Книга «Коммерческое право», подготовленная Ричардом Д. Карриер, Ричардом В. Хиллом и основанная на трудах Сэмюэла Уиллистона, представляет собой фундаментальное учебное пособие, разработанное для Американского института банковского дела. Главная цель издания — не сделать из банкиров профессиональных юристов, а дать им достаточные знания правовых принципов для безопасного ведения банковского бизнеса, своевременного распознавания юридических рисков и понимания того, когда необходимо привлекать квалифицированных адвокатов.
Во введении авторы рассматривают природу права, определяя его вслед за Блэкстоуном как правило гражданского поведения, предписывающее то, что правильно, и запрещающее то, что неправильно. Подробно анализируются две главные правовые системы современности: римское (гражданское) право и английское общее право (common law). Особое внимание уделяется источникам права, куда входят конституции, статуты и судебные прецеденты, а также принципу непрерывного развития общего права через судебный опыт и потребности времени.
Рассматривается судебная система США, разделенная на федеральные суды и суды штатов, включая суды апелляционной инстанции и Верховный суд США. Первая глава посвящена основам договорного права, поскольку коммерческое право базируется преимущественно на контрактах. Дается определение договора как соглашения обещаний, подлежащих судебной защите. Догороды классифицируются на эксплицитные и имплицитные, формальные и неформальные (простые или паральные), односторонние (унилатеральные) и двусторонние (билатеральные), а также действительные, оспоримые, недействительные и не имеющие исковой силы.
Подробно разбираются требования к простым контрактам: взаимное согласие (оферта и акцепт) и встречное удовлетворение (consideration). Анализируются правила отзыва и отклонения оферт, влияние смерти или недееспособности сторон, а также вопросы молчания как акцепта. Во второй главе рассматриваются вопросы рассмотрения встречного удовлетворения, его адекватности, правила для ликвидированных и неликвидированных исков, а также влияние Статута о мошенничествах (Statute of Frauds), принятого в 1676 году и требующего письменной формы для определенных категорий договоров (гарантии, сделки с недвижимостью, договоры со сроком исполнения более года и др.)
Исследуется правило пардол эвиденс (parol evidence rule), запрещающее изменять письменный договор устными соглашениями. Отдельно анализируется правоспособность сторон: несовершеннолетних (infants), душевнобольных, лиц в состоянии алкогольного опьянения, замужних женщин, а также корпораций и иностранцев. В третьей главе освещаются вопросы исполнения и прекращения контрактов, включая концепцию условных обязательств, материальность нарушения договора, доктрину непредвиденных обстоятельств (impossibility), а также случаи мошенничества (fraud), принуждения (duress), ошибки (mistake) и незаконности договоров (включая ограничения торговли и игорные сделки). Подробно рассматриваются квазидоговоры (quasi-contracts) и концепция предотвращения необоснованного обогащения (unjust enrichment).
Четвертая глава посвящена институту представительства (Principal and Agent) и трудовым отношениям (Master and Servant). Разбираются способы возникновения агентских отношений (по договору, ратификации, эстоппелю и необходимости), права и обязанности принципала и агента, ответственность принципала перед третьими лицами за действия агента (включая реальную, имплицитную и видимую authority), а также ответственность агента. Подробно рассматривается эволюция ответственности работодателя перед работниками от норм общего права до современных законов о компенсациях работникам (Workmen's Compensation Acts), которые переносят бремя производственного травматизма на отрасль производства и потребителей. Пятая глава анализирует право товариществ (Partnership), опираясь на положения Единообразного закона о партнерствах (Uniform Partnership Act).
