Все остальные игроки этих цветных команд, чьи имена не были упомянуты, также являются первоклассными мастерами бейсбола и смогли бы достойно проявить себя в любой из белых Высших лиг, если бы тем хватило справедливости дать им честный шанс играть в своих командах.
И цветные мальчики, обладающие талантом и стремящиеся стать великими игроками в бейсбол, не должны терять амбиций и пасовать из-за своей расы или цвета кожи: им следует почерпнуть новую смелость из того факта, что самое молодое и полное надежды в мире (трава и листья) имеет цвет, и никто, кто выглядит «зеленым» от ненависти и зависти, не способен помешать матушке-природе каждую весну смело выходить вперед и без каких-либо извинений перед людьми любой расы покрывать леса и поля своими зелеными красками.
БАСКЕТБОЛ\nДжордж Гилмор.
With Howard and Loendi it was the same;
G. Gilmore to them did dribble much fame.
Sure in quick shooting and true in his pass
He often proved himself in a peerless class.
All basketball folks his death do regret,
But none of those people will soon forget
His gliding ways up and down the floor,
And the side-line cry, “Here comes Gilmore!”
—Harrison.
Среди цветных школ Хэмптон, Говард и Линкольн образуют большой баскетбольный прямоугольный треугольник, три угла которого каждый год обычно так постоянно и стремительно меняют свои градусные меры, что лишь в конце сезона, когда эта трехсторонняя фигура наконец обретает устойчивое основание, зрители действительно способны разглядеть и отличить основание этого треугольника от его гипотенузы и высоты.
Джонни Джонсон, цветной правый нападающий баскетбольной команды Колумбийского университета, в матчах против команд Гарварда, Йейла, Дартмута, Пенсильвании и других крупных колледжей почти в каждом случае приносил своей университетской команде наибольшее количество очков. Его игра против этих колледжей была настолько умной, зрелищной и результативной, что ведущие спортивные издания посвятили ему восторженные отзывы, назвав одним из лучших баскетболистов страны.
В нескольких крупных городах цветные спортсмены организовали и превосходно развили одни из самых быстрых и эффективных баскетбольных команд в Америке. Среди ведущих команд можно назвать: «Сорок клуб» д-ра Джонсона из Чикаго, «Лоенди клуб» Кам Поузи из Питтсбурга, «Сент-Кристофер клуб» Чарльза Брэдфорда из Нью-Йорка, «Эй Си Лайтнинг Файв» менеджера Акко из Бруклина, «Вандалз» К. Кэйна из Атлантик-Сити, «Альфа Биг Файв» «Бейба» Томаса из Нью-Йорка, «Спартан Брейвз» Дугласа из Нью-Йорка, «Сентер Файв» Мосса из Толедо, штат Огайо, «Олл-Сколастикс» из Гаррисберга, «Алкоес» из Вашингтона, округ Колумбия, «Афинианз» из Балтимора и «Пионерз» из Кливленда, штат Огайо.
Среди игроков этих команд, чьи имена автору удалось узнать благодаря наблюдениям и полученным сведениям, числятся: Беттс, Блюитт, Сол Батлер, Браун, Банди, Каперс, Купер, Дафф, Фиал, Филдз, Форбс, Гамبس (Гамбс), Ховард, Хаббард, Дженкинс, Мосс Поузи, Рикс, Сессонс, Слокум, Янг и Уинтерс. Остальные игроки этих команд всегда совершали столь искусные финты, головокружительные уклонения, ослепительные маневры, внезапные блокировки, скольжения, волшебный дриблинг, молниеносные броски и точное попадание в кольцо, что автор просто не смог подловить их, чтобы загнать в угол и удержать достаточно долго для выяснения их имен.
БОКС.\n«Джек» Джонсон.
Talk as you may of his private life;
“Jack” led the world in fistic strife,
And Johnson today has as keen a sense
As any new man in self-defense.
—Harrison.
Решения, принятые правительством Соединенных Штатов во время Мировой войны относительно острой необходимости включения бокса в программу всесторонней подготовки солдат и матросов к войне, наконец вывели искусство самообороны на должное место и оказали ему то признание и ценность, которые оно должно было получить официально много лет назад. В частной жизни у бокса были поклонники как в Америке, так и в Европе еще сто лет назад. Примерно в то время виргинский негр-раб по имени Томми Молино победил всех американских боксеров, которые выходили против него на ринг, после чего отправился в Европу, где был побежден англичанином Криббом, бывшим в то время чемпионом Великобритании.
В 70-х годах Джордж Годфри находился в расцвете сил и стал известен по обе стороны океана благодаря победе над знаменитым белым бойцом Лэнноном в одном из величайших боксерских поединков, когда-либо организованных в Новой Англии. Годфри провел семьдесят шесть раундов с великим бойцом Джейком Килрейном, а также продержался двадцать раундов с «Черной австралийской дикой кошкой» Питером Джексоном. Поскольку Джон Л. Салливан, известный как величайший белый панчер всех времен, находился тогда на пике своей формы и зените славы, Годфри неоднократно пытался встретиться с ним на ринге, но Салливану всегда удавалось избегать боя с ним.
Питер Джексон, хотя и австралиец по рождению, провел свои лучшие годы на ринге в Америке. Он боролся со всеми лучшими бойцами своего времени, завершая бои вничью или одерживая победы. Именно он провел 61-раундовый бой вничью с Джеймсом Дж. Корбеттом, известным как самый техничный чемпион мира в супертяжелом весе за всю историю бокса. Многие считали Джексона самым быстрым тяжеловесом на ногах во всем спорте. Говорят, что он обладал такой невероятной быстротой ног, что часто, когда противник делал выпад в его сторону, Джексон уворачивался от удара, заходил сопернику за спину и наносил удар сзади по уху прежде, чем тот успевал восстановить равновесие, развернуться и поднять блок. Всё время выступая против сильнейших тяжеловесов, Джексон поддерживал открытый вызов Джону Л. Салливану, который так ни разу и не встретился с ним на ринге. Но Джон Л. был достаточно честен, чтобы признать: он не считает себя чемпионом мира, поскольку никогда не побеждал Питера Джексона (для подтверждения этого утверждения напишите редактору колонки Everybody’s Column, Philadelphia Inquirer, Phila., Pa.). Согласно статье, опубликованной в газете Philadelphia Evening Bulletin от 26 января 1921 года и написанной белым спортивным критиком Хьюи Фуллертоном, Джон Л. Салливан также уклонился от боя с другим цветным бойцом тяжелого веса, известным в Луизиане как «Черный Зик». Этот «Зик», весивший 220 фунтов и имевший рост шесть футов два дюйма, мог поднять тюфяк хлопка весом в пятьсот фунтов. В отношении этого бойца в вышеупомянутой статье говорилось следующее: «После боя Салливана и Килрейна мистер Кэрролл попытался организовать матч между „Зиком“ и Джоном Л. Последний отказался, и плантатор преследовал Салливана по всей стране, но безуспешно». Таким образом, хотя Салливан справедливо являлся чемпионом мира среди белых бойцов, было по меньшей мере три цветных бойца — Джордж Годфри, Питер Джексон и «Черный Зик», — для которых Джон Л. никогда не был чемпионом, поскольку он так и не победил ни одного из них, хотя все трое неоднократно преследовали его и вызывали на бой после того, как встречались с другими лучшими бойцами своего времени и держались наравне с ними.
Из всех боксеров — цветных или белых — которых знал мир, Джордж Диксон был провозглашен самым удивительным. При росте чуть более четырех футов, весе менее 130 фунтов, с тонкими сужающимися ногами, которые словно потели слезами боли под тяжестью гигантской груди и необычайно широких плеч, с которых свисали мускулистые руки такой толщины и длины, что они казались неестественными, Диксон представлял собой самую зловещую и грозную фигуру, когда он раздевался на ринге в ожидании боя. Он неизменно оказывался столь же грозным, сколь и выглядел; ибо, когда он разогревался и вступал в настоящий бой, его сопернику казалось, будто мистер и миссис Сатана со всем своим выводком маленьких чертенят из преисподней были выпущены на свободу на ринге. В течение десяти лет (1890–1900) Диксон в разное время владел титулами чемпиона мира в легчайшем и полулегком весах. И одна из главных причин, почему его имя навсегда войдет в историю ринга как «Чудо из чудес», заключается в том, что он совершил то, чего не делал ни один другой чемпион мира: он «возвращался» трижды и возвращал свой утраченный титул. Говорят, что за свою бойцовскую карьеру он установил рекорд, одержав более тысячи чистых нокаутов. Его три «возвращения» происходили следующим образом: Бенни Джордан отозвал у него титул, а он отобрал его обратно у Эдди Сентри; Фрэнк Эрне в один год задал Диксону хорошую взбучку, а на следующий год Диксон разгромил того же Фрэнка Эрне; Сол Смит знатно поколотил его, но в том же году Диксон в матче-реванше вернул свой титул и при этом (используя частую и забавную фразу некоего «Томми» Ховарда, весельчака и старого виргинского друга автора) «чуть не вышиб из него всю душу».
Поскольку Диксон всегда выходил на ринг, чтобы показать честный мужской бой, а не детские игры и имитацию, его уважали и любили поклонники бокса всех классов и цветов кожи, что подтвердилось тем фактом, что самые знаменитые спортивные деятели того времени, включая бывшего чемпиона в тяжелом весе Джеймса Дж. Корбетта, несли его гроб на похоронах.
Джо Уолкотт и Дикси Кид были двумя другими великими маленькими бойцами, и оба стали чемпионами мира в полусреднем весе: Уолкотт с 1901 по 1904 год, а Дикси Кид с 1904 по 1908 год. Говорят, что эти два бойца, подобно Диксону, прославились своей готовностью встречаться с первоклассными бойцами, которые были почти вдвое выше и тяжелее их самих. Когда им удавалось заманить таких крупных людей на ринг, они обычно взмывали над полом, чтобы нанести мощнейший сокрушительный удар в искушающую челюсть соперника, который тут же переставал что-либо чувствовать.
Но «Старым Мастером» из всех них, которого даже сегодня признают одним из самых чистых по технике ударов, быстрых, упорных в борьбе и научно подготовленных боксеров — цветных или белых, крупных или мелких, — кто когда-либо танцевал ундестеп, тустеп, вальс и виргинский рил на огороженном канатами ринге, был национальный любимец Джо Ганс из Балтимора, штат Мэриленд. Этот великий маленький боец, который был одинаково любим как белой спортивной фракцией, так и цветным элементом, отобрал титул чемпиона в легком весе у Фрэнка Эрне в 1892 году и удерживал его в течение шести лет. За это время он победил всех лучших бойцов в своей категории и перешагнул через барьер в полусредний вес, где терзал и подбрасывал в воздух нескольких людей и заставлял многих взбираться на ограждение, чтобы уйти с его дороги, пока они не увидели, что его постоянные безумные атаки подорвали его выносливость и истощили организм. Именно в период расцвета его карьеры, когда Ганс отправлялся из дома на бой, мать неизменно смеясь говорила ему: «Принеси домой победу, Джо». Парень прекрасно понимал и ценил ободрительную шутку матери и, находясь в расцвете сил, никогда не возвращался домой без выигранной пачки денег. Джо Ганс был так же задорен, как любой бойцовый петух, издававший вызывающие крики с заборчика птичьего двора, и когда он сильно нуждался в деньгах, ради организации боя он сгонял вес до такой степени, что это истощало его силы и здоровье, и люди удивлялись, как он вообще мог стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы прыгать и сражаться. И до самого конца, с надломленным телом, но не сломленным духом, бедный Джо Ганс вел один из самых упорных проигранных боев против величайшего чемпиона всех времен среди всех народов — Смерти.
«Панама Джо Ганс», современный цветной боец, приумножил славу принятого им имени, став чемпионом в среднем весе. Подобно своему покойному тезке, он в любое время готов дать сильнейшим бойцам как своего веса, так и других весовых категорий шанс побороться за его титул. Просто потому, что он чемпион, он не проводит «линии сегрегации» против любого белого бойца, а дерется по четыре-пять раз в месяц, и каждый раз на кону стоит его чемпионский титул.
Другие цветные бойцы, которые были среди лучших в свое время и, несомненно, завоевали бы чемпионские титулы в своих весовых категориях и за их пределами, если бы вокруг них не провели «линии расовой сегрегации»: Боб Армстронг, Джек Блэкберн, Бобби Доббс, Сэм Хопкинс, Янг Питер Джексон, Джо Жаннетт, Сэм Лэнгфорд, Сэм Маквей и Фред Моррис.
Некоторые из современных цветных бойцов, о которых чаще всего говорят: Джефф Кларк, Лео Джонсон, Ямайка Кид, Кид Норфолк, Бенни Понто, Билл Тейт, Джек Томпсон, Джек Уайт и Гарри Уиллс, претендент и грозный противник Демпси.
С 1908 по 1914 год чемпионом мира по боксу в тяжелом весе был Джек Джонсон, единственный цветной человек, который когда-либо носил эту корону славы ринга и пояс бойцовской славы. В отличие от любого из белых чемпионов в тяжелом весе, Джонсон завоевал титул дважды: первый раз у Томми Бернса в 1908 году, а второй раз — в тот памятный День независимости 4 июля 1910 года — у Джима Джеффриса, который вместе с американской общественностью оспаривал право Джека на этот титул. После того как цветной боксер полностью разгромил Джеффриса, он доказал всему миру, что является не только законным обладателем титула, но и одним из лучших чемпионов, которых когда-либо видел ринг. Обладая пантерьими движениями и быстротой Питера Джексона, ударом прямой рукой Джона Л. Салливана, научным стилем «ударь и уйди» Джеймса Дж. Корбетта, тактическим мастерством и хитростью «Боба» Фитцсиммонса, а также бойцовским духом и выносливостью «Джима» Джеффриса в сочетании с собственным хладнокровием и жизнерадостным боевым нравом, лучшие спортивные критики Америки и Европы считали «Джека» Джонсона в период его расцвета лучшим универсальным и сбалансированным тяжеловесом, когда-либо переступавшим канаты ринга для боя.
Касательно боя Джонсона и Уилларда в Гаване, Куба, во время которого титул в тяжелом весе перешел от Джонсона к Уилларду, автор приводит здесь выдержку из статьи «Джек Джонсон говорит правду», написанной Джули Джонсом-младшим в номере The Chicago Defender от 6 августа 1921 года.
«Спортивный редактор New York Sun опубликовал статью, в которой утверждалось, будто Джек Джонсон заявил, что бой с Уиллардом был честным; что он не сдавался Уилларду в Гаване, Куба. Это заявление Джонсона, напечатанное в одной из первоклассных ежедневных газет Америки, — первый хороший шаг, сделанный Джонсом для завоевания благосклонности настоящей спортивной общественности. Нынешняя публика не терпит мошенников или тех, кто не умеет проигрывать. Это погубило Фреда Фултона, весьма симпатичного человека.
Джонсон отчасти предельно ясно дал понять, заявив, что если бы он собирался лечь под Уилларда, то сделал бы это в седьмом или девятом раунде, а не стал бы ждать двадцать шестого, чтобы упасть. Он также заявил, что всегда дрался честно, и именно поэтому добрался до вершины. Джонсон приводит вескую причину своей неспособности победить Уилларда, очень вескую причину. Во-первых, он недооценил Уилларда, не прошел должной подготовки, мотался по океану в поисках места для боя. Всё это сказалось на исходе поединка».
На протяжении своей удивительной бойцовской карьеры Джонсон шел к успеху в крайне неблагоприятных условиях. Белым бойцам для завоевания чемпионских званий нужно лишь сражаться и побеждать соперника на ринге перед ними. Но прежде чем получить шанс побороться за чемпионский пояс, «Джек» был вынужден ментально вести борьбу с расовыми предрассудками за пределами ринга в то самое время, когда он физически сокрушал своего белого противника на ринге. Было бы трудно подобрать подходящие слова, чтобы описать великую спортивную карьеру, которую Джонсон сделал бы для себя, если бы он получал ту же непредвзятую поддержку и поощрения, которые достаются всем белым чемпионам. И если до сего дня почти сто миллионов белых американцев считают великим достижением то, что из этого числа вышло семь белых чемпионов мира в тяжелом весе — Салливан, Корбетт, Фитцсиммонс, Джеффрис, Бернс, Уиллард и Демпси, или, иными словами, по одному чемпиону на каждые четырнадцать миллионов населения, — то должно быть поистине поразительным, что менее тринадцати миллионов цветных американцев в условиях жесточайшей несправедливости и преследований вырастили чемпиона мира в тяжелом весе — Джона Артура («Джека») Джонсона.
В интересах тех людей, которые из-за зависти и ревности к бойцовским способностям Джонсона пытаются очернить и унизить его характер до предела, автор предлагает прочитать логичную статью «Джек Джонсон — человек, сделавший себя сам», написанную в номере The Chicago Defender от 15 мая 1920 года талантливым спортивным автором Джули Джонсом-младшим. Ниже приводится выдержка из этой статьи:
«Обе расы неправильно поняли Джека. Целью его жизни не было стать врачом, проповедником, юристом или лидером расы. Он поставил перед собой цель стать лучшим в кулачном бою, чего он и добился вне всяких сомнений. Мы не можем найти ни одного случая, когда бы Джек разрушил чье-либо будущее молодой девушки или испортил чей-то счастливый дом; он также не был замешан в драках в пивных. Ни разу его не находили в канаве пьяным или ведущим себя позорящим образом, разбрасывающим свои деньги. С другой стороны, с тех пор как Джек находится в добровольном изгнании из своей страны, пресса Англии, Франции, Испании и Мексики сообщает, что он вел себя самым джентльменским образом и в любое время желанно возвращается в эти страны. Сколько людей, родившихся под любым флагом, смогли бы вытерпеть то, что вытерпел Джек за последние шесть-восемь лет, и при этом оставаться в центре внимания, даря миру лучезарную улыбку и говоря: „Мир всем людям“?»
Автор вовсе не пытается ни на секунду оправдать или затушевать какие-либо недостатки, которые могли иметь место в личной жизни Джека Джонсона. Но если после прочтения приведенной выше цитаты все еще останутся те, кто продолжает насмехаться и преуменьшать трудный путь к успеху и триумф этого профессионального бойца, автор любезно предлагает каждому из таких людей задать себе следующий вопрос:
Доводилось ли мне (со всем моим благородным происхождением, приятной и возвышающей домашней обстановкой, ранней поддержкой, полными привилегиями, бесчисленными возможностями, безудержным энтузиазмом, непоколебимой решимостью, широкой подготовкой, разнообразными способностями, дружеской поддержкой и безупречной жизнью) пробыть хотя бы один день на вершине признанного миром успеха в выбранном мною деле жизни так, как «Джек» Джонсон пробыл шесть лет на вершине признанного миром успеха в своем самостоятельно выбранном жизненном призвании?