«Конфедеративные волшебники седла»

КАРТА РЕЙДА МОРГАНА ВОКРУГ ЦИНЦИННАТИ

У него никогда не хватало смелости признаться ей в своих чувствах. Он поклонялся ей в такой терпеливой манере у алтаря ее красоты и рисовал в своем воображении счастливое-счастливое время, когда в бревенчатой хижине на склоне горы он назовет ее своей невестой и установит свои домашние пенаты в скромном жилище. В прошлом он не любил никого другого и убедил себя, что в будущем уже никогда не полюбит, а по окончании каждой поездки привозил назад эти незамысловатые подношения, показывая то, как на свой скромный лад он обожествляет ее румяное лицо, яркие глаза и волнистые волосы и мечтает — так, как умеют мечтать только влюбленные, — о той изысканной радости и счастье, которые озарят его жизнь, если он сможет сделать ее своей.

Вернувшись из одной из своих дальних поездок, он обнаружил, что она вышла замуж за другого. Он не произнес ни слова жалобы, не издал ни единого крика скорби. Он понял, что его дело безнадежно, что самая светлая мечта его жизни разбита, что он потерял свою первую и единственную любовь. Он лелеял в глубине своей души разочарование и печаль, которые перечеркнули его радостные предчувствия блаженного будущего. Он больше не мог выносить вид ее дома. Из мирских благ у него оставалось лишь несколько долларов в монетах, седло, уздечка и старый черный конь с обрубленным хвостом, который достался ему тогда, когда стать и симметрия перевели коня ниже более строгих стандартов Блуграсса, обременив его проведением последних лет своей лошадиной жизни среди менее разборчивых любителей гор. Своего коня он звал «Боб-Тейл». В молодости ему купировали хвост, а теперь, когда старость придала ему достоинства и замедлила его ход, он стал выносливым и надежным скакуном для своего неторопливого хозяина, который любил его за добрый нрав и за радостное исполнение любого долга, каким бы суровым он ни был. Казалось, они разделяли общее сочувствие и товарищество в том, что оба потерпели поражение в жизненной борьбе.

Он бросил перегон скота, и однажды, когда Морган проезжал через Сомерсет, он оседлал своего старого черного скакуна, дружески помахал на прощание своим немногим знакомым и ускакал на войну, мало заботясь о том, жить ему или умереть.

Он всегда был жизнерадостным, храбрым, терпеливым и находился в самых первых рядах. Он настаивал на том, чтобы оказывать мне любые возможные услуги: ухаживал за моим конем, содержал в порядке мое седло, уздечку и оружие. Не было такой жертвы, на которую он бы не пошел ради меня, и он завоевал мое сердце. Он привязался ко мне, потому что я знал трагедию его сердца и потому что теперь, когда его жизнь превратилась в руины и пустоту, ему необходимо было кого-то любить.

Пуля Энфилда прошла почти насквозь через все его тело, и страдания были настолько ужасными, что его стоны звучали мучительно. Он умолял кого-нибудь вынести его с поля боя. Был отдан приказ стрелять в любого вставшего человека. Это делалось для того, чтобы федералы не смогли пристреляться к полку, который теперь лежал головами по направлению к депо. Находясь в этом положении, я наблюдал то, что показалось мне самым храбрым поступком из всех, что я видел за всю войну. Мне всегда казалось, что это был 5-й Кентуккийский полк, но генеральный штаб и генерал Дьюк утверждают, что это был 2-й. Солдаты этого полка атаковали с южной стороны депо со своими пистолетами и ружьями, подошли вплотную к окнам, просунули оружие в проемы и открыли огонь по скоплению федералов внутри. Для этого требовалось поистине сверхчеловеческое мужество, однако все было проделано с таким хладнокровием, которое приводило в трепет каждого наблюдавшего, и те из нас, кто лежал на земле, наблюдая за этим великолепным маневром и понимая, что он означает для нашего спасения, кричали «ура» и восхищались храбростью этих доблестных воинов. Стоны моего раненого друга стали настолько тяжелыми и невыносимыми, что в конце концов я получил разрешение подняться, взвалить его себе на спину и вынести с поля боя, где все еще свистели пули. Раненый и страдающий, я успел лишь поручить его заботам хирургов и попрощаться с ним. Он взял мою руку и прижал ее к своим побелевшим губам, а его огромные черные глаза наполнились слезами, когда он посмотрел на меня снизу вверх и сказал, что больше не увидит моего лица. Вернувшись в Луисвилл в 1868 году после трехлетнего изгнания, я заметил на кладбище Кейв-Хилл могилу моего раненого друга Винсента Истхэма. На камне, который товарищи воздвигли в его память, значилось «5-й кавалерийский полк Кентукки», но я указал на ошибку и нанес на его надгробие правильную надпись: «Рота B, 8-й кавалерийский полк Кентукки». Каждый День поминовения мы вместе с моими близкими приносим охапки цветов, чтобы украсить холм, где он покоится, и я попросил моих детей и внуков сохранять в зеленом убранстве то место, где мой горный друг так мирно почивает среди своих товарищей-конфедератов в прекрасном «Городе мертвых» Луисвилла.

Следующие десять дней были наполнены сильнейшим волнением и изнурительными маршами. Марш этот проходил посреди удушающей пыли, невыносимой жары и почти непрекращающихся боев. 8 июля отряд переправился через реку Огайо у Бранденбурга, захватил пару пароходов и отбивался от канонерских лодок, пока наконец в вечерний час того же дня генерал Морган и его дивизия не разбили лагерь на северной земле.

Никакой любезности не ждали и уж точно не получали от жителей «штата Хузиер». Они досаждали и мешали маршу Моргана изо всех сил. Если они и доставляли беспокойство Моргану, он платил им той же монетой. Абсурдные истории о конфедерате и его последователях опережали его маршевую колонну, и страх с ужасом охватывали все сердца, стоило им увидеть тучи пыли или услышать выстрелы, возвещавшие о его появлении. С каждым пересказом эти слухи становились все более жуткими и ужасными, и когда жители крадучись выходили из-за деревьев или из зарослей, чтобы взглянуть на его всадников, они отказывались верить, что эти люди в сером — не настоящие, самые что ни на есть черти, с рогами, копытами и всем прочим. Даже рифму привлекли к службе, чтобы описать, насколько они ужасны, и подобные слова разносились проворными гонцами в их стремительных наскоках по дорогам, чтобы подготовить сельских жителей к страшной катастрофе, обрушивающейся на невинных людей Южной Индианы:

“I’m sent to warn the neighbors, he’s only a mile behind.

He’s sweeping up the horses, every horse that he can find.

Morgan, Morgan, the raider, and Morgan’s terrible men,

With bowie knives and pistols are galloping up the glen.”

Каждый день был наполнен напряженной работой, ночными маршами, непрекращающимися боями, партизанской стрельбой, завалами на дорогах, и к ночи 12 июля генерал Морган и его люди находились в шестидесяти милях к северу от реки Огайо, далеко вглубь штата Индиана. Средняя длина перехода за все эти дни составляла сорок миль — если считать с учетом обходов, совершаемых в условиях, которые тяжело испытывали человеческие силы.

12 июля отряд прошел тридцать восемь миль, хотя это был уже одиннадцатый день в седле.

Расположившись вдоль углов заборов на протяжении четырех миль у небольшого городка Милам на линии Огайо-Мичиганской железной дороги, Морган и его отряд улучили несколько часов для отдыха. До них дошло какое-то тонкое и таинственное предчувствие, что завтрашний день потребует героических усилий. Казалось, они вдыхали самый воздух, подсказывавший, что от них ждут чего-то великого. Животные ложились спать и отдыхать рядом с уставшими телами своих упорных всадников. Голоса невидимых сил словно шептали им, что завтра они предпримут самый длинный непрерывный кавалерийский марш, который когда-либо совершала колонна численностью в две с половиной тысячи человек. Стюарт, выступая из Чамберсберга, был отдохнувшим. Он проспал двенадцать часов. Форрест, преследуя Стрита, ненадолго останавливался в Кортленде, штат Алабама, но эти люди Моргана маршировали и сражались в течение десяти дней, и тем не менее судьба возложила на них задачу превзойти человеческие рекорды. В двух с половиной милях от них находились две с половиной тысячи федеральных войск. Хотя здравый смысл подсказывал, что с уставших лошадей следует снять седла, требования текущего момента были таковыми, что милосердие не могло найти отклика, и каждый человек спал с поводком на руке, держа в уставшей руке свое надежное ружье.

Теперь они находились более чем в четырехстах милях от места начала своего похода, на территории, удерживаемой противником. Со всех сторон их осаждали силы, посланные для их захвата. Проводники изменяли, а порой главные дороги оказывались заблокированными, и частыми были засады. Колонна тянулась на три мили, и в повозках и экипажах уже находилось немало больных и раненых. В таких условиях люди вполне могли задать вопрос: «Можно ли выполнить эту великую задачу?»

Морган чувствовал, что едущие с ним люди — чистокровные скакуны. Они были внуками пионеров, посланных Вирджинией, Мэрилендом, Каролиной на тяжелую работу по отвоевыванию Кентукки у индейцев, причем пионеры создали кентуккийцам имя и славу везде, где звучал английский язык. Они были сыновьями или внуками тех, кто сражался в битве при Блу-Ликс, Моми, форте Стивенсон, на Темзе, при Рейзине, в битве при Типпеканоэ, Новом Орлеане, Серро-Гордо, Буэна-Виста, и их великий лидер, зная об их прошлых свершениях и веря в то, на что они способны, уже мысленно задавал себе вопрос: «Можно ли это сделать?»

Эти всадники никогда не подводили его ни на марше, ни на поле боя. Если для людей было возможно сделать это, он знал, что это будет сделано. Он знал, что они попытаются, и если потерпят неудачу, то лишь потому, что выполнение такой задачи было человечески невозможным.

Команда «по коням» стала его ответом на эти праздные вопросы, роящиеся в его голове, когда в тусклом свете ранней зари он окинул взглядом их спящие тела и ему было тяжело в душе будить их от мертвецкого сна.

Он велел им проснуться и ехать — туда, на пыльные дороги, прежде чем дадут о себе знать лучи палящего июльского солнца.

К двенадцати часам было пройдено тридцать две мили. Они переправились через реку Уайт-Ривер в Гаррисон, штат Огайо. Большой мост через Уайт-Ривер был подожжен, и когда языки пламени взметнулись высоко в воздух, издавая шипение, и пока они наблюдали, как брусья рушатся под карающей рукой огня, передовой отряд федералов обменялся выстрелами через реку с арьергардом конфедератов.

Люди могли обойтись без еды несколько часов. Они неплохо питались по пути в изобильных и брошенных кухнях и столовых напуганных жителей, которые при приближении конфедератов оставили свои столы, ломившиеся от хорошо приготовленной еды, и бежали в леса и поля, чтобы спастись от ужасов того, что они называли «убийцами и конокрадами» Моргана.

Хорошо заполненные закрома и конюшни жителей Гаррисона обеспечили уставших лошадей хорошим кормом. Это была последняя остановка перед завершением марша, и поэтому генералл позволил сделать короткий перерыв и уделить время утолению аппетита, разыгравшегося от долгой и утомительной утренней поездки.

Около часа ушло на маневры и встречные марши, чтобы ввести в заблуждение генерала Бернсайда и его тридцать тысяч солдат в Цинциннати, находившемся всего в тридцати двух милях отсюда. Эти люди в Цинциннати планировали создать стену из пехоты, которую Морган не смог бы преодолеть.

Спешка, спешка, спешка — таков был девиз того часа, и колонна конфедератов двинулась вниз по долине к реке Большой Майами. В сумерках они вышли к длинному деревянному мосту через Большой Майами. Мосты и железные дороги были опасными врагами, оставлять которых в тылу не стоило, и в дело пошел факел. Когда красные языки пламени от горящих массивных балок взметнулись к небу, они осветили всю долину; и в мерцающих тенях, которые они отбрасывали на несколько миль вокруг, в вечерних сумерках среди деревьев, заборов и построек, огромные призрачные фигуры — порождения, правду говоря, воображения — наполнили на мгновение умы и сердца вторгшихся всадников тревожным трепетом и угнетающими предчувствиями.

К полуночи уставшие кони неустанным шагом преодолели пятьдесят пять миль. Они уже сделали сто сорок четыре тысячи шагов, и еще более ста тысяч предстояло пройти, прежде чем они смогут дать отдых своим уставшим ногам; и впору было вопрошать подгонявших их всадников: «Хозяева, хозяева, вы люди или черти, требующие от ваших животных столь непосильного труда и страшных страданий?» С наступлением ночной темноты страхи, казалось, утихли, если они вообще были. Утомленные тела требовали сна, сна, но нельзя было останавливаться ради «сладкой утешительницы уставшей природы». Ранние часы ночи были наполнены страданиями, но когда колонну окутала кромешная тьма, предшествовавшая рассвету, напряжение стало еще более страшным. Лошади, не желая и не будучи в силах идти дальше, падали замертво, а их седоки все еще продолжали пришпоривать их сверху, и под ужасным физическим грузом крепкие мужи валились со своих скакунов, будто пораженные внезапной смертью. Сотни людей привязывали себя к седлам, борясь с приступами сна. Терявшие сознание всадники отставали, и к тому моменту, когда дело доходило до хвоста колонны, это подтягивание заставляло значительную часть колонны большую часть времени двигаться галопом. Временами возникала необходимость с зажженными свечами ползать на четвереньках и по следам определять, по какой дороге проехал авангард. Товарищи, оставшиеся без коней из-за падежа ослабевших скакунов, шли пешком рядом с колонной, не отставая от лошадей, в то время как другие, где это было возможно, впрыгивали позади своих спутников, пока удобная конюшня у дороги не предоставляла нового скакуна.

Общее чувство опасности подсказывало даже самому беспечному всаднику, что прорыв вокруг Цинциннати был моментом крайней опасности, и по мере того, как колонна подходила все ближе и ближе к этой линии, мысль о том, что настал решающий момент, придала новые силы и бодрствование большинству людей, затеявших этот беспрецедентный марш.

Трижды за ночь генерал Морган менял проводников, и каждый раз приходилось прибегать к явным или скрытым угрозам, чтобы заставить врага вести колонну. Проводников предупреждали, что компас расскажет о праве их предательства и что смерть станет неизбежным следствием их вероломства.

Не существовало прямой линии, по которой мог бы двигаться отряд, и смена направления сильно дезориентировала колонну. Продление пути артиллерии и большого количества экипажей с больными и ранеными товарищами по холмистой и лесистой местности среди почти абсолютной темноты при редких недружелюбных выстрелах создавало испытание, с которым редко, если вообще когда-либо, сталкивались в солдатской жизни.

К двум часам ночи рубеж смерти у Глендейла был пройден. Федеральный командир, введенный в заблуждение маршами и встречными движениями Моргана, отвел основные силы войск слишком далеко на север, и Морган проскользнул через эту оставленную без внимания точку, а его стратегия сорвала шансы и усилия федерального командира остановить захватчика. Эту линию пересекли на большой скорости. Если бы продвижение войск было заблокировано, не оставалось ничего другого, как прорваться сквозь тех, кто пытался задержать марш, и поэтому каждый человек поднялся в стременах, крепче сжал поводья, снял ружье с плеча и понес его на луке седла, проверяя, на месте ли его верные револьверы в кобуре на поясе сбоку. Если появлялся враг, горе этому врагу, если только он не мог представить себя в столь огромном количестве, чтобы остановить атаку двух с половиной тысяч кавалеристов, от мужества которых в этот момент зависело спасение дивизии. Требования момента встретили живой отклик. Каждый человек носил в груди твердую решимость смести любого врага с намеченного пути и прорубиться сквозь любые ряды, которые могли воспрепятствовать его движению. Острая экстремальность момента заставляла их почти надеяться, что кто-то встанет у них на пути. У них возникло желание сражаться, а не просто проезжать сквозь ряды, и гордость заставила их жаждать какого-то столкновения, чтобы доказать: несмотря на все износ и тяготы последних двенадцати дней, они столь же храбры и полны сил, как и тогда, когда в порыве начала форсировали реку Камберленд. Страх, казалось, исчез, а благоразумие улетучилось, когда эти ночные всадники увидели, как жители Глендейла высыпали на улицы или из открытых окон с трепетом наблюдали за тем, как эта странная процессия проносится галопом по улицам. В пылу момента покрытые пылью конфедераты кричали «ура» Джефферсону Дэвису и Южной Конфедерации и велели испуганным зевакам передать генералу Бернсайду и его синемундирникам, что Морган и его люди прошли здесь. Разум восторжествовал над болью и усталостью тела, и в этих словах добродушной шутки проявилось новое свидетельство доблести и духа этих дерзких рейдеров.

Хотя рубеж был пройден, до безопасности было еще далеко. Крупные силы пехоты находились совсем близко. Великая задача была выполнена, но впереди оставалось еще тридцать восемь миль, и это расстояние, с каждой секундой становящееся все длиннее и длиннее, уставшие всадники знали, необходимо преодолеть, прежде чем станет доступен полноценный отдых. Вскоре солнце осветило землю и придало сил, как оно всегда придает сил борющемуся человечеству, но рекорд оставался неизменным. Каждая миля казалась дюжиной миль. Каждый шаг приносил все большие страдания. Стычки и столкновения с ополчением ненадолго взбодрили бы людей, но с прекращением волнения природа снова возвысила свой голос с мольбой о пощаде и стала просить сна для человека и зверя.

И так продолжалось снова, и снова, и снова, пока солнце почти не скрыло свое лицо за западными склонами, и в четыре часа пополудни 14-го числа колонна, изнуренная и угнетенная как голодом, так и усталостью, достигла Вильямсбурга, штат Огайо, и разбила лагерь на ночь; на этом величайший одиночный кавалерийский марш в мире, совершенный силами численностью в две с половиной тысячи человек, завершился.

Девяносто пять с четвертью миль за тридцать два часа марша! Конечно, такая работа стоила того, что Конфедерация требовала от своих сынов.

Спешившись, эти закаленные всадники на мгновение замерли в беспомощности от усталости. Опираясь на лошадь или забор, они засыпали стоя, а принимая пищу для восстановления истощенных тел, проваливались в сон. Это был великий триумф кавалерии Конфедерации, и посреди всех ее ужасов и кошмаров стоило осознать, что планка человеческой выносливости поднялась на несколько ступеней выше. Будущее приготовило для некоторых из этих людей немало лишений и немало славы: тюремное заключение в Огайо в пенитенциарном учреждении, в Кэмп-Чейз, Кэмп-Дуглас, на острове Джонсона, в форте Делавэр, а для многих — смерть от лишений, голода и жестокостей северных тюрем; но из всего этого должна была выйти горстка людей, которые, когда остальные капитулируют, станут конвоем сопровождения Джефферсона Дэвиса, когда Ричмонд и Колумбия будут в руинах и всякая надежда на жизнь нации улетучится.

Наступит время, когда для этих все еще надеявшихся людей надежда рухнет, когда армии Конфедерации будут разбиты и рассеяны, когда Ли капитулирует, а Джонстон сложит оружие, когда западная армия и Армия Северной Вирджинии, получив увольнительные, повернут свои залитые слезами лица к опустошенным домам и заново взвалят на себя бремя жизни; когда все мощные легионы к западу от Миссисипи, которые в течение четырех лет вели величайший конфликт эпохи, сложат оружие, вложат в ножны мечи и примут продиктованные войной условия капитуляции.

Им еще предстояло увидеть время, когда Президент Конфедерации покинет резиденцию правительства и в печали и мраке ускачет из столицы Конфедерации в поисках убежища к югу от Вирджинии. Кое-кто из тех людей, кто находился здесь в этот час, были предопределены и назначены продолжать цепляться за судьбу Джефферсона Дэвиса и защищать его особу в период превосходящего всех катастрофического бедствия и печали, когда с разбитым сердцем он осознает, что его нация мертва и он остался без родины. Наступит время, когда милостивое Провидение выделит из числа этих солдат для первого и единственного Президента Конфедерации уменьшенное в численности телохранение, которое последует за ним в его невзгодах и унижениях, будет стоять на страже его самого и его кабинета, отбивая преследующих врагов в то время, когда рука каждого человека будет поднята против него и них, когда судьба скроет свое лицо и предаст его жестоким, звериным насмешкам и тюремному заключению, которое потрясет чувство милосердия и справедливости всего мира. Среди завершавших этот великий рейд людей найдутся те, кто будет присутствовать в моменты, когда ужас смерти нависнет над делом Юга и вокруг него, и увидит последний военный совет. Когда величие Юга завершится опустошением и разрухой, некоторые из этих всадников в заключительные часы Конфедерации вновь предложат свои жизни и все свое достояние делу, которое они любили до конца и ради которого пожертвовали своими состояниями; и все же во мраке смерти и в финальной агонии своей нации они вновь радостно отдадут все, чтобы продлить хотя бы на час его надежды и существование. Они еще прославят своим возвышенным мужеством то дело, ради которого Юг вынес невыразимые и неизмеримые страдания, и венценосным актом постоянства займут заслуженное место на ярчайших страницах человеческих летописей, повествующих о патриотической стойкости и доблести.

Несколько сотен этих людей, завершающих ныне этот удивительный марш, будут сопровождать Джефферсона Дэвиса в его последней попытке избежать плена и покинут его и тех, кого он любит, лишь тогда, когда он сам станет умолять их об этом, говоря, что их присутствие лишь подвергнет опасности его побег. Они уйдут лишь тогда, когда он прикажет им удалиться, и убедит их своей лояльностью и преданностью ему внять его призыву — оставить его одного в час высшего политического горя и бедствия.

Некоторые из этих людей также застанут время, когда последнее солнце, когда-либо сиявшее над Конфедеративными Штатами как над нацией, клонилось к закату на своем западном пути, посылая угасающее сияние на печальные сцены национального распада, которые, если это возможно с помощью оттенков природы, сделают славными и бессмертными лица героев, с трепетом и благоговением созерцавших предсмертные судороги нации, которой за ее короткие четыре бурных года суждено было написать историю, способную завоевать восхищение и любовь всех людей последующих поколений, читающих рассказ об их страданиях, доблести, верности и преданности принципам и родине.

Некоторым из этих всадников было суждено остаться верными до смерти и получить полную долю того славного венца бессмертия, который судьба впоследствии дарует людям Юга в качестве компенсации за победу, которая, хоть и заслуженная, была им отказана.

Chapter XVII

RICHARDS WITH MOSBY’S MEN IN THE

FIGHT AT MT. CARMEL CHURCH,

FEBRUARY 19, 1864

Во всей военной истории полковник Джон С. Мосби и его отряд не имели ни аналогов, ни себе равных. Человек за человеком, Мосби и его люди сделали пропорционально больше для того, чтобы нанести ущерб, потревожить, задержать и дезорганизовать федеральные силы, чем любое равное по численности подразделение солдат в серой форме.

Джон Синглтон Мосби родился в округе Поухатан, штат Вирджиния, в декабре 1833 года, в пятидесяти милях к югу от мест своих удивительных военных подвигов. Он происходил из утонченной, образованной и состоятельной семьи, и, как это было принято в те дни среди высшего класса этого штата, получил образование в Университете Вирджинии. Его мужество проявилось рано. Неприятности со студенческим товарищем прервали его учебу в университете. Он подготовил себя к адвокатской практике, и к моменту начала войны занимался своей профессией в Бристоле. Он был одним из самых первых людей, предложивших свою службу Конфедерации на двенадцать месяцев. Война, особенно партизанская, обладала особым очарованием для этого молодого юриста. Он читал и перечитывал историю Самтера и Мэриона и страстно желал возможности и случая заняться подобным делом. Он знал каждую деталь того, что они совершили в борьбе колоний за свободу. Пока его глаза скользили по строкам Блэкстоуна и Стори, мечты о военной славе проносились перед его взором. Волнение, шум, стремительность и ярость войны взывали к его натуре, и он тосковал по шансу увидеть и узнать, что такое настоящая война. Он не уклонялся ни от какого долга, выискивая любую возможность нанести урон врагам своей страны. Записавшись на двенадцать месяцев, он отказался от предоставленного лицам с таким сроком службы отпуска и перевербовался до конца войны. Его предприимчивость и дерзость принесли ему повышение, и к февралю 1862 года он стал адъютантом своего полка. Он подал в отставку из-за какого-то недоразумения между полковником Уильямом Э. Джонсом и генералом Стюартом, но последний быстро оценил способности и военную склонность Мосби и включил его в свой штаб в качестве разведчика и советника. Он занимал эту должность и участвовал в рейдовой операции Стюарта по Чикахомини в июне 1862 года. Он был почти ровесником своего командира. Он был тише, но не менее храбр. Он относился к службе серьезнее, чем генерал Стюарт; война для него была страстью, а не развлечением. Он любил войну за то волнение и опыт, которые она приносила, за те возможности, что она открывала для развития его гения, и, будучи лишенным страха, он радовался, когда случай давал ему в руки законное право сражаться.

Прошло совсем немного времени, прежде чем его поразительная эффективность, мастерская проницательность, а также исключительная храбрость побудили генерала Стюарта дать ему небольшой независимый отряд. Он использовал его столь эффективно, что его силы быстро увеличились, а сфера операций расширилась. В его батальоне были люди практически со всех уголков мира, но большинство составляли молодые солдаты, прибывшие из Вирджинии и Мэриленда. В службе, которой занимался Мосби, было столько увлекательного и привлекательного, что не составляло труда найти новобранцев, являвших собой воплощение не только доблести, но и лихости. Он пользовался высочайшим доверием не только генерала Стюарта, но и генерала Ли, и единственной критикой, которую генерал Ли когда-либо высказал в адрес Мосби, было его умение ловить пули и зарабатывать ранения.

В 1863 году он совершил успешный подвиг, который значительно прибавил ему славы. С двадцатью девятью людьми он проник в расположение федеральных линий и захватил генерала Стоутона в его штабе посреди его дивизии в Ферфакс-Корт-Хаус, штат Вирджиния. Это принесло Мосби повышение по службе. Ничто за всю войну не было исполнено более искусно или безрассудно, чем этот захват генерала Стоутона. Нет никаких математических величин, с помощью которых можно было бы вычислить ущерб, нанесенный Мосби федералам. На каждого человека под его командованием он отвлекал от фронта сто федеральных солдат. Если бы полковник Мосби обладал возможностями других командиров кавалерии Конфедерации, он снискал бы славу и ранг, равные Форресту, Уилеру, Моргану, Стюарту или Хэмптону. Если бы он учился в Вест-Пойнте и вступил в войну с опытом и престижем, доставшимися тем, кто получил военное образование, в армии Конфедерации нашлось бы немного офицеров, превзошедших бы его в военных достижениях. В период, когда Мосби только начинал свою партизанскую карьеру, в армиях Юга не было другого человека, который имеющимися средствами мог бы нанести такой урон врагу или добиться столь грандиозных результатов для своей страны.

О Мосби и его людях было написано немало книг, но все они способны лишь коснуться малой толики тех удивительных дел, что совершил этот удивительный человек со своими удивительными последователями. У него не было никакого снаряжения. Его люди ничего не знали о палатках, у них практически не было ни продовольственной службы, ни квартирмейстера. Они жили в основном за счет врагов, а когда не преследовали их, проводили время со своими друзьями.

Мосби действовал в четырех округах Вирджинии. Эта местность стала известна как «Конфедерация Мосби» и «Спорная земля». Как бы часто федералы ни вторгались туда, они никогда не могли чувствовать себя в безопасности. Эта «Спорная земля» была протяженностью не более шестидесяти миль в длину и сорока в ширину, и тем не менее на этом ограниченном пространстве Мосби и его люди добывали пропитание, сражались и тревожили федеральную армию таким образом, что деморализовали ее обозы и держали солдат в состоянии постоянного страха и трепета. Хотя организация состояла из нескольких рот, полковник Мосби никогда в жизни не имел под своим началом более четырехсот человек, а большую часть времени — и того меньше. Эти четыре человек сотни, или какова бы ни была их численность, уничтожили больше федерального имущества, чем любое другое равное по численности подразделение в Конфедерации; и о них справедливо говорят, что они доставили федеральным войскам больше хлопот, чем любые пять тысяч бойцов какого-либо другого отряда. Большая часть их работы велась в тылу врага. Генерал Форрест говорил, что один человек в тылу равен трём на фронте, но в операциях Мосби один солдат позади федеральных линий стоил двадцати на фронте.

Мосби был хладнокровен, спокоен, бесстрашен, неустрашим. Он внушал своим людям собственную уверенность, веру и надежду. Все они уважали его — большинство из них боялись его, — и все были рады следовать за ним. В его личности было нечто такое, что порождало в умах подчиненных абсолютное доверие. Они верили в него и знали, что на него можно положиться в любых непредвиденных обстоятельствах и что будь то в буре боя, в спешке отступления или в стремительном наскоке, Мосби всегда владел собой и непременно принимал самое мудрое и прозорливое решение при любом развитии событий.

В отряде Мосби не было места трусости и не было места трусам. Люди, шедшие с ним, рисковали своими жизнями. Они знали, что следование за ним означает постоянную опасность, непрекращающуюся деятельность, неусыпную бдительность и безрассудную службу, и были готовы в обмен на возможную славу взять на себя все риски, сопряженные с повседневной жизнью сторонников этого молчаливого, дерзкого и бесстрашного человека.

Операции Мосби в основном ограничивались округами Фокир и Лаудун в Вирджинии. Время от времени он пересекал границу округа Принс-Уильям, а иногда действовал и в Калпепере, но главной ареной его действий был округ Фокир. В последние месяцы войны он практически всегда находился внутри линий противника. У него никогда не было лагеря, за исключением небольшого числа людей, да и то ненадолго. Мосби негде было прятаться, кроме как среди тех, кто любил Дело в этих округах. В хижинах, сараях, лесах и среди холмов его отряд находил свой дом. Редко когда больше двух-трех из них оставались вместе. Они рассеивались, как уже говорилось, подобно туману при восходе солнца. Когда федералы предпринимали попытки преследовать их, погоня превращалась в охоту за призраком. Если их преследовали, они рассыпались по сельской местности, по перекресткам и проселочным дорогам, среди своих друзей и симпатизирующих. Подвиги Мэриона и Самтера блекнут на фоне очарования и великолепия работы Мосби и его людей на благо Конфедерации. Когда они собирались вместе, это происходило по предварительной договоренности или по зову гонцов. Большая часть их работы выполнялась ночью. За три года активных операций Мосби едва ли нашелся бы хоть один день, когда кто-то из его людей не действовал бы где-нибудь на линии врага и против сил противника. В ходе напряженных кампаний уровень смертности был высок, но всегда находилось множество отважных душ, готовых занять места павших в этой отчаянной игре войны.

Мосби приучил своих людей избегать сабель, не использовать ружья, а полагаться исключительно на пистолет. Это означало ближний бой, рукопашную схватку. Он и его люди казались повсюду; они всегда были ужасом и кошмаром федеральной армии. Охранявшие обозы с припасами солдаты всегда содрогались при одном имени Мосби. За исключением генерала Форреста, полковник Мосби был самым устрашающим и ненавидимым из всех лидеров Конфедерации. Автор истории его отряда пишет: «Он держал в оборонительной позиции, по их собственному признанию, тридцать пять тысяч их войск, которые в противном случае были бы задействованы на активном театре военных действий. Но и это еще не все. Не раз со своим отрядом он вынуждал армию вторжения отказываться от реальных и планируемых линий коммуникаций, отступать с передовых позиций и, если верить утверждению федерального военного министра, стал причиной проигранного важного сражения».

То, что совершили Мосби и его люди, настолько выходило за рамки обычного, что просто бросает вызов вере и превосходит всякое понимание. Захват генерала Стоутона, двух его штабных офицеров и тридцати других пленных посреди федеральной дивизии с последующим выводом их самих, их снаряжения и пятидесяти восьми лошадей в тыл конфедератов без потери хотя бы одного человека кажется невозможным.

Имея небольшую группу людей, он прошел в тыл армии Шеридана в долине Вирджинии и после короткой стычки захватил и увез с собой генерала Дюфи из федеральной армии. Имея менее ста человек, он совершил ночной форсированный марш в тыл врага, захватил множество пленных, пустил под откос поезд, уничтожил его и заполучил в качестве добычи двух кассиров, у которых при себе было сто шестьдесят восемь тысяч долларов в валюте Соединенных Штатов. Отказавшись брать что-либо себе, он разделил эти деньги между своими последователями, и каждый находившийся с ним в этой экспедиции получил по две тысячи сто долларов.

С тремястами бойцами он совершил вылазку в тыл армии Шеридана в долине Вирджинии и среди бела дня атаковал пехотную бригаду и двести пятьдесят кавалеристов, охранявших обоз. Он сжег сто повозок, захватил двести восемь пленных и увел с собой пятьсот мулов и лошадей вместе с двумястами голов крупного рогатого скота.

Все эти удивительные рассказы сделали бы великим любого отдельного человека, но на счету Мосби были десятки других подвигов, почти столь же примечательных.

Полковник Мосби был несколько раз ранен, а в декабре 1864 года получил тяжелейшее ранение и был вынужден взять долгий отпуск.

В 1863 году в отряд полковника Мосби прибыл молодой виргинец А. Э. Ричардс. Начав рядовым, благодаря своим солдатским качествам он дослужился до майора. Крещенный как Адольфус Эдвард Ричардс, среди подчиненных Мосби он стал известен как «Долли». Когда он сменил Мосби, ему было всего двадцать лет, и никакой другой двадцатилетний юноша в Конфедерации не совершал большего и не проявлял более благородного мужества, выдающегося мастерства и предприимчивости.

Период с декабря 1864 по апрель 1865 года стал одним из самых напряженных в истории отряда Мосби. Федеральная армия вела тогда бои вокруг Ричмонда, что оставляло пространство в сто миль для действий этих агрессивных кавалеристов. В течение месяцев, пока Мосби отсутствовал из-за ранения, майор Ричардс не только взял на себя его работу, но и эффективно продолжал ее. Два сражения под его командованием были использованы канадским полковником Джорджем Тейлором Денисоном в его труде «Современная кавалерия», опубликованном в 1868 году, для иллюстрации превосходства револьвера как оружия для кавалерии.

Как раз в это время полковник Гарри Гилмор, пользовавшийся широкой репутацией партизанского командира в Северной Вирджинии и Мэриленде, был застигнут врасплох и взят в плен. Федералы, воодушевленные этим успехом, предприняли попытку захватить майора Ричардса и рассеять людей Мосби.

Генерал Мерритт, в то время руководивший действиями федеральной кавалерии в «Конфедерации Мосби», направил тот же отряд, который поймал Гилмора, на поиски Ричардса и его последователей. Группа в составе этого отряда насчитывала двести пятьдесят человек и находилась под командованием майора Томаса Гибсона из 14-го Пенсильванского кавалерийского полка. Этот офицер в прошлом доказал, что он не только храбр, но и изобретателен, и его начальство надеялось и ожидает, что он совершит великие дела в этой экспедиции. Если бы он смог поймать майора Ричардса и часть его отряда, это означало бы установление мира в тылу федералов и высвобождение многих тысяч людей для действий на фронте. За успехом неизбежно должно было последовало повышение по службе, и федеральный командир мечтал стать бригадным генералом и стяжать славу, которая сделала бы его знаменитым.

Привлеченные авантюрным характером экспедиции, а также прельщенные надеждой на успех в этом деле, два штабных офицера Мерритта, капитан Мартиндейл и лейтенант Бейкер, вызвались добровольно помочь в этой разведке. Этот отряд переправился через реку Шенандоа ночью. В нескольких милях от реки, у Пэриса в округе Фокир, силы разделились. Майор Гибсон взял с собой людей своего собственного полка, составлявших половину отряда, а другую половину из 1-го Нью-Йоркского кавалерийского полка поручил капитану Сноу. Эти отряды разделились с тем условием, что они совершат широкие рейды по округе, будут собирать пленных и захватывать лошадей, а на рассвете встретятся в Аппервилле, в шести милях от Пэриса. Пара дезертиров из 12-го Виргинского полка служила проводниками для двух отрядов. Из донесения шпиона капитан Сноу узнал, что майор Ричардс прибыл той ночью в дом своего отца близ Аппервилля, и капитан посчитал, что это будет великим достижением для него, если он сможет взять в плен командира отряда Мосби. Именно для этого в основном и был послан майор Гибсон, и федеральный капитан рассчитывал, что, если он сделает это, то заслужит аплодисменты и благодарность своих соотечественников. Они достигли «Грин-Гардена», родового гнезда Ричардсов, в час ночи. Без предупреждения или сигнала любого рода федеральные солдаты окружили дом, и их командир постучал в парадную дверь, требуя впустить их. Слух в те дни у тех, кто спал с людьми Мосби, был очень чутким, и стук, хотя поначалу не очень сильный, разбудил майора Ричардса, капитана Уокера и рядового Хипкинса, которые вместе проводили ночь под гостеприимной крышей. Луна сияла ярко; ни единое облако не заслоняло ее сияния. Земля была покрыта снегом. Когда конфедераты заглянули сквозь жалюзи, они увидели двор, наполненный федеральными солдатами. В других случаях, когда силы были не столь неравными, майор Ричардс и некоторые из его товарищей пробивались с боем, но на этот раз он не смел опробовать этот способ, так как это означало почти верную смерть. Чтобы справляться с подобными чрезвычайными ситуациями, семья Ричардсов предусмотрела люк в полу семейной комнаты. У майора Ричардса было лишь время схватить свои пистолеты и полевой бинокль, его товарищи торопливо подобрали оружие, и все они бросились через люк в пространство под половыми балками. Этот люк находился на нижнем этаже и был покрыт клеенкой, поверх которой был раскатан ковер. Федеральные солдаты молчали несколько мгновений, постучали снова с большей яростью, а ворвавшись в дом, люди в синем обнаружили мундир майора Ричардса, его сапоги со шпорами, его белую шляпу с черным страусиным пером, и они захихикали и сказали про себя: «Мы наконец поймали его». Заставив отца майора Ричардса предоставить им свечи, они обыскивали дом снова и отново. Они прошли от подвала до чердака и от чердака до подвала. Один офицер предложил ради надежности сжечь дом, но другой, с более благородными инстинктами и лучшими побуждениями, запротестовал столь решительно, что этот план был оставлен. В течение двух часов они тщательно осматривали каждую часть дома, надворные постройки, конюшни, хижины, но все было напрасно, и в конце концов они решили, что по какому-то странному капризу судьбы их жертвы ускользнули; они вскочили на лошадей и ускакали в Аппервилль.

МАЙОР А. Э. РИЧАРДС

Командующий людьми Мосби в бою у горы Кармил

Часы этого обыска стали моментом тяжелого испытания для трех конфедератов под полом. Чихание или кашель могли выдать их укрытие. Обнаружение означало тюрьму, возможно, смерть и наверняка отлучение от дела, в котором они находили радость и которое давало им сознание служения стране, которой они отдали свои судьбы и жизни. Минуты тянулись как дни. Шаги обыскивающих федералов зловеще отдавались в тишине и темноте их убежища. Их сердца бились сильно и быстро — так яростно, что они боялись выдать свое присутствие врагам. Скучившись вместе, с надежным пистолетом в каждой руке, они ждали, что принесет им судьба. Они снова и снова мысленно перебирали, что им делать, если их найдут. Стоит ли открыть огонь и продать свои жизни как можно дороже, или же внезапным броском попытаться прорваться сквозь строй врагов и тем самым навлечь беду и пожар на свою семью и друзей, или же смириться с долгим и пагубным заключением. Во мраке и ужасе своего убежища они слышали каждое произнесенное слово. Проклятия и угрозы в адрес отца и матери глубоко ранили их сердца, и они жаждали получить шанс смыть оскорбления, обрушившиеся на обитателей этого дома. Лишь дюйм дерева отделял их от преследователей, и так на протяжении двух долгих часов они слушали, следили и даже молились о том, чтобы их не нашли. Мучения тела и разума стали почти невыносимыми, и они задавались вопросом, не встать ли им, не приоткрыть ли люк, не открыть ли огонь и не броситься ли вон в шуме и суматохе, которую неминуемо вызовет такая атака. Каждая проходимая минута, как они понимали, добавляла новые шансы на спасение, и хотя мгновения казались годами, с мужеством перед лицом любой участи они ждали конца.

Капитан Сноу и его люди поскакали к месту сбора. Там, к счастью или к несчастью, федералы обнаружили бочонок яблочного бренди. Была жутко холодная ночь, и после того как они выпили немного бренди, все они выпили еще, и большое количество людей опьянело. Капитан Сноу решил, что лучше всего будет поскорее вернуться через Пэрис и переправиться через Шенандоа, опасаясь, как бы с восходом солнца люди Мосби не появились в больших силах и не уничтожили его отряд, ослабленный возлияниями.

Подозревая военную хитрость, семья Ричардсов внимательно осмотрелась во всех направлениях, чтобы убедиться, что все федералы ушли и никто не прячется в тени хозяйственных построек. Они подождали еще немного, чтобы окончательно убедиться в их уходе, после чего кровать откатили назад, люк подняли, и майор Ричардс со своими двумя спутниками, услышав зов сверху, поспешно выбрались из своего убежища. Хотя их мундиры были увезены врагами в качестве трофея, они чувствовали, что не остались совсем без утешения. Их лошади, которых выпустили пастись на дальнее пабище, не были ни замечены, ни захвачены.

Они поприветствовали своих скакунов ласковыми похлопываниями по мордам и искренне поздравили себя с тем, что те были избавлены от участия в тех недавних опасных событиях. Командир конфедератов немедленно отправил капитана Уокера и рядового Хипкинса в разных направлениях с приказами исключительной важности для всех людей следовать по пятам за врагом. Они могли легко сделать это при лунном свете. Все трое во весь опор поскакали в разные направлениях, чтобы разнести весть. Скакунов не щадили. Спешка была главным лозунгом призыва товарищей, как только они обнаруживались. Каждому предписывалось распространять весть по равнинам и горным склонам и ничему не позволять останавливать их в скачке ради отмщения и возмездия. Федералы оставили четко различимый след, и это делало преследование верным и быстрым. Следовавшим за ними передали, что план состоит в том, чтобы ударить по врагу до того, как тот успеет повторно переправиться через Шенандоа, и что они должны бешено скакать, не останавливаться и быть готовыми к натиску, погоне и бою.

Капитан Сноу скакал тяжело и быстро и переправился через реку до восхода солнца. Майор Гибсон оказался не столь удачлив. Когда конфедераты под влиянием настоятельного призыва курьеров, разосланных во все стороны, начали собираться вместе, у Гибсона под началом оставалось сто тридцать шесть человек, а сам он все еще находился на шоссе, ведущем через Эшби-Гэп через Голубые горы. Они еще не спустились к подножию гор и находились прямо впереди майора Ричардса и людей, которых он и его товарищи столь быстро созвали. Не было времени считать или высчитывать соотношение сил. Эту вылазку следовало отразить, и пусть людей мало или много, Ричардс решил атаковать везде, где он обнаружит врага. Он уже сражался с не меньшими силами противника прежде, а необычайный опыт этой ночи обострил его тягу к бою и крови. Когда он настиг федералов, у него было всего двадцать восемь человек. Превосходство сил пять к одному не пугало этих лихих кавалеристов, и майор Ричардс решил пойти в атаку, какими бы ни были последствия. Тем временем подоспели еще десять человек, и теперь соотношение составляло один к четырем.

Шоссе у Эшби-Гэп вьется вверх по горному склону чередой крутых поворотов. Майор Ричардс расставил своих людей так, чтобы давить на врага во время прохождения им этих поворотов, дабы его реальная численность оставалась скрытой. Федеральный офицер, не будучи уверенным в том, что может произойти в этой местности, но твердо зная, что опасности таятся на каждом шагу, увеличил свой арьергард до сорока человек под командованием капитана Даффа из 14-го Пенсильванского полка. Вид мундиров цвета индиго побудил каждого человека Мосби к стремительным и яростным действиям. Они жаждали отомстить за грубое обращение, которому подверглись их товарищи несколько дней назад, и с горечью помнили об обхождении, оказанном их соратникам, а пуще всего они желали дать понять интервентам, что охотиться на людей Мосби в их излюбленных местах — рискованное занятие. Конфедераты ринулись вниз в яростной, безумной атаке вокруг поворота дороги и попали под залп федерального арьергарда. Это не причинило вреда, но федералы перешли на галоп; в беспорядке и с разорванными рядами они бросились врассыпную в поисках спасения, пытаясь достичь главных сил. Конфедераты, понукая лошадей, улюлюкая и вопя, врезались в ряды этих отступающих федералов и с огромным эффектом применили свои шестизарядные пистолеты. Федералы не могли стрелять из своих длинных ружей. Не было возможности развернуться, и задние шеренги ощутили беспощадный натиск колонны конфедератов, которая неслась столь яростно и была полна решимости уничтожить бегущих врагов. Стрельба велась почти исключительно со стороны конфедератов.

Наверху гор стояла церковь Маунт-Кармил. Здесь баптисты из окрестностей издавна, задолго до войны, собирались для богослужений. Ее мирные окрестности и воспоминания о служении Богу никак не гармонировали с грубыми и дикими картинами войны, разыгрывавшимися вокруг в это зимнее утро. Люди, скакавшие в тот час с Ричардсом, не думали об усопших, которые в тишине и покое сельского погоста ожидали призыва Небес к воскрешению. Теперь они имели дело только с живыми, и притом с теми живыми, которые вторглись в их страну, разорили их дома и попытались уничтожить их свободу. Мужество подкрепляло каждую руку, доблесть двигала каждым сердцем. Они думали лишь о том, чтобы покарать своих врагов и навлечь беду и разрушение на этих людей, которые не раз с безжалостной жестокостью причиняли тяжкие обиды их сородичам и соотечественникам.

Шоссе проходило перед церковью. На дороге майор Гибсон выстроил своих людей в колонну. Когда они услышали стрельбу и увидели скачущих кавалеристов, то поначалу не поняли обстановки, но по мере того, как бурлящая толпа приближалась, они заметили федералов и конфедератов в неразличимом беспорядке. Поскольку конфедераты скакали на арьергард, а тот находился на галопе, последние не могли использовать свои карабины. При той скорости, с которой они двигались, прицелиться и выстрелить с малейшей уверенностью в том, что попадешь в кого-нибудь, было невозможно.

Преследование было быстрым и яростным. Спасающийся бегством враг был беспомощен. Конфедераты были движимы диким натиском и полны решимости убивать и разить со всей разнузданностью, порождаемой войной. Среди всадников-конфедератов было немного тех, кому не за что было мстить, и для них не было лучшего времени, чем настоящее. Поначалу призывов к сдаче не звучало. Не было возможности для переговоров. Война означала борьбу, а борьба означала убийство тех, кто сопротивляется. У федералов не было шанса повернуться и попросить о пощаде. Время для такого крика в этой битве еще не пришло. Конфедераты врезались в ряды федералов с пистолетами в руках; они стреляли на скаку и не делали различий между своими врагами. Когда одна шеренга конфедератов расстреливала свои патроны, ее место занимала другая. Не было никакого ослабления в наказании бегущих федералов. Когда патроны заканчивались, они переворачивали револьверы и сбивали врагов с седла прикладами своего оружия. Ярко выраженное преследование арьергарда под началом капитана Даффа не оставило времени на то, чтобы рассказать майору Гибсону о происходящем. Шоссе уходило вниз с горы, и этот путь был открыт. Если бы они свернули в сторону, то не знали бы, что может произойти, а когда они увидели людей майора Гибсона, выстроенных в линию и готовых к бою, им пришло в голову, что он лучше подготовлен, чем они, к борьбе с этими людьми в сером, которые скакали и стреляли с дьявольским неистовством, поэтому арьергард поскакал дальше.

Было ошеломляюще видеть, как люди противоборствующих сторон смешались в таком бою, и солдаты в линии майора Гибсона с изумлением смотрели на неразбериху, преследование и бегство.

У людей из арьергарда не было времени проинформировать майора Гибсона об обстановке; люди же майора Ричардса не были расположены проезжать мимо них, и тридцать восемь конфедератов откликнулись на приказ развернуться и атаковать колонну, ожидавшую у обочины дороги. Люди Ричардса свернули вправо и влетели в самый центр людей Гибсона, сунули револьверы в лица ошарашенных федералов и начали яростную и смертоносную атаку.

Нападение оказалось столь неожиданным и диким, что дезорганизовало боевой порядок майора Гибсона. Люди Ричардса прорвались сквозь колонну и рассекли ее надвое, после чего федеральные силы охватила паника. Деморализованные солдаты бросились спешно следовать за безумно бегущим федеральным арьергардом вниз по горному склону. Открылся еще один шанс. До реки Шенандоа оставалось семь миль, и федералы, если они не перестроятся, не могли рассчитывать на передышку или безопасность, пока этот водный рубеж не будет пройден. Федералам потребовался бы час в этой гонке за жизнь, чтобы достичь брода, и до тех пор было мало надежды на спасение от опасности, плена и смерти.

Федералы не могли использовать карабины одной рукой, в то время как конфедераты могли держать поводья левой рукой и палить из револьверов правой. Часть людей майора Гибсона была перестреляна еще до того, как они успели оказать хоть какое-то сопротивление или пуститься в бегство. В один миг федералы начали отступать и двинулись вниз по склону горы, вдоль которого могли ехать в ряд лишь два человека. Как только отступление началось, оно стало безудержным. Снова и снова храбрые офицеры в синих мундирах пытались остановить бегство. Несколько человек останавливались у дороги, но преобладающим чувством у федералов в тот час было желание спастись бегством, и собрать достаточное количество федералов для прекращения паники оказалось невозможным.

По мере того как авангард конфедератов палил из револьверов в спины отступающему врагу, бойцы либо приотставали назад и перезаряжали оружие, либо те, кто шел позади них с полными барабанами, подьежали ближе и продолжали огонь по бегущему неприятелю. В безумной погоне за федералами конфедераты заметили одного всадника на буланой лошади. Он храбро и отчаянно сражался, защищая арьергард своих людей и призывая их остановиться и встретить врага лицом к лицу. Когда майор Ричардс заметил, что усилия этого федерального солдата возымели некоторое действие на его товарищей, он крикнул двум своим солдатам, Сидни Фергюсону и Чарльзу Диру: «Прикончите человека на буланой лошади». Этот человек не рассчитывал на то, что его выделят в качестве мишени для пуль конфедератов. Когда эти зловещие слова долетели до его ушей, он пришпорил коня и в безрассудном исступлении прорвался мимо своих товарищей, после чего в разгроме его больше не видели. Два конфедерата, пытавшиеся захватить или убить человека на буланой лошади, в этот момент взяли в плен лейтенанта Бейкера из штаба генерала Мерритта. Это стремительное и беспощадное преследование продолжалось семь миль по узкой дороге и завершилось лишь на берегах реки Шенандоа. Вдоль дороги валялись раненые и убитые животные. Тринадцать федеральных кавалеристов пали смертью храбрых на обочине. Было взято шестьдесят четыре пленных и захвачено более девяноста лошадей. Капитан Дафф, командир арьергарда, оказался среди раненых пленных. Среди захваченных револьверов был один с вырезанным на дужке именем полковника Гарри Гилмора. Прочитав эту надпись, майор Ричардс спросил своего пленника, лейтенанта Бейкера, каким образом у федералов оказался этот пистолет, и тогда он впервые узнал, что полковник Гилмор был захвачен в плен.

Майор Гибсон, федеральный командир, оказался среди тех немногих, кому удалось спастись. Он доложил о своем несчастье генералу Мерритту. Это опубликовано в Серии 1, Томе 46, Части 1, на странице 463 «Официальных записей о мятеже». Он сообщил:

«Я поручил капитану Даффу командование арьергардом, состоявшим из сорока человек. Я сделал арьергард столь многочисленным по отношению к размеру моего отряда из-за неоднократных и яростных атак на него со стороны противника. Я находился во главе колонны и обернулся, чтобы оценить ее состояние, и, глядя в тыл, заметил нескольких людей, поднимавших руки и делавших жесты, которые, как я полагал, должны были известить меня о нападении на арьергард. Я немедленно отдал приказ: „Прямо в линию“.

«Едва я отдал эти приказы, как увидел капитана Даффа и его группу в хвосте небольшого отряда, шедшего позади коней в поводьях. Отряд капитана Даффа приближался бегом. Я увидел мятежников среди его людей и в тылу у них, идущих в атаку. Я отдал приказ двигаться вперед, дал залп и приказал идти в атаку, которую люди не завершили. Капитан Дафф тем временем пытался собрать своих людей в тылу моей линии. До того как его люди успели перезарядить оружие, я дал еще один залп и приказал совершить новую атаку... Эта атака встретила ответный удар неприятеля, и строй был сломлен. У людей не было иного оружия, кроме карабинов, а их было чрезвычайно трудно заряжать, и они оказались неэффективны в последовавшей рукопашной схватке. Я приложил все усилия, равно как капитан Дафф, капитан Мартиндейл и лейтенант Бейкер из штаба корпуса, чтобы перестроить людей, но наши старания оказались бесплодными. У мятежников было очень мало сабель, но они были отлично снабжены револьверами и подскакивали к нашим людям, расстреливая их без какого-либо иного сопротивления, кроме того, какое люди могли оказать с помощью карабинов. Там был небольшой гребень, возвышавшийся над позициями обеих сторон, сквозь который пролегала тропа. Я подъехал к нему и выстроил авангард, который вернулся мне на помощь. Враги находились среди людей, и обе стороны перемешались настолько, что выстроить людей в линию не представлялось возможным. Как только люди могли протиснуть своих коней на тропу, где толпилось много народу, они бросались к реке. Я ждал, пока меня окружили и вокруг осталось всего с полдюжины людей; остальные отступили к реке либо были убиты, ранены или захвачены в плен. Капитан Мартиндейл, уходя, сказал мне: „Бесполезно пытаться собрать людей здесь; мы попробуем сделать это дальше“. Я попытался проехать вперед. Люди теснились на тропе по двое и по трое там, где места хватало разве что для проезда одного человека. Люди падали с коней из-за вражеского огня спереди и сзади меня, а тех, кто лежал на земле, затаптывали и давили другие. Я проехал мимо примерно двадцати человек и снова попытался собрать их, но все мои усилия были тщетны.

...Мне было приказано сдаться, двое продвинувшихся вперед врагов пытались сбить меня с лошади своими пистолетами... Я добрался до реки; моя лошадь несколько раз падала в ней, но в конце концов я переправился. Капитан Мартиндейл заставил большинство переправшихся людей остановиться и построиться здесь, чтобы прикрыть переправу тех немногих, кто добрался до реки. Капитан Мартиндейл, я сам, два разведчика и двенадцать солдат спаслись. Мы подождали, не придет ли еще кто-нибудь, но никто не пришел; восемь человек переправились и прибыли в лагерь раньше нас».

Майор Гибсон, объясняя свое бедствие, говорит, что его люди, вооруженные исключительно карабинами, были «неспособны успешно вести рукопашный бой с противником, вооруженным по меньшей мере двумя револьверами на человека; кроме того, я не знал о нападении до тех пор, пока не увидел, как арьергард в полном беспорядке отступает, смешавшись с преследующим его врагом». Он завершил свой рапорт просьбой о назначении «следственной комиссии в кратчайшие возможные сроки».

Полковник Джордж Тейлор Денисон, долгое время занимавший видную должность канадского кавалерийского офицера, в своей книге «Современная кавалерия» описывает результаты этого боя как один из самых примечательных эпизодов в истории кавалерийской войны. Он утверждает, что бой людей Мосби у церкви Маунт-Кармил продемонстрировал превосходство пистолета и револьвера над всеми остальными видами оружия в кавалерийском бою, когда они находятся в руках людей, знающих, как ими пользоваться.

Конфедераты преследовали бегущего врага вплоть до реки Шенандоа. Своими ограниченными силами майор Ричардс счел неблагоразумным переправляться через эту реку. Он двинулся со своими последователями обратно через Голубые горы в Пэрис, небольшой городок в самой северной части округа Фокир. В этой непосредственной близости и вокруг Аппервилля происходило множество столкновений между кавалерией обеих сторон. Некоторые из самых жестоких кавалерийских боев войны развернулись в этих местах спустя несколько дней после битвы при Флитвуд-Хилл. Стюарт и Плизантон в течение трех дней вели соприкосновение вокруг Аппервилля, Миддлберга и Олди, но ни одно из этих столкновений, учитывая число задействованных людей, не было столь блестящим, как эта стычка между майором Гибсоном и майором Ричардсом. Были ранены всего два конфедерата, и ни один не погиб. Генерал Ли похвалил этот славный бой в депеше военному ведомству.