Из всех странных и романтических созданий Средневековья ни одно не является столь любопытным, как захват поэтичных «островов Греции» горсткой венецианских авантюристов и их организация в виде Латинского герцогства на срок более трех столетий. Даже сегодня следы герцогских времен можно найти на многих Кикладах, где латинские семьи, потомки завоевателей, до сих пор сохраняют звучные имена и католическую религию своих итальянских предков посреди разрушенных дворцов и замков, построенных средневековыми владыками Архипелага из древних эллинских храмов. Но о герцогстве Наксос мало что известно широкой публике. Его живописная история, которой Финлей коснулся довольно поверхностно в своем великом труде, с тех пор была тщательно исследована трудолюбивым немцем, покойным доктором Хопфом; но у этого зоркого исследователя архивов не было литературного дара; он не мог писать, он мог только читать, и его исследования погребены в тяжеловесной энциклопедии. Так что это восхитительное герцогство, вся история которого — один длинный роман, все еще ждет руки романиста, чтобы вновь оживить его.
Происхождение этого фантастического государства в лазурном Эгейском море следует искать в падении Греческой империи во время Четвертого крестового похода. Согласно договору о разделе, заключенному между латинскими завоевателями Константинополя, Венеция получила Киклады среди прочих приобретений. Но венецианское правительство с присущей ему коммерческой проницательностью вскоре пришло к выводу, что завоевание этих островов слишком сильно обременит ресурсы государства. Поэтому было решено оставить задачу их оккупации частным лицам, которые основали бы венецианские колонии в Эгейском море и жили бы в дружеских отношениях с Республикой. Среди венецианцев того поколения не было недостатка в предприимчивости, и так случилось, что в тот самый момент в венецианской колонии в Константинополе оказался человек, подходящий для такого предприятия. Старый дож Дандоло взял с собой в крестовый поход своего племянника Марко Санудо, смелого воина и искусного дипломата, который отличился тем, что вел переговоры о продаже Крита Республике, а затем занимал пост судьи в том, что мы сейчас назвали бы консульским судом в Константинополе. Услышав решение своего правительства, Санудо покинул судейское кресло, собрал вокруг себя группу предприимчивых людей, которым обещал богатые лены в Эльдорадо Эгейского моря, снарядил на свои средства восемь галер и отплыл с ними, чтобы создать для себя герцогство на островах Архипелага. Семнадцать островов быстро подчинились, и лишь в одном месте он встретил реальное сопротивление. Наксос всегда был жемчужиной Эгейского моря: поэты поместили там прекрасный миф об Ариадне и Дионисе; Геродот описывает его как «превосходящий другие острова процветанием»; даже сегодня, когда многие Киклады являются бесплодными скалами, апельсиновые и лимонные рощи Наксоса дают ему право, гораздо больше, чем Занте, на гордое имя «цветка Леванта». Это был остров, который теперь противостоял венецианскому флибустьеру, как столетиями ранее он противостоял персам. Отряд генуэзских пиратов занял византийский замок до прибытия Санудо; но этот проницательный лидер, знавший цену дерзости в чрезвычайной ситуации, сжег свои галеры, а затем приказал своим спутникам победить или умереть. Замок сдался после пятинедельной осады, так что к 1207 году Санудо завоевал герцогство, которое просуществовало 359 лет. Его герцогство включало, помимо Наксоса, где он сделал свою столицу, знаменитый мраморный остров Парос; Кимолос, прославленный своей фуллеровой землей; Мелос, чья печальная судьба дала Фукидиду один из самых любопытных отрывков в его истории; и Сиру, которой суждено было в гораздо более позднее время стать самым важным из всех Киклад. Верный своему обещанию, Санудо разделил некоторые из своих завоеваний между своими спутниками; так, Андрос и вулканический остров Санторин стали субленами герцогства. Сам Санудо принес оммаж не Венеции, а императору Генриху Романийскому, который официально пожаловал ему «герцогство Додеканеса», или Архипелага, на самых свободных условиях. Устроив таким образом конституцию своего маленького государства, он приступил к восстановлению древнего города; построил себе замок, который возвышался над его столицей и который сейчас находится в руинах; воздвиг католический собор, на котором, несмотря на его реставрацию в XVII веке, до сих пор можно увидеть его герб; улучшил гавань строительством мола; и укрепил город прочной кладкой, один фрагмент которой стоит сегодня как памятник, подобно башне Сантамери в Фивах, франкского правления в Греции.
Как и следовало ожидать от столь проницательного государственного деятеля, основатель этого островного герцогства полностью осознавал преимущества, которые можно извлечь из того, чтобы иметь греков на своей стороне. Вместо того чтобы обращаться с ними как с крепостными и схизматиками, он позволил всем тем, кто не интриговал против него с греческими властителями в Трапезунде, Никее или Арте, сохранить свою собственность. Он гарантировал свободное отправление их религии и не позволял католическому архиепископу, присланному ему Папой, преследовать православное духовенство или их паству. Бывшие имперские домены были конфискованы, чтобы обеспечить и содержать новый флот, столь необходимый для существования островов, которым угрожали пираты. То, что Марко I был могущественным и богатым правителем, доказывается не только его постройками, но и ценностью, придаваемой его помощи. Когда критяне восстали, как они часто делали, против венецианцев, губернатор в спешке отправил на Наксос за помощью Марко. Герцог все еще был гражданином Республики; но губернатор знал своего человека и стимулировал его патриотизм предложением земель на Крите. Марко не терял времени, появившись на сцене, разбил повстанцев и потребовал свою награду. Губернатор также был венецианцем и не слишком желал расставаться со своими землями теперь, когда опасность, казалось, миновала. Но Марко к этому времени уже знал своих греков и легко вступил в заговор с критским вождем для завоевания острова. Кандия быстро оказалась в его руках, в то время как губернатору пришлось бежать в женском платье в крепость Теменос. Но как раз тогда, когда он, казалось, был готов присоединить Крит к своему герцогству, прибыло венецианское подкрепление. Не имея возможности осуществить свой замысел, он все же преуспел своей дипломатией в обеспечении амнистии и денежной компенсации, с которыми удалился в свое островное владение. Но неудача его критской авантюры ничуть не охладила его пыл. Всего с восемью кораблями он смело атаковал эскадру императора Никеи, почти в четыре раза превосходившую его по численности. Захваченный и доставленный в качестве пленника к Никейскому двору, он настолько впечатлил императора своим мужеством и мужской красотой, что тот приказал освободить его и выдал за него замуж одну из принцесс императорского дома. Короче говоря, его карьера была карьерой типичного венецианского авантюриста, храброго, расчетливого, эгоистичного и беспринципного; по сути, именно такого человека, который мог основать династию в той части мира, где ловкость ценится больше, чем героическая простота характера.
Во время долгого и мирного правления его сына Анджело мало что происходило, чтобы нарушить прогресс герцогства. Но его внешние отношения претерпели изменения в это время вследствие передачи сюзеренитета над ним от слабого императора Романии к могущественному князю Ахейскому Жоффруа II в награду за помощь Жоффруа в защите Латинской империи против греков. Анджело также снарядил три галеры для защиты Константинополя и после его падения отправил щедрый подарок изгнанному императору. Подобно своему отцу, он был призван на помощь венецианскому губернатору Крита против местных повстанцев, но при приближении никейского флота осторожно отступил. Его сын Марко II, наследовавший ему в 1262 году, оказался перед лицом более сложной ситуации, чем та, что преобладала во времена его отца и деда. Греки вернули позиции не только в Константинополе, но и на юго-востоке Мореи, и их успехи повторились в меньшем масштабе на Архипелаге. Ликарио, византийский адмирал, захватил многие острова Эгейского моря, некоторые из которых с тех пор оставались частью имперских владений. Помимо Санудо, династия Гизи, владыки Тиноса и Миконоса, единственная сумела удержаться против греческого вторжения; однако даже Гизи значительно пострадали от атак грозного адмирала. Один из членов этой семьи любил применять к себе овидиевскую строку: «Я слишком велик, чтобы мне могла повредить судьба», и его подданные на острове Скопелос, который в последнее время был печально известен как место ссылки роялистских политиков, хвастались, что даже если падет все царство Романия, они избегнут разрушения. Но Ликарио, знавший, что на Скопелосе не хватает воды, осадил его жарким летом, вынудил капитулировать и отправил надменного Гизи в цепях в Константинополь. Марко II пришлось подавлять восстание греков на Мелосе, которые решили, что пришло время сбросить латинское иго. Воспитанный при дворе Гильома де Виллардуэна, Марко впитал решительные методы этого энергичного князя, и вскоре показал, что не намерен ослаблять свою хватку на том, что захватил его дед. Поддержанный отрядом франкских беглецов из Константинополя, он привел мятежников к покорности и помиловал всех их, за исключением греческого священника, которого подозревал в том, что тот был причиной восстания. Говорят, он приказал связать этого человека по рукам и ногам, а затем бросить в гавань Мелоса.
По отношению к православному духовенству Марко II был, если верить иезуитскому историку герцогства, отнюдь не столь терпим, как его два предшественника. По-видимому, на острове Наксос был алтарь, посвященный святому Пахису, дородному человеку Божьему, который, как верили набожные наксосцы, обладал силой делать их детей толстыми. На Востоке полнота до сих пор считается признаком красоты, и в XIII веке святой Пахис был очень популярной фигурой, чей алтарь посещали любящие матери, а чьи иерофанты жили на доверчивости верующих. Марко II рассматривал этот институт как грубое суеверие. Будь он мудрым государственным деятелем, он бы все равно терпел это и позволял матронам Наксоса проталкивать свое потомство через полый алтарь толстого святого, пока это не причиняло вреда его государству. Но Марко II не был мудр; он разбил алтарь и тем самым настолько раздражил своих православных подданных, что ему пришлось построить крепость, чтобы держать их в порядке. Но греки были не единственными врагами, угрожавшими герцогству в этот период. Архипелаг снова стал излюбленным местом охоты пиратов всех национальностей — греческих корсаров с неприступной скалы Монемвасии или с островов Санторин и Кеос, латинян, таких как Роже де Льюрия, знаменитый сицилийский адмирал, который грабил своих единоверцев, и полукровок, сочетавших пороки обоих родителей. Первое место среди пиратов того времени принадлежало генуэзцам, естественным соперникам венецианцев в Леванте, и по этой причине популярным среди греческих островитян. Стоило заметить генуэзскую галеру в поле зрения, как крестьяне спешили вниз с провизией к берегу, точно так же, как калабрийские крестьяне, как известно, давали еду печально известным разбойникам. Результат этих визитов на меньшие острова легко представить: так, жители Аморгоса эмигрировали в полном составе на Наксос из страха перед корсарами; однако, несмотря на вред, причиненный Ликарио и пиратами, нам говорят, что плодородная равнина Дрималия во внутренних районах Наксоса «тогда содержала двенадцать больших деревень, множество фермерских построек, загородных домов и башен, с населением около 10 000 человек». Иногда отдаленные последствия пиратских набегов были хуже, чем сами набеги. Так, в одной из этих экспедиций корсары похитили ценного осла, принадлежавшего одному из Гизи. Осел, помеченный инициалами хозяина, был куплен сыном Марко II, Гульельмо, который жил на Сире. Покупатель не питал иллюзий относительно принадлежности осла, но прекрасно осознавал, что покупает краденое. Видя это, Гизи вторгся на Сиру, опустошил остров и осадил Санудо в его замке. Но судьба осла вызвала широкое сочувствие. Марко II принес присягу на верность Карлу Анжуйскому как сюзерену Ахайи после смерти своего господина Гильома де Виллардуэна, и так случилось, что анжуйский адмирал крейсировал по Архипелагу во время похищения осла. Феодальное право обязывало его помочь сыну вассала своего господина; молитвы дамы победили любые колебания, которые он мог испытывать; поэтому он отплыл на Сиру, где вскоре вынудил Гизи снять осаду. Великое дело об осле было затем передано на решение венецианского байло на Эвбее, который восстановил мир в Леванте, но только после того, как «более 30 000 тяжелых сольди» было потрачено ради осла!
После отвоевания Константинополя греками политика Венеции по отношению к герцогам претерпела изменения. Как мы видели, ни основатель герцогства, ни его сын и внук не были вассалами Республики, хотя все трое были венецианскими гражданами. Но венецианское правительство, встревоженное коммерческими привилегиями, предоставленными его великим соперникам, генуэзцам, византийским императором, теперь стремилось получить более сильную военную и коммерческую позицию на Архипелаге и, если возможно, приобрести прямую власть над герцогством. Повод для попытки был предоставлен делами Андроса. Этот остров был пожалован Марко I как сублен Наксоса Марино Дандоло. Марко II возобновил непосредственное владение им после смерти вдовы Дандоло и отказался предоставить ее половину острова ее сыну от второго брака, Никколо Квирини, под благовидным предлогом, что тот прибыл принести оммаж после истечения срока, разрешенного феодальным правом. Но Квирини был венецианским байло и, соответственно, обратился в Венецию за правосудием. Дож вызвал Марко II для защиты перед Сенатом; но Марко ответил, что Венеция не является его сюзереном, что герцогский суд на Наксосе, а не Сенат в Венеции, является надлежащим трибуналом для рассмотрения дела, и что он будет рад предоставить истцу все надлежащие возможности для защиты своего дела, если тот явится туда. Вопрос затем отпал; Марко остался во владении Андроса, в то время как Республика ждала более благоприятной возможности для продвижения своих политических интересов на Архипелаге.
Эта возможность не заставила себя долго ждать. К концу XIII века вспыхнула ожесточенная война между Венецией и ее генуэзскими соперниками, поддерживаемыми византийским императором. В то время как генуэзцы пытались подорвать венецианское могущество на Крите, Венеция выпустила новый рой каперов на острова Эгейского моря, которые Ликарио отвоевал для византийцев. Тогда впервые мы встречаем слово «арматолои», столь знаменитое в более поздней истории Греции, применявшееся первоначально к снаряжателям, или «armatores», каперов. Лишенные владений венецианские сеньоры получили таким образом возможность отвоевать многие из владений, которые они тогда потеряли; Аморгос, родина Симонида, был возвращен Гизи, Санторин и Терасия — Бароцци, но только при условии, что они признают сюзеренитет Республики. Это соглашение было оспорено герцогом Архипелага на том основании, что эти острова первоначально были субленными владениями его предков. Гульельмо Санудо, покупатель осла, теперь наследовал герцогство и, как можно было предположить из той истории, вряд ли был слишком щепетилен в своих методах. Поскольку один из Бароцци отказался принести ему оммаж, он приказал арестовать его корсарам в открытом море и бросил в герцогскую темницу на Наксосе. Это было больше, чем Венеция могла вынести, ибо этот отпрыск Бароцци был венецианским губернатором Кандии. Поэтому герцогу был отправлен ультиматум с требованием отправить своего пленника на Эвбею в течение восьми дней под страхом того, что с ним будут обращаться как с пиратом. Это послание возымело желаемый эффект. Гульельмо отпустил своего пленника, и стало ясно, что имя Венеции стало более могущественным, чем прежде, на Архипелаге. Но ни Венеция, ни герцог не могли предотвратить растущее запустение островов. Каталонцы теперь появились в Леванте; в 1303 году они разорили Кеос; после своего утверждения в Афинском герцогстве они организовали набег на Мелос, откуда, подобно афинянам древности, они увезли множество жителей в качестве рабов. Испанец из Коруньи, Янули да Коронья, занял Сифнос, и две из ведущих семей на Санторине сегодня имеют каталонское происхождение. Член одной из них, доктор Де Чигалла, или Декигаллас, как его называют по-гречески, является плодовитым автором и крупным авторитетом по извержениям этого вулканического острова. Турецкие эскадры завершили дело разрушения; мы слышим о новом исходе с Аморгоса вследствие их грабежей, но на этот раз испуганные островитяне предпочли искать убежища под венецианским знаменем на Крите, а не на Наксосе. Последний остров, действительно, был уже не так безопасен, как раньше. Правда, герцог Гульельмо приветствовал создание воинственных рыцарей Святого Иоанна на Родосе и помог им завоевать эту твердыню в надежде, что они смогут защитить его владения от турок. Венеция также пришла к пониманию, что ее мудрейшая политика — укреплять Наксосское герцогство, и снабдила обоих следующих герцогов, Никколо I и Джованни I, оружием для его защиты. Но все же в 1344 году грозные турки высадились на Наксосе, заняли столицу и увели 6000 островитян в плен. Это несчастье усилило панику среди крестьян по всему Архипелагу. Они бежали в еще большем количестве на Крит, так что Джованни жаловался в Венеции на обезлюдение своих островов и просил разрешения вернуть эмигрантов. Даже прекрасный остров Андрос, который раньше производил больше пшеницы и ячменя, чем мог потребить, теперь был вынужден импортировать зерно с Эвбеи, в то время как многие владельцы в других частях Эгейского моря должны были нанимать рабочую силу из Мореи. Фактически, к середине XIV века та безопасность, которая существовала в Леванте, была обусловлена исключительно присутствием венецианского флота в критских и эвбейских водах и такой политикой, как та, что даровала историку Андреа Дандоло островок Гайдарониси к югу от Крита при условии, что он укрепит его гавань против нападений пиратов. Естественно, в такое время явным преимуществом для наксосских герцогов было укрепление союза с Венецией. Соответственно, мы находим Джованни I, готовящегося помочь венецианцам в их войне с генуэзцами, когда последние внезапно напали на его столицу и увезли его в качестве пленника в Геную.