Настоящее издание представляет собой первое печатное воспроизведение уникальной книги диалогов и фраз на французском и английском языках, составленной и изданной пионером английского книгопечатания Уильямом Кекстоном около 1483 года в Вестминстере. Оригинальный труд долгое время оставался в тени, а ранние библиографы ошибочно именовали его «Инструкциями для путешественников» или «Французско-английским словарем». В ходе текстологического анализа, проведенного филологом Генри Брэдли, было установлено, что в основе работы Кекстона лежит более ранний французско-фламандский диалоговый сборник XIV века из Брюгге. Сам Кекстон, долгое время живший во Фландрии, добавил к нему английскую колонку, причем его перевод местами обнаруживает заметное влияние фламандского языка и стершееся из-за долгого пребывания за рубежом чувство родной идиоматики.
Издание содержит введение, оригинальные примечания редактора, сопоставительные фрагменты текстов, а также обширные указатели английских и французских слов. Книга охватывает широкий спектр тем повседневной жизни средневекового горожанина: от бытовых приветствий, покупок сукна, рыночных дел и продуктов питания до ремесел, гильдий, имен правителей, духовных лиц и географических объектов Европы. Особую ценность представляют разделы, отражающие лексику различных профессий, организацию средневековой торговли, денежную систему и церковный календарь праздников. Труд Кекстона выступает ценным практическим разговорником эпохи позднего средневековья и важнейшим памятником для изучения истории языков.
