Данная книга представляет собой официальное мемориальное издание, посвященное полной жизни, выдающейся государственной службе и трагическому убийству 25-го президента США Уильяма Мак-Кинли. В предисловии автор Маршалл Эверетт восторженно описывает патриотизм Мак-Кинли, его благородство, успехи на посту солдата, адвоката, оратора, государственного деятеля и мученика свободы. Подробно освещается роковой день 6 сентября 1901 года на Панамериканской выставке в Буффало, когда анархист Леон Чолгош совершил вероломное покушение на президента в Храме Музыки. Описываются детали выстрелов, хладнокровие Мак-Кинли, его забота об инвалиде-жене и требование не причинять вреда убийце.
Далее следуют хронистические описания борьбы президента за жизнь, медицинских консилиумов под руководством доктора Рикси, доктора Манна и других специалистов, временного улучшения состояния, воодушевившего всю нацию, и внезапного регресса, приведшего к кончине 14 сентября 1901 года. Значительное место уделяется жизнеописанию Чолгоша, его анархическим убеждениям, связи с идеями Эммы Гольдман, а также биографии самой Гольдман и ее аресту в Чикаго. Автор приводит хронологию известных покушений на правителей и политических деятелей прошлого, начиная с XVIII века.
В последующих главах рассматривается детство Уильяма Мак-Кинли в Огайо, его мать «Мать Мак-Кинли», оказавшая огромное влияние на его характер, служба в армии во время Гражданской войны под началом Резерфорда Хейза, участие в сражениях при Энтитеме, Кернстауне и Опекуане, получение чина майора. Подробно анализируется его долгая карьера в Конгрессе, разработка знаменитого протекционистского тарифа Мак-Кинли, направленного на защиту американской промышленности и обеспечение высоких заработков рабочих. Описывается его деятельность на посту губернатора Огайо, где он проявил себя защитником трудящихся, создателем совета по арбитражу и сторонником законности. Освещается президентская кампания 1896 года, победа на платформе золотого стандарта и протекционизма, победа во второй кампании 1900 года вместе с Теодором Рузвельтом. Большое внимание уделяется внешней политике администрации Мак-Кинли, началу и успешному ведению Испано-американской войны 1898 года, освобождению Кубы, аннексии Гавайев, приобретению Пуэрто-Рико и Филиппин, а также политике расширения влияния США на мировой арене и действиям во время боксерского восстания в Китае. Книга включает текст последней речи президента в Буффало, его послания Конгрессу, а также детальные описания похоронных процессий в Буффало, Вашингтоне и Кантоне, прощания нации с павшим лидером и сопоставление трагической судьбы Мак-Кинли с убийствами Авраама Линкольна и Джеймса Гарфилда.
