Трактат Бернарда Мандевиля «Исследование о причинах частых казней в Тайберне», впервые опубликованный в 1725 году на фоне громкого дела преступника и сыщика Джонатана Уайлда, представляет собой острый социальный и криминологический анализ британской пенитенциарной системы. Автор выделяет две главные причины непрекращающейся волны преступности и неэффективности смертных приговоров. Первая — это повсеместная терпимость к сокрытию преступлений и выкупу краденого через посредников и самих воров, что гарантирует злоумышленникам безопасность и лишает закон сдерживающей силы. Вторая причина заключается в развращающей атмосфере тюрьмы Ньюгейт, где преступники содержатся скученно, предаются пьянству и разврату, а также в балаганной атмосфере самих публичных казней.
Мандевиль ярко описывает шествие осужденных к виселице в Тайберне, которое превращается толпой в разнузданный праздник, лишенный всякого морального или религиозного назидания. Осужденные часто идут на смерть в пьяном угаре или демонстрируют показную браваду, воспринимаемую невежественной толпой как истинное мужество. В качестве радикальных реформ автор предлагает полностью запретить выкуп краденого, изолировать заключенных в одиночные камеры с жестким ограничением в пище, отказаться от необоснованных помилований, передавать тела казненных преступников на медицинские анатомические вскрытия, а также использовать практику каторги для вызволения британских христианских пленников из рабства в Северной Африке. Сочинение сочетает жесткий реализм, сатирический блеск и глубокую озабоченность общественным порядком.
