыкались головами по разные стороны какого-нибудь дерева. Время от времени они ложились в лужу, чтобы спастись от мух, и сдвинуть их с места удавалось лишь с помощью самых яростных понуканий.
Пол, их владелец, плелся в хвосте, но неизменно объявлялся к моменту наших привалов на еду. Наконец мы заявили ему: «Нет работы — нет пайка; не гонишь быков — нет табаку». Это заставило его помогать нам. На преодоление восемьнадцати миль ушло два дня. Куда меньше труда потребовало бы связать скотину, погрузить ее в лодку и протащить через волок. Стояла невыносимая жара, а жизнь нам отравляли мокрецы днем и комары по ночам.
Воды Индиан-Ривер предстали долгожданным зрелищем, и мы понадеялись, что основные наши неприятности позади. Пола с его басанскими быками с радостью отпустили обратно в дикие места. Первой нашей заботой стало устранение повреждений в лодке: мы заделали течи с помощью конопатки и смолы. Запасы провизии уже начали вызывать беспокойство: оставались лишь бекон да сладкий картофель. Мука отсырела и превратилась в ничто, а хуже всего было то, что вся соль растворилась. Впрочем, мы надеялись продержаться за счет изобилующих рыбой вод и дичи на берегу.
Мы добрались до Индиан-Ривер, или лагуны, напротив мыса Канаверал. Она тянется почти вдоль всего восточного побережья Флориды, достигая в ширину от трех до шести миль, и отделена от Атлантики узкой песчаной косой, прорезанной в разных местах подвижными протоками. Водоем очень мелководный — настолько, что нам пришлось тащить лодку почти полмили, прежде чем она смогла держаться на воде, а в воде кишмя кишат скаты-хвостоколы, рыбы-мечи, крабы и прочая живность. Но едва оказавшись на плаву, мы при попутном ветре взяли курс на юг.
В течение четырех дней мы продолжали делать хорошие успехи, используя каждый попутный ветер как ночью, так и днем. Здесь, как и на реке Сент-Джонс, царила та же картина запустения в отношении человеческого присутствия. Мы проплыли мимо нескольких заброшенных хижин, возле которых нам удалось раздобыть немного кокосов и арбузов, что стало желанным дополнением к нашему скудному рациону. К несчастью, апельсины были не по сезону. В те часы, когда ветер стихал, жара становилась почти удушающей; от нее не было спасения. Стоило нам высадиться на берег в поисках тени, как комары тут же выгоняли нас под палящие лучи солнца. Ночуя на суше, лучше всего было зарываться в песок, надхлопнув фуражку до самого носа (мои замшевые краги оказались бесценны); находясь в лодке, приходилось оборачиваться парусом или брезентом. Помимо этой напасти, в изобилии водились мокрецы, мошкара, болотные мухи, муравьи и прочие насекомые. Маленькие черные муравьи отличаются особой дерзостью и воинственностью. Если, устраивая постель в песке, мы тревожили их гнездо, они тысячами сбегались в атаку, и единственным спасением было поспешно стряхнуть их и сменить место стоянки. Миновав пролив Индиан-Ривер, река расширяется, открывая тридцатимильный прямой участок до Джилбертс-Бар, или Олд-Инлет, ныне закрытого; затем начинаются протоки Юпитер-Нарроуз, где русло извилистое, узкое и порой почти перекрыто густыми зарослями мангров, можжевельника, пильчатой травы и т. п., образующими непроходимые даже для водяной змеи джунгли. Мы несколько раз теряли ориентировку, приходилось возвращаться и начинать заново; целый день был потерян в этих эверглейдс, тянущихся через весь полуостров. Наконец по счастливой случайности мы наткнулись на короткий волок к морю и сразу решили воспользоваться им, перетащив лодку и спустив ее в Атлантику. Короткие полмили через песчаные дюны — и мы вырвались из топей и болот Индиан-Ривер, предавшись радостям Атлантического океана и избавившись, по крайней мере на время, от комаров, которые искусали и обескровили нас за последние три недели.
SAND AS A DEFENSE AGAINST MOSQUITOS.
В воскресенье, 4 июня, мы прошли мимо пролива Юпитер-Инлет, не заметив никого вокруг. Маяк был разрушен в первый год войны. Отсюда мы намеревались пересечь Флоридский пролив до Багамских островов, преодолев около восьми миль; но ветер дул встречный, и нам оставалось лишь медленно пробиваться на юг в ожидании благоприятного галса. Разумеется, это была отчаянная затея — пересекать такое расстояние в маленькой открытой лодке, которую способно потопить даже умеренное волнение. Провизия теперь стала для нас крайне серьезной проблемой. Как я уже говорил, мы потеряли всю муку, а сладкого картофеля, нашего следующего главного подспорья, оставалось всего на два дня. У нас оставалось чуть больше боеприпасов, чем требовалось для револьверов, а ведь они могли понадобиться нам в любую минуту. К нашему великому счастью, стояла пора, когда зеленая черепаха откладывает яйца. Рассел и О'Тул были старыми пляжными бродягами и уже охотились за яйцами прежде. Заточив палку, они тыкали ею в песок на ходу, и везде, где она легко входила в землю, начинали копать. После нескольких часов поисков нам посчастливилось обнаружить неразоренное гнездо, и вряд ли золотоискатели радовались виду «желтого металла» сильнее, чем мы нашему открытию. Яйцо зеленой черепахи размером с грецкий орех, с белой пергаментной оболочкой, которую можно порвать, но не разбить. Желток варится вкрутую, но чем дольше варишь яйцо, тем мягче становится белок. Вкус вполне приятный, и первые два дня мы наслаждались ими; но вскоре мы были рады разнообразить меню горсткой моллюсков и даже улиток.
SEARCHING FOR TURLES EGGS.
От мыса Канаверал до мыса Флорида побережье тянется почти строго с севера на юг прямой линией, так что мы могли издалека видеть все, что шло вверх или вниз вдоль берега. На некотором расстоянии к югу от пролива Юпитер мы увидели идущий навстречу пароход; он шел близко к пляжу, чтобы избежать трех- и четырехузлового течения Гольфстрима. По его реям и общему виду я вскоре определил в нем крейсер, поэтому мы вытащили нашу лодку далеко на песок, перевернули ее набок и ушли обратно в заросли пальметто. Когда он поравнялся с нами, находясь на расстоянии не более половины мили, с развевающимся флагом, мы могли видеть вахтенного офицера и других, внимательно осматривавших берег. Мы надеялись, что они сочтут нашу лодку обломками выброшенного на берег груза, которых немало валялось на пляже. К нашему великому облегчению, крейсер прошел мимо, и когда он оказался в двух милях или более к югу, мы рискнули выйти и приблизиться к лодке, но наблюдательный дозор заметил нас, и, к нашему изумлению, пароход развернулся и направился обратно вдоль побережья. Сразу возник вопрос: как лучше поступить? Генерал считал, что нам лучше снова уйти в кусты и бросить лодку, надеясь, что они не станут ее трогать. Полковник Уилсон согласился со своим командиром. Я же сказал ему, что раз нас уже заметили, враг непременно уничтожит или утащит лодку, а ее потеря означает, если не голод, то по меньшей мере лишения и отсутствие надежды выбраться из страны. К тому же комары искусали бы нас до состояния сушеных египетских мумий. Я предложил встретить их на полпути в компании с Расселом и О'Тулом, которые были пленными на честном слове и по счастью имели при себе свои документы, а сам вызвался отгрести к ним и узнать, чего они хотят. Он согласился, и, спустив лодку на воду и бросив туда два ведра яиц, мы отчалили. К этому времени пароход поравнялся с нами и спустил шлюпку, которая встретила нас на полпути. У меня было одно весло, у О'Тула — другое. На обычный оклик я не обратил внимания, кроме того, что перестал грести. Десятивесельный катер с лихим экипажем подскочил к нам вплоть до борта. На позусах и пуговицах молодого офицера, командовавшего им, еще не потускнел блеск. С револьвером в руке он спросил нас, кто мы, откуда пришли и куда направляемся. «Капитан, — сказал я, — пожалуйста, уберите этот пистолет, мне не нравится его вид, и я все вам расскажу. Мы были „ребами“, и нет смысла отрицать это; но теперь все кончено, и мы вернулись домой слишком поздно, чтобы посадить урожай, поэтому просто решили пройти по берегу вниз и посмотреть, нельзя ли что-нибудь найти. Все в порядке, капитан; у нас есть документы. Хотите посмотреть? Оформили их в Джексонвилле». О'Тоул и Рассел протянули ему свои бумаги о честном слове, которые, по его словам, были в полном порядке. Он спросил мои. Я вывернул карманы, заглянул в шляпу и сказал: «Должно быть, обронил свои в лагере, но они точно такие же, как у них». Он спросил, кто находится на берегу. Я ответил: «Там остальные наши варят черепашьи яйца на обед. Капитан, я хотел бы обменять немного яиц на табак или хлеб». Его команда вскоре достала из складок своих форменных роб куски спрессованного табака, которые они передали на борт в обмен на наши яйца. Я сказал юноше, что если он придет в лагерь, мы дадим ему столько, сколько он сможет съесть. Наше гостеприимство было отклонено. Среди прочих вопросов он поинтересовался, есть ли на берегу батареи, — батарея на пляже, где на сотню миль вокруг не было ни одного белого человека! «Весла вверх — носовые отдать — на воду — пошли!» — все эти команды были нам знакомы, но никогда еще они не звучали так желанно. Когда они оттолкнулись, боцман сказал юноше: «Сэр, это похоже на велботный барказ военного корабля», — но тот не обратил на него внимания. Мы не спеша гребли к берегу, наблюдая за крейсером. Шлюпка бегом поднялась к шлюпбалках, и судно снова двинулось на юг. Генерал почувствовал огромное облегчение, ибо это было чудесное спасение.