«Чего вы хотите?»
«Вы храбрые мужчины и женщины. Послушайте. Я приношу вам условия. Вы сражались хорошо и сделали всё, что могли. Биться дальше бесполезно. Мы знаем вашу численность. У нас шесть сотен воинов и белых, и идут пушки. Они скоро будут здесь. Они не похожи на винтовки. С ними мы разнесем ваши стены в щепки. Тогда хлынут индейцы, и ничто не защитит вас, ваших женщин и детей. Ни одна жизнь не будет пощажена. Но сдайтесь, и я даю вам честное слово, что ни один волос на ваших головах не упадет».
На мгновение воцарилась тишина. Упоминание о пушках возымело действие. По правде говоря, пушки в последнее время уже применялись против других стокредов с ужасающими результатами.
Храбрый голос ответил Саймону Герти.
«Ты лжешь. Возвращайся к своим краснокожим, пока пуля не пронзила твое трусливое сердце».
«Кто говорит, что я лгу? — потребовал ответа Герти с видом крайнего оскорбления. — Вы знаете мое имя, сэр? Я Саймон Герти».
Ему ответил Арон Рейнольдс. Он был пылким молодым человеком и заметил, что слово «пушка» некоторых его товарищей повергло в уныние.
«Мы очень хорошо тебя знаем. У меня есть еще одна никчемная собака, которой я дал то же имя — Саймон Герти, потому что она похожа на тебя. Если у тебя есть пушки, или подкрепление, или и то, и другое, привози их сюда. Но если ты или кто-нибудь из твоих голых негодяев сумеет пробраться в этот форт, мы к вам готовы. Мы бы побрезговали стрелять в вас из ружей. У нас припасены пучки розог, и мы высечем вас обратно. Что же касается вашего подкрепления, то к нам на помощь тоже спешит множество людей. Довожу до твоего сведения, что за теми, кто уже здесь, последуют другие. Весь край вооружается, и если ты со своей шайкой убийц задержишься хоть на двадцать четыре часа, твои скальпы будут сушиться на солнце на крышах этих хижин».
Саймон Герти сделал вид, что ощетинился от негодования.
«Я говорил с вами из человеколюбия. Вы отвечаете оскорблениями и языком мальчишки. Ваша кровь на ваших же головах. Я скорблю о вашей участи. Завтра утром все вы будете мертвы».
Он пополз обратно. Но ободренный гарнизон воспрял духом от смелых слов Арона Рейнольдса.
Ночь прошла. Утром пейзаж снова улыбнулся. Кое-где лениво дымились костры. Вот и все. Ни одного индейца не осталось. Вся дикая армия ушла.
ГЛАВА X
«ПОРОХОВОЙ ПОДВИГ» БЕТТИ ЗЕЙН (1782)
КАК ДЕВОЧКА СПАСЛА ПОЛОЖЕНИЕ
Когда колонна индейцев и британских рейнджеров под командованием капитана Колвелла выступила к станции Брайанта в Кентукки, другая колонна, предназначавшаяся для вторжения в северо-западную Виргинию (Западную Виргинию), некоторое время оставалась в лагере. Они не были до конца уверены, какое именно место атаковать первым, и в конце концов почти решили вовсе ни на что не нападать.
Но к ним пришли гонцы с новостью о том, что после ухода из Брайанта кентуккийская колонна устроила засаду на армию «длинных ножей», включавшую людей Дэниела Буна, у счастливого источника Блю-Ликс и наголову ее разгромила. Это действительно было так. Победители возвращались домой, нагруженные скальпами и добычей. Стоило большого воодушевления.
Голосованием вождей было решено продолжить поход на Уиллинг. К ним присоединились Саймон Герти и несколько других человек. Колонна насчитывала триста индейцев и пятьдесят «рейнджеров королевы», присланных британским отцом из Детройта. Все они находились под началом капитана Пратта из рейнджеров, но главным вождем был Саймон Герти. Они двинулись вперед через лес к реке Огайо.
Шла первая неделя сентября 1782 года. Скаут Джон Линн, следивший за тропами в индейских землях к северо-западу от Огайо, заметил их. Казалось, они куда-то спешили. На полной скорости он бросился к Уиллингу, чтобы поднять тревогу. Переплыв реку, он прибыл с вестью как раз вовремя. Поселенцы, за исключением обитателей хижины Эбенезера Зейна, толпами устремились в форт Генри. Пока они еще вовсю готовились, при дневном свете 11 сентября появился враг — в устрашающем диком убранстве и с развевающимся флагом.
Это не было полной неожиданностью, хотя и оказалось близко к тому. В форте находилось около двадцати мужчин и мальчиков, умевших обращаться с винтовкой, а также столько же женщин, девочек и маленьких детей. Перед рассветом капитан Боггс, комендант форта, помчался за подмогой. Все надеялись, что ему удалось ускользнуть. Полковник Сайлас Зейн был избран на его место. Капитан Джон Салливан на долбленой лодке из форта Питт, что выше по течению, груженной пушечными ядрами для Луисвилла, что ниже, едва успел причалить во время промежуточной остановки и раненым с трудом пробрался в форт. Небольшой гарнизон был рад его появлению. Он был опытным борцом с индейцами.
Полковник Эбенезер Зейн устал смотреть, как горит его дом. Он заявлял, что больше никогда не покинет его ради убежища в форте. Дом был отстроен заново на прежнем месте — всего в сорока ярдах к северу от стены форта; его сделали «неуязвимым для индейцев», и он отлично прикрывался ружейным огнем из форта.
На этот раз он остался здесь. Вместе с ним были Эндрю Скотт, Джордж Грин, его собственная жена Элизабет Макколлох Зейн, ее сестра мисс Макколлох, его сестра Элизабет, ее подруга Молли Скотт, а также рабы Сэм и его жена Кейт. Итого это составляло трех белых мужчин и одного чернокожего; четырех белых женщин и одну чернокожею. Они собирались удерживать хижину вопреки «всем краснокожим от Уиллинга до Сандаски». Но этот план сулил суровый прием молодой и бойкой Элизабет, которая только что прибыла из модной школы в Филадельфии, чтобы провести часть каникул!
Продвигаясь вперед с флагом и улюлюкающими индейцами, капитан британских рейнджеров Пратт отправил вперед Саймона Герти потребовать капитуляции.
«Всем, кто сдастся, мы обещаем наилучшую защиту именем короля Георга», — кричал Герти.
«Ответьте мерзавцу пулей, — приказал Сайлас Зейн. — Вот что говорит за нас».
Саймон увернулся.
«У вас есть время до сегодняшнего вечера», — прокричал он.
Капитан Пратт расставил свои силы. В форте и в хижине Эбенезера Зейна все приготовились. Женщины и девочки отливали пули. Винтовок было вдоволь; все они заряжались и складывались под рукой у бойниц. Ведра с водой были наполнены. Еда была готова. Частокол форта, многие колья которого сгнили, был укреплен подпорками. Уиллинг и не помышлял о сдаче. Ему уже доводилось выдерживать другие нападения.
На закате Герти попытался снова.
«Ваше обращение в случае капитуляции будет таким же, как у...»
«Полковника Уильяма Кроуфорда!» — прервал старый капитан Салливан. — Мы знаем тебя, Герти. Мы знаем тебя как грязную собаку, слишком трусливую, чтобы быть честным, и столь мерзкого зверя, что ты считаешь себя достойным жить только среди дикарей. Ты такой лжец, что не смог бы сдержать своих обещаний, даже если бы захотел. Ты не умеешь говорить правду. Если ты думаешь взять нас, тебе придется сражаться куда лучше, чем ты и твои подлые индейцы когда-либо умели. Мы лишь надеемся, что ты покрутишься здесь, пока наш гонец не приведет подкрепление».
«Да; и твой гонец у нас в целости и сохранности, мой хвастливый петушок, — завопил Герти. — Он не принесет вам никакой помощи».
«Правда поймал его? Надо же! Что он за человек — как он выглядел?»
«Прекрасный, ладный, шустрый малый».
«Это очередная твоя ложь, — рассмеялся капитан Салливан. — Он был старым седоголовым хорьком и оказался для тебя слишком ушлым!»
Ха-ха-ха!
«Смейтесь, пока можете, — парировал Герти. — Мы видим ваше деревянное пушечное орудие, установленное на этой крыше. Когда вы услышите наши собственные орудия, разносящие ваши стены, вы будете смеяться иначе. Это последнее требование. Откажитесь, и каждая ваша душа падет от пули и топора».
«Лучше умереть так, в бою, чем сдаться и быть зарезанным, как собаки, на манер полковника Кроуфорда», — ответил Сайлас Зейн.
Атака началась яростно. Воющей толпой индейцы бросились на ворота и бойницы. Они ни во что не ставили угрозу маленькой французской пушечки на крыше штабной хижины. Она казалась той же самой «пустышкой» семилетней давности — деревянной пушкой.
Капитан Салливан забрался наверх. Он стоял с горящей головней над затравочным отверстием, ожидая.
Индейцы улюлюкали и жестикулировали.
«Бах! Бах! — подначивали они. — Шуми!»
Они сбились в кучу, кривляясь и издеваясь. Капитан Салливан опустил головню. Маленький «бульдог» изрыгнул дым.
«Бах!» Град картечи пронесся сквозь раскрашенные ряды, прокладывая кровавый путь. Капитан Пратт бросился вперед, размахивая шпагой.
«Назад! Назад, глупцы! — орал он. — Клянусь Юпитером, в этом дереве нет!»
И его там не было. Это была самая настоящая пушка.
Индейцы в ужасе бросились врассыпную. Саймон Герти и другие вожди, белые и красные, сплотили их и разделили на отряды, уделяя должное внимание пушечному орудию. Со всех незащищенных сторон они открыли залповый огонь по форту и хижине Зейна. Они шли в атаку, отступали и снова шли в атаку. В форте и хижине винтовки, ловко заряжаемые работавшими вовсю женщинами и девочками, раскалились докрасна.
С наступлением темноты общая стрельба стихла. Под покровом ночи индеец подкрался к кухонному торцу хижины, чтобы устроить поджог. Хижина оказалась серьезной помехой при штурме форта.
Он приподнялся на коленях, чтобы на мгновение взмахнуть факелом и разжечь его заново...
«Трах!» Эта кухня, пристроенная к хижине, была фортом негра Сэма и негритянки Кейт. У Сэма глаза и уши были не хуже индейских — что днем, что ночью.
«Гай-я! Каково тебе это, индейский человек!»
Поджигателю удалось уползти, но он оставил факел, да и кухню тоже.
Зарез рассвет. Индейцы казались занятыми каким-то делом. Они обыскали долбленую лодку и тащили пушечные ядра на берег, к склону холма перед фортом. Неужели прибыла их пушка? Да! Нет! Но посмотрите! Вот она — ее подпирают, чтобы зарядить и прицелиться. Да еще какая длинная и опасная штука.
Что это у нее вокруг? Цепи, черт побери! И обручное железо! Бревно, расколотое пополам, выдолбленное и стянутое материалом из кузницы Райхарта! Ха-ха!
Смотрите все! Выдержит ли эта проклятая штука выстрел? Надеюсь, что нет. Они утрамбовывали в нее порох целыми рогами. За этим последовало ядро из их кучи. Они затолкали и его, забив пыжом. Один из них спешил с дымящейся палкой. Они делали вид, что тщательно целятся. Они кричали и трясли ружьями и топориками, отходя в сторону, чтобы дать дорогу ядру из дульного срыва.
Ну!
«Вспышка-бабах!»
Огромное облако дыма заволокло это место. Никакого ядра не вылетело; раздались лишь визги и крики, а с краев фигуры бросились на открытое пространство и оттуда в кусты. Дым рассеялся. Деревянная пушка исчезла, но это место было усеяно мертвыми и ранеными индейцами.
«Угощайтесь пушечными ядрами, сколько душе угодно, — издевался капитан Салливан. — Мы желаем вам дюжину таких пушек».
Из форта Шеперда, находившегося в шести милях отсюда, выступило подкрепление. Когда они приблизились, то поняли, что надежды пробиться в форт нет — настолько плотной и яростной была осаждающая толпа. Они проголосовали за то, чтобы вернуться за новыми рекрутами, а затем попытаться снова. Но это было не по нраву юноше Фрэнсису Дьюку — зятю полковника Шеперда, которому было чуть больше двадцати лет и который отличался безрассудной храбростью.
«Я зашел слишком далеко, чтобы поворачиваться спиной к месту, которое так нуждается в помощи. Я прорвусь туда или умру».
Они не смогли его остановить. Он пустил коня в бешеный галоп, прямой как стрела, надеясь застать врага врасплох.
«Откройте ворота! Откройте ворота!» — кричал он по мере приближения.
Его увидели и услышали. Ворота распахнулись перед ним. Успеет ли он? Он взмахнул шляпой и вскинул ружье — ура! Он был уже почти у цели, еще несколько шагов... но от вспышки дыма из отдаленных хижин и зарослей кустарника он рухнул ничком, мертвый. Его конь поскакал без седока.
Несчастный случай с пушкой привел индейцев в крайнее бешенство. Они были особенно нацелены на захват хижины Зейна, которая сдерживала их. Внутри хижины обстановка накалялась. Порох подходил к концу. Расход его был постоянным.
«Нам нужен порох, ребята, — произнес полковник Зейн. — Форт снабдит нас. Кто побежит за ним бегом?»
Последовали переглядывания. Бетти Зейн услышала это и шагнула вперед.
«Я пойду, брат Эб. Ты не можешь выделить мужчину».
«Нет, ты не пойдешь, Беттиер. Это мужская работа. К тому же ты недостаточно быстра на ногах, дитя мое».
Ее черные глаза блеснули. Она была великолепной девушкой, живой и энергичной; выросла на фронтире и была любимицей своих братьев.
«Я пойду. Я бегаю как олень, вы сами часто говорили, и от меня не будет никакой иной пользы. Если меня ранят, это ничего не изменит; но если вы потеряете человека, вы потеряете ружье. Скажите мне, что делать».
«Бетти!» Он действительно не знал, что ей разрешить. Все умоляли и возражали. Она топнула ногой.
«Я пойду. Мы теряем время. Но сначала мне придется снять часть этой одежды». И она сбросила юбку, оставшись в короткой нижней юбке. «Вот!» И она потуже завязала волосы в узел.
Ее подруга Молли Скотт выскочила вперед.
«Бетти! Позволь мне пойти вместо тебя! Я не боюсь. Пожалуйста!»
«Нет. Ты пойдешь в следующий раз, Молли. Я старше».
Рассказы утверждают, что Молли Скотт все-таки совершила такой поход — то ли в первый, то ли в последний раз. Лидия, дочь капитана Боггса, находилась в форте и говорит, что помогала засыпать порох в передник Молли Скотт. Были ли Молли и Бетти задействованы в этой осаде обе или участвовали по отдельности в двух осадах — до сих пор остается вопросом. Во всяком случае, дело было сделано, и сделано отлично.
«Хорошо, Бетти. Благослови тебя Бог за храбрую девчонку. Ты истинная Зейн, — срывающимся голосом произнес полковник Зейн. — Пусть они высыплют бочонок пороха на эту скатерть. Мы подадим им сигнал, что ты идешь. Мы сделаем всё возможное, чтобы прикрыть тебя. Ни один красный дьявол не посмеет приблизиться к тебе. Скажи в форте, что нам необходим порох, иначе мой дом рухнет, и форт окажется под сильным натиском с новой выгодной позиции».
Бетти кивнула. Ее глаза сверкали, щеки раскраснелись. Хижина была защищена спереди и по флангам небольшим стокредом. Ее брат сам открыл для нее калитку в боковой стене. Сдвоенным прыжком она оказалась снаружи, и ее стройные лодыжки сверкали в беге.
Индейцы ошарашенно уставились на нее. Они смеялись и насмехались.
«Ого! Скво! Сильно бежит! Скво сильно бежит!»
А Бетти уже влетела в ворота форта. Прошло пять минут, пока гарнизон хижины нервно ждал. Вот она бежит обратно, скатерть завязана вокруг ее талии и раздувается от драгоценного пороха.
Враг догадался. Они больше не смеялись — они открыли огонь, форт и хижина ответили беглым огнем. Бетти! Бетти! Неужели она упала? Неужели ее ранили? Нет; пока нет. Откройте ворота! Ворота! Впустите ее — держите этих индейцев подальше! Вот она, запыхавшаяся, тяжело дышащая, смеющаяся, бросилась в распростертые объятия. Ни одна пуля не задела ее.
Теперь хижина выстоит. Она обязана была выстоять после такого поступка, совершенного девушкой. Стыдно было бы ей сдаться!
Индейцы, подстрекаемые белыми вождями и британскими рейнджерами, свирепствовали. Двадцать раз они подбирались к стокредам со связками пеньки и пытались поджечь колья. Пенька была сырой и отказывалась гореть. Они пробовали с деревом. У них ничего не вышло. Под градом пуль часть прогнивших кольев в углу подалась, но по счастливой случайности несколько росших там персиковых деревьев скрыли проем.
Весь этот день продолжались ожесточенные атаки. Лишь с наступлением ночи они немного ослабли. Под покровом темноты какая-то фигура хитростью прокралась к вылазным воротам форта. Ружейная пуля остановила ее. Послышались стоны и мольбы о воде; слабый голос неотступно просил впустить внутрь. Двое мужчин выскочили наружу, схватили фигуру и втащили вовнутрь. Это был негр — он утверждал, что только что сбежал от индейцев.
Ему надели наручники и приставили к нему семнадцатилетнюю Лидию Боггс с томагавком, чтобы прикончить его, если он удумает какие-нибудь фокусы. И она бы это сделала.
Наступил день; взошло солнце. Зрелище снаружи было ужасным. Индейцы расстреливали скот; хижины поселка горели. Неужели это будет еще один день испытаний? Где подкрепление? Неужели капитан Боггс действительно попал в плен? Если да, то его убили, иначе враг выставил бы его напоказ, чтобы показать форту, что на помощь надеяться не стоит.
Солнце стояло уже в часе от горизонта, как вдруг — послушайте! Вдали раздался индейский улюлюкающий клич; протяжный, дрожащий, особенный. В форте и хижине мужчины закричали «ура».
«Клич тревоги, ребята! Ура! Их разведчики что-то заметили!»
И...
«Да! Вон они уходят! Вон убираются эти проклятые кровопийцы, кто на конях, кто пеком! Боггс пробился, и он возвращается!»
С поразительной быстротой враг снялся с места — они потоком устремились к реке. Осада была снята. Оба гарнизона могли перевести дух и расслабиться, сохраняя при этом бдительность. Действительно ли они спасены? Ушел ли враг всерьез — или это может быть маневром, засадой?
Но на холме не было видно ни единого индейца, когда спустя еще менее часа к нему поднялись рысцой крепкий старина капитан Боггс, полковник Эндрю Сверинжен и майор Дэвид Уильямсон, возглавлявшие отряд из семидесяти конников.
ГЛАВА XI
ПЯТЕРО МАЛЬЧИКОВ-ПЛЕННИКОВ (1785)
ПРИКЛЮЧЕНИЯ «МАЛЕНЬКОГО ТОЛСТОГО МЕДВЕДЯ» И ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ
Когда в 1778 году энергичный полковник Джордж Роджерс Кларк выступил на северо-запад из Виргинии и спустился по реке Огайо, чтобы захватить Иллинойсские земли, прилегающие к Миссисипи, по пути он разбил лагерь у водопадов Огайо, провел учения со своими людьми на Корн-Айленде, построил блокгауз и оставил тринадцать семей для основания поселения.
Небольшое поселение перебралось на материк на сторону Кентукки, и был заложен нынешний город Луисвилл.
К 1785 году на Корн-Айленде и на материке насчитывалось около 150 человек, живших в бревенчатых хижинах среди расчисток посреди леса.
Среди поселенцев, чьи хижины находились дальше всех от деревни, был полковник Поуп. Он и еще несколько мужчин образовали собственное небольшое поселение. Они жили едва ли на расстоянии окрика друг от друга и были независимы, как все пионеры.
Зимой 1784–1785 годов полковник Поуп нанял репетитора для своих двух сыновей, чтобы обучать их трем китам грамотности — чтению, письму и арифметике. Он не хотел, чтобы они выросли тупицами. Он пригласил соседей прислать своих мальчиков, чтобы они обучались одновременно с ними. Это была школа из глухих мест.