Книга Артура Д. Дина «Наши школы во время войны и после» представляет собой подробное исследование роли системы образования в условиях национального кризиса во время Первой мировой войны. Автор рассматривает то, как американские школы столкнулись с необходимостью адаптации к военным условиям, беря пример с опыта европейских стран — Великобритании и Франции, но ставя перед собой задачу не разрушить образовательный процесс, а сделать его более близким к реальной жизни и общественным потребностям. В центре внимания автора находится концепция интеграции практической полезности в учебный процесс без ущерба для фундаментальных знаний.
Дин подробно анализирует возможности использования школьных зданий, оборудования и энергии учащихся и преподавателей для решения важнейших государственных задач. Особое внимание уделяется организации работы учащихся на сельскохозяйственных работах в качестве «фермерских кадетов», участию школьников и учителей в деятельности Красного Креста, сбору средств через военные займы и сертификаты сбережений, а также распространению жизненно важной информации среди населения через детей. Автор подчеркивает важность сохранения обязательного образования и предостерегает от необдуманного разрушения законов о детском труде по примеру ранних ошибок Великобритании, призывая к строгому регулированию и педагогическому осмыслению детского труда.
Значительная часть работы посвящена развитию индустриального и профессионального образования, роли колледжей и технических институтов в подготовке специалистов для оборонной промышленности и переподготовке кадров. Отдельные главы рассматривают вопросы реабилитации и профессиональной переподготовки инвалидов войны, опираясь на опыт французских и британских реабилитационных центров. Книга завершается обсуждением долгосрочных последствий этих изменений для американской школы и призывом использовать приобретенный опыт для того, чтобы сделать образование инструментом построения прочного демократического общества как во время войны, так и в мирное время.
