Книга Джона Найлза Хаббарда представляет собой подробное жизнеописание Сагодеватха, известного как Красная Куртка, — величайшего оратора племени сенека и одного из последних выдающихся лидеров конфедерации ирокезов (Шести Наций). Автор прослеживает историю жизни Красного Куртки с момента его рождения около 1750 года до его смерти в 1830 году, освещая ключевые события формирования и упадка могущества ирокезов в период борьбы за земли между британскими колонизаторами, зарождающимися Соединенными Штатами и коренным населением Америки. В книге детально описаны обычаи ирокезов, их уникальная традиция публичной ораторской речи, советные костры, а также мифы и легенды о происхождении племени сенека. Автор рассматривает позицию Красной Куртки во время Войны за независимость США, где тот, несмотря на обвинения в трусости со стороны соперников вроде Джозефа Бранта, последовательно выступал за нейтралитет и мир для своего народа, предвидя катастрофические последствия участия индейцев в чужих войнах.
Описаны исторические советы в Форт-Стэнвиксе, Кавандаигуа, Биг-Три и Филадельфии, где заключались судьбоносные договоры, лишавшие индейцев значительной части их исконных земель в долине Дженеси и на западе штата Нью-Йорк. Особое внимание уделено взаимоотношениям Красного Куртки с первыми президентами США, в частности Джорджем Вашингтоном, подарившим вождю серебряную медаль, а также его непримиримой борьбе с земельными спекулянтами (компанией Огдена) и попыткам христианских миссионеров изменить традиционный уклад жизни индейцев. Книга рисует сложный психологический портрет лидера, который, обладая невероятным ораторским даром и глубокой преданностью своему народу, стал свидетелем заката великой конфедерации, разрушения родовых устоев под воздействием алкоголя и экспансии белых поселенцев, но до конца дней остался хранителем заветов предков.
