Дневник Адама Гуровского представляет собой детальное, страстное и бескомпромиссное свидетельство очевидца о начале и разгаре Гражданской войны в Соединенных Штатах Америки. Будучи эмигрантом с богатым европейским революционным прошлым, автор с первых дней инонагурации Авраама Линкольна в марте 1861 года ведет записки в Вашингтоне, фиксируя закулисные интриги вашингтонской элиты, борьбу за посты в кабинете министров и формирование политического курса северных штатов. Гуровский выступает яростным сторонником решительных наступательных действий против мятежников-рабовладельцев, полного уничтожения рабства и радикального очищения государственного аппарата от предателей и сочувствующих Югу.
На протяжении всего текста автор подвергает жесткой и нелицеприятной критике администрацию президента Линкольна, государственного секретаря Уильяма Сьюарда за его постоянные компромиссы и дипломатическую мягкотелость, а также высшее военное командование во главе с генералом Уинфилдом Скоттом и генералом Джорджем Макклелланом. Гуровский обвиняет их в фатальном отсутствии стратегического видения, излишней медлительности, боязни активных наступательных операций и потворстве просамому южному лобби. Он подробно описывает важнейшие вехи конфликта: бомбардировку форта Самтер, катастрофу при Булл-Ране, неудачи на полуострове в ходе кампании на Чикахомини, битву при Антиетаме и издание предварительной Прокламации об эмансипации.
Автор превозносит героизм и самоотверженность рядовых солдат Севера и добровольцев, а также доблесть военно-морского флота, противопоставляя их косности высшего генералитета, зараженного духом рутины и преторианщины. Особое внимание в дневнике уделяется взаимоотношениям США с европейскими державами — Великобританией и Францией, где Гуровский резко осуждает британскую правящую верхушку за ее симпатии к Конфедерации, в то время как политику Наполеона III и позицию российских властей оценивает сдержанно или благосклонно. Книга завершается отставкой генерала Макклеллана в ноябре 1862 года, оставляя читателя в тревожном ожидании дальнейших судеб американской демократии.
