«Антирабские мнения до 1800 года»

Примечание переводчика

Было приложено максимум усилий для того, чтобы воспроизвести этот текст как можно точнее, включая устаревшие и вариативные варианты написания и другие несоответствия. Текст, который был изменен для исправления очевидной ошибки, отмечен в конце этой электронной книги.

Антирабовладельческие взгляды

ДО 1800 ГОДА

READ BEFORE THE CINCINNATI LITERARY CLUB, NOVEMBER 16, 1872

Автор: УИЛЬЯМ ФРЕДЕРИК ПУЛ

Библиотекарь Публичной библиотеки Цинциннати

К которой прилагается репринт факсимиле речи д-ра Джорджа Бьюкенена о моральном и политическом зле рабства, произнесенной на публичном собрании Мэрилендского общества содействия уничтожению рабства и помощи свободным неграм и другим лицам, незаконно удерживаемым в неволе, Балтимор, 4 июля 1791 г.

ЦИНЦИННАТИ РОБЕРТ КЛАРК И КО. 1873

АНТИРАБОВЛАДЕЛЬЧЕСКИЕ ВЗГЛЯДЫ

До 1800 года.

Сегодня вечером я намереваюсь привлечь внимание Клуба к состоянию антирабовладельческих взглядов в нашей стране непосредственно перед 1800 годом. В этом исследовании я воспользуюсь очень редким памфлетом из библиотеки генерала Вашингтона, который, судя по всему, ускользнул от внимания авторов, писавших на эту тему; а свои замечания по главной теме обсуждения я предварим кратким описанием вашингтонской коллекции.

В библиотеке Бостонского Атенеума посетитель при входе видит довольно сложной конструкции книжный шкаф со стеклянным фасадом, наполненный старыми книгами. Это библиотека Джорджа Вашингтона, которая поступила в распоряжение Атенеума в 1849 году. В том году она была приобретена у наследников судьи Базрода Вашингтона — любимого племянника, которому генерал оставил все свои книги и рукописи, — г-ном Генри Стивенсом из Лондона с намерением передать ее в Британский музей. Перед тем как книги были отправлены, их купили г-н Джордж Ливермор и несколько других литературных и общественно активных джентльменов из Бостона и преподнесли в дар Атенеуму. Г-н Ливермор в качестве распорядителя имущества Томаса Доуса, «литературного кожевника» из Кембриджа, добавил к дару тысячу долларов с целью издания описания и каталога коллекции, что до сих пор не сделано.

Коллекция насчитывает около двенадцати сотен наименований, из которых четыреста пятьдесят являются переплетенными томами, а семьсот пятьдесят — памфлетами и непереплетенными периодическими изданиями. Некоторые книги из первоначальной библиотеки генерала Вашингтона до сих пор остаются в Маунт-Вернон и демонстрируются или несколько лет назад демонстрировались посетителям вместе с другими редкостями.

Оторванные от связи со своим прежним прославленным владельцем, переплетенные тома, которые в основном представляют собой английские книги, вызывают мало интереса. Среди них есть несколько трактатов по военному искусству и тактике, которые, судя по всему, никогда особо не читались. Они были ввезены после его неудачной экспедиции с армией Брэддока и до Войны за независимость. Имеются книги по болезням лошадей и рогатого скота; по домашней медицине; по сельскому хозяйству и на религиозные темы — такие труды, какие можно ожидать на полках интеллектуального виргинского плантатора. Очевидно, что их владелец не был ученым или специалистом. Многие книги были присланы ему в подарок с хвалебными надписями дарителей. Переплет всех книг находится в первоначальном состоянии и, как правило, самого обычного описания. Редкими исключениями являются презентационные экземпляры. Полковник Дэвид Хамфрис, адъютант Вашингтона во время Войны за независимость, дарит свои «Избранные сочинения», изданные в 1790 году, переплетенные без учета затрат каким-то филадельфийским переплетчиком в цельный красный сафьян, с позолоченными и тиснеными обрезами, а также с обложками и форзацами, выложенными узорчатым атсом. Поскольку книга предназначалась для весьма выдающегося человека, патриотически настроенный переплетчик запечатлел на обложках и корешке каждое устройство, какое было у него в мастерской. Почти все тома имеют живой автограф «Go. Washington» на титульных листах и хорошо известный экслибрис с его именем, гербом и девизом Exitus acta probat на внутренней стороне обложек.

В настоящее время существуют люди, придерживающиеся весьма определенных взглядов на тему прозаической беллетристики и полагающие, что такие великие личности, как Джонатан Эдуардс и Джордж Вашингтон, никогда не читали столь неподобающих книг в юности. Давайте посмотрим. Вот «Приключения Перегрина Пикля, включающие в себя мемуары дамы высшего света» Тобайаса Смоллетта в трех томах. На титульном листе первого тома стоит автограф Джорджа Вашингтона, написанный неуклюжим почерком четырнадцатилетнего мальчика. Это произведение свидетельствует о том, что его внимательно читали, причем даже до конца третьего тома, больше, чем любое другое в библиотеке. Вот «Жизнь и мнения Джона Банкла» — книга, которую воспитанницам пансионов читать не стоит. Тем не менее Вашингтон читал ее и наслаждался юмором, поскольку это одна из немногих книг, о которых он упоминает в своей переписке как о прочитанных и доставивших удовольствие. Нынешнее поколение читателей не знакомо с Джоном Банклом. Об этой книге и ее авторе Хэзлитт говорит: «Джон Банкл — это английский Рабле. Душа Франсуа Рабле переселилась в Томаса Эмори, автора „Джона Банкла“. Оба были врачами и противниками излишней серьезности. Их главным делом было наслаждаться жизнью. Рабле потакает своему чувственному духу в вине, в вяленых говяжьих языках, в болонских колбасах, в боторгах. Джон Банкл проявляет такие же симптомы чрезмерного удовлетворения в хлебе с маслом. В то время как Рабле ревел вместе с братом Жоном и монахами, Джон Банкл болтал с дамами».

Счастливым уделом молодежи нашей эпохи является то, что им подают юмор в более утонченной и сдержанной манере; однако есть мрачное удовлетворение в том, чтобы обнаружить в жизни такого великого исторического деятеля, как Вашингтон, который был воплощением достоинства и благопристойности, что он мог в какой-то момент своего существования расслабиться и насладиться такой книгой, как «Джон Банкл». Благодаря этому он становится более человечным, а расстояние между ним и обычными смертными кажется уменьшающимся.

«Беседы на тему общенедоступной молитвы» Томаса Комбера содержат три автографа его отца, Огюстина Вашингтона, один его матери, Мэри Вашингтон, и один его собственный, написанный в девятилетнем возрасте. Форзацы он использовал в качестве тетради для практики написания имен отца и матери, а также своего собственного и для составления монограмм из семейных фамилий.

Памфлеты в коллекции имеют по существу большую ценность, чем более крупные труды. Почти все они были современными и присылались Вашингтону их авторами с надписями на титульных листах, сделанными рукой авторов и выражавшими глубочайшее уважение и почтение. Некоторые из этих памфлетов в настоящее время чрезвычайно редкие. В переплетенном томе с надписью «Трактаты о рабстве» и содержащем несколько работ радикальной антирабовладельческой направленности находится та, к которой я желаю особо привлечь ваше внимание. Она настолько редка, что, показывая этот экземпляр в течение пятнадцати лет лицам, особо интересующимся этой темой, и производя самые усердные расспросы, я никогда не слышал о другом до недавнего времени, когда я узнал от моего друга, г-на Джорджа Х. Мура, библиотекаря Нью-Йоркского исторического общества, что экземпляр имеется в библиотеке этого общества. Ее название: «Речь о моральном и политическом зле рабства. Произнесена на публичном собрании Мэрилендского общества содействия уничтожению рабства и помощи свободным неграм и другим лицам, незаконно удерживаемым в неволе, в Балтиморе 4 июля 1791 г. Д-ром Джорджем Бьюкененом, членом Американского философского общества. Балтимор: Напечатано Филипом Эдвардсом, 1793» Двадцать страниц, октаво.

Речь в честь Четвертого июля в Балтиморе о моральном и политическом зле рабства, произнесенная всего через четыре года после принятия Конституции, является событием, заслуживающим исторического признания и места в антирабовладельческой литературе. Следующие выдержки дадут представление о ее стиле и диапазоне мысли:

«Бог создал человечество по Своему образу и подобию и даровал им свободу и независимость; и если в их строении и цвете кожи могут быть обнаружены различия, то их следует приписывать исключительно характеру их питания и привычек, а также почве и климату, в которых они обитают, и они служат лишь слабыми предлогами для обращения их в рабство.

„Что же, неужели вы не задумаетесь о том, что африканцы — это люди? Что у них есть человеческие души, которые нужно спасти? Что они рождены свободными и независимыми? Нарушение этих прерогатив является посягательством на законы Бога.

„Обладая христианскими чувствами, они не упускают возможности проявить их, когда представляется случай. Вещи приятные радуют их, а меланхоличные обстоятельства притупляют их аппетит к развлечениям. Они не терпят оскорблений и в равной степени склонны как к прощению, так и к обидам. У них также есть чувство благодарности, и они готовы даже подвергнуть опасности свою жизнь, чтобы смыть обязательство прошлых благодеяний; и они не лишены изысканности вкуса, которой так гордятся те, кто называют себя христианами.

„Талант к музыке, как вокальной, так и инструментальной, кажется им естественным; их способность к литературе также не следует презирать. Зафиксировано множество примеров выдающихся людей среди них. Свиде тобою Игнатиус Санчо, чьи письма восхищают всех людей с хорошим вкусом; Филлис Уитли, проявившая себя как поэтесса; врач из Нового Орлеана; виргинский вычислитель; Баннекер, мэрилендский астроном, и многие другие, упоминать которых было бы излишне. Их достаточно, чтобы показать, что африканцы, которых вы презираете, с которыми вы бесчеловечно обращаетесь как с животным и которых вы незаконно подвергаете рабству, в равной степени способны к совершенствованию, как и вы сами.

„Это может показаться вам смелым утверждением; но оно сделано не без раздумий и не независимо от свидетельств многих людей, которые приложили усилия к их образованию. Поскольку вы видите лишь немногих по сравнению с их числом, кто вообще проявляет хоть какие-то способности, вы готовы разделять распространенное мнение о том, что они являются низшим слоем существ и обречены на жестокости и лишения, которые вы на них возлагаете.

„Но будьте осторожны, как долго вы придерживаетесь таких взглядов; может наступить время, когда вы будете вынуждены от них отказаться. Подумайте о плачевном положении этих крайне несчастных существ, лишенных свободы и низведенных до рабства. Подумайте также о том, что они трудятся не для себя от восхода до захода солнца, и вы легко поймете причину их бездействия. Какое время или какой стимул есть у раба, чтобы стать мудрым? Нет особого искусства в окучивании кукурузы или в проведении борозды; и они знают, что обречены на это, независимо от того, вникают ли они в тайны науки или остаются такими же невежественными, как прежде.

„Лишить человека свободы — значит попытаться лишить его душу каждого импульса к добродетельным поступкам; и если бы рабы стали исчадиями ада, это не могло бы вызвать большого удивления. „Ничто так не уподобляет человека зверю, — говорит ученый Монтескье, — как пребывание среди свободных людей в качестве раба; ибо рабство затуманивает разум, извращает нравственную способность и низводит поведение человека до уровня зверей“. Какое право вы имеете ожидать большего от этих бедных смертных? Вы не стали бы винить зверя за опустошения его добычи; не должны вы и порицать раба за попытки вернуть свою свободу, даже с риском для самой жизни.

„Таковы последствия подчинения человека рабству, что оно уничтожает каждый человеческий принцип, развращает разум, насаждает идеи незаконной жестокости и подрывает основы государственного управления.

„Какая тягостная сцена предстает перед нами! Америка, я содрогаюсь при виде твоего положения! Эти пагубные последствия рабства требуют твоего самого серьезного внимания. Как! Неужели народ, который бросился в бой с доблестью римских граждан, когда их свободам угрожало вторжение иностранных держав, теперь низко падет до того, чтобы лелеять семена и способствовать росту зла, которое они так смело стремились искоренить? К вечному позору нашей страны это будет передано потомкам, записанное кровью африканской невинности. Если ваши предки были достаточно дегенеративны, чтобы ввести рабство в вашей стране и осквернить умы ее граждан, вы должны обладать добродетелью искоренить его.

„В первых сражениях за американскую свободу, в энтузиастическом пылу обретения свободы и независимости, одно из самых благородных чувств, когда-либо украшавших человеческое сердце, было громко провозглашено во всех ее советах. Глубоко проникнувшись чувством равенства, они считали незыблемым принципом, „что все люди от природы равны и по праву должны быть свободны; что они созданы равными и наделены своим Создателем определенными неотчуждаемыми правами, среди которых — жизнь, свобода и стремление к счастью“. Тем не менее, когда блага мира пролились на них дождем; когда они добились тех прав, за которые так смело боролись, тогда они стали вероотступниками по отношению к своим принципам и заклепали оковы рабства на несчастном африканце.

„Лживые люди! Кто мог предположить, что американский патриотизм в наши дни будет поощрять столь несообразное поведение; что в то время как Америка хвастается тем, что она является землей свободы и убежищем для угнетенных Европы, она в то же время будет взлелеять отвратительный питомник рабства, сдерживающий побеги ее возрастающей свободы? Глухая к клику критиков, она не испытывает угрызений совести и слепо преследует цель своего разрушения; она поощряет распространение порока и позволяет своей молодежи воспитываться в привычках жестокости. Даже рыдания и стоны ущемленной невинности, просачивающиеся из каждого штата, не могут вызвать ее жалости, и человеческие страдания не могут склонить ее сердце к сочувствию. Жестокая и деспотичная, она безрассудно попирает права человека и добровольно приносит свою свободу в жертву на алтаре рабства.

„Какая возможность предоставляется здесь для торжества ее врагам! Разве они не воскликнут, что именно в этот день, когда американцы празднуют годовщину свободы и независимости, во всех ее штатах, кроме одного, существует жалкое рабство? [Примечание — Массачусетс.] До чего же низко и подло заслуживать подобного упрека! Соотечественники, пусть сердце человечности пробудится и направит ваши советы. Объединитесь, чтобы изгнать свирепого монстра из ваших пределов.

„Ваши работники — рабы, и у них нет стимула быть трудолюбивыми; их одевают и снабжают продовольствием независимо от того, ленивы они или трудолюбивы; и, согласно произведенным расчетам, один свободный человек стоит в поле двух рабов, что во многих случаях делает более дешевым использование наемных работников; ибо их стимулируют к труду надежды на репутацию и будущую занятость, и они бережно относятся к своей одежде и орудиям труда, если обязаны приобретать их сами; в то время как у остальных мало или совсем нет искушения обращать внимание на все эти обстоятельства.

„Соотечественники, пусть рука преследования больше не поднимается против вас; действуйте добродетельно; „поступайте со всеми людьми так, как вы хотите, чтобы они поступали с вами“, и искорените заразу рабства с нашей земли“.

„Оратор продолжает предупреждать об ужасах восстания. Он напоминает своим слушателям, что во многих частях Юга число рабов превышает число белых. Он напоминает им, что эти рабы от природы рождены свободными и имеют право на свободу; что они не будут вечно потеть под ярмом рабства. „Небеса, — говорит он, — не оставят без внимания такие безобразия. Они обязаны наказывать нераскаянных грешников, и их гнева должны бояться все. Что же тогда, если огонь свободы возгорится среди них? Что если какой-нибудь энтузиаст их дела ударит в барабан и призовет их к знамени свободы? Гонимые надеждами на свободу и воодушевленные вдохновляющим голосом своих лидеров, они вскоре обнаружили бы, что „день, час добродетельной свободы стоит целой вечности неволи“.

„Слушайте! Мне кажется, я слышу, как началось дело: чернокожие искали союзников и нашли их в дикой местности, призвали диких дикарей себе на помощь и готовятся отомстить своим высокомерным господам“.

К этому угрожающему пассажу оратор добавил примечание, в котором говорит: „Это было высказано как предположение о том, что возможно могло бы произойти; и восстания на Сан-Доминго служат доказательством того, что эта опасность более значительна, чем обычно предполагалось, и достаточна, чтобы встревожить жителей этих штатов“.

Случайность, которая, по его мнению, возможно могла бы произойти, действительно случилась тридцать девять лет спустя, когда в августе 1830 года в округе Саутгемптон, штат Виргиния, вспыхнуло восстание под предводительством Ната Тернера, фанатичного чернокожего проповедника, в ходе которого шестьдесят один белый мужчина, женщина и ребенок были убиты до того, как оно было подавлено.

Он рекомендует немедленную эмансипацию; и если это невозможно сделать, „тогда, — говорит он, — пусть дети будут освобождены по достижении определенного возраста, и менее чем через полвека чума будет полностью искоренена среди вас; тысячи хороших граждан пополнят ваши ряды, и благодарность побудит их стать вашими друзьями“.

Эта замечательная речь наводит на некоторые интересные вопросы исторического характера. Насколько эти мнения отражают текущие настроения того времени по вопросу рабства? Как видно, они относятся к самому радикальному типу. Мне неизвестно, чтобы Уэнделл Филлипс или Ум. Ллойд Гаррисон когда-либо утверждали, что негритянская раса равна белой расе по своей способности к совершенствованию. Хотя их риторика была более строгой, они, безусловно, никогда не осуждали эту систему в более энергичных и обличительных выражениях.

Сорок четыре года спустя (21 октября 1835 г.) к г-ну Гаррисону средь бела дня подошла толпа весьма респектабельных граждан, когда он присутствовал на собрании Бостонского женского антирабовладельческого общества, его протащили по улицам Бостона с веревкой вокруг туловища и заперли в тюрьму мэром этого степенного города для защиты от нападавших. 4 июля 1834 года собрание Американского антирабовладельческого общества было сорвано в Нью-Йорке, а дом Льюиса Таппана был разграблен толпой погромщиков. Месяц спустя в городе Филадельфия толпа противников антирабовладельческого движения и цветных людей свирепствовала в течение трех дней и ночей. 28 июля 1836 года комитет из тринадцати граждан Цинциннати, назначенный публичным собранием, председателем которого был Джейкоб Бернет, бывший сенатор США и судья Верховного суда Огайо, встретился с г-ном Джеймсом Г. Бирни и другими членами исполнительного комитета Огайского антирабовладельческого общества, под руководством которого здесь печаталась антирабовладельческая газета «Филантроп», и сообщил им, что если они не прекратят ее издание, то собрание не несет ответственности за последствия. Судья Бернет заявил, что толпа будет состоять из пяти тысяч человек и что две трети домовладельцев города присоединятся к ней. Комитет дал г-ну Бирни и его друзьям время до следующего дня на размышление над этим вопросом, после чего они решили не заключать никаких сделок с бунтовщиками и выдержать последствия. В ту же ночь редакция была разгромлена, а печатный станок «Филантропа» был сброшен в реку Огайо.

Но вот в городе Балтиморе в 1791 году была произнесена речь, выдвигавшая самые крайние взгляды, и она не вызвала ни единой ряби на поверхности южного общества.

То, что взгляды, изложенные в речи, не оскорбили тех, к кому она была обращена, подтверждается официальным постановлением Общества, которое напечатано на третьей странице. Оно гласит следующее:

„На специальном заседании „Мэрилендского общества содействия уничтожению рабства и помощи свободным неграм и другим лицам, незаконно удерживаемым в неволе“, состоявшемся в Балтиморе 4 июля 1791 года, единогласно:

Постановили: Президенту выразить благодарность Общества д-ру Джорджу Бьюкенену за прекрасную речь, произнесенную им в этот день, и в то же время запросить ее копию от имени и для нужд Общества.

„Подписали: Сэмюэл Стеретт, президент; Алекс. Макким, вице-президент; Джозеф Таунсенд, секретарь“.

Речь имеет следующее посвящение:

„Достопочтенному Томасу Джефферсону, эсквайру, госсекретарю, чей патриотизм после Американской революции неизменно отмечался искренней, твердой и деятельной привязанностью к интересам своей страны и чьи литературные способности выделили его среди первых государственных деятелей и философов, эта речь почтительно посвящается в знак скромнейшего свидетельства высочайшего уважения и почтения Автором“.

Автор, очевидно, был убежденным демократом.

Семь лет назад я скопировал эту речь с намерением переиздать ее с кратким историческим введением, полагая, что легко смогу найти те немногие факты, которые мне нужны. Но в этом я был разочарован. Кем был доктор Джордж Бьюкенен? То, что он был членом Американского философского общества в Филадельфии, было очевидно из титульного листа; но это было все, что я мог узнать о нем из книг или расспросов. Затем я написал историку-другу в Балтимор с просьбой навести справки там и получил письма от сына автора, МакКина Бьюкенена, старшего казначея ВМС США, ныне покойного, и от двух внуков, г-на Джорджа Б. Коула и д-ра Уильяма Эдвина Коула, содержащие подробные сведения, которые я обобщу:

Доктор Джордж Бьюкенен родился в имении в пяти милях от Балтимора 19 сентября 1763 года и в течение многих лет был практикующим врачом в Балтиморе. Он был сыном Эндрю Бьюкенена, который также родился в Мэриленде, был генералом континентальных войск Мэриленда во время Революции и одним из комиссаров, определивших местоположение города Балтимор. Доктор Джордж Бьюкенен изучал медицину и получил ученую степень в Филадельфии. Затем он отправился в Европу и изучал медицину в Эдинбурге, а позже в Париже, получив ученые степени в обоих местах. Вернувшись в Балтимор, он женился на Летиции, дочери достопочтенного Томаса МакКина, выдающегося юриста, который был членом Континентального конгресса, одним из подписавших Декларацию независимости и губернатором Пенсильвании с 1799 по 1806 год. В 1806 году доктор Бьюкенен переехал в Филадельфию и умер на следующий год от желтой лихорадки при исполнении своих служебных обязанностей в качестве карантинного врача. Его старшим сыном был казначей МакКин Бьюкенен, упоминавшийся ранее. Его младшим сыном был Франклин Бьюкенен, капитан военно-морских сил США до тех пор, пока он не подал в отставку 19 апреля 1861 года и не перешел в так называемый флот Конфедерации. Он в звании адмирала командовал броненосцем «Мерримак» и был ранен в бою этого корабля с монитором «Эрикссон» на Хэмптонском рейде 9 марта 1862 года, а позже был захвачен в плен адмиралом Фаррагутом в гавани Мобила.

„Мой брат, — пишет один из внуков, — рассказывал мне, что в последний раз, когда он видел Генри Клея, г-н Клей взял его за руку обеими руками и сказал с большим воодушевлением: „Именно вашему деду я обязан своим нынешним положением в отношении рабства. Именно он впервые указал мне на проклятие, которое оно навлекло на белого человека, и на те многочисленные беды, которые оно с собой несет““.

При определении того, насколько мнения, содержащиеся в этой речи, были общепринятыми взглядами того времени, мне стало необходимо узнать нечто определенное о „Мэрилендском обществе содействия уничтожению рабства“, о Виргинском, Пенсильванском и других обществах, существовавших в то время. Эту информацию я не мог почерпнуть из антирабовладельческих книг или от самых видных аболиционистов, к которым я обращался. Этот вопрос казался забытым, и существовало общее мнение, что в антирабовладельческом движении до 1830 года, когда г-н Гаррисон и его радикальные друзья вышли на сцену в Бостоне, не было ничего заслуживающего памяти. Из-за отсутствия необходимых мне фактов я отложил идею переиздания трактата. Эта тема вновь всплыла в памяти после того, как я услышал прекрасный доклад г-на С. Э. Райта, нашего секретаря, об антирабовладельческих трудах Бенджамина Ланди, который он зачитал в этом клубе несколько месяцев назад. Труды г-на Ланди начались в 1816 году и завершились его смертью в 1839 году. Совсем недавно я получил большую часть необходимой мне информации.

Среди неизвестных фактов, о которых я не мог получить никаких сведений в упомянутое мной время, были имена „виргинского вычислителя“ и „новоролеанского врача“, которых д-р Бьюкенен упоминает наряду с Филлис Уитли, Игнатиусом Санчо и Баннекером, мэрилендским астрономом, как негров, отличившихся своими литературными и математическими познаниями. Г-н Филлипс никогда о них не слышал и взял на себя труд навести справки среди своих друзей-аболиционистов, но безрезультатно.

Год или около того спустя после того, как я забросил свой небольшой проект, просматривая подшивки газеты Columbian Centinal, издававшейся в Бостоне за 1790 год, я обнаружил под датой 29 декабря в колонке некрологов следующее:

„Умер — негр Том, знаменитый африканский вычислитель, в возрасте 80 лет. Он был собственностью миссис Элизабет Кокс из Александрии. Том был очень черным человеком. Он был привезен в эту страну в возрасте четырнадцати лет и продан в рабство вместе со многими своими несчастными соотечественниками. Этот человек был чудом. Хотя он не умел ни читать, ни писать, он в совершенстве овладел навыками счета. Он мог назвать количество месяцев, дней, недель, часов и секунд для любого периода времени, которое выбирал назвать человек, учитывая в своих расчетах все високосные годы, имевшие место за это время. Он мог назвать количество перчей, ярдов, футов, дюймов и ячменных зерен на заданном расстоянии — скажем, диаметре земной орбиты — и в каждом расчете выдавал правильный ответ быстрее, чем девяносто девять из ста людей сделали бы это с помощью пера. И что было, пожалуй, еще более удивительным, хотя его прерывали в ходе расчетов и вовлекали в беседу на любую другую тему нисколько не сбивало его операции; он продолжал с того места, где остановился, и мог назвать любую и все стадии, через которые прошел расчет.

„Так умер негр Том, этот необученный арифметика, этот непросвещенный ученый. Если бы его возможности для совершенствования равнялись возможностям тысяч его сограждан, ни Лондонское королевское общество, ни Парижская академия наук, ни даже сам Ньютон не должны были бы стыдиться признать его братом по науке“.

Этот некролог был, несомненно, взят из южной газеты. Обнаруженный однажды факт легко найти снова. Впоследствии я много раз натыкался на имя этого неграмотного негритянского вундеркинда с сутью уже изложенных фактов. В письме, которое д-р Бенж. Раш из Филадельфии адресовал джентльмену в Манчестер, Англия, он рассказывает, что, услышав об удивительных способностях негра Тома, он в компании других джентльменов, проезжавших через Виргинию, послал за ним. Один из джентльменов компании спросил Тома, сколько секунд прожил человек семидесяти лет с небольшим месяцев, недель и дней. Он назвал точное число за полторы минуты. Джентльмен взял перо и, произведя расчет в цифрах, сказал негру, что тот, должно быть, ошибается, так как число слишком велико. „Погоди, масса, — сказал негр, — ты забыл про високосные годы“. При включении високосных годов в расчет было обнаружено, что число, названное негром, является верным.

Тот факт, что д-р Бьюкенен не упомянул его имя, объясняется тем, что он умер всего шестью месяцами ранее; и аудитория, которая несомненно читала только что процитированный некролог или аналогичный ему, знала, о ком идет речь. Кроме того, он был уроженцем Африки и не имел имени, стоящего упоминания. Он был всего лишь негром Томом. Однако в труде епископа Грегуара он возвеличен под именем Томаса Фуллера, а в мемуарах г-на Нидлза — под именем Томаса Туллера.

Почему д-р Бьюкенен упустил имя „новоорлеанского врача“, неясно, если только не потому, что он был столь же хорошо известен. Как я недавно выяснил, его звали Джеймс Дерхам. Д-р Раш в журнале American Museum за январь 1789 года опубликовал отчет о д-ре Дерхаме, который в то время практиковал медицину в Новом Орлеане и в момент написания заметки находился с визитом в Филадельфии. Ему было двадцать шесть лет, он был женат, являлся членом Епископальной церкви и имел профессиональный доход в три тысячи долларов в год. Он родился в Филадельфии рабом, его научили читать и писать, и время от времени он составлял лекарства для своего хозяина, который был врачом. После смерти хозяина он был продан хирургу Шестнадцатого британского полка, а по окончании войны продан д-ру Роберту Доуву из Нового Орлеана, который использовал его в качестве помощника в своем деле. Он проявил такую способность и так завоевал доверие и дружбу своего хозяина, что после двух-трех лет службы был освобожден на льготных условиях и занялся самостоятельной практикой. „Я беседовал с ним, — говорит д-р Раш, — о большинстве острых и эпидемических заболеваний той страны, где он живет. Я рассчитывал предложить ему какие-то новые лекарства, но он предложил мне гораздо больше. Он очень скромен и обаятелен в манерах. Он бегло говорит по-французски и имеет некоторое представление о испанском языке“.

Было неудачно, что эти инциденты не произошли достаточно рано, чтобы дойти до сведения г-на Джефферсона до того, как он написал свои „Заметки о Виргинии“. Это были именно те факты, которых он искал. Вероятно, они пригодились бы ему и укрепили бы высказанные им там мнения относительно интеллектуальных способностей негритянской расы.

Его „Заметки о Виргинии“ были написаны в 1781–1782 годах. Его осуждение рабства в этом труде предельно категорично. „Вся торговля между хозяином и рабом, — говорит он, — представляет собой непрерывное упражнение самых бурных страстей; постоянный деспотизм с одной стороны и униженное подчинение с другой. Наши дети видят это и учатся подражать этому... Родитель свирепствует, ребенок наблюдает, перенимает черты гнева, принимает те же манеры в кругу меньших рабов, дает волю своим худшим страстям; и будучи так взращен, воспитан и ежедневно упражняем в тирании, он неизменно оказывается заклеймен ею одиозными особенностями. Человек должен быть чудом, чтобы сохранить свои манеры и мораль неиспорченными в таких обстоятельствах. Каким проклятием должен быть нагружен государственный деятель, который, позволяя одной половине граждан так попирать права другой, превращает одних в деспотов, а других в врагов — разрушает нравственность первой части и любовь к отечеству второй?.. Могут ли свободы нации считаться надежными, когда мы устранили их единственное прочное основание — убеждение в умах людей, что эти свободы являются даром Бога; что они не могут быть нарушены иначе как с Его гневом? Действительно, я трепещу за свою страну, когда размышляю, что Бог справедлив — что Его справедливость не может спать вечно“. Стр. 270–272, изд. Лонд., 1787.

В практическом вопросе „Что с этим делать?“ ум г-на Джефферсона колебался; он сомневался. Как можно отменить рабство? Он предложил в Виргинии закон, который был отклонен, делающий свободными всех, кто родился после принятия акта. И здесь он снова колебался. Что станет с этими людьми после того, как они обретут свободу? Каковы их способности? Он никогда не видел образованного негра. Он слышал о Филлис Уитли и Игнатиусе Санчо. Он невысоко оценивал поэзию первой или сентиментальные письма второго. Однако он был готов признать, что негр может писать стихи и сентиментальные письма. За пределами этого все было сомнительно. Он считал весьма вероятным, что они не способны ни на что большее. Он говорит: „Сравнивая их по их способностям памяти, разума и воображения, мне кажется, что в памяти они равны белым; в разуме же намного уступают, так как, я думаю, вряд ли найдется кто-то способный проследить и постигнуть исследования Евклида“ — стр. 232. Он сомневаясь добавляет: „Мнение о том, что они уступают в способностях разума и воображения, должно высказываться с большой неуверенностью. Для обоснования общего вывода требуется множество наблюдений“ — стр. 238. Возможности проводить эти наблюдения у него никогда не было.

Так получилось, что вскоре после написания этого Баннекер, мэрилендский негр-астроном, отличившийся именно в той способности к математическому рассуждению, которой, по предположению г-на Джефферсона, не обладал ни один негр, прислал ему свой Альманах с письмом. На это письмо г-н Джефферсон ответил следующим образом:

„Я искренне благодарю вас за ваше письмо от 19-го числа сего месяца и за Альманах, который оно содержало. Никто не желает больше меня видеть такие доказательства, какие демонстрируете вы, что природа наделила наших чернокожих братьев талантами, равными талантам людей других цветов, и что видимость их нехватки обусловлена исключительно деградировавшим состоянием их существования как в Африке, так и в Америке. Могу с полным основанием добавить, что никто более страстно не желает видеть начало хорошей системы для поднятия состояния как их тела, так и разума до того уровня, каким оно должно быть, настолько быстро, насколько позволит немощность их нынешнего существования и другие обстоятельства, которые нельзя не учитывать. Я взял на себя смелость отправить ваш Альманах месье де Кондорсе, секретарю Академии наук в Париже и члену Филантропического общества, поскольку я считаю его документом, на который ваш цвет имел право для своего оправдания перед лицом сомнений, которые высказывались в отношении них. Остаюсь с большим уважением, сэр, ваш покорнейший и преданнейший слуга,

Томас Джефферсон“.

Следующими примерами одаренных чернокожих людей, которые неминуемо должны были дойти до его сведения, были, без сомнения, негр Том, у которого математические способности были удивительным образом развиты, и Джеймс Дерхам, новоорлеанский врач. Если бы г-н Джефферсон переписал свои „Заметки“, он бы, вероятно, включил математику и медицину в число специальных предметов, которые особо соответствовали способностям негритянского ума.

Не вопрос естественных предрасположенностей негра, предрассудков цвета или гибельной непредусмотрительности системы рабства определял решение в уме г-на Джефферсона относительно методов ликвидации этой системы. В этих вопросах он был столь же радикален, сколь и самый крайний аболиционист; но он не мог успокоиться насчет умственных способностей негра — обладал ли он полным набором человеческих возможностей и квалификацией для равенства гражданских прав с белым человеком; ибо он видел, что эмансипация без экспатриации означала не что иное, как предоставление черному человеку всех прав гражданства. Теория о том, что негр — это обезхвощенная обезьяна, прогрессирующий шимпанзе, является изобретением последних сорока лет и современна открытию того, что Библия одобряет рабство. В целом он склонялся к мнению, что они являются низшей расой существ и что их проживание в состоянии свободы среди белых людей несовместимо со счастьем обеих сторон. Он считал, что их лучше освободить и выслать из страны. Поэтому он занялся колонизационным проектом задолго до того, как было основано Колонизационное общество. Он не был уверен в этом пункте. Обладая практичным складом ума, он не понимал, как полмиллиона рабов могут быть высланы из страны, даже если они будут добровольно освобождены; куда их следует отправить или как можно заставить нежелающих хозяев освободить своих рабов. Поэтому, хотя он и не выступал за немедленную эмансипацию, он не был страстным сторонником никакой другой схемы.

Епископ Грегуар из Парижа был глубоко задет низкой оценкой умственных способностей негра, данной г-ном Джефферсоном, и написал ему резкое письмо на этот счет. Позже епископ прислал копию собственной книги о литературе негров. Подтверждая получение книги епископа, г-н Джефферсон говорит:

„Будьте уверены, что ни один живущий человек не желает более искренне, чем я, увидеть полное опровержение сомнений, которые я сам питал и высказывал относительно степени и понимания, отведенных им природой, и обнаружить, что в этом отношении они стоят наравне с нами. Мои сомнения были результатом личных наблюдений в ограниченной сфере моего собственного штата, где возможности для развития их гения не были благоприятными, а возможности его применения — еще менее того. Поэтому я выразил их с большой нерешительностью; но какова бы ни была степень их таланта, она не является мерой их прав. Поскольку Сир Исаак Ньютон превосходил других в понимании, он тем не менее не был господином личности и имущества других. В этом вопросе они ежедневно завоевывают позиции во мнениях наций, и предпринимаются обнадеживающие шаги к их восстановлению на равных основаниях с другими цветами человеческого рода. Посему прошу вас принять мои благодарности за те многочисленные примеры респектабельного интеллекта в этой расе людей, которые не преминут оказать влияние на ускорение дня их избавления“. Соч., т. V, стр. 429.

Обращаясь к другому лицу несколько месяцев спустя, он упоминает об этом письме и говорит: „Что касается епископа Грегуара, я написал ему очень мягкий ответ. Невозможно было выразить сомнение более нежно или нерешительно, чем это было сделано в „Заметках о Виргинии“; и ничто не было и не является дальше от моих намерений, чем записаться в чемпионы устоявшегося мнения там, где я выразил лишь сомнение“. Соч., т. V, стр. 476.

Г-н Джефферсон так и не вышел за рамки своего сомнения; и епископ Грегуар ответил обидой на его пассивную позицию, опустив имя г-на Джефферсона из списка четырнадцати американцев, включавшего г-на Мэдисона, Уильяма Пинкни, д-ра Бенж. Раша, Тимоти Дуайта, кол. Хамфриса и Джоэла Барлоу, которым наряду с другими филантропами он посвятил свою книгу.

Вашингтон, Мэдисон, Патрик Генри, Джордж Мейсон и почти все общественные деятели Виргинии и Мэриленда того периода находились примерно в том же состоянии ума, что и Джефферсон. То же самое было и с Генри Клеем в более поздний период.

Г-н Джефферсон в августе 1785 года написал письмо д-ру Ричарду Прайсу из Лондона, автору трактата о свободе, в котором были высказаны весьма передовые взгляды по вопросу рабства. Относительно распространенности антирабовладельческих взглядов в тот период он говорит: „К югу от Чесапика ваша книга найдет лишь немногих читателей, разделяющих ее настроения по вопросу рабства. От устья до верховьев Чесапика большая часть людей одобрит ее теорию, и она найдет респектабельное меньшинство, меньшинство, готовое принять ее на практике; которое по весу и достоинству характера перевешивает большее число тех, у кого нет смелости лишить свои семьи собственности, которая, однако, не дает покоя их совести. К северу от Чесапика вы можете обнаружить здесь и там противника вашего учения, как обнаруживаете здесь и там грабителя и убийцу, но не в большем количестве. В той части Америки мало рабов, и они могут легко избавиться от них; и эмансипация поставлена на такие рельсы, что через несколько лет к северу от Мэриленда не останется ни одного раба. В Мэриленде я не нахожу такого стремления начать исправление этого безобразия, как в Виргинии. Последние [жители Виргинии] впитали принципы свободы, так сказать, с молоком матери, и именно на них я смотрю с беспокойством, чтобы переломить судьбу этого вопроса. Поэтому не падайте духом. Колледж Вильгельма и Марии в Уильямсбурге после перестройки его плана является местом, где собирается вся молодежь Виргинии, готовящаяся к общественной жизни. Там они находятся под руководством (большинство из них) некоего г-на Джорджа Уайта [профессора права с 1779 по 1789 год], одного из самых добродетельных характеров и чьи настроения по вопросу рабства недвусмысленны. Я убежден, что если бы вы решились обратиться с призывом к этой молодежи со всей присущей вам красноречием, то его влияние на будущее решение этого важного вопроса было бы велико, возможно, решительно“. Соч., т. I, стр. 377.

Наблюдался большой прогресс в антирабовладельческих настроениях между 1785 и 1791 годами, когда Мэриленд полностью проснулся, как мы видим из речи д-ра Бьюкенена. В доказательство этого прогресса можно отметить, что в 1784 году г-н Джефферсон составил ордонанс об управлении западными территориями, в который включил статью, запрещающую рабство на территориях после 1800 года. При представлении ордонанса Континентальному конгрессу статья, запрещающая рабство, была немедленно вычеркнута, и доклад с поправками был принят; но сам ордонанс остался мертвой буквой. Три года спустя знаменитый Ордонанс 1787 года об организации Северо-Западной территории, охватывающей то, что ныне является штатами Огайо, Индиана, Иллинойс, Мичиган и Висконсин, был представлен комитетом в составе Эдварда Каррингтона из Виргинии, Натана Дейна из Массачусетса, Ричарда Генри Ли из Виргинии, Джона Кина из Южной Каролины и Меланетона Смита из Нью-Йорка, действовавших по совету д-ра Манассии Катлера, гражданина Массачусетса, который находился тогда в Нью-Йорке, посещая сессию Конгресса с целью покупки земли для Компании Огайо, которая в следующем году осуществила первое английское поселение на этой территории в Мариетте. Ордонанс предусматривал, что „на упомянутой территории не должно быть ни рабства, ни принудительного сервюта“. Он был принят без дебатов или предложения поправок (за исключением комитета) голосами каждого штата. Несколько лет раньше или позже такое голосование было бы невозможным. Чуть раньше этой даты началось великое южное пробуждение на тему рабства, о котором сейчас так мало известно и иллюстрацией которого является речь д-ра Бьюкенена.

Никогда не было времени с 1619 года, когда первый корабль работорговцев, голландский военный корабль, вошел в реку Джеймс в Виргинии, когда в нашей стране не было лиц, протестующих против злодейства и нецелесообразности африканской работорговли и внутренней рабовладельческой системы. Рабство было введено в американских колониях вопреки желаниям поселенцев алчностью британских торговцев и при попустительстве британского правительства. Непосредственно перед Революцией колония Массачусетс предприняла несколько попыток избавиться от этого ига, и акты Генерального суда были заглушены или верифицированы тремя последовательными губернаторами под предлогом того, что у них были такие инструкции из Англии. В 1772 году ассамблея Виргинии петировала престол Англии с требованием прекратить ввоз рабов, используя следующий язык: „Мы ободрены обратиться к престолу и умолять о родительской помощи вашего Величества в предотвращении бедствия самого тревожного характера. Ввоз рабов в колонии с побережья Африки долгое время считался торговлей великой бесчеловечности, и при ее нынешнем поощрении у нас есть все основания опасаться, что это поставит под угрозу само существование владений вашего Величества. Глубоко проникшись этими чувствами, мы смиреннейше просим ваше Величество снять все ограничения с губернаторов вашего Величества в этой колонии, которые препятствуют их содействию принятию таких законов, которые могли бы сдержать столь пагубную торговлю“. Никакого внимания к петиции со стороны короны не последовало. Это было главным поводом для жалоб со стороны Виргинии в начале Войны за независимость.

Выделенные мне рамки не позволяют дать даже краткий очерк законодательной деятельности, мнений великих людей, трудов Сэмюэла Сьюэлла, Джорджа Кита, Сэмюэла Хопкинса, Уильяма Бёрлинга, Ральфа Сэндифорда, Энтони Бенезе, Бенджамина Лея, Джона Вулмана и других, а также литературы по этому вопросу с начала непримиримого конфликта в 1619 году вплоть до рассматриваемого нами периода. [13]

Война за независимость и возникшие тогда вопросы обратили мысли людей, как никогда прежде, к несправедливости и нецелесообразности рабства. На первом генеральном Конгрессе колоний, проходившем в Филадельфии в 1774 году, мистер Джефферсон представил изложение прав, в котором говорится: «Аболиция рабства — величайший предмет стремления в этих колониях, куда оно было несчастным образом введено в их младенческом состоянии». Среди «статей ассоциации», принятых этим Конгрессом 20 октября 1774 года, была следующая: «Что мы не будем ни ввозить, ни покупать каких-либо рабов, ввезенных после первого декабря следующего года, равно как не будем нанимать наши суда или продавать наши товары и изделия тем, кто причастен к работорговле».

Первое антирабовладельческое общество в этой или любой другой стране было образовано 14 апреля 1775 года в таверне «Сан» на Второй улице в Филадельфии. Первоначальные члены этого общества были по большей части, а возможно, и все до единого, друзьями или квакерами. Это религиозное общество в течение многих лет решительно протестовало против рабства. Еще в 1696 году ежегодное собрание предостерегло своих членов от поощрения ввоза новых негров. В 1743 году и снова в 1755 году задавался ежегодный вопрос о том, свободны ли их члены от ввоза или покупки рабов. В 1758 году те, кто ослушался советов ежегодного собрания, подверглись дисциплинарным взысканиям, а в 1776 году те, кто продолжал удерживать рабов по достижении ими законного возраста, были исключены из общины. [14]

Первое антирабовладельческое общество приняло название «Общество помощи свободным неграм, незаконно удерживаемым в неволе». [15] Общество собиралось четыре раза в 1775 году, и из-за войны никаких заседаний больше не происходило вплоть до февраля 1784 года. Мне посчастливилось обнаружить среди некоторых памфлетов, переданных в дар нашей Публичной библиотеке некоторое время назад, оригинальный экземпляр «Правил и положений» этого общества, напечатанный в 1784 году, который я держу здесь. [16] Регулярные заседания проводились до апреля 1787 года, когда устав был пересмотрен и в него были включены как «отмена рабства», так и «помощь свободным неграм», а президентом был избран доктор Бенджамин Франклин, а секретарем — Бенджамин Раш, оба подписавшие Декларацию независимости. [17]

Общество с усердием приступило к своей миссии, распространяя свои документы и завязывая переписку с выдающимися людьми в Соединенных Штатах и в Европе. [18]

Нью-йоркское «Общество содействия освобождению рабов» было организовано 25 января 1785 года, и Джоном Джеем был его первый президент. Будучи назначенным главным судьей Соединенных Штатов, он подал в отставку, и на его место был назначен Александр Гамильтон. Это общество бесплатно распространяло «Диалог о рабстве» и «Обращение к рабовладельцам» доктора Сэмюэла Хопкинса, а также другие документы. В 1787 году Общество учредило золотую медаль за лучшую речь на публичном выпуске Колумбийского колледжа о несправедливости и жестокости работорговли и пагубных последствиях рабства. Лондонское общество было организовано 17 июля 1787 года; Парижское общество — в феврале 1788 года; [19] а Делавэрское общество — в том же году. [20] Мэрилендское общество было образовано 8 сентября 1789 года, [21] и в том же году Род-Айлендское общество было организовано в доме доктора Хопкинса в Ньюпорте. В 1790 году было сформировано Коннектикутское общество, президентом и секретарем которого были доктор Эзра Стайлз, президент Йельского колледжа, и судья Симеон Болдуин. Виргинское общество было сформировано в 1791 году, а Нью-Джерсийское общество — в 1792 году.

Главные должностные лица этих обществ не были фанатиками; это были самые выдающиеся люди страны — судьи судов, члены Конституционного конвента и Континентального конгресса и Конгресса США.

Следует отметить, что в Массачусетсе, пользующемся репутацией родины всего радикализма страны, не было антирабовладельческого общества. [22] Рабство там подошло к концу примерно в 1780 году; но когда и как именно, никто не может сказать определенно. Некоторые даже утверждают, что оно было отменено там в 1776 году Декларацией независимости, провозгласившей, что «все люди созданы равными». Другие заявляют, что практически такое же положение — «все люди рождаются свободными и равными», включенное в декларацию прав в Конституции штата 1780 года, — упразднило рабство. Каких-либо действий со стороны легислатуры штата по этому вопросу не предпринималось, и никаких прокламаций со стороны губернатора не было; тем не менее, уже в 1783 году было столь же очевидно отсутствие рабства в Массачусетсе, как и сегодня. Это произошло в результате решения Верховного суда о том, что в штате нет рабства, поскольку оно несовместимо с декларацией прав. «Как или посредством какого именно акта, — говорит главный судья Шо, — рабство было отменено в Массачусетсе, было ли это сделано путем принятия мнения по делу Сомерсета в качестве декларации и модификации общего права, либо посредством Декларации независимости, либо по конституции 1780 года, сейчас определить не так-то просто; это скорее вопрос любопытства, нежели практической пользы, поскольку все сходятся на том, что если оно не было отменено ранее, то было отменено декларацией прав». 18 Pickering, 209. [23]

Мистер Самнер утверждал в речи в Сенате 28 июня 1854 года, что «за всю ее историю на земле Массачусетса ни один человек никогда не рождался рабом». Мистер Палфри в своей «Истории Новой Англии» [24] говорит: «Фактически ни один человек никогда не рождался в условиях законного рабства в Массачусетсе»; а профессор Эмори Уошберн в своей лекции от 22 января 1869 года на тему «Рабство, каким оно некогда бытовало в Массачусетсе» [25] говорит: «Тот факт, что их держали в качестве рабов в случаях, когда вопрос об их таковом статусе никогда не поднимался, не противоречит уже заявленному положению о том, что ни один ребенок никогда не рождался в законной неволе в Массачусетсе с 1641 года по сей час».

Эти утверждения, по сути своей одинаковые, кажутся технической уловкой. Тысячи людей рождались в условиях реального рабства — было ли оно законным или нет, являлось слабым утешением для раба, — жили как рабы, продавались как рабы и умирали как рабы в Массачусетсе. Они никогда не знали, что они свободные люди. Число рабов в Массачусетсе в 1776 году составляло 5 249 человек, причем около половины из них принадлежали жителям Бостона, население которого тогда составляло 17 500 человек. Доля рабов по отношению ко всему населению Бостона в 1776 году была в шесть раз больше, чем число цветных лиц в Цинциннати сегодня по отношению ко всему населению, и в десять раз больше, чем нынешняя доля цветных лиц в Бостоне. [26]

Та же декларация о том, что «все люди созданы одинаково свободными и независимыми», содержится в конституциях Нью-Гэмпшира и Виргинии; однако в этих штатах она не получила такого же толкования, как в Массачусетсе. В Нью-Гэмпшире это истолковывали так, что все лица, родившиеся после 1784 года — даты принятия Конституции, — были одинаково свободными и независимыми. Другими словами, это привело к постепенной эмансипации. В Виргинии это было просто блестящим общим местом — оно не имело юридического значения. [27]

В дополнение к уже названным обществам штатов существовало несколько местных обществ в Виргинии, Мэриленде и Пенсильвании. Все аболиционистские общества страны находились в переписке и действовали сообща. По предложению Нью-йоркского общества был созван конвент делегатов с целью обсуждения путей достижения их общей цели и объединения в петиции к Конгрессу. Делегаты от десяти таких обществ, включая общества штатов Виргиния, Мэриленд, Делавэр, Пенсильвания, Нью-Джерси, Нью-Йорк, Коннектикут и Род-Айленд, а также два местных общества на восточном берегу Мэриленда, встретились 1 января 1794 года в Зале избранного совета в Филадельфии [28] и составили совместную петицию в Конгресс с просьбой принять закон, объявляющий использование судов и людей в работорговле уголовным преступлением. Такой закон был принят Конгрессом без дебатов. [29] Эти общества в течение многих лет проводили ежегодные конвенты. Конвент рекомендовал ежегодно созывать такие встречи делегатов; публично произносить ежегодные или периодические речи или выступления о рабстве и средствах его отмены, дабы «путем частого применения силы разума и убедительной силы красноречия рабовладельцы и их пособники пробудились к осознанию своей несправедливости и содрогнулись от ужаса перед чудовищностью своего поведения».

Конвент также принял обращение «К гражданам Соединенных Штатов», составленное доктором Бенджамином Рашем. [30]

Подобные общества были сформированы в Лондоне и Париже, с которыми эти общества находились в постоянной переписке. Пенсильвания приняла закон о постепенной эмансипации в 1780 году, а Род-Айленд и Коннектикут — в 1784 году. Подобный закон, объявляющий всех рожденных после этого детей свободными, не проходил через легислатуру Нью-Йорка вплоть до 1799 года. Тем временем эти общества заваливали петициями легислатуры штатов и Конгресс, проводили собрания, распространяли документы и пробуждали общественные настроения против чудовищности рабовладельческой системы.

Коннектикутские петиционеры заявляют: «Исходя из трезвого убеждения в неправедности рабства, ваши петиционеры долгое время с горечью наблюдали за тем, как наши сограждане обречены на вечное рабство в стране, которая хвастается своей свободой. Ваши петиционеры искренне считают, что спокойное размышление в конце концов убедит весь мир в том, что вся система американского рабства несправедлива по своей природе, нецелесообразна по своим принципам и по своим последствиям губительна для промышленности и предприимчивости граждан этих штатов».

Виргинское общество в петиции в Конгресс заявляет: «Ваши мемориалисты, прекрасно сознавая, что праведность возвышает нацию, и что рабство является не только отвратительным унижением, но и возмутительным нарушением одного из самых существенных прав человеческой природы и совершенно противоречит заповедям Евангелия, которое вещает о „мире на земле и в человеках благоволении“, сожалеют, что практика, столь несовместимая с истинной политикой и неотчуждаемыми правами людей, существует в столь просвещенный век и среди народа, исповедующего, что все человечество по природе своей в равной степени имеет право на свободу».

Пенсильванское общество обратилось с петицией к Конгрессу следующим образом: «Мемориал почтительно свидетельствует: Что из заботы о счастье человечества несколько лет назад в этом штате рядом его граждан различных религиозных конфессий было создано объединение для содействия отмене рабства и помощи тем, кто незаконно удерживается в неволе. Справедливое и острое понимание истинных принципов свободы, по мере того как оно распространялось по стране, привлекло сторонников в их ряды, множество друзей их дела и законодательное содействие их взглядам, которые по благословению Провидения были успешно направлены на освобождение от неволи большого числа их собратьев африканской расы. Они также с удовлетворением отмечают, что в результате того духа филантропии и подлинной свободы, который повсеместно распространяет свое благотворное влияние, подобные учреждения формируются как у себя дома, так и за рубежом.

«Том, что все человечество создано единым Всемогущим Существом, в равной мере является объектом Его заботы и в равной степени предназначено для наслаждения счастьем, учит нас верить христианская религия, и политическое кредо американцев полностью совпадает с этим положением.

«Ваши мемориалисты, непосредственно занятые устранением бедствий, порождаемых рабством, считают своим непреложным долгом довести этот вопрос до вашего сведения. Они с искренним удовлетворением отметили, что на вас возложены многие важные и спасительные полномочия для „содействия благосостоянию и обеспечения блага свободы для народа Соединенных Штатов“; и поскольку они полагают, что эти блага по праву должны предоставляться без различия цвета кожи всем категориям людей, они предаются приятному ожиданию, что ничто из того, что может быть сделано для облегчения участи несчастных объектов их заботы, не будет ни упущено, ни отложено».

«Исходя из убеждения, что равная свобода изначально была достоянием и по-прежнему является первородным правом всех людей, и руководствуясь сильными узами гуманности и принципами своего учреждения, ваши мемориалисты считают себя обязанными предпринимать все оправданные усилия для ослабления оков рабства и содействия всеобщему пользованию благами свободы. Находясь под впечатлением от этого, они настойчиво просят вашего серьезного внимания к предмету рабства; чтобы вы соизволили поддержать возвращение к свободе тех несчастных людей, которые единственные на этой земле свободы унижены до вечного рабства и которые посреди всеобщей радости окружающих свободных людей стонут в рабском подчинении; чтобы вы изыскали средства для устранения этой несовместимости из характера американского народа; и чтобы вы приблизились к самому пределу полномочий, возложенных на вас для пресечения всякого рода торговли личностями наших собратьев», Annals of Congress, i, p. 1239.