Книга Уэстела Вудбери Уиллоуби и Уильяма Ф. Уиллоуби «Правительство и администрация Соединенных Штатов» представляет собой фундаментальное руководство по политическим и административным институтам США, излагающее как теоретические основы, так и реальные механизмы функционирования американской государственной системы в конце XIX века. Труд разбит на двадцать три главы и охватывает широкий спектр тем, начиная с базовых теорий государства и заканчивая детальным разбором работы федеральных департаментов, судебной системы, местных органов власти и политических партий. В первой части авторы вводят читателя в предмет, рассматривая различные формы правления, такие как монархия, аристократия, демократия и республика, а также классифицируя функции государства на необходимые и опциональные.
Особое внимание уделяется колониальному периоду американской истории, взаимоотношениям тринадцати колоний с Великобританией и предпосылкам, приведшим к Войне за независимость. Авторы подробно анализируют переходный этап становления государственности: создание Новой Англии как оборонительного союза, Олбанский конгресс, Континентальные конгрессы и принятие Статей Конфедерации. Отмечаются фатальные недостатки последних, включая отсутствие эффективной исполнительной и судебной власти, а также неспособность собирать налоги и регулировать внешнюю торговлю, что неизбежно привело к созыву Конституционного конвента 1787 года в Филадельфии.
Значительная часть работы посвящена принятию Конституции США, ожесточенным дебатам между федералистами и антифедералистами, а также ключевым компромиссам, позволившим создать прочный союз. Авторы подчеркивают, что текст Конституции — это лишь каркас, на котором выросла сложная система управления, дополненная прецедентами, законами и обычаями. Подробно описывается структура и порядок работы высших органов государственной власти: Конгресса, разделенного на Сенат и Палату представителей, функционирования сложной системы комитетов, а также института президентства и механизма преемственности власти. Рассматриваются девять исполнительных департаментов, составляющих кабинет министров: Государственный департамент, Министерство финансов, Военное министерство, Министерство военно-морского флота, Министерство внутренних дел, Почтовое ведомство, Министерство юстиции, Министерство сельского хозяйства и Министерство труда, а также независимые комиссии, такие как Межштатная торговая комиссия и Комиссия по гражданской службе.
Авторы уделяют пристальное внимание федеральной судебной системе во главе с Верховным судом США, анализируя его историческую роль в укреплении центральной власти через знаковые прецедентные дела, включая «Маккалох против Мэриленда» и дело Дреда Скотта. Отдельные главы освещают управление территориями, включая знаменитое постановление для Северо-Западной территории 1787 года, процесс приема новых штатов в союз, а также принципы разделения полномочий между федеральным центром и правительствами отдельных штатов, обладающих собственной конституцией, законодательной, исполнительной и судебной властью. Подробно разбираются системы местного самоуправления и проблемы городского управления. Авторы анализируют источники государственных доходов, включая таможенные пошлины, внутренние акцизы и прямые налоги, денежную систему США, а также политику в отношении государственных земель. Завершают книгу разделы, посвященные периоду Реконструкции Юга после Гражданской войны, партийному строительству, механизмам национальных съездов по выдвижению кандидатов в президенты и глубокому введению в историю политических партий США, где авторы исследуют фундаментальные разногласия о природе Союза, доктрине нуллификации, правах штатов и экономических контрастах между Севером и Югом.
