«Рейс и захваты «Алабамы»»

Пароход Конфедеративных Штатов Америки «Алабама».

РЕЙД И ЗАХВАТЫ «АЛАБАМЫ»

Альберт М. Гудрич

МИННЕАПОЛИС ИЗДАТЕЛЬСТВО H. W. WILSON 1906

Авторское право 1906 г., Альберт М. Гудрич.

Типография Lumber Exchange.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Публикация военно-морских архивов периода Реджейвского восстания, как федеральных, так и конфедеративных, позволяет составить исчерпывающее представление о боевом пути знаменитого крейсера. В дополнение к ним капитан Семс вел дневник, который после окончания войны переработал в весьма подробные мемуары. Различные офицеры корабля также вели дневники и писали отчеты о своих приключениях. Обширный доклад Женевского арбитражного трибунала и различные консульские донесения содержат множество сведений относительно создания и операций «Алабамы». Весь этот огромный материал был тщательно проработан при подготовке данного тома, и факты изложены в достоверной и, как надеемся, также удобочитаемой форме.

CONTENTS

I.England and the Blockade II.Escape of the “290” III.Arming at the Azores IV.Semmes and His Officers V.Destruction of the Whalers VI.Burning the Grain Fleet VII.Settling a “Yankee Hash” VIII.Off Duty Amusements IX.Dodging the San Jacinto X.Capture of the Ariel XI.Recreation at Arcas Keys XII.Fight with the Hatteras XIII.Escape from the Gulf of Mexico XIV.In Ambush on the Highway XV.Admiral Wilkes Is Mistaken XVI.Strewing the Sea with Valuables XVII.Hide and Seek with the Vanderbilt XVIII.Palsied Commerce in the Far East XIX.A New Adversary XX.Battle with the Kearsarge XXI.Conclusion

РЕЙД И ЗАХВАТЫ «АЛАБАМЫ».

ГЛАВА I.

АНГЛИЯ И БЛОКАДА.

В десятилетие, предшествовавшее Гражданской войне в Америке, торговый флот Соединенных Штатов превратился в гигантскую индустрию. Закаленные моряки Новой Англии несли звездно-полосатый флаг навстречу любому ветру и бросали якорь в самых отдаленных уголках мира, где можно было найти выгодный груз. Вплоть до октября 1862 года они едва ли ощущали, что в войне Севера и Юга поставлено на карту больше, чем для любого другого лояльного гражданина прочих профессий. Но в том месяце по всему побережью пронеслась новость о том, что «Алабама» находится всего в нескольких днях плавания от их портов, обрушивая скорую месть на все северные суда, попадавшиеся ей на пути.

Независимо от того, в какой степени упадок американского судоходства объясняется неразумным законодательством, несомненно то, что его крах ведет свое летосчисление с появления посреди Атлантики этой ужасной морской чумы. Североамериканские газеты называли это судно пиратским, и ни одно другое слово не казалось капитанам из Новой Англии подходящим для описания безжалостного разрушителя. Хотя корабль был официально введен в строй правительством Конфедерации, он ни разу не заходил в порты Юга с того момента, как сошел со стапелей, и вплоть до своего боя с «Керсардом» у берегов Франции; этот факт, наряду с тем обстоятельством, что его экипаж состоял преимущественно из уроженцев Европы (главным образом англичан), приводился в качестве аргумента в пользу того, что его нельзя считать законным военным кораблем. Тем не менее, ни одна из великих держав мира не разделяла эту точку зрения, и повсюду «Алабаме» оказывали такой же прием, как и военным судам Соединенных Штатов.

В начале 1861 года в Англии бурно расцвела торговля оружием и военными боеприпасами. В то время как прядильщики хлопчатобумажных фабрик Ланкашира страдали от нехватки привычных поставок сырья из-за блокады портов Конфедерации, ливерпульские купцы обратили свое внимание на снабжение воюющих сторон снаряжением, необходимым для продолжения конфликта. Продажи осуществлялись напрямую или косвенно в пользу федерального правительства, однако более высокие цены, предлагаемые на Юге, соблазняли многих заняться более рискованной торговлей с правительством в Ричмонде.

По мере того как блокада становилась все более эффективной, страховые компании отказывались впредь брать на себя риск убытков от южной торговли. Тем не менее она продолжалась. Владельцы прорывателя блокады были гарантированно уверены в огромных барышах, если им удавалось проскользнуть сквозь линии охранения, однако в случае захвата судно и груз конфисковывались федеральными призовыми судами. Сонная деревушка Нассау на Багамских островах внезапно обнаружила, что превратилась в крупный торговый центр, и вскоре там скопилось огромное количество товаров в ожидании перегрузки внутрь зоны блокады Конфедерации.

Согласно международному праву, суда нейтральных стран не подлежали задержанию, если они не пытались прорвать блокаду. Следовательно, океанские пароходы могли доставлять грузы в английский порт Нассау без всякой опасности, в то время как более мелкие суда с меньшей осадкой, чем у федеральных военных кораблей, могли совершить короткий бросок к побережью с большими шансами на спасение. Ливерпуль был главным европейским центром этой торговли, а Нассау — ее главным центром по эту сторону Атлантики.

Весной 1862 года агенты Конфедерации в Англии все еще рассуждали о «бумажной блокаде», но английские купцы, чьи товары загромождали Нассау, находили блокаду куда более реальной, чем ее описывали. Их тревога несколько уменьшилась из-за распространения слухов о том, что блокада вскоре будет снята. Военные корабли Конфедерации должны были пробить брешь в окружающих флотах, и блокада станет настолько слабой, что ее перестанут признавать европейские правительства. В конце концов эти пророчества приобрели столь осязаемые очертания, что связались с неким загадочным судном, которое в тот самый момент стояло в Мерси в ожидании мачт и такелажа.

Чарльз Фрэнсис Адамс был посланником Соединенных Штатов в Англии, проживавшим в Лондоне. О подозрительном характере судна ему сообщил Томас Х. Дадли, консул США в Ливерпуле, и за кораблем было установлено пристальное наблюдение.

Любой официальный агент правительства Соединенных Штатов испытывал огромные трудности в сборе компрометирующей информации. Общественное мнение в Англии среди зажиточных и влиятельных кругов было решительно на стороне Юга. Тому имелись две причины: одна политическая, другая коммерческая. Знатные люди и владельцы значительного состояния с нарастающей тревогой наблюдали за подъемом демократических настроений не только в Англии, но и во всем мире. Презрение, с которым праздная аристократия так долго смотрела на тех, кто «занимался торговлей», стало терять свою остроту, и зарождалось нечто вроде ответного пренебрежения к тем, кто никогда не вносил никакого вклада в борьбу за человеческое существование. Все чаще упоминалось о сосуществовании гигантского богатства и унизительной нищеты, и все чаще ставилось под сомнение изначальное совершенство институтов, покрытых сединой веков. Страх перед восстанием «низших классов», мирным или иным, был велик. Успех Наполеона III в свержении второй республики во Франции был встречен с восторгом и истолкован как торжество привилегированных классов.

И наконец-то наступил тот долгожданный крах республиканских институтов, который так уверенно предсказывали аристократия и ее предки, — распад американской республики. Отказ президента Николна и народа Севера смириться с расчленением Союза был встречен сначала с удивлением, а затем с возмущением. Британская торговля серьезно пострадала от блокады. В промышленных районах на западе Англии простаивали веретена. И все из-за того, что слепые и упрямые люди упорствовали в абсолютно безнадежной захватнической войне.

Неприятие рабства было практически всеобщим среди англичан всех классов. Фактически существование этого института в Америке было одним из главных обвинений, которые аристократия любила предъявлять этой стране. Утверждение о том, что Север ведет войну за уничтожение рабства, высмеивалось. Аристократия указывала на заявление Линкольна в его инаугурационной речи о том, что у него нет ни намерения, ни законного права вмешиваться в рабство там, где оно уже существует, и на аналогичные заявления лидеров республиканцев. Среди имущих классов господствовало мнение, что война со стороны Севера ведется за территорию — за империю — или из соображений гордыни.

С другой стороны, механики и ремесленники были склонны верить, что война действительно является войной против рабства и что с делом Севера тем или иным образом связано дело бедных и угнетенных вообще. Вот почему рабочие ассоциации принимали резолюции сочувствия президенту Линкольну, а ремесленники Ланкашира, пострадавшие от хлопкового голода больше других, сохранили своим представителем в парламенте борца за свободную торговлю Ричарда Кобдена, откровенного друга Севера.

ГЛАВА II.

ПОБЕГ «№ 290».

В марте 1862 года пароход, только что прибывший из океанского плавания, вошел в устье Мерси, и при прохождении мимо подозрительного судна последнее приспустило в знак приветствия свой флаг. Новоприбывшим оказался «Энни Чилдс», который прорвал блокаду. Однако на его борту имелся более важный груз, чем привезенный хлопок. Консул Дадли добился встречи с некоторыми членами его экипажа и выяснил, что в Уилмингтоне (Южная Каролина), откуда они прибыли, ходили слухи, будто в Англии строится несколько военных судов для нужд Юга и что несколько офицеров для «Орето» — так теперь называлось подозрительное судно — были пассажирами парохода «Энни Чилдс». Эти офицеры поднялись на борт в Смитвилле, примерно в двадцати милях ниже по реке от Уилмингтона. На пароходе они обсуждали свои будущие должности на «Орето», командовать которой должен был капитан Буллок.

Добытая таким образом информация была спешно передана мистеру Адамсу, однако в тот же день, 22 марта 1862 года, «Орето» вышла в море, направляясь, согласно ее клировым свидетельствам, в Палермо и Ямайку. В следующий раз о ней услышали в Нассау, где она была задержана британскими властями, но впоследствии освобождена. Позднее она прорвалась в порт Мобила и вновь появилась как военный корабль Конфедерации «Флорида».

Осложнения, возникшие в случае с этим судном, предупредили агентов Конфедерации о необходимости соблюдать большую осторожность в своих действиях. Британский закон о нейтралитете (Foreign Enlistment Act) предусматривал наказание в виде штрафа, тюремного заключения и конфискации судна и груза для любого лица, которое должно было «снаряжать, снабжать, оборудовать или вооружать» любое судно для использования какими-либо лицами или реальным либо предполагаемым правительством против любого другого правительства, находящегося в мире с Великобританией. Общепринято считалось, что этот запрет не распространяется на постройку судна, какова бы ни была его цель; и сложившееся общественное мнение было таково, что требовались веские доказательства, чтобы побудить чиновники действовать в конкретном случае, и очень хорошо обоснованное основание для иска, чтобы заставить присяжных признать владельца виновным в нарушении закона.

Едва «Орето» покинула британскую юрисдикцию, как внимание мистера Дадли переключилось на другое, более грозное судно, которое подозревалось в намерении служить нуждам правительства Конфедерации. Оно было спущено со стапелей верфи братьев Лэрд в Биркенхеде, близ Ливерпуля. Судно еще даже не получило имени и все еще числилось под своим верфным номером 290.

29 июня 1862 года мистер Адамс обратил внимание лорда Джона Рассела, стоявшего во главе британского министерства иностранных дел, на подозрительный характер «№ 290», и было назначено расследование. Доклад таможенных чиновников, составленный 1 июля, сводился к тому, что «№ 290» все еще находится в Биркенхеде, что на ее борту имеется несколько канистр с порохом, но пока нет ни пушек, ни лафетов; в докладе также добавлялось, что никто не пытается скрывать тот факт, что она предназначена для военного корабля и построена для иностранного правительства, однако братья Лэрд «не проявляют желания отвечать на какие-либо вопросы относительно назначения судна после того, как оно покинет Ливерпуль». Договорившись следить за судном, британские чиновники сочли, что выполнили свой долг в данном вопросе, и дело было заброшено. Между тем мистер Адамс, который все это время ожидал именно такого исхода, поддерживал телеграфную связь с Кадисом (Испания), куда заходил американский пароход «Тускарора», и этот военный корабль теперь направлялся в Саутгемптон.

Рафаэль Семс, командир «Алабамы».

Мистер Адамс также распорядился подготовить ряд письменных показаний под присягой, содержащих как можно больше доказательств характера «№ 290», которые удалось добыть. В показаниях Уильяма Пассмора говорилось, что он моряк и служил на борту английского судна «Террибл» во время Крымской войны. Услышав, что в Биркенхеде требуются матросы на боевое судно, он обратился к капитану Бутчеру с просьбой предоставить ему место на нем.

«Капитан Бутчер спросил меня, — продолжались показания, — знаю ли я, куда направляется судно, на что я ответил, что не совсем понимаю это. Тогда он сказал мне, что судно отправляется в распоряжение правительства Конфедеративных Штатов Америки. Я спросил его, предстоят ли какие-либо боевые действия, на что он ответил утвердительно: они собираются воевать за южное правительство. Я сказал ему, что привык к боевым кораблям, и показал свои документы».

После этого капитан Бутчер нанял его матросом первого класса с жалованьем 4 фунта 10 шиллингов в месяц, и было условлено, что он поднимется на борт в следующий понедельник, что он и сделал, проработав там несколько недель. В течение этого времени капитан Бутчер и капитан Буллок, имевшие репутацию агентов Конфедерации, находились на борту почти ежедневно.

Эти показания вместе с пятью другими были представлены таможенным чиновникам, однако собранных доказательств сочли недостаточно для задержания судна. Преисполненный решимости не упустить ни единой возможности помешать «№ 290» выйти в море, энергичный посланник США передал копии показаний выдающемуся английскому юристу мистеру Р. П. Коллиеру, который пришел к совершенно иному выводу относительно них. Он заявил:

«Представляется трудным составить более веский прецедент нарушения закона о нейтралитете, который, если его не применять в данном случае, представляет собой нечто не лучшее, чем мертвую букву».

Вооружившись этим мнением, мистер Адамс незамедлительно передал его лорду Расселу вместе с аффидевитами, на которых оно основывалось. Его успех стал приятной неожиданностью. Наконец-то было получено официальное заключение о том, что «№ 290» может быть законно задержана, и в соответствии с ним был отдан приказ.

Агенты Конфедерации прекрасно знали об усилиях мистера Адамса и его помощников, а также подозревали истинную цель визита «Тускароры». Друзья судостроителей и другие лица были приглашены принять участие в пробном выходе «№ 290» 29 июля. Ее артиллерия еще не была погружена на борт. Все еще не до конца отделанная палуба была украшена флагами и заполнена веселой компанией любителей увеселений, включая дам и нескольких британских таможенных чиновников. Судно спустилось по Мерси, и гуляющие отобедали в каюте. Затем к борту подошел буксир, и удивленных гостей попросили перейти на него. Праздничные гирлянды и закуски были поспешно убраны с глаз долой, и праздная беспечность мгновенно уступила место работе по выходу в море. Бросили якорь в заливе Моэлфре у побережья Уэльса, и подготовка к плаванию пошла ускоренными темпами. Буксир доставил еще около двадцати пяти человек, и команда подписала судовые роли для следования в Нассау.

В два часа утра 31 июля «№ 290» повернула нос в сторону Ирландского моря. Тем же утром прибыли британские чиновники с приказом о ее задержании. Информация о готовящемся аресте просочилась через шпионов Конфедерации, и птичка улетела.

Между тем федеральные агенты выяснили местонахождение «№ 290» в заливе Моэлфре, и «Тускарора» направилась в Квинстаун, а оттуда вверх по проливу Святого Георга в ее поиски. Мистер Адамс телеграфировал капитану Крейвену:

Не позднее вчерашнего дня она была у мыса Пойнт-Линас; вы должны поймать ее, если сможете, и, если потребуется, следовать за ней через Атлантику.

Но бежавший пароход прошел через Северный проход, ообогнул северное побережье Ирландии и растворился в просторах океана. «Тускарора» немедленно прекратила преследование.

ГЛАВА III.

ВООРУЖЕНИЕ НА АЗОРСКИХ ОСТРОВАХ.

Капитан Буллок сошел на берег вместе с лоцманом у Тропы Великанов на севере Ирландии, и судно перешло под командование капитана Бутчера. В течение следующих девяти дней «№ 290» боролась со встречным ветром и тяжелым волнением, прокладывая курс на юго-запад. Скорость, с которой шла машина, привела к некоторым повреждениям судна и изрядному дискомфорту для команды, но неотложной необходимостью было скорейшее вооружение, и спешка ставилась во главу угла.

10 августа с фок-мачты донеслись долгожданные слова: «Земля!», и «№ 290», или «Энрика», как ее окрестили в судовых ролях, бросила якорь — но не в Нассау, а в уединенной бухте Прайя на малопосещаемом острове Терсейра, одном из Азорских островов. В качестве оправдания за постановку на якорь в их бухте капитан Бутчер заявил португальским властям, что у него сломались машины. Поскольку это объяснение сочли достаточным, экипаж принялся за работу, якобы для их ремонта, но на самом деле чтобы подготовить судно к приему орудий. Три дня ушло на карантин. Жители отнеслись к новоприбывшим очень вежливо, их угощали фруктами и овощами. Воды не хватало, а мясо приходилось доставлять из Ангра с другого конца острова. 13-го числа прибыла американская китобойная шхуна, и один из матросов «Энрики» проявил неблагоразумие, раскрыв истинную суть своего судна, после чего китобой поспешно ретировался.

Наконец, 18 августа тревога капитана Бутчера рассеялась с прибытием барка «Агриппина» из Лондона под командованием капитана Маккуина с грузом боеприпасов, угля, различного провианта и необходимых пушек для вооружения парохода. В ответ на расспросы портовых чиновников командир барка заявил, что судно дало течь, что потребует ремонта перед продолжением плавания.

На следующий день капитан Бутчер ошвартовался лагом к барку и, установив пару больших мачт-дерриков (кранов), приступил к перегрузке его имущества на палубу «Энрики». Это привлекло португальских чиновников, разъяренных тем, что он посмел общаться с судном, которому оставалось провести в карантине еще два дня. Им заявили, что «Агриппина» находится в затопляемом состоянии и выгрузка груза абсолютно необходима для устранения пробоины. Наконец капитан Бутчер, в свою очередь разыграв страсть, гневно запротестуй, что он лишь выполняет гуманитарный долг и делает для капитана барка не больше, чем любой англичанин сделал бы для другого в бедствии.

Португальцы удалились, и перегрузка продолжилась без дальнейших протестов. Два дня спустя (20 августа), когда эта работа уже подходила к концу, на горизонте был замечен дым парохода. После томительного ожидания на борту обоих судов по сигналам выяснилось, что это английский пароход «Бахама» из Ливерпуля под командованием капитана Тессье. На его борту находились будущие офицеры «Энрики», еще около тридцати матросов, 50 000 фунтов стерлингов золотом и 50 000 долларов в банкнотах, а также кое-какие менее важные припасы. Капитан Буллок также плыл на нем в качестве пассажира.

«Бахама» взяла «Агриппину» на буксир, и все три судна обогнули остров до Ангры. Здесь снова начались проблемы с властями. Последние не могли не догадываться о воинственном характере перевозимых грузов, и несмотря на то, что на всех трех судах развевались британские флаги, они подозревали какую-то связь между ними и войной в Америке. Подобно другим европейским правительствам, Португалия выпустила прокламацию о нейтралитете, и всем ее подданным было предписано подчиняться международному праву, регулирующему статус нейтральных сторон.

Капитан Буллок перелетала с судна на судно, сопровождая иногда небольшого человечка с седыми усами в штатском, которого офицеры «Энрики» приветствовали как капитана Семса, бывшего командира парохода Конфедеративных Штатов «Самтер». Капитан Бутчер номинально все еще оставался командиром, и послания с берега приходились на его имя. В Ангре находился английский консул, передавший требование властей о переходе судов в Восточную Ангру, поскольку Западная Ангра не являлась портом захода. Капитан Бутчер ответил, что желает принять уголь с барка и для этого выйдет за пределы трехмильной зоны. Все три судна вдоль побережья легли в дрейф. Орудийные лафеты были подняты наверх, и по возможности установлены пушки. Ночью «Энрика» и барк вернулись в Ангру. «Бахама» осталась снаружи. На следующее утро английский консул поднялся на борт в сопровождении нескольких таможенных чиновников, и после официальной регистрации кораблей в таможенных книгах португальское достоинство было удовлетворено, а в регионе вновь воцарился абсолютный мир.

Поздно вечером в субботу, 23 августа, погрузка угля завершилась, и шесть из восьми орудий на «Энрике» были готовы к бою. На следующий день суда взяли курс в открытое море, и офицеры нововооруженного парохода, убедившись вне всяких сомнений в том, что они находятся вне португальской юрисдикции, созвали матросов на ют. Капитан Семс в полном мундире Конфедерации поднялся на ютовую палубу и зачитал свое назначение от Жефферсона Дэвиса. Выстрел из правого орудия подчеркнул эту метаморфозу хамелеона: британский флаг упал на палубу и сменился звездно-полосатым.

У новоиспеченного военного корабля появился командир, но команды все еще не было. Для капитана Семса настал тревожный момент. Успех его предприятия зависел от разношерстной группы собравшихся перед ним матросов, представлявших почти каждую страну западной Европы и набранных по ливерпульским матросским притонам. По письменным инструкциям капитана Буллок Кларенс Р. Йонге, будущий казначей, братался с командой во время перехода и делал все возможное, чтобы проникнуть их симпатией к делу Юга и, что, вероятно, было ближе к цели, рассказать о том, чего стоит ждать в плане жалованья и призовых денег. Другие эмиссары действовали не менее активно среди тех тридцати человек, что прибыли на «Бахаме». Но ни один из этих людей не подписывал ничего обязывающего, и кто мог сказать, какие мысли бродили у них в головах?

Малый оркестр заиграл песню «Дикси», и когда последние звуки затихли, капитан Семс начал речь перед экипажем. Он вкратце обрисовал причины войны с точки зрения Юга и выразил уверенность, что Провидение благословит их усилия по освобождению Юга от янки. Миссия судна, по его словам, заключалась в подрыве торговли Соединенных Штатов, но он не станет уклоняться от боя при благоприятных условиях. На Севере имелось всего четыре или пять кораблей, превосходящих их по силе, и на таком построенном из английского дуба сердце корабля, окруженном, как он видел вокруг себя, британскими дубовыми сердцами, он не спустит флаг ни перед одним из них.

«Как только я увижу, что вы в совершенстве овладели своим оружием, — заявил он, — положитесь на меня: я очень скоро предоставлю вам возможность показать миру, из какого теста вы сделаны».

Круиз обещал быть полным волнений и приключений. Они посетят многие уголки земного шара, где при удобном случае им будут предоставлять увольнительные на берег. Им будут платить примерно вдвое больше обычного жалованья, причем золотом. Вдобавок правительство Конфедерации выдаст им призовые деньги за каждый уничтоженный корабль с грузом.

Когда сигнал боцмана возвестил об окончании собрания, восемьдесят человек из двух экипажей подписали новый контракт. Отказавшимся подписать предоставили бесплатный проезд в Англию на «Бахаме». Капитан Буллок по-братски попрощался с капитаном Семсом, «Бахама» и «Агриппина» взяли курс на британские воды, а шлюп Конфедеративных Штатов «Алабама» отправился в свой смертоносный поход.

ГЛАВА IV.

СЕМС И ЕГО ОФИЦЕРЫ.

Капитан Рафаэль Семс был типичным представителем южной рыцарскости. Он являлся страстным поклонником Юга и твердым приверженцем его специфического «института». Его мемуары, написанные после войны, в каждой строчке дышат сецессией. Он родился в округе Чарльз, штат Мэриленд, 27 сентября 1809 года. В возрасте семнадцати лет он получил назначение мичманом, но к активной службе приступил лишь шесть лет спустя, совмещая морские науки с изучением права. В 1834 году, по окончании своего первого похода, он был принят в коллегию адвокатов. В 1837 году он получил звание лейтенанта и командовал бригажом США «Сомерс», участвовавшим в блокаде мексиканского побережья во время войны с этой страной. Во время преследования другого судна разразился страшный шторм. «Сомерс» пошел ко дну, и большая часть ее экипажа утонула. Военно-полевой суд оправдал Семса в случившемся, и в 1855 году он был произведен в коммандеры. К февралю 1861 года он состоял членом Совета по делам маяков, секретарю которого органа он являлся на протяжении нескольких лет.

Временное правительство Конфедерации существовало еще менее двух недель, когда его вызвали в Монтгомери. Поспешно подав в отставку с федеральной службы, он встретился в этом городе с Жефферсоном Дэвисом и вскоре мчался на север с важной миссией. Мистер Дэвис еще не до конца сформировал кабинет министров, у него, по-видимому, даже не было личного секретаря, поскольку инструкции Семсу были написаны рукой самого Дэвиса. Средства на поездку были одолжены у частного банкира. Семс посетил арсеналы в Ричмонде и Вашингтоне, а также главные мастерские в Нью-Йорке, Коннектикуте и Массачусетсе в поисках информации и припасов. В Нью-Йорке он приобрел большое количество капсюлей и отправил их в Монтгомери. Тысячи фунтов пороха также были отправлены им на юг до того, как подобной деятельности начали чинить препятствия.

Семс поступил на флот Конфедерации в чине коммандера, в каком состоял и на федеральной службе. Он был произведен в капитаны примерно в то время, когда принял командование «Алабамой», а ближе к концу войны получил звание контр-адмирала. 18 апреля 1861 года ему было приказано принять командование пароходом «Самтер» в Новом Орлеане. Более месяца ушло на переделку безобидного пакетбота в военный корабль, и прежде чем он успел выйти в море, устьица Миссисипи были заблокированы федеральным флотом. Гребной винт «Самтера» невозможно было поднять, и во время плавания под одними парусами винт волочился по воде, сильно снижая скорость хода.

30 июня Семсу удалось прорвать блокаду, и в течение недели он захватил восемь торговых судов, шесть из которых привел в порт Сьенфуэгос (Куба). Генерал-капитан Кубы приказал задержать призовые суда до тех пор, пока вопрос об их судьбе не будет передан на рассмотрение испанскому правительству. В конечном счете большинство правительств отказались разрешать военным судам с призами Соединенных Штатов или Конфедеративных Штатов заходить в их порты. Суда, приведенные в Сьенфуэгос, были возвращены прежним владельцам.

Поскольку войти в порт Конфедерации со своими призами было невозможно, капитан Семс был вынужден либо уничтожать, либо отпускать захваченные суда. После захвата еще десяти судов, большинство из которых были сожжены, котлы «Самтера» вышли из строя, и судно было заблокировано федеральными крейсерами в порту Гибралтара. В марте 1862 года дальнейшие попытки использовать его как военный корабль прекратились, и офицеры пробрались в Англию, где многие из них впоследствии получили назначения на «Алабаму». Капитан Семс отправился в Нассау, где его ждало послание от Стивена Р. Мэллори, министра военно-морских сил Конфедерации, с указанием принять командование «Алабамой». В ответ он написал письмо, выдержку из которого приводим ниже:

По прибытии в Лондон я обнаружил, что «Орето» была отправлена в это место несколькими неделями ранее; а поскольку коммандер Буллок сообщил мне о вашем приказе, назначающем его командиром второго строящегося им корабля [«Алабамы»], у меня не оставалось иного выбора, кроме как вернуться в Конфедеративные Штаты за новыми распоряжениями. Однако следует отдать должное коммандеру Буллоку: он предложил полностью подчиниться моим инструкциям и даже уступить мне командование новым кораблем; но я не счел себя вправе вмешиваться в ваши приказы.

Находясь в Лондоне, я выяснил, что готовится к отправке целый ряд пароходов с оружием и другими припасами для Конфедеративных Штатов с целью прорыва блокады; вместо того чтобы немедленно отправить своих офицеров в эти штаты, я оставил их для принятия командования над упомянутыми кораблями по мере их готовности к выходу в море и прорыва в пункты назначения. Я счел это лучшей службой, которую они могли оказать правительству при сложившихся обстоятельствах. Я прибыл сюда лично в сопровождении моего старшего помощника и судового врача — Келла и Гейта — в качестве пассажира на британском пароходе «Мелита», чей груз оружия и припасов также предназначен для Конфедеративных Штатов. К счастью, я устроил всё именно так, поскольку многие мои офицеры всё еще остаются в Лондоне, и я вернусь туда вовремя, чтобы взять большинство из них с собой на «Алабаму».

Во исполнение вашего приказа о назначении меня командиром этого корабля я вернусь первым же рейсом в Англию, где совместные усилия коммандера Буллока и мои будут направлены на подготовку корабля к выходу в море. Я возьму с собой лейтенанта Келла, врача Гейта и старшего лейтенанта морской пехоты Хауэлла — мистер Хауэлл и лейтенант Стриблинг [Стриблинг был вторым лейтенантом «Самтера»] прибыли в Нассау за несколько дней до меня на британском пароходе «Бахама», груженном оружием, обмундированием и припасами для Конфедерации. По настоятельной просьбе лейтенанта-командира Маффита я согласился позволить лейтенанту Стриблингу остаться с ним в качестве его старшего помощника на борту «Орето» («Флориды»), поскольку офицеры, предназначенные для этого судна, еще не прибыли. Место мистера Стриблинга на борту «Алабамы» займет произведенный в звании мичман Армстронг, которого я вызову из Гибралтара, где оставил его за главного на «Самтере». Несомненно, потребуется известная деликатность и такт, чтобы благополучно вывести «Алабаму» из британских вод без подозрений, поскольку мистер Адамс, северный посланник, и его многочисленные сателлиты в виде консулов и платных агентов проявляют крайнюю бдительность в своем шпионаже.

Разумеется, мы не можем и помышлять о том, чтобы вооружать ее в британском порту; это должно быть сделано в каком-то заранее согласованном месте встречи, куда ее артиллерия и большая часть экипажа будут доставлены на нейтральном торговом судне. «Алабама» станет прекрасным кораблем, вполне способным противостоять любому из паровых шлюпов противника класса «Ирокез», «Тускарора» и «Дакота», и на просторах океана я буду чувствовать себя гораздо независимее, чем на борту крошечного «Самтера».

Я одобряю ваше предложение избрать Ост-Индию в качестве района крейсерства и надеюсь оказаться на путях неприятельской торговли в тех морях уже в октябре или ноябре будущего года, когда я, несомненно, смогу возложить новые богатые «всесожжения» на алтарь свобод нашей страны.

Джон Майнтош Келл, первый помощник командира «Алабамы», занимал ту же должность и на «Самтере». Он прослужил двадцать лет на флоте Соединенных Штатов, участвовал в войне с Мексикой и имел за плечами огромный боевой опыт. Второй лейтенант Р. Ф. Армстронг и третий лейтенант Джозеф Д. Уилсон также прибыли с «Самтера» и только что окончили Военно-морскую академию США в Аннаполисе. Четвертым лейтенантом был Джон Ло, англичанин и мастер корабельного дела. Пятый лейтенант, Артур Синклер, происходил из семьи, которая дала военно-морскому флоту США двух капитанов. Исполняющий обязанности штурмана И. Д. Буллок приходился младшим братом коммандеру Буллоку. Доктор Э. Л. Гейт из «Самтера» и злосчастный доктор Д. Х. Ллювелин из Уилтшира (Англия) занимали должности судового врача и помощника врача соответственно. Лейтенант морской пехоты Б. К. Хауэлл был зятем Жефферсона Дэвиса, а мичман Э. А. Маффит — сыном командира «Орето», вскоре ставшего известным как «Флорида». Другими офицерами были старший механик Майлз Дж. Фриман и три помощника — превосходные механики, способные выполнить любой ремонт с помощью имевшихся на борту средств, мичман Э. М. Андерсон и штурманские помощники Г. Т. Фуллам и Джеймс Эванс.

Первый лейтенант Дж. Майнтош Келл.

«Алабама» имела в длину 220 футов, ширину по миделю 32 фута и высоту от палубы до киля 18 футов. На ней стояли две горизонтальные паровые машины мощностью по 300 лошадиных сил каждая, а угольные бункера вмещали 350 тонн угля, что обеспечивало восемнадцать дней непрерывного хода под парами. Однако капитан Семс очень экономно расходовал уголь и задействовал машины лишь в крайних случаях. Под парусами «Алабама» оказалась превосходным ходоком, и большую часть своих призов она захватила просто идя под парусами. Это позволяло судну держаться в море по три-четыре месяца подряд и наносить удары по торговле Севера в самых неожиданных местах, в то время как федеральному военному кораблю лишь однажды удалось мельком увидеть ее вопреки воле командира.

Машины были снабжены конденсаторной установкой, обеспечивавшей экипаж водой. По своему парусном вооружению «Алабама» представляла собой баркентину, весь стоячий такелаж которой был выполнен исключительно из стального троса. Ее гребной винт был устроен так, что легко отсоединялся от вала и за пятнадцать минут мог быть поднят из воды в специально построенной шахте, благодаря чему он не мешал ходу судна под парусами. На главной палубе корабль имел порты для двенадцати пушек, но нес только восемь: одно стофунтовое нарезное орудие Блейкли на поворотной платформе в носовой части, одно восьмидюймовое орудие для стрельбы сплошными ядрами на поворотной установке позади грот-мачты и по три тридцатидвухфунтовые пушки с каждого борта.

Полукруглая кормовая каюта с конским волосом на диване и столом в форме подковы была отведена в распоряжение капитана Семса и служила центром притяжения для поклонников его героических подвигов, когда судно заходило в порт. Чуть впереди бизань-мачты располагался штурманский пост — спаренное колесо со выгравированным французским девизом:

«Aide-toi et Dieu t’aidera». [1]

ГЛАВА V.

УНИЧТОЖЕНИЕ КИТОБОЕВ.

Флаг Конфедерации впервые был поднят над «Алабамой» в воскресенье, 24 августа 1862 года. Как только судовые роли были подписаны, уговорам и убеждениям пришел конец, а человек с седыми усами превратился в диктатора, ослушание которого каралось суровым или даже смертным наказанием. Семс пишет:

Демократическая часть процедуры завершилась сразу же после подписания контрактов. Описанный выше «митинг» стал первым и последним из всех, что когда-либо проводились на борту «Алабамы», и экипажу больше не произносилось никаких агитационных речей. Когда после этого мне требовалось заставить человека что-то сделать, я не заводил с ним разговоров о «национальностях», «свободах» или «двойном жалованье», а отдавал довольно резкий приказ, и если приказ не выполнялся «бегом», проштрафившийся оказывался в карцере. Демократии, пожалуй, хороши на суше, но для моря успешными формами правления являются только монархии, причем монархии весьма абсолютные.

Поспешная перегрузка припасов на палубу судна, значительная часть которой осуществлялась при волнении на море, не способствовала их упорядоченному размещению. Разразился шторм, и ящики с сундуками на палубе начали перекатываться из стороны в сторону. Жаркое солнце Азорских островов рассохло пазы в палубе и надстройках, и стук помп, столь знакомый тем, кто находился на «Самтере» во время последней части его плавания, вновь потревожил их сны.

Замысел капитана Семса заключался в том, чтобы нанести удар по американским китобойным судам, которые, как он знал, промышляли в окрестностях Азорских островов. Сезон заканчивался примерно первого октября, после чего киты уходили в другие районы кормления. Следующая неделя ушла на установку поворотных орудий и приведение корабля в порядок. Капитану не сразу удалось обнаружить китобойную флотилию. В пятницу, 29 августа, был произведен холостой выстрел по бригу, за которым гнались весь день, но тот отказался лечь в дрейф или поднять флаг, а поскольку судно не походило на американское, преследование прекратили. Еще неделя ушла на поиски, в ходе которых досмотрели несколько судов, но все они шли под нейтральными флагами. 5 сентября «Алабама» преследовала бриг, продемонстрировавший отличные ходовые качества, и неожиданно натолкнулась на корабль, лежавший в дрейфе посреди океана с закрепленным на мачте фор-марселем. Волнение нарастало по мере того, как с приближением подтверждалось мнение: неподвижный незнакомец — это янки-китобой. На «Алабаме» подняли британский флаг, и все сомнения рассеялись, когда корабль ответил звездно-полосатым. Преследование брига тут же прекратили. Шкипер китобоя не предпринял никаких попыток сняться с места. Он подбил крупного кашалота, который теперь находился у борта и частично был поднят из воды с помощью талей, а его команда вовсю разделывала тушу и поднималаворвань на борт. С «Алабамы» спустили шлюпку, и как только досмотровый офицер ступил на палубу китобоя, крейсер сбросил фальшивый флаг и поднял знамя Конфедерации.

Удивление и растерянность капитана Абрахама Осборна, осознавшего, что он пленник, а его корабль и груз подлежат конфискации, можно только представить. Международное право, столь бережно относящееся к правам собственности на суше, не предоставляет абсолютно никакой защиты на море в присутствии враждебных сил. Это было судно «Окмалги» из Эджертауна, штат Массачусетс. Капитана и команду перевели на палубу «Алабамы» и заковали в кандалы. Некоторое количество говядины, свинины и других припасов также было перенесено, а судно оставили на якоре у туши кита, поскольку капитан Семс не пожелал сжигать его ночью из опасения встревожить других китобойных шкиперов, находившихся, вероятно, неподалеку. На следующее утро факел сделал свое дело, и большая часть экипажа «Алабамы» впервые увидела горящий корабль.

В воскресенье, 7 сентября, «Алабама» приблизилась к южному берегу острова Флорес, одного из самых западных в группе Азорских островов, и команде «Окмалги» разрешили грести к берегу на их собственных китобойных шлюпках. В четыре часа пополудни «Алабама» легла на курс, чтобы перерезать путь шхуне, которая, казалось, направлялась к острову, и подняла британский флаг. Шхуна не ответила, прозвучал выстрел, но она продолжала идти прежним курсом. Поперек ее носа выпалили снаряд, но даже это не заставило ее остановиться. Тогда снаряд со свистом пронесся между ее фок- и грот-мачтами, и, осознав всю бесплодность попыток бегства, она легла в дрейф и подняла флаг Соединенных Штатов. Ее шкипер, молодой человек не старше двадцати восьми лет, прекрасно понимал постигшую его участь. Это была шхуна «Старлайт» из Бостона, возвращавшаяся домой с Азорских островов с несколькими пассажирами для высадки на Флоресе, в том числе дамами. У него также имелись депеши от американского консула в Фаяле госсекретарю Сьюарду с описанием действий «Алабамы» у Терсейры. Капитана и шесть матросов его команды заковали в кандалы. На следующий день крейсер снова направился к острову Флорес и высадил пленных на берег в шлюпке.

Захваты у Азорских островов.

Любезный губернатор острова нанес визит «Алабаме» и предложил ее офицерам местное гостеприимство. Во второй половине дня (8 сентября) был захвачен китобойный барк «Оушн Ровер» из Нью-Бедфорда (штат Массачусетс). Он пробыл в плавании более трех лет, отправил домой один или два груза с жиром и теперь вез на борту около 1 100 баррелей масла. Капитану и команде разрешили сойти на берег в шести их китобойных шлюпках, куда они погрузили значительную часть личных вещей.

До рассвета следующего дня капитана Семса разбудили и сообщили, что поблизости находится крупный барк. Им оказался «Алерт» из Нью-Лондона (штат Коннектикут), проведший в море шестнадцать дней. Его команда сошла на берег на шлюпках. В течение дня все три приза («Старлайт», «Оушн Ровер» и «Алерт») были сожжены. Пока остовы еще дымились, была захвачена шхуна «Уэзергейдж» из Провинстауна (штат Массачусетс). Это судно и «Алерт» привезли множество свежих северных газет, и находившиеся на борту крейсера люди таким образом узнали о ходе войны. Китобой «Эшол» из Нью-Бедфорда подошел достаточно близко, чтобы разглядеть горящие суда в подзорную трубу, но его шкипер прижал корабль к самому берегу, решив скорее выбросить его на мель, чем позволить захватить, и судно избежало обнаружения.

13 сентября добычей хищника стал бриг «Алтамаха» из Нью-Бедфорда, а ночью та же участь постигла «Бенджамин Такер» из того же порта. Досмотровым офицером на сей раз был штурманский помощник Г. Т. Фуллам, англичанин, родом из Халла. Он записал в своем дневнике:

Темнота мешала нам понять, что это за судно, поэтому я поднялся на борт для проверки его документов; если бы оно оказалось янки, я должен был подать сигнал и лечь в дрейф до рассвета. То, что я сделал при подъеме на борт этого судна, представляло собой обычный порядок действий при захвате призов. Подгрести под корму — и я увидел, что это китобойное судно «Бенджамин Такер» из Нью-Бедфорда, туда же и приписанное. Поднявшись на ют, я был встречен с распростертыми объятиями.

Ничего не подозревающий шкипер незамедлительно ответил на все вопросы о характере своего судна и груза, после чего ему сообщили, что корабль является призом парохода Конфедеративных Штатов «Алабама». Судно везло 340 баррелей масла и образовало великолепный костер. Один из матросов, голландец, завербовался на «Алабаму». Ранним утром следующего дня (16 сентября) была захвачена китобойная шхуна «Курсер» из Провинстауна (штат Массачусетс). Затем «Алабама» подошла к Флоресу, и к быстро растущей колонии оставшихся без судов моряков на этом острове добавились шестьдесят восемь матросов экипажей последних трех призов. «Курсер» использовали в качестве мишени до наступления темноты, после чего сожгли.

Первая половина следующего дня ушла на преследование еще одного китобоя — «Вирджинии» из Нью-Бедфорда. Ее нагнали в полдень и сожгли. На следующий день (18 сентября) при ветре, дующем с силой полшторма, «Алабама» бросилась в погоню за «Элишей Данбар», также китобоем из Нью-Бедфорда. Оба судна шли под брамселями, хотя мачты гнулись и грозили рухнуть за борт. Через три часа «Алабама» подошла на расстояние выстрела, и ее капитан счел за лучшее подчиниться требованию, поданному холостым выстрелом. Паруса на обоих судах были спешно убраны. Капитан Семс несколько колеблелся насчет спуска шлюпок при таком волнении, но опасался, что шторм усилится и призовое судно ускользнет ночью. «Алабама» заняла позицию с наветренной стороны от своей жертвы, чтобы экипажи шлюпок могли грести по ветру и волнам, и две лучшие шлюпки были спущены на воду, благополучно достигнув палубы «Данбара». Затем «Алабама» обошла подветренную сторону призового судна, чтобы шлюпки могли вернуться тем же путем, по ветру. Капитану и команде «Данбара» приказали занять места в шлюпках, а досмотровый офицер, спешно пустив в ход факел, подошел с подветренной стороны к «Алабаме», где ему бросили конец, и экипажи шлюпок вместе с пленниками без происшествий поднялись на борт крейсера. Огонь быстро разгорелся, и языки пламени взметнулись к небу, когда обреченный корабль понесся по воле ветра. Разразилась гроза, и раскаты грома вместе с молниями добавили величия этой потрясающей сцене. Огонь разгорелся слишком яростно, чтобы дождь мог заглушить его. Время от времени полыхающий парус срывался со снастей и улетал далеко в море. Наконец мачты со страшным грохотом рухнули за борт, и на поверхности остался лишь корпус, который покачивался из стороны в сторону, пока почти полностью не заполнился водой, а затем глубоко ушел в океан. Это было единственное судно, сожженное капитаном Семсом без досмотра судовых документов, но поскольку «Элиша Данбар» была китобоем, риск сжечь товары, принадлежащие нейтральному владельцу, был невелик.

За тринадцать дней «Алабама» уничтожила имущества на сумму 230 000 долларов. Капитан Тилтон с «Вирджинии» выразил протест своему захватчику и попросил отпустить его, на что капитан Семс ответил:

«Вы, северяне, уничтожаете наше имущество и затапливаете суда с камнями для блокирования наших гаваней. Жители Нью-Бедфорда проводят митинги в поддержку войны и предлагают премию в 200 долларов добровольцам, и теперь мы собираемся отомстить».

Капитан Тилтон возмутился унижением из-за того, что на него надели кандалы, и ему ответили, что это мера возмездия за обращение с казначеем «Самтера» Генри Майерсом, который был арестован в Марокко по приказу консула США, закован в кандалы и отправлен в Нью-Йорк. Все время, пока капитан Тилтон оставался на «Алабаме» (почти три недели), ему никогда не разрешали снимать больше чем одни кандалы за раз. С капитаном Гиффордом и командой «Элиши Данбар» обошлись точно так же.

ГЛАВА VI.

УНИЧТОЖЕНИЕ ФЛОТИЛИИ ЗЕРНОВЫХ СУДОВ.

Затем последовала неделя штормовой погоды. Пленники с двух последних призовых судов разместились на открытой палубе, не имея никакого другого укрытия, кроме импровизированной палатки из паруса. Их то и дело заливало проливным дождем или волнами, перехлестывавшими через палубу, и они часто просыпались по ночам, оказавшись телом наполовину в воде. Матросам «Алабамы», которые спали в кубрике внизу, пришлось ненамного лучше, ибо главная палуба над ними протекала как решето. Несколько дней хорошей погоды ушло на конопачение палуб.

Корабль находился теперь далеко к западу от Флореса и на небольшом расстоянии от Ньюфаундлендской банки. Утром 3 октября были замечены два парусника. Ветер был слабым; оба незнакомца приближались со всеми поставленными парусами и, по-видимому, ничуть не подозревали об опасности. Когда они подошли на расстояние нескольких сотен ярдов, «Алабама» выстрелила из орудия и подняла флаг Конфедерации. Ничего не оставалось делать, кроме как сдаться. Призовыми судами оказались «Бриллиант» и «Эмили Фарнум», оба перевозившие грузы зерна и муки из Нью-Йорка в Англию. Досмотровый офицер взобрался на борт «Бриллианта» и приказал капитану Хагару перейти на «Алабаму» вместе с судовыми документами. После того как капитана провели в каюту крейсера, он подвергся пристрастному перекрестному допросу, в ходе которого заявил, что часть его груза принадлежит англичанам.

«Вы принимаете меня за чертова дурака? — потребовал ответа капитан Семс. — Где доказательства того, что часть вашего груза принадлежит англичанам?»

Поскольку к документам не были приложены консульские свидетельства, они не были приняты в качестве доказательства иностранного владения. Прекрасное судно, вмещавшее все мирское состояние его капитана, владевшего в нем долей в одну треть, было обречено на уничтожение.

Капитану «Эмили Фарнум» повезло больше. Судовые документы убедительно доказывали, что груз принадлежит англичанам и, следовательно, не подлежит аресту. Ему приказали взять на борт своего судна команду «Бриллианта», а также измученных пленников с «Алабамы» и продолжить плавание. Затем «Бриллиант» подожгли. Фуллам записал в своем дневнике:

Казалось ужасным сжигать такой груз, как у «Бриллианта», если подумать, как плясали бы от радости ланкиширские рабочие, если бы его разделили между ними. Я никогда не видел судна, горевшего с таким блеском: пламя в считанные минуты полностью охватило мачты, корпус и такелаж, представляя зрелище столь же грандиозное, сколь и жуткое.

«Алабама» находилась теперь на главной торговой магистрали между Америкой и Европой. По ее требованию на проходящих торговых судах поднимались английские, французские, прусские, гамбургские и другие флаги. Если возникали какие-либо сомнения относительно национальной принадлежности судна, его досматривали, а капитана заставляли предъявить документы. Помощник капитана Эванс был мастером определять национальную принадлежность торговых судов. Капитан Семс вскоре усвоил: если Эванс после взгляда в подзорную трубу докладывал: «Это янки, сэр», можно было с абсолютной уверенностью рассчитывать на приз, если удастся подойти на расстояние выстрела; и наоборот, когда Эванс говорил: «Не янки, сэр; думаю, англичанин, сэр» (или француз, или испанец, в зависимости от обстоятельств), продолжать погоню было пустой тратой времени, ибо к какой бы нации судно ни принадлежало, оно неизменно оказывалось тем или иным нейтралом.

Помощник капитана Дж. Т. Фуллам.

7 октября в сети «Алабамы» попал барк «Уэйв Крест» с зерном для Кардиффа (Уэльс). Его использовали в качестве мишени, а вечером сожгли. Обманчивое зарево послужило приманкой для бригантины «Дюнкерк», также груженой зерном и следовавшей в Лиссабон, и ее тоже подожгли. Одного из матросов «Дюнкерка» опознали как Джорджа Фореста, который дезертировал с «Самтера», когда тот стоял в Кадисе около десяти месяцев назад. Его должным образом предали военному суду и приговорили к службе без жалованья. Позже это оказалось тяжелейшей ошибкой. Форест был прирожденным бунтовщиком, обладал подвешенным языком и завоевал большое влияние среди команды. Если бы он обладал дополнительным качеством умения держать язык за зубами, карьера «Алабамы» могла бы когда-нибудь внезапно оборваться. Но поскольку его жалованья его уже лишили, и терять ему, по его словам, было нечего, он часто открыто проявлял неповиновение и постоянно подвергался тем или иным наказаниям.

Следующей добычей стал прекрасный пакетбот «Тонаванда», следовавший из Филадельфии в Ливерпуль с большим грузом зерна и примерно семьюдесятью пятью пассажирами, почти половину которых составляли женщины и дети. Капитан Семс оказался перед дилеммой. «Алабама» и так была переполнена пленниками. Но он не хотел отпускать столь ценное судно. На него посадили призовую команду в надежде пересадить пассажиров и экипаж на какое-нибудь судно с нейтральным грузом или судно меньшей ценности, чем «Тонаванда». Капитана корабля в качестве меры предосторожности отправили на «Алабаму», а пленников с «Уэйв Крест» и «Дюнкерка» перевели на призовое судно.

Следующей жертвой стал прекрасный крупный корабль «Манчестер». С капитана «Тонаванды» потребовали выкупной сертификат на 80 000 долларов, и, добавив команду «Манчестера» к толпам на своем судне, ему разрешили продолжить путь, к великой радости пассажиров. «Манчестер» предаи пламени. 15 октября был захвачен и сожжен «Ламплайтер», перевозивший табак в Гибралтар. Погода была штормовой, и посадка на борт была несколько опасной, но захват и сожжение прошли без происшествий.

Газеты, обнаруженные на призовых судах, держали капитана Семса в курсе событий войны и часто сообщали о местонахождении северных крейсеров, которых он хотел избежать. Побег «290-й» был известен в Нью-Йорке, но никто не думал, что за столь короткое время она превратится в бич Атлантики. Тактика капитана Семса всегда оставалась неизменной. До тех пор, пока жертва не оказывалась на расстоянии удара, неизменно использовался фальшивый флаг, который затем спускали, заменяя его звездами и полосами. Для этого использовались флаги разных стран — французский, испанский, португальский и тому подобное, а часто и флаг Соединенных Штатов; но чаще всего применялся флаг Великобритании.

Экипаж «Алабамы» в целом представлял собой буйную сборище. Досмотровые офицеры имели мало контроля над командами своих шлюпок или вовсе не контролировали их. Зная, что пушки «Алабамы» постоят за их безопасность, они бросались в трюм, как шайка пиратов, взламывая сундуки и ящики и унося все, что придется по вкусу. Одежда и личные вещи матросов часто бесцеремонно уничтожались. Однако после перевода на «Алабаму» пленники были относительно свободны от подобных притеснений; и за исключением того, что их заковывали в кандалы, обращение с ними, судя по всему, было настолько хорошим, насколько позволяли обстоятельства. Поскольку любое личное мародерство противоречило приказам капитана, матросы из досмотровых команд не часто отваживались проносить на собственный корабль что-либо, что нельзя было легко спрятать. Виски они находили часто, и время от времени кого-нибудь из них приходилось втаскивать на борт «Алабамы» через борт в весьма плачевном состоянии после поисков среди жидких прохладительных напитков.

Хотя он находился прямо на пути американской торговли и всего в нескольких сотнях миль от Нью-Йорка, флаг Соединенных Штатов теперь стал редкостью. С 16 по 20 октября были преследованы, досмотрены и проверены по документам девять судов, но все они оказались нейтральными. Причину долго искать не пришлось. Капитан «Эмили Фарнум» пообещал капитану Семсу в качестве одного из условий своего освобождения, что продолжит плавание в Ливерпуль; но как только он скрылся из виду, он развернул корабль, вошел в Бостон и поднял тревогу. Американские судоходные круги по всему побережью были охвачены паникой. Опыт капитана Тилтона при попытке спастись на «Вирджинии» заставил его поверить, что «Алабама» значительно быстрее, чем была на самом деле, и непомерные оценки ее скорости были приняты за чистую монету.

Министр Уэллс поспешно направил все имеющиеся в наличии военные корабли на поиски «Алабамы», но он слишком доверился сообщению о ее предполагаемых будущих передвижениях, которое с полнейшей наивностью привез капитан Хагар, и масса драгоценного времени была потеряна в бесплодных маневрах у берегов Ньюфаундленда и Новой Шотландии, в то время как «Алабама» сместилась гораздо ближе к Нью-Йорку, а оттуда направилась на юг. Трезвая вторая мысль военно-морского министерства о том, что с наступлением холодной погоды «Алабама» будет искать театр военных действий южнее — вероятно, на Антильских островах — оказалась верной. Но Антильские острова были очень большим стогом сена, а «Алабама» — сравнительно очень маленькой иголкой.

Найденные на призах северные газеты тщательно просматривались капитаном и его секретарем на предмет ценной информации, после чего передавались другим офицерам в кают-компанию и кубрик, а затем попадали в руки команды. Они пестрели осуждением «пиратов», а члены экипажа описывались как состоящие из «английской швали» — выражение, которое задело матросов за живое и за которое они сполна отомстили, когда представился удобный случай.

Имя капитана Семса стало синонимом бессердечной жестокости. Капитан Тилтон говорил, что тот обращался с пленными и командой как с собаками, а капитан Хагар утверждал, что у него была привычка сжигать свои призы по ночам, чтобы собирать вокруг себя новых жертв из тех, кто плыл к горящим кораблям ради спасения человеческих жизней. Британский премьер-министр лорд Палмерстон и его министр иностранных дел лорд Джон Рассел подверглись резкой критике за то, что выпустили на волю такого поджигателя.

Офицеров и матросов почти повсеместно называли пиратами. И действительно, газеты имели на это наименование некоторое официальное основание. В своем проклимации с призывом к 75 000 добровольцев после захвата форта Самтер президент Линкольн заявил, «что если какое-либо лицо под предлогом властности упомянутых штатов или под каким-либо иным предлогом станет чинить препятствия судну Соединенных Штатов либо лицам или грузу на его борту, такие лица будут привлечены к ответственности по законам Соединенных Штатов за предотвращение и наказание пиратства».

Эта прокламация, возможно, и послужила цели отпугнуть орду каперов, пока блокадные флоты не займут свои места, но занятая позиция была явно несостоятельной, когда Конфедерация была признана воюющей стороной.