«Автобиография Буффало Билла»

ГЛАВА X

Моя работа на Равнинах подарила мне множество друзей, среди которых были самые верные и преданные, какие только выпадали на долю человека. Вы, чья жизнь проходит в городах или среди мирных забот, не всегда способны понять, являются ли ваши друзья теми людьми, что пойдут за вами в огонь. Но на Равнинах у каждого есть возможность проявить свою закалку. И я выяснил, что большинство моих товарищей так же охотно рискнули бы ради меня жизнью, как и чиркнули бы мне спичку, когда я прошу о прикурке.

Таким другом был старина «Буффало Чипс», который определенно заслуживает места в этих моих мемуарах.

Однажды утром, сидя на крыльце своего дома в Норт-Платте и играя с детьми, я увидел человека, который хромал на костылях со стороны лазаретного поста. Это был мужчина средних лет, но с длинными, развевающимися белыми волосами и лицом, изрытым оспинами сильнее, чем я когда-либо видел.

Заметив, что он растерян и попал в беду, я отправил детей привести его ко мне. Он приблизился хромая и в ответ на мои расспросы рассказал, что ему отказали в приеме в лазарет, поскольку он служил в армии Конфедерации, а у них действуют правила принимать лишь ветеранов Союза.

Я передал незнакомца на попечение сестры, которая приготовила для него еду, а сам отправился в адъютантскую, чтобы выяснить, что можно предпринять. В адъютантской я встретил генерала Эмори, и под мое обещание оплатить счета бывшего конфедерата он выписал ордер на зачисление того в госпиталь. Вскоре мой новый протеде, назвавшийся Джимом Вайтом, был благополучно пристроен и получал уход, в котором так остро нуждался.

Через несколько недель он почти оправился от ранения в ногу, из-за которого ему приходилось пользоваться костылями. Каждый день он приходил к моему дому поиграть с детьми и ухаживать за моими лошадьми — за услугу, от принятия какой-либо платы за которую он угрюмо отказывался.

Время от времени он брал у меня одну из винтовок для небольшой практики. Я быстро обнаружил, что он превосходный стрелок и к тому же необычайно искусный наездник. Мое удивление этими талантами несколько поутихло, когда он поведал, что провел все четыре года войны в качестве разведчика генерала Дж. Э. Б. Стюарта. У Стюарта в подчинении других людей и не было.

Годами, куда бы я ни направлялся, какова бы ни была опасность впереди, мой новый друг следовал за мной. Я до сих пор живо помню первый раз, когда он увязался за мной. Я покинул пост для пятидневной разведки и был особенно озабочен тем, чтобы никто не узнал направления, которое я намерен взять.

Отъехав от поста на четыре-пять миль, я оглянулся и увидел одинокого всадника, двигавшегося в моем направлении примерно в миле позади меня. Когда я останавливался — останавливался и он. Я проехал немного дальше и снова оглянулся. Он держался на абсолютно том же расстоянии позади меня и останавливал коня, когда останавливался я. Этот маневр я повторял несколько раз, и неизменно с тем же результатом. Изрядно встревоженный столь загадочным преследованием, я решил выяснить его причину. Я пришпорил коня, и когда между мной и преследователем вырос песчаный холм, совершил быстрый объезд через овраг и зашел ему в тыл. После чего смело подъехал к нему вплотную.

Услышав мой приближающийся стук копыт, он резко развернулся и покраснел как девчонка, поняв, как ловко я его провел.

— Послушай-ка, Вайт, — потребовал ответа я, — какого чёрта ты тащишься за мной вот так?

— Миссис Коди сказала, что я могу поехать за вами, если захочу, — произнес он, — ну, я и поехал, вот и всё.

Это было всё, что он согласился сказать. Но я-то знал, что он увязался следом, чтобы не дать мне пострадать в случае нападения, и скорее умрет, чем признается в истинной причине. Поэтому я велел ему ехать рядом, и он поехал.

В тот раз в его услугах нужды не возникло, но вскоре он обязал меня спасением собственной жизни. Мы вместе въехали в приграничный городок, где промышляла пара джентльменов лошадиного профиля, имевших основания желать моего перевода в какое-нибудь иное измерение. Прибыв в город, я оставил Вайта присматривать за лошадьми и отправился в гостиницу пропустить рюмочку, в которой ощущал острейшую необходимость. Устраивая коней, Вайт заметил парочку суровых на вид парней за амбаром и тихонько проскользнул к окну, откуда мог расслышать их беседу.

— Войдем, пока он закладывает за воротник, — говорил один из них, — и пристрелим со спины. У него не останется ни единого шанса.

Не сказав мне ни слова, Вайт поспешил в отель и встал за дверью. Вскоре оба бандита вошли, причем оба с уже обнаженными револьверами. Но прежде чем те успели их поднять, Вайт навел на них собственное оружие и сурово приказал поднять руки — приказ, которому они немедленно подчинились, стоило им взглянуть на его лицо.

Услышав команду, я крутанулся на месте и узнал в его пленниках тех самых лиц, которых разыскивал — парочку конокрадов и убийц, за поимкой которых меня и отправили. Мои револьверы немедленно пошли в дело, и я держал преступников под прицелом, пока Вайт забирал у них оружие, с помощью которого те рассчитывали отправить меня на тот свет.

С помощью Вайта я препроводил этих джентльменов за сорок миль обратно к шерифу, причем всю дорогу они прошагали пешком. Как только состоялся суд, каждый из них получил по десять лет в пенитенциарном заведении. Выйдя на свободу, они либо простили меня, либо забыли, поскольку с тех пор я о них ничего не слышал.

В кампании 1876 года я устроил Вайта скаутом. Он находился со мной, когда отряды Терри и Кроуэра разделились на Йеллоустоне. К этому моменту он успел перенять мою походку, мою одежду, мою манеру речи и даже привычку носить волосы распущенными по плечам — хотя мои в ту época были каштановыми, а его — белыми как чистый снег.

Мы совершали налет на индейскую деревню, населенную крайне живыми и воинственными дикарями. Я подарил Вайту старое пальто с красной подкладкой — то самое, в котором я заметно выделялся в ряде сражений и которое индейцы из-за этого сделали своей особой мишенью.

Группа индейцев была выбита из вигвамов в узкое ущелье, и некоторые солдаты, включая капитана Чарльза Кинга, последовали за ними. Продвигаясь осторожно и стараясь как можно лучше использовать укрытия, Кинг заметил, как Вайт с винтовкой наперевес подкрадывается по противоположному утесу, выискивая удобный момент для выстрела по скучившимся внизу дикарям в надежде отвлечь их огонь, чтобы те нанесли как можно меньше вреда теснившим их солдатам.

Вайт прополз на четвереньках до низкорослого дерева на краю оврага. Там он остановился, вскинул винтовку к плечу, готовясь прицелиться, и медленно поднялся во весь рост. Он уже собирался выстрелить, как один из сидевших внизу в углублении индейцев заметил пальто с красной подкладкой. Раздался треск, взметнулся клубок дыма, и Вайт рухнул лицом вниз с пулей в сердце. Пальто привлекло внимание дикарей, и таким образом я невольно стал причиной смерти своего друга; ведь при таком сильном натиске солдат вряд ли кто-нибудь из воинов стал бы тратить пулю понапрасну, если бы не думал, что перед ним Па-хо-ха-ска. Долгое время индейцы верили, что я больше не стану для них угрозой. Но позже они осознали свою ошибку, и я отправил изрядное их количество в Счастливые Охотничьи Угодья в качестве своеобразной дани памяти моему другу.

Бедняга старина Вайт! Более верного человека не видывала ни одна тропа, и более храброго тоже. Он делал честь и мне, и тому имени, которым генерал Шеридан сначала наградил его в насмешку, но которое впоследствии стало почетным — имени «Буффало Чипс».

Когда отряды Терри и Кроуэра соединились на Йеллоустоне, обе группировки встали лагерем вместе, а для предотвращения внезапных нападений были выставлены дозоры. Картина была типичной для Старого Запада, однако она поразила бы любого, чье представление о войне сложилось исключительно по посещению современного военного поста или учебного лагеря, либо гигантских лагерей, где резервные силы проходят подготовку и экипировку для великой европейской войны.

Генералы Кроуэр, Мерритт и Карр были одеты в грубые охотничьи костюмы, полностью лишенные каких-либо знаков различия по званию. Оленьи шкуры, замша, вельвет, парусина и лохмотья без разбору покрывали остальную часть отряда, так что без личного знакомства с людьми было абсолютно невозможно отличить офицеров от рядовых. Впрочем, каждый в отрядах знал каждого, и никакой путаницы не возникало.

Большую часть той ночи провели за обменом байками о недавних приключениях. Все они захватывали дух даже для ветеранов кампаний, только что вернувшихся с тропы. В те времена не было никакой нужды приукрашивать действительность. Правда была достаточно захватывающей, чтобы угодить самым взыскательным слушателям, и мы сидели кружками, как школьники, впитывая рассказы друг друга и в ответ рассказывая свои.

История об одном личном приключении и чудесном спасении, главным героем которого был лейтенант Де Рудио, казалась настолько типичной для боевых будней Запада, что я хочу, чтобы о ней узнали мои читатели. Я расскажу ее как можно ближе к тому виду, в каком она дошла до меня у мерцающего костра в том живописном пограничном лагере.

Де Рудио только что вернулся из своего приключения и поведал его нам между затяжками из трубки столь реалистично, что я заметил, как несколько моих старых приятелей с Равнин вглядываются в темноту, словно пытаясь удостовериться, что к ним не подкрадываются затаившиеся краснокожие.

Во время стычки несколькими днями ранее Де Рудио с восемью людьми охранял место переправы пони, когда один из них прокричал:

— Лейтенант, берите коня, живо. Рино (командир отряда) отступает! Впрочем, трубы не звучало, и никаких приказаний не поступало, поэтому лейтенант не решался отходить. Его люди поспешно удалились, а он остался, спокойно ожидая сигнала.

Оглянувшись вскоре назад, он увидел тридцать или сорок несущихся полным галопом индейцев. Он развернул коня и бросился искать более безопасное убежище. В тот же момент они открыли по нему огонь из ружей залпом. При стрельбе он низко пригнулся к шее коня, и пули со свистом пронеслись над его головой, не причинив вреда.

Перед ним тянулась полоса густого подлеска вдоль реки, и в нее он направил своего упрямого коня. Пули следовали по пятам, срезая ветки вокруг него, словно ножницы. Наконец он достиг ручья, перешел его вброд и выехал на противоположный берег. Здесь вместо безопасности он обнаружил сотни индейцев, вовсю паливших по солдатам, которые благоразумно отступали перед лицом значительно превосходящих сил противника. Его отход был полностью отрезан, если только он не решался на отчазку — прорваться ради спасения жизни прямо через самую середину индейцев. Он уже собирался сделать это, как заметивший его молодой индеец пустил ему вслед пулю, и конь под ним замертво рухнул, кувыркаясь через голову, в то время как сам он успел вскочить на ноги.

Выстрел привлек внимание всех индейцев в непосредственной близости, а их там для наступательных целей хватало с избытком. Де Рудио сиганул с банковского обрыва ручья и спрятался в углублении, пока град пуль взбивал воду перед ним и поднимал дюжину мелких облачков пыли у его ног.

Залп оказался настолько мощным, что индейцы решили, будто пули сделали свое дело, и из их рядов вырвался дикий вопль.

Внезапно победный клич сменился иным возгласом, и стрельба резко прекратилась. Вглядываясь наружу, Де Рудио увидел поднимающуюся из-за холма колонну капитана Бентеена. У него появилась надежда, что спасение близко. Но спустя несколько минут солдаты скрылись, и все индейцы бросились вслед за ними.

Сразу за холмом раздался шум оживленного боя, и он решил, что отряд Рино перегруппировался и если ему удасться присоединиться к ним, он сможет спастись.

Осторожно пробираясь через кустарник, он приближался к вершине склона, когда услышал шепот, произносящий его имя, и увидел в зарослях трех бойцов своей роты. Двое из них были верхом. Конь третьего был убит.

Трое солдат оставались в кустах, пригнувшись как можно ниже и не издавая ни звука. Время от времени выглядывая наружу, они видели пожилую индейскую женщину, которая бродила вокруг, снимая скальпы и изувечивая тела убитых солдат. Большинство воинов были заняты боем, но время от времени кто-нибудь из них, подозревая, что в кустах все еще прячутся солдаты, подгонял коня в их сторону и делал несколько выстрелов, свистевших неприятно близко к их головам.

Вскоре стрельба на холме прекратилась, и сотни индейцев медленно двинулись обратно. Но солдаты теснили их с боем, и сражение вскоре возобновилось, вспыхивая с перерывами на протяжении всей ночи.

В тихий промежуток двое солдат достали своих коней, и вместе с товарищем и державшимися за лошадиные хвосты Де Рудио форсировали реку вброд и совершили обходной маневр вокруг индейцев. Несколько раз они проходили в опасной близости от противника. Раза два по ним открывали огонь, и они отвечали тем же, но удача была на их стороне, и им удалось избежать всеобщей атаки.

Пробираясь к краю поляны, они увидели прямо перед собой группу людей в оборванной форме американских кавалеристов, и все перевели дух с глубоким облегчением. Казалось, помощь рядом. Но как только они бросились вперед, чтобы присоединиться к предполагаемым товарищам, из уст всадников вырвался дьявольский вопль. В следующий миг четверо несчастных уже неслись в укрытие, преследуемые по пятам дюжиной индейцев, одетых в одежду, снятую с мертвых солдат.

Индейцы затеяли характерную для сиу стратегическую хитрость. По мере возможностей они спешно срывали одежду с убитых и раненых солдат и наряжались в нее с целью обмануть дозоры отряда Рино и застать американцев врасплох с первыми лучами рассвета. Если бы не случайное разоблачение этой уловки группой Де Рудио, она могла бы увенчаться слишком уж полным успехом.

Лейтенанту с товарищами удалось благополучно скрыться и найти убежище в лесу. Но индейцы немедленно подожгли подлесок и стали гнать их все дальше и дальше. Затем, когда те уже начали отчаиваться в спасении, преследователи, кружившие вокруг зарослей кустарника, затянули медленный напев и отступили к вершине холма.

Там они некоторое время пробыли на совещании, а затем неспешным галопом удалились гуськом.

Опасаясь новой ловушки, белые люди провели в своем укрытии долгие томительные часы, но в конце концов жажда и голод вынудили их выйти наружу.

Никаких индейцев видно не было, и они не появились, когда изнуренные и деморализованные беглецы приплелись к солдатскому лагерю. За те сорок восемь часов, что прошли с момента его отрезания от основных сил, Де Рудио испытал все ужасы индейской войны и сотню раз мысленно прощался с жизнью.

Пули неоднократно свистели в считанных дюймах от него. Раз шесть лишь счастливый случай вставал между ним и той жуткой смертью, которую индейцы умеют причинять столь мастерски. И тем не менее, не считая ушибов от падения с коня и царапин от кустов, сквозь которые он продирался, на нем не было ни единой царапины.

ГЛАВА XI

Из всех индейцев, встреченных мной за годы на Равнинах, самыми находчивыми, умными и в то же время опаснейшими были сиу. Они обладали мужеством сорвиголов в сочетании с подлинным стратегическим мышлением. Стоило им получить возможность понаблюдать за тактикой белого человека, как они ее осваивали. Между делом они снабдили всех мыслящих и наблюдательных белых командиров огромным объемом ценных знаний в области военного искусства. Сиу сражались ради победы и в отчах столкновениях проявляли абсолютное пренебрежение к собственной жизни.

Но они воевали и с умом, вплоть до момента столкновения сберегая собственные силы с поразительной расчетливостью. Максима, сформулированная старым лисом Конфедерации Форрестом: «Оказаться там быстрее всех с наибольшими силами», — всегда оставалась боевым принципом сиу.

Это был сильный народ: храбрецы высокого роста, с хорошо сформированными головами и красивыми чертами лица. Им были присущи самообладание, достоинство и немалая гордость, и они редко забывали как друзей, так и врагов.

Величайшим среди всех сиу моего времени — да и любого времени вдобавок — был тот удивительный старый вояка Сидячий Бык, чью биографию однажды напишет историк, способный воздать ему по заслугам.

Именно Сидячий Бык подтолкнул индейцев к восстанию, кульминацией которого стали бойня при Литтл-Бигхорне и уничтожение отряда Кастера.

За несколько месяцев до этого восстания он курсировал среди сиу и их союзников, призывая к бунту против наступающего белого человека. В то время индейцам было легко заполучить винтовки. Канадско-французские торговцы на севере охотно выменивали им это оружие на великолепные запасы пушнины, добытой индейцами. Многие из винтовок были превосходного качества, и в ряде случаев нам приходилось к своему ужасу обнаруживать, что они превосходят по дальнобойности армейские карабины, имевшиеся у нас на вооружении.

После резни Кастера фронтир стал решительно небезопасным для Сидячего Быка и связанных с ним вождей, и он тихонько ретировался в Канаду, где на какое-то время оказался вне досягаемости для преследования.

Там он оставался до тех пор, пока его последователи не начали покидать его и возвращаться в резервации на территории Соединенных Штатов. Вскоре у него осталась лишь горстка приверженцев да самые близкие члены семьи. Соблюдая осторожность, он начал переговоры об амнистии, и, получив твердые гарантии, что если он направит свое влияние на умиротворение своего народа и удержание его от тропы войны, ему сохранят жизнь, он дал согласие на возвращение.

В Канаде он чувствовал себя одиноким и несчастным. Будучи искусным оратором и обладая даром лидерства, он тосковал по аудитории, за которой можно было вести людей, и по исполнителям его воли. Он не сомневался, что всё это вернется к нему, как только он окажется среди своего народа. Что же касается его обещаний, то я не сомневаюсь: он искренне намеревался их выполнять. Он держал в голове все договоры, заключенные между его народом и белыми людьми, и мог в мельчайших деталях пересказать их содержание вместе с датами заключения и именами подписавших с обеих сторон.

Однако он ревностно отстаивал права своей расы и уделял ходу событий куда больше раздумий, чем большинство его краснокожих собратьев.

Вот как он излагал свою позицию в беседах со мной:

— Белый человек забрал большую часть нашей земли. Он ничего нам за нее не заплатил. Он уничтожил или прогнал дичь, которая была нашей пищей. В 1868 году он договорился проложить через земли индейцев дорогу, по которой побежали железные кони, пожиравшие дерево и изрыгавшие огонь и дым. Мы согласились. Эта дорога была шириной лишь в человеческий размах рук. Но Белый человек отобрал у индейцев полосу земли по двадцать миль с обеих сторон от нее. Эту землю он продал за деньги людям на Востоке. Ее забрали у индейцев. Но индейцы не получили за это ничего.

"Железный конь привез с Востока мужчин, женщин и детей, которые отобрали землю у индейцев и выгнали дичь. Они разводили костры, и огонь распространялся и сжигал прерийную траву, которой питались буйволы. Кроме того, он уничтожил пастбища для пони индейцев. Вскоре пришли друзья первых белых людей и забрали еще больше земли. Затем выросли города, и земли белого человека неуклонно расширялись, а индейцев все дальше и дальше оттесняли от страны, которую дал им Великий Отец и которая всегда принадлежала им.

"Когда договоры нарушались и индейцы посягали на права белого человека, мои вожди и я всегда были здесь, чтобы улаживать несправедливости белых людей.

"Когда договоры нарушались и права индейцев ущемлялись, белых вождей никто не мог найти. Они находились где-то далеко на востоке, откуда встает солнце. Не было никого, кто мог бы восстановить нашу справедливость. Новые вожди белых людей приходили на смену старым вождям. Они ничего не знали о наших обидах и смеялись над нами.

"Когда сиу покинули Миннесоту и ушли за Большую Мутную реку, белые вожди пообещали им, что их больше никогда не побеспокоят. Затем они последовали за нами через реку, и когда мы попросили земли, они дали каждому из нас по надесту размером с полет лугового тетерева в четыре стороны (сто шестьдесят акров); это они дали нам, у которых когда-то была вся земля, какая только существовала, и чья привычка заключается в том, чтобы кочевать так далеко, как нас может унести лошадь, а затем продолжать свой путь, пока мы вдоволь не настранствуемся.

"Нас не так много, как белого человека. Но мы знаем, что эта земля — наша земля. И пока мы живы и можем сражаться, мы будем сражаться за нее. Если белый человек не хочет, чтобы мы сражались, зачем он забирает нашу землю? Если мы приходим и строим свои вигвамы на земле белого человека, белый человек прогоняет нас или убивает. Разве у нас нет таких же прав, как у белого человека?"

Лишение земель в Блэк-Хиллс и неразумное сокращение пайков поддерживали недовольство индейцев. Когда в 1889 году конгресс принял закон, разделяющий резервацию сиу на множество мелких, чтобы изолировать различные племена дакотской нации, им предложили договор. Он предусматривал компенсацию за пони, захваченных или уничтоженных в войне 1876 года, и некоторые другие уступки, в обмен на которые индейцы должны были уступить около половины своей земли, то есть одиннадцать миллионов акров, которые планировалось открыть для заселения.

Договор был вынесен на голосование среди индейцев. Они пришли из лесов и с равнин, чтобы проголосовать за него, и он был принят очень незначительным большинством, причем многие индейцы настаивали на том, что нужда принудила их подать голоса «за».

Конгресс затягивал и откладывал выполнение обещанных условий, и по мере того как шли месяцы, волнения среди индейцев нарастали. Даже после того как земля была захвачена и заселена, конгресс не принял ассигнования, необходимые для того, чтобы индейцы могли получить свои деньги.

К Сидячему Быку обратились за помощью, и он вновь стал использовать свой мощный дар красноречия в интересах вооруженного сопротивления берому человеку.

Как раз в это время среди краснокожих северян стала популярной легенда, происхождение которой было совершенно невозможно постичь.

Из одного племени в другое распространилась весть о том, что Мессия должен вернуться на землю, чтобы использовать свою чудодейственную силу в интересах индейцев. Белых должны были изгнать с земли краснокожего человека. Старые дни Запада должны были вернуться. Пастбища предстояло заново заселить лосями, антилопами, оленями и буйволами.

Вскоре лихорадка фанатизма охватила каждое племя. Не только сиу стали жертвами этого удивительного заблуждения, но и все племена на континенте разделили его.

Должно было возникнуть всеобщее братство краснокожих людей. Старые вражды забывались. Бывшие противники становились закадычными друзьями. Яки в Мексике разослали вести о том, что они будут готовы к великому Армагеддону, когда он настанет. На севере, вплоть до Аляски, устраивались пляски духов и варварские празднества в честь грядущего возвращения индейцев к их исконным землям.

И пока индейцы танцевали, они беседовали, пели и думали о войне, в то время как их ненависть к белому человеку бурно вырывалась наружу.

Сильно встревоженное вестями о происходящем, Военное министерство разослало приказ прекратить танцы и пение. Прекратить! Вы с тем же успехом могли бы остановить извержение горы Лассен! Среди прочих верований, распространившихся среди индейцев, было поверье, что все больные исцелятся и смогут пойти в бой, а молодым и старым, скво и храбрецам выдадут рубашки, которые будут отражать пули солдат, словно бронеплита.

Каждый краснокожий верил, что ему нельзя причинить вред. Никто из них не испытывал страха перед битвой или каких-либо сомнений в том, что в ходе грядущей великой священной войны он может пострадать.

ГЛАВА XII

В ноябре 1890 года я возвращался из Европы со своей труппой «Дикий Запад». Когда нью-йоркский лоцман поднялся на борт, он принес большую пачку газет. Это было до эпохи беспроводной связи, и у нас не было никаких вестей о том, что происходит в мире, с тех пор как мы покинули тот берег.

Поднимаясь по трапу, он узнал меня и крикнул: "Полковник, началась большая индейская война! Полагаю, вы там понадобитесь".

Я схватил газеты и с жадностью принялся читать подробности надвигающегося восстания. Я не удивился, когда по прибытии на карантинную станцию мне вручили телеграмму от генерала Шеридана.

Меня просили приехать в Чикаго как можно скорее и телеграфировать время моего прибытия. Отменив все дела в Нью-Йорке, я сел на первый же поезд, направлявшийся на Запад, и через тридцать шесть часов доложил генералу Шеридану в его штаб-квартире.

Он вкратце описал мне происходящее и вместе со мной изучил карты западных штатов, где индейцы готовились к войне. Он сказал, что, по его сведениям, в качестве поля битвы индейцы выбрали Бедлендс в Северной Дакоте, и попросил меня предоставить всю имеющуюся у меня информацию об этой местности и о путях подхода к ней войск.

Шеридан собирался выехать в агентство Пайн-Ридж и принять командование кампанией по подавлению индейцев.

Я отлично знал Бедлендс и потратил больше часа на обсуждение предстоящей кампании с генералом. Мы оба сошлись во мнении, что индейцы выбрали на редкость подходящую местность для своего восстания и особенно удачное время года: зимой, когда холмы покрыты снегом и почти ежедневно случаются снежные бураны, выслеживать их будет гораздо труднее, чем летом, когда войска могут передвигаться без труда.

Шеридан сказал, что лагерь Сидячего Быка находится где-то в пределах сорока или пятидесяти миль от агентства Стэндинг-Рок и что тот выступает там перед индейцами с речами, распространяя байки о Мессии и склоняя их присоединиться к нему. Он спросил меня, смогу ли я немедленно отправиться в Стэндинг-Рок и форт Йейтс, а оттуда — в лагерь Сидячего Быка.

Он знал, что я старый друг вождя, и верил, что если кто-то и сможет заставить этого старого лиса отказаться от его планов всеобщей войны, так это я. Если же мне не удастся отговорить его от выхода на тропу войны, генерал полагал, что я смогу задержать его выступление, чтобы в страну успели перебросить войска и предотвратить ужасную бойню беззащитных белых поселенцев, которые и так уже жили в страхе за свою жизнь.

Я понимал, что это будет самое опасное предприятие за всю мою карьеру. Я был уверен, что если мне удастся добраться до Сидячего Быка, он по крайней мере меня выслушает. Но при нынешнем воспаленном состоянии ума индейцев добраться до его лагеря живым было практически невозможно.

Тем не менее я был вполне готов пойти на этот риск. Я знал, какой страшный ущерб может нанести внезапное восстание фанатичных и рассредоточенных индейцев, и любая угроза лично мне была ничтожна по сравнению с важностью предотвращения подобного исхода, если это возможно.

Не имея официального статуса армейского офицера или правительственного агента, я должен был обзавестись какими-нибудь верительными грамотами, чтобы обеспечить себе помощь, которая понадобится мне в этой миссии. Когда я сообщил об этом генералу Шеридану, он вытащил из футляра свою визитную карточку и написал на ее обратной стороне следующее:

КОМАНДИРУЮЩИМ ОФИЦЕРАМ ВОЙСК СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ:

Оказать полковнику Уильяму Ф. Коди любую помощь или предоставить любой эскорт, о котором он попросит.

НЕЛЬСОН А. ШЕРИДАН.

Я сел на ближайший поезд до Мандана в Северной Дакоте — это была станция, ближайшая к агентству Стэндинг-Рок. Там я нанял экипаж из конного прокатного пункта с кучером для шестидесятипятимильной поездки до агентства. У меня возникли немалые трудности с поиском кучера, поскольку пошли слухи, будто все индейцы вышли на тропу войны, и немногие поселенцы хотели рисковать своими скальпами ради такого предприятия. Но я поднимал и поднимал свои ставки, пока владелец конюшни наконец не решил, что сто долларов — достаточная плата за риск, и, запрягли лошадей, велел мне садиться.

Совершив поездку на жутком холоде, мы добрались до агентства, где я поспешил в лавку торговца, чтобы отогреться у его печки. Я едва успел приехать, как торговец вошел и сказал мне, что майор Маклафлин, индейский агент, хочет меня видеть. Новости в индейских краях распространяются очень быстро, особенно во время войн. Кто-то на форпосту, заметивший, как я въезжаю, поспешил в штаб, чтобы сообщить агенту: в качестве подкрепления прибыл Буффало Билл.

Как только моя замерзшая кровь снова зациркулировала, я отправился в помещения майора и сообщил ему о цели своего визита. Мы были старыми друзьями, и он очень обрадовался мне, однако сильно встревожился, узнав, что я намерен предпринять.

"Это невозможно! — заявил он. — Сиу замышляют большую войну. Прямо сейчас мы не знаем, когда индейцы здесь, в агентстве, могут поднять мятеж. Мы можем справиться с нашей собственной ситуацией, поскольку у нас здесь четыре кавалерийские роты, но мы не можем позволить вам отправиться в лагерь Сидячего Быка. Мало того что вас убьют еще до того, как вы доберетесь до середины пути, так еще и ваше присутствие в этих краях спровоцирует боевые действия, к которым мы абсолютно не готовы. Сожалею, Коди, но это невозможно сделать".

Чтобы убедить меня в правдивости своих слов, он отвел меня к полковнику Брауну, командиру войск в агентстве, и попросил его поговорить со мной. Браун выслушал мое заявление о том, что я замышляю, и покачал головой.

"Я слышал о вас, Коди, и о вашем мужестве, но это выше сил даже для вас. Лагерь Сидячего Быка находится в сорока милях отсюда, а земля между нами кишит индейцами, которые только и ждут возможности выйти на тропу войны и совершенно не поддаются голосу разума. Я не могу позволить вам идти на этот шаг".

"Вы слышите, Коди? — произнес Маклафлин. — Единственное, что вам остается — это перезимовать у нас, а затем вернуться к железной дороге. Даже это будет достаточно рискованно, даже для вас". "Но уехать вы обязаны, — добавил Браун. — Агентство находится на военном положении, и я не могу разрешить вам оставаться здесь дольше завтрашнего утра".

Спорить с этими людьми было бесполезно. И тогда я прибегнул к своим верительным грамотам. Достав из кармана визитку генерала Шеридана, я положил ее перед полковником Брауном.

"Что это значит?" — потребовал ответа он и передал карточку Маклафлину.

"Похоже на приказ", — сказал Маклафлин.

"Да, — подтвердил Браун, — и я не могу ослушаться".

Как раз в этот момент в помещение вошел капитан Фатчетт, мой старый друг, и Браун поручил ему развлекать меня, пока я не сформулирую свои планы относительно визита к Сидячему Быку. Мне никогда не доводилось служить в Восьмом кавалерийском полку, к которому принадлежали роты этого форпоста, но у меня было много друзей среди офицеров, и я провел очень приятные день и вечер, вспоминая былое и собирая информацию о текущей обстановке.

После утренней развода караулов я сказал полковнику Брауну, что, по моему мнению, мне не потребуется эскорт для поездки, так как присутствие вооруженных людей в индейских краях непременно спровоцирует те самые неприятности, которых мы стремились избежать или оттянуть как можно дольше. Мужчина, который привез меня сюда, хотел немедленно вернуться, поэтому я попросил легкий рессорный фургон и пару мулов.

"Подождите час-другой, — сказал полковник, — и я пришлю к вам квартирмейстера".

Я стал ждать, а он тем временем, как я узнал позже, отправил телеграммы генералу Шеридану, Комиссару по делам индейцев, Министру внутренних дел и президенту Гаррисону. Он сообщил им всем, что я нахожусь здесь и настаиваю на поездке в лагерь Сидячего Быка, и что подобная затея не только приведет к моей гибели, но и спровоцирует назревающее восстание, к которому он совершенно не готов. Он умолял каждого из них отдать мне приказ вернуться в Мандан.

Пока он ожидал ответов на свои депеши, я рыскал по лагерю в поисках кого-нибудь, кто точно знал бы, где расположен Сидячий Бык и как туда добраться. Мне также требовался первоклассный переводчик, поскольку мне предстояло обсуждать с Сидячим Быком такие вопросы, для выражения которых не хватило бы его владения английским или моего знания языка сиу. Наконец я нашел человека, который согласился поехать со мной в качестве проводника за пятьсот долларов, каковую сумму я пообещал ему без всяких возражений. Затем я отправился в лавку торгового агента и скупил всевозможные подарки, которые, как я знал, придутся по душе Сидячему Быку, его скво и детям.

Когда я вернулся в покои полковника Брауна, он попытался в очередной раз отговорить меня. Но я не поддавался на уговоры. Я сообщил ему, что у меня есть прямой приказ от генерала Шеридана относительно моей миссии и что, чиня мне препятствия, он нарушает приказы своего командующего и навлекает на себя очень серьезные неприятности.

Наконец он с неохотой послал за квартирмейстером и велел запрячь пару хороших мулов в легкий рессорный фургон.

Фургон подвезли к лавке торгового агента, где меня ждали проводник и переводчик, и мы погрузили купленные для старого воина подарки. Запаслись теплыми шкурами, чтобы спастись от жуткого холода, и тронулись в путь — немного с опаской, но твердо намереваясь довести дело до конца. В пяти-шести милях от форпоста мы встретили трех мужчин в повозке, ехавших в сторону агентства. Они сказали нам, что лагерь Сидячего Быка недавно перенесли и теперь он находится ниже по течению реки. Я знал, что если старик действительно вышел на тропу войны, он будет двигаться вверх по реке, а не вниз, так что я почувствовал себя значительно спокойнее.

Когда мы отъели еще несколько миль, мы услышали позади себя крик и, оглянувшись, увидели всадника, приближающегося на полной скорости. Им оказался один из индейских скаутов майора Маклафлина. Он вез телеграмму следующего содержания:

ПОЛКОВНИКУ УИЛЬЯМУ Ф. КОДИ, форт Йейтс, С.Д. (Северная Дакота):

Приказ о задержании Сидячего Быка отменен. Настоящим вам приказывается вернуться в Чикаго и явиться к генералу Шеридану.

БЕНДЖАМИН ХАРРИСОН, Президент.

На этом моя миссия к Сидячему Быку завершилась. Я по-прежнему считаю, что смог бы благополучно пройти через эти земли, хотя было немало шансов погибнуть или получить ранение в ходе этой попытки.

Я вернулся на форпост, сбыл подарки обратно себе в убыток и заплатил переводчику пятьдесят долларов за его день работы. Он был очень рад этой полусотне и целости собственной шкуры, поскольку никак не мог сообразить, чем пятьсот долларов помогут ему, если бы его распростерли на равнинах с индейской пулей в теле.

Полковник Браун предоставил мне транспорт обратно до Мандана, и на следующее утро я отправился в путь. Позже в Индианаполисе президент Гаррисон сообщил мне, что позволил уговорить себя отказаться от моей миссии вопреки собственному суждению, и сказал, что очень сожалеет, будто не позволил мне ехать дальше.

Позже выяснилось, что люди, побудившие президента вмешаться, представляли собой группу филантропов, выдвинувших аргумент, будто мой визит спровоцирует войну, в которой Сидячий Бык будет убит, и меня остановили именно ради спасения жизни этого человека!

Результатом президентского приказа стало то, что очень скоро последовала война из-за Танца духов, а вместе с ней пришла и смерть Сидячего Быка.

Я обнаружил, что генерал Шеридан прекрасно знает, почему меня завернули на пути к Сидячему Быку. Но он был солдатом и не стал критиковать приказ вышестоящего начальства. Генерал Шеридан был рад услышать, что мне присвоили звание бригадного генерала, но еще больше его обрадовал тот факт, что я знал так много индейцев в агентстве.

"Вы можете свободно общаться с ними, — сказал он, — и узнать их намерения лучше, чем кто-либо другой из известных мне людей".

Я оставался с генералом Шериданом до самой окончательной капитуляции североамериканских индейцев перед правительством Соединенных Штатов после трехсотлетней войны.

Эта капитуляция была принята Шериданом, бывшим тогда генерал-лейтенантом армии, и было чрезвычайно уместно, чтобы их капитуляцию принял человек, столь блестяще руководивший борьбой белой расы против них и поступавший с ними так справедливо и честно.

Этим событием завершилась одна из самых живописных страниц западной жизни — индейские войны. С ними была связана вся моя жизнь от юности до зрелых лет, и за время моего пребывания на равнинах индейские войны достигли своей наибольшей жестокости и высшего развития.

ГЛАВА XIII

В предыдущих главах я вкратце описал некоторые из самых интересных моих приключений на равнинах. Мне пришлось опустить многое из того, о чем хотелось бы рассказать. В течение двадцати лет моя жизнь была чередой почти непрекращающихся приключений, и для того, чтобы поведать обо всем, потребовалось бы немало томов.

Именно из-за моей глубокой любви к Западу и уверенности в том, что его развитию поможет интерес, который я смогу пробудить в других, я решил перенести Запад на Восток с помощью шоу «Дикий Запад». Насколько масштабным будет успех этого предприятия, я и не подозревал, когда оно впервые пришло мне в голову. Как я уже говорил вам, я успел выступить в небольшом западном шоу и был первым человеком, который привез индейцев на Восток и показывал их публике. Но театр был слишком мал, чтобы дать хоть какое-то реальное представление о том, какова была жизнь на Западе. Подобное можно было попытаться воплотить лишь на арене, где лошади могли скакать во весь опор, где можно было бросать лассо, а пистолеты и ружья палить так, чтобы не довести зрителей до полусмерти от страха.

Собрав под брезентовыми шатрами поразительную коллекцию индейцев, ковбоев, индейских пони, кучеров дилижансов и прочих типичных обитателей моих родных мест, я почти сразу же стал процветать.

Мы выступали в главных городах страны, и всюду новизна представления привлекала огромные толпы. Будучи владельцем и главным участником предприятия, я общался с ведущими гражданами Соединенных Штатов и никогда не упускал возможности «приукрасить словом» западный край, в чье прекрасное будущее я верил. Я упорно трудился над программой представления, заботясь о том, чтобы сделать ее реалистичной в каждой детали. Деревня из вигвамов, индейский военный танец, песнопение Великому Духу в том виде, в каком его исполняли на равнинах, подъем и падение знаменитых племен — все это было показано с абсолютной точностью.

Сделать это было непросто. Иногда мне приходилось отправлять людей в поездки на расстояние более чем в сто миль, чтобы добыть правильные боевые головные уборы или сделать точные копии типичных для какого-то конкретного племени типи. Изображая Запад, я стремился показать его таким, каким он был на самом деле. Позднее мне было очень приятно узнать, что ученые, тщательно изучавшие индейцев, их традиции и привычки, отдали мне должное за внесение весьма ценного вклада в сумму человеческих знаний о коренных американцах.

Премьера моего шоу состоялась в мае 1883 года в Омахе, которую я тогда выбрал своим домом. Оттуда мы отправились в наше первое летнее турне, посетив практически каждый крупный город страны.

Для своего грандиозного выхода я создал зрелище, вобравшее в себя самые живописные черты жизни Запада. В авангарде шли сиу, арапахо, бруле и шайенны в боевой раскраске и перьях; они испускали боевые клич и размахивали оружием так, чтобы внушить одновременно и ужас, и восхищение искушенной аудитории новичков.

Следом двигались ковбои и солдаты — все они были одеты ровно так же, как во время своих походов против индейцев, а в арьергарде тащились старые дилижансы, перевозившие поселенцев на Запад в те дни, когда железная дорога еще не делала путешествие легким и приятным.

Я уверен, что людям нравилось это зрелище, поскольку они толпами стекались на него посмотреть. Знаю, что оно нравилось и мне. Не проходило и дня, чтобы, оглядывая красных и белых людей в своем кавалерийском строю, я не испытывал трепет дороги и легкое сожаление оттого, что отныне мои западные приключения придется переживать лишь в рамках представлений.

Не желая умалять славу кого бы то ни было, я могу с полным правом заявить, что выражение «раф-райдерс» («лихие наездники»), ставшее впоследствии столь знаменитым, придумал я сам. Выезжая во главе парада, я кланялся сидевшим полукругом на цирковых скамьях зрителям и кричал во весь голос:

"Дамы и господа, позвольте представить вам лихих наездников всего мира!"

В течение трех лет мы с большим успехом гастролировали по Соединенным Штатам. Однажды после шоу ко мне подошел англичанин, чьего имени я так и не узнал.

"Это потрясающее представление, — сказал он мне. — Здесь, в Америке, его ценят по достоинству, но вы и вообразить не можете, какой фурор оно произвело бы в Старом Свете, где о подобном и не слыхивали".

Это заставило меня задуматься. Спустя несколько дней, проведя много часов в совместных размышлениях над этим вопросом, я решил, что у Европы должна появиться возможность изучить Америку как можно ближе к оригиналу с помощью моего представления.

Все детали были улажены быстро. В марте 1886 года я фрахтовал пароход «Штат Небраска», погрузил на него своих индейцев, ковбоев, лошадей, дилижансы и взял курс на другой континент.

Это было странное путешествие. Индейцы никогда раньше не бывали в море и даже не подозревали, что на планете существует такая водная гладь. Покончив с первыми днями морской болезни, они часами стояли у бортов, всматриваясь в морские волны и пытаясь разглядеть что-то похожее на землю, дерево или вообще что-то привычное и родное. Затем они уныло качали головами и спускались вниз, чтобы предаться думам и размышлениям — крайне несчастная и заброшенная стайка дикарей. Радость, охватившая их, когда они наконец увидели землю и убедились, что мы вовсе не собираемся плыть до тех пор, пока не свалимся за край земли, стоила того, чтобы на нее посмотреть.

У Грейвзенда мы заметили буксир под американским флагом, и когда оркестр на нашем судне ответил на наши приветствия гимном «Знамя, усыпанное звездами», даже индейцы попытались запеть. Наш оркестр ответил «Янки Дудл», и по мере приближения к порту шума на борту стояло больше, чем я когда-либо слышал за любую битву на равнинах.

Прибыв на берег, участников труппы отправили в Лондон в специальных вагонах. Нас провожали зеваки со всех станций. Поездные охранники немного побаивались мрачных и угрюмых на вид индейцев, но те оказались дружелюбной и веселой публикой, и, оправившись от собственного испуга перед непривычной обстановкой, они быстро нашли общий язык с британцами.

Майор Джон М. Берк, мой пожизненный партнер по шоу-бизнесу, позаботился обо всех приготовлениях к размещению большой труппы. Мы не спеша приступили к подготовке, призванной поразить британскую публику, и преуспели сверх всяких ожиданий. Огромный лондонский амфитеатр окружностью в треть мили подходил для такого представления как нельзя лучше. Художественные кисти использовались с размахом для воспроизведения пейзажей западных равнин. Я потратил много дней на подготовку, и когда наше зрелище наконец состоялось, его встретили с таким всплеском энтузиазма, какого я больше нигде не видел.

Шоу начиналось после торжественного шествия с часа рассвета на равнинах. Повсюду были разбросаны дикие животные. В палатках спали индейцы. По мере того как рассвет разгорался, индейцы выходили из палаток и исполняли один из своих суровых и впечатляющих военных танцев. Пока это происходило, британские зрители затаив дыхание следили за происходящим. В любой части арены можно было услышать шепот.

Затем врывался курьер, чтобы возвестить о приближении враждебного племени. Мгновенно поднималась дикая суматоха: все бросались к коням и оружию. Враг нападал, и в течение десяти минут разыгрывалась бутафорская битва, наполнявшая пространство грохотом и хаосом. Эта битва была скопирована с максимально возможной точностью с одной из стычек, в которых мне довелось участвовать в мои первые дни в качестве скаута. Затем мы показывали охоту на буйволов, в которой я принимал непосредственное участие, и демонстрировали небольшое искусство стрельбы. В завершение разыгрывался дикий западный циклон, и целая индейская деревня стиралась с лица земли на радость английской публике.

Премьерный показ прошел перед принцем и принцессой Уэльскими — будущими королем Эдуардом и его королевой, — а также их свитой. По окончании программы принц и принцесса по собственной просьбе были представлены всем ведущим участникам труппы, включая многих индейцев. Когда девушек-ковбоев представили принцессе, они сделали шаг вперед и протянули руки, которые принцесса пожала по-настоящему демократичным образом.

Красный Султан, самый важный вождь в труппе, был крайне доволен, узнав, что принцесса собирается навестить его в лагере. Он обладал индейским даром красноречия и ответил на ее приветствие длинной и выразительной речью, в которой его жесты, если не слова, отчетливо выражали почтение, испытанное им приеме столь знатной дамы. Тот факт, что он назвал Александру скво, казалось, ничуть не испортил ей удовольствия.

То, что принц остался по-настоящему доволен представлением, подтверждалось тем фактом, что он немедленно доложил о нем своей матери. Вскоре после этого я получил приказ королевы Виктории явиться перед ее очами.

Это меня сильно встревожило — не потому, что я не горел желанием исполнить этот лестный приказ, а потому, что я совершенно не представлял, как доставить свое шоу в любую из грандиозных резиденций, занимаемых Ее Величеством.

В конце концов, после множества осторожных расспросов, я выяснил, что она согласится посетить шоу, если для нее подготовят специальную ложу. Мы сделали это изо всех сил. Ложу установили на помосте, обтянутом малиновый бархатом и богато украшенном. Когда королева прибыла, я встретил ее у входа в ложу, держа сомбреро в руке, и приветствовал ее на «Диком Западе Америки».

Одним из первых номеров программы был вынос знамени вперед. Это поручили солдату. Проходя по арене, он предложил полотнище со звездами и полосами как символ дружбы Америки со всем миром. В этот раз он пронес флаг прямо к королевской ложе и трижды склонил его перед королевой.

На огромную толпу опустилась абсолютная тишина. Затем королева поднялась и поклоном приветствовала флаг, а ее свита последовала ее примеру. Раздался безудержный ликующий крик всех участников шоу, включая индейцев, и вскоре вся аудитория была на ногах, восторженно крича и размахивая флагами и платками.

Это обеспечило нам прекрасный старт, и лучшего представления мы никогда не давали. Когда все было кончено, Ее Величество велела позвать меня и осыпала комплиментами меня, мою страну и весь Запад. Я нашел ее исключительно любезной и очаровательной женщиной, лишенной всякой надменности, которая, как мне казалось, неотделима от особы столь высокого происхождения. Мой последующий опыт общения с монархами убедил меня, что в правителях европейских стран больше подлинной демократии, чем среди мелких деревенских чиновников.

Было интересно наблюдать за старым Красным Султаном, когда его представляли королеве. Он явно чувствовал, что это церемония между двумя правителями, и то достоинство, с которым он прошел через знакомство, было поистине удивительно. Глядя на него, можно было подумать, что большую часть жизни он проводит в представлениях королям и королевам и что его порядком утомили усилия, нужные для прохождения через эти формальности. Второй приказ королевы привел к показу перед целой группой ее королевских гостей, среди которых были короли Саксонии, Дании и Греции, королева Бельгии и кронпринц Австрии.

Дилижанс из Дедвуда, бывший одним из гвоздей программы шоу, вызвал особый интерес у моих королевских гостей. У этого дилижанса была своя история. Он был построен в Конкорде, штат Нью-Гэмпшир, и отправлен по морю в Сан-Франциско для работы на маршруте, кишевшем разбойниками. Его неоднократно останавливали и грабили. В конце концов и кучер, и пассажиры были убиты, а экипаж брошен на тропе. Долгое время он оставался бесхозным остовом, но позже его привез в Сан-Франциско старый возница и поставил на Оверлендскую тропу.

По мере того как он пробивался на Восток по Оверлендскому маршруту, его прежняя дурная слава неизменно преследовала его. Снова были перебиты кучер и пассажиры; снова его бросили. Наконец, когда он прослыл «проклятым» по всему Западу и ни один независимый возчик или компания не хотели иметь с ним ничего общего, я обнаружил его, выкупил и использовал для своего шоу.

Одним из номеров моей программы, как помнят все, кто ее видел, было нападение индейцев на этот дилижанс. Высокие гости желали ощутить настоящий вкус западной жизни — более того, настаивали на этом, — и короли Дании, Греции, Саксонии вместе с кронпринцем Австрии взобрались со мной на козлы.

Я тайком велел индейцам вложить чуточку настоящего пыла в преследование дилижанса, и они выполнили мое указание даже с большим усердствием, чем я ожидал. Дилижанс окружила демоническая банда стреляющих и кричащих индейцев. Холостые патроны палили на опасно близком расстоянии от правителей четырех великих держав. Оглянувшись, чтобы успокоить своих людей, я увидел, что августейшие гости были несколько бледны, но все они держались стойко и вышли из этой переделки куда менее испуганными, чем перепуганные до смерти члены королевских свит, сидевшие в ложах и заламывающие руки в дикой тревоге.

В знак признания этого представления принц Уэльский прислал мне сувенир: украшенный бриллиантами перьевой гребень с вышитым драгоценными камнями девизом «Ich dien» снизу. В записке, написанной рукой самого принца, выражалось удовольствие его гостей от приготовленного для них развлечения.

После турне по главным городам мы вернулись в Америку, гордые своим успехом и щедро вознагражденные монетой за наши труды.

Встреча в Америке оказалась едва ли не столь же пышной, как и в Англии. Я цитирую описание этого события, опубликованное в нью-йоркской газете «Уорлд»:

Гавань едва ли видела более живописную картину, чем вчерашняя, когда «Персидский монарх» поднимался вверх по реке от карантина. Буффало Билл стоял на капитанском мостике — его высокая и яркая фигура четко вырисовывалась на фоне неба, а длинные волосы развевались на ветру; ярко раскрашенные и закутанные в одеяла индейцы свешивались через корабельный леер; флаги всех наций трепетали на мачтах и соединяющих их тросах. Ковбойский оркестр играл «Янки Дудл» с таким задором и энтузиазмом, которые слабо отражали радость, охватившую всех причастных к «Дикому Западу» при виде родины.

Вскоре после прибытия меня очень обрадовало получение следующего письма:

ОТЕЛЬ «ФИФТЬ АВЕНЮ», НЬЮ-ЙОРК. ПОЛКОВНИКУ УИЛЛ. Ф. КОДИ:

Дорогой сэр — Вместе со всеми вашими соотечественниками я хочу заявить, что не просто доволен, а горд вашим руководством и успехом. Насколько я могу судить, вы держались скромно, изящно и достойно во всем, что делали для иллюстрации истории цивилизации на этом континенте в течение прошлого столетия. Меня особенно радует комплимент, сделанный вам принцем Уэльским, который ехал с вами в дилижансе из Дедвуда в тот момент, когда на него напали индейцы и спасли ковбои. Подобные вещи случались в наши дни, но они больше никогда не повторятся.

Насколько я могу оценить, в 1865 году на равнинах между рекой Миссури и Скалистыми горами насчитывалось около девяти с половиной миллионов буйволов; все они теперь исчезли, убитые ради мяса, шкур и костей. Это кажется святотатством, жестокостью и убийством, однако их заменило вдвое большее количество рогатого скота. В то время насчитывалось около 165 000 пауни, сиу, шайеннов и арапахо, которые зависели от этих буйволов в своем ежегодном пропитании. Они тоже ушли, но на смену им пришли в два-три раза больше белых мужчин и женщин, которые заставили землю цвести, как роза, и которых можно пересчитать, обложить налогом и подчинить законам природы и цивилизации. Эта перемена была благотворной и будет продолжаться до самого конца. Вы уловили одну из эпох истории этой страны и проиллюстрировали ее в самом сердце современного мира — Лондоне, и я хочу, чтобы вы знали: по эту сторону океана мы это ценим.

Эта драма должна закончиться; дни, годы и столетия проносятся быстро; даже у драмы цивилизации должен быть конец. Все, чего я стремлюсь добиться на этом листке бумаги, — это заверить вас, что я полностью признаю ваш труд. Присутствие королевы, прекрасной принцессы Уэльской, принца и британской общественности — это знаки благоволения, которые отражают обратно на Америку искры света, освещающие многие дома и хижины в краю, где вы некогда честно и преданно сопровождали меня в 1865–1866 годах от форта Райли до Кирни в Канзасе и Небраске.

Искренне ваш друг,

У. Т. ШЕРМАН.

Наш следующий десант в Европу был совершен на том же пароходе «Персидский монарх», который был зафрахтован вновь. На этот раз нашей целью была Франция. Парижане приняли шоу с не меньшим расположением, чем лондонцы.

Все американское во время нашего пребывания вошло в моду. Модные молодые люди покупали американские и мексиканские седла для прогулок в Булонском лесу. Ковбойские шляпы появлялись повсюду на улицах. Был огромный спрос на истории о равнинах, и все книги, которые удавалось найти и которые касались Запада, переводились на французский язык. Реликвии с равнин и гор, луки, мокасины и индейские корзины расходились как горячие пирожки в сувенирных магазинах.

Находясь в городе, я принял приглашение Розы Бонёр посетить ее великолепный замок. В ответ я предоставил ей свободный доступ на шоу, и она сделала множество зарисовок с натуры прекрасных животных, которых я привез с собой. Она также написала мой портрет верхом на моей любимой лошади — картину, которую я тут же отправил домой жене.

Наше пребывание в Риме было насыщено событиями. Князь Симонетта, посетивший шоу, заявил, что в его конюшне есть дикие лошади, которых не сможет оседлать ни один ковбой. Вызов был незамедлительно принят сорвиголовами из моей труппы. Чтобы лошади не взбесились и никого не покалечили, на арене шоу соорудили специальные загоны, где и должно было состояться испытание.

Римляне проявили величайший энтузиазм во время представления, и мне было ясно, что большинство из них с нетерпением ждали тяжелых увечий кого-нибудь из членов моей труппы. Латинская страсть к зрелищам вроде тех, что устраивались на аренах древнего Рима, ничуть не угасла.

Когда лошадей выпустили на арену, они взмыли в воздух, зафыркали, забили копытами и открыто бросили вызов любому ковбою хотя бы прикоснуться к ним. Но быстрее, чем я могу это рассказать, равнинные парни пустили свои лассо свистеть в воздухе, и кони поняли, что встретили своих хозяев. Зрители, всегда горячо поддерживавшие победителей, забыли о своем разочаровании из-за отсутствия жертв и взвыли от восторга, когда ковбои один за другим оседлали строптивых лошадей и покорно порысили на них по арене. Мы завершили это турне по Европе, успешное до самого конца, вторым визитом в Англию.

Теперь я подошел к концу своего повествования. Это история «Великого Запада, которого больше нет», Запада, ушедшего навсегда.

Все мои интересы по-прежнему связаны с Западом — современным Западом. У меня там несколько домов, причем тот, который я люблю больше всего, находится в чудесной долине Биг-Хорн, которая, я надеюсь, однажды станет одним из райских уголков мира.

В заключение я хочу выразить надежду, что отношения нашего правительства с индейцами всегда будут справедливыми и честными. Они были наследниками земли, на которой мы живем. Они были неспособны развить ее или по-настоящему оценить ее возможности, но они владели ею, когда пришел белый человек, и белый человек отобрал ее у них. Было естественно, что они сопротивлялись. Было естественно, что они применяли против тех, кого считали узурпаторами, единственные известные им средства ведения войны. Нашим делом, как скаутов, было постоянно находиться на тропе войны против них, когда они совершали набеги. Но ни один скаут никогда не испытывал ненависти к индейцам в целом.

Бывали времена, когда политика правительства в отношении индейцев была неразумной и несправедливой. Это время, я надеюсь, прошло навсегда. В стране по-прежнему остаются многие тысячи индейцев, большинство из которых заняты сельским хозяйством. Индейская кровь добавила определенной суровой силы характерам многих наших западных граждан. По меньшей мере два сенатора США имеют индейские корни и гордятся этим.

Индеец становится хорошим гражданином, хорошим фермером, хорошим солдатом. Он — настоящий американец, и все мы, разделившие с ним великую землю, бывшую его наследием, должны внести свой вклад в то, чтобы к нему относились справедливо и честно, а его права и свободы никогда не ущемлялись махинаторами-политиками или недальновидным применением законов.

КОНЕЦ