«Эдисон: Его жизнь и изобретения»

Здесь вновь звучит упоминание о непрекращающейся ночной работе в Менло-Парке — мотив, который прослеживается в каждых воспоминаниях и в каждой летописи того времени. Но отсюда не следует, что атмосфера суровой решимости и упорного преследования нового изобретения, характерная для этого периода, превращала жизнь маленькой семьи тружеников, окружавших Эдисона, в тягость. Не раз во время долгих, томительных ночей экспериментов Эдисон объявлял перерыв на подкрепление сил, которое, как он всегда распоряжался, приносилось во время ночных бдений. Все откладывалось, присутствующие присоединялись к трапезе, и вокруг перекидывались последними удачными байками или шутками. В своих записях мистер Йель отмечает: «Наш перекус всегда заканчивался сигарой, и здесь я замечу, что, хотя Эдисон никогда не был привередлив в еде, он всегда смаковал хорошую сигару и находил в ней успокоение и утешение... Часто бывало так, что, наслаждаясь сигарой после полуночной трапезы, кто-нибудь из ребят заводил мотив на органе, и мы все вместе пели, или кто-то исполнял соло. У другого парня голос звучал как нечто среднее между звоном старой консервной банки и оловянным кувшином. У него была песенка, которую он пел под наши взрывы хохота. Он также был мастером подделывать фонограф с оловянной фольгой... Когда Бем был в хорошем настроении, он время от времени играл на цитре и развлекал нас пением красивых немецких песен. Во многих таких случаях лаборатория становилась местом сбора веселых и компанейских посетителей, в основном старых друзей и знакомых мистера Эдисона. Кое-кто из сотрудников офиса тоже время заглядывал на огонек, и поскольку любой присутствующий всегда приглашался к разделению полуночной трапезы, все мы наслаждались этими сборами. Спустя время, когда мы были готовы возобновленить работу, наши гости намекали, что отправляются спать по домам, но мы-то, ребята, могли бодрствовать и работать, и они удалялись, обычно напевая какую-нибудь песенку вроде „Спокойной ночи, дамы!“... Часто случалось так, что проработав до трех или четырех часов утра, Эдисон ложился прямо на один из лабораторных столов и, используя вместо подушки пару книг, погружался в крепкий сон. Он говорил, что это приносит ему больше пользы, чем мягкая постель, которая портит человека. Время от времени ранним утром можно было видеть кого-то из лабораторных помощников, спящих на столе. Если их храп становился невыносимым для тех, кто еще продолжал трудиться, в дело пускали „успокоитель“. Этот аппарат состоял из мыльной коробки фирмы „Бэббит“ без крышки. На ней крепилось широкое храповое колесо с рукояткой, а в зубья колеса упиралась прочная упругая пластина из дерева. Коробку ставили на стол, где спал храпун, и быстро крутили ручку. Производимый при этом треск стоял ужасный, и спящий вскакивал так, будто лабораторию поразил тайфун. Неистребимый дух юмора старых времен, хотя временами и довольно суровый, давал множество минут веселья, которые словно освежали парней и позволяли им работать с возобновленной энергией после его проявления». Мистер Аптон отмечает, что часто в период изобретения лампы накаливания, находясь под воздействием сильнейшего напряжения и усталости, Эдисон подходил к органу и наигрывал мелодии примитивным манером, а затем возвращался, чтобы травить шутки с коллективом. «Но я часто чувствовал, что мистер Эдисон никогда не мог постичь пределов сил других людей, поскольку его собственные физические и умственные силы всегда казались беспредельными. Он мог работать непрерывно столько, сколько хотел, и сон подчинялся его воле. Его сон всегда был мгновенным, глубоким и освежающим. Он говорил мне, что никогда не видит снов. Я знаю мистера Эдисона уже тридцать один год и чувствую, что он всегда сохранял свое мышление прямым и простым, идя прямо к корню проблем. Одной из особенностей, которую я заметил, было то, что я никогда не видел, чтобы он прерывал идущий вокруг него разговор и спрашивал, о чем люди говорят. Ближе всего к этому он подходил тогда, когда кто-то явно рассказывал какую-то историю, и его лицо выражало желание присоединиться к общему смеху, что немедленно влекло за собой просьбу рассказать эту историю ему».

Рядом с теми, кто работал с Эдисоном в лаборатории и постоянно находился с ним в Менло-Парке, были посетители: одни из них являлись его деловыми партнерами, другие — людьми науки, а третьи — почитателями и искателями приключений. На первом месте в первой категории стоял мистер Э. Х. Джонсон, который в действительности был самым близким другом Эдисона и с которым требовалось постоянно совещаться; однако его бурная деятельность, замечательное понимание электрических принципов и необычайные способности к объяснению приводили к тому, что его часто отправляли в длительные поездки, включая те, которые привели к внедрению телефона, фонографа и электрического света в Англии и на Континенте. Более редким гостем был мистер С. Бергманн, у которого было вдоволь забот с экспериментами и производством и на чьих бланках Вустер-стрит того времени рекламировалось, что изобретения Эдисона производятся именно там. Среди ученых был проф. Джордж Ф. Баркер из Филадельфии, крупный, добродушный философ, чьи ценные советы Эдисон очень ценил. Резкой противоположностью ему был истовый, серьезный Роуленд из Университета Джонса Хопкинса, впоследствии ставший ведущим американским физиком своего времени. Профессора К. Ф. Бракетт и К. Ф. Янг из Принстонского университета также часто бывали у Эдисона, неизменно интересовались его работой и гордились тем, что один из их собственных студентов, мистер Аптон, принимает столь видное участие в развитии этого дела.

Вскоре после того, как стали известны успехи экспериментов с освещением и установка в Менло-Парке, Эдисона осаждали лица со всего мира, стремившиеся получить права и концессии для своих стран. Среди них был мистер Луи Рау из Парижа, который организовал Французскую компанию Эдисона — первую осветительную корпорацию Эдисона в Европе, — и который в 1882 году при содействии мистера Батчелора основал ламповый и механический заводы в Иври-сюр-Сен, близ Парижа. Именно там мистер Никола Тесла сделал свой первый шаг в области света и силы и начал собственную карьеру изобретателя; и там же мистер Этьен Фодор, генеральный директор Венгерской генеральной электрической компании в Будапеште, получил свою первоначальную подготовку. Именно он установил в Афинах первую европейскую станцию Эдисона по ставшей ныне универсальной трехпроводной системе. Другим гостем из Европы чуть позже стал мистер Эмиль Ратенау, нынешний директор великой Всеобщей компании электричества в Германии. Он получил права на эту империю и организовал берлинскую систему Эдисона, которая сейчас является одной из крупнейших в мире. Благодаря его необычайной энергии и предприимчивости дело сделало огромные успехи, и мистер Ратенау стал одной из самых заметных фигур в промышленности своей родной страны. Из Италии прибыл профессор Коломбо, ставший впоследствии министром кабинета министров, со своим другом синьором Буцци из Милана. Права на этот полуостров были получены; Коломбо и его друзья организовали Итальянскую компанию Эдисона и возвели в Милане первую центральную станцию в этой стране. Мистер Джон В. Либ-младший, ныне вице-президент Нью-Йоркской компании Эдисона, был направлен мистером Эдисоном для технического руководства предприятием и провел десять лет, созидая его с таким блестящим успехом, что позже король Виктор удостоил его звания Командора ордена Короны Италии. Другим молодым американцем, завербованным на европейскую службу, стал мистер Э. Г. Ачесон, изобретатель карборунда, построивший ряд заводов в Италии и Франции перед возвращением домой. Впоследствии мистер Либ стал президентом Американского института инженеров-электриков и Ассоциации осветительных компаний Эдисона, а доктор Ачесон занимал пост президента Американского электрохимического общества.

Швейцария направила господ Турреттини, Бидерманна и Тюри, выдающихся инженеров, для переговоров о правах в этой республике; точно так же обстояло дело и со всеми другими странами Европы, а также Южной Америки. Стоял вопрос скорее о том, чтобы оградить себя от таких посетителей, чем приглашать их заняться эксплуатацией системы Эдисона; ибо время, не уходящее на личные встречи, требовалось для массы писем со всех концов света, авторы которых наперебой задавали вопросы, предлагали идеи и выдвигали условия. Причем посетители приезжали не только по делу. Были среди них охотники за знаменитостями и зеваки, типичным примером которых может служить Сара Бернар. Одним из заметных визитов стал визит лейтенанта Г. В. Де Лонга, который вел долгую и серьезную беседу с Эдисоном по поводу арктической экспедиции, предпринимаемой им при поддержке мистера Джеймса Гордона Беннета из New York Herald. Бриг «Жаннетта» оснащался всем необходимым, и Эдисон сказал Де Лонгу, что изготовит и подарит ему небольшую динамо-машину, несколько ламп накаливания и дуговую лампу. Пока маленькая динамо-машина строилась, все сотрудники лаборатории написали свои имена на бумажной изоляции, которая была намотана на железный сердечник якоря. Поскольку на «Жаннетте» не было паровой машины, которую можно было бы использовать для этой цели, Эдисон сконструировал динамо-машину так, чтобы ее можно было приводить в действие мускульной силой, и сказал лейтенанту Де Лонгу, что это «согреет ребят на Севере», когда они будут вырабатывать с ее помощью ток. З злосчастное судно так и не вернулось из плавания, затонув в ледяных водах Севера, где и останется до тех пор, пока какой-нибудь будущий катаклизм природы десять тысяч лет спустя не обнажит корабль и первую судовую динамо-машину как любопытные реликвии далекой цивилизации.

Эдисон также снабдил Де Лонга комплектом телефонов с выдвижными цепями, чтобы группы на льдинах могли удаляться на большие расстояния от корабля и при этом поддерживать с ним связь. Насколько авторам удалось выяснить, это первый пример «полевой телефонии». Другим морским экспериментом, проведенным им в то время, вероятно, под влиянием потребностей арктической экспедиции, стал буй, плававший в гавани Нью-Йорка и содержавший небольшую динамо-машину Эдисона и две-три лампы накаливания. Динамо-машина приводилась в движение движением волн или прилива через промежуточный механизм, и таким образом лампы время от времени загорались, служа сигналами. Они стали прототипами светящихся буев, которые с тех пор стали привычными, как, например, на фарватере у Сэнди-Хук.

Одним памятным днем стал тот, когда нью-йоркский совет олдерменов прибыл на специальном поезде в Менло-Парк, чтобы увидеть в действии систему освещения с подземными проводниками. Компания Edison Electric Illuminating Company подавала заявку на получение концессии, и олдермены из-за отсутствия научного образования и конкретных практических знаний относились к этому вопросу весьма скептически — и, надо сказать, вполне обоснованно. «Мистер Эдисон лично продемонстрировал им детали и достоинства системы. Напряжение было увеличено до более высокого давления, чем обычно, и все лампы накаливания в Менло-Парке старались изо всех сил, чтобы заслужить одобрение отцов города Нью-Йорка. Когда Эдисон закончил демонстрировать все сильные стороны своей системы, он провел гостей наверх в лабораторию, где был накрыт длинный стол с лучшими яствами, которые мог предоставить один из самых известных кейтерингоров Нью-Йорка. В ту ночь в лаборатории царило веселье, ибо все пребывали в прекрасном расположении духа, и было осушено немало бутылок за здоровье Эдисона и олдерменов». Это был один из чрезвычайно редких случаев, когда Эдисон выступал перед аудиторией; но ставка стоила усилий. Представители Нью-Йорка могли по праву выпить за здоровье молодого изобретателя, чья система является одним из величайших благ, когда-либо дарованных этому городу.

Среди других частых гостей был отец мистера Эдисона, «один из тех любезных патриархальных персонажей с бородой а-ля Хорас Грили, типичных американцев старой школы», который иногда приходил в лабораторию с двумя своими внуками, маленькими мальчиком и девочкой по прозвищу «Тире» и «Точка». Он предпочитал сидеть и наблюдать за работой своего блестящего сына «с выражением удовлетворения на лице, свидетельствовавшим о чувстве счастья и радости от того, что его мальчик, родившийся в том далеком, скромном доме в Огайо, поднялся до славы и принес такую честь этому имени. Воистину это было трогательное зрелище — видеть, как отец благоговеет перед своим сыном, как это делал старший Эдисон». Не менее своим человеком был мистер Маккензи, станционный смотритель в Маунт-Клеменс, жизнь ребенка которого Эдисон спас в бытность свою разносчиком газет в поезде. Старый шотландец был одним из невинных, вседозволенных любимцев этого места, обладавших неиссякаемым запасом отличных шуток и историй, но редко приносивших какую-либо практическую пользу. Однако однажды, когда ради нитей накала для ламп карбонизировалось все, что возможно и невозможно на свете, он позволил состричь для этой цели горсть своей густой рыжей бороды; и его смех был самым громким, когда волосяные лампы Эдисона — Маккензи были доведены до накала, а их богатство красными лучами лукаво приписывалось природе самого материала нити! Как ни странно, несколько лет спустя какой-то изобретатель действительно получил патент на изготовление ламп накаливания с угольными нитями из волос!

Однако лабораторию посещали и другие гости, и воспоминаниями одного из них, переданными самим митером Эдисоном, должна завершиться эта часть главы: «В Менло-Парке холодным зимним вечером в лабораторию зашел странный человек в крайне жалком состоянии. Он почти замерз и спросил, нельзя ли ему посидеть у печки. Через несколько минут он попросил главного, и меня вывели вперед. У него была голова ненормального размера с высокоинтеллектуальными чертами лица и очень маленькое, истощенное тело. Он сказал, что очень страдает, и спросил, нет ли у меня морфия. Поскольку у меня было почти все из области химии, что можно было купить, я ответил, что есть. Он попросил дать ему немного, и я принес сульфат морфия. Он насыпал дозу, достаточную, чтобы убить двух человек, после чего я сказал ему, что мы не держим гостиницу для самоубийц и ему лучше уменьшить количество. Затем он обнажил ноги и руки, и они буквально были испещрены шрамами от подкожных инъекций. Он сказал, что принимает его годами и для какого-то эффекта требуется большая доза. Я позволил ему действовать. Вскоре он выглядел как другой человек и начал рассказывать истории, а вокруг нас сидело человек пятьдесят и слушало до самого утра. Это был человек огромного интеллекта и образования. Он сказал, что он еврей, но никаких отличительных черт, подтверждающих это утверждение, не наблюдалось. Он продолжал околачиваться здесь, пока не извел все комбинации морфия с кислотой, которые у меня были, вероятно, около десяти унций в общей сложности. Затем он спросил, нет ли у меня стрихнина. У меня была унция сульфата. Он принял количество, способное убить лошадь, и утверждал, что эффект не хуже, чем от морфия. Когда и это кончилось, у меня остался только кусок сырого опиума, фунта два или три. Он сжевал его и исчез. Я был сильно разочарован, потому что с удовольствием запасся бы еще порцией морфия, чтобы удержать его в лаборатории. Примерно через неделю его нашли мертвым в сарае в Перт-Амбой».

Возвращаясь к самой работе, упоминания о которой уже встречались в этой и предыдущих главах, мы находим интересные и уникальные воспоминания в записях мистера Йела о возвращении к углероду в качестве нити накала в лампах, последовавшем за демонстрацией ламп с металлическими нитями, устроенной весной 1879 года для членов синдиката, финансировавшего эти эксперименты: «Они прибыли в Менло-Парк на вечернем поезде из Нью-Йорка. Было уже темно, когда их провели в механический мастерский цех, где у нас было установлено несколько платиновых ламп, соединенных последовательно. Когда Эдисон закончил объяснять принципы и устройство лампы, он попросил Круси запустить динамо-машину. Она была типа Грамма, так как наша первая динамо-машина конструкции Эдисона еще не была готова. Затем Эдисон приказал медленно подать „сок“. И сегодня я вижу те лампы, которые разгораются до вишнево-красного цвета, как светлячки, и слышу мистера Эдисона, говорящего: „еще немного соку“, и лампы начинают светиться. Следует новая команда: „еще немного“, и тогда одна из ламп на мгновение испускает свет, похожий на звезду вдалеке, после чего происходит вспышка и хлопок; и механическая мастерская погружается в полную темноту. Мы сразу поняли, какая лампа вышла из строя, и Батчелор заменил ее хорошей, благо несколько штук было заготовлено впрок неподалеку. Эта операция повторилась два или три раза примерно с тем же результатом, после чего компания удалилась в библиотеку до тех пор, пока не пришло время успеть на поезд в Нью-Йорк».

Подобная демонстрация была решительно обескураживающей, и возвращавшиеся в Нью-Йорк участники поездки вовсе не ликовали, но: «В ту ночь Эдисон остался в лаборатории, размышляя о результатах, которые до сих пор давала платиновая лампа. Я сидел с книгой за столом в передней части комнаты, в то время как Эдисон расположился на стуле у стола рядом с органом. Опустив голову вниз и свесив набок ту самую заметную прядь волос, он походил на Наполеона на знаменитой картине „Накануне великой битвы“. То были героические дни, ибо тогда он сражался против огромных трудностей, и перспективы были туманными и не слишком ободряющими. В экстренных ситуациях Эдисон всегда обладал тонким даром мгновенно и безошибочно решать, что делать; и решение, к которому он тогда пришел, было предопределено стать поворотным моментом, приведшим его к окончательному успеху... После той выставки мы устроили в лаборатории генеральную уборку: лампы с металлическими нитями убрали с глаз долой, а взамен начали подготовку к экспериментам с угольными лампами».

Так работа продолжалась. До сих пор в сознании общественности Менло-Парк ассоциировался с телефоном, фонографом и лампой накаливания; но именно там в равной степени были созданы и применены для своих конкретных целей динамо-машина Эдисона и система распределения. Пока шли все эти изыскания в отношении возможной лампы, мистер Аптон был занят расчетами экономичности системы «параллельного соединения» и составлением множества таблиц для определения того, каким должно быть сопротивление лампы для наилучших результатов и в какой точке предлагаемая общая система начнет терять в экономичности, если лампы будут иметь меньшее сопротивление, которое тогда обычно считалось необходимым. Мир в то время не имел ни малейшего представления о том, какими должны быть принципы системы параллельного включения, позволяющей зажжению миллионов ламп от распределительных цепей независимо друг от друга; но в Менло-Парке в ту далекую пору семидесятых годов математик мистера Эдисона облекал замыслы изобретателя в четкие, поучительные цифры; «и выполненная тогда работа не утратила своего значения по сей день». С самого начала своих опытов по электрическому свету мистер Эдисон имел четко определенное представление о создании не просто жизнеспособной лампы, но СИСТЕМЫ коммерческого электрического освещения. Подобная схема предполагала создание совершенно нового направления в технике, ибо на всем белом свете не было ничего, откуда можно было бы почерпнуть помощь или прецедент, если не считать существовавших тогда элементарных форм динамо-машин. Правда, для весьма ограниченной в то время сферы дугового освещения использовалось несколько типов машин, но они считались бесполезными в рамках грандиозной комплексной схемы, способной обеспечить светом каждого. Такие машины неэффективно расходовали энергию, в чем все признавались, хотя они и представляли собой предел возможностей молодого искусства. Назначенная тогда комиссия Франклинского института, в состав которой входил проф. Элиху Томсон, исследовала достоинства существующих динамо-машин и сообщила о лучших из них следующее: «Машина Грамма является наиболее экономичным средством преобразования движущей силы в электричество; она использует в дуге от 38 до 41 процента произведенной работы движения после вычета трения и сопротивления воздуха». Они также сообщили, что машина дугового освещения Бруша «производит в световой дуге полезную работу, эквивалентную 31 проценту использованной движущей силы, или 38 1/2 процента после вычета трения». Коммерческие перспективы не могли существовать при столь низкой экономичности, и мистер Эдисон понял, что если ему нужна машина получше, ему придется самому усовершенствовать динамо-машину. Научный мир в то время был вовлечен в полемику относительно внешнего и внутреннего сопротивления цепи, в которой находился генератор. Обсуждая этот вопрос, мистер Йел в своих биографических заметках говорит: «Пока эта дискуссия бушевала на страницах научных изданий, а критика и путаница казались достигшими апогея, Эдисон и Аптон тщательно обсудили этот вопрос, и Эдисон заявил, что не намерен строить систему распределения, в которой внешнее сопротивление равно внутреннему. Он сказал, что собирается поступить как раз наоборот; ему требовалось большое внешнее сопротивление и малое внутреннее. Он заявил, что хочет продавать энергию за пределами станции, а не расточать ее в динамо-машине и проводниках, где она не приносит никакой прибыли... В наши дни, когда эти идеи Эдисона стали общим достоянием и применяются в каждой современной системе распределения, поразительно вспоминать, что при их выдвижении они встретили яростнейшее сопротивление со стороны широкой общественности».

Не испугавшись догмов современной ему науки, мистер Эдисон со свойственной ему энергией и основательностью взялся за проблему динамо-машины. Он выбрал барабанную форму для своего якоря и экспериментировал с различными видами железа. Сердечники изготавливались из чугуна, другие — из кованого железа; а третьи — из листов железа различной толщины, отделенных друг от друга бумагой или краской. Эти сердечники затем запускали во вращение в возбужденном поле, после чего через определенное время измеряли и фиксировали их температуру. Посредством столь практических методов Эдисон выяснил, что тонкие слоистые сердечники из листового железа нагреваются меньше всего и имеют наименьшее количество паразитных вихревых токов. Его эксперименты и представления о магнетизме в тот период намного опережали свое время. Позднее его работы и тесты, касающиеся магнетизма, повторили Хопкинсон и Капп, которые затем математически разъяснили всю теорию с помощью формул и констант. Однако еще до этого Эдисон достиг таких результатов благодаря новаторской работе, основанной на собственных умозаключениях, и использовал их при создании своей динамо-машины, совершив тем самым революцию в искусстве конструирования подобных машин.

После тщательного исследования магнитных свойств различных видов железа Эдисон приступил к изучению намотки сердечников, предварительно определив электродвижущую силу, генерируемую на один виток провода при различных скоростях в полях различной напряженности. Он также рассмотрел различные формы и очертания якоря и с помощью методичных и систематических изысканий получил данные и наилучшие условия, на основе которых мог построить свой генератор. В полевых магнитах своей динамо-машины он выполнил сердечники и ярмо из кованого железа с очень большим сечением, что по тем временам было новшеством. Большое внимание уделялось также всем стыкам, которые сглаживались для создания идеального магнитного контакта. Динамо-машина Эдисона с ее массивными массами железа резко контрастировала с существовавшими тогда типами, обладавшими скудным количеством ферромагнитного элемента. Эдисон также проводил испытания своих электромагнитов поля, постепенно увеличивая силу возбуждающего тока, так что получал цифры, аналогичные тем, что отображает кривая намагничивания, и таким образом находил, где начинается насыщение и где больше нет смысла тратить ток на поле. Если бы он попросил тогда Аптона сформулировать результаты своей работы в этом направлении для публикации, он бы опередил исторические труды по магнетизму, выполненные позже двумя другими исследователями — Хопкинсоном и Каппом.

Лабораторные блокноты того периода служат обильным подтверждением систематического и глубокого характера этих экспериментов и исследований в сотнях страниц заметок, эскизов, расчетов и таблиц, выполненных в то время Эдисоном, Аптоном, Батчелором, Йелом и другими сотрудниками, которым время от времени поручалось проведение специальных экспериментов для прояснения какого-то конкретного вопроса. Мистер Йел говорит: «Эксперименты по намотке якоря также были очень интересны. Эдисон велел изготовить ряд небольших деревянных сердечников, в оба конца которых мы вставили маленькие латунные гвоздики, и обмотали деревянные сердечники шпагатом, словно проволокой на якоре. Таким образом мы изучали намотку якоря и устраивали состязания, где каждый из нас получал по сердечнику, а ставки делались на то, кто первый правильно и безошибочно завершит определенный вид намотки. Нужно было следить за тем, чтобы намотанный сердечник соответствовал направлению тока, если поместить его в поле и вращать. После того как Эдисон разрешил этот вопрос, Аптон составил чертежи и таблицы, по которым наматывались настоящие якоря и соединялись с коллектором. Для современного студента все это кажется простым, но в те дни искусство конструирования динамо-машин было примерно столь же темным, как воздухоплавание в настоящее время... Эдисон также усовершенствовал якорь, разделив его и коллектор на гораздо большее число секций, чем это делалось до того времени. Он также первым применил слюду для изоляции секций коллектора друг от друга».

Между тем, по мере продвижения исследований динамо-машины, по всему миру прошел слух, что Эдисон рассчитывает изобрести генератор более высокой эффективности, чем любой из существовавших в то время. Его снова подвергли нападкам и высмеиванию в технической прессе, ибо разве ведущие электрики и физики Европы и Америки не трудились годами над созданием динамо-машин и дуговых ламп в их тогдашнем виде? Пусть этот молодой человек из Менло-Парка и совершил несколько удивительных вещей в телеграфии и телефонии; пусть он даже записал и воспроизвел человеческую речь, у него были свои пределы, и он не мог опровергнуть устоявшийся догмат науки о том, что внутреннее сопротивление должно равняться внешнему.

Таково было направление общественной мнения в то время, но «после того как мистер Круси закончил первую практическую динамо-машину, а мистер Аптон тщательно испытал ее и несколько раз проверил свои расчеты и результаты — поскольку он сам был удивлен, — Эдисон смог заявить миру, что создал генератор с КПД 90 процентов». Девяносто процентов против сорока — это был мощный удар, и мир отказывался в это верить. Критика и споры вновь достигли апогея, в то время как Аптон в роли дуэлянта Эдисона был занят ответами на частные и публичные вызовы по поводу этого факта... «Огромный прогресс человечества за последнюю четверть века, обусловленный революцией победного шествия „тяжелого тока в технике“, является результатом работы Эдисона в Менло-Парке, которая подняла КПД динамо-машины с 40 процентов до 90 процентов».

Мистер Аптон очень точно подводит итог в своих замечаниях об этом периоде: «То, что теперь разъяснено с помощью точной терминологии, тогда было весьма туманным в учебниках. Мистер Эдисон полностью уловил эффект разделения цепей и влияние проводов, ведущих к таким разветвлениям, когда выразить то, что он знал, техническим языком было труднее всего. Я отчетливо помню, как мистер Эдисон дал мне задачу включить мотор в цепь параллельно с фиксированным сопротивлением; и мне пришлось полностью решать ее самому, так как я не смог найти никакого предварительного решения. Не удавалось найти ничего, что касалось бы противоэлектродвижущей силы якоря и влияния сопротивления якоря на работу, выдаваемую якорем. Это был удивительный опыт — получать задачи, рожденные интуицией великого ума, опирающегося на огромный опыт практической работы и применяющегося к новым направлениям прогресса. Одно из главных впечатлений, оставшихся у меня после многолетнего знакомства с мистером Эдисоном, — это поразительная точность его догадок. Он улавливает общую природу результата задолго до того, как к нему можно прийти с помощью математических расчетов. Его величие всегда ярко проявлялось при возникновении трудностей. Они неизменно делали его веселым и заставляли думать; и очень скоро появлялся ряд предложений, которые не прекращались до тех пор, пока трудность не была устранена и преодолена или не признана непреодолимой. Мне часто казалось, что мистер Эдисон специально навлекал на себя неприятности преждевременными публикациями и прочими способами, чтобы иметь полный стимул выпутаться из них».

Эту главу вполне уместно завершить высказыванием мистера Йела, проницательным и наблюдательным, как участника всей ранней работы по развитию осветительной системы Эдисона: «Те, кто сплотился вокруг него в старой лаборатории Менло-Парка, пользовались его доверием, и он — их. И это доверие никогда не было обмануто. Его уважали той степенью уважения, которую могут заслужить лишь великие люди, и он никогда ни словом, ни поступком не показывал, что он их работодатель в том смысле, который задевал бы чувства, как это часто бывает в обычном течении деловой жизни. Он беседовал, спорил и дискутировал со всеми нами так, будто был коллегой на равных. Именно его обаятельные манеры и поведение так преданно привязали нас всех к нему и делали нас всегда готовыми с безграничной преданностью выполнить любую просьбу или пожелание». Подобно тому как мощный магнит, проведенный через кучу песка и опилок, напрягает свои силовые линии и неотразимо притягивает к себе частицы железа и стали, составляющие его сродство, и, отсеяв их и оставив бесполезную пыль, удерживает их возле себя с отзывчивой цепкостью.

ГЛАВА XIII

ВСЕМИРНАЯ ОХОТА ЗА МАТЕРИАЛОМ ДЛЯ НИТИ НАКАЛА

Писавший о старых временах экспериментов в Менло-Парке мистер Ф. Р. Аптон говорит: «У Эдисона сутки длятся двадцать четыре часа, ибо он всегда работал, когда бы ни находилось какое-либо дело, будь то день или ночь, и содержал штат ночных работников, чтобы его эксперименты могли продолжаться непрерывно. Если ему требовался материал, он брал за правило получать его немедленно и никогда не колеблется использовать специальных посланцев для его доставки. Я помню, как на заре электрического света ему понадобился ртутный насос для откачки воздуха из ламп. Он отправил меня за ним в Принстон. Я вернулся в Мьютачен поздно вечером и должен был нести насос в лабораторию на собственной спине в тот же вечер, установить его и работать всю ночь и следующий день, добиваясь результатов».

Этот характерный принцип получения желаемого материала самым быстрым и безотказным способом проявился в предпринятых Эдисоном поисках наилучшего вида бамбука для нитей ламп сразу после открытия, о котором рассказывалось в предыдущей главе. Сомнительно, чтобы в анналах научных исследований и экспериментов нашлось что-либо похожее на историю этих поисков и различных экспедиций, отправлявшихся из лаборатории Эдисона в 1880 году и в последующие годы для прочесывания земли в поисках такого внешне простого материала, как однородная полоска бамбука или другого подобного волокна. Однако долгие и исчерпывающие эксперименты, микроскопические исследования и глубокое знание природы древесины и растительных волокон привели Эдисона к выводу, что бамбук или аналогичные волокнистые нити подходят лучше всего прочего, известного в то время для коммерческих ламп накаливания, и ему требовались самые совершенные из них для этой цели. Следовательно, самым быстрым путем было исследовать тропики, пока не будет найден подходящий материал.

Первым посланцем, выбранным для этой цели, стал покойный Уильям Х. Мур из Рауэя, штат Нью-Джерси, который покинул Нью-Йорк летом 1880 года, направляясь в Китай и Японию — страны, превосходно известные обилием произрастающих в них видов бамбука. По прибытии на Восток он быстро оставил города позади и углубился во внутренние районы, продвигая свои поиски далеко в самые отдаленные сельские округа, собирая по дороге образцы и уделяя много времени изучению бамбука и грубому тестированию относительной ценности его волокна в стеблях одного, двух, трех, четырех и пяти лет роста. Огромные трюндели образцов отправлялись Эдисону, и после тщательных испытаний определенная разновидность и возраст японского бамбука были признаны наиболее удовлетворительным материалом для нитей из всех найденных. Мистеру Муру, продолжавшему поиски в той стране, было поручено организовать культивацию и отгрузку регулярных поставок этого конкретного вида. Соответствующие договоренности были достигнуты с японским фермером, который немедленно приступил к отправкам и впоследствии проявил такую изобретательность в удобрении и скрещивании, что однородность продукта постоянно улучшалась. Использование этого бамбука для нитей ламп Эдисона продолжалось в течение многих лет.

Хотя мистер Мур не пережил столь захватывающих приключений, как некоторые из последующих исследователей, он столкнулся с многочисленными трудностями и новыми впечатлениями за много месяцев путешествий по внутренним районам Японии и Китая. Отношение к иностранцам тридцать лет назад было не столь дружелюбным, как стало впоследствии, но Эдисон, как обычно, сделал удачный выбор посланца, о чем свидетельствовали добродушие и дипломатичность мистера Мура. Эти качества в сочетании с его настойчивостью, упорством и способностью к интеллектуальному отбору в вопросах волокон помогли сделать его миссию успешной и принесли ему честь быть тем, кто нашел бамбук, принятый для использования в качестве нитей в коммерческих лампах Эдисона.

Хотя Эдисон убедился в том, что бамбук является наиболее подходящим из всех открытых к тому времени материалов для нитей ламп накаливания, он чувствовал, что в какой-то части света может обнаружиться природный продукт того же общего характера, который обеспечил бы еще более совершенный и однородный материал. Изучая этот вопрос и проводя энергичные и целенаправленные изыскания в различных направлениях, он узнал, что проживавший тогда в Бруклине (Нью-Йорк) мистер Джон С. Браунер обладает экспертными знаниями об эндемичных растениях именно того рода, который требовался. Во время геологической съемки, проведенной им для бразильского правительства, мистер Браунер внимательно изучил различные виды пальм, обильно произрастающих в той стране, и среди них была одна, волокна которой, по его мнению, пришлись бы Эдисону как нельзя кстати.

Соответственно, за мистером Браунером послали и отправили его в Бразилию в декабре 1880 года на поиски образцов этой и других пальм, волокон, трав и тростника, которые, по его суждению, подошли бы для экспериментов, проводившихся тогда в Менло-Парке. Высадившись в Паре, он переправился в амазонскую провинцию и оттуда проследовал через самое сердце страны, продвигаясь на каноэ по рекам и их притокам, а пешком — в леса и топи просторной и почти нетронутой глуши. Таким образом мистер Браунер пересек около двух тысяч миль сравнительно малоизученных внутренних районов Южной Америки и добыл большое разнообразие образцов волокон, которые переслал Эдисону несколько месяцев спустя. Когда эти волокна прибыли в Соединенные Штаты, их тщательно протестировали, и немногие из них подошли, хотя и не превзошли японский бамбук, который в то время использовался эксклюзивно в производстве коммерческих ламп Эдисона.

Позже Эдисон снарядил экспедицию для исследования диких мест Кубы и Ямайки. Двухмесячное изучение последней выявило разнообразие бамбуковых зарослей, огромное количество образцов которых было добыто и отправлено в Менло-Парк; однако при тщательном тестировании они оказались хуже японского бамбука и потому были отвергнуты. Исследование чащ и болот Флориды тремя людьми продолжалось в течение пяти месяцев в рамках скрупулезных поисков волокнистой древесины пальметтовых пород. Было обнаружено большое разнообразие, и со временем в лабораторию отправили свыше пятисот ящиков с образцами, но ни один из них не дал при испытаниях полностью удовлетворительных результатов.

Использование японского бамбука для угольных нитей в производстве ламп поэтому продолжалось, хотя неустанные поиски еще более совершенного материала не прекращались. Дух прогресса, столь пронизывающий характер Эдисона, побудил его возобновить изыскания в дальних краях, отправив двух других людей исследовать бамбук и подобные заросли в тех частях Южной Америки, которые не были охвачены мистером Браунером. Этими двумя людьми были Фрэнк Макгоуэн и К. Ф. Ханингтон, оба из которых почти семь лет состояли на службе у компании Edison Electric Light Company в Нью-Йорке. Первый был коренастым, крепким ирландцем, обладавшим природной сообразительностью и жизнерадостностью своей расы в сочетании с бесстрашным мужеством и решимостью; второй же был ветераном Гражданской войны с некоторым знанием леса и поля, приобретенным на охоте. Они покинули Нью-Йорк в сентябре 1887 года, вовремя прибыв в Пару, откуда продвинулись на две тысячи триста миль вверх по реке Амазонке до Икитоса. Ничего примечательного во время этой поездки не произошло, но по прибытии в Икитос оба спутника разделились: мистер Макгоуэн отправился исследовать Перу, Эквадор и Колумбию пешком и на каноэ, в то время как мистер Ханингтон вернулся по Амазонке в Пару. Оттуда Ханингтон отправился на пароходе до Монтевидео, а на другом судне — вверх по Ла-Плате и через Уругвай, Аргентину и Парагвай в самую южную часть Бразилии, собирая большое количество образцов пальм и трав.

Приключения мистера Макгоуэна после отъезда из Икитоса при их подробном описании заняли бы целую книгу. Однако цель данного повествования и отведенное авторам пространство не позволяют рассказать о его опыте более чем вкратце. Его первой целью был Кито, находившийся примерно в пятистах милях отсюда, куда он намеревался добраться пешком и на каноэ по реке Напо через дикую и сравнительно малоизученную страну, кишащую племенами враждебных туземцев. Опасностей экспедиции рисовали в ярких красках, но, отвергнув пророчества о страшной гибели, он нанял местных индейцев с каноэ и пустился в путь, достигнув Кито за восемьдесят семь дней после тщательного обследования местности по обе стороны реки Напо. Из Кито он отправился в Гуаякиль, оттуда пароходом в Буэнавентуру и далее по железной дороге двенадцать миль в Кордову. От этой точки он выступил пешком для исследования долины Каука и Кордильер.

Мистер Макгоуэн обнаружил в этих регионах огромное разнообразие бамбука, малого и крупного, некоторые виды которого вырастали от семидесяти пяти до ста футов в высоту и от шести до девяти дюймов в диаметре. Он собрал множество образцов, которые впоследствии отправили в Оранж для изучения Эдисоном. Спустя примерно пятнадцать месяцев изысканий, сопряженных с большими трудностями и лишениями, когда его порой предавали проводники, дважды сраженного лихорадками, периодически подвергавшегося опасности нападения индейцев, диких зверей и ядовитых змей, изнуряемого тучами насекомых, терзаемого наводнениями, проведя сто девятнадцать дней без мяса и девяносто восемь дней не снимая одежды, мистер Макгоуэн вернулся в Америку с подорванным здоровьем, но с честью выполнив возложенную на него миссию. Нью-йоркская газета Evening Sun взяла у него в то время интервью и в номере от 2 мая 1889 года отвела под краткий рассказ об его интересных приключениях больше полосы, после чего прокомментировала их в редакционной статье следующим образом:

«НАУЧНЫЙ РОМАН»

«Опубликованный на страницах Evening Sun рассказ о странствиях миссионера науки Эдисона, мистера Фрэнка Макгоуэна, служит новым доказательством того, что романы реальной жизни превосходят любые вымыслы воображения.

В поисках субстанции, которая отвечала бы требованиям лампы накаливания Эдисона, мистер Макгоуэн проник в дебри Амазонки и в течение года бросал вызов ее лихорадкам, зверям, пресмыкающимся и смертоносным насекомым в погоне за материалом столь драгоценным, что ревнивая Природа спрятала его в своих самых сокровенных тайниках.

Ни один герой мифологии или басен не осмеливался бросить вызов таким драконам ради спасения плененной богини, как этот бесстрашный поборник цивилизации. Тезей, Зигфрид или любой рыцарь из волшебных сказок могли бы позавидовать победам неотразимого лейтенанта Эдисона.

Как образец приключенческого рассказа повествование мистера Макгоуэна представляет собой чудо, достойное того, чтобы встать в один ряд с историческими странствиями величайших путешественников. Но оно приобретает колоссальный интерес, когда мы осознаем, что оно увенчалось успехом в своей научной цели. Таинственный бамбук был открыт, и его крупные партии были добыты и доставлены в лабораторию Волшебника, чтобы там претерпеть еще одно чудесное превращение и затем осветить наши места отдыха и наши дома мягким сиянием».

С историей Макгоуэна связан еще один, хотя и довольно печальный момент: прошло совсем немного времени после его возвращения в Америку, как он внезапно и таинственно исчез, и, несмотря на долгие и упорные попытки пролить свет на этот вопрос, никаких зацепок или следов обнаружить так и не удалось. Он был всеобщим любимцем среди «старожилов» Эдисона, и память о нем жива до сих пор, ибо когда «ребята» случается собираться вместе, что бывает изредка, кто-нибудь почти наверняка задается вопросом: «Что же стало с беднягой Маком?». Последний раз его видели в знаменитом старом французском ресторане Мокена на Фултон-стрит в Нью-Йорке, где он обедал с одним из авторов этой книги и покойным Лютером Стирингерсом. Он просидел с ними два-три часа, обсуждая свою удивительную поездку и рассказывая захватывающие истории о приключениях. Затем компания рассталась у двери ресторана на Энн-стрит, договорившись получить рассказ в более подробном виде для последующего использования — и с того самого часа Макгоуэна никто больше не видел. След исследователя затерялся в Нью-Йорке быстрее, чем в бескрайних дебрях амазонских болот.

Следующим и последним исследователем, которого Эдисон отправил на поиски природных волокон, стал мистер Джеймс Рикалтон из Мейплвуда (штат Нью-Джерси), школьный директор, известный путешественник и страстный исследователь естественных наук. Собственный рассказ мистера Рикалтона о его памятной экспедиции настолько интересен, что заслуживает повторения здесь:

«Сельскому учителю не привыкать к стукам в дверь; ведь шаги воинственных матерей нередко устремляются туда в поисках управы на вымышленные обиды их любимым тупицам.

Поэтому для учителя из Мейплвуда это был ошеломляющий момент, когда, отвечая на стук в дверь однажды днем, он обнаружил вместо разгневанной матери посланца из лаборатории величайшего изобретателя мира с письмом, в котором содержалась просьба о встрече через несколько часов.

Будучи тем самым учителем, о котором идет речь, я теперь охотно признаюсь, что до конца того дня задачи посложнее теоремы Евклида было бы достаточно, чтобы лишить меня возможности выполнять оставшиеся школьные обязанности того часа. Я, конечно, счел за немалую честь для скромного учителя быть вызванным в кабинет Томаса А. Эдисона. Однако письмо не давало никакого намека на природу цели, ради которой меня пригласили предстать перед мистером Эдисоном...

Когда меня представили мистеру Эдисону, то, как он изложил возложенную на меня миссию, было характерно для того, как великий ум задумывает масштабные предприятия и вершит великие дела в немногих словах. К тому времени мистер Эдисон обнаружил, что волокно определенного бамбука дает очень желанный уголь для электрической лампы, причем использовавшаяся разновидность бамбука была родом из Японии. Он полагал, что в других частях света могут обнаружиться иные и лучшие разновидности, и с этой целью направил исследователей в бамбуковые регионы в долинах великих южноамериканских рек, где были найдены образцы исключительного качества; но местность, где нашли эти образцы, затерялась в бескрайних просторах тех великих речных пойм. Насущная потребность в более долговечных углях стала настолько острой необходимостью, что неутомимый изобретатель решил поручить другому исследователю поиски в тропических джунглях Востока.

Это приводит меня к первой встрече с Эдисоном, когда он в общих чертах изложил, насколько я помню это двадцать лет назад, цель, ради которой он вызвал меня от моих школьных обязанностей. С лукавым огоньком в глазах он сказал: „Мне нужен человек, который перевернет все тропические джунгли Востока, чтобы найти лучший волокнистый материал для моей лампы; я рассчитываю, что он найдется в семействе пальм или бамбука. Как тебе такая работенка?“. Сообразуя свой ответ с его любовью к краткости и оперативности, я сказал: „Мне бы подошло“. „Можешь ехать завтра?“ — был его следующий вопрос. „Ну, мистер Эдисон, прежде всего мне нужно получить отпуск у моего школьного совета и помочь совету найти замену на время моего отсутствия. Сколько времени это займет, мистер Эдисон?“ „Как я могу знать? Может, шесть месяцев, а может, пять лет; неважно сколько, найди“. Он продолжил: „Я отправил человека в Южную Америку найти то, что мне нужно; он нашел это, но потерял место, где нашел, так что мог бы и вовсе не находить“. Тут мне было наказано незамедлительно выпрашивать у школьного совета отпуск, что я с успехом и сделал, поскольку совет счел, что столь важный и почетный призыв заслуживает их безусловной благосклонности, которую они великодушно и даровали.

Я явился к мистеру Эдисону на следующий день, и он велел мне немедленно прийти в лабораторию, чтобы изучить все тонкости вытягивания и карбонизации волокон, что придется делать в джунглях Востока. Что я и сделал, а тем временем в лаборатории заказали изготовление набора подходящих для этого инструментов. Как только я освоил свое новое ремесло, на что ушло всего несколько дней, мистер Эдисон направил меня в библиотеку лаборатории, чтобы я потратил несколько дней на изучение географии Востока и, в частности, на зарисовку карт притоков Ганга, Иравади и Брахмапурты и других регионов, которые мне предстояло исследовать.

Именно во время этого занятия мистер Эдисон однажды подошел ко мне и сказал: „Если ты поднимешься в дом“ (его роскошный особняк неподалеку) „и заглянешь за диван в библиотеке, то найдешь там кусок бамбука, образец привезенного из Южной Америки; принеси его сюда и изучи; если найдешь что-то равное ему, я буду доволен“. В доме меня проводила в библиотеку ирландская служанка, которой я сообщил свои познания о точном месте нахождения искомого колена. Она запустила обнаженную и геркулесову руку за упомянутый диван и, держа в поднятой руке отрезок дерева, воскликнула в порыве открытия: „Оно ли это?“. Ответив утвердительно, она добавила, поддавшись наивному озарению, что к чему бы ни приложил руку ее господин-волшебник, это может привести не иначе как к изобретению: „Господи, сэр, и что он собирается из этого изобрести?“».

«Мой набор инструментов изготовлен, карты нарисованы, восточная география повторена, и я подхожу к моменту, когда обсуждаются вопросы немедленного отъезда; и когда я воспользовался случаем упомянуть шефу, что андеррайтеры отказываются страховать жизнь из-за столь рискованного предприятия, мистер Эдисон сказал, что если я не слишком высоко оцениваю свою персону, он сам возьмет на себя этот риск. Я ответил, что родился и вырос в штате Нью-Йорк, но теперь, когда я стал жителем Джерси, я ценю себя не дороже полутора тысяч долларов. Эдисон рассмеялся и сказал, что берет риск на себя, и этот вопрос был решен. Следующим делом стало финансирование поездки, насчет которого мистер Эдисон предварительно поинтересовался расценками на Восток. Я ответил, что расходы на такую поездку нельзя детально определить заранее, но я заслужил определенную репутацию экономного путешественника и не верю, что кто-либо из путешественников может превзойти меня в этом отношении. Больше никаких уверений в этом направлении ему не потребовалось, и тут же было отдано распоряжение выписать аккредитив с разрешением заказать второй, когда первый будет исчерпан. Итак, в самых кратких чертах здесь изложены предварительные этапы кругосветного путешествия в поисках волокна».

Так получилось, что день моего отправления пришелся на день рождения Вашингтона, и я предложил школьникам у станции в Мейплвуде провести черту на платформе: от нее я отправлюсь на восток вокруг света, а если счастливый случай вернет меня, встречу их с запада на этой же черте. Поскольку я часто заставлял их стоять по стойке смирно, на сей раз они с удовольствием посмотрели, как я сам постою у черты за них.

Это было сделано, и я поплыл через Англию и Суэцкий канал на Цейлон — тот прекрасный остров, к которому Синдбад-мореход совершил свое шестое путешествие, живописно именуемый в истории "ярчайшим бриллиантом в короне британских колоний". Я знал, что Цейлон исключительно тропический; я знал, что он богат многими разновидностями семейства бамбуковых, которое называют королем злаков; и именно в этом семействе я больше всего надеялся найти желаемое волокно. Недели прошли на этом райском острове. Было осмотрено каждое его место. Местным мастерам по дереву предлагалась премия за каждый принесенный новый вид, и таким образом было испытано почти сто видов — больше, чем удалось найти в любой другой стране. Один из лучших образцов, испытанных за все кругосветное путешествие, был найден сначала на Цейлоне, хотя позже обнаружился и в Бирме, поскольку он является коренным для последней страны. Это гигантская древовидная трава или тростник, растущий кустами от ста до двухсот штук, часто двенадцать дюймов в диаметре и сто пятьдесят футов в высоту, известный как гигантский бамбук (Bambusa gigantia). Эта гигантская трава выдержала высшее испытание в качестве углерода, и ввиду ее необычайных размеров и качеств я удостаиваю ее этого специального упоминания. Вместе с другими, кто уделял много внимания этому замечательному тростнику, я считаю, что благодаря своему многообразному применению бамбук является величайшим благодетелем растительного мира для человечества.

Из Цейлона я направился в Индию, коснувшись великого полуострова сначала у мыса Коморин и продолжая путь на север через Пондичерри, Мадуру и Мадрас; а оттуда — к плоскогорию Бангалор и Западным Гатам, испытывая множество видов древесины в каждой точке, но особенно семейства пальмовых и бамбуковых. Из цепи Западных Гатов я отправился в Бомбей, а затем на север через Дели в Шимлу — летнюю столицу Гималаев; оттуда снова на север к истокам реки Сатледж, испытывая всюду на своем пути все, что могло дать желаемый углерод.

Возвращаясь из гор, я последовал по долинам Джамны и Ганга в Калькутту, откуда снова поднялся в Субгималаи до Даржилинга, где многочисленные речные долины были обильно усеяны множеством разновидностей бамбука — от крупных размеров до карликовых видов, покрывавших горные склоны и не превышавших по длине луговую траву. Снова спустившись на равнины, я направился на восток к реке Брахмапутре, по которой поднялся до предгорий в Ассаме; но, не найдя ничего превосходного качества во всем этом северном регионе, я вернулся в Калькутту и отплыл оттуда в Рангун, в Бирму; и там, не найдя образцов, дающих более превосходные результаты в низовьях Иравади, я поднялся по этой реке до Мандалая, где через бирманских знатоков бамбука собрал со всей округи и испытал все, что могла предоставить необычайно богатая бирманская флора. В Бирме гигантский бамбук, как уже упоминалось, произрастает в диком виде, но помимо него никаких превосходных разновидностей найдено не было. Образцы, испытанные в нескольких пунктах Малайского полуострова, не показали новых видов, за исключением пункта к северу от Сингапура, где я нашел крупный и тяжелый вид, давший тест, почти равный результату гигантского бамбука на Цейлоне.

Завершив осмотр Малайского полуострова, я планировал посетить Яву и Борнео; но, найдя на Малайском полуострове и на Цейлоне бамбуковое волокно, которое в среднем давало результат на сто-двести процентов лучше, чем то, что использовалось на ламповой фабрике, я решил, что нет необходимости посещать эти страны или Новую Гвинею, так как моя "Эврика" уже найдена, и что я поэтому отправлюсь в обратный путь через другое полушарие, исследуя по дороге Китай и Японию. Реки Южного Китая принесли к Кантону бамбук многих видов, где этот удивительно утилитарный тростник очень широко входит в промышленную жизнь этого народа, и не только в промышленную жизнь, однако даже в кулинарное искусство, так как побеги бамбука являются универсальным овощем в Китае; однако среди всех видов бамбука в Китае я не нашел ни одного с превосходными карбонизирующими качествами. Япония шла следующей в череде исследуемых стран, но там работа была значительно упрощена тем фактом, что Токийский музей содержит полную классифицированную коллекцию всех различных видов империи, и там можно было получить образцы и испытать их.

Теперь последняя из важных бамбукопроизводящих стран в кругосветном путешествии была пройдена, и наступал "домашний отрезок"; широкий Тихоокеанский океан был пересечен за четырнадцать дней; мой родной континент — за шесть; и 22 февраля, в тот же день, в тот же час, в ту же минуту, ровно год спустя, "маленькая Мод", милая школьница, провела меня через черту, которая завершила кругосветное путешествие, где меня приветствовали возгласы моих мальчиков и девочек. Я сразу же доложил мистеру Эдисону, манера приветствия которого была столь же характерна для этого человека, сколь лаконичной и деловой была его манера отправить меня в путь. Его маленький катехизис из любопытных расспросов уложился в четыре коротких и сугубо англосаксонских слова — с привычной приятной улыбкой он протянул руку и сказал: "Добыл?" Это, безусловно, было подведением итогов годовой экспедиции, не менее лаконичным, чем отчет Цезаря о его галльской кампании. Когда я ответил, что добыл, но что он должен стать окончательным судьей того, что я нашел, он сказал, что во время моего отсутствия ему удалось создать искусственный углерод, который удовлетворительно отвечает требованиям; да так хорошо, я полагаю, что с тех пор бамбуковые волокна на практике больше никогда не использовались.

Я изложил здесь весьма краткое резюме моих поисков волокна по всему Востоку; и во время моего участия в этой миссии я неизменно поражался быстрому восприятию Эдисоном условий, его мгновенным решениям и масштабности его замыслов, точно так же как я всегда восхищался его колоссальной работоспособностью и изобретательным гением.

Думающие люди знают, что крикливые люди никогда ничего не добиваются, и удивительная краткость речи Эдисона наряду с его чудесными достижениями должна во многом сделать занудство и многословие немодными.

Хотя Эдисон организовал столь дорогостоящие и исчерпывающие поиски по всему миру самого совершенного из природных волокон, он вовсе не чувствовал себя связанным навсегда исключительным использованием этого материала для нитей своих ламп. Пока эти изыскания продолжались, как, впрочем, и задолго до того, он уделял много размышлений созданию некоего искусственного компаунда, который сочетал бы в себе не только требуемую однородность, но и множество других качеств, необходимых для производства лампы улучшенного типа, необходимость в которой возникла вследствие быстрого распространения его системы освещения.

В то самое время, когда мистер Макгоуэн вел свои изыскания в глубинах Южной Америки, а мистер Рикалтон совершал свое стремительное путешествие вокруг света, Эдисон после долгих исследований и экспериментов создал состав, который сулил лучшие результаты, чем бамбуковые волокна. После некоторых изменений, диктованных опытом, эта искусственная нить была принята в производство ламп. Однако никаких радикальных изменений не произошло мгновенно, но продукция лампового завода в течение нескольких лет постепенно переводилась с использования бамбука на "выдавливаемую" нить, как стали называть новый материал. Тот или иной искусственный состав действительно был универсально принят для этой цели всеми производителями; поэтому накаливающиеся проводники во всех современных лампах с угольной нитью изготавливаются именно так. Тем не менее остается фактом, что в течение почти девяти лет все эдисоновские лампы (многие миллионы в общей сложности) изготавливались с бамбуковыми нитями, а многие из них — еще в течение нескольких лет после этого, пока бамбук окончательно не вышел из употребления в начале девяностых годов, за исключением использования в нескольких специальных типах, которые выпускались в таком виде примерно до конца 1908 года. Последние несколько лет ознаменовались замечательным прогрессом в производстве ламп накаливания в виде замены угольных нитей металлическими. Следует вспомнить, что многие из ранних экспериментов основывались на использовании платиновых полосок, в то время как другие редкие металлы подвергались случайным испытаниям. Никакого реального успеха в этом направлении достигнуто не было, и в течение многих лет лампы с угольной нитью царили безраздельно. За последние четыре-пять лет лампы с нитями из тантала и вольфрама были созданы и запущены на рынок с большим успехом и теперь широко используются. Их цена, однако, все еще очень высока по сравнению с угольной лампой, чьи методы конструкции были значительно улучшены и чья средняя цена в пятнадцать центов составляет лишь одну десятую от того, что было, когда Эдисон впервые выпустил ее.

С завершением экспедиций мистера Макгоуэна и мистера Рикалтона завершилась и историческая всемирная охота за природными волокнами. От начала и до конца исследования и поиски, предпринятые самим Эдисоном и продолженные другими под его руководством, примечательны не только тем, что они повлекли за собой общие расходы в размере около 100 000 долларов (выплаченных под его наблюдением мистером Аптоном), но также тем, что благодаря своему уникальному замыслу и тщательности они иллюстрируют одну из сильнейших черт его характера — непобедимую решимость не оставлять камня на камне, чтобы добыть то, что, по его мнению, существует и что, будучи найдено, послужит поставленной им цели.