Впервые в истории национальных съездов открывающую молитву произнес представитель еврейского народа в лице раввина Самуэля Сейла, пастора общины Шааре Эмет. Его призыв был благочестивым, а по его завершении секретарь зачитал призыв к съезду, выпущенный Национальным комитетом. Его не было слышно даже на расстоянии пятидесяти футов не столько из-за слабости его голоса, сколько из-за отвратительной акустики здания. Затем председатель Картер представил кандидатуру достопочтенного Чарльза В. Фэрбенкса из Индианы на пост временного председателя. Ни один голос не был поднят против, и высокий, стройный мужчина с коротко подстриженными бородой и усами вышел вперед и произнес речь, которую часто прерывали аплодисменты. Это было обвинение демократической администрации в ее многочисленных упущениях и аргументация в пользу того, что процветание страны в целом может быть обеспечено только путем принятия принципов Республиканской партии. Надежная валюта, протекционизм, сочувствие Кубе и уверенность в том, что кандидаты, чьи имена будут названы в скором времени, станут следующими президентом и вице-президентом Соединенных Штатов, являлись основными мотивами речи председателя Фэрбенкса, встреченной многочисленными выражениями одобрения. По ее окончании были назначены необходимые должностные лица съезда, оглашены составы различных комитетов, и после заседания продолжительностью менее двух часов был объявлен перерыв до 10 часов утра среды.
В промежутке между перерывом и возобновлением работы на следующий день была проделана большая результативная работа. Хотя настроения делегатов подавляющим большинством склонялись в пользу «надежной валюты», то есть единого золотого стандарта, во многих кругах существовали разногласия относительно того, следует ли использовать слово «золото» в программе. Значительная часть делегатов полагала, что последняя достаточно ясна и без этого слова, однако настойчивость других заставила уступить в данном вопросе: было решено, что это всемогущее слово должно там присутствовать. После перерыва мистер Ханна заявил, что пункт о золоте был согласован им или его соратниками еще до прибытия делегатов с Востока, которым народная молва приписывала авторство данной формулировки.
Съезд возобновлил работу в без пятнадцати одиннадцать в среду, открывшись молитвой преподобного доктора У. Г. Уильямса, после чего началась реальная работа. В докладе Комитета по постоянной организации были представлены кандидатура сенатора Дж. Н. Терстона из Небраски в качестве председателя, утверждены секретари, комендант и другие временные должностные лица в качестве постоянных сотрудников съезда, а также оглашен список вице-президентов, включающий по одному представителю от каждого штата. Доклад был принят, и сенатор Терстон под громкие аплодисменты занял свое место.
Речь мистера Терстона понравилась всем своей точностью и краткостью.
В ожидании доклада Комитета по проверке полномочий съезд объявил перерыв до 2 часов, и в 3 часа пополудни председатель Терстон призвал собрание к порядку. Епископ Арнетт из Огайо прочитал открывающую молитву, а мистер Мэдден из Чикаго преподнес председателю молоток, изготовленный из древесины дома, в котором некогда жил Авраам Линкольн. Был вручен и другой молоток, вырезанный из усадьбы Генри Клея, «Отца протекционизма».
Затем Комитет по проверке полномочий представил мажоритарный и миноритарный доклады, причем первый из них рекомендовал допустить делегатов от Хиггинса и делегатов от штата в целом из Делавера в противовес делегатам от Аддикса, а также утвердить список делегатов от Техаса во главе с Джоном Грантом. После бурного обсуждения доклад большинства был принят 545 с половиной голосами против 359 с половиной. Это голосование рассматривалось как показатель сил между Мак-Кинли и его оппонентами и рассеяло все сомнения в непобедимости кандидата из Огайо.
Полный состав Комитета по резолюциям заседал вечером в отеле «Линделл» в закрытом режиме. Предлагаемый проект платформы зачитывался по абзацам, причем было решено голосовать по каждому пункту отдельно. Полное согласие было достигнуто по пункту о тарифах, а также был принят пункт о сахаре. Была сформулирована жесткая декларация в пользу защитной пошлины на шерсть и шерстяные изделия и выдвинуто требование о защите американского судостроения и развитии американской торговли.
Когда дошло до финансового пункта, сенатор Теллер из Колорадо представил особый доклад меньшинства, в котором заявлялось о поддержке свободной и неограниченной чеканки серебра в соотношении 16 к 1. Мистер Теллер с глубоким волнением заявил, что наступил момент, когда в случае принятия единого золотого стандарта он будет вынужден покинуть партию, с которой был связан в течение тридцати пяти лет. Многие сочувствовали этому влиятельному лидеру, чья многолетняя связь с Республиканской партией заслужила ему уважение как политических противников, так и друзей. Мистер Кэннон из Юты был едва ли менее взволнован, объявив о решении, аналогичном позиции Теллера, а мистер Дюбуа из Айдахо заявил, что, как ни сожалеет он об этом шаге, он последует за мистерами Теллером и Кэнноном. Затем после страстных дебатов мистер Хартман из Монтаны заявил, что он никогда не поддержит кандидата на предложенной платформе.
За альтернативный проект сенатора Теллера было подано 10 голосов, включая делегации от Колорадо, Калифорнии, Юты, Монтаны, Айдахо, Вайоминга, Аризоны, Невады, Северной Каролины и Нью-Мексико. Альтернативный проект был отклонен с разницей в 41 голос. После дальнейшего обсуждения пункт о золоте в том виде, в каком он представлен в платформе, был принят голосованием: 40 голосов «за», 11 «против», причем делегат от Оклахомы примкнул к сторонникам серебра.
Съезд собрался в четверг утром, опоздав всего на пять минут, причем все делегаты находились на своих местах, а балконы были забиты до отказа, и среди зрителей было много дам. Преподобный Джон Р. Скотт из Флориды, чернокожий, открыл заседание короткой и уместной молитвой.
Первым вопросом повестки дня стало заслушивание доклада Комитета по резолюциям. Новоизбранный сенатор Форэкер из Огайо был встречен аплодисментами, когда он поднялся на трибуну и произнес: «Будучи председателем Комитета по резолюциям, я имею честь доложить следующее:»
Затем он зачитал платформу, опубликованную в других изданиях, чистым, звонким голосом и с четкой дикцией. Он подчеркнул одобрение президента Гаррисона, что вызвало аплодисменты, а когда громким голосом и с внушительным видом он заявил: «Республиканская партия решительно выступает за надежную валюту», — овации стали еще сильнее, достигнув еще более восторженного пика при чтении обещания содействовать международному соглашению о свободной чеканке серебра. Мистер Форэкер был вынужден прервать чтение, так как аплодисменты продолжались столь долго, что председатель был вынужден неоднократно стучать молотком для восстановления порядка.
Требование американского контроля над Гавайскими островами было тепло одобрено, однако съезд хранил молчание по поводу предложенного Соединенными Штатами строительства Никарагуанского канала и покупки Датских островов под военно-морскую базу. Если какой-то энтузиазм по этому поводу и ощущался, он никак себя не проявил. Зато симпатии народа нашли горячее выражение при чтении пункта о Кубе, вновь опустившись до нуля при обсуждении пункта о государственной службе. Чернокожие делегаты шумно аплодировали требованию свободного волеизъявления и осуждению линчевания.
Чтение платформы заняло двадцать пять минут, в течение которых съезд внимательно слушал доклад, разразившись новыми криками одобрения по его окончании. Когда шум утих, мистер Форэкер внес предложение принять данный доклад в качестве Национальной платформы на 1896 год.
Когда мистер Форэкер добрался до заключительного абзаца доклада, сенатор Теллер покинул свое место в делегации Колорадо и занял место на трибуне. Его признал председатель, и он передал к столу секретаря текст для оглашения следующего доклада меньшинства: «Мы, нижеподписавшиеся члены Комитета по резолюциям, будучи не в состоянии согласиться с той частью доклада большинства, которая затрагивает вопросы монетного дела и финансов, с уважением представляем следующий параграф в качестве замены таковой:
«Республиканская партия выступает за использование как золота, так и серебра в качестве равноправных стандартных денег и берет на себя обязательство задействовать все свои возможности для обеспечения свободной, неограниченной и независимой чеканки золота и серебра на наших монетных дворах в соотношении 16 частей серебра к 1 части золота».
Затем мистер Теллер вышел к передней части трибуны, чтобы произнести свое «прощание». Всеобщее уважение к нему выразилось в сердечном приветствии двенадцати тысяч человек, которые видели, что выдающийся джентльмен едва сдерживает эмоции. Можно усомниться в том, что в этом огромном собрании нашелся хоть один человек, который не испытывал искреннего сочувствия к человеку, делающему самый болезненный шаг в своей общественной карьере.
Мистер Теллер утверждал, что при сохранении нынешней денежной системы в нации можно иметь и два флага, по той причине, что два флага важны не более, чем этот всепоглощающий вопрос золотых и серебряных денег. Он заявил, что им движет вовсе не то обстоятельство, что Колорадо является штатом, добывающим серебро, а то, что после двадцати лет изучения он пришел к твердому выводу: биметаллизм — это единственно безопасное денежное учение для Соединенных Штатов и всех других стран.
Мистер Теллер настаивал на том, что протекционистский тариф не может поддерживаться при золотом стандарте. Затем, воздев руки, он заявил: «Когда Всемогущий Бог создал эти два металла, Он предназначил их для использования в качестве денег».
Сенатор Теллер сказал, что годы изучения, которые он посвятил этому вопросу, привели его к убеждениям, обязательным для его совести, и именно потому, что он был честным человеком, он не мог поддержать пункт о золотом денежном стандарте. Это заявление было встречено одобрительными возгласами и шипением, и влага собралась в глазах оратора, когда он обвел взглядом море лиц и почувствовал, что наконец достиг распутья. Затем слезы покатились по его лицу, и он поднес к глазам платок. Это зрелище заставило съезд погрузиться в почтительное молчание, в то время как не один друг плакал в безмолвном сочувствии.
Овладев собой, сенатор Теллер заявил, что передовая мысль всего мира выступает за биметаллизм, и за него ратуют величайшие преподаватели политической экономии в Европе.
«Вы полагаете, — спросил он, — что мы можем сделать этот шаг и покинуть партию без душевной боли? Применяйте любые методы, какие вам угодно, чтобы выдвинуть своего человека, но поставьте его на правильную платформу, и я поддержу его. Я выступал за свободных людей, свободу слова и свободное правительство. Я был с Республиканской партией с момента ее зарождения. Я привык к оскорблениям, но я голосовал за каждого кандидата от республиканцев с момента основания партии, и я поддерживал тесную связь с ее выдающимися деятелями на протяжении сорока лет».
В этот момент сенатор Теллер снова сорвался. Слезы струились по его лицу, и он был глубоко потрясен. Срывающимся голосом он добавил:
«Но если мне суждено покинуть Республиканскую партию, я покидаю ее не в гневе. Я верю, что мое учение служит во благо народу. Я верю, что Республиканская партия осознает ошибочность своего пути, и, хотя мне, возможно, больше никогда не доведется выступать перед Национальным съездом Республиканской партии, я буду жить с надеждой на то, что до моей смерти эта великая партия придет к глубокому пониманию серебряного вопроса и отнесется к нему торжественно и с величайшим интересом в поддержку всего народа».
Голосование о том, чтобы отложить рассмотрение предложения сенатора Теллера, выявило интересное положение дел. Его поддержали семь сторонников в Алабаме, пятнадцать в Калифорнии, восемь делегатов от Колорадо, два во Флориде, три в Джорджии, шесть в Айдахо и один в Иллинойсе. Кроме того, его пункт получил следующую поддержку: Канзас — четыре голоса, Мичиган — один, Миссури — один, Монтана — шесть, Невада — шесть, Южная Каролина — четырнадцать с половиной, Южная Дакота — два, Теннесси — один, Юта — шесть, Виргиния — пять, Вайоминг — шесть, а также на территориях: Аризона — шесть, Нью-Мексико — три и Оклахома — один, составив в общей сложности сто пять с половиной голосов. За доклад большинства было отдано восемьсот восемнадцать с половиной голосов.
Сенатор Теллер, все еще находившийся на трибуне, попросил у председателя разрешения представить сенатора Кэннона от штата Юта, который хотел зачитать заявление от сторонников серебряного стандарта. Манера поведения сенатора Кэннона была вызывающей и быстро вызвала нетерпение. Он заявил, что подчинится большинству в вопросах голосования, но никогда не покорится, когда на кону стоит вопрос принципа. Он сказал, что они выйдут из состава съезда, и предрек Республиканской партии неприятности в будущем. Это было встречено шипением и настоятельными требованиями сесть на место. В разгар бури председатель повернулся к сенатору Кэннону и крикнул: «Республиканская партия не боится никаких заявлений!»
Это ввергло съезд в бурное воодушевление. Мужчины вскочили на ноги, размахивали флагами и ликовали во всю глотку. Сенатор Кэннон спокойно дождался утихания бури, после чего продолжил свои общие рассуждения и зачитал список сторонников свободного серебра, которые покинут съезд. Имена подписавшихся были встречены шипением, и кто-то сзади выкрикнул: «Прощай, моя любовь, прощай», пока сенатор Теллер и его соратники выходили из зала, маршируя по центральному проходу. Весь съезд снова поднялся на ноги, крича, размахивая флагами, шляпами и веерами, в то время как оркестр играл патриотические мелодии и собравшиеся пели припев: «Троекратное ура красно-бело-синему».
Покинувшими съезд делегатами-сторонниками серебра были: член Палаты представителей Хартман из Монтаны; сенатор Кэннон, член Палаты представителей Аллен и делегат Томас Кирнс из Юты; сенатор Петтигрю из Южной Дакоты; делегаты Кливленд и Стротер из Невады; вся делегация Айдахо из шести человек во главе с сенатором Дюбуа; вся делегация Колорадо из восьми человек, включая сенатора Теллера; общее число отщепенцев составило двадцать один человек, включая четырех сенаторов и двух представителей.
Подождав, пока волнение уляжется, председатель размеренным тоном объявил: «Господа делегаты съезда, похоже, здесь осталось достаточно делегатов, чтобы вести дела». (Бурные овации.) «Председательство теперь просит, чтобы джентльмен из Монтаны, который не вышел...» Овации заглушили остаток фразы, и раздались призывы к Ли Мантлу, которого попросили подняться на трибуну, но он отказался.
При перекличке штатов для выдвижения кандидатур на пост президента первым откликнулся штат Айова. Р. М. Болдуин из Каунсл-Блаффс выдвинул сенатора У. Б. Эллисона, воздав должное достоинствам и заслугам сенатора Эллисона в восторженной речи.
Сенатор Лодж из Массачусетса в речи, отмеченной присущим ему красноречием, выдвинул достопочтенного Томаса Б. Рида.
Достопочтенный Чонси М. Депью был встречен теплыми аплодисментами, когда он направлялся к трибуне, чтобы выдвинуть губернатора Леви П. Мортона от штата Нью-Йорк, что он и сделал в своем обычном изящном стиле речи.
Затем наступила очередь переклички Огайо. В обстановке всеобщего живого интереса и ожидания губернатор Форейкер поднялся на трибуну, и когда установилась тишина, он сказал:
«Господин председатель и господа делегаты съезда! Было бы чрезвычайно трудно, если не вовсе невозможно, преувеличить всю неприятность положения последних четырех лет. Совокупный итог бесчисленных пагубных результатов деятельности демократической национальной администрации можно охарактеризовать как грандиозную катастрофу. Однако это катастрофа, не лишенная по крайней мере одной искупительной особенности — она была справедливой; никто не ушел от нее. (Громкий смех.)»
«Она пала в равной мере на все регионы страны и на все классы нашего народа; праведные и нечестивые, республиканцы и демократы, богатые и бедные, знатные и простые — все пострадали одинаково. Нищета и бедствия постигли бизнес: обесценившиеся активы растеряли состояния; несовершенство налогового законодательства обнищало правительство, в то время как выпуск облигаций и облигационные синдикаты опорочили и оскандалили страну».
«Однако в противовес этой страшной плате следует записать один великий, благословенный компенсаторный результат — она уничтожила Демократическую партию. (Овации и смех.) Гордые колонны, триумфально прокатившиеся по стране в 1892 году, в 1896 году разбиты и потеряли надежду. Их распиаренные принципы при прохождении проверки на прочность оказались иллюзорными заблуждениями, а их великие лидеры выродились в воюющих вождей мелких и непримиримых фракций. Их предстоящий национальный съезд — это не что иное, как приближающийся национальный кошмар. Ни один человек не берется предсказать от него какого-либо хорошего результата. И никто не добивается номинации от этого съезда, за исключением лишь того узкого круга лиц, которые продемонстрировали свою непригодность к любому общественному доверию, объявив о своей готовности поддержать любую платформу, какая бы ни была принята. (Смех.)»
«Правда в том, что партия, которая вытерпела позор рабства, выступала против войны за сохранение Союза, против эмансипации, предоставления избирательных прав, реконструкции и возврата к золотому обращению, наконец-то будет повержена и уничтожена самой собой. Она корчится в судорогах и агонии окончательного распада. Никакая человеческая сила не сможет предотвратить ее абсолютное поражение на следующих выборах, за исключением разве что этого съезда. Если мы не совершим здесь ошибок, Демократическая партия уйдет от власти 4 марта 1897 года (аплодисменты) и останется вне власти до тех пор, пока Бог по Своей бесконечной мудрости, милосердию и благости не соизволит вновь наказать Свой народ. (Громкий смех и аплодисменты.)»
«Пока что мы не совершили ни одной ошибки. Мы приняли платформу, которая, несмотря на сцену, разыгравшуюся в этом зале сегодня утром, отвечает требованиям и ожиданиям американского народа».