«Законы об образовании в Виргинии: Личный рассказ миссис Маргарет Дуглас»

ДАГЕРРОТИП РУТА. — ГРАВЮРА САРТЕЙНА. Маргарет Дуглас

ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВО ВИРИНИИ ОБ ОБРАЗОВАНИИ.

ЛИЧНЫЕ ЗАПИСКИ миссис Маргарет Дуглас, ЮЖАНКИ, КОТОРАЯ БЫЛА ЗАКЛЮЧЕНА НА ОДИН МЕСЯЦ В ОБЩУЮ ТЮРЬМУ НОРФОЛКА ПО ЗАКОНАМ ВИРИНИИ ЗА ПРЕСТУПЛЕНИЕ, СОСТОЯЩЕЕ В ТОМ, ЧТО ОНА УЧИЛА СВОБОДНЫХ ЦВЕТНЫХ ДЕТЕЙ ЧИТАТЬ.

«Исследуйте Писание!» «Как может кто разуметь, если кто не наставит его?» Священная Библия.

БОСТОН: ИЗДАНИЕ ДЖОНА П. ДЖУЭТТА И КОД. КЛИВЛЕНД, ОХАЙО: ДЖУЭТТ, ПРОКТОР И УОРТИНГТОН.

1854.

Внесено в соответствии с Актом Конгресса в 1854 году МАРГАРЕТ ДУГЛАС в канцелярии клерка Окружного суда Соединенных Штатов по Восточному округу Пенсильвании.

ПОВЕСТВОВАНИЕ И ДР.

Я прекрасно понимаю, что общественность не может интересовать моя личная история до событий, которые это повествование призвано представить на ее суд, и я не столь тщеславна, чтобы полагать, будто в ней есть что-то достойное рассказа. Тем не менее, будет сочтено необходимым, чтобы я изложила, кто и кем я была и при каких обстоятельствах оказалась внезапно поставлена властями города Норфолка в положение столь незавидной известности. Это положение не было целью моих поисков, равно как я не являлась агентом или представителем какого-либо объединения. Я не была «северным эмиссаром», занятым подрывом устоев Юга и безрассудно бросающим вызов его законам, но лишь слабой и беспомощной женщиной, стремившейся делать то, что я считала своим долгом перед Богом и человечеством. Чтобы изложить обстоятельства такими, какими они были, дабы они могли быть поняты в полной мере, моему повествованию неизбежно надлежит принять личный характер, ибо именно я, и только я, отстаивала божественный принцип не только перед лицом властей Норфолка, но и против совокупной мощи всего штата Виргиния. Все население содружества, которое претендует на звание первого и благороднейшего в стране, выступало истцом по этому делу, я же — единственным ответчиком. Мою историю посему не следует называть эгоистичной.

Мне также необходимо сослаться на саму себя, чтобы рассеять любое впечатление о том, что я являлась или являюсь аболиционисткой, в том значении этого термина, как он обычно понимается на Юге, ибо я знаю, что будут приложены большие усилия для внушения этой веры со стороны общества, дабы ослабить тот эффект, который, как я надеюсь, должна произвести моя книга. Я считаю уместным заявить с самого начала, что это не так и что я боролась не против каких-либо южных институтов, а лишь против конкретного закона штата Виргиния и, как я полагаю, некоторых соседних штатов. Против действия этого закона начинает бунтовать значительная часть даже жителей Виргинии как против противоречащего не только добрым нравам, но и духу институтов нашей страны. Этот закон, хотя и связан с рабством как южным институтом, не обязательно имеет отношение к абстрактному вопросу самого рабства. Это закон, который мог бы существовать и в свободном штате, хотя, к счастью, этого нет. Это закон, влияние которого ощущается не только среди рабского населения Виргинии, но распространяется даже на самих белых. Согласно недавнему заявлению, сделанному перед легислатурой Виргинии, число взрослых белых мужчин и женщин в штате оценивается в девятьсот тысяч, и из этого числа насчитывается не менее восьмидесяти тысяч тех, кто не умеет ни читать, ни писать. Закон вкратце запрещает обучение всех цветных лиц посредством книг или печатных изданий, но он не препятствует предоставлению устного или сложного обучения даже рабам. В некоторых южных штатах аналогичный закон существует исключительно в отношении рабского населения, однако до своего ареста я не подозревала, что закон Виргинии является более суровым и включает в сферу своего действия свободных цветных людей наравне с рабами. Если бы я знала это и если бы перед моими глазами не было постоянного примера тех, кого я считала хорошо осведомленными в этом вопросе, я бы не осмелилась противопоставить себя законам штата, резидентом которого я являлась.

Поэтому я со всей определенностью повторяю, что не была аболиционисткой и что никакое лицо или лица не имели никакого отношения к выбранному мной пути, даже самым косвенным образом. Я — южанка по рождению, воспитанию и принципам. Я сама была рабовладелицей и, если бы обстоятельства сделали это необходимым или осуществимым, могла бы стать ею вновь. К абстрактному вопросу рабства я не имею никакого отношения в этой книге. Я пишу ее как южанка для народа Юга. Я принадлежу к нему и всегда принадлежала, и по-прежнему испытываю ту же привязанность к нему и его институтам, которая была впервые привита мне в детстве и которая стала сильнее за всю мою жизнь среди них.

Я родилась в городе Вашингтоне, но в очень раннем возрасте переехала в Чарлстон, Южная Каролина, где впоследствии вышла замуж и проживала вплоть до 1845 года, когда болезненные ассоциации, связанные со смертью моего единственного сына, побудили меня переехать в Норфолк, Виргиния, где я вела тихую и неприметную жизнь со своей единственной дочерью вплоть до декабря 1853 года. Оставшись предоставленной самой себе и обладая слишком независимым духом, чтобы быть обузой для тех, кто мог бы мне помочь, я содержала себя и ребенка трудом собственных рук, занимаясь изготовлением жилетов. Будучи искусной мастерицей, я всегда имела вдоволь лучшей работы; однако для того, чтобы содержать себя и дочь достойно, мне приходилось трудиться неустанно. Благословленная крепким здоровьем, я имела возможность делать это. Мы жили в уединении, в тихой части города, и наш круг знакомств по собственному выбору, а не по необходимости, был довольно ограничен. Наши привычки отличались трудолюбием, бережливостью и скромностью. Нас уважали, и мы вели безупречную жизнь, что охотно признавал даже судья, перед которым меня судили. Нашим единственным общественным проявлением было то, к которому нас побуждали чувства человечности; нашей естественной склонностью было делиться тем немногим имуществом, что мы имели, с теми, кто нуждался или страдал от какого-либо горя. Теперь мы испытываем счастливое удовлетворение от осознания того, что оставили позади много благодарных сердец среди тех, чьи бедствия мы облегчили или чью скорбь разделили.

Эта краткая история меня самой и моих предков представлялась необходимой для того, чтобы показать, кто и кем я была, и эффективно пресечь утверждения некоторых южных редакторов о том, что я была замаскированной аболиционисткой или, по крайней мере, действовала по наущению тех, кто является врагами Юга и его институтов. Теперь я перейду к изложению, столь краткому, насколько это возможно, истории моего личного противостояния с великим и почтенным штатом Виргиния, представленным в лицах нескольких облеченных властью людей в славном городе Норфолке.

Будучи вполне довольна обществом своей дочери, я не жаждала иного и старалась применять на практике те наставления, которые желала внедрить в ее сознание, и, по мере того как она взрослела, мы рука об руку выполняли наши небольшие благотворительные обязанности, делая снисхождение к ошибкам других, проявляя милосердие и милосердие ко всем, кто встречался на нашем пути, как черным, так и белым; а поскольку я являюсь страстной сторонницей религиозного воспитания всего человеческого рода, нам выпало на долю стать религиозными и нравственными наставниками нескольких маленьких свободных цветных детей.

В городе Норфолке живет хорошо известный цирюльник, изысканный и респектабельный цветной мужчина, пользующийся большим уважением в этой общине. Имея к нему дело, я однажды зашла в его лавку, куда он меня вежливо пригласил. Окинув взглядом помещение, мои глаза упали на двух маленьких цветных мальчиков с букварями в руках, изучением которых они, судя по всему, были увлеченно заняты. Я поинтересовалась, приходятся ли они ему детьми и ходят ли они в школу. Он ответил, что они его, но в школу не ходят, хотя он очень хочет, чтобы они учились. Тогда я спросила, нет ли дневных школ для свободных цветных детей. Он улыбнулся и сказал: «Нет, мэм»; и выразил мнение, что едва ли найдется кто-то, кто проявляет достаточно интереса к маленьким цветным детям, чтобы содержать для них дневную школу. Я возразила, что это очень жаль, но при Христовой церкви определенно есть большая воскресная школа, в которую он мог бы отправить своих детей. Его ответ заключался в том, что его дети действительно посещают эту школу, ному не учатся многому, поскольку у них нет никого, кто помогал бы им с уроками в течение недели; что он заставляет их заниматься по книгам, когда у них появляется свободное время, и что они изредка перенимают кое-какие знания у тех, кто заходит в его лавку. Я спросила, есть ли у него самого образование. Он ответил, что нет, но что он поистине ощущает его нехватку и будет весьма благодарен любому, кто возьмет на себя труд обучить его детей. Тогда я выяснила, что у него пятеро детей, трое из которых — маленькие девочки, и что все они очень хотят учиться. Без дальнейших раздумий или колебаний я предложила разрешить моей дочери обучать его маленьких мальчиков, заявив, что она сделает это с величайшим удовольствием. Я велела ему присылать их ко мне каждый день и отметила, что это не отвлечет их надолго от его дел. Он сердечно поблагодарил меня и сказал, что будет присылать их, хотя их время для него очень ценно, так как они обязаны прислуживать джентльменам, посещающим его лавку. Его рвение к обучению детей глубоко тронуло меня, и по возвращении домой я рассказала об этом обстоятельстве дочери, которая охотно согласилась на мое предложение. Не имея больше дел с этим человеком, я больше его не видела и почти забыла об этом случае, пока он не зашел ко мне домой со своими маленькими девочками. Я вежливо приняла его и ласково поговорила с его детьми, которые были аккуратно одеты, очень почтительны и производили впечатление необычайно умных. Их отец тогда сказал: «Миссис Дуглас, я рассказал своим девочкам о вашем добром предложении обучать их братьев, и они тоже очень хотят учиться, и я хотел бы узнать, не предпочтете ли вы взять этих двух старших, полагая, что мальчики могут доставить вашей дочери слишком много хлопот». Я ответила, что это не составит хлопот, а доставит удовольствие, и что он может присылать как мальчиков, так и девочек регулярно каждый день, а мы сделаем все от нас зависящее для их религиозного и нравственного воспитания. Затем я поинтересовалась, есть ли у них книги. Он ответил, что только те, которые им подарили в воскресной школе Христовой церкви. «Очень хорошо, — сказала я, — давайте им эти книги и присылайте завтра». Я была уверена, что нет ничего дурного в том, чтобы делать в будни то, что по воскресеньям делали учителя этой школы, которые являлись членами некоторых из первых семей Норфолка, равно как и в использовании тех самых книг, что раздавались тамошним ученикам. Я также позаботилась о том, чтобы удостовериться: и он сам, и его семья свободны, поскольку я знала, что законы южных штатов не разрешают обучать рабов, хотя в то же время все церкви Норфолка фактически обучали по книгам как рабов, так и свободных цветных детей, и делали это годами без каких-либо преследований.

На следующий день две маленькие девочки появились одни, так как их отец не смог отпустить братьев от дел. Моя дочь любезно приняла своих маленьких учениц и постаралась сделать так, чтобы они чувствовали себя так же удобно, как чужие дети могут чувствовать себя в чужом доме. В то время я жила в аккуратном небольшом доме из четырех комнат, расположенном в тихом и респектабельном районе, где все вокруг было изящным и комфортным, нажитым нашим собственным трудом. В этом доме я прожила почти четыре года. Он стоял особняком, и я сняла его еще до завершения строительства, полагая, что он станет тихим и уединенным домом для меня и дочери. Оправдал ли он эти ожидания, мои читатели еще увидят. Почти весь квартал был застроен небольшими домами, и я вскоре обнаружила, что мои соседи не отличаются изысканностью и вряд ли станут нам ровней. Поэтому я решила жить очень уединенно, редко показываясь на глаза и не привлекая к себе внимания. Тем не менее, я старалась быть доброй и отзывчивой ко всем, кто нуждался в моем сочувствии, и считала своим долгом, если кто-то из них болел или попадал в беду, помогать им, посылая еду или, если требовалось, навещая лично; при этом я никого не принимала в качестве гостей у себя дома, ибо они были людьми малообразованными или вовсе лишенными образования и, разумеется, ничего не смыслили в утонченности. Они не ценили мой характер и привычки, не понимали моего затворнического образа жизни, и порой мы сильно от них страдали. Сначала я не могла этого понять, зная, что не заслужила дурного отношения, но старалась переносить гонения с терпением и продолжала жить своим обособленным укладом: дочь вела наши скромные домашние дела, а я неустанно трудилась с иглами в руках.

Две девочки продолжали приходить каждый день, вели себя примерно и во всем слушались. Со временем они поистине стали для нас источником радости. Они были очень усердны в учебе, и благодаря неизменному вниманию моей дочери делали быстрые успехи. Они провели у нас около месяца, когда дочь заметила мне, что ей будет очень жаль с ними расставаться, поскольку они учатся очень быстро и с каждым днем требуют все больше ее времени, и она опасается, что это помешает ее остальным обязанностям. До этого момента я вовсе не рассчитывала на какое-либо вознаграждение за обучение этих детей и даже помышляла о создании регулярной школы. Все, что я делала, продиктовалось исключительно порывами общечеловеческой доброты, без единой мысли о награде. Между делом я спросила дочь, что бы она предпочла: учить этих детей или помогать мне с шитьем, и согласилась ли бы она взять на себя небольшой класс свободных цветных детей. Она ответила, что любит детей и с радостью бы учила их, если бы удалось сформировать класс. «Очень хорошо, — сказала я, — так и сделаем: первого числа следующего месяца (то есть в июне 1852 года) мы откроем школу для свободных цветных детей». После этого я передала весточку мистеру Робинсону, отцу девочек, уведомив его о нашем намерении и сообщив, что он может прислать нам всех учеников, каких сможет, а плата за обучение составит три доллара за квартал. Нас тут же завалили заявками, и наша маленькая школа быстро сформировалась и была хорошо организована, дети приходили вовремя и находились в хорошей дисциплине. Моя дочь уделяла им самое пристальное внимание, и они делали быстрые успехи в учебе. В нашей школе насчитывалось двадцать пять учеников обоих полов, и она успешно просуществовала около одиннадцати месяцев. Мы не делали из этого никакого секрета и никогда не собирались его делать, да и не смогли бы, даже если бы сильно захотели.

Таким образом, читатели поймут, что создание нашей маленькой школы возникло из совершенно случайного обстоятельства: поначалу я предложила лишь обучать двух-трех цветных детей их урокам для воскресной школы, поскольку они посещали воскресную школу при Христовой церкви и пользовались теми самыми книгами, что были подарены им дамами и господами, преподадающими там. Обнаружив, что эти дети послушны, вежливы и горят желанием учиться, я глубоко прониклась их судьбой и время от времени продолжала принимать всех, кто приходил в качестве учеников. Ведя столь уединенный образ жизни, я нуждалась в занятии, требующем определенной заботы, и была рада посвятить себя столь благородному делу. Мы строго следили за их нравственным и религиозным воспитанием, а когда они болели, неизменно навещали их и помогали всем необходимым. И я поистине счастлива сообщить, что, хотя впоследствии меня жестоко бросили в тюрьму и обошлись со мной несправедливо, я имею утешение знать, что страдала за доброе и праведное дело. Я абсолютно ничего не знала о существовании какого-либо закона, запрещающего обучение свободных цветных детей, но в то же время проявляла осторожность, следя за тем, чтобы среди наших учеников не было рабов. Все шло тихо на протяжении нескольких месяцев в обычном режиме детской школы, без каких-либо событий, которые могли бы особо заинтересовать моих читателей, за исключением одного инцидента, который никогда не забудется нами, а именно: смерти одной из наших учениц, обстоятельства которой я позволю себе здесь описать.

Ей было около четырнадцати лет, и в школе она отличалась кротостью, смирением, послушанием и усердием в учебе. Фигура у нее была хрупкой, а здоровье — очень слабым. Мне часто думалось, что усердные занятия могут подорвать ее здоровье, хотя казалось, что ей суждена ранняя могила. Наконец она тяжело заболела, и мы навещали ее так часто, как позволяли наши дела. Согласятся ли мои читатели последовать со мной в покосившуюся негритянскую лачугу, затерянную в самом сердце Норфолка? Это жалкое подобие человеческого жилья состоит всего из двух комнат, одна над другой. В первом этаже, прямо на земляном полу, стоит убогая постель на досках и сломанных стульях, и на ней лежит одна из смуглых учениц миссис Дуглас; ее юная жизнь стремительно угасает под ударами быстротечной чахотки. Ее мать, бедная женщина, живет не лучше, и ее надрывный кашель слишком громко возвещает, что дни ее сочтены. Обладая от природы хрупким здоровьем и почти истощенная постоянными ночными бдениями, она не в состоянии заработать хоть что-то, чтобы пополнить свои скудные запасы или даже добыть малейшую необходимую пищу для умирающего ребенка. Перед нами картина страданий, и некому облегчить нужды умирающих или живых. Сама человечность громко призывает к проявлению простейшего милосердия, но этот призыв остается без ответа.

Тихо и в одиночестве мы с дочерью ночь за ночью дежурили у постели больного ребенка, стараясь сгладить ее путь к могиле. Она казалась гораздо счастливее и спокойнее, когда мы находились рядом, и потому мы отдавали ей все время, какое только могли выкроить. В ночь ее смерти мы просидели с ней до поздна, и, когда мы собирались уходить, она произнесла прерывающимся голосом: «Благодарю вас, миссис Дуглас и мисс Роза, за все, что вы сделали для меня: вы научили меня молиться и читать Библию, но я больше никогда не прочту ее; вы должны помолиться за меня перед уходом». Мы исполнили ее просьбу и оставили ее погруженной в тихий сон, от которого она пробудилась, как мы надеемся, лишь на небесах. Мы взяли на себя хлопоты по организации похорон, аккуратно облачили ее бедное тело для последнего успокоения и проследили, чтобы все было сделано пристойно и чинно. Шесть ее соучениц, выбранных ею заранее и одетых в белое, несли ее гроб, а за ними следовала остальная школа; я же замыкала процессию в закрытой карете. Да, я проводила в последний путь останки бедного маленького негритянского ребенка, и поскольку это проявление человечности добрые жители Норфолка не смогли ни оценить, ни понять, полагаю, именно с этого и берет начало череда их дальнейших преследований, которые в итоге привели к набегу представителей закона на мое заведение.

Набег на мою школу был совершен 9 мая 1853 года, между восемью и девятью часами утра, когда дети уже почти все собрались. Никаких предупредительных знаков об этой акции не поступало, и она грянула так же неожиданно, как подземный толчок землетрясения. Наш класс находился во второй комнате на верхнем этаже. Моя дочь всего за несколько мгновений до этого заняла место за своим скромным сосновым столом в окружении смуглых учеников. Смуглых, говорите? Нет, далеко не всех, ведь во многих случаях разницу между ними и белыми детьми едва ли можно было заметить. Да, миссис Дуглас «снизошла» до обучения детей свободных чернокожих и детей свободных белых людей — причем некоторые из последних, весьма вероятно, принадлежали к числу ее истинных гонителей! Чудовищное преступление, не правда ли?

Все шло своим чередом и так же мирно, как обычно, и я только заняла свое место, чтобы приступить к дневным трудам, как в мою входную дверь громко постучали. Я открыла сама и увидела перед собой лицо офицера, который поинтересовался, кто живет наверху. Я ответила, что занимаю дом в одиночестве. Тогда он спросил, здесь ли живет миссис Дуглас. Я ответила, что это я. Он произвел дознание: «Вы держете школу». «Да, сэр», — последовал мой ответ. «Школу для цветных детей?» Я ответила: «Да». «Я должен видеть этих детей», — заявил он. Тогда я потребовала объяснить, какое ему дело до них или до чего бы то ни было в моем доме. Он ответил, что послан мэром. «Очень хорошо, сэр, заходите, и вы увидите их», — сказала я и, не предупредив ни дочь, ни детей, пригласила его наверх в классную комнату. Никогда не забуду испуг этих детей и выражения лиц их юной учительницы. Моя дочь сидела как парализованная, закрыв лицо руками, и прошло немало времени, прежде чем мне удалось восстановить порядок в комнате. Некоторые плакали, некоторые восклицали: «О боже! О боже!», а иные в ужасе жались ко мне; но среди всеобщего смятения я ни на секунду не потеряла самообладания. Как только тишина в помещении восстановилась, я спросила городского констебля мистера Черри, что ему нужно от этих детей. Он ответил, что должен отвести их к мэру. «Очень хорошо, сэр, мы с дочерью сопроводим их», — сказала я. К моему изумлению, он подошел к верху лестницы и громко стукнул своей дубинкой, после чего появился другой офицер, вошедший с черного хода. На мгновение мне показалось, что мой дом окружен стражами порядка, вообразившими, будто они обнаружили гнездо воров. Затем они переписали имена всех детей, а также их родителей. Покончив с этим, я вежливо сообщила мистеру Черри, что все они — свободные дети и все или почти все являются учениками воскресной школы при Христовой церкви. «Это не имеет значения, мэм, — ответил он, — обучать любого цветного человека чтению или письму, будь то раб или свободный, является нарушением закона, и это деяние наказывается заключением в исправительное учреждение». «Очень хорошо, — ответила я, — если меня отправят в исправительное учреждение, то за правое дело, а не за позорное». Даже это известие, бывшее для меня новостью более чем ошеломляющей, ничуть не сломило меня, ибо я помнила, что Спасителя преследовали за добрые дела, и почему бы не преследовать меня. Эта мысль придавала мне сил переносить собственные гонения на протяжении следующих десяти долгих месяцев.

Офицеры покинули классную комнату, и я вежливо проводила их вниз, предложив присесть, пока я немного приведу в порядок свой наряд перед отправкой в кабинет мэра. Я немедленно вернулась в класс и застала детей в состоянии ужасного волнения. Должна сообщить моим читателям, что все цветные люди на Юге, или в рабовладельческих штатах, смертельно боятся констеблей, поскольку именно на этих должностных лиц возложено исполнение наказаний за любые проступки. Снова успокоив детей, я объявила о своей готовности следовать за стражами порядка. Я построила ребят парами, передала их в руки офицеров, и мы все двинулись к кабинету мэра, причем мы с дочерью шли чуть позади. Не соизволят ли мои читатели вообразить на секунду толпу маленьких детей, идущих по двое в сопровождении двух дюжих мужчин, каждый из которых сжимал в руке увесистую дубинку? Это напомнило мне стайку маленьких ягнят, которых ведут на заклание.

Мы быстро добрались до суда мэра и расположились на скамьях в ожидании, пока его честь будет готов к разбирательству. Множество зрителей собралось посмотреть на удивительное зрелище внезапного набега на негритянскую школу. Я была шапочно знакома с его честью, мэром Стаббсом, поскольку на меня уже доносили ему за акт гуманности по отношению к беспомощной и достойной женщине и ее двоим малолетним детям. Мне стало известно о ее страданиях и жалком положении, и на протяжении двух лет я то и дело оказывала ей знаки внимания и поддержки с такой искренностью, будто она приходилась мне родной сестрой. У нее был пьющий и никчемный муж, который в состоянии опьянения вел себя крайне жестоко и грубо, часто пропадая неделями без гроша в кармане и доводя семью почти до голодной смерти. В такие критические моменты она выживала исключительно на то, что получала из моих щедрот. Наконец ее младший ребенок, годовалый младенец, тяжело заболел. Она была доброй и любящей матерью и очень горевала о своем мальчике. Я пыталась добиться помощи для нее в гуманном и благотворительном городе Норфолке, но тщетно. Я одна поддерживала ее до конца. Она жила на некотором расстоянии от моего дома. Ребенок болел уже несколько недель в критическом состоянии, и я не могла сделать для нее все, что желала. В это время муж отсутствовал где-то в городе на очередной пьянке, и даже страдания умирающего ребенка не могли смягчить его жестокое сердце. В конце концов я решила забрать ее с детьми к себе домой и сделала ей предложение, которое она приняла с огромной благодарностью и с легкостью на него согласилась. По моему совету она быстро собрала свой нехитрый скарб и отправила его аукционисту. Комната быстро опустела, и вместе с двумя больными детьми она поспешила в мой дом, где благодаря нашим общим заботам нам удалось поставить маленького страдальца на ноги. Поскольку факты этого дела были доложены мэру Стаббсу, он нанес мне личный визит и показал себя хорошим человеком, каким впоследствии оказался и милосердным судьей. Я рассказываю об этом маленьком эпизоде лишь для того, чтобы показать мое первое знакомство с этим джентльменом.

Прошел примерно год после того случая, когда я вошла в его зал заседаний вместе со своей маленькой школой во исполнение его несколько настойчивого приглашения и в сопровождении двух его офицеров в качестве почетного караула.

Я была уверена, что он — человек, желающий мира в своей общине, а также склонный растворять правосудие милосердием по отношению ко всем. Минут через пятнадцать нас вызвали перед его очи, и дети выстроились по одну сторону комнаты. Он очень сердечно поприветствовал меня словами: «Доброе утро, миссис Дуглас». Я вежливо ответила на его приветствие, на что он замечу заметил, что у меня довольно большая семья. Я ответила утвердительно и добавила, что все они очень хорошие дети. «Но известно ли вам, — поинтересовался он, — что обучать цветных детей чтению является нарушением закона этого штата?» Я возразила, что до сегодняшнего утра не знала о существовании такого закона; что все они — свободные дети, и каждый присутствующий здесь является воспитанником воскресной школы при Христовой церкви; что эта школа проводится в лекционном зале на Фримасон-стрит, где им раздают буквари и другие книги для обучения чтению; и что если я нарушила закон, то они занимались этим на протяжении многих лет. Мэр ответил, что подобные факты ему никогда не докладывали, иначе он был бы вынужден исполнить свой долг в этом вопросе. Присутствовавший здесь же джентльмен добровольно заявил, что там действительно работает большая воскресная школа для цветных детей, и он полагает, что нарушение закона остается таковым в любом месте. Тогда его честь взял статуты Виргинии и зачитал соответствующий закон, гласящий, что максимальное наказание за его нарушение составляет штраф в размере ста долларов и тюремное заключение сроком на шесть месяцев. Он также высказал сожаление по поводу случившегося, однако добавил, что обязан исполнить свой долг в сложившихся обстоятельствах. Я ответила, что ожидаю от него исполнения долга, но с чистой совестью могу снести тюремное заключение или что угодно еще. Я спросила, будет ли что-нибудь предпринято в отношении детей. Он ответил: «Ничего», — и отдал немедленный приказ об их роспуске, после чего они выпорхнули словно стайка птичек, выпущенных из клетки. Я не смогла сдержать слез, глядя им вслед, когда они покидали помещение, спеша прочь из того, что казалось им местом ужаснейшего страха. Я радовалась, что беда обойдет их стороной, и чувствовала, что стерплю любые испытания, лишь бы они никоим образом не пострадали. Затем я поинтересовалась, ожидает ли что-то их родителей, и получила ответ: «Ничего». Тогда я спросила его честь, не может ли он возложить всю ответственность за случившееся исключительно на меня; моя дочь еще не достигла совершеннолетия, и я несу единоличную ответственность как за ее поступки, так и за свои собственные. Он спросил, есть ли у меня друзья, которые могли бы поручиться за мое появление перед Верховным судом. «Друзья! — ответила я. — Я сама себе лучший друг и единственный друг моей дочери». Я сказала ему, чтобы он выполнял свой долг и немедленно отправлял меня в тюрьму, если хочет, поскольку я не стану просить ничьих милостей. Получив такой ответ, он на мгновение задумался, а затем произвил: «Я полагаю, что наделен определенной свободой усмотрения в этом вопросе. Вы утверждаете, миссис Дуглас, что не знали о существовании действующего закона?» Я подтвердила, что не знала и вовсе не склонна нарушать законы какого-либо народа или места, где мне доводится жить. Тогда, будучи вполне удовлетворен моими добрыми намерениями, чистосердечным признанием и незнанием закона, он закрыл дело, за что я выразила ему благодарность и покинула зал суда.

Представьте мое удивление, когда у ступеней суда я обнаружила толпу цветных мужчин, женщин и детей — родителей и родственников наших учеников, ожидавших решения мэра. Они встретили нас с дочерью многочисленными благословениями и сказали, что если с нас требуют штраф, у них готовы деньги. Я ответила, что дело обстоит иначе и никакого вреда никому причинено не было; тепло поблагодарив их за доброту и сочувствие, мы отыскали наших маленьких школьников, собрали сколько смогли и отвели обратно в класс, где выдали каждому его книги и грифельные доски и с растерзанными сердцами попрощались с ними поодиночке. Это было тяжелое расставание, и нас терзала мысль о том, что отныне им суждено расти во мраке и невежестве. Несколько дней мы только и делали, что принимали визиты родителей и близких этих детей, многих из которых мы прежде никогда не видели. Они сокрушались по поводу закрытия нашей маленькой школы, и многие открыто плакали. Они осыпали нас благословениями, молились о нашем благополучии и выказывали искреннюю благодарность за все, что мы сделали для их детей.

В южных штатах принято считать негров неблагодарными, но я, по крайней мере, никогда не находила их таковыми. С того самого дня, как я впервые проявила интерес к этим несчастным людям, и до дня отъезда из Норфолка они буквально осыпали нас благодарными благословениями. По моему мнению, те, кто называет южных негров неблагодарными, — это лишь те, кто сами палец о палец не ударили, чтобы вызвать это чувство. Я верю, что угнетенные способны на благодарность сильнее любого другого класса. Я всегда находила это так. Смею ли я спросить, какой благодарности они должны тем, кто их унижает? Какую благодарность должен испытывать ребенок к собственному отцу, который хладнокровно продает его в рабство? Давайте сначала сами научимся поступать справедливо и милосердно, а уж затем требовать благодарности от наших рабов.

После того как мои ученики были распущены, а школа закрыта в соответствии с требованиями закона, я пребывала в полной уверенности, что на этом дело завершилось. За несколько месяцев до этого я обещала дочери поездку в Нью-Йорк во время предстоящих каникул нашей школы, но власти не позволили нам преподнести ученикам такую радость, предоставив им более ранние и гораздо более долгие каникулы, чем мы могли себе вообразить.

Моя дочь уехала из Норфолка 29 июня в город Нью-Йорк с намерением вернуться около первого сентября. В ее отсутствие я осталась совершенно одна, даже без слуги, и пребывала в таком положении около полугода, редко выходя из дома и принимая немногих гостей, если не считать моих маленьких учеников, которые время от времени навещали меня, принося скромные знаки своей неизменной привязанности. Все они знали, как сильно я люблю цветы, и редко случалось, чтобы на моем столе не стояли букеты, собранные их руками. По правде говоря, они обеспечивали меня цветами в течение всего лета. Я продолжала навещать их во время болезней, ибо знала, что никакие власти не в силах помешать этому. И я, и мои друзья искренне полагали, что инцидент исчерпан навсегда — вплоть до 13 июля, когда к моему величайшему изумлению мне вручили судебную повестку, точную копию которой я привожу ниже:

«Содружество Виргиния

Сержанту города Норфолк:

Настоящим вам предписывается вызвать Маргарет Дуглас и Розу Дуглас явиться перед судьей нашего Окружного суда города Норфолка в здании суда нашего упомянутого города в первый день следующей ноябрьской сессии для ответа по обвинению Большого жюри, выдвинутому против них в упомянутом суде 2 июня 1853 года в том, что упомянутые Маргарет Дуглас и Роза Дуглас, и каждая из них в отдельности, 9 мая 1853 года в городе Норфолке незаконно собрались с различными негров с целью обучения их чтению и письму и обучали их чтению и письму вопреки Акту Генеральной Ассамблеи, в таковом случае изданному и предусмотренному, а также против мира и достоинства Содружества Виргиния.

Удостоверяет Джон Уильямс, клерк нашего упомянутого суда, в здании суда, сей 13-й день июля 1853 года, в 78-й год существования Содружества.

(Подпись) Джон Уильямс, клерк суда. Копия. (Подпись) Джон Уильямс, клерк суда.

Этот документ нуждается лишь в небольших комментариях. Я просто спрошу: не великое ли это было дело, которое позволило бедной слабой женщине столь сильно потревожить «мир и достоинство Содружества Виргиния», да еще и «на 78-м году» его существования? Не будь предмет столь серьезным, можно было бы рискнуть посмеяться над идеей о тех страшных опасностях, которым подверглось столь почтенное и аристократичное государство из-за того, что несколько маленьких негритянских мальчиков и девочек выучили знаменитую фразу: «В грехопадении Адама согрешили мы все». Пусть этот факт будет зафиксирован и войдет в историю среди благородных архивов того благородного штата как свидетельство того, что его существование оказалось под угрозой в 1853 году из-за вопиющего события: кое-кто из его жителей научился «читать и писать». Тени Генри Клая, Томаса Джефферсона, Джона Рэндольфа и всех усопших доблестных мужей Виргинии, узрите образец просвещенного прогресса, который представляет собой нечто большее, чем простую абстракцию!

После получения этой бумаги, последствия которой я прекрасно понимала, мой разум был тяжело озабочен раздумьями о том, какую линию поведения мне следует избрать. Из-за моего уединенного образа жизни и непрерывного труда у меня оставалось мало свободного времени от ежедневных занятий, но было предостаточно времени для размышлений. Поскольку мои финансовые возможности были ограничены, а к юристам я питала мало симпатии, я решила положиться на справедливость своего дела и защищать себя сама. В течение четырех месяцев я занималась упорной учебой, тяжелым трудом и вела суровый образ жизни, причем голова моя была занята не меньше рук. Я решила ни с кем не вести разговоров, а когда этот вопрос случайно поднимался другими, говорить как можно меньше; немногие знали, какой курс действий я намеревалась предпринять. Прежде всего, у меня не было ссор с жителями Виргинии, я не желала их и была твердо намерена не вступать с ними в конфликт. Я также была уверена, что если наниму адвоката, множество добрых мужчин и женщин Норфолка, делавших то же самое, что и я, окажутся втянуты в ту же беду. Оставляя собственную персону полностью за скобками, я решила не предпринимать ничего, что могло бы поставить лиц, участвовавших в воскресной школе Христовой церкви, в то же затруднительное положение, что и меня, ибо я всецело одобряла то, чем они занимались и продолжают заниматься. Я также верила, что если буду сохранять молчание, дело все равно ничем не кончится. Мне не верилось, что люди, хвастающиеся своими талантами и человеколюбием, могут быть настолько ослеплены привязанностью к своему «особому институту», чтобы дальше раздувать историю, которая от начала и до конца окажется позорной для них самих и их штата. Поэтому я заняла твердую позицию и решила отстаивать тот принцип, за который была обречена страдать; ибо, как я уже говорила, я являюсь горячей сторонницей религиозного и нравственного воспитания южных рабов. Я решила открыто выразить свои взгляды, если мое дело когда-нибудь дойдет до суда. За все время этого преследования я не сделала ни единого слова или действия, способного раздражать жителей Норфолка, и хотя я могла бы ответить на выпады против меня в их газетах, делать этого не стала; и хотя мне было крайне горько видеть свое имя столь открыто полоскаемым в печати, я хранила молчание и с терпением переносила гонения.

Хотя я регулярно, каждую неделю переписывалась с дочерью, я не посвящала ее в положение дел, не желая омрачать ее счастье с нашими северными друзьями, вплоть до первого сентября, когда велела ей оставаться в Нью-Йорке до моего вызова домой. Таким образом, читатели увидят, что моя дочь вовсе не «сбегала» от властей Норфолка, а заявления такого рода в их газетах были абсолютной ложью. Она покинула Норфолк до вручения повестки и оставалась там по моему настоянию, не ведая о том, что творится дома. Норфолк был нашим приемным домом, и у нас никогда не возникало ни малейшей мысли бежать из него. Вовсе нет: мы бы не забыли собственное достоинство настолько, чтобы позволить говорить, будто уроженка Южной Каролины бежала от виргинца. Как выяснилось впоследствии, власти и жители Норфолка были бы только рады, если бы мы выбрали этот путь, чтобы сразу избавиться от позора судебного преследования и одновременно получить возможность заклеймить нас как беглецов от правосудия. Газета «Ричмонд эгзаминер» недавно сообщила, что двери моей тюрьмы отворялись по моему первому требованию. Это чистая правда, но с какой целью и как было бы расценено мое бегство?

Полагая, что мое одинокое положение естественным образом громко взывает о друзьях, я думала, что в этом городе церквей кто-нибудь, по крайней мере из религиозной части общества, выступит вперед и предложит мне сочувствие и совет без каких-либо просьд с моей стороны; но поверят ли мне читатели, когда я скажу, что ни единый человек не проявил ни малейшего интереса к этому делу? Поэтому я решила ничего не просить у виргинцев, как не делала этого за все восемь лет проживания среди них, и могу с чистой совестью сказать, что ничем не обязана народу Норфолка: нет, даже в плане проявления элементарной человечности.

По мере того как приближался день, когда прокурор содружества должен был вызвать меня на суд, я чувствовала себя полностью готовой встретить худшее, и в первый день ноябрьской сессии добровольно явилась к нему в кабинет. У нас состоялась короткая беседа, в ходе которой я сообщила, что готова к разбирательству и буду признательна за скорейшее его начало, поскольку мои мысли были сильно заняты, а времени оставалось в обрез. Он пообещал выполнить просьбу и поинтересовался, кто представляет мои интересы. Я ответила, что сама являюсь своим адвокатом и не собираюсь нанимать кого-либо еще. Это была моя первая встреча с этим джентльменом, и его манеры и разговор произвели на меня приятное впечатление. Он заметил, что окажется в довольно неловком положении, вынужденный выступать против дамы. Я ответила, что хотела бы сохранить с ним дружеские отношения и надеюсь, что он не сочтет меня несговорчивой: я рассчитываю, что он выполнит свой долг, и сама, безусловно, постараюсь исполнить свой. Полагаю, мое твердое намерение защищать себя самостоятельно вызвало у него определенное беспокойство; разъяснив ему несколько моментов, он заметил, что дело совершенно вылетело у него из головы и прежде он о нем всерьез не задумывался. Он пообещал прислать за мной, как только возникнет необходимость, что вскоре и сделал; однако из-за того, что предыдущее заседание еще не завершилось, мне пришлось прождать еще один день. Наконец настал день суда, и я направилась в здание суда в полном одиночестве. Усевшись в совещательной комнате для присяжных, я терпеливо стала дожидаться вызова перед судов. Я облачилась в аккуратное и подобающее платье, описание которого может заинтересовать моих читательниц. Оно было сшито из черного бархата, плотно и изящно облегало мою фигуру, дополнялось богатыми струящимися кружевными рукавами, белыми лайковыми перчатками и скромной соломенной шляпкой, аккуратно отделанной белым. В руке я держала копию повестки и маленькую карманную Библию в красном переплете, которой пользовалась моя дочь, навещая больных детей. Я ничего не писала из того, что собиралась сказать, предпочитая полагаться на собственные силы в любых обстоятельствах, в каких бы ни оказалась. Прекрасно зная правила приличия и уважения, подобающие даме в общении с любым истинным джентльменом, а также те требования, что предъявляются почтенным судом, я решила не наносить ни малейшего оскорбления чувствам присутствующих, выказав всю должную учтивость суду и адвокатам, и, безусловно, ожидала того же в ответ. Решившись защищать себя самостоятельно, я вовсе не стремилась выйти за рамки естественного предназначения своего пола или навязать себе роль законника, но я была лицом, наиболее заинтересованным в исходе дела, обдумала его со всех сторон, лучше всех знала его суть, собрала воедино все разрозненные фрагменты и сплела их в единое полотно, и мне хотелось распутать его самой; ведь меня преследовали за нарушение закона, о существовании которого я не имела ни малейшего понятия. Разумеется, никаких поблажек мне не делали на том основании, что я женщина, а следовательно, я верила, что обладаю правом защищать себя собственным способом.

Пока я сидела в комнате для присяжных в ожидании вызова, судья зачитывал напутствие присяжным по какому-то мелкому делу, рассматривавшемуся накануне. Когда присяжные вошли, меня пригласили в зал заседаний. Прокурор содружества встретил меня у дверей, и мы прошли вместе; я заняла место за столом адвокатов прямо напротив его чести ученого судьи. Я вошла в помещение твердым шагом, с гордостью прошествовав сквозь мрачное облако голов, окружавших меня, и, усевшись, оказалась совершенно спокойной и собранной. До официального открытия заседания прошло некоторое время, поскольку все присутствующие выглядели растерянными — за исключением меня. Наконец присяжные были приведены к присяге, и прокурор вызвал свидетелей обвинения.

Мистер Черри, городской констебль, производивший первоначальный арест, был приведен к присяге и допрошен прокурором; поскольку он свидетельствовал исключительно о фактах, какими они были на самом деле, не владея никакой иной информацией, я не стала подвергать его перекрестному допросу. То же самое можно сказать и об офицере Коксе, его помощнике во время облавы на школу, вызванном следующим, а также о его чести мэре Стаббсе — ни к одному из них у меня не возникло вопросов. Следующим свидетелем обвинения был вызван мистер К. К. Мелсон, агент моего арендодателя. Хотя его вызвали неожиданно, он твердо подошел к месту для свидетелей, завел руки за спину, пристально уставился на присяжных и отвечал на каждый вопрос с той степенью оперативности, которая делает ему честь. Он показал лишь, что знаком со мной и является агентом и сборщиком квартплаты мистера Тейлора, моего арендодателя; что он сдал мне дом, но не для содержания негритянской школы, и что он не знал о ее существовании; что я сняла дом еще на стадии закладки фундамента и жила в нем все это время. На вопрос, видел ли он когда-нибудь входящих туда цветных детей, он ответил, что не следит за домами своих жильцов, выискивая, кто входит в них или выходит. В перекрестном допросе мистера Мелсона не было необходимости; и поскольку собранных фактов было сочтено достаточно для обоснования предполагаемого нарушения буквального текста закона, а я их не опровергала, на этом обвинение завершило представление доказательств. Тогда я уведомила прокурора, что перед допросом моих свидетелей желаю сделать заявление суду относительно отсутствия моей дочери, и по получении разрешения обратилась к его чести и присяжным;

«Я прошу позволения довести до сведения вашей чести и вас, господа присяжные, что моя дочь, чье имя связано с моим в этом судебном преследовании, в настоящее время находится в городе Нью-Йорк и находилась там в момент выписки повестки и вручения ее мне; но если бы она была сейчас в Норфолке, я не знаю, какое вы имеете к ней хоть малейшее отношение. Она несовершеннолетняя и во всем воспитывалась в строгом послушании мне. Я одна несу ответственность за любые ее действия, равно как и за свои собственные. Я нахожусь здесь, чтобы ответить на любое обвинение, которое может быть предъявлено против меня. Мне было предписано явиться сегодня в этот суд, чтобы ответить на обвинение в том, что я занималась обучением цветных детей чтению и письму, и мне сообщили, что, поступая так, я действовала против мира и достоинства Содружества. Это обвинение, господа, мне не нравится, но мы еще посмотрим, кто именно разрушает наш мир и оскорбляет наше достоинство».

Прокурор тут же тронул меня за руку, полагая, что я собираюсь обсудить суть дела до завершения дачи показаний. Это меня несколько сбило с толку, но я села, вскоре вновь обрела спокойствие и приступила к вызову своих свидетелей.

У меня их было всего трое: мистер Уолтер Тейлор, мистер Шарп, юрист, и мистер Джон Уильямс, также юрист и секретарь суда, в котором меня судили. Все эти джентльмены были членами Христовой церкви и вместе со своими женами и дочерьми являлись учителями и наставниками негров в воскресной школе, которая регулярно проводилась в лекционном зале этой церкви. Мистер Уильямс собственной рукой написал повестку, которая привела меня тогда в суд, в то время как его собственная дочь, мисс Элиза Уильямс, преподавала в той воскресной школе тем же детям, которые занимались в нашей школе, и по тем же книгам, какими они пользовались у нас. Среди проçих, кто также преподавал в этой воскресной школе по тем же учебникам, что и мы, я могу упомянуть миссис Диксон, миссис Саутгейт, миссис Пинкум, мисс Марту Тейлор, мисс Джейн Уотсон, мисс Генриетту Хантер, достопочтенного Тазевелла Тейлора и даже некоторых членов семьи судьи Бейкера, который председательствовал на скамье подсудимых во время моего суда и в конечном счете определил и вынес мне приговор. Перечисляя имена этих людей, я не руководствуюсь какими-либо злобными чувствами по отношению к ним, ибо я от всего сердца одобряю все, что они сделали в деле обучения цветного населения Норфолка, но делаю это лишь для того, чтобы показать несправедливость, которой подверглась я, в то время как эти лица, представляющие аристократию этого города, совершившие все то же и даже больше, чем сделала я, и именно в силу своей принадлежности к такой аристократии, не только были избавлены от наказания, полагающегося за проступок, в котором мы были в равной степени виновны, но и содействовали обвинению против меня и даже заседали в качестве судей надо мной. Выводы из этих простых фактов настолько ясны и просты, что мне нет нужды обращать на них особое внимание моих читателей.

Волнение в зале суда, когда были названы имена моих трех свидетелей, достигло предела, и когда оно улеглась, мистер Тейлор был вызван на свидетельское место и дал следующие показания:—

Вопрос. Были ли вы учителем в воскресной школе Христовой церкви?

Ответ. Я был им для белых детей, и школа располагалась в церкви.

В. Разве вы никогда не заходили в лекционный зал?

О. Я не имел никакого отношения к школе, которая там содержалась.

В. Разве вы никогда не раздавали книги детям-неграм из этой школы?

О. Я заведовал библиотекой школы для белых детей.

В. Разве вы не учили цветных детей читать по тем книгам?

О. Не учил.

Прокурор не стал подвергать мистера Тейлора перекрестному допросу, и я позволила ему занять свое место, после чего вызвала мистера Джона Уильямса, адвоката и секретаря суда. Этот джентльмен поднялся на трибуну с бледным лицом и дрожащими губами, явно чрезвычайно встревоженный тем положением, в котором он оказался. Мои человеколюбивые чувства не позволили мне допустить, чтобы он уличил в преступлении себя или свою любезную дочь, а потому я задала ему несколько маловажных вопросов и отпустила его. Затем я вызвала адвоката Шарпа, который показал следующее:—

В. Были ли вы учителем в школе для цветных детей, которая проводилась в лекционном зале Христовой церкви?

О. Нет, мадам.

В. Разве вы не посещали воскресную школу, которая проводилась там для обучения детей-негров?

О. Я заходил туда изредка и читал им лекции.

В. Разве вы не раздавали им книги?

О. Всем этим занимались дамы!

В. Когда вы посещали эту школу, разве вы не обучали их сами?

На этот вопрос он ответил весьма резко — тем самым доказав, что его фамилия указывает на его характер и нрав, — что они не обучали их чтению и письму и что он не знал, будто закон запрещает религиозное и нравственное обучение негров.

Я ответила: «Если вы, сэр, занимающийся адвокатской практикой, этого не знали, то как же можно было ожидать этого от меня?»

«Мадам?» — произнес он так, будто не понял меня. Я повторила вопрос, после чего он обратился к судье и попросил разрешения сообщить то, что он хотел сказать, напрямую присяжным. Я не стала возражать, и он продолжил свое выступление следующим образом:—

Что некие негры обратились к преподобному мистеру Каммингсу, пастору Христовой церкви, за религиозным наставлением и получили разрешение собираться с этой целью в лекционном зале церкви. Он (Шарп) периодически посещал школу и читал им лекции. Он обнаружил, что некоторые из них умели читать очень хорошо, но когда они доходили до трудных слов, он разрешал им проглатывать их!

Этого было достаточно для моих целей. Этот свидетель, сначала отрицавший, что учеников этой школы учили читать, когда вопрос был поставлен ребром, попытался избежать опасностей своего положения, заявив, что всем этим занимались дамы! О, храбрый мистер Шарп! Отныне в Норфолке вас будут помнить за то, что вы спрятались под дамскими юбками, дабы укрыться от взора оскорбленного закона.

Но даже после этого он признал, что у учеников были книги, ибо он сам их проверял и обнаружил, что некоторые из них умели читать очень хорошо. Он не мог ошибаться в этом, поскольку позволял им перескакивать через трудные слова. Таковы были его собственные слова, и я оставляю его здесь там, где он сам себя оставил.

Эти книги во многих случаях являлись точными копиями тех, что использовались в моей школе, и моей единственной целью при представлении этого доказательства было показать присяжным, что я делала лишь то, что неизменно практиковалось в этой школе, и что если я и была виновна в нарушении закона, то имела предостаточно прецедентов среди аристократии города. После того как это было убедительно доказано невольным свидетелем Шарпом, мое дело завершено.

Прокурор, который выказывал мне величайшее уважение и почтение на протяжении всего судебного разбирательства, благородно уступил свое право выступать перед присяжными первым, и я перешла к своей заключительной речи:—

«Господа присяжные заседатели:

«Я считаю правильным и уместным, чтобы вы узнали кое-что о миссис Дуглас, которая стоит перед вами, обвиняемая в нарушении ваших законов. Я не признаю себя виновной в этом обвинении, ибо, по моему мнению, чтобы быть нарушителем какого-либо закона или законов, человек должен знать об их существовании, чего я не знала и имела в том, что делала, предостаточно прецедентов среди тех, кто должен был знать об этом, если таковые законы имелись. Я южанка по рождению, воспитанию и убеждениям. Я сама была рабовладелицей и стала бы ею снова, если бы сочла это нужным. Я уроженка Южного рабовладельческого штата и всегда жила в нем. Дом моего детства дорог мне не меньше жизни, и я так же глубоко заинтересована в благополучии Виргинии и всех соединенных южных рабовладельческих штатов, как и в штате Южная Каролина; да, и куда сильнее очень многих тех, кто называет себя мужчинами. Я не аболиционистка и не фанатичка, и по своему воспитанию я столь же решительно выступаю против вмешательства северных противников рабства в наши институты, как и вы, хотя и верю, что их принципы основаны на религиозном фундаменте. Я считаю долгом каждого южанина, нравственным и религиозным, наставлять своих рабов, чтобы они знали свои обязанности перед своими господами и перед их общим Богом. Пусть господа сначала исполнят свой долг перед ними, ибо они все еще остаются нашими рабами и слугами, будь то в кабале или на свободе, и никем иным в нашем обществе они быть не могут. Давайте не будем ссориться с нашими соседями, а лучше оглянемся вокруг и посмотрим, что нам самим предстоит сделать из того, что мы так долго оставляли невыполненным. Я являюсь ярой сторонницей религиозного и нравственного просвещения всего человеческого рода. Я всегда наставляла собственных рабов и буду продолжать делать это до тех пор, пока остаюсь в рабовладельческом штате. И тем не менее я не склонна нарушать законы какого бы то ни было народа или места, где мне доведется жить. Я ни на секунду не могу поверить, что это судебное преследование — чисто вопрос долларов и центов или что среди вас нет ни одного поистине доброго и благородного человека. О нет; я не могу и не хочу в это верить. Так пусть же благополучие вашего народа и вашей страны будет тем, к чему вы стремитесь, и я с вами, душой и сердцем. Это дело, требующее размышления каждого истинного и благородного сердца, — общее благополучие нашего народа. Насколько простираются мои познания человеческой природы, человек, рожденный трусом, взлелеянный в лоне невежества и воспитанный трусом, естественно, и умирает трусом. Применение этого я оставляю на ваше усмотрение.

Дети, которых я брала для обучения, были членами воскресной школы Христовой церкви. Моему собственному маленькому слуге один из учителей этой школы вручил букварь с наставлением, что он должен учить свою книгу и посещать воскресную школу. Он был подготовлен мной или дочерью и отправлялся туда каждый день после полудня со своей книгой. Так продолжалось два года до того, как я заинтересовалась этими детьми в форме обычной дневной школы. Полагаю, от дам не ждут, что они будут приходить в здание суда для изучения законов, правил и предписаний города, в котором им довелось проживать. По моему мнению, все, чем занимается религиозная часть общества — будь то в городе, поселке или деревне, — обычно считается законным и подобающим. Мы заботились об этих детях, навещали их во время болезни и удовлетворяли их нужды, и для нас было радостью делать это. Было ли в этом что-то дурное?

Давайте заглянем в положение нашего цветного населения в городе Норфолк, ибо они не бессловесные животные. Будь они таковыми, к ним относились бы с большим вниманием и лучше заботились бы об их благополучии. Например, двум или трем из этих людей не разрешается собираться вместе самим по себе, будь то во время болезни или здоровья. Для них не предусмотрено никаких условий, каковы бы ни были обстоятельства, и подобные собрания объявляются незаконными и мятежными. Думаете ли вы, господа, что среди этих людей нет ни страданий, ни бедствий? Да, поистине, страданий хватает, и нередко голода. Даже те из них, кого называют свободными, обложены тяжелыми налогами, а их привилегии сильно ограничены; и когда они больны или нуждаются, на кого ложится обязанность разыскать их и удовлетворить их нужды? Падает ли это на вас, господа? О нет, от джентльменов не ожидают, что они станут утруждать себя поисками негритянской хижины с целью облегчить нищету, которую можно обнаружить в ней. Зачем же тогда преследовать ваших сердобольных дам за то, что вы сами так долго пренебрегали делать? Должны ли мы относиться к нашим рабам с меньшим состраданием, чем к скоту на наших полях?

По моему мнению, нам нечего бояться чистокровного негра. Именно полукровки или те, в чьих венах течет больше или меньше белой крови, всегда казались мне самонадеянными, вероломными и мстительными. И разве вы вините их за это? Как вы можете? Спросите себя о причине. Спросите, как эта белая кровь попала под эту смуглую кожу, и пусть сама природа объяснит проявление этих инстинктов. Вините виновников этого дьявольского зла, но не его невинных жертв.