«Кровавые пляжи: Морские пехотинцы на Пелелиу»

Осторожные пехотинцы 5-го полка морской пехоты продвигаются через опустошенный японский лагерь к северо-востоку от аэродрома Пелелиу. Затаившиеся вражеские солдаты использовали все преимущества скалистой местности, заставляя морпехов зачищать каждый уголок и щель.

Фотография Министерства обороны (USMC) 96763

В штабе дивизии на плаву поступило больше сведений о масштабах потерь морпехов в день высадки: 1111 человек, из которых 209 были убиты в бою. Хотя это не было большим процентом от общей усиленной численности дивизии, эта цифра выглядела мрачно с точки зрения сил переднего края. Большинство из этих 1111 потерь были понесены в восьми из девяти пехотных батальонов дивизии. За исключением центра, Рупертус еще не вышел на рубеж O-1, первую из восьми запланированных рубежей фаз.

Фотография Министерства обороны (USMC) 95921

Примерно в 16:50 в день высадки полковник Накагава предпринял танково-пехотную атаку с севера от аэродрома и направился на юг поперек фронта позиций 1-го полка морской пехоты. 1-я дивизия морской пехоты была готова к такому развитию событий, и атака оказалась полным провалом. Сообщалось, что более 100 вражеских танков и сопровождавших их войск были буквально разорваны на части.

Получив неполное представление об обстановке 1-го полка морской пехоты, Рупертус был как никогда полон решимости быстро высадиться на берег, чтобы увидеть все своими глазами и сделать все возможное для возобновления утраченного темпа. Тот факт, что ему придется действовать с больной ногой из песчаного окопа в районе пляжа, все еще подвергавшемся легкому, но частому обстрелу, казался ему менее важным, чем потребность видеть и знать (генерал Рупертус сломал лодыжку на предштурмовых учениях, и его нога была в гипсе на протяжении всей операции).

Что касается стороны полковника Накагавы, то, несмотря на невероятные доклады, отправляемые из его штаба, со своей высоты он мог видеть совсем другую картину. Силы десанта не были «обращены в бегство». На берегу и в поле его зрения находилась дивизия американских морпехов, развернутая на двух милях плацдарма. Они понесли тяжелый урон в день высадки, но готовились возобновить бой. Предсказуемо, их атака начнется под прикрытием шквала корабельного огня, артиллерии и ударов авиации. Их будут поддерживать танки США, которые так легко расправились с японской бронетехникой в день высадки.

Этот легкий японский танк, по-видимому, покрытый граффити вернувшегося ветерана 1-й дивизии морской пехоты, остается на северо-западном углу аэродрома Пелелиу. С сорванной башней, он остался единственным после неудачной вражеской атаки 1944 года.

Подпись и фото Филлипа Д. Орра

В ходе собственной контратаки в день высадки Накагава потерял примерно один из своих пяти пехотных батальонов. В других местах он потерял сотни своих защитников пляжа в боях по всему фронту в течение дня высадки и в своих неизменно безуспешных ночных атаках против плацдарма. Тем не менее у него оставалось еще несколько тысяч решительных воинов, обученных и вооруженных. Они были размещены в мощных и хорошо защищенных оборонительных комплексах и фортификационных сооружениях с достаточными подземными вспомогательными объектами. Все они обладали дисциплиной и решимостью уничтожить множество американцев.

Подпись и фото Филлипа Д. Орра.

“ Медпункт в воронке от снаряда: капеллан читал: «Я есмь воскресение и жизнь» Примерно в тридцати шагах позади японского окопа в большой воронке от снаряда, выпущенного из орудия одного из наших линкоров, был оборудован медпункт... В центре воронки на самом дне врач оперировал самого тяжелого из раненых на носилках. Санитары по четыре человека на нослки непрерывно приходили со своими окровавленными носилками. Капеллан стоял рядом с двумя флягами и Библией, помогая им. Он был глубоко и зримо потрясен терпеливыми страданиями и смертью. Он выглядел очень одиноким, очень близким к Богу, когда склонялся над изувеченными людьми так далеко от дома. ”

Как он знал с самого начала, преимущество Накагавы заключалось в местности, а также в занятии и организации этой местности. До настоящего времени, и до того момента, пока он не будет изгнан с высот Умурброгол, которые господствовали над летным полем, он занимал доминирующую позицию. Он имел отличный обзор на своих нападавших и скрытый огонь, чтобы наносить удары с опасным эффектом. Его силы были в основном невидимы для американцев и относительно неуязвимы для их огневого превосходства. Его перспективы продолжать удерживать ключевые элементы местности казались хорошими.

Морские пехотинцы атаковали укрепленные позиции, против которых требовалась тщательная и точная огневая подготовка. Они находились, особенно на левом фланге, под колоссальным давлением с необходимостью быстрого штурма, с большим упором на скорость, чем на тщательную подготовку. Поскольку вражеское наблюдение и оружие контролировали всю позицию морпехов, оставаться на месте означало навлечь на себя обстрел по усмотрению скрытого противника. Беспокойство генерала Рупертуса о темпе оставалось обоснованным.

Это возлагало бремя быстрого продвижения в первую очередь на 1-й полк морской пехоты на левом фланге, и во вторую очередь — на 5-й полк в районе аэродрома. На юге 7-й полк морской пехоты уже удерживал свой край местности аэродрома. Кустарниковые заросли в значительной степени скрывали полк от наблюдения, и ему противостояла оборона, ориентированная в сторону моря, вдали от аэродрома.

1-й полк морской пехоты Пуллера, понесший наибольшие потери в день высадки, по-прежнему сталкивался с наиболее сложной местностью и позициями. Ему предстояло наступать, деблокировать роту K 3-го батальона 1-го полка на мысе и штурмовать гряды Умурброгола с юга на север. Поддерживая этот штурм, Хонсовец должен был развернуть свой обращенный на восток 2-й батальон 1-го полка влево, а также захватить и зачистить застроенную зону между аэродромом и грядами. Его батальон выполнил это на Д плюс 1 и 2 при содействии 5-го полка морской пехоты в его полосе справа. Но затем он оказался у подножия господствующих хребтов и ввязался в смертоносную ковыряющуюся, царапающую и карабкающуюся атаку 1-го батальона 1-го полка Дэвиса против японцев на хребтах и внутри них.

Поскольку полковник Пуллер смог закрыть бреши на своем левом фланге и развернуть весь свой полк на север, он совершил поворот на 3-й батальон 1-го полка Сабола на левом фланге. Сабол при поддержке роты B 1-го батальона 1-го полка установил контакт с ротой K на мысе и подкрепил ее. Затем он направился на север, имея свой левый фланг на пляже, а правый — возле Западной дороги вдоль подножия самых западных элементов комплекса Умурброгол. В секторе Сабола местность позволяла осуществлять танковую поддержку и предоставляла больше возможностей для маневра, чем те, что были доступны на хребтах правее. Это было связано с тяжелыми боями, но после дня высадки батальон Сабола смог продвигаться на север быстрее, чем подразделения справа от него. Его наступление на противника ограничивалось необходимостью поддерживать контакт с 1-м батальоном 1-го полка Дэвиса на его правом фланге.

Относительные темпы движения вдоль границы между более плоской и открытой зоной Сабола и очень пересеченной зоной боевых действий Дэвиса вызвали первую острую необходимость в резервах. Тактически существовала четкая необходимость продвигаться на восток в пересеченную местность и через нее, систематически сокрушая комплексную оборону. Эту работу проделали 1-й батальон 1-го полка Дэвиса, 2-й батальон 1-го полка Хонсовца и 2-й батальон 7-го полка Бергера. Но потребовалось больше войск, чем было у Сабола, чтобы продвигаться на север через открытую местность для начала окружения пересеченной зоны Умурброгола и поиска подходов в ландшафт этого труднодоступного массива. К 17 сентября резервы были крайне необходимы вдоль левого (западного) направления наступления 1-й дивизии. Но 17 сентября ни у дивизии, ни у III амфибийного корпуса не было резервов.

Пока 3-й батальон 1-го полка Сабола вел бой на более пологой местности на левом фланге 1-го полка морской пехоты, 1-й батальон 1-го полка Дэвиса прорвался в центр, оставив свой левый фланг на стыке коралловых холмов и более открытой равнинной зоны Сабола. Среди его первых сюрпризов по мере приближения к подножию района хребтов оказался еще один из бетонных бункеров, которые адмирал Олдендорф, как сообщалось, уничтожил огнем до дня высадки. Хотя он недели находился на картах планирования, те, кто столкнулся с ним впервые, доложили об огневой точке как о «не имеющей ни единой царапины!»

Бетонный бункер был частью впечатляющего оборонительного комплекса. Он был связан с сетью дотов и огневых точек и поддерживался ею, в свою очередь оказывая ей поддержку. Стены толщиной четыре фута были выполнены из армированного бетона. К счастью, Дэвису была придана группа поддержки корабельной артиллерии, которая вызвала огонь линкора USS Mississippi. Совместными усилиями они быстро покончили со всем комплексом, и 1-й батальон 1-го полка смог продвигаться вперед, пока не столкнулся с гораздо более неприступными системами японской обороны на хребтах.

Майор Дэвис, который впоследствии был удостоен Медали Почета в Корейской войне в 1950 году, сказал об атаке на эти хребты, вдоль них или поперек них: «Это было самое трудное задание, которое я когда-либо видел».

В ходе действий 1-го полка морской пехоты в первые четыре дня кампании все три его батальона сражались бок о бок и поднимались на ужасные, изобилующие пещерами коралловые хребты Умурброгола. 2-й батальон 7-го полка Бергера, первоначально находившийся в дивизионном резерве, но приданный 1-му полку морской пехоты на Д плюс 1, был немедленно брошен в бой. Пуллер вводил две отдельные роты батальона в бой по частям. Вскоре после этого 2-му батальону 7-го полка был выделен центральный сектор действий между 1-м и 2-м батальонами полковника Пуллера. 1-й полк морской пехоты продолжал наступление фронтом из четырех батальонов шириной около 1000 ярдов против упорных и умелых защитников в подземных пещерах и фортификационных сооружениях внутри невероятного лабиринта хребтов и скал. Каждое продвижение подвергало наступающих морпехов новому огню с доселе скрытых позиций на флангах, в тылу, в пещерах выше или ниже только что завоеванной земли.

Ничто лучше не иллюстрировало тактические дилеммы, создаваемые Умурброголом, чем захват 19 сентября и последующий отход с Холма 100 — хребта, граничащего с так называемой долиной Подкова на восточной границе кармана. Он находился в секторе 2-го батальона 1-го полка морской пехоты подполковника Хонсовца, к которому была придана рота B 1-го батальона майора Рэя Дэвиса. Рота B 1-го батальона 1-го полка, высадившаяся в составе 242 человек, насчитывала 90 бойцов, когда ее командир капитан Эверетт П. Поуп получил приказ Хонсовца взять то, что морпехи тогда называли Холмом 100. Японцы называли его Хигасияма (Восточная гора).

Первоначально поддерживаемая танками, рота Поупа лишилась этой поддержки, когда два головных танка соскользнули с подходной дамбы. Продолжая движение только при минометной поддержке и сталкиваясь с плотным оборонительным минометным и пулеметным огнем, морпехи Поупа достигли вершины около сумерек лишь для того, чтобы обнаружить, что северо-восточный отрог хребта ведет к еще более высокой местности, с которой защитники вели огонь по оспариваемому Холму 100. Не меньшую угрозу представлял огонь из вражеских пещер внутри параллельного хребта на западе, называемого Пять Братьев. В сгущающейся темноте люди Поупа при обильной поддержке тяжелых минометов 2-го батальона 1-го полка смогли удержаться. Всю ночь на вершине хребта происходила серия вражеских вылазок и контратак. Они были отбиты поддерживающими минометами и рукопашными схватками с применением не только винтовок, но и ножей и даже камней, бросаемых вперемежку с гранатами по мере истощения их запасов. Люди Поупа все еще цеплялись за вершину хребта, когда забрезжил рассвет; но число невредимых морпехов к тому моменту сократилось до восьми. Поупу было приказано отступить, и он смог вывести своих раненых. Но убитых ему пришлось оставить на хребте, и их эвакуировали только 3 октября, когда хребет был окончательно отбит насовсем. Это действие стало иллюстрацией и предзнаменованием умелого использования японскими защитниками взаимоподдерживающих позиций по всему Умурброголу.

К Д плюс 4 1-й полк морской пехоты был полком лишь на бумаге, понеся 1500 потерь. Этот факт привел к серьезным разногласиям между генералом Рупертусом, который продолжал подгонять Пуллера вперед, и старшим начальником генерала — генерал-майором Роуи С. Гейгером, командиром III амфибийного корпуса. Основываясь на собственном опыте командования крупными наземными операциями на Бугенвиле и Гуаме, Гейгер прекрасно осознавал снижение боеспособности, которое такие потери наносят задействованной боевой единице.

21 сентября, после посещения полковника Пуллера на его передовом командном пункте и наблюдения за его истощенным состоянием, а также состоянием его войск, Гейгер провел совещание на командном пункте 1-й дивизии с Рупертусом и некоторыми членами его штаба. Рупертус по-прежнему не желал признавать, что его дивизия нуждается в подкреплении, но Гейгер переубедил его. Он приказал придать дивизии морской пехоты свежесформированную 321-ю полковую боевую группу (RCT) 81-й пехотной дивизии, находившуюся тогда на Ангауре. Гейгер также приказал Рупертусу вывести 1-й полк морской пехоты из боя и отправить его обратно на Павуву, тыловую базу дивизии на островах Рассела.

21 сентября (Д плюс 5) Рупертус приказал своему 7-му полку морской пехоты сменить остатки 1-го и 2-го батальонов 1-го полка морской пехоты. К тому времени 1-й полк морской пехоты сообщал о 1749 потерях. В докладах указывалось на уничтожение ориентировочно 3942 японцев, захват 10 обороняемых коралловых хребтов, уничтожение трех бетонных бункеров, 22 дотов, 13 противотанковых орудий и 144 обороняемых пещер.

Возле кромки поляны пехотинец морской пехоты производит эффективный выстрел винтовочной гранатой по вражеской позиции впереди в северной, труднодоступной части Пелелиу.

Фотография Министерства обороны (USMC) 96106

В ходе этих боев штурмовые батальоны захватили значительную часть гребней, необходимых для лишения противника наблюдения и эффективного огня по аэродрому и тыловым районам. Легкая авиация начала действовать на Д плюс 5 с изрезанного и все еще ремонтирующегося аэродрома Пелелиу. С переходом Пурпл-Бич под контроль американцев тыловая линия снабжения дивизии была обеспечена. Хотя у японцев все еще сохранялось некоторое наблюдение за теперь уже действующим аэродромом и тыловыми районами, их снизившиеся возможности сводились скорее к беспокоящему воздействию, чем к угрозе.

Фотография Министерства обороны (USMC) 95661

На совещании, проведенном на командном пункте 1-й дивизии морской пехоты, полковник Гарольд Д. «Баки» Харрис, командир 5-го полка морской пехоты (в центре), объясняет генерал-майору Роуи С. Гейгеру, командующему III амфибийным корпусом (слева), и генерал-майору Уильяму Х. Рупертусу, командиру дивизии, свой план операций на северном Пелелиу.

Кроме того, линии фронта морской пехоты в Умурброголе к настоящему времени подошли вплотную к тем позициям, которые оказались финальными оборонительными рубежами японцев. Доступные на тот момент данные разведки не говорили об этом, но местность и обстановка подсказывали, что требования к штурму выполнены и что в Умурброголе настало время для тактики осады. Японские защитники также усвоили, что, когда в небе находились воздушные наблюдатели, они больше не могли свободно выдвигать свое оружие из пещер и вести заградительный огонь в сторону пляжа или аэродрома. Когда они пытались выпустить больше одного-двух снарядов, они могли рассчитывать на быстрый контрбатарейный огонь или на столь пугающий авиаудар с палубных самолетов, либо — после 24 сентября — со стороны штурмовиков морской пехоты, действующих с аэродрома на Пелелиу.

[Боковая врезка ( страница 20 ):]

Дефицит резервов

Планирование захвата южных Палау (Ангаур и Пелелиу-Нгесебус) входило в обязанности III амфибийного корпуса (генерал-майор Роуи С. Гейгер). Но генерал Гейгер и его штаб были полностью заняты в течение критических недель планирования вплоть до захвата Гуама включительно, с 21 июля по 10 августа. Операция на Гуаме завершилась более чем на месяц позже, чем предполагалось изначально. Между тем кто-то другой должен был выполнять функцию планирования корпуса для предприятия на Палау. Был создан временный штаб, Корпус Икс-Рей под командованием генерал-майора Джулиана К. Смита. Две главные тактические задачи операции на южных Палау были поставлены перед 81-й пехотной дивизией армейских сил (Ангаур) и 1-й дивизией морской пехоты (Пелелиu-Нгесебус). Перед 81-й дивизией также стояла задача выделить одну полковую боевую группу в качестве резерва корпуса.

Это разделение усилий по планированию на дивизионном уровне было удобным, но оно переросло в грубый дисбаланс в распределении сил, который не был ни осознан, ни исправлен по мере продвижения планов к операциям. 1-я дивизия морской пехоты имела девять пехотных батальонов для атаки более чем 10 000 обороняющихся японцев на Пелелиу. 81-я пехотная дивизия генерал-майора Пола Дж. Мюллера имела шесть пехотных батальонов для атаки 1500 (ранее сообщалось о 2500) японских защитников на Ангауре. Местность и обстоятельства на двух островах-целях были столь же несбалансированными. Пелелиу был значительно крупнее и имел гораздо более сложный рельеф. Его оборонительные укрепления были очевидно намного более развиты, и он предлагал меньше предсказуемых пляжей для высадки, чем Ангаур. Только последующее быстрое изменение планов и обязанностей более высокого уровня может объяснить тот факт, что такой дисбаланс в распределении сил не был исправлен на уровне корпуса или экспедиционных войск. Последствия всех этих дисбалансов еще более усугубились в период с 13 по 17 сентября. Изменения планов на более высоком уровне и военно-морские решения лишили III корпус всех его резервов.

Ранний бой в центре дивизии

На Д плюс 1, когда 1-й полк морской пехоты начал свой дорогостоящий штурм Умурброгола, 5-й полк на его правом фланге также столкнулся со штурмовой ситуацией, но с существенно меньшим сопротивлением и более легким рельефом. 1-й батальон 5-го полка подполковника Бойда должен был вести бой через аэродром с юго-запада на северо-восток и через застроенную зону, аналогичную той, с которой столкнулся 2-й батальон 1-го полка Хонсовца. Батальон подвергся наблюдаемому огню с Умурброгола и огню из стрелкового оружия со стороны японских защитников в заваленной обломками застроенной зоне. Скоординированная танково-пехотная атака Бойда быстро принесла успех. Вскоре он установил контроль над этой зоной и дорогой, пересекающей остров с востока на запад, которая могла вывести 5-й полк к его следующей цели — восточному полуострову Пелелиу.

На правом фланге 5-го полка 2-му батальону 5-го полка пришлось труднее. Его продвижению упорно сопротивлялась пехота из лесов справа и артиллерия с Умурброгола, которая проявляла особый интерес к танкам, используемым 2-м батальоном 5-го полка для поддержки атаки вдоль опушки леса. Было ли это японской пехотой в тех лесах, размещенной для обороны этой позиции, или просто выжившими японскими пехотинцами от контратаки в день высадки, так и не было установлено. Бой продолжался весь день и принес батальону Гейла большие потери, чем день высадки. К сумеркам 2-й батальон 5-го полка с боями продвинулся за северный конец аэродрома и остановился на ночлег у леса, скрывавшего подступы к восточному полуострову.

Поскольку атака двух батальонов 5-го полка (на Д плюс 1) вела тяжелые бои на своем фронте и правом фланге, штаб полка возле пляжа подвергся артиллерийскому обстрелу, который в сочетании с потерей командира и заместителя командира 3-го батальона 5-го полка в день высадки привел к значительной перестановке командных назначений. Ранний обстрел на Д плюс 1 поразил командный пункт полка, вывел из строя часть штаба и похоронил командира полка в разрушающемся японском противотанковом рву, в котором «укрывался» командный пункт. К счастью, погребение оказалось временным, и полковник Харрис выбрался со скрученной и разбитой ногой, но все еще способный ковылять. Двое его основных офицеров штаба выбыли из строя, а сержант-майор погиб. Харрис предпочел не эвакуироваться, но ему потребовалась помощь на командном пункте полка. Приказав подполковнику Уолту вернуться из 3-го батальона на командный пункт полка, Харрис поручил командиру 2-го батальона 5-го полка отправить своего заместителя, майора Джона Х. Густафсона, принять командование 3-м батальоном 5-го полка. Затем Харрис приказал Бойду отправить своего офицера по оперативной работе 1-го батальона 5-го полка, майора ИЕрома Опи, присоединиться к 3-му батальону 5-го полка в качестве заместителя Густафсона.

К счастью, 3-й батальон 5-го полка провел относительно спокойный день, в отличие от своей умопомрачительной перегруппировки в ночь дня высадки. После рассвета, по мере того как 2-й батальон 5-го полка наступал на север, 3-й батальон 5-го полка вытянулся вдоль восточного края мангровой лагуны, отделявшей Пелелиу от восточного полуострова. На этой позиции 3-й батальон 5-го полка также соединился с 3-м батальоном 7-го полка по мере наступления последнего на юг. Таким образом, 3-й батальон 5-го полка защищал фланг каждого полка от любого продвижения японцев через разделяющую их воду и в тыл наступающих батальонов. Подобной угрозы не возникло, и по мере того как день клонился к вечеру, появилась более насущная задача для 3-го батальона 5-го полка.

Когда Уолт вернулся на свой пост рядом с теперь уже лишь полумобильным Харрисом, майору Густафсону было приказано вывести 3-й батальон 5-го полка на позицию для поддержки и последующей смены 1-го батальона 5-го полка по мере того, как тот приближался к своим целям на рубеже O-2.

В течение следующего дня (Д плюс 2) 5-й полк морской пехоты продолжал поддерживать связь с 1-м полком на своем левом фланге и взял под определенный контроль подступы к Восточной дороге. На правом фланге 2-й батальон 5-го полка прорубал и прочесывал путь через джунгли и мангровые заросли к северу от аэродрома вдоль дороги, ведущей к восточному полуострову. Густой кустарник, практически непроходимый, снизил темп продвижения до черепашьего. Компенсацией служило то, что он скрывал большинство наступающих морпехов от вражеского наблюдения с высот к северу и северо-западу от позиций 2-го батальона 5-го полка.

Эта передовая позиция 5-го полка в целом совпадала с упомянутым ранее северо-восточным сектором аэродрома. Обладание этой визуальной границей означало, что в большинстве мест на правом фланге полка морпехи на передовой были избавлены от вражеского наблюдения и прицельного огня с Умурброгола. Как и в случае с 7-м полком морской пехоты, в значительной степени скрытым в джунглях юга, это снижало необходимость штурма в лоб. Теперь появилась свобода маневрировать более размеренно и тщательнее координировать поддерживающий огонь.

Полное уничтожение противника на юге силами 7-го полка морской пехоты

На юге, с Д плюс 1 по Д плюс 3, 7-й полк морской пехоты вел активный штурм обширных фортификационных сооружений в тылу пляжей Скарлет. Их оборонял полный батальон — элитный 2-й батальон 15-го полка. Будучи изолированным и окруженным морпехами, этот батальон продемонстрировал свое мастерство и понимание приказов и задачи полковника Накагавы: продать Пелелиу по самой высокой цене. 7-й полк морской пехоты атаковал силами 3-го батальона на левом фланге и 1-го батальона на правом. Они имели преимущество в виде атаки на обширные и хорошо подготовленные оборонительные рубежи с тыла, а также располагали мощной огневой поддержкой и рельефом, благоприятным для ограниченного маневра. Обе стороны сражались ожесточенно, но к 15:30 18 сентября (Д плюс 3) бой в основном завершился. Морпехи уничтожили элитный японский усиленный пехотный батальон, отлично укрепившийся в мощном опорном пункте. Полковник Ханнекен доложил генералу Рупертусу, что задачи 7-го полка морской пехоты, поставленные на день высадки, полностью выполнены. Подготовка корабельной артиллерии была значительно меньше запланированной. Разница была компенсирована временем, а также мужеством, мастерством и дополнительными потерями пехотных рот 1-го и 3-го батальонов 7-го полка.

Теперь 7-й полк морской пехоты, 2-й батальон которого уже находился в гуще боя за Умурброгол, собирался покинуть свой собственный успешный район боевых действий и вступить в дорогостоящий штурм, который к тому времени можно было бы провести более экономично в виде осады.

Маневр и возможности

По мере того как 7-й полк морской пехоты переходил к выполнению своей задачи, 5-й полк вновь успешно открывал возможности на восточном «обитаемом» полуострове Пелелиу. К сожалению, большинство этих возможностей так и не было реализовано.

К концу Д плюс 2 5-й полк морской пехоты вышел к подступам к восточному полуострову и расположился поперек Восточной дороги сразу к востоку от ожесточенной борьбы 1-го полка морской пехоты в Умурброголе. Он в некоторой степени вышел из-под зоны удручающего огня с Умурброгола и запланировал штурм восточного полуострова через узкую дамбу, которую японцы определенно должны были защищать. Затем разведка на Д плюс 3 показала, что дамба не обороняется. 2-й батальон поспешил воспользоваться возможностью и перешел вброд основными силами. Атака попала под огонь собственной поддерживающей артиллерии. Группа командного пункта передового батальона была обстреляна самолетами ВМС, а затем накрыта разрывом артиллерийского снаряда в воздухе, что привело к гибели 18 военнослужащих штаба батальона от «дружественного огня».

Тем не менее плацдарм через дамбу был прочно создан на Д плюс 3, и полковник Харрис из 5-го полка предпринял шаги для его развития. Во второй половине дня он сократил силы, удерживавшие сектор Восточной дороги, передал прежнюю задачу 3-го батальона 5-го полка роте L 3-го батальона 5-го полка, а остальным силам 3-го батальона 5-го полка поставил новую задачу. Он приказал Густафсону занять позицию внутри плацдарма, созданного 2-м батальоном 5-го полка, а также приказал обоим батальонам захватить и зачистить восточный полуостров. Ранее он ожидал, что такая атака будет направлена против сильных защищающихся сил, о которых первоначально сообщалось на восточном полуострове. Однако видимое сокращение сил обороны теперь казалось возможностью быстро захватить Пурпл-Бич, логистический приз некоторого значения. Харрис знал, что дивизии необходимо перенести свою логистическую ось на Пурпл-Бич, подальше от огня с Умурброгола и от угрозы западных штормов.

До наступления темноты Густафсон перебросил две свои роты 3-го батальона 5-го полка через дамбу и перенес свою собственную группу командного пункта к командному пункту 2-го батальона 5-го полка, где оба командира совместно спланировали продвижение на следующий день. Надеясь на незначительное сопротивление, они приказали быстро продвигаться вперед, но вооружили передовые подразделения секциями боевых собак для защиты от засад. Их передовые роты выступили сразу после рассвета. В секторе 3-го батальона 5-го полка произошла засада, но боевые собаки предупредили о попытке внезапного нападения и эффективно сорвали ее.

Фотография Министерства обороны (USMC) 96936

Кинолог с боевой собакой морской пехоты читает записку, только что доставленную собачьим курьером — доберманом-пинчером, одной из пород, используемых на Тихом океане. У этого морпеха помповое ружье.

К концу Д плюс 4 два батальона зачистили основную часть восточного полуострова и вышли к Пурпл-Бич с тыла. Оборонительные сооружения выглядели впечатляюще, но многие из них были безлюдны. Встреченные вражеские солдаты казались более заинтересованными в том, чтобы спрятаться, чем воевать, что навело на предположение, будто обученная пехота Накагавы была переброшена на запад для участия в бою в день высадки и/или на Д плюс 1. К Д плюс 5 пляж Пурпл-Бич был зачищен, как и длинные полуострова к юго-западу и северо-востоку от него. На Д плюс 6 2-й батальон 5-го полка захватил два острова непосредственно к северу от северо-восточного полуострова, а на следующий день занял небольшой безымянный островок всего в 1000 ярдах к востоку от северных хребтов Пелелиу.

С этой позиции, а также с позиций в других местах на других островах и вблизи Нгардололока открывалось множество возможностей для ведения заградительного огня по испещренным пещерами северно-южным хребтам центрального и северного Пелелиу. Размещение тяжелого вооружения на таких позициях было бы очень сложным, но по сравнению с интенсивными пехотными боями, происходящими в Умурброголе, такие трудности казались приемлемыми. Многие из предполагаемых целей могли оказаться уязвимыми для прямого огня настильной траекторией через фронт американских подразделений, наступающих на север в центральном Пелелиу. Артиллерийские подразделения корпуса проводили такие тренировки по стрельбе прямой наводкой перед отправкой на кампанию на Пелелиу. Подобные тактические преимущества и возможности с восточного полуострова пропагандировались, но так и не были использованы. Лишь позже, в ходе боев за северный Пелелиu, 5-й полк морской пехоты смог обеспечить мощную поддержку огнем из одиночных орудий прямой наводкой.

Окружение кармана Умурброгол

С захватом южного и восточного Пелелиу теперь началось окружение японских защитников в центральном Пелелиу и наступление против японцев, оборонявших северный Пелелиу и близлежащие Нгесебус и Конгауру. Это был очевидный следующий тактический этап боевых действий на Пелелиу. Однако его обеспечение было менее необходимым для базовых тактических и стратегических целей на Пелелиу, чем для зачистки острова. Как позже выразился помощник командира 1-й дивизии морской пехоты бригадный генерал Оливер П. Смит: «к концу первой недели дивизия установила контроль над всем на острове, в чем она тогда нуждалась или чем пользовалась позже».

Аэродром был захвачен, ремонтировался, благоустраивался и использовался. Он больше не представлял никакой угрозы — если вообще когда-либо представлял — для долгожданного возвращения Макартура на Филиппины. Главный тыловой пляж Пелелиу (Пурпул) был обеспечен, что создавало надежную тыловую ось к основным районам боевых действий. Японские защитники в своих пещерах, а также на севере Пелелиу и на Нгесебусе сохраняли некоторую способность докучать тыловым объектам американцев, но она была резко пресечена ответным огнем морских пехотинцев.

Оставались лишь две значительные возможности японцев: они могли яростно сопротивляться из своих пещерных укрытий и обладали ограниченной возможностью подкреплять Пелелиу с Бабельтуапа. Такое подкрепление могло осуществляться только путем инфильтрации силами мелких подразделений, чему препятствовали операции американских военно-морских сил по досмотру в этом районе. Точно так же американское окружение упрямого кармана Умурброгол столкнулось с двумя препятствиями. Первым было отсутствие дополнительных маневренных полков из резерва III амфибийного корпуса. Генерал Гейгер фактически не имел корпусного резерва до тех пор, пока не будут высвобождены некоторые части из сил, задействованных в захвате Ангаура. Эта высадка десанта 81-й пехотной дивизии (за вычетом 323-й полковой боевой группы) была начата 17 сентября, после чего корпусного резерва не осталось.

Операция на Ангауре, сопутствовавшее ей планирование и решение о сроках ее проведения оказали серьезное влияние на операцию на Пелелиу. Военно-морские планировщики с самого начала предлагали высадиться на Ангауре раньше, чем на Пелелиу. Только когда генерал-майор Джулиан Смит, командующий экспедиционными войсками / группой планирования X-Ray, объяснил, что такие сроки заставят многочисленных японцев на севере Палау подкрепить Пелелиу, было достигнуто соглашение о том, что штурм Ангаура должен быть предпринят только после того, как успех высадки на Пелелиу будет гарантирован. Тем не менее высадка на Ангауре началась до того, как ситуация на Пелелиу была окончательно разрешена. Командующий 81-й дивизией хотел высадиться как можно скорее, и его мнение поддерживал командующий его военно-морским оперативным отрядом контр-адмирал Уильям Х. П. Бланди. Против даты 17 сентября для высадки на Ангауре выступал генерал-майор морской пехоты Джулиан Смит. Смит утверждал, что задействовать элементы резерва III корпуса до того, как операция на Пелелиу получит более полное развитие, будет преждевременно. Его советом пренебрег вице-адмирал Теодор С. Уилкинсон.

Связанное с этим решение от 17 сентября задействовало последний резерв III корпуса для высадки на Улити. Задача была поставлена Западной ударной силе, которой приказали захватить Улити «имеющимися силами». Вопреки совету генерала Смита, Уилкинсон решил задействовать всю 323-ю полковую боевую группу, второе маневренное подразделение 81-й дивизии. 321-й полк впоследствии успешно занял незащищенный Улити в то время, как на Пелелиу отчаянно нуждались в резервах.

К 20 сентября 81-я дивизия разбила или загнала в угол всех выживших из 1400 защитников Ангаура. Командир 81-й дивизии объявил Ангаур безопасным. Он поручил своей 322-й полковой боевой группе завершить зачистку и доложил генералу Гейгеру, что 321-я полковая боевая группа доступна для дальнейших операций. Нехватка войск для начала окружения Умурброгола больше не была препятствием.

Другое препятствие на пути подкрепления дивизии на Пелелиу и окружения кармана заключалось в мыслях генерала Рупертуса, который цеплялся за веру в то, что его морские пехотинцы смогут справиться с этим без помощи армии. План III корпуса ставил перед 81-й дивизией задачу подкрепить морских пехотинцев при захвате Пелелиу, а затем сменить 1-ю дивизию морской пехоты для проведения зачистки, но генерал продолжал призывать своих командиров «поторопиться».

Ранее генерал Рупертус и полковник Пуллер отмахнулись от предложения «Баки» Харриса из 5-го полка морской пехоты взглянуть на карман Умурброгол с новых доступных легких самолетов 3-й эскадрильи наблюдения морской пехоты. Собственная воздушная разведка Харриса, проведенная сразу после прибытия этих самолетов 19 сентября, изменила его взгляд на Умурброгол с трезвого на мрачный. Она убедила его, что атака на карман с севера обойдется дешевле, чем первоначально запланированные и приказанные попытки с юга на север. И Пуллер, и Рупертус ответили Харрису, что у них есть свои карты.

Оказавшись в горах Умурброгол, войска обнаружили воронки и сложный рельеф, во многом похожие на те, что запечатлены здесь. Японские солдаты в пещерах и на возвышениях могли вести огонь по своему усмотрению по морским пехотинцам, которые были подобны многочисленным «рыбам в бочке».

Фото министерства обороны (USMC) 108432

Предварительный план маневра основывался на той тактической концепции, что после захвата аэродрома 1-я дивизия морской пехоты будет продвигаться на север вдоль линии поперек всей ширины главной или западной части острова. Как только они окажутся наравне с южным краем Умурброгола, эта концепция и схема маневра нашли отражение в серии из четырех линий этапов с запада на восток, указывающих на ожидаемое линейное продвижение с юга на север. Очевидно, предполагалось, что продвижение по более плоским зонам к западу и востоку от Умурброгола будет происходить примерно с той же скоростью, что и по возвышенной центральной местности Пелелиу. Такой подход мог соответствовать предсказанию Рупертуса о трехдневном штурме. Развитие событий в секторе Сабола на западе и в секторе 5-го полка морской пехоты на востоке, судя по всему, не изменило мышление на уровне дивизии. До тех пор, пока не появились дополнительные силы, такое линейное продвижение могло казаться единственно возможным.

Тем не менее видимого пересмотра запланированного линейного продвижения с юга на север не происходило, и в течение нескольких дней после того, как карман был блокирован на самой северной оконечности, командир дивизии продолжал приказывать наступать с юга на север, в целом следуя первоначальному плану высадки. Как стало очевидно «Баки» Харрису во время его ранней воздушной разведки кармана Умурброгол, такие атаки не сулили ничего, кроме потерь. Войска при мощной поддержке могли продвинуться в «Подкову» и в «Долину смерти», но достигнутые ими позиции затем оказывались неудержимыми, и к концу дня обычно следовал отход.

Часть этого хода мыслей вполне могла проистекать из несовершенства используемой карты. В начале октября 5-й полк морской пехоты создал новую и более наглядную схематическую карту. На ней детали внутри Умурброгола были локализованы и обозначены достаточно хорошо, чтобы облегчить маневрирование и координацию огня.

Эта картографическая работа, между прочим, привела к ошибке в наименовании холма 100 Хоунсовеца, где капитан Эверетт П. Поуп заслужил свою Медаль Почета. Картографическая группа 5-го полка, отправленная после того, как полк Харриса был задействован против кармана, столкнулась на холме 100 с подполковником Вольтом, исполнительным офицером полка, во время составления набросков, и так назвала этот холм.

Даже после того, как генерал Гейгер 21 сентября приказал генералу Рупертусу вывести из боя поредевший 1-й полк морской пехоты Пуллера, генерал Рупертус выражал уверенность, что его морские пехотинцы в одиночку вскоре зачистят весь остров. Взглянув поближе на обстановку на месте, Гейгер приказал 321-й полковой боевой группе прибыть с Ангаура и придал ее дивизии морской пехоты. Окружение кармана Умурброгол теперь стало тактически осуществимым.

Захват северной части Пелелиу и Нгесебуса стал еще более насущным после того, как 23 сентября было обнаружено, что часть значительных сил противника на севере Палау перебрасывается на баржах из Корора и Бабельтуапа на север Пелелиу.

Хотя военно-морской патруль, назначенный для защиты именно от таких действий по подкреплению, обнаружил и уничтожил часть японских барж, большинство вражеских войск, судя по всему, высадились вброд на берег ранним утром 23 сентября. Полковник Накагава внезапно получил подкрепление в виде частично потрепанного пехотного батальона на севере Пелелиu.

Окружение Умурброгола и захват северного Пелелиу

Был немедленно разработан план окружения кармана и недопущения подкреплений на север Пелелиу. За штабом генерала Рупертуса пристально наблюдали избранные офицеры штаба III корпуса, также присутствовал генерал Гейгер.

План предусматривал продвижение двух полков по Западной дороге: армейская 321-я пехотная часть вела наступление, а 5-й полк морской пехоты следовал за ней. Морские пехотинцы должны были пройти сквозь армейское подразделение после того, как оно минует карман на своем правом фланге, после чего 5-й полк должен был продолжить движение для захвата северной части Пелелиу и Нгесебуса.

COMMITMENT OF

RCT 321, 24 SEPT.

321-й полковой боевой группе, к тому времени прошедшей боевое крещение, была поставлена задача наступать по Западной дороге вдоль и прямо по вершине западного края кораллового поднятия, которое обозначало топографическую границу между плоской западной равниной и поднятым коралловым «плато». Это плато шириной около 300 ярдов с запада на восток составляло западное плечо кармана. Плато поднималось примерно на 30–80 футов над Западной дорогой. Его западный край, или «утёс», представлял собой скопление холмов и небольших хребтов, которые господствовали над Западной дорогой и которые необходимо было захватить и зачистить, чтобы обеспечить беспрепятственное использование дороги.

Как только 321-я полковая боевая группа минует это поднятие и карман, который оно ограничивало, ей предстояло провести разведку на восток в поисках любых маршрутов на восток на протяжении 600 ярдов, необходимых для достижения восточного края этой части Пелелиу. Любые возможности в этом направлении должны были использоваться для окружения кармана с севера.

Позади 321-й полковой боевой группы следовал 5-й полк морской пехоты, который прошел сквозь ее боевые порядки и атаковал северную часть Пелелиу. 7-й полк морской пехоты Ханнекена сменил 1-й полк, который отводился на восточный полуостров, а также освободил 5-й полк морской пехоты от его на тот момент пассивной охранной роли. Затем перед 5-м полком была поставлена задача захватить северную часть Пелелиу, а также овладеть Нгесебусом и Конгауру.

Этот маневр предполагал использование Западной дороги сначала в качестве тактического маршрута на север, а затем в качестве линии связи для продолжения операций на севере. Дорога была сравнительно «открытой» на протяжении примерно половины пути — 400 ярдов — до северной границы кармана, и с ней соседствовал изломанный «утёс», составлявший западное плечо поднятого «плато». Эта особенность рельефа представляла собой вовсе не ровное плато, а настоящий лунный пейзаж из коралловых холмов, карста и воронок. На ней не было четких хребтов или узоров. Воронки варьировались по размеру от комнаты до дома, от 10 до 30 футов в глубину, и были покрыты джунглями и лианами. «Плато» в целом возвышалось на 30–100 футов над равниной дороги. Примерно в 200–300 ярдах далее на восток оно круто обрывалось отвесной скалой, которую морские пехотинцы, смотревшие на нее снизу с южных и восточных подходов к карману, называли Китайской стеной. Для них эта стена была западным краем кармана, а коралловое «плато» — практически непроходимым плечом кармана.

ISOLATION OF UMURBROGOL

26, 27 SEPT

Плато было совершенно непроходимо для техники. Коралловые воронки и поднятые холмы заставляли любую пехоту, двигающуюся сквозь них, ползать, карабкаться или спускаться в последовательные небольшие участки местности с грубой и изрезанной поверхностью. Эвакуация любых раненых была сопряжена с неизбежным грубым обращением с носилками и их ранеными пассажирами. Этот район был занят и защищаем рассредоточенными мелкими подразделениями и одиночными бойцами, которые не совершали вылазок и яростно сопротивлялись продвижению в их лунный пейзаж. Когда американцы двигались по Западной дороге, эти японцы игнорировали одиночных бойцов и открывали огонь только по группам или людям, которые казались им выгодными целями.

Единственной тактической возможностью вдоль Западной дороги было захватить и удерживать коралловые шпили и утесы, господствующие над дорогой, и защищать такие позиции от лазутчиков. Как только эти высоты были захвачены, подразделения войск и грузовики могли двигаться по Западной дороге. До их захвата «утёс» предоставлял укрытие и некоторое прикрытие оккупировавшим его японцам. До тех пор пока эти позиции на утесах не будут захвачены и удержаны, находившихся там японцев можно было лишь временно заглушить мощной огневой мощью. Пока они не были выбиты со своих командных высот, дорогу нельзя было считать по-настоящему открытой.

Такие условия местности сохранялись на протяжении трех четвертей мили вдоль Западной дороги. Там, напротив северной оконечности кармана, плато с коралловыми воронками сливалось в более упорядоченную группу известковых хребтов. Эти хребты тянулись немного на северо-восток, расширяя прибрежную полосу до ширины с запада на восток от 200 до 400 ярдов.

В эту обстановку 321-я полковая боевая группа была брошена 23 сентября после часовой интенсивной артиллерийской и корабельной огневой подготовки по возвышенностям, господствующим над Западной дорогой. Первые армейские разведывательные патрули двигались в основном к западу от дороги, несколько прикрытые от японцев, все еще находившихся на «утёсе» к востоку от дороги, растительностью и небольшими элементами рельефа. Эта тактика работала до тех пор, пока более крупные подразделения 2-го батальона 321-го полка не выдвинулись по обе стороны от Западной дороги. Тогда они столкнулись с убийственным огнем с высот над дорогой.

2-й батальон 321-го полка сменил 3-й батальон 1-го полка морской пехоты вдоль линии восток-запад поперек дороги и поднялся на высоты непосредственно над дорогой. Возле этой точки 1-й полк морской пехоты был состыкован с передовым левым флангом 3-го батальона 7-го полка морской пехоты. Приказы на наступление требовали, чтобы 3/7 следовал позади элементов 2/321 по возвышенности по мере того, как солдаты захватывали следующий западный край утеса и продвигались на север. Однако передовые элементы вдоль хребта были немедленно опережены другими элементами 2/321 на равнине к западу от них. Вместо того чтобы вести бой на север для захвата хребта, подразделения, отвечавшие за этот утес, оставили его, сместившись в сторону к дороге. Затем они продвигались вдоль дороги и вскоре доложили, что 3/7 не поддерживает контакт вдоль возвышенности.

Подпись и фото Филиппа Д. Орра

Обнаруженная во время поездки на Пелелиу в 1994 году эта пещера на 1000 человек, заваленная пустыми бутылками из-под саке, глубоко в туннелях горы Амиангал на севере Пелелиу.

По приказу полковника Ханнекена, командира 7-го полка морской пехоты, 3/7 затем захватил возвышенность, которую оставил 2/321, но ценой, которая не способствовала межвидовым отношениям. В дальнейшем 3/7 постепенно задействовался дальше вдоль хребта в зоне действия 321-го полка. Это, конечно, растянуло 3/7, которому все еще приходилось поддерживать контакт на своем правом фланге в зоне 7-го полка морской пехоты, в целом обращенной к южным плечам кармана Умурброгол. Дальше на север, по мере того как 321-й полк продолжал наступление, он смог вернуть себе некоторые высоты над осью своего продвижения и впоследствии удерживал их.

Напротив северной оконечности кармана Умурброгол, где ландшафт с воронками переходил в более правильные гряды холмов, 321-й полк захватил части ключевого объекта — холма 100. Вместе с соседним холмом к востоку от Восточной дороги, обозначенным как холм B, эта позиция составляла северную шапку кармана Умурброгол. Захват холма B и закрепление частичного контроля над холмом 100 займут у 321-го полка следующие три дня.

Пока полк вел разведку этого восточного пути через северную оконечность Умурброгола, он также продвигал патрули на север по Западной дороге. В районе построек, обозначенных как «Радиостанция», он вышел на многообещающий перекресток дорог. По сути, это был перекресток Западной и Восточной дорог. Полковник Роберт Ф. Дарк, командир 321-й полковой боевой группы, решил использовать этот маршрут обратно на юг, чтобы добавить новое направление к своему нападению на холм 100 / холм B. Он организовал мобильную оперативную группу с большим количеством бронетехники и огнеметов, названную оперативной группой Нила в честь капитана Джорджа С. Нила. Он направил ее кружным путем на юго-восток и юг, чтобы присоединиться к усилиям 2/321 на месте боя за холм 100 / холм B. Ниже этого места боев 7-й полк морской пехоты продолжал оказывать давление на южный и восточный фронты кармана, но по-прежнему наступая с юга на север.

Пока эти усилия продолжались, 5-й полк морской пехоты получил приказ вступить в развивающуюся кампанию за северный Пелелиу. Теперь, будучи смененным 1-м полком морской пехоты на его пассивной охранной миссии на восточном полуострове и трех близлежащих маленьких островах, 5-й полк двинулся по Западной дороге, чтобы обойти действия 321-го полка и захватить северный Пелелиу. Получив приказ дивизии в 11:00, 5-й полк на машинах, пешком и вброд (у северо-восточных островков) двинулся к Западной дороге и вдоль нее. К 13:00 его 1-й батальон проходил сквозь боевые порядки 321-го полка у Гарекору, продвигаясь в атаку на объекты радиостанции, обнаруженные патрулями 321-го полка накануне днем.

В этом районе 5-й полк морской пехоты обнаружил ровную местность, частично открытую, а частично поросшую пальмами. Местность была пересечена привычными известняковыми грядами, но с тем критическим тактическим отличием, что большинство гряд стояло обособленно. Нападающие не всегда подвергались фланговому огню из взаимоподдерживающих оборонительных сооружений на соседних и/или параллельных грядах, как в Умурброголе. Японцы подготовили северные гряды к обороне столь же тщательно, как и в Умурброголе, с разветвленной сетью туннелей и скрытыми огневыми позициями. Тем не менее позиции можно было атаковать по отдельности с помощью продуманной тактики применения танков, огнеметов и саперных средств. Более того, выяснилось, что защитники были далеко не все обученными пехотинцами; многие были из военно-морских строительных частей.

С американской стороны в бою весомый командный фактор определил ход кампании в северном Пелелиу. Полковник Гарольд Д. «Баки» Харрис был полон решимости полностью задействовать всю доступную огневую мощь перед отправкой своей пехоты в атаку. Его воздушная разведка ранее помогла ему понять особенности местности. Это знание укрепило его решимость продолжать использование всей имеющейся огневой мощи и применять продуманную тактику при выполнении поставленных перед его полком задач.

Во второй половине дня 25 сентября 1/5 захватил комплекс радиостанции и прилегающую часть господствующего над ней холма. Когда прибыл 3/5, ему было приказано захватить следующую возвышенность к востоку от позиции 1/5. Затем, когда подтянулся 2/5, он закрепился на правом фланге позиции 3/5 и продлил полковую линию обратно к пляжу. Это эффективно разорвало контакт с операциями 321-го полка на юге, но выполнило планы полковника Харриса продвигаться на север как можно быстрее, не растягивая свои линии чрезмерно. Внезапно создав этот полковый «плацдарм», 5-й полк морской пехоты застал защитников врасплох сильными силами, бросившими вызов пещерной обороне и занявшими позицию для полноценного боя с ними на следующий день.

СЕВЕРНЫЙ ПЕЛЕЛИУ И НГЕСЕБУС СЕВЕРНОЕ НАСТУПЛЕНИЕ 5-го ПОЛКА МОРСКОЙ ПЕХОТЫ D+10

На следующий день, 26 сентября, пока 321-й полк начал трехстороннее наступление на холм 100 / холм B (северная шапка кармана Умурброгол), 5-й полк морской пехоты атаковал четыре холма, тянущихся с востока на запад по Пелелиу, названные холмами 1, 2, 3 и Радарным холмом в Гряде холмов. Эта гряда была перпендикулярна последнему северному хребту — горе Амиангал — и находилась к югу от него. Эти холмы и хребет обороняли около 1500 пехотинцев, артиллеристов, военных инженеров и потрепанный подкрепляющий пехотный батальон, высадившийся ночью 23 сентября в пещерах и связанных между собой туннелях внутри хребта и холмов. По мере развития боя за Гряду холмов полковник Харрис приказал своему 2-му батальону обойти Гряду холмов с запада и начать атаку на хребет Амиангал на севере. До наступления темноты 2-й батальон занял южную оконечность и гребень хребта, но подвергся сильному обстрелу из пещерных позиций на центральных и северо-западных склонах хребта.

Фото министерства обороны (USMC) 95375

Морские пехотинцы используют ружейные гранаты, ручные гранаты и «коктейли Молотова» в бою с японцами, забаррикадировавшимися в пещерах на севере Пелелиу. Обратите внимание на факел на переднем плане, который использовался для поджога «коктейлей», и готовую к броску горящую бутылку с горючим.

Чего еще не осознавали, так это того, что морские пехотинцы столкнулись с самым разветвленным комплексом пещер и туннелей на Пелелиу. Они пытались вторгнуться в дом (и оборонительную позицию) давно обосновавшегося военно-морского строительного подразделения, большинство членов которого были лучшими шахтерами, чем пехотинцами. Когда наступила темнота, 2-й батальон оторвался от подразделений на своем юге и сформировал небольшой батальонный плацдарм на ночь.

В ночь на 27 сентября одно из орудий 8-го батальона 155-мм орудий было перемещено на позицию в секторе 2/5 примерно в 180 ярдах от хребта Амиангал.

Фото министерства обороны (USMC) 95941

На следующее утро, когда 2-й батальон 5-го полка морской пехоты попытался продвинуться по маршруту, ведущему к северному мысу хребта Амиангал, он столкнулся с широким и глубоким противотанковым рвом, который лишил атакующую пехоту столь успешно применявшейся ранее тесной танковой поддержки. В этот момент командование 5-го полка морской пехоты снова запросило артиллерию для стрельбы прямой наводкой.

На этот раз штаб дивизии отреагировал благоприятно. В ночь на 27 сентября 8-й 155-мм артиллерийский батальон майора Джорджа В. Ханны перебросил одно из своих орудий на позицию в сектор 2/5. Орудие находилось примерно в 180 ярдах от склона хребта Амиангал. Появление этой угрозы на рассвете вызвало пулеметный огонь противника, который нанес некоторые потери артиллеристам. Этот огонь был быстро подавлен огнем пехоты морской пехоты, а затем и самим 155-мм орудием. В течение всего утра тяжелый 155-мм огонь велся по склону хребта Амиангал, уничтожая или заваливая все выявленные пещеры на западном склоне, кроме одной. Последняя представляла собой устье туннеля у самого уровня земли на северо-западном основании холма. Оно находилось слишком близко к дружественным линиям, чтобы орудие могло открыть по нему огонь. Но к тому времени танки нейтрализовали устье туннеля, а танк-бульдозер засыпал часть противотанкового рва. Это позволило танково-пехотным группам 2/5 подойти к устью туннеля, взорвать и засыпать его бульдозером, а затем продолжить движение вокруг северного мыса Амиангала. Одновременно морские пехотинцы пронеслись по склонам над туннелем и «захватили» гребень небольшой горы.

Термин «захват» нуждается в уточнении, поскольку, хотя 2/5 удерживал внешнюю часть холма, упрямые японские защитники все еще удерживали внутреннюю. Лабиринт связанных между собой туннелей простирался по всей длине и ширине хребта Амиангал. Время от времени японцы внутри горы взрывали ранее закрытый вход в пещеру или туннель и совершали вылазки, чтобы дать бой морским пехотинцам. Несмотря на свой эффект неожиданности, эти контратаки предоставили редкую и долгожданную возможность для морских пехотинцев воочию увидеть своего врага при дневном свете. Такая тактика противоречила общей японской стратегии в отношении Пелелиу и несколько сократила битву за северную оконечность острова.

По мере развития этих боев 5-й полк морской пехоты собрал свой 3-й батальон, поддерживающие танки, амфибийные тракторы и весь арсенал корабельной артиллерии и авиационной поддержки, чтобы 28 сентября начать десантную операцию по захвату Нгесебуса и Конгауру, расположенных в 600 ярдах к северу от Пелелиu.

Последовала операция, которую «заставили выглядеть легкой», но которая на самом деле представляла собой действия одного усиленного (но поредевшего) батальона против примерно 500 подготовленных и окопавшихся японских пехотинцев. В течение примерно 35 часов батальон провел самую экономичную по потерям операцию силами одного батальона за всю кампанию на Пелелиу.

SECURING THE NORTH

Значительная часть заслуг в такой эффективности принадлежала поддерживающей авиации. Эскадрилья VMF-114 под командованием майора Роберта Ф. «Ковбоя» Стаута приземлилась на взлетно-посадочной полосе Пелелиу всего за три дня до этой высадки и немедленно приступила к выполнению своей основной служебной задачи: поддержке наземных операций морской пехоты. Высадка на Нгесебусе стала первой в Тихоокеанской войне операцией, в которой вся авиационная поддержка десанта обеспечивалась авиацией морской пехоты. Когда гусеничные десантные машины (LVT) вошли в воду у берега Пелелиу, огонь корабельной артиллерии преждевременно прекратился, к тревоге штурмовых подразделений. Пилоты Стаута сразу же оценили обстановку и возобновили обстрел Нгесебуса из пулеметов до тех пор, пока LVT не оказались в 30 ярдах от пляжа. Они летели так низко, что наблюдавшие за ними морские пехотинцы «ожидали, что некоторые из них собьют друг друга своими рикошетами». Это действие настолько прижало японских защитников к земле, что морские пехотинцы в передовых волнах оказались у них на позициях еще до того, как те оправились от шока обстрела с воздуха.