В книге шведского исследователя Мартина Рамстрёма подробно анализируются естественнонаучные труды Эмануэля Сведенборга, долгое время известного в обществе почти исключительно своими теологическими сочинениями. Автор убедительно демонстрирует, что Сведенборг был выдающимся ученым-универсалом первого ранга, значительно опередившим свое время в различных ветвях естествознания: от математики, механики, геологии, астрономии и космологии до анатомии и физиологии. Центральное место в исследовании занимают анатомические и физиологические изыскания Сведенборга, касающиеся функций головного мозга и изложенные в его фундаментальных трактатах «Экономия животного царства» и «О мозге». Рамстрём тщательно исследует интеллектуальные истоки, литературные источники и эмпирическую базу концепций ученого, сопоставляя его выводы с трудами выдающихся предшественников и современников, таких как Декарт, Виуссен, Мальпиги и Бургаве.
Автор доказывает, что революционные для XVIII века идеи Сведенборга о коре головного мозга как о высшем сенсорном и моторном центре, его догадки о нейронном строении (так называемая «церебеллярная теория») и зачатки теории локализации функций не были плодом случайных фантазий. Они опирались на кропотливый синтез микроскопической анатомии, обширной клинической патологии и экспериментов на животных. Рамстрём показывает, как Сведенборг сквозь хаос заблуждений и ошибочных гипотез сумел вычленить истину и интуитивно прийти к принципам, предвосхитившим современную нейрофизиологию более чем на столетие. Издание является фундаментальным вкладом в историю науки.
