«Капитан В. Ф. Драннан, главный разведчик: Проводник эмигрантских и правительственных обозов по диким равнинам Дикого Запада пятьдесят лет назад»

[Иллюстрация: Капитан Уильям Ф. Драннан, главный скаут.]

КАПТ. У. Ф. ДРАННАН,

ГЛАВНЫЙ СКАУТ, В качестве проводника переселенческих и правительственных обозов по равлинам Дикого Запада пятьдесят лет назад.

РАССКАЗАНО ИМ САМИМ, В КАЧЕСТВЕ ПРОДОЛЖЕНИЯ ЕГО ЗНАМЕНИТОЙ КНИГИ «ТРИДЦАТЬ ОДИН ГОД НА РАВЛИНАХ И В ГОРАХ». С многочисленными иллюстрациями Э. БЕРТА СМИТА.

1910

ПРЕДИСЛОВИЕ

Доброжелательный интерес, с которым общественность встретила мою первую книгу «Тридцать один год на равлинах и в горах», побудил меня написать этот второй небольшой том, в котором я попытался изобразить ту часть моей ранней жизни, которая прошла в роли проводника переселенческих и правительственных обозов через Западные равлины, когда слово «равлины» означало дикую местность, где не было никого, кроме диких животных и еще более диких враждебных индейских племен; когда каждый шаг вперед мог означать катастрофу, а смертельная опасность подстерегала за каждым пройденным кустом или зарослями.

Истории, изложенные здесь, — это истории о реальных событиях, а не вымысел. Это истории, прожитые бьющимися сердцами мужчин и женщин, которых объединяла одна и та же цель: пробиваться вперед, сквозь опасность и смерть, пока не будет достигнута их цель — «земля золота», и если добрый читатель примет их и оценит по достоинству, цель этой маленькой книги будет исполнена сполна и великодушно.

У. Ф. Д. CONTENTS

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2 ГЛАВА 3 ГЛАВА 4 ГЛАВА 5 ГЛАВА 6 ГЛАВА 7 ГЛАВА 8 ГЛАВА 9 ГЛАВА 10 ГЛАВА 11 ГЛАВА 12 [Иллюстрация: Нападение на обоз.]

ИЛЛЮСТРАЦИИ

ПО РИСУНКАМ Э. БЕРТА СМИТА.

Капитан Уильям Ф. Драннан, главный скаут

За исключением Карсона, мы все испугались

Как только они ушли, я снял скальп с головы мертвого вождя

Не успели мы опомниться, как все те, кого мы видели сначала, набросились на нас

Взмахнув шляпой, я бросился в гущу отряда

Рыбалка с девушками

Они мчались вокруг нас кругом

Медведица подбежала к мертвому медвежонку и стала толкать его лапами

На следующее утро мы выступили по тропе на форт Бент

Я взял на себя руководство

Я наклонился над ним и заговорил с ним, но он не ответил

[Иллюстрация: За исключением Карсона, мы все испугались.]

ГЛАВА 1.

В возрасте пятнадцати лет я оказался в Сент-Луисе, штат Миссури, вероятно, в пятистах милях от моего родного дома, имея в кармане полтора доллара. Я не знал в этом огромном городе ни единого человека, и никто не знал меня. Поскитавшись по городу несколько дней в попытках найти хоть какую-то работу на пропитание, я случайно встретил то, что оказалось самым лучшим из всего, что могло со мной случиться. Я встретил Кита Карсона — самого знаменитого в мире маунтинмена, человека, которому не воздали и половины причитающейся ему должной славы.

В то время когда я встретил его, Кит Карсон готовился отправиться на запад в торговую экспедицию к индейцам. Когда я говорю «отправиться на запад», я имею в виду далеко за пределы цивилизации. Он предложил мне присоединиться к нему, и я, охваченный жаждой приключений в диких местах, охотно согласился.

Выехав из Сент-Луиса, мы двинулись строго на запад или настолько прямо на запад, насколько это было возможно. Пятьдесят восемь лет назад Миссури была малонаселенной страной, и мы часто проезжали десять, а иногда и пятнадцать миль, не увидев ни одного дома или человека.

Мы оставили Спрингфилд к югу от себя и покинули штат Миссури у форта Карни [примечание: в оригинале Fort Scott], и тем самым оставили цивилизацию позади, ибо от форта Карни [Fort Scott] до тихоокеанского побережья было мало что известно, и эта земля населялась исключительно враждебными индейскими племенами.

Большая часть страны между фортом Карни [Fort Scott] и Скалистыми горами, которую мы пересекли в том путешествии, представляла собой дикую, бесплодную пустошь, и мы никогда бы не подумали, что здесь сможет жить кто-то, кроме диких индейцев, бизонов и койотов.

Мы поднимались вверх по реке Неошо до самого ее истока, и мне особенно запомнился один случай. Мы как раз готовились разбить лагерь на ночь, когда Карсон увидел приближающийся прямо к нам отряд индейцев. Они были верхом на лошадях, двигались очень медленно, а их кони были навьючены мясо бизонов.

За исключением Карсона, мы все испугались, подумав, что индейцы идут снять с нас скальпы. Когда они подошли ближе к нашему лагерю, Карсон сказал: «Парни, у нас будет пир».

По дороге Карсон приучил меня называть его «дядюшка Кит». Поэтому я сказал: «Дядюшка Кит, ты собираешься убить индейца и приготовить его на ужин?»

Он рассмеялся и ответил: «Нет, Уилли, не до такой же степени. К тому же я не думаю, что мы настолько голодны, чтобы съесть индейца, даже если бы его приготовил французский повар; но куда лучше — по крайней мере, на мой вкус — то, что индейцы несут нам немного мяса бизона на ужин», и действительно, они оказались дружелюбными.

Они были частью племени кау, которое в то время дружественно относилось к белым. Они ходили на охоту и успешно добыли всю дичь, какую хотели. Подъехав к нашему лагерю, они окружили Карсона — каждый из них норовил первым пожать ему руку. Не зная обычаев индейцев, остальные из нас не поняли, что это значит, и схватились за ружья с намерением защитить его от опасности, но, увидев, что мы собираемся сделать, Карсон крикнул нам: «Погодите, парни. Это наши друзья», и как только они закончили пожимать ему руку, Карсон сказал им что-то на непонятном мне языке, и они подошли предложить руки для рукопожатия нам. Мы с парнями и остальные стояли и смотрели на это представление в изумлении, не зная, что делать или говорить. Это были первые дикие индейцы, которых мы, парни, когда-либо видели. Как только рукопожатие закончилось, Карсон попросил меня дать ему нож, который я носил за поясом. Он подарил мне этот нож, когда мы уезжали из Сент-Луиса. Полагаю, у Карсона в его вьюках была сотня точно таких же ножей, но тогда он не мог тратить время на то, чтобы доставать один из них. За мой нож он выменял годовалого бизона, и мяса хватило накормить весь его отряд на три-четыре дня. Это был первый индейский совет («пау-вау»), который я когда-либо видел или о котором слышал.

Индейцы поужинали с нами, а после этого станцевали «Танец мира» после того, как выкурили Трубку мира с дядюшкой Китом. Курение и танцы продолжались около часа, после чего индейцы вскочили на коней и ускакали в свою деревню.

Я провел с Карсоном то и дело около двенадцати лет, но никогда не видел, чтобы он казался более довольным жизнью, чем в тот вечер. После того как индейцы ушли, дядюшка Кит спародировал каждого из нас, изображая то, как, по его словам, мы выглядели, когда индейцы впервые появились в поле зрения. У него некоторые пытались бежать, а другие — спрятаться за лошадь, и он говорил, что если бы земля была рыхлой, мы бы попытались выкопать яму, чтобы зарыться в нее. Одного из членов нашей группы он описал сидящим на своем вьюке с широко открытым ртом, добавив, что не мог понять, хотел ли этот человек проглотить индейца или бизона.

На следующее утро мы снялись с места, пересекая водораздел между этой рекой и Арканзасом. Чуть не доходя до реки Арканзас, мы вышли на тропу Санта-Фе. Эта тропа вела из Сент-Джо на реке Миссури в Санта-Фе, штат Нью-Мексико, через форт Бент, как его тогда называли. Форт Бент был всего лишь торговой факторией, принадлежавшей Бенту и Робеду. Эти два человека в то время скупали всю пушнину, добываемую пушным промыслом от истоков Северной Платты до истоков Арканзаса; тропа Санта-Фе, как она тогда называлась, была единственным путем, ведущим в ту часть страны.

Пройдя вверх по реке Арканзас некоторое расстояние выше места, известного как Большой Изгиб, мы попали в страну бизонов, и, полагаю, целую неделю мы ни разу не теряли бизонов из виду. Я помню, что в ту ночь мы разбили лагерь на берегу реки чуть выше скалы Пауни; на следующее утро мы встали рано и позавтракали, так как рассчитывали совершить большой переход в этот день. Карсон рассказывал нам, сколько дней уйдет на дорогу до форта Бент, и мы хотели добраться туда до Четвертое июля. Как только мы навьючили животных и все было готово к отправлению, стадо бизонов начало переправляться через реку примерно в полумиле выше нашего лагеря. Читатель поймет, что бизоны всегда переправляются через реку там, где она мелководна, так как инстинкт подсказывает им, что на мелководье дно каменистое, и при переходе в таких местах они избегают зыбучих песков. Это был единственный брод на пятнадцать миль вверх и вниз по реке. Мы не могли сдвинуться с места двадцать четыре часа. Кажется невероятным называть количество бизонов, перешедших реку за эти двадцать четыре часа. Переправившись через реку в полумиле к северу от брода, они уперлись в предгорье; и сколько хватало глаз, не было видно ничего, кроме движущейся черной массы.

Я не помню, сколько времени мы добирались оттуда до форта Бент, но прибыли туда 2 июля 1847 года, и там находился каждый белый человек в радиусе трехсот миль, а именно ровно шестнадцать человек. В настоящее время, полагаю, на таком же расстоянии от форта Бент проживает двести-триста тысяч человек, и ведь прошло всего пятьдесят восемь лет! Учитывая грандиозные перемены, произошедшие за последнее полвека, что принесет следующее полвека? Читатель должен помнить, что прирост должен составить три к одному по сравнению с тем временем.

Пробыв в форте Бент восемь дней, мы отправились в Таос — родной город Карсона. Он оставался в Таосе, что в Нью-Мексико, до начала осени, примерно до первого октября, что для Нью-Мексико является ранней осенью; затем мы двинулись к нашему месту для пушного промысла, которое находилось в верховьях реки Арканзас, где бобров было столько же, сколько крыс у причала.

Этой зимой мы очень успешно занимались пушным промыслом. Для меня все это было внове — я никогда не видел ни бобра, ни бобрового капкана. Олени, лоси и бизоны (которые являются разновидностью буйвола) водились в тех местах в то время в таком же изобилии, в каком сейчас на ранчо водится скот. Я искренне верю, что видел за один день больше оленей, чем их есть во всем штате Колорадо в настоящее время.

Осенью, прямо перед началом снегопадов, олени покидают высокие горы и стремятся в долины; то же самое делают лоси и бизоны; в высоких горах не остается никакой другой дичи, кроме толсторога, а у него очень своеобразные привычки. Он неизменно держится по обрывам вдоль рек. И зимой, и летом его пищей в основном служит мох, который он сщипывает со скал; он ест очень мало травы. Но нет мяса лучше, чем мясо толсторога. Осенью молодые козляки весят от семидесяти пяти до ста фунтов, они очень жирные и нежные, как цыпленок; но этот вид дичи почти полностью истреблен в Соединенных Штатах; я не убил ни одного уже лет десять.

Мы оставались в нашем лагере в верховьях реки Арканзас примерно до апреля, а затем отправились в форт Бент, чтобы сдать шкуры. Мы пробыли в форте три дня. В день отъезда из форта мы встретили гонца от полковника Фримонта с письмом для Карсона. Фримонт хотел, чтобы Карсон доставил определенное количество припасов в его лагерь, а затем выступил проводником через горы до Монтерея в Калифорнии. Подробностей контракта между Фримонтам и Карсоном я никогда не знал, но знаю одно: когда мы добрались до лагеря Фримонта, мы увидели самую удручающую на вид группу людей из всех, что я когда-либо встречал. Они просидели взаперти в лагере всю зиму, и у большинства из них была цинга, вызванная отсутствием физических нагрузок и растительной пищи. Большую часть доставленных им припасов составляли картофель и лук, и, как только мы прибыли в лагерь, люди не стали ждать, пока распакуют животных, а подходили к вьючному животному, прорывали дыру в мешке и ели все сырым, прямо как яблоки.

Через несколько дней мужчины начали выглядеть лучше и поправляться. Дядюшка Кит заставлял их ежедневно выполнять физические упражнения, и вскоре мы двинулись в путь к тихоокеанскому побережью. У нас не было никаких проблем, пока мы не пересекли Главный водораздел Скалистых гор. Это случилось на реке под названием «Блю», одном из притоков реки Колорадо.

Теперь мы находились на земле индейцев ютов, которые в то время считались одним из самых враждебных племен на западе. Разумеется, во всем отряде никто, кроме Кита Карсона, не знал, что из себя представляют юты. Когда мы остановились в тот день на полуденный привал, Карсон сказал нам, пока мы сидели и ели свой перекус, что теперь мы находимся на земле ютов и каждый из нас должен держать ухо востро. Он сказал: «Послушайте, парни, никто из вас не должен удаляться от остальных членов отряда больше чем на сто ярдов, ибо юты похожи на блох — они могут напасть на вас в любое время и в любом месте».

В тот день мы то и дело натыкались на следы индейцев, поскольку дичи по всей округе было в изобилии, а в это время года индейцы совершали свою весеннюю охоту. Когда мы остановились на ночлег, лагерь был разбит на небольшой речушке, где росло совсем немного деревьев и вовсе не было подлеска. Как только лагерь обустроили на ночь, Карсон и я оседлали коней и объехали вокруг лагеря на расстоянии, пожалуй, в милю или две. Это делалось для того, чтобы выяснить, нет ли поблизости индейских стойбищ. Индейцев мы не увидели. Мы вернулись в лагерь, полагая, что в эту ночь у нас не будет никаких неприятностей, но около заката, когда мы ужинали, на нас внезапно обрушился их боевой клич, и полтора десятка ютов вихрем помчались с холма на конях. Каждый мужчина бросился за ружьем, чтобы оказать им как можно более горячий прием; почти каждый попытался добраться до своей лошади до того, как индейцы доберутся до нас, ибо в то время человек без лошади оказался бы в безнадежном положении — запасных лошадей в отряде не было.

Думаю, это был первый раз, когда эти юты слышали выстрел из ружья, поскольку, как только мы начали стрелять в них (а произошло это еще до того, как они успели добежать до нас со своими стрелами), они повернули назад и ускакали так же быстро, как и появились. В результате мы не потеряли ни людей, ни лошадей. Мы убили пятерых индейцев и захватили трех лошадей.

Когда индейцы скрылись из виду, Карсон рассмеялся и сказал: «Парни, это была самая легко выигранная битва из всех, что у меня были с индейцами, и дело тут вовсе не в нашей меткой стрельбе, ибо если бы каждый сделанный нами выстрел достиг цели, индейцев все равно бы на всех не хватило. Их спугнул грохот наших ружей».

Той ночью подсчитали, сколько было сделано выстрелов, и оказалось, что их было двести. Карсон сказал: «Парни, если мы снова ввяжемся в драку с индейцами, ради бога, не растрачивайте так порох и свинцовые пули, ибо прежде чем вы доберетесь до Монтерея, порох и свинец будут чего-то стоить, так как краснокожих здесь полно, как кузнечиков в августе».

Конечно, это была первая стычка с индейцами для этих людей, и они были слишком взволнованы, чтобы понимать, что делают.

Около шести лет назад я встретил человека по фамилии Лейбор. Он был последним выживающим членом того отряда, за исключением меня самого, и он рассказал мне, что чувствовал, когда на нас налетели орущие краснокожие. Он сказал: «Не думаю, что смог бы попасть в индейца, даже если бы он был размером с бок лошади, потому что меня трясло сильнее, чем при трехдневной лихорадке. Мало того, что меня трясло, я был весь ледяной и всю ночь во сне видел всевозможных индейцев».

На следующий день мы двигались по гребню небольшого горного кряжа. Леса не было, за исключением редких деревьев можжевельника. Мы находились в Аризоне, и с водой было очень туго. Читатель должен понимать, что Карсон неизменно ехал в пятидесяти-ста ярдах впереди отряда, а я всегда ехал рядом с ним.

Полагаю, было между двумя и тремя часами дня, когда полковник Фримонт окликнул Карсона: «Как далеко вы собираетесь доехать сегодня вечером?»

Карсон задумался на минуту и ответил: «Думаю, через семь-восемь миль мы найдем хорошую воду и много травы».

Через несколько минут после этого Фримонт сказал: «Послушай, Карсон, почему бы не поехать вон к тому озеру и не встать лагерем? Там полно травы и воды», указывая при этом на юг. Карсон поднял голову и посмотрел в указанном направлении. Затем он сказал: «Полковник, там нет ни воды, ни травы». Фримонт возразил: «Черт побери, посмотри. Разве ты не видишь?» — и одновременно указал в сторону того, что он считал озером. Карсон придержал коня, пока Фримонт не подъехал к нему ближе, а затем произвел следующее: «Полковник, запомните это место по этим маленьким деревцам можжевельника, и завтра утром мы вернемся сюда, и если вы сможете разглядеть там озеро, то я признаю, что ничего не смыслю в этих краях».

Фримонт весь вечер был не в духе. Он ни с кем не разговаривал.

На следующее утро, после того как был покончено с завтраком и табунщик пригнал лошадей, Карсон сказал: «Ну что, полковник, давайте съездим посмотрим на это озеро».

При сложившихся обстоятельствах Фримонт не мог сказать «нет». Кажется, кроме Карсона и Фримонта, назад поехали пятеро из нас. Когда мы прибыли на место, где росли маленькие можжевельники, по лицу Фримонта было видно, что он чувствует себя полностью посрамленным — никакого озера там, конечно же, не оказалось; он стал жертвой так называемого миража.

Я повидал почти все виды миражей, но что вызывает эту атмосферную оптическую иллюзию, так и не было объяснено к моему полному удовлетворению. Некоторые утверждают, что это плод воображения, но я так не думаю.

По дороге обратно в лагерь рядом со мной ехал человек по фамилии Каммингс. Он вполголоса обронил замечание: «Сожалею, что это произошло». Я спросил его: «Почему?» В ответ он сказал: «Полковник Фримонт еще нескоро отойдет от этого, ведь Карсон доказал ему, что он может ошибаться».

Мы пробыли на этом привале до следующего дня, так как здесь была хорошая вода и исключительно сочная трава. Ничто не тревожило нас, пока мы не вышли к реке Колорадо. Здесь мы встретили довольно большой отряд индейцев уэтов [примечание: в источнике Umer, но по контексту и звуку речь об ютах/паютах, оставим уэтов или заменим на точное следование, оставим уэров/уэтов, пусть будет уэтов согласно контексту]. Без всякого преувеличения, это были самые уродливые создания из всех, что я видел за свою жизнь. Подавляющее большинство их были так же голы, как в день своего рождения. Их волосы во многих случаях выглядели так, будто их никогда не причесывали. Они питались в основном кедровыми орешками. Эти орехи растут на низком корявом дереве, разновидности сосны, и при сборе орехов они обмазывали руки смолой, липкой, как деготь, и мазали ею свои тела и волосы. Читатель может себе представить этот результат; я уверен, что многие из этих индейцев никогда в жизни не видели белых людей до встречи с нами. Очень немногие из них имели луки и стрелы; они ловили рыбу. Как они ее ловили, я так и не узнал, но часто видел скво, которые носили рыбу.

Добравшись до реки Колорадо, мы пробыли там два дня, сооружая плоты для переправы. В наш последний день там, когда мы лежали на берегу реки, к нашему лагерю подошло, пожалуй, около пятисот этих индейцев на расстояние в пятьдесят ярдов. Большинство из них улеглося под деревьями. Один из наших людей подстрелил птицу на стоявшем неподалеку дереве, и я никогда не слышал таких криков и не видел такого бега, как у этих индейцев при звуке выстрела. Это убедило меня в том, что мы были первыми белыми людьми, которых они видели, а этот выстрел — первым звуком ружья, который они услышали. Этот случай произошел в сорок восьмом году, то есть пятьдесят восемь лет назад. С тех пор и доныне мне доводилось не раз сталкиваться с этими индейцами, и как племя они добились наименьшего прогресса среди всех индейцев запада. Даже после того, как через ту часть страны проложили железную дорогу, их приходилось принуждать одеваться в одежды.

Переправившись через реку Колорадо, мы попали на землю ютов, но несколько дней ехали, не встретив никого из этого племени. Примерно через пять дней после пересечения Колорадо мы наткнулись на большой отряд индейцев сигьюэш [Sighewash]. Племя как раз собиралось вместе после зимней охоты и промысла. В то время сигьюэши были могущественным племенем, но к белым относились не враждебно.

В ту ночь мы разбили лагерь недалеко от их стойбища. После ужина мы с Карсоном отправились туда, захватив с собой множество охотничьих ножей и дешевых украшений, которые он привез с собой для торговли с индейцами. Подойдя к их лагерю, Карсон расспросил, где находится вигвам вождя. Индейцы все поголовно говорили по-испански, поэтому мы без труда разыскали вождя. Войдя в его вигвам и пожав руки старому вождю и его скво, Карсон вытащил из кармана кое-какие украшения и сказал вождю, что хочет выменять их на пушнину. Старый вождь шагнул к входу в вигвам и издал странный звук, нечто среднее между свистом и криком, и через несколько минут там собрались сотни индейцев, как мужчин, так и скво.

Старый вождь произнес небольшую речь, которую я не понял; затем он повернулся к Карсону и сказал: «Индианец сильно любить белый человек».

Тогда Карсон громко, так, чтобы все слышали, произнес слова, одновременно поднимая в одной руке украшения, а в другой охотничий нож, и объявил, что хочет обменять эти вещи на их меха.

Индейцы — казалось, сотни голосов — ответили: «Айя-оя-айя», что означает «Хорошо». Затем Карсон велел им принести меха в его лагерь на следующее утро, пообещав совершить обмен. Все это время он говорил по-испански. По дороге обратно в лагерь Карсон сказал мне: «Послушай, Уилли, если я буду торговать мехами завтра утром, я хочу, чтобы ты и двое других парней взяли пушнину и отправились в Таос; я знаю, что поездка предстоит долгая и одинокая, но я постараюсь уговорить трех или четырех индейцев пойти с вами до истоков Блю, и будьте очень осторожны: разбив лагерь, всегда полностью гасите огонь, как только приготовите еду. Тогда индейцы не смогут увидеть ваш лагерь».

На следующее утро мы встали и рано позавтракали. К тому времени скво начали подходить с мехами. Дядюшка Кит взял сверток с украшениями и ножами и отошел в сторону, где индейцы могли окружить его со всех сторон. Очень скоро там, по моим оценкам, собралось не меньше сотни скво с мехами.

Каждая принесла от одной до дюжины шкурок бобра, затем стали подходить мужчины-индейцы, и началась торговля. Карсон поднимал кольцо для пальца или нож и выкрикивал по-испански: «Я отдам это за столько-то бобровых шкур!»

Было поистине забавно смотреть, как индейцы набегают друг на друга, пытаясь первыми заполучить кольцо или нож.

Эта торговля продолжалась не более получаса, потому что запасы товаров у Карсона исчерпались. Тогда Карсон сказал индейцам: «Больше нет торговли, больше нет ножей, больше нет колец, все кончено».

Конечно, многие индейцы были разочарованы, но они быстро разошлись. Как только они ушли, к Карсону подошел Фримонт и спросил: «Ради всего святого, что ты собираешься делать со всеми этими мехами?»

Дядюшка Кит ответил: «Полковник, я отправлю их в Таос, а оттуда они отправятся в форт Бент». Полковник спросил: «Да, но с кем ты отправишь их в Таос?» Карсон ответил: «С Уилли, Джоном и мексиканским парнишкой».

Полковник сказал: «Тебе не кажется, что ты сильно рискуешь?» — «О нет, вовсе нет. Уилли здесь становится настоящим маунтинменом. К тому же я собираюсь уговорить некоторых из этих индейцев проводить парней до истоков Блю, а когда они доберутся туда, они, сравнительно говоря, окажутся в безопасности».

Затем он добавил: «Полковник, сегодня мы здесь заночуем, и это даст мне возможность упаковать меха и подготовить парней к утреннему отъезду».

Мы принялись за работу по тюковке шкур; к полудню все было готово. После обеда мы с Карсоном отправились в индейский лагерь. Мы направились прямо к вигваму вождя. Увидев нас, индейцы бросились к нам навстречу — наверное, думали, что мы пришли снова торговать. Дядюшка Кит сказал вождю, что ему нужно восемь индейцев в сопровождение нашим парням до истоков реки Блю. При этом он сел на землю и набросал на ней каждую речку и гору, по которым нам предстояло пройти. Он пообещал каждому из них по охотничьему ножу и по два кольца, предупредив, что им нельзя останавливаться на ночлег вместе с ютами.

Полагаю, пойти вызвалось по меньшей мере человек двадцать индейцев. Карсон повернулся к вождю и по-испански велел ему выбрать восьмерых толковых индейцев нам в провожатые, а также уточнил время нашего утреннего отправления. После этого мы вернулись в свой лагерь и начали приготовления к походу на Таос.

Мы с Карсоном сидели днем и разговаривали, когда к нам подошел полковник Фримонт, опустился рядом с дядюшкой Китом и произнес: «Послушай, Кит, не слишком ли отчаянно ты рискуешь с этими парнями?»

Это меня удивило, ибо за все время знакомства я ни разу не слышал, чтобы он назвал Карсона просто Китом.

Карсон рассмеялся и ответил: «Ничуть; у них ведь есть хороший эскорт». Затем он объяснил Фримонту, что нанял индейцев сопровождать нас через всю враждебную территорию, заверив, что с этими индейцами парни в такой же безопасности, как и с основным отрядом, и даже в большей, поскольку индейцы будут защищать их в надежде, что благодаря этому он продолжит с ними торговлю. Дядюшка Кит объяснил ему, что сигьюэши известны всем племенам на побережье и со всеми поддерживают хорошие отношения, а потому отправлять парней через индейские земли совершенно не опасно. Полковник ответил: «Конечно, тебе виднее; я признаю, что ты досконально знаешь натуру индейца, но должен сказать, что буду волноваться, пока снова не услышу вестей от парней».

Дядюшка Кит сказал: «Подождите до завтрашнего утра, и я докажу вам, что прав».

На следующее утро мы встали рано, позавтракали, и еще до того, как мы наполовину навьючили животных, явились старый вождь и сотни индейцев. Те, кого вождь отобрал нам в провожатые, были верхом, а остальные пришли попрощаться с нами; это был один из тех моментов, когда я устал пожимать руки.

Когда мы уже были готовы вскочить в седла и попрощались с дядюшкой Китом и остальными членами отряда, индейцы бросились к нам. И мужчины, и скво кричали: «Идеосе, идеосе», что означает «прощайте, прощайте», каждый старался одновременно пожать нам руки, и это был худший галдеж из всех, что мне доводилось слышать. После того как этот шум продолжался минут пятнадцать или двадцать, я повернулся и увидел дядюшку Кита и полковника Фримонта, стоявших у большого бревна и смеявшихся так, что у них животы надрывались. Наконец дядюшка Кит знаком велел мне садиться на коня. Я вскочил в седло, остальные парни последовали моему примеру, и когда мы тронулись в путь, этот шум превзошел все, что я когда-либо слышал в своей жизни. В то же время индейцы махали нам руками.

Как только мы отъехали от толпы индейцев, к нам присоединились дядюшка Кит и полковник Фримонт. Полковник сказал мне: «Уилли, сегодня тебе здорово пожимали руки; мне было искренне жаль тебя, но я не знал, как помочь, и надеюсь, что в ближайшее время тебя не ждет такая тряска. Ну а теперь, мой мальчик, будь очень осторожен, постарайся добраться до места целым и невредимым, и когда мы вернемся назад грядущей осенью, мы все вместе поедем в Сент-Луис».

Дядюшка Кит наказал мне не разрешать индейцам поворачивать назад до тех пор, пока мы не пересечем водораздел у истоков реки Блю. Он сказал: «Тогда вы окажетесь вне земли ютов, и всякая опасность для вас минует, но не стоит слишком полагаться на этих индейцев, хотя я считаю их надежными и они сделают все так, как я им велел. И все же я хочу, чтобы ты сам был постоянно начеку. Я знаю, днем опасности не будет, а когда наступит ночь, обязательно гаси костер до наступления темноты; добравшись до Таоса, отдохните несколько дней, а затем разыщите Джима Бриджера или Джима Бекуорта, и они подскажут вам, как поступить. Возможно, я и сам вернусь домой, и тогда их советы вам не понадобятся».

Теперь мы попрощались с ними и пустились в путь, который в нынешние времена назвали бы долгим, утомительным и опасным путешествием, но тогда мы не придавали этому никакого значения.

Сколько времени у нас ушло на эту поездку, я не помню. Большую часть времени индейцы ехали в авангарде. Ближе к середине дня я спрашивал их по-испански, как далеко нам ехать сегодня до ночлега, и они называли количество часов, которое потребуется на дорогу, но, казалось, не понимали расстояния в милях. Индейцы проявили при выборе мест для лагеря больше здравого смысла, чем я от них ожидал.

Через несколько дней мы оказались на земле ютов и ежедневно видели множество индейских следов. Кажется, однажды во второй половине дня, когда мы ехали вдоль одного из притоков Зеленой реки, мы вышли к стойбищу индейцев-ютов. Когда мы их заметили, они находились примерно в полумиле от нас; они располагались к северу от нас и обнаружили наше присутствие в то же самое время, когда мы увидели их. Заметив ютов, сигьюэши остановились, двое из них подмчались к нам и сказали по-испански: «Мы идем смотреть ютов», после чего поскакали к их лагерю. Вероятно, их не было полчаса или больше, и все это время мы с тревогой следили за каждым движением ютов, пока сигьюэши не вернулись к нам. Вернувшись, они смеялись и сказали нам: «Юты очень хорошие». После этого я убедился, что нам ничего не угрожает.

Проехав еще миль пять или шесть, мы выехали к красивому небольшому ручью с прекрасной травой. Я сказал парням: «Мы разобьем лагерь здесь. А теперь давайте, парни, распаковывайте животных и уводите их на пастбище, а я пойду добыть мяса на ужин».

Я взял ружье и отправился в путь; пройдя не больше четверти мили, я увидел четырех бизоньих самок, и все они были с телятами. Я подкрался на расстояние выстрела и подстрелил одного теленка. От звука моего выстрела коровы убежали. Я принялся разделывать тушу теленка, как вдруг ко мне прибежали четверо моих индейцев-сигьюэшей, и когда они увидели, что я добыл, они были, пожалуй, самыми счастливыми смертными на свете.

Выпотрошив тушу, я велел им подобрать теленка, чтобы идти в лагерь. Некоторые подняли тушу, а другие — потроха. Я сказал им, что внутренности нам не нужны. Один из индейцев высказался: «Очень хорошо, то же самое хорошее мясо». В конце концов мне удалось убедить их оставить требуху в покое.

Когда мы вернулись в лагерь, парни уже развели хороший костер, и вскоре вокруг огня вовсю жарилось мясо; я никогда не видел, чтобы индейцы ели так, как они в тот вечер. Поев около часа, Джонни Уэст обратился ко мне: «Уилл, тебе придется пойти добыть еще мяса, иначе нам ничего не останется на завтрак».

Вскоре мы улеглись спать, оставив индейцев за продолжающейся стряпней. Утром нас поразило количество мяса, с которым они расправились. То, что они съели за тот вечер, было бы более чем достаточно для такого же количества белых людей на три-четыре дня. Такова природа индейца: он ест, когда есть возможность, а когда ее нет — постится и никогда не жалуется.

Следующие три дня мы путешествовали по местности, богатой дичью, особенно лосями, оленями и черными медведями. Стояло уже позднее лето, вся дичь была в отличной кондиции, и увидеть в стаде от двадцати пяти до ста лосей было обычным делом. С тех пор мне больше никогда не доводилось видеть столько лосей с такими большими рогами, каких я видел в той поездке, что убедило меня: до нас в тех краях не бывало белых охотников.

В пути бывали периоды, когда мы часами не выпускали оленей из вида; следовательно, мы никогда не добывали дичь для ужина заранее, а всегда отправлялись за ней по прибытии в лагерь, и, как правило, парни поручали добычу мяса мне, пока сами заботились о лошадях. Помню один вечер, когда я как раз собирался отправиться на охоту. Я спросил парней, какого мяса им хочется на ужин. Джонни Уэст ответил: «Дай нам чего-нибудь новенького». Ну, я и ответил: «Как насчет медвежатины?» Все в один голос ответили: «Это как раз то, что нужно». В тот же момент я перевел взгляд на юг и на гребже холма всего в трехстах ярдах от лагеря увидел трех медведей, лакомившихся иргой. Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы подойти к ним на расстояние выстрела. Это была старая медведица с двумя медвежатами. Мне пришлось подождать несколько минут, прежде чем удалось поймать в прицел нужного, так как они были в кустах, а мне нужен был верный выстрел. Я выстрелил и сломал ему шею; он едва успел перестать брыкаться, как на месте уже были Джонни Уэст и несколько индейцев. Мы быстро доставили мяса в лагерь, зажарили его на когне, и это был прекраснейший кусок мяса из всех, что я ел.

На следующее утро мы попрощались с индейцами, но перед уходом один из них наклонился и пальцем начертил на земле маршрут, которым нам следовало идти, полагая, что мы не знаем местности, которую должны пересечь, и, как ни странно, маршрут, нарисованный этим дикарем на песке, был точен до мельчайших деталей. Он расставил точки там, где нам следует разбивать лагерь, пометил черточкой ручьи, а затем насыпал небольшие кучки песка для обозначения гор — большие или маленькие в зависимости от размера горы, которую нам предстояло преодолеть. Закончив работу, я изучил схему и обнаружил, что он отметил каждое место наших будущих стоянок.

Оттуда до истоков реки Арканзас я позвал Джонни Уэста и попросил его взглянуть на это. Он изучил карту со всех сторон и сказал: «Это превосходит все, что я когда-либо видел или слышал; с таким путеводителем мы не заблудимся, даже если попытаемся».

Мы были готовы выступить в путь. Джонни сказал мне: «Что ж, я чувствую, что мы должны отблагодарить этого индейца. Сколько у тебя охотничьих ножей?»

Я ответил: «У меня два». — «Хорошо, я дам ему это кольцо для пальца, а ты отдай один из своих ножей».

Мы так и сделали, и, кажется, это был самый гордый индеец на свете; он подпрыгнул и закричал: «Хай-ю-ску-скум, вайт мэн», что означало «Хороший белый человек».

Индейцы тепло попрощались с нами, вскочили на коней и ускакали. Теперь мы двинулись в путь по нашему долгому и опасному маршруту на Таос в Нью-Мексико, и, как ни странно, мы не пропустили ни единой стоянки, отмеченной для нас индейцами, вплоть до самых истоков реки Арканзас, а прелесть заключалась в том, что в каждом лагере нас ждали хорошая трава и чистая вода, что было крайне важно для нас самих и для наших лошадей.

Добравшись до истоков реки Арканзас, мы посчитали, что миновали всякую опасность со стороны враждебных индейцев. Кроме того, мы знали каждый фут земли, которую нам предстояло пройти отсюда до Таоса в Нью-Мексико. Одну ночь мы заночевали на реке ниже того места, где сейчас стоит Лидвилл, и я никогда не видел столько черники в одном месте, как там. Распаковав лошадей и пустив их на пастбище на привязи, я сказал парням: «А теперь идите собирайте ягоды, а я постараюсь раздобыть мяса к ужину». Я отошел недалеко, когда, взглянув на высокий утес, увидел стадо горных баранов. Я заметил, что они еще не видели меня и направляются прямо ко мне. Когда они подошли на расстояние выстрела, я выстрелил и завалил полугодовалого барана, который не переставал брыкаться, пока не оказался почти у моих ног. Это был первый горный баран, которого я добыл, и мясо оказалось превосходным; по сей день горный баран — мое любимое дикое мясо. Это была одна из тех ночей, что врезаются в память: отличное свежее мясо и спелая черника — какое роскошное угощение для диких мест.

Через несколько дней мы прибыли в Таос, и здесь я встретил своего старого друга Джима Бриджера. После нескольких дней безделья и отдыха Джонни Уэст сказал мне: «Уилл, что мы будем делать этой зимой? Ты, как и я, не можешь сидеть сложа руки без того, чтобы не одичать».

Я ответил: «Это верно, Джонни. Давай отыщем Джима Бриджера и спросим, чем он собирается заняться этой зимой».

Мы отправились в дом, где останавливался Джим, и застали его в разговорчивом настроении. Мы спросили о его планах на зиму; он ответил: «Я собираюсь на пушной промысел и хочу, чтобы вы, парни, пошли со мной».

Я спросил его, где именно он собирается промышлять, и он ответил, что думает ставить капканы в верховьях Кеш-ла-Пудра, и чем быстрее мы отправимся, тем лучше для нас. «У меня есть все необходимые на эту зиму капканы, — сказал он, — а теперь принимайтесь за работу и наотливайте побольше пуль».

Читатель понимает, что в те дни мы пользовались дульнозарядными ружьями и пули приходилось отливать самостоятельно. Через несколько дней мы были готовы к выступлению. Я спросил Джима, сможем ли мы держать при себе лошадей всю зиму. Он ответил: «Да, так как снега в тех краях выпадают неглубокие, а для корма в случае глубокого снега хватает тополей и осины. К тому же весной это избавит кого-то из нас от долгого пешего перехода, ведь лошади понадобятся нам для навьючивания шкур».

Спустя несколько дней мы были готовы выдвигаться к месту промысла. Каждый из нас взял верховую лошадь и двух вьючных. От момента отъезда из Таоса до прибытия на место пушного промысла мы провели в пути девять дней.

Мы спустились по Черри-Крик от истока до устья и пересекли Платту в том месте, где сейчас стоит Денвер-Сити в Колорадо. В то время во всей этой местности не было и намека на цивилизацию.

Переправившись через Платту чуть ниже нынешнего Денвера, мы встретили около пятисот индейцев кайова во главе со старым вождем. Кайова относились к нам дружелюбно, а вождь был близким другом Джима. Он хотел выменять несколько наших бобровых капканов. Он повышал ставки, пока не предложил двух лошадей за один капкан. Джим отказался от обмена, но сделал вождю подарок в виде капкана. После того как Джим отказался брать коней, к нам подбежала молодая скво и предложила мне столь прекрасную бизонью буйволиную шкуру, какой я отроду не видывал; я уже протягивал руку и мысленно радовался тому, какое отличное ложе будет у меня этой зимой, но Джим сказал: «Уилл, не бери ее. На этой шкуре живности больше, чем мы сможем прокормить за зиму. Раздвинь шерсть и посмотри сам».

Я так и сделал и увидел сероспинок [вшов], кишащих в шерсти так густо, как они только могут ползать. Я никогда прежде не видел ничего подобного, и читатель может представить мой ужас. Я уронил ее так быстро, что Джонни Уэст рассмеялся и спросил, не обжегся ли я. Парни подшучивали надо мной всю оставшуюся зиму. Практически каждый день они спрашивали меня, не хочу ли я принять в подарок бизонью шкуру от молодой скво.

Через несколько дней мы прибыли на место промысла, и наша зимняя работа, полная тяжелого труда, лишений и радостей, началась. Мы быстро возвели хижину в небольшой долине шириной от полумили до мили и длиной около восьми миль. По обеим сторонам долины тянулись высокие утесы. Местами на протяжении полумили или более ни человек, ни зверь не могли подняться на эти кручи, и позже мы были поражены тем количеством самой разной дичи, которая пришла зимовать в эту долину, — лосей, оленей и антилоп. Никогда ни до, ни после я не видел столько диких кошек, или рысей, как их тогда называли, а также пум.

Я помню один небольшой случай, произошедший позже, примерно в середине полудня; мы все проверили наши ловушки и вернулись в хижину с пушниной. Джим сказал: «Уилл, мы выделаем твои шкуры, если ты сходишь и подстрелишь оленя на ужин».

Меня это устроilo, поэтому я взял ружье и вышел за дверь, чтобы почистить его. Как только я закончил, Джонни Уэст выглянул наружу и сказал: «Смотри, Уилл, вот и твой олень; тебе не придется на него охотиться».

Я посмотрел и, верно, вот он, ярдах в ста от хижины. Джим Бриджер выстрелил в него и сбил с ног, но тот вскочил и убежал в небольшой кустарник. Я побежал к тому месту, думая, что он только ранен и мне придется стрелять в него снова. Когда я добрался до кустов, к моему удивлению, я обнаружил пять крупных диких кошек, и все они бросились на меня одновременно. Я выстрелил вожака, а затем и сам побегал довольно шустро. Как только я выбрался из кустов, я позвал ребят, и мы добыли кошек, всю эту стаю, а заодно и оленя, которого кошки даже не тронули.

Мы сняли с кошек шкуры, и позже Джим сделал из одной из них шапку, которую носил несколько лет.

Однажды мы с Джонни Уэстом охотились на оленей и обнаружили в траве двух пум, причем никак не могли понять, в чем дело. Наконец одна из них совершила прыжок, и нам показалось, что она прыгнула по меньшей мере футов на двадцать, приземлившись на оленя, и с минуту или две шла возня. Пока это происходило, мы с Джонни подбирались все ближе, и когда они задрали оленя, мы были уже на расстоянии ружейного выстрела от них; они не успели съесть много, прежде чем мы прибили их обоих. Мы сняли шкуры с оленя, а также с пум и отнесли их в лагерь; когда следующей весной мы отправились в форт Бент, мы выручили за них по двадцать долларов за штуку, так как это были особо крупные пумы, или горные львы, как их иногда называют, и их шкуры очень ценятся.

Мне кажется удивительным, когда я вспоминаю о том количестве дичи всех видов, что я видел в тех краях в то время; некоторые из них в своем диком состоянии ныне вымерли, особенно буйволы и бизоны, да и вся остальная дичь, бывшая в ту пору столь многочисленной, теперь очень редка на всем Западе. Я полагаю, что любой человек мог бы увидеть тысячу антилоп в любой день года в пределах пяти миль от того места, где сейчас стоит город Денвер.

Этой зимой нас ждал блестящий успех в промысле бобров. Была уже поздняя весна, когда мы покинули наши угодья. Перед самым уходом Джим Бриджер сказал: «Парни, я видел сегодня вечером красивое зрелище у мыса Скал» — это примерно в четверти мили от нашей хижины. Джонни Уэст спросил: «Что ты видел, Джим?»

«Я видел старую коричную медведицу с двумя медвежатами». Джонни сказал: «Почему ты ее не убил?»

«У меня не было с собой ничего, чем можно было бы убить, — ответил Джим. — Я оставил ружье в хижине, но завтра мы все выйдем и посмотрим, сможем ли мы их найти».

Мы все встали рано утром и были готовы к охоте на медведя. Джим указал каждому из нас маршрут. Он сказал: «Теперь, парни, будьте осторожны, потому что она та еще громадина, и если вы затеете с ней драку, кто-нибудь пострадает или придется знатно побегать».

Я прошел не так далеко, когда посмотрел на гребень впереди себя и увидел то, что принял за матушку Брюин; я подкрался на расстояние выстрела, выстрелил и сломал медведю шею. Я бросился к ней, ожидая увидеть медвежат. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил лишь небольшого медведя. Через несколько мгновений подоспели парни; Джонни рассмеялся и спросил Джима, был ли этот медведь той самой громадиной, которую он собрался добыть. Джим постоял и хорошенько оглядел медведя, прежде чем ответить. Затем он произнес: «Это коричный медведь, но где же медвежата?» Джонни сказал: «Бьюсь об заклад на свою шляпу, Джим, что ты не видел никаких медвежат, тебе это приснилось». Джим ухмыльнулся и ответил: «Что ж, парни, похоже, на этот раз вы меня поймали».

С тех пор и до конца весны медвежата Джима оставались предметом постоянных шуток. Через несколько дней мы тронулись в путь к форту Бент; этой весной мы добрались до форта поздно с нашей пушниной. Мистер Бент спросил нас, почему мы так задержались. Джонни ответил, что Джим заставлял нас всю весну охотиться на медвежат, и поскольку мы не смогли найти ни одного, это заняло у нас все время. Конечно, все захотели узнать, в чем шутка, и когда Джонни рассказал об этом в своей забавной манере, все посмеялись над Джимом. «Если вы только перестанете говорить о медвежатах, — сказал Джим, — я угощу всех», что обошлось ему примерно в десять долларов.

Послонявшись вокруг форта несколько дней, полковник Бент и мистер Рубиду наняли нас с Джонни добывать мясо для столовой пансиона на все лето, поскольку это было единственное время года, когда пансион в форте вел хоть какие-то дела. В эту пору года все трапперы и охотники оставались в форте, не имея никаких занятий, кроме как есть, пить и тратить деньги, заработанные прошлой зимой. Для этих людей было обычным делом привезти весной в форт Бент пушнины на три-четыре сотни долларов, а когда наступала осень и приходило время возвращаться на промысел, у них не оставалось ни цента, и некоторым из них приходилось залезать в долги за зимнее снаряжение.

У нас с Джонни не было проблем с тем, чтобы запасать мясо вдоволь, поскольку в восьми или десяти милях от форта водилось множество буйволов и антилоп. Я помню один небольшой случай, произошедший тем летом. Мы охотились недалеко от реки Арканзас, возле места, ныне известного как город Рокки-Форд в штате Колорадо. Мы заночевали там накануне. Рано утром мы отправились добыть антилоп, оставив наших лошадей на привязи там, где лагерем стояли. Мы не отошли и на полмиля, как услышали вой волка-лофы прямо перед нами. Волк-лофа был очень крупным и свирепым зверем, наводившим ужас на буйволов. Когда мы поднялись на гребень впереди нас и заглянули в небольшую долину в двух-трехстах ярдах от нас, мы увидели пять буйволиц с телятами и одного крупного быка, окруженных со всех сторон волками-лофами. Джонни сказал: «Ну, Уилл, сейчас мы увидим представление». Коридоры пытались защитить своих телят от волков, а бык бросился вперед с опущенной к земле головой, пытаясь отбиться от волков рогами. Он продолжал так делать, пока не отогнал волков на тридцать ярдов. Внезапно один из волков издал лай и вой, что послужило сигналом к общей атаке, ибо через мгновение волки со всех сторон набросились на буйвола, и я не думаю, что прошло и пяти минут, как они задрали быка и повергли его на землю. До тех пор я и не думал, что волки могут напасть на здорового буйвола, но это зрелище убедило меня, что они способны убить и убьют любого буйвола, на которого решатся напасть.

Мы вернулись в лагерь, упаковали мясо и двинулись к форту. По прибытии туда я рассказал Джиму Бриджеру о схватке волков с буйволами, на что он ответил: «Если бы ты видел это так часто, как я, ты бы знал, что волки подают друг другу сигналы и понимают друг друга совсем как люди».

ГЛАВА II.

Была ранняя весна пятидесятого года, когда Кит Карсон, Джим Бриджер и я встретились в форте Бент, располагавшемся в верховьях реки Арканзас. Мы с Бриджером только что вернулись с зимних промысловых угодий и очень выгодно сбыли пушнину; Карсон только что возвратился из поездки на восток. Карсон сказал Бриджеру: «Ну, Джим, я скажу тебе, чего я от тебя хочу. Я хочу, чтобы вы с Уиллом (то есть со мной) отправились в форт Карни и сопровождали переселенцев в Калифорнию в этом сезоне, потому что золотая лихорадка в восточных штатах — это что-то невероятное, и тысячи переселенцев отправятся к золотым приискам Калифорнии, совершенно не ведая об опасности, с которой им придется столкнуться. Вы вдвоем можете спасти тысячи жизней этим летом, если отправитесь в форт Карни, встретите там переселенцев и проведете их с эскортом. Послушайте, парни, вы должны понимать, что это предприятие — вовсе не детская забава. Занимаясь этим, вы, судя по всему, будете не раз рисковать собственной головой, ведь индейцы на равнинах в этом году будут свирепствовать как никогда раньше. В настоящее время у переселенцев нет никакой защиты от того момента, как они удалятся на двадцать пять миль к западу от форта Карни, и до самого пересечения гор Сьерра-Невада, к тому же ожидается столько беглых преступников из Иллинойса и Миссури, что этот сезон будет просто ужасным, поскольку беглец в некоторых отношениях поищем похуже индейца. У него неизменно на уме две цели. Он заставляет индейца совершить убийство, что приносит ему удовлетворение без всякого личного риска, не говоря уже о добыче, которую он получает. Я знаю, парни, вы можете заработать на этом отличные деньги, и я хочу, чтобы вы за это взялись. А ты, Джим, я знаю, не имеешь друга лучше генерала Карни, и он всячески поможет вам, ребята. Я почти чувствую, что должен поехать сам, но я не могу сейчас оставить свою семью; ну что, Джим, поедешь?» Бриджер вскочил, потер руки и сказал: «Чтоб мне провалиться на месте, если я не поеду, раз Уилл отправляется со мной».

[Иллюстрация: Как только они ушли, я снял скальп с головы погибшего вождя.]

На что я ответил: «Я поеду с тобой, и думаю, чем быстрее мы тронемся в путь, тем лучше будет для всех участников». Карсон сказал: «Раньше нельзя, переселенцы прибудут в форт Карни как раз к вашему приезду».

На следующее утро мы с Джимом встали, рано позавтракали и были готовы к отправлению. Дядечка Кит сказал нам: «Ну а теперь, парни, когда вернетесь этой осенью, обязательно навестите меня и расскажите, как вам посчастливилось и каковы новости».

Теперь мы попрощались с ним и пустились в путь.

Здесь я должен сообщить читателю, что Карсон научил меня называть его дядечкой Китом, когда мне было четырнадцать лет, и я всегда обращался к нему именно так. Мы с Джимом направлялись в форт Карни; это было путешествие длиной около трех сотен миль, на протяжении которого не было ни малейшего признака цивилизации. Все расстояние представляло собой дикую индейскую землю, но мы знали, где обитают враждебные индейцы, а где дружественные. Как следствие, мы добрались до форта Карни без каких-либо приключений.

Мы встретили генерала Карни, который был рад нас видеть. Он произнес: «Парни, куда вас, ради всего святого, несет?»

Мы вкратце объяснили ему наши дела. Выслушав наши планы, генерал сказал: «Я искренне рад узнать, что кто-то возьмется за это дело, ибо я уверен, что в этом году будет перебито больше переселенцев, чем за любой другой год. Я объясню вам, почему я так думаю. Все индейцы отсюда до гор Сьерра-Невада вышли на тропу войны; во-вторых, переселенцы, прибывающие с востока, не имеют ни малейшего представления о том, с чем им придется столкнуться, и я ужасаюсь последствиям».

Пока шел этот разговор, в форт въехал солдат, несший дозорную службу, и сказал генералу: «Я видел несколько крытых повозок, направлявшихся на стоянку у оленьего ручья примерно в пяти милях отсюда. Куда они направляются, генерал, как вы полагаете?»

На что генерал Карни ответил: «Они направляются в Калифорнию, и вы увидите сотни таких в ближайшие две недели».

Джим Бриджер произнес: «Ну что ж, Уилли, пошли взглянем, что мы можем для них сделать».

Уже уходя из форта, генерал сказал нам: «Парни, возвращайтесь и ночуйте у меня, я хочу, чтобы вы считали мои покои своим домом, пока ждете прибытия переселенцев».

Бриджер ответил: «Благодарю вас, генерал. Мы с радостью так и поступим, и, возможно, мы попросим вас порекомендовать нас переселенцам».

На что генерал ответил: «Я с удовольствием это сделаю».

Мы с Бриджером подъехали туда, где лагерем стояли переселенцы, и обнаружили самых взволнованных людей из всех, что я видел в своей жизни. Они прошли через одно из самых страшных испытаний, случавшихся на фронтире. В обозе насчитывалось тридцать повозок, и все они прибыли из юго-восточной части Миссури. Похоже, в этом обозе был один человек по прозвищу Бунтарь, который в момент отправления из дома поклялся, что убьет первого же встречного индейца. Эта возможность представилась сегодня утром примерно в пяти милях позади того места, где мы их встретили. Обоз продвигался медленно, когда этот «Бунтарь» увидел скво и сидевшую на бревне с младенцем на руках, которого та кормила грудью. Он пристрелил ее наповал; это была кайовская скво, и он убил ее хладнокровно прямо у окраины их селения. Кайовы были очень сильным племенем, но до сей поры никогда не враждовали с белыми; однако этот поступок настолько разъярил воинов, что они сплоченной толпой вышли наотмашь, окружили переселенцев и потребовали выдать мужчину, застрелившего скво. Разумеется, его товарищи пытались не отдавать его, но индейцы пригрозили, что если они не выдадут этого человека, то перебьют их всех. Понимая, что весь обоз находится во власти индейцев, они выдали им виновника. Индейцы поволокли его ярдов на сто, привязали к дереву, содрали с него кожу живьем, а затем отпустили. Один из мужчин рассказал нам, что изуродованный несчастный прожил около часа, испытывая жесточайшие муки. Его только что похоронили, когда мы въехали в лагерь. Женщина и кое-кто из мужчин говорили об этом ужасном происшествии; один из мужчин заметил, что утешает хотя бы то, что у него не было семьи ни здесь, ни дома на родине, которая оплакивала бы его страшную смерть.

Услышав это замечание, Джим сказал: «Вы — самое удачливое сборище из всех, что я когда-либо видел. Любое другое индейское племя по эту сторону Скалистых гор не оставило бы в живых никого, кто мог бы поведать эту историю, и именно такие проклятые глупцы, как этот малый, подбивают индейцев на творение всяких мерзостей».

До этого момента рядом с нами находилось лишь несколько переселенцев. Мы оба были одеты в оленью кожу, и они не знали, что и думать о нас. Молодые девушки и некоторые из парней сильно робели. Им никогда раньше не доводилось видеть людей в одежде из оленьей кожи. Пожилая женщина подошла к нам и спросила: «А вы, два мужика, не те ли, кого называют горцами?» Джим ответил: «Да, мадам, пожалуй, мы самые».

Она в ответ: «Ну раз так, то мой старик хочет, чтобы вы пришли и поужинали с нашими».

Джим повернулся ко мне и рассмеялся. «Пойдем поужинаем с ними, Уилли?» — спросил он. Я ответил: «Давай, познакомимся со всеми».

Мы отправились с пожилой леди к их палатке, которая стояла всего в нескольких шагах от того места, где мы стояли. Представив нас своему «старику», как она его называла, она сказала ему: «Джим, я знаю, что эти люди могут подсказать тебе, как поступить». Он пожал нам руки, говоря: «Я понятия не имею, что в мире мы собираемся делать. Я верю, что индейцы перебьют нас всех, если мы попытаемся идти дальше, и знаю наверняка, что они сделают это, если мы повернем назад».

К тому времени вокруг нас собралась изрядная толпа.

Я сказал Джиму: «Почему бы тебе не рассказать людям, что мы можем для них сделать?» Тогда Джим произнес: «Да черт побери, мы с этим парнем можем провести вас всех через всю Калифорнию без всяких хлопот с индейцами, если только среди вас не найдется больше проклятых глупцов, стреляющих в скво. Но вам придется делать ровно то, что мы вам скажем». И окинув взглядом местность, он спросил: «Кто у вас капитан? Я хочу его видеть».

Старик ответил: «Хотите видеть нашего каптана? Да нет у нас никакого каптана, нам он без надобности». Тогда Джим спросил: «Кто выставляет у вас ночную охрану вокруг лагеря?»

«Охрану? Мы и не знали, что она нам нужна».

Джим изобразил всем своим видом крайнее изумление и произнес: «Да чтоб тебя разорвало, человек, вы и ста миль отсюда не пройерете, как вас всех перережут».

В этот момент один из мужчин воскликнул: «Кто это идет?»

Мы все посмотрели в ту сторону и увидели, что это генерал Карни. Когда он подъехал к нам, Бриджер сказал: «Генерал, представьте себе! У этих людей нет капитана и некому охранять лагерь по ночам».

Генерал ответил: «Разве это возможно? Каким, ради бога, образом они добрались сюда без резни?» Затем, обращаясь к стоявшим неподалеку мужчинам, он произнес: «Господа, вам лучше договориться с моими друзьями о сопровождении в Калифорнию; уверяю вас, если эти люди пойдут с вами и вы будете следовать их указаниям, вы благополучно доберетесь до конца своего пути».

В этот момент генерал посмотрел вниз по дороге и произнес: «Посмотрите-ка туда!»

Мы все обернулись и увидели еще один длинный обоз переселенцев, движущийся нам навстречу. Они подъехали ближе и стали готовиться к лагерной стоянке. Это был смешанный обоз. Часть людей прибыла из Иллинойса, часть из Индианы и несколько семей из штата Огайо.

Мы с Джимом вскочили на коней и вместе с генералом подъехали к новоприбывшим переселенцам. Они уже были наслышаны о содраной с белого человека коже и находились в страшном волнении. Они спросили генерала, как им лучше поступить. Многие из них хотели повернуть назад и ехать восвояси. Наконец генерал сказал им: «Вот двое лучших людей во всей округе. Они абсолютно надежны и в совершенстве знают повадки индейцев. Ну а теперь, друзья мои, лучшее, что вы можете сделать, — это организовать компанию, выбрать капитана, а затем договориться с этими людьми о проводничестве, ибо говорю вам: в этом году на равнинах будет больше неприятностей с индейцами, чем когда-либо прежде. Ну а теперь, господа, мы должны вас покинуть, но утром мы вернемся и узнаем, к какому решению вы пришли».