«Конфедеративные волшебники седла»

КАРТА КАВАЛЕРИЙСКОЙ ЭКСПЕДИЦИИ В НЬЮ-МЕКСИКО

Задолго до того, как солнце поднялось над горными вершинами, чтобы осветить и озарить равнины своими радостными лучами, марш был возобновлен с тем, чтобы как можно раньше достичь реки в какой-нибудь точке выше форта Крейг и вновь начать продвижение поезженной дорогой, которая, хоть и была неровной, казалась восхитительной по сравнению с двухдневным переходом по негостеприимной земле, сквозь которую эти храбрые солдаты с безропотной стойкостью пробивали себе путь в течение последних сорок восьми часов. Федеральный командир не стал сидеть сложа руки в форте. Тщательно извещенный об этом маневре конфедератов, он двинул свои силы на север вдоль дороги, и когда передовой отряд конфедератов достиг реки, их противник уже ждал там, чтобы оспорить переправу. Для предотвращения потери гонимых пешком быков, от которых зависело снабжение мясом, и для защиты обоза со снабжением значительная часть сил конфедератов была выделена в охранение. Сама безвыходность ситуации наполнила сердца конфедератов благороднейшей отвагой. После выделения подразделений для защиты скота и обоза осталось всего около двух тысяч боеспособных бойцов. Они были оставлены позади в лагере, из которого вышли утром, чтобы принудить врага к бою. Конфедератам оставалось только побеждать. Федералы не были противниками драки, а потому переправились через реку с силами в тридцать восемь сотен человек, включая батарею шестифунтовых орудий и два двадцатифунтовых. Достаточно крупный отряд для защиты форта Крейг от штурма был оставлен внутри его стен. Эти две тысячи конфедератов, голодные и испытывающие жажду, должны были противостоять на выбранной федеральным командиром позиции силам, почти вдвое превосходившим их собственные. С яростью, рожденной трудностями и усиленной неблагоприятным окружением мужеством, столкновение было коротким, ожесточенным и решительным. Федералы были отброшены обратно в форт с большими потерями в офицерах и рядовых, а их шестиорудийная батарея была захвачена конфедератами. Потери с конфедеративной стороны в этой битве при Валь-Верде оказались меньше, чем у федералов, но в их список вошло несколько самых перспективных и выдающихся офицеров, в которых в тот момент так сильно нуждались. Полковник Грин, командовавший 5-м полком ввиду болезни генерала Сибли, осуществлял непосредственное руководство войсками. Он был жизнерадостным и опытным солдатом и позже продемонстрировал столь великий полководческий гений, что когда он скончался в апреле 1864 года в Блэрс-Лендинге, шт. Луизиана, федеральные генералы отзывались о нем как о человеке, чья потеря к западу от Миссисипи стала невосполнимой для дела Юга.

КАПИТАН ДЖОЗЕФ СЕЙЕРС

ГЕНЕРАЛ ТОМ ГРИН

Хотя битва была выиграна и враг отброшен в форт, победа не была решающей; федералы находились в безопасности за стенами форта, а конфедераты с их небольшим числом боеспособных солдат не обладали достаточной силой, равно как и не имели необходимых боеприпасов для штурма форта. Маленькая армия конфедератов не была в том состоянии, чтобы рассиживаться, сомневаться и рассуждать или даже медлить с действиями, и военный совет постановил, что самым разумным шагом будет двинуться дальше на Санта-Фе в надежде побудить противника из форта Крейг последовать по их следам, выйти на открытую местность и рискнуть исходом нового столкновения.

Отчаянное положение конфедератов было очевидно любому сведущему военному человеку, и генерал Канби, располагавший в форте Крейг армией, вдвое превосходившей армию конфедератов, и еще большими силами в форте Юнион к северо-востоку от Санта-Фе (все они были прекрасно обеспечены продовольствием и боеприпасами), решил, что ему нужно лишь выжидать время и ждать. Он прекрасно понимал характер местности, враждебность населения к делу Конфедерации и ограниченность ресурсов для поддержания жизни людей и зверей. Он знал точную численность отряда конфедератов. Он понимал, что они окажутся не в состоянии осуществить план Конфедерации, и точно просчитал трудности, ожидавшие этих храбрых людей, которые, казалось, попирая законы благоразумия и пренебрегая осторожностью, продвигались вперед без поддержки, по-видимому, не обращая внимания на последствия.

Владея фортом Крейг к югу от Санта-Фе и фортом Юнион к северу от Санта-Фе, защищая хорошо известные и исхоженные северную и южную дороги, являвшиеся единственными пригодными для проезда выходами с территории, обладая войсками, значительно превосходившими его врагов (половина из которых были регулярными солдатами — испытанными, отлично оснащенными и превышавшими конфедератов на четыре тысячи человек), федеральный командир предвидел, что конец уже близок и что выжидание — это мудрый и дальновидный путь. Никому не нужно было говорить ему, что конфедераты не могут надеяться на подкрепления. Его шпионы уже заверили его в скудности их запасов, огромном числе больных и бесчисленных могилах вдоль дороги марша конфедератов. Они говорили ему, что болезнь и голод станут надежными союзниками и что пройдет всего несколько недель, прежде чем конфедераты будут вынуждены покинуть территорию, и, скорее всего, нужда и голод заставят их сдаться в качестве военнопленных. Имея за спиной силы, вдвое превосходившие их собственные, и силы вдвое большие впереди, при наличии лишь одногоезженного маршрута, по которому они могли пройти, и того совершенно недостаточного для снабжения продовольствием вторгающихся конфедератов, положение этих храбрых людей стало почти безвыходным. Несмотря на столь удручающие обстоятельства, генерал Сибли и его подчиненные продвинулись к Альбукерке и Санта-Фе и овладели непосредственными городами и селениями.

20 марта примерно в шестнадцати милях к северу от Санта-Фе произошло второе сражение в каньоне Глориетта. Здесь измотанные конфедераты столкнулись с федеральными войсками, переброшенными из форта Юнион. Конфедераты удержали за собой поле боя, но случилось нечто худшее, чем потеря людей. Из-за малочисленности сил не был выделен достаточный арьергард для защиты обоза с повозками, и все их припасы были захвачены в результате нападения федеральных сил. Хотя федеральные солдаты были разбиты и отступили к форту Юнион, а конфедераты вернулись в Санта-Фе, теперь этим отважным захватчикам в глаза заглянул голод. Они не боялись своих врагов, но нехватка продовольствия, боеприпасов и других предметов первой необходимости — зачастую более страшная, чем пули, — редко не способна вселить ужас в сердца храбрейших солдат.

Ситуация была исчерпывающе проверена на практике, конфедераты к тому моменту сократились численно до менее чем двух тысяч человек. Они были практически лишены продовольствия и боеприпасов. Один полк остался без коней, его лошади истощали не только плотью, но и числом, и потому — кто пешком, а кто верхом, но все еще крепкие духом — эти конфедераты теперь готовились оставить территорию, ради которой они так многим рискнули и столько выстрадали. Через несколько дней начался отступление к Эль-Пасо. Оставив сильные гарнизоны в фортах Юнион и Крейг для защиты от любых возможных сил, которые конфедераты могли бросить на их штурм, все доступные союзные солдаты были брошены вперед, чтобы оспорить отступление генерала Сибли и его людей и перекрыть каждый путь к бегству. Единственное, чего генерал Канби не смог полностью осознать, так это высочайшей храбрости и доблести своих врагов, неустрашимости и мастерства их командиров, а также способности рядовых и офицеров переносить усталость и их готовности, если потребуется, умереть, но не сдаться в качестве военнопленных своим врагам.

Офицеры и рядовые отлично понимали всю серьезность обстановки. Они осознавали, что спасение заключается не только в отступлении, но что для самого спасения требовалось сотрудничество и мужество каждого уцелевшего бойца поредевшего отряда.

В Перальта, небольшом городке на Рио-Гранде ниже Альбукерке, конфедераты заняли город, но перед ними в боевом порядке стояли шесть тысяч федералов, отлично вооруженных, и такова была числовая задача, вставшая перед уставшими, полураздетыми и храбрыми людьми Юга. Не было ни малейшего желания сдаваться или бежать, поэтому весь день конфедераты со своими плохо оснащенными силами спокойно ждали атаки федералов. Но было нечто такое, чего люди, следовавшие под знаменами со звездами и полосами, боялись сильнее, чем людей в синих мундирах, — голод. Теперь это был их самый страшный враг, и он в сочетании с погодными условиями создавал комбинацию, способную внушить ужас сердцу любого обычного человека.

Вдоль реки Рио-Гранде температура днем поднимается до ста градусов, а к полуночи падает на шестьдесят градусов, чередуясь между летним зноем и зимним морозом. Эти климатические изменения разрушают даже камни, коих в изобилии в этом унылом крае, и в сочетании с нехваткой теплой и необходимой одежды истощали силы конфедератов, но в то же время подстегивали их к возобновлению активности.

Для отступающих захватчиков оставался открытым лишь один осуществимый маршрут. Он вел вниз по Рио-Гранде, и поперек этой единственной тропы стояла армия Союза численностью более чем втрое превышавшая тех, кто пытался спастись бегством. Конфедераты перешли вброд с восточного берега на западную сторону реки, и в течение нескольких дней обе силы — федералы и конфедераты — маршировали на юг вдоль реки по противоположным берегам. Время от времени они обменивались выстрелами. Вскоре стало очевидно, что во избежание боя, к которому конфедераты были не готовы, нужно предпринять что-то, чтобы уйти от присутствия столь превосходящего по численности, продовольствию и снаряжению противника. Мысль о плене пробуждала в сердцах всех мужчин героическую решимость сделать и претерпеть все возможное, чтобы избежать унижения и несчастья капитуляции.

Из этого конфликта было вынесено нечто такое, что эти храбрые люди желали увезти обратно в Техас, дабы великий поход не остался без единого трофея: с упорством, подобным смерти, они цеплялись за шестиорудийную батарею двенадцатифунтовых орудий, захваченную ими под Валь-Верде незадолго до того. Им предстояло протащить эти пушки через дикие места, которые безопасность вынуждала их пересекать. Им предстояло толкать и тянуть их на вершины холмов, чтобы выяснить, что спускать их вниз можно лишь на веревках, и каждый час страданий и соседства с безмолвными и неодушевленными пушками добавлял новую цель сберечь их, если их спасение было достижимо человеческой целеустремленностью и непреклонной волей.

В этой кампании на первый план вышел Джозеф Д. Сайерс. Ему было суждено сыграть выдающуюся роль в войне, а позднее и в истории Техаса.

Когда батарея была захвачена под Валь-Верде, молодому Сайерсу не было еще двадцати одного года. Его жизнерадостность в испытаниях, его доблесть и бесстрашное мужество привлекли внимание командиров, и он был единогласно назначен капитаном батареи, занимавшей столь дорогое место в сердцах всех выживших в этой экспедиции. Он провел некоторое время в военном училище, но был прирожденным солдатом. Ему было поручено отобрать личный состав для батареи, и вместе с ним он с бульдожьей хваткой держался за пушки, проведя их в целости и сохранности через опасности, неизменно маячившие на пути домой.

Капитан Сайерс, находясь в командовании батареей, был тяжело ранен при Бисланде, штат Луизиана, а также при Мэнсфилде, штат Луизиана, служа в штабе генерала Грина в чине майора. После смерти генерала Грина этот молодой офицер пересек реку Миссисипи с генералом Диком Тейлором, в штабе которого служил до своей капитуляции в Миссисипи в апреле 1865 года.

На каждом поле и на каждом поприще он отвечал самым высоким требованиям патриотической службы и к моменту демобилизации заслужил похвалу и восхищение тех, кто воевал вместе с ним. Его военный опыт подготовил его к блестящей гражданской карьере. Он стал вице-губернатором, а затем губернатором Техаса. Он отслужил четырнадцать лет в Конгрессе, и когда он добровольно ушел в отставку, его коллеги по Палате представителей приняли резолюцию, объявившую его уход из Конгресса национальной, а не партийной утратой. Среди конфедератов его служба в армиях к западу и впоследствии к востоку от Миссисипи принесла ему всеобщее уважение, а доброе мнение великого штата Техас выразилось в присуждении ему каждого звания, к которому он стремился.

Он все еще жив в 1914 году в Остине, и нет никого, кто любит Юг и не надеялся бы на долгие годы жизни для героя Валь-Верде.

Были созваны военные советы, на которых было решено покинуть реку и маршировать вглубь страны — через горы, каньоны и леса, где еще не ступала нога цивилизованного человека. Испанец, движимый ли религией, любовью к золоту или наживе, никогда не отваживался пересекать ту местность, по которой генерал Грин со своими людьми теперь предпринял марш. Полураздетые, почти голодные, сбившие ноги, когда и сама природа, и люди поднимались против их бегства, порой оставаясь без воды на два дня, если не считать той, что была в их флягах, они отважились на это опасное путешествие. Деревья, лианы и кустарник с ядовитыми шипами стояли у них на пути. Топорами и ножами они рубили их и смело, бесстрашно погружались в глушь, чтобы уйти от преследующих и агрессивных врагов. По этой пересеченной, усыпанной шипами дороге они прошагали сто пятьдесят миль; затем, ориентируясь главным образом по солнцу, луне, звездам и природным ориентирам, они вновь вышли к речной дороге, по которой шли в начале зимы, и достигли Рио-Гранде несколько ниже форта Крейг. С ликующей радостью они осознали, что оставили врагов позади. Девять долгих и томительных дней ушло на это ужасное путешествие. Человек и зверь страдали до самого предела выносливости. Среднее расстояние за каждые двадцать четыре часа составляло шестнадцать и две трети мили. Где выйдет эта неустрашимая и изнуренная колонна, не знал даже опытный и стойкий проводник майор Купвуд. На запад, на юг, на восток должен был искать путь доблестный отряд, и вниз по каньонам, по отвесным утесам, куда никогда не проникал глаз белого человека, эти доблестные техасцы, наполовину голодные и томимые долгие часы свирепым и изнуряющим жжением жажды, искали тропу, которая позволила бы им оставить врагов позади и милями ниже выйти в долину Рио-Гранде в точке, откуда они смогли бы беспрепятственно продолжить марш к Эль-Пасо.

Пятая часть их состава погибла в бою либо от ран и болезней, а три четверти выживших вошли в Сан-Антонио пешком. Прошло восемь месяцев с начала похода. Более трех человек ежедневно от ран, на поле боя или из-за болезней расставались с жизнью, и вдоль двенадцатисотенного марша в среднем каждые четыре мили возле этой извилистой и страдальческой дороги стояла могила какого-нибудь товарища, повествуя о бедствиях и скорбях войны.

Не считая батареи, захваченной на более ранних этапах экспедиции, бригада вернулась с пустыми руками, но составившие ее люди принесли с собой дух мужества, окрепший патриотизм, веру в собственные силы, твердость цели и понимание войны, которые сделали их одним из самых выдающихся и успешных соединений величайшей в мире войны; они были обучены для будущих служб и последующих триумфов и побед, которые сделают их дорогими не только сердцам народа Техаса, но и всем, кто любил независимость Юга или сражался за нее.

После нескольких месяцев отдыха, вновь получив лошадей и пополнив ряды, это великолепное соединение вступило в новый период активной службы, и в ходе кампаний 1863 и 1864 годов им суждено было составить себе славную летопись: при Бисланде, Фордочо, Бортрич-Бей, Лафурше, форте Батлер, Дональдсвилле, Бурбо, Опелузасе, Мэнсфилде, Плезант-Хилле, Блэрс-Лендинге и Йеллоу-Байю. В Блэрс-Лендинге генерал Грин встретил судьбу рыцарственного, патриотичного командира, умерев так, как и сражался — лицом к врагу. Он и его отряд не уступали ни одному кавалерийскому соединению, завербованному на стороне Юга. Печальный и несчастливый опыт похода в Нью-Мексико стал отличной школой для этих доблестных и храбрых солдат. Им посчастливилось меньше, чем кавалерийским частям к востоку от Миссисипи, в плане наличия летописцев, прославлявших их героизм, однако в своей великолепной истории они ни в чем не уступали по лучшим качествам кавалериста никому из тех, чья слава поборников Юга и защитников его славы и чести разнеслась по всему миру.

Chapter XIV

GENERAL J. E. B. STUART’S RIDE AROUND

McCLELLAN’S ARMY—CHICKAHOMINY

RAID, JUNE 12-15, 1863

Генерал Дж. Э. Б. Стюарт родился 16 февраля 1833 года. К началу войны ему едва исполнилось двадцать восемь лет. Его отец был офицером в войне 1812 года. Он родился в округе Патрик, штат Вирджиния, в нескольких милях от границы с Северной Каролиной. В его жилах текла самая благородная смесь лучших кровей Вирджинии. В 1850 году он был назначен кадетом в Вест-Пойнт и окончил академию тринадцатым в классе из сорока шести человек. В Вест-Пойнте он не был выдающимся ученым, но зато оказался исключительно хорошим солдатом. У него было великолепное телосложение, и он пользовался популярностью везде, куда бы ни приехал. В ранней юности он колебался между юриспруденцией и военным делом и в конце концов решил остаться в армии. В 1854 году он получил звание второго лейтенанта и проходил службу в Техасе. Ему довелось принять участие во множестве активных боевых действий в ходе индейских войн, а в начале 1861 года он находился в Форт-Лайоне. 7 мая 1861 года он прибыл в Уитвилл, штат Вирджиния. В тот же день его отставка была принята Военным министерством, и он предложил свой меч родному штату. 10 мая он был произведен в подполковники пехоты и направлен в распоряжение полковника Т. Дж. Джексона. Его патент был выдан штатом Вирджиния. Шестьдесят дней спустя он получил звание полковника конфедеративной кавалерии, 24 сентября стал бригадным генералом, а 25 июля 1862 года — генерал-майором.

Летом и осенью 1861 года генерал Стюарт был занят несением аванпостной службы, изнуряя противника и проявляя непрерывную активность. Его операции не носили масштабного характера.

Генерал Джозеф Э. Джонстон был очень высокого мнения о генерале Стюарте. Еще 10 августа 1861 года он писал президенту Дэвису: «Он — Стюарт — человек незаурядный, щедро наделенный от природы качествами, необходимыми для легкой кавалерии. Если бы в этой армии у вас была кавалерийская бригада, вы не смогли бы найти лучшего бригадного генерала для командования ею».

Он принял важное участие в Уильямсбергской кампании, в битве при Уильямсберге в мае 1862 года, а также при Севен-Пайнс 31 мая и 1 июня. В последнем сражении использовать кавалерию было невозможно, но Стюарт, всегда стремившийся к бою и готовый к нему, был более чем рад отправиться на передовую и стал адъютантом генерала Лонгстрита.

В марте 1862 года Макклеллан довел численность своей Потомакской армии до двухсот двадцати двух тысяч человек и с этими силами предпринял попытку захватить Ричмонд. Он пришел к выводу, что разумнее всего взять Ричмонд с тыла, и рекомендовал перебросить его войска к крепости Монро, откуда двигаться в северо-западном направлении.

Войска под командованием генерала Джозефа Э. Джонстона, а позже — генерала Ли, были сильно рассредоточены. Некоторые из них находились друг от друга на расстоянии ста миль.

Из долин Вирджинии и от Норфолка через Фредериксбург наступали крупные армии, и точкой их схождения должен был стать Ричмонд. Стоунволл Джексон нанес сокрушительный удар по силам Макклеллана в долине Шенандоа, проведя и выиграв кампанию, которая принесла ему всемирную славу. За три месяца Джексон провел три сражения и прошел пятьсот миль — подвиг, который почти не имел себе равных в истории военных передвижений. Он сковал крупные силы федералистов в Долине. В тот период это было важнейшим фактором сохранения армий Джозефа Э. Джонстона.

16 мая, наступая от крепости Монро, Макклеллан овладел Уайтхаусом на реке Памунки, разместил там свою армию и продвинулся к Севен-Пайнс, оказавшись всего в восьми милях от Ричмонда. Теперь казалось, что, обладая столь большими силами, Макклеллан сокрушит Джонстона и захватит желанную столицу Конфедерации. Расположившись лагерем к востоку и северо-востоку от Ричмонда на позиции, выбранной им самим и захвату которой конфедераты почти не сопротивлялись, Макклеллан стал ждать сорок тысяч человек, которых Макдауэлл должен был привести через Фредериксбург и соединить с ним в его нынешнем лагере. 27 мая федералы потрепали конфедератов у Ганновер-Корт-Хауса, и генерал Джозеф Э. Джонстон с тревогой устремил взор на Макдауэлла во Фредериксбурге, находившемся всего в пятидесяти двух милях от него. Он решил, если это возможно, разгромить Макклеллана до того, как Макдауэлл придет к нему на помощь. 31 мая произошло сражение при Севен-Пайнс. Блестяще задуманное Джонстоном, оно, по его утверждению, не привело к уничтожению Макклеллана лишь из-за халатности подчиненных, не выполнивших приказ о марше. Генерал Джонстон был ранен 31 мая, и его сменил генерал Густавус В. Смит, командовавший в течение нескольких часов. В два часа дня 1 июня президент Дэвис выехал на поле боя с генералом Робертом Э. Ли и передал ему командование Армией Северной Вирджинии, которое тот должен был осуществлять до тех пор, пока тени национальной гибели не настигли и не сокрушили Ли и его армию при Аппоматтоксе 9 мая 1865 года.

Значительная часть армии Макклеллана теперь находилась к югу от реки Чикахомини. Было чрезвычайно важно узнать положение его войск. Он подошел к Ричмонду настолько близко, что ситуация стала предельно критической.

Генерал Ли вызвал генерала Стюарта и в ходе личной беседы объяснил, что желает получить исчерпывающую информацию о точном местонахождении армии Макклеллана. 12 июня он отправил Стюарта с двенадцатьюстами лучшими кавалеристами, которых могла предоставить Армия Северной Вирджинии, совершить рейд вокруг лагерей Макклеллана и собрать точные сведения об их конкретном расположении и передвижениях. Этот его поход вошел в историю как «Чикахоминский рейд».

Стюарт не стал терять ни минуты и немедленно взялся за выполнение этой опасной задачи. До этого времени крупных кавалерийских рейдов еще не проводилось. Уиллер еще не проявил себя, а на счету Моргана и Форреста были лишь короткие вылазки. В тот период Мосби еще не появился в кампаниях в Вирджинии, которые ему предстояло украсить множеством удивительных подвигов; он выступал со Стюартом в качестве его главного разведчика, проводника и советника, и ни у одного генерала не было более способного помощника. Стюарт и Мосби были ровесниками, обладали одинаковой отвагой и лихим нровом, между ними существовало взаимное восхищение и привязанность, и каждый безоговорочно верил в гений другого.

Стюарт бдительно несли аванпостную службу, но никому еще не приходил в голову столь дерзкий шаг — совершить рейд в тыл огромной армии численностью более ста двадцати пяти тысяч человек в то время, когда реки, пересекавшие дорогу, были полноводными из-за июнских паводков. Образно говоря, рискуя жизнью, он порвал все связи со своими союзниками и начал обходный маневр вокруг армии противника, стоявшей тогда к северу и востоку от Ричмонда. Это была грандиозная задача, требовавшая генеральского гения, превосходного мастерства, высшей степени мужества и непреклонной веры в свою судьбу. Ему предстояло творить историю кавалерийской службы, задать новые стандарты и новый темп для конников на войне. Оригинал письма, написанного генералом Ли генералу Стюарту, существует по сей день. Генерал Ли сообщал генералу Стюарту, что его цель — добыть точные сведения о силах и укреплениях противника, захватить его фуражные партии и продовольственные склады, а также как можно больше орудий и скота, которые удастся увезти с собой, и уничтожить, измотать и запугать обозы, снабжавшие в то время армию Макклеллана.

Генерал Ли тогда не был столь уверен в способностях Стюарта, как позже. Он предостерегал Стюарта от излишнего удаления, затягивания времени и попыток охватить слишком многое. Он заглядывал в ситуацию глубже, чем Стюарт был способен. Еще двадцать шесть лет жизни и возросший военный опыт делали Ли осторожным там, где Стюарт проявлял безрассудство. Для Стюарта было благом то, что ему исполнилось всего двадцать девять лет. Будь ему пятьдесят, он долго бы колебался, прежде чем предпринять столь рискованное предприятие. Перед лицом столь отчаянных трудностей бурная кровь, струившаяся с неиссякаемой силой в его жилах, и стремление как можно скорее вырвать у славы ее высшие награды заставили благоразумие и осторожность отступить перед зовом славы и успеха; у него была вера в то, что никакие превратности судьбы не смогут сорвать его планы и что неудача невозможна там, куда он идет вместе с рыцарственными кавалеристами, которые последуют за ним.

Легко было заметить, что главной целью отправки Стюарта генералом Ли было точное определение правого крыла армии Макклеллана, выяснение того, как далеко на восток оно простирается и можно ли задействовать Джексона для оказания на него мощного давления.

Стюарту справедливо предоставили право самому подобрать отряд. При нем находилось артиллерийское подразделение под командованием лейтенанта Джеймса Бритида. Мудро заключив, что если не хочешь, чтобы кто-то узнал твои планы, лучше никому о них не сообщать, Стюарт лишь немногим из своих командиров-соратников поведал о месте назначения. Общие контуры своей экспедиции он сообщил Фитцхью Ли, У. Х. Ф. Ли и У. Т. Мартину.

Марш первого дня не был тяжелым: двадцать две миль пути строго на север привели генерала Стюарта в Тейлорсвилл. Убедившись, что правое крыло Макклеллана не простирается восточнее линии, проходящей к северу от Ричмонда, генерал Стюарт повернул на восток, а вскоре продолжил движение на юго-восток. Ему необыкновенно повезло с разведчиками, которые досконально и всесторонне знали всю местность. Их разослали в разных направлениях. Для него было абсолютно необходимо иметь точную информацию о дорогах, по которым предстояло двигаться. Он начал движение на рассвете. Ему предстояло выполнить грандиозную задачу: совершить сорокамольный марш, безопасность которого зависела от абсолютной бдительности и неусыпного внимания его всадников. Глаз каждого солдата сканировал горизонт. Никто ничего не знал о том, что ждет впереди. В любую минуту на их пути мог появиться кавалерийский или пехотный отряд, преградивший бы им дорогу. Никакой обоз не задерживал их скорость. Черствые пайки, заготовленные перед отправлением, утоляли голод до тех пор, пока они не могли налететь на федеральный обоз и забрать у врагов пищу, необходимую для поддержания сил во время столь напряженного перехода. Для артиллерии были отобраны лучшие лошади, чтобы она не отставала от стремительно движущихся всадников. На каждое из животных, впряженных в орудия, был посажен ездовой. Необходимо было двигаться с чрезвычайной быстротой, и все приготовления были сделаны так, чтобы ничто не задерживало и не тормозило марш.

КАРТА РЕЙДА СТЮАРТА ВОКРУГ МАККЛЕЛЛАНА

Неподалеку от Ганновер-Корт-Хауса был обнаружен отряд федеральной кавалерии. Отказ от атаки означал бы проявление страха, и потому генерал Стюарт отдал приказ об атаке. Фитцхью Ли был направлен на юг, чтобы перерезать им путь к отступлению в армию Макклеллана. Противник переместился к югу от дороги на Тансталл-Стейшн, и Стюарт решил: если они оставят его в покое, то и он оставит их в покое. Пленный сержант из 6-го кавалерийского полка США показал, что эти силы занимали позиции у Ганновер-Корт-Хауса. У него не было времени преследовать тех, кто не преследовал его, и, выбрав юго-восточное направление, почти параллельное реке Памунки, он погнал свою колонну вперед на максимально возможной скорости. В Олд-Черче, располагавшемся на намеченном Стюартом маршруте, был расквартирован федеральный отряд. Передвигаясь с огромной быстротой и неожиданно для противника, Стюарт не имел оснований полагать, что враг сможет узнать его цели, планы и местонахождение. В Олд-Черче стояла пара эскадронов 5-го кавалерийского полка США. В обязанности этого подразделения входило в том числе ведение разведки на север в сторону Ганновер-Корт-Хауса. Заметив силы Стюарта, лейтенант, командовавший одной из этих рот, увидел конфедеративную кавалерию в одиннадцать часов. Поскольку у него была всего одна рота, он оценил численность конфедератов в два кавалерийских эскадрона; он решил, что не сможет сражаться со Стюартом, поэтому отступил и избежал столкновения. Доложив о своих наблюдениях вышестоящему командованию, он получил приказ отступить к основным силам в Олд-Черч. Стюарт теперь находился в десяти милях к северу от тыловых позиций пехоты Макклеллана. Повсюду были разбросаны многочисленные кавалерийские отряды. Курьерам потребовалось бы совсем немного времени, чтобы разнести весть о присутствии Стюарта и оценить его силы. Лейтенант Ли, командовавший 5-м кавалерийским полком США, теперь отступил к мосту через Топотоми-Крик и решил, несмотря на малочисленность своего отряда, дать Стюарту бой и испытать силу захватчика. Мост через ручей был цел. Не оставалось ничего другого, кроме как сражаться. Капитан Роял, командовавший эскадроном, выстроил свои силы для отражения атаки Стюарта. Две роты 9-го виргинского полка были направлены на то, чтобы сбить этих федералистов с дороги. Натиск был быстрым и яростным. Капитан Латане из роты F 9-го виргинского полка поскакал в атаку. Роял был тяжело ранен саблей Латане, а Латане был убит из револьвера Рояла. Федеральная линия была прорвана и отступила. Однако дисциплина взяла свое, и, хотя они бежали, они развернулись в боевой порядок для отражения второй атаки, после чего капитан Роял оставил поле боя конфедератам. Довольно много военнослужащих 5-го кавалерийского полка попали в плен, и там Фитцхью Ли встретил много знакомых, обрадовавшись встрече с офицером, под началом которого они служили, пусть теперь тот и носил серый мундир. Эти люди свободно беседовали с генералом Ли, который стремился захватить в плен как можно больше солдат этого полка. Он получил разрешение преследовать противника до Олд-Черча и, если удастся, взять в плен весь эскадрон. Он захватил лагерь, но солдаты разбежались.

В этот момент Стюарт мог бы повернуть назад. Ничто не мешало ему вернуться по той же дороге, по которой он пришел. Стремясь выжать из экспедиции максимум возможного — хотя он и велел Фитцхью Ли следовать за противником обратно по дороге его продвижения, — Ли теперь увидел, что Стюарт развернулся лицом на юг. Менее храбрый человек стал бы колебаться. Опасности поджидали его на каждой миле. Он продвигался на юг, и на этом маршруте с каждым шагом его рысистых эскадронов опасности только нарастали. На мгновение его охватило сомнение, но это длилось лишь миг, после чего, без тени страха на лице и без капли сомнения в сердце, он приказал колонне ускорить темп и бросил свою маленькую армию в неизвестность неизмеримого и неисчислимого риска опасного, неизведанного пути.

Стюарт теперь знал, что правое крыло армии Макклеллана не простиралось на запад так далеко, как думал генерал Роберт Э. Ли. Было важно, чтобы генерал Ли получил эту информацию как можно скорее. На дорогу ушло полтора дня. Стоило ли ему возвращаться или совершить обход вокруг федеральной армии и попытаться выйти к генералу Ли южнее реки Чикахомини? Реки впереди и на востоке были непроходимы вброд. Ему нужно было двигаться на север в поисках удобного пути для отступления, и он знал, что федеральная пехота к югу от него находилась всего в пяти милях от дороги, по которой ему предстояло прорываться к исходной точке у Ричмонда. В силу обстоятельств ему приходилось выбирать долгий путь. Его атака на 5-й кавалерийский полк США встревожила противника, и весть о его появлении быстро дошла бы до федералистов. Те едва ли могли поверить, что столь малочисленный отряд может оказаться так далеко от своих баз. Дерзость подобного маневра казалась невероятной для этого периода войны. Позже многие конники с обеих сторон будут рады — даже стремиться — участвовать в подобных экспедициях. Заслуга в инициировании подобных предприятий принадлежит генералу Стюарту со значительными силами конфедератов. Двадцать один день спустя генерал Джон Х. Морган задумал и осуществил свой первый рейд в Кентукки и с двенадцатьюстами бойцами прошел тысячу миль по территории, занятой врагами. Пример этих двух блестящих и успешных командиров вскоре привлек множество последователей, но им принадлежит заслуга в том, что они успешно продемонстрировали саму возможность таких кампаний и практическую безопасность кавалерийского отряда в подобных экспедициях.

Один федеральный лейтенант доложил, что видел пехоту вместе с кавалерией, и полагал, что насчитал не менее пяти полков. Некоторые оценивали их численность в семь полков. Натовские слухи о присутствии пехоты у них в тылу встревожили федералистов, опасавшихся, что крупная группировка прорвалась к ним в тыл; федералисты были настолько уверены в наличии пехоты, что генералы Портер приказал генералу Куку не атаковать кавалерию. Эта нерешительность федералистов дала Стюарту фору в несколько часов. Если бы он смог прорваться через Тансталл-Стейшн, находившийся в двенадцати милях отсюда, в его распоряжении оказался бы обширный простор для действий, на котором федералам было бы трудно его преследовать. Фортуна была необычайно щедра и благосклонна. По дороге к Тансталл-Стейшн двигались многочисленные обозы со снаряжением для армии Макклеллана. Река Памунки служила базой, откуда осуществлялись поставки для Макклеллана. Она была судоходной на значительное расстояние от залива. Множество повозок было уничтожено, сожжены два крупных транспорта у Патнис-Ферри на реке Памунки. Железная дорога от реки Памунки до Чикахомини, находившаяся под контролем сил Макклеллана, была отремонтирована. В Уайт-Хаусе на Памунки были сосредоточены колоссальные запасы снабжения. Это было всего в четырех милях от Тансталл-Стейшн. Эту базу защищали несколько канонерских лодок и шестьсот кавалеристов. Стюарт находился всего в пяти-шести милях от лагеря Макклеллана, и в любой момент могли быть высланы кавалерия и пехота, чтобы перекрыть выбранный им путь возвращения в Ричмонд. У Стюарта мелькнула мысль захватить Уайт-Хаус. Он мог бы сделать это даже со своими малыми силами, но генерал Ли наказывал ему не делать всего того, что хотелось бы, и он воздержался от попытки совершить этот блестящий подвиг. Вагоны, упряжки, магазины маркитантов, пайки были уничтожены, телеграфные линии сорваны, и с четырех часов вечера до наступления темноты люди Стюарта занимались мрачным делом разрушения. Одна рота из округа Нью-Кент входила в состав 3-го кавалерийского полка, и Стюарт имел преимущество в виде множества бойцов, знавших каждую тропку и проселок в местности, по которой им предстояло прорываться дальше. Этот факт укреплял его веру в то, что он сможет уйти от преследования, если давление федералистов станет слишком сильным. Во все стороны были разосланы отряды для уничтожения как можно большего числа повозок. Чикахомини была полноводной, но в ней были броды. Было одиннадцать часов вечера, а последние люди Стюарта еще не покинули Тансталл-Стейшн. Федеральная пехота в больших количествах начала прибывать, а также некоторая часть пенсильванской кавалерии. Генерал Стюарт рассчитывал переправиться вброд у Фордж-Бриджа. Это было в десяти милях от Тансталла. Молодой лейтенант, отлично знавший местность, был уверен, что брод, о котором говорил генерал Стюарт, обеспечит безопасный и легкий переход через реку. Увы, когда они добрались до реки, возникли новые трудности и новые опасности грозно встали на пути планов Стюарта. Дожди оказались обильнее, чем предсказывали или полагали проводники. Бурные воды, устремлявшиеся к океану с безжалостным течением, казалось, запрещали переправу через Чикахомини. Штормы, бушевавшие двумя днями ранее выше по течению, увеличили объем воды, и в воображении уставших всадников река становилась шире с каждой минутой их стояния на берегу.

Полковник В. Х. Ф. Ли не хотел отказываться от возможности преодолеть водную преграду в этом месте. Смело въехав в воду и переплыв ее на лошади, он добрался до другого берега. Вода была настолько глубокой, что ноги лошадей путались в корнях деревьев, мешая выходу на берег. Эти трудности породили новые сомнения и предупреждали о том, что необходимо найти другой брод или придумать иные способы переправы на южный берег, помимо плавания. В этой страшной безвыходной ситуации не было ни колебаний, ни паники, и все доблестные эскадроны были уверены, что судьба, до сих пор благосклонная и помогающая, в критический момент придет им на помощь. Только герои могли сохранять спокойствие и бодрость духа в столь удручающих условиях. Были разысканы топоры, и деревья стали рубить в надежде соорудить временный мост, но быстрое течение подхватывало стволы, уносило их вниз по реке, как игрушки, превращая труд всадников в бесполезную трату сил и времени. В эти мгновения, казавшиеся часами, казалось, тревожился каждый, кроме генерала Стюарта. Генералу Ли было важно узнать то, что выяснил Стюарт, и, позвав одного из своих самых доверенных сподвижников, он подробно пересказал ему все услышанное и велел во весь опор мчаться к генералу Ли, передать ему рассказ и попросить предпринять наступление на Чарльз-Сити, чтобы освободить его отряд от окружавших его трудностей.

Каждый ум теперь обратился к самым энергичным действиям. Неминуемость опасности ускоряла мысль, а думать значило действовать. Кто-то под давлением смертельной опасности вспомнил, что старый мост в миле ниже по течению не был полностью разрушен. Надежда на спасение подгоняла каждый шаг, и на предельной скорости, бросив поводья, кавалеристы поскакали к месту разрушенного сооружения. Опоры без ригелей торчали над бурными мутными водами, но даже они в своей заброшенности и одиночестве давали лишь призрачную надежду на спасение. Стоявшие рядом склады лишили досок, которыми были обшиты их стены. Уложенные от опоры до опоры, они образовали мостки через реку, но не предлагали никаких средств переправы для уставших коней и не сулили избавления от необходимости бросаться в воду. Изнуренных животных расседлали, хлестали и гнали вниз по берегу. Их хозяева, взвалив снаряжение на собственные спины, с отпущенными поводьями шли по узкому настилу, в то время как лошади, ударяя ногами по воде, боролись с ее мутными потоками в попытках перебраться на противоположный берег.

Пока одна часть с возрастающей спешкой переправляла таким образом коней, другая с новыми силами укрепляла настил шатающегося моста и добавляла подпорки к брусьям, которые под нагрузкой дрожали и раскачивались, заставляя людей остерегаться чрезмерной нагрузки на ослабленные опоры. Теперь требовалось время, больше времени. Если бы деньги могли продлить минуты, каждый солдат отдал бы все свое имущество, чтобы выиграть у Провидения еще один час свободы от преследующих врагов. Стюарт не хотел бросать артиллерию. Он спас кавалерию, но не желал отдавать пушки. Были отданы суровые и решительные приказы срывать новые доски со складов и искать более длинные и тяжелые пиломатериалы. Офицеры умоляли людей спешить так, как они никогда еще не спешили. Они и сами брались за дело. Никакие чины не сдерживали проявления сил каждого человека. Когда половина отряда находилась на южном берегу, а другая на северном, встревоженные глаза в сочетании с храбрыми, но полными сомнений сердцами с высочайшим напряжением слежали за дорогами, по которым могли появиться преследующие федералисты. Атака теперь означала плен или катастрофу. Спасения на востоке или западе не было. Оставшаяся на северном берегу горстка людей могла бы, в случае нападения, прорваться сквозь атакующие линии, но у артиллерии не было бы шансов уйти, а разрозненные войска с разорванными боевыми порядками имели бы лишь ничтожные шансы на спасение, если бы попытались отступить по дорогам, которые они так успешно и стремительно преодолели двумя днями ранее. Курьеры, телеграф и разведчики отыскали бы линии отступления и обнаружили их присутствие. Даже самые храбрые сердца не могли ожидать ничего, кроме катастрофы, если бы федеральная кавалерия теперь, когда они были разделены, заставила их принять бой. На южном берегу им предстояло преодолеть сорок миль до Ричмонда. Для достижения этой цели нужно было пройти всего в нескольких милях от крупных сил армии Макклеллана. Находились ли войска по одну или другую сторону Чикахомини, этот момент был полон дурных предчувствий и таил трудности, способные заставить даже храбрейших мужей опасаться того, что могло принести каждое мгновение. Зоркие глаза сканировали дороги, по которым мог появиться противник. Переправа была наскоро залатанна и завершена, и к часу дня артиллерия была переброшена на другой берег. Сильные, бдительные арьергарды были выставлены на некотором удалении от моста. Два или три раза противник показывался на горизонте, но, не желая выказывать ни малейших признаков колебаний или сомнений, эти федеральные силы подвергались яростной атаке.

Преодолев трудности на Чикахомини, Стюарт осознал, что впереди его ждали не менее великие задачи. Он находился в сорока милях от Ричмонда, причем две трети этого расстояния лежали внутри федеральных линий. Ему предстояло следовать вдоль течения Джеймс-Ривер. Его враги находились между Джеймс-Ривер и Чикахомини. Другого маршрута у Стюарта не было. Его мужество и приказы привели его в критическую ситуацию. Небольшой отряд пехоты, правильно расставленный, мог преградить ему путь к отступлению, а он ничего не знал о том, что предпринимают его враги, чтобы сорвать его планы и окружить его гибелью. Если бы он стал рассчитывать опасности или сомневаться в своем мужестве и мастерстве перед лицом любых неожиданностей, его охватили бы страх и сомнения. Перед его взором вырастали целые легионы трудностей, нарушавших покой его доблестной души. Взмахом руки и с мирной улыбкой на сжатых губах он велел страху исчезнуть. Он отгонял сомнения и успокаивал их ответом, что шедшие за ним люди никогда не дрожали по зову долга, и двигался вперед — спокойный, безмятежный, без тени недоверия или сомнения в сердце.

Воспользовавшись мостом сами, благодарные кавалеристы охотно пустили в ход факелы. Они не могли причинить вреда мосту, который перенес их через реку, но они с радостью сожгли его, чтобы он не помог безжалостным врагам перебраться на тот берег, куда они сами так удачно попали благодаря его помощи и спасению в час отчаяния и неизвестности. В вечерних сумерках превратившиеся в пламя пылающие брусья, еще недавно бывшие спасением, взметнулись вверх огромным маяком, озарившим всю округу. Если федералисты видели это пламя, они понимали, что дерзкий рейдер со своими неутомимыми последователями ускользнул из федеральных сетей и временно в безопасности от их нападений. Теперь река без бродов лежала между ними и теми людьми, которых они преследовали.

Расстояние от самой северной точки, которой он коснулся на Ньюфаунд-Ривер, до самой южной точки на Куинс-Крик, притоке Джеймс-Ривер, составляло сорок миль, а от Ричмонда до самой крайней точки на востоке, неподалеку от Тансталл-Стейшн, было всего двадцать миль. От Ричмонда до основных сил армии Макклеллана было восемь миль, а от Чикахомини до Памунки у Тансталл-Стейшн — двенадцать миль. В пяти милях к югу от Чикахомини находилась крупнейшая группировка федеральной армии; к северу от нее, у Колд-Харбора, стояла еще одна сильная дивизия, а в пяти милях к востоку, у Эллисонс-Милл, располагалось еще одно крупное пехотное соединение федералистов.

От Эллисонс-Милл вниз по Чикахомини до Колд-Харбора и у Фэр-Оукса пехотные силы Макклеллана фактически покрывали всю территорию, которую должен был пересечь Стюарт. Он совершил обход вокруг федеральной армии протяженностью в сто тридцать миль, и ни в одной точке своего путешествия он не удалялся от какого-либо федерального отряда больше чем на пять миль. С его небольшим отрядом он в нескольких местах находился менее чем в восьми милях от крупных пехотных соединений. Неопытность федеральной кавалерии была одной из главных опор Стюарта в реализации его блестящего замысла этого великолепного марша. Два года спустя даже для Стюарта с его закаленными и обученными солдатами было бы невозможно совершить подобный маневр. Стюарт знал людей, которые будут противостоять ему, и особенно кавалеристов, которые будут его преследовать, и это делало его спокойнее и увереннее, чем он был бы в противном случае. Враги не появились. Артиллерия была спасена. Воссоединение на южном берегу реки и избавление от столь неминуемой опасности придало им новую, возросшую уверенность. Они не знали, что ждет впереди. Прошлое было надежной гарантией будущего. До сих пор они проходили путь благополучно, и они с уверенностью верили, что судьба останется к ним добра и благосклонна. Сама неопределенность того, что могло в любой момент помешать их бегу или замедлить их продвижение, делала их храбрыми и веселыми. Они стремительно мчались по дороге, которая в любую минуту могла оказаться заполненной бдительными врагами. Близкая угроза у реки, их победа над казавшимися непреодолимими трудностями сделали их самодовольными и довольными. Они жалели своих уставших и голодных коней и почти не обращали внимания на то, какие лишения перенесли сами и от какой великой опасности им посчастливилось избавиться. Генерал Стюарт теперь мог вздохнуть свободнее, но еще не полной грудью. На Джеймс-Ривер, по берегам которой пролегал его путь к Ричмонд, находились федеральные канонерские лодки; а Хукер из Уайт-Оук-Свомпс, в пяти милях от единственного доступного Стюарту маршрута, мог за пару часов усиленным маршем перебросить пехоту ему наперерез. Не было времени на отдых или еду; великолепный подвиг, грандиозная экспедиция близились к завершению, и никакой призыв уставшей природы не мог найти отклика в сердце доблестного командира. С поразительным гением он вывел своих людей из трудностей, казавшихся непреодолимыми, и потому, скача и скача долгими часами ночи и дня, с неусыпными глазами и возрастающей бдительностью, он продолжал свой путь, чтобы достичь места, откуда четырьмя днями ранее он отправился в путь, ставший тогда величайшим кавалерийским походом войны. Он потерял одного солдата, но этот солдат был достоин любого дела. Похороны капитана Латане прекрасными южными женщинами при содействии верного раба стали одним из самых трогательных эпизодов войны. Помогаемые лишь преданным негром, для которого свобода не имела никакой привлекательности, если была сопряжена с оставлением тех, кому он служил и кого любил, они выкопали могилу, сложили его бледные, мужественные руки на его остановившемся сердце и в одиночестве, без защиты любимых ими мужчин, прочитали заупокойную службу и предали прах юного патриота заботам Бога, которому они истинно и искренне поклонялись.

Похороны капитана Латане

A brother bore his body from the field

And gave it unto strangers’ hands, that closed

The calm blue eyes on earth forever closed,

And tenderly the slender limbs composed.

Strangers, yet sisters, who, with Mary’s love,

Sat by the open tomb, and weeping, looked above.

A little child strewed roses on his bier,

Pale roses, not more stainless than his soul,

Nor yet more fragrant than his life sincere,

That blossomed with good actions, brief but whole.

The aged matron and the faithful slave

Approached with reverent feet the hero’s lonely grave.

No man of God might say the burial rite

Above the rebel, thus declared the foe

That blanched before him in the deadly fight.

But woman’s voice, with accents soft and low,

Trembling with pity, touched with pathos—read

Over his hallowed dust the ritual of the dead.

“’Tis sown in weakness. It is raised in power.”

Softly the promise floated on the air,

While the low breathings of the sunset hour

Came back, responsive to the mourners’ prayer.

Gently they laid him underneath the sod

And left him with his fame, his country and his God.

Стюарт оставил позади, даже будучи преследуем врагами, лишь один артиллерийский передник. С заката до одиннадцати часов вечера эти свирепые рейдеры и их изнуренные скакуны спали. Разбуженные в полночь, к рассвету они прибыли в Ричмонд. Генерал Стюарт передал командование бригадой полковнику Фитцхью Ли близ Чарльз-Сити в закатный час 14-го числа и, взяв с собой одного курьера и проводника, поспешно поскакал докладывать генералу Ли о результатах своей экспедиции. Однажды за ночь выносливый кавалерист остановился, чтобы подбодрить себя чашкой кофе. На протяжении двадцати миль своего пути он на любом повороте дороги мог встретить федеральных разведчиков. Ночные часы тянулись долго. Стюарт как физически, так и морально вынес колоссальные тяготы во время своего великого марша, но он чувствовал себя более чем вознагражденным за все перенесенные страдания и лишения, когда на рассвете у штаб-квартиры генерала Ли вместе со своими двумя верными спутниками он спешился, чтобы рассказать великому полководцу о том, что совершили он и его люди. Он захватил сто шестьдесят пять пленных и вывел их с собой. Он захватил двести шестьдесят лошадей и мулов, которые смог передать в ведение квартирмейстерской службы. Он уничтожил не менее семидцать пяти повозок, две шхуны и огромное количество фуража, причем федералы потеряли больше повозок, чем было в распоряжении бригадного квартирмейстера на передовой при огромной армии Макклеллана.

Этот подвиг обеспечил генералу Стюарту лидирующее положение среди командиров конфедеративной кавалерии, которое он блестяще и с честью удерживал до самого конца, трагически постигшего его у Йеллоу-Таверна ровно два года спустя, день в день, во время его отчаянной защиты Ричмонда от приближения Шеридана и его рейдеров. Он заслужил все то, что говорил и думал о нем мир. Его гений, его дерзость, его непоколебимая храбрость, его веселость и хладнокровие перед лицом опасности заклеймили его как военного вундеркинда и принесли ему славу, которая росла и ярче разгоралась по мере того, как судьба месяц за месяцем открывала перед ним пути истинного величия.

Chapter XV

BATTLE AND CAMPAIGN OF TREVILIAN

STATION, JUNE 11th AND 12th, 1864

Генерал Мид, несмотря на свою блестящую службу федеральной армии при Геттисберге, не получил того повышения, которого, по мнению его соратников и друзей, он заслуживал. Осенью 1863 года и в начале 1864 года неспособность Мида оправдать общественные ожидания побудила президента Линкольна вызвать генерала Гранта с Запада для руководства военными действиями вокруг Вашингтона и Ричмонда. Под лозунгом «На Ричмонд!» было пережито столько разочарований, что генерал Грант решил, по его словам, «сделать армию Ли своей единственной целью. Куда бы ни направился Ли, мы пойдем туда же и будем неустанно громить его до тех пор, пока в силу одной лишь убыли сил нам не останется ничего, кроме его капитуляции». На счету генерала Гранта было немало побед, но он никогда не сталкивался с генералом Ли и еще не до конца осознал характер противника, с которым ему предстояло встретиться на новом поприще, куда он прибыл. Перед ним стояла гигантская задача. Потребовалось несколько крупных сражений, чтобы генерал Грант полностью осознал всю тяжесть ноши, которую ему предстояло нести в миссии, взятой им на себя с определенной долей как эгоистичной самоуверенности, так и оптимизма.

Эти прокламации о победе отлично звучали в приказах и отчетах начальству. Правители и надсмотрщики в Вашингтоне радовались этим выражениям уверенности и твердости. Конечно, то тут, то там многие высказывались в подобном ключе, но у них не было за плечами такой истории, как у генерала Гранта, и они не могли привести столь веских доводов в пользу своей надежды.

В первую неделю мая 1864 года состояние дорог и погода позволяли федеральным силам безопасно начать наступление. 2 мая генерал Ли поднялся на высокую гору посреди своей армии и в бинокль окинул взглядом обстановку. Вокруг него простирались места, прославленные его гением и обессмертленные доблестью солдат его армии. Лонгстрит вернулся из Теннесси и Джорджии, и Армия Северной Вирджинии была пополнена настолько, насколько это было возможно, чтобы подготовиться к натиску, который неминуемо принесет с собой весна и который военные условия делали быстрым и неизбежным.

Силы Гранта находились глубоко в Вирджинии, вблизи Калпепер-Корт-Хауса, в сорока пяти милях от Вашингтона. Под его началом было сто пятьдесят тысяч человек. Эта огромная армия требовала колоссальных обозов для снабжения, и одна седьмая часть армии генерала Гранта была задействована для охраны его повозок. У Гранта было двести семьдесят пять орудий самого совершенного образца, а его кавалерию возглавлял Шеридан, находившийся тогда в зените своей славы. Тринадцать тысяч кавалеристов обеспечивали авангард и прикрывали фланги этой великой армады. Подсчитано, что если бы обоз снабжения Гранта двигался в одну колонну, он растянулся бы на сто миль; один из хорошо осведомленных подчиненных генерала Гранта сказал ему: «У вас лучшим образом одетая и накормленная армия из всех, когда-либо маршировавших на любом поле боя».

Примерно первого мая у генерала Ли было шестьдесят две тысячи человек, готовых к бою. У него было двести двадцать пять орудий, пять тысяч артиллеристов и восемь тысяч пятьсот кавалеристов под началом знаменитого «Джеба» Стюарта. Каждый из великих полководцев понимал — хотя они никак не выказывали этого внешне, — что май месяц станет свидетелем грандиознейшей смертельной схватки, самой яростной и разрушительной за всю войну. Ни солдаты в сером, ни солдаты в синем, возможно, не сражались бы с такой силой, если бы знали, что дни с 4 мая по 4 июня готовят легионам, которым теперь предстояло сойтись лицом к лицу для взаимного уничтожения. День за днем приходилось откликаться на призывы потрясающей смертности. День за днем каждый принимал требования долга с выдержкой, достойной американских солдат, но только генерал Ли полностью осознавал, что принесут с собой эти дни. Лишь двадцать дней спустя генерал Грант осознал истинный масштаб того, что означало это наступление для солдат, вести которых ему довелось.

Из телеграмм генерала Гранта было очевидно, что он не ожидал такого рода кампании, которую генерал Ли развернул против него в этом марше к Ричмонду. 4 мая, после форсирования Рапидана, он сообщил по телеграфу своему начальству в Вашингтоне, что «сорок восемь часов покажут, намерен ли Ли дать бой до отступления к Ричмонду». Генерал Ли вовсе не спешил принимать вызов. Он мог позволить себе не торопиться. Он уже встречался со многими федеральными генералами раньше и всех их перехитрил. Его армия находилась в Ориндж-Корт-Хаусе. Позже, для защиты своего фланга, она повернула на восток в округ Спотсильвейния. Постепенно Ли вклинивал свою армию между Фредериксбургом и рекой Памунки. Ричмонд лежал почти точно к югу от Вашингтона, но Потомак заставил Гранта сместиться на запад и выйти к Фредериксбургу, где в былые дни был разбит Берсайд. Грант решил идти на Ричмонд, но между ним и Ричмонд находился генерал Ли со своими несравненными бойцами, которые до сих пор служили непреодолимой преградой для всех, кто пытался пройти по этой дороге.

К утру 5-го числа линии были сформированы на Уайлдернесс-Роуд, и стало очевидно, что каждый шаг генерала Гранта в его южном наступлении будет встречать умелое и яростное сопротивление.

5 мая, по завершении первого дня битвы, генерал Ли не понес никаких поражений и передал в Ричмонд по телеграфу: «С благословения Божия мы удерживали наши позиции против любых усилий до наступления ночи, когда бой прекратился». К пяти часам утра 6-го числа армии снова сошлись в бою. В разгар кризиса на передовой на поле боя подошли долгожданные подкрепления; генерал Ли выдвинулся им навстречу. Наступил переломный момент. Первыми к месту событий прибыли техасцы. До сих пор генерал Ли никогда не терял самообладания, но, проезжая среди техасцев, он сделал то, чего почти никогда не делал раньше — отдал прямой приказ на поле боя. Он воскликнул техасцам: «В атаку! В атаку! В атаку, парни! В атаку!» Он мчался среди них вперед, туда, где буря из свинца и железа была особенно плотной и с каждой минутой нарастала. Когда эти преданные солдаты увидели своего великого полководца, подставляющего себя под пули, они дружно закричали: «Назад, генерал Ли! Назад! Назад!» Храбрые артиллеристы под командованием Поуга кричали: «Вернитесь, генерал Ли! Вернитесь! Вернитесь!» Не обращая внимания на эти нежные выражения их заботы, высоко приподнявшись в стременах на «Тревелере» и размахивая шляпой, он возглавил атаку. До этого момента со стороны конфедератов не раздавалось ни единого выстрела. Из конца в конец по всему полю боя пронесся крик: «Ли в тыл! Ли в тыл!» Ни грохот артиллерии, ни более резкое треньканье ружейного огня не могли заглушить этот взрыв тревоги в рядах конфедератов. Никакая опасность не могла унять эту боль его последователей или заглушить их страх за его безопасность. Его жизнь была для них выше любых соображений, и забота о нем даже посреди величайшей опасности стала всепоглощающей страстью и жгучим желанием. Рослый техасский сержант выскочил из рядов, схватил под уздцы «Тревелера» и развернул его. Колонна конфедератов отказалась двигаться, пока генерал Ли не удалился из опасной зоны. Любовь и преданность его подчиненных заставили его отступить. Ни один командир не мог или не смел сопротивляться такому призыву.