«Биография преподобного Осии Баллу»

БИОГРАФИЯ ДОСТОЧИМОГО ОСИИ БАЛЛУ.

НАПИСАННАЯ ЕГО МЛАДШИМ СЫНОМ,

МАТЮРИНОМ М. БАЛЛУ.

«Он не поколебался в обетовании Божием неверием, но пребыл тверд в вере, воздав славу Богу и будучи вполне уверен, что Он силен и исполнить то, что обещал».

БОСТОН: ИЗДАТЕЛЬСТВО АБЕЛЯ ТОМПКИНСА. 1852.

Внесено в соответствии с Актом Конгресса в 1852 году Абелем Томпкинсом в Канцелярию окружного суда округа Массачусетс.

СТЕРЕОТИПИРОВАНО КОМПАНИЕЙ HOBART & ROBBINS, НОВОАНГЛИЙСКИЙ ШРИФТОВОЙ И СТЕРЕОТИПНЫЙ ЗАВОД, БОСТОН.

ВТОРОЙ УНИВЕРСАЛИСТСКОЙ ОБЩИНЕ БОСТОНА ЭТА БИОГРАФИЯ ИХ ПОКОЙНОГО ПАСТОРА С УВАЖЕНИЕМ ПОСВЯЩАЕТСЯ ИХ СМИРЕННЫМ СЛУГОЙ, АВТОРОМ.

Гравюра Г. В. Смита

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА.

Сказать, что автор испытывает определенную степень робости при освещении темы и предмета этих страниц, было бы лишь неадекватным выражением его истинных чувств при взятии за перо с этой целью. Но он делает это с намерением строго следовать фактам, и ни один факт не будет утаен, а к истине не будет добавлена ни одна йота. Всякий, кто прочтет здесь дюжину страниц, касающихся ранней жизни преподобного Осии Баллу, тотчас освободит автора от любого ложного чувства гордости в отношении описания событий и обстоятельств жизни героя повествования. Он счастлив изложить факты буквально, и он уверен в том вердикте, который вынесет каждый беспристрастный ум.

Можно сказать, что сын не может написать правдивую историю родителя — что подобное произведение неизбежно должно быть пристрастным, хотя мы имеем многочисленные примеры обратного. На подобное возражение писатель ответил бы, что у истины есть лишь одна сторона, и именно ее, и только ее, читатель найдет на этих страницах. Он не предлагает никаких пространных смягчающих объяснений или оправданий — нет никаких обстоятельств, требующих этого; никаких призывов или молений о вынесении оправдательного вердикта, ибо нет никаких обвинений, которые нужно было бы опровергать; но он дает простое, незатейливое жизнеописание истинного христианина и верного последователя Евангелия, вся жизнь которого, начиная с ранней юности, была прекрасной и последовательной данью уважения истине. Некоторое время до кончины героя этой биографии автор задумывал нынешний труд и с этой целью время от времени вел записи, касающиеся дат событий в жизни своего отца; кроме того, он пользовался краткими памятками и небольшими статьями из-под пера своего отца, которые включены сюда и касаются его чувств по поводу самого себя и своего учения. Таким образом, каркас книги, так сказать, был готов уже давно, и приведение его в надлежащую для печати форму было всем, что попытался сделать автор после смерти своего уважаемого отца.

М. М. Баллу.

Бостон, сентябрь 1852 г.

СОДЕРЖАНИЕ.

CHAPTER I. INTRODUCTORY 9 CHAPTER II. BIRTH AND PARENTAGE 14 CHAPTER III. EARLY LIFE 22 CHAPTER IV. BECOMES A PROFESSOR OF RELIGION 38 CHAPTER V. COMMENCES TO PREACH 52 CHAPTER VI. BECOMES A SETTLED MINISTER 64 CHAPTER VII. REMOVES TO PORTSMOUTH, N. H. 89 CHAPTER VIII. SETTLES IN BOSTON 103 CHAPTER IX. COMMENCES THE UNIVERSALIST MAGAZINE 120 CHAPTER X. COMMENCES THE UNIVERSALIST EXPOSITOR 136 CHAPTER XI. DOMESTIC AND PERSONAL CHARACTERISTICS 173 CHAPTER XII. MR. BALLOU AS A CONTROVERSIALIST 231 CHAPTER XIII. SPIRIT OF HIS DOCTRINE 258 CHAPTER XIV. SENTIMENTS RELATIVE TO DEATH 322 CHAPTER XV. END OF HIS EARTHLY MISSION 366 CHAPTER XVI. CONCLUSION 392

БИОГРАФИЯ.

ГЛАВА I.

ВСТУПЛЕНИЕ.

Благодарность человечества не преминула запечатлеть с почетом имена тех, кто стал изобретателем полезных усовершенствований в искусствах или автором научных открытий, храбрых воинов и мудрых государственных деятелей; древняя история открывает нам время, когда изобретатели письменности и плуга почитались как божества. Если и есть кто-то, кто действительно заслуживает памяти мира, так это те, кто своей жизнью и святыми учениями доказали, что они являются благодетелями человечества и истинными последователями Христа.

Все признают, что биография — это важнейший вид истории. Посредством нее люди, отличившиеся своими достоинствами, талантами или какой-то особой добродетелью, остаются в памяти, и хотя они могут быть лично утрачены для нас, благотворное влияние, оказанное ими при жизни, продолжает служить нашему блага. Биография любого выдающегося человека должна в некоторой степени быть хроникей времен, в которые он жил, и таким образом, даже будучи самым скромным произведением, страницы истории обогащаются, а летописи прошлого совершенствуются. Нам кажется, что именно преподобный Джон Юарт, магистр искусств, известный английский богослов, назвал одну из самых интересных мыслей, связанных с чтением биографий, той, что на небесах мы сможем увидеть и узнать тех, чью жизнь и прекрасные труды мы читали здесь. Это, пожалуй, довольно своеобразный довод, но вполне уместный в данном контексте.

Со своей стороны, мы всегда с живейшим удовлетворением читали любые книги биографического характера и верим, что подобные произведения почти повсеместно читаются с жадностью и пользой. С живыми людьми и текущими мерами обычно связаны предрассудки или страсти. Но когда смерть ставит свою печать на достойном характере, и он удаляется от шума и конфликтов мира, тогда мы можем получить всю полноту пользы от его примера. Ибо совершенно верно, что гений редко сияет во всем своем блеске, пока смерть не освободит его от зависти. Поэтому моей целью на этих страницах будет придерживаться тех фактов, которые лучше всего подходят для иллюстрации личного характера мистера Баллу и предоставления возможности правильно оценить услуги, оказанные им своему и последующим временам, чтобы память о нем оставалась для нас вечно свежей и прекрасной и тем самым возрождала для потомства аромат доброй жизни.

У биографов принято подробно и пространно останавливаться на открытиях и доктринах объекта своих трудов, по-видимому забывая, что эти вещи уже почти повсеместно известны и что главная цель биографии должна заключаться в обнародовании и иллюстрации частной жизни тех, кого мир уже знает как философов, государственных деятелей, богословов или кем-то еще. Говорят о Малле, что он написал жизнеописание лорда Бэкона и забыл, что тот был философом. Но такое случается редко, ибо преобладающим обычаем было и остается забывать человека ради воспоминания о философе. Именно черты личного характера, те незначительные, но важные происшествия и анекдоты, которые знаменуют повседневную жизнь индивидуума, будучи сохраненными и записанными, составляют главный интерес и обаяние биографии. Плутарх, автор полусотни жизнеописаний, в жизнеописании Александра говорит: «Как художники стараются передать сходство в лице, так и нам должно быть позволено срисовывать черты души, чтобы дать истинное подобие этих великих мужей».

Следовательно, биография, написанная в истинном духе, будучи чем-то совершенно отличным от истории, тем не менее является ее важным дополнением и подспорьем, проливая свет в ее темные углы и объясняя ее неясности. Ибо историк в духе художника или поэта должен отказаться от всех мелких деталей, которые мешали бы эффекту его замысла. У него широкое полотно, заполненное множеством фигур, и при их группировке, выделении сильных сторон, обращении со светом и тенью многие второстепенные детали должны быть стерты или отодвинуты на задний план. Он преподносит нам истину, действительно, но не всю правду. Историк показывает нам воина в час битвы, на смотровом поле или в великолепии военного триумфа; государственного деятеля в лучах сенаторской победы, перед широким взором всего мира; богослова в священническом облачении, у высокого алтаря или на кафедре в момент обращения к слушающим толпам и управления сердцами людей пылом своего красноречия.

Биограф же, напротив, имея дело с индивидуумами, а не с массами, рисуя портреты, а не группы, получает возможность более детальной отделки при освещении своего героя. Он показывает нам солдата не только в час битвы, но и в уединении его палатки или в кругу семьи; государственного деятеля в его кабинете или отдыхающего от общественных обязанностей в непринужденном общении; богослова на ежедневных прогулках, при исполнении приходских обязанностей, посреди трудов и испытаний, общих для всего человечества. Биограф часто расходится во мнениях с историком при рассмотрении одного и того же предмета. Он часто показывает нам ничтожность великих, ибо многие видные участники великой мировой драмы носят маску на публичной сцене, которая скрывает их истинные черты. Мало кто предстает на людях, под пронзительным светом небес, с тем же душевным складом, с теми же не прикрытыми ничем природными побуждениями, видимыми в каждом поступке и слове, которые характеризуют их у собственного очага и в окружении тех, кто знает их ближе всего. Войти в семейный круг — это поистине значит заглянуть «за кулисы», ибо там приходится сбрасывать искусственного человека, откладывать в сторону плащ, который иногда носят перед глазами мира, и перед нами предстает душа действительно без маски.

Мы постараемся на следующих страницах проиллюстрировать абсолютную гармонию христианского характера, ежедневная красота частной жизни которого соответствовала его общественной деятельности; сквозь чье существование религия проходила серебряной нитью, связывая все его составляющие воедино, — того, кто «указал путь к небесам и сам шел впереди». Мир, размышляя о памяти столь возвышенного характера, стремится узнать шаги, посредством которых герой поднялся до занимаемого им положения, а также события, которыми завершилась его знаменитая карьера. Нам приятно наблюдать таких людей в их частной жизни, следовать за ними в их семьи и кельи и таким образом обнаруживать, как те, кто вызывал уважение и восхищение своего времени, вели себя посреди забот и обязанностей, общих как для скромных, так и для возвышенных людей. Эти замечания вводят читателя в план настоящей работы.

ГЛАВА II.

РОЖДЕНИЕ И ПРОИСХОЖДЕНИЕ.

Осия Баллу родился 30 апреля 1771 года в городе Ричмонд, штат Нью-Гэмпшир, небольшой деревне, расположенной в округе Чешир, в южной части штата; в то время это было едва ли больше чем нерасчищенная глушь. Место его рождения теперь представляет собой весьма привлекательную и прекрасную долину, вырезанную среди суровых холмов и гор Гранитного штата и известную как долина Баллу; она окружена самыми романтическими пейзажами, красотами которых он любил наслаждаться в последующие годы и воспевать их в стихах. Окружающая местность отличается смелым и суровым характером и по сей день заселена очень редко. Именно здесь он впервые вздохнул в скромном домике среди холмов.

На влияние природы на формирование характера сильно уповали метафизики, и не без достаточных оснований. Обнаруживается, что качества людей очень тесно уподобляются характеристикам страны, которую они населяют. Так, горец смел, суров, вынослив, независим и любит свободу. В Европе, со всех сторон окруженной деспотизмом, альпийская Швейцария веками сохраняла свою политическую независимость. Но особенно сила природных пейзажей проявляется в воспитании глубокого религиозного чувства.

"The groves were God's first temples."

Первая молитва, произнесенная человеком, была обращена к его Создателю в саду, среди оливковых деревьев Эдема. Ученики нашего Спасителя слушали своего Господа в глухой пустыне, в пугающем уединении суровых гор. В сердце могучих лесов и у берегов вечно бурлящих рек ничтожность человека, контрастируя с величием творения, говорит его пробужденной душе о всемогуществе и благости Бога. Когда люди объединяются в большие общины в городах, среди великолепия и триумфов искусства, они склонны испытывать гордость и самоуверенность, которые покидают их перед лицом природы. Вдали от частых зрелищ человеческих творений житель деревне узнает, как бессильно все человеческое мастерство подделать мельчайшую черту в великом творении творения; создать самую легкую травинку, гнущуюся на летнем ветру; изготовить хотя бы малейшее песчинки, искрящейся на речном берегу. Тогда, поднимая глаза от земли к небу и созерцая ночью звездное воинство над собой, безошибочно вращающееся по своим предписанным путям, его разум не может не признать существование Бога и неизмеримое величие Его атрибутов.

В ходе этого повествования станет очевидно, что упомянутые нами влияния должны были оказать мощное воздействие на ум, устроенный подобно уму героя данной биографии.

Что касается генеалогии семьи, то она детально прослеживается по отцовской линии вплоть до его прапрадеда, Маттеауриана Баллу — так он писал свое имя, — который прибыл из Англии, будучи французом по происхождению, около 1640 года. Он занимал часть королевского земельного гранта, примерно в то время приобретенного у индейского племени наррагансеттов агентом короны. Этот участок располагался на территории нынешнего штата Род-Айленд, где потомки семьи проживают и поныне. Старшего сына этого Маттеауриана Баллу звали Джон, вторым сыном был Маттеауриан, у которого также был сын Маттеауриан, у которого в свою очередь было одиннадцать детей — шесть сыновей и пять дочерей. Младшего в семье звали Осия, герой этих мемуаров.

Его отец, преподобный Матюрин Баллу, отличался непритязательным нравом, прощением и кротостью, а также строгой последовательностью жизни, посвященной, как он искренне верил, служению и славе своего Божественного Мастера. Он оставался глубоко уважаемым и влиятельным членом баптистской церкви до самой своей смерти в возрасте восьмидесяти двух лет. Когда его сын столь существенно разошелся с ним в вере, хотя это и сокрушало родительское сердце, это ни на мгновение не повлияло на его любовь к своему ребенку. Его отношение к нему было неизменно добрым и заботливым, равно как и отношение сына к отцу носил самый любящий и уважительный характер. Всякий раз ссылаясь на отца, герой этой биографии неизменно делал это с тем уважением и почитанием его памяти, которые он лелеял всегда и которые составляли прекрасную черту его характера.

В связи с этим будет нелишним и небезынтересным сказать несколько слов о братьях и сестрах Осии, младшего члена семьи. Бенджамин, старший, был человеком строгой честности и обладал проницательным и мощным интеллектом. Несколько лет власть ранних влияний и связей формировала его жизнь, и он проповедовал баптистскую веру, но впоследствии был обращен в универсализм своим младшим братом Осией, прожил и умер в этой вере, дожив до почтенного возраста восьмидесяти двух лет. Он был дедом преподобного доктора Баллу из Медфорда, шт. Массачусетс; преподобного Уильяма С. Баллу из Страффорда, шт. Вермонт, и преподобного Леви Баллу из Оранджа, шт. Массачусетс. Матюрин был вторым сыном, он также был баптистским священником со строгой моралью и славной карьерой, но умер в раннем возрасте тридцати пяти лет. В своей рукописи мистер Баллу говорит об этом брате: «Под конец своей деятельности он стал очень либеральным в своих взглядах и был одним из самых любящих и преданных христиан, каких я когда-либо знал». Дэвид был третьим сыном, и он также проповедовал баптистскую веру, но, подобно старшему брату, вскоре уверовал в истину доктрины всеобщего спасения, которую проповедовал много лет, обладая сильным, хорошо сбалансированным умом и мощными способностями к аргументации. Он умер в возрасте восьмидесяти двух лет. Он был отцом преподобного Моисея Баллу из Бриджпорта, шт. Коннектикут. Четвертого сына звали Натан, человеком замечательной умственной и физической силы, который уделял основное внимание сельскому хозяйству и дожил почти до восьмидесяти лет. Он был дедом нынешнего преподобного Рассела А. Баллу из Уэст-Бриджуотера, шт. Массачусетс. Стивен был пятым сыном и, сочетая многие лучшие качества своих старших братьев и обладая наисправедливейшей и совестливой натурой, тем не менее отличался большой долей природного остроумия и хорошего юмора. Он также посвятил себя сельскому хозяйству и дожил почти до семидесяти лет. Все эти братья обладали хорошим достатком, приобретенным собственным трудолюбием и бережливостью. Сестры вышли замуж за разных людей и прожили, за исключением одной, умершей в двадцатилетнем возрасте, почтенную и уважаемую жизнь, оставив многочисленное потомство.

По материнской линии эти дети происходили от Лидии Харрис, дочери Ричарда Харриса, который, подобно своим предкам, был квакером. Его предки прибыли в эту страну, чтобы спастись от преследований семнадцатого века в Англии, когда безумный и тиранический Карл притеснял своих подданных, ограничивая свободу труда и расквартировывая солдат среди мирного населения в мирное время; когда частные бумаги граждан обыскивались по малейшему подозрению, а фанатичный Лод правил в церкви столь же жестко и безрассудно, как его королевский господин в государстве. Граждане, заявлявшие о своем праве свободно высказывать то, что они искренне считали истиной в религиозных вопросах, подвергались штрафам, порке и тюремному заключению. Священников и образованных граждан клеймили по лбу, разрезали носы и отрезали уши за несогласие с папистскими обрядами и церемониями. Спасаясь от столь невыносимых преследований, квакеры переплыли океан. Но увы! Преследования следовали за ними даже в диких местах Америки. Люди, покинувшие дом, друзей, родину и все ради того, чтобы получить привилегию поклоняться Всевышнему по велению собственной совести, не колеблясь лишали этой же привилегии других — тех, ради кого они сами столько пожертвовали, просто потому, что те расходились с ними в форме веры.

Мы не должны упускать из виду в этом месте ту удивительную степень привязанности, которая всегда побуждала героя этой биографии к каждому и всем членам многочисленной семьи его отца; и это чувство также было взаимным; особенно мы лично наблюдали это со стороны братьев, которых он часто навещал на протяжении всей их жизни. Будучи намного старше его, насколько простирается наша память о них, они были почтенными седыми мужами и относились к Осии скорее как к сыну, чем как к брату. Их встречи время от времени становились воссоединениями, приносившими великое удовлетворение и счастье. Полностью признавая его превосходящие знания Писания и рассудительность, они с наслаждением беседовали на тему религии и взаимно выражали силу своей веры и радость, обретенную в вере. Именно этот младший брат обратил их в веру в беспристрастную и свободную благодать Бога, и в конце концов они умерли, освободив свои умы от всяких сомнений относительно этого предмета. Один или два из этих братьев верили в то, что называлось универсализмом, столь же рано, сколь и Осия, но они верили в него так, как тогда учили по старому кальвинистскому принципу, делавшему его на самом деле чем угодно, только не универсализмом. Именно с этой нечетко определенной платформы, этой веры несоответствий Осия привел их умы к принятию того символа веры, который ныне признается доктриной универсалистской деноминации. Когда он говорил с ними и о них, это происходило с тем нежным и ласковым вниманием, которым его сердце всегда было преисполнено до краев.

Я взял на себя некоторый труд изложить вышеизложенные факты генеалогии столь тщательно исключительно ради полноты картины, а не с целью установить тот факт, что семья является «старинной». Сама мысль о том, что способность прослеживать свою родословность на протяжении долгого времени сама по себе придает какую-то заслугу или отличие, является очевидной нелепостью, поскольку чем дальше вглубь веков мы уходим в своем происхождении, тем ближе подходим к тем же предкам, что и самый презренный крепостной в мире. Сир Томас Овербери говорил о человеке, хваставшемся своими предками, что он похож на картофельный куст — лучшее, что у него есть, находится под землей! Мистер Баллу не был иждивенцем призраков прошлого. Лавры, окружавшие чело его зрелых лет, были заработаны им самим и достойны подражания.

ГЛАВА III.

РАННИЕ ГОДЫ ЖИЗНИ.

Можно сказать, что жизнь Осии Баллу началась с одной из самых печальных утрат, ибо в нежном возрасте двух лет ему довелось испытать несчастье — потерять мать, которая умерла, оставив его младшим из одиннадцати детей. Таким образом, по несчастной воле судьбы ему так и не довелось узнать нежную заботу и чистую любовь матери, эту священнейшую человеческую связь. Касаясь этого вопроса, мистер Баллу говорит в кратких мемуарах или очерке своей жизни, предоставленном нам: «Моя мать умерла, когда мне было около двух лет, и, конечно же, я ее не помню; но из всего, что я могу узнать о моей матери, я убежден, что она обладала нежнейшим и добрым нравом. Но сокровище исчезло до того, как я смог осознать его ценность». Забота о семье и руководство ею легли тогда на плечи отца, чьи средства для обеспечения нужд своих детей были самыми простыми и ограниченными. Этот родитель, благочестивый и набожный проповедник кальвинистско-баптистской деноминации, изо всех сил старался воспитать свое многочисленное семейство в страхе и служении Богу, который был милостив к тем, кого от вечности избрал быть наследниками вечной жизни, но при этом пылал святым гневом к большей части человечества, — вере, против которой этот честный родитель тогда и помыслить не мог, что его младший сын по воле Провидения будет столь успешно сражаться в духовной войне последующих лет.

В связи с этим мистер Баллу говорит: «Нас всех учили, и в юности мы все верили, что мы рождены на свет полностью развращенными и находящимися под проклятием закона, который обрекал каждого сына и каждую дочь Адама на вечные муки. Но в то же время Бог предусмотрел для избранной части человечества спасение посредством действий божественного Духа, что должно было вылиться в так называемое обращение в какой-то момент жизни этих избранных. Те же, кто не был избран, оставались без действенного призвания, умирали и обрекались на вечные мучения. Когда я был юношей, все христианские люди, насколько мне было известно, разделяли мнение, что спастись от бесконечного осуждения удастся не более чем одному человеку из тысячи».

«Молодежь учили быть нравственной, но эта нравственность не давала никакой защиты от божественного гнева. Обращение души из естественного состояния, в коем все люди рождаются в мир, было единственной гарантией. Одной из худших вещей, которым когда-либо учили молодежь, было то, что в этом мире больше радости на путях порока, беззакония, греха и нечестия, чем на путях повиновения заповедям Божиим. Но в то же время нас учили, что нечестивые подвергают себя страшному риску, ибо умри они без покаяния, их вечное осуждение было гарантировано. Весь риск заключался лишь в возможности того, что смерть может оказаться внезапной и не оставить времени для покаяния. Однако тот факт, что на пути строгой нравственности, на пути истинной религии, на пути праведности лежит все рациональное наслаждение, на какое способна наша природа, и что любое отклонение от правильного есть в равной степени отклонение от истинного счастья, насколько мне известно, тогда не преподавался. И я никогда не постигал эту великую истину, пока меня не научили ей Священное Писание, изучение оного и мой собственный опыт».

Отец мистера Баллу искренне верил, что не должен принимать никакого вознаграждения, будь то денежного или иного характера, за свое духовное служение; и поскольку он предавался своему призванию с предельной ревностью и неустанным усердием, обладая при этом малым личным имуществом или вовсе не имея его, всей его семье приходилось трудиться в поте лица просто ради того, чтобы добывать скромные средства к существованию. Но «и в этом проявилась воля Небес». Таким образом, с самого раннего детства мистер Баллу привык к труду и тяжелой работе, причем в условиях скудного обеспечения едой и одеждой. Семья его отца в годы его мальчишества была настолько лишена даже самых обычных предметов одежды или средств к их приобретению, что он долгими неделями обходился без нижнего белья любого рода, а также без обуви и чулок на ногах, даже в самые суровые зимние дни, когда его работа часто призывала его на открытый воздух на большую часть дня!

Несмотря на все эти лишения и тяготы, ропота не было; на щеках его горел яркий румянец здоровья, а в юношеской груди, вопреки суровой судьбе, билось легкое и счастливое сердце. Хотя таковым был его ранний опыт и таковы были превратности его юности, в последующие годы ему было суждено вдоволь наслаждаться щедрыми дарами Провидения и благодаря собственной бережливости и трудолюбию иметь возможность щедро делиться благотворительностью с другими. Разве в эти годы процветания и почета, когда его почитала и любила вся деноминация и когда он причислялся к самым мощным умам эпохи, он забыл или пожелал скрыть скромный характер своей юности, ее тяготы и испытания, или же товарищей своих ранних дней? Пусть ответят те, кому он рассказывал об этом в осуждение фальшивой гордости и суетности мира. Пристало ли тогда нам, увидевшим и осознавшим весь размах этого благородного духа в нем, умолчать о столь важных вещах? Мы полагаем, что нет, и потому эти записи окажутся полными и исчерпывающими.

Читатель, вероятно, согласится с нами, что в упомянутых мной домашних условиях есть что-то крайне поразительное и в то же время трогательное. Характер отца мистера Баллу напоминает одного из тех суровых старых шотландских камеронианцев, так прекрасно описанных одним из ведущих писателей нашей эпохи. Имея лишь небольшое сочувствие к его вероучению, мы тем не менее должны уважать его искренность; и мы вовсе не удивляемся, учитывая его воспитание в вере, которую он проповедовал, и будучи связанным нетерпимым духом того периода, который словно увядал любое благородное побуждение человеческого сердца, тому, с какой непоколебимой цепкостью он держался за нее. Но мы должны с безоговорочным восхищением созерцать героическое самоотречение, мученическую стойкость, с которой этот служитель Господа шел по тому пути, который он считал своим долгом, в условиях столь необычайных лишений. Поистине он отрекся от всего, чтобы служить своему Учителю. Самым суровым испытанием для него, должно быть, было наблюдать за лишениями своей семьи. Человек может вынести на собственном теле то, переносить что для тех, кто ближе и дороже ему самой жизни, стоит ему невыносимой боли. Борьба этой маленькой стайки, лишенной материнской нежной заботы и руководства именно тогда, когда они больше всего в этом нуждались, должно быть, причинила немало тревожных и мучительных дней и ночей отцовскому сердцу. И все же мы видели, как они выстояли.

Это, пожалуй, вовсе не единичный случай испытаний. Это лишь тип условий многих первых поселенцев в новой стране — короче говоря, картина американской пионерской жизни. Именно из таких истоков и при таких обстоятельствах выросли самые полезные и энергичные наши соотечественники. Не в лоне роскоши следует искать истоки мужественного характера и мужественных добродетелей. Суровая школа его ранних лет несомненно подготовила мистера Баллу к битве жизни, которую ему суждено было вести. Она тренировала его для долгих и суровых путешествий его апостольских миссий, согревала его симпатией к бедным и вместе с тем давала ему то безразличие к уюту и роскоши, которое в столь значительной степени способствует истинной умственной независимости. Она также научила его полагаться при помощи Провидения на самого себя; и эти ранние лишения, закалив и укрепив его, сделали заслуженно приобретенный достаток и комфорт его последующих лет вдвойне желанными и приятными.

Несмотря на этот суровый опыт нежных лет, вопреки всем трудностям и тяжелому труду, который он был вынужден выполнять в столь неблагоприятных условиях, он все же вырос сильным, здоровым и энергичным как умом, так и телом, обладая фигурой и лицом мужественной красоты, в каждой черте которых отражались выразительность и ум. Ростом он вытянулся до шести футов, фигура его была очень прямой, с прекрасно сформированными конечностями и яркими, ясными голубыми глазами. Вся его внешность свидетельствовала о крепком здоровье вплоть до преклонных лет, ибо его конституция была от природы превосходной, а бережливые и умеренные привычки поддерживали доброе намерение природы. Небеса отметили его своим слугою и вдунули в его душу дух энергии и непоколебимого упорства, которые не могли заглушить или уменьшить никакие лишения. Христос избрал своих учеников среди скромных галилейских рыбаков; Бог же взял здесь скромного, но верного последователя из хижины среди гор.

Хотя он и происходил из рода набожного и красноречивого проповедника Священного Писания, читатель сразу заметит, что мистер Баллу ни в малейшей степени не был обязан своим происхождением или ранним положением будущему блеску своей репутации сильного и оригинального мыслителя, писателя и учителя Евангелия, но что, напротив, он был буквально человеком, сделавшим себя сам, обязанный своим положением исключительно личным заслугам. Не имея никаких образовательных преимуществ, вытекающих из богатства или даже простого достатка, он тем не менее неуклонно поднимался над каждым грозящим препятствием на своем пути к поистине завидному положению, которого он достиг в сердцах тысяч и тысяч людей, приведенных его учениями — как устными, так и плодами его плодовитого пера — к пониманию своего Бога и Отца во всей Его гармонии и красоте. Вот так бедность положения и богатство интеллекта часто идут рука об руку.

«Где в современной истории, — вопрошает преподобный А. Э. Эбботт в своем недавнем надгробном слове о мистере Баллу, — можно найти другой пример человека, работающего в таких неблагоприятных условиях, перед лицом такого противодействия и совершающего при этом такую работу? Те, кто до сих пор добивался многого на этом поприще, обладали всеми преимуществами, которые могло дать самое тщательное просвещение их времен. Подобно гиганту из Гета, они выходили на поле битвы в полированных доспехах; он же, подобно юноше из Вифлеема, вступил в борьбу лишь с пастушьей пращой и гладкими камнями из ручья».

Поскольку нельзя вывести общего правила для формирования человеческого характера, до тех пор пока сила ранних ассоциаций, влияние воспитания и примера каждое по отдельности и все вместе производят у разных людей прямо противоположные эффекты, никакое общее правило не может быть применено и к результату определенных сопутствующих обстоятельств. Следовательно, мы не делаем никаких выводов о влиянии характера отца мистера Баллу, бывшего профессиональным священником, на характер его сына, не веря в то, что гениальность передается по наследству или что родительский авторитет может повлиять на ее естественное течение. Действительно, читатель наверняка хорошо знает, что противодействие отца естественным наклонностям его ребенка почти неизменно приводит к еще более сильному развитию первоначального вкуса и стремления, порождая в конце концов дух сопротивления, который почти наверняка крепнет от противодействия.

К шестнадцати годам благодаря величайшему упорству, изобретательности и трудолюбию герой этой биографии научился бегло читать и писать, причем почти исключительно благодаря собственным усилиям или при незначительной помощи; ибо если бы в окрестностях Ричмонда и существовала школа, чего не было, у него не нашлось бы времени ее посещать, поскольку он с утра до ночи был непрерывно занят тяжелым трудом. Он научился выводить буквы алфавита следующим остроумным и оригинальным способом, о котором он рассказал нам, когда мы, будучи еще детьми, делали первые шаги в использовании пера. После немалых раздумий и трезвых расчетов о том, как осуществить свой замысел — ведь перо, чернила и бумага были роскошью, которую средства его отца позволить себе не могли, — вместо бумаги он использовал тонкие куски березовой коры, аккуратно подготовленные для этой цели его собственными руками, а вместо пера и чернил применял угольки, взятые из очага. С этими грубыми материалами, по окончании дневных трудов, сидя на полу при свете костра — ибо свечи были слишком дороги для бережливой семьи его отца, — он научился писать. Студент, движимый столь сильной решимостью и целенаправленностью, должен был быстро стать мастером вопреки любым второстепенным препятствиям, и таким образом он быстро совершенствовался с помощью этих скромных средств.

Некоторое дополнительное представление об ограниченности средств семьи его отца и необычайных трудностях, в условиях которых происходило его раннее развитие, можно получить из того факта, что единственными книгами в доме или вообще доступными семье были Библия, старый словарь и зачитанная до дыр брошюра с библейским рассказом о Вавилонской башне. Газета в те дни, о которых мы пишем, в городе Ричмонде считалась бы величайшей диковинкой. Возможно, именно этот дефицит литературного материала побудил мистера Баллу теснее сойтись с той книгой

"Within whose sacred pages lies

The mystery of mysteries,"

без которой ни один студент не может быть бедным и без которой самая обширная библиотека неполна. Было замечено относительно священного тома, что подобно тому, как лик природы украшен красками и убранством, дабы быть приятным для чувств, его страницы наполнены той роскошью поэзии, языка и происшествий, которая обращается к любому воображению. Даже полуневерующий Байрон признавался, что ничто в литературе не сравнится по красоте с поэзией Ветхого Завета. Таким образом, слово, подобно луку завещания, позолочено прекраснейшими оттенками. Строгое шествие исторического повествования, возвышенные гимны триумфа, хвалы и ликования, летописи битв и героических деяний, знакомое повествование, интересная притча, емкая пословица, точное и энергичное описание характера, возвышенные видения вдохновенного пророчества — все это наличествует там. Практически для каждого стиля литературной композиции находится пример, одинаково увлекающий как самого простого читателя, так и самого искушенного критика. Это начало и конец всякого знания. Посреди самых возвышенных полетов человеческого гения, посреди самых пламенных слов современного красноречия введите цитату из Писания — и насколько бедными покажутся язык и мысли, которыми она окружена!

Разве мы можем считать этот дом бедным в литературном отношении, если в нем есть Библия?

Если верно, что существуют определенные облагораживающие качества, для выработки которых необходима почва лишений и нищеты, читатель, несомненно, уже готов признать, что мистер Баллу не испытывал недостатка в опыте, необходимом для их приобретения. Недостаток тех преимуществ, которыми пользуются в «школах человеческого знания», ни в коей мере не заставил его недооценивать скромные возможности для приобретения умственной дисциплины и полезной информации, которые повседневная жизнь милостиво предоставляет всем. Но чистая, свободная река знаний и безграничной информации, изливающая нынче свое богатство к ногам людей, тогда еще не была открыта. Лишь в эти более современные и благословенные времена изобретения в области искусств произвели такую революцию в средствах распространения знаний, которая положила сокровища мудрости у порога бедняка.

В возрасте шестнадцати лет он впервые покинул родительский кров и совершил пешее путешествие в Гилфорд, штат Вермонт, на расстояние около сорока миль от Ричмонда. Здесь он навестил старшего брата и, проработав с ним на его ферме в течение сезона, осенью снова вернулся в дом отца. Примерно через год после визита в Гилфорд он навестил другого брата, жившего в Патни, шт. Вермонт, где также поработал сезон на ферме, используя все свободные минуты для совершенствования столь простых средств, какими он располагал, при поддержке большего опыта и лучшего умственного развития своего брата. Однако в Патни он пробыл лишь тот сезон и осенью вернулся в Ричмонд.

В возрасте восемнадцати лет он отправился в Смитфилд, шт. Род-Айленд, где обосновалось множество его родственников по отцовской линии. Здесь он также посвятил себя неустанному труду днем и жадному чтению любых книг, до каких мог добраться по вечерам и большую часть ночей. Он пробыл в Смитфилде лишь около шести месяцев, снова вернувшись на родину. Предпринимая эти поездки, он руководствовался почти исключительно стремлением к обучению и общей информации, и поскольку это было его главной целью, мы видели, как сильно он использовал любое доступное средство для ее достижения, благодаря чему его пытливый и восприимчивый ум немало обогатился. Время, проведенное дома в промежуточные и последующие периоды по сравнению с упомянутыми, использовалось им для работы на отцовской ферме, возделывания земли и постоянных усилий по совершенствованию своего разума. К тем, кто был старше его, он усердно обращался за их опытом. Людей, обладавших какими-либо образовательными преимуществами, он ревностно разыскивал, считая их избранными существами, и жадно прислушивался к их разговорам.

Совершенствование и развитие разума в таком состоянии, здорового разума в здоровом теле, происходит чрезвычайно быстро. Именно тогда

"Wax to receive, and marble to retain."

он жадно цепляется за всю предложенную пищу и стремительно усваивает каждое приобретение. Состояние ума, когда под рукой имеются все средства для совершенствования, во многом схоже с положением человека, перед которым выложено все разнообразие и качество пищи для удовлетворения телесного аппетита. Переедание, пресыщение и несварение желудка следуют в одном случае точно так же, как и в другом. Многие наши современные студенты перегружены и перекормлены учебой. Умственный аппетит балуется чрезмерно; и попытка объять слишком многое, без сомнения, является главной литературной болезнью сегодняшнего дня. Случаи умственной диспепсии так же обычны, как и телесной. Здоровая ученость заключается не столько в количестве потребленного материала, сколько в количестве, должным образом подготовленном для интеллектуальной подпитки. Человек может обладать запасом энциклопедических знаний, и тем не менее его умственные способности могут быть ослаблены самым процессом усвоения стольких деталей. Он может быть авторитетом, к которому стоит обратиться, но вряд ли окажется здравым мыслителем или хорошим логиком. «Не много, но хорошие книги» — таков был золотой совет мудреца по поводу формирования библиотеки. Люди, сделавшие себя сами, подобные мистеру Баллу, склонны делать разумный выбор, собирая урожай на великом поле знаний, в то время как те, кто проходит через регулярное, систематическое академическое обучение, часто вынуждены наполнять свои умы массой материала, в котором они не нуждаются, и тратить много времени на сомнительные приобретения просто потому, что тем самым они выполняют требования предписанной формулы.

В те дни среди молодых людей всех сословий было принято заниматься атлетическими упражнениями, такими как метание бруска, прыжки, борьба и тому подобное, которые считались самыми надежными проверками телесной силы. Обладая мощным и активным телосложением, он всегда выходил победителем в этих спортивных состязаниях; и благодаря своему заметному успеху среди товарищей в этом отношении, а также справедливому и беспристрастному характеру он неизменно выступал судьей во всех спорах, возникавших из-за этих и подобных состязаний в превосходстве между тем и другим. Что касается своей физической силы, особенно в молодости, он всегда лелеял похвальную степень гордости и находил удовольствие в выполнении большого объема работы в часы, отведенные для труда.

В связи с этим мистер Баллу говорит: «У меня есть утешение даже в старости помнить, что в нашем семейном кругу меня считали хорошим ребенком, отличавшимся тем, что я проявлял меньше отвращения к необходимому труду, чем другие. Хотя отчасти это заставляло меня гордиться и быть высокого мнения о себе, в других отношениях мне было полезно пользоваться уважением сверстников, которые всегда показывали, что питают ко мне особую симпатию».

Крепким здоровьем, которое помогло мистеру Баллу вынести напряжение жизни, продлившейся дольше отведенного срока, он, без сомнения, был обязан спортивным тренировкам своей юности — как в труде, так и в играх. Одной из главных проблем нынешнего метода образования является почти полное пренебрежение физическим воспитанием и форсированная система, применяемая к разуму в ущерб телу. Мы много слышим о санитарной реформе и необходимости физических упражнений; мы пишем и читаем объемные трактаты о лучших способах сохранения телесного здоровья, и почти каждый из нас может умно рассуждать на эту тему, однако на практике мы сводим на нет все наши замысловатые теории. Как редко теперь встретишь крепкого, румяного студента. Древние были мудрее нас в этом отношении, ибо у них умственное и физическое воспитание шли рука об руку. Популярной формой обучения было устное наставление на открытом воздухе; и таким образом прямо во время учебы тело подвергалось здоровому воздействию чистого воздуха. Герой этих мемуаров часто упоминал бледные щеки, сутулость и слабое зрение, которые являются характеристиками американского студента, и при любой удобной возможности не упускал случая внушить мысль о сохранении здоровья как о высоком моральном долге.

В нежном возрасте и в каждый последующий год он проявлял страстное и постоянно растущее стремление к знаниям Священного Писания; и самые ранние проявления его молодого ума среди собратьев носили характер, предвещавший христианскую благодать и совершенство, которых он достиг в последующие годы. Интересно и любопытно проследить бессознательную и, так сказать, провиденциальную приспособленность ранней жизни к будущему призванию более зрелого опыта. Мистер Баллу говорит по этому поводу: «Я был необычайно любознательным, даже будучи простым мальчиком, в отношении доктрин. Я любил рассуждать на доктринальные темы, много изучал и говорил о свободе воли и необходимости. Я хорошо помню, как удивил своего почтенного отца следующим вопросом: "Если бы у меня были умение и сила из неживого вещества сделать живое, и я создал бы таковое, заранее зная, что это мое создание претерпит вечные муки, было ли бы мое действие по созданию этого существа актом благости?" Этот вопрос встревожил отца, и я оставил его без ответа».

Эти частые вопросы доставляли отцу немалое беспокойство, и он часто выражал большую тревогу и страх за нынешнее и будущее благополучие своего сына. Многочисленны были его попытки убедить Осию в опасном характере настроений, казалось бы, спонтанно зарождавшихся в его сердце, но бесполезность этих усилий вскоре стала очевидной из-за того, что простые, естественные аргументы сына ставили отца в тупик. Будучи мальчиком, он тем не менее не принимал утверждения веры за аргументы, но настаивал на разуме и понимании во всякое время «корня дела».

К чести этого поистине благочестивого и набожного родителя следует заметить, однако, что эти споры никогда не вызывали нехристианского духа или малейшего гнева по отношению к его ребенку. Это была естественная и прекрасная черта характера его отца.

ГЛАВА IV.

СТАНОВИТСЯ ИСПОВЕДНИКОМ РЕЛИГИИ.

В возрасте девятнадцати лет, когда в городе Ричмонд происходило то, что называлось реформацией, мистер Баллу, полагая это своим долгом, решил стать исповедником религии и в январе 1789 года вступил в баптистскую церковь, пастором которой был его отец. Совершенно очевидно, что к этому шагу его отчасти побудили внешние обстоятельства и непосредственное окружение, например наблюдение за поведением сверстников, которые в то время официально и публично исповедовали веру, а также горячее желание отца, о котором он прекрасно знал. Похоже, поэтому, что именно данные обстоятельства, а не глубокое умственное убеждение в вере, побудили его вступить в церковь таким образом — тем более что ни одно из возражений, которые он часто высказывал против веры своего отца, к тому времени еще не было для него прояснено.

Но это вступление в церковь явно принесло ему непосредственную пользу, поскольку побудило его еще более серьезно и истово задуматься о религии; однако из-за ранних предрассудков и ограниченных возможностей получения информации или приобретения книг по таким предметам, которые были бы ему полезны, его продвижение к свету истины оказалось весьма медленным. Мистер Баллу говорит об этом обращении: — «Я был очень встревожен в душе, потому что мне казалось, будто я не испытываю такого страха перед божественным гневом, какой должен был бы испытывать или какой испытывали другие до того, как обрели благоволение Бога. Я хорошо помню, как однажды вечером, возвращаясь домой с собрания единоверцев, примерно в четверти мили от дома, будучи один, я остановился под большим деревом и, упав на колени, молился как умел о милости, которой искал». Его связь с церковью его отца, хотя она продолжалась сравнительно недолго, судя по всему, произвела немалое впечатление на его разум и чувства, ибо он говорит: — «Я всегда относился к этим людям (баптистской конфессии) так, как относятся к своей семье, и хотя религия Христа заключается в любви ко всем людям, к баптистам у меня особое чувство».

В своих изысканиях и чтении относительно символа веры, который он теперь публично исповедовал, он счел невозможным заставить свое сердце примириться с доктриной вечного осуждения, и это само по себе, как он отмечал впоследствии, служило для него немаловажным доказательством того, что она не может быть истинной; ибо зачем его Небесный Отец заронил в его сердце горячее желание спасения всего человечества, если только это желание не было способно к удовлетворению, подобно любому аппетиту, умственному или физическому, которым мы наделены от природы? Подобные мысли причиняли ему сильную и непрекращающуюся душевную тревогу, поскольку самый факт того, что он допускает их, в случае истинности исповеданного им учения, ставил под угрозу его вечное спасение; с другой стороны, если этот символ веры не был тем, чему учит явленное Богом слово, то он страдал понапрасну до такой степени, что это сильно угнетало его.

Неудивительно, что этот двойной стимул побудил его с величайшим тщанием и вниманием исследовать Писание, взвесить и решить для себя соотношение одной его части с другой и, наконец, с помощью Небес определиться относительно истинного духа и доктрины всего в целом. Читатель легко может представить себе те пламенные молитвы, которые он возносил, бессонные ночи, проведенные им, и упорный труд, затраченный на поиски света истины. После всей этой тревожной заботы, этой одинокой умственной борьбы, этого молитвенного общения с Небесами он наконец объявил себя верующим в окончательное спасение всего человеческого рода.

Велики были удивление, разочарование и досада его отца и друзей в целом. Поскольку молодые люди его возраста смотрели на него как на некоего лидера в их мирских планах и забавах, сильно опасались влияния его примера на младшую часть церкви; и подобно тому как его вступление в нее было поводом для большой радости в свое время, так и его заявление о неверии в ее веру стало причиной соразмерной скорби. Его новое заявление было немедленно объявлено откровенной ересью, и он соответственно был отлучен от церкви своего отца, причем в документе, которым он был удостоен по этому случаю, тщательно указывалось, что против него ничего не найдено, за исключением того, что он верит в учение о том, что Бог в конечном итоге спасет всех людей.

Касательно этого предмета мистер Баллу говорит: — «Превыше всего преобладала моя теологическая предрасположенность ума, поглощавшая большую часть моего внимания. Поскольку у меня раньше была привычка, находясь среди баптистов, выступать на их собраниях и возносить молитвы на собраниях единоверцев, теперь я иногда высказывал свои взгляды на собраниях в доме моего брата. Церковь, членом которой я все еще оставался, сочла своим долгом призвать меня к ответу за избранный мной путь, и меня вызвали на суд по обвинению в вере в спасение всех людей. Я явился, но не счел своим долгом отрицать обвинение или отрекаться от своей веры. Поэтому я был отлучен от церкви, причем в моем письме об отлучении тщательно указывалось, что во мне не найдено никакой вины, за исключением моей веры в спасение всех людей. Я вечно буду помнить слезы, пролитые мной по этому торжественному случаю».

Именно в этот период мистер Баллу, вечно стремящийся к совершенствованию, раздобыл какую-то книгу либерального религиозного характера по внушаемым ею настроениям, когда отец его, случайно увидев, как он читает ее, решительно заявивший ему, что не потерпит универсалистских книг в своем доме. Проявив готовность подчиниться указаниям отца, как он поступал всегда, несколько дней спустя родитель, вернувшись домой, застал Осию читающим книгу возле поленницы дров на улице. «Какую книгу ты тут читаешь?» — спросил он. «Универсалистскую книгу», — почтительно ответил сын. Выражение неудовольствия вырвалось у отца, когда он отвернулся и вошел в дом. Подождав, пока сын положил книгу в поленницу дров и отошел от этого места, родитель решил завладеть ею и, возможно, даже уничтожить ее. Но о чудо! Когда он открыл ее, то обнаружил, что это Библия.

В статье, написанной много лет спустя и касающейся его обращения в веру о беспристрастной благодати Бога, мистер Баллу говорит: — «Обсуждая этот предмет, я обнаружил, что мои кальвинистские догматы могли либо привести к всеобщему спасению, либо заставить меня признать пристрастность божественного благоволения. Это доставляло мне немалое беспокойство ума, поскольку я не мог черпать удовлетворение в убеждениях, которые не в силах был защитить. Больше всего способствовало тому, чтобы обратить мои мысли всерьез к вере в универсализм, то горячее желание, охватившее меня, чтобы грешники были приведены к покаянию и спасению. Я нашел совершенно невозможным заставить свои чувства согласиться с доктриной вечного осуждения, и был вынужден либо признать такие чувства греховными, либо согласиться с тем, что мой Небесный Отец, наделив меня ими, вложил свидетельство в пользу спасения всех людей, сопротивляться силе которого я не нашел никаких средств».

Что касается того, что мистер Баллу воспитывался в вере кальвинизма, это не прошло даром для его последующей жизни, ибо дало ему неограниченное и совершенное знание различных пунктов веры, исповедуемой этой сектой, а также общих догматов всех тех, кто верит лишь в парциальное спасение великого человеческого рода. Благодаря раннему стремлению правильно понять христианское учение, еще в нежном возрасте он ознакомился с аргументами в поддержку предопределения, избрания, осуждения, грехопадения человека, искупительных страданий Христа за избранных и многими другими пунктами символа веры, касающимися нравственной свободы человека. Относительно этого предмета мистер Баллу говорит: — «Что касается учения кальвинизма, последователем которого был мой почтенный отец и которое он проповедовал почти до конца своих общественных трудов, то мое знакомство с его различными догматами в бытность мою совсем юношей отнюдь не было ограниченным, благодаря благочестивым стараниям родителя, чья любовь к детям делала его чрезвычайно заботливым об их духовном благополучии, а также моему собственному раннему стремлению правильно понять учение христианства». Ему было необходимо понимать эти вопросы именно так, как он их понимал, и как он мог понять лишь пройдя своего рода «ученичество» в них, дабы тем лучше подготовить себя к их опровержению в последующие годы, когда он вступит в нравственную борьбу против них. Таким образом, благочестивые и благие старания его родителя привить принципы собственной веры в сознание своего ребенка были лишь частью предопределенного Всемогущим замысла по взращиванию способного защитника Евангелия истины.

Мистер Баллу говорит, ссылаясь на период, непосредственно предшествовавший его исповеданию веры и последовавшему за ним отлучению: — «Весной после того, как я вступил в церковь в Ричмонде, я отправился вместе с моим братом Стивеном и нашим кузеном Джеремией Харрисом в город Уэстфилд в штате Нью-Йорк. Этот город теперь называется Харфорд. Здесь мы трудились вместе в течение того сезона, посещая собрания старейшины Брауна. Он принадлежал к баптистскому чину. Еще до того, как я покинул дом, мой разум был несколько поколеблен в отношении учения о бесконечных муках. Я нашел совершенно невозможным примирить его с тем, что все христиане исповедовали в отношении любви к не обращенным; я также не мог примирить его со многими ясными изречениями Писания; но я отнюдь не был убежден в том, что спасение предназначено для всех людей. Мой брат, зная, что у меня были душевные терзания по поводу этого великого предмета, выразил желание, чтобы я побеседовал со старейшиной Брауном по этому поводу, надеясь, что тем самым мои сомнения развеются. Поэтому было назначено собрание в доме одного из диаконов старейшины. Присутствовало несколько человек, и старейшина попросил меня назвать какое-нибудь место из Писания, которое, по моему мнению, благоприятствовало всеобщему спасению, выразив в то же время полную уверенность в том, что он сможет доказать мне, будто это место отнюдь не благоприятствует такому учению. Я открыл пятую главу Послания к Римлянам и прочёл восемнадцатый стих следующим образом: „Посему, как преступлением одного всем людям осуждение, так правдою одного всем людям оправдание к жизни“. Старейшина, казалось, совсем не был знаком с этим текстом, ибо вместо того, чтобы направить свои замечания на него, он, казалось, уклонялся далеко в сторону, говорил очень громко и не по существу. Когда он умолк, я снова прочел текст и спросил старейшину, не те ли самые „все люди“, упомянутые в первой части текста, упоминаются и в последней? Этот простой вопрос, казалось, смутил его; он явно был не в духе и проявил озлобленный дух, что, заметив мой брат, побудило его пожелать прекратить беседу, что и было сделано. Это обстоятельство скорее способствовало укреплению моего разума в пользу всеобщей и беспристрастной благодати и побудило к более тщательному исследованию Писания и самого предмета. У меня не было никакой другой книги, кроме Библии, и все мое раннее образование лежало широким пластом, закрывая эту книгу от моего взора. Но нашелся один или два отрывка, и от них я нашел путь к другим, которые, казалось, соглашались с первыми, и вскоре я был поражен своим невежеством в отношении Писания. Библия перестала быть для меня той книгой, какой была прежде. Я полностью убедился в истинности учения универсализма».

Именно в городе Уэстфилд, штат Нью-Йорк, мистер Баллу полностью уверовал в окончательное спасение всего человечества. Мы вовсе не имеем в виду, что он сразу пришел к полной вере в то учение, которое проповедовал впоследствии, а лишь то, что он сделал в то время самый ранний и важный шаг к вере, которую он провозгласил позже и которая с тех пор стала символом веры девяти десятых универсалистской конфессии. В этот период он верил в учение, поскольку, как он говорит, проповедовал его спустя всего несколько месяцев, осенью перед тем, как ему исполнился двадцать один год: «Когда я начал выступать публично, — говорит он, — веря во всеобщее спасение и проповедуя его на основе кальвинистских принципов искупления и вмененной праведности». Те немногие универсалисты, которые существовали тогда, получив к своему удовлетворению доказательства того, что никто из человеческого рода не претерпит бесконечных мук, сочли, что у них есть достаточные основания для радости, и, казалось, были довольны тем, чтобы остановиться на своих открытиях. Дальнейший прогресс в этом вопросе оставалось совершить и обнародовать мистеру Баллу, по мере того как благодаря тщательным и самостоятельным изысканиям он все полнее постигал этот важнейший предмет.

«В то время, — пишет он в лежащей перед нами рукописи, — полностью осознавая, что основой всякого духовного знания является Библия, эта благословенная книга всегда была со мной, и ни одна минута, свободная от необходимой работы, не занималась ничем, кроме ее чтения. я научился любить ее, обращаться к ее страницам с благоговением и в молитве, чтобы правильно истолковать ее истинный смысл. Я очень хорошо ознакомился с различными важными местами, что часто давало мне большое преимущество в спорах о вопросах веры в то время; ибо в те дни было принято слепо верить в ту веру, которой учили с кафедры, и, оставляя министру право рассуждать за всю конгрегацию, сами они редко обращались к святому тексту в духе вопрошания, хотя и считали себя самыми благочестивыми и разумными христианами. Путем индивидуальных и тщательных поисков я обнаружил, что моя Библия способна научить меня всему, что я желал знать, и что поначалу я был жалостно обманут в своих ранних впечатлениях о слове Божьем, поскольку не исследовал и не взвешивал предмет божественного откровения самостоятельно. Но такова сила привычки, что эти ранние впечатления поначалу постоянно возвращались в мой разум и служили камнями преткновения на пути моего дальнейшего продвижения».