В течение следующих тридцати лет после исчезновения венецианского флага из Мореи греков не беспокоили дальнейшие боевые действия на материке, хотя ученые мужи продолжали обращаться к Европе от их имени. Падение герцогства Наксос в 1566 году и захват Хиоса у маоны, или акционерной компании, Джустиниани из Генуи в том же году еще больше уменьшили влияние латинян в Леванте; но только когда Селим II напал на принадлежавший с 1489 года Венеции остров Кипр в 1570 году, Греция вновь стала театром европейской войны. Первые операции венецианцев были направлены против побережья напротив Корфу и против форта, который турки недавно построили для контроля над маниотской гаванью Порто-делле-Куалье, где турецкие галеры могли ждать и перехватывать венецианские суда на пути к Кипру. Благодаря помощи маниотов, всегда готовых к бою, венецианский командующий смог захватить эту сильную позицию. Но он счел необходимым взорвать ее, так как не мог удержать, и отплыл к острову Андрос, захваченному турками четырьмя годами ранее, чьи греческие жители пострадали от бесчинств его солдат больше, чем гарнизон. Тем временем Республика усердно работала над созданием союза против султана. Наконец, весной 1571 года в Риме между папой Пием V, Филиппом II Испанским и венецианцами была заключена лига для уничтожения османской мощи. Это был тринадцатый раз, когда Священная лига была создана с такой целью; но казалось, что усилия христианского мира наконец увенчаются успехом. Был собран большой флот под верховным командованием дона Хуана Австрийского, побочного сына императора Карла V, в то время как папские галеры были переданы под начало Маркантонио Колонны. Но более чем за месяц до того, как армада покинула Сицилию, направляясь к Корфу, Кипр пал, и пока союзники обсуждали свои планы, турецкий флот опустошил критское побережье и увел более 6000 душ с Кефалонии. Только утром 7 октября два флота встретились. Турецкий командующий занял позицию у Лепанто, в то время как христианские корабли расположились у Эхинадских островов, за пределами Коринфского залива. Вопреки советам более мудрых людей, Али, турецкий адмирал, вышел из залива в поисках врага. Внезапно два флота увидели друг друга. Это была поразительная сцена: разнообразные цвета османских кораблей, освещенные ярким солнечным светом, игравшим на сияющих кирасах христианских воинов; синие волны греческого моря, спокойные и мирные, где столетия назад коринфяне и коркиряне вели морское сражение. С обеих сторон можно было найти их современных представителей: 25 000 служили матросами на османской службе, и еще 5000 находились на борту венецианских кораблей. Несколькими венецианскими галерами командовали греки; особенно примечательны были подвиги корфиота Кондокалли, который был самым известным из этих греческих командиров; среди его греческих коллег были два критянина, один из них — член исторического клана Каллергисов, чье имя крупно вписано в бурную историю этого великого греческого острова. Современный венецианский историк Парута особо отдает пальму первенства за мужество, дисциплину и мастерство в сочетании грекам, «как наиболее привычным к такому роду войны», в то время как он ставит и итальянцев, и испанцев ниже их. А другой историк, Сагредо, говорит, что, «будучи более опытными в мореплавании, они немало способствовали победе». Поражение турок было ошеломляющим: 224 корабля захвачены или уничтожены и 30 000 человек убиты — таковы были их потери, в то время как союзники потеряли лишь 15 галер и 8000 человек. Среди погибших были турецкий адмирал и многие отпрыски знатнейших венецианских домов; среди раненых был автор «Дон Кихота», который, подобно Эсхилу при Марафоне, потерял руку при Лепанто за дело Греции. Первое впечатление, которое победа произвела в Константинополе, было оцепенением, и в течение трех дней Селим отказывался от пищи. И это смятение было не без оснований: османский флот был уничтожен; греки восстали; и хладнокровный французский дипломат считал, что союзники могли легко уничтожить Турецкую империю и взять Константинополь. Но раздоры победителей и энергия великого визиря Мехмеда Соколлу спасли османские владения. Через восемь месяцев после битвы новый турецкий флот из 250 галер, пятнадцать из которых предоставил богатый греческий купец из Константинополя Михаил Кантакузин, более известный под прозвищем Шайтан-оглу, или «сын дьявола», покинул Дарданеллы, и Соколлу, противопоставляя захват Кипра бесплодной победе при Лепанто, мог справедливо сказать, что если «Республика сбрила ему бороду, то он отсек одну из ее рук».
Битва при Лепанто наделала много шума в истории, и Рим и Венеция до сих пор хранят множество памятников той победы. Но ее результаты были никчемными, насколько это касалось греков, и, по правде говоря, было бы лучше для них, если бы она никогда не состоялась. Они с энтузиазмом приветствовали прибытие союзного флота, который, как они уверенно надеялись, освободит их от турецкого ига; и в первом возбуждении от христианской победы они взялись за оружие и умоляли победителей поддержать их усилия на суше присутствием флота у побережья Мореи. Но, как обычно, христианские командиры разошлись во мнениях относительно наилучшего способа использования своего успеха. На военном совете, который состоялся на борту после битвы, одна сторона выступала за демонстрацию флота у Пелопоннеса, другая — за захват Эвбеи, третья предлагала захват Санта-Мавры, что венецианцы единственные и попытались сделать, а четвертая предлагала осаду двух фортов по обе стороны Коринфского залива. В конце концов, поскольку сезон был уже поздний, все дальнейшие совместные действия были отложены на следующий год, и флот отошел к Корфу, откуда испанский и папский контингенты отплыли в Италию, оставив повстанцев на произвол судьбы. Многие мореоты переправились в городок Галаксиди, который посетитель Дельф видит, приближаясь к гавани Итеи, и там в церкви они торжественно поклялись вместе с горожанами и жителями Салоны восстать против турок в один и тот же день. «Пусть тот, кто раскается в своей клятве или предаст то, что мы сказали, никогда не увидит лика Божьего», — так гласит живописная формула заговорщиков в «Хронике Галаксиди». «И тогда, — говорит хронист, — они все подняли руки к иконам и принесли страшную клятву». Но в церкви в Галаксиди был по крайней мере один предатель, человек из Эгиона, с противоположного берега залива, который выдал страшную тайну туркам. В то время как в Морее османы учинили расправу над заговорщиками и сожгли архиепископа Патр заживо в качестве страшного примера, зачинщики восстания в Галаксиди, все еще «полагаясь на помощь франков», выступили с 3000 человек против благородной каталонской крепости Салона, где тогда жил турецкий бей. Однако по прибытии они обнаружили турецкие силы, выстроенные в боевом порядке, и никакого франкского контингента, ожидающего их. Обескураженные и брошенные, они доверились приглашению хитрого бея, который велел им прийти и рассказать историю своих бед. Бей принял делегацию, всего восемьдесят человек, со всеми почестями и сочувственно выслушал их рассказ, велев им быть хорошими подданными и заниматься своими делами в будущем. Но когда наступил вечер, он бросил их в темницу замка, где все, кроме одного, священника, который спасся благодаря своей огромной физической силе, «умерли за свою страну и свою веру». Тем временем мореоты, спасшиеся от турок, нашли убежище в Мани, где два брата Мелиссиноса из Эпидавра, члены той знаменитой пелопоннесской семьи, встали во главе 28 000 человек, которые продолжали борьбу в течение двух целых лет в этой труднодоступной местности. Дон Хуан, который все еще праздно прозябал в Мессине, боясь возвращаться на Восток из-за растущих разногласий между Францией и Испанией, написал одному из героических братьев, приказывая ему поддерживать восстание до его прибытия. Но только в августе 1572 года победитель при Лепанто снова присоединился к союзникам в греческих водах. Даже тогда он ничего не достиг. Некоторое время два враждебных флота кружили у побережья Мессении без боя, а попытки захватить Наварин и Модон были оставлены. Затем, как и в предыдущем году, союзная армада распалась, а мореотские повстанцы отступили в самые неприступные горы, пока, оставив всякую надежду на свое освобождение, они вновь не склонили свои выи под турецкое иго. Оба Мелиссиноса выжили и бежали в Неаполь, где им был воздвигнут памятник, перенесенный в 1634 году, в греческой церкви святых Петра и Павла, с подобающей надписью, подобной тем, что увековечивали память двух изгнанников из Корона. В начале 1573 года Венеция заключила мир с султаном, и историк Парута счел, что такой курс был самым мудрым, который могла принять его страна. Республика смирилась с потерей Кипра и не получила ничего взамен за свои усилия и потери крови и сокровищ во время войны, кроме бесплодных лавров Лепанто. Уроки недавней кампании не прошли даром для турок. Чтобы предотвратить новое греческое восстание, они укрепили побережье Мореи и построили форт у входа в знаменитую гавань Наварина. Разочарованные греки также извлекли печальный опыт из того, что их бросили на произвол судьбы. Теперь, впервые, мы находим, что венецианский представитель в Константинополе пишет, что султан боится московитов из-за преданности, которую восточные христиане проявляют к правителю своей веры. Еще в 1576 году этот проницательный дипломат заметил, что греки готовы взяться за оружие и перейти под защиту России, чтобы избежать турецкого ига. Тень русского медведя начала расти, в то время как тень венецианского льва убывала.
Одним из результатов битвы при Лепанто стало привлечение внимания цивилизованной Европы к Греции. Через четыре года после победы мы обнаруживаем, что Афины были «переоткрыты» благодаря любопытству Мартина Крауса — или Крузиуса, как он себя называл, — профессора в Тюбингене, который написал запрос о знаменитом городе Феодосию Зигомаласу, греку, родившемуся в Нафплионе, но жившему в Константинополе. Зигомалас часто посещал Афины, которые частые войны в Леванте, грабежи корсаров и тот факт, что обычный путь паломников в Палестину пролегал далеко на юге, настолько полностью изолировали от Европы, что на Западе о них царило глубочайшее невежество. В своем ответе он упоминает мелодичность афинских песен, которые «очаровывали тех, кто их слышал, словно это была музыка сирен», целебность воздуха, превосходство воды, хорошую память и звучные голоса жителей, среди которых, как он отмечает в другом месте, тогда было «около 160 епископов и священников». В то же время он замечает о языке, на котором тогда говорили в Афинах, что «если бы вы услышали, как говорят афиняне, ваши глаза наполнились бы слезами». Другой грек, Симеон Кавасила из Арты, сообщил Краусу, что из всех семидесяти с лишним диалектов Греции аттический диалект того времени был худшим. Греческое и «измаильское», или турецкое, население, писал он, жило в разных кварталах города, который насчитывал «12 000 мужского населения». Мы также узнаем из краткого описания Афин, обнаруженного в Национальной библиотеке в Париже в 1862 году и составленного на греческом языке в XVI веке, что Башня Ветров была тогда текке дервишей, а мечеть в Парфеноне называлась Исмаиди.
Несмотря на пренебрежительные замечания о культуре афинян XVI века, которые Краус позволил себе сделать на основании своих исследований из вторых рук, знания даже в ту эпоху не совсем угасли в их древнем доме. Именно тогда в Афинах процветала образованная монахиня Филофея Бенизелу, впоследствии включенная за свое благочестие и благотворительные фонды в число тех, кого Греческая церковь называет «блаженными», и похороненная в прекрасной маленькой церкви Горгоэпикоос. Но хотя она основала монастырь Святого Андрея на месте того, что сейчас является часовней митрополита Афинского, в стенах которого она основала первую школу для девочек в турецких Афинах, она оставила весьма нелестное описание афинян своего времени, с которыми у нее были некоторые денежные затруднения и на которых она обрушивает поток бранных эпитетов в лучшем классическом стиле. Два других религиозных фонда также отмечают этот период — церковь Архангелов в 1577 году в Стое Адриана, где надпись до сих пор увековечивает ее, и монастырь Пентели, построенный в следующем году Тимофеем, архиепископом Эвбеи, чей череп, украшенный драгоценными камнями, до сих пор можно там увидеть. Монахи Пентели должны были посылать 3000 ок меда каждый год в великие мечети Константинополя. Мы можем сделать вывод из этих фактов, что турецкая власть не была обременительной для города, которому была предоставлена редкая привилегия возводить новые места поклонения. Идея, бытовавшая тогда на Западе, что Афины были полностью разрушены и что их место занимали несколько хижин, была, очевидно, такой же абсурдной, как и эскизы города в виде фламандского или немецкого города, сделанные в XV веке. Место с «12 000 мужчин» не стоило презирать; и если мы можем принять утверждение Кавасилы, мужское население Афин 1578 года было вдвое больше, чем все население Афин, которые Оттон сделал своей столицей в 1834 году, и примерно равно всему населению, оцененному Стюартом, Холландом, Форбеном и Пуквилем в XVIII и начале XIX веков. Иногда предполагалось, в соответствии с местной традицией, что город был передан сразу после турецкого завоевания под власть главного евнуха в Константинополе; но теперь было показано, что это устройство было введено гораздо позже. От турецкого завоевания до захвата Эвбеи у венецианцев в 1470 году Афины были резиденцией паши и столицей первого из пяти санджаков, или провинций, на которые завоеватель разделил континентальную Грецию. В том году резиденция паши была перенесена в Халкиду, которая затем стала столицей санджака Эврип, а Афины опустились до уровня района, или казы. В этом зависимом положении некогда знаменитый город оставался примерно до 1610 года, управляемый подчиненным эвбейского паши, который каждый год наносил ему весьма пугающий инспекционный визит, который, как и большинство турецких официальных визитов, был очень дорогим для хозяев.
С момента окончания войны за Кипр в 1573 году до начала Критской войны в 1645 году между Венецией и турками царил мир, так что Греция на семьдесят с лишним лет перестала быть полем битвы этих древних врагов. Но спорадические восстания все же случались даже в этот сравнительно спокойный период. Так, в 1585 году знаменитый арматол Феодор Буа Гривас поднял знамя восстания в горных районах Акарнании и Эпира по наущению венецианцев. Его примеру последовали два других арматола, Дракос и Маламос, которые взяли Арту и двинулись на Янину. Но это восстание было быстро подавлено превосходящими силами турок, и Гривас, тяжело раненый, был вынужден бежать на венецианский остров Итака, где и скончался от ран. Несколько позже, в 1611 году, Дионисий, архиепископ Трикалы, предпринял еще одну попытку захватить Янину; но он был предан евреями, которые тогда, как и всегда, были на стороне турок, и с него живьем содрали кожу. Его кожу, набитую соломой, отправили в Константинополь. Другому фессалийскому архиепископу, обвиненному в соучастии с ним, предложили выбор между вероотступничеством и смертью, и он мужественно выбрал последнее, что дало ему место в мартирологе современной Греции.
Однако самое большое беспокойство для мирного развития страны исходило от корсаров, которые совершали набеги на ее побережья почти без перерыва с момента турецкого завоевания до второй половины XVII века. Ущерб, наносимый этими пиратами, которые принадлежали как к христианской, так и к мусульманской религии и не делали различий между вероисповеданиями своих жертв, заставлял греков селиться вдали от побережья, в местах, которые были труднодоступны; и таким образом побережье приобрело тот пустынный вид, который оно не утратило полностью даже сейчас. Худшими из этих негодяев были ускоки из Далмации, чьи бесчеловечные жестокости редко имели равных. Иногда они поедали сердца своих жертв; иногда они заковывали экипаж в цепи под палубой, а затем оставляли захваченное судно дрейфовать, а его обитателей — умирать от голода в синем Ионическом или бурном Адриатическом море. В дополнение к обычным пиратам существовали организованные разбойники более высокого ранга, такие как рыцари Святого Стефана, основанные Козимо I Медичи в 1560 году, и рыцари Мальты. Первые, чья церковь в Пизе содержит на потолке картину взятия и разграбления «Никополя Актийского» (современная Превеза) в 1605 году, помимо многих турецких трофеев, были удобными вспомогательными силами флорентийского флота, потому что их подвиги могли быть дезавуированы правительством в случае неудачи. К концу XVI века флорентийцы смогли на мгновение занять Хиос; но турки вскоре вернули себе владение этим богатым островом и обрушили грехи тосканцев на жителей, которых они пришли освобождать. Спустя годы путешественник увидел ряд мрачных черепов на зубцах форта, а потомки генуэзских поселенцев, которые до сих пор пользовались особо благоприятным отношением султана, подверглись столь плохому обращению, что большинство из них эмигрировало. В подражание рыцарям Святого Стефана мальтийские рыцари в 1603 году разграбили Патры, которые были сожжены испанской эскадрой всего восемью годами ранее, и заняли Лепанто, который в XVII веке носил зловещее прозвище «Маленький Алжир» из-за пиратов Алжира и Триполи, сделавших его своей штаб-квартирой. Когда в 1676 году путешественник Спон посетил его, он обнаружил там множество мавров, поселившихся со своим угольно-черным потомством. Несколько лет спустя мальтийцы, потерпев неудачу в попытке захватить Наварин, отомстили Коринфу, откуда они увезли 500 пленников. Наконец, в 1620 году они напали на знаменитый франкский замок Кларенца, в прочных стенах которого их бомбы пробили брешь; но приближение значительных турецких сил заставило их вернуться на свои корабли, не достигнув иного результата, кроме повреждения одного из самых интересных средневековых памятников Греции. Другая франкская твердыня, Пассава, была захвачена врасплох испанцами, когда они опустошали Мани в 1601 году. Сотрудничество этого беспокойного населения с захватчиками, чьи грабительские вкусы они разделяли, побудило Порту принять решительные меры против маниотов, которые в 1614 году были, по крайней мере номинально, приведены к покорности и принуждены платить дань. Но хотя капитан-паша таким образом смог уморить Мани голодом до подчинения, он не мог защитить греков от пиратов, которые так долго грабили их торговлю, сжигали их деревни, обесчещивали их женщин и опустошали их землю. Если бы Турция была сильной морской державой, способной очистить моря от пиратства, Греция была бы избавлена от многих страданий и имела бы меньше ущерба для восстановления.