«Краткие биографии из американской истории для пятых и шестых классов»

«Клянусь жизнью, — гневно произнес Карл II, когда до него дошли новости, — старый дурак казнил в этой голой стране больше людей, чем я за убийство моего отца».

Бенджамин Франклин Великий типичный американец

Люди, о которых мы читали, все были уроженцами Европы — англичанами, итальянцами, французами, голландцами, — авантюристами, искавшими богатства или власти, поселенцами, стремившимися к национальной или личной власти, религиозной или гражданской свободе. Лишь в XVIII веке мы сталкиваемся с нашим первым, нашим великим типичным американцем. Это Бенджамин Франклин, проницательный и быстрый на ум, расчетливый и энергичный, делец и ученый, политик и естествоиспытатель.

Бенджамин Франклин был сыном английского ремесленника из простого уважаемого семейства, приехавшего в Новую Англию ради возможности беспрепятственно исповедовать свою веру. Он обосновался в Бостоне. Там в 1706 году родился Бенджамин, и там прошли его детские годы. Многие происшествия из них знакомы нам всем. Вы помните, как в семилетнем возрасте он отдал все свои пенни за свистулькy. Но деньги не были потрачены впустую, ибо этот случай научил его ценить реальную стоимость вещей и не тратить слишком много времени, раздумий или денег на пустяки — иными словами: «Не платите за свистульку слишком дорого».

БЕНДЖАМИН ФРАНКЛИН

Когда он немного подрос, он возглавил товарищей, которые таскали строительные камни для сооружения пристани: с нее было удобно удить рыбу. Он попытался оправдать свой поступок перед отцом, заявив, что его пристань приносит общественную пользу, но отец преподал ему великий урок: «Мой сын, ничто не может быть поистине полезным, если оно в то же время не поистине честно».

Бенджамин научился читать почти так же рано, как и говорить, и он так любил книги, что отец хотел дать ему образование, чтобы он стал священником. От этого плана пришлось отказаться из-за нехватки денег. Мистер Франклин был бедняком с семью детьми, и когда Бенджамину исполнилось всего десять лет, ему пришлось бросить школу и помогать отцу в лавке. Мистер Франклин делал и продавал мыло и свечи, и в обязанности Бенджамина входило резать фитили для свечей и заливать сало в формы для их изготовления. Эта работа ему не нравилась, и в двенадцатилетнем возрасте его отдали в ученики к брату Джеймсу овладевать профессией печатника. Он так любил книги, что считалось, будто эта работа ему придется по душе. Он с интересом читал те немногие книги, что были у его отца, среди которых были чудесный труд «Путь паломника» Баньяна и «Сравнительные жизнеописания» Плутарха. У брата Джеймса у Бенджамина появился доступ к большему числу книг и к большим возможностям для чтения, но два брата не ладили друг с другом. Отчасти в этом была вина Джеймса, поскольку он был суров и властен; отчасти и вина Бенджамина, так как он сам признается, что был дерзким и вызывающим.

Хотя школьные годы Бенджамина Франклина закончились так рано, его образование только начиналось; он ценил знания и проводил досуг за учебой. Когда он был стариком, он написал для своего сына историю своей жизни. В этой автобиографии он рассказывает, как занимался самообразованием. Он внимательно читал одну из статей журнала «Спектатор» — образца хорошего английского языка, — а затем пересказывал ее своими словами. Иногда он перекладывал ее в стихи, а позже снова превращал в прозу. Сравнивая свой вариант с оригиналом, он обнаруживал и исправлял свои ошибки. Это представляет интерес потому, что Франклин стал одним из лучших мастеров хорошего английского языка. Его владение ясным, простым и сильным английским языком привлекало внимание к тому, что он хотел сказать.

Юный Франклин и его брат так плохо ладили друг с другом, что он решил не оставаться дома до окончания ученичества. Когда ему исполнилось семнадцать, он продал часть своих книг и покинул родительский дом с несколькими долларами в кармане. Он поднялся на борт судна, направлявшегося в Нью-Йорк. Через три дня после отъезда из дома он высадился в этом городе, где надеялся найти работу. Нью-Йорк тогда был лишь небольшим городком, и юный Франклин не нашел спроса на свои услуги у «тамошнего печатника». Поэтому он отправился дальше в Филадельфию, которая тогда была гораздо более крупным и значимым местом, чем Нью-Йорк. Часть пути он прошел пешком, часть проехал на лодке; в одно воскресное утро осенью 1723 года он добрался до Филадельфии.

В своем жизнеописании он дает нам яркую картину самого себя, одинокого, бездомного мальчика, идущего голодным по улицам незнакомого города. Он встретил мальчика с хлебом и спросил, где можно купить еду. Ему указали дорогу к пекарне, он попросил хлеба «на три пенса» и получил «три больших пышных рулета». Затем, как он рассказывает, «не имея места в карманах, я зашагал прочь, зажав по булкай под каждой мышкой и доедая третью». Проходя мимо дома некоего мистера Рида, он увидел у двери его дочь Дебору, которая рассмеялась над «неловким, нелепым видом» странного паренька. Эта Дебора Рид несколько лет спустя стала женой Франклина. Утолив голод одной булкой, юноша отдал две другие женщине и ребенку, которые плыли с ним на лодке.

Он вскоре устроился на работу к городскому печатнику, но бросил ее, потому что губернатор предложил ему начать собственное дело. Он отправился в Лондон, чтобы купить снаряжение, необходимое для его ремесла. Прибыв туда, он обнаружил, что губернатор не прислал обещанных аккредитивных писем — да у него, по сути, и самого не было кредита, — и юноша, оставшись без гроша в чужой стране, был предоставлен самому себе. Он нашел и получил работу печатника и оставался в Лондоне около года. Затем он вернулся в Филадельфию, где некоторое время работал продавцом в лавке, а после — по своей специальности. Вскоре после возвращения он женился на Деборе Рид, которая стала ему хорошей и заботливой женой, вела его хозяйство и помогала в лавке.

Франклин обладал «преуспевающими добродетелями» — бережливостью, трудолюбием и умеренностью, — и приумножал свое мирское благосостояние и уважение сограждан. Несмотря на некоторые серьезные личные недостатки, он был хорошим гражданином, и в общественных вопросах люди все больше и больше уважали его суждения.

В американских колониях в XVIII веке газет было мало, и тиражи у них были небольшие. Тем не менее почти каждый печатник выпускал альманах, содержавший прогнозы погоды, советы, шутки и разную полезную информацию. Эти альманахи расходились большими тиражами, и во многих домах единственными книгами были альманах и Библия. В 1733 году Франклин издал альманах, который, как он объявил, был подготовлен неким Ричардом Сондерсом, сокращенно «Бедным Ричардом» — персонажем, которого Франклин выдумал и представил источающим необычный юмор, а также мудрые и остроумные изречения. «Альманах бедного Ричарда» стал самым популярным изданием подобного рода. Франклин продолжал его ежегодный выпуск до 1758 года, после чего передал его своему партнеру.

Франклин никогда не был настолько занят множеством дел, чтобы у него не нашлось времени для чего-то еще. Вам уже рассказывали, как он выработал хороший английский стиль; к этому добавлялось очарование того, что у него всегда находилось что сказать стоящего. Он увлекался различными отраслями науки и обладал изобретательным талантом. Он изучал законы, управляющие движением горячего воздуха, и изобрел то, что называется «открытой каминной печью»; под названием «печь Франклина» или «пенсильванский камин» ее модифицированный вариант используется до сих пор.

Когда ему было около сорока лет, Франклин заинтересовался электричеством и пришел к убеждению, что молния — это проявление электричества. Он доказал это знаменитым экспериментом, сведя электрический ток по бечевке воздушного змея во время грозы. Он изобрел громоотвод, поскольку всегда старался применять научные принципы на практике, чтобы сделать их полезными. Среди прочих его изобретений был музыкальный инструмент под названием «армоника» — разновидность стеклянной гармоники.

Франклин был прогрессивным и общественно активным гражданином. Он организовал упорядоченную ночную стражу в Филадельфии, учредил первую добровольную пожарную дружину, первую больницу, а также первую подписную и общественную библиотеку в Америке. Он пробудил у людей интерес к образованию и основал академию, которая стала Колледжем Филадельфии и послужила реальным предшественником Пенсильванского университета. Он также стал инициатором создания Американского философского общества «для распространения полезных знаний».

Многие годы он служил почтмейстером — сначала в Филадельфии, а впоследствии в должности заместителя генерального почтмейстера колоний; он провел множество реформ в почтовой службе и усовершенствовал методы доставки почты в семьдесят почтовых отделений страны и обратно.

Франклину тогда было уже почти пятьдесят лет, и ему только предстояло начать карьеру, которая принесла ему славу и почет. Это была его деятельность в качестве патриота как на родине, так и за рубежом.

Когда разразилась Франко-индейская война, ему поручили добыть фургоны для армии Брэддока. За две недели благодаря использованию личных средств и удивительной энергии он раздобыл сто пятьдесят повозок и двести пятьдесят вьючных лошадей. После поражения Брэддока Франклин с отрядом людей, которых он уговорил записаться в добровольцы, отправился защищать поселенцев на границе от индейцев.

Однако служить своей стране лучше всего ему довелось не в качестве солдата. Для управления колониями были приняты притеснительные и обременительные законы, и было решено отправить в Англию кого-нибудь для протеста против них. Бенджамин Франклин был направлен представлять сначала Пенсильванию, а позже Джорджию, Нью-Джерси и Массачусетс. Он провел несколько лет в Англии и преуспел в отмене законов, против которых возражали колонии. Затем он вернулся домой. Но вскоре английское правительство приняло еще более притеснительные законы. Одним из них был Закон о гербовом сборе. Франклин талантливо и красноречиво представил дело колонистов, заявив, что они готовы нести свою справедливую долю расходов, но принципиально выступают против налогообложения без представительства. Король и его министры были не склонны удовлетворять разумные требования колонистов. Франклина оскорбляли и третировали. В 1775 году он вернулся к родному очагу, опустевшему за время его отсутствия из-за смерти жены.

Битва при Лексингтоне уже отгремела, и величайшие и мудрейшие из американцев осознали, что не осталось ничего другого, кроме как бороться за права, которые им не удалось отстоять с помощью почтительных петиций.

В 1776 году в Филадельфии заседал второй Континентальный конгресс, состоявший из делегатов от колоний. Было решено сформировать колониальное правительство, и Бенджамин Франклин вошел в состав комитета, назначенного для составления Декларации независимости. Эта декларация была составлена Томасом Джефферсоном и принята настолько близко к его формулировкам, что именно он считается ее автором. Четвертого июля 1776 года эта декларация была принята Конгрессом, и отныне колонии вели борьбу не только за исправление несправедливостей, но и за свободу.

В следующем году доктора Франклина, которому тогда было уже за семьдесят, отправили во Францию в качестве одного из комиссаров от Соединенных Штатов. Для борющейся колонии было крайне важно добиться помощи и признания со стороны Франции. Нельзя было выбрать более популярного или влиятельного посла, чем Франклин; он добился более благоприятных условий, чем смог бы получить любой другой американец.

Трое американских комиссаров не всегда ладили друг с другом. Франклина обвиняли в бесхозяйственности или, по крайней мере, в неспособности осуществлять надлежащий надзор. Он мало говорил в свою защиту. «Пятно грязи, брошенное на мою репутацию, я позволял оставаться свежим, пока оно не высохнет, — мудро заметил он однажды. — Я не желал разносить его, пытаясь отчистить, а полагался на вульгарную поговорку о том, что грязь сама отвалится, когда высохнет».

Сначала французы не желали открыто помогать восставшим английским колониям, но оказывали тайную помощь. Патриоты же, казалось, не приобретали, а теряли позиции, и перспективы как на родине, так и за рубежом выглядели мрачными. Комиссаров во Франции встревожило сообщение о том, что английский генерал Хау захватил Филадельфию.

«Ну что ж, доктор, — сказал англичанин Франклину, — Хау взял Филадельфию».

«Прошу прощения, сэр, — ответил Франклин, — это Филадельфия взяла Хау».

Но хотя он и старался делать хорошую мина при плохой игре, сердце его было полно тревоги. Из колоний прибыл гонец, и комиссары бросились ему навстречу, спрашивая, действительно ли взята Филадельфия.

«Да», — ответил гонец.

Франклин сжал руки и повернулся, чтобы хромая вернуться в дом.

«Но, сэр, у меня есть новости поважнее, — продолжил гонец. — Генерал Бергойн и вся его армия — военнопленные».

Французское правительство больше не колебалось; всего через несколько недель оно открыто признало Соединенные Штаты и заключило с ними договор.

В 1785 году Франклин вернулся на родину. Ему было уже почти восемьдесят, но его общественная деятельность не завершилась. Его избрали президентом Пенсильвании, а в следующем году направили делегатом на Конвенты, созванные для выработки Конституции Соединенных Штатов. В апреле 1790 года он скончался и был похоронен в своем приемном городе — Филадельфии. За много лет до этого он написал для себя эпитафию.

«Тело Бенджамина Франклина, печатника (Подобно обложке старой книги, С вырванным содержимым, Содранными буквами и позолотой), Лежит здесь на съедение червям. И все же сам труд не пропадет, Ибо он (как он верил) вновь предстанет В новом И более прекрасном издании, Исправленном и дополненном Автором».

Монкальм и Вулф

Вы слышали о зарождении французского могущества в Америке — о том, как Картье и Ла Саль, Маркетт и Шамплен исследовали эту страну и объявили ее владениями своего короля. Они плавали вверх и вниз по рекам Святого Лаврентия и Миссисипи, основывая вдоль водных артерий торговые посты и военные форты.

англичане тем временем селились вдоль атлантического побережья, основывая фермы и деревни.

Английские патенты даровали их колонистам земли от Атлантического до Тихого океана. Французы претендовали на долину Миссисипи и занимали ее. Англичане продвигались на запад и пересекали Аллеганские горы через проходы, проложенные реками, на которые претендовали французы; французы же продвигались на восток вдоль тех же рек. Соприкосновение и конфликт были неизбежны. Французы предвидели это и соответственно готовились. От устья реки Святого Лаврентия до устья Миссисипи они основывали посты и организовывали свои силы. Французские торговцы, французские миссионеры, французские поселенцы поддерживали могущество своего короля. Они подружились со многими индейскими племенами, но со дня, когда Шамплен вступил в битву против ирокезов, Племена Пяти Наций стали заклятыми врагами французов и, следовательно, друзьями англичан.

Англичане, как вы можете догадаться, вовсе не горели желанием уступать западные земли, на которые претендовали. Губернатор Виргинии Споттсвуд, который в 1716 году во главе отряда джентльменов доехал на лошадях до вершины хребта Блу-Ридж, осознал, как важно удерживать этот прекрасный край от французов. Он убеждал английское правительство создать цепь постов от Великих озер до Миссисипи, чтобы сдерживать французов. Его совет остался без внимания. Несколько лет спустя французы начали занимать долину Огайо, и стало очевидно, что именно там эти две нации столкнутся.

В этот период взрослели два юноши, которым предстояло стать лидерами, когда грянет конфликт.

Один из них был французом — Луи Жозеф, маркиз де Монкальм. В четырнадцать лет он поступил на военную службу, а в восемнадцать уже был генералом. Он доблестно сражался в Италии и Германии.

Несколькими годами моложе Монкальма был английский военачальник Джеймс Вулф. Он также рано стал солдатом и уже в шестнадцать лет служил в Нидерландах, выполняя мужскую работу в сражениях, которые с мальчишеским задором описывал в полных любви и сыновней почтительности письмах к матери в Англию.

Около середины XVIII века французы решили сократить и укрепить свою линию обороны в южном направлении. Они основали форт на Франч-Крик и аванпост на Аллеганском реке. Это были земли, на которые претендовали англичане, и Джордж Вашингтон, которому тогда был двадцать один год, был отправлен к французам с требованием покинуть Огайо. Был совершен форсированный марш через непроходимые зимние леса. Французский командир вежливо принял посланца, но сообщил ему, что они считают эти земли своими и не имеют намерений уступать их англичанам. Это было зимой 1753 года. В следующем году Вашингтон был отправлен во главе небольшого отряда из трехсот пятидесяти человек для защиты английских притязаний и потерпел поражение у Грейт-Медоуз от французских сил двойного размера. Англичане начали строить форт у слияния Аллеганского и Мононгахилы на участке, выбранном Вашингтоном, но французы прогнали их и достроили форт, назвав его форт Дюкен.

В этой критической ситуации колонии поначалу не действовали сообща. Войска были отправлены из Виргинии, Южной и Северной Каролины и Мэриленда; однако квакеры Пенсильвании и голландцы Нью-Йорка заявили, что претензии Англии на долину Огайо не имеют никакого значения, и остались в бездействии. К счастью, метрополия осознала необходимость защиты границы и расширения аванпостов; для этой цели из Англии были направлены войска. Так в 1755 году началась Семилетняя война, в которую в Европе втянулись Англия и Франция; в Америке этот конфликт назвали Франко-индейской войной — по имени врагов, с которыми пришлось столкнуться английским колонистам.

Английский генерал Брэддок повел войска на северо-запад точно так же, как он вел бы их в европейской кампании. Он заплатил жизнью за свое незнание особенностей индейской войны, потерпев поражение и получив смертельное ранение в результате нападения индейцев в лесу. Это поражение стало первым из многих.

«Я ужасаюсь вестям из Америки», — говорил английский государственный деятель Питт, поскольку месяц за месяцем, год за годом приносили известия о поражениях.

Весной 1756 года Монкальм был направлен в Канаду командовать французскими силами. Он начал череду побед с захвата форта Онтарио в Освего. В следующем году он захватил форт Уильям-Генри в верховьях озера Джордж с его гарнизоном в двадцать пять тысяч человек. В 1758 году с тремя тысячами шестьюстами бойцами он защищал форт Тикондерога против английских сил численностью в пятнадцать тысяч человек. Поскольку у него не было ни людей, ни припасов для удержания этой позиции, в следующем году он был вынужден оставить ее и отступить в Квебек. Здесь ему предстояло сойтись в смертельной схватке с английским генералом Вулфом, отправленным в Америку в 1758 году.

Англичане осознавали ценность своих владений в Новом Свете. Лучшие из их войск были переброшены туда для энергичного ведения войны. Монкальму же, напротив, не хватало людей, средств, боеприпасов и припасов, за которыми он тщетно обращался к родному правительству. С тяжелым сердцем он предвидел крушение французского могущества в Америке. Преисполненный решимости «найти свою могилу под руинами колонии», он сосредоточил все свои силы на борьбе.

Один населенный пункт за другим переходил к англичанам. Новости об их победах поступали теперь так же регулярно, как несколько месяцев назад приходили вести о поражениях. Луисбург, военно-морская база и укрепленный город, контролировавший устье реки Святого Лаврентия, был атакован и взят. Французы были выбиты из форта Фронтенак в Освего, охранявшего выход из Великих озер. Форт Дюкен был взят Вашингтоном, а Краун-Пойнт захвачен и укреплен.

В 1759 году противоборствующие державы стали готовиться к решающей схватке у Квебека — оплота французов. Монкальм отступил туда и собрал свои силы — четырнадцать тысяч человек. Вулф с меньшей армией осадил эту крепость. Неделя за неделей англичане пытались найти уязвимое место; неделя за неделей французы удерживали сильно укрепленный город. Наконец Вулф решил провести солдат по крутому обрыву, который считался настолько недоступным, что его слабо охраняли.

Одной сентябрьской ночью его лодки спустились по реке и высадили солдат, которые поднялись на утес. По дороге Вулф процитировал несколько строк из благородной поэмы Грея «Сельское кладбище»:

“The boast of heraldry, the pomp of power,

And all that beauty, all that wealth e’er gave

Await alike the inevitable hour:—

The paths of glory lead but to the grave.”

«Я предпочёл бы написать это, чем взять Квебек», — сказал он.

К рассвету четыре тысячи пятьсот человек оказались на высотах над Квебеком. Монкальм с теми силами, которые смог собрать, приготовился к атаке.

Вулф обратился к своим людям с последним напутствием: «Офицеры и солдаты вспомнят, чего ждет от них их страна и на что способен решительный отряд солдат против пяти слабых батальонов, смешанных с неорганизованным крестьянством. Солдаты должны быть внимательны к своим офицерам и тверды в исполнении своего долга».

Он повел своих людей вперед на равнину Авраама — открытое пространство примерно в миле от Квебека. Во время атаки Вулф был ранен. Ему сообщили, что французы отступают, и, по словам очевидца, он «приподнялся от этой новости и улыбнулся мне в лицо. „Теперь, — сказал он, — я умираю спокойно“, и с этого мгновения улыбка не сходила с его лица до самой смерти».

Монкальм также получил смертельное ранение. Узнав, что близок конец, он сказал: «Тем лучше; мне не придется дожить до капитуляции Квебека».

Падение этого оплота означало фактическую потерю Канады. По мирному договору 1763 года Франция уступила Англии все свои северные владения в Америке и свои претензии на восточную долину Миссисипи.

Патрик Генри Красноречивый оратор

Вплоть до самого начала войны Франклин надеялся, что ее удастся предотвратить; даже тогда, надеясь, что колонии добьются своих прав, он ожидал, что они останутся в подчинении у Англии. Патрик Генри был одним из тех немногих людей, кто орлиным взором заглянул в будущее и понял, что американское дело — дело свободы — должно отстаиваться вооруженной силой.

Патрик Генри родился в Виргинии в 1736 году. Он был нескладным и ленивым юношей, который нахватался поверхностных знаний в «школе старого поля» — так назывались тогда сельские школы. Он любил книги, но еще больше любил ружье и удочку, с которыми проводил большую часть свободного времени в лесу.

Однако ему пришлось начать трудиться уже в пятнадцатилетнем возрасте. Он стал клерком в магазине, а затем открыл собственную небольшую лавку — но не преуспел ни в роли клерка, ни в роли лавочника. В молодости он женился и, чтобы содержать жену и детей, пошел работать на ферму; здесь его также ждала неудача. Он вернулся к торговле в лавке — и снова потерпел крах. К тому времени у окружающих сложилось дурное мнение об этом праздном, неряшливом молодом человеке, чья жизнь представляла собой череду неудач. Истина заключалась в том, что Генри был как рыба вне воды; но со временем ему предстояло найти свою стихию.

В возрасте двадцати четырех лет он в течение шести недель изучал право, сдал экзамен судьям и получил лицензию на юридическую практику. Судьи выдали ему лицензию с большим колебанием. Генри ничего не смыслил в законах — поистине он прочитал лишь Виргинские статуты и еще одну юридическую книгу. Но он продемонстрировал выдающиеся способности к мысли и рассуждению, качества природные, а не приобретенные, и лицензия была выдана при условии, что он продолжит учебу. Один из судей сказал: «Мистер Генри, если ваше трудолюбие будет хотя бы наполовину соответствовать вашему гению, я предсказываю, что вы преуспеете и станете украшением и гордостью своей профессии».

Впрочем, неудивительно, что то небольшое количество юридических дел, что было в его общине, прошло мимо Генри. Люди естественным образом предпочитали передавать свои дела тем, кого считали более квалифицированными. Он сводил концы с концами, помогая тестю управлять таверной.

В 1763 году у него появилось то, что кажется его первым по-настоящему важным делом, — делом, которое передали ему потому, что никто другой не захотел за него браться. Это был знаменитый «процесс пасторов». Чтобы понять его, вы должны помнить, что колония Виргиния была тогда частью Англии и что Англиканская церковь, как и ее гражданское управление, была установлена законом. Жалованье священнослужителям выплачивалось за счет регулярного налога со всего населения. Поскольку денег в колониях не хватало, этот налог уплачивался табаком, который был официальной валютой Виргинии. По закону годовое жалованье священника составляло шестнадцать тысяч фунтов табака.

Народ, судя по всему, не возражал против выплаты этого жалованья и обычно не находил изъянов в его размере. Однако дважды после неурожайных лет Палата бюргеров принимала законы, разрешающие выплату деньгами вместо табака по ставке ниже стоимости табака в эти неурожайные годы. Естественно, священникам это не понравилось, и они в конце концов обратились к королю Англии, который постановил, что жалованье должно выплачиваться табаком ежегодно. Поэтому священники округа Ганновер, где жил Генри, подали в суд из-за убытков, понесенных в результате выплаты деньгами вместо табака. Поскольку король, являвшийся высшей властью, решил дело в пользу священников, казалось, виргинским судам не оставалось ничего другого, кроме как прийти к соглашению о сумме причитающегося ущерба и выплатить его. Генри же вызвался выступить против пасторов — и выступил с неожиданной силой. Он бесстрашно заявил людям, что это дело должны решать они сами. Ими должна управлять их Палата бюргеров. Она приняла этот закон, и король Англии не имеет права ему противоречить. Генри говорил настолько красноречиво, что завоевал всеобщее сочувствие. Присяжные не могли отмести королевский указ, но вынесли ему лишь номинальное одобрение, а реальное отдали доводам Генри, определив ущерб священников в один пенни каждому — около двух центов.

С того времени Генри стал «человеком народа»; он несколько опережал консервативные круги, но всегда сочувствовал народу и всегда стоял на стороне того дела, которое в конце концов оказалось правым. После своего успеха в «процессе пасторов» он не испытывал недостатка в юридической практике. Весной 1765 года его направили в Палату бюргеров в Вильямсбурге. В то время это был центр виргинского правительства, выбранный после сожжения Джеймстауна во время Великого бунта.

Жители колоний — даже преданные виргинцы — начинали выражать недовольство отношением метрополии. Семилетняя война между Англией и Францией завершилась двумя годами ранее. Она, разумеется, стоила огромных денег; в частности, отправка войск и припасов против французов в Америке обошлась очень дорого. Английское правительство заявляло, что колонии должны нести значительную долю военного долга; конфликт начался на американской границе, а победа англичан расширила территорию и торговлю колоний. В целом это было несправедливо. Вероятно, колонии согласились бы с этим, если бы им разрешили присылать представителей в парламент — английский законодательный орган, обладающий правом налогообложения. Но англичане не желали предоставлять это право. Тогда американцы заявили: «Нас нельзя облагать налогами. „Налогообложение без представительства — это тирания“».

Англия почти не обращала внимания на протесты из Америки. Был принят Закон о гербовом сборе — то есть закон, требующий наклеивания марки на все бумаги для придания им юридической силы. Деньги от этих марок должны были стать источником дохода для погашения военного долга. Когда этот вопрос обсуждался, Виргиния выразила протест против Закона о гербовом сборе. Тем не менее в мае 1765 года копия закона была направлена в виргинский законодательный орган с известием о том, что он вступил в силу и должен исполняться в определенный срок.

В Палате бюргеров в 1765 году среди чинных джентльменов в шелках и бархате, с завитыми и напудренными париками сидел неотесанный деревенский житель в поношенной одежде, с собственной простой прической. Это был Патрик Генри. В один из дней он поднялся с места, обратился к собранию высокородных ученых мужей и представил резолюции о том, что народ колоний обладает всеми правами и привилегиями народа Великобритании — является такими же англичанами, — и что налоги согласно «характеристикам британской свободы» должны налагаться самим народом или избранными им лицами, что только генеральная ассамблея Виргинии имеет право облагать налогами виргинцев и что народ не обязан подчиняться никаким другим законам.

В последовавшей жаркой дискуссии Генри выступил против деспотических действий короля. «У Цезаря был свой Брут, у Карла I — свой Кромвель, а у Георга III...»

«Измена, измена!» — раздались возгласы прерывания.

«...могут извлечь урок из их примера, — завершил оратор. — Если это измена, пользуйтесь этим вовсю».

Резолюции Генри были приняты большинством в один голос. Эти резолюции и его речь «запустили маховик революции». Закон о гербовом сборе, против которого так яростно протестовали, был отменен, но новые и ненавистные налоги были наложены на чай, стекло, бумагу и другие товары.

Прошло десять лет, в течение которых Генри практиковал как юрист, четыре года заседал в Палате бюргеров и проявлял интерес ко всем общественным вопросам. За эти десять лет колонии отдалились и были отброшены еще дальше от Англии, метрополии. Патрик Генри видел, что посягательства на права народа должны встретить отпор — теперь уже не словами, а оружием. Весной 1775 года конвенты лидеров Виргинии собрались в церкви Сент-Джон в Ричмонде, чтобы обсудить положение дел в стране.

Генри встал и «постановил немедленно привести эту колонию в оборонительное состояние». Вопрос бурно обсуждался; многие советовали отправить новые петиции королю. Тогда Патрик Генри произнес речь, которую знает каждый школьник, призывая не к петициям, а к действиям. «Так ли дорога жизнь, — завершил он, — или так ли сладок мир, чтобы покупать их ценой цепей и рабства? Избавь от этого, Всемогущий Бог! Я не знаю, какой путь выберут другие, но что касается меня, то дайте мне свободу или дайте мне смерть!»

Он увлек за собой патриотов, и его резолюции были приняты; таким образом Виргиния объявила, что будет бороться за свои права. Неделю спустя английский генерал Гейдж напал на жителей Массачусетса, и колонии взялись за оружие.

Генри три года прослужил губернатором Виргинии. После Революции он некоторое время принимал активное участие в общественных делах, а затем отошел от дел. В 1799 году по личной просьбе Вашингтона он выдвинул свою кандидатуру на пост и был избран в Палату делегатов. Но ему не довелось занять свое место: он скончался 6 июня 1799 года.

Самуэль Адамс Патриот из Массачусетса

Самуэля Адамса часто называют «отцом Революции». Он был правнуком одного из пуританских поселенцев, прибывших в Массачусетс в XVII веке, и родился в Бостоне, штат Массачусетс, в 1722 году.

Адамс не был типичным практичным жителем Новой Англии. Его личная жизнь представляла собой череду деловых неудач и лишений, напоминающих ранние годы Патрика Генри. Однако в отличие от Генри Адамс получил университетское образование в Гарварде. Он попробовал себя в юридической профессии, но она не пришлась ему по душе настолько, чтобы продолжать практику. Затем он стал сначала клерком, а потом купцом, и в том и в другом качестве потерпел неудачу. Следующим его занятием стало пивоварение, и на этом поприще он также преуспел мало. Истина заключалась в том, что он был слишком занят государственными делами, чтобы уделять должное внимание собственным. Возможно, его внимание к общественным вопросам впервые привлекли личные невзгоды. Закон, принятый парламентом против некоторых акционерных обществ, заставил закрыть банковскую компанию, с которой был связан его отец, и уничтожил его состояние.

САМУЭЛЬ АДАМС

Каким бы неудачником в бизнесе ни был Самуэль Адамс, все знали, что он прекрасный гражданин с мудрыми и патриотическими взглядами на общественные дела. Он талантливо озвучивал возражения колонистов против произвольного налогообложения британским правительством. «Если налоги налагаются на нас, — писал он в статье 1764 года, в каком бы то ни было виде без нашего законного представительства там, где они вводятся, разве мы не низведены из статуса свободных подданных до жалкого состояния рабов-данников? Мы заявляем о британских правах не только по хартии. Мы рождены с ними!»

Адамс был членом законодательного собрания Массачусетса в 1765 году, и знаменитые «Резолюции Массачусетса» были его творением. В них выражалась верность королю, но содержался отказ содействовать исполнению Закона о гербовом сборе. Враждебность пока направлялась не против Англии, а против несправедливых законов деспотичного короля и министерства.

Хатчинсон, являвшийся королевским губернатором, сообщил метрополии, что ее курс неразумен. «Не может быть хорошей политикой облагать американцев налогами, — говорил он. — Это окажется пагубным для национальных интересов. Вы потеряете больше, чем приобретете. Британия пожинает прибыль от всей их торговли и от приумножения их богатств». Но его предупреждение осталось без внимания, и ему выпала участь приводить в исполнение непопулярные законы. Он пострадал как орудие британского угнетения. Его дом был атакован и разрушен, а его самого с семьей изгнали.

Наступило первое ноября — день, когда Закон о гербовом сборе должен был вступить в силу. В бостонских церквях звонили колокола и стреляли из малых пушек. Марки оставались нетронутыми; торговля остановилась, потому что люди отказывались покупать их и использовать, как того требовал закон. Закон о гербовом сборе был отменен, но парламент одновременно воспользовался случаем, чтобы заявить, «что он правомочен издавать законы для колоний во всех без исключения случаях». Были введены другие несправедливые налоги, и за протестами колоний последовали новые протесты.

Для поддержания королевской власти в Бостон были направлены британские солдаты. В один из мартовских дней 1770 года произошла одна из многих стычек между солдатами и горожанами. Отряд солдат был отправлен разогнать толпу; толпа отказалась разойтись, и солдаты открыли огонь, убив трех человек и ранив нескольких других. Это была знаменитая «Бостонская бойня».

Разъяренные люди наверняка напали бы на солдат, но Самуэль Адамс убедил их воздержаться от беспорядков и кровопролития; он посоветовал им потребовать от губернатора вывода двух полков, расквартированных в Бостоне. С этим согласились, и на следующий день комитет, главой которого выступил Самуэль Адамс, отправился к губернатору Хатчинсону заявить это требование. Губернатор сначала заявил, что не имеет полномочий удалять войска; однако после беседы с командиром он пообещал отправить один полк прочь.

«Сэр, — сказал Самуэль Адамс, — если у вас есть полномочия вывести один полк, у вас есть полномочия вывести и два; и ничто меньшее, чем уход войск, не удовлетворит общественное мнение и не восстановит мир в провинции».

Губернатору в конце концов пришлось уступить требованию народа вывести «оба полка или ни одного», и солдат отправили в замок.

С течением времени Адамс перестал надеяться на примирение между колониями и Англией. Он осознал, что для колоний важно выступить единым фронтом в защиту своих прав. По его предложению в законодательном собрании Массачусетса в 1772 году граждане были назначены в качестве Комитетов по переписке, чтобы «излагать, передавать и обнародовать права колоний». С этого начала выросло объединение колоний.

Ситуация в Бостоне достигла критической точки, когда в порт доставили чай, облаченный налогом. Его отправляли в Нью-Йорк и Филадельфию, и там народ отказывался позволить его выгрузить, после чего чай отправляли назад в Англию. В Южной Каролине его выгрузили и оставили гнить в подвалах, потому что люди не хотели его покупать. В декабре 1773 года Самуэль Адамс, столь часто выступавший глашатаем народа, отправился просить губернатора отправить чай обратно в Англию вместо того, чтобы выгружать его в Бостоне. В старой Южной церкви собрались семь тысяч человек, чтобы услышать результат его миссии. Губернатор отказался.

«Это собрание больше ничего не может сделать для спасения страны», — заявил Самуэль Адамс, сообщив об этом факте. Но зрел другой план, который был, вероятно, знаком Адамсу, если не вдохновлен им. Несколько человек, переодетых индейцами, отправились в гавань и выбросили за борт триста сорок ящиков чая. На следующее утро патриоты пили отвар из местных трав, в то время как китайский чай плавал на соленых водах залива. Бостонское чаепитие, как его назвали, своим пренебрежением к правам собственности и вызовом его власти очень разгневало короля. Был принят Бостонский портовый акт, запрещавший судам заходить в этот порт или покидать его.

Генерал Гейдж был направлен в Бостон с войсками для обеспечения соблюдения королевских законов. Генерал Гейдж понимал, что Самуэль Адамс, «Кромвель Новой Англии», был главарем мятежа. Была предпринята попытка подкупить Адамса, который был очень беден, деньгами или должностью. Но Адамс оказался неуязвим для британских предложений. «Я полагаю, что уже давно заключил мир с Царем царей, — сказал он. — Никакие личные соображения не заставят меня предать правое дело моей страны».

В июне Гейдж распустил генеральный суд, и патриоты организовали собственное правительство. Во многом благодаря влиянию Самуэля Адамса было решено, что представители колоний должны встретиться в Филадельфии для обсуждения дел. Он поехал туда как представитель Массачусетса, который страдал от британского угнетения сильнее всех, имея закрытый порт и расквартированную на своей земле армию. Нам рассказывают, что Адамс ехал в Филадельфию на озябшей лошади в пальто, подаренном ему, «чтобы дать возможность выглядеть прилично».

Делегаты от одиннадцати колоний встретились на этом Конгрессе в сентябре 1774 года и обсудили свое положение. Среди делегатов нашелся предатель, который предоставил роялистам подробный отчет о заседаниях. Этот человек говорил: «Самуэль Адамс мало ест, мало пьет, мало спит и много думает. Он крайне решителен и неутомим в преследовании своей цели. Это человек, который благодаря своему выдающемуся усердию одновременно управляет фракциями в Филадельфии и фракциями в Новой Англии».

Народ теперь готовился к бою. Шло обучение минутменов, собирались огнестрельное оружие, порох и ядра. Самуэль Адамс поощрял все эти приготовления.

Однажды ночью огни на колокольне Северной церкви в Бостоне — согласованная система сигналов — известили патриотов о том, что британские войска покидают город. Они направлялись на захват военных складов, собранных патриотами в Конкорде и Вустере. Поэма Лонгфелло «Пол Ривир» в живых фразах рассказывает о том, как гонец-патриот поскакал поднимать тревогу. В Медфорде он разбудил Джона Хэнкока и Самуэля Адамса — двух лидеров, захвата которых так жаждал Гейдж. Минутмены взялись за оружие. Когда британские солдаты числом в восемьсот человек достигли деревни Лексингтон около четырех часов утра 19 апреля 1775 года, они обнаружили на лужайке шестьдесят или семьдесят собравшихся мужчин.

«Разойдитесь, бунтовщики! — сказал английский офицер. — Сложите оружие».

Мужчины стояли твердо. Капитан Паркер уже отдал свои приказания: «Стойте на своем! Не стреляйте, пока не откроют огонь по вам, но если они хотят войны, пусть она начнётся здесь».

Британцы открыли огонь, и в ответ грянули выстрелы американцев; восемь американцев пали замертво на лужайке. Началась Война за независимость. Адамс и Хэнкок услышали выстрелы, когда скакали из Медфорда.

«О, какое это славное утро для Америки», — сказал Адамс.

В Конкорде минутмены собрались и обратили британцев в бегство. Оттуда до Бостона, находившегося в шестнадцати милях, они обстреливали британцев из-за деревьев и каменных стен. В конце концов британцы дрожали и побежали.

С северо-запада Бостон контролировался Банкер-Хиллом и Бридс-Хиллом. Отряд американцев под командованием полковника Прескотта занял Бридс-Хилл одной ночью и возвел земляные укрепления для защиты города. Британские солдаты выступили в атаку на них, а американские войска выстроились за земляными укреплениями и на краю Банкер-Хилла.

«Ждите, пока не увидите белки их глаз», — сказал американский лидер, желая использовать скудный запас боеприпасов с наибольшим поражающим эффектом. Дважды британцы атаковали и дважды были отброшены. Затем боеприпасы у патриотов истощились, и им пришлось отступить. Весть о битве между патриотами и царскими войсками разнеслась по другим колониям; они пришли на помощь Массачусетсу.

Самуэль Адамс, сделавший так много для вдохновления сопротивления угнетению, не служил делу патриотов на поле боя. Его работа проходила в Конгрессе, и его положение лидера признавалось настолько широко, что англичане исключили из помилования мятежникам двух человек — Хэнкока, первого подписавшего Декларацию независимости, и «некоего Самуэля Адамса».

После окончания войны Адамс служил губернатором Массачусетса. Он помогал разрабатывать конституцию штата — единственную из старых конституций, принятых сразу после Революции, которая действует до сих пор. Он скончался 2 октября 1803 года и был похоронен в Бостоне. В оживленном деловом центре города находится металлический диск с надписью: «Здесь покоится Самуэль Адамс».

Джордж Вашингтон Лидер Революции

История Вашингтона, личная судьба человека, чье имя неотделимо от независимости нашей страны, рассказывалась бессчетное число раз, и тем не менее она неизменно находит заинтересованных слушателей, и можно не сомневаться, что так будет всегда. Он родился 22 февраля 1732 года на плантации, или большой ферме, в округе Уэстморленд, штат Виргиния. Его отец, Огастин Вашингтон, был хозяином множества просторных акров, но был лишен того, что кажется нам самыми элементарными удобствами жизни. К тому же в доме было полно детей — четверо от первой жены и шестеро (из которых Джордж был старшим) от второй жены, Мэри Болл.

Мэри Вашингтон была целиком поглощена заботами по хозяйству. Она руководила не только приготовлением еды, стиркой и уборкой дома, но и прядением нитей, ткачеством, изготовлением одежды и другими делами, входившими тогда в домашний распорядок.

Когда Джорджу было три года, семья переехала в Вашингтон — место, впоследствии названное Маунт-Вернон, — и прожила там около четырех лет.

Когда Джорджу исполнилось около семи лет, семья перебралась на ферму на реке Раппаханнок, на противоположном берегу от тогда еще небольшой деревушки Фредериксберг. Джорджа отдали в школу старого поля, где его учили «читать, писать и считать». Он любил писать и выводил буквы четким, аккуратным почерком. Его ранние тетради для записей сохранились, и на пожелтевших страницах можно прочесть моральные наставления, которые он с большим усердием переписывал в двенадцатилетнем возрасте.

Джордж рано научился ездить верхом и плавать и преуспевал в спортивных состязаниях и играх на свежем воздухе благодаря крепкому телосложению и решительному, энергичному характеру. Ранний биограф Уимс рассказывает множество историй о его детстве, которые широко известны. В их истинности или ложности мы не можем быть уверены. Одна из них — знаменитая история о том, как Джордж срубил ценную вишню, принадлежавшую его отцу, и сразу же признался в своем проступке, выбрав наказание вместо лжи. Другая заключается в том, что он из мальчишеского бравады попытался укротить любимого жеребца своей матери и продолжал борьбу до тех пор, пока у животного не лопнул кровеносный сосуд и оно не околело. В этом он также немедленно признался, и мать, огорченная гибелью своего жеребца, «порадовалась тому, что ее сын смел и правдив».

Мистер Вашингтон умер, когда Джорджу было всего десять лет, и на плечи матери легла забота о первоначальном воспитании детей. После раннего детства Джордж проводил с ней совсем мало времени. Вскоре после смерти отца его отправили жить к одному из старших братьев, чтобы он ходил в школу. Когда ему исполнилось четырнадцать, планировалось, что он пойдет в матросы, но этот план отменили, и он вернулся в школу и занялся изучением геодезии.

Его сводный брат Лоуренс, который был старше его на четырнадцать лет, был военным; возможно, в детстве Джордж, который восхищался этим братом и любил его, тоже хотел стать военным и планировал это. Если это так, он, без сомнения, думал, что будет носить британский мундир и сражаться за короля, как и его брат, поскольку колонисты тогда были довольными и преданными подданными Англии.

После смерти отца Лоуренс Вашингтон унаследовал имение Вашингтонов и переименовал его в Маунт-Вернон в честь английского адмирала, под началом которого он служил. Лоуренс Вашингтон, прекрасный, мужественный парень, женился на мисс Фэрфакс, чей дом находился недалеко от Маунт-Вернона. Она была кузиной Томаса, лорда Фэрфакса, английского джентльмена, который приехал в Америку, чтобы присмотреть за землей, унаследованной им от деда. Это был королевский грант на всю землю между реками Раппаханнок и Потомак. Лорд Фэрфакс даже не знал, сколько тысяч акров было в этом огромном имении. Поэтому он нанял молодого Джорджа Вашингтона для исследования и межевания своих земель.

Джорджу Вашингтону было шестнадцать лет, когда в марте 1748 года он отправился в путь с одним спутником, чтобы исследовать и отмежевать землю лорда Фэрфакса. У него были хорошая лошадь и ружье, а также геодезические инструменты, и два юноши провели в поездке несколько недель. Иногда они встречали индейцев, сидели у их костров и наблюдали за их военными танцами. Иногда они спали под открытым небом, иногда ночевали в грубых хижинах поселенцев. «Я спал в постели от силы три или четыре ночи, — писал Джордж Вашингтон, — но, изрядно походив за весь день пешком, ложился перед костром на немного соломы, или фуража, или медвежью шкуру — в зависимости от того, что удавалось раздобыть, — вместе с мужем, женой и детьми, как собаки и кошки; и счастлив тот, кому достается место ближе к огню».

По возвращении Вашингтон дал столь восторженное описание прекрасной и плодородной местности, которую он посетил, что лорд Фэрфакс решил переехать туда и обосноваться в Гринвей-Корте. Он нанял молодого Вашингтона для тщательного межевания своих земель и добился его назначения государственным землемером. В течение следующих трех лет, когда Вашингтон не работал в поле, он жил в Гринвей-Корте у лорда Фэрфакса. Этот джентльмен был ученым и царедворцем, и благодаря общению с ним молодой землемер приобрел широту кругозора и изысканные манеры, в то время как жизнь на свежем воздухе делала его сильным и крепким.

В двадцать лет он был воплощением статного мужества — ростом более шести футов, прямым как индеец и с исполненными достоинства манерами. Примерно в это время умер его брат Лоуренс, оставив Маунт-Вернон своей маленькой дочери; Джордж, его любимый брат, должен был управлять имением, а в случае смерти ребенка — унаследовать его.

Он отправился домой, чтобы взять под свой контроль прекрасное старое имение, но оставался там недолго. Франция и Англия начали борьбу за преобладание в землях вдоль Огайо. Всего в двадцать один год Джордж Вашингтон был назначен для того, чтобы вручить французам протест против их оккупации этих земель. Он отправился в путь в тот самый день, когда получил назначение, в сопровождении нескольких белых лесорубов и индейских охотников. Это было долгое, трудное путешествие через неизведанный лес к форту, находившемуся за сотни миль от них, недалеко от озера Эри, и оно оказалось напрасным. Командир принял его вежливо, но сообщил, что французы получили приказ удерживать эту землю и сделают это. Обратный путь был еще труднее, чем дорога к форту. Стояла глухая зима; земля была покрыта снегом, а реки забиты льдом. Оставив остальных участников отряда следовать позже верхом, Вашингтон отправился пешком с лесорубом по имени Джист. Эти двое пробирались через местность, населенную враждебными индейцами и свирепыми зверями. Однажды в молодого Вашингтона стрелял индеец, однажды он упал в забитую льдом реку и чуть не лишился жизни; он благополучно завершил опасное путешествие и поспешил в Уильямсбург, чтобы сообщить губернатору о результатах своей экспедиции.

Было решено защищать рубежи, и несколько человек были отправлены для строительства форта у слияния рек Огайо близ Питтсбурга. Но на этих людей напали французы, которые разбили их, завершили строительство форта и заняли его. Они назвали его Форт-Дюкен. Весной 1754 года французские солдаты выступили в поход, чтобы встретиться с небольшим отрядом под командованием Вашингтона. Вашингтон, победив небольшой отряд французов, остановился в месте под названием Грейт-Медоуз и защитил свои войска земляным укреплением, которое назвал Форт-Несессити. Здесь он и его солдаты храбро сражались против французских сил, значительно превосходивших их численностью, которым в конце концов пришлось уступить.

На следующий год Вашингтон во главе виргинских войск отправился с генералом Брэддоком, командовавшим английскими силами, чтобы атаковать французов и захватить Форт-Дюкен. Брэддок был храбр, но упрям и не знал методов индейской войны. Вашингтон хотел, чтобы виргинские рейнджеры шли впереди, дабы уберечь армию от внезапного нападения.

«Что! — сказал Брэддок. — Какой-то виргинский полковник учит британского генерала воевать!»

И он выступил в поход под развевающимися знаменами, под бой барабанов и с солдатами, шедшими тесными рядами. Прежде чем они достигли Форт-Дюкена, французы и индейцы напали на них и нанесли страшное поражение. Брэддок заплатил за свое безрассудство жизнью. Вашингтон предпринял доблестную попытку спасти положение. Он сказал: «Четыре пули пробили мой котель, и подо мной были убиты две лошади, однако я уцелел, хотя смерть косила моих товарищей со всех сторон». На него легла тяжелая задача — вести назад домой разбитые остатки армии, защищая ее от недружелюбных индейцев и враждебных французов.

После этой кампании ему выразили благодарность в Палате бюргеров. Когда он встал, чтобы ответить, он покраснел и запнулся, так что спикер сказал: «Садитесь, полковник Вашингтон, садитесь. Ваша скромность равна вашей доблести, а это превосходит возможности любого языка, которым я владею».

Два года спустя, в качестве командующего войсками, набранными в Виргинии для защиты рубежей, он выступил против Форт-Дюкена. Французы, не имея возможности удержать его, подожгли его и отступили; на этом месте англичане построили новый форт, который назвали Форт-Питт в честь английского государственного деятеля, и на месте этого форта сейчас стоит город Питтсбург. Англичане теперь были победителями, и поскольку бои велись главным образом в Нью-Йорке и Канаде, а не в районе Огайо, Вашингтон сложил с себя полномочия и уехал домой в Виргинию.

В январе 1759 года он женился на миссис Марте Кастис, вдове с прекрасным имением и двумя детьми. У Вашингтона не было собственных детей, и его пасынки, Джон Парк Кастис и Марта Парк Кастис, были ему как родные. В списках товаров, заказанных им из Англии, мы находим такие пункты, как «Одна модная кукла-платье ценой в гинею» и «Коробка пряничных игрушек и сахарных фигур или сладостей». «Патси», как звали девочку, умерла в раннем детстве, но мальчик дожил до зрелого возраста и женился, оставив после своей смерти четырех детей, двое из которых, Джордж Вашингтон Парк Кастис и Элеонор Парк Кастис, жили в Маунт-Верноне как приемные дети Вашингтона.

Вероятно, самыми счастливыми и беззаботными годами жизни Вашингтона были те годы после его женибы, которые он провел в Маунт-Верноне, унаследованном им после смерти племянницы. Земледелие было его «любимейшим занятием», и он с присущей ему энергией посвятил себя улучшению своей земли с помощью удобрений и севооборота, а также совершенствованию поголовья овец, крупного рогатого скота и лошадей путем отбора и разведения. Он был членом Палаты бюргеров, проявлял интерес к общественным делам и считался одним из ведущих людей в колонии.

Вскоре после Франко-индейской войны между колониями и Англией возникли трения из-за налогообложения без представительства. Как вы знаете, проблемы в Бостоне в конечном итоге привели к принятию Бостонского порт-билля. Виргиния и другие колонии сочувствовали Массачусетсу. В своей речи в Палате бюргеров Вашингтон сказал: «Я соберу тысячу человек, буду содержать их за свой счет и выступлю с ними во главе для освобождения Бостона».

Джордж Вашингтон был одним из шести виргинских делегатов на Первом континентальном конгрессе в сентябре 1774 года. Было решено создать колониальную армию, и 15 июня 1775 года Вашингтон был назначен ее главнокомандующим. В своей речи при вступлении в должность он отказался получать жалованье за свою службу, заявив, что ему должны быть возмещены лишь расходы по службе по окончании войны. 21 июня он покинул Филадельфию и направился верхом в Массачусетс, чтобы принять командование войсками. Третьего июля в Кембридже под большим вязом, который до сих пор известен как «вяз Вашингтона», он принял командование армией. Он представлял собой внушительную фигуру: высокий красивый мужчина, одетый в синий мундир с желтовато-коричневыми лацканами и желтовато-коричневые кюлоты или короткие брюки до колен. Армия, командование которой он принял, представляла собой, по его словам, «пеструю толпу людей, находившихся под весьма слабой дисциплиной, без порядка и управления». Эти войска общей численностью около шестнадцати тысяч человек были в большинстве своем завербованы лишь на короткое время, и им не хватало продовольствия и припасов, а главное — боеприпасов. На протяжении всей войны ощущалась нехватка боеприпасов, и вражеские запасы пороха, ядер и огнестрельного оружия были самой желанной частью американской победы. В первые месяцы американцы, однако, чаще терпели поражения, чем побеждали.

Весной 1776 года американцы овладели Дорчестер-Хайтс, и несколько дней спустя британцы эвакуировались из Бостона. Когда их флот вышел в море, Вашингтон перешел через всю страну, надеясь помешать им высадиться в Нью-Йорке. Но противник оказался слишком силен для него, и они овладели городом.

До этого времени патриоты боролись за свои права как британские колонисты. 4 июля 1776 года была принята Декларация независимости, и теперь борьба шла за свободу. Вашингтон сказал об этом так: «Когда я только принял командование армией, я питала отвращение к самой мысли о независимости, но теперь я полностью убежден, что ничто другое нас не спасет».

В Кембридже Вашингтон использовал флаг с тринадцатью красно-белыми полосами и красно-белым крестом британского флага в углу; в 1777 году Конгресс утвердил в качестве национального флага полосатое полотнище, на котором вместо британского креста было тринадцать звезд, символизировавших тринадцать колоний.

Как мы уже говорили, американцы не смогли помешать британцам высадиться в Нью-Йорке. Затем патриоты потерпели поражение в битве при Лонг-Айленде, и Вашингтон был вынужден отступить. Преследуемый через Нью-Джерси, он переправился через реку в Пенсильванию с примерно тремя тысячами оборванных, голодных, упавших духом солдат. Наступила зима, и предполагалось, что войска уйдут на зимние квартиры. Но Вашингтон не хотел завершать годовую кампанию без нанесения хотя бы одного успешного удара. Совершив неожиданный переход на следующий день после Рождества, он застал врасплох и захватил в плен тысячу гессенцев в Трентоне, а затем разбил английский отряд в Принстоне. Эти победы вдохнули надежду, и патриоты начали кампанию 1777 года с новым мужеством.