«Хроники старой инны, или Несколько слов о Грейс-Инн»

В посвящении говорится:

«Тем, что вы в целом оказали честь Иннам суда, продолжая ставить их наравне с нобилитетом и Двором в деле прославления короля, и в особенности Грейс-Инну, который, как прежде вы привели к процветанию как в старшем, так и в младшем составе, поддерживая добродетель во всяком качестве, так ныне явили тому замечательное свидетельство в легком и менее серьезном роде».

Члены этого ученого Общества, судя по всему, далеко не всегда предавались забавам столь благопристойным образом, ибо в той же книге «Двор и времена Якова I» содержится письмо, повествующее о том, что:

«Джентльмены Грейс-Инна, желая поставить точку в рождественских гуляниях, в Двенадцатую ночь, в глухую пору ночи, выпалили из всех малых пушек-камер, которые они одолжили из Тауэра и числом своим заполнивших четыре повозки.

Король, разбуженный этим грохотом, вскочил с постели и закричал: „Измена! Измена!“ И город пришел в такое смятение, что, как сказывают, весь Двор поднялся на ноги и едва ли не взял в руки оружие, причем граф Арундел бросился в спальню с обнаженной шпагой, словно бы спеша спасти особу короля».

Следующий набросок входного билета на маскарад в Грейс-Инне 2 февраля 1682 года взят из «Шествий Елизаветы» Николса:

Об этом развлечении Луттрелл упоминает в своем дневнике следующим образом:

«В субботу 4-го сего месяца в Грейс-Инне начались гуляния. 23 января сэр Ричард Гиппс, распорядитель празднеств в Грейс-Инне, в сопровождении своих участников и контролеров отправился в Уайтхолл в одной из карет Его Величества и с несколькими каретами вельмож, запряженными шестерками лошадей, чтобы пригласить короля и королеву, герцогов (Йоркских) и герцогиню, а также остальной Двор на маскарад в Грейс-Инн в День Сретения; и в соответствии с тем в тот день велись великие приготовления, явились многие маскирующиеся дворяне и двести особ, кои танцевали в Зале, а после были угощены пышным банкетом».

Эвелин уже отзывался об этих гуляниях с презрением и неодобрением, называя их «торжественным шутовством» и выражая сожаление, что король поощряет их, равно как и крупную игру, обычно завершавшую вечер. Он пишет:

«6 января 1661–1662 гг. — Сего вечера, по обыкновению, Его Величество открыл празднества (в Линкольнс-Инне) сей ночи, лично бросая кости в гардеробной, где для того был установлен стол, и проиграл свои 100 фунтов (годом ранее он выиграл 1 500 фунтов). Дамы также играли по-крупному... Сожалею, что столь мерзкий обычай игры на такие большие суммы поощряется при Дворе, который должен служить примером добродетели для остального Королевства».

В смутное правление Якова II и в первый год правления Вильгельма III умы людей были слишком терзаемы политическими тревогами, чтобы оставлять им много времени или даже склонности предаваться столь дорогостоящим и несколько утомительным развлечениям. Деньги в Англии были в дефиците, и те немногие, у кого они водились, осторожно скрывали даже видимость богатства, не зная, какие перемены могут принести несколько лет.

И впрямь, кто мог с разумной вероятностью предсказать, какой король станет править страной или какая церковь одержит верх?

С этого периода маскарады впали в немилость, и последняя запись о стольких веселых празднествах относится к 1773 году по случаю возведения мстера Талбота на шерстяной мешок.

После долгого и изысканного обеда каждому членю любого стола полагалась фляга кларета в дополнение к обычному пайку портвейна и хереса.

Затем все бенчеры собрались в Большом зале, вокруг камина образовался широкий круг, и Распорядитель празднеств, взяв лорд-канцлера за правую руку, тот левой рукой взял мистера судью Пейджа, который в соединении с другими сержантами и бенчерами трижды протанцевал вокруг угольного огня согласно старинному обряду, пока древнюю песню под аккомпанемент музыки исполнял некий Тони Астон, одетый как барристер.

Трудно постичь, как столь почтенная персона, как лорд-верховный канцлер, может отмечать свое вступление в должность подобным послеобеденным танцем.

Возможно, дополнительная фляга кларета, последовавшая за обычным портвейном и хересом, сыграла свою роль в столь странном прецеденте.

Во всяком случае, после этого примечательного празднества все подобные шумные мероприятия прекратились, и впредь великие обеды давались со всей подобающей и торжественной благопристойностью.

Если великий старый Зал можно считать сердцем Грейс-Инна, то увенчанная драгоценными камнями корона, являющаяся благороднейшим украшением этой почтенной обители знаний, была создана выдающимися людьми, выросшими под ее отеческой опекой, чьи труды созревали под сенью ее старых стен.

Здесь — на панелях, на окнах, в самом зале — высечены имена, один вид которых способен зажечь в сердце любого студента гордость и надежду.

Каким бы бедным он ни был, сколь ни низким было бы его происхождение, сколь ни был бы он лишен всего, кроме божественной искры гениальности и ее вернейшего спутника — решительной настойчивости, — путь к успеху для него открыт.

Храм Славы перед ним. Он может овладеть хранящимся в нем призом, если пожелает; но дорога эта крута и трудна для восхождения, а терний на ней немало, и они остры.

Какие истории можно было бы рассказать о ранних невзгодах, о первых лишениях многих из тех, кто в конце концов достиг высших постов в государстве и в юриспруденции!

Сколько из тех, чьи имена никогда не умрут, пока у Англии есть история, могли бы поведать о том, сколь острыми, нет, сколь ужасными были их страдания в самом начале их пути.

С каким трудом они добывали даже необходимую одежду. Как тяжело было заработать кусок хлеба насущный. Сколько жертв приходилось приносить, сколько лишений терпеть, прежде чем удавалось купить книги, абсолютно необходимые для их юридических штудий.

И если поберижтелям приходится столь тяжко, то какие рассказы о горькой скорби и муках можно было бы написать о тех, кто трудится и терпит крах. О тех, кто при наличии таланта и усердия все же лишен, увы, того особого дара, который позволяет великому юристу постичь предмет или правовой вопрос с быстротой и ясностью, поистине поразительными для невежд!

Какие часы тревожных занятий, какие лихорадочные дни и страшные ночи должен переносить неуспешный, борющийся человек. По всей вероятности, осознавая собственные недостатки и все же продолжая надеяться — вечно надеяться, не смея признаться даже самому себе, что годы учебы прошли даром, что дерево бесплодно и никогда не принесет плодов.

Это несчастные люди, которые в конце концов растворяются в толпе бедных судебных стряпчих. Они воистину шакалы, обязанные добывать пропитание и трудиться ради львов своего сословия.

Примечание. — Всех, кто интересуется историей и обычаями этого старинного Инна суда, отсылают к превосходному труду на эту тему, а именно к «Заметкам о Грейс-Инне» Э. Р. Доутвейта, библиотекаря.

ДВА БРАТА: АНТОНИ И ФРЭНСИС БЭКОНЫ.

Самым примечательным из множества славных имен, зафиксированных в истории Грейс-Инна, является имя Фрэнсиса Бэкона, впоследствии лорда Верулама, виконта Сент-Олбанского и лорда-канцлера Англии.

Будучи сыном выдающегося и ученого джентльмена, он также был счастлив матерью — женщиной, одинаково примечательной своей набожностью, домашними добродетелями и великой образованностью. В необычайной степени владея прелестными искусствами музыки и живописи, немногие ученые мужи той эпохи превосходили леди Бэкон в глубоком знании латыни и греческого языка.

Фрэнсис, ее второй сын, родился в 1561 году и столь рано явил признаки столь исключительного таланта, что в очень юном возрасте был удостоен внимания королевы Елизаветы. Каковы бы ни были изъяны, ошибки и низость королевы Елизаветы как женщины, в качестве монархини по крайней мере в одном отношении она показала себя вполне достойной носить корону, вполне достойной править великим народом, поскольку в редкой степени обладала тем бесценным качеством для тех, кому суждено властвовать, — способностью ценить гений.

Ни при одном правлении науки не получали столь сильного покровительства, ни при одном правлении талантливые люди не сплочались вокруг трона так, как в период царствования этой девственной королевы.

Елизавета ценила способности выдающегося государственного деятеля и понимала, когда он у нее появлялся, и хотя могла плохо обращаться с ним, проявлять величайшую скупость и нередко выказывать жестокую неблагодарность, тем не менее она всегда уважала его таланты и заставляла уважать их других.

И Фрэнсис Бэкон, и его старший брат Антони получили образование в Триллети-колледже в Кембридже.

Антони был человеком хороших и даже блестящих способностей, но, будучи старшим сыном сэра Николаса Бэкона, который помимо высокого юридического положения владел крупными земельными угодьями в нескольких графствах Средней Англии, молодой Антони не предназначался ни к какому ремеслу. Большую часть времени он проводил в путешествиях и благодаря этому лично познакомился с большинством ученых людей той эпохи.

В 1579 году, достигнув двадцати одного года, к неудовольствию своей семьи он решил поселиться исключительно в Париже, где и оставался в течение нескольких лет. Затем он отправился в Бурж и Женеву, причем в последнем месте остановился в доме знаменитого Теодора Безы.

Из Женевы он последовательно перебирался в Монпелье, Марсель, Бордо и Монтобан, превратившись к тому времени в своего рода признанного корреспондента правительства, постоянно сообщавшего английскому министерству сведения особой важности.

В 1585 году он отправился в Беарн с визитом к Генриху Наваррскому, впоследствии великому королю Франции Генриху IV, и здесь познакомился с ученым Ламбертом Дансеном, который в знак уважения посвятил своему английскому другу несколько своих трудов.

Здесь же для бедного сэра Антони началась великая романтическая история его жизни. Именно при этом дворе он познакомился с прекрасной французской дамой, чьи многочисленные прелести и обаяние разбили сердце бедного баронета. Для некоторых редких и одаренных натур любовь составляет неотъемлемую часть жизни. Когда становится ясно, что любовь должна умереть, жизнь в значительной мере увядает тоже, и так было с сэром Антони Бэконом.

Его любовь оказалась безответной; поэтому, с больным сердцем и подорванным здоровьем, он покинул место своего краткого счастья и непрекращающейся скорби и вернулся в Англию, чтобы никогда больше ее не покидать. Он поселился в Эссекс-Хаусе и спустя время оправился от разочарования настолько, чтобы возобновить переписку с некоторыми зарубежными друзьями. Среди них его самым постоянным и ценным адресатом был король Франции Генрих IV; однако скорбный любовный роман уничтожил самую блестящую часть его существования, и сэр Антони так до конца и не оправился от перенесенной тогда боли.

Его более знаменитый брат был вылеплен из более твердого теста. Прежде чем Фрэнсису исполнилось семнадцать, он не только обошел весь круг свободных искусств в том виде, в каком они тогда преподавались, но и начал осознавать всю ошибочность общепризнанной философии того времени. И эти заблуждения он впоследствии успешно разоблачил.

Когда настало время покидать Кембридж, отец отправил его сначала во Францию, а затем позволил совершить так называемое грандиозное путешествие.

Он настолько преуспел в своих странствиях, что написал общий обзор состояния Европы еще до того, как ему исполнилось девятнадцать.

Он собирался продолжить свои изыскания за рубежом, планируя поездку в Египет и Индию, однако смерть отца заставила его вернуться в Англию, и он посвятил себя изучению общего права в Грейс-Инне.

Уже в те ранние годы ясность его рассуждений и острота ума привлекали внимание многих ведущих деятелей.

В особенности граф Эссекс, обладавший тонким даром распознавать достоинства, стал его близким другом и постарался — правда, безуспешно — добиться для Бэкона должности королевского солиситора.

Потерпев в этом неудачу, лорд Эссекс, чтобы утешить своего протеже после такого разочарования, великодушно пожаловал ему земельный участок стоимостью 1 800 фунтов стерлингов.

Тем не менее, несмотря на дружбу столь могущественного покровителя и несмотря на благоволение, с которым королева уже относилась к нему, молодому Фрэнсису в первые годы его карьеры пришлось преодолевать множество препятствий.

Столь выдающиеся таланты, столь мощное покровительство и особенно расположение монарха породили множество недоброжелателей, которые очерняли молодого соискателя со злобной горечью и ядом зависти. Они изображали его закоренелым оторванным от жизни энтузиастом, чья голова забита философскими и умозрительными идеями. Как человека, следовательно, способного скорее запутать государственные дела, нежели продвинуть их.

Многочисленные интриги привели к тому, что в течение долгого времени он не мог получить ни должности, ни повышения, и ему было уже за сорок, когда лорд Берли, занимавший тогда пост лорда-казначея, пожаловал ему место регистратора Звездной палаты.

Это назначение приносило около 1 600 фунтов стерлингов, но его обязанности были одновременно тягостными и неприятными. Так случилось, что для Бэкона они стали особенно отвратительными, ибо наступил критический момент, когда ему предстояло решить: сложить ли с себя полномочия или пренебречь каждым священным требованием чести и дружбы.

К несчастью, выбор, сделанный им в этот момент, навеки запятнал имя, которое во всем остальном он сделал столь прославленным, и в конечном счете это фактически обернулось гибелью для этого великого и одаренного человека.

Даже в событиях этого мира как часто наши собственные ошибки становятся теми самыми бичами, которые секут нас. Как часто зло, причиненное нами другим, возвращается к нам сторицей.

«Бросай хлеб твой на воды, — говорит проповедник, — ибо по прошествии многих дней опять найдешь его», и это относится как к дурным поступкам, так и к добрым.

На протяжении большей части правления королевы Елизаветы как при Дворе, так и в государстве две крупные партии вечно боролись за первенство.

Во главе одной из этих партий стояли два Сесила.

Лидером другой сначала был граф Лестер, а впоследствии его зять, граф Эссекс.

Несомненный гений Бэкона вызывал ревность и неприязнь у его родственников Сесилов, а тесная дружба, которую он завязал с лордом Эссексом, также значительно усилила их скрытую враждебность, хотя они и не стремились открыто демонстрировать ее по отношению к столь близкому родственнику.

И все же, внешне проявляя учтивость, Бэкон прекрасно понимал, что в их лице обрел грозных врагов, и знал, что его будущее процветание зависит главным образом от способности превратить этих врагов в друзей.

Эссекс, обладая щедростью, которая была его отличительной чертой, не только упорно хлопотал за друга, но и, как уже упоминалось, благородным подарком попытался утешить его после неудачи с получением должности.

Но после лет процветания и могущества настал роковой день, когда фавориту суждено было разделить участь большинства королевских любимцев: Эссекс впал в немилость и потерпел глубокое крушение.

То, что человек мог писать так, как Бэкон впоследствии писал о «дружбе» и о «чести и репутации», и при этом позволить себе по низким диктовкам амбиций предать, более того — продать своего самого раннего и щедрого друга, должно показаться любому благородному сердцу фактом почти невероятным; но, к несчастью, это несомненный факт, что когда Эссекс предстал перед судом Палаты лордов, где решался вопрос о его жизни, Бэкон в своем профессиональном качестве выступил против своего щедрого и преданного друга и покровителя.

И даже этим не ограничилось его недостойное предательство.

Некоторое время до этого, а также после того, как несчастный любимец искупил свои безумства позорной смертью, среди всех классов ширилось недовольство и раздражение, а правительство день ото дня становилось все более непопулярным.

Наконец крики народа стали столь громкими и глубокими — не только против министров, но и против самой королевы, — что было сочтено необходимым дать официальное оправдание действиям администрации.

С этой целью всю вину, все поношение за любую административную ошибку следовало возложить на мертвеца.

Бэкон принял бесчестную, более того — позорную обязанность, возложенную на него. Он позволил себе очернить имя своего благодетеля, своего давнего друга. Он согласился бросить тень измены на человека, от которого принимал дары и к которому питал — и питал годами — самую пламенную дружбу.

В искусном и мастерском документе он обосновал действия правительства и составил декларацию об измене, в которой Эссекс был признан виновным и за которую понес заслуженное наказание.

Бэкон сохранил свое место. Он обеспечил себе карьеру. Он заставил мир признать свои выдающиеся способности; но амбиции должны были поистине ожесточить сердце этого человека, раз они смогли утешить его после того, как он отбросил всякое чувство благодарности и привязанности, после того как он отрекся от почетной верности, которую был должен своему благодетелю и другу.

С этого момента, однако, карьера Бэкона неуклонно шла в гору, и после воцарения Якова I, опубликовав блестящий памфлет в пользу объединения двух королевств — Англии и Шотландии, — он быстро добился значительных почестей.

В 1616 году он был приведен к присяге в качестве члена Тайного совета. Затем он посвятил себя приведению в порядок и фактически переложению законов Англии.

Будучи генеральным атторнеем, он отличился стремлением обуздать дуэли — обычай в то время весьма распространенный и крайне губительный.

В 1617 году он был назначен лордом-хранителем Большой печати, а в следующем году возведен на шерстяной мешок и пожалован титулом лорда Верулама.

Посреди этих почестей и несмотря на ворох дел он не забывал своих занятий философией и в 1620 году опубликовал свой великий труд «Новый Органон». В 1621 году он был возведен в достоинство виконта, и в качестве лорда Сент-Олбанского с большим блеском предстал на открытии парламента.

Но теперь он достиг высшей точки своих триумфов, и в самый момент, когда его власть казалась наибольшей, а положение — наиболее прочным, его падение было уже близко.

Спустя совсем немного месяцев после созыва парламента был создан комитет Палаты общин для расследования злоупотреблений, существовавших в судах; и прежде чем прошло много заседаний, канцлеру были предъявлены открытые обвинения в коррупции.

Король, вечно трусливый и уклоняющийся от поддержки падающего человека, вызвал Бэкона и, как утверждают, настойчиво предписал ему подчиниться своим пэрам, пообещав впоследствии вознаградить его!

Канцлер, хотя и мог испытывать лишь малую веру в подобные обещания и предвидел свое приближающееся крушение, если не станет защищаться сам, все же решил подчиниться королевскому приказу.

Поэтому он хранил молчание перед лицом выдвинутых против него обвинений, и 3 мая 1621 года Палата лордов вынесла против него приговор, огласив следующий суровый вердикт:

«Уплатить штраф в размере 40 000 фунтов стерлингов и подвергнуться тюремному заключению в Тауэре на усмотрение короля. Навсегда лишиться права занимать какие-либо места, должности или службу в государстве, а также никогда впредь не заседать в парламенте и не приближаться к пределам Двора».

С высоты этого времени мир судит его мягче, чем его судили тогда его пэры.

Жажда денег никогда не была среди изъянов Бэкона. Он любил власть, положение и те блага, что способны принести деньги. Он также любил свой покой, а также привязанность и расположение окружающих; но к самому золоту он относился равнодушно или почти равнодушно.

В действительности именно этой беспечности и мягкосердечию, доходившему до степени эгоистичной слабости, он был обязан своим падением. Годами все, чем он обладал, находилось в распоряжении окружавших его лиц, и, к несчастью, его окружали люди, а свою доброту он расточал на тех, кто был не только недостоин ее, но и подло злоупотреблял оказанным им доверием.

Рашворт сообщает нам, что канцлер (Бэкон) ничего не берег для себя или своей семьи, но был столь излишне сниходителен к своим слугам, что эта снисходительность достигала степени потворства их дурным делам. И его слуги, и его подчиненные были потому расточительны и предавались излишествам, имея в своем распоряжении все, чем владел их господин.

Слишком поздно Бэкон осознал свою ошибку. Рассказывают, будто однажды во время суда он проходил через комнату, где сидело несколько его слуг. Они почтительно встали, чтобы поприветствовать его при проходе, но канцлер сказал: «Садитесь, господа, ибо ваше восхождение стало моим падением».

Сейчас кажется мало сомневающихся в том, что подарки, в получении которых обвиняли канцлера, вымогались и принимались этими подчиненными.

Именно эти прискорбные подарки заставили подозревать его в неправедности, и тем не менее впоследствии выяснилось, что его судебные решения в большинстве своем выносились с таким правосудием, что ни одно из них не было отменено как несправедливое.

«Для этого человека было свойственно, — говорит один из его многочисленных биографов, — не иметь в своем составе ничего узкого или эгоистичного. Он без содрогания раздавал все, чем владел, и, полагая других людей того же склада, принимал дары с таким же безразличием».

Это мнение, вероятно, верно в главных чертах, однако величайшие почитатели этого талантливого и во многих отношениях исключительно великого человека должны признать, что, прежде чем он мог позабыть о почетной верности, которую был должен своему усопшему другу, жажда власти должна была укорениться в его сердце, и именно эгоистичное нежелание утруждать себя заставляло его пренебрегать одним из самых строгих долгов сильных мира сего — не только быть справедливыми самим, но и удостоверяться, что несправедливость не практикуется их подчиненными.

После короткого периода заключения опальный канцлер был освобожден из Тауэра. Король в конечном счете отменил его штраф; а после смерти Якова он был вновь призван на заседания парламента в первый год правления Карла I, однако после своего унижения Бэкон уже никогда не принимал участия в активной жизни.

Поначалу же, после освобождения из тюрьмы, он оказался в крайней нищете. Все, что он ценил в этом мире, ушло от него. Должность, положение, деньги и, пуще всего, уважение со стороны других, столь дорогое его сердцу.

Столь велики были в какой-то момент его материальные затруднения, что он написал трогательное письмо королю Якову, умоляя о помощи Его Величество. «Дабы, — как он выражается, — не быть вынужденным носить суму и, прожив жизнь лишь ради учебы, не оказаться принужденным учиться ради жизни».

Несмотря на печальный тон письма, в нем кроется нотка того юмора, который делал его столь восхитительным собеседником, и сквозь все это проступает несгибаемый дух человека, который даже в самый горький момент крушения своего состояния возвысился над постигшей его руиной.

Энергия, делавшая его столь влиятельным на поприще государственной деятельности, не оставила его и в отставке.

С усердием своего великого сердца он любил свой загородный дом, тихие покои в Грейс-Инн и те изыскания, которым посвятил себя всецело в последние годы жизни. Именно в этот период он написал некоторые из своих важнейших трудов на английском и латинском языках; и из них очевидно, что мысли его оставались столь же свободными и энергичными, какими они были в самые ранние и блестящие годы его карьеры.

Хотя ему не везло с фальшивыми и недостойными друзьями, по крайней мере один из них любил его преданно до самого конца; и именно этот человек, его секретар, сэр Томас Менти, воздвиг памятник его памяти в церкви Сент-Майкл в Сент-Олбансе.

Многие писали биографии этого выдающегося человека, но лучшим свидетельством его жизни являются труды, оставленные им миру: труды, изобилующие благородными мыслями; столь величественные труды, что они заставляют нас еще больше сожалеть о том, что нашелся хотя бы один изъян, омрачивший золотой блеск, сияющий вокруг имени столь блистательного, столь славного мужа.

Именно в апартаментах в Кони-Корт, ныне именуемых Грейс-Инн-Сквер, Бэкон провел свои последние годы и написал несколько своих величайших произведений.

Облик этих старых домов — поистине этих старых покоев — несет на себе следы не только бурь и солнечных дней, пронесшихся над ними за все это время, но они также мощно говорят нам о переменчивости человеческой жизни и об изменениях, происходящих вокруг нас ежегодно, нет, ежечасно.

Какую тревогу и скорбь, какую радость и какую боль не повидали эти старые стены.

Сколько сердец билось от надежды или терзалось тоской в задумчивом полумраке многих из этих сумрачных комнат.

Сам Бэкон, хотя он и держался столь мужественно перед лицом мира, должно быть, испытывал множество мучительных воспоминаний и сожалений, шагая взад и вперед по этим древним покоям. Но с другой стороны, какие благородные мысли приходили к нему на помощь и поддерживали его, когда он преодолевал остроту своей боли и устремлял мысли к целям более высоким и грандиозным, чем преходящие события человеческой жизни.

Так поколение за поколением уходит в небытие со всеми своими радостями и страхами.

Каждый человек уходит, и имя его больше не упоминается даже в том месте, где он жил; но великие легионы человечества продолжают шествие с теми же радостями и заботами, что и те, кто покинул эту землю много сотен лет назад; таким образом, каждое место заполняется, опустошается и вновь наполняется в бесконечном круговороте.

Воистину жизнь — лишь волшебный фонарь, а играющие в ней актеры — лишь мимолетные тени.

Бэкон скончался в Пасхальное воскресенье, 9 апреля 1626 года, в возрасте шестидесяти шести лет.

В декабре предшествующего года он собственной рукой написал свое завещание. В нем он пишет:

"Что до моего погребения, я желаю, чтобы оно состоялось в церкви Сент-Майкл близ Сент-Олбанса. Там была похоронена моя мать, и это приходская церковь моего поместья в Гормбери, и это единственная христианская церковь в пределах стен Верулама. Что до моего имени и памяти о мне, я оставляю их на милосердный суд людей, иноземных наций и грядущих веков".

СИР НИКОЛАС БЭКОН.

Сир Николас Бэкон, лорд-хранитель Большой печати на протяжении большей части правления королевы Елизаветы, родился в Числехерсте, в Кенте, в 1510 году.

Немногие люди за долгую и блестящую карьеру пользовались столь безупречной репутацией честности или вели себя в смутные и опасные времена с большей осмотрительностью и здравым рассуждением, чем этот знаменитый государственный деятель и судья.

Первоначальные навыки обучения он получил дома и в небольшой деревенской школе по соседству с отцовским домом, но еще в очень юном возрасте был отправлен в колледж Корпус-Кристи в Кембридже.

Здесь он добился больших успехов во всех отраслях полезных знаний, а затем путешествовал по Франции, сделав некоторую остановку в Париже, чтобы, как замечает старый летописец, "придать последний лоск своему образованию".

Либо этот последний лоск, либо его природные дарования позволили ему изъясняться с исключительной точностью и изяществом. Будучи твердым в предложении и проведении в жизнь любой меры, которую он считал целесообразной, он говорил с такой осмотрительностью и тактом, что ему всегда удавалось сохранять расположение даже своих противников.

Это тем более примечательно, что, пожалуй, никогда еще партийные страсти не накалялись до такой степени, никогда партийная враждебность — как в отношении политики, так и по религиозным вопросам — не была столь ожесточенной, как в этот период, когда Англия сотрясалась от колоссальных перемен, происходивших в Церкви, и от свирепых преследований, перенесенных и причиненных как протестантами, так и католиками.

Увы! Как могут люди, называя себя христианами, так извращать и сводить на нет основополагающие принципы нашего Божественного Учителя!

Вернувшись из Парижа, Бэкон поселился в Грейс-Инн и с таким усердием предался изучению права, что быстро приобрел известность среди знатоков этой профессии. Его глубокие познания во многих сложных правовых вопросах позволили ему принести пользу не только правительству, но и королю (Генриху VIII), так что при роспуске монастыря Бери-Сент-Эдмундс в Саффолке король Генрих пожаловал ему несколько маноров в этом графстве.

Два года спустя он был повышен до должности атторнея по делам опеки (Attorney of Wards) — назначения почетного и прибыльного одновременно.

Эдуард VI утвердил его в этой должности, а в последний год правления этого короля Бэкон был избран казначеем Грейс-Инн.

Его великая умеренность и безупречная осмотрительность уберегли его в опасное правление королевы Марии, хотя было хорошо известно, что он является убежденным протестантом.

Однако едва Елизавета взошла на престол, как он был посвящен в рыцари, и когда Большие печати Англии были отобраны у Николаса Хита, архиепископа Йоркского, они были переданы сиру Николасу Бэкону в ноябре 1558 года с титулом лорда-хранителя.

Сиру Николасу делает большую честь то, что он сам внес в парламент законопроект с целью определения и урегулирования положения лорда-хранителя; хотя, если бы он предпочел промолчать и добыть себе дополнительный титул лорда-канцлера, он мог бы получить почти неограниченную власть.

Но его девизом было и всегда оставалось: "Mediocra firma". Он довольствовался надежностью и не стремился к величию.

В отличие от многих знаменитых людей, он был простодушно скромлен и чужд корыстолюбия, так что, если о некоторых других великих особах говорили, будто они кажутся мудрее, чем есть на самом деле, общий голос нации сходился в том, что сир Николас Бэкон был даже мудрее, чем казался.

Для королевы он был поистине бесценным министром и преданнейшим советником, ибо не только отличался как государственный деятель ясным умом и мудрой, дальновидной проницательностью, но и обладал удивительным искусством балансировать между фракциями; и считалось, что именно этому секрету он научил саму королеву — что было тем более важно для Елизаветы, поскольку она, будучи последней из своего рода, как и подобает Ее Величеству, была лишена тех оплотов, которые обычно сопутствуют принцам.

В суде Ченсери Бэкон также весьма отличился очень умеренным использованием власти и огромным уважением, которое он всегда проявлял к общему праву. Но пуще всего в эпоху фанатизма, когда религиозные разногласия пробуждали в людях самые яростные и жестокие страсти, Бэкон показал, что, хотя его собственные религиозные убеждения были сильны, он мог говорить и действовать в этом, как и во всех прочих вопросах, с умеренностью и строгой справедливостью.

Главным делом сессии января 1559 года было урегулирование религиозных обрядов, и ни один человек не сыграл в этом судьбоносном и сложном вопросе большей роли, чем лорд-хранитель.

Речи, произнесенные им в этот период, описываются многими современными авторами как "красноречивейшие, солидные и превосходные речи"; и сегодня мы можем видеть, что они представляли собой, как отмечает другой старый летописец, "модели красноречия, глубокой мудрости и примирительного такта".

Немногие люди оставили после себя столь восхитительный образ, как этот знаменитый государственный деятель и юрист.

Могущественный и мудрый в общественной жизни, дома он был нежным отцом, любящим родственником, снисходительным и чуждым показухи другом.

Будучи наделен тонким пониманием искусства и изысканным, утонченным вкусом, что проявилось в его доме и садах в Гормбери, он тем не менее никогда не позволял себе предаваться чрезмерным или расточительным тратам. Он был столь прост и скромен в этом отношении, что, когда королева приехала навестить его в Редгрейв, Ее Величество сказала, что находит дом слишком малым для столь великого человека.

— Отнюдь нет, сударыня, — сказал канцлер, — но это ваше Величество сделали меня слишком великим для моего дома.

Тем не менее, проявив присущий ему изящный такт и готовую покорность желаниям своей Королевской Госпожи, он немедленно пристроил к своему дому два небольших крыла.

Его здоровье начало ухудшаться в последние годы жизни, и он стал пугающе тучным; но он по-прежнему усердно трудился, нрав его оставался столь же добрым, а остроумие — столь же ярким, как и прежде.

Продержав Большую печать более двадцати лет, этот искусный государственный деятель и верный советник был внезапно вырван из этой жизни следующим несчастным случаем:

Его стриг цирюльник, и поскольку погода была довольно духота, несмотря на февраль, сир Николас, сильно страдавший от жары из-за своей полноты, велел открыть перед ним окно. Вскоре он заснул, но через некоторое время из-за дунувшего на него потока холодного воздуха проснулся дрожащим и чувствуя себя очень больным.

— Зачем, — обратился он к слуге, — ты позволил мне спать на сквозняке?

Тот ответил, что не смел тревожить его.

— Тогда, — сказал лорд-хранитель, — из-за твоего почтения я лишаюсь жизни. Так оно в действительности и вышло. Его немедленно перенесли в спальню и окружили заботливым уходом, но всего через несколько дней после начала болезни он скончался.

Сир Николас был женат дважды. От первой жены Джейн, дочери Уильяма Фернли, у него было трое сыновей, умерших в детстве, и три дочери.

От второй жены, Анны, дочери сира Энтони Кука — женщины, славившейся в равной степени красотой, благочестием и образованностью, — у него было два сына, из которых младший, Фрэнсис, прославился как канцлер, философ и писатель; человек, чьи исключительные блестящие дарования относительно затмили гораздо более возвышенный характер его отца.

Счастливым было бы для сына, если бы вместе с талантами отца он унаследовал его непоколебимую честность и благородное чувство чести.

Гораздо счастливее были бы закатные годы жизни лорда Бэкона, поступай он, подобно своему отцу сиру Николасу, праведно со всеми людьми.

СИР УИЛЬЯМ ГАСКОЙН.

Нередко в старинных родах одно и то же христианское имя сохраняется из поколения в поколение, непрерывно передаваясь веками в неразрывной преемственности.

Иногда это имя сохраняется в память о выдающемся предке. Иногда — из уважения к какому-нибудь принцу или влиятельному покровителю, пожаловавшему семье почести или земли.

Многие полагали, что имя Уильям попало в эту страну во времена нормандского завоевания. Однако было установлено, что задолго до этой даты оно широко использовалось в саксонских семьях, особенно среди населявших северные графства.

Имя Уильям — немецкое слово и, по мнению Мартина Лютера, сложного значения.

Хельм (Helm) означает «защита», а Кенхельм (Kenhelm) — «защита родичей».

Вилли (Willy), Филли (Villi) или Билли (Billi) у немцев, подобно Полу (Poly) у греков перед различными именами, означает «многие», следовательно, Вильгельм (Wilhelm), ныне смягченное до Уильям (William), означает «Сильная защита» или «Защита многих».

Не только норманны, поселившиеся здесь, когда их герцог стал королем Англии, называли своих сыновей в честь победоносного государя, но и многие старые землевладельцы, уставшие от тирании Гарольда и с радостью приветствовавшие приход иноземного принца, давали детям имя, ставшие столь популярным. В дополнение к этой дани уважения новому королю некоторые саксонские тэны и крупные землевладельцы придали своим более грубым северным фамилиям придворные нормандские окончания.

Так, Гаскин, старинный род из Уэст-Райдинга, подвергся норманизации и превратился в Гаскойн.

С течением времени это королевское имя Уильям регулярно передавалось от отца к сыну в тех семьях, которые зависели от Завоевателя или его линии, либо получили в дар должности, земли, сеньории или привилегии, пока за несколько лет оно не стало столь распространенным среди знати, что на некотором празднестве, устроенном при дворе короля Генриха II, когда сир Уильям Сент-Джон и сир Уильям Фиц-Хемон, два особых должностных лица, распорядились, чтобы никто, «кроме носящих имя Уильям, не обедал с ними в Большой палате», их сопровождало сто двадцать Уильямов, и все рыцари.

Сир Уильям Гаскойн, главный судья Суда королевской скамьи в 1401 году, на второй год правления короля Генриха IV, был восьмым сиром Уильямом по прямой линии преемственности, и за ним, как мы узнаем от Дагдейла и Фуллера, последовало еще семь сиров Уильямов, и все рыцари.

Главный судья родился в 1350 году, в правление Эдуарда III, в Гавторпе, в приходе Харвуд, между Лидсом и Кнарсборо.

Сир Уильям был старшим из пяти братьев. Он был женат дважды: во-первых, на Елизавете, дочери и наследнице Александра Моубрея, и имел от нее единственного сына, сира Уильяма Гаскойна из Гавторпа, храброго военачальника в войнах при короле Генрихе V. Его потомок, последний сир Уильям этой ветви, женился на Беатрисе, дочери сира Ричарда Темпеста, и имел четырех сыновей, умерших в молодом возрасте, и одну дочь Маргарет, свою единственную наследницу, на которой прервалась эта линия Гаскойнов. Эта дочь вышла замуж в 1552 году за Томаса Вентворта из Вентворт-Вудхауса в Йоркшире и принесла в этот род огромные имения. Томас Вентворт был шерифом Йоркшира на двадцать четвертый год правления королевы Елизаветы и имел, помимо четырех дочерей, единственного сына, который впоследствии стал сиром Уильямом Вентвортом и был отцом Томаса, первого графа Страффорда.

Главный судья женился во второй раз на Джоан, дочери сира Уильяма Пикеринга и вдове сира Ральфа Грейстока, барона Казначейства. От этого брака у сира Уильяма также был единственный сын, Джеймс Гаскойн, обосновавшийся в Кардингтоне в Бедфордшире. Потомком этого Джеймса Гаскойна, наследницей Кардингтона, стала его дальняя кузина Уильям, младший сын Гаскойнов из Гавторпа.

Этот Уильям Гаскойн был шерифом Бедфордшира в 1506 году, при короле Генрихе VII, и шерифом Бакингемшира на пятый год правления короля Генриха VIII. Впоследствии он был посвящен Генрихом VIII в рыцари и стал гофмейстером (Comptroller of the Household) при кардинале Уолси, ибо великий кардинал во многих отношениях придерживался королевского великолепия и добивался того, чтобы главные должности в его доме занимали дворяне или лица благородного происхождения. Эта ветвь Гаскойнов также пресеклась на дочери Дороти, вышедшей замуж за сира Джарретта Харви; таким образом, прямые потомки знаменитого главного судьи смешались с другими семействами. Боковых же потомков множество: Николас Гаскойн из Лавингкрофта, следующий брат сира Уильяма, оставил многочисленное потомство сыновей и дочерей, роднившихся с Перси, Латимерами, Вавасурами и др.

От старшего сына этого Николаса происходил отчасти знаменитый человек, Ричард Гаскойн, который был не только ученым антикваром и коллекционером, но и сослужил добрую службу истории этой страны, представив публике в 1638 году мистера Дагдейла, чьи труды дали много интересных и важных сведений.

Большая часть ценных коллекций, собранных Ричардом Гаскойном, находится ныне в Вентворт-Вудхаусе в Йоркшире. Реликвии семьи Гаскойн имеются также в Иквеллбери в Бедфордшире.

Уильям Гаскойн стал изучать право в Грейс-Инн и рано был внесен в списки членов этого ученого сообщества. Его карьера была блестящей и стремительной. К концу правления короля Ричарда II он уже настолько преуспел в своей профессии, что в 1398 году стал одним из королевских сержантов.

Сохранились свидетельства о многих делах того периода, и все они доказывают не только выдающиеся способности Гаскойна как юриста, но и свидетельствуют об уважении, которым он пользовался благодаря верности и прямоте своих советов и неизменной справедливости решений. Его великие заслуги привели к тому, что он был назначен одним из комиссаров Генриха Ланкастерского, герцога Херефорда, когда этот принц собирался отправиться в изгнание.

Гаскойн должен был блюсти интересы и получать все средства, которые могли причитаться герцогу во время его отсутствия в Англии. Должность обременительная, сопряженная не только со значительными трудностями, но и с немалой опасностью, ибо в те мятежные времена закон силы весьма успешно соперничал с законом права.

Уже на второй год правления короля Генриха IV Гаскойн стал главным судьей Суда королевской скамьи, и мы находим, что в 1403 году судья Гаскойн и Ральф Невилл, граф Уэстморлендский, получили от короля полномочия собрать силы в графствах Йорк и Нортумберленд для подавления мятежа Генриха Перси, графа Нортумберлендского.

Несколько позже эти комиссары получили также полномочия вести переговоры с этим мятежным графом.

Когда архиепископ Скроуп и другие были схвачены с оружием в руках против короля, Его Величество потребовал от Гаскойна немедленно вынести смертный приговор непокорному архиепископу; но главный судья отказался, решительно заявив, что не станет произносить такой приговор столь нерегулярным и незаконным образом. Этот отказ навлек на него сильный гнев короля, но народ высоко оценил его за справедливость и умеренность.

Опять же, когда некие аббаты, приоры, рыцари, эсквайры и другие знатные лица были несправедливо обвинены и страдали в заключении вследствие показаний лжесвидетеля, сир Уильям разоблачил обман. Затем он добился того, чтобы лжесвидетель был разоблачен и осужден, и исхлопотал освобождение невинных.

Примерно в то же время атторнеи из-за своей многочисленности и противоправных действий стали настоящим бедствием для общества. Главный судья Гаскойн добился принятия акта, ограничивающего их численность в каждом графстве. Кроме того, они должны были каждый семестр приносить присягу в том, что будут поступать с клиентами честно и верно, а если обнаружится обратное, они подлежали тюремному заключению сроком на год и уплате выкупа по усмотрению короля.

В извлечении из парламентских свитков имеется одиночная запись о любопытном и важном деле, частично переданном на суд главного судьи. Уильям, лорд Рос из Хамалака, предъявил иск сиру Роберту Тервиту, одному из судьей Суда королевской скамьи, на том основании, что тот удержал за собой определенные маноры и общинные земли в графстве Линкольн, а также устроил засаду с пятьюстами людьми, дабы схватить или задержать названного лорда. Сир Роберт признал свою вину перед королем и предложил подчиниться решению двух лордов из числа родственников истца.

Эти два лорда вынесли долгое решение и среди прочего предписали, чтобы сир Роберт устроил большой пир в Милтон-ле-Роос. Чтобы для этого пира он подготовил двух тучных быков, двенадцать овец, две бочки гасконского вина и прочую снедь. Чтобы он собрал там всех тех рыцарей, эсквайров и йоменов, что были его сообщниками. Чтобы они принесли повинную лорду Росу, испросив у него прощения и предложив пятьсот марок в качестве компенсации. Лорд Рос должен был отказаться от этой суммы, но простить их и разделить с ними трапезу.

Однако арбитраж в отношении земли, что представляло наибольшую сложность, надлежало передать на рассмотрение сиру Уильяму Гаскойну, главному судье.

Но событие, столь заметное в юридических и исторических анналах, — это примечательное обстоятельство, описанное многими авторами, а именно заключение им наследника престола, принца Генриха, в тюрьму за неуважение к суду.

Столь необычная история, разумеется, была подхвачена драматургами и поэтами, которые настолько приукрасили первоначальную историю, что заставили некоторых усомниться в самом факте. Тем не менее этот эпизод описан столь просто некоторыми из наших лучших историков и других серьезных авторов, что не остается разумных сомнений в том, что все произошло именно так, как зафиксировано.

Оказывается, когда слуга принца Генриха предстал перед главным судьей Гаскойном в Вестминстере по обвинению в тяжком преступлении, принц, услышав об этом, поспешно явился в суд и приказал немедленно снять с его приближенного оковки и отпустить на свободу.

В этом требовании было отказано, причем главный судья увещевал принца проявить терпение, ибо его слугу будут судить по древним законам королевства, добавив, что даже если строгость закона осудит обвиняемого, Его Высочество все еще сможет испросить милостивое помилование у короля, своего отца.

Отнюдь не умягченный этим ответом, гнев принца казался лишь еще более разгоревшимся, и, яростно шагнув к барьеру, он попытался освободить заключенного силой.

Тогда судья с восхитительным мужеством и бесстрашием приказал принцу остановиться и удалиться; но ярость принца от такого противодействия лишила его рассудка, и, резко повернувшись к судейской скамье, он то ли ударил, то ли попытался ударить главного судью.

При столь беспрецедентном оскорблении суд был охвачен ужасом, и многие бросились вокруг судьи, опасаясь, что принц намерен убить его, но сир Уильям, ничуть не смущенный учиненным над ним оскорблением и грозящей ему опасностью, не сдвинулся с места и с исполненным достоинства спокойствием, со смелым и уверенным выражением лица сказал принцу:

— Сударь, опомнитесь. Я занимаю здесь место вашего суверенного господина и отца, которому вы обязаны двойным повиновением. Посему от его имени я повелеваю вам оставить ваше своенравие и это незаконное предприятие. Отныне подавайте добрый пример тем, кто впредь станет вашими собственными подданными. А теперь за ваше неуважение и неповиновение отправляйтесь в тюрьму Суда королевской скамьи, куда я вас препровождаю, и оставайтесь там заключенным, пока не будет волеизъявления короля, вашего отца.

Столь достойно было поведение судьи, столь благородны и спокойны были его немногие властные фразы, в коих сочетались отцовская власть короля и устрашающая суровость судьи, что принц мгновенно усмирился.

Его Высочество тут же отложил оружие и, воздав должное суду, незамедлительно удалился, подчинившись позорному наказанию — наказанию, поистине унизительному для принца, наследника престола, но вполне заслуженному за возмутительное оскорбление, к нему приведшее.

Когда кое-какие усердствующие лица преподнесли это дело королю в таком свете, что Его Величество вполне мог обидеться, мудрый монарх, мудрый отец разрушил злоумышления доносчиков, «возблагодарив Бога, даровавшего ему не только судью, умеющего отправлять, но и сына, умеющего подчиняться правосудию».

Принц Генрих получил тщательное образование и воспитание в Оксфордском университете, а затем в течение нескольких лет участвовал в армиях своего отца, усмиряя волнения, постоянно происходившие на границах Уэльса. Похоже, он хорошо справлялся с делами и после назначения председателем Совета, ибо наш старый летописец снова сообщает нам, что общины выразили ему благодарность за хорошее распоряжение казной; но, к несчастью, перед смертью своего королевского отца он предался распутному образу жизни и свел близкое знакомство с сомнительными товарищами и друзьями.

Однако после смерти отца, взойдя на престол как Генрих V, он отверг недостойных сподвижников и с усердием и талантом предался управлению своим королевством.

Мы узнаем из продолжения Трессела к «Собранию истории Англии Даниэля, 1641 г.», что король, обращаясь к своим прежним друзьям, говорил:

«Достаточно того, что в течение многих лет он подстраивался под их буйный нрав и бродяжничал с ними в пустыне распутства и транжирства; из-за чего он сделал себя почти чуждым сердцам своего отца и союзников и так уронил себя, что в глазах людей его присутствие стало привычным и заурядным, и, подобно кукушке в июне, его слышали, но не принимали во внимание». Затем король вкратце рассказывает, что, когда один из его товарищей был вызван перед лицом главного судьи, он вмешался и даже ударил судью, и что за это преступление он был заслуженно отправлен в тюрьму главным судьей. Король завершает свою речь так: «За этот акт справедливости я всегда буду считать его достойным своего места и моей милости. Я желаю, чтобы все мои судьи обладали столь же неустрашимым мужеством наказывать преступников вне зависимости от их звания».

Генриху V делает великую честь то, что храбрый и добрый старый главный судья сохранял свой пост до тех пор, пока возраст и немощи не заставили его оставить его.

Сир Уильям Гаскойн появился на своем месте в парламенте и заседал в суде в Вестминстер-холле в течение первого года правления короля Генриха V. Но его долгая и тяжелая карьера состарила его раньше отпущенных человеку семидесяти лет, и в 1413 году он оставил общественную деятельность.

Он недолго пережил свою отставку и после непродолжительной болезни скончался в течение года после сложения полномочий.

Его похороны прошли с пышностью, подобающей его высокому сану, славному роду, крупному состоянию и великой славе.

На величественном монументе в церкви Харвуда в Йоркшире, где он был погребен, он изображен лежащим в полный рост, облаченным в судейские мантии, с надкинутым на голову капюшоном. По правую руку от него лежит длинный кинжал, по левую — кошель, прикрепленный к поясу. Рядом с ним покоится одна из его жен. Сохранились остатки вырезанной на латуни надписи по краю гробницы.

В восточном окне той же церкви все еще остаются фрагменты древнего стекла, и в этом стекле можно различить фигуру человека в багряных одеждах судьи. По правую и по левую руку от него изображена коленопреклоненная женщина, а над этими тремя фигурами находятся гербы семьи Гаскойн, а также Моубреев и Пикерингов.

ЛОРД БЕРЛИ.

Уильям Сесил, барон Берли, Берли или Берли, некоторое время бывший государственным секретарем в правление Эдуарда VI и королевы Елизаветы, а впоследствии лорд-казначей Англии, был одним из способнейших государственных деятелей, одним из достойнейших министров, каких когда-либо имела Англия или любая другая страна.

Он родился в Борне в Линкольншире в 1520 году и получил образование в грамматических школах Грэнтэма и Стэмфорда.

Затем он был направлен в колледж Сент-Джонс в Кембридже, где, оказавшись в обществе нескольких одаренных молодых людей, был охвачен столь страстной страстью к учебе, что о нем рассказывают: он нанимал звонаря, чтобы тот будил его каждое утро в четыре часа.

К сожалению, он предавался занятиям с излишним усердием, ибо, пренебрегши мерами предосторожности для поддержания здоровья, слег с тяжелой болезнью, от которой оправился с большим трудом.

Среди прочих мучительных недугов отсутствие движения привело к тому, что его ноги чудовищно опухли; и врачи неизменно заявляли, что эта тяжелая болезнь заложила основы жестоких приступов подагры, от которых он сильно страдал в последние годы жизни.

Тем не менее в юности ничто страдание не могло заглушить его страсть к знаниям.

Он, несомненно, любил знания ради самих знаний; но в то же время из его записей очевидно, что ожесточенное стремление превзойти всех товарищей и современников было одним из главных стимулов его усилий.

В шестнадцать лет он читал «Лекцию о софистике», а в девятнадцать написал лекцию на греческом языке — обстоятельство весьма примечательное даже среди студентов того времени, поскольку в Кембридже и за его пределами едва ли нашлось бы много людей, настолько в совершенстве владевших греческим, чтобы писать и произносить речи на этом языке.

Из Кембриджа он направился в Грейс-Инн, где вскоре привлек к себе внимание как своей энергией, так и усердием, с которым он погрузился в запутанное изучение права.

Ему посчастливилось обладать двумя превосходными качествами, редко соединяемыми в одном человеке: здравым смыслом и удивительно цепкой памятью. Он укреплял эти способности не только неутомимым прилежанием, но и привычкой фиксировать пером каждое происшествие или замечание, казавшееся ему достойным внимания — будь то во время чтения или из наблюдений. Колоссальное количество оставленных им записей свидетельствует о поразительном трудолюбии и тщательности, с какими он предавался любому интересующему его предмету.

Он также не упускал ни единой возможности встречаться и беседовать с умными людьми, сильно любя свободные споры на самые разные темы, благодаря чему рано стал красноречивым и безупречным оратором.

Изначально он собирался сделать право своей профессией, но случай познакомил его с сувереном и привел к тому, что он снискал монаршую милость.

Случайно навестив однажды отца, бывшего в то время гардеробничим короля (Master of the Robes), он встретил там двух священников, капелланов О’Нила, знаменитого ирландского вождя, находившегося тогда при английском дворе. Затеяв с ними яростный спор о верховенстве Папы Римского, молодой Сесил продемонстрировал столь высокое искусство в полемике, которая велась на латыни, что об этом стало известно королю.

Генрих, бывший одним из образованнейших государей эпохи и любивший ученых людей, пожелал увидеть юношу, проявившего столь замечательный талант, и остался столь благоприятно впечатлен хорошими манерами и беседой Сесила, что немедленно пожаловал ему реверсию на должность хранителя судебных ривлей (Custos brevium).

Это раннее появление при дворе привело к изменению планов в отношении юриспруденции; а поскольку женитьба Сесила, состоявшаяся вскоре после того на дочери сира Джона Чика, вывела его на герцога Сомерсета, он решил посвятить себя карьере, открывшейся перед ним.

Протектор, герцог Сомерсет, приблизил его к себе и вскоре назначил мастером прошений (Master of Requests) — должностью весьма значительной, а в 1547 году еще вышел его, возведя в достоинство государственного секретаря.

В знак особого благоволения протектор позволил Сесилу сопровождать его в Шотландию — проявление привязанности, едва не стоившее молодому государственному деятелю жизни. В битве при Масселборо Сесил был бы убит в свалке, если бы один из друзей не спас его ценой потери собственной руки.

Меньше чем через год после шотландского похода герцог Сомерсет впал в немилость, и Сесил, разделив несчастья своего друга и покровителя, также был отправлен в тюрьму, где провел три месяца. Однако при воцарении Елизаветы он был не только освобожден, но и восстановлен в должности государственного секретаря, а в 1561 году ему пожаловали дополнительную должность мастера по делам опеки (Master of Wards).

Несмотря на все эти почести и доходы, жизнь его в то время была весьма тревожной. Мало того, что фракционная борьба терзала и правительство, и королевство, бесконечные заговоры угрожали каждому из министров. Подобно древней истории о зубах дракона, стоило одному заговору раскрыться и быть подавленным, как на его месте возникал новый.

В лице Лестера у Сесила также имелся могущественный и грозный соперник; но фаворит, к несчастью для себя, отличался несдержанностью в речах, опрометчивостью и жестокостью в поступках.

Сесил, напротив, выделялся не только способностью владеть собой во время политических споров, но и умеренностью взглядов, являемых им миру. Все также сходились на том, что он был выдающимся образом справедлив.

Королева, следовательно, была слишком прозорлива, чтобы не понимать, сколь ценного министра, сколь рассудительного советника обрела она в лице Сесила. Королева также отчетливо видела, что интересы Сесила тесно переплетены с ее собственными; и эта мудрая правительница прекрасно понимала, что он пригоден быть ее советником и министром, чье личное благополучие и даже безопасность зависят от успеха преподаваемых им советов.

Таким образом, среди всех политических бурь и штормов, потрясавших эти смутные времена, Сесил благодаря искусству и осмотрительности благополучно провел и себя, и свою королевскую госпожу мимо рифов и мелей, окружавших их. Другие возвышались и падали, но Сесил неизменно удерживал позиции и год за годом стяжал новые почести.

В 1571 году он был возведен в пэрство с титулом барона Берли. Вскоре после этого его назначили лордом-казначеем, и ему был пожалован высокий орден Подвязки.

Но сколь ни блистательна была его общественная жизнь, сердце его было сокрушено семейным горем. Его первая жена прожила всего несколько лет, и после ее смерти он женился на Милдред, дочери сира Энтони Кука и старшей сестре Анны Кук, ставшей впоследствии леди Бэкон.