Книга Уильяма Фредерика Пула «Антирабские мнения до 1800 года», представленная в виде доклада Литературному клубу Цинциннати в 1872 году, представляет собой глубокое историческое исследование раннего этапа борьбы против рабства в Соединенных Штатах. Автор исследует редкие документы и памфлеты из личной библиотеки Джорджа Вашингтона, сохранившиеся в Бостонском Атенеуме, и подробно останавливается на забытом труде доктора Джорджа Бьюкенена — «Речи о моральном и политическом зле рабства», произнесенной в Балтиморе 4 июля 1791 года. Пул анализирует общественные настроения конца XVIII века, доказывая, что идеи ликвидации рабства и критика рабовладения открыто высказывались не только на Севере, но и среди южноамериканской элиты сразу после принятия Конституции США. В исследовании подробно рассматривается деятельность ранних аболиционистских обществ, основанных квакерами и выдающимися государственными деятелями, такими как Бенджамин Франклин и Джон Джей.
Автор развенчивает распространенный миф о том, что политическая борьба против рабства была навязана Югу исключительно северными радикалами в более поздний период. Особое внимание уделяется противоречивой позиции отцов-основателей американского государства, в частности Томаса Джефферсона, который, решительно осуждая моральную несостоятельность рабства, сомневался в интеллектуальных способностях чернокожего населения и опасался социальных последствий эмансипации без экспатриации. Пул приводит яркие исторические примеры выдающихся достижений афроамериканцев того времени, включая математического гения Негро Тома (Томаса Фуллера), врача из Нью-Орлеана Джеймса Дерхама, поэтессу Филлис Уитли и астронома Бенджамина Баннекера.
Эти примеры использовались Бьюкененом и другими аболиционистами для опровержения расистских предрассудков об умственной неполноценности чернокожих. Текст также включает саму речь Бьюкенена целиком, содержащую резкое осуждение работорговли, предупреждения о неизбежности восстаний в случае сохранения тирании и призывы к немедленной или хотя бы постепенной отмене рабства. Публикация Пула призвана вернуть историческую справедливость и показать, что эпоха зарождения американской государственности сопровождалась серьезными внутренними дискуссиями о правах человека, свободе и равенстве, которые предвосхитили более поздний и драматичный конфликт вокруг института рабства в Америке.
