«Западный дневник Одубона: 1849-1850»

Ранчо представляют собой унылые «хакасы» (вроде открытых навесов из прутьев, покрытых шкурами и тростником и обмазанных глиной, которая здесь настолько богата известью и мергелем, что образует твердый и прочный раствор). Они совершенно одинаковы, различаясь лишь живописностью деревьев или кустарников — вернее, одного лишь кустарника, ибо красивых деревьев здесь нет, хотя мескит [8] и ива иногда достигают в высоту двадцати или двадцати пяти футов, а вдали от реки каркас достигает терпимых размеров.

Основную растительность составляют высокий жесткий тростник в зарослях, а в других местах — карликовая ива пятнами, подобная молодым тополям по берегам Миссисипи.

Вода теплая и настолько насыщена известью, что скорее вызывает жажду, чем утоляет ее; что, кроме неизбежности, могло заставить поселенцев остаться здесь, я не могу сказать, ибо вся поездка от Браунсвилла до лагеря Рингголд [9] не представляет ни одного хотя бы сносного вида. Самым отрадным зрелищем для нас был наш собственный яркий флаг, то трепещущий на юго-восточном ветру, то лениво падающий на грубый флагшток, а еще через пять минут яростно хлопающий на северо-западном — до чего же переменчивы ветры! Мы подняли свой флаг в ответ и остановились прямо под палаткой майора Ламотта [10].

Полковник Уэбб отправился к нему один, чтобы уговорить разрешить нам дойти до Ромы, но оказалось, что майор Чепмен отдал противоположные распоряжения, поскольку наше судно было настолько большим, что его возвращение было под вопросом. Поэтому нас провели всего на два мили выше по реке и высадили на мексиканском берегу, на песчаной косе напротив Рио-Гранде-Сити. Было два часа дня, солнце палило нещадно, ртутный столбик термометра показывал 98 градусов по Фаренгейту в тени; тем не менее, со всей нашей «зимней» кровью в жилах нам пришлось разгружать тяжелый багаж. Бочки с правительственными палатками и лагерным снаряжением, которые мы были вынуждены катить шестьдесят или семьдесят футов по грязи и песку, были тяжелой работой. Это дало о себе знать. Хорошие работники взялись за дело с охотой; денди посмотрели на свои руки, коснулись бочки с беконом, потерли ладони, снова посмотрели и надели перчатки; но это не помогло, и из девяноста восьми наших людей только около восьмидесяти работали с охотой и радостью в сердце. Впрочем, все было быстро закончено, и я бросил прощальный, полный меланхолии взгляд на отплывающую «Корветту». Капитан был очень добр к нам, мы троекратно прокричали ему ура и принялись впервые ставить палатки. Мы строго придерживались военного стиля, и наш ровный ряд палаток не нарушался ни на дюйм; сухой песок или мокрая грязь никак не повлияли на наше расположение. В прохладный вечер, сделав все возможное для комфорта окружающих, я вытянулся во весь рост — сняв шляпу, пальто и сапоги, — чтобы оглядеть оживленную сцену вокруг. Все шло весело и бодро под ясным небом, напоминавшим августовское дома, с тем же мягким, благодатным, летним ощущением. Вокруг меня доносились знакомые трели десятков пересмешников и дроздов. Я разложил ядро своих коллекций — небольшой сверток с птичьими шкурками: новый дрозд, прекрасная зеленая сойка, новый кардинал лежали рядом с двумя новыми дятлами и маленькой горлицей, и все они были новыми для нашей фауны. Я бережно разгладил их, чтобы они высогли, и любовался ими. Солнце зашло, ужин был готов, и никогда еще компания так не наслаждалась едой, как мы в первые два дня на берегу, когда физические нагрузки и отличное здоровье придавали вкус всему. Наша стража была назначена и выставлена на ночь, и я завернулся в одеяла, вознеся короткую молитву о здоровье и продолжении благословений для моей семьи.

ГЛАВА II. КАТАСТРОФА В ДОЛИНЕ РИО-ГРАНДЕ

13 марта 1849 года. Рассвет выдался прекрасным и тихим, но нас окутал густой туман — настолько плотный, что, хотя чистое небо было видно прямо над головой, вокруг нельзя было различить ничего на расстоянии более пятидесяти ярдов, а палатки выглядели так, будто ночью шел сильный дождь.

Полковник Уэбб отправился в Камарга, чтобы доложить о себе и компании алькальду, и вернулся вечером с неким мистером Нимонсом; было решено, что на следующий день они отправятся в Чину [11] за мулами. Роб Бенсон в ту ночь был сержантом караула; я сделал с ним пару обходов по нашему лагерю и лег спать, но около одиннадцати часов меня позвали к Дж. Буту Ламберту, который тяжело заболел. Доктор Траск начал опасаться, что это может быть холера, однако болезнь не во всем походила на то, что ему доводилось видеть на севере. Тем не менее, к трем часам ему стало намного легче и спокойнее — увы, это было спокойствие холеры. Что оно предвещает? Но в данном случае для меня «неведение было блаженством». В пять я снова встал: горчичники, растирания, столовая ложка бренди каждые полчаса, а также камфора и прочее применялись неукоснительно, но все наши знания и действия оказались бесполезными, и в час дня его не стало. Бедняга, он был добр к товарищам, весел в работе, а сутки назад казался совершенно здоровым и играл в вист со своим братом и дядей.

Последние шесть-восемь часов его болезни весь лагерь, казалось, держался от него в стороне, и все палатки на той стороне лагеря опустели, за исключением палаток Симсона и Харрисона, которых я приказал убрать. Когда Хинккли, Лискомб и Уолш вернулись из Рио-Гранде-Сити с его гробом, я уже подготовил тело к погребению, так как его брат был слишком разбит горем, чтобы что-либо делать.

В пять часов пятьдесят человек из нас проводили его в последний путь. Полагая, что он сам этого бы хотел, а его друзья предпочли бы именно так, мы похоронили его на американском берегу, на кладбище позади ранчо Дэвиса. Мы печальнобрели обратно с мыслью, что это может оказаться не последним случаем страшной болезни.

Впрочем, времени на раздумья не оставалось; едва я вошел в лагерь, товарищи Ламберта по палатке бросились ко мне с умолениями не селить их снова в его палатке. Я сказал, что и не помышляю об этом, выделил им новую палатку, а его палатку снес, разровнял вокруг нее канавы и сжег увядшие ветви, служившие ей укрытием. Сделав это, я отправился отдыхать — если это было возможно, ибо в эту ночь, 15 марта, я тревожился сильнее, чем за все последние годы. Я только погрузился в беспокойный сон, как меня позвали взглянуть на Бодена, одного из самых атлетичных и крепких наших людей, который жаловался на сильную слабость и тошноту. Мы, конечно, обсуждали случай с Ламбертом, и, поскольку люди всегда пытаются найти всему причины — понимают они суть дела или нет, — мы говорили, что Ламберт всегда был хрупким и переутомился. Но вот Боден, человек на редкость крепкого телосложения, никак не подвергавший себя опасности заболеть! Мы старались не тревожиться за него, но утро 16 марта застало его слишком слабым, чтобы держаться на ногах, и у него проявились все ужасные симптомы этой страшной болезни. Его широкий лоб был испещрен синими и фиолетовыми полосами свернувшейся крови, а вены и артерии по обеим сторонам носа и на почерневшей шее кричали о том, что с ним все кончено. «Что у тебя болит, Хэм?» — спросил я, видя муку на его лице. «Моя жена и дети болят мне сердце, мистер Джон», — был его ответ, от которого у меня внутри все похолодело; у меня тоже были жена и дети. Я произнес то немногое, чем мог его утешить, — несомненно, жалкие слова, но от всего сердца, Бог свидетель, — и, со слезами на глазах отвернулся, чтобы пойти заняться Лискомбом и Уиттлси, которые только что слегли.

Я отдал необходимые распоряжения и по совету доктора Траска отправился в палатку полковника Уэбба, чтобы сказать ему: мы должны свернуть лагерь и немедленно покинуть это место. Сначала я встретил решительный отказ, но на мою повторную просьбу и изложение фактов он согласился. Людей собрали и объявили, что, как и планировалось ранее, полковник Уэбб отправляется в Чину за мулами, а я остаюсь за главного в лагере и немедленно приступлю к организации эвакуации всех здоровых мужчин.

Провидение послало проходивший мимо пароход «Том Маккенни», направлявшийся в Рому. Я поднялся на борт и договорился, что за сто долларов всех способных передвигаться доставят в Рому, после чего мы немедленно принялись собирать вещи и спешно грузить все на борт, оставив лишь то, что я считал необходимым для трех умирающих мужчин, остававшихся со мной. Я призвал добровольцев остаться со мной, и они отозвались мгновенно — даже в большем количестве, чем требовалось. Теми, кого окончательно отобрали для предстоящих скорбных обязанностей, стали Роберт Симсон, Говард Бейсвелл, У. Х. Харрисон, Роберт Бенсон, Лефферт Бенсон, Джон Стивенс, Джеймс Клемент, Николас Уолш, Таллман и Фоллен, а также два брата Брэди, бывшие друзьями Бодена, А. Т. Шипман, У. Х. Лискомб и Джастин Эли.

Поскольку от доктора Траска больше не было никакой пользы, мы настояли на том, чтобы он поднялся на борт парохода, тем более что с нами оставался Фоллен, отлично разбирающийся в медицине, хотя то, что он покинул дом прямо перед получением диплома врача, лишало его официального титула. Уладив все дела, я лишь дождался подхода парохода и через несколько минут с облегчением услышал его последний звонок и увидел, как он отчаливает от нашего жалкого лагеря в сторону Рио-Гранде-Сити.

Когда прозвучал приказ подняться на борт и забрать весь багаж, многие тронулись в путь с одними лишь седельными сумками — кто из-за панического страха, кто из-за апатии, вызванной воздействием испарений на их организмы. Чуть более двадцати человек согласились захватить провиант хотя бы на один день. Дэвид Хадсон показал себя одним из самых энергичных и полезных людей, и было еще человек двадцать таких же, но я был слишком встревожен и занят распоряжениями и работой, чтобы замечать кого-либо, кроме самых верных и самых неверных.

Я взял с собой Лэнгдона Хэвенса, совершенно не надеясь увидеть его живым: он выглядел бледным, желтым, синим, черным — всеми цветами сразу, крупные кровеносные сосуды на шее вздулись и почернели, показывая, как стремительно развивается болезнь, — и умолял Траска сделать для него все возможное. Затем я сошел на берег, проводил взглядом уходящее судно, отвернулся и на мгновение замер, чтобы сделать глубокий вдох и вытереть заливавшее лицо пот — термометр показывал 99 градусов в тени. Я посмотрел на группу хороших парней, которые с неохотой оставили меня и столпились на корме парохода, чтобы попрощаться со мной; молча они сняли шляпы, и не было слышно ни звука, кроме шипения выпускаемого пара. Сердце мое наполнялось скорбью из-за возможной участи столь прекрасных людей, но сейчас было не время для рефлексий: на моих руках оставались трое умирающих, а также лагерные дела, требующие внимания.

Я направился к палаткам больных. Бедный молодой Лискомб, изнуренный и сломленный горечью, сидел, прислонившись к палатке, где умирал его отец; он выглядел таким же бледным и изможденным, как и больной, и почти спал. Я растолкал его и отправил в свою палатку немного отдохнуть. Следующим был Эдвард Уиттлси, выглядевший так, будто он болел уже несколько месяцев; его собака, ньюфаундленд, ходила вокруг него, лизала ему руки и ноги, выказывая глубочайшую преданность, и время от времени обнюхивала его рот в поисках дыхания, но его уже не было.

Я медленно подошел к палатке Бодена, но в оцепенении, в которое он впал, ничего не изменилось. Я присел в ожидании — чего именно? Все усилия спасти наших храбрых парней были предприняты, и все они потерпели крах. Подобно матросам на судне с сорванными мачтами и руслом, барахтающемуся в ложбине штормового океана, нам оставалось лишь ждать своей участи, и лишь один из нас по очереди обходил палатки уходящих товарищей, чтобы зафиксировать час их последнего вздоха.

Мне внезапно пришло в голову испытать еще одно средство, и я послал Джона Стивенса к доктору Кэмпбеллу в лагерь Рингголд с просьбой передать доктору — если он не знает, кто я, — что мы американцы и требуем его помощи. Помощь пришла, но, увы, его назначения и средства оказались теми же самыми, что мы и сами использовали: каломель при первой возможности, горчичники наружно, сильное растирание, опиум от боли и слабые стимуляторы в виде камфоры и бренди. Джон Стивенс только что вернулся, как вдруг в мою палатку, где я лежал на одеялах, ввалился Говард Бейсвелл, проведший четверть часа у постели больных, со словами: «Боже мой, парни, меня тоже скрутило! О, какая судорога в желудке, о, растирайте меня, трите сильнее!»

Симсон и Харрисон взялись за него, а я снова и снова перечитывал указания доктора Кэмпбеллы, которые мы выполняли неукоснительно, но все было без толку: не прошло и получаса, как Говард утратилчувствительность к боли или скорби. Он попросил меня передать матери, что он умер в христианской вере, которой она его научила, а друзьям — что он погиб на своем посту, как мужчине и подобает. Так прошел один из наших дней напротив ранчо Дэвиса на незабываемой Рио-Гранде.

В четыре часа пополудни двое из нашего небольшого отряда были мертвы, а двое лежали без чувств, и я сказал благородным парням, которые, забыв о себе, продолжали бороться во благо компании, что мы больше не останемся в этой долине смерти, и призвал их готовиться к отъезду, что они и сделали. Я мало чем мог им помочь, ибо после всего перенесенного за последние пятьдесят часов и страшной гибели моего юного кузена Говарда Бейсвелла был совершенно истощен. Симсон, Клемент и Джон Стивенс поехали со мной через реку в город, а остальные упаковали самое ценное и наняли людей охранять лагерь в эту ночь.

Я лежал на кровати в небольшом доме, принадлежавшем мистеру Фелпсу, прислушиваясь и ожидая прибытия тел Бейсвелла и Лискомба, которых перевезли под руководством Харрисона и Симсона. Словно в полусне услышав их шаги, я вскочил с кровати, и тело Бейсвелла положили на нее. Я ждал остальную часть отряда с седельными сумками, в которых хранились деньги компании — это было единственное ценное, о чем я думал (хотя порой я удивлялся, что вообще был способен о чем-то думать, настолько я устал). Но Клемент принес и сумки, и Лискомба тоже, и последнего положили в той же комнате, где лежал бедный Говард. Затем мы все отправились в гостиницу Армстронга — Клемент нес мои сумки и ценности, — а по прибытии обнаружили, что холерой заболели еще двое из нашего отряда. Доктор Кэмпбелл навестил нас, сделал все возможное для больных и вообще для всех нас и сказал, что держать при себе сумки с деньгами небезопасно: лучше отдать их бармену, объяснив их ценность и пообещав хорошо заплатить за хлопоты по их охране.

Рассказать о том, как прошла та ночь, выше моих сил; Николас Уолш и А. Т. Шипман стали чувствовать себя хуже. Я немедленно послал за доктором Кэмпбеллом, и он провел с нами всю ночь. Тяжелый пассатный ветер с юго-востока завывал в открытых окнах нашей длинной двадцатикоечной комнаты; глубокие стоны молодого Лискомба, который в бреду видел лишь ужасы смерти своего отца; наши собственные мрачные мысли, болезнь Уолша и Шипмана, тревога и, пожалуй, нервное истощение — все это прогнало сон.

Наступило утро, наших друзей нужно было хоронить, и когда этот печальный долг был выполнен, мы попросили вернуть наши деньги — и к нашему изумлению услыхали, что они исчезли, будучи якобы переданы одному из наших людей. Это оказалось ложью, и мы немедленно вызвали хозяина гостиницы, потребовав наши деньги обратно. Он холодно ответил: «Я вас не видел, джентльмены. Когда в этом доме оставляют деньги, их обычно передают на мое попечение, и тогда за них отвечаю я». Было бесполезно объяснять, что мы не имели возможности увидеть его раньше. По совету доктора Кэмпбелла мы взяли под стражу человека, которому доверили деньги, и послали за мировым судьей, который выслушал свидетельские показания с обеих сторон и предал человека суду. Поскольку в городе не было ни тюрьмы, ни надежного места для заключения, мы приковали его цепью к пню мескита и несли сорок восемь часов стражу над ним, так как майор Ла Мотт отказал нам в помощи гарнизона форта Рингголд.

18 марта. Сегодня Харрисон скончался от холеры после примерно двенадцати часов болезни, и я лишился его помощи, которая была бесценной, а на какое-то время — и помощи Симсона, который был близок к помешательству из-за смерти друга и к тому же находился под полным воздействием холеры, пробыв в атмосфере этой заразы почти неделю. На следующий день он снова был на ногах: крепкое здоровье и еще более крепкий рассудок помогли ему пойти на поправку, и он снова стал помогать мне со всей душой.

Сегодня мы сказали Уайту, которого держали под арестом, что мы настолько разъярены, что намерены повесить его этой же ночью или вернуть деньги. Когда солнце стояло примерно на высоте часа пополудни, он сказал, что если мы отпустим его, то укажет, где спрятал деньги. Мы пообещали, что если он вернет их, то сможет уйти. В сумерках мы отправились с ним на поиски, но его сообщник опередил его. Никогда не забуду тон его отчаяния, когда, разгребя ветки и колючки у большого кактуса, он воскликнул: «Боже мой, их нет!» Привыкнув к скорым судам и казням преступников в Техасе, он решил, что теперь мы его повесим. Он клялся Богом, своим Спасителем и всем святым для человека, что оставил деньги именно здесь, и умолял отпустить его. Теперь никто из нас не сомневался в правдивости его слов, но мы отвели его обратно и снова заперли. Той же ночью Симсон и Хорд арестовали Хьюза, которого мы считали его сообщником, обнаружив того в игорном доме в окружении приятелей. Его тоже скрутили, заковали в кандалы, и он спал на голой земле, а утром проснулся с требованием «горькой настойки» — такой же дерзкий, как и прежде.

В этот день, 19 марта, мистер Апшур, джентльмен, выступавший поверенным и агентом Клея Дэвиса в Рио-Гранде-Сити и проявивший к нам величайшее сочувствие и доброту в наших невзгодах, изо всех сил стараясь помочь, позвал меня к себе, провел в свою комнату, закрыл дверь на ключ и запер ее. Затем он спросил, смогу ли я узнать свои деньги, если увижу их. Я ответил, что не смогу, но описал их так подробно, как помнил. Он показал мне три или четыре тысячи долларов золотыми монетами разных стран и снова спросил, могу ли я поклясться, что это они. Я не мог, хотя был твердо уверен, что они наши. Он так пристально вгляделся в мое лицо, что на мгновение я подумал, будто он сомневается, кто я и что из себя представляю; но я выдержал его ясный взгляд своим столь же честным взглядом, и он медленно извлек из кармана клочок коричневой почтовой бумаги и спросил: «Это ваш почерк?» — «Нет, — ответил я, — но это почерк мистера Хьюза из Нового Орлеана; это его расчет на пятьсот долларов соверенами и полуорлами, которые Лейтон и Хьюз передали на мое попечение, и теперь я могу поклясться в том, что это мои деньги, если эта бумага была вместе с тем, что вы мне показали». Он сказал, что всегда был уверен в принадлежности этих денег мне, так как знал, что в поселении нет такой суммы, какую я потерял. Он пересчитал их дважды, взял с меня расписку, и пока мы шли в лагерь Рингголд, чтобы оставить деньги у квартирмейстера лейтенанта Калдуэлла, который всегда был исключительно добр к нам, мистер Апшур рассказал, каким образом была возвращена эта часть наших денег.

Дон Франсиско, мексиканец и тесть Клея Дэвиса, исполнял обязанности шерифа, так как холера скосила прежнего должностного лица «округа Старр». Совершал ли Дон Франсиско полуночную прогулку, чтобы взглянуть на судьбу «калифорнийцев», или выслеживал, что другие могут с ними сделать, мы так и не узнали: то ли он следовал за Уайтом и Хьюзом до их разделения, после чего мог следить лишь за одним из них (что он и делал, пока вор не закопал свою долю, которую Дон немедленно забрал), — то ли, обладая удивительным искусством выслеживания, которым владеют индейцы и мексиканцы, узнав о нашей пропаже, он обнаружил и проследил следы воров и, обнаружив деньги и посчитав их единственными, прекратил поиски, пока следы не были стерты шагами других. Могу добавить здесь, что Дон Франсиско благородно отказался от любого вознаграждения за найденное, сказав, что мы и так достаточно настрадались.

Пароход «Том Маккенни», доставивший наш отряд в Рому, привез обратно восемь или двадцать человек, направлявшихся назад в Новый Орлеан. Сначала я подумал, что они вернулись, чтобы оказать хоть какую-то помощь, но каково же было мое разочарование, когда я узнал правду! Бенсоны, Брэди, Баркли, Таллман, Фоллен, Кауден, Эли и другие были твердо намерены вернуться домой. Бенсоны подошли ко мне и сказали, что сожалеют о необходимости покинуть меня, но поняли, что не годятся для столь тяжелого путешествия, какое они предприняли; многие другие ушли с простым «прощай», а некоторые даже не поднялись на холм повидаться со мной. Среди них были и те, от кого я этого никак не ожидал, — в особенности Уокер, о котором я был высокого мнения и которому поручил заботу о больных по пути в Рому. Он так и не объяснил причину своего прощального молчания, но я приписал это шоку от внезапной вести о смерти Харрисона.

Я чувствовал себя по-настоящему опустошенным, наблюдая, как пароход отправляется в обратный путь, увозя некоторых из моих лучших людей — или тех, кого я таковыми считал. Я понял, как мало можно судить по внешности или когда все идет гладко. Со мной остались только Симсон, Клемент, Джон Стивенс, Ник Уолш, Митчелл и Элмсли, а также тяжело больной Шипман. Впрочем, нас воодушевили хорошие новости о тех, кто остался в Роме: Лэнгдон Хэвенс шел на поправку, и из пятидеся2222 (в оригинале: пятидесяти двух) больных умерли только двое, хотя двадцать человек все еще были слишком слабы, чтобы двигаться.

Хорд, Апшур и Симсон предпринимали самые энергичные меры для возвращения наших украденных денег, и мы снова предали Хьюза суду. Он снова и снова лжесвидетельствовал, утверждая, что ничего об этом не знает. Мы несли караул над ним, пока нас не вынудили воссоединиться с отрядом, успев вернуть лишь около трех тысяч пятисот долларов и потеряв все мои бумаги, квитанции, текущие отчеты, а также аккредитивы и рекомендательные письма. Я спустился к лагерю Рингголд, чтобы проверить, не пришло ли мне случайно письмо из дома с прибывшим пароходом, и по дороге встретил лейтенанта Браунинга, направлявшегося к нашему отряду. Я представился ему, назначил час встречи в гостинице на ранчо Дэвиса и продолжил путь к палатке майора Ламотта за письмами. Когда я прибыл, он был занят, а я, слишком уставший, чтобы сидеть, растянулся на камышах, застилавших пол его палатки, и завел разговор с капитаном Маккоуном о наших неприятностях. Он не знал меня и начал с того, что: «Одубоны хорошо известны в своей профессии, но...» Я прервал его, сказав, что он слишком резок со мной при первой встрече, и он слегка смутился, но его искренние извинения быстро перевели нас на дружескую ногу.

Вернувшись на ранчо Дэвиса, я увидел бедного доктора Керни, взявшего на себя медицинское обслуживание отряда; я услышал о спасенных им жизнях и надеялся по-прежнему рассчитывать на его помощь нашей страждущей компании. Но перенесенные тяготы оказались для него чрезмерными, и на следующий день его не стало. Его похоронили в лагере Рингголд, где о нем заботился доктор Кэмпбелл, а ухаживал его кузен Джон К. Роджерс, один из моих друзей, ослабевший настолько, что был вынужден вернуться на север.

Сделав все возможное для возвращения денег, мы отправились в Мьер через Рому в самый жаркий час дня, в три часа пополудни, надеясь прибыть до наступления темноты. Однако два часа спустя пришлось остановиться ради тени и отдыха, поскольку жара из-за нашей общей слабости казалась невыносимой; в сумерках мы продолжили путь и достигли Ромы около одиннадцати часов вечера.

Рома, названная в честь генерала Романа, прославленного в Техасе, расположена на утесе из песчаника высотой футов в сто, но, как и вся остальная местность на этом маршруте, лишена деревьев. Вместо них здесь тянется бесконечный чапараль из мескита, кактусов (трех видов), редких алоэ, магея [12] и дикого шалфея, покрытого в это время года синевато-пурпурными цветами, почти столь же нежными, как светло-зеленый оттенок листьев. За исключением крупного грубого кактуса, который следовало бы назвать «giganteus», почти все растения имеют мелкие листья; хуже всего то, что каждое дерево, кустарник и растение усыпаны колючками до степени, которую никто не вообразит, пока не попробует пробраться сквозь заросли «рваного одеяла» или «кошачьей лапы». Вид вдалеке был необыкновенно мягким: холмы и долины простирались на милю вокруг, напоминая великолепно возделанную страну, где открытые участки выглядели лишь как небольшие поля, а все остальное обманывало уставшего путешественника иллюзией, будто вдали ландшафт меняется и уходит от засушливых и суровых мест, сквозь которые ему приходится ехать.

Мы завернули в небольшой магазинчик, раздобыли буханку хлеба и немного виски, легли на пол, подложив под головы седла и укрывшись одеялами, и крепко заснули. На рассвете я собрал наш отряд, переправил через реку на небольшом плоскодонке и поехал дальше, размышляя о нашем положении и снова и снова удивляясь, как я мог проявить такую беспечность, доверив наши деньги кому бы то ни было — даже по совету доктора Кэмпбелла, — и что теперь делать. Разумеется, я ничего не мог поделать, кроме как ждать встречи с полковником Уэббом, который написал, чтобы мы везли арестованных с собой, и тогда он сам вернет деньги. Трудность заключалась в том, что по законам Техаса человека нельзя вывозить для суда за пределы его родного округа, а линчевание также преследуется по закону. К тому же пятеро мужчин не смогли бы легко провести матерого преступника с двумя десятками сообщников через двадцать пять миль дикой местности.

Я был настолько слаб, что едва держался в седле, а духом пал почти до отчаяния. Мы добрались до нашего лагеря на реке Аламо, небольшом ручье в трех милях от Мьера, и, подъезжая, с удивлением увидели экипаж. Через секунду я разглядел сидящего там полковника Уэбба: одна его нога лежала на заднем сиденье, а доктор Траск обмывал ее. У него случился приступ диареи, и он нанял экипаж, чтобы приехать из С——, где получил мое письмо с известием о пропаже денег. Поспешно выпрыгивая из повозки, он подвернул лодыжку и испытывал сильную боль. Я застал все в полном беспорядке; мужчины обступили меня со всех сторон, и пока я рассказывал им о пережитом с момента отправки письма, они в ответ поведали о собственных приключениях.

Сегодня, 21 марта, полковник Уэбб тяжело заболел желчной холерой, и мы думали, что он умрет; мы возились с ним до самого утра, когда ему стало лучше.

22 марта. Сегодня утром снова вспыхнула холера, и я тоже заболел, но не до смерти: спустя двенадцать часов после приступа я лежал без сил, когда меня позвали к молодому Комбсу, который только что слег. Накануне мистер Апшур присылал за мной с небольшим отрядом в помощь для охраны человека, у которого, как он полагал, находилась часть наших денег. По своему обычаю, я кликнул добровольцев (урок, усвоенный от Джека Хейза [13] во время пребывания в Техасе), и Комбс вызвался одним из первых. Он был настолько ослаблен, что я отказался брать его с собой, и мне стоило немалого труда — уставшему и больному, — убедить его, что я сомневаюсь в его силах, а не в духе. Как же был он рад теперь, что я не позволил ему пойти! Увы, ему предстояло куда более дальнее путешествие. В десять часов следующего утра на него накатило роковое оцепенение. Его друг Дж. Дж. Блумфилд был ему как брат, неутомимый в своей преданности, и когда через несколько часов Комбс перестал дышать, Блумфилд чуть не свалился сам. Из всего отряда, отправившегося с нами в Калифорнию и некогда насчитывавшего девяносто восемь человек, лишь Хадсон, Блумфилд, Бахман и Дэймон смогли помочь мне исполнить последние обряды над их товарищем.

Спустя два часа тяжелой работы мы выкопали могилу и вернулись в лагерь. Почва оказалась известковой, настолько твердой, что каждый дюйм приходилось долбить киркой. Весь наш лагерь молчал, пока мы заворачивали Комбса в его одеяла. «Ни звука барабана, ни похоронного марша» — отчетливо всплыло в моей памяти, и около двадцати человек из компании двинулись следом за процессией к могиле. Палящая дневная жара спала, солнце как раз садилось в безоблачное небо. Вся влага, казалось, покинула лик природы; далекие прерии, прерываемые то тут, то там лишь одинокими мескитами, придавали пейзажу дикую безлюдность. Когда мы выстроились в ряд без единой отданной команды, мне показалось, что я никогда не видел более заброшенных, изможденных людей. Мы с глубокой скорбью несли нашего недавнего товарища к его последнему пристанищу, и когда мы добрались до могилы, сил следовать дальше хватило лишь у одиннадцати человек. Мы опустили тело на арканах, и я прочитал заупокойную службу. Когда я произнес: «Помолимся», все опустились на колени, а когда я добавил короткую, но идущую от самого сердца молитву о мужестве, энергии и возвращении здоровья нашему злосчастному отряду, сухих глаз среди нас не осталось; каждый чувствовал торжественность момента, едва ли когда-либо прежде испытанную кем-либо из нас. Мы вернулись в опустевший лагерь, чтобы взглянуть на других, все еще находящихся в опасности и нуждающихся в утешении, пусть даже мы были не в силах принести им облегчение. Так завершился наш последний день на берегах Аламо, и мы удалились в палатки, размышляя о том, кто уйдет следующим, причем любые мысли о делах были на время изгнаны из наших голов; даже те, кто не болел, казались почти апатичными.

23 марта. Снова наступило утро с его палящим солнцем, которое все высушивало и сжигало. Завтрак попробовали, но есть не стали. Комитет от компании пришел узнать, что делать дальше. Полк. Уэбб с одним из наших врачей и четырьмя людьми отправился в Мьер, чтобы укрыться от солнца, так как при всех своих хвастливых словах «я живу так же, как живут мои люди», он заявил, что «умрет под этим солнцем». Я был вынужден вернуться в Рио-Гранде-Сити по поводу наших денег, поэтому я сказал людям, что нам лучше подождать и посмотреть, сколько еще денег мы сможем вернуть и каково будет наше состояние здоровья. Все согласились, и с Клементом и Симсоном я отправился в Рому по пути в Рио-Гранде, где вернул еще четыре тысячи долларов наших денег; я все еще надеялся вернуть остаток, около семи тысяч долларов, но его так и не нашли.

Рассказывать об унылом однообразии этого места было бы крайне утомительно, думать об этом почти так же тяжело, как и переносить. Я обнаружил, что моими самыми сочувствующими компаньонами были офицеры лагеря: капитан Маккауэн, д-р Кэмпбелл, лейтенанты Колдуэлл, Хаззард и Хейн, а также капитан Деас.

Прошло четыре дня бесплодных разбирательств, и вот однажды ночью, когда я расстелил свои одеяла и пытался найти мягкое положение для своих слабых и костлявых ног, пришел Клемент и сказал, что меня требуют в комнату судьи Стейкса; вместе с лейтенантом Браунингом я пошёл туда. За круглым столом, заваленным книгами и бумагами и освещенным единственной свечой, сидел Клей Дэвис; его прекрасная голова с чертами наполовину римскими, наполовину греческими покоилась на его маленькой, красивой руке, и он сидел в такой позе, которая позволяла нам сначала в полной мере оценить красоту его профиля, а затем и полного лица; его длинные черные волосы с мягкой волной придавали ему диковатый вид, а черные усы добавляли легкую усмешку, когда он смотрел на стоявшего перед ним мексиканского воришку; в целом он был одной из самых ярких фигур, которые я когда-либо видел. Напротив сидел судья Стейкс, тоже очень красивый мужчина, со светлыми волосами и цветом лица, в противоположность темному Клею Дэвису. Позади него стоял Симсон с головой вандейковского типа и клинообразной бородой; он находился в глубокой тени, скрестив руки и слегка склонив голову, но его пронзительные глаза пристально смотрели на заключенного.

Шагом впереди стоял дон Франсиско, задавая вопрос за вопросом воришке, а чуть дальше стояли еще три негодяя со связанными мускулистыми руками, ожидая «судебного разбирательства».

С другой стороны, на свету, сидел другой мексиканец, державший возвращенное украденное имущество; а позади него стоял стол со стаканами, бутылками и большой бутылью. Лейтенант Браунинг и я сидели на походной кровати, покрытой мексиканским одеялом, наблюдая за всей этой сценой: отрицания, признания, обвинения, угрозы — и одно за другим, по частям, предъявлялось наше имущество. Вся одежда была возвращена под вопросы и ругательства на испанском и английском языках, пока мы не оставили всякую надежду вернуть что-либо еще.

С лейтенантом Браунингом я отправился обратно в Мьер, но на полпути между ранчо Дэвиса и Ромой встретил компанию на нанятых ими фургонах. Все были здоровы, но настолько утомлены и ослаблены, что решили вернуться домой. Я продолжил путь, чтобы повидаться с полковником Уэббом и узнать его мнение о дальнейшем курсе действий. Я получил его приказ и выехал в два часа той же ночи с его сыном Митчеллом и лейтенантом Браунингом; догнал компанию, созвал людей вместе, зачитал им их соглашение и сделал все возможное, чтобы напомнить об обязательствах, которые они взяли на себя — продолжать путь и выполнить свой контракт, но мой призыв встретил почти всеобщий отказ. Только двадцать один человек согласился продолжить путь; какое падение по сравнению с девяноста восемью! Из тех, кто согласился ехать дальше, двое были поварами, двое — погонщиками, двое — слугами, а еще несколько человек заявили, что им плевать на компанию, они просто хотят добраться до Калифорнии. Стоит ли удивляться, что я сомневался в таких людях? Я оставил их всех обдумывать свое положение, а сам отправился поразмыслить над собственными неприятностями и решить, как поступить. Через полчаса я вернулся и объявил людям свое решение: «Я обдумал свое положение в компании, я сделал все возможное в интересах компании, но теперь я еду домой. Я недостаточно взрослый, чтобы читать вам проповеди, но если вы отправитесь домой, пусть те лишения и печали, которые вы перенесли, принесут вам чувство удовлетворения и благодарности за то, что у вас есть, и да благословит Бог тех, кто едет дальше, и тех, кто возвращается». Так закончилась «Калифорнийская компания полковника Уэбба».

Фортуна, всегда непостоянная, на этот раз изменилась. Никакой пароход не пришел, чтобы забрать нас назад; в течение двух дней мы были совершенно решительно настроены совершить путешествие домой, но с возвращением здоровья мужчины начали чувствовать себя ободренными, и я подумал, что, возможно, мне стоит предпринять еще одну попытку продолжить путь. Я посоветовался со всеми, с кем мог, по этому вопросу, и, конечно же, мнения разделились. Капитан Маккауэн сказал: «Возвращайтесь назад, никто не может иметь дело с добровольцами, у вас нет власти принуждать к повиновению; теперь вы возвращаетесь с честью, и вы не знаете, что вам придется перенести в походе через Мексику». Лейтенант Колдуэлл убеждал меня ехать дальше, говоря, что «было заветом военного образования никогда не сдаваться до тех пор, пока остается хоть малейшая возможность воплотить первоначальную задумку».

Я медленно шел вперед и размышлял. Я не заметил, что люди были непослушны, и считал холеру главной причиной уныния, а также то обстоятельство, что полковник Уэбб оставил людей в их беде, стало источником гнева против него. Я решил, что могу продолжить путь, и был полон решимости предпринять еще одну попытку. Тем вечером, сидя под эбеновым деревом около восьми часов в темноте, которая так быстро сменяет короткие южные сумерки, я услышал песню кого-то из нашей компании, а через несколько минут — и хор; казалось, хороший боевой дух вернулся, и, покинув свое место, я направился к отели Армстронга.

На стойке бара лежал лейтенант Браунинг; два или три человека сидели у его ног, а на табуретках по комнате слонялись или сидели члены нашего небольшого отряда, причем наши седла, одеяла и т. д. занимали угол комнаты. Генерал Портер слушал окончание хора. Один из участников придвинул мне седло, чтобы я мог сесть, и я начал свою небольшую речь: «Как странно, что мысль о доме может всего за один короткий день так изменить ваше настроение; кто бы мог подумать, что пятьдесят таких мужчин испугаются первых же трудностей? Что вы скажете своим друзьям? Забудьте на время о своих домах и продолжайте путь как мужчины». Но последовал старый ответ: «Мы не поедем дальше при нынешнем руководстве» и «Мы не поедем дальше с полковником Уэббом». Я сказал им, что для них невозможно ехать дальше с полковником Уэббом, так как часом ранее я получил от него сообщение о том, что его здоровье не позволяет ему продолжать путь с нами, и в нем было назначено время для деловой встречи перед его отъездом домой. За этим объявлением последовала тишина, а затем лейтенант Браунинг сказал: «Давайте поедем с мистером Одубоном». Троекратное «ура» стало ответом, но я сказал людям не принимать решение сейчас, в момент возбуждения, а подождать до утра и принять решение с холодной головой, так как я не хотел больше никаких перемен, и это должно было стать их последним решением. В десять часов следующего утра мы встретились, и все, кроме шести человек, согласились ехать дальше, и мы сразу же перебрались на место лагеря в пяти милях от Рио-Гранде, в стороне от холеры, чтобы подкормить наших ослабших людей и завершить приготовления к отъезду. Я немедленно заказал у Александра шестьдесят мулов: тридцать первоклассных верховых и тридцать хороших средних вьючных мулов.

Ушло почти около месяца на то, чтобы завершить все приготовления, покончить с нашими делами с полководцем Уэббом и другими, а также привести наших больных в хорошее для путешествия состояние. Когда мы вывезли наши припасы из лагеря Рингголд, где они хранились, наша самая тяжелая работа была позади, и мы двинулись в путь на Мьер, но обнаружили, что у нас недостаточно мулов, и остановились у ——, чтобы раздобыть еще, а здесь мы также отремонтировали жалкие фургоны, купленные в Цинциннати, устроив нашу охрану и решив прочие вопросы. Генри Мэллори и я подсчитали наши деньги и выделили сто дней как срок, необходимый для нашего путешествия, и наши финансовые расчеты показали шестьдесят шесть долларов и четыре цента на каждого человека.

Я не могу выразить словами, как давила на меня ответственность за проведение сорока восьми человек, большинство из которых были совершенно незнакомы с предстоящей жизнью, через столь странную и дикую страну, но мы были слишком заняты, чтобы иметь много времени на раздумья, и продвинулись на двадцать миль к Мьеру. К счастью, наши фургоны снова сломались, поэтому мы решили оставить их и потеряли еще неделю на их утилизацию и продажу вещей, которые мы не смогли взять с собой. В Мьере я проводил полковника Уэбба с его долей денег и продовольствия.

Мьер похож на любой другой мексиканский город, который я видел: он состоит всего из одной площади, а все остальное — пригороды, дома построены из сырцового кирпича (адоба). На юго-западе выжженные и засушливые холмы образуют неприятный передний план великолепного вида на горы Серральво; передо мной снова предстала вся синева Италии, за исключением синевы Средиземного моря.

Здесь к нам вернулись еще два человека из нашей компании, один из которых, Улисс Дублердей, был настолько слаб и исхудал, что я оставил его на попечение его друзей Бахмана и Элмсли и дал ему столько денег, сколько было нужно, чтобы добраться домой. Я определенно считал его умирающим человеком, но было суждено иначе, и он добрался до друзей целым и невредимым. Бахман и Элмсли были верны мне во всем.

ГЛАВА III МЕКСИКА ОТ РИО-ГРАНДЕ ДО ГОРИСТЫХ РАЙОНОВ

28 апреля 1849 года. Компания отправилась в путь сегодня, и я рассчитываю выехать рано утром завтра и присоединиться к людям, которые сейчас находятся в пятнадцати милях впереди меня. Я вынужден остаться, чтобы заняться имуществом десяти человек, умерших от холеры в этом проклятом месте; утром оно отправится в Новый Орлеан на лодке. Почему полковник Уэбб, бывавший в этой стране раньше, выбрал этот маршрут вместо более северного, я не могу понять, но теперь уже слишком поздно что-то менять, и мы должны идти вперед с мужеством.

29 апреля. Ручей Каналес. Мы все в пути, доехав до Серральво (Cerralvo), прекрасного своей старой миссией и любопытного своими оросительными каналами, мостами и старой церковью, и тем не менее в нем чувствуется апатичная вялость всего мексиканского. Мы поехали дальше на Разбойничье ранчо (Robber's Rancho) по холмистым пустошам с твердой, неплодородной почвой. Пальметто здесь растут тысячами, и их причудливые очертания создавали впечатление огромных размеров всадников, скачущих через такую же высокую траву.

1 мая. Разбойничье ранчо, некогда прекрасная асиенда, было сожжено американцами во время последней войны за жульничество его владельцев; оно расположено на красивой равнине, но в ныне заброшенных полях вырос кустарник, и все лежит в руинах. Здесь мы чуть не потеряли лейтенанта Браунинга из-за холеры, но его спасли неутомимые усилия доктора Траска.

12 мая. Близ Монтеррея. Мы находимся здесь уже четыре дня, подковывая лошадей и мулов, и я возьму свои карандашные заметки и допишу свой дневник до сегодняшнего дня.

Мы пробыли на Разбойничьем ранчо неделю, ожидая Бахмана, Элмсли и Кэрролла, оставленных с Дублердеем. Как только они снова присоединились к нам, мы двинулись в Папогиас (Попагальос), а затем в Рамос, где встретили нескольких французских торговцев с длинным караваном мулов и их «грузами».

За Рамосом последовали Марин и Аквафрио; все они имеют полуразрушенный вид, сильно отличающийся от того, что можно было увидеть, когда страна находилась под управлением прекрасной оросительной системы, и остатки былого великолепия повсюду наводят тоску на путешественника.

Мы добрались до Уолнат-Спрингс в пяти милях от Монтеррея 8 мая и отдыхаем в тени испанских грецких орехов, наслаждаясь восхитительной водой, которая бьет фонтаном шириной от шести до фута и глубиной около фута; вода чистая, но не холодная, хотя пить ее приятно. Монтеррей лежит у подножия горного хребта, который окружает его со всех сторон, кроме северной. При въезде в него по мостам, многие из которых весьма живописны, открывается изобилие воды, которая орошает прекрасную долину на много миль за Молино.

Где я надеялся быть к этому числу? И все же мы едва начали путь; один месяц потерян в болезнях и печали, а другой — на реорганизацию нашей компании. Мы отстаем от нашего графика ровно на два месяца и идем по маршруту, который я никогда не одобрял, но по которому, когда я принял командование, мы уже были вынуждены следовать. Мы куем лошадей и мулов, так как их копыта настолько мягкие, что мы не можем продолжать путь без этого. Обычно мы проезжаем по двадцать-двадцать пять миль в день, в зависимости от наличия воды и фуража для наших лошадей. Из-за неопределенности с продовольствием мы вынуждены возить с собой кукурузу на один-два корма вперед, что значительно увеличивает вес наших вьюков и доставляет нам немало хлопот.

Сидя здесь, я слышу трели множества новых птиц, а также хорошо знакомых, а небо над головой синее, чем когда-либо показывала мне Италия. Монтеррей, где я бывал несколько раз, лучше других посещенных нами мексиканских городов, но полон иностранцев всех национальностей, приехавших поживиться за счет невежества бедных жителей. Теперь все кажется хорошо устроенным, но я боюсь нехватки продовольствия, и нам приходится быть очень осторожными. Я ничего не слышал о доме с 19 февраля, и теперь мне, боюсь, придется ждать, пока мы не доберемся — если мы вообще доберемся — до тихоокеанского побережья.

Вся компания устала, работа непривычна, и требуется время, чтобы привыкнуть к прерывистому ночному сну. В полночь я делаю обход нашего лагеря при лунном свете, при свете звезд или в темноте, чтобы убедиться, что все в порядке и что никто не ослабляет бдительности, столь необходимой для безопасности в этой стране воров. Это оставляет мне всего шесть часов на сну, потому что после того, как мы поужинаем, наступает восемь часов, а встаем мы в четыре часа утра; таким образом, если вычесть те два часа за ночь, у меня остается именно это количество времени, но «привычка — вторая натур». Если вы услышите о каких-либо других людях, отправляющихся в Калифорнию сушей, скажите им, что три рубашки, шесть пар носков, одно пальто, одно шинель, две пары брюк и две пары сапог — это все личные вещи, которые должны быть при них. Ни один человек не должен брать с собой больше, чем он может унести.

У меня вышел довольно неприятный разговор с местным алькальдом. Наш лагерь кишевил свиньями, которые приходили со всех сторон каждое утро и вечер, когда мы кормили лошадей и мулов. Разумеется, мы не могли смотреть, как нас грабят: камней и топоров было вдоволь, а кое-где раздавались выстрелы из пистолетов, которые ребята объявляли случайными. Мы не смогли найти хозяев, поэтому я отправился к алькальду, чтобы заплатить за них, взяв в качестве переводчика итальянского мальчишку. Мальчик вместо того, чтобы сказать то, что я ему велел — а именно просто попросить назвать цену и заплатить ее — от себя добавил, что если его честь недовольна тем, что мы даем, мы придем и захватим город. Естественно, алькальд возмутился этим, и я обнаружил, что мой маленький бродяга рассказывал свою собственную историю, а не мою. Когда все объяснили из более надежного источника, алькальд остался совершенно доволен и с большим поченом проводил меня с поклоном.

Ловкость мексиканцев в воровстве не уступает ловкости неаполитанских негодяев. В двух случаях пистолеты были вытащены из кобур, пока их владельцы держали лошадей за уздечки. Все это способствовало разжиганию жажды мести, и без хорошей дисциплины могли произойти вспышки гнева, которые несомненно навлекли бы на нас неприятности, как это случилось с несколькими другими компаниями на дороге в Масатлан.

Сальтильо, 20 мая. Мы здесь, слава Богу, благополучно движемся по пути и в настоящее время находимся в добром здравии и бодром расположении духа. Мы проезжаем около двадцати пяти миль в день, но испытываем большие трудности в поддержании наших лошадей и мулов в хорошей форме, так как здесь нет травы для выпаса, а кукуруза разного качества, но всегда дорогая — от одного доллара до пятидесяти центов за бушель.

Покинув Монтеррей, мы последовали по дороге на Ринконаду — прекрасно расположенное ранчо с хорошим водоснабжением и длинной аллеей тополиных деревьев или осокорей; стволы у них не выше десяти или пятнадцати лет [дююймов/футов — ред.], так что порывы бурного ветра, которые на несколько секунд похожи на небольшие ураганы и дуют с гор, окружающих это место со всех сторон, не могут их повалить. Здесь мы увидели первые растения магея, из сока которого делают пульке (pulque), а затем перегоняют мускаль (mescal). Мускаль по вкусу больше всего напоминает креозот с водой, слегка подслащенный, и я полагаю, что он примерно так же полезен для здоровья.

Пеоны, выполняющие работу на асиенде, по своему характеру, внешнему виду и привычкам являются чистокровными индейцами; иногда они поражают своей силой и ловкостью, а иногда удивляют нас непревзойденной ленью. Женщины, существа терпеливые, как все индианки, носят дрова, воду и выполняют всю работу по дому.

Из этого прекрасного маленького амфитеатра среди холмов мы вились вдоль высохших русел ручьев (арройо) и долин, и меня не могло не поразить мудрое устройство природы для защиты своих творений. Почти все деревья имеют стержневые корни или, если они мочковатые, уходят в поисках влаги так глубоко, что зачастую оказываются длиннее самого дерева. В арройо, где земля часто смывалась с корней, у меня была прекрасная возможность подтвердить свои выводы. Мы поднялись по глубокому оврагу до начала подъема на знаменитый перевал Ринконада, который Санта-Анна собирался защищать, но оставил при приближении наших войск. Я не могу постичь, как какая-либо артиллерия могла покинуть такую позицию, ибо недостроенный форт контролирует дорогу по крайней мере на две мили.

Вид из форта был просто великолепным, но мы устали от гор и тосковали по тени и лесам. Переходя этот перевал, мы впервые столкнулись с признаками большой высоты, и выше нас на скалах росли сосны и кедры. Им доставались те ливни, о которых мы так мечтали и которые видели проходящими мимо, в то время как мы почти задыхались от пыли, наши волосы и бакенбарды побелели от нее, и мы выглядели как отряд седых ветеранов.

Мы приблизились к Сальтильо через широкую равнину, усеянную ранчо за несколько миль до города, в который мы въехали по улочкам с глинобитными стенами и наконец вышли на главную улицу, начав подъем на холм, на котором стоит собственно город. Он весь мексиканского облика: одноэтажные дома с плоскими крышами и укрепленным видом, словно никто не доверяет своему соседу. Общественная площадь прекрасна, а фасад собора — самый красивый из тех, что я видел по эту сторону Атлантики. Рабочие, выполнявшие резьбу, прибыли из Испании, а камень — из Скалистых гор, по крайней мере так гласит предание. У Сальтильо много достоинств: он чистый, благоустроенный и имеет лучшие здания, чем любые другие, что я видел, за исключением Монтеррея; тем не менее мы пошли дальше и разбили лагерь в Буэна-Висте, в шести милях отсюда. Высокие горы ограничивают наш обзор со всех сторон. В Буэна-Висте произошло сражение, и почти каждый из нас имеет там спящего друга или знакомого.

Паррас, 28 мая. Я никогда не забуду лагерь в Буэна-Висте, ночь с 23 на 24 число; это была ночь перед нашим отъездом сюда; караул заступал медленно, Монтроз Грэм стоял в ту вахту на охране у моей палатки, и когда Симсон призвал свой караул к порядку и повернулся ко мне — я приподнялся, чтобы посмотреть, кто сменяется, — Джордж Уийд уронил свою винтовку. Курток [курок] был спущен на брандтрубку, вопреки прямому приказу; при падении головка курка ударилась о землю первой, и, как если бы был нажат спусковой крючок, раздался выстрел. С обеих сторон раздались восклицания: одно «Мистер Одубон убит», другое от меня: «Кто ранен?». Ответ стоном бедного Грэма. Мы все кинулись за свечами, водой и доктором. Все любили Грэма, он был самым красивым мужчиной из первоначального отряда из девяноста восьми человек, ему было всего двадцать два года, и он был капитаном своей палатки «Град», названной так лейтенантом Браунингом за ее стремление всегда идти вперед.

Пуля прошла через его лодыжку, и оба врача, Перри и Траск, заявили, что он не сможет продолжать путь в течение нескольких недель. Поэтому было решено оставить с ним его кузена Молинье, более практичного врача, чем большинство его ровесников, и столько денег, сколько мы могли выделить, чтобы они могли последовать за нами или вернуться домой, как покажется наиболее разумным.

Франк Кэрролл, такой надежный человек, какого я только мог пожелать в такой экспедиции, нашел жилье для Грэма и остался с ним в Сальтильо. То, как мы расстались с ними, могут понять только те, кто был вынужден оставлять друзей в чужой стране.

В течение нескольких дней наша дорога шла по длинным холмам и выжженным долинам, и в последний день этого пути нам открылся совершенно необычный вид. Мы поднялись на холм высотой не более трехсот футов, но очень крутой, и вышли на широкую равнину шириной в пять-шесть миль, но гораздо более длинную. Со всех сторон тянулась цепь бесплодных вулканических гор; это был удивительнейший вид: казалось, будто огромное озеро, грозившее затопить горы, внезапно превратилось в сушу. Перейдя эту равнину и обогнув одну из безжизненных вершин, мы вышли к асиенде дона Эмануэля Ивареса, у которого работают пятьдесят пеонов. Вода, используемая для орошения, без которой ничего не могло вырасти, подводится по глинобитному акведуку на несколько миль. Это старое поселение, очень грязное, изобилующее блохами и всевозможными паразитами. И все же, когда попадаешь на асиенду со всех сторон окруженную водой, доставленной из какого-то горного ручья, контраст между безжизненной землей, которую мы прошли, и буйной пышностью винограда, инжира и магея придает такую красоту, которая заставляет меня — при всей моей ненависти ко всему мексиканскому — восхищаться окружающим нас пейзажем. Вокруг нас повсюду поют пересмешники, и если бы я мог задержаться для исследований, я не сомневаюсь, что пополнил бы свой список множеством новых птиц, но с холерой, которая витает вокруг и вспыхивает, пусть и в мягкой форме, в каждом месте, где мы останавливаемся, мы должны двигаться дальше.

Мы ежедневно проходим мимо кактусов трех видов, а также мимо миль алоэ, хотя во всех них не наберется и корма, чтобы прокормить одну лошадь, и через эту страну мы завтра выступаем на Чиуауа. У нас сто пятьдесят семь мулов и лошадей и пятьдесят семь человек, и мы в хорошем настроении. Мы слышим, что Чиуауа — наш лучший маршрут, но в Паррале мы можем получить другую информацию и поехать через Сонору.

29 мая. Паррас похож на все виденные мной мексиканские города: здесь есть несколько французов и американцев, некоторые с мексиканскими женами, другие с экономками; но все они праздны, держат небольшие лавки и склады и извлекают огромную прибыль. Он славится винами и бренди, которые производят главным образом иностранцы.

30 мая. В три часа утра у меня начались резкие боли, тошнота и другие симптомы холеры, и впервые мне пришлось ехать в фургоне, но к вечеру я снова смог встать, хотя и сильно ослабел.

2 июня. Мы покинули Паррас в пять утра и в сумерках добрались до Эль-Пасо (Эль-Посо) и разбили лагерь на гравийном холме. На протяжении миль бесплодная пустыня окаймляла обе стороны нашей дороги, пока мы не вышли к заболоченной местности с необычайным буйством густых сорняков без травы и, миновав ее, вошли в мрачные заросли чапараля.

3 июня, воскресенье. Мы покинули Эль-Пасо в восемь утра и ехали до десяти, когда достигли заброшенного ранчо и с некоторым трудом разбили лагерь возле русла реки с лунками воды вдоль него. Прекрасная лагуна с лунками воды длиной в сто ярдов позволила нам всем освежиться купанием, и я с удовольствием наблюдал за ленивым полетом большой голубой цапли, менявшей место при нашем приближении. Сюда к нам пришли два мексиканца, охотившиеся на скот, и лейтенант Браунинг купил дикого мула, отдав за него несколько долларов и изнуренного мула.

2 июня. [?] Снова мы пробирались сквозь заболоченную местность, пересекли сухое русло реки с белым песком, слепящим глаза, и обнаружили акры диких подсолнухов и участки чего-то похожего на шандру, после чего вышли к тополиной пойме, постепенно сменяющейся золотистой ивой, которая росла по обе стороны дороги столь буйно, что напомнила мне богатые пойменные земли Огайо.

В полдень мы прибыли в Аламито — большое ранчо или маленькую деревеньку негодяев. Торгуясь за воду, которую можно получить только из колодцев, мы обнаружили, что люди, продававшие ее, диктуют свои условия нашему гнусному проводнику, и Симсон подошел и начал с ними говорить. Они прикинулись, будто ничего не понимают, но стоило мне постучать по своему револьверу, как они мгновенно стали чрезвычайно сообразительными.

Здесь против нас была предпринята первая попытка «стампида». Те, кто замышляет угнать «кабальгаду» [15] путешествующего отряда, берут крепкую лошадь, покрывают ее шкурой только что убитого быка мясной стороной наружу, привязывают к лошади все имеющиеся у них колокольчики, привязывают к ее хвосту огромный пучок сухих веток, поджигают его и пускают вскачь с криками и гиканьем через лагерь тех, кого хотят подвергнуть панике. Лошади и мулы, обладающие острым обонянием и слухом, получают предупреждение об опасности по обеим линиям и пугаются настолько, что разрывают любые обычные путы. Куда бы они ни побежали, бродяги — столь великолепные наездники — быстро направляют стадо в нужное им русло и скрываются, ведь ограбленным не на чем их преследовать; даже если остаются несколько животных, со скоростью воров никогда не удастся сравняться. В этом случае нас спасла бдительная охрана; я не смею и думать, что было бы с нами, если бы не она.