«Конфедеративные волшебники седла»

Одно орудие батареи Чу из-за исчерпанного боекомплекта было брошено на склоне холма. Несколько несовершенных снарядов и зарядов осталось в передке, и эту единственную пушку втащили на холм и открыли из нее огонь по наступающим федералам. К генералу Стюарту был спешно отправлен курьер, чтобы сообщить о серьезности обстановки. Там находилось всего трое конфедератов, и они понимали, что если федералы захватят Флитвуд-Хилл и смогут установить свою артиллерию на его высотах, позицию придется отбивать любой ценой, иначе день будет проигран. Генерал Грегг и генерал Бьюфорд поднимались на холм, рассчитывая взять его без боя. Они были удивлены, обнаружив там артиллерию. Они собирались атаковать генерала Стюарт в тыл, где, как они полагали, не было никакой защиты, и упорная оборона с помощью этого единственного орудия изумила и озадачила федерального командира. Он не знал, что на холме была всего одна пушка и три человека; одним из них был майор Макклеллан, генерал-адъютант Стюарта. Атакующему отряду не потребовалось бы много времени, чтобы овладеть этим важным постом.

Генерал Грегг, введенный в заблуждение этим упорным сопротивлением, приготовился противопоставить артиллерии артиллерию и потерял некоторое время на подготовку к бою трех имевшихся у него орудий, после чего открыл самый энергичный огонь по пушке и трем защитникам Флитвуда.

К словам первого курьера генерал Стюарт отнесся с недоверием; когда прибыл второй, грохот федеральной канонады недвусмысленно дал понять, что сообщение правдиво. Ближе к Флитвуд-Хилл у конфедератов не было никого, кроме 12-го виргинского полка под командованием полковника Хармана и горстки людей под началом полковника Вайта. Майор Макклеллан сделал все возможное, чтобы передать приказания генералу Стюарту. Доставка приказаний и возвращение подкреплений показались ему и двум его товарищам вечностью, в течение которой они удерживали позицию, отвоевание которой было необходимо для победы в бою, а в случае повторного захвата потребовало бы многих жизней. Мчась в безумной спешке сквозь разорванные порядки, полковник Харман первым прибыл к месту опасности. Прискакав на место, майор Макклеллан настоятельно указал полковнику Харману на чрезвычайность обстановки. Он не дал ему времени построить полк, но приказал идти в бой с ходу. Харман был храбр и предприимчив, он выполнил приказ и на полной скорости поскакал на вершину холма как раз в тот момент, когда храбрые артиллеристы отступали после выстрела последним патроном из одиночной пушки, сдерживавшей Грегга и его людей.

В полуторастах футах от них со знаменами и обнаженными саблями колоннами эскадронов наступал 1-й Нью-Джерсийский кавалерийский полк под командованием полковника Уиндома. Подчиненные полковника Хармана из 12-го виргинского достигли вершины холма в этот критический момент, но следовали колонной по четыре в северо-западном направлении от вершины. Солдаты следовали за своим бесстрашным полковником, скача изо всех сил, чтобы спасти положение. Харман, осознавая необходимость мгновенных действий, повел имевшихся у него людей на вражескую артиллерию. Генерал Стюарт, теперь осознавший всю критичность обстановки, приказал генералу Хэмптону и генералу Джонсу оставить позиции у церкви Сент-Джеймс и сосредоточиться на Флитвуд-Хилл.

Сам Хэмптон был хорошим солдатом и обладал проницательностью дальновидного командира; услышав стрельбу, он осознал опасность и уже начал отводить свои силы навстречу новой обстановке.

12-й виргинский полк под командованием Хармана, всегда отличавшийся доблестью, на этот раз, казалось, потерпел неудачу из-за неспособности вовремя выстроиться для атаки. Харман предупредил полковника М. К. Батлера из легиона Южной Каролины о необходимости следить за противником в тылу, и теперь конфедераты приступили к задаче удержания Флитвуд-Хилл — центра этого грандиозного кавалерийского сражения. Все полки бригады Джонса и бригады Хэмптона участвовали в атаках и контратаках, и обе стороны к тому времени достигли вершины возвышенности. 1-й Нью-Джерсийский кавалерийский полк временно овладел холмом. Харман и Вайт потерпели неудачу в первой попытке помешать этому маневру 1-го Нью-Джерсийского. Харман теперь перестроил свой полк и яростно ринулся мстить за прежнюю неудачу. На полпути на холм доблестный полковник конфедератов был ранен в схватке с федеральным командиром. Полковник Вайт перестроил свои эскадроны. Он атаковал по западной стороне холма и ударил по трем пушкам, которые развернул генерал Грегг и из которых вел яростный огонь. Он отбросил федеральную кавалерию от орудий, но канониры 6-й Нью-Йоркской батареи, хотя кавалерия и покинула их, вовсе не собирались сдавать свои пушки. Из тридцати шести человек тридцать были убиты или ранены. Все они пали мертвыми или ранеными у своих орудий. Конфедераты овладели пушками, но лишь после такого сопротивления и проявления доблести, которые обессмертили эту федеральную батарею на все времена. Однако владение этими орудиями недолго оставалось за конфедератами. Захватчиков быстро окружили превосходящие силы, и командиру конфедератов пришлось прорываться с тяжелыми потерями. Он был рад уйти хотя бы с остатками своих храбрых подчиненных.

Хэмптон, Джонс и Робертсон теперь все вместе сходились к Флитвуд-Хилл. Едва Флурнуа, чей полк уже изрядно пострадал, прибыл с 6-м виргинским кавалерийским полком, как генерал Стюарт приказал ему атаковать федералов на правом фланге, к востоку и югу от Флитвуд-Хилл. Потери этого дня сократили полк Флурнуа до двухсот человек. Неравнозначность сил не пугала этих храбрых всадников. Они прорвали ряды противника, атаковали и захватили его батарею, но удержать ее не смогли, так как с тыла этот полк атаковало более тысячи федералов. Но картина менялась, словно в калейдоскопе. Каждый поворот колеса, казалось, создавал новые комбинации. Посреди этой неразберихи и неопределенности на поле боя появился генерал Уэйд Хэмптон. Он появился в поле зрения на полном галопе. Приближаясь к Флитвуд-Хилл, он увидел плато, сплошь покрытое федеральной кавалерией. Не оставалось ничего другого, кроме как драться до конца, и генерал Хэмптон отдал приказ своим колоннам идти в атаку.

КАРТА ПОЛЯ БИТВЫ ПРИ ФЛИТВУД-ХИЛЛ

Этому полю суждено было стать свидетелем одного из самых захватывающих и волнующих эпизодов всей войны. По приказу командования с обеих сторон две бригады конников в колоннах должны были попытаться сбить друг друга с позиций. Подобные столкновения с небольшими силами происходили уже много раз, но теперь это предстояло испытать в гораздо более крупном масштабе. Силы были почти равны, и это состязание должно было до предела испытать доблесть и стойкость всех, кто ступил на эту арену.

Ни одна из сторон не осмеливалась ждать удара, который принесла бы атака противника. Только движение, быстрое движение могло нейтрализовать удар с любой стороны. Стоять на месте означало быть сокрушенным. Скачать вперед означало опрокидывание, возможно, гибель под страшным ударом, а если удастся избежать мечей и пуль — увечья или смерть под телами и копытами обезумевших или раненых лошадей.

Духом этого часа были действие и дерзновение. Командиры мыслили быстро и действовали оперативно. К моменту этого события день уже клонился к закату.

Пятнадцать сотен лошадей весили бы один миллион шестьсот пятьдесят тысяч фунтов; полторы тысячи человек весили бы двести сорок тысяч фунтов, что составляет в общей сложности один миллион восемьсот девяносто тысяч фунтов.

Один миллион восемьсот девяносто тысяч фунтов плоти и крови, мчащихся со скоростью семь футов в секунду навстречу движущейся стене из такого же веса и материала, означали горе, гибель, опустошение. На преодоление разделявшего их пространства потребовалось немного времени. Каждая сторона двигалась навстречу другой с мрачной решимостью, и двум телам, пришедшим в такое движение, предстояло столкнуться в считанные мгновения.

Люди были охвачены криками «В атаку! В атаку! В атаку!», а азарт и возбуждение боя делали каждое сердце бесстрашным, дерзким и безрассудным. Они вонзили шпоры в бока своих коней. Одни обнажили сабли, другие — револьверы. Всадники подгоняли коней, кричали, орали, и своим энтузиазмом возбуждали и распаляли бессловесных животных, которые, казалось, чувствовали энергетику схватки. Мчась на предельной скорости, с разинутыми ртами и раздутыми ноздрями, безумно и яростно они неслись навстречу друг другу.

Лошади и люди, казалось, перенимали воодушевление великих дел и, словно в сочувствии друг к другу, люди и звери вместе охотно мчались вперед навстречу разрушению и крушению. Ни один человек не заколебался. Тут и там падала лошадь, и ее седок летел на землю, но никто не сворачивал с пути опасности и риска. Надвигающаяся толпа с обоих направлений теперь на самой высокой скорости неумолимо рвалась вперед, чтобы сокрушить врагов. Животные казались почти человечными в азарте и стремительности быстрого натиска и, казалось, понимали призыв, обращенный к их духу и силам. Ни одна из сторон не тратила время на подсчет издержек или просчет результатов. Если бы кто-то отвернулся или заколебался, они чувствовали, что положение этого солдата стало бы еще хуже прежнего. Не оставалось ничего иного, кроме как довести до конца противостояние, в которое война вступила в эту минуту. Ее ужасы, если бы они стали рассуждать о них, подавили бы разум. Всего три минуты отводилось на размышления до того, как грянет страшный удар. Столкновение было бы само по себе ужасным, но накануне его перед глазами участников возникали смертоносные сабли, вспышки револьверов, а затем крушение и падение пораженных, увечных, мертвых животных, и вместе с ними перед мысленным взором — хотя бы на мгновение — вставали переломанные конечности и изуродованные тела отважных всадников.

Последовал страшный удар. Головы некоторых лошадей разминулись, но это означало, что всадников срывало из седел навстречу судьбе внизу в общей куче-мале. Головы коней сталкивались с головами коней, те взмывали высоко в воздух, а затем падали на землю сплошной грудой. Другие от сильнейшего удара погибали на месте и лежали, судорожно хватая ртом воздух. Некоторые проносились мимо лишь для того, чтобы развернуться и снова ринуться на противника. Что касается людей, то некоторые, уже бледные в смерти, лежали под телами своих агонизирующих скакунов. Другие сверкающими саблями рубили и полосовали тех, кто пал или лежал рядом с ними, или стоял у них на пути. Иные же разили врагов из револьверов или карабинов и с дикой решимостью сражались без жалости и пощады.

Густое облако пыли поднялось над местом, где сошлись борющиеся люди и звери. Дым от огнестрельного оружия заслонил дневной свет. Посреди этих сцен ужаса, мрака и страданий люди бились насмерть. Вскоре сквозь пыль и дым с почерневшими и испачканными лицами бойцы начали подниматься на ноги. Уцелевшие возвращались, чтобы помочь павшим. Страсти войны на краткий миг казались утоленными. Солдаты в синем поодиночке и отрядами, радуясь избавлению от ужасного окружения, кто пешком, а кто верхом, отворачивались от страшных сцен разрушения и бедствия, с жуткой безмятежностью вырисовывавшихся перед их глазами. Они осознавали, что воины в сером победили их, и, не уронив чести своей доблести и мужества, они удалялись, чтобы пересечь реку, которую форсировали на рассвете с величайшими надеждами и грандиозными ожиданиями победы.

На западе находилась часть 1-го Нью-Джерсийского кавалерийского полка. Они много воевали в течение дня и сражались хорошо, но не пали духом и были готовы драться дальше. Атака Янга отрезала их от товарищей. Они осмотрели поле боя и поняли, что им нужно либо сдаваться, либо пробиваться с боем сквозь ряды конфедератов. Пушки конфедератов стояли на узкой гряде. Чтобы пробиться к своим, этим парням из Нью-Джерси нужно было пройти сквозь эти батареи или поверх них. Эти федеральные кавалеристы были слишком храбры, чтобы останавливаться перед любой опасностью, какой бы страшной она ни казалась. То, что следовало сделать, нужно было делать быстро. Промедление лишь увеличивало опасность и риски. Трус умирает тысячу смертей, храбрец — лишь одну, и, воодушевленные самыми возвышенными порывами мужества, они решили пойти на этот единственный шанс и, если потребуется, встретить лицом к лицу железную бурю, которая, как они отлично знали, должна была разразиться, если они предпримут отважную попытку сокрушить врагов. Звуки горна положили конец всем сомнениям, и они поскакали вперед навстречу всему, что могло принести это мгновение.

Артиллеристы увидели новую опасность, возникшую на горизонте. С быстротой ветра люди в синем неслись на них. Орудия были быстро развернуты навстречу этому наступающему врагу. В этот критический момент поблизости не было конфедеративной кавалерии, способной помочь защитить или поддержать пушки. Отважные артиллеристы, подстегиваемые возвышенной доблестью в момент высшего испытания, решили отстоять свое имущество или погибнуть у своих орудий.

Синемундирники с налету врезались в фланг батарей. В мгновение ока пушки развернулись и обрушили вызов и разрушение на лица врагов. Они выбили из седла и уничтожили некоторых из них, но не смогли истребить всех, и горстка смельчаков ворвалась к стойким канонирам, ожидавским удара. Это был рукопашный бой между людьми на лошадях и людьми у пушек и на земле. Федеральный полковник пал у зарядного ящика. Другой канонир пустил пистолетную пулю в сердце федерального майора. Они погибли славной смертью, но погибли напрасно. Атака провалилась. Враг отступил, и слава увенчала храбрых артиллеристов новыми лаврами. Они были одни, но имя их было легион, и они сражались с яростью и успехом. Конфедераты удержали желанный холм. Грегг вел великолепный бой. Он и его люди проиграли, но они заслужили великую честь для федеральной кавалерии и показали доблесть, достойную любого дела и заслуживающую похвалы своего народа и страны. С юга, со стороны Калпепер-Корт-Хауса, на горизонте поднимались тучи пыли. Были видны длинные колонны пехоты конфедератов. Они пришли на помощь своим товарищам-кавалеристам, но их столь запоздалое прибытие уже ничего не меняло. Всадники без посторонней помощи отбросили врагов, и те теперь переправлялись обратно через Раппаханнок, который на рассвете перешли с уверенными и полными надеждами на скорую и великую победу.

Потеря двух человек, павших со стороны конфедератов, оказалась тяжелым ударом. Полковник Сол Уильямс из 2-го кавалерийского полка Северной Каролины, активный, храбрый и доблестный, заметив, что его полк на короткое время бездействует, добровольно вызвался ехать с атакующей колонной и пал впереди всех. Его гибель стала большой утратой для его страны и кавалерийской службы.

Полковник Фрэнк Хэмптон, младший брат генерала Уэйда Хэмптона, осознав критическую ситуацию, встал во главе небольшого отряда и атаковал федеральную колонну, чтобы задержать ее продвижение до подхода других войск для отпора. Имея едва ли одного бойца на пятнадцать вражеских, он атаковал федеральную колонну с яростной силой. Его небольшая рота откликнулась на зов долга, но это была обреченная операция. Они погибли так, как храбрецы всегда готовы умереть за дело, которое любят. Полковник Хэмптон пал смертельно раненым, но он пал там, где обычно падали все Хэмптоны, — на передовой.

Федеральная кавалерия уступила поле боя. Они оставили врагам несколько орудий, множество знамен, сотни пленных и бесчисленные тела убитых. Они долго колебались, оставляя все это позади, и их сердца наполняла подлинная скорбь при мысли о том, что после столь дерзкого дня и столь блестящих достижений они должны отступить перед лицом врага и бросить своих раненых — отдав их на попечение и милость неприятеля, а мертвых — на погребение руками тех, с кем они столь доблестно сражались.

Эти воспоминания угнетали, но, несмотря на столь печальные воспоминания, они вынесли с поля бойни и разрушений прекрасные уверения. Они встретились в открытом поле с лучшими всадниками, которых армия генерала Ли могла отправить в бой. Против этих храбрых и опытных конфедеративных наездников они держались стойко и четырнадцать часов сражались с мужеством и неустрашимостью, превзойти которые не смогли даже легионы конфедератов. Они доказали, что федеральная кавалерия при равных условиях ни в чем не уступает людям, скакавшим со Стюартом и прославившим его имя и свое собственное. Это новообретенное осознание силы и мужества привело федеральную кавалерию к всеобщему осознанию своей мощи как воинов и пробудило в их умах и сердцах окрепшую отвагу, которая будет поддерживать их и делать более бесстрашными и эффективными на службе, которой их страна будет ждать от них в оставшиеся двадцать два месяца до того момента, когда придет конец и Ли со своими легионами будет вынужден по велению безжалостной судьбы сложить оружие и признать превосходство федералов.

Chapter XXI

GENERAL J. E. B. STUART’S CHAMBERSBURG

RAID, OCTOBER 9, 1862

9, 10, 11 и 12 октября 1862 года генерал Дж. Э. Б. Стюарт совершил свой самый блестящий военный подвиг — рейд на Чамберсберг в Пенсильвании.

Форсировав Потомак утром 10-го числа, на самом рассвете, он направился к Мерсерсбургу, а оттуда к Чамберсбергу. Переправа через реку была выполнена умело и храбро, а сорока-мильный марш до Чамберсберга был немаловажной задачей за те пятнадцать часов, что прошли с утра. День выдался погожим, и в 9 часов вечера этот блестящий кавалерист Армии Северной Вирджинии разместил себя и своих людей в тихом и живописном старом городке, расположенном в глубине границ штата квакеров.

Для верных сынов Севера стало внове обнаружить голодных рейдеров-конфедератов прямо среди них — те хозяйничали в их кладовых, а их лошади ели из их зернохранилищ.

Но на этом романтика рейда заканчивалась.

Потомак, чье поведение никогда не отличалось предсказуемостью, мог выйти из берегов, и тогда Стюарту пришлось бы возвращаться каким-то другим путем. Непрекращающийся, безжалостный шум дождя всю ночь и барабанная дробь крупных капель, бивших в оконные стекла, пробудили в его груди самую мучительную неизвестность; и на протяжении долгих и (для него) бесконечных часов темноты его преследовала страшная мысль о том, что потоки воды, подпитываемые падающими ливнями, вздуют Потомак и тем самым отрежут любую возможность отступления для его отряда.

ГЕНЕРАЛ Дж. Э. Б. СТУАРТ

Его адъютанты и проводники, не столь обремененные ответственностью, уверяли его, что его быстрые всадники перегонят воды, текущие к океану; но опасность и испытания грядущего дня и ночи вставали в сердце лихого командира и нарушали покой его веселой и рыцарской души.

Утром 11-го числа он начал свой путь домой. В восьмидесяти милях от границы, которую ему предстояло пересечь, в глубине недружелюбной страны, каждый ресурс которой теперь был задействован для его поимки или уничтожения его сил, когда тысячи пеших и конных войск стягивались к пунктам его возможного перехода, — все это делало его положение крайне отчаянным и вызывало сильнейшие опасения и глубочайший страх.

Но со Стюартом ехали офицеры и солдаты, которые никогда не падали духом. Хэмптон, Ли, Батлер, Робертсон, Джонс и Пелэм, а также 1800 человек, цвет Виргинии, Мэриленда и Каролин, находились в седле вместе с ним, и не было врага, которого бы они боялись, и никого, кто мог бы разбить их иначе как грубой силой и превосходящим числом.

Из Чамберсберга эта великолепная дивизия начала свой марш домой. Две тысячи лошадей, добытых путем реквизиции, составляли часть обоза — поскольку Конфедерация уже ощущала потребность в пополнении конского состава; никаких отставших или мешкающих. Великая работа ждала великое соединение, и ничье сердце не испытывало тревоги перед лицом любой ожидающей их судьбы.

Весь день кавалеристы поддерживали ровную рысь, и когда солнце начало прятать свое лицо за Аллеганскими горами, кавалькада преодолела менее половины расстояния, необходимого для безопасности и отдыха. Разрешалась лишь короткая остановка на несколько минут. Кавалеристы спешиваются и разминаются; уставшие лошади жуют скудный корм, и сигнал горна снова призывает к седлу.

Тридцать одна с половиной миля с утра, и впереди еще тридцать три с половиной до рассвета.

Рыцарственный Пелхэм, которому вскоре предстояло пролить свою кровь, проехал всю ночь в авангарде, совсем рядом с бдительным командиром и его эскортом.

Полноценный день пути уже позади, но впереди лежала еще более долгая ночная работа.

Отданы строжайшие приказы сметать все на своем пути, что противится маршу; и вот — рысью, рысью, рысью — сквозь долгие часы темноты изнуренные всадники всматриваются во мрак и в безмолвном тревожном изумлении глядят на призраки, порожденные их фантазией и воображением, которые движутся параллельным курсом бок о бок с ними; они с тревожным нетерпением вглядываются в горизонт, надеясь уловить первое появление столь желанного рассвета, который мог бы рассеять мрачные и тягостные предчувствия затянувшейся ночи.

Шестьдесят пять миль за двадцать четыре часа. Никаких привалов. Впереди еще шестнадцать миль.

Тысячи деятельных и жаждущих схватки врагов и неисчислимые опасности подстерегают их. Тела этих выносливых всадников начинают ощущать пагубные последствия стремительного марша, и сама природа заявляет торжественный протест против требований войны к ее детям. Но приказ о размашистой рыси не отменяется, и люди со скакунами, подбодренные восходящим солнцем, призываются к еще более суровой дани ради напряженного усилия.

Изнуренные маршем: теперь настал решающий момент.

Стюарт и его всадники победили природу: смогут ли они теперь победить людей? Если Стюарт переправился через Потомак, чтобы достичь Чамберсберга, ему предстояло снова форсировать реку, чтобы вернуться в Вирджинию; и чтобы помешать последнему, были задействованы все мастерство, энергия и гений федеральных командиров.

Плезантон, который с федеральной кавалерией неотступно следовал по пятам за конфедеративными рейдерами, прошел семьдесят восемь миль за двадцать восемь часов, но этот удивительный темп все же оставлял его позади Стюарта, и теперь, когда точка переправы Стюарта раскрылась, каждый федеральный солдат, до которого можно было добраться, был брошен вперед, чтобы оспорить переправу. Форд Уайта охранялся, но недостаточно надежно, чтобы преградить путь стремительному натиску конфедератов, и в решающий момент федералы отступили, открыв путь к бегству и спасению доблестного корпуса конфедератов.

Двадцать семь часов и восемьдесят одна миля. Ни сна. Ни отдыха.

Галоп, бои, разведка и готовность атаковать любого врага при предельном испытании человеческой выносливости — что вы думаете, читатель, о поведении этих всадников, когда из трех бригад в полдень 12 октября на земле Вирджинии при перекличке Стюарта для подсчета потерь недосчитались всего двух человек — будь то из-за сна, болезни, голода, усталости или отставания?

Оцениваемая по любой человеческой мерке терпения или выносливости, мужества, преданности и рыцарства, эта служба Стюарта и его отряда не имеет почти равных в военной истории. Они сделали все, что был способен сделать человек, и сам Божественный Судья не требует от рук человека ничего сверх этого.

Chapter XXII

GENERAL JOHN B. MARMADUKE’S “CAPE

GIRARDEAU RAID,” APRIL, 1863

Генерал Джон Б. Мармадьюк был истинным южанином по рождению и воспитанию. Происходя из вирджинского рода, он появился на свет 14 марта 1833 года в Эрроу-Рок, штат Миссури. Обладая великолепным телосложением и получив начальное школьное образование, он поступил в Йельский университет. Он пробыл там два года и один год в Гарварде, а затем был назначен в Военную академию Соединенных Штатов, которую окончил в возрасте двадцати двух лет. В чине временного второго лейтенанта он отправился с Альбертом Сидни Джонстоном и помогал подавлять восстание мормонов в 1858 году. Он оставался на Западе в течение двух лет и к началу Гражданской войны был расквартирован в Нью-Мексико. Любя военную службу, он пошел на большие жертвы, подав в отставку с поста в армии Соединенных Штатов, но он ни на секунду не колеблясь 17 апреля 1861 года порвал связи с регулярной армией и сразу же сформировал роту ополчения штата Миссури. Образование, полученное в Вест-Пойнте, сразу выдвинуло его в ряд видных деятелей, и он был назначен полковником военного формирования штата Миссури. Храбрый и гордый, он разошелся во мнениях со своим дядей Клейборном Ф. Джексоном, тогдашним губернатором Миссури, покинул тамошнюю службу и явился в Ричмонд к правительству Конфедерации. У него было пять братьев в армии или на флоте Конфедерации. Его отец, Мередит Майлз Мармадьюк, был губернатором Миссури в 1844 году.

С генералом Харди на юго-востоке Миссури он был назначен полковником 3-го пехотного полка Конфедерации. Переправившись через реку на помощь генералу Альберту Сидни Джонстону для разгрома армии Гранта, он участвовал в битве при Шайло, был удостоен особой чести со стороны своего благодарного правительства за великолепную службу и произведен в бригадные генералы, находясь еще на больничной койке из-за ранений, полученных на том поле боя. В то время на Западе был огромный спрос на храбрых и опытных людей, и четыре месяца спустя после битвы при Шайло он был переведен в Трансмиссисипский департамент и с августа 1862 по январь 1863 года командовал кавалерией Конфедерации в Арканзасе и Миссури. Бдительный, деятельный и предприимчивый, он совершил ряд рейдов в Миссури. Он был яростным бойцом и никогда не колеблясь атаковал врага, когда благоразумие оправдывало нападение. Получив приказ прервать федеральную связь между Спрингфилдом и Роллой в штате Миссури, он нанес врагам большой урон, но после доблестной атаки из-за несвоевременного подхода некоторых своих войск был вынужден отступить. Он занимал видное место при нападении на Хелену в штате Арканзас в июле 1863 года и успешно захватил федеральные лагеря у Пайн-Блаффа. При обороне Литтл-рока он сыграл заметную роль и прикрывал отступление генерала Прайса после эвакуации столицы Арканзаса.

Он сражался на дуэли с генералом Люсьеном М. Уокером, что омрачило его жизнь. По условиям, согласованным секундантами, противников поставили на расстоянии десяти футов друг от друга. Оружием были револьверы, и они должны были сближаться и продолжать стрельбу, пока магазины не опустеют. Уокер был смертельно ранен вторым выстрелом. Мармадьюк был арестован и отстранен от командования. Чрезвычайные обстоятельства того часа сделали его услуги столь важными, что ему разрешили вернуться к командованию во время продолжавшихся операций. В конце концов он был освобожден генералом Холмсом. Во время многочисленных боевых столкновений по всему Миссури, Арканзасу и Луизиане, а также за великолепную службу в 1864 году по задержке Стила и предотвращению его соединения с генералом Бэнксом и за доблесть в битве при Дженкинс-Ферри он был произведен в генерал-майоры. Он участвовал с Прайсом в его злополучной кампании осенью 1864 года. Бесстрашный и доблестный при защите арьергарда Прайса, ведя ожесточенный бой, он был взят в плен близ Форт-Скотта в Канзасе. Его отвезли в Форт-Уоррен, где он оставался до августа 1865 года, а после освобождения отправился за границу, но вернулся, чтобы заняться бизнесом в Сент-Луисе. В течение двух лет он активно занимался журналистикой. Он служил секретарем Совета по сельскому хозяйству Миссури, был комиссаром железных дорог в течение четырех лет и избран губернатором Миссури в 1884 году, на посту которого и скончался на пятьдесят четвертом году жизни в Джефферсон-Сити 24 декабря 1887 года.

Храбрый, находчивый, предельно преданный делу, мало кто из участников войны имел столь богатый жизненный опыт. У Юга не было сына более верного. Его трехлетний с половиной период военной службы был отмечен непрерывной и постоянной активностью, и он не знал отдыха, если не считать пребывания в госпитале для заживления ран, полученных в бою. Будучи связанным с кавалерией, в том бою, когда некая пехота из Миссури отступала под внезапным и страшным огнем, генерал Мармадьюк вместе с адъютантом Уильямом Прайсом въехал в гущу колеблющейся пехоты и, яростно вырвав знамена у двух знаменосцев, бросился в середину этих войск и, подняв стяги высоко над головой, стал умолять людей стоять твердо. Его благородный пример восстановил порядок в строю, и вместо отступления они с выдающейся доблестью двинулись вперед и одержали победу.

В марте 1863 года генерал Холмс был освобожден от командования Трансмиссисипским департаментом, и генерал Э. Кирби Смит, снискавший столь блестящую репутацию в Кентуккийской кампании в составе Теннессийской армии, был назначен полноправным руководителем этого региона. Он учредил свой штаб в Шривпорте в Луизиане, а генерал Холмс был назначен командующим округом Арканзас, в который входили Арканзас, Индейская территория и штат Миссури.

В начале апреля 1863 года генерал Прайс вернулся после службы в Теннессийской армии и Трансмиссисипском департаменте и был назначен командовать пехотной дивизией. В северной части Арканзаса не было ничего, кроме кавалерийской дивизии Мармадьюка, которая располагалась в Бейтсвилле и его окрестностях. Конфедераты не хотели оставлять ту часть Арканзаса, что лежала выше реки Арканзас, и стремились сдерживать противника в восьмидесяти милях к северу от этой водной артерии. Конфедераты прекрасно знали, что будут предприняты самые решительные попытки захватить Литтл-Рок. С помощью сил из Мемфиса, а также поднимавшихся вверх по реке Арканзас и спускавшихся через Миссури были сформированы группировки, которые, как считалось, сделают невозможным удержание этой позиции конфедератами.

Единственной реально организованной силой, действовавшей на территории к северо-западу от Арканзаса, была кавалерийская дивизия Мармадьюка, состоявшая из бригад Шелби и Грина. Стремясь сделать хоть что-то для ослабления давления на Литтл-Рок, генерал Мармадьюк решил, что если он совершит поход на северо-восток к Кейп-Жирардо в штате Миссури, то сможет добиться двух целей: во-первых, он сможет набрать довольно большое количество новобранцев. Миссури была одним из лучших источников пополнения для штатов Конфедерации. Не было такого случая, когда организованная сила входила в Миссури и у молодых или даже людей среднего возраста появлялась хоть какая-то возможность поступить на службу Конфедерации, чтобы сотни из них не устремились под знамена Конфедерации. Мармадьюк, Шелби, Прайс и все те, кто вторгался в Миссури, были не просто удовлетворены, но поражены тем рвением, с каким новобранцы стекались в их ряды.

Генерал Мармадьюк верил, что сможет остановить продвижение федералов в их наступлении на Литтл-Рок. Генерал Холмс был настолько обрадован предложением Мармадьюка предпринять хоть какие-то действия, что не только одобрил его, но и воодушевил, направив ему на усиление техасскую кавалерийскую бригаду Картера, обладавшую четырехпушечной батареей и насчитывавшую пятнадцать сотен человек. Люди в этой бригаде не имели боевого опыта, но отличались стойкостью, выносливостью и мужеством, и им потребовалось совсем немного времени, чтобы сравняться по уровню с ветеранами. Это дало генералу Мармадьюку силу почти в пять тысяч кавалеристов и восемь артиллерийских орудий, однако почти четверть из них были безоружны, а одна пятая — в пешем строю. Это был грозный массив сил, который можно было обрушить либо в тыл, либо прямо в лицо противнику. Это было больше, чем когда-либо было под командованием Моргана; это было больше, чем генералу Уилеру когда-либо удавалось взять с собой в рейд; и это превосходило то, что генералу Форресту до сих пор удавалось собрать воедино.

Мармадьюк также узнал, что в Блумфилде, в пяти милях к югу от Кейп-Жирардо, находится федеральный офицер, ставший одиозным в глазах конфедератов, и из всех людей в федеральной армии миссурийские войска предпочли бы захватить генерала Джона Макнила. Среди людей Юга он был известен как «мясник». Это прозвище закрепилось за ним из-за его жестокости к пленным и мирным гражданам, и он был самым ненавидимым человеком в федеральных армиях к западу от реки Миссисипи.

Время года было довольно благоприятным для кавалерийских маршей. В стране было мало кукурузы и овса, но зелени было вдоволь, и травы, росшие с такой пышностью в том регионе, давали лошадям обильный корм, пусть и такой. Дефицит зерна затруднял рейды, если не росла трава. Полковник Джон Ф. Филлипс, командовавший федеральным кавалерийским полком из Миссури, 30 июля 1863 года писал об этом крае: «Здесь нечего есть. Это олицетворение нищеты и запустения».

От Бейтсвилла в Арканзасе до Кейп-Жирардо было около ста восьмидесяти миль. Мармадьюк узнал, что Макнилу было приказано двигаться на север из Блумфилда (Миссури) в сторону Пайлот-Кноба. Это расстояние составляло семьдесят миль. Мармадьюк рассудил верно, что Макнил выполнит приказ, и поэтому направил к Блумфилду отряд, чтобы потревожить Макнила, в надежде, что тот последует указаниям своего начальства и двинется к Пайлот-Кнобу. Фредериктаун находился в десяти милях к юго-востоку от Пайлот-Кноба, и здесь Мармадьюк намеревался перехватить Макнила: с Картером позади и Шелби впереди предполагалось быстро покончить с двумя тысячами пехотинцев Макнила.

В самом начале марша произошло жаркое дело у Паттерсона — небольшого городка в пятидесяти милях от границы с Арканзасом. В этом пункте уже довольно давно стояли федеральный полк ополчения из Миссури под командованием полковника Смарта и несколько рот местной самообороны. Одной из самых одиозных рот ополчения командовал капитан Липер. Ни Липер, ни Смарт не пользовались уважением среди конфедератов. Они вели себя агрессивно, жестоко и злобно, и у генерала Мармадьюка были особые причины захватить и Липера, и Смарта. Присутствие конфедератов не было полностью известно Смарту и его соратникам, и генерал Мармадьюк так распределил свои силы, чтобы окружить Паттерсон и его гарнизон, который он намеревался захватить любой ценой. Имея восемь орудий, он был уверен, что за разумное время сможет разрушить укрепления. Шелби получил приказ сделать крюк на восток, а техасский полк должен был двигаться на запад; техасские силы должны были обойти населенный пункт с востока и сжаться с этого направления, в то время как Шелби наступал с другой стороны. Миссурийцы захватили всех пикетчиков и без шума были готовы штурмовать гарнизон. Офицеры, командовавшие техасской бригадой, были не знакомы с тактикой миссурийцев. Вместо того чтобы захватить пикетчиков, они попытались вступить с ними в бой, задействовали артиллерию и открыли мощный огонь по этим изолированным дозорным. Полковник Смарт упорно утверждал, что вблизи Паттерсона нет никого, кроме горстки ополченцев, но, услышав звуки канонады, он понял, что его собираются окружить крупные силы, и поспешно бежал. Небольшая часть гарнизона была захвачена в плен. Люди, которых так хотели заполучить конфедераты — Смарт и Липер — ускользнули. Они подожгли дома, где хранились припасы, и большая часть города сгорела. Позднее это поставили в вину конфедератам, и после войны против немалого числа офицеров-конфедератов были поданы иски с требованием возложить на них ответственность за разрушение города. Это доставляло хлопоты, но не имело последствий. Побег ненавистных людей лишь усилил желание поймать генерала Макнила в мешок.

Вскоре после этой кампании Макнил еще больше упрочил свою репутацию кровожадности. Федеральный шпион был схвачен и исчез недалеко от Пальмиры.

Майор Дж. Н. Эдвардс в своем великолепном труде «Шелби и его люди» приводит следующее описание этого ужасного происшествия:

Полковник Портер захватил Пальмиру поздно осенью 1863 года, и во время его оккупации города некий Эндрю Оллсмен, бывший солдат 3-го федерального кавалерийского полка Миссури, а также шпион, доносчик, проводник, предатель и негодяй в целом, был увезен бог знает куда и каким образом. Макнил вновь вошел в Пальмиру после ее эвакуации полковником Портером, заточил десятерых достойных и хороших людей, захваченных из отряда Портера, и направил Портеру уведомление от 8 октября, извещая его, что если Оллсмен не будет возвращен в течение десяти дней с указанной даты, то удерживаемые им пленные будут казнены. В. Р. Страчан был провост-маршалом и отличался такой же жестокостью и кровожадностью, как и его хозяин. Оллсмен возвращен не был — более того, Портер даже не видел этого уведомления до тех пор, пока людей не расстреляли, — и даже если бы оно оказалось у него перед глазами, вернуть Оллсмена было невозможно, ибо он ничего не знал о людях, которых требовалось предъявить. Глухой к любым петициям, ожесточенный против любой мольбы о пощаде, жадный и быстрый на расправу, Макнил приказал совершить казнь по истечении назначенного срока. Десять храбрых, хороших людей — Уиллис Бейкер, Томас Хамстон, Морган Биклер, Джон Й. Макфитерс, Герберт Хадсон, капитан Томас А. Снайдер, Элеазер Лейк и Хайрам Смит — были выведены для расстрела. Бесстрашные, гордые и благородные в своем поведении, эти невинные и прекрасные солдаты были принесены в жертву прихоти мясника и ради удовлетворения запросов чужеземной и жестокой солдатни. Они встретили смерть без содрогания, готовые отдать на алтарь своей родины жизни, которые были посвящены служению ей. Молодой спартанец — один из вышеупомянутых людей — добровольно вызвался занять место старика, у которого была большая и беспомощная семья; его просьбу приняли, но Макнил и Страчан, оставшись глухими к героизму юноши и равнодушными к одному из прекраснейших проявлений рыцарства за всю историю, приказали казнить его вместе со всеми, тем самым покрыв свои имена вечным позором.

Полковник Картер из Техаса, командовавший носившей его имя бригадой, жаждал отличиться и выпросил руководство отрядом, которому предстояло атаковать Макнила и заставить его либо следовать по маршруту согласно приказу, либо отступить к Кейп-Жирардо. Ему было особо указано ни при каких обстоятельствах не преследовать Макнила в самом Кейп-Жирардо. Этот пункт был мощно укреплен и считался чрезвычайно важной позицией на реке Миссисипи. Картеру дали силы, равные силам Макнила, так что не могло быть и речи о растерянности Макнила, если тот вздумает оспорить право Картера на проход. Воевавшие в Миссури и Арканзасе никогда не сомневались в исходе, если силы были равны. Мужество Макнила было парализовано осознанием того факта, что миссурийские войска пообещали предать его смерти, если он попадет в плен. Его преследования и зверства сделали его столь одиозным, что ничто не могло остановить мстительные решения, переполнявшие сердца конфедератов из Миссури и Арканзаса. Картеру было приказано в случае ухода Макнила в Кейп-Жирардо воссоединиться с Мармадьюком. Мармадьюк с бригадой Шелби и половиной бригады Грина достиг Фредериктауна и стал ожидать там появления Макнила или донесения от Картера. Ни того ни другого не последовало. Быстро перебросив свой отряд к Джексону, располагавшемуся на полпути между Фредериктауном и Кейп-Жирардо, генерал Мармадьюк узнал там, что Макнил поспешил в Кейп-Жирардо; что Картер, преследуя его, до того увлекся, что выпустил из виду прямой приказ Мармадьюка и последовал за Макнилом вплоть до укреплений Кейп-Жирардо и частично проник за них. Подкрепление гарнизона Макнилом сделало федеральные силы в мысном пункте неприступными. Макнил оказался внутри укреплений, а Картер — снаружи, и он боялся уходить, опасаясь, что федералы вырвутся наружу и уничтожат его. Шелби был немедленно отправлен на выручку Картеру из его затруднительного положения. Для этого требовалось атаковать укрепление, что Шелби незамедлительно и сделал, потеряв сорок пять человек убитыми и ранеными, среди которых были лучшие бойцы его бригады. Некоторые получили столь тяжелые ранения, что эвакуировать их не представлялось возможным, и их оставили на попечение хирурга среди врагов. В те дни жестокой злобы и ожесточения это было едва ли лучше смерти.

Эти четыре потерянных дня дорого обошлись генералу Мармадьюку. Бурный пыл одного из полковников Картера в сочетании с его храбростью изменил план конфедератов, сорвал его успешное выполнение и серьезно отразился на конечной безопасности всей дивизии Мармадьюка. От Каира до Блумфилда было всего тридцать миль, и от Нью-Мадрида в Миссури до Блумфилда Мармадьюк почти неизбежно должен был пройти через этот пункт, что делало армию конфедератов уязвимой как с фронта, так и с тыла.

Мармадьюк, находившийся к северу от Кейп-Жирардо, 27 апреля двинул свою армию на юг. Генерал Вандевер был к северу от Мармадьюка, а Макнил — к югу от него. Макнил, имевший фору в один день и более короткую дорогу, легко мог перехватить Мармадьюка и заблокировать ему путь к отступлению. Мармадьюк, разумеется, мог объехать его и, несомненно, попытался бы это сделать, но это было рискованно. Макнил испугался возможности попасть в плен, а это, как он прекрасно понимал, грозило ужасными последствиями, и вместо того, чтобы идти по более короткой дороге, он, по утверждениям, намеренно выбрал более длинную и позволил Мармадьюку пройти критический пункт без сопротивления. В результате все федеральные силы оказались позади конфедератов, где они уже не могли существенно помешать их маршу или остановить его, если только бурные течения реки Сент-Франсис не задержали бы их до тех пор, пока федеральные преследователи не смогли бы преодолеть эту преграду и сокрушить их.

Генерал Кертис из Сент-Луиса направил подкрепления к Кейп-Жирардо, а также приказал нескольким полкам из Колумбуса в Кентукки двигаться через Нью-Мадрид в Миссури, чтобы предотвратить или затруднить отход Мармадьюка.

Макнил 26 апреля телеграфировал из Кейп-Жирардо, что он атакован восьмитысячным войском под командованием Мармадьюка.

Генерал Уильям Вандевер 29 апреля 1863 года в шести милях от Блумфилда в Миссури, говоря о Мармадьюке, заявил: «Думаем, мы гнали его сильнее, чем когда-либо гнали прежде».

Из тех людей, что отправились с Мармадьюком, как уже говорилось, двенадцать сотен были без лошадей, а девятьсот — без оружия. У некоторых солдат были нарезные ружья Энфилда, у некоторых — винтовки Миссисипи и охотничьи ружья. Практически никаких захватов не производилось, и возможности раздобыть лошадей в этом и без того проклятом войной крае были крайне малы. Лишенные коней бойцы, с надеждой в сердце, полубегом-полушагом поспевали за своими более удачливыми товарищами, которые выступали в поход на животных, способных преодолеть хотя бы часть пути. Если кто-то из таких пеших кавалеристов добывал лошадь, это становилось поводом для особой благодарности богу войны. В самом начале генерал Мармадьюк разделил свои силы на обширной территории и рассредоточил их, чтобы создать видимость своего движения на север, а не на северо-восток. Он надеялся таким образом застать врагов врасплох. Это позволило бы ему застичь их врасплох, если не уничтожить. Макнил услышал о приближении Мармадьюка и отошел к Кейп-Жирардо. Он не желал встречаться с конфедератами в открытом поле. Наибольшее число бойцов, на которое Мармадьюк мог рассчитывать в бою, составляло три с половиной тысячи человек, причем большинство из них были вооружены недостаточно. Ему предстояло противостоять у Кейп-Жирардо и в других местах более чем десяти тысячам человек. Когда федералы двинулись на юг, оставив достаточные силы для гарнизона Кейп-Жирардо, в преследовании участвовали сорок пять сотен кавалеристов, сорок пять сотен пехотинцев и пятнадцать артиллерийских орудий.

Ночью 21 апреля капитану Джону М. Мьюзу из миссурийской дивизии было приказано с девяноста людьми выступить к Фармингтону в Миссури, чтобы попытаться разрушить мост через железную дорогу Сент-Луис — Айрон-Маунтин. Это должно было запугать Сент-Луис и сдержать гарнизоны к северу от Фредериктауна. Он должен был пробираться через леса, пока не доберется до Фармингтона. Предприимчивый и храбрый, Мьюз двигался с величайшей быстротой. Все мосты тщательно охранялись, и хотя один из них он разрушил, эта задача была выполнена в условиях колоссальных трудностей и смертельной опасности. Четырехдневное пребывание этого отряда на задании стало одним из самых тяжелых, опасных и героических эпизодов всей войны.

В те дни было довольно легко попасть в Миссури, но выбраться оттуда порой было чрезвычайно трудно. Конфедераты подвергались жесткому прессингу со стороны двух группировок, каждая из которых превосходила их численностью. Мармадьюк и Шелби не считали федералов реальной угрозой. Они верили, что при необходимости смогут дать им бой и разбить их. Но они не могли одолеть или перехитрить стихию, и она вызывала у них глубокую тревогу. Шли сильные дожди, и поскольку повсюду в том крае были лишь грязевые дороги, стоило пройти по любой из них всего нескольким сотням кавалеристов, как передвижение по ней становилось практически невозможным. Но было нечто худшее, чем эти дожди и дороги. Это необходимость форсировать разбухшие реки. Генералы могут полагаться на преданность и мужество своих войск, но они не властны над погодой. Обильные дожди в этот период начались очень не вовремя для генерала Мармадьюка. Когда он осознал необходимость отступления, он находился в милях к северу от Кейп-Жирардо. Генерал Вандевер был у него в тылу, а Макнил в Кейп-Жирардо располагал более коротким маршрутом и при должном усердии и энергии мог в любой момент преградить ему путь спереди. Федералы были крайне возбуждены. Они возмущались этим вторжением и использовали Миссисипи и Огайо, чтобы преградить армии Мармадьюка путь. Обстановка была удручающей. Невозможно было заглянуть вперед без видения опасностей или мыслить без столкновения с трудностями. Вопрос о владении лошадьми в условиях столь сурового рейда никогда серьезно не ставился, и хотя каждая сторона предпочитала забирать их у врагов, они не брезговали при необходимости реквизировать их и у друзей. Все на марше, что могло везти человека или было лучше лошади какого-нибудь бедолаги в колонне, немедленно конфисковывалось. Тяжелый марш, грязь на дорогах и непрекращающийся дождь подорвали силы большинства скакунов людей генерала Мармадьюка. Лошади увязали в грязи по колено, и необходимость нести солдат вместе с их снаряжением и переносить столько невзгод под ногами не только тяжело испытывала животных, но и ложилась тяжелым бременем на шедших в арьергарде людей. Федеральная и конфедеративная артиллерия прошли по этим дорогам; федеральные обозные фургоны изрезали их глубокими колеями, а дождевые промоины и рытвины затрудняли и замедляли передвижение орудий. Три мили в час при таких путях и условиях были бы быстрым маршем. Многие стремились избежать тягот и трудностей главной дороги и брели по лесам или полям, примыкавшим к маршруту движения. Стоило трети отряда пройти по любому участку дороги, как он превращался в лагуну из грязи и сляди. Разлетающаяся во все стороны из-под копыт лошадей эта отвратительная жижа покрывала спины и крупы животных, а также тела людей. Их шеи и лица были залеплены этой ужасной субстанцией. Бока лошадей на полдюйма покрылись грязью, а одежда людей была так измазана, будто их протащили сквозь эту отвратительную смесь. Не было ни ферм, ни магазинов, ни домов, способных дать какую-либо еду, кроме той, что хранилась в их вещевых мешках, которая из-за постоянных дождей и тряски на спинах людей стала настолько несъедобной, что требовался дикий голод, чтобы заставить солдат хоть что-то съесть.

Как только вопрос о возвращении встал и был решен, он превратился в главную мысль часа. Пленение Мармадьюка и его людей стало бы колоссальным ударом для Конфедерации. Сама мысль о капитуляции никогда не приходила в головы этим рейдерам. Марш должен был быть быстрым, и уставшим, голодным животным не приходилось рассчитывать на долгий отдых от работы. Максимум, на что они могли надеяться, — это щипать траву, которая весной буйно росла в лесах, полях и пастбищах вдоль дорог. Ближайшей точкой от Кейп-Жирардо, где Мармадьюк мог переправиться через реку Сент-Франсис, было расстояние в пятьдесят миль. Численный размер дивизии значительно увеличивал время марша. Мало какая кавалерийская часть отваживалась скакать по столь скверной местности или преодолевать столь труднопроходимые дороги. Дорога была ровно такой ширины, чтобы два солдата могли ехать рядом, и сорок пять сотен человек, двигавшихся по двое в ряд, с восемью артиллерийскими орудиями образовывали колонну длиной от трех до пяти миль. У генерала Мармадьюка не было параллельных дорог для использования. Было необходимо держать конфедератов на расстоянии взаимной поддержки. Преследовавшие их силы имели не только лучших скакунов, но и все виды полноценного снабжения для людей и лошадей.

Генерал Мармадьюк не смел разделять свои силы, опасаясь быть атакованным по частям сорок пятью сотнями кавалеристов, следовавших за его хвостом. Могло случиться — и, вероятно, так бы и произошло, — что ему понадобятся все до единого бойцы, которых он мог собрать. Животному требовалось гораздо меньше времени на поглощение галлона овса или кукурузы, чем на утоление голода пастьбой в лесах или полях ради получения достаточного количества пищи для утоления голода и поддержания сил. Боезапас конфедератов к тому моменту сильно истощился. Лошади артиллерии, повозок с боеприпасами и санитарных фургонов выбились из сил после двухсотпятидесятимильного марша. Мармадьюк решил ни при каких обстоятельствах не бросать свою артиллерию. Среди кавалеристов конная артиллерия всегда подлежала спасению, и лишь чрезвычайные обстоятельства могли оправдать отказ какого-либо отряда от своих орудий. Армии, как на Востоке, так и на Западе, косо смотрели на кавалеристов, бросивших артиллерию или допустивших ее захват. Только самые крайние причины могли послужить извинением для подобных результатов. Пушки, пригодные для артиллерии в миссурийском департаменте Мармадьюка, были в дефиците, и потребовалось подать множество заявок и петиций, прежде чем удалось заполучить скудные запасы вооружения, бывшие у кавалеристов Миссури, Техаса и Арканзаса, и Мармадьюк совместно с Шелби решили, что лишь смертельная опасность и тяжелое поражение оправдают оставление или уничтожение их малого числа орудий.

Ни у одного офицера не было палатки. Все — вне зависимости от звания — делили солдатскую участь прямо на земле. Кое-где заброшенная конюшня, хозяйственная постройка или покинутый дом могли дать укрытие лишь небольшому числу военнослужащих. Все находились в равных условиях в том, что касалось удобств. Ни один офицер не желал принимать ничего лучшего, чем то, что доставалось рядовым. Немного хвороста, еловых ветвей или — если их пощадили опустошения войны — несколько рельсов укладывались на пропитанную влагой земную твердь. Поверх них настилался плащ-палатка или другое одеяло, и это составляло ложа, на которых эти храбрые и самоотверженные солдаты находили хотя бы несколько часов отдыха.

От Фредериктауна до реки Сент-Франсис было семьдесят пять миль. Как только Сент-Франсис оставалась позади, безопасность была гарантирована. Выступив из Фредериктауна 27 апреля, Шелби, Мармадьюк и Картер — последние люди, перешедшие реку Сент-Франсис, — переправились 1 мая. Эти девяносто шесть часов ушли на преодоление семидесяти пяти миль. В среднем это составляло три четверти мили в час. Никакая человеческая энергия не была способна заставить дивизию двигаться с большей скоростью. Природа чинила всевозможные препятствия на пути этих уставших, терпеливых кавалеристов-конфедератов. Час за часом офицеры и солдаты наблюдали за падающим дождем, и все они понимали, что это означает возрастающие трудности, дополнительные опасности и больший труд. Все мосты были разрушены. Федералы или конфедераты сожгли их раньше. Тем, кто пересекал эти потоки, приходилось преодолевать их вброд или возводить временные переправы. Задолго до этого Мармадьюк и Шелби обдумывали в уме то, что могло произойти по достижении реки Сент-Франсис. Им не нужен был прорицатель погоды, чтобы предсказать последствия непрекращающихся дождей, шедших последние четыре-пять дней. У конфедератов не было понтонных мостов и понтонного снаряжения. У них имелось несколько топоров, немного скоб, а у саперов — несколько буравов. При таком ограниченном арсенале они понимали, что должны взять то, что найдут на берегах реки, и соорудить нечто способное переправить пушки и передки и позволить людям перейти бурные потоки хотя бы пешком (пусть даже мост окажется частично погружен в воду). Преследователи прекрасно понимали мысли, проносившиеся в головах отступающих конфедератов. Если их загонят в угол, не могло быть сомнений, что людей в синем встретит яростное сопротивление. Если случится худшее, Мармадьюк и его люди могли прорваться сквозь преследующую их кавалирию и смести пехоту, которая неторопливыми маршами по землям вне проезжей дороги пыталась их настигнуть или хотя бы обеспечить поддержку кавалеристам, призванным вести более агрессивную и жесткую борьбу. Среди сорока восьми сотен кавалеристов-конфедератов было немало тревожных сердец. Рядовой состав питавшее величайшее доверие к Мармадьюку и Шелби. Это были командиры, которые никогда не бежали без веской причины, и немногие хотели бежать в этой экспедиции. Не было места, где они могли бы найти даже разумную надежду, рассредоточившись. Им было необходимо держаться вместе, и защита арьергарда в основном возлагалась на Шелби и его бригаду. Они прошли через множество трудностей в прошлом, и три тысячи конфедератов впереди знали, что они с честью выполнят все задачи, которые могут быть возложены на них в этот час крайности.

Через реку Сент-Франсис был наведен хрупкий, шаткий мост. Река была полна воды от берега до берега. Обеспокоенный Мармадьюк заранее отправил вперед инженера, чтобы подготовить переправу для армии, когда та достигнет мутного потока. Шелби приказал майору Лоуренсу, своему саперному офицеру, скакать без промедления и строить мост, но Мармадьюк предусмотрел это заранее, и когда инженер Шелби прибыл к реке, мост был готов к использованию. Возведение этой конструкции продвигалось медленно. По ее раскачивающимся канатам могли ступать только люди. Им приходилось переправляться гуськом. Река была не настолько холодной, чтобы смертельно остудить лошадей, и те полагались на удачу в бурных течениях. Настоящей сложностью стала артиллерия. Огромные бревна срубались и скреплялись вместе, строился громоздкий плот, в то время как импровизированная баржа помогала удерживать эту массу на плаву, и орудия поочередно закатывались на плот, после чего с огромным трудом переправлялись на другой берег. Это была жуткая картина той ночью на берегах бушующей реки. Все лошади умеют плавать, их не нужно этому учить, как людей. Для них это инстинкт. Вдоль берега развели костры, и под ругань и сильные удары палками животных в темноте заставили броситься в воду. Некоторые повернули назад, но их били по голове хворостом и ветвями, а затем смелые всадники бросались в воду и разворачивали их морды на юг, поперек течения, и, подобно длинной стае диких гусей во главе с вожаком, лошади переплывали реку. На это опасное предприятие ушло восемь часов ночи. Переправить четыре тысячи человек гуськом, погрузить восемь орудий и восемь передков на квадратный плот против бурного течения — задача не из легких.

В двух милях назад по дороге от реки разворачивалась другая жуткая картина. Огней там не было. Генерал Шелби и его бригада расположились по обе стороны от батареи, занявшей дорогу, после чего по цепи прошел приказ: что бы ни случилось, ни дюйма земли не сдавать. Такие приказы всегда многозначительны, но они не пугают храбрых людей. Чувство долга приходит на помощь человеческой душе в подобных условиях, и это успокаивает страх и делает сердца непоколебимыми.

ГЕНЕРАЛ МАРМАДЮК

Дух изнуренных всадников поднялся до небывалых высот. За эти восемь часов не было ни минуты, когда бы не ждали врага. Далеко впереди по дорогам скакали бдительные разведчики, а далеко в тылу на протяжении нескольких миль были расставлены дозоры и отряды, чтобы первыми услышать звуки приближения неприятеля. Все они следили и ждали, чтобы принести арьергарду конфедератов предупреждение о появлении врага. Они тяжело скакали каждый час дня. Не было ни кукурузы, ни сена, ни овса, чтобы утолить муки голода полуголодных животных. Из чистой жалости им сначала позволяли на привязи щипать траву, которую не смогли уничтожить даже опустошения и бедствия войны, но позже в этом было отказано. Их поедание травы могло притупить остроту слуха, и более того, в любой момент их могли призвать нести своих хозяев в ночную атаку. Как ни тяжело это выглядело, кони были оседланы и взнузданы и стояли со своими хозяевами в строю, в ожидании и готовности сразиться с любым появившимся врагом.