В этой сказочной истории Шалтай-Болтай предстает круглым, веселым персонажем с большим золотым сердцем. Единственное, что его тревожит — страх повторить судьбу своего отца из известного стихотворения и разбиться при падении. Желая стать крепким и избавиться от хрупкости, он отправляется за советом к мудрой Черной Курице. Курица рассказывает ему о безрассудстве отца и советует обратиться к соседке — Жене Фермера, чтобы та сварила его в кипятке.
Добрый совет приводит Шалтая-Болтая к Жене Фермера, которая не только опускает его в кипящий котел, но и заворачивает в лоскут цветастого ситца. Благодаря этому герой не только становится твердым как кирпич и неуязвимым для падений, но и приобретает яркий праздничный наряд в веселый красный горошек, напоминая циркового клоуна. Обретя несгибаемость и жизнерадостность, Шалтай-Болтай отправляется в кругосветное путешествие. Он выступает в роли бродяжного менестреля и циркового клоуна, веселит взрослых и детей, разгоняет печали и дарит людям радость. На протяжении всей своей долгой и счастливой жизни он с теплотой вспоминает Черную Курицу и Жену Фермера, которые помогли ему преодолеть главную уязвимость и найти свое истинное призвание — приносить людям добро и утешение.
