«Книга юных борцов за фронтир»

Так погиб Монтгомери, рискнув всем ради спасения напарника. Но он ничего не мог поделать. Он лишь доказал, что принадлежит к числу тех, кто никогда не бросает друзей. Джордж Кларк не знал, что произошло; он услышал шум и унес ноги. Возможно, он поступил мудро. Это была сложная задача. Если бы он убил одного из индейцев в отряде, отряд убил бы Саймона. Как бы то ни было, он добрался до станции Логана в одиночку.

Разъяренные шауни при молчаливом одобрении своего белого индейца от души потешились, избивая Саймона, пока все они, включая самого Саймона, не выбились из сил. Затем они привязали его плашмя на спине к кольям, растянув за руки, ноги и шею: его лодыжки были туго притянуты к двум колышкам, локти и запястья удерживались прочным шестом, положенным поперек груди, а шея была затянута в петлю. Он не мог пошевелить ни единым дюймом!

Они еще немного отлупили его для верности: «Вор! Ты, большой вор лошадей! А? А? Как тебе нравится быть вором? А?»

Саймон провел ночь в тяжелых условиях. Шутки кончились; впереди, в Малиновом Чилликоте, его ждали только пытки.

Индейцы еще не покончили с ним здесь. Утром они казались еще более разъяренными, чем прежде. Чем больше они думали об этом «воре», тем яростнее становились. Охотничью рубаху Саймона сорвали, так что он остался голым по пояс. Теперь они привели самого дикого из коней — необъезженного молодого жеребца. Они усадили Саймона на него без седла, связав ему руки за спиной, а ноги — под брюхом жеребца. Они отпустили обезумевшего жеребца на свободу; тот помчался прочь, гарцуя и брыкаясь через кустарник, неся Саймона, а они неслись следом, хлеща и визжа.

Поездка выдалась суровой, пока она продолжалась, но жеребец успокоился и, к великому разочарованию индейцев, пристроился к остальным лошадям, чтобы степенно идти шагом по лучшей тропе.

«Спасибо, — подумал Саймон. — Если я когда-нибудь стану твоим хозяином, я позабочусь о том, чтобы твои ребра никогда не торчали».

В таком положении он проехал весь этот день и часть следующего. У него не было ни малейшей возможности сбежать. Показался Чилликоте. Индеец поскакал впереди, чтобы передать весть, дабы город мог приготовиться. «Большого вора лошадей» — Саймона, «большого вора лошадей» — везли сюда!

Сам вождь Черная Рыба вышел встретить процессию. Он тоже был не в духе. Он еще не оправился от потери своего сына, Большой Черепахи, и скальпов у Бунсборо. Саймон не мог выбрать худшего времени для поиска неприятностей.

Черная Рыба был вооружен тяжелым прутом из гикори. Он с хмурым видом посмотрел на Саймона, Саймон посмотрел на прут.

— Ты воровал лошадей! — потребовал ответа Черная Рыба по-английски.

— Да.

— Капитан Бун, он велел тебе прийти и украсть наших лошадей?

— Нет. Я сделал это по собственной воле.

Это было предельным проявлением дерзости. Этот белый человек открыто бросил ему вызов! Ха! Вождь Черная Рыба яростно пустил в ход прут, и Саймон подвергся новой порке. Его голая спина и плечи мгновенно покрылись кровавыми рубцами. Фух! По сравнению с этим его первые побои были сущим пустяком.

Они направились дальше к городу. Судя по тому, как все население высыпало наружу, как безумцы, чтобы улюлюкать, вопить и размахивать кулаками и дубинками, ему еще предстояло хлебнуть лиха. Вне всякого сомнения, его сожгут заживо. Репутация у него была дурная.

Они не могли дождаться, пока войдут с ним в город. Они тут же вбили кол, сорвали с него остатки лохмотьев, вытянули его руки вверх как можно дальше и привязали его руки к верхушке кола. Вот он и висел. Он от души пожалел, что связался с лошадьми, но решил умереть как мужчина.

Но они не стали его сжигать. Мужчины, женщины и дети танцевали вокруг него, вопили, улюлюкали, визжали и корчили рожи, хлестали и били его пощечинами до полуночи. Они хотели получить от него максимум удовольствия, поэтому развязали его и потащили в город для забавы на следующий день.

Первое, что он увидел утром перед одним из домов, был скальп его друга Монтгомери, натянутый на обруч и сохнувший на солнце. Это было напоминание. Следующим шагом его вывели на прогон сквозь строй.

Люди ждали, выстроившись в два ряда лицом друг к другу. Ряды ощетинились дубинками, прутями, черенками мотыг и томагавками. Двое стоявших с этого конца были воинами и держали разделочные ножи! Они должны были инициировать его! Черт возьми! Ряды замыкал человек, бивший в барабан. Позади этого человека находился советский дом.

Саймон знал, что ему предстоит пробежать между рядами, от разделочных ножей мимо дубинок, черенков мотыг и томагавков за барабан, к советскому дому — если он сможет.

«Только не я, — подумал Саймон. — Я одурачу этих желтокожих мерзавцев».

Он стоял упершись ногами, двое воинов держали его. Барабан внезапно зазвучал с новой силой, воины толкнули его: «Иди!» Воздух дрожал от ожидающего галаса. Но Саймон, окровавленный белокожий великан, отпрянул в сторону. Он избежал разделочных ножей, рванул к чистому месту, ряды смятке в яростной погоне преградили ему путь, он метнулся зайцем, метнулся снова, заметил открытое пространство, сбил двоих индейцев кулаками, устремился к проходу, был схвачен, споткнулся от ударов, оправился, бросился вперед и, задыхаясь, вцепился в столб у входа в советский дом. Это было убежище.

Его схватили без особой нежности, оторвали от столба и со связанными руками усадили под охраной возле советского дома, пока совет вождей в окружении сидевших на корточках воинов голосовал за то, сжечь его сейчас или позже.

Белый человек вышел, чтобы принести ему новости.

— Тебя отвезут в Вакатомику.

Это был еще один город шони, примерно в семидесяти милях к северу.

— Что они со мной там сделают? — спросил Саймон.

— Сожгут тебя, черт побери, — прорычал белый человек, выругался на него и зашагал прочь с таким же злым видом, как и любой из краснокожих.

Все люди Черной Рыбы, какого бы цвета ни была их кожа, очевидно, были полны решимости погубить Саймона. Какая великая суета из-за кражи нескольких лошадей, взятых в качестве военной добычи! Но дело было не только в лошадях. Были еще побег Большой Черепахи, и поражение у Бунсборо, и убийство Саймоном двух индейцев на пони, и, в венце всего, его дерзость при похищении лошадей из городского загона прямо под носом у воинов шони.

Саймон задумался. Совет распался, и к его ужасу с ним стали обращаться мягче. Его развязали, вернули ему одежду и оставили без охраны. Это выглядело плохо; это означало, что его берегут для столба. Белый индеец говорил правду.

В его груди созрела твердая решимость. Если бы ему удалось шмыгнуть в какую-нибудь чащу по дороге в Вакатомику, он мог бы еще спастись. А если бы они его поймали... ну что ж, жарче от этого огонь не стал бы. У него был шанс на борьбу.

Шони не стали медлить. Через полчаса большой отряд вождей и воинов выступил в путь, и он оказался среди них. Несколько раз по дороге он едва не бросился в сторону — и каждый раз его подводило сердце. Он боялся новых побоев: он был весь в синяках и изможден.

Но после того, как они прошли неизвестное ему расстояние, хотя оно казалось долгим, они начали бить в барабан и поднимать победный клич снятия скальпов. Ближняя деревня была близко; они требовали прогона сквозь строй и столба. От этого его кожа затрепетала, а это побудило его к действию. Сейчас или никогда! С мощным прыжком и диким воплем он бросился в кустарник.

Он прорвался сквозь чащу; его внезапная сила была силой буйвола, его скорость — скоростью оленя. Он бежал за свою жизнь; и он действительно освобождался, потому что они не поймали его. Он оставил их позади, их вопли погони затихли и стали неуверенными, перед ним лежал широкий лес, и надежда переполняла его; он обогнал пулю, коня и пешехода. Затем на полном ходу он буквально врезался прямо в самую гущу другого отряда шони, вышедшего из деревни.

Это было тошнотворное разочарование. Он затих, запыхавшись, и они схватили его, на этот раз накинули веревку на шею и потащили в город.

Деревня называлась Пикавай или Пиква, чуть южнее нынешнего Спрингфилда в западно-центральной части Огайо, на дороге в Вакатомику. Здесь они привязали его к столбу перед советским центром и провели еще одно обсуждение. После этого жители деревни и их гости танцевали вокруг него, угрожали ему и ругали его до поздней ночи. Саймону было поистине все равно. Он сделал все, что мог, а они могли сделать с ним худшее.

Утром его повели дальше в Вакатомику. Это был более крупный город. В этой поездке за ним пристально следили, и здесь его наказали прогоном сквозь строй по-настоящему. Это почти добило его. Затем они вымазали его черной краской — цветом смерти. Полуодетый, избитый и истощенный, он сидел на земляном полу берестяного советского дома, в то время как шони сидели кругом на корточках и обсуждали следующее событие (которое, вероятно, должно было стать сожжением на столбе), как вдруг в дверях показалась новая группа.

Это были трое белых мужчин в индейских одеждах, белая женщина и семь детей в качестве пленных, а также один индеец, несший связку из семи свежих скальпов!

Женщину звали миссис Марк Кеннеди. Она тоже представляла собой жалкое зрелище. Саймон узнал троих белых мужчин: самого Саймона Герти (его партнера-скаута по форту Питт), его брата Джеймса Герти и Джона Уорда — все они были женаты на скво и помогали шони против американцев.

Ни один из них, казалось, не узнал его; и прежде чем они заговорили с ним, его вывели наружу, пока совет выслушивал их отчет и решал, что делать с женщинами и детьми.

Конечно же, Саймон Батлер-Кентон понял, что угодил в самое осиное гнездо неприятностей. Заседание совета продолжалось очень, очень долго. Был уже поздний вечер, когда его снова выволокли внутрь, чтобы огласить его участь. Он потерял надежду. Меньше всего он мог ожидать милосердия от Герти. Они со злости дезертировали с американской службы и слыли злейшими врагами всего и всех, кто был с ней связан. Их сердца были горячими и злобными.

Его встретили всеобщим свирепым хмурым взглядом. Саймон Герти указал на грязное одеяло, разостланное на полу.

— Садись.

Саймон-жертва на мгновение пошатнулся; оскорбительный тон разозлил его. Герти схватил его за плечо и заставил сесть.

— Сколько солдат в Кентукки?

— Я не знаю. Я всего лишь рядовой, и мое дело — не знать этого. Я могу назвать вам количество офицеров, а вы можете судить сами.

— Ты знаешь капитана Стюарта?

Капитан Стюарт был предводителем виргинского ополчения, пытался спасти жизнь вождя Кукурузного Стебля в форте Пойнт-Плезант и защищал поселения от шони.

— Я хорошо его знаю. Он мой старый друг.

— Как твое имя?

— Саймон Батлер.

Герти уставился на него так, будто онемел. Саймон Батлер! Этот несчастный человек Саймон Батлер, молодой товарищ, которого он любил, когда они вместе были скаутами там, «дома»!

Издав странный, задушенный крик, он сорвался со своего места и обнял его.

— Батлер! Ты? Я должен спасти тебя.

Он повернулся к изумленным воинам, которые ничего не понимали. Он произнес страстную речь на языке шони, сопровождая ее множеством жестов. Саймон уловил лишь суть, но ренегат Герти просил за жизнь друга. Он объяснил, что это человек, близкий ему как брат. Они прошли одну тропу, спали под одним одеялом, жили в одном доме. Раньше он никогда ни о чем не просил. Он провел с ними три года и помогал им. Теперь он желает лишь жизни этого человека, своего бывшего брата.

Несколько старейших вождей одобрительно хмыкнули. Сердце Саймона забилось сильнее. Но другие высказались против. Они говорили, что совет уже принял решение; шони не должны менять свои мнения, как скво. Это очень плохой человек. Он снимал скальпы, крал их лошадей, угрожал им ружьем, когда они пытались вернуть своих лошадей. Он слишком плох, чтобы быть шонийцем. Он из Кентукки, и отныне все кентуккийцы должны быть убиты. Даже капитан Бун обманул их. К тому же в Вакатомику приехали люди, чтобы посмотреть на зрелище, и их нельзя разочаровывать!

Сердце Саймона упало.

Герти вскочил и снова долго говорил. Ему возразили. Дебаты длились полтора часа. Совет перешел к голосованию. Военная дубинка переходила из рук в руки. Те, кто ударял ею о пол, голосовали за смерть. Те, кто просто передавал ее дальше, голосовали за жизнь. Старик, сидевший в центре, вел подсчет, делая насечки на двух краях палки — одна серия насечек для голосов «за», другая серия для голосов «против».

Саймон пристально наблюдал. Он не смел показывать никаких признаков радости, но его сердце затрепетало от восторга, когда он увидел, что голоса «против» побеждают. Старик объявил результат. Саймон Герти повернулся к Саймону Батлеру.

— Ну, друг мой, ты в безопасности. Иди со мной.

Это была самая короткая речь из всех и самая лучшая.

Он вывел Саймона на улицу. Ни один индеец не возражал. Он отвел его в лавку торговца и подобрал ему мокасины, леггинсы, рубашку, платок на шею и еще один на голову. Привел домой; велел своей скво обработать раны от дубинки, ножа и прута. Сделал его членом семьи.

Двадцать один день Саймон жил припеваючи. Индейцы относились к нему доброжелательно. Он бродил где хотел по окрестностям. Все это казалось слишком прекрасным, чтобы быть правдой.

По истечении этих счастливых трех недель он и его друг Саймон находились в Соломонс-Тауне, недалеко от Вакатомики. Они услышали пронзительный вопль; из Вакатомики прибежал индеец. Сердце Саймона Батлера снова ушло в пятки. Ему не нравились вопли с таким тоном, и индеец подавал им знак.

— Это клич бедствия. Нас созывают в советский дом, — сказал Саймон Герти. — Мы должны идти немедленно.

Они и их друг Ред-Пол, шониец, пошли навстречу гонцу. Он пожал руку Ред-Полу и Саймону Герти, но отказался пожать руку Саймону Батлеру и посмотрел на него с хмурым видом.

Дела снова приняли дурной оборот. Судьба продолжала играть злые шутки. В советском доме дела обстояли еще хуже. Место было заполнено вождями и воинами. Там было немало незнакомых вождей. Руки пожимались, но не рука Саймона. Он удостоился лишь хмурых взглядов.

Военный отряд шони был разбит на границе; духи убитых требовали мести. Чужеземные вожди с воззрением смотрели на Саймона. Почему его не убили раньше? Нация шони впадает в детство. Пусть его казнят. Совет проголосовал именно так. Кто теперь хочет, чтобы он жил?

Саймон Герти произнес еще одну речь. Ему яростно возразили чужеземные вожди. Они одержали верх. Он снова повернулся к Саймону Батлеру.

— Друг мой, я думаю, ты должен умереть. Но я уговорил их сжечь тебя в Верхнем Сандаски, где будет гораздо больше индейцев, чем здесь, получающих подарки от британцев. Я поскачу вперед и посмотрю, что смогу для тебя сделать.

Он ушел. Саймона тут же выволокли за воротник и руки, накинули на шею веревку и повели пешком на север под конвоем всадников.

Какая внезапная перемена! Сначала его избили; потом его вымазали черной краской для смерти. Затем его освободили. Теперь его собирались убить. У него теплилась слабая надежда. Она затрепетала, когда Герти прошел мимо него и, сказав: «У меня есть друзья в следующей деревне», поехал дальше. Она угасла окончательно, когда он прибыл в следующую деревню, а никакого Герти там не оказалось. Его друг Саймон потерпел неудачу и вернулся другой тропой.

К этому времени он уже сам страдал от мучений. По дороге шествие было прервано старым индейцем, который сидел на бревне, курил трубку и смотрел, как его скво рубит дрова. Вид пленного на веревке разъярил его. Он потерял сына от пули белого человека. В мгновение ока он вскочил, выхватил топор у скво и одним ударом почти отрубил руку Саймону у самого плеча.

Топор взмыл высоко для более смертоносного удара, но другой индеец успел перехватить его как раз вовремя.

— Посрамил ты себя! — отчитал он его. — Ведешь себя как глупец. Этот человек предназначен для столба. Неужели ты хочешь лишить нас его, когда люди впереди ждут великого удовольствия?

Полумертвый от потери крови, бедный Саймон прибыл в деревню. Это был город, где жил угрюмый Логан, некогда верный друг белых. Здесь он терзал себя тоской по причиненным ему обидам.[1]

Вождь мингo Логан подошел к Саймону и оглядел его. Саймон не знал, кто он такой; возможно, он слышал о Саймоне.

— Ну, молодой человек, — сказал он на хорошем английском, — эти другие молодые люди кажутся очень сердитыми на тебя.

— Еще бы, — уныло признал Саймон.

Мрачный Логан слегка улыбнулся.

— Не падай духом. Я великий вождь. Ты должен отправиться в Сандаски. Там говорят о том, чтобы сжечь тебя. Но я пошлю двух гонцов, чтобы они замолвили за тебя словечко.

Сердце Саймона подпрыгнуло. Когда он узнал, что этот красивый, решительный на вид индеец — вождь Логан, знаменитый минго, он решил, что спасен наверняка.

Верные обещанию, оба гонца отправились по тропе на Сандаски рано утром. Шонийский конвой ждал и оставил Саймона на попечение Логана. Дела удивительным образом прояснились. Вождь Логан ничего не говорил, но вел себя так, будто надеялся на успех. Они с Саймоном провели вместе большую часть дня. Вечером оба гонца вернулись. Они разыскали вождя Логана и уединились для беседы с ним, а Саймон почти не спал, так сильно он хотел узнать об их докладе.

Следующим утром он увидел, что идут его охранники вместе с Логаном. Увы, лицо вождя было мрачным. Он принес кусок хлеба.

— Тебя немедленно отвезут в Сандаски, — коротко произнес он. Это было все. Он молча удалился. Совершенно очевидно было, что его добрые слова не принесли никакой пользы.

Саймон вздохнул. Приходилось ли когда-нибудь какому-то человеку так метаться: то из грязи в князи, то из князи в грязи, и снова из грязи в князи! Это была игра в кошки-мышки, где судьба выступала в роли кошки, а он служил мышкой.

Пятеро стражников из Вакатомики взяли его на буксир, направляясь в Верхний Сандаски, и он оставил всякую надежду.

Верхний Сандаски, что на севере Огайо, был городом вайандотов-гуронов. Это был центр для индейцев многих племен. Шони и минго собирались здесь, чтобы получить выплату подарков от своего британского отца. Саймона встретили бурным приветствием, но не заставили снова бежать сквозь строй. Лишь в четвертый раз совет — и на этот раз великий совет — заседал, чтобы обсудить его. Он устал от советов; обычно они приговаривали его к смерти.

Совет только открылся, как вошел белый человек в яркой красной форме британского капитана. Это был Пьер Друийяр, франкоканадский служащий британского департамента по делам индейцев. Саймон еще не знал, но гонцы вождя Логана были посланы именно к этому Друийяру, чтобы рассказать о пленнике. Вождь Логан был умен.

Британский капитан пристально посмотрел на Саймона и вышел вперед, чтобы произнести речь.

— Это правда, — сказал он, а Саймон изо всех сил прислушивался, пытаясь понять слова, — что американцы — опасный народ. Они являются причиной этой кровопролитной войны. Не будет мира до тех пор, пока они не будут либо перебиты, либо изгнаны из страны.

— Хорошо, хорошо! — заурчал совет.

— Но мы должны встретить их с хитростью, а также с отвагой. Узнать их планы, чтобы победить их, стоит двадцати пленных. Я думаю, что если мы отвезем этого человека в Детройт, мы сможем узнать очень многое. Губернатор выяснил бы у него секреты американцев. Я хотел бы забрать его. Вы будете вознаграждены, ибо ваш британский отец добр к своим краснокожим детям. Когда я приведу его обратно, вы сможете поступить с ним так, как пожелаете. Хорошо ли я говорил?

Послычались хрипы и кивки. Это была мудрая идея.

— Что до вас, — сказал капитан пятерым шонийцам, — я вижу, что вам пришлось повозиться, доставляя пленника сюда. Несправедливо, что вы остаетесь без платы. Я сглажу ваш путь, дав вам рому и табаку или что-нибудь еще на сумму в сто долларов, чтобы вы были счастливы, пока я буду в Детройте.

Это была поистине приятная и в то же время хитрая речь. Дело было решено. Человек в британской форме схватил Саймона за руку.

— Ты помилован. Теперь ты пойдешь со мной.

Снова помилован? Совершенно ошеломленный, Саймон последовал за ним. Они седые на лошадей и поехали на север с одним вождем.

— Я капитан Друийяр, — пояснил офицер. — Вот что я сказал совету. — И он повторил. — Вы понимаете, что я пошел на большой риск, вмешавшись. Тебя должны были сжечь на столбе утром. Индейцы не любят, когда их лишают добычи, и я обязался вернуть тебя. Ты непременно сгоришь, если я это сделаю. Но это зависит от тебя. У тебя есть ценная информация. Отвечай на мои вопросы и говори прямо, и все будет хорошо. Ты останешься в Детройте. Итак, какова американская сила в Кентукки? И сколько людей в форте Макинтош?

Форт Макинтош был американским постом, возведенным только прошлой весной в устье Биг-Бивер-Ривер, у реки Огайо в двадцати шести милях ниже форта Питт.

— Да благословит вас Господь, — рассмеялся Саймон. — Я не кто иной, как рядовой солдат, ну или скаут, и мое дело — не заниматься такими масштабными вопросами. Так что я не могу ответить на ваши вопросы никаким образом и в никакой форме. Дело в том, как вы сами прекрасно видите, что у меня хватает забот о собственной шкуре.

Капитан Друийяр посмотрел на него и тоже рассмеялся.

— Я верю тебе, — сказал он. — Впрочем, ты заключил плохую сделку. Возможно, я тоже.

Но они продолжили путь в Детройт.

Саймон был спасен. Британцы не вернули его индейцам. Вместо этого они прислали подарки и оставили его военнопленным. Его рука зажила, он окреп и оставался там с этого октября до следующего июня 1779 года. Он был далеко не единственным подобным пленным в старом Детройте. Очень многие другие, захваченные в бою или на тропе, находились здесь; среди них — большинство из десяти людей Дэниела Буна, проданных вождем Черной Рыбой год назад британцам.

Он и двое людей Дэниела Буна планировали бежать вместе. Миссис Харви, жена индейского торговца, согласилась помочь им. Она особенно любила Саймона, который никогда не жаловался и столько выстрадал.

До ближайшего поста на реке Огайо было больше двухсот миль. Каждая миля пролегала через земли враждебных индейцев. Они были бы только рады снова поймать Саймона. Поэтому ему были нужны ружья для себя и его товарищей. Миссис Харви сказала, что добудет ружья.

В ночь на 3 июня Саймон в своем помещении услышал стук в дверь и тихий голос. Он открыл. Там была миссис Харви. Она поманила его в темноту и заговорила быстро. Она запыхалась от бега.

— Тсс! У меня есть ружья — три штуки. Это индейские ружья. Я выбрала три лучших, пока индейцы буйствуют в пьяном угаре. Они сложили оружие возле дома. Я спрятала то, что взяла, на грядке с горохом в своем саду. Приходите в полночь. Вы найдете лестницу, которая ждет вас, чтобы забраться на садовую стену. Ружья будут на гороховой грядке. Еда, боеприпасы и одеяла находятся в знакомом вам дуплистом дереве на краю города. Не подведите. Прощайте. — Она быстро удалилась.

— Благослови вас Бог, ангел мой, — пробормотал Саймон, всматриваясь ей вслед. И он поспешил обратно, чтобы рассказать своим товарищам.

Он знал, что индейцы и не вспомнят о своих ружьях до завтрашнего дня. В полночь трое перелезли через стену по лестнице. Ружья были в саду; там же была и миссис Харви, с тревогой ожидавшая их. Годы спустя он говорил, что ее смутная фигура, сидевшая там, была прекраснейшим зрелищем из всех, что он когда-либо видел. Он никогда не забывал миссис Харви.

Снаружи, в городе, вопли пьяных индейцев делали ночь жуткой. Оставалось мало времени для благодарности доброй женщине. К рассвету трое должны были скрыться из виду — и часы казались слишком короткими.

Волоча ружья, пригнувшись и используя свои лучшие скаутские навыки, они прокрались по переулкам. Они благополучно вышли на открытое пространство, затем обыскали дуплистое дерево и ринулись вперед, чтобы взять курс на юг, через лес, к далекому Луисвиллю на водопаде Огайо. Совершив большой круг, чтобы сбить с толку преследователей, они путешествовали, путешествовали, путешествовали серией ночных маршей, пока спустя тридцать дней не прибыли в поселение полковника Джорджа Роджерса Кларка, ныне город Луисвилл, штат Кентукки.

Саймон отсутствовал в Кентукки девять месяцев. За один четырехнедельный период его восемь раз избивали сквозь строй или иным образом; трижды приговаривали к сожжению на столбе, вымазали черной краской и приговаривали в четвертый раз к верной смерти, когда его спас случайный случай встречи с вождем Логаном. Но он дожил до восьмидесяти с лишним лет и в конце концов мирно умер в своей постели, что доказывает: самая отчаянная опасность никогда не бывает безнадежной. Опасности не обязательно означают смерть.

Он сразу же отправился в новую разведывательную вылазку против индейцев. Он продолжал оставаться скаутом и солдатом и участвовал вместе с генералом «Бешеным Энтони» Уэйном в решающей битве при Фоллен-Тимберс в 1794 году, когда хребты шони, майями, вайандотов, делаваров, сенека и всех остальных, объединенных вождем Маленькой Черепахой, вождем Синей Курткой и Саймоном Герти, были сломаны вдребезги.

Он снова воевал с шони в войне 1812 года. Он жил в Урбане, штат Иллинойс, и был назначен бригадным генералом ополчения Иллинойса, но записался в рядовые.

Когда он умер в апреле 1836 года, это произошло в его хижине на месте той самой Вакатомики, города Черной Рыбы, где он перенес пытки. Задолго до этого он стал Саймоном Кентоном; он узнал, что он вовсе не убийца; он встретил своего давнего соперника Лейтчмана, и они «помирились».

[1] См. «Книгу индейских воинов для мальчиков».

ГЛАВА VI

ПРИКЛЮЧЕНИЕ ЛЬЮИСА И ДЖЕЙКОБА ВЕТЦЕЛЕЙ (1778)

И ХЛАДНОКРОВИЕ ДВУХ ЮНЫХ СКАУТОВ

Похоже, требовалось несколько видов пограничников, чтобы американские хижины двинулись с белой полосы вдоль атлантического побережья к реке Огайо и в красный Северо-Запад.

Терпеливый, неутомимый Дэниел Бун был одним из таких типов. Он был поселенцем. Он исследовал земли только для того, чтобы основать семейный очаг; он убивал индейцев только для того, чтобы защитить этот очаг, свой народ и себя. Он внушал уважение.

Саймон Кентон был другого типа. Он был авантюристом. Он не заложил никакого дома, имеющего ценность для страны; он вышел на тропу как скаут и убивал попадавшихся на пути индейцев. Он заслужил как ненависть, так и уважение.

Братья Ветцель представляли собой третий тип. Они были поселенцами, они были скаутами, но они были профессиональными охотниками на индейцев. У тропы для них была одна цель: скальпы и месть. Они сеяли как страх, так и ненависть.

Братьев Ветцель было пятеро: Мартин, Льюис, Джейкоб, Джон и Джордж. О Джордже слышно не так много, но остальные четыре стали знаменитыми пограничниками.

Семья Ветцель переселилась вместе с семьями Зейн и соседями с Южной Ветви реки Потомак, Западная Виргиния, в 1770 году, чтобы помочь основать поселение Уилинг на реке Огайо в районе узкой полосы земли. Отец Джон Ветцель был отчаянным человеком; отличным охотником, предприимчивым исследователем; и в конце концов он слишком часто рисковал и расстался с жизнью.

Прибыв в район Уилинг, он расположил свою хижину в четырнадцати милях вверх по ручью Уилинг-Крик, где у него было мало общества, кроме жены и детей. Помимо пяти сыновей, родились две дочери: Сюзанна и Кристина. Так что в хижине хватало волнений, даже если бы не было индейских тревог.

Из сыновей Мартин был старшим. Он и его отец помогали в обороне форта Генри в 1775 году. Льюис был следующим; он родился около 1764 года. Джейкоб, вероятно, был следующим за Льюисом.

Именно в 1778 году, когда Льюису было около четырнадцати, а Джейкобу около двенадцати лет, у них произошла та знаменитая история с индейцами, которая доказала, что они сделаны из правильного для пограничников теста.

Они играли возле кукурузного лабаза на некотором расстоянии от хижины, когда Льюис, вставая, увидел дуло винтовки, направленное прямо ему в грудь из-за угла лабаза. Быстро сообразив, он отпрыгнул назад — но пуля уже летела. Она пронеслась по его груди и задела кусок грудной кости. Тем не менее он поступил правильно: ружье было нацелено на поражение, и только сноровка его приграничной подготовки спасла ему жизнь. Детей пограничных дней учили действовать быстро в целях самообороны.

Он упал. Индейцы тут же бросились на него, схватили его и маленького Джейкоба и, зажав им рты рукой, унесли прочь.

Это была небольшая группа индейцев, рыскавших вокруг в надежде совершить именно такое дело. Увидев Льюиса, они решили застрелить его. Он был крепким, плотным парнем и выглядел старше своего реального возраста; они опасались, что он убежит от них и поднимет тревогу.

Теперь они поймали его и Джейкоба тоже. Вскоре в лесу они опустили обоих на землю и потащили вперед за руки. Сражаться было бесполезно, плакать было бесполезно; плакать было бы знаком слабости для пограничного мальчика, а сопротивление привело бы лишь к избиению.

Льюису стало дурно от боли, так как его грудь была распорота до самой изуродованной кости. Но он не издал ни звука и, будучи старшим, конечно, должен был подбадривать Джейкоба, чтобы тот держался молодцом. Однако он решил, что индейцы заплатят за это когда-нибудь. И он заставил их заплатить не только за это, но и за другие дела.

— Разве ты не сильно ранен, Льюис? — тяжело дыша, спросил Джейкоб.

— Слегка. Но если я буду жаловаться, они проломят мне голову томагавком, лишь бы не возиться.

Этой ночью все они спали на земле в лесу к северу от Уилинга. Индейцы крепко связали мальчиков. Шансов на побег не было, и это была очень неуютная ночь из-за раны Льюиса, страха Джейкоба, холода, голода и мыслей о хижине на Уилинг-Крик.

— Не реви, Джейки, — приказал Льюис. — Мы не останемся с ними дольше, чем придется. Мы Ветцели.

Утром их переправили через реку Огайо в каноэ. В тот день их заставили пройти еще двадцать миль. Подобно другим пограничным мальчикам (а также девочкаи), они росли босиком; к этому моменту за их поспешный путь их ноги были иссечены и кровоточили, поэтому сегодня вечером индейцы не стали связывать обоих пленников.

Это были глупые индейцы; они имели смутное представление о стойкости белых мальчиков, особенно этих мальчиков-поселенцев.

Когда все стихло и индейцы глубоко задышали, Льюис сел. Стоял яркий лунный свет, и он все прекрасно видел. Он видел Джейкоба и фигуры распростертых вокруг индейцев. Он пошевелился сильнее. Никто больше не шевельнулся, ни одно дыхание не прервалось. Затем, чтобы узнать, не притворяются ли индейцы мертвыми, он встал на ноги.

Ни один индеец даже не перевернулся. Он начал ходить вокруг, ступая небрежно, чтобы испытать их. Он был умным мальчиком; он потратил час на эксперименты, пока его сердце билось все более обнадеживо. Он мог бы ускользнуть, но, конечно, должен был взять Джейкоба.

Джейкоб спал. Льюис подкрался к нему, дотронулся и разбудил.

— Пошли, — прошептал он. — Мы уходим.

Джейкоб покачал головой, испуганный.

— Нет.

— Да.

Глаза Джейкоба расширились.

— Нас поймают.

— Нет, не поймают. Они спят. Слышишь? Я знаю, что они спят. Торопись.

Джейкобу было всего двенадцать. Льюис был его старшим братом, которым он восхищался. Поэтому он встал, глядя во все глаза, глубоко вздохнул и, держась за руку Льюиса, они шмыгнули в залитый лунным светом лес, не оглядываясь назад.

— Мы сможем вернуться к реке по нашему собственному следу, — сказал Льюис. — Это будет легко.

— Ой! — И Джейкоб начал хромать.

Льюис остановился.

— Пожди здесь. Я достану мокасины.

— Нет, Льюис! Они поймают тебя.

— Нет, не поймают. Нам нужны мокасины.

Льюис метнулся к лагерю. Через минуту он нашел мокасины и принес их. Так было лучше. Теперь они смогут путешествовать быстрее. Но Льюис снова остановился.

— Подожди. Я собираюсь добыть отцу ружье!

— Нет, Льюис! Давай поторопимся. Нам не нужно ружье.

— Нет, нужно. Возможно, нам придется защищаться или добывать мясо. Жди здесь.

Льюис во второй раз умчался назад. Он был мальчиком, не ведающим страха. Он принес ружье и боеприпасы. Затем они поспешили дальше. На этот раз они прошли совсем немного, как услышали приглушенные голоса позади себя. Индейцы проснулись и шли по их следам.

— Торопись! — выдохнул Джейкоб. — Беги!

— Нет. Они наверняка поймают нас. Наши ноги слишком короткие. Сделай так, как я говорю, Джейки. Когда они подойдут близко, мы спрячемся и позволим им пройти мимо. Вот так.

Они поспешили, но продолжали прислушиваться. В тот момент, когда, по его мнению, наступило подходящее время — когда голоса и треск сучьев стали громче, — Льюис схватил Джейкоба за руку.

— Сейчас! В кусты с этой стороны, быстро! Никакого шума!

Они спрятались в хорошем месте. Меньше чем через минуту двое или трое индейцев прошли мимо, как гончие по следу. Льюис, прижимая к себе Джейкоба, чтобы тот не шумел, ждал. Другие индейцы не появились. Льюис усмехнулся.

— Мы пойдем следом за ними, но нам придется внимательно следить, не повернут ли они назад, — прошептал он.

Таким образом, они следовали за своими преследователями, а не преследователи за ними. Обычный индейский трюк сработал отлично. Но даже кролик достаточно умен, чтобы поступить так: спрятаться у своего следа, пока охотники мчатся вперед. Льюис и Джейкоб чувствовали себя весьма умно.

Они держали глаза и уши востро. Вскоре они услышали, как индейцы возвращаются по тропе, словно в недоумении.

— Прячься, — прошептал Льюис.

Это было сделано немедленно молчаливым броском влево и приседанием за кустами. Они снова затаили дыхание. Рана Льюиса пульсировала и жгла, но он не издал ни звука. Индейцы прошли; их зоркие глаза не заметили ничего подозрительного; их голоса затихли...

— Все в порядке, Джейки.

Они снова пустились в путь, спеша вниз по лесной тропе, испещренной лунным светом; Льюис вел за собой, волоча тяжелое ружье, Джейкоб семенил прямо у него за пятами. Кролики прыгали и прижимались к земле, мелькнула пара лисиц, не было ничего опасного, пока...

— Послушай!

Они оба резко остановились и замерли, повернув головы. Льюис с трудом наклонился и приложил ухо к земле.

— Они преследуют нас верхом. Нам придется снова спрятаться.

Они добрались до хорошего места и спрятались. На этот раз это были двое индейцев на лошадях, которые быстро двигались, чтобы поймать их. Приближалось утро. Лес посветлел от первого проблеска рассвета. Они осторожно выпрямились.

— Думаю, нам лучше покинуть эту тропу, Джейки, — сказал Льюис. — Мы двинемся прямо на восток, к реке. Теперь мы не заблудимся.

Солнце взошло, а они все еще быстро шагали, и ни один индеец не преследовал их. Индейцы были красиво одурачены. Около одиннадцати часов они увидели Огайо — они вышли почти напротив устья Уилинг-Крик! Их отец и Мартин не смогли бы превзойти это в качестве разведывательного подвига.

— Вон остров Зейна! — тяжело дыша, произнес Льюис. — Ура, Джейки! Вон дым поселения Уилинг. Мы почти дома.

Он был почти измотан. Для мальчика четырех лет с большим порезом на груди, с ружьем, которое нужно было нести, и с маленьким мальчиком, о котором нужно было заботиться, это было тяжелое испытание — тот пятнадцатимильный марш днем и ночью на пустой желудок.

— Давай покричим, Льюис, чтобы кто-нибудь пришел за нами.

— Нет. Индейцы могут услышать нас. Нам придется сделать плот. Мы найдем бревна и свяжем их вместе.

Так они и сделали. Они нашли два бревна, связали их виноградной лозой и, напоминая вплавь, напоминая гребя, отчалили. Сразу после полудня они высадились ниже Уилинга и были в безопасности.

Жители Уилинга были очень удивлены, увидев их пришедшими с трудом. Задолго до того, как они добрались домой, они стали героями. Они получили много комплиментов за свою работу. И само собой разумеется, в хижине Ветцелей, которая уже оплакала их как потерянных, поднялась великая суматоха.

Девять лет спустя отец Ветцель был убит индейцами. Он и его спутник спустились вниз по реке на каноэ, охотясь и рыбача. Соседи предупреждали его, что это рискованное дело, но он только смеялся. Теперь он и его партнер плыли вверх по течению вдоль берега примерно в восьми милях ниже Уилинга. Из кустов группа индейцев окликнула их и приказала пристать к берегу.

"Что! Сдаться вам, желторотым мерзавцам?" — отрезал старик Ветцель. "Пока мы живы — ни за что".

Они развернули каноэ и загребли изо всех сил, но прогремели выстрелы, и пуля пронзила его тело. Он почувствовал, что смертельно ранен.

"Ложитесь на дно, — выдохнул он. — Это вас спасет. Мне всё равно конец, но я выведу нас из зоны обстрела".

Он служил мишенью, продолжая грести изо всех сил. Они добрались до противоположного берега, у устья ручья Каптина, и он умер в поселении Бейкерс-Боттом, чуть выше по течению. Его похоронили здесь. Несколько лет его могилу отмечал камень. На нем было написано лишь: "J. W., 1787".

В доме Ветцелей братья поклялись вести беспощадную войну против всех индейцев. Их томагавки не должны были опускаться до тех пор, пока в лесах не останется ни одного краснокожего.

Льюису исполнилось двадцать три года: он был пограничником до мозга костей и искусным следопытом едва ли не лучше всех остальных. Он не был высоким; напротив, его рост составлял пять футов восемь дюймов; он был смуглее своих темнокожих братьев, иссечен шрамами от оспы, широкоплеч, с массивным туловищем, руками и ногами, с пламенеющими черными глазами и гордился своими угольно-черными волосами, которые в расчесанном виде спадали волнами до икр.

У всех братьев были длинные волосы — черные, смазанные маслом и завитые. У него они были самыми длинными; когда они не были распущены, под меховой шапкой они образовывали узел.

Он стал самым известным из борцов с индейцами в Западной Виргинии. По отваге и умению читать следы ему не было равных. Он тренировался перезаряжать на бегу свою длинноствольную (в тридцать шесть дюймов) кремневую винтовку под патч-энд-болл (что было совсем не просто) и благодаря этой уловке перехитрил многих индейцев, которые думали, что поймали его, когда его ружье было разряжено. Жители Западной Виргинии считали его своим Дэниелом Буном и "правой рукой обороны".

Льюис Ветцель заряжает ружье на бегу. (Со старинной гравюры)

Ему приписывали двадцать семь скальпов на границе Западной Виргинии и столько же в других местах на фронтире. Его братья увеличили это число до ста с лишним.

Джейкоб достиг роста в шесть футов и веса в двести фунтов — могучий человек, под стать Саймону Кентону. Он и Джон тоже были знаменитыми охотниками на индейцев. Но хотя самого Льюиса военное правительство однажды объявило вне закона за то, что он без нужды застрелил индейца, по-настоящему мстительным убийцей был Мартин. Ни один индеец, какого бы то ни было племени и независимо от того, сдался он или нет, не был в безопасности от него, его винтовки и его томагавка.

Охота на индейцев и их истребление были для Ветцелей делом жизни, и имя "Ветцель" наводило ужас на леса.

Как ни странно, они, подобно Саймону Кентону и другим пограничникам, презиравшим опасность, дожили до зрелых лет вопреки всему риску, которому подвергались. Льюис умер в своей постели от болезни близ Натчеза на юге Миссисипи летом 1808 года в возрасте сорока четырех лет. Джон умер несколькими годами ранее в Уилинг в аналогичных обстоятельствах. Мартин и Джейкоб также ушли из жизни мирно.

Такие люди, как братья Ветцели, были "ударными" войсками. Они не захватывали территорию, но прорывали линию противника.

ГЛАВА VII

КАПИТАН СЭМЮЭЛ БРЕЙДИ КЛАНЕТСЯ МСТИТЬ (1780-1781)

И СКАЧЕТ В ДЛИНУ КАК ДИКИЙ ИНДЮК

Рейнджер Сэмюэл Брейди: капитан лазутчиков, герой Западной Пенсильвании — он действительно был знаменитым бойцом фронтира в годы, последовавшие за Революцией, когда индейцы решили, что "ни одна белая хижина не будет дымиться за Огайо". Борьба за то, чтобы не пустить поселенцев на земли нынешних штатов Огайо и Индиана (Северо-Западную территорию), оказалась долгой и кровавой.

В западной Пенсильвании и северном Огайо имя капитана Сэмюэла Брейди стоит в одном ряду с именами Дэниела Буна в Кентукки и Кита Карсона на Дальнем Западе. Выше по Аллегейни над Питтсбургом находятся Брейдис-Бенд и Ист-Брейди, напоминающие людям о его подвигах; возле Бивера в Пенсильвании, на реке Огайо ниже Питтсбурга, есть Брейдис-Ран, Брейдис-Пат и Брейдис-Хилл; в округе Портидж на северо-востоке Огайо, ближе к границе Пенсильвании, находятся Брейдис-Лип и Брейдис-Лейк. Так капитан Сэмюэл Брейди оставил свой след на карте.

Он происходил из воинственного ирландского рода. Он родился в Шиппенсбурге, штат Пенсильвания, в 1756 году, во время Франко-индейской войны. Его отец, Джон Брейди, в то время находился на тропе войны.

Когда ему было девятнадцать лет, то есть в 1775 году, он присоединился к добровольцам из Пенсильвании, направлявшимся к Бостону. Война за независимость только разгоралась, и он намеревался оказаться в самом ее эпицентре. В следующем, 1776 году, его отец и младший брат Джеймс записались в пенсильванские войска, чтобы также сражаться за свободу.

Мужчины из семьи Брейди преуспели. Отец Брейди был назначен капитаном; Джеймс Брейди был ранен в битве при Брендивайне вскоре после поступления на службу и был вынужден на время оставить ее; Сэм в двадцать лет был назначен первым лейтенантом и впоследствии стал капитаном.

Затем, в 1778 году, его брат Джеймс был убит отрядом сенека под предводительством вождей Лысый Орел и Кукурузный Початок. Он храбро сражался в одиночку против всех них. Они пять раз ударили его томагавком в голову и сняли скальп, но он дополз до безопасного места и даже воспользовался винтовкой. Таков был путь Брейди. Он рассказал эту историю и умер.

В следующем году, в 1779-м, старый капитан Джон Брейди, отец, попал в засаду и был убит другими индейцами. Капитан Сэмюэл Брейди поклялся отомстить за брата Джеймса; теперь он поклялся отомстить и за отца; он дал зарок никогда не терпеть пытки, но убивать направо и налево, и отныне, как гласят хроники, "сделал убийство индейцев своим делом".

Когда ему представилась возможность стать капитаном разведчиков против индейцев, он с радостью согласился. Это было в 1780 году по приказу генерала Вашингтона.

Индейцы верховий, выше Питтсбурга, или Форт-Питта, угрожали неприятностями. Генерал Вашингтон решил провести разведку их сил. Он приказал полковнику Дэниелу Бродхеду, командовавшему в Форт-Питте, отправить лазутчиков, обнаружить индейцев и сосчитать их. Полковник Бродхед отлично знал, что для такой работы нет человека лучше капитана Сэмюэла Брейди; и капитан Брейди отправился в путь.

Знаменитый капитан Брейди из Пенсильвании. (Со старинной гравюры)

Он взял с собой Джона Уильямсона, Мартина Ветцеля и нескольких чикасо. Трое белых переоделись в индейскую одежду, раскрасили лица и надели перья. Капитан Сэмюэл говорил на языке вайандотов. Они проложили свой путь к большому селению вайандотов-гуронов Аппер-Сандаски на севере центральной части Огайо.

Это было сердце индейской земли. Звук голоса белого человека или след ноги белого человека во всём этом регионе вызвали бы появление винтовки, томагавка и костра для сожжения. Это была запретная земля.

Когда они приблизились к селению, чикасо дезертировали, прихватив с собой часть боеприпасов. Весьма вероятно, что они отправились дальше, к вайандотам, со своими вестями. Но трое белых индейцев не повернули назад; они продолжали путь, пока в один из вечеров в сумерках не добрались до реки Сандаски близ вайандотского селения.

Капитан Брейди отдал распоряжения. Он оставил скаута Ветцеля, а сам вместе с Джоном Уильямсоном перешел вброд реку на остров, отделенный от селения лишь узким проливом. Здесь они с Джоном спрятались в кустах и стали ждать утра.

Утро выдалось в таком тумане, что не было видно ни зги. Капитан Сэмюэл нервничал. Он ненавидел терять время.

"Если он не рассеется, я пойду в селение и посмотрю, что удастся разглядеть с близкого расстояния", — сказал он.

Однако около одиннадцати часов туман поднялся. Перед ними во всей красе предстало огромное селение, насчитывавшее сотни хижин, где тысячи индейцев суетились туда-сюда, готовясь к лошадиным скачкам.

Это был праздничный день для свирепых вайандотов. Их военный отряд вернулся с юга, пригнав отличную добычу — породистых лошадей из Виргинии и Кентукки. Стартовая черта скачек находилась прямо напротив укрытия двух разведчиков; они могли добросить туда камень. Несколько часов они наблюдали. Там был один серый конь, который выигрывал каждую гонку, пока двое индейцев не оседлали его вдвоем в качестве гандикапа; и тогда он лишь чудом проиграл. У капитана Брейди чесались руки схватиться за повод этого серого чемпиона — и он был из тех людей, кто сделал бы это при малейшем шансе. Но на этот раз не суждено было случиться.

В сумерки той же ночи он смело вошел в селение. Коня он не нашел; тем не менее он шнырял вокруг, ничем не уступая любому вайандоту, — и при каждом шаге сердце у него уходило в пятки. Воздух буквально искрился от опасности. Одно неверное движение с его стороны, и еще один Брейди пал бы от томагавка.

Он беззаботно прогулялся — добрался до окраины селения и поспешил обратно к Джону Уильямсону на остров.

"Ну что, удалось, Сэм?"

"Да; но поживее. Нам нужно убираться. Они меня заподозрили — почуяли неладное".

Они не теряя времени присоединились к скауту Ветцелю. Всю эту ночь они усиленно шли на юг. На рассвете они заметили следы индейцев на своем пути. Они снова тронулись в путь. Теперь это была борьба индейцев с индейцами, ведь все трое знали толк во всех индейских уловках. Они шли по ручьям, ступали с одного сухого бревна на другое, с камня на камень. Во второй половине дня третьего дня они решили, что перехитрили преследователей, и остановились отдохнуть.

Джон Уильямсон встал на охрану. У капитана Брейди на тропе был только один недостаток: он страшно храпел. Он начал храпеть так громко, что дрожали сами деревья.

"Из-за тебя можно поднять по тревоге всех индейцев между этим местом и Сандаски", — пожаловался Джон Уильямсон, встал и перевернул его на другой бок, надеясь угомонить.

Джон снова сел у костра. Затем он услышал треск ветки, оглянулся и сквозь лесную чащу увидел крадущегося вперед индейца.

Он не шелохнулся; он притворился, что ничего не слышал и не видел. Индеец крался дальше, держа наготове винтовку и томагавк. Джон казался задремавшим — пока в самый нужный момент он не развернулся, не вскинул собственную винтовку, раздался резкий выстрел, и индеец рухнул замертво одним прыжком.

Вскочили капитан Брейди и скаут Ветцель с ружьями в руках.

"Что это?"

"Мертвый индеец. Убирайтесь отсюда. Их может быть больше — прокляни Бог твой треклятый храп!"

Они бросились в укрытие; но, судя по всему, воин был один, поскольку никого больше не видели, пока они не добрались до Биг-Бивера, недалеко к северу от Форт-Макинтоша, где сегодня располагается Бивер-Сити.

К тому времени у них кончилась еда. Капитан Брейди подстрелил старую выдру, но мяса оказалось настолько затхлым, что есть его было невозможно. Теперь единственный заряд в его перезаряженном ружье был всем их боезапасом. Он обнаружил свежий олений след на узкой тропе и оставил их есть землянику, а сам пошел по следу.

"Я принесу мясо, или мое имя не Брейди", — пообещал он.

Он выследил оленя и наткнулся на него: тот стоял боком и щипал листву. Отлично! Он прицелился, но произошла осечка. Олень убежал.

"Черт побери!" — пробормотал капитан Брейди и сел прочистить затравку. Затем он решительно двинулся вслед за оленем.

Пройдя совсем немного, у поворота тропы он увидел перед собой крупного индейца верхом на лошади; спереди он держал белого младенца, а сзади, на крупе коня, сидела белая женщина. Вот они приближались — трое на одной лошади, причем младенец был привязан к воину.

Капитан Брейди опустился на землю, скрывшись из виду. Его зоркий глаз мгновенно всё оценил. Лицо женщины было в синяках, рука сломана, волосы распущены — она была пленницей, и он знал ее! Голова младенца безвольно качалась из стороны в сторону. Он спал! Сразу за индейцем гуськом ехала целая рота других индейцев. Это был возвращавшийся военный отряд, нагруженный добычей.

Капитан Брейди поднял винтовку. У него был всего один заряд, но он не колеблясь применил его. Он ждал; ему нужно было следить, чтобы не навредить младенцу или матери. Вскоре представилась удобная возможность. Грянул выстрел; крупный индеец рухнул с лошади, увлекая за собой младенца и мать.

"Почему ты рискнул своим единственным выстрелом?" — спросили капитана Брейди позже.

"Ну, — ухмыльнулся он, — я рассчитывал раздобыть у индейца еще полно пороха".

От звука выстрела цепь воинов бросилась в разные стороны, разлетевшись как перепела по укрытиям. Капитан Брейди бросился вперед, громко крича.

"Окружайте их, парни! Бейте негодяев! На них, на них! Устройте им Брендивайн!"

Индейцы должны были подумать, что у него целая армия. Он подбежал к упавшему храбрецу и барахтающимся женщине и ребенку. Сначала он схватился за пороховницу — но сорвать ее не удалось.

Женщина дико уставилась на него. Он и сам выглядел как индеец.

"Зачем ты подстрелил своего брата?" — закричала она. Она ничего не понимала.

"Дженни Стьюп (или он действительно сказал: "Дженни, наклонись!"?), я Сэм Брейди. Быстро! Иди со мной, и я спасу вас обоих".

Индейцы не смели идти в атаку, но осыпали его пулями, пока он мчался сквозь кустарник, неся ребенка и таща Дженни за руку. Ни одна пуля их не задела.

Они добрались до земляничной поляны. Она была пуста — ведь его крики встревожили рейнджеров Уильямсона и Ветцеля не меньше, чем индейцев; а оставшись без боеприпасов, те дали драла. Сэм Брейди растревожил осиное гнездо. Оставаться здесь не было смысла.

На следующий день он, Дженни Стьюп и ребенок, уставшие и голодные, вошли в Форт-Макинтош на реке Огайо у устья Биг-Бивера. Его ружье все еще было разряжено, но это уже не имело значения.

Как мастер оставлять ложный след или не оставлять его вовсе, капитан Сэм Брейди не знал себе равных. Ничто так не радовало его, как оторваться от собственных людей; в то же время обманывать индейцев и заманивать их в ловушку было его постоянной радостью. Поэтому, когда примерно в 1781 году они захватили его — совершенно случайно — в его одиночном лагере на Бивере, они с радостью потащили его на север для празднества.

Все вайандотское селение Сандаски встретило его дубинками и криками. Его выкрасили в черный цвет — цвет смерти — и слабо привязали к столбу за щиколотки и пояс, чтобы он мог извиваться. Его изрядно поколотили, и он казался настолько истощенным, что они не опасались его побега.

В следующем году вайандоты перестали сжигать пленных. Но сейчас они навалили хворост вокруг капитана Брейди и поднесли факел, чтобы устроить медленный костер.

"Мы поймали тебя, Сэм Брейди, — издевались они. — Ты не терять индейца; индеец не терять Сэма".

Они танцевали вокруг него, ожидая его мучений. Он не произнес ни слова, но его разум был предельно остр. Он еще не был "пропащим человеком". Скво были хуже мужчин. Одна скво, жена вождя, с младенцем на руках, докучала особенно сильно. Она подскочила, чтобы ударить его. Мгновенно его руки выбросились вперед, вырвали у нее ребенка и бросили его в огонь.

Она закричала; она и воины бросились спасать его — и в ту же секунду капитан Брейди порвал путы и на всех парах устремился к свободе. Он сбил с ног двух воинов, проложил себе путь, вырвался на открытое пространство и понесся как олень, преследуемый всем селением.

Пули и томагавки пролетели мимо. Он прыгнул в ближайший кустарник; сначала добрался до реки; перешел и переплыл ее, и перед ним раскинулась обширная земля.

Он прекрасно понимал, что не стоит поворачивать на юг к Форт-Макинтошу. От него этого и ждали, но безопасность можно было обрести лишь в неожиданности. Поэтому он направился на восток к границе Пенсильвании. Он бежал ровно, используя все уловки из своего арсенала. В гору и под гору он бежал день и ночь, почти не останавливаясь для отдыха; отряд индейцев продолжал преследовать его по пятам, и спустя сто миль его прижали к реке Кайахога в нынешнем округе Портидж на северо-востоке Огайо.

Он знал там брод — он назывался Стоячий Камень. Но когда он почти добрался туда — голый, разодранный и кровоточащий, — он понял, что его перехитрили. Раздались индейские крики; враги уже были там — они удерживали брод и зажали его с обоих флангов.

Прямо перед ним река прорезала ущелье глубиной в тридцать футов и шириной около двадцати пяти футов: отвесные скалы. Это была ловушка, уготованная для него; и на мгновение он отчаялся. Неужели он прошел такой путь лишь для того, чтобы в конце концов быть пойманным?

Нет! Еще нет. Он прибавил скорости и напряг все мускулы. Индейцы торжествующе вопили. Они снова заполучили Сэма Брейди. Но их вопли внезапно смолкли. Что это было? Они стали свидетелями поразительного зрелища. С края ущелья фигура Сэма Брейди бросилась в воздух; раскинув руки и ноги, он на мгновенье замер в пространстве, а затем приземлился — Трах! — среди редких кустов, цеплявшихся за противоположный край, карабкался, пришел в себя, подтянул себя на несколько футов и скрывался из виду.

Их винтовки торопливо грянули. Но с пулей в ноге капитан Брейди бежал дальше.

Индейцы сгрудились на мгновение, чтобы посмотреть с изумлением.

"Белый человек прыгать; индеец не прыгать", — возбужденно бормотали они. Поэтому они переправились вброд и, наткнувшись на его брызги крови, легко пошли по его следу.

Капитан Брейди был почти вымотан. Раненая нога давала о себе знать, его великий прыжок потряс его. Но он знал, что впереди было озеро, и устремился к нему. Это было его последнее средство. Он добрался туда вовремя и, как безумный, погрузился по шею среди водяных лилий. Быстрым движением (он слышал приближающиеся крики) он сломал стебель лилии; опустившись на дно, он удерживал себя, зажав пустой стебель во рту, а другой его конец выставив на поверхность. Он мог оставаться там и дышать!

Широкие листья кувшинок укрывали его убежище; стебель давал ему воздух. Индейцы добрались до пруда и увидели его следы, ведущие в воду. Он едва слышал, как они плещутся вокруг. Весь этот день они искали и ждали; они оставались там до поздней ночи; промокший, замерзший и скрюченный, он чувствовал, что больше не сможет выдержать; но он сжал зубы и решил, что лучше умрет сам, чем отдаст им свой скальп.

Наконец, не слышав некоторое время никаких приглушенных звуков сквозь воду или полую трубку стебля, он рискнул подняться на поверхность. Все было тихо. Темнота скрывала его. Он мог выпрямить конечности и свободно вздохнуть. Черт побери, он спасся!

Несколько дней спустя капитан Сэм Брейди прихрамывая вошел в Форт-Питт. Долгое время индейцы верили, что он утопился. Они так до конца и не поняли, как ему удалось перепрыгнуть через это ущелье. Даже точное место знаменитого прыжка Брейди оспаривается. Одно ущелье, которое называют этим местом, в ширину составляет двадцать пять футов. Другое достигало двадцати семи с половиной футов.

Здесь индейцы, приходившие посмотреть на него, вырезали на скале индюшиную лапу.

"Сэм Брейди no человек; он индюк. Не прыгал; летал", — заявляли они.

Никому из них так и не удалось поймать Сэма Брейди и удержать его. Он бросал им вызов и продолжал жить. В 1786 году он женился на прекрасной Друсилле Сверинджен — дочери другого известного солдата и борца с индейцами, капитана Вана Сверинджена, которого называли "Индейцем Ваном".

Капитан Сверинджен не одобрял этот брак.

"Это лишь сделает Дру вдовой, — говорил он. — Я не хочу, чтобы она связывала жизнь с человеком, который вечно находится на тропе".

Они все равно поженились; и по правде говоря, молодая жена натерпелась "невыразимых мук", ожидая возвращения своего отважного Сэма из долгих набегов. Он хромал из-за ранения в ногу и частично оглох после погружения в пруд; но он ненавидел покидать индейскую тропу.