«Замыкая кольцо: Морская пехота при захвате Иводзимы»

Японский огонь и разрушительный прибой продолжали превращать плацдарм в руины. Поздним днем лейтенант Майкл Ф. Келехер, USNR, батальонный хирург, получил приказ сойти на берег, чтобы принять пункт медицинской помощи 3-го батальона 25-го полка от его тяжело раненного хирурга. Келехер, ветеран трех предыдущих десантных операций, был потрясен устроенной на Синем пляже бойней по мере приближения: «Какое зрелище на этом пляже! Разбитые лодки, увязшие джипы, тягачи и танки; горящие машины; раненые, разбросанные повсюду».

Коллекция боевой живописи Корпуса морской пехоты

На картине «Обломки и выброшенные морем вещи» (акрил по мазониту) полковник Чарльз Х. Вотерхаус изображает гибель своего сержанта от минометного огня на пляже в день «D».

ПЕРЕДНИЙ КРАЙ ОБОРОНЫ V АМФИБИЙНОГО КОРПУСА В ДЕНЬ «D» 19 ФЕВРАЛЯ 1945 ГОДА

28th MARINES ONLY, D PLUS 1, 2, 3

В левобережной части центра действий, ведя свой пулеметный взвод в атаке 1-го батальона 27-го полка морской пехоты против южной части аэродрома, легендарный «Манила Джон» Басилоне пал смертельно раненный японским минометным снарядом — потеря, которую остро ощутили все морпехи на острове. Чуть восточнее подполковник Роберт Галер, другой морпех — кавалер Медали Почета с Гуадалканала (и один из первых воздушных асов Тихоокеанской войны), пережил дневной шквал огня вдоль пляжей и начал собирать свое разбросанное радиолокационное подразделение в глубокой воронке от снаряда у подножия Сурибати.

Фото Министерства обороны (USMC) 109601

Поскольку день «D» на Иводзиме подходит к концу, пляжи высадки являют собой картины смерти и разрушения: LVT и десантные суда барахтаются в волнах, а гусеничная и колесная техника выведена из строя, не имея возможности продвигаться вперед.

Поздним днем подполковник Донн Дж. Робертсон вывел свой 3-й батальон 27-го полка морской пехоты на берег через Синий пляж, встревоженный интенсивностью огня, который все еще велся по резервным силам так поздно в день «D». «Они действительно были готовы к нам», — вспоминал он. Он с гордостью и удивлением наблюдал, как его морпехи высаживаются под огнем, несут потери, с трудом продвигаются вперед, чтобы очистить пляж. «Что заставляет молодого парня высаживаться на пляж под огнем?» — спрашивал он себя. Затем настала очередь Робертсона. Его катер слишком сильно ударился о пляж; аппарель не опускалась. Робертсону и его командной группе пришлось перекатываться через бортовые поручни в бушующий прибой и выползать на берег, что стало неудачным началом.

Ожесточенная битва за захват скал Каменного карьера на правом фланге бушевала весь день. Плацдарм оставался совершенно уязвимым для оружия прямой наводки противника с этих высот; морпехи должны были штурмовать их до того, как можно будет высадить еще много войск или припасов. В конце концов, именно сила характера капитана Джеймса Хедли и подполковника «Прыгающего Джо» Чемберса привела выживших бойцов 3-го батальона 25-го полка на вершины скал. Батальон заплатил непомерную цену за это достижение, потеряв к наступлению темноты 22 офицера и 500 военнослужащих.

Два помощника командиров дивизий, бригадные генералы Франклин А. Харт и Лео Д. Гермле из 4-й и 5-й дивизий морской пехоты соответственно, провели большую часть дня «D» на борту кораблей управления, обозначавших оба конца исходного рубежа в 4 000 ярдах от берега. Это отражало еще один урок амфибийной техники, извлеченный из Таравы. Наличие старших офицеров так близко к переходу с корабля на берег обеспечивало принятие решений силами десанта с передовой точки наблюдения. К сумеркам генералы Гермле решили сойти на берег. На Тараве он провел ночь дня «D» практически вне связи у обстреливаемого пирса. На этот раз он намеревался оказаться на земле. Гермле держал в уме общую оперативную картину, зная стремление командира корпуса заставить резервы и артиллерийские части сойти на берег вопреки бойне, чтобы нарастить надежную боевую мощь. Гермле знал, что бы ни принесла ночь, у американцев теперь больше войск на острове, чем Курибаяси когда-либо сможет собрать. Его присутствие помогло его дивизии забыть о бедствиях дня и сосредоточиться на подготовке к ожидаемым контратакам.

Японский артиллерийский и минометный огонь продолжал прочесывать плацдарм. Огромные минометные мины тяжелого типа (называемые войсками «летающими мусорными баками») и авиабомбы с ракетным ускорителем были особенно страшны — громкие, свистящие снаряды, кувыркавшиеся через голову. Многие пролетались полностью над островом; те, что падали вдоль пляжей или южных взлетных полос, неизменно вызывали десятки жертв при каждом взрыве. Мало кто из морпехов мог вырыть нормальный окоп в зернистом песке («как пытаться выкопать яму в бочонке с пшеницей»). Среди срочных вызовов к судну управления плазмы, нолок и минометных мин раздавались повторяющиеся требования принести мешки с песком.

Ветеран боевых корреспондентов морской пехоты лейтенант Сирил П. Сурлинден, вскоре сам ставший жертвой, описал ту первую ночь на берегу:

На Тараве, Саипане и Тиниане я видел убитых и раненых морпехов шокирующим образом, но я не видел ничего похожего на тот ужас, который висел над плацдармом Иводзимы. Ничто из того, что кому-либо из нас доводилось знать, не могло сравниться с абсолютной болью, разочарованием и постоянной внутренней борьбой за сохранение хоть какого-то подобия рассудка.

Учет личного состава был кошмаром в тех условиях, но штурмовые дивизии в конечном итоге сообщили генералу Шмидту о суммарных потерях в 2 420 человек (501 убитый, 1 755 раненых, 47 умерших от ран, 18 пропавших без вести и 99 по боевому истощению). Это была отрезвляющая статистика, но теперь у Шмидта на берегу было 30 000 морпехов. Уровень потерь в восемь процентов оставлял силы десанта в относительно лучшем состоянии, чем в первые дни на Тараве или Саипане. Чудо заключалось в том, что потери не оказались в два раза выше. Генерал Курибаяси, возможно, слишком долго ждал начала стрельбы из своих крупных орудий.

Первая ночь на Иводзиме была призрачной. Сернистые туманы спиралями поднимались из земли. Морпехи, привыкшие к тропикам, дрожали от холода, ожидая, пока воины Курибаяси с криками не ринутся вниз с холмов. Они узнают, что этот японский командир был другим. Никакой бессмысленной, тщеславной атаки «банзай» не будет ни этой ночью, ни в любую другую. Вместо этого небольшие группы диверсантов, которых Курибаяси называл «крадущимися волками», прощупывали линии обороны, собирая разведданные. Баржа с японскими силами специального назначения предприняла попытку небольшой контрвысадки на западных пляжах и погибла до последнего человека под бдительным огнем 28-го полка морской пехоты и поддерживающих его расчетов LVT. В остальном ночь представляла собой непрекращающиеся волны непрямого огня с возвышенностей. Один высокоскоростной снаряд упал прямо в окоп, занимаемый командиром 1-го батальона 23-го полка морской пехоты подполковником Ральфом Хаасом, мгновенно убив его. Морпехи несли потери всю ночь. Но с первыми лучами рассвета ветеранские силы десанта зашевелились. Пять пехотных полков посмотрели на север; шестой переключился на насущное дело на юге: гора Сурибати.

[Боковая врезка (страница 10):]

Командиры штурма на Иводзиме

Четыре ветерана-генерал-майора морской пехоты возглавили непрерывный штурм Иводзимы: Гарри Шмидт, командующий V амфибийным корпусом; Грейвс Б. Эрскин, командующий 3-й дивизией морской пехоты; Клифтон Б. Кейтс, командующий 4-й дивизией морской пехоты; и Келлер Э. Роки, командующий 5-й дивизией морской пехоты. Каждый из них получил Медаль «За выдающиеся заслуги» за вдохновенное руководство в бою в этой эпической битве.

Генерал-майор Гарри Шмидт, КМП США

Фото Министерства обороны (USMC) 11180

Генералу Шмидту во время боев на Иводзиме было 58 лет, и он прослужил в Корпусе 36 лет. Он родился в Холдредже, штат Небраска, и учился в Нормальном колледже Небраски. Экспедиционные назначения помешали ему принять участие в Первой мировой войне, но Шмидт участвовал в значительных боях силами малых подразделений на Гуаме, в Китае, на Филиппинах, в Мексике, на Кубе и в Никарагуа, а также провел четыре года на море. Он учился в Командно-штабном колледже армии и на курсах полевых офицеров Корпуса морской пехоты. Во Второй мировой войне генерал Шмидт командовал 4-й дивизией морской пехоты в операциях на Рои-Намуре и Саипане, затем принял командование V амфибийным корпусом для высадки на Тиниане. На Иводзиме он командовал крупнейшей группировкой морпехов, когда-либо задействованной в одном сражении. «Это была высшая честь в моей жизни», — сказал он.

Генерал-майор Грейвс Б. Эрскин, КМП США

Историческая коллекция Корпуса морской пехоты

Генералу Эрскину во время боев на Иводзиме было 47 лет, он был одним из самых молодых генерал-майоров в Корпусе. К тому времени он прослужил на действительной службе 28 лет. Уроженец Колумбии, штат Луизиана, он окончил Университет штата Луизиана, получил офицерское звание в морской пехоте и немедленно убыл за границу для службы в Первой мировой войне. Будучи командиром взвода в 6-м полку морской пехоты, Эрскин участвовал в боевых действиях при Белло-Вуд, Шато-Тьерри, Суассоне и Сен-Михиле, в ходе которых был дважды ранен и награжден Серебряной Звездой. В межвоенные годы он служил на Гаити, в Санто-Domingo, Никарагуа, на Кубе и в Китае. Он учился в Пехотной школе армии и Командно-штабном колледже армии. Во Второй мировой войне Эрскин был начальником штаба у генерала Холланда М. Смита во время кампаний на Алеутских островах, островах Гилберта, Маршалловых островах и Марианских островах. Он принял командование 3-й дивизией морской пехоты в октябре 1944 года.

Генерал-майор Клифтон Б. Кейтс, КМП США

Фото Министерства обороны (USMC) 38595

Генералу Кейтсу, которому на Иводзиме был 51 год, также отдал Корпусу предыдущие 28 лет. Он был одним из немногих генералов Корпуса морской пехоты, которые за свою карьеру командовали боевыми подразделениями на уровне взвода, роты, батальона, полка и дивизии. Кейтс родился в Типтонвилле, штат Теннесси, и учился в Университете Теннесси. В Первую мировую войну он служил младшим офицером в 6-м полку морской пехоты при Белло-Вуд, Суассоне, Сен-Михиле и Блан-Мон и был награжден Военно-морским крестом, двумя Серебряными Звездами и двумя Медалями «Пурпурное сердце» за службу и ранения. Между войнами он служил на море и дважды в Китае. Он учился в Промышленном колледже армии, на старшем курсе в Школах Корпуса морской пехоты и в Военном колледже армии. Во Второй мировой войне он командовал 1-м полком морской пехоты на Гуадалканале и 4-й дивизией морской пехоты на Тиниане. Три года спустя после Иводзимы генерал Кейтс стал 19-м комендантом Корпуса морской пехоты.

Генерал-майор Келлер Э. Роки, КМП США

Фото Министерства обороны (USMC) A32295

Генералу Роки на Иводзиме было 56 лет, за его плечами был 31 год службы Корпусу. Он родился в Колумбия-Сити, штат Индиана, окончил Геттисбергский колледж и учился в Йеле. Как и его товарищи-командиры дивизий, Роки служил во Франции в Первую мировую войну. Он был награжден Военно-морским крестом как младший офицер 5-го полка морской пехоты при Шато-Тьерри. Второй Военно-морской крест последовал позже за героическую службу в Никарагуа. Он также служил на Гаити и два года на море. Он учился на курсах полевых офицеров в Куантико и Командно-штабных курсах армии. Первые годы Второй мировой войны он провел в Штабе Корпуса морской пехоты в Вашингтоне, сначала директором Отдела планов и политики, затем помощником коменданта. В феврале 1944 года генерал Роки принял командование 5-й дивизией морской пехоты и начал подготовку нового соединения к его первой и последней великой битве войны.

Три бригадных генерала морской пехоты также сыграли значительную роль в амфибийном захвате Иводзимы: Уильям В. Роджерс, начальник штаба корпуса; Франклин А. Харт, помощник командира 4-й дивизии морской пехоты; и Лео Д. Гермле, помощник командира 5-й дивизии морской пехоты.

Сурибати

Японцы называли спящий вулкан Сурибати-яма; морпехи прозвали его «Хотрокс». С самого начала морские пехотинцы знали, что их наступление на север никогда не увенчается успехом без предварительного захвата этой громадины, доминирующей над южной равниной. «Сурибати казалось, обрело собственную жизнь, наблюдая за этими людьми, нависая над ними», — вспоминал один наблюдатель, добавляя, что «гора представлялась этим морпехам нечто более зловещим, чем японцы».

Полковник Канехико Ацути командовал 2 000 солдат и матросов гарнизона Сурибати. Японцы изрезали гору туннелями с огневыми позициями, пулеметными гнездами, наблюдательными пунктами и укрытиями, но Ацути потерял много своих крупнокалиберных орудий в ходе прямого корабельного обстрела в предшествующие три дня. Генерал Курибаяси считал командование Ацути полуавтономным, понимая, что захватчики скоро перережут связь через узкую южную оконечность острова. Тем не менее Курибаяси надеялся, что Сурибати сможет продержаться 10 дней, может быть, две недели.

Некоторые из самых мощных оборонительных сооружений Сурибати находились внизу, вокруг усыпанного обломками основания. Здесь почти 70 замаскированных бетонных дотов защищали подступы к горе; еще 50 выпирали из склонов на первой сотне футов высоты. Затем шли пещеры, первые из сотен, с которыми морпехи столкнутся на Иводзиме.

28-й полк морской пехоты понес около 400 потерь при прорыве через шейку острова в день «D». В день D+1 под холодным дождем они готовились к штурму горы. Подполковник Чандлер Джонсон, командовавший 2-м батальоном 28-го полка морской пехоты, задал тон утру, развертывая свои уставшие войска вперед: «Это будет адский день в адском месте для ведения чертовой войны!» Некоторые из 105-мм батарей 13-го полка открыли поддерживающий огонь, стреляя прямо над головами. Расчеты орудий вели огонь с позиций, наспех вырытых в черном песке непосредственно рядом с командным пунктом 28-го полка морской пехоты. Исполнительный офицер полка подполковник Роберт Х. Уильямс наблюдал, как артиллеристы стреляют по Сурибати «с восьмисот ярдов по открытым прицелам».

Окапанный расчет 81-мм миномета морской пехоты ведет непрерывный огонь по японским позициям вокруг склонов горы Сурибати в рамках подготовки к атаке 28-го полка морской пехоты.

Фото Министерства обороны (USMC) 109861

Как морпехи узнают во время своего наступления на север, даже 105-мм гаубицы едва ли содрогнут бетонные доты противника. Когда заградительный огонь поднялся, пехота бросилась вперед, только чтобы сразу же столкнуться с очень сильным пулеметным и минометным огнем. Полковник Гарри Б. «Гарри Лошадь» Ливерседжа завопил, требуя танки. Но у 5-го танкового батальона уже выдалось разочаровывающее утро. Танкисты искали укрытое от наблюдения место для пополнения боеприпасов и дозаправки для штурма этого дня. Такого места на Иводзиме в те первые дни не существовало. Каждый раз, когда танки собирались для обслуживания своих машин, они подвергались сильному удару японского минометного и артиллерийского огня практически со всего острова. Обслуживание достаточного количества машин для участия в штурме заняло большую часть утра. В дальнейшем танкисты обслуживали и снаряжали свои машины по ночам.

Коллекция полковника Уильяма П. МакКэхилла

Экипаж танка «Шерман» «Каир» ожидает ремонтную бригаду для замены гусеницы после наезда на японскую мину. Обратите внимание на деревянную обшивку по бокам машины для защиты от магнитных мин. Поврежденные машины становились главными мишенями противника.

Медленное начало этого дня привело к новым неудачам для танкистов; японские противотанковые артиллеристы, прятавшиеся среди хаотичных валунов, вывели из строя первые приближавшиеся «Шерманы». Импульс штурма еще больше замедлился. 28-й полк захватил 40 опорных пунктов и продвинулся примерно на 200 ярдов за весь день. Они теряли одного морпеха на каждый завоеванный ярд. Танкисты сами того не ведая искупили вину, когда один из их последних 75-мм снарядов настиг полковника Ацути, когда тот выглядывал из входа в пещеру, мгновенно убив его.

В других местах утренний свет на день D+1 открыл удручающую картину хаоса, созданного вдоль пляжей сочетанием коварного прибоя Иводзимы и неумолимых бомбардировок Курибаяси. По словам одного обескураженного наблюдателя:

Обломки были непередаваемыми. На протяжении двух миль мусор был настолько плотным, что оставалось лишь несколько мест, куда десантные суда все еще могли прорваться. Разбитые корпуса множества десантных катеров свидетельствовали об одной из цен, которую нам пришлось заплатить за высадку наших войск на берег. Танки и полугусеничные бронетранспортеры лежали изувеченными там, где они увязли в крупном песке. Амфибийные тракторы, жертвы мин и хорошо прицельных снарядов, лежали опрокинутыми на спину. Краны, доставленные на берег для разгрузки грузов, кренились под безумными углами, а бульдозеры были разбиты на собственных дорогах.

Установилась плохая погода, что еще больше усугубило проблемы с общей разгрузкой. Сильный ветер превратил морские волнения в неприятную рябь; прибой стал еще хуже. С такими условиями столкнулся подполковник Карл А. Янгдейл, пытаясь высадить батареи 105-мм гаубиц своего 4-го батальона 14-го полка морской пехоты. Все 12 этих орудий были предварительно погружены в DUKW, по одному на машину. К проблемам амфибийных грузовиков с предельной мореходностью при такой полезной нагрузке добавилось загрязненное топливо. Наблюдая в ужасе, Янгдейл увидел, как восемь DUKW вышли из строя по причине поломки двигателей, зачерпнули воду и затонули с большими человеческими жертвами. Еще два DUKW сели на мель в зоне прибоя, выбросив свои бесценные пушки на глубокую воду. В конце концов Янгдейл сумел доставить оставшиеся два орудия на берег и поставить их на огневые позиции.

Фото Министерства обороны (USMC) 110319

Подобно каким-то недавно убитым доисторическим монстрам, эти LVT лежат на боку, полностью уничтоженные на пляже японскими минами и сильным артиллерийским огнем.

Генерал Шмидт также задействовал одну батарею 155-мм гаубиц корпусной артиллерии на узком плацдарме в день D+1. Каким-то образом этим орудиям удалось достичь пляжа в целости, но затем потребовались часы, чтобы найти тракторы для буксировки тяжелых пушек вверх по террасам. Они тоже начали стрельбу до наступления темноты, и их глухой лай стал желанным звуком для пехоты.

Беспокойство по поводу тяжелых потерь в первые 24 часа заставило Шмидта ввести в бой 21-й полк морской пехоты из резерва корпуса. Море оказалось слишком бурным. Войска испытали ужасный опыт при попытке высадиться по грузовым сетям в небольшие лодки, бурно раскачивавшиеся вдоль бортов транспортов; несколько человек упали в воду. Процесс посадки в лодки занял несколько часов. Оказавшись на плаву, войска бесконечно кружили в своих маленьких лодках Хиггинса в ожидании приказа на высадку. Возящие головы взяли верх. После шести часов ужасной морской болезни 21-й полк вернулся на свои корабли на ночь.

Даже крупные десантные суда, LCT и LSM, испытывали большие трудности при высадке на берег. Плавучие якоря, необходимые для удержания судов перпендикулярно прибойным волнам, редко надежно держались в крутом мягком дне. «Бросать те кормовые якоря было все равно что бросать ложку в миску с кашей», — говорил адмирал Хилл.

Хилл внес значительный вклад в развитие десантного опыта на Тихоокеанском театре военных действий. Для Иводзимы он и его штаб разработали бронированные бульдозеры для высадки в передовых волнах штурма. Они также экспериментировали с шарнирными металлическими настилами Marston, используемыми для экспедиционных аэродромов, в качестве временной дороги для переброски колесной техники по мягкому песку. На пляже Иводзимы бульдозеры доказали свою ценность на вес золота. Настилы Marston оказались лишь частично успешными — LVT продолжали разрывать их при проходе, но все участники операции смогли увидеть их потенциал.

«Портрет художника в юности», акрил по мазониту, работы полковника Чарльза Х. Вотерхауса, раненого в руку в день D+2 и эвакуированного с Иводзимы.

Коллекция боевой живописи Корпуса морской пехоты

Адмирал Хилл также работал с личным составом Строительного батальона ВМС (NCB), известного как сибии, в попытке доставить на берег загруженные припасами дамбы и понтонные баржи. И здесь прибой одержал верх, развернув суда и рассыпая груз. От безысходности береговые диспетчеры Хилла перешли на круглосуточное использование DUKW и LVT для поддержания бесперебойного потока боевых грузов. Как только DUKW освободились от сокрушительной нагрузки в виде 105-мм гаубиц, они справились отлично. LVT были, вероятно, лучше, поскольку они могли пересекать мягкий пляж без посторонней помощи и проводить миссии по пополнению запасов или медицинской эвакуации прямо вдоль переднего края. Оба вида машин пострадали от неопытных экипажей LST в зоне транспорта, которые слишком часто не опускали носовые аппарели для приема LVT или DUKW, приближавшихся после наступления темноты. Слишком часто машины с ранеными морпехами, получившими отказ в приеме, терялись в темноте, оставались без топлива и тонули. Батальоны амфибийных тракторов потеряли 148 LVT на Иводзиме. В отличие от Таравы, на долю японского огня и мин пришлось менее 20 процентов от этого общего числа. Тридцать четыре LVT стали жертвами сокрушительного прибоя Иводзимы; 88 затонули на глубине, в основном ночью.

Оказавшись на берегу и миновав рыхлый песок вдоль пляжей, танки, полугусеничные бронетранспортеры и бронированные бульдозеры сил десанта столкнулись с самыми мощными минными заграждениями из всех, с какими до сих пор приходилось сталкиваться на Тихоокеанском театре военных действий. Под руководством генерала Курибаяси японские саперы заложили нерегулярные ряды противотанковых мин и уже знакомые рогатые противодесантные мины вдоль всех возможных выходов с обоих пляжей. Японцы дополнили это оружие созданием огромных самодельных взрывных устройств из 500-фунтовых авиабомб, глубинных бомб и торпедных боевых частей, каждое из которых приводилось в действие сопутствующей нажимной миной. Хуже того, рыхлый грунт Иводзимы обладал достаточными металлическими свойствами, чтобы стандартные миноискатели работали ненадежно. Морпехам пришлось использовать собственных саперов на четвереньках впереди танков для обнаружения мин штыками и деревянными палками.

Пока 28-й полк морской пехоты сражался за окружение Сурибати, а береговые диспетчеры и береговой отряд пытались очистить пляжи от обломков, остальные штурмовые подразделения V амфибийного корпуса возобновили совместный штурм аэродрома № 1. В полосе 5-й дивизии морской пехоты относительно свежие войска 1-го батальона 26-го полка и 3-го батальона 27-го полка быстро приняли боевое крещение при прорыве через западные взлетные полосы, понеся тяжелые потери от воздушных разрывов с дистанционными взрывателями японских зенитных орудий двойного назначения, пристрелянных по открытой местности. В примыкающей полосе 4-й дивизии 23-й полк завершил захват взлетной полосы, продвинувшись на 800 ярдов, но понеся большие потери.

Историческая коллекция Корпуса морской пехоты

Морские пехотинцы осторожно наступают на аэродром № 1 в направлении разбитых японских самолетов, в которых, как предполагается, прячутся вражеские снайперы. Штурм быстро продвигался дальше.

Одни из самых ожесточенных боев на начальном этапе высадки продолжали происходить на возвышенности над Каменным карьером на правом фланге. Здесь 25-й полк морской пехоты, усиленный 1-м батальоном 24-го полка, вел буквально бой за свою жизнь. Ландшафт и засевшие в нем японцы показались морпехам нереальными:

Укрытия от огня противника не было. Японцы, окопавшиеся в железобетонных дотах, создали перекрестные полосы огня, которые рвали на куски целые роты. Маскировка скрывала все вражеские позиции. Возвышенность по обе стороны была изрезана слой за слоем японскими позициями... Их наблюдение было идеальным; всякий раз, когда морпех делал движение, японцы накрывали этот район убийственным плотным огнем.

Второй день битвы оказался неудовлетворительным практически на всех фронтах. В довершение разочарования, когда 1-й батальон 24-го полка морской пехоты поздно вечером наконец добился прорыва вдоль скал, его единственной наградой стали два следующих друг за другом случая «дружественного огня». Американский авиаудар нанес 11 потерь; ошибочные залпы с неопознанного корабля огневой поддержки вывели из строя еще 90 человек. Ничто не казалось правильным.

Утро третьего дня, D+2, казалось, обещало продолжение тех же разочарований. Морпехи дрожали от холодного ветра и дождя; адмиралу Хиллу дважды приходилось закрывать пляж из-за сильного прибоя и опасных подводных течений. Но во время одного из периодов затишья 21-й полк 3-й дивизии сумел сойти на берег, причем все были чрезвычайно рады избавиться от качающихся небольших лодок. Генерал Шмидт прикрепил его сначала к 4-й дивизии морской пехоты.

28-й полк возобновил штурм основания Сурибати — это были медленные, кровопролитные бои, казалось, за каждый валун. На западном побережье 1-й батальон 28-го полка морской пехоты максимально использовал поддержку полевой артиллерии и корабельного огня, чтобы достичь уступа горы. В других местах убийственный японский огонь ограничивал любое продвижение считанными ярдами. Вражеский минометный огонь со всего вулкана обрушился дождем на 2-й батальон 28-го полка морской пехоты, пытавшийся продвигаться вдоль восточного берега. Стрелок Ричард Уилер вспоминал об этом опыте: «Это было ужасно, худшее, что я помню из того, что нам приходилось переносить. Японские минометчики казалось играли в шашки и использовали нас в качестве клеток». Морпехи использовали «Weasels», удобные небольшие гусеничные машины, впервые появившиеся в бою в этом сражении, чтобы спешно доставлять канистры с огнеметами и эвакуировать многих раненых.

Коллекция полковника Уильяма П. МакКэхилла

Огнеметные расчеты выглядят как бойцы из будущего, покидая район сосредоточения и направляясь на передовую. Уровень потерь среди операторов огнеметов был высоким, поскольку они были приоритетными мишенями для японского огня из-за своего силуэта с закрепленными за спиной огнеметами. Когда они падали, их места занимали другие.

Этой ночью амфибийное оперативное соединение подверглось единственной значительной воздушной атаке за все сражение. Пятьдесят пилотов-камикадзе из 22-го отряда специального назначения «Митатэ» вылетели с авиабазы Катори близ Йокосуки и бросились на корабли внешнего периметра Иводзимы. В отчаянном бою, который послужит прелюдией к огненным боям на Окинаве, камикадзе потопили эскортный авианосец «Бисмарк Си» с большими человеческими жертвами и повредили несколько других кораблей, включая ветеранский авианосец «Саратога», окончательно выведенный из строя. Все 50 японских самолетов были израсходованы.

На четвертое утро, D+3, дождь усилился еще больше. Морские пехотинцы, перебежками продвигавшиеся вперед под огнем, падали на землю, перекатывались, пытались открыть ответный огонь — и обнаруживали, что рыхлый вулканический песок в смеси с дождем заклинил их оружие. 21-й полк морской пехоты в качестве авангарда 3-й дивизии морской пехоты рассчитывал на успех при своем первом вводе в бой после смены 23-го полка. Вместо этого полк с ходу натолкнулся на сложную систему японских оборонительных сооружений, отмечавших юго-восточный край основных позиций японской обороны. Новички ожесточенно сражались весь день, выгрызая и выцарапывая продвижение в 200 ярдов по чистой разнице. Потери оказались несоразмерными.

В ходе атаки 28-го полка морской пехоты на господствующую высоту расчет 37-мм орудия ведет огонь по пещерам у подножия Сурибати, где предположительно находятся огневые позиции японцев.

Фото Министерства обороны США (USMC) 110139

На правом фланге подполковник Чеймберс продолжал сплачивать 3-й батальон 25-го полка морской пехоты среди пересеченных скалистых выступов над Карьером. Когда тем днем он шагал вокруг, руководя продвижением своих поредевших рот, японский стрелок прострелил ему грудь навылет. Чеймберс тяжело рухнул на землю, думая, что на этом все кончено:

У меня начало темнеть в глазах, то теряя, то обретая сознание. Я почти ничего об этом не помню, кроме пенистой крови, хлынувшей изо рта... Затем кто-то начал со страшной силой пинать меня по ногам. Это был [капитан Джеймс] Хедли, который говорил: «Вставай, на Тулаги тебе досталось куда сильнее!»

Капитан Хедли знал, что проникающее ранение груди у Чеймберса предвещает тяжелую травму; он постарался уменьшить шок командира, пока их не удастся вывезти из зоны обстрела. Это потребовало усилий. Лейтенант Майкл Ф. Келехер, офицер резерва ВМС США, ставший теперь батальонным врачом, пополз вперед вместе с одним из своих санитаров. Готовые помочь руки погрузили Чеймберса на носилки. Келехер и еще несколько человек, согнувшись в три погибели под огнем, отнесли его вниз по скалам на медицинский пункт и в конце концов доставили на борт плавающего транспортера DUKW, совершавшего последний вечерний рейс к госпитальным судам. К тому моменту все три командира батальонов 25-го полка морской пехоты выбыли из строя из-за потерь. Чеймберс выжил и был удостоен Медали Почета; капитан Хедли командовал поредевшим 3-м батальоном 25-го полка морской пехоты до конца битвы.

Фото Министерства обороны США (USMC) 110177

С момента высадки на Иводзиму наступающим морским пехотинцам казалось, что они постоянно движутся в гору. Этот снимок сделан между пляжем Перпл-Бич и аэродромом № 2.

Одинокий морской пехотинец прикрывает левый фланг дозора, пробирающегося по склонам горы Сурибати. Именно с этой выгодной позиции на удерживаемой противником высоте японские артиллеристы и наблюдатели имели отличный обзор десантных пляжей.

Фото Министерства обороны США (USMC) A419744

Напротив, 28-й полк морской пехоты на третий день после высадки (D+3) добился заметных успехов в боях за Сурибати, выйдя на перегиб склона на всех участках. Позднее в тот же день боевые дозоры 1-го и 2-го батальонов 28-го полка морской пехоты соединились у мыса Тобииси на южной оконечности острова. Разведывательные дозоры вернулись и доложили подполковнику Джонсону, что обнаружили мало признаков присутствия живых японцев на верхних склонах горы с северной стороны.

С наступлением сумерек адмирал Спруэнс отдал приказ оперативной группе 58 нанести удар по Хонсю и Окинаве, а затем отойти на Улити для подготовки к кампании на Рюкю. Таким образом, все восемь истребительных эскадрилий Корпуса морской пехоты окончательно покинули район Иводзимы. Эту брешь должны были закрыть летчики ВМС, летавшие с 10 оставшихся эскортных авианосцев. Не умаляя мастерства и доблести этих летчиков, качество непосредственной авиационной поддержки войск, сражавшихся на суше, после этой даты снизилось. Эскортные авианосцы, во-первых, были перегружены сопутствующими задачами, а именно патрулированием зоны боевых действий, противолодочным поиском, поисками сбитых авиаторов и изнурительными ударами по соседнему острову Читидзима. Морские пехотинцы на Иводзиме жаловались на медленное реагирование на запросы об авиаподдержке, малую массу бомбовой нагрузки (редко превышавшую 100-фунтовые бомбы) и большую высоту сброса (редко ниже 1500 футов). Летчики ВМС действительно доставили некоторое количество бомб с напалмом. Многие из них не сдетонировали, хотя в этом не было вины авиаторов: ранние напалмовые «бомбы» представляли собой просто старые подвесные топливные баки, заполненные смесью и снабженные ненадежными взрывателями. Морские пехотинцы также стали беспокоиться из-за того, что это печально известное неточное оружие площастного поражения сбрасывалось с больших высот.

К пятнице, 23 февраля (D+4), 28-й полк морской пехоты был готов завершить захват горы Сурибати. Эта честь выпала 3-му взводу (усиленному) роты E 2-го батальона 28-го полка морской пехоты под командованием первого лейтенанта Гарольда Г. Шриера, заместителя командира роты. Подполковник Джонсон приказал Шриеру подняться на вершину, занять кратер и водрузить американский флаг размером 54 на 28 дюймов на всеобщее обозрение. Шриер повел свой 40-человеческий дозор вперед в 08:00. Полк выполнил свою задачу, уничтожив огнем и подрывными зарядами десятки дотов, выкурив снайперов и выведя из строя замаскированные батареи. Сосредоточенный удар силами авиации, полевой артиллерии и корабельной артиллерии на прошедшей неделе также нанес защитникам тяжелый урон. Те немногие, кто остался, выскакивали из нор и пещер, чтобы оказать сопротивление наступающему отряду Шриера, но были скошены огнем. Морские пехотинцы осторожно продвигались вверх по крутому северному склону, порой переходя на ползание на четвереньках.

Часть непреходящей драматичности водружения флага на Сурибати заключалась в том, что за этим наблюдали очень многие. Морские пехотинцы по всему острову могли прослеживать продвижение крошечной колонны войск во время ее подъема («этим парням следовало бы платить летные надбавки», — заметил один шутник). Точно так же сотни пар биноклей с кораблей в море следили за карабкающимися все выше и выше морскими пехотинцами Шриера. Наконец они достигли вершины и на мгновение скрылись из виду. Находившиеся ближе всего к вулкану слышали отдаленную стрельбу. Затем в 10:20 на вершине началось движение; внезапно задорно затрепетал звездно-полосатый флаг.

Со всех концов южной части острова разнеслись зычные возгласы ликования. Корабли загудели сиренами и свистками. Раненые приподнимались на носилках, чтобы взглянуть на это зрелище. Сильные мужчины беззастенчиво плакали. Военный министр ВМС Форрестол, потрясенный увиденным, повернулся к Холланду Смиту и сказал: «Поднятие этого флага означает, что Корпус морской пехоты просуществует еще пятьсот лет».

Три часа спустя под новые возгласы ликования был поднят еще более крупный флаг. Мало кто знал, что фотограф Associated Press Джо Розентал только что запечатлел на пленке воплощение американского боевого духа. Штаб-сержант Лу Лоури, фотограф журнала Leatherneck, сделал снимок водружения первого флага и почти сразу же вступил в перепалку со случайными разъяренными японцами. Его фотография впоследствии стала ценным коллекционным раритетом. Но снимок Розентала пленил свободный мир.

Капитан Томас М. Филдс, командовавший ротой D 1-го батальона 26-го полка морской пехоты, услышал крики своих людей «Посмотрите наверх!» и как раз успел обернуться, чтобы увидеть поднятие первого флага. Его первая мысль была связана с продолжающимся сражением: «Слава богу, японцы больше не будут расстреливать нас сверху с тыла». Тем временем 14-й полк морской пехоты спешно подтянул на вершину свое звукометрическое оборудование и приборы засечки вспышек. Силам десанта крайне требовался усиленный контрбатарейный огонь против тяжелых орудий Курибаяси на севере.

Морскими пехотинцами, водрузившими первый флаг, были лейтенант Шриер, сержант взвода Эрнест Т. Томас-младший, сержант Генри О. Хансен, капрал Чарльз В. Линдберг и рядовые первого класса Луис К. Чарло и Джеймс Михелс. Шестью мужчинами, увековеченными на фотографии Джо Розентала со вторым водружением флага, были сержант Майкл Странк, санинструктор 2-го класса Джон Х. Брэдли, капрал Харлон Х. Блок и рядовые первого класса Айра Х. Хейс, Франклин Р. Соусли и Рене А. Ганьон.

28-й полк морской пехоты захватил Сурибати за три дня ценой потерь более 500 военнослужащих (в дополнение к потерям в день высадки в 400 человек). Полковник Ливерседжа начал переориентировать свой полк на действия в противоположном направлении — на север. Как выяснилось впоследствии, битве предстояло кровавым чередом идти еще целый месяц.

[Врезка (страница 26):]

Фотография водружения флага на Иводзиме работы Розентала быстро стала одной из самых знаменитых фотографий войны

Шестью людьми, участвовавшими во втором или «знаменитом» водружении флага на горе Сурибати, были морские пехотинцы, к которым присоединился санинструктор. Это были сержант Майкл Странк; санинструктор 2-го класса Джон Х. Брэдли, ВМС США; капрал Харлон Х. Блок; и рядовые первого класса Айра Х. Хейс, Франклин Р. Соусли и Рене А. Ганьон. Фотограф AP Джо Розентал вспоминает, как случайно наткнулся на этот кадр: «Я развернул камеру и держал ее до тех пор, пока не смог предположить, что это кульминация действия, и снял... Если бы я постановочно выстроил этот кадр, я бы, конечно, испортил его... Я бы также заставил их повернуть головы так, чтобы их можно было опознать... и ничего похожего на существующую фотографию не получилось бы».

Associated Press

На горе Сурибати на Иводзиме было поднято два флага, но не одновременно. Вопреки мнению многих и несмотря на мнимые свидетельства, ни одна из фотографий двух водружений флага не была постановочной. Прежде всего, рано утром 23 февраля 1945 года, через четыре дня после первоначальной высадки, капитан Дэйв Э. Северанс, командир роты E 2-го батальона 28-го полка морской пехоты, приказал лейтенанту Гарольду Г. Шриеру взять дозор и американский флаг на вершину Сурибати. Штаб-сержант Луис Р. Лоури, фотограф журнала Leatherneck, сопровождал дозор. После короткой перестрелки флаг размером 54 на 28 дюймов был привязан к длинному куску трубы, найденному на гребне горы, и поднят. Именно это водружение флага запечатлел Лоури. Поскольку флаг сочли слишком маленьким, чтобы его было видно с пляжа внизу, другой морской пехотинец из батальона поднялся на борт танкодесантного корабля LST 779, чтобы раздобыть флаг побольше. Второй дозор затем отнес этот флаг на вершину Сурибати, и его сопровождал Джо Розентал, фотограф Associated Press, который только что сошел на берег.

Как отмечал Розентал в интервью по истории устной речи, «...то, как я наткнулся на этот снимок, во всех отношениях было случайностью». Добравшись до вершины горы, он стоял в понижении рельефа чуть ниже гребня холма вместе с сержантом морской пехоты Уильямом Генаустом, кинооператором, погибшим позже в ходе кампании, и наблюдал, как группа из пяти морских пехотинцев и флотского санитара прикрепляла новый флаг к другому куску трубы. Розентал рассказал, что отвернулся от Генауста и боковым зрение увидел, как поднимается второй флаг. Он сказал: «Эй, Билл. Пошла». Он продолжил: «Я развернул камеру и держал ее до тех пор, пока не смог предположить, что это кульминация действия, и снял».

Некоторые люди узнали, что на фотографии Розентала запечатлено второе водружение флага, и выдвинули обвинение, что она была постановочной. Джо Розентал: «Если бы я постановочно выстроил этот кадр, я бы, конечно, испортил его... Я бы также заставил их повернуть головы так, чтобы их можно было опознать членам [Associated Press] по всей стране, и ничего похожего на существующую фотографию не получилось бы».

Позже в интервью он сказал: «Эта фотография, то, что она значит для меня — а она имеет для меня значение, — должно быть свойственно только мне... Я вижу всю эту кровь, стекающую по песку. Я вижу эти ужасные, невозможные позиции для штурма при лобовой атаке на таком острове, где противостоящие тебе батареи не только эшелонированы прямо перед тобой, но и расположены по бокам, когда ты идешь на берег. Пугающая ситуация еще до того, как они достигают этой вершины. И вот то, что фотография может служить напоминанием о вкладе этих парней — вот что делало ее важной, а не то, кто ее сделал».

В тот день Розентал сделал 18 снимков, спустился на пляж, чтобы подписать свои непроявленные кассеты с пленкой, и, как и другие фотографы на острове, отправил свои пленки на командное судно в море. Оттуда они были доставлены самолетом на Гуам, где находился штаб адмирала Честера В. Нимица, главнокомандующего Тихоокеанским флотом и Тихоокеанскими районами, и где фотографии были проявлены и прошли цензуру. Снимки Розентала прибыли на Гуам раньше снимков Лоури, были проявлены, отправлены в Штаты для распространения, и его фотография водружения флага стала одной из самых знаменитых фотографий, когда-либо сделанных в эту или любую другую войну. — Бенис М. Франк

Наступление на север

Силам десанта еще многое предстояло узнать о своем противнике. Старшие офицеры разведки только 27 февраля, на девятый день сражения, осознали, что генерал Курибаяси действительно находится на Иводзиме и что его бойцы на самом деле на половину превосходят первоначальную оценку в 13 000 человек.

Для Курибаяси неожиданно ранняя потеря гарнизона Сурибати стала неудачей, однако он занимал исключительно сильные позиции. У него по-прежнему оставалось около восьми пехотных батальонов, танковый полк, два артиллерийских и три тяжелых минометных батальона, а также 5000 артиллеристов и бойцов морской пехоты под командованием его коллеги, контр-адмирала Тосиносукэ Итимару. В отличие от других осажденных гарнизонов в Центральной части Тихого океана, оба японских рода войск на Иводзиме действовали слаженно.

Историческая коллекция Корпуса морской пехоты

Американский полугусеничный бронетранспортер поражает японский укрепрайон из 75-мм орудия.

Курибаяси был особенно доволен качеством своих артиллерийских и инженерных частей. Полковник Чосаку Каидо исполнял обязанности начальника артиллерии из своего казавшегося неприступным бетонного дота на мысе в восточно-центральном секторе плато Мотояма — смертоносного ориентира, который морские пехотинцы вскоре окрестили «Индейкой» (Turkey Knob). Генерал-майор Садасуэ Сенда, бывший артиллерийский офицер с боевым опытом в Китае и Маньчжурии, командовал 2-й отдельной смешанной бригадой, основные подразделения которой вскоре должны были оказаться втянутыми в 25-дневную смертельную схватку с 4-й дивизией морской пехоты. Курибаяси знал, что 204-й батальон морского строительства возвел в этом секторе одни из самых грозных оборонительных систем на острове. В одной из пещер находился туннель длиной 800 футов с 14 отдельными выходами; это было одно из сотен сооружений, рассчитанных на эшелонированную оборону.

Японские защитники, ожидавших наступления V амфибийного корпуса, были хорошо вооружены и уверены в себе. Время от времени Курибаяси санкционировал упреждающие атаки силами до роты с целью отбить утраченные позиции или сорвать подготовку противника к штурму. Они не носили суицидальный или жертвенный характер. Большинству из них предшествовал яростный артиллерийский и минометный огонь, и они были нацелены на ограниченные задачи. Железная воля Курибаяси удерживала его войска от крупномасштабных, расточительных банзай-атак вплоть до последних дней. Одно из исключений произошло в ночь на 8 марта, когда генерал Сенда настолько разочаровался сжимающейся петлей, которую затягивала 4-я дивизия морской пехоты, что повел 800 уцелевших солдат в яростную контратаку. Наконец-то получив множество открытых целей, морские пехотинцы косили их в затянувшемся рукопашном бою.

В течение первой недели наступления на север японцы на Иводзиме фактически превосходили наступающих морских пехотинцев по огневой мощи. Японские 150-мм гаубицы и 120-мм минометы превосходили большинство видов вооружения сил десанта. Морские пехотинцы обнаружили, что оружие противника для стрельбы прямой наводкой было не менее смертоносным, особенно зенитные орудия двойного назначения и 47-мм танковые пушки, закопанные и замаскированные по самые башни. «Японцы могли вести снайперский огонь из этих крупных орудий», — отмечал отставной генерал-лейтенант Донн Дж. Робертсон. Защитники также имели преимущество знания местности.

Наступление на север сил 3-го батальона 28-го полка морской пехоты вступает в пересеченную местность. Под интенсивным японским огнем эта атака принесла продвижение всего в 200 ярдов несмотря на поддерживающий огонь.

Фото Министерства обороны США (USMC) 111988

Неудивительно, что большинство потерь за первые три недели битвы были вызваны осколочно-фугасными боеприпасами: минометами, артиллерией, минами, гранатами и адскими реактивными снарядами. Корреспондент Time Роберт Шеррод сообщал, что погибшие на Иводзиме, как японцы, так и американцы, имели одну общую черту: «Все они погибли с максимальной жестокостью. Нигде на Тихоокеанском театре военных действий я не видел столь изуродованных тел. Многие были разрублены ровно пополам».

Ближний бой сам по себе был достаточно тяжелым; на Иводзиме напряжение казалось бесконечным, поскольку долгое время у морских пехотинцев не было безопасного «тылового района», где потрепанные войсковые подразделения могли бы получить передышку. Артиллеристы Курибаяси по всему плато Мотояма по-прежнему могли брать на прицел пляжи и аэродромы. Огромные снаряды тяжелых минометов и реактивные бомбы все так же падали с неба. Японские лазутчики тянулись к «более мягким целям» в тылу. Противопехотные мины и мины-ловушки, с которыми здесь столкнулись в больших масштабах впервые на Тихоокеанском театре, казалось, были повсюду. Истощенные войсковые подразделения выползали с передовой, не желая ничего, кроме каски с водой, чтобы умыться, и глубокой яры, в которой можно было поспать. Слишком часто людям приходилось тратить редкие часы отдыха на ремонт оружия, перетаскивание боеприпасов, уклонение от прилетающих снарядов крупных калибров или отражение очередной ночной вылазки японцев.

Генерал Шмидт планировал атаковать позиции японцев на севере тремя дивизиями в первом эшелоне: 5-й на левом фланге, 3-й (за вычетом 3-го полка) в центре и 4-й на правом фланге вдоль восточного побережья. Наступление на север официально началось на D+5, на следующий день после захвата Сурибати. Артобщеподготовка по высотам непосредственно к северу от второго аэродрома продолжалась целый час. Затем три полковые боевые группы двинулись вперед в едином строю: 26-й полк морской пехоты на левом фланге, 24-й на правом и 21-й снова в центре. Для этой атаки генерал Шмидт объединил танки «Шерман» всех трех дивизий в единую бронетанковую оперативную группу под командованием подполковника Уильяма Р. «Рипа» Коллинза. Это была крупнейшая концентрация танков морской пехоты за всю войну, фактически бронетанковый полк. План атаки выглядел надежным.

Морские пехотинцы вскоре осознали, что теперь пытаются прорваться через основной оборонительный рубеж Курибаяси. Хорошо скоординированная атака выродилась в отчаянные бои силами мелких подразделений по всему фронту. 26-й полк морской пехоты на левом фланге при поддержке танков добился наибольшего продвижения, но все это было относительным. Взлетно-посадочные полосы аэродрома оказались смертоносными зонами поражения. Танки морской пехоты терзались минами и высокоскоростным оружием прямой наводки по всему фронту. На правом фланге подполковник Александер А. Вандегрифт-младший, сын коменданта корпуса, выбыл из строя. Командование 3-м батальоном 24-го полка морской пехоты принял майор Дойл А. Стаут.

В ходе боев на D+5 генерал Шмидт простился с адмиралом Хиллом и перенес свой командный пункт на берег с флагмана десантных сил Auburn (AGC 10). Полковник Говард Н. Кеньон вывел свой 9-й полк на берег и в район сосредоточения. После этого генерал Эрскин перенес командный пункт 3-й дивизии морской пехоты на берег; 21-й полк морской пехоты вернулся в подчинение своего исходного командования. Артиллерийский полк Эрскина, 12-й полк морской пехоты под командованием подполковника Раймонда Ф. Криста-младшего, продолжал высадку в течение следующих нескольких дней. Теперь под началом Шмидта находилось восемь пехотных полков. Холланд Смит по-прежнему удерживал 3-й полк в резерве экспедиционных войск. Шмидт обратился к Смиту с первой из нескольких просьб об освобождении этого закаленного в боях соединения. V амфибийный корпус уже понес 6 845 потерь.

Фото Министерства обороны США (USMC) 110604

Стреляные гильзы и открытые ящики с боеприпасами свидетельствуют об интенсивном поддерживающем огне, который этот с водяным охлаждением 0,30-калиметровый пулемет Браунинга вел по врагу по мере продвижения морских пехотинцев в яростном и трудном бою за высоты Сурибати.

На следующий день, D+6, 25 февраля, японское сопротивление почти не ослабло. Небольшие группы морских пехотинцев в сопровождении танков кое-как перебирались через взлетно-посадочную полосу, и каждый человек носил в себе неотвязное ощущение, будто он находится посреди гигантского кегельбана. Удержание только что завоеванных позиций за взлетно-посадочной полосой порой оказывалось опаснее самого процесса их достижения. Снабжение стало практически невозможным. Танки были бесценны; многие из них были потеряны.

Шмидту в этот день удалось перебросить на берег остальную артиллерию корпуса — два батальона 155-мм гаубиц под командованием полковника Джона С. Летчера. Умело корректируемый огонь этих более тяжелых полевых орудий ослабил часть напряжения. То же самое сделал и огонь по вызову с крейсеров и эсминцев, приданных каждому маневренному подразделению. Но морские пехотинцы выражали разочарование своей авиаподдержкой. 3-я дивизия морской пехоты жаловалась, что выделение ВМС восьми истребителей и восьми бомбардировщиков на дежурство в воздухе было «совершенно неадекватным». К полудню в этот день генерал Кейтс направил Шмидту сообщение с просьбой, чтобы «Стратегическая воздушная армия на Марианских островах немедленно заменила авиаподдержку ВМС». Полковник Вернон Э. Меджи, находившийся теперь на берегу в качестве воздушного командира на Иводзиме и принимавший на себя часть гнева разочарованных командиров дивизий, отзывался о «тех маленьких потешных истребителях ВМС наверху, пытающихся помочь, которых вечно не хватает и которых вечно нет там, где нужно».

Справедливости ради сомнительно, чтобы какой-либо род войск мог обеспечить эффективную авиаподдержку в первые дни наступления на север. Передовые авиационные наводчики при каждом полку сбивались с ног, пытаясь опознать и обозначить цели, японцы поддерживали мастерскую маскировку, передовые подразделения часто находились «лицом к лицу» с противником, а сеть запросов авиаподдержки была перегружена. Эскадрильи ВМС, поднимавшиеся с палуб эскортных авианосцев, впоследствии улучшили свои показатели настолько, насколько позволяли их противоречащие друг другу задачи. Последующие удары отличались более тяжелыми бомбами (до пятисот фунтов) и сокращенным временем отклика. Неделю спустя генерал Кейтс оценил свою авиаподдержку как «абсолютно удовлетворительную». Однако битва за Иводзиму продолжала разочаровывать всех поставщиков поддерживающих средств вооружения; японцы почти никогда не собирали законные цели на открытой местности.

«Японцы были не на Иводзиме, — говорил капитан Филдс из 26-го полка морской пехоты, — они были в Иводзиме».

Ричард Уилер, переживший службу в 28-м полку морской пехоты и написавший позже две увлекательные книги об этом сражении, отмечал это явление:

Это был, пожалуй, один из самых странных театров военных действий в истории: одна сторона сражалась полностью на поверхности земли, а другая действовала почти исключительно внутри нее. На протяжении всей битвы американские воздушные наблюдатели поражались тому факту, что на одной половине поля боя находились тысячи фигур — то снующих туда-сюда, то сидящих в окопах, — в то время как другая половина казалась безлюдной. Страннее всего было то, что оба противника порой совершали перемещения войск одновременно на одной и той же территории: один маневрировал на поверхности, а другой использовал туннели под землей.

По мере того как морские пехотинцы пробивались с боями, стремясь отнять у японцев второй аэродром, их внимание привлекали командные высоты, поднимавшиеся к северу. Некоторые из них стали известны по своим отметкам высоты (хотя на острове было три холма под номером 362), но другие получили названия и прозвища, присвоенные наступающими. Так, 4-я дивизия морской пехоты истощила силы в атаках на холм 382, «Амфитеатр» и «Индейку» (весь этот ощетинившийся комплекс стал известен как «Мясорубка»). 5-я дивизия заслужила боевую славу и потеряла большую часть своего бесценного кадрового ядра опытных командиров при штурме хребта Ниси и холмов 362-A и 362-B, а завершила бои в «Ущелье». 3-я дивизия сосредоточилась сначала на холмах Питер и 199-Обо, к северу от второго аэродрома, затем на сильно укрепленном холме 362-C за третьей взлетно-посадочной полосой и, наконец, на лунном каменном ландшафте джунглей, который стал известен как «Карман Кашмана».

Подполковник Роберт Э. Кашман-младший, будущий комендант корпуса, командовал 2-м батальоном 9-го полка морской пехоты на Иводзиме. Кашман и его люди были ветеранами тяжелых боев на Гуаме, но они были потрясены своим первым видом поля боя. Разбитые и горящие танки «Шерман» усеивали взлетно-посадочные полосы, поток раненых двигался в тыл, «пулеметный огонь был ужасающим». Кашман посадил свои войска на уцелевшие танки и с грохотом пронесся через летное поле. Там они столкнулись с теми же обратными скатами обороны, которые досаждали 21-му полку морской пехоты. На зачистку прилегающих двух небольших холмов — Питер и 199-Обо — у 3-й дивизии морской пехоты ушло еще три дня исключительно ожесточенных боев.

Генерал Шмидт, считая наступление 3-й дивизии в центре своим главным направлением удара, выделил ей приоритетную огневую поддержку артиллерии корпуса и приказал двум другим дивизиям выделить половину своей полковой огневой поддержки в центр. Ни один из командиров не был этим доволен. Ни 4-я дивизия, понесшая тяжелые потери в «Амфитеатре» при приближении к холму 382, ни 5-я дивизия, боровшаяся за захват хребта Ниси, не хотели урезать свою штатную огневую поддержку. Не был доволен результатами и генерал Эрскин. Главное направление удара, утверждал он, явно должно получать главный огонь. Шмидт так и не решил эту проблему. Артиллерия его корпуса была слишком легкой; ему требовалось вдвое больше батальонов и более крупнокалиберные орудия — вплоть до 8-дюймовых гаубиц, которые Корпус морской пехоты еще не принял на вооружение. У него имелось вдоволь доступной поддержки корабельной артиллерии, и он использовал ее щедро, но если цели не располагались в оврагах, обращенных к морю, он терял преимущество прямого наблюдаемого огня.

«Граната», акриловая живопись на холсте работы полковника Чарльза Х. Уотерхауса.

Коллекция боевой живописи Корпуса морской пехоты

Проблемы Шмидта с распределением огневой поддержки несколько облегчились 26 февраля, когда два корректировочных самолета морской пехоты прилетели с эскортного авианосца Wake Island — первые воздушные суда, приземлившиеся на отбитой у противника и все еще простреливаемой главной взлетно-посадочной полосе Иводзимы. Это были одномоторные корректировочные самолеты Stinson OY, прозванные «Кузнечиками» (Grasshoppers), из 4-й эскадрильи воздушного наблюдения (VMO) морской пехоты под командованием лейтенанта Тома Розги, за которыми на следующий день последовали аналогичные самолеты из VMO-5 под командованием лейтенанта Роя Г. Миллера. Бесстрашным пилотам этих хрупких машин уже выпало немало приключений в водах у берегов Иводзимы. Несколько самолетов были рискованно запущены с экспериментальной катапульты Броди на LST 776, «как арахис из рогатки». Все 14 самолетов этих двух эскадрилий воздушного наблюдения попали под плотный японский огонь в бою — не только в воздухе, но и во время обслуживания на взлетно-посадочных полосах. Тем не менее эти две эскадрильи (и элементы VMO-1) совершили почти 600 боевых вылетов в поддержку всех трех дивизий. Мало какие подразделения внесли столь значительный вклад в неизбежное подавление смертоносного артиллерийского огня Курибаяси. Со временем одно присутствие этих маленьких самолетов в воздухе заставляло японских артиллеристов прекращать огонь и прятаться от неизбежного последующего контрбатарейного огня. Пилоты часто предпринимали вылеты перед рассветом или в сумерках просто для того, чтобы продлить этот защитный «зонтик» над войсками — рискованные полеты, учитывая неосвещенные летные поля Иводзимы и постоянный снайперский огонь противника с прилегающих высот.