«Конфедеративные волшебники седла»

Chapter XII

JOHNSONVILLE RAID AND FORREST’S

MARINE EXPERIENCES, NOVEMBER, 1864

Октябрь и ноябрь 1864 года охватили самый успешный и наступательный период замечательных подвигов генерала Форреста. Можно было бы написать тома, описывая детали его поразительных маршей и почти не поддающихся описанию триумфов с теми средствами и людьми, которые были в его распоряжении. С 23 августа по 15 октября 1864 года захват Афин в штате Алабама, экспедиция в Средний Теннесси, разрушение Теннесси-Алабамской железной дороги, взятие Хантсвилла, уничтожение эстакад у Салфура, битва при Истпорте — все это составило череду событий и принесло победы, которых было достаточно, чтобы сделать его и его людей героями на долгие годы вперед. За эти пятьдесят три дня реальный и сопутствующий ущерб, нанесенный федералам, невозможно оценить полностью. Он убил и захватил в плен три с половиной тысячи солдат и офицеров федеральной армии, пополнил свое снаряжение девятьюстами лошадьми, захватил более ста двадцати голов крупного рогатого скота, сто фургонов с припасами и завладел тремя тысячами единиц стрелкового оружия, а также припасами для продовольственной и артиллерийской служб и медикаментами, которые обрадовали сердца его голодных, плохо одетых и изнуренных последователей.

Шесть длинных фермовых мостов пали перед натиском его неумолимых разрушителей, сто миль железных дорог были полностью разрушены, два локомотива и пятьдесят товарных вагонов снесены с лица земли, тысячи футов железнодорожных эстакад, некоторые из которых достигали шестидесяти футов в высоту, были срублены и преданы огню, не говоря уже о сотнях тысяч единиц другого имущества, необходимого для федеральной оккупации. Он собрал тысячу человек в Среднем Теннесси для собственного отряда и позволил присоединиться к частям шестистам воинам, которые ранее отстали или были отрезаны от генерала Уилера во время его недавнего рейда по той же территории. Форресту это стоило трехсот убитых и раненых солдат и офицеров. Некоторые из его храбрых и лучших людей погибли в этой экспедиции. Многие из них были людьми, чьи места теперь невозможно было заполнить, но по законам военного времени уплаченная цена была не слишком высока за достигнутые результаты. Он преодолел более пятисот миль и оставлял за собой свирепый след разорения и разрушения везде, где проходил. Ни один день не обходился без столкновений с противником, и каждый час был полон опасностей и угроз, требуя неусыпной бдительности и величайшей осторожности. 13 января 1864 года из Западного Теннесси и Северной Миссисипи было сформировано новое ведомство под названием «Кавалерийский департамент Форреста». Едва начался новый год, как федеральное правительство, имея в своем распоряжении десять тысяч хорошо оснащенных и обученных кавалеристов, попыталось пробиться с боем от Мемфиса до Меридиана, захватив некоторые опорные пункты конфедератов, такие как Понтоток, Околона, Коламбус-Джанкшен и Мейкон, преодолев расстояние в двести пятьдесят миль, с конечным пунктом в Мейконе. Генерал Шерман должен был выступить из Виксбурга с армией в двадцать тысяч солдат. Взаимодействие кавалерии считалось важнейшим делом. Возглавить этих всадников поручили Уильяму Су Смиту, не только отличному инженеру, но и успешному военачальнику. Между Виксбургом и Мемфисом была установлена телеграфная связь, так что предполагалось, что эти действующие совместно силы смогут поддерживать связь друг с другом. Генерал Шерман успешно совершил марш к Меридиану, сея хаос на железнодорожных путях и уничтожая другое имущество в Миссисипи. Генерал Смит, однако, не выполнил своего обязательства. Он задержался с началом выступления до 11 февраля, находясь на своем исходном пункте — станции Коллиерс, в двадцати пяти милях к юго-востоку от Мемфиса. Он ждал здесь полковника Джорджа Э. Уоринга, получившего указание прибыть из Коламбуса, штат Кентукки, с другой бригадой под приказанием соединиться с генералом Смитом. Уоринг покинул Коламбус с несколькими тысячами кавалеристов, вооруженных лучшим на то время оружием и представлявших собой, как считалось тогда, одно из самых тщательно укомплеккованных кавалерийских соединений, когда-либо выступавших из федеральных лагерей. Генерал Смит сообщил генералу Шерману, что Форрест нанесет ему удар где-то в Северной Миссисипи между реками Колд и Таллахатчи. После своего вторжения в Западный Теннесси генерал Форрест смог собрать четыре бригады под командованием генерала Ричардсона, полковника МакКаллоу, генерала Тайри Х. Белла и брата генерала Форреста — Джеффри Э. Форреста. Конфедераты не сидели сложа руки и готовились оказать самое упорное сопротивление генералу Смиту. Ополчение штата под командованием генерала Голсона было выведено на позиции. Смит маршевал несколько дней беспрепятственно, и отсутствие сил конфедератов создало у него впечатление, что вскоре он встретится с Форрестом. Северо-западная часть Миссисипи представляла собой обширную область прерий, дававшую больше зерна, чем любой другой регион Юго-Запада. Когда федералы достигли Вест-Пойнта в штате Миссисипи, появились недвусмысленные признаки приближения боя. Там генерал Смит узнал, что поблизости орудуют трое Форрестов: генерал Натан Бедфорд, полковник Джеффри Э. и капитан Уильям, а разведка показала, что численность людей под началом Форреста составляет около двух тысяч человек. Генерал Смит к тому времени преодолел полпути от Мемфиса до Меридиана, а Шерман ждал и следил за приближением Смита. Генерал Форрест старательно распространял слухи, преувеличивающие численность находившихся под его командованием людей. К 21 февраля Смит почувствовал, что нависший удар готов обрушиться. Он засомневался и был потерян. Он повернул назад, и настал час преимущества Форреста. Полковник Уоринг в своей книге «Кнут и шпора» отзывается об этом моменте следующим образом: «Как только мы повернули назад, Форрест понял, что его час пробил, и упорно преследовал нас весь день и до наступления темноты». Ретроградное движение только началось, когда Джеффри Форресту поступил приказ следовать за батальоном капитана Тайлера и при каждой возможности атаковать федеральный арьергард. Преследование было энергичным и активным, и отступление генерала Смита превратилось почти в бегство. Именно в одной из таких атак погиб полковник Джеффри Э. Форрест, командовавший бригадой младший брат генерала Форреста. На протяжении более шестидесяти миль, днем и ночью, велось неумолимое преследование. У Форреста было четыре тысячи новых солдат. Большинство из них находились на службе менее шести недель. Это были выносливые люди, но по большей части необученные солдаты, однако они гордились тем, что ни в чем не уступают ветеранам.

К тому времени, когда генерал Смит добрался до Мемфиса, у него была скорее толпа, чем армия. Организации практически не осталось, и воцарилось положение: каждый сам за себя, а дьявол забирает последних. Не прошло и двух недель с тех пор, как они, гордые своей силой и полные амбициозных надежд, отправились калечить и уничтожать Форреста, а теперь, пробыв мстителями и разрушителями менее четырнадцати дней, они возвращались униженные неудачами, рассеянные в страхе, без каких-либо признаков победы на своих знаменах. Их командиры могли привести лишь жалкие оправдания своего позорного провала, и единственным шансом смягчить или сгладить поражение было преувеличение размеров армии генерала Форреста, которая сначала заставила их обороняться, а затем безжалостным преследованием выгнала туда, откуда они начали путь с такими ослепительными мечтами о славе и триумфе.

Разобравшись с этой экспедицией, Форрест немедленно принялся за новую работу. Никаких отпусков для него не существовало. Война в его понимании была постоянной, непрекращающейся активностью. Нехватка лошадей, боеприпасов и одежды постоянно испытывала на прочность энергию Форреста. Он не мог получить от квартирмейстера или продовольственной службы Конфедерации то, в чем больше всего нуждался, а далеко на передовой он не мог ждать транспорта, даже если бы у конфедератов были необходимые вещи. В федеральной армии и на заставах он всегда находил неиссякаемый запас того, в чем его люди нуждались для верной борьбы.

Три полка кентуккийцев в этот период были переброшены на помощь генералу Форресту, и они полностью соответствовали его высоким стандартам бойцов. После трех лет прореживания рядов в пехоте их осталось всего семьсот человек, но они оказались ценнейшим приобретением. Никто из его людей не был более надежен. На Буфорда, Лайона, Фолкнера, Хейла, Томпсона, Тайлера и Кросленда всегда можно было положиться в плане доблестного руководства, и находившиеся под их началом люди никогда не уклонялись от боя на самой близкой дистанции. Эти люди нуждались в одежде. Правительство дало им плохих коней, у некоторых были веревочные уздечки, без седел. Они использовали одеяла в качестве замены и то и дело ехали какое-то время без седел, пока силой не добывали в федеральной продовольственной службе то, что им было нужно. Наверху, в Кентукки, если после реквизиций с обеих сторон оставались хорошие лошади, эти кентуккийские парни обязательно их находили. Что же касается одежды, то она поступала в гораздо больших количествах, чем требовалось, а вид родных лиц и родных мест делал их сильнее для последующей работы при Брайс-Кросс-Роудс, Гаррисберге и Джонсонвилле, а также в других сражениях, где помочь могло лишь высочайшее мужество.

Кроме того, теннессийцы, прибывшие из северо-западной части штата, также нуждались в конях и обмундировании, и они страстно желали увидеть, что печальные опустошения войны сделали с их домами и близкими в той части Юга, где котел грабежей и кровопролития, казалось, бурлил непрерывно.

Генерал Форрест реорганизовал свой отряд в четыре бригады, и 12 апреля был взят Форт-Пиеллоу. За год до этого генерал Форрест проник на значительное расстояние вглубь Кентукки, захватил несколько постов и с опаской поглядывал на Форт-Пиеллоу. Это место считалось ценным приобретением, оно использовалось не только для обороны реки, но и как пункт сбора для беглых рабов. История Форт-Пиеллоу рассказывалась так часто, что нет необходимости повторять ее здесь. Потери федералов оценивались в пятьсот убитых и такое же количество пленных. Потери Форреста составили двадцать убитых и шестьдесят раненых. Форт-Пиеллоу считался выдающимся достижением кавалерии. Форрест с горсткой необученных солдат совершил и одержал эту великую победу, дав своим врагам новые причины для враждебности. Многое, очень многое было написано и сказано о Форт-Пиеллоу. Это имя стало пугалом для цветных войск, и из-за него на генерала Форреста обрушилось столько оскорблений, что создалось впечатление, будто он был жестоким, свирепым и безжалостным монстром. Федеральный конгресс начал расследование, но защита Форреста от возводимых на него клеветнических обвинений удовлетворила его друзей, если и не убедила его врагов.

Характер и прошлое гарнизона во многом предопределили события истории, связанные с его взятием. Большую часть его защитников составляли отступники-теннессийцы и беглые рабы. Находившиеся там белые люди совершили много преступлений и бесчинств по отношению к беззащитным семьям теннессийцев, служивших под началом Форреста. Огромное количество его людей происходило из регионов, где были совершены эти чудовищные злодеяния. Настроения с обеих сторон были накалены до предела. Человеческие страсти в сердцах конфедератов и федералов были полностью пробуждены, и обе стороны были рады возможности «свести счеты». Ни одна из сторон не вступала в бой в поисках каких-либо признаков капитуляции, и если бы конфедераты поменялись местами, им пришлось бы не лучше, чем тем, кого они победили и взяли в плен. Но падение форта стало большой удачей для генерала Форреста, и хотя это усилило ненависть его врагов, это ничуть не убавило его славы и известности среди его собственного народа.

Многие федеральные генералы пытались тягаться с Форрестом, но терпели неудачу. Уильям Су Смит потерпел поражение, и генерал Стивен А. Херлбат также не преуспел. Генерал К. К. Уошберн занял его место, затем появился Сэмюэл Д. Стерджис, а следом — Брайс-Кросс-Роудс. Позже последовало поражение конфедератов при Гаррисберге, которое на время опечалило сердце Форреста. Раненый вскоре после этого сражения, генерал Форрест был вынужден ехать в экипаже с поднятой травмированной стопой, чтобы испытывать как можно меньше боли. Настойчиво ходили слухи, что он умер от столбняка, и федералы не пролили бы ни слезы, если бы это оказалось правдой. К началу августа генерал Форрест достаточно оправился от ран, чтобы начать одну из своих величайших операций. Въехав в самое сердце Мемфиса, он заставил генералов Уошберна, Бакленда и Херлбата бежать ночью из своих постелей и искать спасения в фортах вокруг города. Мундир и личные вещи генерала Уошберна были захвачены, но ему удалось спастись. Генерал Уошберн попытался переложить вину за этот успешный и поразительный подвиг на генерала А. Дж. Смита. При всех обстоятельствах рейд Форреста в Мемфис по общему признанию был одним из самых блестящих и дерзких кавалерийских подвигов войны. То, что две тысячи человек могли обойти города, в которых располагались федеральные гарнизоны, миновать их, пройти сто миль, а затем ворваться в город Мемфис и благополучно скрыться с обременительным грузом припасов и пленных, до того времени имело мало аналогов, если вообще имело таковые.

Огромная мощь и эффективность методов генерала Форреста наконец были осознаны, и правительство в Ричмонде решило натравить Форреста на Шермана во взаимодействии с генералом Ричардом Тейлором, командовавшим департаментом Миссисипи. Генерал Тейлор, разделявший стиль ведения боя Форреста, 16 сентября 1864 года отправил его в двадцатиоднодневную операцию в тылу противника. Вступление Форреста в Мемфис заставило армию А. Дж. Смита вернуться в этот город и временно отвлекло крупные и угрожающие силы из Миссисипи. До того времени генерал Тейлор никогда не видел Форреста. Он описывал его как высокого, рослого человека с седеющими волосами, доброжелательным выражением лица и немногословного. Природа создала из генерала Форреста великого солдата. При наличии возможностей для развития его поразительного гения его деяниям не было бы предела.

16 сентября Форрест выступил из Вероны, штат Миссисипи, имея три тысячи пятьсот сорок два боеспособных человека. Он предпринял попытку переправиться через реку Теннесси у Ньюпорта, где были подготовлены лодки. Артиллерия, боеприпасы и фургоны переправлялись на лодках у Ньюпорта, но сам Форрест форсировал реку вброд у Колберт-Шолс. Чалмерс командовал одной дивизией, а Буфорд — другой. К Форресту присоединились подкрепления, что довело численность солдат до четырех с половиной тысяч, однако четыреста из них были спешенными и следовали пешком в расчете добыть коней во время рейда. Эти выносливые люди были рады возможности присоединиться к экспедиции, пусть даже и пешим ходом, порой переходящим на бег. Лошадь была самым желанным из всех земных благ. Они не пасовали ни перед какой усталостью и лишениями, которые вели их к получению коня. У каждого из них был какой-нибудь друг, с которым они ехали по очереди, меняясь. Здесь и там, на каком-нибудь коротком участке хорошей дороги, они могли, когда никто не видит, получить подвозку в фургоне с боеприпасами. К тому же они могли избежать слякоти и грязи на разбитой дороге и, шагая рядом с загородками или проселками, находили не слишком трудным держать темп наравне с артиллерией и тяжело нагруженными лошадьми, если только спешка боя или стремительность преследования не ускоряли темп наступающей колонны. Жизнь не стоила ломаного гроша для кавалериста под началом великих командиров конфедеративных всадников, если у него не было лошади, и поэтому эти стойкие люди днями следовали за экспедицией с непоколебимой верой в то, что через разумное время генерал Форрест по крайней мере предоставит им достаточно возможностей в столкновениях с неюприятелем, чтобы они могли поживиться за счет федерального правительства и раздобыть столь необходимую лошадь. Ни один человек, видевший, как эти спешенные батальоны маршируют пешком к местам разрушений и сражений, не мог не проникнуться силой человеческой воли или выносливостью человеческого тела под воздействием надежд и призывов войны.

В то время существовала железная дорога, шедшая из Нашвилла в штате Теннесси в Декейтер в штате Алабама, называвшаяся Алабама-Теннессийской железной дорогой. Она служила источником снабжения федеральной продовольственной службы и общих припасов, и генерал Форрест предпринял попытку уничтожить ее. Появления конфедератов никто не ожидал. Афины в штате Алабама стали первым федеральным опорным пунктом, павшим под их ударами. Присутствие Форреста оставалось незамеченным до тех пор, пока его войска не оказались в поле зрения этого пункта. Он капитулировал без боя. Под Афинами было захвачено девятьсот пленных. Это вторжение Форреста на некоторое время задержало великий марш Шермана к морю. Из Пуласки, штат Теннесси, генерал Форрест переместился к Нашвилл-Чаттанугской железной дороге. Он доложил, что 27 сентября противник сосредоточил по меньшей мере десять тысяч человек, и 28 сентября он начал громить железную дорогу у Фейетвилла и Туллахомы. Федеральные силы под руководством генерала Шермана сосредоточились в надежде захватить Форреста. Генерал Шерман телеграфировал, что он может позаботиться о линии между Атлантой и Чаттанугой, но линию от Нашвилла до Чаттануги должны защищать другие. Ярость врагов Форреста была достаточным доказательством, чтобы убедить людей Юга в том, что он выполнил свою работу хорошо. В то время генерал Шерман 29 сентября направил генералу Гранту телеграмму, в которой, говоря о Форресте, отмечал: «Его кавалерия пройдет 100 миль быстрее, чем наша пройдет 10». Он также заявил: «Я могу разбить его пехоту, но его кавалерия внушает опасения». Кроме того, он телеграфировал генералу Эллиоту, начальнику кавалерийского департамента Камберленда: «Наша кавалерия должна делать больше, ибо странно, что Форрест и Уилер так окружают нас. Мы должны проходить по крайней мере 10 миль на каждые его 100».

1 октября во время этого рейда Форрест достиг Спринг-Хилла, в двадцати шести милях от Нашвилла. До сих пор не было никаких неудач. Пришло время для генерала Форреста отступить. 3 октября с максимально возможной скоростью, чтобы избежать федеральных колонн, он двинулся на юг, достигнув Флоренс, штат Алабама, где он форсировал реку две недели назад, но теперь она вздулась и переправиться через нее было уже невозможно. В этот момент, в том, что можно было считать почти кризисом, Форрест был вынужден переправить тысячу своих людей на остров посреди реки Теннесси, заросший непроходимым тростником и лесом всех видов, и спрятать свои лодки за этим островом, в то время как неприятель все еще следил за тем, чтобы не допустить переправы его войск. Генерал Форрест, говоря об этой удивительной экспедиции, заявил: «Я захватил 86 офицеров, 67 государственных служащих, 1274 унтер-офицера и рядового и 933 негров, а также убил и ранил еще 1000 человек, что составило в общей сложности 3360, в среднем по одному на каждого человека, бывшего у меня в боях». Далее он говорит: «Я захватил 800 лошадей, 7 артиллерийских орудий, 2000 единиц стрелкового оружия, несколько сотен седел, 50 повозок и санитарных фургонов с большим количеством медицинских, продовольственных и квартирмейстерских припасов, и все это было распределено по различным частям».

Теперь еще большая победа и новое направление в военном деле должны были ознаменовать последние месяцы 1864 года, в течение которых генерал Форрест действовал с самостоятельным командованием. К концу войны Мемфис стал центром важнейших операций. Миссисипи всегда была открыта и давала выход на хлебные поля Запада, а через реки Огайо, Миссури, Уобаш и Уайт предоставляла в распоряжение федеральной армии обильные запасы продовольствия и одежды.

Река Теннесси, пятая по величине река в Соединенных Штатах, подобно Нью-Ривер, представляет собой одно из чудес природы. Беря начало далеко в горах, вблизи границы с Вирджинией, она прокладывает свой путь на юг через Теннесси, поворачивает в Алабаму, словно по какому-то капризному причудливому замыслу меняя направление, а затем поворачивает на север примерно за четыреста пятьдесят миль до своего устья, где смешивает свои воды с водами Огайо в шестидесяти милях выше ее слияния с Миссисипи. Покинув Алабаму и продолжая свой путь в пределах пятидесяти миль от Отца Вод, она словно не желает подпитывать эту реку, с которой параллельно течет на протяжении сотен миль. Казалось бы, по логике и велению природы она должна была снова отклониться на запад и соединиться с Миссисипи, но, словно желая бросить вызов этой могучей реке, она продолжает свой путь вперед и на север. Затем она подходит на расстояние двух миль к Камберленду, который питается водами из гор вблизи того места, где берет свое начало река Теннесси, и после этого, словно соревнуясь с Камберлендом, течет параллельно с этой рекой и наконец, устав от своих извилистых странствий протяженностью в девятьсот миль, в Падьюке смешивает свои воды с водами Огайо, а те, в свою очередь, устремляются на запад и достигают Миссисипи у Каира.

Примерно в полутораста милях от Мемфиса, на реке Теннесси, находился небольшой городок под названием Джонсонвилл, который в то время был верхним пунктом судоходной части реки Теннесси. К этому пункту почти всегда могли подниматься более крупные судна, и он представлял собой крупный склад снабжения, откуда в случае необходимости припасы могли быть доставлены в Нашвилл или Мемфис по мере требования.

Форрест теперь полностью оправлялся от последствий потери войск, которые он обучил в первые месяцы войны. Бесспорно успешный в кавалерийской службе, он снова собрал вокруг себя корпус почти непобедимых людей. Его новые новобранцы и те солдаты, у которых вновь пробудились патриотические порывы после оставления армии при уходе из Теннесси, благодаря приходу Форреста в Западный Теннесси с радостью вернулись к исполнению долга, вдохновленные успехами Форреста, а также любовью и мужеством, которые он вселял во всех, кто хоть раз видел его вступающим в бой. Рекруты истощенных, поредевших полков были частично восполнены, и командиры этих новых соединений теперь, под глазом и контролем Форреста, усвоили, как он считает наиболее мудрым вести бой, и были готовы совершить и отважиться на все, чего требовала его стремительная доблесть или что его поразительное мастерство полководца указывало как истинный путь ведения войны в условиях, существовавших тогда в его ведомстве.

Теперь у него была дивизия численностью более четырех тысяч человек. Он был уверен, что может доверять ей во всех чрезвычайных ситуациях, и жаждал испытать ее самым суровым образом, предприняв в этот период то, что всегда будет считаться замечательным кавалерийским набегом — экспедицию к Джонсонвиллу в штате Теннесси.

Прежде чем предпринять эту трудную работу, Форрест ходатайствовал об отпуске. Ему это было обещано, но возникла чрезвычайная ситуация, которую ни он, ни генерал Тейлор не могли предвидеть или контролировать, и для него стало невозможным отлучиться даже на короткое время; поэтому Чалмерсу и его дивизии было приказано явиться к генералу Форресту в Джексон, штат Теннесси, 16 октября.

Генерал Форрест и генерал Дик Тейлор были родственными душами. Их отношения были самыми счастливыми и приятными. Они были людьми, которые воевали одинаково и мыслили одинаково, и Тейлор признавал величие Форреста и прекрасно понимал, что тот действует лучше всего, когда ему предоставляют действовать по собственному усмотрению.

12 октября 1864 года Форрест телеграфировал командиру одной из дивизий Чалмерсу: «Приводи с собой повозки и батареи. Я обеспечу тебя артиллерийскими боеприпасами в Джексоне». Буфорду было приказано начать марш на Лексингтон, находившийся неподалеку от реки Теннесси, где Форрест переправлялся во время своей экспедиции в декабре 1862 года. Канонерские лодки и транспорты перемещались по реке Теннесси. Они могли подниматься чуть южнее Чаттануги, и линия связи была защищена и удерживалась открытой от реки до генерала Шермана и его людей. Форрест решил уничтожить часть этих канонерских лодок и захватить несколько транспортов. Ему требовались новые орудия, одежда, обувь, оружие и боеприпасы его кавалеристов нуждались в пополнении, и, кроме того, он был убежден, что сможет разыграть на Теннесси такие сцены, которые встревожат Шермана в Атланте и, поставив под угрозу речные перевозки и разрушив железные дороги к северу от Чаттануги, заставят Шермана путем простого голода уйти из Джорджии. Это был великолепный замысел, и если бы Конфедерация могла отправить Форреста на одном направлении, а генерала Уилера на другом, это остановило бы или задержало марш к морю и продлило бы войну еще на год. Оптимисты утверждали, что это могло бы принести окончательную победу знаменам Юга.

В этом рейде на Джонсонвилл, как и прежде, он продвигался с такой поразительной быстротой и так тщательно скрывал свои передвижения, что враг ничего не знал ни о его планах, ни о его позициях до тех пор, пока далеко в глубь Теннесси не ощущал прикосновение его карающей силы. Он расположил батареи в районе Пэрис-Лендинг и Форт-Хейман на реке Теннесси, и его люди начали поджидать ничего не подозревающих федералов еще до того, как его враги получили хоть малейшее представление о том, что он действительно собирается предпринять. Он вышел к реке примерно в сорока милях выше Джонсонвилла. Две батареи находились в пяти милях друг от друга. Он знал все, что делали его враги, но они не имели ни малейшего понятия о том, куда он ушел или направляется. Подобно гигантскому хищнику, он затаился вдоль берегов реки в камышах и подлеске, выслеживая и поджидая жертву, которая пересечет его путь или окажется поблизости. Подавляющее большинство жителей Западного Теннесси были преданно преданы Югу, и лишь изредка федеральным уговорам удавалось вытянуть из кого-то из местных хоть какие-то факты о передвижениях конфедеративных сил. Сведения о действиях федералов всегда были доступны разведчикам Форреста, которые прекрасно знали каждую дорогу и тропинку во всем этом регионе. До Мемфиса, где располагались крупные силы федералов, было сто пятьдесят миль, но никто не пересекал линию Форреста, чтобы принести вести о его делах, и когда орудия Форреста открыли огонь по транспортам и канонерским лодкам на реке к северу от Джонсонвилла, это стало для федералов потрясающим откровением о вездесущих передвижениях вождя конфедератов. Федеральные генералы знали, что он где-то на свободе, но они не обладали способностью угадать, где именно он может вырваться, чтобы навести ужас на их гарнизоны и уничтожить их железные дороги или склады снабжения. У Форреста, Уилера, Хэмптона, Стюарта и Моргана были самые эффективные разведчики, когда-либо державшие армию в курсе передвижений противника. Оперативная зона Форреста была шире, чем у любого из этих военачальников, и он ни разу не потерпел неудачу — благодаря мужеству, отваге и сообразительности своих разведчиков — в том, чтобы точно знать численность и местонахождение своих врагов.

Благодарный народ когда-нибудь воздвигнет памятник этим отважным и успешным поставщикам информации, которые заслуживают огромной доли в славных победах и триумфах кавалерии Конфедерации. Юг, возможно, никогда не узнает их имен, но мир однажды справедливо и беспристрастно оцеит их роль в кампаниях, которые навсегда останутся в числе самых блестящих военных подвигов.

Форрест вел большую игру. Он шел на большой риск и рассчитывал на огромные ставки. Ночью он отдал все необходимые распоряжения. Разведчики доложили ему, что идут суда, и Форрест обрадовался, ибо он пришел за судами. Конфедераты ждали и с терпением, и с нетерпением всю ночь напролет. С терпением — потому что были уверены в своей добыче; с нетерпением — потому что страстно желали отведать тех прекрасных вещей, что находились на судах, а также потому, что они совершили долгий и тяжелый марш и, подобно тиграм, были готовы броситься на жертву. Было холодно и сыро. В течение последней недели то и дело шли сильные дожди. Ни речные низины, ни даже вершины холмов не были комфортными местами в октябре без костра, и все это, наряду с волнением, предшествующим великим событиям, заставляло кавалеристов-конфедератов торопить восход солнца. В самой окружающей обстановке было нечто предвещающее великие дела и славные триумфы на следующий день, когда их отправят на выполнение задания, и было трудно сдерживать, даже на фоне удручающей обстановки, тот энтузиазм, который, как они были уверены, должен был проявиться в неизбежных событиях следующих двадцати четырех часов.

Ранним утром 29 октября великолепный пароход «Мазепа», груженый кладью, и две баржи, которые он буксировал к Джонсонвиллю, показались из-за большого изгиба Теннесси. Артиллерийские расчеты были размещены на некотором расстоянии друг от друга вдоль реки. Проходя мимо нижнего поста, речники обнаружили его присутствие лишь для того, чтобы оказаться между двумя враждебными батареями. Обе батареи открыли огонь, и через несколько минут судно получило повреждения, а лоцман направил его к берегу. Судно было оставлено экипажем, который в дикой растерянности нашел убежище в лесу вдоль берегов. Непосредственная проблема заключалась в том, что конфедераты находились на противоположном от севшего на мель парохода берегу. В этом кризисном положении отважный конфедерат, капитан Т. Грейси из 3-го Кентуккского полка, пришел на помощь: хотя вода была ледяной, а течение быстрым, он привязал револьвер к шее, уселся на корягу и с помощью доски вместо весла переправился через реку. Верный традициям моряка, лоцман отказался бросить вверенное ему судно и сдался раздетому капитану, столь храбро переплывшему реку. Вероятно, в некотором отношении это была самая богатая добыча из всех, что когда-либо удавалось захватить Форресту, и его солдаты принялись разгружать судно, унося груз от речного берега в место, где его можно было карать и сберечь до тех пор, пока не представится возможность вывезти его.

Федеральные канонерские лодки пристреляли «Мазепу» и открыли столь сильный огонь, что новые захватчики сочли за благо предать пароход огню, в то время как сами энергично паковали и перевозили его ценное имущество вглубь страны, в такие тайники, куда пушки этих морских бойцов не могли дотянуться.

Вскоре к верхней батарее приблизился другой крупный пароход — «Дж. В. Чизман». Ему позволили пройти между двумя позициями конфедератов. Едва он глубоко зашел в ловушку, как по нему был открыт огонь как с берега пехотой, так и из артиллерийских орудий, и его офицеры поспешили сдать этот великолепный пароход. Канонерская лодка «Ундина» также оказалась между батареями, но артиллеристы Конфедерации не боялись канонерских лодок и так жестоко обстреляли ее, что она потеряла ход и была прижата к берегу, а ее экипаж и офицеры в спешке покинули ее и бежали через лес, в то время как судно досталось в качестве трофея благодаря отваге и меткости конфедератов. Вскоре вверх по реке двинулся транспорт «Венус». На этом судне находился небольшой отряд федеральной пехоты. Судно было атаковано полковником Келли и его людьми, и железный град обрушился на него с такой силой, что оно тоже было вынуждено сдаться и вместе с канонерской лодкой было благополучно приведено к берегу. Половина гарнизона была убита или ранена, а все остальные — захвачены в плен.

В этот день казалось, что с неба сыплются канонерские лодки. Другая лодка, № 29, вероятно, услышав стрельбу, спустилась вниз по реке, встала на якорь в полумиле от батарей конфедератов и открыла огонь. Для конфедератов это была слишком вялая игра, поэтому генералы Чалмерс взял орудия, свой эскорт и роту разведчиков и, пробираясь через камыш и кустарник, подобрался ближе к канонерской лодке и вскоре прогнал ее. Пароход «Чизман» больше не мог служить своим целям, его припасы были выгружены, а пламя пожрало то, что от него осталось. «Венус» и «Ундина» получили незначительные повреждения. «Ундина» была одной из крупнейших канонерских лодок, отправленных вверх по Теннесси. Она несла восемь двадцатифунтовых орудий, и когда стала жертвой мужества конфедератов, все ее вооружение досталось противнику. Ее экипаж попытался забить орудия, но потерпел в этом неудачу. Во время всех этих захватов потери конфедератов составили один человек тяжело раненым. Пять или шесть федеральных солдат были убиты на «Венусе», трое убиты и четверо ранены на «Ундине» и один ранен на «Чизмане».

Всегда изобретательный генерал Форрест, чьи способности во всех аспектах войны казались беспредельными, решил начать карьеру в качестве военно-морского офицера; из числа кавалеристов был сформирован добровольческий экипаж, на «Венус» установили два двадцатифунтовых орудия, а командование поручили капитану Грейси. Грейси проявил себя прекрасным бойцом на суше, но ему еще только предстояло снискать репутацию моряка. Захваченная канонерская лодка также была введена в строй. Новому коммодору было приказано вести судно вверх по реке в сторону Джонсонвилля, находившегося в нескольких милях отсюда, в то время как войска маршировали по дороге, параллельной реке. Канонерские лодки были переданы под начало полковника Доусона. Он, очевидно, не хотел навлечь на себя немилость Форреста, а потому заключил с ним соглашение: если он потеряет свой флот, Форрест не будет его «песочить». Суда разлучились. Артиллеристы не так хорошо владели делом на воде, как на суше, поэтому, когда федеральный коммодор на лодках № 32 и 29 оказался в зоне досягаемости «Венуса», они быстро нанесли ей столь серьезные повреждения, что она вышла из строя, была выброшена на берег и брошена без даже попытки сжечь ее. «Ундина», видя крушение корабля-спутника, искала спасения у речного берега под защитой батарей конфедератов. Федеральная канонерская лодка вскоре настигла «Ундину», и ее также пришлось оставить и поджечь.

К этому моменту генерал Форрест нанес федерастам огромный ущерб. Он захватил «Мазепу» с семьюстами тоннами груза, два других парохода, две другие канонерские лодки — транспорты «Венус» и «Чизман», а еще один пароход в Кларксвилле на Камберленде также был уничтожен. До Камберленда было недалеко, около двадцати пяти миль, и Форрест предпринял действия на обеих реках. Джонсонвилль располагался на восточном берегу реки.

3 ноября Форрест прибыл к месту действия со своим начальником артиллерии Джоном В. Мортоном. Джонсонвилль в то время казался конфедератам неким райским уголком или продовольственной утопией, и Форрест незамедлительно предпринял попытку уничтожить его и все находившиеся там запасы. Пристань была заполнена транспортами, баржами и канонерскими лодками. Главной проблемой конфедератов на более поздних этапах войны было найти что-нибудь поесть, во что одеться, из чего пострелять и на чем передвигаться, и этот небольшой городок на берегу Теннесси, где хранилось больше припасов, чем эти вечно голодные и плохо одетые всадники могли себе представить, казалось, вмещал в себя все продовольствие мира. На берегах стояли до отказа заполненные ценными припасами дома, а вокруг складов громоздились гектары армейских запасов. На следующую ночь подошла новая батарея под командованием капитана Тралла. Ее установили чуть выше города, в то время как батареи Мортона и Хадсона разместили прямо напротив и ниже города. В два часа дня Форрест открыл огонь из артиллерии. Он держал свои перемещения в таком секрете, что федералы в Джонсонвилле не подозревали о его присутствии, пока пушки конфедератов не возвестили о появлении врага. Мортон незамедлительно открыл огонь по фортам и канонерским лодкам. Некоторое время федералы не предполагали, что Форрест сможет добиться многого, но Мортон, всегда искусно действовавший, быстро пристрелялся и, точно рассчитав время горения трубок, стал посылать снаряды прямо в центр снабженческой базы. Пламя и дым вскоре поднялись со многих стоявших у реки судов, а также с товаров на пристани и со складов. К наступлению темноты суда и стены продовольственной службы были охвачены огнем, и на три четверти мили вверх и вниз река представляла собой сплошной лесной пожар. Пламя освещало горизонт на мили вокруг, а огромные клубы дыма поднимались к небесам как славные сигналы грандиозного всепоглощающего пожара. Некоторые утверждали, что федеральные солдаты сами подожгли свои судна. Мортон, Тралл, Багг, Заринг, Браун и Хантер — люди, руководившие артиллерийской стрельбой в этой экспедиции, — заслужили великолепную славу точностью своего огня. Полковник Раскер имел богатый опыт артиллерийской службы на Миссисипи на более ранних этапах войны, в то время как генерал Лайон, который до своей отставки из армии Соединенных Штатов служил артиллерийским офицером, оказали свое содействие в важном деле уничтожения федеральных судов и припасов. Артиллерия была главным орудием в этом венчающем успехе акте разрушения, и все остальные в других родах войск были рады выразить ей должное восхищение и похвалу за великолепное выполнение своей роли в этой потрясающей победе.

Форрест теперь выполнил все, ради чего пришел. Он сжег имущество на миллионы долларов. Федералы утверждали, что у него было тринадцать тысяч человек при двадцати шести орудиях. Шерман в телеграмме генералу Гранту сообщал: «Этот дьявол Форрест объявился у Джонсонвилля, чиня разгром среди канонерских лодок и транспортов».

Дороги стали практически непроходимыми, и обратный марш на Коринт оказался медленным и тяжелым. 10 ноября он тем не менее прибыл в Коринт в относительно неплохом порядке. Его отсутствие продлилось чуть больше двух недель. Он захватил и уничтожил четыре канонерские лодки, четырнадцать транспортов, двадцать барж, двадцать шесть артиллерийских орудий и имущества на шесть миллионов семьсот тысяч долларов. Больше всего конфедератов порадовал захват девяти тысяч пар обуви и одной тысячи одеял, и как ни странно, за все эти операции и четырнадцать дней боев конфедераты потеряли убитыми двух человек и девять ранеными.

Форрест всегда умел запутать врагов. Он оставил в окрестностях Мемфиса достаточно войск, чтобы занять тамошних командиров и заставить их опасаться нападения на город. Генерал Смит докладывал из Мемфиса 16 октября, что дома были снабжены бойницами для снайперов, а также была построена внутренняя линия обороны из хлопка, и сообщал своему командующему, что в прошлую пятницу вечером Форрест находился в Гранаде. Халлек в Вашингтоне телеграфировал Томасу, что Форрест угрожает Мемфису. Генерал Шерман был настолько встревожен уничтожением Джонсонвилля, что телеграфировал генералу Гранту: «Шерман оценивает силы Форреста в 26 000 конных воинов, угрожающих его коммуникациям». 23-й корпус был отправлен к Джонсонвиллю, а в Кентукки, в Колумбус, Шерман отдал приказ защищать пушки до последнего и сжечь город, лишь бы Форрест не заполучил и фунта провизии. Федералы, казалось, больше телеграфировали, чем воевали и маршировали. Пока они утешали или пугали друг друга, хорошо одетые, отлично вооруженные и укомплектованные солдаты Форреста пробирались через грязь, пытаясь выбраться из Теннесси. Грязь и слякоть стали такой помехой, что генералу Форресту пришлось запрягать по шестнадцать волов в одно орудие. Упряжки удваивали для перевозки пушек, по шестнадцать лошадей впрягали в единое орудие. Волы тащили пушки миль на десять или пятнадцать, после чего их возвращали владельцам, которым разрешалось гнать их домой.

15 ноября Форрест достиг Юки, после чего по железной дороге от станции Чероки Форрест и его люди были переброшены во Флоренс, штат Алабама. В этой поездке подковы и гвозди стали большой редкостью. Форресту неоднократно приходилось снимать ободья с фермерских повозок по пути и перековывать их на подковы и гвозди для лошадей.

Этой удивительной экспедицией завершалась поистине великая разрушительная эпопея генерала Форреста. Чернила на его письме генералу Дику Тейлору с описанием части проделанной под его началом работы еще не успели высохнуть, как поступил приказ генералу Форресту немедленно следовать во Флоренс и принять там командование кавалерией Армии Теннесси под началом генерала Худа.

Это было тяжелой ошибкой, когда правительство Конфедерации в Ричмонде годом ранее не доверило генералу Форресту командование кавалерией Армии Теннесси. Он был не храбрее генерала Уилера; он был не патриотичнее генерала Уилера; но, без каких-либо упреков, можно с уверенностью сказать, что из того же числа людей генерал Форрест выжимал больше боевой эффективности, чем любой офицер армии Конфедерации, не исключая генерала Ли. Когда требовалось подсчитать ущерб, нанесенный врагам, у Форреста не было равных во всем мире. Он захватил и уничтожил больше федерального военного имущества, чем любой другой офицер этой войны.

Форрест, подобно Уилеру, всегда шел в авангарде. Оба, казалось, по воле провидения были спасены от смерти. Много раз все вокруг них падали под огнем неприятеля. И Форрест, и Уилер несколько раз получали ранения, но никогда — очень серьезные. Никакие другие два человека не проявляли большего безрассудства или мужества на поле боя, и никакие другие два человека при имевшихся в их распоряжении средствах не сделали больше для какого-либо дела, чем Форрест и Уилер. Об этих двоих можно было бы написать многие тысячи страниц, но многое все же осталось бы невысказанным из того, что следовало бы сказать при пересказе их удивительных кампаний. Казалось, заговоренные от смерти, с отважными душами, мужественными сердцами и неустрашимым духом, они были невосприимчивы к гибели.

Глава XIII КАВАЛЕРИЙСКАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ ТЕХАСЦЕВ В НЬЮ-МЕКСИКО, ЗИМА 1861-62 гг.

Из Американской пустыни берут начало лишь три реки — Колумбия, Колорадо и Рио-Гранде. Последняя из них, Рио-Гранде, берет свое начало далеко в горах Колорадо, вблизи границы с Монтаной. Испанцы назвали ее Рио-Гранде-дель-Норте, или Великая река Севера, из-за ее большой протяженности. Ее иногда называли Рио-Браво-дель-Норте — «Бурная река Севера». Пробивая себе путь среди горных ущелий, через каньоны, прорезая русла глубоко в скальных теснинах, она преодолевает самые свирепые препятствия природы и несет свои воды через Нью-Мексико и Колорадо на протяжении семисот миль. Затем, поворачивая на юг, она ищет успокоения в водах Мексиканского залива. На протяжении более чем одиннадцати сотен миль она служит границей между Мексикой и Соединенными Штатами.

Побуждаемые страстью к завоеваниям или стремлением нести слово божие, испанцы следовали извилистым руслом потока на протяжении сотен миль, преодолевая преграды, воздвигнутые природой на пути тех, кто стремился покорить засушливую и неприветливую глушь, через которую эта великая река прорывалась к слиянию с далеким морем. Судоходная всего на протяжении четырехсот пятидесяти миль от океана, она не сулила надежд тем, кто искал легкий путь к ее истокам. Великая тропа, везшая от поселений на Атлантике к новообретенным землям на Тихоокеанском побережье, требовала от путешественников пересечения Рио-Гранде вблизи Санта-Фе. Не было возможности стартовать в Эль-Пасо и следовать на север вдоль Рио-Гранде в самое сердце Нью-Мексико, чтобы оттуда найти выход к Тихому океану. Люди, прорыбившиеся с Востока к Золотым Воротам, предпочитали прокладывать маршрут от реки Миссури посуху — через Миссури, Канзас и Колорадо, Индейскую территорию и Нью-Мексико. Южный путь мог быть короче, но на пути лежали горы, и сама природа заставляла людей прокладывать свою магистраль для фургонных караванов через Санта-Фе с Востока. Дух первопроходцев был наиболее силен в долине Миссури, а население на Миссисипи довольствовалось тем, что позволяло жителям севера следовать к Тихому океану по северному маршруту. Вдоль тропы была основана редкая цепь поселений, но тогда еще не нашлось значительного числа людей, готовых переносить лишения, окружавшие обитателей тех изолированных регионов; и белые люди отказывались следовать на юг вдоль Рио-Гранде или мексиканской границы, поскольку эта страна была столь неприветлива, что не сулила никаких стимулов для эмиграции, торговли или обустройства.

Когда Война между штатами начала волновать сердца людей Юга, Техас — эта великая империя площадью более чем в двести шестьдесят шесть тысяч квадратных миль с редким населением — после непродолжительной заминки проникся патриотическим духом часа и бросился — телом и душой — в борьбу Юга за свободу и независимость.

В феврале 1861 года был принят указ о сецессии, а девять лет спустя Техас был вновь принят в Союз. Генерал Х. Х. Сибли, уроженец Луизианы, подал в отставку из армии Соединенных Штатов и поступил на службу Конфедеративных Штатов. Будучи знаком с географией Нью-Мексико, он посетил Ричмонд в Вирджинии, получил звание бригадного генерала и вернулся в Техас с полномочиями повести бригаду вверх по Рио-Гранде на Санта-Фе. В то раннее время мало кто верил, что война продлится год, и одной из причин, побудивших организовать эту экспедицию, было желание завладеть как можно большим количеством территории, чтобы к моменту прекращения боевых действий владения Конфедерации охватывали как можно большее пространство. Генерал Сибли прибыл в Сан-Антонио, где шло зачисление войск, предназначенных составить его отряд. Изложение его планов вызвало пыл и энтузиазм у тех, кому предстояло участвовать в этой авантюре.

Завоевание Нью-Мексико казалось осуществимым и важным. Оно разрезало бы надвое сухопутный путь между атлантическим и тихоокеанским побережьями и в силу своего предполагаемого стратегического значения оказалось бы чрезвычайно ценным для штатов Конфедерации.

Замысел был смелым, дерзким, но плохо продуманным, и в конечном счете, несмотря на то что он подкреплялся героизмом и отвагой, которым безусловно нет равных в великой летописи южного характера, он обернулся крайне неудачным и тягостным провалом. От Эль-Пасо на крайней западной границе Техаса до Санта-Фе по пути вдоль Рио-Гранде было около шестисот миль. Позднейшая железная дорога Санта-Фе сделала это путешествие легким и приятным, но в 1861–1862 годах этот путь представлял собой бескрайнюю глушь, не производившую достаточного количества продовольствия для поддержания редкого населения, обосновавшегося вдоль этой тропы. Ядовитые пресмыкающиеся прятались в углублениях песчаных и каменистых дорог или подстерегали своих жертв среди многочисленных расщелин, отмечавших каждую милю. Сама кустарниковая растительность, казалось, бросала вызов наступлению цивилизации, а колючки и чертополох, торчавшие на каждом кусте, казалось, заявляли яростный протест против обитания здесь человека или зверя.

В первые дни войны, до того как опыт заставил людей стать осмотрительнее и садиться подсчитывать издержки перед вступлением в любое крупное военное предприятие, было достаточно лишь кому-нибудь крикнуть «Вперед!», и рыцарственные патриоты были готовы следовать туда, куда бы ни приказал любой лидер. 4-й, 5-й и 7-й техасские конные полки были приняты на службу Конфедерации на три года или на время Гражданской войны. Этот призыв состоялся в октябре 1861 года. Полковник Джеймс Райли командовал 4-м полком. Позже, во главе своего полка, он принял смерть солдата в Луизиане. Томас Грин стал полковником 5-го полка, а Уильям Стил — полковником 7-го полка. Они сформировали бригаду под командованием бригадного генерала Х. Х. Сибли. Стил не отправился со своим полком, которым командовал подполковник Дж. С. Саттон, геройски погибший во главе своих людей в битве при Валь-Верде близ форта Крейг. Позже генерал Томас Грин был повышен до звания бригадного генерала. Эти полки после реорганизации стали известны как бригада Грина. Когда подлинная история войны будет рассказана как следует, мир осознает, что ни один человек из шедших под знаменами с конфедеративными звездами и полосами не сделал больше для завоевания восхищения и аплодисментов всего Юга, чем те, кто составил это удивительное формирование.

В этот ранний период войны оружие было в дефиците. Плоды побед еще не принесли федеральное снаряжение в Техас, и эти солдаты были снабжены дробовиками и охотничьими ружьями разного калибра, что требовало самостоятельного изготовления боеприпасов каждым бойцом. Многие из этих добровольцев общались с мексиканцами и слышали их рассказы о яростных атаках мексиканских уланов и о том смертоносном уроне, который те наносили своими пиками, и, неудачно последовав советам генерала Сибли, две роты 5-го полка уговорили обменять свои ружья на это средневековое оружие — мексиканскую пику.

Войска были завербованы и приведены к присяге в Сан-Антонио и перед тем, как начать самую сложную часть своего пути вверх по Рио-Гранде, преодолели разрозненными отрядами семьсот миль от Сан-Антонио до Эль-Пасо. К этому моменту правительство накопило небольшой запас продовольственных припасов. Между Сан-Антонио и Санта-Фе не было ни одного города или селения, способного обеспечить из собственных запасов полный суточный рацион продовольствия и фуража для отряда. Поселения были не только немногочисленны, но и находились очень далеко друг от друга, обладая при этом малым населением. В результате войскам приходилось везть пайки на весь поход. Они были весьма скудными и перевозились в фургонах, запряженных мелкими мексиканскими мулами. Мясо добывалось за счет быков, которых гнали пешим порядком. Никакого фуража, кроме росшей на равнинах травы, достать было нельзя. Словно стремясь сделать путешествие еще более трудным, вода была крайне дефицитной; на многих участках пути как людям, так и животным приходилось обходиться без утоления жажды до тридцати шести часов. Мужчины носили суточный запас в флягах, а у бедных зверей не было никаких средств смочить горящие от лихорадки горло. Во всей территории от Эль-Пасо до Санта-Фе в то время не насчитывалось и трехсот искренних сторонников Юга. Подавляющее большинство населения составляли бедные неграмотные мексиканцы, питавшие традиционную ненависть ко всем техасцам. Отделение Техаса от Мексики в 1835 году, экспедиция на Санта-Фе в 1841 году и война между Соединенными Штатами и Мексикой в 1846 году поселили в умах этих грубых фронтирменов горькие воспоминания о техасцах.

Практически повсеместно, без исключений, эта бригада, покидая Эль-Пасо и поднимаясь вверх по великой реке, оказывалась во враждебной стране — стране столь бедной продовольствием, что она едва была способна оградить собственное население от нужды и с большим трудом обеспечивала его самыми необходимыми предметами первой необходимости. Чтобы сделать это путешествие для конфедератов еще более трудным, генерал Канби, проявивший себя тогда и впоследствии как мудрый и прозорливый офицер, уже заранее — силой или покупкой — обеспечил нужды федеральных войск всем тем, чем могли поделиться эти бедные люди.

Большинство крупных маршей войны, совершенных кавалерией, пролегали через местности, способные хотя бы на несколько часов обеспечить продовольствием человека и зверя. Никто из них не брался везти свои продовольственные припасы на шестьсот миль или полагаться на гонимых пешком быков для утоления голода. Величайшей страстью бригады было стремление идти вперед. Они зашли слишком далеко, чтобы возвращаться без боя, и страстно желали найти кого-нибудь для вступления в схватку. Практически никакой подготовки для обеспечения нужд солдат сделано не было. Никакая дальновидность не обеспечила складов, где можно было бы собрать продовольствие, или выкопанных колодцев, откуда можно было бы добыть воду, столь необходимую для долгих переходов. Бригада, составившая в итоге эту экспедицию, состояла из 4-го, 5-го и части 7-го техасских пехотных полков (mounted infantry), пяти рот полка Бэйлора, легкой батареи Тула и независимой роты Купвуда, насчитывая в общей сложности двадцать пять сотен человек. Одна шестая часть всех этих людей требовалась для охраны обоза со снабжением и стада быков, а потому на них нельзя было рассчитывать в случае боя.

Генерал Канби через курьеров был полностью осведомлен о приближающейся экспедиции и ее целях, и он не преминул воспользоваться как топографическими, так и физическими условиями местности при подготовке к чрезвычайной ситуации. Примерно в полутораста милях к северу от Эль-Пасо на реке годы назад правительством Соединенных Штатов был построен форт Крейг. Укрепление располагалось на западном берегу потока и в пределах ружейного выстрела от единственной дороги, ведущей из Эль-Пасо в Санта-Фе. Здесь генерал Канби сосредоточил свыше четырех тысяч военнослужащих — регулярных войск и добровольцев, включая пехоту, артиллерию и кавалерию, — со всевозможными припасами в изобилии. Поскольку конфедераты могли передвигаться лишь по одной дороге, федеральному генералу оставалось лишь сидеть, ждать и готовиться к их прибытию, имея достаточно времени для того, чтобы перекрыть узкую тропу, по которой они должны были добраться до Санта-Фе. Этот марш предпринимался посреди зимы. Те, кто вел, и те, кто следовали за ними, казалось, чувствовали, что время исчисляется минутами и имеет колоссальное значение, и ни отсутствие подготовки, ни опасность не могли удержать их от продвижения вперед к какой-либо точке, где они могли встретить врага. Рвение и спешка вступить в бой были всеобщими среди южных солдат в первые дни борьбы. Нисколько не умаляя их великолепной храбрости при любых обстоятельствах, можно с уверенностью сказать, что опыт нескольких месяцев значительно уменьшил накал этого чувства.

За Санта-Фе, в северо-восточной части территории, до войны было построено другое укрепление, называемое фортом Юнион. Этот пост был реконструирован и укомплектован гарнизоном, и здесь вновь были созданы крупные склады припасов. Войска спустились из Колорадо, регулярные части Соединенных Штатов были спешно переброшены сюда, а еще дальше с Запада боевые трубы призвали добровольцев из Калифорнии, которые спешили в путь к месту боевых действий.

Столь легкомысленно обдуманный и столь неадекватно обеспеченный марш при начинающейся холодной погоде требовал величайших жертв от преданных техасцев, участвовавших в этой опасной затее. У конфедератов не было палаток, их одежда ограничивалась теми мундирами, что были на каждом из них, ночью у них не было иного укрытия, кроме потниковых попонок, и все же, хотя суровость климата и скудное снабжение сеяли среди них болезни и смерть, эти доблестные конфедераты продолжали упорно идти вперед с тем, что мыслящим людям показалось бы минимальной надеждой, но без страха. Вскоре болезнь начала вцепляться своими тощими пальцами в ряды этих рыцарственных людей. Пневмония поразила многих наступавших героев и в таких условиях редко позволяла кому-либо из жертв остаться в живых.

К 10 февраля 1862 года отряд появился в поле зрения форта Крейг. Разведка и рекогносцировка вскоре убедили даже неопытных в том, что захват форта прямым штурмом практически невозможен, и что точно так же невозможно следовать по дороге, которую контролировал форт, а прорыв через такую засаду означал бы сильнейшее прореживание рядов, если не уничтожение всего отряда. Военный совет постановил, что самым разумным шагом будет обойти форт, переправившись на восточный берег Рио-Гранде и пройдя мимо него к точке под названием Валь-Верде (Зеленая Долина) примерно в девяти милях выше форта Крейг. Выполнение этого плана требовало огромного мужества и выносливости, поскольку там не было ни дороги, ни даже разбитой тропы, а этот путь был почти непроходим для повозок. По нему еще никогда никто не ездил, он пролегал через глубокие и широкие овраги и крутые песчаные холмы. Там не было ни единого фута искусственной дороги, и люди и животные, осаждаемые ядовитыми колючками, которые кишели практически в любой растительности, шагая по рыхлым камням, делавшим почти любое место для отдыха ненадежным, боролись, спотыкались и карабкались по трудному пути, следовать которому их заставляли требования текущего момента. После столь трудных, угнетающих и опасных усилий два дня спустя, вечером 20-го числа, отряд достиг точки почти напротив форта Крейг, всего в семи милях от места своего старта 19-го числа. Здесь уставшие кавалеристы, еще более уставшие мулы и изнуренные жаждой быки расположились лагерем на ночь. У животных не было воды; у людей — лишь та, что содержалась в их флягах. Эти условия были способны внушить страх любым солдатам и охладить пыл любого патриота, но каждый понимал, что с отчаянными условиями нужно бороться с помощью высочайшей доблести.