Книга американского журналиста С. Майлза Боутона представляет собой детальное документальное описание германской революции 1918-1919 годов, охватывающее события от предпосылок падения монархии до принятия Веймарской конституции и ратификации Версальского мира. В первой части автор подробно анализирует государственную структуру Германской империи, созданной в 1871 году, особенности прусского милитаризма, философию подчинения государству и специфику прусского чиновничества. Особое внимание уделяется влиянию марксизма и интернационализма на немецкое общество, а также росту социал-демократического движения, которое правящие круги рассматривали как внутреннюю угрозу.
Описывается катастрофическое влияние британской морской блокады на экономику и жизнь гражданского населения Германии в годы Первой мировой войны, приведшее к массовому голоду, истощению и глубокому падению морального духа как в тылу, так и на фронте. Рассматриваются скрытая антивоенная пропаганда радикальных социалистов, деятельность независимых социал-демократов и влияние русской революции 1917 года на умонастроения немецких рабочих и матросов. Подробно освещается военный тупик 1918 года, отступление германской армии на западном фронте, выход из войны союзников Германии и последовавший запрос Берлина на перемирие при посредничестве президента США Вудро Вильсона.
Кульминацией повествования становится стихийное восстание матросов в Киле в ноябре 1918 года, переросшее в общенациональную революцию, падение монархии Гогенцоллернов, бегство кайзера Вильгельма II в Нидерланды и провозглашение республики. Автор описывает борьбу за власть между умеренными социал-демократами во главе с Фридрихом Эбертом и радикальными левыми группировками — спартакистами во главе с Карлом Либкнехтом и Розой Люксембург, предпринявшими несколько попыток вооруженного захвата власти в Берлине. Книга освещает работу Национального собрания в Веймаре, создание коалиционного правительства, подавление большевистских и коммунистических мятежей с помощью верных правительству войск под руководством Густава Носке, а также принятие новой демократической Веймарской конституции. Завершается труд анализом тяжелых последствий Версальского договора и вызовами, стоящими перед молодой немецкой демократией на фоне распространения красного интернационализма.
