«Андерсвилль: История мятежных военных тюрем — Том 3»

Ему удалось высвободиться от нападавших, и, приняв боевую стойку, он бросил вызов:

«Прокляты будьте ваши трусливые глазенки; подходите ко мне по одному, и я отметелю всю вашу шайку».

Один из наших сержантов гордо называл себя "чикагским буяном" и гордился своими кулачными способностями так же, как маленький мальчик гордится отцом, играющим в оркестре. Все мы искренне ненавидели его — даже больше, чем Марриотта.

Он решил, что сейчас самое время покрасоваться, и, проталкиваясь сквозь толпу, хвастливо заявил:

«А ну отойдите назад и встаньте в круг, парни, и посмотрите, как я отделываю этого... дурака».

Круг образовался, горнист и сержант оказались в центре. Хотя последний был моложе и сильнее, первый же раунд показал ему, что было бы гораздо полезнее оставить вызов Марриотта без внимания. Как правило, лучше игнорировать любые подобные приглашения от англичан, особенно от тех, кто, подобно Марриотту, отслужил срок в армии, ибо они настолько ловки в обращении с кулаками, что последствия принятия вызова могут оказаться более бурными, чем желательно.

Сержант в этом убедился. "Марриотт, — как выразился один из зрителей, — ходил вокруг него, как бочар вокруг бочки". Он наносил удары ровно туда, куда хотел, к величайшему восторгу ребят, которые восторженно орали каждый раз, когда он проводил "крепкий удар", а их радость от созерцания того, как сержанта отлупили так тщательно и искусно, произвела полный переворот в отношении к нему.

С тех пор мы смотрели на его чудачества снисходительно и даже начали гордиться его бульдожьим стоицизмом и угрюмостью. Вскоре весь батальон разделил это чувство, и всем нравилось слышать его низкое ворчание, которое озорные парни провоцировали какими-нибудь мелкими пакостями, специально задуманными для этой цели. Между прочим, отмечу, что после стычки с сержантом больше никто и никогда не вызывался его "отделать".

Андерсвилль не улучшил ни его нрава, ни общительности. Казалось, он хотел забраться как можно дальше от остальных из нас и устроился в дальнем углу стокада, среди совершенно незнакомых людей. Те из нас, кто изредка забредал в его окрестности, чтобы посмотреть, как он поживает, получали столь скудный прием, что мы не спешили повторять визит. Наконец, после того как никто из нас не видел его уже несколько недель, мы решили, что товарищество требует еще одного визита. Мы нашли его на последней стадии цинги и диареи. Возле его головы лежали куски нетронутого кукурузного хлеба. Им было по меньшей мере неделя. Пайки с тех пор, очевидно, крал у беспомощного человека тот, кто находился вокруг него. Место, где он лежал, было неописуемо грязным, а его тело кишело паразитами. Какой-то добрый самаритянин наполнил его маленькую черную жестянку из-под устриц водой и поставил в пределах досягаемости. По крайней мере неделю он не мог подняться с земли; он едва мог дотянуться до стоявшей рядом воды. Он одарил нас таким взглядом узнавания, какой, как я помню, озарял быстро гаснущие глаза свирепого старого мастифа, которого мы с товарищами по детским играм однажды нашли умирающим в лесу от болезни и ран. Если бы он мог, он прогнал бы нас или по крайней мере обрушил на нас едкие английские ругательства. Таким образом он, несомненно, прогнал всех, кто пытался ему помочь. Мы сделали все возможное, что было в наших силах, и оставались с ним до следующего полудня, пока он не умер. Мы подготовили его тело обычным образом: сложили руки на груди, связали пальцы ног и вынесли его наружу, не забыв каждый принести обратно охапку дров.

Дефицит ремесленников всех видов в Конфедерации и острая нужда народа в самых разных вещах, получить которые мешали война и блокада, привели к тому, что мастеровым среди нас постоянно предлагали стимулы выйти наружу и работать по своей специальности. Больше всего спросом пользовались сапожники, за ними — кузнецы, механики, литейщики и вообще металлурги. За время моего заключения не проходило и недели, чтобы я не видел какого-нибудь эмигранта мятежников в тюрьме или вокруг нее, пытающегося нанять квалифицированных рабочих для тех или иных целей. Находясь в Ричмонде, руководители Тредегарских железоделательных заводов нагло и настойчиво пытались сманить так называемых "работников по ковкому железу" поступить к ним на службу. Парню, владевшему любой из простых профессий, стоило лишь заявить о своих пожеланиях, и ему разрешали выйти на свободу под условное освобождение для работы. Я был печатником, и, кажется, по меньшей мере дюжину раз ко мне обращались издатели-мятежники с предложениями условного освобождения и работы по хорошей цене. Один из Колумбии, шт. Юж. Каролина, предлагал мне два с половиной доллара за "тысячу" знаков набора. Поскольку самой высокой ценой за такую работу до поступления на службу было тридцать центов за тысячу, это казалось шансом накопить несметные богатства. Учитывая, что человек, работающий днем, может набрать от тридцати пяти до пятидесяти "тысяч" в неделю, недельный заработок составлял бы от восьмидесяти семи долларов пятидесяти центов до ста двадцати пяти долларов — но все это были деньги Конфедерации, стоившие тогда от десяти до двадцати центов за доллар.

Еще лучшие предложения делались работникам по железу всех видов, сапожникам, кожевникам, ткачам, портным, шляпникам, инженерам, механикам, мельники, железнодорожникам и представителям схожих профессий. Любой из них мог неплохо заработать, приняв предложения, поступавшие почти каждую неделю. Поскольку почти у всех заключенных были полезные специальности, это принесло бы огромную пользу Конфедерации, если бы их удалось уговорить работать по ним. Невозможно измерить ту пользу, которую это принесло бы делу Юга, если бы всех сотен кожевников и сапожников в стокаде удалось уговорить выйти наружу и трудиться, обеспечивая кожей и обувью почти разутое население и солдат. Одни только механики могли бы принести Конфедерации больше пользы, чем вреда наносила одна из наших бригад, если бы они согласились отправиться в железнодорожные мастерские в Грисводвилле и заняться своим ремеслом. Нехватка материальных ресурсов на Юге была одним из сильнейших союзников нашего оружия. Эта нехватка ресурсов в первую очередь была вызвана нехваткой квалифицированной рабочей силы для развития этих ресурсов, и нигде нельзя было найти лучшего собрания квалифицированных рабочих, чем среди тридцати трех тысяч заключенных, содержащихся в Андерсвилле.

Ко всем уговорам принять условное освобождение и выйти наружу для работы по своей специальности относились с презрением, которого они заслуживали. Если какой-то ремесленник и поддавался на них, до меня этот факт не доходил. Обычным ответом на приглашения такого рода было:

«Нет, сэр! Ей-богу, я останусь здесь, пока не сгнию, и опарыши не вынесут меня через щели в стокаде, прежде чем я хоть пальцем о палец ударю, чтобы помочь проклятой Конфедерации или мятежникам в каком бы то ни было виде или форме».

В августе сапожник из Мейкона пришел в лагерь, чтобы набрать людей своей профессии для работы на обувной фабрике Конфедерации. Он продолжал поиски, пока не добрался до центра лагеря на Северной стороне, где несколько сапожников, собравшихся вокруг него и, по-видимому, обдумывавших его предложения, схватили его и бросили в колодец. Его продержали там целый день и освободили только тогда, когда Вирц лишил тюрьму пайка на этот день и объявил, что выдачи больше не будет, пока человека в целости и сохранности не вернут к воротам.

Ужасная теснота несколько уменьшилась благодаря открытию в июле пристройки — длиной в шесть сотен футов — к северной стороне стокада. Это увеличило внутреннее пространство до двадцати акров, выделяя примерно по акру на каждые одна тысяча семьсот человек, что по-прежнему оставалось нелепо малой площадью. Новый участок, однако, не был рассадником смертоносной зарады, подобно старому, и те, кто перебрался на него, имели это преимущество.

Частокол между новой и старой частями лагеря остался стоять, когда новую часть открыли. Мы все еще испытывали большие неудобства из-за нехватки древесины. В ту ночь стоящие бревна подверглись нападению тысяч заключенных, вооруженных любыми инструментами для рубки дерева — от столового ножа до топора. Они работали всю ночь напролет с такой энергией, что к утру не только каждый дюйм бревен над землей исчез, но и то, что находилось под ней, было выкопано, и от восьмисоткутовой стены из двадцатипятифутовых бревен не осталось даже столько, чтобы сделать коробок спичек.

Однажды во второй половине дня — в начале августа — разразилась одна из сильных гроз, обычных для тех мест, и вскоре вода полилась потоками. Маленький ручей, протекавший через лагерь, сильно вздулся и прорвал большие бреши в стокаде как с западной, так и с восточной стороны. Мятежники заметили проломы раньше заключенных. С Звездного форта прозвучали два выстрела, и вся охрана бросилась вперед, выстроившись так, чтобы предотвратить любой выход, если таковой будет предпринят. Застигнутые врасплох, мы оказались не в состоянии воспользоваться возможностью, пока не стало слишком поздно.

Буря сделала одно доброе дело: она смыла огромное количество нечистот и сделала лагерь гораздо более здоровым. Зловонное смрадное испарение, поднимавшееся из лагеря, служило отличным проводником электричества, и молния ударила несколько раз в пределах ста футов от тюрьмы.

К концу августа произошло то, что религиозно настроенные люди называли провидением. Вода в ручьре была неописуемо плохой. Никакое привыкание к ней, никакое сближение с нашим отвратительным окружением не могло уменьшить отвращение к загрязненной воде. Как я уже говорил ранее, до того как поток попадал в стокад, он становился слишком грязным для любого использования из-за стоков из лагерей охраны, расположенных примерно в полумиле выше. Сразу при входе в стокад загрязнение становилось ужасным. илистая жижа на дне склонов холмов сбрасывала прямо в него всю массу нечистот от тридцати трех тысяч человек. Представьте себе состояние открытой сточной канавы, проходящей через сердце города с таким количеством жителей и принимающей все отходы столь плотного скопления в мелкий, вяло текущий ручей шириной в ярд и глубиной в пять дюймов, нагреваемый палящими лучами солнца на тридцать второй параллели. Представьте себе, если сможете, не испытывая тошноты, как все эти люди должны были умываться в этом грязном потоке и пить его.

В этом утверждении нет ни тени преувеличения. То, что это сущая правда, доказывается свидетельством любого человека — мятежника или северянина, — который когда-либо видел внутренность стокада в Андерсвилле. Я вполне согласен с тем, чтобы истинность этого, как и любого другого утверждения, сделанного в этой книге, определялась показаниями любого человека, как бы сильно он ни ненавидел Союз, обладающего личным знанием о состоянии дел в Андерсвилле. Никто не может успешно отрицать, что в стокаде находилось по меньшей мере тридцать три тысячи заключенных, и что один мелкий, узкий ручей, проходивший через тюрьму, был одновременно их главной канализацией и источником водоснабжения для купания, питья и стирки. При признании этих основных фактов здравый смысл читателя подскажет остальные детали.

Правда, у некоторых из нас, кому повезло больше, были колодцы — благодаря нашей собственной энергии в преодолении чрезвычайных препятствий, и вовсе не благодаря тюремщикам, которые не приложили ни малейших усилий для обеспечения этих жизненных потребностей. Мы копали колодцы столовыми и складными ножами и половинками фляг на глубину от двадцати до тридцати футов, поднимая грязь в штанинах брюк и постоянно рискуя быть заживо погребенными под обрушившимися неукрепленными стенами. Мятежники не только отказались дать нам доски для укрепления колодцев и ведра для подъема воды, но и делали все от них зависящее, чтобы помешать нам копать колодцы, и постоянно устраивали облавы, чтобы захватить инструменты для копания, поскольку колодцы часто использовались как исходные точки для туннелей. Профессор Джонс уделяет особое внимание этой особенности с туннелями в своих показаниях, которые я привел в предыдущей главе.

Подавляющее большинство заключенных, отправлявшихся за водой к ручью, подходило как можно ближе к смертельной линии на западной стороне, где ручей впадал в стокад, чтобы набрать воды с наименьшим количеством нечистот. В толпе, боровшейся там за свою очередь зачерпнуть воды, почти каждый день кто-нибудь подходил к смертельной линии настолько близко, что у часового возникало подозрение, будто заключенный касается ее. Это подозрение становилось смертным приговором для несчастного, а также его приведением в исполнение. Как только затуманенный мозг часового доходил до этой мысли, он вскидывал ружье; расстояние до жертвы не превышало ста футов; он никогда не промахивался; первым предупреждением, получаемым несчастным заключенным о том, что его подозревают в нарушении тюремного правила, был заряд картечи, разрывавший его тело. Больше всего везло, если он оказывался единственным убитым в группе. Более гнусных и неоправданных убийств, чем эти происходившие почти ежедневно расправы у ручья, никогда не совершалось.

Однажды утром лагерь был до крайности поражен, обнаружив, что за ночь на северной стороне, примерно посередине между болотом и вершиной холма, забил большой, мощный родник. Он изливал свой благодатный поток чистой, сладкой воды в кажущемся неисчерпаемом количестве. Многим из тех, кто с удивлением смотрел на него, это казалось поистине чудом, сотворенным небесами, подобно тому, как волшебный жезл Моисея ударил по иссохшей скале в пустынной глуши Синая, и хлынули живые воды.

Полиция взяла родник под свой контроль, и каждый был обязан соблюдать свою очередь при наполнении сосуда. Это продолжалось в течение всего нашего пребывания в Андерсвилле, и каждое утро, вскоре после рассвета, можно было видеть тысячу человек, стоящих в очереди и ждущих своей очереди, чтобы наполнить банки и кружки драгоценной жидкостью.

Товарищи, посещавшие стокад в последние годы, рассказывают мне, что родник течет до сих пор, как и тогда, когда мы уходили, и пользуется самым благоговейным почитанием у негров тех мест, которые до сих пор сохранили предание о его чудесном происхождении и приписывают его воде удивительные свойства дарования благодати и исцеления, подобные тем, которые, как верят набожные католики, заключены в святой воде источника в Лурде.

Должен признаться, что я не считаю их столь уж далекими от истины. Если бы я мог поверить в то, что какая-то вода священна и чудотворна, это была бы вода того источника, который появился так вовремя на благо погибающим тысячам в Андерсвилле. И когда я слышу о людях, привозящих воду для крещения из Иордана, я говорю в своем сердце: «Насколько больше я ценил бы для себя и друзей совершение таинства миропомазания божественным потоком с того низкого песчаного холма в западной Джорджии».

ГЛАВА XLVII.

«УТРЕННИЙ ОБХОД БОЛЬНЫХ» И СОПРОВОЖДАВШИЕ ЕГО СЦЕНЫ — СБОР ХРОМЫХ, УВЕЧНЫХ И БОЛЬНЫХ У ЮЖНЫХ ВОРОТ — НЕСКОЛЬКО ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ТЯЖЕЛЫЙ СЛУЧАЙ — ВЫХОД В ГОСПИТАЛЬ — РАЗМЕЩЕНИЕ И ЛЕЧЕНИЕ ПАЦИЕНТОВ ТАМ — УЖАСНЫЕ СТРАДАНИЯ В ГАНГРЕНОЗНОМ ОТДЕЛЕНИИ — НЕУКЛЮЖИЕ АМПУТАЦИИ, ВЫПОЛНЯЕМЫЕ КОСТОПРАВАМИ-БЕЗДАРЯМИ — ПРИВЯЗАННОСТЬ МЕЖДУ МАТРОСОМ И ЕГО ПОДОПЕЧНЫМ — СМЕРТЬ МОЕГО ТОВАРИЩА.

Каждое утро после переклички тысячи больных собирались у Южных ворот, где врачи делали некоторое подобие оказания медицинской помощи. Сцена там напоминала мне иллюстрации из моих уроков в воскресной школе о том времени, когда «великие множества шли к Нему» по берегам Галилейского моря, «имея при себе хромых, слепых, немых, увечных и иных многих». Если бы толпы носили развевающиеся одежды Востока, картине не хватало бы только присутствия Сына Человеческого, чтобы стать полной. Здесь были палящие пески и знойное солнце; сюда приходили десятки групп из трех или четырех товарищей, с трудом шатаясь под тяжестью одеяла, в котором они несли недееспособного и умирающего друга из какой-нибудь отдаленной части стокада. Рядом с ними ковыляли цинготные больные с опухшими и искривленными конечностями, каждый из которых был отвратительнее и ближе к смерти, чем прокаженные, которых исцелило божественное прикосновение Христа. Десятки тех, кто не мог ходить и не имел товарищей, способных их нести, мучительно ползли на четвереньках, часто останавливаясь. Каждая форма тяжелейших физических страданий, какие болезнь способна вызвать в человеческом теле, была видна на этих ежедневных смотрах больных в тюрьме. Поскольку в августе умерло более трех тысяч человек (три тысячи семьдесят шесть), за этот месяц в любой данный момент насчитывалось, вероятно, двенадцать тысяч опасно больных; и большая их часть каждое утро собиралась у Южных ворот.

Сколь бы огрубевшими мы ни стали от ежедневных зрелищ ужаса вокруг нас, в этих собраниях мы сталкивались со зрелищами, к которым никакое количество видимого несчастья не могло нас приучить. Я помню одно из них, которое особенно глубоко запечатлелось в моей памяти. Это был молодой человек лет двадцати пяти, который еще несколько недель назад — его одежда выглядела сравнительно новой — явно был олицетворением мужественной красоты и юношеской силы. У него была ладная, гибкая фигура; темные кудрявые волосы спадали на лоб, некогда бывший светлым, а глаза все еще показывали, что в них горел смелый, авантюрный дух. Красный клеверный лист на его фуражке показывал, что он принадлежал к Первой дивизии Второго корпуса, три шеврона на рукаве — что он был сержантом, а полоса на обшлагах — что он был ветераном. Какие-то добрые мальчишки обнаружили его в жалком состоянии на северной стороне и перенесли в одеяле туда, где врачи могли его осмотреть. На нем почти не было одежды, кроме блузы и фуражки. В животе у него образовались какие-то язвы, и теперь они представляли собой кишащие массами червей гноища. Это было настолько хуже обычных форм страданий, что вокруг собралась небольшая толпа сочувствующих зрителей и выражала свое сожаление. Больной повернулся к лежавшему рядом соузнику со словами:

«Товарищ: если бы мы только были под старыми Звездно-полосатыми, нам было бы чертовски наплевать на каких-то червей, не так ли?»

Это не было кощунством. Это было излияние из глубин сердца храброго человека, выраженное сильнейшими из доступных ему слов. Казалось ужасным, что столь доблестная душа должна покинуть землю столь жалким образом. Некоторые из нас, глубоко тронутые этим зрелищем, подошли к врачам и изложили дело со всей возможной силой, умоляя их сделать что-нибудь для облегчения его страданий. Они отказались осматривать больного, но отделались от нас, дав нам бутылку скипидара с указанием поливать им язвы, чтобы убить личинок. Мы так и сделали. Это должно было быть жестокой пыткой и столь же нелепым средством лечения, сколь и жестоким, но наш герой сжав зубы терпел без единого стона. Затем его вынесли умирать в госпиталь.

Я сказал, что врачи делали вид, будто оказывают медицинскую помощь. Это едва ли можно было назвать таковой, поскольку все предписания для находившихся внутри стокада сводились к выдаче горсти ягод сумаха каждому из жалующихся на цингу. Ягоды могли бы принести некоторую пользу, если бы их было достаточно и если бы их действие подкреплялось надлежащей пищей. В нынешнем же виде они были практически, если не полностью, бесполезны. Ничего не давалось для пресечения свирепствования дизентерии.

Ограниченное число наиболее тяжелых больных допускалось в госпиталь ежедневно. Поскольку он вмещал лишь около четверти больных из стокада, новых пациентов могли принимать только по мере смерти других. Впрочем, отправка в госпиталь казалась подписыванием человеку смертного приговора, так как трое из каждых четырех отправлявшихся туда умирали. Следующие данные из официального отчета госпиталя показывают это:

Общее число поступивших ........................................12 900 Умерло ................................................. 8 663 Обменяно ............................................ 828 Приняли присягу на верность .......................... 25 Отправлено в другие места ....................................... 2 889 Всего выбыло ........................................................12 400 Средняя смертность — 76 процентов.

В начале августа я предпринял успешную попытку попасть в госпиталь. У меня было на это несколько причин: во-первых, один из моих приятелей, У. У. Уоттс из моей собственной роты, незадолго до того был отправлен туда тяжело больным цингой и пневмонией, и я хотел посмотреть, не смогу ли я чем-то помочь ему, если он еще жив. Я уже упоминал ранее, что некоторое время после нашего прибытия в Андерсвилль пятеро из нас спали на одной шинели и укрывались одним одеялом. Двое из них уже умерли, оставив в качестве владельцев одеяла и шинели У. У. Уоттса, Б. Б. Эндрюса и меня.

Во-вторых, я хотел пойти туда, чтобы посмотреть, есть ли хоть какая-то перспектива побега. Я уже давно оставил надежды на побег из стокада. Все наши попытки прорыть туннели закончились полным крахом, и теперь, чтобы лишить нас всякой надежды на успех в этом направлении, вокруг тюрьмы был возведен еще один стокад на расстоянии ста двадцати футов от первого частокола. Было очевидно, что даже если нам удастся прокопать туннель мимо одного стокада, мы не сможем миновать второй.

Я довольно сильно страдал цингой, и поскольку от природы имел хрупкое телосложение, выглядел очень больным в глазах врачей, и меня пропустили в госпиталь.

Хотя это было убогое заведение, оно все же представляло собой значительное улучшение по сравнению со стокадом. Около пяти акров земли к юго-востоку от стокада, граничащих с ручьем, были огорожены дощатым забором, вдоль которого снаружи ходила охрана, а деревья неплохо затеняли землю. Имелись палатки и навесы для укрытия части больных, а внутри них находились постели из сосновой хвои. По территории проходили правильные улицы и проходы, и поскольку управление находилось в руках наших собственных людей, место содержалось в относительном порядке и чистоте по меркам Андерсвилля.

Было также некоторое улучшение в еде. Рис в некоторой степени заменил тошнотворный и непитательный кукурузный хлеб, и если бы его подавали в достаточных количествах, он, несомненно, способствовал бы выздоровлению многих людей, умирающих от дизентерийных заболеваний. Мы также получали небольшие количества «окры» — растения, характерного для Юга, стручки которого содержали слизистое вещество, шедшее на приготовление супа, очень приятного для страдающих цингой.

Но все эти улучшения условий были слишком незначительными, чтобы хотя бы остановить развитие болезней у тысяч умирающих людей, принесенных из стокада. Они все еще носили те же кишащие вшами одежды, что и в тюрьме; никакие бани или даже обычные применения мыла и воды не очищали их покрытую грязью кожу, чтобы дать порам возможность помочь им в восстановлении здоровья; даже их длинные, сальные и спутанные волосы, кишевшие паразитами, не подстригались. Самые обычные и очевидные меры по их комфорту и уходу пренебрегались. Если человек выздоравливал, то почти вопреки судьбе. Выдаваемые лекарства были скудными и грубыми. Основным лечебным средством — насколько простирались мои наблюдения — был едкий, зловонный вид неочищенного спирта, который, как мне сказали, делался из сорго. Он имел светло-зеленый оттенок и был примерно столь же привлекателен на вкус, как скипидар. Его давали больным в небольших количествах, смешивая с водой. У меня был некоторый опыт общения с кентуккийским «яблочным бренди», который, как среди ребят популярно верили, растворил бы кусок самого жирного свиного сала, брошенного в него, но по сравнению с этой жидкостью тот казался благовонным и маслянистым. Попробовав немного, я перестал удивляться зверствам Вирца и его сообщников. Ничто не показалось бы слишком дурным человеку, для которого это было обычным питьем.

[Для более подробного описания госпиталя я должен отсылать своего читателя к показаниям профессора Джонса в предыдущей главе.]

Конечно, этот континент никогда не видел — и я страстно надеюсь, что никогда больше не увидит — столь гигантского сосредоточения страданий, какое этот госпиталь демонстрировал ежедневно. Официальная статистика рассказывает об этом с ужасной краткостью: в августе в госпитале находилось три тысячи семьсот девять человек; одна тысяча четыреста восемьдесят девять — почти каждый второй — умерли. Впоследствии этот показатель стал намного выше.

Наиболее заметные страдания были в гангренозных отделениях. Ужасные язвы, распространявшиеся едва ли не на глазах из часа в час, пожирали конечности и тела людей. Я помню одно отделение, где поражения, судя по всему, приходились в основном на спину, выедая ткани между кожей и ребрами. Санитары казались пытающимися остановить процесс омертвения, заливая язвы раствором медного купороса. Это было изысканно болезненно, и по утрам, когда происходило это заливание, весь госпиталь оглашался самыми мучительными криками.

Но гангрене чаще подвергались ноги и руки, причем ноги — гораздо чаще рук. Иногда она убивала людей менее чем за неделю; иногда они затягивали свое увядание на неопределенный срок. Я помню одного человека в стокаде, который порезал руку острым углом пачки кукурузного хлеба, которую он поднимал с фургона с пайками; немедленно началась гангрена, и он умер четыре дня спустя.

Одной из форм, которая была довольно распространена, был рак нижнего угла рта, который в конце концов выедал всю сторону лица. Разумеется, у страдающего возникали величайшие трудности при еде и питье. Для последнего было принято выстругивать маленькую деревянную трубочку и закреплять ее в жестяной кружке, через которую он мог втягивать воду. Поскольку этот рак полости рта казался заразным, никто из нас не позволял никому, пораженному им, пользоваться нашей кухонной утварью. Мятежные врачи в госпитале прибегали к массовым ампутациям, чтобы сдержать распространение гангрены.

Каждое утро у них проходил двухчасовой сеанс отсечения конечностей, каждый из которых заканчивался солидной кучей отрезанных членов. Предполагаю, что более неуклюжие операции редко доводилось видеть за пределами русских или турецких госпиталей. Их неискусность была очевидна даже ненаучным наблюдателям вроде меня. Уровень медицинского образования на Юге — как, впрочем, и образования любого другого рода — был довольно низким. Главный хирург тюрьмы доктор Исайя Уайт и, пожалуй, два или три других врача производили впечатление людей с посредственными способностями и знаниями. Остальные принадлежали к тому классу неграмотных и не желающих учиться шарлатанов, которые лечат припарками и волдырями бедняков и негров в сельских районах Юга; которые верят, что могут остановить кровотечение из носа, повторив стих из Библии; которые думают, что если при сборе их любимого средства — посконника — срезать стебель вверх, это вызовет у пациентов понос, а если вниз — рвоту; и которые утверждают, что нет ничего лучше от «судорог», чем черная кошка, убитая в темную луну, разрезанная и привязанная еще теплой к голому костяку жертвы конвульсий.

У них был комплект инструментов, захваченный из каких-то наших полевых госпиталей, которые были тупыми и ужасно испорченными. С плохими инструментами и неискусными руками операции превращались в увечья.

В госпитале я наблюдал восхитительный пример привязанности, которую матрос может щедро расточать на юнгу, к которому он привязывается и делает его своим «цыпленком», как выражаются в таких случаях. Американский шлюп «Water Witch» недавно был захвачен в проливе Оссабау, и ее экипаж доставили в тюрьму. Один из ее юнг — светлый, красивый мальчуган лет пятнадцати — потерял в бою одну из рук. Его привели в госпиталь, и старому морскому волку, чьим «цыпленком» он был, разрешили сопровождать его и ухаживать за ним. Этот «старый барнакл-бэк» был таким угрюмым ворчуном, когда-либо поднимавшимся на мачту, но к своему «цыпленку» он был нежен и внимателен, как женщина. Они нашли тенистый уголок в одном из углов, и в любой момент, когда кто-то заглядывал туда, можно было видеть старого моряка за усердной работой над чем-то ради комфорта и удовольствия его любимца. То он перевязывал рану так ловко и нежно, как мать, заботящаяся о новорожденном младенце; то пытался приготовить какое-то лакомство из скудных материалов, которые удавалось выпросить или украсть у интенданта; то старался устроить тень над ложем из сосновой хвои более удобным образом; то чинил или стирал его одежду, и так далее.

Все моряки пользовались особым расположением: им разрешалось проносить свои мешки нетронутыми охраной. У этого «цыпленка» был удивительный запас одежды, творение рук его защитника, который, как и большинство хороших моряков, очень искусно владел иголкой. У него были костюмы из тонкого белого дака, вышитые синим так, что это покорило бы сердце любой светской дамы, и синие костюмы с аналогичной вышивкой белым. Ни одна модница не содержала свои наряды в лучшем порядке, чем эти. Когда дак возвращался после терпеливой стирки старого матроса, он был безупречен, как только что выпавший снег.

Я нашел своего приятеля в очень тяжелом состоянии. Его аппетит пропал полностью, но у него была неуемная тяга к табаку — к крепкому черному плиточному табаку, который он курил в трубке. Он уже обменял все свои латунные пуговицы у охраны на это. Я накопил несколько пуговиц, чтобы подкупить охранника, чтобы тот вывел меня за дровами, и отдал их также за табак для него. Когда я проснулся однажды утром, человек, лежавший справа от меня, был мертв, умерев когда-то ночью. Я обыскал его карманы и взял то, что в них было. Это были шелковый носовой платок, кольцо для пальца из гуттаперчи, расческа, карандаш и кожаный бумажник, что в целом составило весьма неплохую «находку». Я поспешил к охраннику и преуспел в обмене личного имущества, унаследованного мной от умершего без завещания, на горсть персиков, горсть едва сорванных инжиров и длинную плитку табака. Я поспешил обратно к Уоттсу, ожидая, что инжир и персики принесут ему огромную пользу. Сначала я не показал ему табак, так как был решительно против его употребления, думая, что от этого ему становится только хуже. Но он посмотрел на искушающие персики и инжир потухшими глазами; он зашел слишком далеко, чтобы заботиться о них. Он оттолкнул их от меня, слабо произнеся:

«Нет, бери их ты, Мак; они мне не нужны; я не могу их есть!»

Тогда я достал табак, и его лицо просветлело. Заключив, что это было единственным утешением, которое он мог получить, и что мне следовало бы угодить ему, я нарезал немного зелья, набил его трубку и зажег ее. Он курил спокойно и почти счастливо весь день, едва говоря со мной. Когда стало темнеть, он попросил меня принести ему напиток. Я сделал это, и когда я приподнял его, он сказал:

«Мак, этому делу конец. Скажи моему отцу, что я вытерпел это столько, сколько мог, и...»

В его горле зазвучало предсмертное хрипение, и когда я уложил его обратно, все было кончено. Выпрямив его конечности, сложив руки на груди и приведя его черты в порядок, как мог лучше, я лег рядом с телом и проспал до утра, когда сделал все оставшееся немногое для подготовки к могиле всего, что осталось от моего многострадального маленького друга.

ГЛАВА XLVIII.

РЕШЕНИЕ БЕЖАТЬ — РАЗЛИЧНЫЕ ПЛАНЫ И ИХ ДОСТОИНСТВА — Я ПРЕДПОЧИТАЮ МАРШРУТ ЧЕРЕЗ АППАЛАЧИКОЛУ — ПОДГОТОВКА К ОТХОДУ — ЖАРКИЙ ДЕНЬ — ЗАБОР УСПЕШНО ПЕРЕОДОЛЕН — ПОГОНЯ С СОБАКАМИ — ПОЙМАН — ВОЗВРАТ В СТОКАД.

После смерти Уоттса я всерьез занялся выяснением того, что можно предпринять в плане побега. Фрэнк Харви из Первой кавалерии Западной Вирджинии, парень примерно моего возраста и склада характера, присоединился к моему замыслу. Я все еще был одержим своим первоначальным планом пробраться вниз по ручьям к Флинт-Ривер, вниз по Флинт-Ривер до места ее впадения в Апалачиколу и далее вниз по этой реке до ее впадения в залив, соединяющийся с Мексиканским заливом. Я был уверен, что найду дорогу этим путем, потому что, если ничего другого не останется, я мог сесть на бревно и плыть по течению. Путь к Шерману в другом направлении был долгим, извилистым и трудным, с необходимостью пройти через страшное испытание в виде ищейок, патрулей и разведчиков армии Худа. Мне стоило небольших трудов убедить Харви принять мои взгляды, и мы начали организовывать решение первой великой проблемы — как выбраться за пределы охраны госпиталя. Как я уже объяснял ранее, госпиталь был окружен дощатым забором, вдоль которого снаружи на земле ходила охрана. Небольшой ручей протекал через южную часть территории, а в своем нижнем конце использовался как сток. Доски забора спускались до поверхности воды там, где ручей выходил наружу, но с помощью тщательного ощупывания палкой мы выяснили, что отверстие между досками и дном ручья было достаточно большим для прохода наших тел, и никаких кольев или других предосторожностей для предотвращения выхода через этот канал не использовалось. Там был выставлен часовой, которому, вероятно, приказали стоять у края потока, но в те палящие дни от него так зловонно пахло, что он побеспокоился о своих чувствах и, вероятно, о здоровье, удалившись на вершину крутого берега в ярде или более того. Мы наблюдали ночь за ночью и наконец с радостью обнаружили, что никто не подходит к ручью ближе вершины этого берега.

Затем мы стали ждать подходящего положения луны, чтобы первая часть ночи была темной. Это заняло несколько дней, но наконец мы узнали, что на следующую ночь она взойдет лишь между 9 и 10 часами, что давало нам почти два часа кромешной тьмы безлунной летней ночи на Юге. Сначала мы думали приберечь немного пайков для поездки, но затем рассудили, что они будут испорчены грязной водой, в которую нам придется погрузиться, чтобы проплыть под забором. Отказаться от идеи с едой было несложно, так как нам было очень трудно заставить себя отложить хотя бы малейшую часть наших скудных пайков.

По мере того как следующий день подходил к концу, наши умы были приведены в состояние крайнего напряжения быстрым приближением решающего момента со всеми его шансами и последствиями. Опыт последних месяцев не располагал к тому, чтобы мысленно подготовить нас к такому риску. Он подготовил нас к угрюмому, безмолвному терпению, к спокойному созерцанию худшего из того, что могло случиться; но он не укрепил те струны разума, которые ведут к рискованной активности и дерзким подвигам. Несомненно, слабость наших тел отражалась на нашем духе. Мы обдумывали все опасности, с которыми сталкивались; опасности, которые теперь, вырисовываясь с надвигающейся близостью, приобретали более четкие и угрожающие очертания, чем когда-либо прежде.

Мы взвешивали отчаянные шансы незаметно миновать часового; или, в случае обнаружения, избежать его огня без гибели или тяжелых ранений. Но если предположить, что его удалось счастливо миновать, затем предстояло пройти через строй ищеек и патрулей, охотящихся за дезертирами. После этого — долгий, утомительный путь босиком и почти нагими через незнакомую страну, изобилующую врагами; опасности убийства озлобленным населением; риски умереть от голода и усталости в мрачных глубинах болота; скудные надежды на то, что, добравшись до морского побережья, мы сможем добраться до наших судов.

Ни одно из этих обстоятельств не преминуло развернуться во всех своих угрожающих пропорциях и объединиться со своими собратьями, образуя ужасную перспективу, подобную долинам, наполненным демонами и джиннами, драконами и злыми чарами, с которыми сталкиваются герои «Тысячи и одной ночи», когда они отправляются совершать свои подвиги.

Но позади нас лежало больше страданий и ужасов, чем могла вообразить буйная фантазия; впереди не могло быть ничего хуже. Мы хотели поставить жизнь и свободу на карту одного прикосновения и выиграть или проиграть все.

День выдался невыносимо жарким. Солнечные лучи казались прожигающими землю, как раскаленное железо, а воздух, висевший над горячим песком, был разрезан волнистыми линиями, какие видишь указывающими на излучение тепла от горячей плиты.

За исключением несчастной каторжной команды, мучительно плетущейся туда и обратно по склону холма, за пределами стокада не было видно ни единой живой души или животного в движении. Ищейки тяжело дышали в конуре; мятежные офицеры, наполовину или полностью пьяные от мерзкого виски из сорго, вытянулись во весь рост в тени у штаба; полузасыпанные артиллеристы прижались под сенью валов фортов, охранники вяло свисали со стокада перед своими небольшими вышками; тридцать тысяч ребят внутри стокада, лежа ничком или навзничь на раскаленном песке, ловили ртом воздух — хотя бы глоток сладкого, прохладного, здорового воздуха, который не нес бы на своих крыльях тонкие семена глубокого разложения и смерти. Повсюду царило изнурение от дискомфорта — инерция вялости.

Только больные двигались; только терзаемые болью кричали; только умирающие боролись; только агония распада могла заставить жизнь заявить о себе вопреки истощению от жары.

Мы с Харви, лежа в скудной тени ствола высокой сосны, с сердцами, полными тревоги относительно исхода того, что принесет нам вечер, смотрели на пейзаж, как делали это ежедневно на протяжении долгих месяцев, и оставались молчаливыми часами, пока солнце, словно устав от пыток и убийств, не начало опускаться на пылающий Запад. Стоны тысяч больных вокруг нас, крики гниющих в гангренозных отделениях непрерывно звенели в наших ушах.

С исчезновением солнца и спадом жары приостановленная активность восстановилась. Распорядитель с собаками вышел со своей лающей сворой и отправился в обход; мятежные офицеры очнулись от сиесты и лениво занялись своими обязанностями; флейтист извлек свою треснувшую флейту и заиграл неизменную «Бонни Блю Флэг» в качестве сигнала к параду, а барабаны, в которые били неискусные руки в лагерях различных полков, повторили сигнал. Внутри стокада масса людей пришла в движение, как муравейник, и очень напоминала его с нашей точки зрения, когда ребята пробирались между норами, палатками и ямами.

Стремительно темнело. Мгновения казались скачущими вперед навстречу времени, когда мы должны сделать решающий шаг. Мы вытащили из грязной тряпки, в которую он был завернут, тот небольшой кусочек кукурузного хлеба, который мы сберегли для нашего ужина, тщательно разделили его на две равные части, и каждый взял по куску и съел его в молчании. Сделав это, мы провели последнюю консультацию относительно наших планов и тщательно обговорили каждую деталь, чтобы полностью понимать друг друга при любых возможных обстоятельствах и действовать согласованно. Один момент мы с упорством внушали друг нимания друг другу, и заключался он в том, что ни при каких обстоятельствах мы не должны поддаваться искушению покинуть ручей до тех пор, пока не достигнем его слияния с Флинт-Ривер. Затем я поднял два сосновых листа, обломал их до разной длины, на секунду скатал их в руках за спиной и, протянув Харви с торчащими из зажатой руки концами, сказал:

«Тот, кому достанется более длинный, идет первым».

Харви протянул руку и вытянул более длинный.

Мы совершили разведывательную вылазку. Все выглядело как обычно и удивительно спокойно по сравнению с суматохой в наших головах. Охрана госпиталя лениво выхаживала свои маршруты; те, что были на стокаде, заунывно тянули первый вечерний «поклич»:

«Пост нумбах фоа! Половина восьмого часа! И в-в-се в-в-по-о-рядке!»

Внутри стокада стоял вавилонский шум, поверх которого возвышались мелодии религиозных и патриотических песен, распеваемых в разных частях лагеря. Из штаба доносились крики и смех мятежных офицеров, устраивавших «веселье» в прохладе вечера. Стоны больных вокруг нас постепенно стихали, поскольку спад страшной жары позволял всем, кроме самых тяжелых больных, погрузиться в короткий сон, от которого они просыпались до полуночи, чтобы возобновить свои крики. Но тем, кто находился в гангренозных отделениях, казалось, было отказано даже в этом скудном благе. Видимо, они никогда не спали, потому что их вопли не прекращались. Множество козодоев в окружающих нас лесах завели свою обычную унылую песню, которая никогда еще не казалась столь неземной и полной зловещих предзнаменований, как теперь.

Уже совсем стемнело, и мы бесшумно спустились к ручью и провели разведку. Мы прислушались. Часовой не ходил по своему посту, так как мы не слышали его шагов. Большой бесформенный ком у ствола одного из деревьев на берегу показывал, что он прислонился там, отдыхая. Мы наблюдали за ним несколько минут, но он не шевельнулся, и в наши головы закралась мысль, что он, возможно, спит; но это казалось невозможным: было слишком рано для вечера.

Теперь, если не сейчас, была возможность. Харви сжал мою руку, бесшумно шагнул в ручей, мягко опустился в грязную воду, и пока мое сердце билось так, что я был уверен, будто его слышно на некотором расстоянии от меня, начал пробираться к забору. Он легко проскользнул под ним, и я поднял глаза на часового, в то время как до моего напряженного слуха долетал мягкий всплеск, производимый Харви, когда он осторожно продвигался вперед. Казалось, часовой непременно должен услышать это; он не мог этого не сделать, и каждую секунду я ожидал, что этот черный ком придет в движение, а мушкет злодейски вспыхнет. Но он этого не сделал; ком оставался неподвижным; мушкет молчал.

Когда я посчитал, что Харви удалился на достаточное расстояние, я последовал за ним. Мне казалось, что отвратительная вода задушит меня, когда я опустился в нее, и мое волнение было таковым, что казалось почти невозможным избежать шума, который привлек бы внимание часового. Ухватившись за корни и ветки по берегам ручья, я медленно и как можно бесшумнее потащился вперед.

Я без труда проскользнул под забором, очутился снаружи и в пятнадцати футах от часового. Я лег в ручей на правый бок, чтобы мое лицо было обращено к часовому, и я мог внимательно следить за ним все время.

Когда я пробирался под забором, он все еще неподвижно прислонялся к дереву, но в моем воспаленном воображении мне показалось, что он повернулся и следит за мной. Я едва дышал; журчавшая мимо меня грязная вода казалась ревущей, привлекая внимание часового; я осторожно протянул руку, чтобы схватиться за корень и подтянуться на нем, а вместо этого ухватился за сухую ветвь, которая сломалась с громким треском. Мое сердце буквально замерло. Часовой явно услышал шум. Черный ком отделился от дерева, и прямая линия, которую я знал как его мушкет, отделилась от кома. В краткий миг я прожил год смертного испуга. Настолько был уверен, что он обнаружил меня и вскидывает ружье для стрельбы, что я едва мог удержаться от того, чтобы не вскочить и не броситься прочь во избежание выстрела. Затем я услышал, как он сделал шаг, и к моему невыразимому удивлению и облегчению он отошел дальше от ручья, очевидно, чтобы поговорить с человеком, чей пост примыкал к его собственному.

Я поплыл прочь быстрее, но все же с величайшей осторожностью, пока после получасового мучительного усилия не удалился полностью на сто пятьдесят ярдов от забора госпиталя и не обнаружил Харви, притаившегося на кипарисовом корне у самой кромки воды и высматривавшего меня.

Мы переждали там несколько минут, пока я смог отдохнуть и успокоить свои встревоженные нервы до чего-то более близкого к их нормальному равновесию, а затем тронулись в путь. Мы надеялись, что если нам повезет на следующем этапе так же, как на первом, мы достигнем Флинт-Ривер к рассвету и получим хороший большой отрыв до того, как утренняя перекличка обнаружит наше отсутствие. Мы слышали, как ищейки все еще лают вдали, но этот звук был слишком привычным, чтобы вызывать у нас какое-либо беспокойство.

Но наше продвижение было ужасно медленным. Каждый шаг причинял страшную боль. Русло ручья было полно корней, коряг и колючек, а по нему вились лозы. Они цеплялись за наши босые ноги и ноги, ставшие ненормально нежными из-за цинги, и рвали их. Казалось, что каждый шаг отмечен кровью. Лозы цепляли нас, и мы то и дело падали ничком. Мы решительно пробирались вперед почти час и находились, пожалуй, в миле от госпиталя.

Взошла луна, и ее свет показал, что ручей продолжает свое течение через густые джунгли, подобные тем, которые мы пересекали, в то время как на возвышенности слева от нас находились открытые сосновые леса, описанные мной ранее.

Мы остановились и подискутировали несколько минут. Мы вспомнили наше обещание держаться ручья, опыт других парней, которые пытались бежать и были пойманы ищейками. Если бы мы остались в ручье, мы были уверены, что ищейки не найдут наш след, но было столь же очевидно, что с такой скоростью мы будем измождены и изнурены голодом еще до того, как скроемся из виду тюрьмы. Казалось, мы зашли достаточно далеко, чтобы оказаться вне досягаемости стай, патрулирующих непосредственно вокруг стокада, и было мало риска попробовать небольшую прогулку по сухой земле. Мы решили рискнуть и, поднявшись на берег, пошли и побежали так быстро, как только могли, еще миля на две.

Внезапно меня поразило то, что, несмотря на все наше продвижение, ищейки лаяли так же близко, как и тогда, когда мы только отправились в путь. Меня передернуло от этой мысли, и хотя я был готов свалиться от усталости, я заставил себя и Харви двигаться дальше.

Мгновение спустя их лай разнесся по тичному ночному воздуху прямо за нами с пугающей отчетливостью. Теперь не было никаких сомнений; они обнаружили наш след и преследовали нас. Переход от страшного предчувствия к сокрушительной реальности остановил нас как вкопанных на наших следах.

В следующее мгновение ищейки с лаем ворвались в лес на виду у нас и в полном разгаре. Мы подчинились первому импульсу; бросились обратно в болото, с боем пробиваясь несколько ярдов через раздирающие плоть препятствия, пока не добрались до большого кипариса, на огромные корни которого мы взобрались — совершенно изнуренные — как раз в тот момент, когда лающая свора достигла кромки воды и остановилась там, лая на нас. Для нас было физически невозможно сделать еще хотя бы шаг.

В один миг приземистый негодяй, заведовавший ищейками, подскакал на своем муле, трубя сигналы собакам по мере приближения в коровий рог, висевший у него через плечо.

Он немедленно обнаружил нас, взял на мушку своего револьвера и заорал:

«А ну выходите на берег, быстро: вы... сукины дети!»

Делать было нечего. Мы слезли с корней и двинулись к суше. По мере приближения ищейки стали почти безумными, и казалось, что нас разорвут на куски, как только они смогут до нас добраться. Но хозяин спешился и отогнал их. Он был угрюм — даже дик — с нами, но казался слишком спешащим вернуться назад, чтобы тратить время на докучание нам с собаками. Он приказал нам обойти перед мулем и двигаться обратно в лагерь. Мы двигались так быстро, как позволяли нам усталость и израненные ноги, и до полуночи снова оказались в госпитале — уставшие, грязные, разорванные, ушибленные и несчастные сверх всякого описания или воображения.

На следующее утро нас в качестве наказания вернули в стокад.

ГЛАВА XLIX.

АВГУСТ — УДАЧА В ТОМ, ЧТО НЕ ВСТРЕТИЛИСЬ С КАПИТАНОМ ВИРЦЕМ — ОБРАЩЕНИЕ ЭТОГО ДОСТОЙНОГО МУЖА С ПОЙМАННЫМИ БЕГЛЕЦАМИ — ТАЙНЫЕ ОБЩЕСТВА В ТЮРЬМЕ — СТРАННАЯ ВСТРЕЧА И ЕЕ РЕЗУЛЬТАТ — ОБНАРУЖЕНИЕ И УДАЛЕНИЕ ОФИЦЕРОВ СРЕДИ РЯДОВОГО СОСТАВА.

Мы с Харви были особенно удачливы в том, что нас вернули в стокад без предстания перед капитаном Вирцем.

Впоследствии мы узнали, что были обязаны этой удачей отсутствию Вирца по болезни — его место занимал лейтенант Дэвис, батиморец с умеренными мозгами и один из той орды мерилендцев в армии мятежников, чья главная служба Конфедерации заключалась в том, чтобы устраиваться на «безопасные» места и вытеснят тех, кого они смещали, на поле боя. Виндер был прославленной главой этой толпы устроенных мятежников из «Мэриленд, о мой Мэриленд!», чей энтузиазм в отношении южного дела и последовательность в служении ему лишь на таких позициях, которые находились вне досягаемости артиллерии янки, были предметом многочисленных едких насмешек со стороны мятежников — особенно тех, чьи надежные места они захватили.

Лейтенант Дэвис вступил в войну с величайшей дерзостью. Он был одним из той толпы, которая напала на Шестой массачусетский полк при его прохождении через Балтимор, но, как и все головорезы этого сорта, он сыт по горло войной, как только начались настоящие боевые действия, и удалился туда, где шансы дожить до глубокой старости были выше, чем перед мушкетами Потомакской армии. Мы еще услышим о Дэвисе.

Столкновение с капитаном Вирцем было одним из самых ужасных моментов неудачной попытки побега. Когда пойманных беглецов приводили к нему, он часто впадал в приступы исступленной ярости, настолько сильной, что она граничила с безумием. Размахивая страшным и удивительным револьвером — о котором я уже упоминал, — так, что он угрожал несчастным пленникам немедленной смертью, он выкрикивал ругательства, проклятия и скверные эпитеты на французском, немецком и английском языках, пока у него буквально не шла пена изо рта. В лагере ходило множество историй о том, что он несколько раз заходил в своем гневе так далеко, что действительно расстреливал людей во время таких допросов, и еще больше — о том, как он сбивал с ног парней и прыгал на них, пока не наносил увечья, вскоре приводившие к смерти. Насколько правдивы были эти слухи, я не могу сказать по собственному опыту, так как никогда не видел, чтобы он кого-то убивал, и не разговаривал ни с кем, кто бы это видел. На его суде давали показания по целому ряду подобных случаев, но все они происходили с лицами на «условном освобождении» за пределами стокада или с заключенными внутри после нашего ухода, так что я ничего об этом не знал.

Одним из любимых способов завершения этих сеансов у Старого Швейцарца было объявление парням, что через час или около того их расстреляют, и приказание готовиться к смерти. Продержав их в жутком напряжении часами, он приказывал наказать их колодками, шаром с цепью, каторжной цепью или — если его свирепый настрой полностью исчерпывал себя, что было вполне вероятно для человека с его куриными мозгами и колеблющимся характером — просто отправить обратно в стокад.

Ничто, я уверен, со времен Инквизиции — или, еще позже, со времен страшных наказаний, обрушенных австрийскими аристократами на повстанцев 1848 года, — не было столь дьявольским, как колодки и каторжные цепи, применявшиеся Вирцем. Одно время семеро мужчин, сидевших в колодках возле Звездного форта — на самом виду у всего лагеря, — стали объектом всеобщего внимания. Их никогда не освобождали от этого болезненного положения, но держали там до тех пор, пока все они не умерли. Кажется, прошло около двух недель, прежде чем последний из них скончался. То, что они вынесли за это время, не может вообразить даже воображение — я не думаю, чтобы какое-либо индейское племя изобретало более изощренные пытки для своих пленников.

Каторжная цепь состояла из группы людей — от двенадцати до двадцати пяти человек, — прикованных к одному шестидесятичетырехфунтовому ядру. Их также размещали возле Звездного форта, на палящем солнце, без малейшей тени над ними. Когда двигался один, двигаться приходилось всем. Они страдали от дизентерии, и естественные потребности кого-нибудь из них заставляли их постоянно находиться в движении. Я отчетливо вижу их до сих пор, как они с трудом и болью бродят взад и вперед по тому выжженному склону холма каждую минуту долгих, томительных летних дней.

Один товарищ пишет мне, чтобы напомнить о благотворной работе масонского ордена. Я упоминаю об этом с огромной радостью, так как это было единственным признанием со стороны кого-либо из наших врагов нашей принадлежности к человеческому роду. Церкви всех конфессий — за исключением одинокого католического священника отца Гамильтона — игнорировали нас так же полностью, как если бы мы были бессловесными животными. Светские гуманисты были столь же равнодушны, и единственным проявлением интереса к благополучию любого заключенного со стороны какого-либо мятежника было участие масонского братства. Мятежники-масоны проявляли интерес к тому, чтобы добиться назначения на работы вне стокада — на кухню, в интендантскую службу и в другие места — для братьев среди заключенных, которые соглашались на такие одолжения. Те же, кто не был склонен выходить наружу под условное освобождение, получали частые подарки в виде еды, и особенно овощей, которые буквально не имели цены. Внутри доставлялись материалы для строительства палаток для масонов, и я думаю, что те, кто раскрывал себя до смерти, удостаивались погребения по ритуалу Ордена. Доктор Уайт и, возможно, другие хирурги принадлежали к этому братству, и масонский значок, надетый новым заключенным, почти наверняка привлекал их внимание и становился средством обеспечить носителю предложение их услуг, таких как назначение в госпиталь санитаром, надзирателем палаты и т. д.

Мне не посчастливилось быть одним из мистических братьев, и поэтому я лишился какой-либо доли во всех этих благах, равно как и во всех прочих, и я испытываю особую гордость за одно: за то, что за все время моего заключения я не был обязан мятежнику ни единым одолжением какого бы то ни было рода. Среди мятежников нет такого, кто мог бы сказать, что дал мне хотя бы горсть муки, ложку соли, дюйм нитки или кусок дерева. От начала и до конца я не получал ничего, кроме своего пайка, за исключением случайных мелочей, которые мне удавалось украсть у глупых офицеров, ответственных за выдачу пайков. Я не должен Конфедерации ни единому человеку благодарности ни за что — даже за доброе слово.

Говоря о значках тайных обществ, вспоминается примечательная история, которую мне рассказали после войны о мальчиках, которых я знал. В начале военных действий в Толедо существовало праздничное маленькое тайное общество, какие часто организуют скрытные мальчишки, не имеющие иной цели, кроме веселья и присущей подросткам любви к тайне. В нем было около десятка членов, которые называли себя «Королевскими Рубенами», а возглавлял их переплетчик по имени Нед Хопкинс. Кто-то создал отделение Ордена в Наполеоне, штат Огайо, и среди членов был Чарльз Е. Рейнольдс из этого города. Эмблемой общества был золотой значок особой формы. Рейнольдс и Хопкинс никогда не встречались и не были знакомы друг с другом. Когда началась война, Хопкинс записался в батарею H 1-го артиллерийского полка Огайо и был направлен в Потомакскую армию, где попал в плен осенью 1863 года во время разведки в окрестностях Ричмонда. Рейнольдс вступил в 68-й добровольческий пехотный полк Огайо и был взят в плен в окрестностях Джексона, штат Миссисипи, — в двух тысячах миль от места пленения Хопкинса. В Андерсвилле Хопкинс стал одним из офицеров, заведующих госпиталем. Однажды сержант-мятежник, который проводил поверку в стокаде, поразмыслив над значком Хопкинса с минуту, сказал:

«Я видел сегодня в стокаде янки, который носил точно такой же значок».

Это пробудило интерес Хопкинса, и он отправился внутрь на поиски другого «парня». Поскольку его отряд и подразделение находились там, отыскать его не составило особого труда. Он узнал значок, заговорил с его носителем, подал ему «великий приветственный знак» «Королевских Рубенов», и на него последовал надлежащий ответ. Чем все это закончилось: он забрал Рейнольдса с собой в качестве писца и спас ему жизнь, так как тот катился по наклонной плоскости очень быстро. Рейнольдс, в свою очередь, добился перевода товарища из 68-го полка, который стремительно чах, и сумел спасти ему жизнь — и все эти счастливые результаты были напрямую связаны с тем ничтожным мальчишеским обществом и его столь же незначительным членским знаком.