Книга Томаса Элберта Виньяра «Битвы Гражданской войны» представляет собой детальный исторический обзор крупнейшего и наиболее кровопролитного конфликта в истории Соединенных Штатов Америки. Автор последовательно освещает основные военные кампании и сражения периода 1861–1865 годов, начиная с Первого сражения при Булл-Ране, где войска Севера потерпели неожиданное поражение, а генерал Томас Джексон заслужил свое знаменитое прозвище «Стоунволл» (Каменная стена). В хронологическом порядке автор описывает грандиозную битву при Шило, кровопролитные бои на Полуострове под командованием генерала Джорджа Макклеллана, Семидневные битвы перед Ричмондом и тяжелые столкновения у Кедар-Маунтин. Особое внимание уделено Второй битве при Булл-Ране и сражению при Энтитеме — одному из поворотных моментов войны, после которого президент Линкольн издал Прокламацию об освобождении рабов.
Виньяр подробно анализирует тактику сторон в зимних и весенних кампаниях: масштабное сражение при Фредериксбурге с его трагическими атаками на высоты Мэри, победу конфедератов под Чансерсвилле, омраченную смертельным ранением генерала Джексона, а также стратегическую осаду и падение Виксбурга («Гибралтара Запада»), разделившего Конфедерацию надвое. Центральное место в книге занимает детальный разбор битвы при Геттисберге в июле 1863 года — переломного момента всей войны, включая знаменитую и трагическую атаку Пикетта. Автор описывает ожесточенные бои на западе страны: битву при Мерфрисборо, сражения при Чикамоге, у горы Лукаут и на хребте Миссионерском под общим руководством Улисса Гранта.
Значительная часть книги посвящена завершающему этапу войны в Вирджинии: кровопролитному сражению в Диких местах, боям при Спотсильвейнии и Колд-Харборе, где армия генерала Гранта вела непрерывное наступление на армию Роберта Ли. Описан победный марш генерала Шермана к морю, захват Атланты, а также финальная осада и падение Петерсбурга. Завершается повествование хроникой эвакуации Ричмонда и капитуляцией армии генерала Ли перед генералом Грантом в Аппоматтоксе в апреле 1865 года, ознаменовавшей окончание братоубийственного конфликта. Автор уделяет внимание не только масштабным стратегическим маневрам и тактическим решениям полководцев, но и человеческому измерению войны.
В тексте приводятся многочисленные детали быта солдат, тяготы маршей под проливными дождями и палящим солнцем, ужасы полевых госпиталей и страдания раненых. Виньяр подчеркивает, что многие высшие офицеры противоборствующих армий ранее вместе учились в Вест-Поинте или служили во время Мексиканской войны. Книга детально фиксирует соотношение сил, потери сторон и геополитические последствия каждого крупного столкновения, служа ценным историческим источником.
