«Эдинбургский журнал Блэквуда, т. 67, № 413, март 1850»

Давайте теперь выслушаем Канцлера казначейства:

«Он признал, что в некоторых отношениях и в нескольких частях страны сельскохозяйственные интересы пострадали; но все дело в степени. Он не отрицал, что степень эта значительна, но он не думал, что она существует в масштабах, хоть сколько-нибудь приближающихся к тем, что были представлены; и поэтому он отрицал, что они должны возвращаться к прежним шагам своей политики; ибо, хотя бедствия и существуют, он полагается на трудолюбие и энергию британского фермера».

Затем следуют общие мнения, почти граничащие с утверждениями, что нынешняя низкая цена на зерно не может быть перманентной; и эти мнения подкрепляются сравнением импорта в январе 1849 года с импортом в январе 1850 года, причем безо всякого учета какой-либо разницы между сезонами! Сэр Чарльз Вуд затем сослался на авторитет, к которому мы просим привлечь внимание:

«В издании “Марк-Лейн Экспресс” говорилось, что цена на зерно на Балтике настолько высока, что его невыгодно отправлять в эту страну; и единственной страной, откуда зерно в настоящее время нам отправлялось, была Франция, которая в обычные годы не является экспортером. Поэтому есть веские основания полагать, что перманентная цена на пшеницу в этой стране не будет держаться на столь низком уровне, как в настоящее время. Цены в настоящее время не являются окупающимися для импортера, и импорт получил сильнейший удар. Поэтому фермеру не стоит опасаться того краха от действия свободной торговли, которого он в настоящее время ожидает от цен ниже 40 шиллингов за кварту. Было бы ошибкой с его стороны (Канцлера казначейства) пытаться утверждать, какой будет будущая цена на зерно в этой стране, после тех ошибок, в которые впадали самые практичные и мудрые люди в отношении импорта зерна. Но стоит отметить, что в настоящее время импорт не может осуществляться из тех стран, откуда импорта опасались больше всего, и что наибольшие количества зерна, поступившие в последнее время, прибыли из тех стран, откуда никто вообще не ожидал никакого импорта. Один достопочтенный член выразил мнение, что 44 шиллинга за кварту — это средняя цена, которая может установиться на пшеницу. Что ж, он не мог согласиться с теми, кто придерживается мнения, будто земледелец будет разорен такой ценой».

Здесь содержатся два четких положения, по поводу которых у нас есть пара слов. 1-е: сэр Чарльз Вуд со ссылкой на «Марк-Лейн Экспресс», авторитет которого, как он впоследствии признает, не будет оспариваться, заявляет, что импорт сдерживается и будет сдерживаться из-за высокой цены на зерно на Балтике, и поэтому цена на пшеницу в этой стране вырастет. 2-е: он считает, что отечественный земледелец может осуществлять производство при цене пшеницы в 44 шиллинга за кварту.

Что ж, давайте посмотрим, что нам с тех пор сообщили со ссылкой на «Марк-Лейн Экспресс» совсем недавно, 11 февраля:

«Стоимость пшеницы, падая без остановок из недели в неделю с начала года, снизилась до точки, при которой производители крайне неохотно идут на продажу; и за последние восемь дней поставки в той или иной степени сократились, каковое обстоятельство, наряду с вероятностью скудных поставок в период, пока фермеры будут заняты подготовкой земли к приему весенних культур, судя по всему, привело к убеждению, что котировки пока не претерпят дальнейшего снижения. То, что может произойти временный подъем, вполне вероятно; однако мы отнюдь не преисполнены оптимизма по этому поводу и считаем любое серьезное улучшение совершенно исключенным. Что бы ни говорилось обратное, мы утверждаем, что цены на пшеницу в настоящее время на континенте Европы выше, чем это оправдано результатами последнего урожая. При средних урожаях, подобных тем, что были собраны в 1849 году в большинстве крупных зернопроизводящих стран Европы, должен был образоваться весьма значительный излишек на экспорт; и поскольку нет никаких шансов на то, что Франция, Голландия или Бельгия потребуют поставок с Балтики, а наши рынки не дают больших надежд на расчет на более высокие цены, стоимость этого товара, по нашему мнению, неминуемо должна пойти вниз в России, Польше и Германии. Любой аргумент, основанный на том, что происходило в минувшие времена, больше неприменим, так как изменение наших хлебных законов ставит вопрос в совершенно новое положение. Чтобы прошлое было полезно для предоставления материалов для суждения о вероятном будущем, необходим параллельный прецедент; и все расчеты, основанные на том, какими были цены в годы, когда существовал иной порядок вещей, скорее введут в заблуждение, чем научат. Невероятно, чтобы цены упали до столь низкого уровня, как в прежние времена, когда Англии требовались сравнительно небольшие поставки, поскольку отмена наших импортных пошлин и отмена Навигационных законов сильно играют на руку иностранному производителю; но с другой стороны, нетрудно предвидеть, что при цене пшеницы в 35 шиллингов за кварту на многих наших внутренних рынках британские купцы не станут закупать за рубежом на тех условиях, которые до сих пор запрашивались на весенние поставки. Спекуляция может на время поддержать цены в Данциге, Ростоке и т. д., но стоимость в конечном итоге должна регулироваться здешними ценами; и мы чувствуют себя абсолютно уверенными в том, что поставки в гораздо больших масштабах, чем те, что нам, вероятно, понадобятся, поступят к нам с Балтики, Черного моря и т. д. позднее в этом году».

Нигде не прослеживается никаких признаков, которые могли бы оправдать нашу веру в то, что цены склонны к повышению на сколько-нибудь длительный срок. Импорт прошлого года состоял главным образом из урожая неурожайного континентального года — 1848-го. Для нас готовится большой урожай 1849 года; и как можно предполагать, что он будет удерживаться, если за него не предложат повышенную цену? Даже замерзшее состояние балтийских портов не оказало никакого влияния на повышение цен дома. Напротив, они продолжают снижаться. Средняя цена пшеницы на рынке Хэддингтона 8 февраля составляла 34 шиллинга 1 пенс. Корреспондент «Беллс Уикли Мессенджер» из Беркшира пишет 4-го числа следующее: „Зерновые рынки постепенно падают, и, если взять все виды зерна вместе, они сейчас ниже, чем со времени памятного 1822 года; и мы уверены, что в стране обращается меньше денег, чем в течение многих лет. Землевладельцы, похоже, являются первым классом, обреченным на разорение; но необходимо помнить, что фермеры будут не единственным классом“.

Но нам сейчас мало толку обсуждать вопрос, который опыт нескольких месяцев неизбежно разрешит. Заявление сэра Чарльза Вуда, если оно было призвано повлиять на голосование, уже выполнило свою цель. Поскольку же перспективы импорта остаются в силе, нам нет нужды рассуждать дальше.

Но когда сэр Чарльз принимает цену в 44 шиллинга за окупающуюся для производителя пшеницы, он занимает позицию на иной почве. Мы не станем повторять наши собственные мнения по этому вопросу или мнения какого-либо автора, который может считаться сторонником протекционизма. Свидетельства противников могут быть более ценными; и первым, кого мы процитируем, является сэр Роберт Пиль. В 1842 году покойный премьер-министр высказал мнение, что окупающаяся цена колеблется от 54 до 58 шиллингов, и он никогда не хотел видеть ее ниже первой суммы. Сэр Чарльз Вуд, однако, мужественно устанавливает свою оценку на 10 шиллингов ниже оценки сэра Роберта Пиля; и мы не сомневаемся, что если падение продолжится, мы обнаружим, что в дальнейшем он будет утверждать, будто 34 шиллинга за кварту — это цена, вполне окупающаяся для британского производителя.

Наш следующий свидетель — джентльмен, чье свидетельство должно быть ценным в глазах политэкономов. Мы цитируем из работы, впервые опубликованной в 1839 году под названием «Влияние хлебных законов», принадлежащей перу Джеймса Вильсона, эсквайра, ныне члена парламента от Уэстбери и секретаря Контрольного совета. Это трактат, к которому мы относимся с таким уважением, что намереваемся в одном из ближайших номеров «Мэги» подвергнуть его тщательному обзору с целью указать на удивительно удачное воплощение содержащихся в нем главных пророчеств и на глубокое знакомство автора с предметом, которым он занимался. В данный момент мы ограничимся строго одним пунктом.

«Следовательно, это можно назвать ставкой, которая устанавливается нашей внутренней конкуренцией и ресурсами; 52 шиллинга 2 пенса за кварту можно назвать себестоимостью пшеницы для потребителя, а эту сумму, уменьшенную на перечисленные расходы, можно назвать окупающей ценой для землевладельцев в точном объеме, в каком они были окуплены». — стр. 53.

И далее:

«Как мы покажем позже, мы считаем 52 шиллинга 2 пенса надлежащей ценой на пшеницу, при которой будет поддерживаться в точности достаточный объем производства, поскольку это была средняя цена за последние семь лет; поэтому мы принимаем ее в качестве стандартной цены, по которой пшеница может продаваться потребителю. Должно быть ясно, что какую бы среднюю годовую цену ни получал фермер в любой год выше этой цены, он получает соответствующую прибыль сверх средней нормы; и что какую бы среднюю годовую цену ни получал фермер в любой год ниже этой стандартной цены, он несет столь же четкий убыток; и поэтому разница между прибылью от более высоких цен и убытком от более низких цен должна показывать баланс в пользу отечественного производителя или против него». — стр. 41.

Аргумент мистера Уилсона мы пока оставим без внимания; мы лишь основываемся на его утверждении о том, что 52 шиллинга 2 пенса являются надлежащей стандартной ценой для британской пшеницы и что любая более низкая цена неизбежно влечет за собой убытки для производителя. Следовательно, в этом отношении его взгляды совершенно несовместимы со взглядами канцлера казначейства.

Лорд Джон Рассел, выступавший в Палате последним со стороны министров, не слишком определенно признал факт наличия бедственного положения. Если оно и существовало, то, как он полагал, было вызвано спекуляциями с зерном, и он неустанно повторял старые рассуждения о периодах перехода и спада. Голосование полностью соответствовало дебатам, поскольку привело к отклонению поправки к тронной речи, предложенной в следующих выражениях: «Но с тем, чтобы смиренно представить ее Величеству, что во многих частях Соединенного Королевства, и особенно в Ирландии, различные классы подданных ее Величества, связанные с обработкой земли, испытывают тяжелые лишения, которые, по нашему мнению, в основном объясняются недавними законодательными актами, действие которых усугубляется тяжелым бременем местного налогообложения».

То, что подобная поправка требовалась со стороны тех, кто выступает против политики свободной торговли, полагаем, будет признано всеобщим образом. Было вполне правильно и разумно, чтобы положение земледельцев было вынесено на рассмотрение парламента при первой же возможности; не с целью форсировать немедленный пересмотр национальной политики, а чтобы получить, если возможно, четкое признание того положения, в котором оказалась важнейшая часть общества. Такое признание дано не было. Почти создается впечатление, что сторонники свободной торговли в опьянении своего стремительного шествия уже считают великие интересы сельского хозяйства столь же полностью поверженными, как и колонии, в отношении которых в тронной речи не было удостоено вниманием вообще ничего. Мистер Кобден приходит в совершенную ярость оттого, что этот вопрос поднимается вновь. Он считал протекционизм мертвым, а его призрак — погребенным в Мертвом море; и теперь, когда тот восстает перед ним живой, процветающей и притом грозной реальностью, он прибегает к выражениям, неподобающим для уст любого респектабельного фокусника. Лорд Джон Рассел может сделать едва ли больше, чем произнести слабое и совершенно неуместное рассуждение о достоинствах положения английского джентльмена — забывая при этом, что такое положение подразумевает выполнение определенных обязанностей, среди которых далеко не последними являются отстаивание прав британского рабочего и поддержание британской конституции. Поправка, как все и предсказывали, была отклонена; однако, несмотря на это, она выполнила свою задачу. Она выявила мнения, комментарий к которым окажется ценным до окончания нынешней сессии; она показала сельскохозяйственным кругам, как мало им приходится ожидать от нынешнего парламента; она заложила основу для конкретных предложений, касающихся выравнивания и надлежащего урегулирования налогообложения, которые, без сомнения, будут выдвигаться последовательно (seriatim) и передаваться на рассмотрение Палаты общин. Если они будут отклонены, как это, вероятно, и произойдет, и если каждая мера помощи встретит прямой или фактический отказ, тогда защитникам британских интересов настанет время возложить свою жалобу к подножию трона и потребовать роспуска нынешнего парламента, чтобы избиратели Великобритании имели возможность подать свои голоса за или против продолжения нынешней политики.

Нам, разумеется, скажут, что этот вопрос уже решен. Что именно решено? Разве наши финансовые правила не изменялись из года в год, и разве отмена хлебных законов не нарушила урегулирование, по крайней мере столь же продуманное, как то, которое теперь считается незыблемым? Как давно «эксперимент», к которому нас умовали отнестись непредвзято, утратил свой экспериментальный характер и стал законом, защищенным от отмены столь же надежно, как указ Дария? Есть ли хоть один пророк свободной торговли, который может поднять голову и сказать, что его предсказания исполнились? Мистер Макгрегор предсказывал, что нация станет богаче из расчета в два миллиона в неделю. Экономист мистер Уилсон предсказывал рост цен для земледельцев, добавляя этот простодушный комментарий: «что нет лучшего свидетельства процветания общества или страны, чем существование высокой средней цены на продовольствие, когда положение рабочего, как это имеет место в нашей стране, относительно лучше, чем в других странах; и что, напротив, нет более веского свидетельства несчастной и обнищавшей страны, чем существование низких цен на продовольствие, когда положение рабочего сравнительно и бесконечно хуже, чем в других странах, где цены выше». Мистер Кобден пророчествовал в 1843 и 1844 годах не раз, а многократно: «У землевладельцев (при свободной торговле) будут лучшие ренты». «Дайте нам свободную торговлю, и земля станет столь же ценной, как и теперь». «Я верю, что в этой стране земля была бы ценнее, если бы вы сразу провели полную отмену хлебных законов». Мы могли бы привести подобные свидетельства, из уст сонма пророков, столь же многочисленного, как пророки Ваалова, но мы полагаем, что приведенных примеров может быть достаточно; и именно на вере в такие предсказания от нас настоятельно требуют считать недавние губительные меры устоявшимися и неизменными! Железнодорожная и свободоторговая иллюзии достигли своей наивысшей точки в один и тот же год. Мы уже видели шарлатанов, самозванцев и мошенников одной системы, отвергнутых единодушным голосом общественного осуждения; ведущие приверженники другой не могут долго надеяться избежать аналогичной участи.

В различных кругах говорилось, что мы слишком мрачно смотрим на будущие сельскохозяйственные перспективы Великобритании. Возможно, это и так; но, во всяком случае, наши взгляды разделяет, и даже превосходит, мистер Вильерс. Если у кого-то есть сомнения относительно упадка сельскохозяйственных интересов, пусть он внимательно ознакомится со следующим заявлением автора поправки:

«Он (мистер Вильерс) произвел расчет экономии, достигнутой народом этой страны вследствие нынешнего снижения цен на продовольствие. Он обнаружил, что средняя цена пшеницы в 1847 году составляла 69 шиллингов 5 пенсов; 29 декабря 1849 года она составляла 39 шиллингов 4 пенса; средняя цена ячменя в 1847 году составляла 43 шиллинга, а в 1849 году — 25 шиллингов; овса в 1847 году — 28 шиллингов, а в 1849 году — 15 шиллингов; и наблюдалось соответствующее снижение цен на бобовые и горох. Обычный расчет гласил, что наше население в 30 000 000 человек потребляет по одной кварте зерна на каждого человека ежегодно; но, принимая низкую оценку потребления и рассчитывая, что население ежегодно потребляло по 20 000 000 кварт каждого из этих видов зерна, он обнаружил, что экономия, достигнутая за счет разницы цен между 1847 и 1849 годами, составила 61 000 000 фунтов стерлингов. Он также оценил по той же умеренной шкале экономию, достигнутую за счет разницы цен на мясо, масло, сыр, картофель и другие продукты в 1847 и 1849 годах, и обнаружил, что она составила еще 30 000 000 фунтов стерлингов; так что общая экономия расходов народа на продовольствие составила 91 000 000 фунтов стерлингов в период с 1847 по 1849 год. Таков был результат свободной торговли в самый первый год ее действия. И когда столь значительная сумма была сэкономлена для расходов на другие товары, помимо продовольствия, он посчитал, что нет ничего удивительного в том, что общее положение народа улучшилось и страна находится в процветающем состоянии».

Мы не будем исследовать точность этого расчета и не станем обсуждать обоснованность этих выводов. Нам достаточно того, что мистер Вильерс считает поводом для ликования тот факт, что за один год, «в самый первый год действия свободной торговли», сельскохозяйственная продукция обесценилась на 91 000 000 фунтов стерлингов. Это заслуживает некоторого размышления. Господа Кобден, Брайт и компания в последнее время приложили немало усилий, чтобы внушить фермерам, будто нынешняя борьба — «всего лишь вопрос землевладельцев»; что арендаторы не имеют к нему абсолютно никакого отношения; и что их единственной целью должно быть скорейшее снижение ренты. Наша статистика, опубликованная в журнале, хотя и засвидетельствована авторитетным кругом ведущих аграриев почти в каждом районе Шотландии, была названа «подтасованной» лондонцами, которые никогда не видели растущего стебля пшеницы, разве что во время воскресной поездки в Темз-Диттон, и псевдополитической экономией, авторы которой, будучи уличены в умышленной фальсификации, не обладают даже тактом принести неуклюжие извинения. Серьезность оскорбления зависит от респектабельности тех, кто его произносит. Бранная речь из уст извозчика не вызывает чувства глубокой обиды в груди человека, удостоенного ругани кэбмена; и поэтому нашим корреспондентам, число которых превышает тридцать — джентльменам высочайшей респектабельности и характера в Шотландии — не стоит беспокоиться из-за каких-либо инсинуаций, исходящих из тех кругов, на которые мы вынуждены обратить внимание. Но раз уж наши оппоненты делают вид, будто не верят точности наших взглядов и расчетов, пусть они имеют дело с расчетами мистера Вильерса. Он определяет сумму экономии на продовольствие в 91 000 000 фунтов стерлингов за один год. Чистая рента Великобритании и Ирландии составляет 58 753 615 фунтов стерлингов: [9] и отсюда следует, что, если предположить, будто арендная плата вообще не выплачивалась, арендаторы должны были понести убытки или сокращение прибыли в размере 22 246 385 фунтов стерлингов! Таковы расчеты сторонников свободной торговли, а не наши. Мы не удивляемся, что газета Times не теряла времени даром, чтобы подорвать доверие к заявлению, которое, хотя и встретило одобрение на правительственной скамье в парламенте, на самом деле было более разоблачательной экспозицией свободной торговли, чем мог бы придумать самый изобретательный протекционист. Со своей стороны, мы не возьмем на себя смелость утверждать, прав мистер Вильерс или неправ. Расчет столь масштабного характера может оказаться непосильным для способнейшего актуария; но если он верен, то мы, безусловно, свободны от любых обвинений в преувеличении; и, что гораздо важнее, отныне никто не осмелится утверждать, что это всего лишь «вопрос землевладельцев»; поскольку, если бы вся рента была отменена, убытки арендаторов за один год составили бы двадцать два с четвертью миллиона!

Но пока отвлечемся от сельскохозяйственного вопроса и посмотрим, есть ли реальные основания для самодовольства министров по поводу общего процветающего состояния страны к открытию нынешней сессии. Мы цитируем абзац из тронной речи: «Ее Величество с большим удовлетворением поздравляет вас с улучшением состояния торговли и мануфактур». Рассмотрим эти два интереса по отдельности.

Сначала о торговле и ее главной отрасли — судоходстве и судостроении. Поскольку отмена навигационных законов была осуществлена в течение прошлого года, было бы преждевременным выносить окончательное суждение о работе новой системы. Мы уж точно этого не сделали; и мы полагаем, что было бы лишь приличествующе, если бы министры ее Величества проявили аналогичную осмотрительность. Но чтобы доказать процветание, нельзя было упускать из виду торговлю страны, и факты (когда они являются фактами), сколь бы незначительными они ни были, слишком ценны, чтобы от них отказываться в таком случае. Соответственно, нам говорят, что судоходство никогда не находилось в состоянии большей активности и процветания, чем сейчас. Мистер Вильерс начал так:

«Возможно, было несколько рано высказывать какие-либо суждения о том, каковы будут общие результаты этого великого изменения; но были основания полагать, что все ожидания его сторонников оправдаются бесконечно более чем полностью, а все страшные предсказания его противников окажутся ложными. Интерес, наиболее затронутый этими изменениями, уже несколько лет не находился в таком состоянии активности, какое он демонстрирует в данный момент. На Темзе и Тайне, на Уире и Клайде дела судостроителей и судовладельцев приобрели более отрадный вид. Из всех наших верфей поступали столь же удовлетворительные доклады; и многие из джентльменов, которые наиболее активно предсказывали гибель и разрушение от этого изменения, признавали те преимущества, которые они из него извлекают».

Канцлер казначейства полностью согласился с этим заявлением:

«В настоящий момент никто не мог бы упрекнуть те изменения, которые произошли в навигационных законах, если бы он удосужился взглянуть на состояние крупных судостроительных портов этой торговой страны. Он мог бы упомянуть один порт, который прежде всех остальных следует рассматривать как показатель состояния судостроения во всех морских портах Англии, а именно Сандерленд; но он мог бы также упомянуть Ливерпуль и шотландские порты, где судостроение в 1849 году шло с большей скоростью, чем в любой предшествующий период; и не только объем судостроения в этих местах был больше, чем в любой прежний год, но строились суда лучшего класса, суда, рассчитанные и приспособленные для дальних плаваний».

Мистер Лабушер, президент Торгового совета, выразился еще более категорично:

«Он с уверенностью обращался к каждому члену этой палаты, который рассматривал данный вопрос, и прежде всего к представителям великих портов нашей страны, — справедливо ли утверждать, будто деятельность верфей была парализована мерой прошлой сессии. Напротив — и это тема, к которой он естественным образом испытывал величайший интерес и которую изучил с предельной тщательностью, — он никогда не делал в этой палате заявления с большей уверенностью и бросал вызов возражениям со стороны любого коммерсанта или джентльмена, интересующегося судоходством, чем когда заявлял о своей вере в то, что судостроительная отрасль, что доверие торговой общественности к владению судами, что весь деловой мир страны, связанный с судостроением и судоходством, находятся в состоянии, наиболее удовлетворительном и ободряющем для тех, кто не верил, будто они парализуют эту важную отрасль промышленности мерами прошлой сессии. Он верил, что в действительности в этот момент в стране строится по меньшей мере столько же кораблей, сколько в любой период за последние двадцать лет».

Перед лицом столь безоговорочных утверждений и вызовов по вопросу, по необходимости статистическому, и вопреки президенту Торгового совета, который в силу своего официального положения являлся человеком, более всех прочих способным обладать полной и точной информацией, было бы опрометчиво для любого отдельного члена парламента рисковать прямого опровержения. Но вопрос столь жизненной важности непременно будет тщательно исследован; и мы обязаны этой превосходной газете Shipping and Mercantile Gazette за подробное и полное опровержение всей этой шумно преподносимой правительством версии. Наш современник, мы уверены, не станет спорить с нами, если мы перенесем на страницы нашего издания значительную часть ценной информации, полученной благодаря столь усердному и настойчивому труду, за который всему обществу справедливо приличествует благодарность.

«Мы готовы, — говорит редактор Shipping and Mercantile Gazette в передовой статье от 31 января, — доказать, что спад в нашем судоходстве — как в строительстве, так и в фрахтовых ставках — за последние годы не был столь значительным, как в настоящее время; короче говоря, что это спад, а не улучшение, который является ВСЕОБЩИМ, едва ли с "исключением нескольких портов".

«Что касается судостроения, необходимо иметь в виду, что судостроители не могут сразу остановить свое дело; у них арендованы верфи, имеются в наличии материалы и подлежат содержанию ученики; поэтому они должны вести какую-то работу почти при любом риске.

«С целью получения точной информации по этому вопросу мы добыли заверенные отчеты от аккредитованных корреспондентов во всех портах, которые и намерены представить нашим читателям; лишь предварительно отметив, что по мере того, как внешняя и колониальная торговля теряет в прибыльности, она вытесняет суда в каботажное плавание, которое, как станет видно, тяжело страдает от обесценивающих последствий».

Ниже приведены несколько отчетов, расположенных в алфавитном порядке:

“Aberdeen, Feb. 2, 1850.

«Бесполезно пытаться скрывать крайне удрученное состояние судоходства в этом порту в настоящее время, поскольку все вокруг нас имеет унылый и крайне удручающий вид. Наши доки забиты судами всех классов и размеров, и для них нет никакой работы. Предлагаемый фрахт (и его очень и очень мало) отнюдь не обеспечивает окупаемости: 30–33 шиллинга за лад лесоматериалов из Квебека или 67 шиллингов 6 пенсов за тонну гуано из Перу никогда не окупятся судовладельцу, пока он платит нынешний уровень заработной платы и выдает обычный паек своим матросам. Если фрахтовые ставки будут удерживаться на низком уровне посредством иностранной конкуренции, британский моряк должен быть опущен до уровня иностранца; но мы надеемся, что такое положение дел все же удастся тем или иным способом предотвратить.

«Несмотря на заслуженно высокую репутацию, которую завоевали наши судостроители здесь в деле постройки судов, и то великое совершенство, до которого они дошли в создании кораблей с клиперным носом, совершающих ныне столь беспримерно быстрые рейсы, мы полагаем, что у них имеется немного заказов, если они вообще есть; и за не таковыми они строили в расчете на спекуляцию и в данный момент имеют на стапелях несколько судов на продажу, превосходных образцов военно-морской архитектуры, и не имеют близкой перспективы покупателей. Одна из наших местных газет доказывала нам на днях, что нам не следует бояться иностранной конкуренции, обладая судами с такими прекрасными парусными и грузовместимыми качествами. Это было бы всё хорошо, если бы гарантировалось только этой стране; но скоро выяснится, что иностранцы приобретут улучшенные суда точно так же, как и мы, и, весьма вероятно, переманят наших плотников из этой страны для их постройки.

«Число моряков в этом порту составляет около 2330 человек, из которых в настоящее время без работы находятся около 280. Судов на приколе — 45, что больше, чем когда-либо фиксировалось в любой из предыдущих годов».

“Boston, Jan. 26, 1850.

«Наш здешний гаванмейстер, который прослужил капитаном судов из этого порта свыше сорока лет, утверждает, что ОН НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ СУДОХОДСТВО НАСТОЛЬКО В УПАДКЕ, КАК В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ; и он твердо верит, что будущие перспективы весьма безрадостны. Большинство наших судов теперь эксплуатируются шкиперами на условиях третей доли, и многие из них потеряли деньги за прошедший год — то есть не заработали прежнюю плату в 5 фунтов стерлингов в месяц; фактически, многие из них не заработали плату помощника капитана, а именно 3 фунта 5 шиллингов в месяц, не снизив свое жалованье более чем на 5 шиллингов в месяц, а рядовые матросы — в том же размере».

“Caernarvon, Jan. 29, 1850.

«Наше дело — почти целиком каботажная торговля, занятая главным образом вывозом сланца, который в среднем составляет около 91 000 тонн в год. В течение 1849 года экспорт упал до 79 000 тонн, и в настоящее время нет перспектив его возрождения. Судоходство, принадлежащее порту, находится в наиболее удрученном состоянии; фрахты добываются с большим трудом, а когда они предлагаются, ставка катастрофически низка — скажем, 9 шиллингов за тонну до Лондона, 4 и 5 шиллингов до Ливерпуля и так далее пропорционально. Капитаны наших каботажников получают вознаграждение из прибылей судов, которыми командуют; и столь малыми были их заработки в последнее время, что некоторые отказываются от командования и нанимаются рядовыми матросами, поскольку в последнем качестве зарабатывают лучшую плату! Судостроение здесь почти прекратилось; никто теперь не станет вкладывать капитал в каботажные судна, столь удручены фрахты и столь туманно будущее».

“Cork, Jan. 29, 1850.

«Я прилагаю ведомость фрахтов и т. д. в этом порту:—

Per load timber.

Freights, Quebec, 1847 40s.

„ „ 1848 32s.

„ „ 1849 30s.

per ton.

„ W. C. So. America 1848 £4 5 0

„ „ beginning of 1849 3 17 6

„ „ end of 1849 3 7 6

«Остальные фрахты находятся в той же пропорции.

«Заработная плата капитанов кораблей была снижена на одну треть. Несколько лет назад у нас обычно было шесть или восемь судов на стапелях в этом порту, В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ — ТОЛЬКО ОДНО, и то представляет собой железный винтовой пароход, строящийся для Пароходной компании Корка. Подавляющее большинство судов, принадлежащих ныне этому порту, построены в колониях.

«Капитаны кораблей были вынуждены согласиться на урезанную зарплату ради получения работы, позволяющей содержать свои семьи. Несколько из них, кому посчастливилось иметь небольшие сбережения, занялись портняжным делом, изготовлением канатов, работой каботажных лоцманов и т. д. и т. п.»

“Drogheda, Feb. 1, 1850.

«Здесь не строится ни одного корабля, хотя у нас хорошая верфь; не производится и никакого ремонта, хотя у нас отличный патентный слип: четыре или пять кораблей стоят на приколе, и владельцы не желают их ремонтировать. Они охотно продали бы их, но покупателя не найти; право же, если бы не цель дать работу шкиперам и экипажам, я думаю, наши суда были бы поставлены на прикол, ибо они не приносят своим владельцам ни единого шиллинга. Я также твердо убежден, что через семь лет половина наших кораблей исчезнет, и то, что когда-то было кузницей кадров для нашего флота, таковой не останется, ибо через некоторое время каботажная торговля почти прекратит существование, поскольку нам приходится соперничать с железными дорогами, пароходами и иностранцами, вытесненными в нашу торговлю недавним изменением закона.

«Что касается наших матросов, то их можно видеть каждый день прогуливающимися по нашим набережным в надежде найти работу, но из-за полного уничтожения нашей торговли они не могут добыть никакой; вследствие чего они и их семьи находятся в крайне жалком состоянии».

“Liverpool, Jan. 29, 1850.

«Судоходная торговля здесь чрезвычайно угнетена, а фрахты совершенно не окупаются. Манчестерская фирма только что зафрахтовала американское судно из Калькутты по 2 фунта 15 шиллингов 6 пенсов.

«Фрахты в среднем по меньшей мере на 15 процентов ниже, чем были в прошлом году».

“Maryport, Jan. 29, 1850.

«Камберленд издавна славился своей известностью в судостроении, его суда известны и ценимы купцами в любом уголке земного шара; но я с сожалением отмечаю, что в настоящий момент из-за неразумной отмены навигационных законов несколько судостроителей в Мэриспорте, Уоркингтоне и Уайтхейвене не имеют никаких контрактов — обстоятельство, странным образом противоречащее сообщению, которое недавно появилось в некоторых манчестерских свободоторговых газетах. Тогда утверждалось, что несколько видных купцов этой местности желают заказать строительство большого тоннажа в Англии; но из-за того, что судостроители были так загружены контрактами, они были вынужденно отправляться за границу для постройки своих судов. Впрочем, казалось бы, эти джентльмены совершенно забыли географическое положение Камберленда, иначе следует предполагать, что они сочли бы выгодным заключить контракты здесь; если только они не обнаружили, в чем я сильно подозреваю, что континентальный строитель может построить дешевле».

“Plymouth, Feb. 2, 1850.

«Судоходный интерес этого порта находится в очень удрученном состоянии, многие суда поставлены на прикол, и, следовательно, их экипажи остались без работы, а наши набережные совершенно пусты от судов. Суда, находящиеся в реальной эксплуатации, в основном задействованы в угольной торговле и исключительно самими владельцами при очень сниженных фрахтах — от 5 до 5 шиллингов 6 пенсов из Уэльса и от 6 до 6 шиллингов 6 пенсов с севера; другие совершают рейсы из иных портов при каких угодно, только не окупающихся фрахтах. В этом порту девять судостроительных верфей, на одной из которых строится всего одно судно для судовладельца; и одно продано с другой. Два судна выставлены на продажу уже много месяцев. На каждой из остальных строятся на спекуляцию суда водоизмещением от 100 до 300 тонн, но продвигаются очень медленно. Из-за отсутствия того предприимчивого духа, который проявлялся в прошлые времена, на верфях не держат и половины прежних судостроителей, и там уже произошло снижение заработной платы. Многие шкиперы и матросы также слоняются по набережным без работы; но нам говорят те, кто пользуется старой поговоркой о жмущем ботинке, что человек теперь может получить за 10 пенсов столько же, сколько мог получить за двойную сумму некоторое время назад. Какая польза от того, что вещи такие дешевые, когда бедняк лишен средств к существованию? Наш экспорт весьма незначителен: марганец по цене около 6–10 шиллингов в Ливерпуль и Шотландию; свинцовые и медные руды по 3–7 шиллингов за тонну! Наш импорт — главным образом лесоматериалы из Квебека, пенька, смола, фрукты и т. д. Прошлым годом первые стоили 30–32 шиллинга за лад; какими они будут в этом, сказать невозможно, теперь, когда иностранец идет в торговлю. Шесть наших судов (квебекские корабли) ушли в Сьерра-Леоне, оставив тем самым торговлю открытой для иностранца. Средняя заработная плата составляет от 30 до 40 шиллингов для матросов в каботажном плавании, 40 шиллингов в заграничном; от 4 до 8 фунтов стерлингов для шкиперов, от 2 фунтов 10 шиллингов до 3 фунтов для помощников в расчете на месяц, что намного ниже».

“Runcorn, Feb. 1, 1850.

«Количество судов, принадлежащих порту Ранкорн, составляет около 70 единиц общей вместимостью около 6500 тонн, большинство из них заняты в каботажном плавании. Фрахты в этот порт и из него крайне редки, а когда какие-либо предлагаются, то по жалко низкой ставке. Мы бы сказали, что фрахты по меньшей мере на 25 процентов ниже, чем были в 1845, 1846 и 1847 годах. Почти все суда, принадлежащие этому порту, ходят на долях — то есть шкипер берет половину фрахта после вычета из него всех портовых сборов, и он должен выплачивать из своей доли зарплату матросам, а также обеспечивать продовольствием; владелец имеет оставшуюся половину, из которой должен оплачивать все расходы на износ. Но нынешние ставки фрахта настолько низки, что капитаны не могут выбраться из долгов, не говоря уже о том, чтобы заработать что-то для себя, а доля владельца недостаточна для поддержания судна в эффективном рабочем состоянии. Судостроительное дело здесь в некотором роде заброшено: на стапелях всего два судна; одно частично достраивается последние двенадцать месяцев, а другое — последние шесть месяцев. Нет ни малейшего стимула для лиц вкладывать свой капитал в судоходство, поскольку нет никакой уверенности в минимальной отдаче».

“Sunderland, Feb. 1, 1850.

«Поскольку в последнее время публиковались различные утверждения относительно состояния судостроения в этом порту, желательно, чтобы те, кому интересно знать, насколько упомянутые утверждения соответствуют действительности, были ознакомлены с подлинными фактами. Верно, что в конце прошлого года на стапелях этого порта находилось около 92 кораблей; с тех пор несколько из них были спущены на воду: многие из них были крупнее средних судов, строящихся здесь, и около двух третей их были проданы от строителей. Однако следует понимать, что из двух третей проданных, скажем 60 из 92, свыше 30 были куплены экипировщиками или судовыми маклерами, которые приобретают корпуса кораблей ради их оснащения; поэтому они все еще находятся на рынке. Многие судостроители, а также экипировщики имели большие запасы лесоматериалов и других материалов двенадцать месяцев назад, до закладки рассматриваемых судов. Тогда мнение судостроителей заключалось в том, что проект отмены навигационных законов и предоставления судам иностранной постройки британских регистров не будет принят из-за всеобщего проявления чувств против этой меры со стороны практиков в целом, которые лучше всех понимали предмет. Запасы судостроителей поэтому поддерживались и во многих случаях увеличивались, а окупаемые цены на суда сохранялись. С тех пор как был принят акт, отменивший навигационные законы, цены постепенно идут на убыль. За последние два года средняя цена на судно класса А 1 сроком на восемь лет составляла от 10 фунтов 10 шиллингов до 11 фунтов за тонну; теперь цена на судно такого характера составляет от 8 фунтов 10 шиллингов до 9 фунтов за тонну. Самые респектабельные судостроители этого порта открыто заявляют, что их ремесло, похоже, стремительно скатывается к разрушительному состоянию сельского хозяйства; и что если нынешняя линия политики будет продолжена, все занятые в их ремесле понесут великие страдания».

Письма того же содержания приводятся редактором The Shipping Gazette от корреспондентов из Олдборо, Буда, Дандолка, Кинсейла, Молдона, Падстоу, Пуллхели, Стрэнгфорда, Торки, Уэстпорта и Вудбриджа; так что со всех портов вокруг Британских островов раздается вопль бедствия, вызванного сокрушительным эффектом свободной торговли на тело британской промышленности. И это то, что наши правители-виги называют беспримерным процветанием!

Из ведущей плимутской газеты от 31 января мы извлекаем следующее письмо, которое мы осмелимся порекомендовать внимательному вниманию мистера Лабушера. Оно содержит некоторые утверждения совершенно иного толка, нежели те, которые, судя по всему, прошли через руки чиновников Торгового совета.

“To the Editor of the West of England Conservative.

«Сэр, — В связи с тем, что мое внимание было привлечено к абзацу в вашей газете, где утверждается, будто корабелы одной из главных фирм Плимута бастуют из-за зарплаты, должен сообщить вам, что эта фирма принадлежит мне.

В течение нескольких прошлых лет я платил своим людям по 18 шиллингов в неделю на новых работах и по 21 шиллингу в неделю на старых работах; и они никогда не теряли времени, иначе как по собственной вине.

Некоторое время назад я получал жалобы от многих судовладельцев на то, что, поскольку их доходы сильно сократились из-за постоянно снижающегося фрахта, мы, судостроители, должны снизить наши расценки, иначе они будут вынуждены уводить свои суда в другие порты. Вдобавок к этому, мой друг, капитан Шапкотт, для которого я построил судно два года назад и которым он остался настолько доволен, что пожелал, чтобы я назвал ему цену за другое, водоизмещением около 230 тонн. Я соответственно сделал это; оно должно было быть судном первого класса и иметь право на класс А 1 двенадцать лет по регистру Ллойда. Мои предложения были отправлены купцу в Лондон, которого капитан Шапкотт хотел видеть главным владельцем. Этот джентльмен (мистер Брукинг) ответил, что раз всё падает, то и заработная плата, и материалы для судостроения тоже должны упасть; и что если я не соглашусь строить по 10 фунтов за тонну и не найду значительно большее число изделий, чем для прежнего судна, он вообще не будет заключать контракт. Он также сказал, что вел переговоры о строитке судна для него в Пруссии, что, как он обнаружил, он может сделать на 3 фунта за тонну дешевле, чем в Англии. Я был вынужден отказаться от обязательств строить на таких условиях, которые причинили бы мне убыток в несколько сотен фунтов.

В пятницу, 18 января, выплачивая людям зарплату, я вручил им памятку с изложением этих деталей и указанием на то, что они, должно быть, уже некоторое время ожидали снижения заработной платы не только из того, что они должны знать сами, но также из-за большого падения цен на продовольствие и одежду. Я в то же время предложил им по 17 шиллингов в неделю на новых работах и по 19 шиллингов в неделю на старых работах, сказав им, что, поскольку их труд является их собственной собственностью, если они смогут найти лучшее применение, я не буду иметь абсолютно никаких возражений. Все они, в количестве 29 человек, отказались работать; и, полагаю, большая их часть с тех пор не была трудоустроена, так как я видел их слоняющимися по улицам.

Не претендуя на роль политика, я могу лишь высказать собственное мнение о законах законодательного собрания; и с самого начала я верил, что отмена навигационных законов неизбежно лишит работы тысячи англичан.

Примерьте этот случай на меня. Я нанимал более 100 человек на постройку и оснащение судов; всякий другой класс, такой как канатчики, парусники, блокники, судостроители шлюпок, бочары, маляры, стекольщики, изготовители цепей и якорей, торговцы продовольствием и прочие, занятые в отправке судна в море, имеют здесь работу. Купец отправляется за границу и строит (что он и сделает), возможно, по меньшей цене, и посмотрите на следствие — иностранец получает работу, а наши ремесленники должны бездельничать; это естественный результат. Что касается пугала свободной торговли, она разорит Англию — разве могу я конкурировать с иностранцем? У него лесоматериалы, его труд и материалы для оснащения судна бесконечно дешевле моих; его не угнетают тяжелые правительственные и местные налоги; и когда его судно прибывает в Англию, оно пользуется всеми привилегиями судна первого класса, которое в моих силах построить; более того, благодаря тому, как Ллойд классифицирует суда, оно полностью будет стоять в классе А 1 наравне с моим.

Я утверждаю, что долг правительства заключается в таком законодательстве, чтобы его ремесленники имели работу, а любой закон, лишающий их ее, должен быть пагубным для нации. Таково мое твердое убеждение. Я должен извиниться за то, что занимаю столбцы вашей газеты, но, поскольку вы первыми упомянули обстоятельство с моими рабочими, я счел правильным изложить причины. Остаюсь, сэр, ваш...

Wm. Moore, Shipbuilder.”

Есть нечто большее. Господа Линдсей и компания опубликовали таблицу фрахтов за последние четыре года, которая показывает среднее падение в диапазоне от тридцати пяти до пятидесяти процентов. Ниже приведены несколько заметных примеров:

s. d. s. d.

Singapore, from 105 0 to 60 0

Calcutta, 117 6 77 6

Hong Kong, 105 0 55 0

(last quotation from there)

Bombay, 95 0 60 0

Ceylon, 95 0 70 0

Mauritius, 84 0 60 0

Callao, 95 0 63 0

Havannah, 85 0 47 6

Odessa, 95 0 42 6

Alexandria, 12 0 5 6

Cronstadt, 32 6 19 0

Quebec, 47 6 32 0

Это падение фрахтов глубоко затрагивает аграриев, поскольку оно расстраивает даже те поверхностные и неверные расчеты, которые приводились сторонниками свободной торговли с целью доказать, будто высокие фрахты неизбежно должны служить мощным сдерживающим фактором для импорта иностранного зерна в случае отмены пошлин.

Столь уверенно брошенный вызов был принят на другом фронте. На великом митинге в Уилтшире, состоявшемся в Суиндоне 6 февраля, мистер Джордж Фредерик Янг высказался следующим образом:

«С другим пунктом, который был взят в качестве своего рода cheval de bataille — этакого конька, на котором министры были полны решимости поездить, — я знаком несколько близко; я имею в виду судоходство. Поскольку они вынесли этот вопрос столь заметно на суд парламента, мне, пожалуй, будет дозволено скорректировать их заявления, когда они ошибаются. Что нам рассказывали о судоходстве в Палате лордов? Я думал, что они могли бы постараться подготовить отчеты, отвечающие цели момента, несколько благовидного характера, охватывающие большую площадь, прежде чем просить палату прийти к какому-либо выводу. Но что они сделали? Они заявили, что судостроение находится в процветающем состоянии; и что оно процветает, они вывели из того факта, что 31 декабря прошлого года в порту Сандерленд строилось 90 кораблей. Это правда, что так оно и было в то время, но это не вся правда; а вся правда заключается в том, что, хотя в этом великом судостроительном порту строилось 90 судов, только 24 из них были проданы, в то время как 66 стояли, причем 31 из них были готовы к спуску на воду, но не могли найти покупателей. Я также обнаруживаю, что из 251 судна, строившегося в различных судостроительных портах на эту дату, было продано лишь 66, что составляет около 200 из 250, которые не смогли найти покупателей (шумное одобрение). Справедливо ли это? (крики «нет» и возгласы одобрения). Разве таким образом великий общественный вопрос должен поддерживаться министрами Короны? И все же эти господа не сочли ниже своего достоинства опуститься до столь мелочной изворотливости с целью введения парламента в заблуждение (бурные овации). Но я приведу вам еще один пример, который является еще более показательным. В ходе дебатов по поводу тронной речи в Палате общин мистер Лабушер употребил следующие слова в отношении судоходства: — «Это была тема, к которой он естественным образом испытывал величайший интерес и которую изучил с предельной тщательностью. Он никогда не делал в этой палате заявления с большей уверенностью и бросал вызов возражениям» — что крайне необычно для министра Короны — «со стороны любого коммерсанта или джентльмена, интересующегося судоходством, когда заявлял о своей вере в то, что судостроительная отрасль, что доверие торговой общественности к владению судами, что весь деловой мир страны, связанный с судостроением и судоходством, находится в состоянии наиболее удовлетворительном и ободряющем для тех, кто не верил, будто они парализуют эту важную отрасль промышленности мерами прошлой сессии». Я не стану делать вид, что скрываю свою реакцию на прочтение этих слов. Я встретил это заявление с возмущением. Я знал, что это не так; и в субботу утром, в тот самый момент, когда увидел это в газете, я составил эту декларацию, которая была опубликована во всех ежедневных газетах Лондона в понедельник утром:

«„Мы, нижеподписавшиеся судовладельцы и другие лица, связанные со строительством и оснащением судов в порту Лондона, заметив с большим удивлением, что в ходе дебатов по адресной речи в Палате общин 1-го числа сего месяца достопочтенный президент Торгового совета уверенно заявил и „бросил вызов возражениям со стороны любого джентльмена, интересующегося судоходством, что весь деловой мир страны, связанный с судостроением и судоходством, находится в состоянии наиболее удовлетворительном и ободряющем“, считаем своим долгом заявить о своем убеждении, что заявление достопочтенного джентльмена должно было исходить из дезинформации и является в корне ошибочным. Мы заявляем, что судоходство, напротив, находится в этот момент в состоянии глубокого упадка, никакой работы для британских судов, предлагающей хоть какую-то разумную перспективу окупаемости вложенного капитала и предстоящих расходов, не находится; что сообщения из всех крупных судостроительных портов мира возвещают об избытке тоннажа и чрезвычайно низких фрахтовых ставках, делающих перспективы на нынешний год крайне безрадостными, и что различные отрасли торговли, связанные с судоходством, тем самым и неизбежно разделяют общий спад; и мы делаем это заявление без каких-либо партийных или политических мотивов и совершенно без отсылки к причинам, породившим описанный нами спад, единственно из желания, чтобы законодательное собрание и общественность были правдиво информированы о реальных фактах этого важного вопроса, которые, судя по всему, неправильно понимаются правительством ее Величества“.

«Я назову вам результат. Эта декларация была объявлена находящейся в Таверне Лондона в понедельник, вторник и сегодня; и в самый первый день она получила подписи нескольких сотен самых выдающихся людей, связанных с этой отраслью нашей национальной промышленности, из числа которых я берусь выделить двенадцать имен людей, являющихся владельцами не менее 100 000 тонн британского тоннажа (овации). То, что президент Торгового совета осмелился сделать такое заявление и бросить кому угодно вызов на предмет возражений, я полагаю, весьма необычно. Разве это не способно произвести тот эффект, что заявления, делаемые министрами Короны, с какой бы уверенностью они ни произносились, будут встречены с некоторым сомнением и недоверием, и что даже если они исходят от столь честного и благородного человека, как мистер Лабушер, их необходимо будет подкреплять чем-то большим, чем простые заявления о вере?»

Нам жаль, что мистер Лабушер зашел столь далеко. Его личная репутация вне подозрений; и мы не делаем ничего другого, кроме как выражаем всеобщее чувство его политических оппонентов, когда говорим, что никто не предъявит ему обвинения в совершении намеренного искажения фактов подобного рода. Но проклятие людей, занимающих высокие должности, состоит в том, что они окружены подчиненными, чья доля честных предрассудков обладает удобнейшей эластичностью и у которых порой есть материальная заинтересованность в подтверждении своих рискованных мнений. Этому роду влияния мистер Лабушер подвержен в наибольшей степени. Отчеты, на которых он основывался с такой опрометчивой уверенностью, очевидно, прошли через руки какого-то ветерана статистики и махинатора с цифрами и были адаптированы под сиюминутную цель, нежели чем приведены в соответствие с актуальной правдой. Ни при какой иной гипотезе мы не можем объяснить столь странное извращение фактов; ибо мы верим, что после приведенных выше свидетельств никакой человек, каковы бы ни были его политические взгляды, не станет утверждать, будто торговля нации не находится в состоянии существенного упадка, вместо того чтобы процветать за пределами всех прецедентов, как это представили министры.

Далее мы переходим к мануфактурному сектору, который несомненно должен находиться в процветающем состоянии. В течение минувшего года на континенте была восстановлена стабильность, а прерванные рынки открылись со всякими перспективами справедливого спроса. Несмотря на падение цен, можно было бы предположить, что сельскохозяйственный спад едва ли успел отразиться на внутреннем рынке; и продовольствие было дешевле, чем, пожалуй, оно бывало в Британии на памяти людей. И все же, со всеми этими преимуществами, отнюдь не очевидно, что наши мануфактуры находятся в здоровом состоянии. Официальные таблицы действительно демонстрируют значительный рост экспорта, но эти таблицы совершенно бесполезны в качестве выразителей фактической стоимости. Не позже чем на прошлой сессии сэр Роберт Пиль дал решительное свидетельство по этому поводу.

«Позвольте мне заметить, — сказал он, — что ничто не может быть более ненадежным, чем любые выводы, сделанные из отчетов, которые приводят заявленную стоимость импортируемых мануфактур. В силу того, как подготавливаются отчеты об импорте и экспорте, аргументы, извлеченные из этого источника, должны быть чрезвычайно ошибочными».

Ливерпульская газета Liverpool Standard, обратившись к статистике хлопчатобумажной торговли, сослужила хорошую службу, разоблачив природу экспортных отчетов. Согласно официальному заявлению, казалось бы, наблюдается рост почти на 4 210 000 фунтов стерлингов в экспорте хлопчатобумажных изделий и пряжи; однако Standard, докопавшись до первоисточника, показала, что рост общего количества пряденного в Великобритании хлопка в 1849 году составил лишь чуть более одной двенадцатой от потребления предыдущего года. Выводы нашего современника весьма убедительны:

«Мы больше не питаем никакого доверия к этим таможенным отчетам. С момента отмены полупроцентной пошлины на экспорт нет абсолютно ничего, что мешало бы декларировать товары по любым ценам, какие угодят грузоотправителю. Тюк хлопчатобумажной ткани и другие товары могут быть оценены в 5 или 500 фунтов стерлингов без какого-либо увеличения портовых сборов даже на фартинг; и, не приписывая никому стремления поступить неморальнo и составить благоприятный отчет в пользу определенной политики, для дискредитации отчетов, оставшихся столь незащищенными от ошибок, достаточно знать, что могут осуществляться масштабные злоупотребления».

Когда мы обращаемся за информацией к производственным районам, мы обнаруживаем, что некоторые фабрики работают неполный рабочий день, а занятость в целом распространена в меньшей степени, чем можно было бы ожидать в обычный год. Мы слышим лишь самые мрачные предчувствия, которые воистину крайне странно контрастируют с победными речами министров. Этот спад не ограничивается отдаленными городами; он присутствует и в самом Манчестере, как видно из следующего заявления — последнего из поступивших к нам из этой великой промышленной столицы:—

(From the Manchester Guardian.)

«Манчестер, вторник, 12 февр. — Рынок стоял вялый и несколько падающий. Торговцы проявляли возрастающее нежелание вести дела, считая цены по большей части слишком высокими для оправдания дальнейшего экспорта при текущем состоянии запасов на зарубежных рынках. Полученные сегодня утром письма из Германии содержат котировки цен, не дающие никаких стимулов для немедленного возобновления операций. Были некоторые запросы со стороны греков, но с малым результатом. Что касается отечественных перекупщиков, то они редко появлялись на складах производителей. Среди всех категорий покупателей очевидно уменьшилось доверие к поддержанию цен; всеобщей стала решимость действовать осторожно, покупая лишь для удовлетворения самых насущных потребностей. В результате объем сегодняшней работы оказался ниже, чем в любой другой вторник за последнее время. В этих обстоятельствах те прядильщики и фабриканты, сроки контрактов которых подходят к концу, проявили готовность пойти на уступки в цене, лишь бы не упустить предложение. Водная пряжа котируется на ⅛–¼ пенса ниже; покупатель имеет некоторое преимущество в цене и на мюльную пряжу, за исключением высоких номеров, начиная с № 60 и выше. В печатных тканях наблюдается спад примерно на 1½ пенса за штуку и на 3 пенса в ширте. Однако среди прядильщиков и фабрикантов существует разница в степени устойчивости, и в котировках наблюдается соответствующая неравномерность. Прядильщики водной пряжи, а также производители отечественных тканей, твилсов и некоторых других плотных материй настолько обескуражены слабыми перспективами улучшения неблагоприятной торговли, которую они ведут столь долгое время, что многие из них серьезно намерены сократить производство. Одно или два предприятия в Манчестере либо полностью остановились, либо перешли на неполный рабочий день, и предпринимается попытка добиться всеобщего внедрения последней меры в этих отраслях производства. В Рочдейле две или три фабрики пошли по одному из указанных путей; перед нами также имеются имена семи фирм в Хейвуде, которые ограничили часы работы на своих фабриках.

«Состояние торговли. — Манчестер, четверг. — Со вторника никаких улучшений не произошло. Спрос, будь то на ткани или на пряжу, не соответствует производству, и цены, следовательно, по-прежнему склонны складываться в пользу покупателя. Действительно, сколько-нибудь значительные продажи не могут быть осуществлены без существенных уступок в цене».

Читая подобный отчет, мы приходим в недоумение относительно того смысла, который министерство вкладывает в свое излюбленное слово „процветание“. Мы почти готовы предположить, будто они считают отсутствие работы величайшим из возможных благословений, какое может выпасть на долю трудящегося.

Как можно заметить, этот отчет датирован временем после открытия парламента. Нам могут возразить, что во время составления тронной речи никакого спада не существовало. Это не так. Спад ощущался гораздо раньше, о чем свидетельствует следующая выдержка из излюбленного печатного органа сторонников свободной торговли. 1 декабря прошлого года „Экономист“ писал о хлопчатобумажной торговле следующее:—