Благодаря учению Моисея ему суждено было стать единственным Господином еврейского народа.
Однажды Моисей исчез из стана евреев. Он взял с собой две скрижали из грубо обтесанного камня. Шли слухи, что он ушел искать уединения на высочайшей вершине горы Синай.
В тот день после полудня вершина горы скрылась из виду.
Мрак страшной бури скрыл ее от человеческих глаз.
Но когда Моисей вернулся, о чудо!... на скрижалях были высечены слова, которые сам Иегова произнес среди грохота своего грома и ослепительных вспышек молний.
С этого момента ни один еврей не осмеливался ставить под сомнение авторитет Моисея.
Когда он сказал своему народу, что Иегова повелел им продолжать свои странствия, они повиновались с готовностью.
Много лет они жили среди бескрайних холмов пустыни.
Они претерпевали великие лишения и чуть не погибли от нехватки еды и воды.
Но Моисей поддерживал в них надежду на Землю Обетованную, которая станет постоянным домом для истинных последователей Иеговы.
Наконец они достигли более плодородного края.
Они перешли реку Иордан и, неся Священные Скрижали Закона, стали готовиться к тому, чтобы занять пастбища, простирающиеся от Дана до Вирсавии.
Что же касается Моисея, то он больше не был их вождем.
Он постарел и очень устал.
Ему было позволено увидеть издалека горные хребты Палестины, среди которых евреям предстояло обрести Родину.
Затем он закрыл свои мудрые глаза навсегда.
Он исполнил задачу, которую поставил перед собой в юности.
Он вывел свой народ из чужеземного рабства к новой свободе независимой жизни.
Он сплотил их и сделал первым из всех народов, поклоняющихся единому Богу.
ИЕРУСАЛИМ — ГОРОД ЗАКОНА
Палестина представляет собой узкую полоску земли между горами Сирии и зелеными водами Средиземного моря. Она была заселена с незапамятных времен, но мы не так много знаем о первых поселенцах, хотя и дали им название хананеев.
Хананеи принадлежали к семитской расе. Их предки, подобно предкам евреев и вавилонян, были пустынным народом. Но когда евреи вошли в Палестину, хананеи жили в городах и селениях. Они были уже не пастухами, а торговцами. Действительно, в еврейском языке слова «хананей» и «купец» стали означать одно и то же.
Они построили себе крепкие города, окруженные высокими стенами, и не пускали евреев за свои ворота, но заставляли их держаться открытой местности и селиться среди травянистых земель долин.
Однако со временем евреи и хананеи подружились. Это было не так уж трудно, ведь они принадлежали к одной расе. К тому же они боялись общего врага, и только их объединенная сила могла защитить их страну от этих опасных соседей, которых звали филистимлянами и которые принадлежали к совершенно другой расе.
Филистимлянам в Азии делать было абсолютно нечего. Они были европейцами, и их прародиной был остров Крит. В какую эпоху они поселились вдоль берегов Средиземного моря, совершенно неизвестно, потому что мы не знаем, когда именно индоевропейские захватчики изгнали их с родного острова. Но даже египтяне, называвшие их пурасати, очень боялись их, и когда филистимляне (носовавшие пернатые головные уборы, точь-в-точь как наши индейцы) отправлялись в военный поход, все народы западной Азии отправляли крупные армии для защиты своих границ.
Что же касается войны между филистимлянами и евреями, то она никогда не прекращалась. Ибо хотя Давид сразил Голиафа (который носил доспехи, бывшие в те дни большим диковинным чудом и, без сомнения, привезенные с острова Кипр, где находились медные рудники древнего мира), и хотя Самсон перебил филистимлян тысячами, когда обрушил храм Дагона на себя и своих врагов, филистимляне неизменно оказывались сильнее евреев и никогда не позволяли еврейскому народу завладеть ни одной из гаваней Средиземного моря.
Поэтому волею судьбы евреи были вынуждены довольствоваться долинами восточной Палестины, и там, на вершине бесплодного холма, они воздвигли свою столицу.
Этот город назывался Иерусалимом и на протяжении тридцати веков оставался одним из самых священных мест западного мира.
В туманные века неизвестного прошлого Иерусалим, Дом Мира, был небольшим укрепленным форпостом египтян, которые построили много мелких укреплений и замков вдоль горных хребтов Палестины для защиты своих отдаленных рубежей от нападений с Востока.
После падения Египетской империи местное племя иевусеев переселилось в опустевший город. Затем пришли евреи, которые после долгой борьбы захватили город и сделали его резиденцией своего царя Давида.
Наконец, после долгих лет странствий Скрижали Закона, казалось, обрели место прочного покоя. Мудрый Соломон решил возвести для них великолепное жилище. Его гонцы изъездили весь свет вдоль и поперек в поисках редких пород дерева и драгоценных металлов. Весь народ был призван пожертвовать своим богатством, чтобы Дом Божий соответствовал своему священному имени. Все выше поднимались стены храма, оберегая священные Законы Иеговы на все времена.
Увы, ожидавшаяся вечность оказалась недолгой. Будучи сами пришельцами среди враждебных соседей, окруженные со всех сторон неприятелями, преследуемые филистимлянами, евреи недолго сохраняли свою независимость.
Они сражались хорошо и храбро. Но их маленькое государство, ослабленное мелочной враждой, было легко покорено ассирийцами, египтянами и халдеями, и когда царь Вавилона Навуходоносор взял Иерусалим в 586 году до нашей эры, он разрушил город и храм, а Каменные Скрижали сгорели в общем пожаре.
Евреи тут же принялись за работу, чтобы восстановить свою святыню. Но дни былой славы Соломона прошли. Евреи были подданными чужеземного народа, и денег не хватало. На восстановление старого здания ушло семьдесят лет. Оно простояло в безопасности триста лет, но затем произошло второе нашествие, и багровое пламя горящего храма вновь озарило небо Палестины.
Когда храм отстроили в третий раз, его окружили двумя высокими стенами с узкими воротами и добавили несколько внутренних дворов, чтобы в будущем внезапное вторжение стало невозможным.
Но злой рок преследовал город Иерусалим.
За шестьдесят пять лет до рождества Христова римляне под предводительством своего полководца Помпея овладели еврейской столицей. Их практичный ум не принял старый город с кривыми и темными улицами и множеством нездоровых переулков. Они расчистили этот старый мусор (как они это считали) и построили новые казармы, большие общественные здания, плавательные бассейны и спортивные площадки, навязав свои современные улучшения сопротивляющемуся населению.
Храм, не служивший никаким практическим целям (насколько они могли судить), оставался в запустении до времен Ирода, который был царем евреев по милости римского меча и чье тщеславие желало возродить былое великолепие минувших веков. Без особого энтузиазма угнетенный народ приступил к исполнению приказаний господина, которого они не выбирали.
Когда последний камень был водружен на свое место, вспыхнуло новое восстание против безжалостных римских сборщиков налогов. Храм стал первой жертвой этих беспорядков. Воины императора Тита незамедлительно подожгли этот центр древней еврейской веры. Но сам город Иерусалим был пощажен.
Тем не менее Палестина продолжала оставаться ареной беспорядков.
Римляне, знакомые с самыми разными народами и управлявшие странами, где поклонялись тысяче различных божеств, не знали, как обращаться с евреями. Они совершенно не понимали еврейского характера. Крайняя веротерпимость (основанная на безразличии) была фундаментом, на котором Рим построил свою весьма успешную Империю. Римские наместники никогда не вмешивались в религиозные верования покоренных племен. Они требовали лишь, чтобы портрет или статуя императора были установлены в храмах народов, населявших окраины римских владений. Это была всего лишь формальность, не имевшая никакого глубокого значения. Но для евреев подобное казалось величайшим святотатством, и они не стали бы осквернять Святая Святых изваянием римского владыки.
Они отказались.
Римляне настаивали.
Само по себе дело небольшое, но подобное недоразумение не могло не разрастись и не вызвать новые обиды. Спустя пятьдесят два года после восстания при императоре Тите евреи снова восстали. На этот раз римляне решили действовать в своем разрушении основательно.
Иерусалим был разрушен.
Храм сожжен дотла.
На развалинах старого города Соломона был воздвигнут новый римский город под названием Элия Капитолина.
Языческий храм, посвященный культу Юпитера, построили на том месте, где верующие почти тысячу лет поклонялись Иегове.
Сами евреи были изгнаны из своей столицы, и тысячи их были согнаны с родины их предков.
С этого момента они стали скитальцами по лицу Земли.
Но Священным Законам больше не требовалось безопасное убежище царской святыни.
Их влияние давно вышло за узкие пределы земли Иудейской. Они стали живым символом Справедливости везде, где честные люди стремились жить праведной жизнью.
ДАМАСК — ГОРОД ТОРГОВЛИ
Древние города Египта исчезли с лица земли. Ниневия и Вавилон представляют собой заброшенные холмы из пыли и кирпича. Древний храм Иерусалима погребен под обугленными руинами собственной славы.
Лишь один город пережил века.
Он называется Дамаск.
За его четырьмя огромными воротами и прочными стенами деятельный народ занимается своими повседневными делами вот уже пять тысяч лет подряд, а «Улица Прямая», являющаяся главной торговой артерией города, видела смену ста пятидесяти поколений.
Дамаск скромно начал свой путь как укрепленный пограничный город амореев — того знаменитого пустынного народа, который дал жизнь великому царю Хаммурапи. Когда амореи двинулись дальше на восток, в долину Месопотамии, чтобы основать Вавилонское царство, Дамаск продолжил существование в качестве торгового поста для контактов с воинственными хеттами, населявшими горы Малой Азии.
Со временем древнейшие обитатели были ассимилированы другим семитским племенем, называемым арамеями. Сам же город не изменил своего характера. Вопреки всем переменам, он оставался важным центром торговли.
Он располагался на главном пути из Египта в Месопотамию, всего в недельном переходе от гаваней Средиземного моря. Он не породил великих полководцев, государственных деятелей и знаменитых царей. Он не завоевал ни единой мили соседней территории. Он торговал со всем миром и предлагал безопасный кров купцу и ремесленнику. Между делом он подарил свой язык большей части западной Азии.
Торговля всегда требовала быстрых и практичных способов общения между разными народами. Сложная система гвоздеобразного письма древних шумеров была слишком громоздкой для арамейского делового человека. Он изобрел новый алфавит, писать которым можно было гораздо быстрее, чем старыми клинописными знаками Вавилона.
Разговорный язык арамеев последовал за их деловой перепиской.
Арамейский язык стал английским языком древнего мира. В большинстве регионов Месопотамии его понимали так же легко, как и родное наречие. В некоторых странах он фактически вытеснил старые племенные диалекты.
И когда Христос проповедовал перед толпами народа, он не пользовался древней еврейской речью, на которой Моисей объяснял Законы своим сотоварищам-странникам.
Он говорил по-арамейски — на языке купцов, который стал языком простых людей древнего средиземноморского мира.
ФИНИКИЙЦЫ, УПЛЫВШИЕ ЗА ГОРИЗОНТ
Пионер — храбрец, обладающий мужеством собственного любопытства.
Возможно, он живет у подножия высокой горы.
Так же живут тысячи других людей. Они вполне довольны тем, что оставляют гору в покое.
Но пионер чувствует себя несчастным. Он хочет знать, какие тайны скрывает от него эта гора. Есть ли за ней другая гора или равнина? Вздымается ли она своими крутыми утесами прямо из темных волн океана или возвышается над пустыней?
В один прекрасный день истинный пионер оставляет семью и безопасный комфорт своего дома, чтобы все выяснить. Возможно, он вернется и расскажет о своем опыте равнодушным родственникам. Или же он погибнет от падающих камней либо коварной метели. В таком случае он вовсе не возвращается, и добрые соседи качают головами и говорят: «Поделом ему. Почему он не сидел дома, как все мы?»
Но миру нужны такие люди, и после того как они погибают и проходят многие годы, а другие пожинают плоды их открытий, им неизменно ставят памятник с подходящей надписью.
Страшнее самой высокой горы — тонкая линия далёкого горизонта. Кажется, что это конец самого света. Да помилует небо тех, кто переступает за это место встречи неба и воды, где царят лишь черное отчаяние и смерть.
И на протяжении веков и веков после того, как человек построил свои первые неуклюжие лодки, он держался в пределах уютной видимости одного знакомого берега и не приближался к горизонту.
Затем появились финикийцы, которые не знали такого страха. Они заплыли за пределы видимости земли. Внезапно грозный океан превратился в мирную торговую магистраль, а опасная угроза горизонта стала мифом.
Эти финикийские мореплаватели были семитами. Их предки жили в Аравийской пустыне вместе с вавилонянами, евреями и всеми остальными. Но когда евреи заняли Палестину, финикийские города насчитывали уже многовековую историю.
Существовало два финикийских центра торговли.
Один назывался Тиром, а другой — Сидоном. Они были построены на высоких утесах, и ходили слухи, что ни один враг не сможет их взять. Далеко и широко плавали их корабли, чтобы собирать товары Средиземноморья на благо жителей Месопотамии.
Сначала моряки наведывались лишь к отдаленным берегам Франции и Испании для торговли с местными жителями и спешили домой с их зерном и металлом. Позже они построили укрепленные торговые посты вдоль побережий Испании, Италии, Греции и на далеких Силлийских островах, где добывалось ценное олово.
Для нецивилизованных дикарей Европы такой торговый пост казался воплощением красоты и роскоши. Они просили разрешить им поселиться возле его стен, чтобы любоваться чудесными зрелищами, когда суда под множеством парусов заходили в гавань, привозя столь желанные товары неведомого востока. Постепенно они покидали свои хижины, чтобы строить небольшие деревянные дома вокруг финикийских крепостей. Таким образом многие торговые посты превращались в рыночные площади для всех жителей окрестных мест.
Сегодня такие крупные города, как Марсель и Кадис, гордятся своим финикийским происхождением, но их древние матери, Тир и Сидон, мертвы и преданы забвению уже более двух тысяч лет, а от самих финикийцев не осталось никого.
Это печальная судьба, но она была вполне заслуженной.
Финикийцы разбогатели без особых усилий, но они не умели распорядиться своим богатством с умом. Их никогда не интересовали книги или науки. Их волновали только деньги.
Они покупали и продавали рабов по всему миру. Они заставляли иностранных переселенцев работать на своих заводах. Они обманывали соседей при любой возможности и сделали себя ненавистными для всех прочих народов Средиземноморья.
Они были храбрыми и энергичными мореплавателями, но проявляли себя трусами всякий раз, когда приходилось выбирать между честной сделкой и немедленной прибылью, полученной путем мошеннической и ухищренной торговли.
Покуда они оставались единственными в мире моряками, способными управлять большими кораблями, все прочие народы нуждались в их услугах. Как только остальные тоже научились управляться с рулем и комплексом парусов, они тут же избавились от хитрого финикийского купца.
С этого момента Тир и Сидон утратили свое прежнее влияние на торговый мир Азии. Они никогда не поощряли искусство или науку. Они умели исследовать семь морей и превращать свои предприятия в прибыльные вложения капитала. Однако ни одно государство не может надежно строиться исключительно на материальных благах.
Земля Финикия всегда была конторой без души.
Она погибла потому, что возвела доверху набитый сундук с сокровищами в высший идеал гражданской гордости.
АЛФАВИТ СЛЕДУЕТ ЗА ТОРГОВЛЕЙ
Я уже рассказывал вам о том, как египтяне сохраняли речь с помощью маленьких фигурок. Я описал клинописные знаки, служившие жителям Месопотамии удобным средством ведения дел дома и за рубежом.
Но как обстоят дела с нашим собственным алфавитом? Откуда взялись эти компактные маленькие буквы, которые сопровождают нас всю жизнь — от даты в свидетельстве о рождении до последнего слова в некрологе? Египетские они, вавилонские, арамейские или какие-то совсем другие? В них есть понемногу от всего, о чем я сейчас вам и поведаю.
Наш современный алфавит — не слишком совершенный инструмент для воспроизведения речи. Когда-нибудь какой-нибудь гений изобретет новую систему письма, которая предоставит каждому нашему звуку отдельную маленькую картинку. Но при всех своих многочисленных несовершенствах буквы нашего современного алфавита выполняют свою повседневную работу вполне сносно и ничуть не хуже своих точных и аккуратных кузенов — цифр, которые пришли в Европу из далекой Индии почти десять веков спустя после первого появления алфавита. Однако самая ранняя история этих букв окутана глубокой тайной, и потребуются долгие годы кропотливых исследований, прежде чем мы сможем ее разгадать.
Нам достоверно известно одно: наш алфавит не был внезапно изобретен каким-то ярким молодым писцом. Он развивался и рос на протяжении сотен лет из ряда более старых и сложных систем.
В прошлой главе я рассказывал вам о языке сообразительных арамейских торговцев, который распространился по всей западной Азии в качестве международного средства общения. Язык финикийцев никогда не был особенно популярен среди их соседей. За исключением нескольких слов, мы не знаем, что это был за язык. Однако их система письма разнеслась по всем уголкам необъятного Средиземноморья, и каждая финикийская колония стала центром ее дальнейшего распространения.
Еще предстоит объяснить, почему финикийцы, не сделавшие ничего для развития ни искусства, ни науки, додумались до столь компактной и удобной системы письма, тогда как другие, более развитые народы оставались верны старому громоздкому письму.
Финикийцы прежде всего были практичными дельцами. Они не путешествовали по свету ради любования пейзажами. Они отправлялись в свои опасные плавания в отдаленные части Европы и еще более отдаленные уголки Африки в поисках богатства. Время — деньги в Тире и Сидоне, а коммерческие документы, написанные иероглифами или по-шумерски, отнимали полезные часы у занятых клерков, которых можно было задействовать на более полезных работах.