Нанимаемые дегустаторы чая все до единого являются иностранцами, и для дегустатора крайне важно воздерживаться от спиртного и табака. Когда первого из них замечают у барной стойки в иностранном клубе в Гуанчжоу или Ханькоу, это служит более верным знаком, чем календарь, что приближается 1 июля.
Мэн-цзы рассказывает историю о воре, который, будучи пойманным, пообещал, что если его не накажут, он постепенно сократит свои кражи, пока не достигнет стадии честности; что останавливать его на полуслове было бы жестоко; и что, поскольку он так долго привык к этой привилегии, он не знает никакого другого способа заработать себе на жизнь. Если бы Гровер Кливленд был жив, он мог бы сказать, что этот китаец был первым адвокатом тарифов и их порождений.
Юмористический пират, промышляющий в водах провинции Гуандун близ Гонконга, теперь редко убивает своих жертв, так как у него есть столь же эффективный способ скрыться с добычей, в то время как беспомощная барка дрейфует во власти волн на удивление иностранным мореплавателям, которые издалека следят за ее странными маневрами из-за отсутствия рулевого. Недавно в Муйшань быстрая лодка-змея подплыла в темноте к медленно плывущей джонке, которую взяли на абордаж. Ограбив экипаж, пираты заперли их под надежно задраенными люками и благополучно скрылись, улыбаясь своему мастерству в плотницком деле.
Хорошо известно, что китайским врачам платят только за исцеление и за то, что они поддерживают здоровье пациентов. К больному сборщику налогов (бегунку ямэня) вызвали врача. «Вам придется позвать другого доктора», — сказал врач. «Неужели я так плох, что вам необходим консилиум?» — встревоженно поинтересовался пациент. «Нет. Однако вы вспомните, если у вас такая же хорошая память, как у меня, что на прошлой неделе вы излазили все вдоль и поперек и обложили меня налогом до последнего кэша на пределе моего имущества и максимального дохода. У меня слишком много совести, чтобы убивать вас, но я достаточно честен, чтобы сказать, что хочу иметь как можно меньше общего с вашим лечением, так что прощайте».
В Гуанчжоу и Гонконге китайцев с фамилиями Мак и Мак-... больше, чем во всей Шотландии, в Аргайлшире. Я помню одного особенно потешного персонажа по имени Мак, который заведовал нашим складом в Уэст-Пойнте, Гонконг. Мак (мы никогда не звали его по личному имени, которое было Фан) полностью отвечал за склад и дважды в месяц приходил в контору с надлежащей отчетностью, которая всегда сходилась с годовой инвентаризацией. Когда по предварительной договоренности я спустился проконтролировать эту инвентаризацию, все было как надо. У Мака был чистый склад, в котором не жили ни крысы, ни кули, а на его причале не стояли джонки и сампаны. Когда я неожиданно вернулся в один из дней, то обнаружил, что Мак собирает плату за причал в свою пользу с джонок, которым разрешил швартоваться у причала, а также арендную плату с семей кули, которым позволил располагться лагерем, возможно, со всеми их бациллами чумы, между рядами джутовых тюков на складе. Лонгфелло говорит о тех, кто «сворачивает палатки подобно арабам и безмолвно удаляется», но в данном случае отступление неприятеля со всей их лагерной утравней сопровождалось шумом и суматохой из-за неизбежной спешки. «В чем дело, Мак?» — закричал я так, как подобает суровому тайпану. «О, кузены на одну ночь, вы же понимаете; много шума, но Конфуций говорит: укрывай своих сородичей», — мягко ответил Мак. Я заставил его заверить меня, что на следующий день все они уплывут в известные или неизвестные края, но я знал, что если застану их там снова, это будут «другие кузены», которые предъявили права на поспешное гостеприимство по тому же закону и той же необходимости. Был лишь один способ переупрямить мягкость Мак Фана или любого другого заведующего складом — переехать туда самому. Поскольку в остальном Мак был хорошим кладовщиком, я закрыл левый глаз на подобную адаптацию «камшо» кланом китайских Маков, хотя, когда я проходил мимо, цитируя ту же строфу из стихотворения Лонгфелло, «ночь наполнялась музыкой» в сторону китайца Мака.
Китайцы воспринимают самые грустные вещи в мире с забавной и веселой легкостью. Сын, разбогатевший в Гонконге, прислал своему отцу, жившему в шелковом районе близ Гуанчжоу, великолепный лакированный гроб, который тот должен был держать на виду в лучшей комнате, чтобы друзья могли им любоваться. В письме сына говорилось: «Вот тебе кое-что великолепное для События» (то есть для смерти отца).
«Северная Чайна Геральд» приводит следующее как образец просьбы китайского мальчика к своему работодателю о рекомендации после того, как его уволил услужливый дворецкий: «До того, как я ушел отсюда со службы, меня беспокоил здешний дворецкий. Он обирает (ворует), лжет и присваивает себе что попало, а также говорил всякое дурное о моем поведении, будто я негодяй. Он уволил меня втайне ради своего брата. После этого вы лишились вещей, которые запечатлены в моей памяти. Теперь я прошу вас обратиться к мисси (жене работодателя) настолько убедительно, насколько это возможно. Но мне не хочется иметь дело с тамошним хозяином, я буду очень рад поступить на новое место под вашу опеку (рекомендацию) и прошу вас благословить меня на работу в качестве мальчика или кули к моему полному удовлетворению, или же устроить меня в любое другое место, какое вам известно. Так что я надеюсь, что вы дадите мне хороший отзыв, ибо я прошу вас об этом на коленях. Буду весьма послушен и обязан. Адресуйте меня сюда как "мальчика № 2". Остаюсь, сэр, ваш послушный слуга-кули и т. д.»
В Китае уже несколько веков существует забавная система страхования от краж и забавный кодекс вежливости между сторожами и грабителями. Если вы не хотите подвергаться риску быть ограбленным, вы платите Главарю Воров или Предводителю Нищих-Разбойников плату, и он защищает и страхует вас от убытков и хлопот. Ваш сторож бьет в барабан, чтобы показать, что отрабатывает жалование, и в то же время дать вору знать, где он находится, дабы тот мог действовать в безопасности, если хозяин не оформил обычную страховку.
Кули уговаривал своего кузена «по десяти тысячам причин» не ходить в церковь иностранца, где могущественный оратор «отправляет укравших людей в ад». Он был абсолютно убежден, что если никто не произнесет над ним страшных слов проклятия, он сможет воровать и не иметь ни малейшего шанса отправиться в преисподнюю. В неведении — блаженство!
Что касается забинтованных ног, то вот взгляд с восточной стороны: «Именно страх, а не скромность мешает вам, белым людям, заводить больше одной жены», — сказал китайский шутник. «Вы снабжаете своих женщин первоклассными стопами, и они так же сильны и быстры, как ваши мужчины. Что станет делать один-единственный мужчина при отступлении перед множеством претенденток?»
Существует закон, запрещающий гадалкам зазывать прохожих на улицах. «Гонконг Телеграф» пишет, что факир стоит у дверей гостиницы, желая заглянуть в будущее проходящих мимо. Газета с присущим ей остроумием предлагает представителю закона заглянуть в ближайшее будущее самого факира!
Та же газета изрекает афоризм: «Мы никогда не знаем, сколько у нас друзей, пока они нам не нужны; или как мало у нас друзей, когда они нам нужны».
Мчался грузовик с грузом пустых бочек. «Ничто их не остановит», — предположил восхищенный Чан. «Ничто, кроме пробок», — ответил каламбурист Чой.
Восточные люди восприняли Билликена с его преувеличенным укусом комара на лысой голове, удлиненным черепом, волчьими ушами, комической улыбкой, как у ДеВульфа Хоппера или Коклена, слоновьими ногами, бочкообразным животом Будды и обезьяньими руками в качестве бога западного богатства, юмора или чего-то в этом роде. Идиотский идол, греющий свои огромные ноги, устанавливается перед рампой из горящих благовоний и палочек в святилищах эклектики как в даосском, так и в буддийском Китае.
В подтверждение того, что в Китае, столь жаждущем учиться, гигиена еще не до конца освоена, рассказывают такую историю. Европейский пассажир на каботажном пароходе, которому пришлось делить каюту с восточным человеком, слишком быстро приобщившимся к современности, обнаружил, что последний во время утреннего туалета пользуется его зубной щеткой. «Ты чертов сын солнца, это МОЯ зубная щетка», — воскликнул возмущенный европеец. «Низко кланяюсь в знак прощения; я думал, это корабельная зубная щетка», — извинился азиат.
Остроумный «Гонконг Мэйл» (автором был ветеран Мюррей Бейн или ученый Рид?) объяснял парню, в чей бокал для эля китайский мальчик подложил древнее яйцо, что это вина не катахайской курицы, а распорядителей ее имущества.
Один посетитель упрекнул гонконгского волонтера за звуки веселья, доносившиеся из одной части лагеря, и остряк из местной печати выдал такую отповедь: «О, я знаю Древние и Почтенные Воинские роты из ваших мест, чья стратегия наиболее сильна в буфете, чьи ночные атаки направлены в основном на бутылку, а полевым биноклем служит бокал для вина».
Попечители кладбища Хэппи-Вэлли в Гонконге спорили о ценах на могилы. Один шутник защищал резолюцию перед советом, заявив: «Человек на Востоке умирает только раз, и уж конечно может позволить себе роскошь дорогой могилы».
Астролог пожаловался на воров, обокрасших его дом. «Вы же непогрешимый астролог, не так ли?» — поинтересовался судья. «Да, поистине так», — ответил предсказатель. «Ну так почему же вы не предсказали появление воров?» — заметил забавный мандарин. Табло!
Невежественный, но преуспевающий толстяк с огромным брюхом сказал язвительному остроумию: «Мне не нужен человек, у которого голова такая большая, что волосы приходится расчесывать вон где». «И мне тоже, — ответил остроумец, — для свиньи с крошечным мозгом, которой приходится застегивать жилет вон там».
Китайские бедняки спят под открытым небом — Незащищенные Небесами — обычно на спине, прислонившись к столбу или стене, поджав колени. Новая миссионерская больница подобрала больных, хромых и слепых, уложила их в мягкие чистые кровати под простыни и пожелала им сладких снов. Утром персонал столкнулся с забавной картиной. Каждый пациент выпал из кровати и спал старым проверенным добрым способом — на полу у ножки кровати. Все, что они могли сказать, было: «Моя не понимать новый фасон».
Терпеливый миссионер наконец напомнил Джону, что есть рис «за его счет» и получать больничное лечение — это хорошо, но есть еще подписанная им карточка, обещающая быть регулярным жертвователем, а также полноправным членом организации. Джон написал: «Мой почтенный преподобный: Краснею я от того, что мне напомнили о моем упущении в поклонении и подношениях. Прилагаю здесь свои извинения и сумму, какую изволите, если я правильно понял ваше умножение. Ваш испорченный ягнёнок».
Многим нациям приписывают этот остроумный ответ, и китайцы входят в их число. Гонконгский купеческий принц показывал свой горный дворец, теннисные корты, конюшню, автомобиль, возможно, аэроплан, бильярдный стол, кегельбан и т. д. мудрецу из Гуанчжоу. «Как видите, когда мы, британцы, предаемся развлечениям, мы делаем это не считаясь с расходами». «Скорее, — ответил китаец, чей отдых был более мягкого свойства, например прогулки по садам, запуск птиц и воздушных змеев, — я бы сказал, что вы предаетесь расходам не считаясь с развлечениями».
Соломон вынес юмористическое суждение, когда две женщины из Третьей книги Царств (Первой книги Царств в английской нумерации) пришли к нему со своим делом, а лорду Китченеру приписывают суровый юмор при общении с арабскими шейхами, желавшими записаться добровольцами на войну против Италии. Вот китайский юмор того же рода. Вся свита мандарина на его новом посту решила смутить его, подав прошения о повышении по службе. Одобрено с энтузиазмом! Положение каждого было повышено на один класс, но зарплаты при этом были одновременно понижены на один класс из-за необходимых сокращений.
Первокурсник Королевского колледжа, писавший о популярности сэра Мэтью Натана, неутомимого британского губернатора Гонконга, который умер от простуды во время тайфуна 1900 года, сказал: «Он очень обычный человек». Однако он имел в виду «обычный» в том библейском смысле, что слава героического губернатора была общим достоянием всех.
Китайские женщины миниатюрны и мягки по сравнению с крупными и сильными иностранками, которых можно встретить в договорных портах. Один китайский студент-сатирик, работавший домашним мальчиком в Сан-Франциско, так описал в эссе свою бывшую американскую хозяйку и ее дочерей: «Американка дышит открытым воздухом, следовательно, ее плоть тверже китайской (он имел в виду ее мускулы). Совершая опасные меланхоличные действия, юная американка быстро ловит своего опечаленного мужа, который приходит посочувствовать, но вскоре бежит горевать в разводе, когда любящий голос американки отходит от кокетства. Ранний мороз на бутоне романтики превращает ее в колонну сплетен в газете, что является лучшей рекламой, к которой стремятся и которую читают, как собака на сене, все безработные актрисы. Холодная этика китайской женщины в сравнении с этим не дает быстро прорасти разрушению, следовательно, она носится дольше. Американская система весьма волнующа — это театр под открытым небом, где все смеются и читают на ходу. Американка никогда не доживает до следующего дня рождения, поэтому всегда свежа и сладка, как кумкват в сиропе; но американский поэт говорит: "Остерегайся, иные сладости приедаются, но пища хороша каждый день". Думаю тогда, что жена из Китая похожа на пищу: пусть и простая, но всегда сытная и отвечает всем требованиям, как выражаются смотрители американских зоопарков. Американский мужчина и китайский мужчина считают, что женщины должны ходить медленно; поэтому американка носит юбку-хромоножку наподобие лассо на щиколотке, а китайская женщина бинтует стопы. Оба мужчины не рискуют и обмениваются взаимными подмигиваниями. Впрочем, и китайская женщина, и американская женщина — обе королевы болтовни: как только начнут, герои бегут. Болтовня тогда — это женское царство под названием Суфражетия, где мужчина видит свой конец и бросает оружие в смиренную пыль».
Описывая жизнь среди своих друзей, коридорных в отелях Шанхая, которым часто приходится откликаться на звонки с требованием заказать виски с содовой после бани, другой шутник сказал: «Гости звонят (и отжимаются) мокрыми в двух правописаниях».
Был ли этот восточный человек льстецом женского пола или забавным циником по отношению к мужскому? Жена миссионера попросила местного ученика перевести нашу максиму: «С глаз долой, из сердца вон», и он передал ее следующими иероглифами: «Ваш муж безумен, когда он вдали от вас». Другой мальчик написал так: «Ангелы сошли с ума».
В Китайском клубе образованный китайский путешественник предостерег меня следовать девизу Королевского гонконгского гольф-клуба «Festina lente» (спеши медленно), когда я рассуждаю об удивительных чертах характера китайцев, и рассказал следующую забавную историю: «В вашей стране восторженный миссионер, смело воодушевленный аплодисментами аудитории, громоздил чудо на чудо, Пелион на Оссу, описывая викарные добродетели китайцев, говоря: "Да, дорогие дети, жизни в Китае дешевы. Я знал там человека, который зарабатывал на жизнь тем, что продавал себя палачам, чтобы занять место приговоренных к смерти"».
Вот история об остроумии и увертках. Шутник, чья внешность была против него, заглянул в тюрьму и провел следующий диалог с клерком: «Мандарин на месте?» — «Нет». — «Заместитель на месте?» — «Нет». — «Тюремщик на месте?» — «Нет». — «Махальщик бамбуком на месте?» — «Нет». — «О, скажите, заключенные-то на месте, мистер Нет-Нет-Нет?»
Один из модернизированных чиновников озаглавил книгу хвалебных рецензий своего друга «Погоня за эгоизмом».
Известную ассоциацию банкиров Токио называют «Обществом угрей». Я попросил своего китайского друга объяснить это, и он пояснил: «Потому что они такие же скользкие в тисках своего парламента, как ваш Трест денег в руках Конгресса». Кроме того, он рассказал мне, что правительственные газеты, которые утверждают, будто «все прекрасно и дела идут отлично», называют «официальными лягушками», поскольку они знают лишь одну ноту, и стоит одной затянуть ее, как остальные принимаются за то же самое.
Два шутника встретились на улице Банкирской гильдии Шаньси в Пекине. У одного было кислое выражение лица, у другого комичное. Циник сжал кулак у решетчатых тиковых окон одного банка и с кривой гримасой воскликнул: «Я не знаю, как он это раздает, но я точно знаю, как он это заполучил». Другой, протягивая взятку в виде слитка серебряной сикки и указывая на резиденцию банкира через дорогу, ответил: «Я не знаю, как он это заполучил, но мне довелось узнать, как он это раздает».
Популярный китайский ресторан носит название «Тихая женщина», а карикатура изображает стоящую женщину, чья обезглавленная голова лежит у ее ног и выражает наконец поражение перед лицом торжествующего мужа. Двойной юмор заключается в том, что подкаблучники могут смело приходить в этот ресторан и наслаждаться тем покоем и уединением, которых не дает им дом.
Юморист рассказывает о заике, который остановил старого друга и, вцепившись в застежку его пижамы (поскольку в старом Китае пижаму носят поверх одежды, а не под ней), произнес: «Е-е-е-ес-ли у т-т-тебя есть час, я б х-х-хотел у-у-уделить тебе м-м-минуту в-в-внимания».
Атлетика всех видов, кроме регби, популярна в лучшем техническом училище Китая — в университете Пей Янг в Тяньцзине. Английский язык используется для всех лекций, кроме, разумеется, китайской классики. Зашел разговор об учреждении дискуссионного класса или команды по регби, и профессор, защищавший первый вариант, заявил, что «предпочитает человека, который может стоять на ногах и заставлять работать свою голову, тому, кто может стоять на голове и заставлять работать свои ноги».
Богатый грубиян пошел навстречу своей жертве, которую он разорил. Он издевался, стремясь сломить его дух так же, как он сломил его состояние: «Ого! какое падение; какие бедные одежды». Быстрее вспышки от несгибаемого человека последовала отповедь: «Да, я ожидал встретить вас, но вы бы посмотрели на меня в обычные дни».
Практичный шутник побывал в романтическом Макао. Рассказывают такую историю о португальском соборе миссии Се. Женщины Макао невысокого роста, и чаши со святой водой висят на стене слишком высоко, чтобы они могли в них заглянуть. Дьявол был подброшен в священные воды плохим мальчиком (на сей раз в роли дьявола выступили крабы), которые невидимо щипали пальцы суеверных женщин, когда те тянулись высоко вверх за утешительным благословением.