«Коммерческое право»

СОУЧАСТВУЮЩАЯ НЕБРЕЖНОСТЬ. — Небрежность должна быть доказана, чтобы предоставить пострадавшей стороне право на возмещение. Суд не будет предполагать наличие небрежности лишь на том основании, что имело место причинение вреда. Снова предположим: я неоднократно предупреждаю вагоновожатого и кондуктора трамвая, что хочу сойти на определенной остановке. Обе стороны забывают о просьбе, и трамвай проезжает станцию со скоростью пятнадцать миль в час. Я думаю, что смогу сойти безопасно, и пытаюсь это сделать. При этом я поскальзываюсь и ломаю ногу. Хотя два сотрудника трамвайной компании проявили небрежность, не выполнив свои обязанности, я виновен в соучаствующей небрежности, пытаясь сойти с быстро движущегося вагона, и не могу требовать возмещения. Соучаствующая небрежность является препятствием для возмещения.

СТАНДАРТ ОСМОТРИТЕЛЬНОСТИ. — Стандарты осмотрительности, применяемые в делах о небрежности, со временем меняются. То, что было бы надлежащей осмотрительностью со стороны железнодорожной компании пятьдесят лет назад, сегодня, вероятно, лишь в редких случаях было бы признано таковой. Это объясняется усовершенствованиями, которые были сделаны в механических устройствах за последние пятьдесят лет. Кроме того, чтобы возникло основание для иска из небрежности, должна существовать определенная причинно-следственная связь между небрежным действием и причиненным вредом. Если предположить, что человек, поскользнувшийся на банановой кожуре, которую я выбросил из окна своего офиса, предъявил ко мне иск о возмещении убытков в связи со сломанной ногой, из этого не следовало бы, что я буду нести ответственность перед тем же человеком пять лет спустя на том основании, что страховая компания отказала ему в выдаче полиса из-за тугоподвижности в той же сломанной ноге, вызванной падением на банановой кожуре. Закон рассматривает не отдаленную, а непосредственную причину причинения вреда.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ. — Владелец земли имеет обязанность перед лицами, прибывающими на эту землю, и неисполнение этой обязанности представляет собой небрежность. Здесь нам снова приходится учитывать, кем является это лицо. Я захожу в магазин Уонеймейкера, чтобы сделать покупку. Поднимаясь со второго этажа на третий, я спотыкаюсь о неисправный край ступени на лестнице. Он уже некоторое время находился в неисправном состоянии, и распорядитель зала знал об этом факте. У меня есть основание для иска к магазину Уонеймейкера в связи с невыполнением ими обязанности по проявлению надлежащей осмотрительности для обеспечения того, чтобы помещение было разумно безопасным для использования покупателями. Предположим, делая покупку в том же магазине в подвальном этаже, я вижу незапертую дверь, ведущую в машинное отделение, где расположен генератор тепла. Интересуясь отопительными приборами, я захожу в комнату, хотя над дверью висит табличка «посторонним вход воспрещен». Я падаю в незащищенное отверстие в полу, которое было открыто в течение долгого времени, и существование этого отверстия известно руководству. Я не могу требовать возмещения, потому что являюсь нарушителем владений. Я нахожусь в месте, где не имел права находиться, и в отношении нарушителей владений собственник имущества не несет никаких обязанностей, за исключением воздержания от умышленных попыток причинить вред такому лицу. Я не имею права устанавливать ловушку на своем заднем дворе для поимки нарушителя, хотя я не обязан обеспечивать безопасность заднего двора для его использования. Своеобразное изменение в это правило было внесено в некоторых штатах в так называемых делах о поворотных кругах. Железные дороги содержат поворотные круги на своих путях для разворота локомотивов и других вагонов. Хотя дети, попадающие на территорию, являются нарушителями владений, тем не менее, многие суды постановили, что такие объекты являются тем, что можно назвать «привлекательными источниками опасности», и в таких случаях собственник имущества несет особую обязанность проявлять осмотрительность даже по отношению к нарушителям владений, следя за тем, чтобы они не пострадали. Это лишь немногие из общих принципов деликтного права в отношении небрежности, применяемых судами.

ПРАВОСУБЪЕКТНОСТЬ СТОРОН В ДЕЛИКТНЫХ ИСКАХ. — Мы обсуждали вопрос о правоспособности сторон при заключении договора. В отношении ответственности стороны за деликт существует не так много ограничений, как в отношении договора. В настоящее время замужняя женщина, как правило, отвечает за свои деликты так же, как и любое другое лицо. Корпорация несет ответственность за свои деликты, совершенные ее агентами или служащими в рамках их трудовых обязанностей. Несовершеннолетний привлекается к ответственности за свои деликты. Иногда говорят, что человек несет ответственность за свои деликты от колыбели до могилы. Это не совсем так. Если двухлетний ребенок засунет палец мне в глаз и травмирует его, он, очевидно, не будет нести ответственности. Но малолетнее лицо несет ответственность за свои деликты всякий раз, когда оно обладает достаточным интеллектом, чтобы понимать, что оно делает. Некоторые суды устанавливают возраст в семь лет, в то время как другие рассматривают каждый отдельный случай и степень интеллекта, которым обладает несовершеннолетний.

УГОЛОВНОЕ ПРАВО. — Преступление — это правонарушение, которое государство признает наносящим ущерб общественному благосостоянию и наказывает в рамках уголовного процесса от собственного имени. Существуют определенные руководящие принципы американской системы уголовного права, которые необходимо иметь в виду.

(1) Человек считается невиновным, пока не доказано обратное, и присяжные, чтобы иметь основания вынести обвинительный вердикт, должны быть убеждены в виновности обвиняемого вне всяких разумных сомнений. Правило в гражданских делах заключается в том, что присяжные должны вынести решение в пользу истца или ответчика на основе преобладающего веса доказательств. Таким образом, возможно, что лицо добьется вынесения решения в гражданском иске о возмещении убытков за нападение и побои, в то время как при наличии тех же доказательств присяжные не имели бы оснований вынести обвинительный приговор ответчику в уголовном процессе.

(2) Как правило, ни одно лицо не может быть предано суду за уголовное преступление какой-либо степени тяжести до тех пор, пока оно не будет предано суду по обвинительному акту большим жюри. Большое жюри обычно состоит из двадцати четырех присяжных и заслушивает дело против обвиняемого только в том виде, в каком оно представлено прокурором или окружным прокурором. Если большое жюри считает доказательства достаточными для проведения судебного разбирательства перед судом присяжных, оно утверждает обвинительный акт, и тогда судебное разбирательство происходит перед малым жюри из двенадцати присяжных в открытом судебном заседании. Обвиняемый имеет право на адвоката за счет государства, если он не в состоянии нанять собственного.

(3) Обвиняемый не может быть вторично подвергнут угрозе уголовного преследования за одно и то же преступление.

(4) Лицо не может преследоваться по суду на основании закона «ex post facto».

Закон «ex post facto» — это закон, который делает преступлением деяние, являвшееся правомерным на момент его совершения. Такие законы являются неконституционными. Этот термин никогда не используется в гражданском праве, однако термин «ретроактивный статут» выражает ту же идею. Так, статут, принятый 15 января 1920 года и предусматривающий, что все договоры, заключенные после 1 января 1919 года, должны быть заверены тремя свидетелями, являлся бы «ретроактивным статутом» и не имел бы юридической силы.

УГОЛОВНАЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ. — Как правило, если лицо в момент совершения преступления обладает достаточной умственной способностью, чтобы понимать характер конкретного деяния, составляющего преступление, и умственной способностью понимать, является ли оно правильным или неправильным, оно подлежит уголовной ответственности, какими бы ни были его способности в других отношениях. Как и в договорах или деликтах, существует специальное правило в отношении несовершеннолетних. Английское общее право, которому в значительной степени следуют в этой стране, заключается в том, что в отношении ребенка в возрасте до семи лет неопровержимо предполагается его неспособность совершить преступление. Это объясняется тем фактом, что по общему праву преступный умысел был необходим во всех преступлениях, и предполагалось, что несовершеннолетний в возрасте до семи лет недостаточно развит, чтобы быть способным сформировать преступный умысел. В возрасте от семи до четынадцати лет существует презумпция неспособности совершить преступление, причем эта презумпция очень сильна вблизи семи лет и довольно слаба вблизи четырнадцати. В возрасте от четырнадцати до двадцати одного года предполагается, что несовершеннолетний способен совершить преступление. Как правило, одно лицо не несет ответственности за преступления другого, если оно не участвовало в них прямо или косвенно. Следовательно, партнер не несет уголовной ответственности за действия своих партнеров только потому, что они являются его партнерами. Также принципал или хозяин не несут ответственности за уголовные деяния своего агента или служащего только потому, что отношения между ними носят характер отношений принципала и агента либо хозяина и служащего. Мы вкратце рассмотрим некоторые из наиболее важных преступлений.

УБИЙСТВО. — Убийство — это лишение жизни человека, которое подразделяется на простительное, фелоническое и оправданное убийство. Различие между простительным и оправданным убийством очень незначительно и, пожалуй, имеет небольшую практическую ценность. В тех случаях, когда имеет место любое из них, убийство происходит при таких обстоятельствах, когда нельзя строго утверждать, что лицо совершило деяние умышленно и намеренно, либо если оно совершает его с полным умыслом, то в силу таких обстоятельств исполнения служебного долга, которые делают совершенное деяние не фелоническим убийством. Фелоническое убийство совершается умышленно и при таких обстоятельствах, которые делают его наказуемым. Убийство — это умышленное лишение жизни какого-либо лица с предварительным злым умыслом. В некоторых штатах на основании законодательных актов убийство подразделяется на степени, такие как убийство первой степени и убийство второй степени. Наказанием за убийство первой степени является смертная казнь либо, в штате, где смертная казнь отменена, пожизненное лишение свободы. Существуют различные другие различия между этими двумя формами убийства, которые необходимо выяснять из самих статутов.

УБИЙСТВО ПО НЕОСТОРОЖНОСТИ (MANSLAUGHTER).—Убийство по неосторожности — это противоправное лишение жизни другого человека без злого умысла, как явного, так и подразумеваемого. Убийство по неосторожности также часто делится на различные степени, и наказание варьируется соответствующим образом. Как и в случае с умышленным убийством, для определения местного законодательства необходимо обращаться к законам штата.

КРАЖА С ПРОНИКНОВЕНИЕМ В ПОМЕЩЕНИЕ (BURGLARY).—Кража с проникновением в помещение по общему праву представляет собой взлом и проникновение в чулой жилой дом в ночное время с намерением совершить в нем тяжкое преступление (фелонию), независимо от того, было ли это тяжкое преступление фактически совершено или нет. Однако в большинстве юрисдикций это правонарушение было расширено законом таким образом, чтобы охватывать взлом и проникновение, которые не являлись кражей с проникновением по общему праву. Если закон не меняет этого положения, преступление должно быть совершено в ночное время, причем должны иметь место как взлом, так и проникновение. Взломом считается выбивание окна, извлечение оконного стекла или отгибание гвоздей. Разрезание проволочной сетки на экранной двери также является взломом. В таких случаях экранную дверь следует рассматривать не как простое средство защиты от мух и комаров, а как часть здания. Что касается того, является ли взломом открывание двери или окна, уже частично приоткрытых, мнения судебной практики расходятся. Без намерения совершить тяжкое преступление взлом и проникновение представляют собой простое правонарушение (trespass), которое не является преступлением. Преступный умысел должен существовать в момент взлома и проникновения. Следовательно, если присяжным удастся убедительно доказать, что человек проник в дом исключительно с целью ночлега, он не будет виновен в краже с проникновением. Как и в случае с убийством, для получения точного определения кражи с проникновением и наказания за нее в данной юрисдикции необходимо обращаться к местным законам.

ПОДДЕЛЬКА ДОКУМЕНТОВ (FORGERY).—Подделка документов — это фальсификация или внесение изменений в письменный документ в ущерб правам другого лица. Подделка может быть совершена в отношении любого документа, изменение которого могло бы послужить основанием для ответственности другого лица. Следовательно, поддельными могут быть чек, уступка юридического требования, индоссамент на любом оборотном документе, акцепт переводного векселя, рекомендательное письмо, проездной документ или железнодорожный билет. Наказания за подделку документов и различные другие действия, из которых она может состоять, носят настолько чисто законодательный характер, что любые дальнейшие комментарии излишни.

КРАЖА (LARCENY).—Кража — это противоправное завладение имуществом другого лица без его согласия и вопреки его воле с намерением обратить его в пользу лица, совершившего завладение. Завладение должно быть совершено с преступным умыслом, но необязательно ради выгоды, хотя имущество должно иметь хоть какую-то, пусть и незначительную, ценность. Завладение должно осуществляться против воли собственника, и если согласие дано, даже если оно получено путем обмана, преступление не является кражей. Кража относится только к личному имуществу. Следовательно, утверждение, сделанное ложно в отношении А: «ты вор. Ты украл мой мергель» (мергель — это разновидность земли), не является диффамацией, поскольку оно не представляет собой обвинение в преступлении, сопряженном с моральной низостью, так как недвижимое имущество не является предметом кражи. Кража обычно делится на мелкую кражу и крупную кражу, причем разница между ними заключается, как правило, в сумме ущерба, которая варьируется в зависимости от местного законодательства.

ГРАБЕЖ (ROBBERY).—Грабеж по общему праву представляет собой изъятие с намерением совершить кражу личного имущества, находящегося во владении другого лица, с его тела или в его присутствии путем насилия или запугивания. В большинстве юрисдикций были приняты законы, определяющие грабеж по существу в соответствии с общим правом. Необязательно, чтобы изымаемое имущество являлось собственностью лица, у которого оно изымается. Как и в случае с другими преступлениями, должен присутствовать преступный умысел, поэтому, когда в обвинительном акте правонарушение квалифицировалось как грабеж, но в ходе доказательства выяснилось, что оно являлось в худшем случае ненадлежащим и грубым поступком, задуманным лишь как шутка, было постановлено, что грабежа совершено не было.

ГЛАВА XIV Прочее

НЕСОСТОЯТЕЛьНЫЕ ДОЛЖНИКИ — «ЗАКОН ХВАТУНОВ» (INSOLVENT DEBTORS—"GRAB LAW").—Когда должник является несостоятельным, он может сделать несколько вещей. Во-первых, он может ничего не делать. Он может позволить своим кредиторам попытаться получить с него хоть какие-то деньги, если они смогут, и в целом предоставить кредиторам действовать первыми. Если не существует действующего закона о банкротстве — ни на уровне штата, ни на федеральном уровне (и таково было положение во многих штатах Союза до принятия действующего Национального закона о банкротстве), — должник мог обходиться таким образом долгое время. Это первое, что он может сделать.

МИРНОЕ СОГЛАШЕНИЕ С КРЕДИТОРАМИ (COMPOSITION WITH CREDITORS).—Второе, что должник теоретически может сделать, — это попытаться заключить мировое соглашение со своими кредиторами. Хотя по закону получение меньшей суммы не прекращает ликвидированный и неоспоримый долг на большую сумму, даже если об этом имеется договоренность, исключение делается в случае мирового соглашения, когда ряд кредиторов соглашаются принять каждый меньшую сумму в счет своего требования. Должник может попытаться побудить своих кредиторов поступить таким образом, и иногда это ему удается.

ОБЩАЯ ПЕРЕДАЧА ИМУЩЕСТВА В ДОВЕРИТЕЛЬНОЕ УПРАВЛЕНИЕ (GENERAL ASSIGNMENTS).—Третье, что он может сделать, — это совершить общую передачу всего своего имущества доверенным лицам в доверительное управление с целью пропорциональной выплаты долгов кредиторам. Такая передача не имеет силы в Массачусетсе, хотя в большинстве штатов она была бы действительной, если бы была свободна от признаков мошенничества. В Массачусетсе она не помешала бы его кредиторам или любому из них наложить арест на его имущество точно так же, как если бы оно не было передано, но если кредиторы дают согласие на передачу, то в объеме их требований передача становится действительной. В других штатах согласие кредиторов предполагается, если передача не является мошеннической, и поэтому при отсутствии какого-либо фактического согласия ситуация выглядит так же, как в Массачусетсе после согласия всех кредиторов.

ПРИЗНАКИ МОШЕННИЧЕСТВА ПРИ ОБЩЕЙ ПЕРЕДАЧЕ ИМУЩЕСТВА (FRAUDULENT INCIDENTS IN GENERAL ASSIGNMENTS).—В каждом штате общая передача имущества при определенных обстоятельствах будет рассматриваться как мошенническая по отношению к кредиторам. Такая передача может рассматриваться кредиторами как недействительная, а переданное имущество может быть изъято ими так, как если бы должник вообще не совершал никакой передачи. Можно отметить некоторые из таких признаков, которые могут сделать общую передачу имущества мошеннической. Если цедент был платежеспособным на момент совершения передачи, сделка является мошеннической, поскольку, если у него достаточно активов для погашения долгов, единственной целью передачи может быть предотвращение их немедленной выплаты и принуждение кредиторов ждать, пока доверительные собственники по документу реализуют имущество, которым владеет должник, на более выгодных условиях, чем если бы была произведена немедленная принудительная продажа. Если доверительным собственникам предоставлено неограниченное право продолжать бизнес, это также является мошенническим, поскольку бизнес фактически будет вестись на риск должника. Будучи несостоятельным, должник ничего не потеряет, если бизнес окажется убыточным, тогда как в случае прибыльности после погашения долгов может образоваться излишек. Положение, разрешающее продолжение бизнеса в той мере, в какой это необходимо для реализации имеющегося имущества или переработки имеющегося сырья, как правило, поддерживается судами. Положение, разрешающее продажи в кредит, часто, хотя и не повсеместно, признается мошенническим, поскольку оно позволяет доверительным собственникам откладывать урегулирование дел конкурсной массы. Однако наиболее важными положениями, которые могут быть оспорены как мошеннические, являются положения, касающиеся преимуществ (предпочтений). Помимо законов о банкротстве, должник, не имеющий достаточных средств для выплаты всем своим кредиторам, имеет право полностью удовлетворить требования некоторых из них, хотя это приводит к полному исключению других. Соответственно, общая передача имущества должника в доверительное управление с тем, чтобы доверительные собственники полностью выплатили долги определенным названным кредиторам, а оставшимся кредиторам выплатили пропорционально из остатка, как правило, признавалась действительной, хотя законы в некоторых штатах изменили законодательство в этом отношении. Однако разновидностью предпочтения, которая обычно считается мошеннической, является предпочтение, обусловленное тем, что кредиторы дают должнику освобождение от долгов. Общая передача имущества, в отличие от закона о банкротстве или мирового соглашения, не освобождает должника от ответственности за ту часть его долга, которая осталась неоплаченной. Должники иногда пытались избежать этого результата, совершая общую передачу своего имущества в доверительное управление для пропорционального распределения среди тех кредиторов, которые дадут должнику полное освобождение и избавление от всех требований. Такое положение, поскольку оно пытается наложить в качестве условия участия кредитора требование о том, чтобы он принял свою долю в качестве полного удовлетворения своего требования, почти повсеместно признается делающим общую передачу имущества мошеннической. Согласно закону о банкротстве, общая передача имущества может быть аннулирована в течение четырех месяцев в ходе производства по делу о банкротстве; однако кредитор, который однажды дал согласие на общую передачу имущества, не может впоследствии присоединиться к заявлению о банкротстве в отношении этого должника.

БАНКРОТСТВО (BANKRUPTCY).—Однако четвертым и в настоящее время наиболее важным способом урегулирования дел несостоятельных лиц является способ, предусмотренный законом. Федеральная конституция наделяет Конгресс правом принимать единообразные законы о банкротстве на всей территории Соединенных Штатов, и Верховный суд постановил, что, когда федеральное правительство не воспользовалось этой привилегией, предоставленной Конституцией, штаты сами имеют право принимать законы о банкротстве. В некоторых штатах такие законы были, но во многих их не было. Федеральный закон в настоящее время имеет преимущественную силу над всеми законами штатов по этому вопросу. Он был принят в 1898 году, и в соответствии с этим законом должник может либо стать банкротом по собственному добровольному заявлению, либо кредиторы могут подать заявление о признании его банкротом, если он совершит то, что называется «актом банкротства». Это справедливо по крайней мере в том случае, если должник является физическим лицом либо денежной, коммерческой или торговой корпорацией (за исключением железных дорог, страховых компаний и банковских корпораций). Когда корпорации исключенной категории становятся несостоятельными, их дела урегулируются с помощью еще пятого метода — назначения арбитражного управляющего (ресивера). Особая привилегия также предоставляется наемным работникам и фермерам. Они могут по своему выбору стать добровольными банкротами, но не подлежат процедурам принудительного банкротства.

ЗАЯВЛЕНИЯ О БАНКРОТСТВЕ (PETITIONS IN BANKRUPTCY).—Предположим, должник сам желает стать банкротом. Он подает заявление в Окружной суд Соединенных Штатов, который является судом юрисдикции по делам о банкротстве, и немедленно признается банкротом. Если его кредиторы хотят признать его банкротом, необходимо, чтобы трое из них, имеющие требования на общую сумму не менее 500 долларов, объединили свои усилия, если только всего кредиторов меньше двенадцати. В этом случае с заявлением может обратиться только один кредитор. В этом заявлении должны быть указаны (1) требования кредиторов, (2) факт совершения должником акта банкротства и (3) факт наличия у него долгов на общую сумму 1 000 долларов или более. Каким бы незначительным ни был его долг, если он не может его выплатить, человек может стать добровольным банкротом, но для того, чтобы подлежать процедурам принудительного банкротства, он должен быть должен по меньшей мере 1 000 долларов.

АКТЫ БАНКРОТСТВА — МОШЕННИЧЕСКИЕ ПЕРЕДАЧИ ИМУЩЕСТВА (ACTS OF BANKRUPTCY—FRAUDULENT CONVEYANCES).—Итак, каковы же акты банкротства, которые делают должника ответственным по заявлению его кредиторов? Во-первых, актом банкротства является мошенническая передача имущества. Ранее уже упоминалось о мошеннической передаче посредством общей передачи имущества; однако существует множество видов мошеннических передач. Если должник, который является несостоятельным или становится несостоятельным в результате совершенного им дарения, безвозмездно передает часть своего имущества, это будет считаться мошеннической передачей независимо от умысла должника, поскольку неизбежным следствием такого дарения будет создание препятствий, затягивание процесса и обман его кредиторов. Мошеннической передачей было бы стремление должника скрыть свое имущество от кредиторов, передав его какому-нибудь доброму другу, чтобы тот подержал его до тех пор, пока кредиторы не перестанут быть столь докучливыми, как в настоящее время. Мошеннической передачей было бы превращение лицом, на которое давят кредиторы, себя в корпорацию в коммерческих целях и передача всего своего имущества этой корпорации. Такая передача корпорации, даже если она совершена открыто, неизбежно создаст препятствия и затянет удовлетворение требований его кредиторов.

ПРЕДПОЧТЕНИЯ (PREFERENCES).—Как уже говорилось, удовлетворение требований одного кредитора в ущерб другим не является мошеннической передачей, но это представляет собой предпочтение, а предпочтение является вторым актом банкротства. Актом банкротства является либо самостоятельное предоставление должником предпочтения, либо допущение им получения кредитором предпочтения посредством судебного разбирательства. Любая передача, совершенная несостоятельным должником в целях уплаты или обеспечения — полностью или частично — ранее существовавшего долга, является предпочтением.

ОБЩАЯ ПЕРЕДАЧА ИМУЩЕСТВА (GENERAL ASSIGNMENTS).—Общая передача имущества, независимо от того, является ли она мошеннической или нет, представляет собой акт банкротства. Следовательно, отсюда вытекает, что если должник совершает общую передачу имущества, его кредиторы имеют выбор: оставить ее в силе и урегулировать конкурсную массу в рамках общей передачи имущества либо аннулировать ее и инициировать производство по делу о банкротстве.

НАЗНАЧЕНИЕ АРБИТРАЖНЫХ УПРАВЛЯЮЩИХ (RECEIVERSHIPS).—Еще одним актом банкротства является назначение конкурсного управляющего (ресивера) в связи с несостоятельностью. В этом случае кредиторы также фактически имеют право выбора: оставить назначение управляющего в силе и поручить ему руководство распределением активов либо потребовать признания должника банкротом и передать управление суду по делам о банкротстве.

ПРИЗНАНИЕ НЕВОЗМОЖНОСТИ ОПЛАТЫ ДОЛГОВ (ADMISSION OF INABILITY TO PAY DEBTS).—Еще одним актом банкротства является признание должником своей неспособности платить по долгам и его готовность быть признанным банкротом. Акт банкротства может служить основанием для подачи заявления только в течение четырех месяцев после его совершения.

НЕСОСТОЯТЕЛЬНЫЕ ДОЛЖНИКИ ОБЫЧНО СОВЕРШАЮТ АКТЫ БАНКРОТСТВА (INSOLVENT DEBTORS USUALLY COMMIT ACTS OF BANKRUPTCY).—Теперь несостоятельный должник не может никоим образом избежать совершения одного из этих актов банкротства. Он может избежать совершения мошеннической передачи имущества, но ему будет весьма трудно избежать предоставления предпочтения. Правда, он может не выплачивать ни один из своих долгов, и не является предпочтением выплата денег за встречное удовлетворение в настоящее время или передача имущества за встречное удовлетворение в настоящее время, например оформление ипотеки под новый заем; но ему будет трудно помешать кредиторам получить предпочтение через судебное разбирательство, по крайней мере если у должника вообще имеются какие-либо активы; ибо если должник не платит никому из своих кредиторов, некоторые из них подадут на него в суд, получат исполнительный лист и попытаются обратить взыскание на имущество должника.

ПРОЦЕДУРА ПОСЛЕ ПРИЗНАНИЯ БАНКРОТОМ (PROCEDURE AFTER ADJUDICATION).—Если должник уже был признан банкротом, не имеет значения, было ли это сделано по добровольному заявлению или по заявлению кредиторов; в обоих случаях дело развивается одинаковым образом. Первым делом после признания банкротом судебный рефери (referee), являющийся своего рода помощником судьи, требует от банкрота представить опись его активов и список кредиторов. Должник побуждается к тому, чтобы сделать эти списки как можно более полными, по следующим причинам: если опись активов заведомо неполная, должник совершает преступление и может оказаться за решеткой. Если список его кредиторов является неполным, любой кредитор, который оказался не включен в него или адрес которого указан настолько неверно, что кредитор не получает уведомления о производстве по делу вовремя, чтобы заявить свое требование, не подпадает под действие освобождения от долгов; а поскольку должник стремится получить освобождение от как можно большего числа долгов, он, разумеется, составит свой список кредиторов максимально полным. На основании этого списка кредиторов рефери рассылает всем кредиторам уведомления о необходимости собраться и выбрать управляющего. Кредиторы собираются и выбирают управляющего, который затем стремится собрать активы конкурсной массы и под руководством суда выплачивает дивиденды из этих активов кредиторам.

ИМУЩЕСТВО, КОТОРОЕ ПОЛУЧАЕТ УПРАВЛЯЮЩИЙ (PROPERTY WHICH THE TRUSTEE GETS).—Можно задать вопрос: «Какое имущество получает управляющий?» Он получает все материальное имущество, которое должник мог передать в момент своего банкротства. Он получает нематериальное имущество, патенты, товарные знаки, авторские права, места на фондовой бирже и деловую репутацию (good-will) предприятия, за тем исключением, что за должником сохраняется право продолжать свой прежний бизнес самостоятельно в будущем под собственным именем. Управляющий получает права требования банкрота, за исключением так называемых личных прав требования. Они состоят из прав требования о возмещении вреда здоровью, например в связи с нападением или причинением вреда по неосторожности. Право требования по иску о нарушении обещания вступить в брак также не переходит к управляющему в деле о банкротстве. Управляющий получает не только это материальное и нематериальное имущество, но также право на возвращение любого имущества, переданного банкротом мошенническим путем, которое не находится в руках добросовестного приобретателя, даже если мошенническая передача была совершена много лет назад, при условии, что срок исковой давности по нему еще не полностью истек. Любое предпочтение, предоставленное в течение четырех месяцев до подачи заявления о банкротстве, также может быть истребовано у получившего предпочтение кредитора, если при получении такого предпочтения он имел достаточные основания полагать, что ему оказывается предпочтение, но не иначе. Управляющий в деле о банкротстве получает полисы страхования жизни должника, за исключением случаев, когда они освобождены от взыскания в силу закона. Полисы страхования жизни в пользу бенефициара, иного чем сам застрахованный, являются свободными от взыскания, хотя если страховые премии уплачивались должником в период его несостоятельности, премии, уплаченные таким образом за последние шесть лет, могут быть взысканы, и бенефициару фактически придется вернуть эти премии, чтобы сохранить полис. Даже если полис оформлен на самого застрахованного на его собственное имя, он имеет привилегию в соответствии с законом о банкротстве выкупить его у управляющего в деле о банкротстве, выплатив его выкупную стоимость (cash surrender value). Имущество, приобретенное банкротом после начала производства по делу о банкротстве, не переходит к управляющему. Имущество банкрота переходит свободным от залоговых прав, возникших в результате ареста имущества или судебного решения, обеспеченных кредиторами в течение четырех месяцев до начала производства по делу о банкротстве. Это не имеет отношения к делу, когда до банкротства деньги были фактически взысканы в судебном порядке, а касается лишь случаев наложения ареста в ходе судебного разбирательства, которое все еще продолжается на момент подачи заявления. Если должник становится банкротом в течение четырех месяцев после наложения ареста на его имущество, арест аннулируется. Если должник становится банкротом только по истечении четырех месяцев, арест является действительным залоговым правом на арестованное имущество, и в той мере, в какой имущества достаточно для погашения долга, кредитор может взыскать свое требование за счет этого имущества, даже если должник становится банкротом до того, как кредитор окончательно получает решение суда и взыскивает свое требование.

ПРЕДЪЯВЛЕНИЕ ТРЕБОВАНИЙ (PROOF OF CLAIMS).—Управляющий собирает все это имущество и старается как можно быстрее обратить его в наличные деньги, и пока это происходит, кредиторы также предъявляют свои требования. Подлежат предъявлению только те требования, которые существовали на момент подачи заявления, но долги не обязательно должны быть срочными на момент банкротства; существенно лишь то, чтобы они существовали. Проценты добавляются или вычитаются (в виде дисконта), в зависимости от обстоятельств, по состоянию на дату подачи заявления. То есть, если у вас есть беспроцентный вексель со сроком погашения 1 июля, а должник становится банкротом 1 мая, номинал векселя будет заявлен за вычетом дисконта в виде двухмесячных процентов до 1 мая, поскольку подлежит предъявлению именно текущая стоимость векселя на 1 мая. С другой стороны, если бы срок погашения векселя наступил 1 апреля, проценты были бы начислены до даты подачи заявления, и если бы вексель был процентным, проценты, разумеется, подлежали бы заявлению по 1 мая включительно, даже если срок погашения векселя наступал 1 июля или позже. Долги, возникающие после даты подачи заявления, должны предъявляться ко взысканию в отношении активов банкрота, приобретенных им после банкротства. Требования из деликтов не подлежат предъявлению, то есть требования о возмещении вреда личности или имуществу, не возникающие из договора. Однако судебное решение из деликта, полученное до подачи заявления, подлежит предъявлению. Возникло немало трудностей в отношении так называемых условных (контингентных) требований. Наиболее распространенным примером является ответственность индоссанта по векселю, срок оплаты которого еще не наступил, когда индоссант становится банкротом. На момент подачи заявления ответственность индоссанта зависит от вероятности того, что векселедатель может не оплатить вексель при наступлении срока платежа и что индоссанту будет направлено уведомление о неоплате. Кредиторы, получившие предпочтение, не могут предъявлять требования, если они не возвратили в течение четырех месяцев с момента банкротства любое полученное ими предпочтение при наличии у них достаточных оснований полагать, что это было предпочтение. Обеспеченные кредиторы могут реализовать свое обеспечение, а затем заявить требование на оставшуюся сумму. Некоторым требованиям отдается приоритет перед другими, и они выплачиваются полностью до распределения каких-либо дивидендов другим кредиторам. Наиболее важными требованиями такого рода являются заработная плата рабочих, служащих или работников по найму, заработанная в течение трех месяцев до банкротства и не превышающая сумму в 300 долларов.

ДОГОВОРЫ АРЕНДЫ (LEASES).—Договоры аренды, принадлежащие банкроту, переходят к управляющему в деле о банкротстве, если они ему нужны, однако управляющий в деле о банкротстве не обязан принимать какое-либо имущество, которое кажется ему более обременительным, чем полезным, и поскольку управляющему пришлось бы выплачивать арендную плату по договору аренды полностью, если бы он его принял, он часто предпочитает отказаться от него. Арендодатель может предъявить требование по арендной плате, которая уже начислена, но он не может предъявить требование по арендной плате, которая еще не начислена, даже если часть периода, за который требуется арендная плата, уже истекла, за исключением случаев наличия специального условия в договоре аренды. Если управляющий в деле о банкротстве принял на себя договор аренды, то, разумеется, арендодатель будет требовать исполнения от управляющего на оставшийся срок. Если управляющий не принял на себя договор аренды, арендодатель имеет право выбора одного из двух действий: он может оставить банкрота в помещении и иметь право требования к нему по арендной плате по мере ее начисления или выселить нанимателя; однако, если он выселил нанимателя, он не может предъявлять ему требования по арендной плате. Как правило, он выселяет арендатора-банкрота, чем позволяет ему остаться.

ЗАЧЕТ (SET-OFF).—Зачет может быть произведен должником конкурсной массы, который также имеет встречное требование к конкурсной массе. Ему не нужно заявлять свое требование, получать по нему дивиденды, а затем полностью оплачивать долг, который он сам должен конкурсной массе. Он может произвести зачет одного требования против другого, однако ему не разрешается приобретать требования в целях зачета в течение четырех месяцев до банкротства. В противном случае лицо, задолжавшее деньги несостоятельному должнику, могло бы скупать со скидкой требования к должнику в размере, равном его задолженности перед банкротом.

ДОПРОС И ОСВОБОЖДЕНИЕ БАНКРОТА (EXAMINATION AND DISCHARGE OF BANKRUPT).—Банкрот может быть допрошен любым кредитором с целью раскрытия его активов. Это важнейшее право. Наконец, если должник во всех отношениях подчиняется закону о банкротстве, он получает освобождение от долгов. Основаниями для отказа ему в освобождении от долгов являются следующие: он совершил мошенническую передачу имущества; он получил кредит путем ложных заверений; он не вел бухгалтерские книги с целью сокрыть свое финансовое положение; он совершил правонарушение, наказуемое по закону о банкротстве, такое как дача ложной присяги или отказ раскрыть свое имущество либо подвергнуться допросу; и, наконец, должник, который уже получил освобождение от долгов в связи с банкротством в течение предыдущих шести лет, не может вновь получить освобождение как добровольный банкрот. Таковы причины для полного отказа в освобождении от долгов, но даже если освобождение предоставлено, определенные обязательства не аннулируются. Требования о получении имущества путем мошенничества или ложных заявлений не аннулируются. Требования о растрате или присвоении чужого имущества в качестве должностного лица или лица, действующего в фидуциарном качестве, а также требования о преднамеренном и злостном причинении вреда чужому имуществу не аннулируются. Не аннулируются также налоги, требования по алиментам или на содержание жены и находящихся на иждивении детей.

МИРОВОЕ СОГЛАШЕНИЕ ПРИ БАНКРОТСТВЕ (COMPOSITION IN BANKRUPTCY).—По общему праву для того, чтобы мировое соглашение имело силу в отношении всех кредиторов должника, требовалось согласие каждого из них. В законодательстве о банкротстве предусмотрено специальное положение о мировом соглашении, и с одобрения суда мировое соглашение может быть объявлено обязательным не только в отношении тех, кто дал на него согласие, но и в отношении всех кредиторов, имеющих подлежащие предъявлению требования, если большинство кредиторов по числу и сумме требований, принимающих участие в производстве по делу о банкротстве, дают согласие на освобождение от долгов.

СТРАХОВАНИЕ (INSURANCE).—Страхование — это договор, в силу которого за согласованную премию одна сторона обязуется компенсировать другой стороне убытки по определенному предмету от определенных рисков. Страховые полисы так же разнообразны, как и договоры, которые они покрывают. В 1779 году в «Ллойдс» была принята стандартная форма морского полиса, которая с некоторыми изменениями применяется практически повсеместно в британском мире. Стандартная форма полиса страхования от огня была принята многими компаниями по страхованию от огня в Соединенных Штатах.

УСЛОВИЯ ПОЛИСА (POLICY PROVISIONS).—В страховом праве часто встречаются определенные термины, с которыми следует ознакомиться. Оцененный полис (valued policy) — это полис, в отношении которого обеими сторонами по соглашению устанавливается определенная оценка предмета страхования, указанного в полисе; например, полис, «страхующий пароход "Джордж Вашингтон", оцененный в 1 000 000 долларов». Открытый полис (open policy), с другой стороны, представляет собой полис, в котором на лицевой стороне указана определенная сумма, но вместо согласования стоимости застрахованного имущества указывается предел возмещения в случае уничтожения имущества. Плавающие полисы — это такие полисы, которые покрывают имущество, не подлежащее точному определению, например постоянно меняющийся товарный запас. В страховании жизни существует множество видов полисов. Вероятно, наиболее распространенным является обычный пожизненный полис, по которому застрахованный уплачивает определенные фиксированные премии в течение всей жизни, а бенефициар получает сумму по полису только в случае смерти застрахованного. Полисы страхования жизни, в которых преобладает инвестиционный элемент, обычно называются смешанными полисами (endowment policies), и они требуют от застрахованного уплаты определенной премии ежегодно в течение определенного количества лет. Если застрахованный умирает до прекращения уплаты премий в соответствии с условиями полиса, бенефициар получает полную сумму по полису. Если застрахованный доживает до окончания указанного периода, он имеет право получить сумму, указанную на лицевой плате полиса, или ему может быть разрешено получить полностью оплаченный полис на определенную сумму. Договор перестрахования — это просто договор, заключенный одной страховой компанией с другой, в силу которого первая перестраховывает у второй некоторый отдельный риск, который она сама приняла и застраховала.

ЭЛЕМЕНТЫ ДОГОВОРА (ELEMENTS OF CONTRACT).—Для того чтобы договор страхования был действительным, он должен обладать всеми существенными элементами обычного договора. Хотя в договоре страхования присутствует определенный элемент случайности, всегда считается, что он не носит характера азартной игры. Особенностью этого договора является то, что он является договором максимального доверия (utmost good faith) и требует, чтобы каждая сторона раскрыла другой все известные ей существенные факты, которые могут повлиять на заключение договора.

СТРАХОВОЙ ИНТЕРЕС (INSURABLE INTEREST).—Существенным элементом в страховом праве является наличие страхового интереса. Под этим термином мы понимаем такой интерес застрахованного, который подвергается опасности причинения вреда вследствие застрахованного риска. Такой интерес необязательно должен быть юридическим правом, а лишь таким, который оправдывает разумное ожидание финансовой выгоды, извлекаемой от продолжающегося существования застрахованного лица или имущества. Хотя дать точное определение страхового интереса в имуществе сложно, статья 2546 Гражданского кодекса Калифорнии определяет его следующим образом: «Каждый интерес в имуществе, или любое отношение к нему, или ответственность в отношении него такого характера, при котором предполагаемый риск может непосредственно причинить убытки страховщику, является страховым интересом». В страховании жизни требуется наличие страхового интереса, но этот интерес, если он существовал в момент выдачи полиса, является достаточным, даже если такой интерес впоследствии прекращается. Каждый человек имеет страховой интерес в собственной жизни или может приобрести страховку на жизнь другого лица, когда он связан с этим другим лицом в силу кровного родства, брака или коммерческих отношений таким образом, что у него имеются веские основания ожидать выгоды от жизни этого другого лица или претерпеть ущерб от ее прекращения. Общепризнано, что кредитор имеет страховой интерес в жизни своего должника. Суды не имеют четкого представления о том, каков именно размер этого интереса, но ему не будет позволено значительно превышать сумму долга. Отношения между застрахованным и страховщиком в очень большой степени регулируются правом представительства (агентским правом).

ПОРУЧИТЕЛЬСТВО И ГАРАНТИЯ (SURETYSHIP AND GUARANTY).—Поручительство определяется как акцессорное соглашение, посредством которого одно лицо обязуется за другое, которое уже связано обязательством. Поручитель — это лицо, которое несет ответственность за выполнение любого действия, которое его принципал обязан выполнить в случае, если принципал не выполнит его надлежащим образом. Если имеется более одного поручителя, стороны известны как сопоручители. Различие между договором поручительства и договором гарантии не совсем очевидно и часто не соблюдается судами. Насколько это различие поддается определению, можно сказать, что если стороны обязуются уплатить деньги или совершить какое-то другое согласованное действие в случае, если принципал не выполнит свою часть обязательства, то они являются поручителями. С другой стороны, если они принимают на себя исполнение только в том случае, если принципал не способен исполнить обязательство, то они являются гарантами. Принципы, применимые к обоим видам, во многом схожи. Термины, используемые сторонами, необязательно являются решающими для определения того, являются ли отношения поручительством или гарантией. Например, по делу Saint v. Wheeler, etc., Mfg. Co., 95 Ala. 362, где был заключен скрепленный печатью договор, по которому стороны «гарантируют» наряду с одним из их числа безусловную выплату — независимо от платежеспособности или неплатежеспособности — всех убытков, которые могут возникнуть и т. д., было постановлено, что данный договор является договором поручительства, а не гарантии, хотя в тексте договора они использовали прямое определение «гарантируем».

КВАЛИФИКАЦИЯ ПОРУЧИТЕЛЯ (QUALIFICATION OF A SURETY).—Поручитель отличается от индоссанта тем, что обязательство поручителя является безусловным, в то время как обязательство индоссанта — условным. Закон о переводных векселях устанавливает, что общий индоссант «берет на себя обязательство в том, что при надлежащем предъявлении он (документ) будет акцептован или оплачен, либо и то и другое, в зависимости от обстоятельств, в соответствии с его содержанием, и что если он не будет акцептован или оплачен и будут надлежащим образом совершены необходимые процессуальные действия при неоплате, он выплатит его сумму держателю или любому последующему индоссанту, который будет вынужден его оплатить». Следовательно, если индоссанту не направлено уведомление или если документ не протестован, когда это необходимо, он освобождается от ответственности.

ПРИНЦИПАЛ И ПОРУЧИТЕЛЬ (PRINCIPAL AND SURETY).—Обычно отношения принципала и поручителя возникают на основе договора, главной целью которого является создание таких отношений. Как правило, любое лицо, способное заключить договор, может быть поручителем. Ранее иногда утверждалось, что несовершеннолетний абсолютно неспособен заключать договоры такого рода, однако в настоящее время его договоры поручительства признаются оспоримыми, так же как и остальные его договоры. В некоторых штатах замужняя женщина по-прежнему лишена законом возможности становиться поручителем своего мужа. Подобно обычным договорам, договор поручительства должен подкрепляться достаточным встречным удовлетворением. Обычно это акцессорное обязательство по уплате долга другого лица, и поэтому оно подпадает под действие раздела Статута о мошенничествах, который требует, чтобы договор поручительства за «долг, неисполнение или правонарушение другого лица» был совершен в письменной форме.

ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ПО ПОРУЧИТЕЛЬСТВУ (SURETYSHIP LIABILITY).—Общий объем ответственности по поручительству измеряется договором принципала, который поручитель гарантирует. Если по договору к принципалю не может быть предъявлен иск, отсюда с неизбежностью следует, что поручитель не несет ответственности. Тенденция судов заключается в том, чтобы благоприятствовать поручителю. Его обязательство обычно принимается без какого-либо денежного вознаграждения, и поэтому говорят, что его ответственность является «strictissimi juris» (строго толкуемой законом). Следовательно, поручитель имеет право настаивать на буквальном соблюдении условий своего договора, и если возникают разумные сомнения относительно того, требует ли его договор совершения определенных действий или нет, эти сомнения должны быть разрешены судом в пользу поручителя. Следовательно, поручитель обычно не несет ответственности за какое-либо неисполнение обязательств принципалом, имевшее место до заключения поручителем договора поручительства. Смерть поручителя необязательно прекращает его ответственность, и его личные представители будут нести ответственность за исполнение его договора, особенно когда в договоре указано, что поручитель «обязывает своих наследников, душеприказчиков и администраторов».

ОБЯЗАТЕЛЬСТВО ПОРУЧИТЕЛЯ ПО НОВОМУ ДОГОВОРУ.—Часто случается так, что договор принципала не исполняется до конца и требуется его возобновление. Возникает вопрос, продолжают ли действовать обязательства поручителя по новому договору так же, как и по старому. Принцип, применяемый судами, заключается в том, что если возобновление представляет собой совершенно новый договор, то обязательство поручителя прекращается. Но если возобновление является просто частью первоначального договора и не требует заключения нового договора, его обязательство продолжает действовать в силу такого возобновления. Поскольку договор между принципалом и поручителем носит более или менее конфиденциальный характер, закон требует, как мы уже упоминали в отношении страхования, проявления максимальной добросовестности со стороны принципала. Следовательно, если поручитель перед заключением своего договора обращается к принципалу за информацией о каком-либо существенном вопросе, касающемся договора, принципал обязан предоставить полную информацию обо всех известных ему фактах, и если он совершает какие-либо действия с целью обмана поручителя, он аннулирует договор. Другим применением этого же принципа является правило о том, что принципал не должен совершать никаких действий, наносящих ущерб поручителю или несовместимых с его правами. Следовательно, если принципал заключает с основным должником какое-либо соглашение, в результате которого риск поручителя существенно возрастает, либо условия договора изменяются или варьируются, либо срок платежа продлевается, поручитель в любом из этих случаев освобождается от какой-либо ответственности, если с ним не провели консультацию и он не дал своего согласия на такие изменения в своем договоре. Для освобождения поручителя необходимо, чтобы новый договор, заключаемый принципалом, являлся действительным договором. Следовательно, если принципал заключает договор, продлевающий срок платежа по обязательству на шесть месяцев, и это все, что есть в договоре, такое соглашение о продлении будет недействительным из-за отсутствия встречного удовлетворения, и поручитель в таком случае не освобождается от своей ответственности по старому договору. Если обязательство, которое поручитель обязуется оплатить, представляет собой простой вексель, соглашение принципала о продлении срока платежа само по себе не освобождает поручителя ввиду отсутствия встречного удовлетворения. Частичный платеж, произведенный векселедателем до наступления срока платежа по векселю, в обмен на который предоставляется отсрочка платежа оставшейся суммы, будет иметь обязательную силу, поскольку такой частичный платеж до наступления срока платежа по векселю составляет надлежащее встречное удовлетворение для соглашения о продлении срока выплаты остатка, и, следовательно, поручитель освобождается от ответственности.

НЕБРЕЖНОСТЬ КРЕДИТОРА.—Как правило, кредитор не обязан проявлять усердие в преследовании должника. Следовательно, обычная небрежность кредитора, выражающаяся в непредъявлении иска или ином несовершении попыток взыскать долг с должника, несмотря на наличие у кредитора поручителя, не освобождает поручителя от его ответственности. Таким образом, простая задержка в предъявлении иска к основному должнику не освобождает поручителя, если только между кредитором и основным должником не существует действительного и обязательного соглашения, в силу которого задержка наносит ущерб поручителю.

ПРЕКРАЩЕНИЕ ОБЯЗАТЕЛЬСТВА ПОРУЧИТЕЛЯ.—Поручитель освобождается от обязательств в результате уплаты или исполнения принципалом условия соглашения. Суды даже придерживаются мнения, что поручитель освобождается от обязательств, если после наступления срока платежа принципалу было предложено исполнение (тендер платежа), но он от него отказался. В таком случае предложение по существу равносильно уплате долга и новому займу, порождающему новый договор. Иногда случается так, что кредитор обладает залоговым обеспечением для выплаты долга либо получает контроль над деньгами или имуществом должника и при определенных обстоятельствах может законно обратить их в погашение обязательств должника. Принципал может добровольно отказаться от таких видов обеспечения или распорядиться ими. В таком случае поручитель освобождается от ответственности в размере стоимости реализованного или утраченного обеспечения. Разумеется, поручитель не освобождается от ответственности, если принципал принимает дополнительное обеспечение, или если некоторая часть обеспечения передается другим лицам, но принципал сохраняет достаточный объем обеспечения для погашения долга; в этом случае поручитель не освобождается от ответственности и не может предъявлять претензии на том основании, что ему был причинен ущерб.

ПРАВА ПОРУЧИТЕЛЯ.—Хорошо устоявшимся правилом права является то, что если поручитель вынужден исполнить свое обязательство по договору, он имеет право на защиту, поскольку закон подразумевает наличие у принципала молчаливого обещания возместить поручителю любые понесенные им убытки. Разумеется, при этом предполагается, что поручитель был юридически обязан уплатить долг. Если он выплачивает его в силу морального обязательства или по любой другой причине, которую закон не признает юридически обязательной, он не может принудить принципала возместить ему расходы.

ПРАВО НА ВЗНОС.—Одним из специфических средств правовой защиты, разработанных судами справедливости, является право на внесение солидарной доли (контрибуцию). Это право часто используется в институте поручительства. Когда один из двух или более поручителей по одному и тому же обязательству выплатил сумму, превышающую его долю долга, он имеет право на возмещение излишне уплаченного со стороны своих сопоручителей. Это право известной как право на контрибуцию. Как уже говорилось ранее, если поручитель производит выплату, не будучи юридически обязанным делать это, он должен нести убытки самостоятельно; то же самое справедливо и в случае, когда он является одним из нескольких сопоручителей. Так, если один сопоручитель выплачивает долг, срок исковой давности по которому истек, он в таком случае не имеет права требовать контрибуции от других сопоручителей.

КОМПАНИИ ПО ПОРУЧИТЕЛЬСТВУ.—В настоящее время компании по поручительству ведут столь масштабную деятельность, что в связи с данной темой следует сказать о них несколько слов. Компания по поручительству является корпорацией, и ее полномочия, разумеется, определяются ее уставом и законами штата, в котором она инкорпорирована. В целом компании по поручительству уполномочены гарантировать исполнение договоров и оформлять поручительства и обязательства, требуемые судами. В последние годы заметна одна тенденция. Тот вид поручительства, о котором мы упоминали, как правило, представляет собой ситуацию, когда поручителем выступает физическое лицо, берущее на себя эту задачу без какого-либо встречного удовлетворения, и по этой причине, как мы уже отмечали, суды толкуют договор поручительства строго в пользу поручителя. В настоящее время практика выступления физических лиц в качестве поручителей неуклонно сокращается, и на смену им приходят компании по поручительству, которые предлагают свои услуги более эффективно в условиях современного бизнеса, но с тем разительным отличием, что компания по поручительству предлагает свои услуги исключительно за плату, обеспечивающую ей получение прибыли. Следовательно, правило о том, что договор должен толковаться строго в пользу поручителя, не применимо к случаю компании по поручительству, которой платят за ее услуги. В деле American Surety Co. v. Paulu, 170 U. S. 133, и во многих других делах было сформулировано правило о том, что договор будет толковаться против компании по поручительству и в пользу того обеспечения, на которое бенефициар имеет разумные основания рассчитывать. Так, было признано, что компания по поручительству не освобождается от обязательств по своему договору в результате предоставления отсрочки исполнения принципалу, и что не существует презумпции причинения ущерба поручителю вследствие такой отсрочки, если этот ущерб не доказан фактически.

ПАТЕНТЫ.—Политика поощрения монополий, хотя в целом и не одобряемая, имеет два исключения в праве патентов и авторских прав. Следовательно, Федеральная конституция наделяет Конгресс исключительным правом «содействовать развитию науки и полезных ремесел, обеспечивая на ограниченный срок за авторами и изобретателями исключительные права на их соответствующие сочинения и открытия». Патентное ведомство расположено в Вашингтоне, и здесь находится официальный офис Комиссара по патентам; через него подаются заявки на все патенты, и он уполномочен устанавливать правила предоставления и выдачи патентов. Срок действия патентного права зависит, разумеется, от статута. В настоящее время этот срок составляет семнадцать лет, и по истечении этого времени лицо, владеющее патентом, обязано отказаться от своей монополии и всего, что с ней связано. Патент носит характер договора, и Верховный суд США указал: «Истинное правило толкования в отношении патентов и описаний, а также деятельности изобретателей в целом заключается в применении к ним простых и обычных принципов, как мы попытались сделать в данном случае, а не в том, чтобы в этой наиболее метафизической отрасли современного права поддаваться тонкостям и формальностям, не соответствующим предмету, не согласующимся с либеральным духом эпохи и способным оказаться губительными для такого слоя общества, столь непредусмотрительного и неискушенного в бизнесе, какими обычно являются люди гениальные и изобретатели». Обычно проводят различие между пионерскими патентами и патентами, которые представляют собой лишь усовершенствования уже выданного патента. Первым всегда дают либеральное толкование, в то время как вторые должны толковаться строго.