«Бенджамин Франклин»

АМЕРИКАНСКИЕ ПИОНЕРЫ И ПАТРИОТЫ.

Бенджамин Франклин.

КАРТИНА

БОРЬБЫ НАШЕЙ ЮНОЙ НАЦИИ,

СТО ЛЕТ НАЗАД.

АВТОР:

ДЖОН С. К. ЭББОТТ.

«Напиши меня таким, каков я есть».—\nКромвель.

С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ.

НЬЮ-ЙОРК:

ИЗДАТЕЛЬСТВО ДОДД, МИД И КО.

Бродвей, 751.

Авторское право,\nДОДД, МИД И КО.\n1876

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Сразу после Джорджа Вашингтона в Список американских патриотов мы должны вписать имя Бенджамина Франклина. У него было столько достоинств, что нет никакой необходимости преувеличивать их, и столь мало недостатков, что их не нужно скрывать. Автор постарался дать абсолютно точное представление о его характере и о той великой борьбе, в которой он принимал столь заметное участие и которая обеспечила независимость Соединенных Штатов. Пожалуй, нигде в тех же рамках нельзя найти столь яркой картины американской жизни столетней давности, какую представляет собой жизненный путь Франклина.

Этот том является двенадцатым в библиотечной серии «Пионеры и патриоты». Серия представляет собой наглядную историю нашей страны с момента ее открытия.

1.\nХристофор Колумб\nоткрывает нам Вест-Индию и представляет повествование о чудесах, не имеющих себе равных ни в действительности, ни в вымысле.

2.\nДе Сото\nприводит нас во Флориду и ведет сквозь череду романтики, преступлений, крови и скорби — через множество индейских племен, через весь континент к Миссисипи, где он находит свою печальную могилу.

3.\nЛа Саль\nи его героические спутники пересекли тысячи миль величественных озер и неизведанных рек и знакомят нас с бесчисленными варварскими племенами. Нет другого писателя, который на основе личных наблюдений мог бы дать столь яркое представление о жизни в индейской деревне и вигваме.

4.\nМайлз Стендиш\nбыл капитаном пилигримов. Он ведет нас на корабле «Мейфлауэр» через Атлантику, высаживает в Плимуте и рассказывает незабываемую историю героизма наших отцов, заложивших основы этой великой республики.

5.\nКапитан Кидд\nи буканьеры раскрывают перед нами ужасное состояние Северной и Южной Америки, когда здесь не было защищающих законов, а пираты бороздили моря и сушу, совершая зверства, рассказ о которых заставляет зазвенеть в ушах.

6.\nПитер Стёйвесант\nберет нас за руку и знакомит с голландским поселением в устье Гудзона, везет на своей шхуне вверх по уединенной реке, вдоль покрытых лесом берегов которой были разбросаны индейские деревни, и раскрывает перед нами всю борьбу, посредством которой голландский Новый Амстердам превратился в английский Нью-Йорк.

7.\nБенджамин Франклин\nдолжен хронологически занять свое место здесь. Вероятно, во всей литературе нет более увлекательной и полной ценных мыслей биографии, чем правдивый очерк жизненного пути Бенджамина Франклина. Он ведет нас в Филадельфию полуторавековой давности и знакомит со всеми подробностями тогдашней местной жизни. Он ведет нас через Атлантику ко двору Сент-Джеймс и к Версальскому двору. Нет ни одного писателя, французского или английского, который оставил бы столь яркие зарисовки происходивших там событий, как те, что вышли из-под пера Бенджамина Франклина. На протяжении полувека Франклин находился в эпицентре грандиознейших событий, наглядная история которых запечатлена его пером.

8.\nДжордж Вашингтон\nне имеет себе равных. Человечество гордится его именем. Кажется, он приблизился к совершенству так близко, как никакой другой живший на земле человек. В его удивительном жизненном пути мы знакомимся со всей борьбой Американской революции. Обладая слабым войском, собранным из населения численностью менее трех миллионов человек, он сорвал все усилия флотов и армий Великобритании — самой мощной империи на земном шаре.

9.\nДэниел Бун\nбыл Купером диких просторов; одиноким человеком, любившим безмолвное общество лесов. Он ведет нас за Аллеганские горы на просторы Кентукки до того, как нога какого-либо белого человека ступила в эти великолепные владения. Ни одна романтическая история не сможет превзойти его приключения с индейцами.

10.\nКит Карсон\nбыл дитяти диких просторов. По натуре он был джентльменом и одним из самых обаятельных людей. Его удивительная жизнь стремительно пронеслась еще до появления железных дорог и пароходов. Его странные, героические приключения всегда читаются с изучением и неизменно вызывают уважение и привязанность всех, кто знакомится с его именем.

11.\nПол Джонс\nбыл одним из чистейших патриотов и, пожалуй, самым героическим военно-морским героем, которого породила хоть какая-нибудь страна. Британская пресса тори настолько оклеветала его, что даже американцы до сих пор не воздали ему должное. Этот рассказ о его поразительных достижениях, будем надеяться, поставит его в opinión каждого читателя в один ряд с Вашингтоном, Франклином, Джефферсоном и Лафайетом.

12.\nДэвид Крокетт\nбыл уникальным человеком. Ему нет равных. Ни при каких институтах, кроме наших, не мог сформироваться такой характер. Из бревенчатой хижины, более неуютной, чем вигвам дикаря, и не умея ни читать, ни писать, он попадает в залы заседаний законодательного собрания, занимает место в Конгрессе и совершает турне по нашим великим городам, привлекая толпы слушателей. Его жизнь — дикий роман несомненной правды.

Таков характер этой небольшой двенадцатитомной библиотеки. Автор, вступивший ныне в вечер своей жизни, с любовью рекомендует их американским юношам, над чьими стопами ныне восходит их утреннее солнце. Жизнь каждого из них, если она продлится до семидесяти лет, несомненно, окажется бурным зрелищем. Но она может завершиться безмятежным и тихим вечером, предвещающим славу бессмертного дня.

Джон С. К. Эбботт.\nФэр-Хейвен, шт. Коннектикут.

Поскольку это, вероятнее всего, последняя книга, которую я напишу, будет нелишним упомянуть, что в возрасте двадцати четырех лет я начал писательскую карьеру с книги «Мать у себя дома». Сейчас мне исполнилось семьдесят лет. За это время я написал пятьдесят четыре тома по истории и биографии. В каждом из них я стремился сделать жителей этого скорбного мира более дружелюбными — лучше и счастливее.

Эта долгая серия, по всей видимости, завершается биографией Бенджамина Франклина. Каждая страница была написана под этим впечатлением. Невозможно было выбрать темы более насыщенной поучениями и интересом.

И теперь, на закате моих лет, когда борьба, чувствую я, завершена и, надеюсь, победа одержана, для меня неописуемым утешением служит мысль о том, что во всех этих пятидесяти четырех томах нет ни единой строки, которую, «умирая, я пожелал бы вычеркнуть».

СОДЕРЖАНИЕ.

CHAPTER I. Parentage and Early Life. PAGE The parentage of Franklin—His parents emigrate to America—Character of his father—Abiah Folger, his mother—Birth and baptism—Influence of his Uncle Strong—Of the Whistle—Childish exploits—Uncongenial employment—Skill in swimming—Early reading—Boston at that time—An indentured apprentice—Form of Indenture—Enters a printing office—Fondness for reading—Anecdotes—Habits of study—Fondness for argument—Adopts a vegetable diet—The two creeds.

11 CHAPTER II. Developments of Character. Views of the Sabbath—Writings of Collins and Shaftsbury—The creed of Collins—Franklin at sixteen—The Courant—Denunciations of the paper—Franklin’s mode of acquiring the art of composition—His success as a writer—The Editor prosecuted—Benjamin becomes Editor and Publisher—Jealousy of his brother—The runaway apprentice—The voyage to New York—Great disappointment—Eventful Journey to Philadelphia—Gloomy prospects—The dawn of brighter days.

31 CHAPTER III. Excursion to England. Attention to dress—Receives a visit from Gov. Keith—His visit to Boston—Collins returns to Philadelphia with him—Sir William Keith’s aid—Excursions on the Sabbath—Difficulty with Collins—Spending Mr. Vernon’s money—His three friends—Engagement with Deborah Read—Voyage to England—Keith’s deceit—Ralph—Franklin enters a printing house in London.

52 CHAPTER IV. Mental and Moral Conflicts. Faithfulness to work—Neglect of Deborah Read—Treatise on Liberty and Necessity—Skill in swimming—Return to America—Marriage of Miss Read—Severe sickness—Death of Mr. Denham—Returns to Keimer’s employ—The Junto—His Epitaph—Reformation of his treatise on Liberty and Necessity—Franklin’s creed.

75 CHAPTER V. The Dawn of Prosperity. Franklin takes a house—His first job—His industry—Plans a Newspaper—Enters the list as a writer—Advocates a Paper currency—Purchases Keimer’s paper—Character of Meredith—Struggles of the firm—Unexpected assistance—Dissolves partnership with Meredith—Franklin’s energetic conduct—His courtship, and marriage—Character of Mrs. Franklin—Increase of luxury—Plans for a library—Prosperity of Pennsylvania—Customs in Philadelphia—Style of dress in 1726—Franklin’s social position in Philadelphia—His success—A hard student.

101 CHAPTER VI. Religious and Philosophic Views. Studious habits—New religion—Personal habits—Church of the Free and Easy—His many accomplishments—The career of Hemphall—Birth and Death of Franklin’s son—The Ministry of Whitefield—Remarkable friendship between the philosopher and the preacher—Prosperity of Franklin—His convivial habits—The defense of Philadelphia—Birth of a daughter—The Philadelphia Academy.

126 CHAPTER VII. The Tradesman becomes a Philosopher. Franklin appointed Indian commissioner—Effects of Rum—Indian logic—Accumulating honors—Benevolent enterprises—Franklin’s counsel to Tennent—Efforts for city improvement—Anecdotes—Franklin appointed postmaster—Rumors of War—England enlists the Six Nations in her cause—Franklin plans a Confederacy of States—Plans rejected—Electrical experiments—Franklin’s increase of income—Fearful experiments—The kite—New honors—Views of the French philosopher—Franklin’s Religious views—His counsel to a young pleader—Post-office Reforms.

147 CHAPTER VIII. The Rising Storms of War. Aristocracy—Anecdote—Conflicting laws of Nations—Franklin’s scheme of colonization—Proposal of the British Court—The foresight of Franklin—Braddock’s campaign—Remonstrances of Franklin and Washington—Franklin’s interviews with Braddock—Franklin’s efficiency—Confidence of Braddock—The conflict with the Proprietaries—The non-resistant Quakers—Fate of the Moravian villages—The winter campaign—The camp of Gaudenhutton—Anecdote—Renewal of the strife with the Proprietaries—Franklin recalled to assist the Assembly—Destruction of the Fort—Claim of the Proprietaries—The great controversy.

168 CHAPTER IX. Franklin’s Mission to England. New marks of respect—Lord Loudoun—Gov. Denny and Franklin—Visit the Indians—Franklin commissioner to England—His constant good nature—Loudoun’s delays—Wise action of an English captain—The voyagers land at Falmouth—Journey to London—Franklin’s style of living in London—His electrical experiments—He teaches the Cambridge professor—Complimentary action of St. Andrews—Gov. Denny displaced, and dark clouds arising—Franklin’s successful diplomacy—His son appointed Governor of New Jersey—Great opposition—The homeward voyage—Savage horrors—Retaliating cruelties—Franklin’s efforts in behalf of the Moravian Indians.

190 CHAPTER X. Franklin’s Second Mission to England. Fiendish conduct of John Penn—Petition to the crown—Debt of England—Two causes of conflict—Franklin sent to England—His embarkation—Wise counsel to his daughter—The stamp act—American resolves—Edmund Burke—Examination of Franklin—Words of Lord Chatham—Dangers to English operatives—Repeal of the stamp act—Joy in America—Ross Mackay—New taxes levied—Character of George III—Accumulation of honors to Franklin—Warlike preparations—Human conscientiousness—Unpopularity of William Franklin—Marriage of Sarah Franklin—Franklin’s varied investigations—Efforts to civilize the Sandwich Islands.

215 CHAPTER XI. The Intolerance of King and Court. Parties in England—Franklin the favorite of the opposition—Plans of the Tories—Christian III—Letter of Franklin—Dr. Priestley—Parisian courtesy—Louis XV—Visit to Ireland—Attempted alteration of the Prayer Book—Letter to his son—Astounding letters from America—Words of John Adams—Petition of the Assembly—Violent conspiracy against Franklin—His bearing in the court-room—Wedderburn’s infamous charges—Letter of Franklin—Bitter words of Dr. Johnson—Morals of English lords—Commercial value of the Colonies—Dangers threatening Franklin.

240 CHAPTER XII. The Bloodhounds of War Unleashed. The mission of Josiah Quincy—Love of England by the Americans—Petition to the king—Sickness and death of Mrs. Franklin—Lord Chatham—His speech in favor of the colonists—Lord Howe—His interview with Franklin—Firmness of Franklin—His indignation—His mirth—Franklin’s fable—He embarks for Philadelphia—Feeble condition of the colonies—England’s expressions of contempt—Franklin’s reception at Philadelphia—His letter to Edmund Burke—Post-office arrangements—Defection and conduct of William Franklin—His arrest.

265 CHAPTER XIII. Progress of the War, both of Diplomacy and

the Sword. Letter of Henry Laurens—Franklin visits the army before Boston—Letter of Mrs. Adams—Burning of Falmouth—Franklin’s journey to Montreal—The Declaration of Independence—Anecdote of the Hatter—Framing the Constitution—Lord Howe’s Declaration—Franklin’s reply—The Conference—Encouraging letter from France—Franklin’s embassy to France—The two parties in France—The voyage—The reception in France.

292 CHAPTER XIV. The Struggles of Diplomacy. Anecdote of Gibbon—John Adams—Residence at Passy—Lafayette introduced—Cruise of the Reprisal—Paul Jones—Capture of Burgoyne—Alliance with France—Anecdote of the Cake—Excitement in England—Franklin’s introduction to the king—Joy in America—Extraordinary letter of Count Wissenstein—The reply—Injustice to Paul Jones—French troops in America—Character of John Adams—Franklin’s mature views of human nature—Anecdote of the Angel—Capture of Cornwallis—Its effect in England—Prejudices of Mr. Jay—Testimony of Dr. Sparks—Jealousy of Franklin—Shrewd diplomatic act—The treaty signed.

322 CHAPTER XV. Life’s Closing Scenes. Advice to Thomas Paine—Scenes at Passy—Journey to the Coast—Return to America—Elected Governor of Pennsylvania—Attends the Constitutional Convention—Proposes prayers—Remarkable speech—Letter to Dr. Stiles—Christ on the Cross—Last sickness and death.

356

Бенджамин Франклин.

ГЛАВА I.

Происхождение и ранние годы жизни.

Происхождение Франклина — Эмиграция его родителей в Америку — Характер его отца — Абия Фолджер, его мать — Рождение и крещение — Влияние его дяди Стронга — Об истории со свистком — Детские проделки — Неподходящее занятие — Мастерство в плавании — Раннее чтение — Бостон в то время — Ученический договор — Форма ученического договора — Поступление в типографию — Страсть к чтению — Анекдоты — Привычки к учебе — Склонность к спорам — Переход на вегетарианскую диету — Два вероучения.

Около 1685 года Джосия Франклин с женой и тремя детьми эмигрировал из английского Банбери, чтобы попытать счастья в новом свете. Во всех отношениях он был весьма достойным человеком: умным, трудолюбивым, руководствовавшемся в своем поведении высокими нравственными и религиозными принципами. Несколько соседей Джосии Франклина сопровождали его при переезде.

Бостон тогда представлял собой разбросанную деревню с пяти- или шеститысячным населением. Впереди раскинулся его великолепный залив с прекрасными островами. Позади простирался девственный лес, тянувшийся почти без разрывов через неизведанные дикие земли до самого Тихого океана. Его ремеслом была профессия крательщика. Однако, находя мало работы в этом деле, он занялся ремеслом мыловара и варщика мыла. Прошло четыре года обычных радостей и печалей жизни, когда миссис Франклин умерла, оставив шестерых детей. Старшему было всего одиннадцать лет. Это оставшееся без матери семейство нуждалось в материнской опеке. В течение года мистер Франклин женился на Абии Фолджер из Нантакет. Она была младшей дочерью Питера Фолджера — человека, прославленного многими добродетелями, о котором справедливо говорили, что он «достоин быть дедом Бенджамина Франклина». Она оказалась благородной женщиной и была всем тем, о чем могли только желать и муж, и дети. Плодом этого союза стали десять детей. Бенджамин родился шестого января (по ст. ст.) 1706 года.

Он родился утром в субботний день. Его отец тогда жил прямо напротив Олд-Саут-Черч на Милк-стрит. В тот же день младенец, чья слава, как тогда едва ли кто предполагал, впоследствии заполнит цивилизованный мир, был завернут в одеяла и перенесен отцом через дорогу сквозь зимний воздух в Олд-Саут-Черч, где был крещен преподобным доктором Уиллардом. Его назвали Бенджамином в честь горячо любимого дяди, жившего тогда в Англии. Этот дядя был человеком с некоторым достатком, с определенными литературными вкусами и обладал простой, пламенной набожностью, которая характеризовала лучших людей тех времен. Он проявлял к Бенджамину все возрастающий интерес. В конце концов он приехал в эту страну и оказал мощное влияние на формирование характера своего племянника, чей блестящий интеллект он ценил.

Вскоре после рождения Бенджамина его отец переехал в скромное, но удобное жилище на углу Ганновер-стрит и Юнион-стрит. Здесь он провел оставшиеся дни своей жизни. Когда Франклину исполнилось пять лет, разразился страшный пожар, вошедший в историю как Большой Бостонский пожар. Как только холодные зимние ветры начали бушевать на улицах, произошло это великое бедствие. Сердце процветающего маленького городка было полностью обращено в пепел. Более ста семей оказались в нищете на улицах.

Когда Франклину было около семи лет, произошел случай, оставивший столь неизгладимый след в его памяти, что его нельзя опустить ни в одном правдивом описании его жизни. Он привел следующий рассказ об этом событии в своей автобиографии, написанной шестьдесят шесть лет спустя:

«Мои друзья в праздничный день набили мои карманы медными монетами. Я отправился прямо в магазин, где продавали детские игрушки; и, будучи очарован звуком свистка, который попался мне по дороге в руках у другого мальчика, я добровольно отдал все свои деньги за него. Затем я пришел домой и свистел по всему дому, очень довольный своим свистком, но досаждая всей семье. Мои братья, сестры и кузены, узнав о совершенной мной сделке, сказали, что я отдал за него в четыре раза больше, чем он стоил; напомнили мне, какие хорошие вещи я мог бы купить на остальные деньги; и так сильно смеялись надо мной из-за моей глупости, что я плакал с досады, и это размышление причинило мне больше огорчения, чем свисток — радости».

Эта история, опубликованная Франклином вместе с его проницательными практическими размышлениями, стала крылатой фразой во всех семьях Англии и Америки и была переведена почти на все языки современной Европы.

С раннего детства Франклин славился своей физической красотой, спортивной силой и невозмутимым добродушием. Товарищи неизменно признавали его своим естественным лидером. Он никоим образом не был тем, кого называют религиозным мальчиком, но во многом обладал высоким чувством чести.

Там было болото, заливаемое во время приливов, где мальчики ловили мелкую рыбешку. Из-за постоянного хождения это место превратилось в трясину. Некий человек собирался построить неподалеку дом и свез туда большое количество камней для подвала. Франклин созвал мальчишек и предложил им пойти вечером, взять те камни и построить причал, на котором они могли бы стоять с сухими ногами. Это было сделано. И под умелым руководством юного Франклина сделано довольно научно. За этим последовали жалобы и разоблачение. Джосия Франклин сурово отчитал Бенджамина за нечестивый поступок, но не похоже, чтобы совесть вундеркинда была сильно уязвлена. Он весьма убедительно доказывал, что полезность этой меры доказывает ее необходимость.

В возрасте восьми лет Бенджамин поступил в Бостонскую грамматическую школу. Его успехи были весьма стремительными, и к концу года он оказался первым в своем классе. Отец надеялся дать своему подающему надежды мальчику гуманитарное образование, но его большая семья и стесненные обстоятельства заставили его отказаться от этого плана. В возрасте десяти лет его школьная жизнь завершилась, и его взяли в мастерскую отца — бегать по поручениям и заниматься деталями изготовления свечей: резать фитили, наполнять формы и обслуживать клиентов. Он хорошо писал, бегло читал, мог легко выражать свои мысли на бумаге, но в любых арифметических науках сильно отставал.

Едва ли найдется какой-то вид спорта, обладающий таким очарованием для мальчишек, как плавание. Франклин превосходил всех своих товарищей. Сообщают, что его мастерство было удивительным и что в любое время между своим двенадцатым и шестидесятым годом жизни он мог с легкостью переплыть Геллеспонт. В самые ранние годы во всех своих забавах и занятиях его изобретательный гений работал над поиском средств. Чтобы облегчить скорость плавания, он смастерил две овальные дощечки, очень напоминавшие те, что используют художники, длиной около десяти дюймов и шириной шесть. В них было вырезано отверстие для большого пальца, и они прочно привязывались к ладони руки. Сандалии несколько схожей конструкции привязывались к подошвам ног. С помощью этих приспособлений Франклин обнаружил, что может плавать быстрее, но его запястья вскоре сильно уставали. Сандалии же оказались малополезными, поскольку при плавании толчок, обеспечивающий движение, частично создается внутренней стороной стоп и лодыжек, а не исключительно подошвами ног.

В окрестностях Бостона был пруд шириной в милю. Франклин сделал большой бумажный воздушный змей, и когда над прудом дул сильный ветер, запустил его, а войдя в воду и лечь на спину, был быстро перенесен к противоположному берегу. «Движение, — говорит он, — было чрезвычайно приятным». Мальчик носил его одежду вокруг пруда. Впоследствии он писал господину Дюбургу:

«С тех пор я больше не практиковал этот своеобразный способ плавания, хотя считаю вполне возможным пересечь таким образом пролив от Дувра до Кале. Впрочем, пакетбот по-прежнему предпочтительнее».\n[1]

Страсть к чтению у этого удивительного мальчика была ненасытной. Ему были доступны сравнительно немногие книги, но он пожирал их с предельным рвением. «Путь паломника» Беньяна был, так сказать, его первой любовью. Прочитав и перечитав книгу до тех пор, пока весь его дух не слился с ее природой, он продал этот том и купил «Исторические сборники» Бертона. Это была целая серия анекдотов и приключений, написанных в привлекательном стиле и изданных по низкой цене. В те ранние годы он прочитал еще одну книгу, оказавшую мощное влияние на формирование его характера. В возрасте восьмидесяти лет он упоминает об этом труде в письме к мистеру Сэмюэлу Матеру, сыну автора Коттона Матера:

«Когда я был мальчиком, мне попалась книга под названием “Опыты о благодеяниях”, которая, как мне кажется, была написана вашим отцом. Предыдущий владелец относился к ней настолько пренебрежительно, что несколько листов в ней были вырваны; но оставшаяся часть изменила склад моего мышления так, что это повлияло на мое поведение на протяжении всей жизни; ибо я всегда ценил характер человека делающего добро выше любой другой репутации; и если я был, как вы, кажется, думаете, полезным гражданином, общественность обязана пользой от этого той книге»\n[2]

Когда Франклину исполнилось двенадцать лет, население Бостона увеличилось примерно до десяти тысяч человек. Сохранилось воспоминание о Франклине того периода, которое поразительно иллюстрирует особенности его умственного склада и ту степень неуважения, с которой он постепенно привыкал относиться к религиозным вещам. Привычка его отца произносить длинные молитвы перед каждым приемом пищи несколько утомляла нрав его сына. Юный вундеркинд-скептик с присущим ему неуважением осмелился заявить:

«Мне кажется, отец, если бы ты вознес благодарение над бочонком целиком, раз и навсегда, это сэкономило бы время».\n[3]

Это было замечание мальчика всего двенадцати лет. Хотя оно и не свидетельствует о глубокой набожности, оно, безусловно, говорит об интеллекте необычайной остроты.

Франклин всегда отзывался о своем детстве как о счастливейшем периоде необыкновенно счастливой жизни. Его своеобразный темперамент позволял ему быть счастливым в обстоятельствах, в которых другие чувствовали бы себя крайне несчастными. Его привязанности в более зрелые годы всегда стремились к Бостону; он привык называть его «этим любимым местом». В одном из своих писем к Джону Латропу он писал:

«Бостонская манера, оборот речи и даже тон голоса и акцент в произношении — все это радует и, кажется, оживляет и освежает меня».

В течение двух лет Бенджамин продолжал помогать отцу в мыловаренном и свечном деле. Он постоянно искал возможности избежать каторжного труда на этой работе и заняться более подходящим делом. Подобно большинству склонных к приключениям мальчишек, он много размышлял о романтике морской жизни. Старший брат сбежал, ушел в море, и о нем много лет не было вестей. Отец Бенджамина сильно тревожился, видя недовольство сына. Это беспокойство усилилось, когда старший брат женился, переехал в Род-Айленд и завел собственное мыловаренное и свечное предприятие. Бенджамину казалось, что это лишь крепче заковало его в цепи, привязывавшие его к дому. Судя по всему, отец не мог обойтись без него в своем деле. Таким образом, он казался обреченным провести оставшиеся дни на работе, которая становилась для него все более чуждой.

Рассудительный отец, опасаясь, как бы сына не поманило тайное желание отправиться в какое-нибудь далекое плавание, обошел с ним все разнообразные мастерские Бостона, чтобы тот мог выбрать ремесло, которое покажется ему наиболее привлекательным. Бенджамин с огромным интересом осмотрел все эти мастерские. Он выбрал ремесло ножовщика и проработал в нем несколько дней; но в те времена мальчик, собиравшийся обучиться какому-то ремеслу, отдавался в ученики к мастеру. В качестве платы за обучение ремеслу обычно приходилось выплачивать около ста долларов. Затем, после ряда лет, в течение которых он работал бесплатно, он получал право некоторое время получать плату подмастерья. Но его отец, Джосия Франклин, не смог удовлетворительно урегулировать условия ученического договора, и от ножовского ремесла пришлось отказаться.

Мы уже упоминали, что Франклин был одним из многочисленных детей в семье. От двух браков его отца у семейного очага росли шестнадцать сыновей и дочерей. Один из сыновей, Джеймс, был отправлен в Лондон обучаться ремеслу печатника. Он вернулся в Бостон и открыл собственное дело, когда Бенджамину было одиннадцать лет. Было решено отдать Бенджамина в ученики к этому ремеслу. Бенджамин неохотно согласился подчинить себя брату. Тем не менее, он был отдан ему в ученики сроком на девять лет, с двенадцати до двадцати одного года. В течение последнего года он должен был получать жалованье подмастерья. Следующий отрывок из этой формы ученического договора, широко применявшейся в царствование Георга Первого, будет прочитан с интересом.

«Он не должен ни покупать, ни продавать без разрешения своего мастера. Таверны, гостиницы или питейные заведения он посещать не должен. В карты, кости, настольные игры или любые другие незаконные игры он играть не должен. Брак заключать не должен; ни от службы названного мастера ни днем, ни ночью не отлучаться, но во всем, как честный и верный ученик, должен вести и держать себя по отношению к названному мастеру и всем его домочадцам в течение указанного срока. И названный мастер Джеймс Франклин в качестве платы и в уплату суммы в десять фунтов законной британской монеты, выплаченной ему наличными названным отцом Джосией Франклин, получение коей сим подтверждается, обязан обучать и наставлять названного ученика искусству печатника, коим он ныне владеет, или заставить обучить и наставить наилучшим способом и образом, каким только сможет, обеспечивая и предоставляя названному ученику мясо, питье, стирку, жилье и все прочие необходимые вещи в течение указанного срока».

Бенджамин с большим усердием посвятил себя освоению профессии печатника. Типография, в которой он работал, находилась на углу Франклин-авеню и Корт-стрит. В течение трех лет Франклин был занят этим трудом, по-видимому, никогда не ища развлечений и не имея ни минуты досуга, кроме того времени, которое ему удавалось выкроить за счет сна или еды. В то время в Бостоне было несколько книжных магазинов. Выдающиеся люди этой провинции принесли с собой в Новый Свет литературные и научные вкусы высокого порядка. Топор поселенца тогда звучал еще на небольшом расстоянии от первобытных лесов, которые по-прежнему окружали все крупные города. Медведей нередко отстреливали с Лунг-Уорф, когда они переплывали с острова на остров или пытались пересечь уединенный залив. Говорят, что в те времена за неделю порой отстреливали до двадцати медведя.

Бенджамин Франклин, движимый любовью к чтению, поддерживал дружеские отношения с приказчиками в книжных магазинах. У них он одалживал интересные книги, которые вечерами с величайшей осторожностью уносил домой и, проведя за чтением большую часть ночи, возвращал ранним утром, прежде чем хозяин лавки успевал заметить их пропасть.

Что-то в манере поведения Франклин привлекало внимание бостонского купца по имени Мэтью Адамс. Он пригласил его в свою библиотеку и одолжил книги. Дядя мальчика Бенджамин, живший в Англии и очень любивший сочинять рифмы, которые он называл поэзией, присылал много своих творений любимому племяннику и завязал с ним довольно оживленную переписку. Таким образом, Бенджамин вскоре стал искусным рифмоплетчиком и написал множество баллад, которые продавались на улицах и приобрели немалую популярность. В то время был огромный спрос на рассказы о подвигах пиратов, участи убийц и бурных любовных приключениях. Говорят, что один из бостонских издателей сделал очень прибыльный бизнес исключительно на продаже баллад. Бенджамин, которому было очень легко писать незатейливые стихи, сочинил балладу под названием «Трагедия маяка». Это был наглядный и, как сказали бы в наши дни, сенсационный рассказ о кораблекрушении, в котором погибли капитан и две его дочерии. Он написал еще одну, еще более увлекательную и в главных чертах исторически достоверную балладу. Это был рассказ о всемирно известном пирате Эдварде Тиче, обычно называемом Черной Бородой. Читатель найдет подробное описание жизни этого чудовища в томе этой серии «Пионеры и патриоты» под названием «Капитан Кидд, или ранние американские буканьеры». До нас дошла одна строфа, которая, как говорят, являлась частью этой баллады и которая, безусловно, представляет собой прекрасный образец популярного стиля, бывшего тогда в моде.

«Ступайте все, веселые матросы,\nВы все столь крепкие и храбрые,\nПрислушайтесь, и я поведаю вам,\nЧто на волнах случилось.\nО, про того кровавого Черную Бороду\nЯ собираюсь нынче рассказать,\nИ как его доблестный Мейнард\nВскоре отправил в ад.\nС унылым припевом, дерри-даун».

Это была поистине жалкая дрянь, как впоследствии признавал сам Франклин; но следует помнить, что тогда он был всего лишь пятнадцатилетним мальчиком. Сочинив балладу, набрав ее в наборную кассу и отпечатав, он отправился торговать ею по улицам. Это было поистине замечательное достижение для подростка его лет. Жадность, с которой публика расхватывала обе баллады, должна была сильно польстить самолюбию юного автора.

Аддисон был неуклюж в беседе, но каждое вышедшее из-под его пера предложение было элегантным. Однажды он сказал: «У меня в кармане нет мелкой монеты, но я могу выписать вексель на тысячу фунтов». Борк сказал о Голдсмите: «Он пишет как ангел, но говорит как бедный Пол». Франклин вовсе не был неуклюж в речи, но он не обладал беглостью. Он запинался и подыскивал слова, но все, что он писал, отличалось удивительным течением гармонии. Нужное слово всегда оказывалось на нужном месте. Несомненно, если бы он уделил приобретению легкости в беседе столько же внимания, сколько искусству письма, он преуспел бы в первом искусстве не меньше, чем во втором. С ранних лет его великим стремлением было стать не просто изящным, но и сильным автором. Он искал не блеска словесной формы, а той прозрачности выражения, которая донесла бы мысль наиболее прямым путем до разума.

Ему случайно попался на глаза отдельный том «Зрителя». Он был очарован стилем. Выбрав какой-нибудь интересный сюжет, он читал его с предельной внимательностью; затем закрывал книгу, пытаясь удержать в памяти лишь мысль, не обращая внимания на форму выражения. После этого с пером в руках он садился и пересказывал этот анекдот или случай самыми выразительными и наглядными словами, какие только были в его словарном запасе. Он правил и переправлял написанное, скрупулезно следя за заглавными буквами и пунктуацией, пока не добивался того, чтобы текст во всех отношениях стал столь совершенным, насколько это было в его силах. Затем он сравнивал свой рассказ с тем, что был напечатан в «Зрителе». Разумеется, обычно он находил множество совершенных им ошибок, но порой не мог не признать, что превзошел оригинал. Это вдохновляло его надеждой, что благодаря долгим и упорным тренировкам он сможет стать искусным писателем на английском языке. Он продолжал эти упражнения на протяжении месяцев, варьируя их самыми разными способами. Он продолжал сочинять стихи, хотя и признавал, что в его поэзии мало поэтичности. Тем не менее, это упражнение казалось ему полезным для овладения языком.

Хотя Франклин писал баллады, главным его интересом оставалось чтение книг возвышенного и поучительного характера. «Опыт о человеческом разумении» Локка он изучил досконально. «Искусство мыслить» господ порти-рольских философов поглощало все его силы. Но, пожалуй, не было в то время книги, которая произвела бы на его ум столь глубокое и неизгладимое впечатление, как «Воспоминания о Сократе» Ксенофонта.

Франклин любил спорить; от природы он был склонен к дискуссиям. Обладая острым умом, он неизменно выходил победителем — по крайней мере, по собственному суждению — в спорах со своими товарищами. Однако сократический метод аргументации, столь не похожий на тот, к которому он привык прибегать, сразу же завоевал его одобрение и восхищение. Сократ никогда не позволял себе бестактности нападать на оппонента с прямым опровержением или категоричным утверждением. С неизменной вежливостью и скромностью манер, вызывавшей уважение окружающих, он подводил своего собеседника полем вопросов к согласию с отстаиваемыми им взглядами. Франклин немедленно принялся применять на практике это вновь открытое искусство. Он добился замечательных успехов и стал одним из самых приятных и любимых собеседников. Но вскоре он убедился в бессмысленности подобных споров, в которых каждая сторона борется не за истину, а за победу. Это не более чем упражнение в интеллектуальном гладиаторстве, в котором человек с большим искусством и силой сокрушает своего противника. Джефферсон предостерегал племянника избегать споров. Он говорил: «За свою долгую жизнь я не встречал никого, кто вступал бы в спор и не расставался бы после него с еще более твердой уверенностью в правоте собственных взглядов».

Франклин отличался удивительным здоровьем. Его пищеварительная система работала безупречно. Он мог жить на чем угодно и почти ни на чем, не испытывая никаких неудобств. Ему случайно попалась книга, пропагандировавшая исключительно растительное питание. В ней подчеркивалась денежная экономия и экономия времени при переходе на вегетарианскую диету. Он с энтузиазмом воспринял изложенные взгляды. Он мог смело это сделать, даже если бы автор выступал за сырой лук и морковь. Желудок Франклина принял бы их и усвоил без всяких возражений. Ему удалось уговорить брата отказаться от половины его пансиона и позволить ему питаться самостоятельно. Бенджамин обнаружил, что таким образом он экономит много времени и денег. Горсть изюма, булка хлеба и стакан воды заменяли ему обед. На это у него уходило от пяти до десяти минут, а остаток обеденного часа он мог посвятить чтению.

Часы ночи принадлежали ему. Он часто засиживался допоздна и вставал рано, полностью погруженный в интеллектуальные бдения.

Существуют две платформы морали: в некоторых отношениях они неразрывно переплетены, в других же — весьма отчетливо разделены. Одна из этих платформ составляет низкий стандарт простой мирской морали. Она гласит:

Не убий, не укради, не лги, не клевещи на ближнего своего, не обманывай его в сделке.

Но существует другая платформа, которая не только включает в себя все это, но и вводит принципы бесконечно более высокого порядка. Это платформа, насаждаемая Иисусом Христом как основополагающая для жизни, угодной нашему Небесному Отцу. Наш Спаситель говорит: вы должны любить Бога, в Котором живете, движетесь и существуете; вы должны ежедневно возносить Ему молитвы с благодарностью за дарованные милости. В великой борьбе между грехом и святостью, бушующей здесь внизу, все ваше сердце должно гореть желанием, чтобы «пришло Царствие Твое и исполнилась воля Твоя как на небе, так и на земле». Подражая примеру вашего Спасителя — Бога, явившегося во плоти, дабы Своей жизнью показать людям, как жить, — вы должны сделать все от вас зависящее, чтобы побудить ваших соседей и друзей полюбить Бога, избегать всего в мыслях, словах или делах, что, как вы полагаете, неугодно Ему; и вы должны изо всех сил готовить свое сердце к тому миру чистоты и любви, где духи праведников достигают совершенства. Никто не может закрывать глаза на то, что эти принципы бесконечно выше принципов простой мирской морали. Они не заменяют эти принципы, а дополняют их.

В шестнадцатилетнем возрасте Франклин был склонен принять низшее из этих вероучений в качестве своего жизненного правила; порой он утверждал, что оно превосходит учение Иисуса Христа, в то время как в другие моменты делал вполне ясное и противоречивое признание того, что в этом грешном мире требуется нечто большее, чем те наставления, которые, как он воочию видел, редко способны — если вообще способны — повлиять на падшего и развращенного человека так, чтобы превратить его из Савла Тарского в апостола Павла. Никто не сможет понять своеобразный религиозный и нравственный характер Бенджамина Франклина, не принимая во внимание эти различия.

ГЛАВА II.

Развитие характера.

Взгляды на субботу — Труды Коллинза и Шефтсбери — Вероучение Коллинза — Франклин в шестнадцать лет — Газета «Курант» — Нападки на газету — Метод обретения мастерства композиции Франклином — Его успехи как писателя — Судебное преследование редактора — Бенджамин становится редактором и издателем — Ревность его брата — Сбежавший подмастерье — Путешествие в Нью-Йорк — Великое разочарование — Событийное путешествие в Филадельфию — Мрачные перспективы — Заря светлых дней.

Франклин никогда не был щепетилен в соблюдении субботы. Тем не менее, хотя он лишь изредка посещал церковь, порою он очень настойчиво убеждал своих молодых друзей исполнять этот долг. Вряд ли проповеди, которые он слышал в те дни, были способны его заинтересовать. Будучи ребенком под родительским кровом, он обычно сопровождал родителей и, казалось, считал это своим долгом.

Однако теперь, с растущим чувством независимости, он предпочитал проводить свои драгоценные часы в комнате, читая книги, вызывавшие у него живейший интерес. К несчастью, ему в руки попадало немало трактатов, в которых антихристианские настроения внушались людьми высочайшего интеллектуального склада, чьи сочинения были наделены завораживающим очарованием красноречия.

Роберт Бойл, богатый и истово верующий ирландский аристократ, учредил в Оксфорде лекторы, целью которых было доказать истинность христианской религии. Эти лекции в виде брошюр попали в небольшую библиотеку отца Франклина. Едва достигнув пятнадцатилетнего возраста, мальчик читал их с гораздо большим удовольствием, чем большинство школьников читают сегодня бульварные романы. Стремясь опровергнуть аргументы деистов, лекторы были обязаны излагать эти аргументы честно и убедительно. Однако для проницательного ума этого юного мальчика доводы против христианства казались сильнее тех, что приводились для их опровержения. Таким образом юноша стал не яростным безбожником, а честным сомневающимся. Теперь он усердно искал другие работы на эту важнейшую тему.

Двумя самыми значительными, влиятельными и популярными писателями той эпохи были, пожалуй, Энтони Коллинз и граф Шефтсбери. Оба они были состоятельными людьми с блестящим образованием и выдающимся риторическим и аргументативным мастерством. Их влияние на молодые умы значительно возрастало благодаря вежливости и беспристрастности, пронизывавшим все их сочинения. Они всегда писали как джентльмены, обращающиеся к джентльменам; и отстаиваемые ими взгляды преподносились со скромностью людей, искренне ищущих истину.

Главный удар обоих этих мыслителей был направлен против библейских чудес. Было совершенно очевидно, что при крушении божественного авторитета Библии все здание христианской религии и морали должно рухнуть. Мистер Партон в своей превосходной биографии Франклина пишет:

«Любой, кто откроет издание Шефтсбери и попытается прочесть его с умом этого веселого и восприимчивого ученика типографа, поймет, насколько все это должно было его очаровать. Насмешка, которая неизменно оставалась насмешкой джентльмена; ирония столь тонкая, что она действительно вводила в заблуждение некоторых людей, считавшихся проницательными; изысканная мягкость, пронизывающая даже пассажи, именуемые суровыми; искреннее благоговение автора перед добродетелью; образ человека, сочетающего в себе все лучшее со здравым смыслом и все привлекательное в светском человеке — сколь же все это должно было понравиться нашему перепачканному чернилами подмастерью, когда он жевал свою полуденную горбушку!»

Практическое вероучение Коллинза и Шефтсбери, насколько его можно почерпнуть из неясности их блестящих страниц, заключалось в полном отречении от всего, что считается духовностью христианского символа веры, и простом насаждении обычных принципов нравственности в общении человека с ближним. По сути они говорили:

«Будь правдив и честен. Не выступай открыто против установлений христианства, ибо это сделает тебя ненавистным для соседей. Сообразуйся с обычными порядками общества, среди которого ты вращаешься; а что до вероучений — оставь их в покое как недостойные ни единой мысли».

Франклин в шестнадцатилетнем возрасте стал убежденным сторонником этих взглядов. Фактически он остался без Бога. У него не было иных правил жизни, кроме собственных инстинктов; однако эти инстинкты были высокого порядка, они придавали смелость его характеру и удерживали его от любых вульгарных пороков. Так он странствовал долгие годы; и хотя то тут, то там появлялись свидетельства мятущегося разума, и порой он с величайшим рвением стремился достичь высшей степени морального совершенства, он, несомненно, так и не выработал в себе характер сердечно преданного последователя Иисуса.\n[4]

Джеймс Франклин успешно вел дела. 17 августа 1721 года он выпустил первый номер газеты под названием «Нью-Ингленд курант». Бенджамин набирал шрифты, печатал тираж в два-триста экземпляров на ручном прессе, а затем ходил по улицам, разнося малоформатный листок по домам подписчиков. «Курант» вскоре привлек к себе внимание. Группа остроумных авторов стала писать статьи для его колонок, и хотя газету раскупали с возрастающим нетерпением, против нее быстро поднялся шум. Ее обвиняли в радикальных политических тенденциях и в пренебрежительном отношении к религиозным институтам. Даже Коттон Матер обрушил на нее один из своих громов. Он писал:

«Мы находим пресловутую, скандальную газету под названием “Курант”, доверху набитую бессмыслицей, бесцеремонностью, насмешками, кощунством, безнравственностью, высокомерием, клеветой, ложью, противоречиями и бог весть чем еще, и все это ведет к распрям и разделениям, развращая и порча умы и нравы Новой Англии».

Инкриз Матер также осудил газету в еще более резких выражениях.

В это время между Джеймсом и его братом-подмастерьем стало нарастать сильное отчуждение. Джеймс вел себя как хозяин, был заносчив и властен, порой в гневе доходя даже до рукоприкладства. Бенджамин был самоуверен, упрям и вовсе не желал подчиняться чужому руководству. Сравнивая собственные сочинения с материалами, присылаемыми в «Курант», Бенджамин убедился, что может писать не хуже, а то и лучше других. Поэтому однажды вечером, еще не достигнув шестнадцати лет, он подготовил статью, написанную с величайшей тщательностью в чистом аддисоновском стиле. Изменив почерк, он ночью просунул ее под дверь типографии. На следующее утро несколько авторов болтали друг с другом в редакции, пока Бенджамин стоял у наборной кассы, набирая шрифты. Анонимная статья была зачитана и бурно обсуждена. Молодой автор был в восторге, обнаружив, что ее высоко оценили, и при отгадывании имени автора назывались имена самых выдающихся людей Бостона.

Странный псевдоним, который он взял, звучал как «Сайленс Догуд». Под этой подписью он написал множество статей, прежде чем выяснилось, что их автором является он. Эти статьи привлекли к нему столь пристальное внимание, что юный Бенджамин не смог удержаться от того, чтобы не заявить об авторстве. Это заставило его брата и окружающих относиться к нему гораздо уважительнее, чем прежде.

Но «Курант», популярный у простых масс, стал неугоден властям и религиозной общине. В качестве пощечины правительству было написано вымышленное письмо, якобы из Ньюпорта, в котором сообщалось, будто у побережья появилось пиратское судно, занимающееся грабежами, поджогами и разрушениями. Далее утверждалось, что правительство Массачусетса снаряжает вооруженное судно для нападения на пирата и что, если позволит ветер и погода, оно выйдет из Бостона когда-то в течение этого месяца.

Это замечание о нерасторопности правительства вызвало сильнейшее негодование. Члены Совета вызвали Франклина для ответа по обвинению в клевете. Он признал, что является издателем газеты, но отказался назвать имя автора. Совет постановил, что данный абзац представляет собой тяжкое оскорбление правительства, и приговорил его к заключению в Бостонской тюрьме. Здесь он провел неделю. Сломленный невзгодами, он написал весьма смиренное письмо, заявляя, что тесное заключение угрожает его жизни, и умоляя разрешить ему прогулки во дворе тюрьмы. Его просьба была удовлетворена, и он оставался узником еще три недели, хотя ежедневно получал разрешение покидать свою камеру.

Все это время Бенджамин вел газету: редактировал ее, набирал шрифты, печатал листы и разносил экземпляры подписчикам. Ему все еще было всего шестнадцать лет. Джеймс в конце концов вышел из тюрьмы, но общий характер «Куранта» остался прежним. Недостойные приверженцы христианства подвергались непрекращающимся нападкам. Добродетели истинных христиан — множества учеников Иисуса, бывших матерями во Израиле или подлинными израильтянами, в которых не было лукавства, — предавались забвению, в то время как каждый подлый и презренный поступок лицемеров и отступников трубным гласом провозглашался на весь свет.

Наконец Совет объявил в отношении особо одиозного выпуска газеты, что вышедший в тот день номер «Куранта» содержит множество пассажей, извращающих Священное Писание и порочащих гражданское правительство, министров и добрых людей края. Была назначена комиссия из трех человек для подготовки доклада по этому вопросу. Спустя два дня они представили следующее решение:

«Мы покорнейше полагаем, что направленность названной газеты заключается в том, чтобы высмеивать религию и предавать ее презрению; что Священное Писание в ней кощунственно поносится; что на почитаемых и верных служителей Евангелия бросаются позорные тени; и что правительство Его Величества оскорблено; а мир и добрый порядок среди подданных Его Величества в этой провинции нарушены упомянутым “Курантом”».

Поэтому комиссия предложила строго запретить Джеймсу Франклину печатать или издавать «Курант» либо любую другую газету подобного рода, если только она не будет проходить цензуру у секретаря провинции.

Джеймс Франклин и его друзья после этого решения собрались в редакции «Куранта» и ловко решили обойти предписание, аннулировав ученический договор Бенджамина и назначив его редактором и издателем журнала. Этот вундеркинд подготовил передовую статью. В ней содержались следующие мысли:

«Долго стонала печать, производя на свет отвратительный выводок памфлетов, злобных пасквилей и площадочной брани. Ни один благородный и беспристрастный человек не станет винить настоящее предприятие, которое задумано исключительно для развлечения и забавы читателя. Произведения приятные и веселые обладают тайным очарованием, способным унять жар и волнения наших душ и заставить человека забыть о беспокойной обиде. Главной целью этой еженедельной газеты будет развлекать горожан самыми комичными и занимательными случаями из человеческой жизни, которые в таком крупном месте, как Бостон, непременно найдут всеобщее отражение. Не преминем мы и заполнить эти страницы благодарными вкраплениями более серьезной морали, которую можно почерпнуть из самых нелепых и странных сторон жизни».

Нельзя отрицать, что Франклин метил своими острыми стрелами во многих лучших людей, которые посвящали все свои силы продвижению физического, морального и религиозного благополучия своих ближних. У него был острый глаз для выявления их слабостей; и хотя он редко, если вообще когда-либо, обмакивал свое перо в желчь, ему временами удавалось сделать их посмешищем для пьяниц и навлечь на них насмешки всех негодяев из низших слоев.

Бенджамин, окрыленный лестью и успехом, признает, что в семнадцать лет стал «дерзким и вызывающим» в обращении со своим братом. Джеймс становился все более ревнивым и требовательным. Наконец между ними вспыхнула очень бурная ссора. Старший брат даже попытался наказать младшего брата, которого он все еще продолжал считать своим учеником. Расторжение ученического договора он считал тайным актом, направленным лишь на то, чтобы перехитрить его оппонента. Франклин, пылая возмущением, решил больше не оставаться на службе у брата и отправился к нескольким другим печатникам в Бостоне, надеясь заключить новый договор. Но его брат опередил его, изложив свою версию истории и даже объявив своего талантливого брата неверующим и атеистом.

Бенджамин решил бежать; ибо он все еще чувствовал обязывающую силу своего ученического договора, хотя и пытался убедить себя в том, что несправедливое поведение Джеймса дает ему право нарушить это обязательство. Готовилось к отплытию судно на Нью-Йорк. Он продал часть своих книг, чтобы оплатить проезд; и, тайно поднявшись ночью на борт, он попросил капитана помочь ему спрятаться, ложно заявив, будто впутался в любовное приключение с молодой девушкой; что впоследствии она оказалась дурной женщиной; что ее друзья настаивали на его женитьбе на ней; и что единственное спасение для него заключалось в бегстве.

Его плавание в Нью-Йорк было быстрым и приятным. Говорят, что, приняв вегетарианскую диету, он сомневался в нашем праве лишать животное жизни ради собственного гастрономического удовольствия. Шлюп однажды застрял в штиль у Блок-Айленда. Экипаж нашел это место великолепным для рыбной ловли; палуба быстро покрылась треской и пикшей. Франклин осуждал ловлю рыбы как убийство, поскольку никто не мог утверждать, что эти рыбы, столь счастливые в воде, когда-либо причинили какой-либо вред тем, кто их поймал. Но Бенджамин обладал отменным аппетитом. Сковорода не пуста, а запах свежей рыбы был чрезвычайно манящим. Наблюдая, как матрос вспарывает рыбу, он заметил у нее в желудке рыбешку поменьше, которую треска, судя по всему, съела.

«Ага! — воскликнул он. — Если вы можете есть друг друга, то я уж точно имею право есть вас».

Все его сомнения исчезли. Он сел со всеми за роскошную трапезу и с тех пор, казалось, нисколько не колеблется в удовлетворении своего аппетита.

Бенджамин рассказывает эту историю в своей автобиографии и лукаво добавляет, цитируя кого-то:

«Как же это удобно — быть разумным существом, поскольку это позволяет найти или придумать причину для всего, что тебе заблагорассудится сделать».

Это было в прекрасном октябре 1723 года, когда Бенджамин высадился на пристанях Нью-Йорка. Ему не было еще и восемнадцати лет; в кошельке было совсем немного денег, и у него не было ни рекомендательного письма, ни каких-либо знакомств в городе. Население этого места составляло всего семь или восемь тысяч человек. Улицы представляли собой кривые переулки, которые мы до сих пор находим в окрестностях Бэттери. Некоторые из главных улиц были неудобно вымощены булыжником. Большинство жителей были голландцами, читавшими и говорившими только на голландском языке. В то время действительно было мало перспектив для английского печатника. В Нью-Йорке тогда имелся всего один книжный магазин и только одна типография, которой руководил Уильям Брэдфорд.

Беглый ученик не смог найти работу. Но у Уильяма Брэдфорда в Филадельфии был сын, который также был печатником. Он сказал Бенджамину:

«Он может нанять тебя, так как у него недавно умер ученик».

Оставив сундук с одеждой плыть морем в Филадельфию, Бенджамин сел в небольшую ветхую прибрежную лодку, которая плелась вдоль побережья до Амбоя. Пьяный голландец был его единственным попутчиком. Мрак первобытного леса омрачал Говернорс-Айленд: в его глуши еще не было построено ни одной хижины. Шквал обрушился на лодку, порвал ее парус и выбросил голландца за борт. Франклин схватил его за волосы и спас от утопления. Внезапная буря переросла в шторм, и лодку яростно несло ветром. Прибой с такой силой бился о берег, что они не осмелились высадиться. Приближалась ночь. Истощенные, промокшие и голодные, они бросили якорь у берегов Лонг-Айленда, где излучина суши давала им небольшую защиту, хотя они все еще подвергались большой опасности. Поблизости было одна-две бревенчатые хижины. Несколько мужчин вышли на берег, но ничем не смогли им помочь. На борту не было никакой провизии, кроме единственной бутылки скверного рома. Всю ночь буря бушевала над ними. Утром ветер настолько утих, что они смогли починить парус и пробиться к Амбою.

Было поздно во второй половине дня, когда они добрались до порта. В течение тридцати часов они были без еды и воды. Таковы были опасности поездки из Нью-Йорка в Филадельфию в 1723 году.

Франклин, обладавший великолепным здоровьем, спокойно проспал ту ночь в скромной гостинице и проснулся утром со всей своей привычной бодростью. Ему предстояло преодолеть еще пятьдесят миль сухопутного пути, прежде чем он сможет пересечь покрытые лесом равнины Нью-Джерси до Берлингтона на берегу Делавэра, который находился в семнадцати милях выше Филадельфии. Не было ни железной дороги, ни дилижанса, ни телеги, чтобы везти его через дикую местность. Действительно, прошло тридцать три года после этого, прежде чем была учреждена первая линия дилижансов через Нью-Джерси. Существовала грубая тропа, повторявшая, вероятно, древнюю индейскую тропу, по которой наш одинокий искатель приключений плелся пешком. Шел дождь; но все же Бенджамин считал необходимым, имея столь скудный кошелек, двигаться дальше, не обращая внимания на неудобства.

Ранним днем он вышел к деревушке у дороги, где обнаружил, что так истощен непривычным трудом ходьбы и воздействием дождя и грязевых дорог, что счел необходимым остаться до следующего утра. Его внешний вид был крайне потрепанным и жалким; ведь он был в своей рабочей одежде, которая от износа в пути сильно испачкалась и порвалась. Он был немало уязвлен, обнаружив, что жители хижины, хотя и отнеслись к нему по-доброму, явно смотрели на него с подозрением как на беглого ученика.

Во мраке той ночи бедный Бенджамин горько раскаялся в своем шаге и страстно желал вернуться назад в покинутый им дом. Тучи и тьма сгустились вокруг его пути, и впереди он видел мало светлого. Ранним утром следующего дня он возобновил свой путь, бодро шагая весь день. Когда тени ночи окутали его, он достиг точки в десяти милях от Берлингтона. Он с комфортом провел ночь в хижине поселенца и ранним утром следующего дня направился дальше в маленькую деревню Берлингтон, откуда, как ему сообщили, каждую субботу отправлялась лодка, чтобы плыть по тихим и почти безлюдным берегам Делавэра в Филадельфию. К его великому разочарованию, он прибыл в Берлингтон как раз после того, как регулярная субботняя лодка ушла, и ему сообщили, что следующая лодка отправится только во вторник. Он позавтракал и пообедал одновременно пряниками, которые купил на улице у старухи.