«Батарея D 1-го Род-Айлендского полка легкой артиллерии в Гражданскую войну»

Едва была предпринята попытка запрячь орудия, как каждый отдельный мул начал вытворять что-то свое, совершенно не согласующееся с действиями соседа, что вскоре привело к путанице, крайне удручающей для людей. В некоторых упряжках половина мулов словно норовила бежать стремглав, напуганная разрывами снарядов, тогда как на остальных мулов это произвело эффект твердого намерения не сдвинуться с места ни на шаг. Некоторые из них были охвачены непреодолимым желанием карабкаться друг на друга, во многих случаях вздымаясь настолько высоко, что теряли равновесие и валились назад, а в одном или двух случаях падали на людей, пытавшихся их укротить.

Один случай проявления норовистости этих животных едва не лишил батарею одного из ее самых ценных бойцов — сержанта Спенсера из первого орудия. В начале выполнения этого приказа о смене позиций он обнаружил себя с запряженной пушкой, к которой была пристегнута упряжка мулов, но без ездового, который таинственным образом испарился. Никого из его товарищей поблизости не оказалось, кто чувствовал бы себя способным править этой упряжкой, да и сам сержант не испытывал абсолютной уверенности в своем умении успешно ими управлять; но нужно было что-то предпринимать, причем немедленно.

Подъехав к правому подручному мулу, он ухватился за вожжу-управляющую — назначение которой, как он знал, состояло в серии быстрых подергиваний, когда требовалось повернуть ведущих вправо, тогда как ровное натяжение заставляло их поворачивать налево, — и тронул упряжку. Он хотел, чтобы орудие двигалось посреди дороги, но мулы предпочитали держаться ближе к забору, и поскольку хозяевами положения были они, пушка двигалась именно там.

Нашему товарищу пришлось очень несладко: из-за неровностей этого участка дороги подручные мулы то и дело налетали на его лошадь, заставляя его искать опоры о деревянный забор поодаль. Продвинуться удалось совсем немного, и сержант только успел опустить руку на забор, как вражеский снаряд снес столбы ограды всего в футе от его руки. Естественный импульс заставил его мгновенно убрать руку с опоры. Это убедипустило сержанта Спенсера, что пора заявить свои права на этих мулов. Бросив вожжу, он бросился к передовым, выгнал их на дорогу и вскоре подтянул орудие к остальной батарее.

Эту последнюю позицию наша батарея занимала на очень возвышенном месте, откуда открывался вид на все поле боя, занятое как северянами, так и южанами, и за исключением редких исчезновений за оврагом или в редких рощах, маневрирование 9-го и 23-го корпусов происходило как на ладони. В тот день перед нашими глазами развернулась грандиозная панорамная картина батальных сцен.

Вражеское войско под командованием ген. Лонгстрита численностью свыше двадцати тысяч человек, состоявшее из таких прославленных боевых соединений, как дивизии Маклоу и Худа из полков Алабамы, Южной Каролины, Джорджии и Миссисипи, к которым по случаю была добавлена дивизия Бакнера под командованием ген. Б. Р. Джонсона, выступило из Чикамоги, окрыленное недавней победой над ген. Роузкрансом, в увеселительную поездку вверх по долине Теннесси до самого Ноксвилла.

Первые две дивизии этой армии вполне простительно гордились послужным списком доблести и успехов, снисканных на полях сражений войны, где шли самые тяжелые бои; и когда лагерные слухи утверждали, что противостоящий им враг состоит всего из одного корпуса неопытных войск, неудивительно, что они вступили в эту кампанию с ощущением, будто в самом путешествии вряд ли наберется достаточно авантюризма, чтобы сделать его интересным. Это чувство несколько укрепилось, когда по прибытии к Хафф-Ферри на реке Теннесси они обнаружили, что мы с такой готовностью оставляем их фронт и отступаем.

Вполне вероятно, что наши противники вступили в это свое первое сражение с нами, питая весьма слабое уважение к нашим боевым способностям и несколько преувеличенное мнение о собственных, забывая, что «гордыня до добра не доводит» и что всегда полезно уважать способности врага, пока вы не доказали его слабость.

Независимый, безразличный манера наступления вражеской цепи стрелков уже была описана. Продвижение его главных сил тремя колоннами вскоре последовало за отражением его стрелков, и тогда начали происходить сюрпризы, о которых наш противник и не помышлял.

Восемь или десять батарей 9-го и 23-го корпусов открыли огонь по их рядам, как только те обнажились, с такой точностью прицела и верным расчетом расстояний, что воздух перед ними и вокруг них заполнился разрывающимися снарядами и шрапнелью, что должно было убедить их: если это новые и неопытные войска, которые нам противостоят — как нам и говорили, — значит, мы извлекли удивительно хорошую пользу из отведенного нам времени.

Им кажется, что будет легко смести эту синюю линию, которую они видят прямо впереди; но эта синяя линия поднимается и обрушивает залп за залпом на ряды мятежников, наотрез отказываясь быть сметенной, и через мгновение наш излишне самоуверенный враг отступает в замешательстве, словно не до конца понимая, что произошло. Действительно, потребовалась еще одна попытка, прежде чем они пожелали поверить в то, что наши войска не бросят оружие и не побегут при их приближении.

Второе отражение убедило нашего противника в том, что фронтальная атака не увенчается блестящим успехом; тогда он задействовал артиллерию и начал серию фланговых манёвров, которые были вовремя и успешно встречены и сорваны ген. Бернсайдом.

Около половины шестого вечера нашей батарее было приказано поочередно выводить секции с позиций и начинать марш в сторону Ноксвилла. Сначала шла правая секция, затем центр и последней левая. В это время дальнобойная батарея мятежников доставляла нам много хлопот. Двадцатифунтовые снаряды падали и взрывались неприятно близко, вызывая сильное беспокойство среди наших мулов; поистине потребовались совместные усилия наших людей и крупного пехотного наряда, чтобы укротить их настолько, чтобы запрячь орудия. Наконец это удалось, и значительно позже наступления темноты мы добрались до дороги и двинулись к Ноксвиллу так быстро, насколько это было возможно.

Это была наша вторая ночь в пути, и она застала каждого человека донельзя изможденным. В течение тридцати часов бойцы не спали и не принимали пищи, за исключением небольшого количества кукурузного хлеба, и с головы до ног были покрыты грязью, которую заморозки превратили в корку, что затрудняло ходьбу и усугубствовало наше и без того некомфортное положение. Многие бы прилегли у дороги отдохнуть, если бы им разрешили, но пехота тщательно патрулировала дорогу и значительное пространство по обе стороны от нее. Всякого, кто выказывал склонность вздремнуть, поднимали и гнали дальше.

Батарея прибыла в Ноксвилл около трех часов ночи и встала лагерем возле земляного укрепления, впоследствии названного фортом Сандерс. Войска начали прибывать около рассвета 17-го числа и были распределены по позициям на оборонительном рубеже Ноксвилла капитаном О. М. По, главным инженером Армии Огайо.

ГЛАВА VII.

Осада Ноксвилла, штат Теннесси.

Территория, которую занимал город Ноксвилл, подлежавший нашей защите, находилась перед плато шириной около полумили, тянувшимся параллельно реке Холстон и близко к ней. Это плато пересекали три ручья: Первый, Второй и Третий, из-за чего местность казалась состоящей из отдельных холмов. Первый ручей отделял Ноксвилл от Восточного Ноксвилла, или Темперанс-Хилл; Второй ручей отделял город от Колледж-Хилл; а Третий ручей впадал в реку за пределами наших позиций.

К северу и западу от города плато постепенно понижалось к долине или котловине шириной около трех четвертей мили, за которой находилось небольшое плато, похожее на только что описанное и примерно такой же высоты. На этой гряде располагались силы противника, а на выдающихся точках стояли их батареи.

Установленная линия обороны начиналась от точки на реке и шла почти под прямым углом к реке до форта, строительство которого противник начал на холме к северу от Кингстонской дороги и примерно в тысяче ярдов кпереди и справа от Колледжа. От этой точки она шла вдоль реки и почти параллельно ей, пересекая Второй и Первый ручьи, через Темперанс-Хилл до Мэби-Хилл возле дома Белла, а оттуда к реке Холстон.

Наши силы в Ноксвилле в то время насчитывали около двенадцати тысяч боеспособных военнослужащих, не считая новых новобранцев из числа верных Союзу теннесцев. Противник оценивался в пределах от двадцати до двадцати трех тысяч, включая кавалерию.

В линии нашей обороны находились следующие стратегические точки: Колледж, Лаудон, Саммит, Темперанс и Мэби-Хилл, все они значительной высоты, и на этих холмах были возведены форты различной прочности; те, что на холмах Лаудон, Саммит и Темперанс, представляли собой бастионные земляные укрепления, защищенные рвами значительной глубины и ширины, в то время как форты на других холмах были просто земляными укреплениями без рвов. Брустверы всех этих фортов были защищены тюками хлопчатобумажного волокна, обтянутыми сыромятными кожей.

На холме Лаудон было сооружено едва ли не самое важное укрепление во всей системе. Как уже намекалось ранее, этот форт начал строить противник до того, как Ноксвилл был занят Армией Огайо. Учитывая его стратегическое положение, а также то обстоятельство, что единственная атака, предпринятая противником на наши линии во время осады Ноксвилла, пришлась именно на этот форт — когда отряд численностью менее трехсот человек успешно отразил и сокрушительно разгромил почти четыре тысячи отборных бойцов из армии ген. Лонгстрита, — казалось необходимым дать несколько подробный отчет о его главных особенностях.

Существовало несколько различных представлений относительно устройства форта Сандерс (называемого противником фортом Лаудон); атлас, прилагаемый к «Военным записям», считается наиболее точным, но он очень существенно отличается от того, что было построено в качестве форта Сандерс. Капитан По, главный инженер Армии Огайо, спланировал укрепления в весьма детальном стиле, но по прибытии в Ноксвилл мы принялись за работу над старым фортом, начатым конфедератами на холме Лаудон. Бастион на самом северо-западном углу был местом, где личный состав нашей батареи в поте лица трудился с киркою и лопатой, и когда все было завершено, мы получили хорошее обороноспособное укрепление. Быть может, оно не совсем соответвало замыслу инженера: каждый форт должен иметь берму, а у нашего ее не было; западный фас бастиона представлял собой по возможности прямую линию; линия от бастиона, идущая к Кингстонской дороге, делала небольшой изгиб наружу (или на запад).

Ниже приведены размеры, какими мы знали их в то время по результатам реальных замеров:

Начиная от северо-западного угла бастиона, она шла примерно на юг четыреста футов, затем на восток сто тридцать пять футов, затем на юг до Кингстонской дороги — шестьсот семьдесят футов; от северо-западного угла бастиона на восток сто пятнадцать футов, затем на юго-восток восемьдесят футов, после чего в восточном направлении до ручья у подножия холма.

Когда мы прибыли к форту, это была просто стрелковая ячейка, но за два-three дня он приобрел надлежащий вид. Неровность участка была такова, что брустверы бастиона различались по высоте: северный составлял тринадцать футов, тогда как западный фронт — двенадцать футов. Ров на западе имел ширину двенадцать футов и глубину восемь футов; на севере его глубина у угла бастиона составляла восемь футов и уменьшалась почти до нуля у северо-восточного угла; с южной стороны бастиона ров шел от глубины в восемь футов почти до уровня земли там, где он соединялся с линией, идущей на юг. На западной и северной сторонах бастиона имелось по одной амбразуре. На северо-западном углу грунт был насыпан так, чтобы можно было вести огонь из орудия открыто.

Линия, идущая на юг, была довольно массивной в месте соединения с бастионом и имела четыре амбразуры, которые занимала регулярная батарея Бенджамина. По мере того как линия спускалась по холму, она становилась тоньше — около четырех футов высотой, без рва или лишь с небольшим рвом, образованным выброшенной наружу землей, за исключением двух мест, где грунт внутри брустверов был выбран глубже, чтобы можно было установить артиллерийское орудие и прорезать амбразуру.

Перед северо-западным углом бастиона капитан По натянул телеграфную проволоку от пня к пню. Спустя некоторое время после окончания осады к югу от бастиона был построен форт для обстрела рва на западе, но во время осады не существовало линии огня, способной вести продольный обстрел рва с западной стороны бастиона.

Во время осады 79-й Нью-Йоркский полк проложил дощатый настил через ров от амбразуры на западе, которым пользовался при проходе к линии пикетов и обратно; и когда противник подыскивал удобное место для штурма позиций, он заметил переходивших по этому настилу бойцов 79-го полка и пришел к выводу, что перед бастионом рва нет. И генералы Лонгстрит, и Маклоу упоминают об этом в своих отчетах об осаде и штурме.

Все крупные форты, такие как Сандерс на холме Лаудон, Комсток на холме Саммит, Хантингтон-Смит на холме Темперанс, были соединены линией стрелковых окопов; на этой линии и вблизи нее были построены батареи на срок от одного до шести орудий, способные вести как прямой, так и продольный огонь на значительное расстояние в округе. Батарея Ноубл, расположенная слева от Кингстонской дороги ниже Колледж-Хилл; батарея Цольнера справа от форта Сандерс — они прикрывали железную дорогу на значительном расстоянии слева от Второго ручья; батарея Галпин справа от Второго ручья возвышалась над железной дорогой на значительном удалении; батареи Уилтси и Биллингсли располагались между Гей-стрит и Первой стрит, прикрывая местность у депо и за ним; батарея Клифтон-Ли к востоку от форта Хантингтон-Смит вместе с батареей Фернс на Флинт-Хилл находились во второй линии обороны; батарея Стерман располагалась в теснине между холмами Темперанс и Мэби; форт Хилл, крайний северо-восточный рубеж нашей линии, располагался на Мэби-Хилл.

Следует помнить, что утром прибытия армии в Ноксвилл, 17 ноября, почти никакие из масштабных работ, задуманных на рассматриваемой линии обороны, еще не начинались. По мере прибытия войск и распределения по позициям им приказывалось брать лопату или кирку и копать изо всех сил.

Рано утром ген. Бернсайд, дабы разгрузить истощенные войска, а также как можно быстрее продвинуть работы, направил патрули по различным частям города с приказом задерживать каждого боеспособного гражданина — белого или черного, сторонника Союза или конфедерата — и отправлять их на работы по возведению укреплений. Были сформированы сменные команды, и работы продолжались днем и ночью.

К 20-му числу наша линия пришла в такое состояние, которое внушило всему командованию уверенность в том, что мы сможем удержать город против любых сил мятежников, которые могут быть брошены против нас. Первый и Второй ручьи были перегорожены плотинами, и выступившая вода образовала довольно крупные пруды, разлив которых создал грозные мокрые рвы перед значительной частью линии.

Орудия Батареи D оставались в форте Сандерс с момента прибытия до 20-го числа, когда правое орудие правой секции под командованием лейт. В. Б. Роудса было переведено туда, что впоследствии стало батареей Ноубл. Лейтенант изъявил желание взять оба орудия своей секции и испросил на то разрешение у ген. Ферреро, но генеральный ответил отказом, объяснив свое решение тем, что «считает одно орудие вполне достаточным для принесения в жертву». Это замечание, случайно услышанное людьми, создало у них впечатление, что, по мнению генерала, он подвергает их особой опасности, и они постоянно находились начеку, ожидая штурма по Кингстонской дороге.

В среду, 18-го числа, личный состав нашей батареи вместе с артиллеристами Бенджамина и большим отрядом гражданских лиц приступил к активным работам над рвом и бастионом форта. Днем к нам присоединились горцы 79-го Нью-Йоркского полка. Лейтенант Бенджамин, назначенный командиром форта Сандерс, просил задействовать этот полк в качестве защитников форта, и соответствующий приказ был отдан. Хотя все полки 9-го корпуса пользовались безусловным доверием товарищей по артиллерийской службе, старый 79-й пользовался особым уважением за свою долгую службу, и присутствие его бойцов в форте было очень отрадным.

Работы на форте велись с максимальной скоростью. Люди были разбиты на смены и должны были работать определенное количество часов, после чего им выделялось время на отдых. Благодаря этому работы не прекращались ни на минуту.

Утро вторника, 19-го числа, выдалось пасмурным и туманным. Густой туман окутал долину под фортом, а редкие пикетные выстрелы заставляли нас страстно желать рассеивания мглы, чтобы мы могли обнаружить противника. Накануне днем он объявился на высотах в окрестностях дома Армстронга, где его в течение нескольких часов удерживал отряд конной пехоты и кавалерии под командованием ген. Сандерса из 23-го корпуса.

Генерал Лонгстрит приказал ген. Маклоу прорваться в город и отправил подкрепления, чтобы помочь ему в этом. Наши войска в конце концов были оттеснены в овраг под домом Армстронга, и когда противник оказался в зоне досягаемости наших орудий у форта, обе батареи воспользовались возможностью открыть по ним огонь.

Генерал Бернсайд в тот момент находился в форте и наблюдал за ходом боя поверх бруствера. Он переходил от одной точки к другой вдоль западного фронта, говоря воодушевляющие слова людям, советуя им «сохранять хладнокровие, стрелять низом и непременно поражать цель с каждым разом».

К вечеру противник прекратил попытки теснить нас дальше, по-видимому, ограничившись удержанием высот перед владениями Армстронгов. Когда туман рассеялся, мы обнаружили, что за ночь противник занял цепь холмов, тянущуюся от точки на реке к югу от дома Армстронга, затем вдоль нашего западного и северного фронта до точки на Втором ручье, в то время как его пикеты растянулись почти до Фарвеллской дороги. Чуть позже они установили батарею на этой дороге и открыли из нее первый артиллерийский огонь по городу. Эта линия противника располагалась на расстоянии от трех четвертей до одной мили от наших укреплений, и по мере посветления мы могли ясно видеть их солдат за возведением брустверов почти на всем протяжении их позиций.

Целый день пикеты вели непрекращающуюся перестрелку, которая в районе дома Армстронга несколько раз за день перерастала в подобие полноценного сражения.

Днем мы подняли в форте флагшток, вскоре взвился флаг, и люди встретили его дружными криками «ура». Желая почтить это событие, противник открыл по форту яростную канонаду, которая, к счастью, не причинила нам вреда. Начиная с этого второго дня осады пули стали весело свистеть над брустверами и сквозь амбразуры форта — музыку эту нам суждено было слушать и днем, и ночью с тех пор и в течение всех семнадцати дней продолжавшейся осады.

Утро пятницы, 20-го числа, было прохладным и туманным. Ночью противник вел себя очень тихо и позволил нам выспаться как следует; однако в девять часов, когда появились новые пикеты, они усилили интенсивность огня, заставив сменяемых бойцов бегом добираться до укрытий внутри форта.

Днем в форт из города подвезли тюки хлопка, и группы негров перекатывали их на брустверы для лучшей защиты личного состава. Поскольку внутренний гребень возвышался над банкетом всего на четыре фута, верхняя часть тел пехотинцев оставалась уязвимой для огня неприятеля. Тюки хлопка обтянули сыромятными шкурами, чтобы исключить их воспламенение от ружейного огня. Днем пошел дождь, затянувшийся до самой ночи, и поскольку палаток у нас не было, положение наше выдалось довольно тоскливым.

Кирпичный дом на Кингстонской дороге в овраге ниже усадьбы Армстронга стал источником неприятностей для наших солдат: занявшие его вражеские снайперы вели из окон убийственный огонь по нашим пикетам и форту с расстояния около пятисот ярдов.

Генерал Ферреро решил уничтожить это здание, чтобы оно перестало служить укрытием для врага, и приказал полковнику Хамфри, командовавшему бригадой перед ним, выделить полк для действий под покровом вечерней темноты: выбить неприятеля из дома и сжечь его. 17-й Мичиганский полк под командованием подполковника Комстока был избран для выполнения этой опасной и сложной задачи.

Вылазка была совершена в восемь часов вечера настолько тихо и оперативно, что застала неприятеля врасплох. Многих захватили в плен, тогда как другим удалось спастись чудом — например, воспользовавшись тем, что один из наших открыл дверь, они проскользнули под его рукой и удрали. Сделать это оказалось непросто, в чем убедились многие, и немало людей потеряло жизни в таких попытках.

Когда наши возвращались с этой успешной атаки, неприятель, похоже, внезапно осознал случившееся и открыл яростный огонь по нашим линиям из трех или четырех батарей; но к тому времени наши войска уже вернулись за укрепления, а свет от горящего здания позволил и пехоте, и артиллерии обрушить сокрушительный огонь на позиции противника, который к половине десятого признал за благо прекратить стрельбу на этот день.

Работы над стрелковыми окопами и северным фронтом форта Сандерс продолжались в субботу, 21 ноября, укрепляя их всеми возможными способами. Мятежники нас не тревожили, и за день не произошло ничего заслуживающего упоминания.

Около полудня до батареи дошел слух, будто неприятель приступил к постройке плота у Бойдс-Ферри, выше по течению реки Холстон от Ноксвилла, который они намерены пустить по течению в надежде снести наш понтонный мост и тем самым прервать связь с южным берегом. В пять часов вечера главный инженер По приступил к сооружению бона, натянув железный трос поперек реки выше моста. Этот трос закончили и установили на место к девяти часам следующего утра.

Воскресенье, 22 ноября, прошло спокойно. До сих пор смена пикетов происходила около девяти часов утра, но поскольку многие бойцы получили тяжелые ранения при исполнении этой обязанности, командир решил изменить время проведения данной процедуры на раннее утро до рассвета, и для этого изменения выбрали нынешнее воскресное утро. Проволочное заграждение, только что завершенное на северо-западном участке перед фортом Сандерс, доказало свою эффективность в этот раз, ибо, несмотря на то, что личный состав сменной команды прекрасно знал о его существовании, почти половина из них оказалась повержена на землю, прежде чем они вспомнили о заграждении.

В понедельник, 23 ноября, два орудия Батареи D сняли с позиций на северном участке форта Сандерс и установили в батарее Галпин — небольшом земляном укреплении на восточной стороне Второго ручья. Оттуда они простреливали значительное пространство, простиравшееся от пруда, образованного запрудой Второго ручья, вдоль железной дороги на запад и север на несколько сотен ярдов.

Секция едва успела занять эту позицию, как противник предпринял атаку на бригаду полковника Крайста, отбросив его стрелковую цепь, которые при отступлении подожгли значительное количество горючих материалов, припасенных в большом круглом депо именно для такого экстренного случая. Пожар быстро перекинулся на соседние строения, создав иллюминацию, позволившую нашим войскам видеть все поле боя. Мятежникам это не понравилось, и вскоре они отступили.

Во вторник, 24 ноября, на рассвете пошел дождь. Ночью мятежники выкопали стрелковый окоп и заняли его, получив возможность вести фланговый огонь вдоль нашего западного фронта. Это доставляло много хлопот, и было решено по возможности прекратить подобное безобразие. Как только рассвело настолько, что стало что-то видно, 2-й Мичиганский полк пошел в штыковую на новую линию противника в этом месте. Храбрые воины этого полка построились у рва нашего форта, стремительно двинулись вперед, достигли злосчастного рва и почти уничтожили его, когда неприятель бросил против них мощные резервные силы и отбросил назад. Правее последовала вторая решительная атака 41-го Массачусетского и 48-го Пенсильванского полков, в ходе которой наши выбили противника из стрелковых окопов и захватили много пленных.

В среду, 25 ноября, противник предпринял решительную попытку продвинуть свои линии на южном берегу реки Холстон. Очевидно, он стремился выбить нас с позиций напротив Ноксвилла. Это дало бы ему ключ к нашей обороне и сделало бы ее удержание невозможным.

В четверг, 26 ноября, работа по укреплению наших позиций продолжилась, и все шанцевые инструменты были задействованы.

В пятницу, 27 ноября, неприятель по-прежнему угрожал нашим частям на южном берегу реки, перебрасывая силы с одного участка на другой, однако в наступление не переходил.

Суббота, 28 ноября, началась холодной дождливой погодой. За ночь вода в форте и вокруг него превратилась в довольно толстый лед, а бойцы проснулись с ледяной коркой на обмундировании, доставлявшей им большие неудобства при передвижении. Весь день противник перебрасывал крупниые соединения войск к нашему правому флангу, неуклонно прижимая наши пикеты к нашим позициям. Перед северо-западным углом форта Сандерс наша пикетная линия находилась всего в нескольких ярдах от укреплений.

Мы все были уверены, что штурм близок и должен произойти с часа на час. То, что все находились настороже, подтвердилось около десяти часов вечера, когда прозвучала общая тревога; наша артиллерия немедленно открыла огонь от секции Батареи D на батарее Галпин под командованием лейт. Паркера вокруг форта Сандерс до батареи Ноубл, занимаемой правым орудием Батареи D под началом лейт. Роудса.

Стрельба с нашей стороны продолжалась недолго и прекратилась, как только мы убедились, что противник не идет. Одной из главных трудностей, с которыми нам приходилось бороться, была абсолютная необходимость соблюдать строжайшую экономию боеприпасов.

Эта атака в десять часов вечера предпринималась для того, чтобы загнать наши пикеты под самый форт, где они теперь и залегли. Это позволило противнику приблизиться на сто ярдов к нашим орудиям, и в ту минуту они залегли в ложбине недалеко от северо-западного угла бастиона форта в ожидании первых лучей рассвета, чтобы ринуться навстречу... чему? Победе, как они думали; но у нас были совсем другие соображения, и наши соображения оказались ближе к истине, чем их.

К пяти часам утра воскресенья, 29 ноября, каждый боец на нашей линии был поднят по тревоге и занимал свое место у брустверов или амбразур. Третье орудие нашей батареи располагалось на северной стороне форта примерно в двухстах футах от бастиона; пятое орудие стояло на линии, идущей на юг, примерно в ста пятидесяти футах от Кингстонской дороги; четвертое же было установлено в северо-западном бастионе открыто. Это орудие под командованием серж. Чарльза К. Грея оказалось самым боеспособным в форте тем утром, что и выяснится по ходу нашего рассказа.

Все орудия были заряжены двойным зарядом картечи, и в половине шестого канониры заняли места по команде «К бою», причем каждый номер четвертый держал вытяжной шнур натянутым, готовый дернуть по малейшему знаку и отправить смертоносный заряд в ряды противника.

За минуту или две до половины шестого с мятежной батареи близ дома Армстронга прогремел сигнал, снаряд пролетел над фортом Сандерс и разорвался позади него. Тотчас вся артиллерия на позициях противника открыла огонь и в течение двадцати минут обрушивала яростный шквал ядер и снарядов на сам форт и за его пределы.

Внезапно стрельба смолкла, и канониры, напрягавшие глаза в попытке пронзить мрак и туман раннего зимнего утра, увидели, как наши пикеты поспешно перебежали по настилу через глубокий ров сквозь амбразуру в форт и быстро заняли свои места. Тогда мы убедились, что нам предстоит работа. В этот момент первое выстрелившее в форте орудие — сержанта Грея — произвело выстрел.

За двадцать минут канонады со стороны противника с нашей стороны не прозвучало ни единого выстрела, так как каждому человеку было наказано воздерживаться от огня до тех пор, пока он не увидит или не услышит врага. Вскоре канониры уловили звук, похожий на топот множества ног, сменившийся неразборчивым шумом, когда мятежники наткнулись на проволочное заграждение, о которое многие спотыкались и падали. Затем мы увидели их сквозь туман и встретили содержимым наших орудий с двойным зарядом.

Сержант Грей быстро сообразил, что открытая позиция его орудия оказалась неудачной из-за того, что вражеская пехота могла легко помешать его расчита заряжать орудие — поскольку при выполнении этой обязанности им приходилось сильно высовываться. Приказав снять орудие с возвышения, сержант велел откатить его в амбразуру справа от себя, откуда он начал быстро вести огонь круг за кругом картечью по массе мятежников, штурмовавших бастион с северной стороны.

Либо быстрая и ужасно разрушительная работа этого орудия, либо желание неприятеля отыскать более легкий путь проникновения в форт заставили их сместиться отсюда к западному фронту, и вскоре наш сержант заметил, что перед его фронтом противника вроде бы не осталось. Поскольку он не привык разбрасываться боеприпасами и помнил о необходимости соблюдать их экономию, он принял предосторожность зарядить орудие двойной картечью, велел номеру четвертому нацелить терочный капсюль при натянутом шнуре в руке и стал ждать развития событий.

Прошло всего мгновение, как над бровкой рва показались голова и плечи вражеского офицера, который, бросив вокруг быстрый взгляд, вскочил в амбразуру, подбежал к дульному срезу пушки, приложил к нему шпагу и потребовал сдачи. Уильям Миллс, номер четвертый, повернулся к сержанту и спросил: «Чарли, угостить его?» — «Нет, — ответил Грей, — не трать двойную порцию картечи на одного грёбаного дурака». Однако сержанту недолго пришлось ждать новых жертв. Едва затихли его слова, как за своим командиром последовало еще трое храбрых мятежников. Грей отдал приказ «Огонь!», и когда дым рассеялся, от четырех храбрецов, стоявших перед этой пушкой мгновение назад, не осталось и следа.

Это вроде бы успокоило противника на северном фронте бастиона, но свежая колонна теперь предприняла яростный штурм западного фронта, шум и гам которого привлекли внимание сержанта Грея; оглянувшись на амбразуру в своем тылу, он обнаружил, что орудие нью-йоркской батареи, занимавшее ее, очевидно, попало в беду. Перебежав туда, он выяснил, что кони унесли передний ход, лишив орудие боеприпасов.

Сержант Грей заменил то орудие своим и до конца сражения при умелой и героической поддержке бойцов четвертого расчета нес службу настолько эффективно, что, несмотря на множество отчаянных попыток выбить их с позиций, ни одна из них не увенчалась успехом.

Двадцатифунтовые орудия Паррота системы Бенджамина открыли огонь одновременно с нашими и прочесывали противоположную сторону гласиса двойной картечью.

Пехотное прикрепление в форте Сандерс состояло из 79-го Нью-Йоркского полка и двух рот 29-го Массачусетского. Эти бойцы были расставлены вдоль брустверов и углов форта, причем каждое место, предоставлявшее возможность для выстрела по нападающим, было полностью занято. Полные патронташи с сотнями запасных патронов были разложены перед каждым бойцом для обеспечения максимально быстрой стрельбы. Те, кому не нашлось места в линии, занимались снаряжением патронов и передавали их товарищам, находившимся на позициях.

Вскоре мы оказались в самом эпицентре жарчайшей схватки: противник атаковал «сомкнутой колонной по дивизионам», и хотя заграждения скосили многих, инерция колонны вынесла их к краю рва, грозный вид которого заставил их на мгновение замешкаться. Именно тогда ужасающий огонь артиллерии с двойными зарядами картечи и плотно стоявшей пехоты, обрушенный почти в упор — менее чем в десяти ярдах, — заставил их растаять, как трава под косой косаря, и броситься во ров ради спасения; но увы! Едва они добрались до рва, как лейт. Бенджамин велел принести в бастион форта боеприпасы к своим двадцатифунтовым пушкам Паррота с пятнадцатисекундными трубками, и, поджигая трубки горящей палкой, они бросали их сквозь амбразуры или скатывали с брустверов в ров.

Акты героизма следовали один за другим с невероятной быстротой; храбрые мятежники предпринимали отчаянные попытки преодолеть двадцатифутовый подъем со дна рва на бруствер, преодолевая величайшие трудности; вгрызаясь пальцами в скользкую поверхность, они взбирались по насыпи на небольшое расстояние, лишь для того, чтобы сорваться и снова скатиться на дно рва; и если кому-то все же удавалось добраться до верха, не будучи застреленным на подъеме, то стоило его голове показаться над бруствером, как ее пробивала пуля, и он скатывался обратно во ров. Два или три раза неприятелю удавалось достичь гребня брустверы, куда они водружали свои флаги, но их тут же уничтожали.

Один эпизод, иллюстрирующий ожесточенность этого сражения, описывается в «Истории 79-го Нью-Йоркского (горского) полка»: «Сержант Данн из роты K из-за волнения забыл вытащить шомпол при последнем заряжании, и тот вылетел вместе со снарядом. Пытаясь перезарядить ружьё, он не смог дослать патрон. Двое неприятелей показались над гребнем всего в шести футах от него; перевернув винтовку, он швырнул ее в них, но ни в кого не попал. Другого оружия поблизости не было, товарищи были заняты своим делом; враги находились почти вплотную; время дорого. Оглядевшись по сторонам, он заметил топор; стоило лишь мгновения схватить его, взмахнуть над головой и швырнуть в приближающегося неприятеля. Топор попал в цель и свалил одного, в то время как второй рухнул в тот же миг, сраженный пулей».

Стало очевидно, что с неприятелем покончено, поскольку его главные наступательные силы были отброшены под защиту углубления прямо перед бастионом форта, а те, кто находился во рву, не могли выносить опустошения, которое производили перелетавшие через бруствер снаряды, поэтому один из них привязал кусок ткани к ружью и выставил его перед амбразурой в знак капитуляции.

Сержант Грей шагнул в амбразуру и начал пропускать оставшихся бойцов. Принимая их оружие и снаряжение, он вскоре обнаружил нескольких людей с артиллерийской экипировкой, которые при допросе признались, что их прислали обслуживать наши орудия; но поскольку мы не нуждались в пополнении, их отправили в тыл вместе с остальными пленным.

Примерно в это время артиллерия противника снова открыла огонь по форту, но через несколько минут умолкла, когда ген. Бернсайд предложил неприятелю перемирие до полудня, чтобы дать им возможность позаботиться о своих раненых и похоронить убитых, что было незамедлительно принято.

Можно только представить, как они были благодарны за то, что их избавили от этого ужасного положения, если вспомнить, что добрый час большинство из них подвергалось столь же страшному и смертоносному обстрелу, какому когда-либо доводилось выпадать на долю солдата. Каждый пень на северном и западном гласисе форта укрывал одного-двух мятежников, в то время как те, кто в рве оставался в живых и не был слишком тяжело ранен, спешили укрыться внутри форта.

«Янки» и «ребелы» вскоре братались, обсуждая события последних нескольких недель. Именно тогда мы узнали, что нашему противнику говорили, будто им противостоят лишь новобранцы, которые побегут при первом же выстреле и которых можно будет смести с их позиций без особого труда. Их уверенность в этой истории была несколько поколеблена после столкновения с нами у Кэмпбеллс-Стейшн, когда они обнаружили, что перед ними находится старый 9-й армейский корпус. Они были так же хорошо знакомы с боевыми качествами этого корпуса, как мы — с их качествами, и начали понимать, что наши столкновения, весьма вероятно, будут напоминать традиционную ситуацию, «когда коса находит на камень». Им говорили, что в Форте Сандерс стоят только теннессийские призывники и что все, что им нужно сделать, — это завопить как черти, и те победят. С обеих сторон наблюдалось немало показухи. Они сообщили нам, что скоро придут снова и что тогда удача улыбнется им. Мы заверили их, что будем рады видеть их в любое время и гарантируем им радушный прием.

Когда наступил полдень, выяснилось, что работа далеко не закончена, и время продлили до пяти часов. По истечении этого часа каждая сторона отошла в пределы своих линий, а наши пикеты заняли стрелковые окопы, откуда их выбили накануне вечером.

Потери противника при нападении на Форт Сандерс, согласно их собственным донесениям, составили 129 офицеров и нижних чинов убитыми, 458 ранеными и 228 пленных — общие потери в 815 человек. Кроме того, мы захватили три боевых знамени и от пяти до шести сотен единиц стрелкового оружия.

Понедельник, 30 ноября, тринадцатый день осады, начался с гораздо меньшей ружейной стрельбы с пикетов. Говорили, что во время воскресного перемирия солдаты обеих сторон заключили соглашение не стрелять по пикетам друг друга.

Во вторник, 1 декабря, задолго до рассвета тревога подняла каждого человека на ноги, и они оставались на своих постах до восхода солнца, когда, поскольку со стороны противника не было никаких демонстративных действий, людей распустили. Во второй половине дня в расположении противника появились признаки подготовки к новой атаке. Мы приготовились встретить их, но, к счастью, нападение не материализовалось.

В среду, 2 декабря, противник продвинул свои линии вперед, и его пикеты почти достигли передовых позиций, которые они занимали утром 19-го числа. Было видно, как они возводят новую батарею на холме близ Клинтонской дороги. Мы выпустили по ним несколько снарядов, но необходимость соблюдать строжайшую экономию в отношении боеприпасов по-прежнему сохранялась, заставляя нас расходовать их очень экономно.

На рассвете в четверг, 3 декабря, нам стало очевидно, что противник покидает наши позиции, и в форте ходили слухи о снятии осады, к нашему великому облегчению. Вероятно, с целью дезинформации противник вел оживленную стрельбу с пикетов далеко за полночь, что к нашему крайнему неудовольствию заставляло нас оставаться на постах.

В пятницу, 4 декабря, новость о том, что ген. Шерман наступает с армией в сорок тысяч человек и что накануне его авангард перешел реку Теннесси, сделала нас всех очень счастливыми, а когда в час ночи в субботу наши пикеты доложили, что противник уходит с наших позиций, нашей радости не было предела. На рассвете наша стрелковая цепь продвинулась вперед и обнаружила, что неприятель отступил.

Осада Ноксвилла закончилась.

Принято считать началом этой борьбы между силами Союза и Конфедерации 17 ноября, поскольку именно в этот день союзная армия вошла в Ноксвилл и приступила к возведению оборонительных сооружений.

Внимательный анализ событий, происходивших за несколько дней до этой даты, убедит каждого, что осада фактически началась 13-го числа — в день, когда ген. Лонгстрит прибыл в Лаудон, атаковал наши пикеты и двинулся вниз по реке Теннесси к Хофс-Ферри. С этого момента и до полуночи 5 декабря не было ни дня, ни ночи без смертоносных столкновений: от пикетных и застрельных перестрелок до генеральных сражений, в которых, как показывают записи, было потеряно убитыми, ранеными и пропавшими без вести столько же людей, сколько в любом сражении войны при равной численности участвующих сил.

Начиная с 13-го числа, солдатам этой армии выпало на долю вынести физические и душевные нагрузки, переносить которые людям случалось крайне редко. Опыт Батареи D в этот трудный период был заурядным. Хроника ее ежедневного участия в борьбе этих трех недель — это то, чем ее офицеры и солдаты по праву гордятся. Члены батареи были не только удостоены комплиментов от командующего генералом за превосходную службу, но и отдельные бойцы были особо отмечены и восхвалены в отчетах других офицеров.

Преданная и умелая служба четвертого орудия на двух его позициях у северо-западного бастиона Форта Сандерс была признана более полезной в отражении противника с этого участка, чем любая другая артиллерийская единица; и когда ген. Бернсайд посетил форт со своим штабом вскоре после того, как был принят флаг перемирия, он лично пожал руку каждому члену расчета четвертого орудия, поблагодарил их за доблестное выполнение долга и поручил кап. Бакли немедленно обратиться к губернатору Род-Айленда за офицерским патентом для серж. Грея.

Первое орудие под командованием лейт. Роудса проделало отличную работу с Батареи Нобл; второе и шестое под командованием лейт. Паркера проявили себя с самой лучшей стороны, не пустив противника в наши укрепления через овраги у Второго ручья, в то время как третье и пятое под командованием лейт. Чейза, как обычно, несли эффективную службу на своих позициях. Батарея безусловно добавила немало к своей прекрасной репутации боевой батареи за время этой осады.

Батарея D прибыла в Восточный Теннесси хорошо обеспеченной обмундированием, люди пополнили свой гардероб в Кэмп-Нельсоне, но долгий путь через Камберлендские горы оказался настолько тяжелым и полным трудностей вроде преодоления каменистых и крутых дорог, а также подъемов, необходимых для перетаскивания тяжелых поводов через труднопроходимые места, что, мягко говоря, полностью уничтожил тот вид новизны, которым сукно обладало месяцем ранее. Затем последовал дважды повторенный марш почти из одного конца Восточного Теннесси в другой, и до некоторых из нас начало доходить, что недалек тот час, когда нам придется получать обмундирование, чтобы прикрыть нашу наготу. Нам говорили, что через горы уже идет обоз, и обещали выдать одежду, как только он прибудет. Это был обоз, которого ждали с тоской, но который так и не пришел.

Во время трехнедельной осады у людей не было времени уделять внимание своему внешнему виду, и, как можно представить, к концу осады они находились в плачевном состоянии. Ежедневно ждали обещанного обоза с обмундированием, но он не появлялся. Какое счастье, что мы не могли заглянуть в будущее и узнать, что пройдет более двух месяцев, прежде чем мы увидим эту одежду и в полной мере осознаем все страдания, которые нам придется перенести из-за крайней скудности нашего положения в отношении одежды и продовольствия.

До появления ген. Лонгстрита, пока нас не лишили возможности добывать фураж, наша армия имела возможность жить за счет местных ресурсов. Его появление немедленно изменило это положение вещей. Как только ген. Бернсайд убедился в приближении противника, он приказал полк. Гудричу, главному интенданту, собрать весь рогатый скот, свиней и т. д. и согнать их в Ноксвилл. Свиней забили и засолили; скот собрали в два стада, одно из которых расположилось возле Темперанс-Хилл, а другое — у Второго ручья, в непосредственной близости от армейских передков Батареи D.

Тут же были отданы приказы о сокращении пайков. Интендант, надеясь, надо полагать, внушить людям мысль, что они в конце концов получают достаточное количество еды, покривил душой настолько, насколько мог, и назвал выданное нам количество четвертным пайком; но старые солдаты, которых он пытался обмануть, слишком хорошо разбирались в размере пайка, чтобы так легко попасться на удочку. Они были абсолютно уверены, что кусок свиного сала размером с ладонь вместе с квартой муки или кукурузной крупы — вместе со стержнями и всем остальным, — выданный на три дня, но часто растягиваемый на четыре, который можно было съесть за один присест без малейшего ощущения сытости или малейшего признака несварения желудка, был не просто не четвертным пайком, а даже не восьмым. Мелкие пайки, такие как кофе, бобы и т. д., были прекращены полностью, так как запасы были настолько малы, что их сочли необходимым оставить исключительно для госпиталей.

Наш пайковый хлеб из муки с самого начала не пользовался популярностью из-за трудностей, связанных с приведением его в съедобное состояние. Пока мы были в осаде, нам удавалось справляться с этим сравнительно неплохо, потому что мы могли раздобыть у наших знакомых женщин те весьма существенные компоненты для выпечки хорошего хлеба — закваску и соль. Оказавшись в кольце блокады, мы поняли, что добыть эти продукты невозможно, и наши попытки печь хлеб приводили лишь к лепешке из горелого теста, для поедания которой требовался отменный аппетит.

Противник счел невозможным расширить свою линию на северо-западе далеко за пределы Тасвеллской дороги, а на юге отличная работа дивизии в сочетании с кавалерией 23-го корпуса не позволила мятежникам продвинуть свои линии далеко за пределы их укреплений, что оставило нам в свободное пользование наши мосты и позволило фуражировать вдоль реки Френч-Брод и по Луисвиллской дороге, причем обе они оставались открытыми для наших фуражировочных партий на протяжении большей части осады. Лояльные граждане сплавляли по реке Френч-Брод большое количество зерна и мяса на плоскодонках, а кап. Доути держал небольшие силы вверх по реке в течение всей осады, руководя действиями местных жителей в наших интересах.

По прибытии в Ноксвилл 17-го числа у нас была смешанная тягловая сила, состоявшая из мулов и лошадей, но как только нам определили позиции в укреплениях, мы отказались от муличьих упряжек. Они выручили нас из беды на дороге из Лаудона, но мы к ним не привязались и были рады от них избавиться.

Наши артиллерийские передки были поставлены на стоянку в овраге у Второго ручья, а все лошади, кроме упряжек коренных в орудийных расчетах, были привязаны на коновязь в небольшой сосновой роще возле передков. Фуража не хватало, и вскоре стало понятно, что держать их запряженными невозможно, так как они сгрызали каждый кусок кожи, до которого могли дотянуться, и через несколько дней не осталось ни недоуздков, а вслед за ними пропали и коновязные веревки. Они сжевали все сосновые ветки, и в конце концов нам пришлось пристрелить довольно много лошадей, так как они были настолько близки к истощению, что было милосердием избавить их от мучений.

Уход противника нас очень обрадовал. Человек, которому никогда не доводилось испытывать на себе пребывание в очень тесных границах в течение долгого времени под практически непрекращающимся артиллерийским и ружейным огнем, едва ли способен представить, какое напряжение это создает для нервной системы.

Быть постоянно начеку, готовым уклониться от снаряда, никогда не забывая держать голову ниже, а тело вне поля зрения, дабы какой-нибудь снайпер не взял вас на мушку, что неминуемо оборвало бы вашу земную жизнь; постоянный визг снарядов и жужжание пуль Минье — все это оказывает на нервы человека такое изнуряющее действие, что ему хочется, чтобы произошло хоть что-нибудь, заставившее бы другую сторону угомониться и дать ему передышку. У нас кое-что произошло — другая сторона ушла, и впервые за много недель мы смогли выпрямить спины и пройтись во весь рост.

Среди очень немногих приятных воспоминаний о том неприятном времени писатель выделяет память об искренней привязанности солдат Потомакской армии к своему командующему генералу. Его появление в любое время дня и ночи вдоль стрелковых окопов или в фортах всегда вызывало у них высочайший всплеск энтузиазма. Его интерес, любовь и сострадание к ним в их страданиях, выраженные в приказах, беседах и проявлениях доброты, полностью завоевали их сердца.

Ходит немало историй, иллюстрирующих доброту его сердца по отношению к своей армии; правдивы они или нет, бойцы охотно им верили. Лично я воспринимал эти рассказы юным умом как истинные, и по сей день я бы не стал добровольно слушать какие-либо доводы или байки, целью которых было бы умалить мою веру в широту души моего любимого генерала Амброза Э. Бернсайда.

6 декабря батарее выдали жалование, и впервые на нашей памяти мы не проявили никакого интереса к получению денег. Мы получали жалование чаще с момента вступления в Теннесси, чем за любое предыдущее время нашей службы. Покупать было почти нечего, и наш запас зеленок накопился. Говорили, что щедрость правительства по отношению к нам была вызвана тем фактом, что наши кассиры в начале осады оказались с большим количеством денег и, желая избавиться от части ответственности, позволили людям разделить ее с ними.

После тщательных поисков информации я вполне убежден, что следующее краткое описание передвижений конфедераторов с десяти часов вечера 28-го числа до половины девятого утра 29-го является в целом достоверным:

С наступлением темноты 28-го числа ген. Лонгстрит направил депешу ген. Маклоу с приказом удвоить пикеты и, как только луна поднимется достаточно, чтобы слегка осветить маневр, оттеснить наши пикеты как можно дальше назад. Успешно справившись с этим, он должен был перебросить три бригады своей дивизии, выбранные для штурма, в понижение рельефа на гласисе перед северо-западным бастионом Форта Сандерс, где они должны были залечь до тех пор, пока не прозвучит сигнал выстрела из орудия.

На рассвете бригаде Андерсона из дивизии Худа было приказано занять позицию примерно в ста ярдах к левому флангу — нашему правому — форта и в случае успеха колонны Маклоу прорваться через наши брустверы, развернуться влево и с боем пробиться через овраг Второго ручья в тыл Форта Сандерс. Если же Маклоу потерпит неудачу, Андерсон должен был после прорыва наших брустверных укреплений развернуться вправо и взять форт атакой с тыла.

В назначенный час, как мы уже знаем, прозвучал сигнальный выстрел. Бригада Воффорда вскочила на ноги, за ней следом бросились бригады Брайана и Хамфри; 17-й миссисипский полк из бригады Хамфри и джорджийский полк Филлипса из бригады Воффорда, возглавлявшие штурмовую колонну, стремительно бросились к форту.

Воффорд, которому предстояло атаковать северо-западный бастион при широком растяжении его левого фланга вдоль северного фаса форта, столкнулся с такими физическими трудностями, включая проволочные заграждения, через которые ему пришлось пробираться, что взял настолько вправо, что атака распространилась лишь примерно на двенадцать футов по северному фасу, то есть до первой амбразуры, занятой с этой стороны четвертым орудием Батареи D.

Бригада Хамфри при поддержке Брайана на своем правом фланге предприняла штурм справа от позиций Воффорда, столкнувшись с теми же физическими препятствиями, что и предыдущая, в своих попытках добраться до рва.

Бригада Андерсона из дивизии Худа, получившая приказ атаковать стрелковые окопы слева от Форта Сандерс, настолько возбудилась и разъярилась от того ужасного обращения, которому подвергались их товарищи, что с яростью бросилась к форту и оказалась во рву, разделяя ту же участь, прежде чем до них успели дойти отправленные им приказы отойти из-под обстрела перед фортом, оставив многих своих бойцов во рву убитыми и ранеными.

Что касается численности конфедераторов, участвовавших в штурме Форта Сандерс, ее можно оценить лишь приблизительно. Участвовали четыре бригады. У Воффорда было шесть полков, у Хамфри — четыре, у Брайана — четыре и у Андерсона — пять.

Ген. Дженкинс, командовавший в тот раз дивизией Худа, дает нам единственную зацепку, когда заявляет, что бригада Андерсона, сильно уменьшившаяся из-за нарядов на пикетную службу, насчитывала всего около тысячи ружей. Это подтверждает правдивость утверждения о том, что четыре тысячи человек армии Конфедерации шли на штурм Форта Сандерс в воскресенье утром, 29 ноября 1863 года, и из этого числа менее двухсот восьмидесяти солдат Союза заставили почти двенадцать сотен человек остаться убитыми, ранеными и пленными.

В этой кровавой работе Батарея D внесла свой полный вклад. Четвертое орудие проделало наибольшую работу в силу своего расположения, но третье и пятое выполнили задачу, заставившую мятежного ген. Маклоу жаловаться на урон, нанесенный бригаде Воффорда орудиями на его левом — нашем правом — фланге в форте. Второе и шестое орудия заслужили со стороны мятежников такой комплимент: «Два орудия, установленные в редуте слева [наш правый фланг] от Второго ручья, вели столь быстрый и точный огонь, что не позволили его колонне проникнуть в овраг в этом месте». Первое орудие на своей позиции в Батарее Нобл находилось слишком далеко от эпицентра активных боевых действий, чтобы играть заметную роль.

7 декабря нам приказали подготовить как можно больше орудий и быть готовыми выступить в погоню за противником. Из-за потери стольких лошадей мы сочли невозможным снарядить более четырех орудий. Они вместе с примерно тремя четвертями нашей армии в полдень двинулись к Строберри-Плейнс. Кап. Бакли, лейт. Роудс и Чейз сопровождали нас. Остальные два орудия вместе с батарейной повозкой и горном остались в Ноксвилле под командованием лейт. Паркера.

Следуя за противником так быстро, как позволяло наше бедственное положение, мы достигли Ратледжа около двух часов дня 9 декабря, где оставались до позднего вечера 15 декабря, после чего начали обратное движение в сторону Ноксвилла. Наш противник все это время лагерем располагался примерно в девяти милях за Ратледжем. Теперь он повернул против нас, и ходили слухи, что предпринимается попытка обойти нас с фланга у Строберри-Плейнс, и в четверг, 17 декабря, в том месте произошло довольно оживленное боестолкновение, которое к вечеру утихло, а захваченные в тот вечер пленные сообщили нам, что мятежники отходят с наших позиций.

Мы разбили лагерь на ночь, а на следующий день двинулись в Ноксвилл, прибыв 20-го числа и встав лагерем на южной стороне города. После отдыха в течение дня или двух поступил приказ ежедневно выделять по пятьдесят человек для работы на фортификациях. Это была обязанность, которую люди не жаловали, а поскольку они все еще испытывали нехватку пайков и почти не имели одежды, для них было физически невозможно выполнять даже полдня работы.

Стояла очень холодная погода, и многие солдаты оставляли на снегу следы своих пальцев ног, когда шли. Это была самая суровая зима на нашей памяти за всю службу, и когда примерно 1 марта нам выпал шанс получить одежду и обувь, это было оценено по достоинству, а когда выдали немного пайков кофе и «сухарей», бойцы батареи решили, что им крупно повезло.

Несмотря на перенесенные лишения, почти две трети батареи записались на повторный срок, и 10 марта мы сдали орудия и лошадей, а 12-го отправились в Род-Айленд на тридцатидневный отпуск. Не подписавшие контракт на повторную службу солдаты остались в Ноксвилле.

Мы маршем направились к депо в два часа ночи 12-го числа и сели на поезд до Лаудона; пересекли переправу в восемь часов утра того же дня и сели на поезд до Чаттануги; оттуда мы проследовали в Стивенсон, шт. Алабама, Нашвилл, Луисвилл, Джефферсон, Цинциннати, Питтсбург, Гаррисберг, Нью-Йорк и наконец прибыли в Провиденс 20 марта. Мы провели в дороге восемь дней, столкнувшись с несколькими задержками, но поскольку мы направлялись домой, то ни на что не жаловались.

Для нас это была большая перемена, когда нам сказали, что теперь мы можем отправиться по домам на тридцать дней. Излишне добавлять, что мы выжали максимум из нашего отпуска. Думаю, большинство из нас по достоинству оценило смену рациона, и казалось, что эти тридцать дней пролетели очень быстро; но несмотря на хорошо проведенное время, 20 апреля каждый человек, кроме одного, явился в Провиденс к кап. Бакли, готовый снова отправиться на фронт.