«Андерсонвилл: История военных тюрем мятежников»

Поспешив к ручейку, мы принялись за омовения, и вскоре Эндрюс заявил, что в ручье от смытого с нас образуется заметная отмель. Грязевые отложения плиоценовой эры сходили с ног. Эоценовые корки неохотно отрывались от шеи и ушей; волосы представляли собой сплошной клубок колтунов, слежавшихся от девятимесячных накоплений сосновой смолы, канифольной сажи и южнокаролинского песка, и мы решили, что лучше не браться за них, пока нам либо не срежут шевелюру, либо не выделят целый океан с чаном мыла, чтобы все это вымыть.

Натеревшись до изнеможения, мы смыли первые внешние слои — геолог назвал бы их посттретичной формацией, — и доносившийся с холма запах готовящихся завтраков заставил наши желудки взбунтоваться против дальнейшего голодания.

Мы вернулись — разрумянившиеся, запыхавшиеся, сияющие, но счастливые, — чтобы приготовить себе завтрак.

Если Провидение по какой-то непостижимой причине дарует мне лета Мафусаила, одним из приятнейших воспоминаний, что останутся со мной до конца девятьсот шестьдесят девятого года, будет тот восхитительный запах готовящейся пищи, который ублажал наши чувства, когда мы возвращались. От кипящего кофе и жарящегося на сковороде мяса поднимался фимиам, в тысячу раз более сладкий для обоняния, чем все ароматы далёкой Аравии. Он отличался от тошнотворного запаха варящейся кукурузной муки точно так же, как и от зловония канализации.

Наши носы первыми из чувств засвидетельствовали, что мы перешли из страны голода в страну изобилия. Мы с Эндрюсом поспешили приготовить собственный завтрак и вскоре уже заваривали в полугаллонном ведре крепкий кофе и жарили на сковороде мясо — не над жалким, скудным костерочком, над которым мы горбились в месяцы заключения, а над царским, щедрым костром, который питали бревна, а не стружки и щепки, и который давал тепла столько, чтобы согреть целый полк.

Наевшись до отвала, те из нас, кто мог ходить, получили приказ выстроиться и идти в Уилмингтон. Мы пересекли приток реки по понтонному мосту и двинулись по дороге, которая вела через узкий песчаный остров между двумя протоками, причем сам Уилмингтон располагался на противоположном берегу дальнего из них.

Когда мы были примерно на половине пути, крик кого-то из шедших впереди заставил нас поднять головы, и тогда мы увидели развевающийся над высокой колокольней в Уилмингтоне славный старый Звездно-полосатый флаг, сиявший в лучах утреннего солнца и более прекрасный, чем самая роскошная ткань тирских ткацких станков. Мы единым махом остановились, и кричали, и уралкали, и плакали, пока у каждого не заболело горло, а глаза не покраснели и не налились кровью. Казалось, наша чаша счастья переполнится через край, если в нее добавить хоть что-то еще.

Когда мы прибыли к берегу реки напротив Уилмингтона, перед нами открылся целый мир новых и интересных зрелищ. В последние полтора года войны Уилмингтон был, после Ричмонда, самым важным пунктом в Южной Конфедерации. Это был единственный порт, куда прорыв блокады был хотя бы достаточно безопасным, чтобы быть прибыльным. Мятежники удерживали мощные форты Касвелл и Фишер в устье реки Кейп-Фир, а снаружи отмели Фрайинг-Пэн, тянувшиеся вдоль побережья на сорок или пятьдесят миль, заставляли наш блокирующий флот держаться так далеко и делали линию столь слабой и рассредоточенной, что для небольших быстроходных судов, используемых прорывателями блокады, было относительно мало риска проскочить сквозь нее. Единственным способом остановить прорыв блокады было взятие фортов Касвелл и Фишер, и это не прекращалось, пока не было сделано.

До войны Уилмингтон был унылым, сонным городком в Северной Каролине, с таким же малым количеством любого оживления, как какая-нибудь бретонская деревушка. Единственным делом была перевалка дегтя, скипидара, канифоли и арахиса, производимых в окрестностях, — дело, никогда не бывавшее достаточно оживленным, чтобы вызвать хоть легкую рябь на сонливых лагунах торговли. Но в эту старую бутылку налили весьма молодое вино, когда прорыв блокады начал набирать значение. Тогда эта сонная лощина приобрела вид Сан-Франциско в разгар золотой лихорадки. Английские торговые дома, занимавшиеся прорывом блокады, открыли там филиалы, которыми управляли молодые люди, жившие как принцы. Все лучшие дома в городе были арендованы ими и обставлены в самом роскошном стиле. Они буквально одевались в пурпур и виссон и каждый день пировали изысканными блюдами, поглощая отборные вина и имзортированные деликатесы в окружении целого штата слуг. Лихие молодые офицеры-мятежники, жаждавшие предаться разгулу, не могли придумать ничего лучше отпуска с выездом в Уилмингтон. Деньги лились рекой. Простые матросы — отбросы всех иностранных портов, составлявшие экипажи судов-прорывателей, — получали до ста долларов золотом в месяц и премию в пятьдесят долларов за каждый успешный рейс, который из Нассау можно было легко совершить за семь дней. Остальным платили соответственно, и, как гласит старая пословица: «Что нажил грехом — спустишь кутежом», полученные таким образом деньги транжирились безрассудно, и процветали всевозможные пороки.

На площадке, где мы стояли, было возведено несколько крупных паровых хлопкопрессовых машин, построенных для прессования хлопка для прорывателей блокады. Вокруг них хранились огромные запасы хлопка, а неподалеку находились не менее масштабные склады скипидара, канифоли и дегтя. Чуть ниже по реке располагалась военно-морская верфь с доками и т. д. для обслуживания, строительства и ремонта судов-прорывателей. В момент, когда наши люди взяли форт Фишер и продвинулись к Уилмингтоном, доки были забиты судами. Отступающие мятежники подожгли всё — хлопок, прессы, скипидар, канифоль, деготь, верфь, военно-морские склады, лесоматериалы, доки и суда, — и огонь сделал свое дело начисто. Наши люди прибыли слишком поздно, чтобы что-либо спасти, и когда мы вошли, дым от сгоревшего хлопка, скипидара и прочего все еще заполнял леса. Это была яркая демонстрация опустошений войны. Здесь за несколько часов было уничтожено больше имущества, чем полмиллиона трудолюбивых людей накопят за всю свою жизнь.

Почти столь же отрадным, как вид триумфально развевающегося старого флага, было проявление нашей военно-морской мощи на реке перед нами. Большая часть огромной Северо-Атлантической эскадры, проделавшей столь великолепную работу при сокращении укреплений Уилмингтона, стояла на якоре; сотни их мощных орудий зияли так, словно страстно желали сокрушить еще больше фортов, потопить еще больше кораблей, разбить еще больше тяжелой артиллерии, победить еще больше мятежников. Казалось, там было достаточно пушек, чтобы отправить всю Конфедерацию к праотцам. Вокруг флота всё бурлило жизнью и движением. На палубах расхаживали офицеры. На каждом судне один из них держал длинную подзорную трубу, которой почти непрестанно шарил по горизонту. Бесчисленные мелкие шлюпки, управляемые гребцами в аккуратной форме и с флагами на корме, сновали туда-сюда, перевозя офицеров по служебным или личным делам. Это была сцена, позволившая мне в какой-то мере прочувствовать прочитанные мной описания помпы и обстоятельств морской войны.

Пока мы стояли, созерцая все интересные виды в поле зрения, небольшой пароход размером с баржу, вооруженный несколькими яркими латунными пушками, быстро и бесшумно подошел к стоявшему неподалеку причалу, и на берег сошел молодой бледный офицер, тощий сложением и нервный по манерам. Несколько матросов в синей форме, беседовавших с нами, посмотрели на него и на судно с величайшим интересом и сказали:

«Эй! Вон „Монтичелло“ и лейтенант Кушинг».

Так это был тот самый юный морской герой, чьи подвиги гремели по всей стране. Наши друзья-моряки принялись рассказывать нам о его достижениях, которыми они справедливо гордились. Они рассказывали о его опасных разведках и чудесных спасениях, о его невероятной дерзости и еще более удивительном успехе — о захвате городов с горсткой матросов и уничтожении ценных запасов и т. д. Мне было очень жаль, что этот человек не был командиром кавалерии. Там он получил бы полный простор для своего исключительного гения. Он выдвинулся на передний план прошлой осенью, когда совершил одно из самых дерзких деяний, описанных в военно-морской истории, уничтожив грозный броненосец «Албемарл». Это судно было построение мятежниками на реке Роанок и сослужило им хорошую службу — сначала помогло уменьшить укрепления и захватить гарнизон в Плимуте, шт. Сев. Каролина, а затем в небольших стычках. В октябре 1864 года оно стояло в Плимуте. Вокруг него находилась бревенчатая боновая защита, предотвращающая внезапные приближения шлюпок или судов нашего флота. Кушинг, которому тогда едва исполнилось двадцать один год, решил попытаться уничтожить его. Он снарядил паровой катер с длинным бушпритом, на котором закрепил торпеду. Ночью 27 октября с тринадцатью товарищами он тихо поднялся вверх по проливу и не был обнаружен до тех пор, пока его катер не врезался в бон, после чего по нему открыли ураганный огонь. Дав задний ход на небольшое расстояние, он пошел на бон с такой скоростью, что его катер перепрыгнул через него в воду за ним. Спустя мгновение его торпеда ударила в борт «Албемарла» и взорвалась, проломив огромную дыру в корпусе, от которой он затонул через несколько минут. В момент взрыва торпеды «Албемарл» пальнул из одного из своих крупных орудий прямо в катер, разнеся его в щепки. Лейтенант Кушинг и один товарищ вынырнули на поверхность бурлящей воды, доплыли до берега и спаслись. Что стало с остальными, неизвестно, но их участь едва ли вызывает сомнения.

Нас переправили через реку в Уилмингтон и провели по улицам к свободному участку земли возле железнодорожного депо, где мы обнаружили большинство наших старых товарищей по Флоренце. Когда они покинули нас в середине февраля, их увезли в Уилмингтон, а оттуда в Голдсборо, шт. Сев. Каролина, где держали до тех пор, пока быстрое смыкание наших армий не сделало невозможным их дальнейшее удержание, после чего их отправили обратно в Уилмингтон и передали нашим силам, как и нас.

Было уже около полудня, и нам приказали выстроиться и получать пайки — озадачивающий приказ для нас, столь долго привыкших получать еду лишь раз в день. Мы выстроились в один ряд и по очереди подходили к тому месту, где группа сотрудников интендантства выдавала пищу. Один вручал каждому проходившему мимо крупный ломоть мяса; другой давал пригоршню молотого кофе; третий — пригоршню сахара; четвертый давал соленый огурец, а пятый и шестой вручали луковицу и буханку свежего хлеба. Это наполнило рог нашего изобилия доверху. Получить всё это в один день — мясо, кофе, сахар, лук и мягкий хлеб — означало просто предаться неслыханной роскоши. Многие ребята — бедняги — еще не могли осознать, что еды хватит на всех, или не могли отказаться от своих старых фокусов с «фланкированием», поэтому они крались назад и, встав в хвост очереди, подходили снова за новой порцией. Мы смеялись над ними, как и интендантские служащие, которые тем не менее выдавали пайки повторно и отпускали их счастливыми и довольными.

Какой славный обед был у нас с Эндрюсом: полгаллона крепкого кофе, мягкий хлеб и целая сковорода жареной свинины с луком! Такой восхитительный пир нам уже никогда не довелось отведать снова.

Здесь мы впервые увидели вооруженные чернокожие войска: большинство цветных солдат были набраны уже после нашего пленения. Сначала непривычно было видеть дюжего, угольно-черного негра, шествующего с сержантскими лычками на рукаве, или созерцать полковой строй смуглых лиц на параде, но мы быстро к этому привыкли. Первой яркой особенностью чернокожего солдата, которая бросилась нам в глаза, было его буквальное подчинение приказам. Белый солдат обычно позволяет себе значительную свободу в исполнении приказов — он больше ориентируется на их дух, тогда как негр строго придерживается буквы распоряжения.

Например, на второй день после нашего прибытия вокруг нас выставили цепь часовых с приказом никого не выпускать в город без пропуска. Причина заключалась в том, что многие ослабевшие и даже умирающие люди упорно продолжали бродяжничать, и их находили истощенными, а частенько и мертвыми, в самых разных частях города. Мы с Эндрюсом решили сходить в город. Приблизившись к черному часовому, мы услышали предостережение:

«Стойте назад, туда; не подходите дальше; это против приказа; вам нельзя проходить».

Он не позволил нам спорить, а привел свое ружье в столь угрожающее положение, что мы отступили назад. Пройдя немного дальше по линии, мы подошли к белому часовому, которому я сказал:

«Товарищ, каковы ваши приказания?»

Он ответил:

«Мой приказ — никого из вас, ребята, не пускать, но мой пост простирается только дон вон той пристройки».

Воспользовавшись этим прозрачным намеком, мы обошли дом и отправились в город. Часовой просто истолковал свой приказ в либеральном духе. Он рассудил, что тот вряд ли применим к нам, поскольку мы явно были способны о себе позаботиться.

Позже мы стали свидетелями еще одного проявления собачьей верности цветного часового. Несколько человек из нас разместились в большом пустом складе. На том же этаже, совсем рядом с нами, стояла пара прекрасных лошадей, принадлежавших какому-то офицеру. Мы провели на складе совсем немного времени, как решили, что солома, которой были подбиты конские стойла, куда лучше подойдет для обустройства лежанок для нас самих. Это предложение было немедленно претворено в жизнь, причем столь основательно, что между животными и голыми досками не осталось ни соломинки. Вскоре явился хозяин лошадей и пришел в ярость от содеянного. Высказав пару крепких ругательств, он вышел, а вскоре вернулся с человеком, принесшим еще соломы, и чернокожим солдатом, которого он поставил возле лошадей со словами:

«А ну-ка послушайте. Вы не должны никому позволять уносить что-либо из этих стойл; вы меня понимаете? — ни единой вещи».

Затем он ушел. Мы с Эндрюсом как раз закончили готовить обед и усаживались есть. Желая одолжить нашу сковороду другим товарищам по котелку, я огляделся в поисках чего-нибудь, на что можно было бы положить мясо. Возле лошадей я заметил обложку книги, которая отлично подошла бы для этой цели. Вскочив на ноги, я подбежал к тому месту, где она лежала, схватил ее и бросился обратно к своему месту. Когда я добрался до него, крик парней заставил меня оглянуться. Темнокожий солдат несся прямо на меня на всех парах, приставив ружье наизготовку для штыкового удара. Обернувшись, я услышал:

«Положи это прямо на место!»

Я сказал:

«Да брось ты, это же сущие пустяки, всего лишь старая обложка от книги. Она абсолютно никак не относится к лошадям».

Он лишь ответил:

«Положи это прямо на место!»

Я предпринял еще одну попытку воззвать к здравому смыслу:

«Послушай, ты, стоеросовая башка, неужели у тебя не хватает ума понять, что офицер, который тебя сюда поставил, вовсе не имел в виду ничего подобного! Он имел в виду лишь то, что нам нельзя позволять брать конскую подстилку или упряжь, неужели ты не видишь?»

Я с тем же успехом мог бы увещевать деревянного индейца из табачной лавки. Он стиснул зубы, его глаза опасно заблестели белками, и, подавшись вперед для колющего удара, он снова прошипел: «Я тебе говорю, положи это прямо на место!»

Я посмотрел на штык: он был очень длинным, очень ярким и очень острым. Он поблескивал холодно и зловеще, словно уже давненько не проходил сквозь человеческую плоть и жаждал новой возможности. Теперь виднелись лишь белки глаз темнокожего. Мне совсем не хотелось погибать там в самом расцвете моих юных лет и очарования; мне казалось, что моим долгом было поберечь себя для будущих ратных подвигов, поэтому я вернулся и положил обложку ровно на то место, откуда взял, в то время как тысяча парней в помещении разразилась криками саркастического смеха.

Мы пробыли в Уилмингтоне несколько дней — дней почти чисто животного наслаждения: радости от того, что можно есть ровно столько, сколько влезет, и никто тебе никоим образом не докучает и не пугает. Как же мы ели и отъедались! Морщины на нашей коже разгладились от натяжения, и мы начали чувствовать, что возвращаем себе прежнюю полноту, хотя пока что эта полнота была исключительно брюшной.

Однажды утром нам объявили, что в тот же день во второй половине дня начнутся рейсы транспортов обратно, причем первыми уйдут те, что заберут больных. Мы с Эндрюсом, верные нашим старым тюремным привычкам, решили непременно оказаться среди пассажиров первого судна. Мы ускользнули от охраны и, поднявшись в город, направились прямиком в штаб генерал-майора Скофилда с просьбой выдать пропуск на первый корабль — пароход «Торн». Генерал Скофилд отнесся к нам очень любезно, но отказался разрешить кому бы то ни было садиться на «Торн», кроме тяжелобольных. Потерпев здесь неудачу, мы спустились к причалу, где стояло судно, и попытались тайком пробраться на борт, но охрана оказалась слишком сильной и бдительной, и нас прогнали. Идя по причалу, злые и разочарованные нашей неудачей, мы заметили неподалеку хирурга, который осматривал и отправлял способных ходить больных на другое судно — «Дженерал Лайон». Мы уловили намек, и небольшая хитрость позволила нам добыть у него билеты, разрешавшие проезд на нем. Большая часть находившихся на борту разместилась в трюме, а немногие — на палубе. Мы с Эндрюсом нашли уютное местечко под баком, возле якорных цепей.

Оба судна быстро набрали пассажиров, отошли от причалов и двинулись вниз по реке. «Торн» пошел впереди нас и скрылся из виду. Вскоре после того, как мы снялись с якоря, полковник, назначенный командовать судном (сам из числа освобожденных заключенных), совершил обход с инспекцией. Обнаружив на борту около тысячи человек, он выделил меня и назначил унтер-офицером, командующим рядовыми. Мне поручили выдачу пайков и бочонка с молочным пуншем, который Санитарная комиссия прислала для раздачи в пути тем, кто в нем нуждался. Я принялся за работу, кое-как разместил ребят и вернулся на палубу полюбоваться пейзажами.

Уилмингтон находится в тридцати четырех милях от моря, и на всем этом протяжении река представляет собой спокойный широкий эстуарий. К тому моменту ресурсы мятежной инженерной мысли были исчерпаны в попытках защитить реку от прорыва вражеского флота, и, без сомнения, лучшие работы подобного рода в Южной Конфедерации были выполнены именно здесь. В ее устье находились форты Фишер и Касвелл — самые мощные береговые форты Конфедерации. Форт Касвелл представлял собой старое американское укрепление, значительно расширенное и укрепленное. Форт Фишер был новым объектом, строительство которого началось сразу после начала войны и велось непрерывно вплоть до самого захвата. За ними каждая из тридцати четырех миль пути до Уилмингтона простреливалась огнем лучших орудий, какие только могли произвести английские арсеналы, установленных на фортах в каждом выгодном месте. Ряды свай, уходящих в воду, заставляли приближающиеся суда петлять из стороны в сторону поперек течения под прямой наводкой массивных нарезных орудий Армстронга. Как будто этого было мало, фарватер был густо усеян торпедами, которые взрывались при малейшем касании киля проходящего судна. Эти изощренные меры предосторожности, а также найденная в форте Фишер телеграмма генерала Ли, в которой говорилось, что если этот оплот и форт Касвелл не удержать, он не сможет удерживать Ричмонд, дают некоторое представление о важности этого места для мятежников.

Мы проплывали мимо групп сотен матросов, вылавливавших торпеды, и видели множество этих опасных монстров, которых они вытащили из воды. Примерно на половине пути к морю мы догнали «Торн», к нашему великому восторгу обогнали ее и вскоре оставили позади на расстоянии почти в полмили. Мы прошли сквозь проход в сваях, держась ближе к левому берегу, и она, судя по всему, в точности повторила наш курс. Внезапно раздался глухой рохот; столб воды, уносящий с собой обломки брусьев, досок и человеческие тела, взметнулся с одного борта судна, и когда он опал, корабль клюнул носом и затонул. Он подорвался на торпеде. Я так и не узнал число погибших, но оно должно было быть огромным.

Спустя некоторое время мы приблизились к форту Андерсон, самому мощному из укреплений между Уилмингтоном и фортами в устье моря. Он был построен на руинах маленького городка Брансуик, разрушенного Корнуоллисом во время Войны за независимость. Мы увидели стоявшую неподалеку мониторную лодку и постарались занять удобные позиции, чтобы рассмотреть этот образец грозных броненосцев, о которых мы столько слышали и читали. Он выглядел точно так же, как на картинках: таким же черным, мрачным и бескомпромиссным, как та несокрушимая плавучая крепость, которая заставила «Мерримак» пойти на попятную.

Но по мере того как мы подходили ближе, мы заметили в дымовой трубе некую дряблость, которая казалась совершенно несовместимой с обычной жесткостью цилиндрического железа. Затем выхлопная труба и вовсе показалась неспособной держаться вертикально. Несколько минут спустя мы обнаружили, что наш ужасный морской Циклоп был хлипкой фальшивкой, театральной подделкой, созданной путем натягивания почерневшего брезента на деревянный каркас.

Один из находившихся на борту офицеров рассказал нам эту историю. После падения форта Фишер мятежники отступили к форту Андерсон и оказали яростное сопротивление нашей армии и флоту. Из-за мелководья последние не могли подойти на достаточно близкое расстояние для эффективной стрельбы. Тогда кому-то пришла в голову счастливая идея с этим бутафорским монитором. Его подготовили, и однажды утром перед рассветом пустили плыть по течению. Другие мониторы открыли сильный огонь со своих позиций. Мятежники укомплектовали расчеты и яростно ответили, сосредоточив страшную канонаду на бутафорском мониторе, который величественно плыл вперед, не обращая внимания на тяжелые нарезные снаряды, разрывающие его брезентовую башню. Почти безумствуя от опасений по поводу результатов, если эту штуку не остановить, они развернули по ней каждое способное стрелять орудие, а на ее пути с помощью электричества взрывали торпеды. Все это она встретила с молчаливым презрением, которого заслуживала столь неуязвимая махина. Наконец, когда она подошла на расстояние удобного выстрела до форта, ее нос обо что-то ударился, и она развернулась, словно собираясь открыть огонь. Для мятежников этого было достаточно. Поскольку армия Скофилда подбиралась к тому, чтобы отрезать им путь к отступлению, а эта ужасная штука собиралась выпотрошить их форт четырехсотфунтовыми ядрами с дистанции в четверть мили, им не оставалось ничего другого, как позаботиться о собственной безопасности, что они и сделали с такой поспешностью, что не успели даже забить орудийные стволы или уничтожить хоть фунт припасов.

ГЛАВА LXXX.

ВИЗИТ В ФОРТ ФИШЕР И ОСМОТР ЭТОГО ОПЛОТА — КАК ОН БЫЛ ВЗЯТ — ПЛАВАНИЕ В ОТКРЫТОМ ОКЕАНЕ — СТРАШНАЯ МОРСКАЯ БОЛЕЗНЬ — БЫСТРОЕ ВЫЗДОРОВЛЕНИЕ — ПРИБЫТИЕ В АННАПОЛИС — УМЫТЫ, ОДЕТЫ И НАКОРМЛЕНЫ — БЕЗГРАНИЧНАЯ РОСКОШЬ И ДНИ ПОЛНОГО СЧАСТЬЯ.

Когда мы достигли устья реки Кейп-Фир, ветер дул настолько сильно, что наш капитан счел нецелесообразным выходить в открытое море, и приказал бросить якорь. Каюта судна была заполнена офицерами, освобожденными из тюрьмы примерно в то же время, что и мы. Мне также выделили койку в каюте в знак признания моего статуса унтер-офицера, командующего людьми, и я нашел общество весьма приятным. Была сформирована группа, в которую включили и меня, чтобы посетить форт Фишер, и мы провели большую часть дня с огромным удовольствием, бродя по этому великому оплоту. Мы нашли его поразительным по своей мощи и были готовы согласиться с утверждениями тех, кто видел зарубежные оборонительные сооружения, что он намного превосходил знаменитый Малахов курган, так долго бросавший вызов осаждавшим Севастополь.

Форт располагался на узкой и низкой песчаной косе между рекой Кейп-Фир и океаном. На ней мятежники воздвигли ценой колоссального труда вал длиной более мили, толщиной двадцать пять футов и высотой двадцать футов. Примерно две трети этого вала были обращены к морю; оставшаяся треть пересекала косу, защищая форт от нападения с суши. Еще прочнее вала, образовывавшего фасад форта, были траверсы, предотвращавшие фланкирующий огонь. Они представляли собой правильные холмы высотой от двадцати пяти до сорока футов, соразмерно широкие и длинные. Вдоль фронта форта их насчитывалось штук пятнадцать или двадцать. Внутри них находились вместительные бомбоубежища, достаточно просторные, чтобы укрыть весь гарнизон. Казалось, будто целый город выкопали, привезли туда и поставили на ребро. Перед укреплениями тянулся прочный палисад. Между каждой парой траверсов стояло одно или два огромных орудия, причем каждое весило никак не меньше ста пятидесяти фунтов (снаряды). Среди них мы увидели великую пушку Армстронга, подаренную Южной Конфедерации ее изготовителем, сэром Уильямом Армстронгом, который, подобно большинству представителей английской знати, являлся горячим поклонником шайки Джеффа Дэвиса. Это было прекраснейшее артиллерийское орудие из всех, что доводилось видеть в этой стране. Лафет был выполнен из розового дерева, а крепления — из позолоченной латуни. Казенная часть орудия имела пять усилений.

Для атаки этого пункта наше правительство собрало самый мощный флот из всех, что когда-либо отправлялись в подобные экспедиции. Более семидесяти пяти военных кораблей, включая шесть мониторов, вооруженных шестьюстами орудиями, обрушили на него шквал ядер и бомб, который в течение нескольких часов составлял в среднем четыре снаряда в секунду; бруствер был разрушен, а крупные орудия сокрушены, как бутылка, разбитая камнем. Гарнизон в поисках спасения бежал в бомбоубежища. Войска, высадившиеся выше форта, двинулись на штурм сухопутного фронта, в то время как бригада матросов и морских пехотинцев атаковала морской фасад.

Поскольку флот был вынужден прекратить огонь, чтобы позволить пехоте пойти в атаку, мятежники выбежали из казематов и, заняв бруствер, открыли такой ружейный огонь, что корабельная бригада была отброшена назад, однако солдатам удалось закрепиться на сухопутном фронте. Затем началась прекрасная совместная тактика армии и флота, причем связь поддерживалась сигнальными флажками. Наши люди находились по одну сторону брустверов, а мятежники — по другую, причем бой шел почти врукопашную. Корабли выходили на позиции, откуда их орудия могли прочесывать линию мятежников, и по мере того как их снаряды разрывали ее вдоль, мятежники отступали и, отходя к следующему траверсу, возобновляли бой там. Руководствуясь сигналами, наши суда меняли позиции так, чтобы простреливать и эту линию тоже, и так бой продолжался до тех пор, пока не были захвачены один за другим двенадцать траверсов, после чего мятежники капитулировали.

На следующий день мятежники оставили форт Касвелл и другие укрепления в непосредственной близости, сдали два канонерских лодки и отошли к позициям у форта Андерсон. После падения форта Фишер несколько прорывателей блокады были заманены внутрь и захвачены.

Никогда ранее не наблюдалось столь мощной демонстрации силы тяжелой артиллерии. Огромные пушки были разбиты вдребезги, песчаные холмы разворочены, в земле от взрывов снарядов зияли глубокие трещины, деревянные постройки превращены в щепки и т. д. Земля была буквально вымощена осколками ядер и гранат, которые, теперь покрытые рыжей ржавчиной от разъедающего соленого воздуха, делали внутреннюю часть форта похожей на то, что один из членов нашей группы уподобил «старому кирпичному заводу».

Куда бы мы ни посмотрели вдоль берегов, мы повсюду видели очевидные свидетельства масштабности дела, которое придавало этому месту столь важное значение. Во всех направлениях, насколько хватало глаз, пляж был усеян выбеленными скелетами прорывателей блокады — одни выбросились на берег из-за ошибки в фарватере, другие были намеренно посажены на мель, чтобы избежать горячего преследования наших сил блокады.

Прямо перед морским фасадом форта, менее чем в четырехстах ярдах от свирепых пастей огромных орудий, во время отлива из воды показывались почерневшие обгорелые балки сгоревшего прорывателя блокады. Швартуясь из Нассау с бесценным для задыхающейся Конфедерации грузом, она была замечена и преследовалась одним из наших судов — более быстроходным, чем она сама. Военный корабль стремительно сокращал дистанцию. Она искала защиты под пушками форта Фишер, которые яростно открыли огонь по преследователю. Они не остановили его, хотя до него было менее полумили. Еще минута — и судно мятежников пошло бы на дно морское от залпа бортовых орудий, но ее капитан внезапно круто повернул корабль и выбросил его высоко на пляж, погубив судно, но сохранив гораздо более ценный груз. Наш корабль отвалил, и с наступлением ночи воцарилась тишина. В полночь две лодки с решительными людьми, гребшими на веслах с глушителями, бесшумно двинулись от корабля блокады в сторону выброшенного на берег судна. В лодках у них были канистры со скипидаром и несколько больших снарядов. Добравшись до прорывателя блокады, они обнаружили, что вся команда ушла на берег, за исключением одного вахтенного, которого они скрутили прежде, чем он успел поднять тревогу. При свете темного фонаря они осторожно обшарили все вокруг, забрали судовой хронометр, документы и некоторые другие нужные вещи. Затем они пропитали скипидаром кучи горючего материала, наилучшим образом размещенные по судно, и завершили дело закладкой снарядов там, где их взрыв уничтожил бы механизмы. Все это происходило настолько близко к форту, что с предельным отчетливостью было слышно, как часовые на брустверах повторяют свой получасовой окрик: «Все спокойно». Завершив приготовления, смельчаки одновременно чиркнули спичками по обреченному судно в дюжине мест и прыгнули в лодки. Пламя мгновенно охватило корабль, осветив артиллеристам стремительно удаляющиеся лодки диверсантов. Град пуль вспенил воду вокруг лодок, но удача по-прежнему улыбалась им, и они вернулись назад, не потеряв ни единого человека.

Наконец ветер утих настолько, что наш капитан решился выйти в море, и вскоре мы уже боролись с катящимися волнами далеко вне видимости земли. Некоторое время новизна пейзажа завораживала меня. Я наконец-то находился в океане, о котором столько слышал, читал и воображал. Скрип снастей, напряженная работа машины, ныряющее судно, дикая пустыня бушующих валов, каждый из которых, казалось, мчался туда, где наше подпрыгивающее суденышко старалось удержаться на плаву — всё это вызывало у меня восторженный интерес, и я попытался вспомнить величественное обращение Байрона к океану:

Thou glorious mirror, where the Almighty's form

Classes itself in tempest: in all time, Calm or convulsed-in breeze, or gale, or storm, Icing the pole, or in the torrid clime Dark-heaving—boundless, endless, and sublime—

The image of eternity—the throne Of the invisible; even from out thy slime The monsters of the deep are made; each zone Obey thee: thou goest forth, dread, fathomless, alone,

В этот момент мои мечты были прерваны тяжелой рукой сурового капитана корабля, опустившейся на мое плечо, и он произнес:

«Послушай-ка, парень! Не ты ли тот малый, которого поставили командовать этими людьми?»

Я подтвердил, что дело обстоит именно так.

«Ну так вот, — сказал капитан, — я хочу, чтобы ты занялся своим делом и привел их в порядок, дабы мы могли вычистить палубы».

Я отвернулся от фальшборта, через который созерцал бескрайнюю пучину, и увидел самую жалкую, унылую картину, какую только может вообразить человеческое воображение. Каждый маменькин сынок страдал ужасной морской болезнью. Они платили дань за переедание в Уилмингтоне; и каждое лицо выглядело так, будто его хозяин впервые обнаружил, в чем заключаются истинные глубины человеческого страдания. Все они казались испуганными тем, что не умрут; словно молили о смерти, но были уверены, что она самым позорным образом прокатила их.

Мы немного привели их в чувство, обмыли их и палубы с помощью шланга, а затем я отправился вниз в трюм, чтобы посмотреть, как обстоят дела у тех шестисот человек, что находились там. Парни внизу страдали от болезни куда сильнее тех, что на палубе. Когда я приподнял люк, оттуда поднялся запах, который казался достаточно сильным, чтобы приподнять сами доски настила. Казалось, весь лук, выданный нам в Уилмингтоне, лежал там на последних стадиях разложения. Все те семьдесят отчетливых запахов, которые Кольридж насчитал в Кельне, можно было обнаружить в любом отдельно взятом кубическом футе воздуха, в то время как следующий фут обладал совершенно иным и столь же выразительным «букетом».

Я отпрянул назад и прислонился к фальшборту, но вскоре набрался храбрости, спустился до середины трапа и рявкнул как можно более суровым тоном:

«А ну-ка! Я хочу, чтобы вы, ребята, немедленно привели себя в порядок и помогли навести чистоту!»

Они были так же злы и раздражительны, как и больны. Больше всего на свете они жаждали получить предоставленную мной возможность выругаться и сорвать злость на ком-нибудь. Каждый из них приподнялся на локте и, грозя мне кулаком, заорал:

«О, пошел ты в ——, ты, —— —— ——. Только спустись еще на одну ступеньку, и я вышибну из тебя всю душу».

Я не стал спускаться дальше.

Когда я вернулся на палубу, мой желудок начал подавать тошнотворные сигналы. Какой-то несчастный идиот, могилу деда которого, как выразились бы турки, я надеюсь, осквернили ослы, сообщил мне, что лучшим средством против морской болезни является выпивка молочного пунша в максимальных количествах.

Подобно другому идиоту, я так и сделал.

Я снова подошел к борту судна, но теперь очарование пейзажа полностью испарилось. Беспокойные волны казались мрачными, свирепыми, алчными и вызывающими головокружение; они словно царапали, терзали и дергали борющийся с ними корабль так, как стая огромных львов дразнит и треплет пойманную собаку. Они изводили и его, и всех находившихся на борту ударами, которые швыряли судно в одну сторону, но не успевало оно качнуться на всю длину этого импульса, как его подхватывал с противоположной стороны сокрушительный удар, швырявший в другую сторону — лишь для того, чтобы встретить новый грубый пинок уже с совершенно иного направления.

Я думал, мы бы все это вынесли, если бы качка была похожа на качели — вперед и назад — или даже если бы движение вперед-назад осложнялось качанием из стороны в сторону, но подвергаться каждому возможному головокружительному движению за кратчайший промежуток времени оказалось выше сил голов из железа и желудков из латуни.

Мои же не были сделаны из столь прочного материала.

Они начали мятежные выступления в отношении молочного пунша.

Я стал задаваться вопросом, не был ли этот молочный коктейль той отвратительной пивной бурдой помойно-отстойного типа, о которой я так много слышал.

А виски в нем... говоря выразительным вестернизмом, описывающим дрянное виски, мне казалось, что я чувствую запах ног парня, пахавшего кукурузу, из которой его перегнали.

Затем съеденный мною в Уилмингтоне лук взбунтовался и поднял хлеб, мясо и кофе на желудочное восстание, и я почувствовал себя настолько бесконечно несчастным, что жизнь больше не представляла никакой привлекательности.

Пока я, перегнувшись через фальшборт, размышлял о полной никчемности всего земного, капитан судна грубо схватил меня за плечо и сказал:

«Послушай, ты просто черт знает как командуешь этими людьми! Какого хрена ты не соберешься, не зашевелишься и не заставишь этих парней подчиняться или не отлупишь их по голове шпирцгатом! А теперь я хочу, чтобы ты занялся делом. Ты меня понял?»

Я устремил на него уставшие и безнадежные глаза и уже собирался сказать, что человек, который в моем плачевном состоянии заводит речь о том, чтобы «собраться» и «отлупить других парней по голове шпирцгатом», оскорбил бы умирающую от чахотки женщину, но вдруг почувствовал, что переполнен эмоциями до потери дар речи.

Молочный пунш, лук, хлеб, мясо и кофе, устав вести войну в тесных пределах, где я их разместил, бурно устремились вверх.

Я снова повернул голову к морю и, заглянув в его изумрудные глубины, изверг продовольственные запасы, которые усердно накапливал с самого момента выхода из расположения.

Меня рвало до тех пор, пока я не почувствовал себя пустым и полым, как дымовая труба. Образовавшийся вакуум распространялся вплоть до самых ногтей. Я боялся, что от каждого спазматического сокращения меня всего вмнет внутрь, как консервные банки из жести под внешним давлением, и опасался, что если продолжу в том же духе еще немного, то следом за остальным переварятся и мои подошвы.

Замечу в скобках, что по сей день терпеть не могу молочный пунш, а также лук.

Каким бы невыносимо несчастным я ни был, я не мог удержаться от подобия улыбки, когда какой-то бедный деревенский паренек неподалеку завопил в перерыве между приступами рвоты:

«О, капитан, ради Бога, остановите лодку и позвольте мне сойти на берег, клянусь, я весь путь до дома пройду пешком!»

Он был похож на старого Гонзало из «Бури»:

Now world I give a thousand furlongs of sea for an acre of barren ground; long heath; brown furze; anything. The wills above be done! but I would fain die a dry death.

Когда это страдание продолжалось около двух дней, мы миновали мыс Хаттерас, вышли из зоны его пагубного влияния и восстановились так же быстро, как были повержены.

Мы обрели прежний бодрый дух и аппетит с поразительной быстротой; выглянуло теплое и радостное солнце, мы привели в порядок наши помещения и себя самих наилучшим образом и оставшуюся часть плавания были веселы и жизнерадостны, как сверчки.

Веселье в каюте стояло безудержное. Офицеры болели не меньше солдат, но проявили чудеса бодрости, когда морская болезнь отступила. В компании имелся прекрасный певческий ансамбль, организованный в «Лагере Сорго» — лагере для офицеров в Колумбии. Его руководителем был майор из 5-го кавалерийского полка Айовы, обладавший удивительно нежным тенором и хорошо развитыми музыкальными данными. Во время нашего пребывания в Уилмингтоне он исполнил песню «Когда Шерман маршировал к морю» перед аудиторией солдат, до отказа заполнившей оперный театр.

Энтузиазм, который он вызвал, был просто неописуем: люди кричали, а по их лицам текли слезы. Его вызывали на бис снова и снова, и каждый раз фурор нарастал. Зеркальный зал остался бы там на всю ночь, лишь бы слушать, как он поет эту единственную песню. Бедняга, он вернулся домой лишь для того, чтобы умереть. Приступ пневмонии свел его в могилу в течение двух недель после нашего расставания в Аннаполисе.

У квартета было несколько песен, которые они исполняли в традиционном стиле менестрелей-негров и донельзя комичным образом. Одной из их любимых была «Билли Паттерсон». Выстроившись в круг, теноры запевали:

«Я видел старика, ехавшего верхом»,

а баритоны, двигаясь с непринужденностью бродячих менестрелей Кристи в энергичном танце брейк-даун, отвечали:

«Не рассказывай мне! Не рассказывай мне!»

Затем теноры возобновляли:

«Говорю я, старик, твоя лошадь подохнет».

Затем баритоны с преувеличенным интересом:

«А-ха-а-а, Билли Паттерсон!»

Теноры:

«Ведь если она издохнет, я сошью из нее шкуру;

А если выживет, я снова на ней поеду».

Все вместе, с яростным брейк-дауном в конце:

«Тогда я выложу пять долларов,

И пересчитаю их по одному;

Тогда я выложу пять долларов,

Если кто-нибудь укажет мне человека,

Который ударил Билли Паттерсона».

И так далее. Меня неизменно выводило из себя зрелище того, как толпа серьезных и исполненных достоинства капитанов, майоров и полковников предается этой бессмысленной шутовщине со всей беззаботностью профессиональных артистов в жженой пробке.

Приближаясь к входу в Чесапикский залив, мы прошли мимо крупного монитора, команда которого выполняла артиллерийские учения. Он выстрелил прямо по нашему курсу, и огромные четырехсотфунтовые ядра проскользнули по воде примерно в миле впереди нас, точно так же, как мы, бывало, пускали плоские камешки «блинчиками» в детской забаве. Один или два снаряда прошли так близко, что я испугался, как бы нас не приняли за корабль мятежников, затевающий рейд вглубь залива, и с тревожным видом посмотрел вверх, убеждаясь, что флаг развевается достаточно заметно, чтобы они не могли его не заметить.

На следующий день наше судно пришвартовалось к причалу Военно-морской академии в Аннаполисе, которая в то время использовалась как госпиталь для освобожденных по обмену пленных. Музыканты полкового оркестра спустились с носилками, чтобы перенести больных в госпиталь, в то время как тем из нас, кто был способен ходить, приказали построиться и маршировать вверх. Расстояние составляло всего несколько сотен ярдов. Достигнув здания, мы поднялись на небольшую веранду, и едва мы это сделали, как каждого из нас схватил санитар госпиталя и с быстрой ловкостью, выработанной долгой практикой, в мгновение ока сорвал с нас все грязные, вшивые лохмотья, швырнув их через перила на землю, где мужчина погрузил их на телегу вилами.

Вместе с ними ушли наши верные маленькие черные банки, ложки из обручного железа, а также шахматная доска и фигуры.

Обобранный таким образом до нитки, каждый парень получил толчок, отправлявший его в небольшую комнатку, где цирюльник усаживал его на табурет и, прежде чем тот успевал сообразить, что происходит, срезал волосы и бороду под ноль. Еще один хлопок по спине отправлял остриженного агнца в помещение, уставленное огромными кадками с водой, причем на покрытом цинком полу плескалось около шести дюймов мыльной пены.

Через минуту два человека с губками смывали с его тела все следы тюремной грязи и передавали его еще двоим, которые насухо вытирали его полотенцем и направляли туда, где мужчина вручал ему новую рубашку, кальсоны, носки, брюки, тапочки и больничный халат, жестом приглашая пройти в просторную комнату и облачиться в новые вещи. Как и все остальное в госпитале, эта процедура была доведена до совершенной системы. Никто не произносил ни слова, ни секунды времени не терялось зря, и мне казалось, что прошло не больше десяти минут с того момента, как я взошел на веранду, покрытый грязью, лохмотьями, паразитами и копной спутанных волос, до того как я вышел из комнаты чистым и хорошо одетым. Теперь я начал чувствовать, что снова стал человеком.

Следующим шагом была запись наших имен, званий, полков, времени и места пленения, а также времени и места освобождения. После этого нас провели в наши комнаты. И что это были за комнаты! Все старые девы в стране не смогли бы улучшить их безупречную чистоту. Полы были белыми, насколько можно выскоблить сосновые доски; простыни и постельные принадлежности были чистыми, насколько можно выстирать хлопок, лен и шерсть. Ничто в любом доме на земле не было более изысканно, здорово и безусловно чистым, чем эти маленькие палаты, каждая из которых содержала по две кровати — по одной для каждого из выделенных сюда постояльцев.

Эндрюс сомневался, сможем ли мы вынести столь радикальную смену наших привычек. Он опасался, что все происходит слишком быстро. Мы могли бы подстричься на одной неделе, а неделю спустя принять полноценную ванну, постепенно продвигаясь к спалонью между белыми простынями в течение полугода, но проделать все это за один день казалось искушением судьбы.

Каждый поворот открывал нам какую-то новую грань поразительного порядка этого удивительного заведения. Вскоре после того, как нас отправили по палатам, в сопровождении клерка вошел врач. Ответив на обычные вопросы об имени, звании, роте и полке, врач осмотрел наши языки, глаза, конечности и общий вид, после чего сообщил свои выводы клерку, который заполнил бланк карточки. Эту карточку вставили в небольшой жестяной держатель в изголовье моей кровати. Карточка Эндрюса была точно такой же, за исключением имени. За врачом последовал сержант, заведующий столовой, и клерк, который сделал пометку о предписанной нам диете, после чего они удалились. Мы с Эндрюсом немедленно проявили крайнюю озабоченность тем, что же представляет собой диета № 1. После того как морская болезнь оставила нас, аппетит стал волчьим, и если диета № 1 была лишь названием и не более, то она бы нас не устроила. Нам недолго пришлось томиться в неизвестности: вскоре другой унтер-офицер прошел во главе процессии санитаров, несших подносы. Сверившись со списком в руке, он сказал одному из помощников: «Две первые», и этот спутник поставил две большие тарелки, на каждой из которых находились чашка кофе, кусочек мяса, два вареных яйца и пара булочек.

«Ну, — произнес Эндрюс, когда процессия двинулась дальше, — хотелось бы знать, где всё это остановится. Я изо всех сил стараюсь привыкнуть носить рубашку без единой вши, сидеть на стуле и спать в чистой постели, но когда дело доходит до доставки обедов прямо в комнату, боюсь, я вырожусь в изнеженного баловня судьбы. Они действительно перегибают палку. Скажи-ка, Мак, сколько прошло времени с тех пор, как мы сидели там на песке во Флоренсе, кипятя наш пинкт крупы в той старой жестянке?»

«Прошло много лет, Лейл, — ответил я, — но ради Бога, давай постараемся забыть об этом как можно скорее. Мы и так всегда будем помнить слишком многое из этого».

И мы действительно изо всех сил старались сделать так, чтобы мрачные воспоминания стерлись из нашей памяти. Раздеваясь на балконе, мы выбросили каждое видимое напоминание, способное воскресить в памяти пережитый нами кошмарный опыт. Мы не сохранили ни клочка бумаги или реликвии, которые напоминали бы об ушедшем несчастье. Мы презирали всё, что с ним связано.

Дни, последовавшие за этим, были очень счастливыми. Казначей обошел нас и выплатил каждому жалование за два месяца и по двадцать пять центов в день «продовольственных денег» за каждый день нашего пребывания в заключении. Это принесло нам с Эндрюсом примерно по сто шестьдесят пять долларов на брата — изобилие карманных денег. Дядя Сэм был очень добр и внимателен к своим племянникам-солдатам, а администрация госпиталя не упускала ничего, что могло бы добавить нам комфорта. Великолепно ухоженная территория Военно-морской академии возрождала свежесть своей прелести под нежными ласками наступающей весны, и каждый шаг во время прогулок по ней доставлял новое наслаждение. Великолепный оркестр услаждал наш слух сладкой музыкой по утрам и вечерам. Каждая депеша с Юга сообщала о победном шествии нашего оружия и о быстром приближении конца борьбы. Всё, что нам оставалось делать — это наслаждаться благами, посылаемыми нам богами, и мы делали это с благодарными и признательными сердцами. Спустя некоторое время всем способным передвигаться предоставили тридцатидневные отпуска для поездки домой с инструкцией явиться по истечении срока отпуска в ближайшие к их домам сборные пункты, и мы расстались, причем почти каждый отправился в свою сторону.

[ГЛАВА LXXXI. Написана преподобным Шеппардом и пропущена в этом издании.]

ГЛАВА LXXXII.

КАПИТАН ВИРЦ — ЕДИНСТВЕННЫЙ НАКАЗАННЫЙ НАДЗИРАТЕЛЬ ТЮРЬМЫ: ЕГО АРЕСТ, СУД И КАЗНЬ.

Из всех тех, кто в большей или меньшей степени был причастен к зверствам, практиковавшимся над нашими пленными, наказан был лишь один — капитан Генри Вирц. Тёрнеры в Ричмонде; лейтенант Буассе из Белл-Айла; майор Ги из Солсбери; полковник Айверсон и лейтенант Барретт из Флоренса, а также множество жестоких негодяев вокруг Андерсонвилла избежали всякой карающей десницы. Что с ними стало, никто не знает; о них ничего не слышали после окончания войны. У них хватило ума удалиться в безвестность и оставаться там, и это спасло им жизни, ибо каждый из них нажил смертельных врагов среди тех, кого они истязали, и те, узнай они об их местонахождении, прошли бы пешком весь путь дотуда, чтобы убить их.

Когда Конфедерация в апреле 1865 года развалилась на части, Вирц все еще находился в Андерсонвилле. Генерал Уилсон, командовавший нашими кавалерийскими силами и разместивший свой штаб в Мейконе, штат Джорджия, узнал об этом и отправил одного из своих офицеров штаба — капитана Г. Е. Нойеса из 4-го регулярного кавалерийского полка — с отрядом людей для его ареста. Это произошло 7 мая. Вирц протестовал против своего задержания, утверждая, что защищен условиями капитуляции Джонсона, и обратился к генералу Уилсону со следующим письмом:

АНДЕРСОНВИЛЛ, ШТ. ДЖОРДЖИЯ, 7 мая 1865 г.

ГЕНЕРАЛ: — Я с большим нежеланием обращаюсь к Вам с этими строками, прекрасно понимая, как мало времени у Вас осталось для решения вопросов вроде тех, которые я имею честь доложить Вам, и если бы я видел какой-то другой способ достичь своей цели, то не стал бы беспокоить Вас. Я уроженец Швейцарии, до войны был гражданином Луизианы, а по профессии врачом. Подобно сотням и тысячам других, я был увлечен водоворотом страстей и вступил в южную армию. Я был тяжело ранен в битве при «Семи Пайнс» близ Ричмонда, шт. Виргиния, и почти потерял подвижность правой руки. Будучи негодным к строевой службе, я получил приказание явиться к бревет-генерал-майору Джону Х. Уиндеру, ведавшему федеральными военнопленными, который приказал мне принять под свое начало тюрьму в Таскалусе, шт. Алабама. Из-за ухудшения здоровья я запросил отпуск и отправился в Европу, откуда вернулся в феврале 1864 года. Затем мне приказали явиться к коменданту военной тюрьмы в Андерсонвилле, шт. Джорджия, который назначил меня начальником внутренней части тюрьмы. Обязанности, которые мне приходилось выполнять, были тяжелыми и неприятными, и я убежден, что никто не сможет или не станет справедливо обвинять меня в том, что происходило здесь и находилось вне пределов моего контроля. Я считаю, что меня не следует привлекать к ответственности за нехватку пайков, перенаселенность тюрьмы (которая сама по себе служила обильным источником ужасной смертности), недостаточное снабжение одеждой, отсутствие укрытий и т. д., и т. п. Тем не менее, теперь я несу на себе всеобщее презрение, и бывшие заключенные, казалось, готовы обрушить на меня свою месть за перенесенные страдания — на меня, бывшего лишь посредником или, лучше сказать, орудием в руках моего начальства. Таково мое положение. У меня есть семья. Я потерял все свое имущество, когда федеральная армия осадила Виксберг. В настоящее время у меня нет денег, чтобы куда-либо отправиться, да если бы они и были, я не знаю места, куда мог бы податься. Моя жизнь в опасности, и я покорнейше прошу Вас о помощи и поддержке. Если Вы окажете столь великодушное содействие и дадите мне какой-нибудь охранный лист или, что я предпочел бы гораздо больше, конвой для защиты себя и семьи от насилия, я буду Вам признателен, и можете быть уверены, что Ваша защита не будет предоставлена недостойному человеку. Мое намерение состоит в том, чтобы вернуться с семьей в Европу, как только я смогу уладить все дела. А пока имею честь оставаться, генерал, с глубоким уважением, Ваш покорный слуга,

Ген. ВИРЦ, капитан К. С. А.

Генерал-майор Т. Х. ВИЛЬСОН,

Командующий, г. Мейкон, шт. Джорджия.

Его содержали в Мейконе под стражей до 20 мая, когда капитану Нойсу было приказано доставить его и больничные списки Андерсонвилла в Вашингтон. Путь между Мейконом и Цинциннати превратился в сплошную полосу препятствий.

Наши люди были расквартированы вдоль всей дороги, и повсюду среди них находились бывшие узники, которые узнавали Вирца и предпринимали столь яростные попытки убить его, что капитану Нойсу при поддержке сильного конвоя стоило огромных трудов помешать им. В Чаттануге и Нашвилле столкновения между его охранниками и теми, кто жаждал расправиться с ним, носили весьма ожесточенный характер.

В Луисвилле Нойс велел Вирцу чисто выбриться и переодеть его в полный черный костюм с бобровой шляпой, что настолько изменило его внешность, что после этого его никто не узнал, и остальная часть путешествия прошла беспрепятственно.

Власти в Вашингтоне придали его немедленному суду военного трибунала в составе генералов Льюиса Уоллеса, Мотта, Гири, Л. Томаса, Фессендена, Брэгга и Баллера, полковника Олкокка и подполковника Стиббса. Полковник Чипмен был судьей-адвокатом, и суд начался 23 августа.

Заключенному предъявили внушительный список обвинений и пунктов, в которых он обвинялся в том, что «сообщнически, объединившись и вступив в сговор с Джоном Х. Уиндером, Ричардом Б. Уиндером, Исайей Х. Уайтом, В. С. Уиндер, Р. Р. Стивенсоном и другими неустановленными лицами, стремился подорвать здоровье и уничтожить жизни солдат на военной службе Соединенных Штатов, содержавшихся там и являвшихся военнопленными в пределах линий так называемых Конфедеративных Штатов и в их военных тюрьмах, с тем чтобы армии Соединенных Штатов были ослаблены и подорваны, в нарушение законов и обычаев войны». Были приведены основные факты страшной перенаселенности, отсутствия достаточных укрытий, чудовищной смертности, а к ним добавлен длинный список конкретных актов жестокости, таких как травля людей гончими, растерзание их собаками, грабеж, содержание в колодках, жестокое избиение и убийство, в чем Вирц был лично виновен.

Когда подсудимого попросили высказать свое отношение к обвинению, он заявил, что его дело подпадает под условия капитуляции Джонстона, и кроме того, поскольку в стране теперь царит мир, его нельзя законно судить военным трибуналом. Эти возражения были отклонены, и он заявил о своей невиновности по всем пунктам обвинения и спецификациям. В качестве адвокатов у него было два юриста.

Обвинение первым вызвало капитана Нойса, который подробно описал обстоятельства ареста Вирца и отрицал, что давал какие-либо обещания защиты.

Следующим свидетелем был полковник Джордж К. Гиббс, командовавший войсками гарнизона в Андерсонвилле. Он показал, что Вирц был комендантом тюрьмы и обладал единоличной властью при Виндере над всеми заключенными; что там была Запретная линия и приказы стрелять в любого, кто ее пересечет; что содержались собаки для преследования беглых заключенных; собаки были обычными плантаторскими собаками, помесью гончей и дворняги.

Доктор Дж. К. Бейтс, являвшийся хирургом тюремной больницы (мятежник), показал, что положение дел в его отделении было ужасным. Почти голые люди, покрытые вшами, умирали со всех сторон. Многие лежали в грязном песке и грязи.

Он продолжил и описал ужасное состояние людей, умирающих от цинги, диареи, гангренозных язв и вшей. Он хотел пронести свежие овощи для больных, но не смел, так как приказы против этого были очень строгими. Он считал, что тюремные власти легко могли завезти достаточно зеленой кукурузы, чтобы остановить цингу; миазматические испарения из тюрьмы были чрезвычайно резкими и ядовитыми, настолько, что когда хирурги получали легкую царапину на теле, они тщательно заклеивали ее пластырем, прежде чем осмелиться подойти к тюрьме.

Ряд других хирургов-мятежников показали по существу то же самое. Несколько жителей этой части штата подтвердили обилие урожая там в 1864 году.

В дополнение к ним были допрошены около ста пятидесяти пленных северян, которые рассказали о всевозможных зверствах, ставших предметом их личного наблюдения. Они все видели, как Вирц стрелял в людей, видели, как он сбивал с ног больных и калек и топтал их ногами, подвергались преследованию с его стороны с гончими и т. д. Их показания занимают около двух тысяч страниц рукописи и являются, без сомнения, самой ужасной летописью преступлений, когда-либо приписывавшихся какому-либо человеку.

Сбор этих показаний продолжался до 18 октября, когда правительство решило закрыть дело, поскольку любые дальнейшие доказательства были бы просто избыточными.

Заключенный представил заявление, в котором отрицал наличие сообщника в заговоре Джона Х. Уиндера и других с целью уничтожения жизней солдат Соединенных Штатов; он также отрицал существование такого заговора, но задал уместный вопрос, почему он один из всех обвиненных в заговоре предстал перед судом. Он сказал, что Уиндер отправился на великий суд, чтобы ответить за все свои мысли, слова и поступки, «и конечно, я не должен нести за них ответственность. Генерал Хоуэлл Кобб получил помилование от президента Соединенных Штатов». Далее он утверждал, что нет такого принципа права, который санкционировал бы признание его — простого подчиненного — виновным за то, что он просто выполнял, насколько возможно буквально, приказы своего начальства.

Он отрицал все конкретные акты жестокости, в которых его обвиняли, такие как жестокое обращение с заключенными и убийство их собственными руками. Заключенные, убитые за пересечение Запретной линии, утверждал он, не должны вменяться ему в вину, поскольку они были просто наказаны за нарушение известного приказа, который, как он полагал, являлся частью дисциплины всех военных тюрем. Заявление о том, что солдатам давали отпуск за убийство пленного янки, было объявлено «простым праздным, нелепым лагерным слухом». Что касается нехватки укрытий, места и пайков для стольких заключенных, он утверждал, что вся ответственность лежит на правительстве Конфедерации. По его приказу было выпорото всего два заключенных, и то по веской причине. Он попросил суд благоприятно рассмотреть два важных пункта его защиты: во-первых, что он по собственной воле вывел барабанщиков из Стоккеда и поместил их туда, где они могли получить более чистый воздух и лучшую еду. Во-вторых, что никакое имущество, отобранное у заключенных, не удерживалось им, а передавалось тюремному квартирмейстеру.