«Эдисон: Его жизнь и изобретения»

Та же осмотрительная предусмотрительность, проявленная Эдисоном при создании предохранительного устройства — плакого предохранителя — для предотвращения пожаров в его системе электрического освещения, вновь проявилась на этом обогатительном заводе, где для предотвращения возможных повреждений его дорогих рабочих деталей он разработал аналогичный фактор, снабдив все дробильное оборудование тщательно рассчитанными «срезными штифтами», которые при перегрузке срезались и тем самым сразу останавливали машину.

Поскольку породы таким образом были измельчены в тонкий порошок, масса была готова к грохочению по пути к магнитным сепараторам. Здесь Эдисон снова изменил прежней практике, отказавшись от грохотов барабанного типа и разработав конструкцию башенного грохота, который, помимо очень большой рабочей производительности за счет силы тяжести, исключал всю энергию, за исключением той, которая требовалась для подъема материала. Процесс грохочения позволял наиболее мелкой части измельченной породы проходить по конвейерным лентам к магнитным сепараторам, в то время как более крупные частицы аналогичным образом автоматически возвращались на валки для дальнейшего измельчения.

В повествовании, не претендующем на строгую техничность, читателя, вероятно, утомило бы прослеживать этот материал во всех деталях через многочисленные этапы магнитной сепарации. Их можно увидеть на диаграмме, воспроизведенной из вышеупомянутой статьи в журнале Iron Age и дополненной следующей выпиской из Electrical Engineer (Нью-Йорк, 28 октября 1897 г.): «Сначала самый слабый магнит наверху освобождает чистейшие частицы, а второй берет на себя остальные; но третий улавливает те, к которым прилипла порода, и будет извлекать частицы, в которых железо составляет лишь одну восьмую. Эта партия материала возвращается для повторного дробления, так что все подвергается одинаковой степени обогащения. Теперь мы видим настоящие "концентраты", которые транспортируются в сушилку № 2 для повторной сушки, а затем поступают на сита с пятьюдесятью ячейками на дюйм. Все, что достаточно измельчено, проходит к восьмидюймовым магнитам, а остальное возвращается для повторного измельчения. Под восьмидюймовыми магнитами пыль механически сдувается с частиц, после чего они отправляются к четырехдюймовым магнитам для окончательной очистки и сепарации... Очевидно, что на каждом этапе процент полевого шпата и фосфора становится все меньше и меньше, пока в конечных концентратах процент оксида железа не достигает 91–93 процентов. Как отмечалось вначале, хвосты составят 75 процентов породы, взятой из жил руды, так что каждые четыре тонны исходной, сырой, низкосортной руды дают примерно одну тонну высококачественного концентрата и три тонны песка, причем последний также имеет свою ценность различными способами».

Этот песок автоматически транспортировался ленточными конвейерами в тыльную часть завода для складирования и продажи. Будучи острым, кристаллическим и однородным по качеству, он являлся ценным побочным продуктом, находящим быстрый сбыт для строительных нужд, железнодорожных песочниц и различных промышленных применений. Концентрат в виде тонкого порошка аналогичным образом доставлялся в складское помещение.

Что касается следующего этапа процесса, мы можем теперь снова процитировать статью в Iron Age: «В то время как мистер Эдисон и его соратники работали над проблемой дешевого обогащения железной руды, перед ними встала дополнительная трудность при подготовке концентратов к рынку. Металлурги возражают против того, чтобы в их шихте было больше очень небольшой доли тонкоизмельченной руды, особенно когда руда магнитная и трудно поддается восстановлению. Решаемой задачей было вывести на рынок агломерированный материал, чтобы избежать недостатков мелкой руды. Агломерированный продукт должен быть пористым, чтобы обеспечивать доступ восстанавливающих газов доменной печи к руде. Он должен быть достаточно твердым, чтобы выдерживать транспортировку и нести нагрузку печи, не рассыпаясь на куски. Он должен быть в определенной степени водонепроницаемым, поскольку соображения, связанные с обеспечением низких тарифов на фрахт, требуют возможности отправлять концентраты на рынок в открытых угольных полувагонах, подверженных воздействию снега и дождя. Во многих отношениях достижение этих несколько противоречивых целей было самой озадачивающей из проблем, стоявших перед мистером Эдисоном. Поскольку решение об агломерации концентратов было принято, два других соображения, не упомянутых выше, имели первостепенное значение: во-первых, найти подходящий дешевый связующий материал; и, во-вторых, его природа должна быть таковой, чтобы на тонну концентратов его требовалось совсем немного. Эти суровые требования ошеломляли, но мужество мистера Эдисона не дрогнуло. Хотя это казалось почти безнадежной задачей, он приступил к исследованиям с присущим ему оптимизмом и энергией. После многих месяцев неустанного труда и изысканий и проведения тысяч экспериментов цель была достигнута в виде завершения успешной формулы для агломерации мелкой руды и прессования ее в брикеты с помощью специального оборудования».

Это был финальный процесс, необходимый для создания готового коммерческого продукта. Его применение, конечно, потребовало добавления совершенно нового цеха на заводе, что было осуществлено путем строительства и монтажа нового смешивающего и брикетировочного оборудования, а также расширения конвейеров, которыми завод уже был щедро снабжен.

Кратко описывая этот процесс, он заключался в смешивании концентратов со специальным связующим материалом в машинах совершенно нового типа и подаче полученной пастообразной массы в брикетировочные машины, где она прессовалась в цилиндрические лепешки диаметром три дюйма и толщиной полтора дюйма под последовательным давлением в 7800, 14 000 и 60 000 фунтов. Каждая машина производила эти брикеты со скоростью шестьдесят штук в минуту и сбрасывала их в ковшовые конвейеры, по которым они поступали в сушильные печи, делая в них пять петлевых ходов, после чего подавались на поперечные конвейеры, доставлявшие их на склад. К концу этого процесса брикеты были настолько твердыми, что не ломались и не крошились при погрузке в вагоны или при транспортировке по железной дороге, в то время как они были настолько пористыми, что могли впитывать 26 процентов собственного объема спирта, но при этом абсолютно отталкивали воду — истинные «морилки».

Таким образом, с неизменным упорством и терпением, сопряженными с напряженной мыслью и тяжелым трудом, Эдисон встретил и преодолел одну за другой сложные трудности, вставшие перед ним. Он преуспел в том, что задумал, и теперь следует отметить, что продукт, к получению которого он так усердно стремился, оказался исключительно коммерческим, ибо брикеты из обогащенной руды не только выполнили свое предназначение, но и на практике фактически способствовали увеличению рабочей производительности доменной печи, о чем свидетельствует следующее испытание, процитированное из Iron Age от 28 октября 1897 г.: «Единственное крупномасштабное испытание брикетов в доменной печи было проведено в начале этого года на металлургическом заводе Crane Iron Works в Катасакуа, штат Пенсильвания, Леонардом Пекиттом.

Печь, на которой проводилось испытание, производит от ста до ста десяти тонн в сутки при работе на обычной шихте. Загрузка брикетов началась с доли в 25 процентов и была доведена до 100 процентов. Ниже приводится журнал результатов:

РЕЗУЛЬТАТЫ РАБОТЫ НА БРИКЕТАХ В ПЕЧИ CRANE

Дата | Доля брикетов, % | Тонны | Кремнезем | Фосфор | Сера | Марганец | Рабочие сутки 5 января | 25 | 104 | 2,770 | 0,830 | 0,018 | 0,500 6 января | 37 1/2 | 4 1/2 | 2,620 | 0,740 | 0,018 | 0,350 7 января | 50 | 138 1/2 | 2,572 | 0,580 | 0,015 | 0,200 8 января | 75 | 119 | 1,844 | 0,264 | 0,022 | 0,200 9 января | 100 | 138 1/2 | 1,712 | 0,147 | 0,038 | 0,185

«9-го числа в 17:00, когда брикеты почти закончились, их доля была снижена до 25 процентов, а 10-го числа выработка упала до 120 тонн, и 11-го числа печь возобновила обычную работу на стандартных рядовых рудах.

Эти цифры доказывают, что выход печи значительно увеличивается. Испытание на заводе Crane было слишком коротким, чтобы решить вопрос о том, в какой степени может быть увеличено производство. Это увеличение выпуска продукции, конечно, означает снижение стоимости рабочей силы и накладных расходов.

Богатство руды и ее чистота, конечно, влияют на расход известняка. В случае с испытанием на Crane имело место снижение расхода известняка в шихте с 30 до 12 процентов.

Наконец, снижается расход топлива, что для заводов Восточного побережья с их относительно дорогим кодексом является весьма важным соображением. Считается возможным, что восточные печи смогут использовать меньшую долю более дорогого кокса и соответственно увеличить долю антрацита, который является более дешевым топливом в том регионе. Что касается литейного чугуна, то опыт в Катасакуа, штат Пенсильвания, каким бы кратким он ни был, показывает, что получается более прочный и вязкий металл».

Сам Эдисон рассказывает в этой связи небольшую интересную историю о том времени, когда он пользовался активной помощью этого благородного человека, Джона Фрица, выдающегося изобретателя и пионера современной сталелитейной промышленности в Америке. Он говорит: «Когда я боролся с проблемой обогащения железной руды, я ходил к нескольким доменщикам, чтобы продать руду по рыночной цене. Они видели, что я очень хочу продать ее, и пытались воспользоваться моей нуждой. Но так случилось, что я пришел к мистеру Джону Фрицу из Bethlehem Steel Company и рассказал ему, что я делаю. "Ну, — сказал он мне, — Эдисон, ты делаешь хорошее дело для восточных печей. Они должны помочь тебе, потому что это поможет нам. Я готов тебе помочь. Я подмешиваю немного сентиментальности в бизнес, и я дам тебе заказ на сто тысяч тонн". И он тут же сел и выписал мне заказ».

Обогатительный завод Эдисона был обрисован в самых общих чертах с целью дать лишь смутное представление о великой работе его создателя. Изложение всей истории в деталях и демонстрация ее логической последовательности шаг за шагом заняли бы не меньше, чем целый том, ибо методы Эдисона, всегда иконоборческие при виде прогресса, в рассматриваемый период были особенно таковыми. Было сказано, что «мусорная куча Эдисона содержит элементы либерального образования», и это было в полной мере справедливо по отношению к «отвалам» за время рудообогатительного опыта. Каким бы интересным ни казалось подробное прослеживание многочисленных фаз изобретательного и находчивого развития, происходившего в те напряженные годы, рамки настоящего изложения запрещают их описание. Однако было бы несправедливостью по отношению к заслугам Эдисона умолчать обо всех упоминаниях двух конкретных, ранее неназванных позиций, которые пополнили мировой запас полезных устройств. Мы имеем в виду во-первых большой передвижной подъемный кран с пролетом в двести пятнадцать футов, использовавшийся для подъема грузов весом до десяти тонн, причем это был самый крупный кран подобного рода из созданных до того времени, который впоследствии использовался многими другими в качестве модели. Второй позицией были остроумные и разнообразные формы конвейерной ленты, разработанные и примененные Эдисоном на обогатительной фабрике и впоследствии развитые в отдельный крупный бизнес инженером, которому он разрешил использовать свои чертежи и лекала.

Прирожденная проницательность Эдисона и знание человеческой природы нашли практическое применение в те напряженные дни строительства завода. Оказалось невозможным удержать механиков из-за плохих жилищных условий, предоставляемых крошечной деревушкой, удаленной от цивилизации, среди центральных гор Нью-Джерси. Этот озадачивающий вопрос долго обсуждался между ним и его соратником, мистером В. С. Мэллори, пока наконец он не сказал последнему: «Если мы хотим удержать здесь людей, мы должны сделать это привлекательным для женщин — так давайте построим несколько домов с водопроводом и электрическим освещением, которые будут сдаваться в аренду по низкой цене». Он принялся за дело и за день закончил проект дома определенного типа. Было быстро построено пятьдесят таких домов, о чем подробно рассказывалось в объявлениях о найме механиков. Трехдневная реклама принесла более шестисот пятидесяти заявлений, и впоследствии у Эдисона не было проблем с получением всех первоклассных людей, которые ему требовались, в качестве поселенцев в искусственном Йосемити, который он создавал.

Мы обязаны мистеру Мэллори характерным рассказом того периода о случайном отвлечении от тяжелого труда, который сам по себе иллюстрирует неизбывную решимость победить задуманное: «Примерно в конце девяностых годов, когда шла работа над задачей обогащения железной руды, при уходе с завода в Эдисоне стало необходимым ждать на станции Лейк-Хопатконг один час до стыковочного поезда. Во время некоторых из таких ожиданий мистер Эдисон видел, как я играю на бильярде. В то конкретное время, когда произошел этот случай, миссис Эдисон и ее семья уехали на лето, а я останавливался в доме Гленмонт на хребте Оранж.

Однажды жарким субботним вечером, после того как мистер Эдисон просмотрел вечерние газеты, он сказал мне: "Хочешь сыграть в партию на бильярде?". Естественно, это меня очень удивило, так как он человек, который мало или совсем не интересуется обычными играми, за исключением разве что парчизи, которую он очень любит. Я сказал, что не против сыграть, и мы поднялись в бильярдную комнату дома. Я снял чехол, достал шары, выбрал кий для мистера Эдисона, и когда мы раскатаны для первого удара, я выиграл и начал игру. Сделав два-три удара, я промахнулся, и мистеру Эдисону остался долгий удар карамболем: биток и прицельный шар находились друг от друга на расстоянии около двенадцати футов, а другой шар — почти на длину стола. Мистер Эдисон попытался сделать удар, но промахнулся и сказал: "Поставь шары обратно". Поэтому я поставил их в то же положение, и он промахнулся во второй раз. Я продолжал по его просьбе ставить шары в то же положение в течение следующих пятнадцати минут, пока он не стал попадать каждый раз — тогда он сказал: "Я больше не хочу играть"».

Бросив несколько поверхностный взгляд на рассматриваемое великое предприятие и мельком ознакомившись с техническим развитием завода вплоть до его успешного завершения в создании рыночного коммерческого продукта, о чем свидетельствует испытание на печи Crane, вернемся к той демонстрации и отметим последовавшие за ней события. Факты этого практического испытания говорят сами за себя гораздо красноречивее любых томов аргументов в качестве оправдания усердных трудов Эдисона на протяжении более восьми лет и затраты целого состояния на доведение его масштабного замысла до конкретной реализации. В терпеливом решении грандиозных задач он взошел по горной тропе к успеху — покорив ее вершину и открыв вид на бескрайние просторы. Но, увы! «Самые лучшие планы мышей и людей часто идут наперекосяк». Открытие крупных месторождений богатой бессемеровской руды в горах Месаба в штате Миннесота за год-два до завершения его работы сопровождалось вводом этих месторождений в разработку и выводом руды на рынок. Она была настолько богатого качества, что благодаря дешевой добыче с помощью значительно усовершенствованных и недорогих методов рыночная цена сырой руды с аналогичным содержанием железа упала примерно с 6,50 до 3,50 долларов за тонну в то время, когда Эдисон был готов поставлять свой обогащенный продукт. При прежней цене он мог бы обеспечить рынок и заработать щедрую прибыль на своих инвестициях, но при 3,50 доллара за тонну у него не оставалось ни малейшего шанса на конкуренцию. Так была снесена возможность пожинать плоды, столь богато заслуженные годами непрерывных раздумий, труда и забот. Это великое и выдающееся предприятие, представляющее очень крупные денежные вложения, доведенное до завершения, готовое к работе и включающее в себя некоторые из самых блестящих и замечательных изобретений и методов Эдисона, должно было быть заброшено под воздействием обстоятельств, над которыми он не имел контроля, и вместе с ним должны были умереть высокие надежды, которые его поступательное, победное шествие к успеху законно породило».

Финансовый аспект этих начинаний часто упускают из виду и забывают. В данном случае он имел более чем обычное значение и серьезность, так как Эдисон фактически был своим собственным «спонсором», вложив в компанию почти все состояние, которое принесли ему его изобретения. Существует тенденция отказывать капиталу, идущему на столь отчаянный риск, в его полном вознаграждении, если дела идут хорошо, и настаивать на том, чтобы он получал едва лишь законную процентную ставку и много меньше отдачи розничной торговли. Абсолютным фактом является то, что великие электротехники-изобретатели и стоявшие за ними люди получили небольшую отдачу за свою дальновидность и мужество. В данном случае, когда изобретатель в значительной степени сам был своим финансистом, трудности и опасности удваивались. Пусть мистер Мэллори приведет пример: «В конце паники 1893 года наступил период, когда мы испытывали острую нехватку наличных денег, во многом из-за панических настроений, и крупная ведомость по зарплате была собрана с большим трудом. Незадолго до дня выплаты жалованья наш кассир позвонил мне по телефону и сказал: "Я только что получил оплаченные чеки из банка и опасаюсь, что мой помощник, подделавший мою подпись на некоторых чеках, скрылся с примерно 3000 долларами". Я немедленно пошел к мистеру Эдисону, рассказал ему о подделке, о сумме похищенных денег и о том, в каком трудном положении мы оказались в отношении предстоящей выплаты жалованья. Когда я закончил, он сказал: "Очень плохо, что деньги пропали, но я скажу тебе, что делать. Пойди к президенту банка, который оплатил поддельные чеки. Заставь его признать ответственность банка, а затем скажи ему, что мистер Эдисон не считает, будто банк должен страдать из-за того, что у него на службе оказался нечестрый клерк. Скажи ему также, что я не буду требовать возмещения этой суммы от банка". Это было сделано; банк признал свою ответственность и остался очень доволен таким поступком. Когда я доложил об этом мистеру Эдисону, он сказал: "Все в порядке. Мы приобрели друга в лице банка, и он может понадобиться нам позже". И так случилось, что некоторое время спустя, когда нам очень потребовалась помощь в виде ссуд, банк охотно предоставил нам необходимые условия, чтобы помочь пережить критический период».

Этот проект по обогащению железной руды был близок сердцу и амбициям Эдисона — поистине, он пропитал все его существо, вытеснив на время практически все другие исследования или изобретения. В течение пяти лет он жил и упорно трудился в Эдисоне, уезжая оттуда лишь в субботу вечером, чтобы провести воскресенье дома в Оранже, и возвращаясь на завод утренним поездом в понедельник. Жизнь в Эдисоне была простой: работа, еда и несколько часов сна изо дня в день. Маленькая деревушка, возникшая благодаря обогатительному заводу, носила самый примитивный характер и ничего не предлагала в плане праздности или развлечений. Даже пейзаж там суров. Следовательно, Эдисон мог следовать своему естественному стремлению находиться день и ночь в окружении своих ответственных выбранных соратников, с которыми он работал без перерыва на посторонних с раннего утра до позднего вечера. Те, кто трудился вместе с ним, вдохновленные его неугасимым энтузиазмом, следовали его примеру и посвящали все свои долгие часы бодрствования продвижению его планов с усердием, которое в конечном счете принесло плоды в виде практического успеха, зафиксированного здесь.

С учетом его нынешнего статуса это колоссальное предприятие в Эдисоне вполне можно сравнить с прологом к пьесе, которая впоследствии будет разыграна на благо будущих поколений, но перед тем как опустить занавес, желательно соблюсти единство, процитировав слова одного из главных действующих лиц, мистера Мэллори, который говорит: "Обогатительный завод работал, мы произвели значительное количество брикетов и смогли продать лишь их часть, поскольку рынок железа был в таком состоянии, что доменные печи не делали никаких новых закупок железной руды и испытывали трудности с приемом и потреблением руд, на которые были заключены предварительные контракты; так что те продажи, которые нам удавалось совершать, шли по чрезвычайно низким ценам — по моим воспоминаниям, между 3,50 и 3,80 долларов за тонну, тогда как при запуске завода мы надеялись получить за брикеты от 6,00 до 6,50 долларов за тонну. Мы также тщательно исследовали удивительное месторождение в Месабе, и мистер Эдисон с величайшим возможным нежеланием смог наконец прийти к выводу, что в сложившихся условиях обогатительный завод в то время не мог стать коммерчески успешным. К этому решению пришли лишь после самых тщательных исследований и расчетов, так как мистер Эдисон был полон борьбы и амбиций добиться успеха точно так же, как и тогда, когда он только начинал".

«Когда было принято это решение, мы с мистером Эдисоном сели на поезд дороги Jersey Central в Эдисоне, направлявшийся в Оранж, и я не смотрел в ближайшее будущее с каким-либо оптимизмом, поскольку обогатительный завод погряз в долгах, не имея в обозримом будущем перспектив выплатить задолженность. В поезде обсуждался вопрос о будущем, и мистер Эдисон сказал, что, поскольку мы обладаем знаниями, приобретенными благодаря нашему опыту решения проблемы обогащения, мы должны по возможности применить их в каких-то практических целях, и в то же время мы должны разработать другие планы, с помощью которых мы могли бы заработать достаточно денег, чтобы погасить задолженность компании Concentrating Company, причем мистер Эдисон самым категоричным образом заявлял, что ни одна компания, с которой он лично был активно связан, никогда не терпела банкротства в выплате своих долгов, и он не намерен делать Concentrating Company исключением».

«В последовавшем обсуждении он предложил несколько видов работ, которые были у него на уме и которые могли оказаться прибыльными. Мы тщательно подсчитали вероятности финансовой отдачи от фонографического завода и других предприятий, и после обсуждения множества планов было наконец решено применить знания, полученные нами на обогатительном заводе, построив предприятие по производству портландцемента, а мистер Эдисон сосредоточит свое внимание на разработке аккумуляторной батареи, в которой не используются свинец и серная кислота. Таким образом, эти два направления работы были приняты мистером Эдисоном с присущими ему энтузиазмом и энергией, а коммерческая неудача обогатительного завода, казалось, никоим образом не отразилась на его настроении. На самом деле на меня часто производило сильное впечатление то обстоятельство, что в мрачные дни проблемы обогащения мистер Эдисон очень сильно желал, чтобы кредиторам обогатительного завода заплатили сполна; и лишь однажды я слышал, как он упомянул о финансовом убытке, который понес сам, и тогда он сказал: "Что до меня, то я в любое время могу устроиться телеграфистом на 75 долларов в месяц, и этого с лихвой хватит на все мои личные потребности". Однако, как уже отмечалось, он приступил к делу с максимальным энтузиазмом и амбициями, и в течение примерно трех лет нам удалось выплатить всю задолженность обогатительного завода, которая составляла несколько сотен тысяч долларов».

«Что касается душевного состояния мистера Эдисона, когда было принято окончательное решение о закрытии завода, то если он и был особенно разочарован, в его манере не было ничего, что могло бы это выдать: все его мысли были обращены в будущее и касались того, что можно сделать, чтобы вытащить нас из финансового положения, в котором мы оказались, и извлечь выгоду из знаний, приобретенных нами ценой стольких затрат».

Можно было заметить, что средства для этого великого эксперимента в значительной степени предоставлялись Эдисоном. Фактически на эту попытку было потрачено более двух миллионов долларов. Философский взгляд Эдисона на вещи передан в следующем анекдоте от мистера Мэллори: «Во время бума 1902 года, когда акции старой General Electric продавались по своему наивысшему курсу около 330 долларов, мы с мистером Эдисоном ехали с цементного завода в Нью-Виллидже, штат Нью-Джерси, к нему домой в Оранж. Когда мы прибыли в Дувр, штат Нью-Джерси, мы купили нью-йоркскую газету, и я обратил его внимание на котировку акций General Electric за тот день. Тогда мистер Эдисон спросил: "Если бы я не продал ни одной своей акции, сколько бы они стоили сегодня?". И после некоторых подсчетов я ответил: "Более четырех миллионов долларов". Когда мистер Эдисон серьезно размышляет над какой-то проблемой, он имеет привычку дергать себя за правую бровь, что он и проделал в течение пятнадцати или двадцати секунд. Затем его лицо прояснилось, и он сказал: "Ну, все это ушло, но мы чертовски здорово провели время, тратя эти деньги"». Этим откровением позиции, достойной самого Марка Тэпли, эта глава вполне может завершиться.

ГЛАВА XX

ПОРТЛАНДЦЕМЕНТ ЭДИСОНА

Новые разработки последних лет были более поразительными, чем общее распространение цемента для строительных целей всех видов в Соединенных Штатах или рост его производства здесь. Как материал для строительства офисных зданий, заводов и жилых домов он в последнее время пользуется необычайной популярностью; тем не менее каждое свидетельство подтверждает мнение о том, что такое использование только начинается. Можно назвать различные причины, такие как растущая нехватка древесины, некогда излюбленного строительного материала во многих частях страны, и возрастающая дороговизна кирпича и камня. Факт остается неоспоримым и наглядно демонстрируется статистикой производства. В 1902 году американский объем производства цемента оценивался примерно в 21 000 000 баррелей стоимостью более 17 000 000 долларов. В 1907 году производство указывается почти в 49 000 000 баррелей. Вот вам и индустрия, удвоившаяся за пять лет. Средний темп промышленного роста в Соединенных Штатах составляет 10 процентов в год, то есть удвоение каждые десять лет. Удивительным фактом является то, что электричество также настолько превосходит нормальный темп, что удваивается по стоимости, количеству выпускаемой продукции и инвестициям каждые пять лет. Возможно, в связи Эдисона с двумя столь активными отраслями прогресса кроется нечто большее, чем простое совпадение.

Как чисто производственный бизнес общая цементная промышленность уходит корнями в далекую древность, и если бы Эдисон пришел в нее исключительно как в коммерческое предприятие, следуя уже столь исхоженным путям, этот факт вряд ли заслужил бы даже беглого упоминания. Однако не в его природе следовать проторенной дорожке, за исключением признания базовых принципов; так что хотя производство портландцемента Эдисона охватывает основные сущности и привычные процессы изготовления цемента — такие как дробление, сушка, смешивание, обжиг и помол, — его универсальность и оригинальность, проявившиеся в зачатии и внедрении смелых и революционных методов и устройств, привели к тому, что его завод поднялся с позиции аутсайдера до ранга пятого по величине производителя в Соединенных Штатах всего за пять лет после начала производства.

Задолго до своего прихода в цементное производство Эдисон придерживался весьма определенных взглядов на ценность этого материала как того, который будет в значительной степени востребован для будущих строительных целей из-за своей стабильности. Более двадцати пяти лет назад один из авторов этого повествования слышал, как он заметил во время обсуждения древних зданий: «Дерево будет гнить, камень будет крошиться и рассыпаться, кирпичи разрушаться, а железобетонная конструкция aparentemente неразрушима. Посмотрите на некоторые из старых римских бань. Они такие же прочные, как и тогда, когда их построили». При таких убеждениях и огромном багаже практических знаний и опыта, накопленных им в Эдисоне при дроблении и переработке крупных масс магнитной железной руды в течение предшествующих девяти лет, неудивительно, что во время той поездки домой поездом, упомянутой в конце предыдущей главы, он решил заняться производством цемента, особенно учитывая колоссальный рост его использования для строительных целей в последнее время.

Поскольку эта область была для него новой, Эдисон пошел по своему обычному пути: изучил каждую страницу авторитетной литературы по этому вопросу и искал информацию отовсюду. Между тем, пока он также был занят своей новой аккумуляторной батареей, мистер Мэллори, упорно работавший над планом цементного производства, объявил, что завершил подготовку к организации компании с достаточной финансовой поддержкой для ведения бизнеса, завершив замечанием, что теперь пришло время нанимать инженеров для проектирования завода. Эдисон ответил, что намерен сделать это сам, и пригласил мистера Мэллори пройти с ним в одну из чертежных на верхнем этаже лаборатории.

Здесь он положил большой лист бумаги на чертежный стол и немедленно начал вычерчивать план предполагаемого завода, продолжая весь день и далеко в вечер, когда он закончил; таким образом завершив в течение двадцати четырех часов полную планировку всего предприятия в том виде, в каком оно было впоследствии смонтировано и в каком оно по существу оставалось в практическом использовании до настоящего времени. Следует признать, что это было выдающееся инженерное достижение, особенно с учетом того, что Эдисон тогда был новичком в цементном деле, а также того, что если бы завод пришлось перестраивать сегодня, никаких жизненно важных изменений не потребовалось бы и не было бы нужды вносить. В том планировании одного дня каждая часть была продумана и предусмотрена — от дробилки до упаковочного цеха. От одного конца до другого расстояние, на которое протянулся завод, составляет около полумиллиля, и через различные здания, разбросанные на этом пространстве, в процессе обработки автоматически проходит огромный массматериал, в результате чего каждые двадцать четыре часа семь дней в неделю производится свыше двух с четвертью миллионов фунтов готового цемента.

В том проекте одного дня были предусмотрены не только все важные части, но и мелкие детали, как, например, прокладка всех паровых, водных и воздушных труб, а также электрических кабелей в большом подземном тоннеле, проходящем от одного конца завода до другого, и система смазки для всего предприятия. Последняя заслуживает особого упоминания не только из-за своей организации для тщательной смазки, но и из-за вытекающей отсюда экономии, влияющей на стоимость производства.

Эдисон придерживается твердых убеждений относительно щедрого использования смазочных материалов, но утверждал, что при обычной смазке оборудования происходит огромный перерасход, в то время как в подшипники попадает много грязи. Поэтому он разработал систему, при которой десять тысяч подшипников на заводе смазываются автоматически, требуя услуг всего двух человек для всей работы. Это достигается за счет центральной насосно-фильтровальной станции и возврата масла из всех частей завода самотеком. Каждый подшипник выполнен пылезащищенным и снабжен двумя внутренними трубками. Одна находится выше, а другая ниже подшипника. Масло поступает через верхнюю трубку и, смазав вал, вытекает через нижнюю трубку обратно на насосную станцию, где вся грязь фильтруется, а масло возвращается в циркуляцию. Хотя эта система смазки не уникальна, это был первый случай ее применения в столь крупном и полном масштабе, что иллюстрирует дальновидность его планов.

В связи с внедрением этой системы смазки возник еще один пример его знания материалов и интуитивного понимания сути вещей. Он посчитал, что слишком частая циркуляция сравнительно небольшого количества масла в некоторой степени ухудшит его смазочные свойства, и попросил своих помощников проверить это мнение путем консультации с компетентными специалистами. При обращении к инженерам компании Standard Oil его теория получила полное подтверждение. В результате были приняты меры для поддержания большого запаса масла и обеспечения определенного периода покоя для уже использованного.

Острое понимание важности окончательного успеха в производстве цемента высокого качества побудило Эдисона с самого начала очень тщательно предусмотреть в своем проекте те детали, которые, как он предвидел, станут необходимыми, — такие, например, как достаточная емкость для хранения сырья и его автоматическая подача на различных этапах производства, а также смешивание, взвешивание, частый отбор проб и анализ по мере прохождения через мельницы. Это обеспечение даже включало детали упаковочного цеха, и его дальновидность в данном случае полностью подтверждается тем фактом, что девять лет спустя, в преддверии строительства дополнительного упаковочного цеха, компания направила представителя в различные части страны для изучения систем, используемых производителями при упаковке больших количеств различных основных товаров, связанных со схожими проблемами, и обнаружила, что нет ничего лучше того, что было разработано до запуска цементного завода. Следовательно, был отдан приказ построить новый упаковочный цех по линиям, аналогичным старому.

Среди множества инноваций, появившихся на этом заводе, две выделяются особенно ярко, указывая на тот масштаб, с которым Эдисон подходит к своим идеям. Одна из них заключается в дробильно-размольном оборудовании, а другая — в длинных печах. В предыдущей главе было приведено описание гигантских валков, с помощью которых огромные массы породы, отдельные куски которой могут весить восемь и более тонн, дробятся и уменьшаются примерно до четырнадцати дюймов. Экономичность этого очевидна, если учесть, что на других цементных заводах предел дробящей способности составляет «размер для одного человека» — то есть куски, не слишком тяжелые для подъема одним человеком.

История печи, рассказанная миллером Мэллори, иллюстрирует стремление Эдисона разрушать традиции и радикально отходить от общепринятых идей: «Когда мистер Эдисон впервые решил заняться цементным бизнесом, в основе лежали его дробильные валки и воздушная сепарация, и он вполне рассчитывал установить копии печей, которые тогда обычно использовались для обжига цемента. Эти печи обычно изготавливались из клепаного котельного железа, имели длину около шестидесяти футов и диаметр шесть футов, а их производительность составляла около двухсот баррелей цементного клинкера за двадцать четыре часа.

Когда чертежи нашего завода прорабатывались, мистер Эдисон и я подсчитали производительность по углю и угольную экономичность шестидесятифутовой печи и каждый раз думали, что и то, и другое можно существенно улучшить. Обсудив этот вопрос несколько раз, он сказал: „Я считаю, что могу сделать печь, которая обеспечит выпуск тысячи баррелей за двадцать четыре часа“. Хотя я уже десять лет тесно сотрудничал с ним и привык видеть, как он добивается великих результатов, я не мог отделаться от ощущения невероятности того, что он сможет сходу — будучи новичком — войти в давно устоявшуюся отрасль и начать с совершенствования „сердца“ производства так, чтобы увеличить его мощность на 400 процентов. Когда я стал настаивать на объяснении, он не смог привести никаких конкретных причин, кроме того, что чувствовал уверенность в возможности этого. В связи с этим позвольте мне сказать, что очень много раз я слышал, как мистер Эдисон делал предсказания о том, какую производительность и издержки должно обеспечить то или иное механическое устройство, когда его слова казались даже не входящими в число возможных. Впоследствии, после приобретения большего или меньшего опыта, эти предсказания подтвердились, и я не могу не прийти к выводу, что он обладает способностью, которой не наделен обычный смертный, — интуитивно и безошибочно оценивать механические и коммерческие возможности.

Но, возвращаясь к печи, мистер Эдисон немедленно приступил к работе и очень скоро завершил проект нового типа, который должен был иметь длину сто пятьдесят футов и диаметр девять футов, состоять из десятифутовых секций из чугуна, соединенных болтами и предназначенных для вращения на пятнадцати подшипниках. Он велел сделать деревянную модель и очень внимательно изучил ее в ходе серии экспериментов. Они завершились настолько успешно, что в конце концов была выбрана именно эта форма, которая в конечном итоге и была установлена как часть завода.

Что ж, в течение года или около того проблема с печью была для меня кошмаром. Когда мы запустили завод в экспериментальном порядке и длинная печь впервые заработала, была получена производительность около четырехсот баррелей за двадцать четыре часа. Мистер Эдисон был более чем разочарован этим результатом. Его лаконичный комментарий к моему отчету гласил: „Отвратительно. Попробуйте снова“. Когда мы немного освоились с эксплуатацией печи, нам удалось довести производительность примерно до пятисот пятидесяти баррелей, а чуть позже — до шестисот пятидесяти баррелей в сутки. Я спускался в Оранж и с большим удовлетворением докладывал об увеличении производительности, но мистер Эдисон, казалось, был очень сильно разочарован и часто говорил мне, что проблема не в печи, а в нашем методе ее эксплуатации; и он повторял свое первое утверждение о том, что она будет давать тысячу баррелей за двадцать четыре часа.

Каждый раз я возвращался на завод с твердым намерением увеличить производительность, если это возможно, и мы увеличили ее до семисот пятидесяти, а затем до восьмисот пятидесяти баррелей. Каждый раз, когда я сообщал об этих увеличениях, мистер Эдисон все равно оставался разочарован. Я несколько раз говорил ему, что если он так уверен, что печь способна выдавать тысячу баррелей за двадцать четыре часа, мы будем очень рады, если он подскажет нам, как это сделать, и мы будем эксплуатировать ее так, как он укажет. Он отвечал, что не знает, что именно сдерживает производительность, но по-прежнему уверен, что печь будет давать тысячу баррелей в сутки, и что если бы у него было время поработать с печью и понаблюдать за ней, ему не потребовалось бы много времени, чтобы выяснить причины. Однако в ходе этих различных испытаний он делал ряд предложений, и по мере того, как мы продолжали работать, мы усваивали дополнительные нюансы обслуживания и смогли довести производительность до девятисот, затем до тысячи и, наконец, более чем до одиннадцати сотен баррелей в сутки, тем самым с лихвой оправдав предсказание, сделанное мистерем Эдисоном еще до того, как были нарисованы чертежи. Однако будет справедливо сказать, что длительный опыт привел нас к выводу: максимальная экономичность непрерывной работы этих печей достигается при их работе на мощности, чуть меньшей максимальной.

Интересно отметить в связи с печью конструкции Эдисона, что, когда старые производители цемента впервые узнали о ней, они повсеместно высмеяли эту идею и не преминули предсказать наш скорый „крах“ как производителей цемента. Однако окончательный успех печи доказал необоснованность их критических замечаний. Узнав о ее возможностях, некоторые производители цемента начали использовать инновацию (поначалу без согласия мистера Эдисона), и сегодня более половины портландцемента, производимого в этой стране, изготавливается в печах конструкции Эдисона. Старые заводы удлиняют свои печи везде, где это целесообразно, и ни один предприимчивый производитель, строящий современный завод, не может позволить себе установить что-либо иное, кроме этих длинных печей. Это изобретение мистера Эдисона получило признание крупных производителей цемента, и сейчас есть все перспективы к тому, что вся отрасль приобретет лицензии на его патенты на печи».

Решив заняться цементным бизнесом, Эдисон прекрасно отдавал себе отчет в том, что собирается «вклиниться» в давно устоявшуюся отрасль, где основными производителями были компании с многолетней историей. Он полностью осознавал все присущие ей трудности не только в производстве, но и в сбыте продукции. Эти соображения в сочетании с его давним принципом всегда стремиться к лучшему побудили его с самого заняться изучением методов получения продукции наивысшего качества. Таким образом он пришел к созданию инноваций в процессах, некоторые из которых сохранились в качестве коммерческой тайны, но из остальных двух заслуживают особого внимания, а именно: точность смешивания и тонкость помола.

В производстве цемента, говоря в общем, сырые цементный камень и известняк смешиваются вместе в таких относительных количествах, которые могут быть заранее определены с помощью химического анализа. На многих заводах это смешивание производится тележками или едидорами нагрузок и может быть более или менее точным. Эдисон никогда не приемлет методы, основанные на эмпирических правилах, и поэтому он разработал систему взвешивания каждого компонента смеси, чтобы она была точна до фунта, и даже сделал это устройство «защищенным от дурака», поскольку, как он заметил одному из своих соратников: «Человек у весов может начать думать о лучшей девушке своего приятеля, так что пятьдесят или сто фунтов породы туда или сюда не будут иметь для него большого значения». Контрольный план Эдисона включает в себя два бункера, подвешенных над двумя платформенными весами, балки которых электрически соединены с устройством закрывания бункеров с помощью игл, погруженных в ртутные чашки. Весы настраиваются в соответствии с весовыми инструкциями химика, и материал подается на весы из бункеров. В тот момент, когда коромысло весов наклоняется, соединение разрывается и подача немедленно прекращается, что делает невозможным добавление какого-либо дополнительного материала до тех пор, пока порция не будет выгружена.

Тонкий помол цементного клинкера является сугубо эдисоновским как по своему происхождению, так и по применению. Как уже намекалось, его автор прошел через тщательное чтение литературы по этому вопросу задолго до фактической разработки или установки завода и обнаружил, что все авторитеты сходятся в одном важном пункте, а именно: ценность цемента зависит от степени его помола. [16] Он также выяснил, что в отрасли стандартом тонкости считалось прохождение 75 процентов всей массы через сито с 200 ячейками на дюйм. Внеся некоторые усовершенствования в свое дробильно-просеивающее оборудование и полагая, что в будущем инженеры, строители и подрядчики в конечном итоге потребуют более высокой степени измельчения, он решил еще до начала производства поднять стандарт на десять пунктов, так что по меньшей мере 85 процентов его продукции должны были проходить через сито с 200 ячейками. Это был смелый шаг для новичка, но его расчет, подкрепленный полной уверенностью в способности соответствовать этому стандарту, полностью оправдал себя в его поддержании, несмотря на первоначальный скептицизм старых производителей относительно возможности достижения столь высокой степени измельчения.

[Сноска 16: Для правильного понимания и полной оценки важности тонкого помола можно пояснить, что портландцемент (в том виде, как он производится в долине Лихай) изготавливается из так называемого «цементного камня» с добавлением достаточного количества известняка для получения необходимого объема извести. Порода дробится, а затем измельчается до тонкости прохождения 80-90 процентов через сито с 200 ячейками. Этот измельченный материал проходит через печи и выходит в виде «клинкера». Он измельчается, и та часть этого тонко измельченного клинкера, которая проходит через сито с 200 ячейками, является цементом; остаток представляет собой по-прежнему клинкер. Эти крупные частицы, или клинкеры, очень медленно поглощают воду, практически инертны и обладают крайне слабыми цементирующими свойствами. Остаток на сите с 200 ячейками бесполезен.]

Если бы Эдисон измерял свое счастье, как это часто делают люди, исключительно коммерческими или денежными наградами за успех, казалось бы, излишним заявлять, что он продолжал проявлять живой интерес к цементному заводу. Обычно его интерес как изобретателя угасает по мере приближения к чистому коммерциализму — иными словами, острота его удовольствия заключается в преодолении трудностей, а не в простом накоплении банковского счета. Он вполне осознает преимущества, проистекающие из хорошего баланса в банке, но это не было целью его амбиций. Следовательно, хотя его цементное предприятие достигло коммерческой стадии уже давно, он оставался твердо убежденным в собственной способности разрабатывать все новые усовершенствования и экономичные процессы фундаментального значения и поэтому вел постоянное изучение проблемы в целом и во всех ее частях. С помощью частых отчетов, подкрепленных его замечательной памятью, он поддерживает столь же тесную связь с заводом, как если бы находился там лично каждый день, и благодаря этому способен предложить улучшение в любой конкретной детали. Инженерный состав питает глубокое уважение к точности его знаний о каждой части завода, поскольку он помнит размеры и детали каждого элемента оборудования, порой приводя в смущение тех, кто находится рядом с ним каждый день.

Примечательный случай проявления памяти Эдисона произошел в связи с этим цементным заводом. Несколько лет назад, когда его установка подходила к концу, он приехал, чтобы осмотреть его и убедиться в том, что необходимо сделать. По прибытии поезда в 10:40 утра он отправился на фабрику и вместе с генеральным суперинтендантом миссéром Мейсоном начал с дробилки на одном конце и осмотрел каждую деталь вплоть до упаковочного цеха на другом конце. Он не делал ни записей, ни заметок, но осмотр занял весь день, который оказался субботой. Он сел на поезд домой в 5:30 вечера и по прибытии в свою резиденцию в Оранже достал блокноты и начал записывать по памяти каждый пункт подряд. Он продолжал это занятие всю субботу ночью и неуклонно работал до воскресного полудня, когда завершил список из почти шести00 пунктов. Природа этого достижения становится еще более понятной, если учесть, что большое количество изменений включало все цифры новых размеров, которые он определил для некоторого оборудования по всему заводу.

Поскольку у читателя может возникнуть естественное любопытство узнать, был ли составленный таким образом список практичным, можно отметить, что его скопировали и отправили генеральному суперинтенданту с инструкциями внести предложенные изменения и отчитываться по номерам по мере их выполнения. Это было добросовестно сделано, и все изменения были внесены до запуска завода. Последующий опыт с лихвой доказал ценность предвидения Эдисона в то время.

Хотя достижения Эдисона в области усовершенствованных процессов и оборудования уже произвели глубокое впечатление на цементную промышленность, вполне вероятно, что это впечатление станет еще более сильным в ближайшем будущем с освоением его «заливаемого цементного дома». Широкая задача, которую он перед собой поставил, заключалась в предоставлении красивых и практически неразрушимых отдельно стоящих домов, которые рабочие могли бы снимать за весьма умеренную ежемесячную плату. Он обдумывал этот вопрос в течение нескольких лет и пришел к выводу, что ответом станет дом, отлитый целиком. Создание такого дома потребовало преодоления многих инженерных и других технических трудностей. На них он энергично нападал и терпеливо решал их одну за другой.

В связи с этим можно привести короткий анекдот от самого Эдисона как показатель одного из влияний, направлявших его мысли в эту сторону. В рассказе о работе по обогащению руды отмечалось, что завод был закрыт из-за конкуренции дешевой руды с хребта Месаба. Эдисон говорит: «Когда я закрыл завод, страховые компании аннулировали мою страховку. Я спросил о причине. „Оу, — сказали они, — эта штука провалилась. Моральный риск слишком велик“. „Хорошо; я рад это слышать. Теперь я буду строить здания, в которых не будет никакого морального риска“. Я решил заняться бизнесом по производству портландцемента. Я организовал компанию и открыл цементный завод, который успешно работает уже несколько лет. Я настолько усовершенствовал оборудование, пытаясь снизить затраты на руду, что производство дешевого цемента оказалось для меня легким делом. Я построил этот завод полностью из бетона и стали, так что в нем нет ни тележки лесоматериалов; и так, чтобы у страховых компаний не было никакой возможности столкнуться с каким-либо „моральным риском“. С тех пор я возвел множество фабричных зданий полностью из стали и бетона, без каких-либо горючих материалов в них — во избежание этого „морального риска“. Я продолжаю применять эту идею при строительстве частных домов для бедных людей, в которых вообще не будет никакого „морального риска“ — абсолютно ничего горючего, даже от молнии».

Поскольку отливка требует формы, а также смеси, достаточно жидкой по своей природе для полного заполнения всех промежутков, Эдисон уделял много внимания обширной серии экспериментов по созданию свободно текучей комбинации необходимых материалов. Его предложение шло вразрез со всеми прецедентами. Все экспертные заключения указывали на то, что смесь бетона (цемента, песка, щебня и воды) невозможно заставить свободно течь в самые мелкие части сложного набора форм; что тяжелые части смеси не смогут удерживаться в подвешенном состоянии, а разделятся под действием силы тяжести и создадут неравновесную структуру; что поверхность будет полна изъянов и т. д.

Однако, не смущаясь единодушием неблагоприятных мнений, он продолжил свои исследования с той тщательной скрупулезностью, которая характеризует всю его лабораторную работу, и в свое время создал смесь, которая при детальном тестировании преодолела все возражения и идеально отвечала сложным требованиям, включая создание гладкой, ровной и полностью водонепроницаемой поверхности. Все прочие инженерные проблемы изучались аналогичным образом и были преодолены, так что к настоящему моменту весь вопрос практически решен и воплощен на практике. Заливной или литой цементный дом Эдисона можно считать реальностью.

Общая схема, если описать ее вкратце, заключается в подготовке модели и планов отливаемого дома, а затем в разработке комплекта форм в секциях удобного размера. Когда все готово, эти формы, выполненные из чугуна с гладкими внутренними поверхностями, доставляются на место возведения дома. Здесь уже подготовлен прочный бетонный пол подвала, технически называемый «фундаментом». Затем формы смыкаются так, чтобы они опирались на этот фундамент. Для полного комплекта требуются сотни деталей. Когда они будут полностью собраны, внутри образуется полое пространство, повторяющее форму дома. В формы также устанавливаются арматурные стержни, которые остаются в готовом доме.

Далее следует заливка бетонной смеси в эту форму. Используются крупные механические мешалки, и по мере приготовления смесь сгружается в резервуары, откуда подается в распределительный резервуар на вершине или крыше формы. Из этого резервуара большое количество открытых желобов или труб направляет смесь к различным отверстиям в крыше, откуда она стекает вниз и заполняет все части формы от фундамента в подвале до перелива на коньке крыши.

Заливка всего дома занимает около шести часов, после чего формы оставляют в покое на шесть дней, чтобы бетон схватился и затвердел. По истечении этого времени начинается работа по разборке форм. Это требует трех или четырех дней. Когда формы убираются, перед нами предстает целый дом, отлитый целиком, от подвала до конька крыши, в комплекте с полами, внутренними стенами, лестницами, ванными и прачечными чашами, каналами для электропроводки, газовыми, водяными и отопительными трубами. Нигде не используется штукатурка; но внешние и внутренние стены гладкие и при желании могут быть окрашены или тонированы. Все, что теперь необходимо сделать, — это установить окна, двери, котел и осветительные приборы, а также подключить водопровод и отопление, сделав дом готовым к заселению.

Поскольку эти железные формы не недолговечны, подобно деревянной опалубке, используемой в современном цементном строительстве, а обладают практически неограниченным сроком службы, очевидно, что их можно использовать огромное количество раз. Полный комплект форм обойдется примерно в 25 000 долларов, в то время как необходимое оборудование — еще примерно в 15 000 долларов. Предполагается использовать для успешной работы в качестве единого завода по меньшей мере шесть комплектов форм, чтобы занять людей и поддерживать работу механизмов. Любой человек с листком бумаги может определить годовые проценты на инвестиции как постоянные расходы, приходящиеся на каждый дом, исходя из того, что с помощью батареи из шести комплектов форм за год можно построить сто сорок четыре дома. Оценивая сумму в 170 000 долларов, а проценты в 6 процентов на стоимость форм и 4 процента на поломку, наряду с 6 процентами процентов и 15 процентами износа оборудования, заводские расходы составляют примерно 140 долларов на дом. Не нужно обладать особо острым пророческим видением, чтобы увидеть «цветочные городки» из «заливных домов», вырастающие в целых пригородах вокруг всех наших главных центров населения.

Представление Эдисона об идеальном доме рабочего с самого начала было широким. Он не ограничился созданием просто просторного дома умеренной стоимости, который был бы огнестойким, водонепроницаемым, защищенным от вредителей и практически неразрушимым, но позаботился о том, чтобы отойти от типа простого «ящика из-под упаковки». Он также предусмотрел высокую степень орнаментации при проектировании деталей конструкции. Как он выразился: „Мы дадим рабочему и его семье украшения в их доме. Они этого заслуживают, к тому же после изготовления шаблона декоративные эффекты стоят не дороже, чем делать все простым“. Планы предусматривали тип дома, который стоил бы около 30 000 долларов, если бы строился из тесаного камня. Он передал архитекторам Манну и Макналли из Нью-Йорка свое видение того типа дома, который ему нужен. Получив эти планы, он значительно изменил их и построил модель. Внеся в нее еще много изменений прямо в модельном цехе, он получил дом, который удовлетворил его самого.

Этот односемейный дом имеет план этажа двадцать пять на тридцать футов и высоту в три этажа. Первый этаж разделен на две большие комнаты — гостиную и жилую комнату, а верхние этажи содержат четыре большие спальни, просторную ватную комнату и широкие коридоры. Переднее крыльцо выступает на восемь футов, а заднее — на три фута. Под всем домом простирается подвал высотой семь с половиной футов, в котором будут размещаться котел, стиральные чаши и угольный бункер. Предполагается, что дом будет строиться на участках размером сорок на шестьдесят футов, что обеспечит лужайку и небольшой сад.

Предполагается, что эти дома будут строиться в промышленных поселках, где их можно возводить группами по несколько сотен. Если строить таким образом и силами оператора, закупающего материалы в больших количествах, Эдисон считает, что эти дома можно возводить целиком, включая отопительное оборудование и водопровод, по 1200 долларов каждый. Эта цифра также будет основываться на использовании в смеси гравия, извлеченного на участке. Люди с художественным вкусом высказывались по поводу монотонности скопления абсолютно одинаковых по внешнему виду домов, но эта критика была предвосхищена, и формы выполнены так, что допускают перестановки компоновки. Таким образом, можно будет вносить практически бесконечные изменения в стиль дома за счет вариаций одного и того же комплекта форм.

Более сорока лет Эдисон явно был изобретателем в чисто коммерческих целях; но в последние два года он решил отойти от этой сферы в том, что касалось новых изобретений, и посвятить себя научным исследованиям и экспериментам в часы досуга, которые могли остаться после продолжения работы по усовершенствованию существующих устройств. Но хотя заливной цементный дом планировался в коммерческий период, дух, в котором он был задуман, проистекал из искреннего желания предоставить рабочему возможность улучшить свои физические, материальные и умственные условия настолько, насколько это возможно с помощью гигиенических и красивых домов по умеренной арендной плате. С самого начала Эдисон заявлял, что не намерен извлекать материальную выгоду из реализации этого проекта. Фактически продемонстрировав практичность и осуществимость своих планов, он позволит ответственным компаниям претворять их в жизнь с теми ограничениями, которые могут потребоваться для поддержания основной цели, но без каких-либо выплат ему, кроме возмещения фактически понесенных расходов. Придирчивые критики могут придираться и говорить, что как производитель цемента Эдисон останется в выигрыше. Верно, но поскольку можно использовать ЛЮБОЙ хороший портландцемент и никаких ограничений по источнику поставок не налагается, он, или точнее его компания, будет лишь одним из множества возможных поставщиков.