«Мыс Глостер: Зеленый ад»

Морской пехотинец из патруля пересекает затопленный ручей и ведет поиск противника в лесах Новой Британии. Фотография Министерства обороны (USMC) 72290

26 декабря 1943 года морские пехотинцы высаживаются вброд с севших на мель танкодесантных кораблей (LST), преодолевая сильный прибой у узкого пляжа из черного песка. В глубине суши, за стеной подлеска, лежат заболоченный лес и японские защитники. Фотография Министерства обороны (USMC) 68998

Мыс Глостер: Зеленый ад

Бернард К. Налти

Ранним утром 26 декабря 1943 года морские пехотинцы, замершие у побережья удерживаемой японцами Новой Британии, едва различали возвышающийся на милю массив горы Талаве на фоне светлеющего с приближением рассвета неба. Пламя взметнулось из орудий американских и австралийских крейсеров и эсминцев, нарушив утреннее спокойствие. Личный состав 1-й дивизии морской пехоты под командованием генерал-майора Уильяма Х. Рупертуса, ветерана экспедиционной службы на Гаити и в Китае, а также недавно завершившейся Гуадалканамской кампании, собрался с духом в ожидании рассвета и сигнала к штурму Желтых пляжей близ Мыса Глостер в северо-западной части острова. В течение 90 минут корабли огневой поддержки вели огонь, стремясь подавить целые районы, а не уничтожать точечные цели, поскольку густые джунгли скрывали большинство отдельных фортификационных сооружений и складов снабжения. После рассвета и по мере приближения часа "H" армейские летчики присоединились к предварительной бомбардировке. Четырехмоторные тяжелые бомбардировщики Consolidated Liberator B-24, летевшие так высоко, что морские пехотинцы в море едва их видели, сбросили 500-фунтовые бомбы в глубине суши за пляжами, попав в склад горючего на аэродромном комплексе Мыса Глостер и вызвав огненный гейзер, взметнувшийся на сотни футов в воздух. Двухмоторные средние бомбардировщики North American Mitchell B-25 и легкие бомбардировщики Douglas Havoc A-20, атакуя с меньшей высоты, обрушились на единственное японское зенитное орудие, осмелившееся открыть огонь.

Затем военные корабли перенесли свое внимание на штурмовые пляжи, и десантные средства с двумя батальонами 7-го полка морской пехоты под командованием полковника Джулиана Н. Фрисби начали движение к берегу. Пехотный десантный корабль (LCI), оснащенный многоствольными реактивными установками, занял позицию на фланге первой волны, направлявшейся к каждому из двух пляжей, и обрушил шквал огня, призванный не дать противнику поднять головы после того, как крейсеры и эсминцы перенесли огонь, чтобы не подвергать опасности штурмовые подразделения. В 07:46 десантные катера для перевозки техники и личного состава (LCVP) первой волны, шедшие к Желтому пляжу 1, коснулись дна у узкой полосы черного песка шириной примерно 500 ярдов от одного фланга до другого, и передовые подразделения 3-го батальона под командованием подполковника Уильяма К. Уильямса начали продвижение вглубь суши. Две минуты спустя 1-й батальон подполковника Джона Э. Вебера, находившийся слева от другого подразделения, вышел на Желтый пляж 2, отделенный от Желтого 1 тысячей ярдов джунглей и имеющий протяженность береговой линии 700 ярдов. Ни один из батальонов не встретил организованного сопротивления. Дмовая завеса, которая позже дрейфовала над пляжами и затрудняла подход последующих волн десантных средств, ослепила японских наблюдателей на Целевом холме, возвышающемся над плацдармом, и ни один защитник не занял траншеи и дзоты из бревен и земли, которые могли бы обрушить на штурмовые силы шквальный огонь.

Желтые пляжи на восточном берегу широкого полуострова, завершающегося Мысом Глостер, обеспечивали доступ к главной цели — двум аэродромам на северной оконечности мыса. Захватив этот аэродромный комплекс, усиленная 1-я дивизия морской пехоты, получившая наименование оперативное соединение «Бэкхендер», позволила бы союзной авиации усилить удары по японской крепости Рабаул, расположенной примерно в 300 милях к северо-восточной оконечности Новой Британии. Хотя захват Желтых пляжей имел ключевое значение для кампании на Новой Британии, состоялись и два вспомогательных десанта: первый — 15 декабря на мысе Меркус в бухте Араве на южном побережье; и второй — в день "D", 26 декабря, на Зеленом пляже на северо-западном побережье напротив основных мест высадки.

Сноска: (страница 2)

Генерал-майор Уильям Х. Рупертус

Генерал-майор Уильям Х. Рупертус, командовавший 1-й дивизией морской пехоты на Новой Британии, родился в Вашингтоне, округ Колумбия, 14 ноября 1889 года и в июне 1913 года окончил Училище инструкторов Службы охраны водной границы США. Вместо карьеры в этом предшественнике Береговой охраны США он принял назначение младшим лейтенантом в корпус морской пехоты. Будучи на протяжении всей своей карьеры активным сторонником меткой стрельбы из винтовки, в 1915 году, через два года после поступления на службу, он стал членом команды корпуса морской пехоты по стрельбе из винтовки и выиграл два крупных состязания. Во время Первой мировой войны он командовал отрядом морской пехоты на борту линкора USS Florida, приписанного к британскому Гранд-флиту.

Между мировыми войнами он служил на различных должностях. В 1919 году он присоединился к Временной бригаде морской пехоты в Порт-о-Пренсе, Гаити, впоследствии став инспектором жандармерии, обученной морскими пехотинцами, и, наконец, начальником полиции Порт-о-Пренса. Рупертус окончил в июне 1926 года Командно-штабной колледж армии США в Форт-Ливенворхе, штат Канзас, а в январе следующего года стал инспектором по стрелковой подготовке корпуса морской пехоты. Он совершил две командировки в Китай и командовал батальоном 4-го полка морской пехоты в Шанхае, когда японцы атаковали китайских защитников города в 1937 году.

Во время Гуадалканамской кампании в звании бригадного генерала он был помощником командира 1-й дивизии морской пехоты, лично выбранным на эту должность командиром дивизии генерал-майором Александром А. Вандегрифтом, которого он сменил, когда Вандегрифт покинул дивизию в июле 1943 года. Генерал-майор Рупертус командовал дивизией на Новой Британии и Пелелиу. Он скончался от сердечного приступа в Вашингтоне, округ Колумбия, 25 марта 1945 года и не застал капитуляцию Японии, приближению которой он посвятил столько сил.

Фотография Министерства обороны (USMC) 69010

Генерал-майор Уильям Х. Рупертус, командующий 1-й дивизией морской пехоты, читает поздравительную телеграмму после захвата аэродрома № 2 на Мысе Глостер, Новая Британия.

Два вспомогательных десанта

Первая вспомогательная высадка состоялась 15 декабря 1943 года у отдаленного мыса Меркус, через пролив Араве от островка Араве. Хотя она преследовала ограниченную цель — сорвать передвижение моторных барж и других небольших судов, доставлявших людей и снабжение вдоль южного побережья Новой Британии, и отвлечь внимание от Мыса Глостер, — тем не менее десант столкнулся с ожесточенным сопротивлением. Экипажи гусеничных десантных транспортеров морской пехоты использовали как новые бронированные Buffalo, так и более старые, медленные и уязвимые Alligator для перевозки солдат 112-го кавалерийского полка, которые осуществляли основную высадку на Оранжевом пляже у западной оконечности мыса Меркус. Огонь эсминца USS Conyngham, дополненный оборудованными реактивными установками амфибиями DUKW и охотником за подводными лодками, выполнявшим роль корабля управления, а также бомбардировка силами B-25 в самый последний момент подавили оборону пляжа и позволили транспортерам Buffalo подавить уцелевшие японские пулеметы, пережившие военно-морскую и воздушную бомбардировку. Менее успешными оказались две отвлекающие высадки солдат, гребших к берегу на резиновых лодках. Интенсивный огонь заставил одну группу повернуть назад, не доходя до цели к востоку от Оранжевого пляжа, но другая закрепилась на острове Пилело и уничтожила горстку обнаруженных там японцев. Вражеский летчик сообщил, что штурмовые силы приближаются к мысу Меркус, и истребители и бомбардировщики из Рабаула атаковали в течение двух часов после высадки. Спорадические воздушные налетики продолжались весь декабрь, хотя и с уменьшающейся интенсивностью, и японцы перебросили войска для отражения угрозы на юге.

Вторая вспомогательная высадка состоялась утром 26 декабря. Группа «Стоунфейс» численностью 1500 человек, назначенная батальонной десантной командой 21 и сформированная на базе 2-го батальона 1-го полка морской пехоты под командованием подполконовника Джеймса М. Мастерса-старшего, направилась к Зеленому пляжу при поддержке 5-дюймового артиллерийского огня с американских эсминцев Reid и Smith. Средние десантные корабли (LCM) доставили гусеничные грузовики-амфибии DUKW, управляемые солдатами и оснащенные реактивными пусковыми установками. Машины DUKW открыли огонь с десантных средств по мере приближения штурмовых сил к берегу, выполняя ту же функцию, что и реактивные LCI на Желтых пляжах на противоположной стороне полуострова. Первая волна высадилась в 07:48, за ней на берег вышли еще две. Морские пехотинцы не встретили сопротивления при создании плацдарма шириной 1200 ярдов и глубиной 500 ярдов вглубь суши. Перед группой «Стоунфейс» стояла задача перерезать прибрежную тропу, проходившую чуть западнее горы Талаве, предотвратив тем самым переброску подкреплений к аэродромам Мыса Глостер.

Сеть троп оказалась труднодоступной для поиска и отслеживания. Жители деревень расчищали участки под огороды, возделывали их, пока джунгли не возвращали их себе, а затем забрасывали земли и уходили, оставляя лабиринт троп — некоторые едва заметные, а другие свежие, — которые никуда не вели. Однако японцы не спешили воспользоваться путаницей, порожденной сплетением троп. Лишь ранним утром 30 декабря противник атаковал силы на Зеленом пляже. Воспользовавшись сильным дождем, который приглушал звуки и ухудшал видимость, японцы сошлись с морскими пехотинцами, которые вызвали минометный огонь в 15 ярдах от своего заграждения из колючей проволоки. Батарея 11-го полка морской пехоты, переформированная в пехотное подразделение, поскольку артиллеристы не смогли найти подходящих позиций для своих 75-мм гаубиц, укрепила оборону. Один морской пехотинец, в особенности, орудийный сержант Джузеппе Джулиано-младший, казалось, материализовался в критические моменты, ведя огонь из легкого пулемета с бедра; его героизм принес ему военно-морской крест. Некоторым японцам удалось проникнуть на позицию, но контратака под руководством первого лейтенанта Джима Г. Поулоса из роты G уничтожила их или отбросила. В результате ожесточенного боя боевая группа 21 потеряла шесть морских пехотинцев убитыми и 17 ранеными; по меньшей мере 89 японцев погибли, а пятеро сдались в плен. 11 января 1944 года усиленный батальон выступил воссоединяться с дивизией: личный состав двигался по суше, а тяжелое вооружение и раненые перевозились на десантных средствах.

Сноска: (страница 3)

Крепость Рабаул

Расположенный на гавани Симпсон на северо-восточной оконечности Новой Британии, Рабаул служил военно-воздушной и военно-морской базой, а также пунктом сосредоточения войск для японских завоеваний в Новой Гвинее и на Соломоновых Островах. Когда наступающие японцы приблизились к Новой Британии, австралийские власти, управлявшие бывшей германской колонией на условиях мандата Лиги Наций, эвакуировали живших там австралийских женщин и детей. Эти иждивенцы уже уехали, когда 23 января 1942 года противник высадился на берег и захватил Рабаул, разгромив защитников, часть которых скрылась в джунглях, чтобы стать береговыми наблюдателями, собиравшими разведывательные данные для союзников. Австралийские береговые наблюдатели, многие из которых были бывшими плантаторами или довоенными администраторами, передавали по радио информацию о численности и перемещениях японцев до вторжения, а после него присоединились к морским пехотинцам, порой набирая проводников и носильщиков из числа местного населения.

Как только противник захватил Рабаул, он принялся превращать его в крупный объект: улучшать портовые сооружения, строить аэродромы и казармы, свозить сотни тысяч солдат, матросов и летчиков, которые либо проходили через базу по пути к местам операций в других местах, либо оставались там для ее обороны. Таким образом, Рабаул стал главной целью генерала Дугласа Макартура, который бежал с Филиппин в марте 1942 года и принял командование силами в Юго-Западной части Тихого океана. Макартур предложил двухстороннее наступление на крепость, бомбардируя ее с воздуха, в то время как амфибийные силы приближались через восточную часть Новой Гвинеи и Соломоновы Острова.

Даже когда союзники начали сжимать клещи вокруг Рабаула, основная стратегия изменилась. Несмотря на возражения Макартура, Объединенный комитет начальников штабов США решил обойти этот опорный пункт стороной — стратегия, подтвержденная англо-американским Объединенным комитетом начальников штабов во время Квебекской конференции в августе 1943 года. В результате сам Рабаул оставался в руках японцев до конца войны, хотя остальная часть Новой Британии контролировалась союзниками.

Морские пехотинцы Макартура

После ожесточенных боев на Гуадалканале в зоне Южного Тихого океана 1-я дивизия морской пехоты прошла восстановление сил в Австралии, которая находилась в зоне Юго-Западной части Тихого океана под командованием генерала Макартура. Как только дивизия оправилась от испытаний боями на Соломоновых Островах, она предоставила Макартуру столь необходимую ему подготовленную амфибийную часть для реализации его амбиций по захвату Рабаула. Теоретически 1-я дивизия морской пехоты подчинялась генералу сэру Томасу Блэйми, австралийскому офицеру, командовавшему сухопутными силами союзников, и номинальному подчиненному Блэйми — генерал-лейтенанту Вальтеру Крюгеру, командовавшему 6-й американской армией. Но на практике Макартур обходил Блэйми и вел дела напрямую с Крюгером.

Фотография Министерства обороны (USMC) 75882

Во время планирования операции на Новой Британии генерал Дуглас Макартур (справа), командующий силами в Юго-Западной части Тихого океана, совещается с генерал-лейтенантом Вальтером Крюгером (слева), командующим 6-й американской армией, и генерал-майором Рупертусом, чьим морским пехотинцам предстоит штурмовать остров. На такой встрече полковник Эдвин А. Поллок, офицер оперативного отдела 1-й дивизии морской пехоты, сообщил Макартуру о возражениях командного состава морской пехоты против сложной схемы маневра с привлечением армейских воздушно-десантных войск.

Когда 1-я дивизия морской пехоты поступила в распоряжение Макартура, он все еще намеревался захватить Рабаул и сломить хребет японского сопротивления в регионе. Всегда озабоченный вопросом воздушного прикрытия для своих десантных операций, Макартур планировал использовать морских пехотинцев для захвата аэродромов на мысе Глостер. Базирующаяся там авиация затем поддержала бы дивизию, когда после короткого периода отдыха она атаковала бы Рабаул. Решение обойти Рабаул стороной исключило высадку там, но морские пехотинцы тем не менее должны были захватить аэродромы Мыса Глостер, которые казались необходимыми для нейтрализации базы.

Первоначальная концепция операций, предусматривавшая завоевание западной части Новой Британии в качестве подготовки к штурму Рабаула, разделяла 1-ю дивизию морской пехоты: боевая группа А (5-й полк морской пехоты, усиленный, за вычетом одного батальона в резерве) направлялась против Гасматы на южном побережье острова, в то время как боевая группа С (7-й полк морской пехоты, усиленный) захватывала плацдарм вблизи главной цели — аэродромов на Мысе Глостер. 503-й парашютно-пехотный полк армии США должен был развивать успех на плацдарме у Мыса Глостер, в то время как боевая группа В (усиленный 1-й полк морской пехоты) обеспечивала резерв для операции.

Изменения последовали быстро, и к концу октября 1943 года в плане больше не упоминался захват Рабаула — это было молчаливым принятием скорректированной стратегии союзников, а также удовлетворением возражения, выдвинутого генералом Рупертусом. Командир дивизии выразил протест против разделения боевой группы С, и Крюгер согласился задействовать все три батальона для главного штурма, заменив батальон из боевой группы В (1-й полк морской пехоты) для высадки на западном побережтии. Воздушно-десантная высадка на Мысе Глостер, однако, осталась в плане, несмотря на предупреждение Рупертуса о том, что плохая погода может задержать десантирование и поставить под угрозу батальоны морской пехоты, уже ведущие бой на берегу. В измененном варианте армейские войска предназначались для высадки на южном побережье, которую штаб Крюгера перенес из Гасматы в Араве — пункт, расположенный ближе к аэродромам союзников и дальше от Рабаула с его войсками и авиацией. Хотя боевая группа В должна была высадить один батальон к юго-западу от аэродромов, оставшиеся два батальона 1-го полка морской пехоты должны были развивать штурм Мыса Глостер, начатый боевой группой С. Резерв дивизии, боевая группа А, мог использовать элементы 5-го полка морской пехоты для усиления высадки на Мысе Глостер или проведения операций против прибрежных островов к западу от Новой Британии.

Во время планового инструктажа 14 декабря, всего за день до высадки у Араве, Макартур между делом поинтересовался, как морские пехотинцы относятся к схеме маневра у Мыса Глостер. Полковник Эдвин А. Поллок, офицер оперативного отдела дивизии, воспользовался представившейся возможностью и заявил, что морские пехотинцы возражают против плана, поскольку он зависит от быстрого продвижения вглубь суши одного усиленного полка, призванного предотвратить тяжелые потери среди легковооруженных парашютистов. По его мнению, было бы лучше усилить десантные силы, чем пытаться осуществить воздушный охват, который мог потерпеть неудачу или задержаться из-за погоды. Хотя Макартур никак не прокомментировал это в тот момент, он вполне мог принять во внимание слова Поллока; какова бы ни была причина, штаб Крюгера исключил воздушно-десантную составляющую, приказал двум батальонам 1-го полка морской пехоты, остававшимся в составе боевой группы В, высадиться сразу после штурмовых волн, поддержав тем самым темп их атаки, и привел в готовность дивизионный резерв для дальнейшего усиления.

Японцы в западной части Новой Британии

В западной части Новой Британии действовала смесь боевых и тыловых частей. 1-й и 8-й судоходные полки использовали моторные баржи для перевозки войск и грузов вдоль побережья из Рабаула на мыс Меркус, Мыс Глостер и через пролив Дампир на остров Рук. Для более дальних перебросок, например в Новую Гвинею, 5-й батальон морского транспорта укомплектовал экипажами флот траулеров и шхун, дополненный эсминцами Императорского флота Японии, когда скорость казалась необходимой. Войска, непосредственно оборонявшие западную часть Новой Британии, включали отряд Мацуды, сформированный в сентябре 1943 года под командованием генерал-майора Ивао Мацуды, специалиста по военным перевозкам, который тем не менее командовал пехотным полком в Манчжурии. Когда он прибыл на Новую Британию в феврале того же года, Мацуда принял командование 4-м транспортным командованием — административным штабом, предоставлявшим офицеров штаба для отряда Мацуды. Его главными боевыми подразделениями были недоукомплектованная 65-я пехотная бригада (состоящая из 141-го пехотного полка, прошедшего бои при завоевании Филиппин, а также артиллерийских и зенитных подразделений) и те компоненты 51-й дивизии, которые не были задействованы в безуспешной обороне Новой Гвинеи. Мацуда разместил штаб своего импровизированного отряда близ Калинги, вдоль прибрежной тропы к северо-западу от горы Талаве, в пределах пяти миль от аэродромов Мыса Глостер, однако это местоположение должно было измениться в зависимости от тактической обстановки.

По мере того как 1943 год подходил к концу, угроза союзников Новой Британии возрастала. В результате генерал Хитоси Имамура, командовавший 8-й армией из штаба в Рабауле, подчинил отряд Мацуды 17-й дивизии под командованием генерал-лейтенанта Ясуси Сакаи, недавно прибывшего из Шанхая. Дивизия Сакаи должна была быть переброшена четырьмя конвоями, но у второго и третьего конвоев одно судно было потеряно от торпед подводной лодки, а другое — на мине, в то время как воздушная атака повреждила третье. Из-за этих потерь, унесших около 1200 жизней, последний конвой не вышел в плавание, лишив дивизию более чем 3000 пополнений и тыловых войск. Сакаи развернул лучшие из своих сил в западной части Новой Британии, доверив их тактическому командованию Мацуды.

Создание плацдарма

Высадка на мысе Меркус в середине декабря заставила Мацуду перебросить войска для отражения угрозы, однако эта передислокация не объясняла отсутствие сопротивления на Желтых пляжах. Японский генерал, знакомый с рельефом западной части Новой Британии, не верил, что американцы будут штурмовать эти песчаные полосы, простирающиеся вглубь суши всего на несколько ярдов и подпираемые болотом. Мацуда мог бы думать иначе, если бы увидел американские карты, на которых область за пляжами была обозначена как «влажная равнина», хотя аэрофотоснимки, сделанные после предварительных воздушных ударов, не выявили теней внутри воронок от бомб, что свидетельствовало об уровне воды, достаточно высоком, чтобы заполнить эти углубления до краев. Поскольку аэродромы были очевидной целью, Мацуда не верил, что морские пехотинцы бросятся в грязь и рискнут увязнуть, не дойдя до своей цели.

Фотография Министерства обороны (USMC) 72833

Морские пехотинцы, почти неразличимые среди подлеска, наступают через заболоченный лес Новой Британии, оптимистично названный влажной равниной на используемых ими картах.

Помимо утраты немедленного преимущества в виде противодействия штурмовым силам у кромки воды, войска Мацуды ощутили на себе долгосрочные, косвенные последствия ухудшения положения японцев, начавшегося на Гуадалканале и Новой Гвинее и продолжившегося на Нью-Георгии и Бугенвиле. Кроме того, союзники господствовали в небе над Новой Британией, ослабляя воздушные атаки на плацдарм у мыса Меркус и бомбя почти по собственному усмотрению весь остров. Хотя воздушные налеты наносили небольшой измеримый ущерб, за исключением Рабаула, они деморализовали защитников, которые и так страдали от нехватки припасов и медикаментов из-за ударов авиации и подводных лодок по океанским конвоям и прибрежным судам. Недостаточная сеть примитивных троп, которые имели тенденцию жаться к береговой линии, увеличивала зависимость Мацуды от барж, но это судоходство, затрудненное захватом американцами мыса Меркус, оказалось уязвимым для авиации, а позже — для торпедных катеров и импровизированных канонерок.

Два батальона, высадившиеся на Желтых пляжах — батальон Вебера слева и батальон Уильямса справа, — пересекли пески в несколько шагов и ринулись сквозь стену подлеска во влажную равнину, где морской пехотинец мог брести по колено в грязи, оступиться в яму и оказаться, как выразился один из них, «по горло во влаге». Контратака, предпринятая в то время, когда штурмовые волны барахтались во влажной равнине, могла бы нанести тяжелые потери, но у Мацуды не было ни транспорта, ни дорог, чтобы вовремя перебросить войска для использования особенностей местности. Хотя японцы были неподвижны на земле, они ответили с воздуха. Американский радар обнаружил приближающуюся из Рабаула группу вражеских самолетов; P-38 ВВС армии перехватили их, но несколько японских бомбардировщиков уклонились от истребителей, двумя прямыми попаданиями потопили эсминец Brownson и повредили другой.

Первые вражеские бомбардировщики прибыли в тот момент, когда эскадрилья армейских B-25 пролетала над танкодесантными кораблями (LST) по пути к целям в заливе Борген к югу от Желтых пляжей. Канониры на борту кораблей открыли огонь по кружащим над головой самолетам, перепутав своих с врагами, сбили два американских бомбардировщика и повредили еще два. Уцелевшие самолеты, потрясенные случившимся, сбросили бомбы слишком рано, попав в артиллерийские позиции 11-го полка морской пехоты на левом фланге Желтого пляжа 1, убив одного и ранив еще 14 человек. Командир батальона артиллерийского полка вспоминал, как «пытался вырыть яму носом», когда взрывались бомбы, «пытаясь забраться в землю хоть немного глубже».

Ко времени воздушного боя во второй половине дня в день "D" 1-я дивизия морской пехоты уже закрепилась на плацдарме. Штурмовые батальоны 7-го полка морской пехоты первоначально продвинулись вперед, захватив Целевой холм на левом фланге, а затем остановились в ожидании подкреплений. В течение дня прибыли еще два батальона. 3-й батальон 1-го полка морской пехоты, обозначенный как десантная команда 31 и возглавляемый подполковником Джозефом Ф. Ханкинсом, офицером резерва и первоклассным стрелком, высадился на берег в 08:15 на Желтом пляже 1, прошел через боевые порядки 3-го батальона 7-го полка морской пехоты и повернул на северо-запад, чтобы проложить путь к аэродромам. К 08:45 высадился 2-й батальон 7-го полка морской пехоты под командованием подполковника Оделла М. Коноли и начал пробираться вброд через влажную равнину, чтобы занять место между 1-м и 3-м батальонами полка по мере расширения плацдарма. Следующее пехотное подразделение, 1-й батальон 1-го полка морской пехоты, достигло Желтого пляжа 1 в 13:00, чтобы присоединиться к 3-му батальону этого полка под командованием Ханкинса в наступлении на аэродромы. 11-й полк морской пехоты, несмотря на случайную бомбежку, развернул свою артиллерию — операцию, в которой важнейшую роль сыграл гусеничный десантный транспортер. Некоторые тракторы доставили легкие 75-мм гаубицы с LST прямо на позиции стрельбы батарей; другие прокладывали путь через подлесок для тракторов, тащивших более тяжелые 105-мм орудия.

Тем временем армейские грузовики с боеприпасами и имуществом съехали на берег с LST. Планы тылового обеспечения предусматривали продвижение этих машин вперед и их использование в качестве мобильных складов снабжения, но влажная равнина оказалась непроходимой для колесного транспорта, и водители стремились бросить грузовики, чтобы не остаться позади при отплытии судов, подгоняемых угрозой со стороны японских бомбардировщиков. В конечном итоге морским пехотинцам пришлось строить дороги, где это необходимо, устраивая на них лежневые дороги из бревен, или перегружать грузы на гусеничные десантные транспортеры. Несмотря на тщательное планирование и тяжелую работу в день "D", конвой отплыл, имея на борту около 100 тонн припасов.

Фотография Министерства обороны (USMC)

Как показывает затруднительное положение этого грузовика и его водителя-марина, колесный транспорт, подобный тому, что поставлялся армией для мобильных складов снабжения, увязает в грязи Мыса Глостер.

Пока подкрепления и грузы пересекали пляж, наступающие вглубь суши морские пехотинцы столкнулись с первым серьезным японским сопротивлением. Вскоре после 10:00 26 декабря 3-й батальон 1-го полка морской пехоты под командованием Ханкинса двинулся вперед колонной рот, поскольку болото слева сужало фронт наступления. Огонь из замаскированных дзотов убил капитана Джозефа А. Терзи, командира роты K, посмертно удостоенного военно-морского креста за героизм при руководстве атакой, и его заместителя, капитана Филипа А. Вильхейта. Прочные дзоты оказались неуязвимы для снарядов базук, которые не детонировали в мягкой земле, покрывавшей сооружения, и для огня 37-мм орудий, не пробивавших бревна, защищавшие находившихся внутри людей. Транспортер Alligator, доставивший припасы для роты K, попытался раздавить один из дзотов, но застрял между двумя деревьями. Японские стрелки выскочили из укрытия и перебили двух пулеметчиков транспортера, ни один из которых не был защищен броней, прежде чем водитель смог вырваться. Снова бросившись вперед, транспортер разрушил один дзот, заставив его замолчать и позволив пехотинцам-маринам изолировать три других и уничтожить их один за другим, убив 25 японцев. Взвод средних танков M4 присоединился к роте вовремя, чтобы возглавить продвижение за этот первый опорный пункт.

Японские тыловые подразделения — особенно личный состав 1-го инженерно-судоходного полка и 1-го подразделения высадки — оказали основное первоначальное сопротивление, но Мацуда предупредил свои близлежащие пехотные подразделения о необходимости стягиваться к плацдарму. Один вражеский батальон под командованием майора Синити Такабэ занял позицию поздно во второй половине дня в день "D" напротив 2-го батальона 7-го полка морской пехоты под командованием Коноли, который цеплялся за серповидную позицию, причем оба его фланга были резко отогнуты назад и упирались в тыловую болотистую местность. После захода солнца темнота под пологом леса стала абсолютной, прорезаемой лишь вспышками выстрелов по мере усиления интенсивности огня.

В день "D" среди теней на лесной подстилке санитары ВМС оказывают первую помощь раненому морскому пехотинцу.

Фотография Министерства обороны (USMC) 69009

Фотография Министерства обороны (USMC) 72599

Пни деревьев, разбитых артиллерией, и кажущаяся бездонной грязь порой могут поставить в тупик даже гусеничный десантный транспортер (LVT).

Японцы явно готовились к контратаке. В батальоне Коноли истощались запасы боеприпасов, однако гусеничные десантные транспортеры не могли начать рейсы по доставке снабжения до тех пор, пока не станет достаточно светло, чтобы водители могли избегать древесных корней и упавших стволов при движении по влажной равнине. Чтобы помочь батальону в опасный период перед тем, как небо посветлеет, подполковник Льюис Б. Пуллер, исполнительный офицер 7-го полка морской пехоты, организовал личный состав штабной роты и роты обслуживания полка в носильщицкие партии, нагрузившие себя боеприпасами и пробиравшиеся вброд через опасное болото. Один неверный шаг — и морской пехотинец, отягощенный бандольерами с патронами к винтовке или ящиками с минометными минами, мог оступиться и утонуть. Когда полковник Фрисби, командир полка, решил подкрепить морских пехотинцев Коноли батареей D 1-го батальона тяжелого оружия, Пуллер приказал людям оставить свои 37-мм орудия и вместо этого нести боеприпасы. Проводник из штаба Коноли встретил колонну, которую Пуллер задействовал в этой работе, и начал вести их вперед, как вдруг ослепительный ливневый дождь, гонимый муссонным шгалом, скрыл ориентиры и заставил тяжело нагруженных морских пехотинцев брести вперед вслепую, причем каждый человек цеплялся за ремень шедшего впереди. Лишь в 08:05, примерно через двенадцать часов после выступления колонны, люди достигли цели, сбросили свои грузы и взялись за винтовки.

Тем временем морские пехотинцы Коноли боролись за свою жизнь с самого начала шторма. Завеса дождя мешала минометным расчетам видеть свои прицельные колышки; действительно, командир батальона описывал действия личного состава словами «стрельба наугад». Грязь попадала на патроны для стрелкового оружия, временами выводя из строя винтовки и пулеметы. Хотя защитникам пришлось покинуть заполненные водой окопы, они держались. С наступлением рассвета солдаты Такабэ сместились к правому флангу подразделения Коноли — возможно, в осознанной попытке обойти позицию с фланга или, вероятнее, будучи вытесненными в этом направлении яростью оборонительного огня батальона. Назревал охват, когда прибыла батарея D и выдвинулась в угрожаемый район, заставив японцев прекратить бой и перегруппироваться.

Сноска (страница 7)

Поле боя в джунглях

На Новой Британии 1-я дивизия морской пехоты сражалась с погодой и рельефом местности, а также с решительным японским противником. Дожди, приносимые сезонными муссонами, казалось, падали с силой пожарного брандспойта, вымачивая всех подряд, заставляя ручьи выходить из берегов и превращая тропы в трясину. Ландшафт вулканического острова варьировался от прибрежной равнины до гор, поднимавшихся на высоту до 7000 футов над уровнем моря. Остров покрывали различные типы лесов, перемежавшиеся участками лугов, несколькими крупными кокосовыми плантациями и садами возле разбросанных деревень.

Большая часть боев, особенно в первые дни, велась в заболоченном лесу, который иногда ошибочно описывали как влажную равнину. Заболоченный лес состоял из разбросанных деревьев высотой до ста футов, растущих на равнине, которая оставалась затопленной в течение всего сезона дождей, если не круглый год. Переплетенные корни подпирали высотные деревья, но не могли удержать их против штормовых ветров, в то время как лианы и подлесок сокращали видимость на затопленной поверхности до нескольких ярдов.

Не менее грозным был второй тип растительности — мангровый лес, где массивные деревья росли из солоноватой воды, остававшейся во время прилива. Высота мангровых деревьев составляла от 20 до 60 футов, с видимым сплетением толстых корней, поднимавшихся по стволу на высоту до десяти футов и прочно удерживавших дерево на месте. Под пологом мангрового леса лабиринт корней, блуждающие ручьи и стоячая вода затрудняли передвижение. Видимость не превышала 15 ярдов.

Как заболоченный, так и мангровый лес произрастали на уровне моря. Третий вид растительности, настоящий тропический дождевой лес, бурно разрастался на больших высотах. Различные породы деревьев образовывали непроходимый двойной полог наверху, но сама поверхность земли оставалась в целом открытой, за исключением низкорослых папоротников или кустарников, редких зарослей бамбука или ротанга и переплетений лиан. Хотя морской пехотинец, идущий под пологом, мог видеть стоящего человека на расстоянии до 50 ярдов, притаившийся стрелок мог оставаться невидимым на расстоянии всего десяти ярдов.

Лишь один из трех оставшихся видов растительности серьезно препятствовал военным действиям. Вторичный лес, который часто захватывал заброшенные сады, заставлял патрулирующих морских пехотинцев прорубать тропы сквозь мелкие деревья, кустарник и лианы. Луга представляли меньшую проблему; хотя растительность вырастала достаточно высокой, чтобы скрывать японских защитников, она обеспечивала сравнительно легкое передвижение для морских пехотинцев, если только трава не оказывалась диким сахарным тростником с толстыми стеблями высотой до 15 футов. Возделываемые участки, будь то кокосовые плантации или сады, создавали мало препятствий для обзора или передвижения.

Сноска (стр. 10)

Дождь и кусающие насекомые

Гонимый муссонными ветрами дождь, который скрывал атаку на 2-й батальон 7-го полка морской пехоты, залил весь остров и всех, кто на нем находился. На передовой потоки воды затопляли окопы, а в тылу условия были лишь немногим лучше, где некоторые люди спали в подвесных гамаках для джунглей, натянутых между двумя деревьями. Морской пехотинец залезал в свой гамак через отверстие в москитной сетке, ложился на отрезок прорезиненной ткани и застегивал сетку на молнию. Над ним, также укрытый сеткой, натягивался прорезиненный чехол, предназначенный для защиты от дождя. К сожалению, шторм, столь же свирепый, как и начавшийся в ночь дня "D", заставлял чехол хлопать, как незакрепленный парус, и загонял дождь внутрь гамака. В темноте порыв ветра мог выкорчевать дерево, ослабленное наводнением или воздействием подготовительной бомбардировки, и обрушить его вниз. Падающее дерево валилось на гамак, занятый одним из морских пехотинцев, который утонул бы, если бы кто-то не разрезал ножом укрытие и не освободил его.

Дождь, по словам подполковника Льюиса Дж. Филдса, командира батальона 11-го полка морской пехоты, напоминал «льющийся на тебя водопад, и это продолжается и продолжается». Первый ливень длился пять дней, а повторяющиеся штормы не прекращались еще две недели. Мокрая униформа никогда по-настоящему не высыхала, и бойцы постоянно страдали от грибковых инфекций, так называемой «тропической гнили», которая легко перерастала в незаживающие язвы. Переносимая комарами малярия угрожала здоровью морских пехотинцев, которым также приходилось бороться с другими насекомыми — «маленькими черными муравьями, маленькими красными муравьями, большими красными муравьями» на острове, где «кусаются даже гусеницы». Япония, возможно, страдала еще больше из-за нехватки медикаментов и трудностей с распределением того, что имелось, но это было слабым утешением для морских пехотинцев, осажденных неудобствами и болезнями. К концу января 1944 года болезни или не боевые травмы заставили эвакуировать более тысячи морских пехотинцев; более одного из десяти уже вернулись к исполнению обязанностей на Новой Британии.

Острова и джунгли стали бы достаточным испытанием и без ветра, дождя и болезней. Порой сражающиеся морские пехотинцы не видели ничего дальше нескольких футов перед собой. Передвижение граничило с невозможностью, особенно там, где дожди затопили землю или превратили вулканическую почву в скользкую грязь. Неудивительно, что помощник командира дивизии бригадный генерал Лемуэль К. Шепард-младший сравнил кампанию на Новой Британии с «борьбой Гранта в Глуши во время Гражданской войны».

Муссонные дожди затапливают полевую кухню на Мысе Глостер, подтверждая жалобы на жидкий суп.

Фотография Министерства обороны (USMC) 72821

Наводнение, вызванное муссонным ливнем, делает жизнь невыносимой даже в относительном комфорте тыловых районов.

Фотография Министерства обороны (USMC) 72463

Захват аэродромов Мыса Глостер

Общий план маневра 1-й дивизии морской пехоты предписывал боевой группе С полковника Фрисби (усиленный 7-й полк морской пехоты) удерживать плацдарм с опорой на Целевой холм, в то время как боевая группа В (1-й полк морской пехоты под командованием полковника Уильяма А. Вейлинга, усиленный, но без 2-го батальона, высадившегося на Зеленом пляже) наступала на аэродромы. В связи с наращиванием сил для подготовки к атаке на батальон Коноли генерал Рупертус обратился к Крюгеру с просьбой высвободить резерв дивизии — боевую группу А (усиленный 5-й полк морской пехоты полковника Джона Т. Селдена). Армейский генерал дал согласие, отправив 1-й и 2-й батальоны, за которыми днем позже последовал 3-й батальон. Командир дивизии решил высадить группу на Синем пляже, примерно в трех милях к правому флангу от Желтых пляжей. Использование Синего пляжа приблизило бы 5-й полк морской пехоты к Мысу Глостер и аэродромам, но не каждый элемент боевой группы А Селдена получил это распоряжение. Некоторые подразделения вместо этого высадились на Желтые пляжи и были вынуждены двигаться пешком или на транспорте к намеченному пункту назначения.

Пока Рупертус строил планы по задействованию резерва, боевая группа Вейлинга наступала в направлении аэродромов Мыса Глостер. Сначала морские пехотинцы встретили лишь спорадическое сопротивление, но легкие бомбардировщики ВВС армии обнаружили на их пути опасность — лабиринт траншей и дзотов, тянувшийся вглубь суши от мыса, который вскоре получил прозвище мыс Ад (Hell's Point). Японцы построили эти оборонительные сооружения для защиты пляжей, где Мацуда ожидал высадки американцев. Возглавляя наступление, 3-й батальон 1-го полка морской пехоты под командованием подполковника Ханкинса ударил по позициям на мысе Ад во фланг, а не в лоб, однако захват этого комплекса все равно обещал стать смертельно опасной задачей.

Рупертус отложил атаку Ханкинса, чтобы дать время дивизионному резерву — 5-му полку морской пехоты Селдена — высадиться на берег. Утром 28 декабря, после бомбардировки 2-м батальоном 11-го полка морской пехоты и ударов армейских штурмовиков A-20, штурмовые войска столкнулись с очередной задержкой, прождав целый час, пока дополнительный взвод средних танков M4 не увеличил ударную мощь атаки. В 11:00 3-й батальон 1-го полка морской пехоты под командованием Ханкинса двинулся вперед, причем рота I и приданные танки прокладывали путь. Примерно в то же время Вейлинг направил роту А своего полка через болото и джунгли для захвата внутренней оконечности хребта, простирающегося от мыса Ад. Несмотря на препятствия на пути, рота А вырвалась из джунглей примерно в 11:45 и двинулась по полю высокой травы, пока не была остановлена плотным японским огнем. К концу дня Вейлинг отказался от этого маневра. И рота А, и защитники были истощены и испытывали недостаток боеприпасов; морские пехотинцы отошли под прикрытием заградительного огня, открытого 2-м батальоном 11-го полка морской пехоты, а японцы после наступления темноты оставили свои позиции.

75-мм горная гаубица 11-го полка морской пехоты ведет огонь при поддержке наступления на аэродромы Мыса Глостер.

Фотография Министерства обороны (USMC) 12203

Примерно через 15 минут после того, как рота А атаковала внутренний рубеж хребта, рота I и приданные танки столкнулись с главными оборонительными сооружениями, которые японцы усовершенствовали после высадки 26 декабря: прорубили новые амбразуры в дзотах, просекли огневые коридоры в подлеске и перебросили людей и вооружение для противодействия атаке вдоль прибрежной тропы параллельно берегу, а не через пляж. Продвигаясь под проливным дождем, морские пехотинцы столкнулись с чередой поросших джунглями, взаимоподдерживающих позиций, защищенных колючей проволокой и минами. Часовое ожидание танков принесло свои плоды: «Шерманы», прикрываемые пехотой, сокрушали дзоты и уничтожали находившееся внутри оружие. В ходе боя рота I сместилась влево, и Ханкинс использовал роту K, усиленную взводом средних танков, чтобы закрыть промежуток между прибрежной тропой и самим мысом Ад. Это подразделение использовало ту же тактику, что и рота I. Стрелковое отделение следовало за каждым из танков M4, которые вскрывали дзоты (всего их было двенадцать) и вели огонь внутрь; сопровождающие стрелки затем убивали любого, кто пытался сражаться или бежать. В боях на мысе Ад погибло более 260 японцев ценой гибели 9 и ранения 36 морских пехотинцев.

После разрушения обороны мыса Ад два батальона 5-го полка морской пехоты, высадившиеся утром 29 декабря, присоединились позже в тот же день к наступлению на аэродром. 1-й батальон под командованием майора Уильяма Х. Барбы и 2-й батальон под командованием подполковника Льюиса Х. Вальта двигались в колонне, причем подразделение Барбы шло впереди. Перед морскими пехотинцами лежало болото, глубина которого, по описаниям, составляла всего несколько дюймов, однако из-за продолжающегося ливня она достигала пяти футов, «что создавало большие трудности», как признавал Селден, «для некоторых из ребят ростом чуть больше 5 футов».

Тем временем 1-й батальон 1-го полка морской пехоты, наступая через позиции 3-го батальона этого полка, встретил лишь эпизодическое сопротивление, главным образом снайперский огонь, продвигаясь вдоль побережья за мыс Ад. Полугусеничные машины с 75-мм орудиями, средние танки, артиллерия и даже пара ракетных установок на базе DUKW поддерживали наступление, которое привело батальон под командованием подполковника Уокера А. Ривза к краю аэродрома № 2. Когда дневной свет 29 декабря померк, 1-й батальон 1-го полка морской пехоты удерживал рубеж, простиравшийся вглубь суши от побережья; слева от него находились 3-й батальон 1-го полка морской пехоты и 2-й батальон 5-го полка морской пехоты, образуя полукруг вокруг аэродрома.

Японский офицер, отвечавший за оборону аэродромов, полковник Коуки Сумия из 53-го пехотного полка, отступил 29 декабря, променяв пространство на время по мере сбора уцелевших войск для обороны хребта Разорбэк (Razorback Hill), тянувшегося по диагонали через юго-западные подступы к аэродрому № 2. 1-й и 2-й батальоны 5-го полка морской пехоты атаковали 30 декабря при поддержке танков и артиллерии. Войска Сумии возвели несколько прочных дзотов, но покрывавшая холм Разорбэк трава по грудь не преграждала путь наступающим так, как джунгли у мыса Ад. Японцы доблестно сражались за удержание позиции, временами задерживая наступающих морских пехотинцев, но у защитников не было ни численности, ни огневой мощи для победы. Характерным для боев того дня стало то, что один взвод роты F из полка Селдена отбил две отдельные атаки банзай, прежде чем танки позволили морским пехотинцам сокрушить дзоты на их пути и уничтожить находившегося внутри противника. К сумеркам 30 декабря десантные силы преодолели оборону аэродромов, и в полдень следующего дня генерал-майор Рупертус поднял американский флаг рядом с обломками японского бомбардировщика на аэродроме № 2, более крупной из взлетно-посадочных полос.

Фото Министерства обороны (USMC) 71589

31 декабря 1943 года: американский флаг поднимается рядом с обломками японского бомбардировщика после захвата аэродрома № 2, через пять дней после высадки 1-й дивизии морской пехоты на Новой Британии.

Таким образом, 1-я дивизия морской пехоты захватила главную цель боев за Мыс Глостер, однако взлетно-посадочные полосы оказались для союзных сил малоценными. Фактически японцы уже оставили доревоенный объект — аэродром № 1, который густо заросла высокой жесткой травой кунай. Воронки от американских бомб испещрили поверхность аэродрома № 2, а после его захвата японские налетчики добавили к ним несколько собственных, несмотря на зенитный огонь 12-го оборонительного батальона. Армейские саперы-инженеры работали круглосуточно, чтобы вернуть аэродром № 2 в строй — на эту задачу ушло время до конца января 1944 года. Базировавшиеся здесь армейские самолеты отражали воздушные налеты до тех пор, пока Рабаул оставался действующей авиабазой, а также поддерживали наземные операции.

Зачистка побережья залива Борген

Пока генерал Рупертус лично руководил захватом аэродромов, помощник командира дивизии бригадный генерал Лемуэль К. Шепард-младший высадился на берег в День Д, 26 декабря, и принял командование плацдармом. Помимо координации логистической деятельности на месте, Шепард взял на себя ответственность за расширение периметра на юго-запад и обеспечение безопасности побережий залива Борген. В его распоряжении имелись различные береговые подразделения, инженерные, транспортные и другие вспомогательные войска для выполнения тыловых задач. 3-й батальон 5-го полка морской пехоты под командованием полковника Селдена — оставшийся компонент дивизионного резерва — прибыл 30 и 31 декабря, чтобы помочь 7-му полку морской пехоты расширить плацдарм.

Фото Министерства обороны (США) SC 188250

Во время операций по очищению побережья залива Борген от противника помощник командира дивизии бэргенерал Лемуэль К. Шепард-младший (слева) совещается с полковником Джоном Т. Селденом, командующим 5-м полком морской пехоты.

Шепард имел лишь смутное представление о дислокации японских войск к западу и югу от Желтых пляжей. Густая растительность скрывала ручьи, болота и даже грядовые линии, а также бункеры и траншеи. Продвижение к аэродромам свидетельствовало о слабости японцев в этом районе и возможной силе вблизи Желтых пляжей и залива Борген. Чтобы устранить неопределенность в отношении численности и намерений противника, 1 января 1944 года Шепард отдал приказ начать разведку боем японских оборонительных позиций со следующего утра.

Тем временем японские защитники под командованием полковника Кенширо Катаямы, командира 141-го пехотного полка, готовились к собственной атаке. Генерал Мацуда доверил Катаяме три усиленных батальона, которые тот намеревался бросить на Целевую высоту (Target Hill), считая ее оплотом линии плацдарма. Поскольку Мацуда полагал, что на Новой Британии высадилось около 2500 морских пехотинцев (10 процентов от реального числа), сил Катаямы казалось вполне достаточно для поставленной задачи.

Катаяме требовалось время для сбора сил, что позволило Шепарду сделать первый шаг: начиная со среды утра 2 января провести перегруппировку своих войск. 1-й батальон 7-го полка морской пехоты прочно удерживал позиции в районе Целевой высоты, 2-й батальон оставался на месте вдоль ручья, уже известного как ручей Самоубийц (Suicide Creek), а 3-й батальон полка начал разворачиваться фронтом преимущественно на юг. Тем временем 3-й батальон 5-го полка морской пехоты продвинулся в джунгли, чтобы сравняться по фронту с 3-м батальоном 7-го полка на внутреннем фланге. При развороте подразделениям пришлось пересечь ручей Самоубийц, чтобы вытеснить 2-й батальон 7-го полка, который должен был стать резервом Шепарда.

Смена направления оказалась чрезвычайно сложной в условиях столь густой растительности, что, по словам одного морского пехотинца: «Ты отходил от своей линии, делал, скажем, десять шагов и поворачивался, чтобы равняться по товарищу. А там никого... Скажу вам, это была очень маленькая война и очень одинокое дело». Более того, японские защитники окопались к югу от ручья Самоубийц, и с этих позиций они отбивали каждую попытку пересечь ручей в тот день. Наступил тупик, в то время как сибисы из роты C 17-го полка морской пехоты прокладывали лежневую дорогу через влажную равнину позади Желтых пляжей, чтобы танки могли продвинуться вперед и прорвать оборону у ручья Самоубийц.

Фото Министерства обороны (USMC) 69013

Морские пехотинцы и сибисы прокладывают лежневую дорогу, ведущую вглубь острова от плацдарма. Без бревенчатого настила грузовики и танки не могут продвигаться по тропам, превращенным непрекращающимися дождями в трясину.

Пока наступление морской пехоты буксовало у ручья Самоубийц в ожидании прибытия танков, Катаяма атаковал Целевую высоту. В ночь на 2 января, воспользовавшись темнотой, японская пехота вырубила ступени на нижних склонах, чтобы войска могли подниматься легче. Вместо того чтобы проводить разведку слабо удерживаемых линий роты A 7-го полка морской пехоты и пытаться просочиться сквозь них, противник в точности следовал предвзятому плану, поднялся по ступням и в полночь штурмовал самые укрепленные позиции роты. Японские минометные обстрелы, устроенные для смягчения обороны и прикрытия подхода, не смогли заглушить шум двигавшихся вверх по холму солдат, и морские пехотинцы были готовы. Хотя японский поддерживающий огонь в целом оказался неточным, один снаряд попал прямо в пулеметную точку, убив двух морских пехотинцев и ранив стрелка, который продолжал вести огонь из оружия, пока кто-то другой не смог его заменить. Этот пулемет выпустил около 5000 патронов и помог остановить японский удар, который завершился к рассвету 3 января. Нигде японцам не удалось прорвать линии 1-го батальона 7-го полка морской пехоты или ослабить его хватку на Целевой высоте.

Тело японского офицера, убитого на Целевой высоте, позволило обнаружить документы, проливающие новый свет на японскую оборону к югу от ручья Самоубийц. Грубо нарисованная карта выявила существование хребта Аогири — вражеского опорного пункта, неизвестного разведывательному отделу генерала Шепарда. Наблюдатели на Целевой высоте попытались определить местонахождение хребта и сети троп, использовавшихся противником, но кроны джунглей сорвали их усилия.

Пока морские пехотинцы на Целевой высоте подводили итоги боев (патрули обнаружили 40 тел, а захваченные документы после перевода содержали сведения о 46 убитых японцах, 54 раненых и двух пропавших без вести) и в бинокли осматривали джунгли к югу от ручья Самоубийц, 17-й полк морской пехоты завершил строительство дороги, которая позволила бы средним танкам испытать оборону этого ручья. Во второй половине дня 3 января трио танков «Шерман» достигло ручья и обнаружило, что берег обрывается слишком круто для их преодоления. Инженеры вызвали бульдозер, который прибыл, опустил отвал и начал сдирать бровку насыпи. Осознавая опасность в случае успешного форсирования ручья танками, японцы открыли огонь по бульдозеру, ранив водителя. Доброволец забрался на незащищенное сиденье водителя и принял управление на себя, пока его тоже не ранил противник. Другой морской пехотинец вышел вперед, но вместо того, чтобы взбираться на машину, он шел рядом с ней, используя ее корпус в качестве укрытия и управляя рычагами с помощью лопаты и черенка топора. К наступлению темноты он закончил работу по превращению непроходимого берега в легко преодолимую рампу.

Фото Министерства обороны (USMC) 72292

Целевая высота, где морские пехотинцы отразили японскую контратаку в ночь на 2–3 января, возвышается над Желтыми пляжами — местом основных высадок 26 декабря.

Утром 4 января первый танк со скрежетом съехал по рампе и пересек ручей. Когда «Шерман» показался на другой стороне, стрелки морской пехоты скосили двух японских солдат, пытавшихся привести в действие магнитные мины у его бортов. Другие средние танки последовали за ним, также в сопровождении пехоты, и взломали бункеры, преграждавшие путь. 3-й батальон 7-го полка морской пехоты и 3-й батальон 5-го полка морской пехоты ринулись вперед за ручей, вытеснив 2-й батальон 7-го полка, который переправился вслед за этими двумя подразделениями, чтобы сравняться с ними на дальнем правом фланге линии, замыкавшей кольцо вокруг джунглей, скрывавших хребет Аогири. 1-й батальон 7-го полка присоединился к наступлению на юг, соединившись с 3-м батальоном 5-го полка, чтобы сформировать четырехбатальонный фронт, включавший 2-й и 3-й батальоны 7-го полка морской пехоты.

Переправившись через ручей Самоубийц, морские пехотинцы нащупали хребет Аогири, который некоторое время казался просто другим названием высоты 150 — элемента рельефа, значившегося на американских картах. Наступление быстро захватило высоту, но сопротивление японцев в этом районе не ослабело. 7 января вражеский огонь ранил подполковника Дэвида С. Макдугала, командира 3-го батальона 5-го полка морской пехоты. Его исполнительный офицер (заместитель), майор Джозеф Скочилас, принял командование, пока его тоже не ранили. Подполковник Льюис Б. Пуллер, временно командовавший 3-м батальоном 7-го полка морской пехоты, взял на себя ответственность за оба батальона до прибытия утром 8 января подполковника Льюиса В. Уолта, недавно назначенного исполнительным офицером 5-го полка морской пехоты, который принял под свое начало 3-й батальон полка.

Фото Министерства обороны (USMC) 72283

От Адской точки (Hell's Point), преграждающей путь к аэродромам, до ручья Самоубийц возле Желтых пляжей средние танки и пехота объединяют усилия, чтобы крушить бревенчатые и земляные бункеры противника.

Вступив в командование батальоном, Уолт продолжил вчерашнее наступление. Поскольку его морские пехотинцы пробивались сквозь яростный огонь и густые джунгли, они начали подниматься по круто уходящему вверх склону. С приближением ночи батальон сформировал периметр и окопался. Беспорядочный японский огонь и внезапные стычки прерывали темноту. Характер местности и упорное сопротивление убедили Уолта в том, что он обнаружил хребет Аогири.

Батальону Уолта требовались мощь танкового удара и огневая мощи, но проливной дождь, грязь и бурные потоки остановили бронемашины. Самым тяжелым оружием, которое морским пехотинцам удалось доставить вперед, стала единственная 37-мм пушка, вручную втащенная на позицию во второй половине дня 9 января. Пока 11-й полк морской пехоты громил гребень хребта Аогири, 1-й и 3-й батальоны 7-го полка морской пехоты вели разведку флангов этой позиции, а 3-й батальон 5-го полка Уолта наступал в центре, захватив узкий участок склона, вершина которого находилась чуть ниже гребня. К сумеркам, согласно специальному отчету о боевых действиях 1-й дивизии морской пехоты, люди Уолта «достигли предела своей физической выносливости, и боевой дух был низким. Стоял вопрос о том, смогут ли они удержать свои с таким трудом завоеванные позиции». Расчет 37-мм пушки открыл огонь в поддержку финальной атаки второй половины дня, но после всего трех выстрелов четверо из девяти обслуживавших орудие бойцов были убиты или ранены. Уолт призвал добровольцев; когда никто не откликнулся, он со своим связным подполз к пушке и начал толкать орудие вверх по склону. Орудие рявкнуло еще два раза, прорубив проход в подлеске, а третий выстрел картечью уничтожил пулемет. Другие морские пехотинцы затем сменили Уолта и связного, причем новые добровольцы заменяли тех, кого косил враг. Импровизированный расчет продолжал стрелять картечными снарядами каждые несколько ярдов, пока не втащил орудие на гребень. Там морские пехотинцы окопались всего в десяти ярдах от бункеров, которые японцы построили на гребне и обратном склоне.