«Андерсвилль: История мятежных военных тюрем — Том 3»

— Слышишь, отойди-ка; надо стоять позади, нельзя так толпиться возле этих пленных.

Фрэнк отошел. Сделал он это быстро, но спокойно, а затем, словно его любопытство к янки было полностью удовлетворено, не спеша зашагал вверх по улице, обдумывая на ходу план побега из города. Он придумал отличный план. Подойдя к машинисту товарного поезда, готовившегося к отправке обратно в Мейкон, он сказал ему, что его отец работает на конфедеративных механических заводах в Грисволдвилле под Мейконом; что он сам тоже один из работающих там механиков и хочет поехать туда, но у него нет средств, необходимых для оплаты проезда. Если машинист разрешит ему проехать на паровозе, он отработает дорогу в пути. Фрэнк изложил историю изобретательно, машинист и кочегар были покорены и дали свое согласие.

Более усердного помощника тендер еще не видел, чем оказался Фрэнк. Он загружал дрова с нервной энергией, заменяющей ему богатырскую силу. Он содержал тендер в идеальном порядке и предвосхищал, насколько это было возможно, любое желание машиниста и его помощника. Они были в восторге от него и относились к нему с величайшей добротой, делясь с ним едой и настаивая на том, чтобы он делил с ними постель, когда они останавливались на ночлег. Фрэнк с радостью бы вежливо отказался от последней любезности, так как прекрасно сознавал, что количество «серых спин», обитавших в его одежде, не делало его желанным соседом по ночлегу для кого бы то ни было, но его друзья были столь настойчивы, что ему пришлось согласиться.

Главной его бедой был страх быть узнанным кем-то из заключенных, которые непрерывным потоком проезжали мимо в поездах по пути из Андерсвилля в другие тюрьмы. Он был одним из самых известных заключенных в Андерсвилле; яркий, деятельный, всегда веселый и вечно в движении в часы бодрствования — каждый в тюрьме быстро с ним познакомился, и все обращались к нему не иначе как «сержант Фрэнки». Если бы кто-нибудь в проходящих поездах хоть краем глаза заметил его, за этим мгновением почти неизбежно последовал бы крик:

— Эй, сержант Фрэнки! Что ты здесь делаешь?

Тогда вся игра была бы проиграна. Фрэнк избежал этого благодаря упорной бдительности и тому, что занимался делами на противоположной стороне паровоза, повернувшись спиной к другим поездам.

Наконец, приближаясь к Грисволдвиллю, Фрэнк указал на большой белый дом на некотором расстоянии через поля и сказал:

— Вот прямо вон там живет мой дядя, и я, пожалуй, сбегаю к нему на минутку, а потом пешком дойду до Грисволдвилла.

Он горячо поблагодарил друзей за их доброту, пообещал заходить почаще, попрощался с ними и спрыгнул с поезда.

Он шел к белому дому до тех пор, пока думал, что его могут видеть, а затем свернул на большое кукурузное поле и спрятался в густых зарослях в самом его центре до темноты, после чего пробрался к соседнему лесу и двинулся на север так быстро, как только могли нести его ноги. К рассвету он значительно продвинулся вперед, но безумно устал. Путешествовать при дневном свете было неразумно, поэтому он нарвал несколько початков кукурузы и ягод, из которых позавтракал, нашел подходящие заросли, забрался в них, заснул и проснулся только поздно во второй половине дня.

После еще одного приема пищи из сырой кукурузы и ягод он возобновил свой путь и в эту ночь продвинулся еще лучше.

Он повторял это несколько дней и ночей подряд — отлеживаясь в лесу днем, путешествуя ночью по лесам, полям и тропинкам, избегая всех бродов, мостов и главных дорог и питаясь тем, что удавалось собрать на полях, дабы не идти даже на тот риск, который был связан с визитами к негритянским хижинам за едой.

Но в любой броне осторожности всегда есть трещины — даже в столь безупречной, как у Фрэнка. Его полный успех до сих пор имел естественным следствием растущую беспечность, которая и погубила его. В один из вечеров он бодро отправился в путь после освежающего отдыха и сна. Он знал, что должен быть совсем близко к позициям Шермана, и надежда подбадривала его верой в то, что свобода уже скоро будет завоевана.

Спустившись с холма, в густом кустарнике которого он провел весь день, он вышел на большое поле с кукурузой и зашагал между рядами, пока на другой стороне не добрался до изгороди, отделявшей его от главной дороги, за которой находилось еще одно кукурузное поле, куда Фрэнк намеревался войти.

Но он пренебрег своими обычными мерами предосторожности при приближении к дороге и вместо того, чтобы осторожно подойти и тщательно осмотреться во всех направлениях, прежде чем покинуть укрытие, смело перепрыгнул через забор и зашагал к противоположной стороне. Когда он добрался до середины дороги, его слух резанул резкий щелчок взводимого курка ружья и суровая команда:

— Стой! Стой там, кому говорят!

Вздрогнув и повернувшись налево, он увидел менее чем в десяти футах от себя конный патруль, приближение которого было заглушено глубокой дорожной пылью, в которой копыта лошадей тонули бесшумно.

Фрэнк, разумеется, сдался безмолвно, а когда его доставили к командиру, он рассказал старую историю о том, что является работником заводов в Грисволдвилле, находящимся в отпуске навестить больных родственников. Но, к несчастью, его захватчики сами были родом из тех мест и быстро поймали его в ловушку перекрестных расспросов, из которой он не смог выпутаться. Из его речи также стало очевидно, что он янки, а отсюда было недалеко и до выводу, что он шпион — выводу, которому немало способствовала близость позиций Шермана, находившихся тогда менее чем в двадцати милях.

К следующему утру эта уверенность настолько прочно укоренилась в умах мятежников, что Фрэнк увидел пугающе близко покачивающуюся петлю, и он решил, что самым разумным планом будет признаться, кто он на самом деле.

Для него было одним из самых горьких осознаний то, из-за какой случайности он потерпел неудачу. Если бы он посмотрел на дорогу перед тем, как перелезть через забор, или окажись он там на десять минут раньше или позже, патруля бы не было, он смог бы незамеченным пробраться на следующее поле, и еще две ночи успешного продвижения привели бы его на позиции Шермана у Сэнд-Маунтин. Поймавший его патруль выискивал дезертиров и уклоняющихся призывников, которых стало необычайно много после падения Атланты.

Его отправили обратно к нам в Саванну. Когда он вошел в тюремные ворота, неподалеку стоял лейтенант Дэвис. Он сурово посмотрел на Фрэнка и его одежду мятежника и, пробормотав:

— Клянусь богом, я с этим покончу! — схватил сюртук за фалды, разорвал его до воротника и отобрал у Фрэнка и одежду, и шляпу.

У этого эпизода было странное продолжение. Несколько недель спустя был проведен специальный обмен десяти тысяч человек, и Фрэнк сумел в него попасть. Ему дали обычный отпуск из лагеря лиц на условном освобождении в Аннаполисе, и он отправился домой в уездный городок близ Мэнсфилда, штат Огайо.

Однажды, находясь в поезде, ехавшем — кажется, в Ньюарк, штат Огайо, — он увидел в вагоне лейтенанта Дэвиса в гражданской одежде. Тот был отправлен правительством мятежников в Канаду с депешами, касающимися каких-то рейдов, тревоживших тогда наши северные границы. Дэвис был последним человеком на свете, способным успешно замаскироваться. У него был большой, грубый рот, из-за которого его запоминали все, кто хоть раз его видел. Фрэнк мгновенно узнал его и сказал:

— Вы лейтенант Дэвис?

Дэвис ответил:

— Вы глубоко заблуждаетесь, сэр, я — ——.

Фрэнк настаивал на своем. Дэвис кипел и бушевал, но, хотя Фрэнк был невысок, он был дерзок как боевой петух и дал Дэвису понять, что в их относительных позициях произошла колоссальная перемена: один, хоть и остался прежним наглым хвастуном, больше не располагал полками пехоты или артиллерийскими батареями, подчеркивающими его наглость, а другой больше не был стеснен в споре огромным перевесом сил на стороне своего тюремщика-оппонента.

После бурной сцены Фрэнк призвал на помощь других солдат в вагоне, арестовал Дэвиса и доставил его в Кэмп-Чейз близ Колумбуса, штат Огайо, где его безошибочно опознали несколько освобожденных условно пленных. При обыске у него обнаружили документы, не оставляющие сомнений в истинной природе его миссии.

Немедленно был созван военно-полевой суд для его трибунала.

Тот признал его виновным и приговорил к повешению как шпиона.

По окончании суда Фрэнк подошел к заключенному и сказал:

— Мистер Дэвис, полагаю, теперь мы в расчете за тот сюртук.

Дэвиса отправили на остров Джонсон для приведения приговора в исполнение, однако незамедлительно задействовали рычаги влияния с целью добиться помилования от исполнительной власти. Каковы они были, мне неведомо, но преподобный Роберт Маккан, который тогда был капелланом 128-го пехотного полка Огайо и гарнизона на острове Джонсон и являлся духовником, назначенным для подготовки Дэвиса к казни, сообщил мне, что приговор едва успели вынести, как к Дэвису пожаловал эмиссар со словами, чтобы тот отбросил страхи и что мучениям он не подвергнется.

Вполне вероятно, что ведущие балтиморские юнионисты были привлечены на его сторону через семейные связи, и поскольку юнионисты из приграничных штатов имели тогда большой вес в Вашингтоне, они без труда добились смягчения его приговора до тюремного заключения на время войны.

Кажется, земное правосудие вершится крайне несправедливо, когда столько заботы проявляется о жизни столь ничтожного человека и совершенно никакой — о куда лучших людрях, чьей гибели он способствовал.

Официальное уведомление о смягчении приговора не публиковалось вплоть до дня, назначенного для казни, но достоверное знание о том, что оно непременно последует, позволило Дэвису продемонстрировать немалое бравадство при приближении к тому, что должно было стать его концом. Как читатель может легко вообразить на основании того, что я говорил о нем ранее, Дэвис был именно тем человеком, который использовал бы любую возможность порисоваться свой недолгий час, и в данном случае он поступил именно так. Он принимал позы, красовался и хорохорился, так что лагерь и вся округа полнились рассказами о невероятном хладнокровии, с которым он взирал на свою приближающуюся участь.

Среди прочего он сказал своему стражнику, тщательно умываясь вечером накануне дня, объявленного днем казни:

— Ну, в одном можете быть уверены: завтра вечером на этом острове непременно появится один чистый труп.

К несчастью для его бахвальства, он тем или иным образом проболтался, что все это время прекрасно знал, что казнен не будет.

Его перевели для заключения в Форт-Делавэр, где он некоторое время спустя и скончался.

Фрэнк Беверсток вернулся в свой полк и служил в нем до самого окончания войны. Затем он вернулся домой и через некоторое время стал банкиром в Боулинг-Грин, штат Огайо. Он был отличным деловым человеком и добился большого процветания. Но хотя от природы он обладал крепким здоровьем и силой, его организм носил в себе семена смерти, посеянные тяготами плена. Он был одной из жертв вакцинации, проведенной мятежниками; вирус, попавший в его кровь, привел к отторжению большой части его правого виска, и после заживления остался жуткий шрам.

Два года назад он неожиданно тяжело заболел и скончался прежде, чем его друзья успели осознать всю серьезность его состояния.

ГЛАВА LIV.

САВАННА ОКАЗЫВАЕТСЯ ПЕРЕМЕНОЙ К ЛУЧШЕМУ — ПОБЕГ ОТ МАЛЬЧИШЕК-ОХРАННИКОВ — СРАВНЕНИЕ МЕЖДУ ВИРЦЕМ И ДЭВИСОМ — КРАТКИЙ ПЕРИОД ХОРОШИХ ПАЙКОВ — ВИНДЕР, ЧЕЛОВЕК СО ЗЛЫМ ГЛАЗОМ — ПОДЛЫЕ ДЕЛА МАХИНАТОРА.

В конце концов, Саванна оказалась невероятным шагом вперед по сравнению с Андерсвиллем. Мы вырвались из зловещего болота и этой ядовитой земли. Каждый глоток воздуха не был наполнен болезнетворными микробами, и каждая чашка воды не была отравлена семенами смерти. Земля не порождала гангрену, а атмосфера не способствовала лихорадке. Поскольку ушли лишь наиболее крепкие, мы были избавлены от удручающего зрелища умирания каждого третьего. Тяжелое разочарование подкосило многих, обладавших средним здоровьем, и, полагаю, несколько сотен человек погибли, но все же существовало некое подобие лазарета, и больных убирали из нашей среды. Те из нас, кто совершал подкопы, получили возможность размять ноги, чего мы были лишены месяцами в перенаселенном стокаде, который мы покинули. Попытки побега принесли пользу всем в них участвовавшим, даже когда они терпели неудачу, поскольку они пробуждали новые мысли и надежды, заставляли кровь циркулировать быстрее и приводили в тонус как ум, так и организм. Я вышел из Андерсвилля со значительными проявлениями цинги на деснах и стопах. Вскоре эти симптомы почти полностью исчезли.

Мы также избавились от тех кровожадных мелких отпрысков из резервных частей, которые охраняли нас в Андерсвилле и отстреливали людей, как сбивают палками яблоки с дерева. Нашими охранниками теперь были в основном матросы с флота мятежников в гавани — ирландцы, англичане и скандинавы, такие же простодушные и доброжелательные, какими всегда бывают моряки. Не думаю, чтобы они хоть раз выстрелили в кого-нибудь из нас. Единственные неприятности доставляла нам та часть охраны, которая набиралась из пехоты гарнизона. В них сохранялся тот же яд гремучей змеи домашнего ополчения, где бы мы его ни встречали, и они расстреливали нас по малейшему пустяку. К счастью, они составляли лишь малую часть часовых.

Лучше всего было то, что мы на время избавились от зловещей тени Виндера и Вирца, в присутствии которых крепкие мужчины чахли и умирали, как рядом с какими-нибудь злобными джиннами из восточной сказки. Итальянские крестьяне твердо верили в дурной глаз. Доведись им повстречать таких людей, как Виндер и его прихвостень, я бы понял, сколь веские основания они имели для подобной веры.

У лейтенанта Дэвиса было много недостатков, но сравнения с комендантом Андерсвилля он не выдерживал. Он был типичным молодым южанином: невежественным и заносчивым во всем, что касалось самых элементарных школьных знаний, непомерно тщеславным в отношении себя и своей семьи, грубым во вкусах и мыслях, яростным в своих предрассудках, но все же обладавшем кое-какими проблесками чести и великодушия, что создавало колоссальную разницу между ним и Вирцем, у которого их не было вовсе. Как сказал мне один из моих приятелей:

— Вирц — самый уравновешенный человек из всех, что я знал; он всегда в бешенстве.

Это было почти правдой. Я никогда не видел Вирца не злым; если он не изрыгал яростной брани, то был циничен и сардоничен. За все время моего небольшого общения с ним я не заметил ни единого проблеска доброй, великодушной человечности; если его и трогало какое-либо зрелище страданий, проявление этого на его лице ускользало от моего взора. Если у него и было хоть малейшее желание облегчить боль или лишения какого-либо человека, выражение этого желания никогда не достигало моих ушей. Как человек мог ежедневно проходить через такие страдания, с какими сталкивался он, и оставаться к ним равнодушным, кроме как насмехаясь и издеваясь, — выше моего ограниченного понимания.

Дэвис много хорохорился, изрыгая увесистые ругательства на самом широком южном диалекте; он постоянно грозился:

— Открыть по вам огонь из артиллерии! — но единственной смертью, наступление которой он, как мне было известно, прямо вызвал или санкционировал, была та, что я описал в предыдущей главе. Он не стал бы утруждать себя тем, чтобы досаждать и притеснять заключенных, как это делал Вирц, но часто даже проявлял склонность потакать им в каких-то мелочах, если это можно было сделать без опасности или хлопот для себя самого.

Однако со временем у него зародилась мысль, что на пленных можно кое-что заработать, и он направил свою сообразительность в эту сторону. Однажды, стоя у ворот, он издал один из своих специфических воплей, которыми привлекал внимание лагеря:

— Э-э-эй!!

Мы все вытянулись во фронт, и он объявил:

— Вчера, пока я был в лагерях (мятежник всегда говорит «лагерях»), кто-то из вас, заключенных, вытащил у меня из карманов семьдесят пять долларов гринбеками. Теперь я предупреждаю вас, что не пришлю никаких пайков, пока деньги не будут мне возвращены.

Это был весьма глупый метод вымогательства, поскольку никто не верил, что он потерял деньги, да к тому же ему и вовсе не положено было иметь гринбеки, так как законы мятежников налагали суровые взыскания на любого гражданина, а тем более на солдата, имеющего дело с «деньгами врага» или владеющего ими. Мы обходились без пайков до вечера, когда их все-таки прислали. Ходили слухи, что кое-кто из ребят в лагере скинулся, чтобы собрать часть суммы, и Дэвис взял ее и остался доволен. Не знаю, насколько правдива была эта история. В другой раз кто-то из парней украл уздечку и недоуздок со старой лошади, которую привели в повозке. Вещи эти стоили, если брать с избытком, один доллар. Из-за этого Дэвис лишил пайков всех до единого шесть тысяч человек на целый день. Мы всегда думали, что выручка осела в его кармане.

Между нашим министерством военно-морского флота и ведомством мятежников был организован особый обмен, в ходе которого обменяли всех матросов и морских пехотинцев среди нас. Списки их разослали по разным тюрьмам, и людей вызывали по именам. Около трех четвертей из них были мертвы, но многие солдаты, раскусив ситуацию, отзывались на имена погибших, уходили с отрядом и получали обмен. Во многом это происходило благодаря попустительству офицеров-мятежников, благоволивших к тем, кто успел втереться к ним в доверие. Во многих случаях за это привилегию платили деньги, и, как мне сообщали из надежных источников, Джек Хаклби из 8-го Теннессийского и Айра Беверли из 100-го Огайо, державшие большую лавку маркитанта на Северной стороне в Андерсвилле, заплатили Дэвису по пятьсот долларов каждому, чтобы им разрешили уйти вместе с моряками. Что касается нас с Эндрюсом, то у нас не было ни друзей среди мятежников, ни денег для взятки, так что на успех мы рассчитывать не могли.

Пайки, выдававшиеся нам некоторое время после прибытия, казались безудержной роскошью по сравнению с тем, что мы получали в Андерсвилле. Каждый из нас ежедневно получал полдюжины грубых суррогатов наших нежно любимых галет, а к ним — небольшой кусочек мяса или несколько ложек патоки, кварту или около того уксуса и по несколько брусков табака на каждую «сотню». До чего же изысканным был вкус этих крекеров и патоки! Это был первый пшеничный хлеб, который я ел с момента своего въезда в Ричмонд девять месяцев назад, а патоку я не видел уже много лет. После кукурузного хлеба, которым мы так долго питались, это была манна небесная. Похоже, интендант в Саванне находился в заблуждении, будто обязан выдавать нам те же пайки, что и солдатам и матросам армии мятежников. Прошло немало времени, прежде чем до Виндера дошла эта страшная ошибка. Полагаю, новость едва не свела его в могилу от апоплексического удара. Ничто, кроме приказа отправиться на фронт, не могло причинить ему столь острой скорби, как известие о том, что столько хорошей еды было хуже чем потрачено впустую — на восстановление сил его ненавистных врагов.

Без всяких слов мы понимали, что о нем вспомнили, когда перестали поступать табак, уксус и патока, а галеты уступили место кукурузной муке. И все же это было огромным шагом вперед по сравнению с Андерсвиллем, так как мука была мелкой и сладкой, и нам регулярно выдавали по ложке соли на человека.

Я вполне уверен, что не смогу заставить читателя, не пережившего ничего подобного нашему опыту, осознать всю невероятную важность для нас той ложки соли. Независимо от того, является ли тяга к соли, как утверждают некоторые ученые, чисто искусственной потребностью, одно можно сказать наверняка: либо привычка бесчисленных поколений, либо какая-то другая причина настолько глубоко укоренила ее в нашей общей природе, что она стала практически столь же необходимой, как и сама пища, и никакие лишения не могут приучить нас к ее отсутствию. Скорее, казалось, что чем дольше мы обходились без нее, тем сильнее становилась наша жажда. Я мог бы обойтись сегодня и завтра, пожалуй, целую неделю без соли в пище, поскольку недостаток восполнялся бы из избытка, который я уже проглотил, но по истечении этого времени Природа начинала требовать восполнения запасов солевых компонентов в моих тканях, и она становилась все более настойчивой с каждым днем, когда я пренебрегал ее приказами, пока наконец не призывала Тошноту на помощь Тоске.

Легкая артиллерия гарнизона Саванны — четыре батареи, двадцать четыре орудия — располагалась с трех сторон от тюрьмы, орудия были с передков, установлены на удобном расстоянии и нацелены на нас, готовые к немедленному применению. Мы видели все ухмыляющиеся жерла сквозь щели в заборе. Их было достаточно, чтобы отправить нас так же высоко, как традиционного бумажного змея, запущенного Гилдроем. Наличие в его распоряжении этого набора грозного металла придавало лейтенанту Дэвису в его собственных глазах такую важность, что его манеры приобретали грандиозный размах. Было очень забавно видеть, как он надувается и хвастается этим при каждом удобном случае. Например, обнаружив толпу из нескольких сотен бездельников у ворот, он распахивал калитку, шагал внутрь с видом Юпитера, угрожающего мятежному миру страшными небесными громами, и выкрикивал:

«Э-э-эй вы! Заключенные, даю вам ровно две минуты, чтобы очистить проход у этих ворот, не то я открою по вам огонь из артиллерии!»

Один из горнистов артиллерии был великолепным музыкантом — судя по всему, каким-то старым «регуляром», которого Конфедерация переманила на свою службу, а его инструмент звучал так сладко, что нам казалось, будто он сделан из серебра. Сигналы, которые он играл, были почти такими же, как те, что мы использовали в кавалерии, и в первые несколько дней нас охватывала горькая тоска по дому каждый раз, когда он выводил старые знакомые сигналы, которые у нас так тесно ассоциировались с казавшимися теперь светлыми и счастливыми днями, когда мы были в поле со своим батальоном. Если бы мы только вернулись в долины Теннесси, с какой готовностью мы бы откликлись на этот «сбор»; никакое терпение фельдфебеля не истощилось бы на то, чтобы заставить отстающих и ленивых «встать в строй для переклички»; как жарко мы бы выполняли «конюшенные обязанности»; как радостно вскочили бы на наших верных коней и поскакали на «водопой», и какие гонки устраивали бы без седла туда и обратно. Мы были бы даже рады услышать звуки «караула» и «строевой»; и была бы музыка в унылом «зове хирурга»:

«Иди-получи-с-в-о-й-х-и-н-и-н; иди, получи хинин; Он сделает тебя грустным: Он сделает тебя больным. Иди, иди».

О, если бы мы только вернулись, какими бы прекрасными солдатами мы стали! Однажды утром, около трех или четырех часов, нас разбудило содрогание земли и серия тяжелых, глухих ударов, доносившихся со стороны моря. Наш серебряноголосый горнист, похоже, тоже проснулся. Он заставил эхо звенеть бодро сыгранной «зарей»; минуту спустя последовал столь же истовый «сбор», а когда за ними последовала «тревога», мы поняли, что в Дании что-то неладное; стук и тряска теперь обрели смысл. Это означало тяжелые пушки янки где-то поблизости. Мы слышали, как артиллеристы запрягают лошадей; сигнал горниста «вперед», качение колес, и еще полчаса после этого мы улавливали затихающий звук горна, отдающего команды «правое плечо вперед», «левое плечо вперед» и т. д., по мере того как батареи уходили маршем. Разумеется, мы изрядно взволновались по этому поводу, поскольку воображали, что, зная о нашем нахождении в Саваннах, наши суда пытаются пройти вверх по реке к Городу и взять его. Стук и тряска продолжались до самого вечера.

Впоследствии мы узнали, что некоторые из наших кораблей блокады, обнаружив, что время тянется слишком долго, попытались развлечься, разнеся в пух и прах форты Джексон и Бледсо — два небольших форта, защищавших подходы к Саванне. Захватив форты, наши парни остановились и продвинулись не дальше.

Довольно много представителей старой банды рейдеров прибыли с нами из Андерсвилля. Среди них был махинатор Питер Брэдли. Они продолжали свою старую тактику — околачиваться у ворот и всеми возможными способами выслуживаться перед мятежниками в надежде получить условное освобождение за пределами лагеря или другие поблажки. Подавляющая масса заключенных испытывала к мятежникам такую злобу, что была готова скорее умереть, чем просить или принимать одолжение из их рук, и эти угодники вызывали у них лишь презрение. Любимой темой разговоров рейдерской братии с мятежниками было сильное недовольство парней тем, как с ними обращается наше правительство. Утверждение о существовании каких-либо подобных широко распространенных настроений было абсолютно ложным. Мы все были уверены — как уверены и по сей день, — что наше правительство сделает для нас все возможное, что совместимо с его честью и успехом военных операций, и, за исключением той маленькой шайки, о которой я говорю, ни от кого нельзя было добиться признания в том, что в чем-то можно обвинить кого-либо, кроме мятежников. Считать бесчеловечным и недостойным солдата, а также бессмысленным ругать наше правительство за преступления, совершенные его врагами, считалось верхом низости.

Но мятежников заставили поверить, что мы созрели для бунта против нашего флага и перехода на их сторону. Представьте себе, если возможно, ту глупость, которая могла принять нашу жгучую ненависть к тем, кто был нашими заклятыми врагами, за какое-либо чувство, способное побудить нас объединить руки с этими врагами. Однажды мы с удивлением увидели, как плотники возводят грубые подмостки в центре лагеря. Когда они были закончены, на них появился Брэдли в сопровождении нескольких офицеров-мятежников и охраны. Мы с любопытством собрались вокруг, и Брэдли начал произносить речь.

Он заявил, что теперь всем нам стало очевидно: наше правительство бросило нас; что оно ничуть о нас не заботится, поскольку может запросто нанять столько же новых людей, предложив подъемные, равные жалованию, которое причитается нам сейчас; что стоит всего несколько сотен долларов привезти пароход ирландцев, «немцев» и французов, которые более чем рады согласиться воевать или делать что угодно, лишь бы попасть в эту страну. [Особая наглость этого заключалась в том, что сам Брэдли был иностранцем, прибывшим лишь по одному из поздних призывов под влиянием крупных подъемных.]

Продолжая в том же духе, он повторял и муссировал старую ложь, не сходившую с уст его компании, будто министр Стантон и генерала Халлек наотрез отказались вступать в переговоры об обмене, потому что заключенные в тюрьме — «лишь жалкая кучка "кофеваров" и "собирателей ежевики", без которых армии только лучше».

Термины «кофевар» и «собиратель ежевики» считались самыми оскорбительными прозвищами, какие у нас были в тюрьме. Они применялись к тем отставшим и дезертирам, которые только и ждали случая сдаться врагу, а попав в плен, рассказывали какую-то туманную историю о том, что «просто остановились вскипятить чашку кофе» или сделать что-то еще, чего делать не следовало, когда их схватили. Не великий риск утверждать, что Брэдли и большая часть его компании, вероятнее всего, принадлежали к этому позорному сословию.

Утверждение о том, что великий начальник штаба или еще более великий военный министр были вообще способны применить такие эпитеты к массе заключенных, выглядит настолько нелепым, что не нуждается ни в опровержении, ни даже в отрицании. Ни один человек вне рейдерской шайки никогда не мирился с этой глупой ложью ни на секунду.

Брэдли завершил свою речь примерно следующими словами:

«И теперь, товарищи заключенные, я предлагаю вам следующее: давайте вместе известим наше правительство, что если нас не обменяют в течение тридцати дней, инстинкт самосохранения заставит нас вступить в армию Конфедерации».

На мгновение слушатели словно остолбенели от наглости этого типа, а затем поднялся такой рев осуждения и проклятий, что воздух задрожал. Мятежники подумали, что весь лагерь бросится на Брэдли и разорвет его на куски, и вытащили револьверы с нацеленными мушкетами, чтобы защитить его. Шум утих лишь тогда, когда Брэдли поспешно вывели из тюрьмы, но еще долгие часы все вокруг были свирепы, мрачны и полны угроз расправиться с ним при первой же возможности. Больше мы его не видели.

Как бы я ни злился, меня позабавила бурная ярость высокого, красивого и образованного ирландского сержанта одного из полков Иллинойса. Он изрыгал проклятия в адрес предателя и мятежников с живой беглостью своей ирландской натуры, клялся, что «отдал бы год своей жизни, клянусь Джеймсом, чтобы повозиться с этим грязным мерзавцем минут десять, клянусь Богом», а в конце концов в ярости сорвал с себя рубашку, бросил ее на землю и стал топтать ногами.

Представьте мое удивление, когда спустя некоторое время после выхода из тюрьмы я обнаружил, что южные газеты публикуют в качестве защиты от обвинений в отношении Андерсвилля следующий документ, который, по их утверждению, был принят «на общественном собрании заключенных»:

«На митинге, состоявшемся 28 сентября 1864 года и проведенном федеральными заключенными, содержащимися в Саванне, шт. Джорджия, было единогласно решено направить следующие резолюции Президенту Соединенных Штатов в надежде, что благодаря этому он предпримет шаги, которые сочтет необходимыми по своему усмотрению для нашего скорейшего обмена или условного освобождения:

«Постановлено: в то время как мы заявляем о нашей безграничной любви к Союзу, к дому наших отцов и к могилам тех, кого мы почитаем, мы самым убедительным образом просим тщательно расследовать наше положение в качестве заключенных и немедленно устранить любое препятствие, совместимое с честью и достоинством Правительства.

«Постановлено: воздавая конфедеративным властям должное за внимание, уделяемое заключенным, отметим, что множество наших людей ежедневно отправляется в преждевременные могилы в расцвете сил, вдали от дома и родных, и это происходит не по злому умыслу Правительства Конфедерации, а в силу обстоятельств; заключенные вынуждены обходиться без укрытия и в значительной части случаев без лекарств.

«Постановлено: принимая во внимание, что десять тысяч наших храбрых товарищей сошли в преждевременную могилу за последние шесть месяцев, и поскольку мы считаем, что их смерть была вызвана разницей климата, особым видом и недостаточностью пищи, а также отсутствием надлежащего медицинского ухода; и принимая во внимание, что эти трудности по-прежнему сохраняются, мы заявляем о своем твердом убеждении в том, что если нас в скором времени не обменяют, у нас не останется иного выбора, кроме как разделить печальную участь наших товарищей. Должно ли это продолжаться и дальше! Неужели нет надежды?

«Постановлено: принимая во внимание, что приближается холодное и ненастное время года, мы считаем своим долгом как солдаты и граждане Соединенных Штатов сообщить нашему Правительству, что большинство наших заключенных не имеют надлежащей одежды, в некоторых случаях находясь почти нагими, и не имеют одеял, чтобы защитить нас от палящего солнца днем или тяжелой росы ночью, и мы самым почтительным образом просим Правительство принять какие-либо меры, благодаря которым мы могли бы быть обеспечены этими необходимыми для нас предметами.

«Постановлено: принимая во внимание, что срок службы многих наших товарищей истек и они честно и преданно отслужили в течение срока своих призывов, они самым почтительным образом спрашивают свое Правительство: неужели они преданы забвению? Неужели прошлые заслуги будут проигнорированы? Не видя своих жен и малышей более трех лет, они самым почтительным, но твердым образом просят Правительство принять какие-либо меры для их обмена или условного освобождения.

«Постановлено: принимая во внимание, что по воле военной удачи нам выпало стать заключенными, мы терпеливо страдали и готовы страдать дальше, если тем самым мы сможем принести пользу стране; однако мы должны с глубочайшим уважением заявить, что не желаем страдать ради продвижения целей какой-либо партии или клики в ущерб нашей чести, нашим семьям и нашей стране, и мы просим разъяснить нам это дело, чтобы мы могли и дальше питать к Правительству то уважение, которое необходимо для хорошего гражданина и солдата.

«П. БРЭДЛИ,

Председатель комитета от имени заключенных».

По поводу вышеизложенного я скажу просто: хотя я не могу претендовать на то, будто знал все или даже многое из того, что происходило вокруг меня, я не думаю, что митинг заключенных мог состояться без моего ведома и без ведома его ключевых особенностей. Еще менее возможно было проведение митинга, который принял бы столь подобный документ или что-либо еще, что мятежники нашли бы хоть малейшее удовольствие перепечатывать. Все это — наглая ложь.

ГЛАВА LV.

ПОЧЕМУ НАС ПОСПЕШНО ВЫВЕЛИ ИЗ АНДЕРСВИЛЛЯ — ПАДЕНИЕ АТЛАНТЫ — НАША ЖАЖДА УСЛЫШАТЬ НОВОСТИ — ПРИБЫТИЕ НЕСКОЛЬКИХ НОВЕНЬКИХ — КАК МЫ УЗНАЛИ, ЧТО ЭТО ПАРНИ С ЗАПАДА — РАЗНИЦА В ВНЕШНЕМ ВИДЕ СОЛДАТ ДВУХ АРМИЙ.

Причина нашего поспешного вывоза из Андерсвилля под ложным предлогом обмена дошла до нас вскоре после прибытия в Саванну. Если читатель заглянет на карту Джорджии, он тоже это поймет. Пусть он помнит, что нескольких железных дорог, которые видны сейчас, тогда не существовало. Дорога, на которой расположен Андерсвилль, имела длину около ста двадцати миль, простираясь от Мейкона до Америкуса, причем Андерсвилль находился примерно посередине между ними. Она не имела никаких соединений нигде, кроме Мейкона, а от Андерсвилля до любой другой дороги через всю страну было сотни миль. Когда пала Атланта, это приблизило наших парней на расстояние шестидесяти миль от Мейкона, и в любой день они могли предпринять наступление, которое захватило бы это место и оказалось бы рядом с нами, так что нас можно было бы легко вернуть.

Не было упущено ничего, чтобы пробудить опасения мятежников в этом направлении. Унизительная капитуляция генерала Стоунмена в Мейконе в июле показала им, о чем думают наши парни, и открыла им глаза на губительные последствия такого маневра, если бы он был выполнен более смелым и умелым командиром. Два дня одного из быстрых, бесшумных маршей Килпатрика привели бы его кавалеристов вокруг правого фланга Худа на улицы Мейкона, где получасовая работа с факелом на мостах через Окмалги и впадающие в него в том месте ручьи перерезала бы все коммуникации Теннессийской армии Конфедерации. Еще один день и ночь легкого марша привели бы его развевающиеся вымпелы через леса вокруг стокада в Андерсвилле и дали бы ему подкрепление в двенадцать-пятнадцать тысяч боеспособных солдат, с которыми он мог бы удерживать всю долину Чаттахучи и стать нижним жерновом, о который Шерман мог бы стереть армию Худа в порошок.

Подобное было не просто возможным, но весьма вероятным и, несомненно, произошло бы, останься мы в Андерсвилле еще на неделю.

Отсюда спешка с нашим вывозом и отсюда ложь об обмене, ведь если бы не это, по крайней мере четверть тех, кого посадили в вагоны, сумела бы сбежать и попыталась бы добраться до линий Шермана.

Перемещение шло с такой быстротой, что к концу сентября в Андерсвилле осталось всего восемь тысяч двести восемьнадцать человек, и те были в основном слишком больны, чтобы их перевозить; две тысячи семьсот умерли в сентябре, тысяча пятьсот шестьдесят в октябре и четыреста восемьдесят пять в ноябре, так что к началу декабря осталось всего тысяча триста пятьдесят девять человек. Большая часть вывезенных была отправлена в Чарльстон, а впоследствии во Флоренс и Солсбери. Около шести или семи тысяч из нас, насколько я помню, были доставлены в Саванну.

Мы все чрезвычайно хотели узнать, чем завершилась кампании в Атланте. До сих пор наша информация сводилась лишь к тому, что была проведена ожесточенная битва, результатом которой стало полное овладение нашей главной целью. Способ достижения этого славного конца, масштаб сражения, участвовавшие полки, бригады и корпуса, потери с обеих сторон, полнота побед и т. д. — все это были вопросы, о которых мы ничего не знали и жаждали узнать.

Газеты мятежников говорили о захвате как можно меньше, а те факты, что в них содержались, были настолько разбавлены вымыслом, что не несли никакой реальной информации. Новых заключенных поступало мало, и никто из них не был от Шермана. Однако к концу сентября внутрь запустили горстку «новеньких», в которых наши опытные глаза сразу признали парней с Запада.

Никогда не составляло труда определить издалека, принадлежит ли парень к Востоку или Западу. Во-первых, никто из Потомакской армии никогда не обходился без своего отчетливо видимого значка корпуса; редко можно было увидеть такое у кого-то из людей Шермана. Во-вторых, в Потомакской армии присутствовал какой-то щеголеватый вид, который полностью отсутствовал у солдат, служивших к западу от Аллеган.

Потомакская армия всегда находилась близко к своей базе снабжения, ее склады всегда были доступны, а забота об одежде и снаряжении людей являлась важной частью ее дисциплины. Ободранный или плохо одетый человек был редкостью. Парадные мундиры, бумажные воротнички, свежие шерстяные рубашки, аккуратно сидящие панталоны, хорошая удобная обувь и аккуратные фуражки или шляпы со всей сверкающей латунью литер рот длиной в дюйм, номером полка, горном и орлом согласно Уставу были столь же привычны для восточных парней, сколь редки среди западников.

Последние обычно носили блузы вместо парадных мундиров, и, как правило, их одежда не обновлялась с начала кампании — и это было заметно. Тем, кто носил хорошие сапоги или ботинки, обычно приходилось смиряться с насильственным обменом со стороны захватчиков, то же самое касалось и головных уборов. У мятежников было плохо со шляпами. У них не хватало умения и изобретательности, чтобы делать их из фетра или соломы, а те суррогаты, что они мастерили из стеганого ситца и сосновой хвои, были достаточно уродливы, чтобы напугать рогатый скот.

Я никогда особо не винил их за желание избавиться от этого, даже если для этого им приходилось совершать нечто вроде разбоя на дороге по отношению к беззащитным заключенным. Быть предателем с оружием в руках — это, конечно, плохо, но весь масштаб преступления осознаешь лишь тогда, когда видишь мятежника в ситцевой или сосново-игольной шляпе. Тогда начинаешь чувствовать, что было бы огромной ошибкой проявить милосердие к такому человеку.

Армия Северной Вирджинии, казалось, обеспечила себя головными уборами янки прошлых лет и после этого перестала отнимать шляпы у пленных. Армии Джонстона так не повезло, и ей приходилось продолжать мародерствовать до самого конца войны.

Еще одной особенностью Потомакской армии было разнообразие форм. Там были члены зуавских полков, носившие широкие панталоны разных оттенков, гетры, малиновые фески и обильно расшитые тесьмой куртки. Я уже упоминал странное облачение «Потерянных утят» (Les Enfants Perdu, Сорок восьмой нью-йоркский).

Одной из самых ярких форм была форма «Четырнадцатого бруклинского». Они носили алые панталоны, красиво расшитую синюю куртку и красную феску с обернутой вокруг головы белой тканью на манер тюрбана. Поскольку большое их число было захвачено в плен, они составляли весьма живописную часть любой толпы. В массе своей они были славными парнями и храбрыми солдатами.

Другая форма, привлекшая к себе много, хотя и не столь благоприятного внимания, принадлежала Третьей нью-джерсийской кавалерии, или Первым нью-джерсийским гусарам, как они предпочитали себя называть. Создатель этой формы, должно быть, имел долю на плантации куркумы или же был фанатичным оранжистом. Каждая форма дала бы повод по крайней мере для дюжины нью-йоркских беспорядков 12 июля. Никогда еще не видали такого извержения желтизны вне желтушной ливреи какого-нибудь восточного падишаха. Вдоль каждой штанины панталон шла полоса желтой тесьмы шириной в полтора дюйма. На куртке были огромные позолоченные пуговицы, и она была украшена желтой тесьмой до такой степени, что трудно было понять, синяя ли это ткань с желтой отделкой или желтая, украшенная синим. С плеч свисала маленькая фальшивая гусарская курточка, подбитая таким же кричаще-желтым цветом. Бескозырка была аналогичным образом подогрета оттенком распустившегося подсолнуха. Их шафранное великолепие напоминало великолепное золото полевых лилий, и Соломон во всей своей славе не мог бы одеться так, как один из них. Надеюсь, что это не так. Я хочу сохранить к нему уважение. Мы прозвали этих нарциссовых кавалеров «Бабочками», и это прозвище пристало к ним, как бедный родственник.

Еще одним отличием, которое всегда бросалось в глаза между двумя армиями, была осанка людей. Потомакская армия тренировалась более сурово, чем западные парни, и имела сравнительно мало долгих маршей. Ее члены обладали некоторой жесткостью и точностью английского и немецкого солдатского строя, в то время как у западных парней был размашистый, «дальний» шаг и легкая раскачка, делавшие сорок миль в день довольно обычным маршем для пехотного полка.

Именно поэтому мы поняли, что новые заключенные — парни Шермана, как только они вошли внутрь, и бросились к ним, чтобы послушать новости. Пригласив их к нашему навесу, мы рассказали о том, как жаждем услышать историю о решающем ударе, который отдал нам Центральные ворота Конфедерации, и попросили их рассказать ее нам.

ГЛАВА LVI.

ЧТО ВЫЗВАЛО ПАДЕНИЕ АТЛАНТЫ — РАССУЖДЕНИЕ О ВАЖНОЙ ПСИХОЛОГИЧЕСКОЙ ПРОБЛЕМЕ — БИТВА ПРИ ДЖОНСБОРО — ПОЧЕМУ ОНА ПРОИЗОШЛА — КАК ШЕРМАН ОБМАНУЛ ХУДА — ОТЧАЯННАЯ ШТЫКОВАЯ АТАКА И ЕДИНСТВЕННАЯ УСПЕШНАЯ В АТЛАНТСКОЙ КАМПАНИИ — ХРАБРЫЙ ПОЛКОВНИК И КАК ОН УМЕР — ГЕРОИЗМ НЕСКОЛЬКИХ РЯДОВЫХ СОЛДАТ — СПОКОЙНЫЙ ШАГ НА ВЕРНУЮ СМЕРТЬ.

Умный, быстроглазый, загорелый парень, без единой унции лишнего мяса на лице или конечностях, доведенных до борзоподобного состояния трудами и тревогами месяцев боев между Чаттанугой и Атлантой, казался признанным оратором толпы, так как все остальные смотрели на него, словно ожидая, что он ответит за них. Так он и сделал:

«Вы хотите узнать о том, как мы в конце концов взяли Атланту, да? Ну, если вы не знаете, я полагаю, вам этого хочется. Если бы не знал я, я бы хотел, чтобы кто-нибудь рассказал мне обо всем этом как можно скорее, потому что это была одна из самых аккуратных работ, которые когда-либо проделывали „старина Билли“ и его парни, и она так разделала Худа, что он едва понял, что его ударило.

Ну, во-первых, я скажу вам, что мы принадлежим к старым Четырнадцатым добровольцам Огайо, которые, если вы хоть что-то знаете об Армии Камберленда, обладают, как вы помните, едва ли не лучшей репутацией среди всех, кто крутится вокруг старого папаши Томаса, — а он не терпит около себя никаких увальней, можете поставить 500 долларов против цента на это и предложить вернуть цент, если выиграете. Наш полк — это старый полк Джима Стридмана; вы все слыхали о старом Чикамогском Джиме, который ввел свою дивизию из 7000 свежих людей во фланг мятежников на второй день при Чикамоге так, что Лонгстрит пожалел, что остался на Раппаханноке и никогда не пытался заводить знакомства с западниками. Пусть я говорю это сам, но я считаю, что у нас подобралась такая компания честных, стойких, готовых довериться им в любую минуту парней, каких только носила земля, способных разморозить галеты и свинину. Всех нытиков и слабых сестричек мы отсеяли в первый же год, и с тех пор мы постоянно работаем на деловой основе. Мы и в бригаде состоим отменной. Большинство полков были с нами с тех пор, как мы сформировали первую бригаду, которой когда-либо командовал папаша Томас, и брели с ним сквозь грязь Кентукки, от Уайлд-Кэт до Милл-Спрингс, где он задал Золликофферу чуть ли не самую страшную трепку, какую когда-либо получал генерал-мятежник. Это, как вы знаете, было в январе 1862 года, и это была первая победа, одержанная Западной армией, и наши люди так радовались ей, что...»

«Да-да, мы все об этом читали, — перебили мы, — и с удовольствием послушаем еще раз как-нибудь в другой раз; а теперь расскажите нам об Атланте».

«Хорошо. Посмотрим: на чем это я остановился? Ах да, говорил о нашей бригаде. Это Третья бригада Третьей дивизии Четырнадцатого корпуса, состоящая из Четырнадцатого Огайо, Тридцать восьмого Огайо, Десятого Кентукки и Семьдесят четвертой Индианы. Наш старый полковник — Джордж П. Эсте — командует ею. В лагере он нам не особенно нравился, но я вам скажу, в бою он стоит целой команды, и ведет себя там так здорово, что все снова проникаются к нему симпатией, и какое-то время он пользуется бешеной популярностью».

«Ну разве это не странно, — вмешался Эндрюс, склонный к размышлениям о психологических феноменах: — Никто из нас не стремится умереть, но самый верный способ завоевать любовь парней — проявить рвение, ведя их в переделки, где шансы получить пулю самые высокие. Мужество в бою, как и милосердие, покрывает множество грехов. Я знал случаи, когда оно делало самого непопулярного человека в батальоне самым популярным меньше чем за полчаса. Вот ты, М. (обращаясь ко мне), помнишь лейтенанта Х. из нашего батальона. Ты же знаешь, он был ужасным франтом; носил самую щегольскую одежду, какую только мог сшить портной, нашивал золотой галун на куртку везде, где это позволял устав, украшал свои плечи потрясающими эполетами, какие я только видел, и так далее. Ну так вот, он пробыл с нами на передовой недолго. Его отправили назад по наряду в военно-полевой суд, и он пробыл там довольно долго. Когда он вернулся к нам, он был у всех в зубах, и парни не особенно стеснялись говорить неприятные вещи, когда он мог их слышать. Вскоре после его возвращения мы совершили ту рекогносцировку на Вирджинской дороге. Мы потревожили джонни нашей стрелковой цепью, и пока впереди шла стрельба, мы сидели на конях в строю, ожидая приказа двинуться вперед и вступить в бой. Вы знаете, насколько торжественны такие моменты. Я посмотрел вдоль строя и увидел лейтенанта Х. на правом фланге роты —, командующего ею. Я не видел его с тех пор, как он вернулся, и крикнул:

«— Эй, лейтенант, как себя чувствуешь?»

«Ответ последовал незамедлительно и с мальчишеской бодростью:

«— Отлично, к черту... Сегодня я поведу в бой семьдесят человек роты!»

«Как же его парни приветствовали его! Когда прозвучал сигнал горна „вперед, рысь“, его рота ринулась вперед так, будто знала, чего хочет, и в мгновение ока смела джонни. После этого вы никогда не слышали, чтобы кто-то сказал хоть слово против лейтенанта».

«Вы же знаете, как было с капитаном Г. из нашего полка, — сказал один из бойцов Четырнадцатого другому. — Его повысили из фельдфебелей до второго лейтенанта и перевели в роту D. Все члены роты D в полном составе явились в штаб и запротестовали против его назначения в их роту, и его не назначили. Ну а при Чикамоге он вел себя настолько отлично, что парни поняли, какую страшную несправеджность они по отношению к нему совершили, и все те, кто остался в живых, снова отправились в штаб с просьбой забрать назад все сказанное и назначить его в их роту».

«Ну, это был поистине мужественный поступок; но продолжай об Атланте».

«Я рассказывал о нашей бригаде, — возобновил рассказчик. — Конечно, мы считаем наш полк с большим отрывом лучшим в армии — каждый парень так думает о своем полке, — но за ним идут другие полки нашей бригады. Ни один из них не уступит ни цента».

«Шерман протянул свой правый фланг далеко на юг и запад от Атланты. Около середины августа наш корпус под командованием Джефферсона К. Дэвиса находился в укреплениях на Ютой-Крик, в паре миль от Атланты. Мы отчетливо видели высокие шпили и высокие здания Города. Дела шли тускло и тихо около десяти дней. Это было намного дольше, чем мы отдыхали с тех пор, как весной покинули Ресаку. Мы знали, что что-то замышляется и скоро должно разрешиться».

«Я принадлежу к роте С. Наша маленькая артель — сократившаяся теперь до трех человек из-за гибели двух наших лучших солдат и поваров, Дисбро и Сулье, убитых снайперами за бревнами бруствера перед Атлантой, — имела парня, которого мы прозвали „Наблюдателем“, потому что у него была удивительная способность собирать новости во время его шатаний вокруг штаба. Он приносил нам столько всего, и обычно это было так надежно, что мы часто покрывали его отсутствие на службе, подменяя его. Однако он никогда не пропускал ни одного боя. Ночью 25 августа „Наблюдатель“ принес известие, что что-то затевается. Шерман становился ужасно беспокойным, а мы уже выяснили, что это всегда сулит кучу неприятностей нашим друзьям на той стороне».

«И верно, поступил приказ готовиться к выступлению, и на следующую ночь мы все двинулись вправо и назад, вне поля зрения джонни. Наши хорошо построенные укрепления оставили на попечение кавалерии Гаррарда, которая спрятала коней в тылу и заняла наши места. Вся армия, за исключением Двадцатого корпуса, тихонько ушла и сделала это так ловко, что мы уже некоторое время были в пути, прежде чем противник догадался об этом. Затем Двадцатый корпус выступил на север и отошел к Чаттахучи, устроив нечто вроде марша отступления. Мятежники жадно заглотили наживку. Они подумали, что осада снимается, и перевалили через свои укрепления, чтобы побыстрее прогнать парней из Двадцатого. Парни из Двадцатого дали им понять, что в них еще полно жала, и джонни недолго догадывались, что было бы лучше для их кармана, если бы они оставили в покое эту братию с „луной и звездой“ (это эмблема Двадцатого, как вы знаете)».

«Но мятежники думали, что остальные ушли навсегда и Атланта спасена. Естественно, они были безумно счастливы этому и решили устроить грандиозное празднество — бал, юбилейное собрание и т. д. Были пущены дополнительные поезда с девушками и женщинами из окрестных сел, и они отлично провели время».

«Тем временем мы проходили через столько разных тактических маневров, что казалось, будто Шерман на этот раз точно сошел с ума. Наконец мы совершили грандиозный левый поворот, а затем долго шли вперед в боевом порядке. Это нас изрядно озадачило, но мы знали, что Шерман не затянет нас в такую переделку, из которой папаша Томас нас не вытащит, так что все было в порядке».

«Вечером 31-го числа наше правое крыло, казалось, напоролось на осиное гнездо, и мы услышали, как мушкеты и пушки заговорили по-настоящему злобно, но в нашу сторону ничего не прилетело. Мы вышли к железной дороге, ведущей на юг из Атланты в Мейкон, и принялись ее разрушать. Веселье в Атланте было прервано на самом полуслове ужасной новостью о том, что янки вовсе не отступили, а прорвались в новом и гораздо более худшем месте, чем прежде. Тогда вокруг начались бесконечные хлопоты, и Худ отправил часть своей армии назад следом за нами».

«Часть сил Харди и Пэта Клиберна заняла позицию перед нами. Мы оставляли их в покое до тех пор, пока Стэнли не подошел слева и не развернулся так, чтобы отрезать им отход, после чего мы бы взяли в мешок каждого из них. Но Стэнли, как всегда, медлил и не подошел до тех пор, пока не стало слишком поздно и дичь не ушла».

«Солнце как раз садилось вечером 1 сентября, когда мы начали понимать, что влипли наверняка. Четырнадцатый корпус занял позицию возле железной дороги, и звуки ружейного и артиллерийского огня стали очень громкими и отчетливыми на нашем фронте и слева. Мы немного повернули и зашагали прямо навстречу шуму, с каждой минутой все больше возбуждаясь. Мы увидели, как бригада регулярных войск Карлина, находившаяся в некотором отдалении впереди нас, сложила ранцы, выстроилась в линию, примкнула штыки и бросилась вперед с воодушевляющим криком».

«Огонь мятежников обрушился на них, как летний ливень, земля задрожала от грохота, и как только мы достигли края хлопкового поля, мы увидели, как остатки бригады бегом возвращаются назад сквозь ужасный, смертоносный ливень пуль. Весь склон был усеян убитыми и ранеными».

«Да, — прерывает один из бойцов Четырнадцатого, — и атаку эту они провели очень храбро, могу вам сказать. Они были хорошими солдатами и хорошо управлялись. Когда мы перевалили через укрепления, я помню, как видел тело маленького майора одного из полков, лежавшее прямо на вершине. Если бы его не убили, он оказался бы внутри еще через полдюжины шагов. Ошибки быть не может: эти регулярные войска умеют воевать».

«Когда мы это увидели, — возобновил рассказчик, — это буквально взбесило наших парней; они разъярились до слез; я никогда не видел их такими прежде. Поступил приказ раздеться для атаки, и наши ранцы были сложены в полминуты. Лейтенант нашей роты, состоявший тогда в штабе генерала Бэрда, командира нашей дивизии, медленно проехал вдоль строя и дал нам указание зарядить ружья, примкнуть штыки и не открывать огонь до тех пор, пока мы не окажемся на вершине укреплений мятежников. Затем полковник Эсте выкрикнул чисто и уверенно, как сигнал горна:

«— Бригада, вперед! Равнение на центр! МАРШ!!»

«И мы двинулись. Небеса, как же они обрушились на нас, когда мы вошли в зону поражения! У них было десять артиллерийских орудий и больше людей за брустверами, чем у нас в строю, и огонь, который они обрушили на нас, был просто сокрушительным. Мы шли по сотням убитых и умирающих из регулярной бригады, и с каждым шагом наши собственные люди падали среди них. Лошадь генерала Бэрда была убита, и генерала перебросило далеко через ее голову, но он вскочил и побежал рядом с нами. Майор Уилсон, наш командир полка, пал смертельно раненым; лейтенант Кирк был убит, а также капитан Стопфард, генерал-адъютант бригады. Лейтенанты Кобб и Митчелл упали с ранениями, оказавшимися смертельными через несколько дней. Капитан Юган потерял руку, треть рядовых бойцов пала, но мы шли прямо вперед, шрапнель и ружейный огонь становились все хуже с каждым шагом, пока мы не достигли края холма, где нас на минуту задержали ветки, которые мятежники установили в виде завалов. В этот момент страшный огонь с нового направления, слева, пронесся по всей длине нашей линии. Полковник Семнадцатого Нью-Йоркского — столь же храбрый человек, каких мало, — заметил новую беду, бегом ввел свой полк и избавил нас от этого, но сам был смертельно ранен. Если наши парни раньше были наполовину сумасшедшими, то теперь они были безумны, и когда мы выбрались из запутанных веток, мы издали страшный вопль и бросились на укрепления. Мы взнеслись на склоны, открыли огонь прямо сверху вниз по защитникам, а затем пустили в ход штыки и мечи. На несколько минут все стало просто ужасно. С обеих сторон люди вели себя как разъяренные дьяволы. Они вышибали друг другу мозги прикладами мушкетов; штыки вонзались в тела людей по самое дуло ружья; офицеры пронзали мечами своих противников, а револьверы, после того как их разряжали в лица мятежников, бросали с отчаянной силой в ряды. В нашем полку был крепкий немецкий мясник по имени Франк Флек. Он так возбудился, что бросил меч и бросился среди мятежников с голыми кулаками, раскидывая их ряды. Он крикнул первому встречному мятежнику:

«— Ей-богу, у меня нет с вами терпения, — и сбил его с ног. Он схватил командира бригады мятежников и силой вытащил его обратно через укрепления. Удивительно сказать, но он отделался без единой царапины, но парни, пожалуй, еще нескоро перестанут ему об этом напоминать:

«— Ей-богу, у меня нет с вами терпения».

«Десятый Кентукки, по самой странной случайности на свете, столкнулся с мятежным Девятым Кентукки. Командиры двух полков приходились друг другу шуринами, а люди — родственниками, друзьями, знакомыми и школьными товарищами. Соответственно, они ненавидели друг друга, и бой между ними был еще более ожесточенным, если это возможно, чем где-либо еще на линии. Тридцать восьмой Огайо и Семьдесят четвертая Индиана проделали просто великолепную работу. У нас тогда не было времени смотреть на это, но горы убитых и раненых после боя говорили сами за себя».